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ALGUNOS DATOS SOBRE LA
LONGEVIDAD DE INVERTEBRADOS,
PECES, ANFIBIOS Y REPTILES
Texto y fotografías: Victoria Gaitán y Ángel
Garvía.
¿Realmente sabemos cuanto viven los peces que
mantenemos en nuestros acuarios y terrarios?. Existe
un gran desconocimiento sobre este tema en la
inmensa mayoría de los acuariofilos, incluido yo
mismo.
En alguna ocasión, hace ya algunos años, como se
dice vulgarmente, me picó la curiosidad y anduve a
la búsqueda de cifras. Y pude comprobar que
además de un gran desconocimiento, existe un
gran vacío bibliográfico.
A saber, no encontré texto alguno que tratara el
tema de modo específico, lo más algún comentario
aislado. Para complicar aún más la cosa, el noventa
y nueve por ciento de las cifras encontradas, hacen
referencia a las especies en libertad y no a su
mantenimiento en cautividad. Lo que si parece
claro es que este hecho, el cautiverio, parece
rebajar la esperanza de vida de los animales.
La verdad es que el resultado fue bastante pobre, al
menos en lo concerniente al aspecto acuario-
terrariofilo pero, de todos modos, ahí van los datos
que pude encontrar sobre longevidad en
invertebrados, peces, anfibios y reptiles de interés
para nuestra afición, con alguna que otra pequeña
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licencia. Espero que a alguien le sirvan de algo o,
por lo menos, le resulten curiosas.
INVERTEBRADOS
En este grupo es prácticamente imposible ofrecer
una edad media del grupo, por lo que me limitaré a
enumeraros los datos encontrados acerca de las
especies que pueden tener mayor interés en
acuariofilia. Todas las cifras están dadas en años.
Corales coloniales: ilimitada, pues la colonia salvo
acción externa permanecerá infinitamente. Corales
individuales, como los del género Fungia: 25.
Anémonas: hasta 100. Ceriantos: 45. Actinias: 30-50
años. Estrellas de mar: 20. Erizos de mar: 10. Almejas
del género Tridacna: 100. Almejas marinas: 2-5.
Almejas de agua dulce: 12. Cangrejos de rió: 25.
Camarones: hasta 10. Pulpos: 5-15. Calamares: 5.
PECES
La edad de los peces se calcula mediante el
examen morfológico de ciertas estructuras óseas,
principalmente las escamas, pero también son
validos los opérculos que recubren las branquias o
las vértebras. En cada una de las escamas se
pueden reconocer anillos o franjas de crecimiento
que permiten calcular el número de años que lleva
vivo ese ejemplar en concreto. Así pues los datos de
los que se dispone son individuales, pero han servido,
a través de un elevado número de muestras, para
estimar una vida media para algunos tipos de
peces.
Como regla general se podría decir que las
especies e individuos de mayor tamaño viven más
que las de menor talla. Las especies que superan los
30 cm de longitud tienen un ciclo vital que abarca
5 años como mínimo. Por el contrario, una gran
parte de las especies de poco tamaño (entre las
que se encuentran la mayoría de las utilizadas en
acuariofilia) tienen una vida media inferior a los dos
años e incluso menor, como sucede con varios killis
de ciclo anual. A continuación enumero algunos de
los que he logrado recopilar. Como en el caso
anterior las cifras están dadas en años.
Carpa común: 40. Carpa roja y carpín: 12-15.
Espinoso: 4. Tilapia: 4. Escalar: 11. Tetra pristella: 8.
Corydoras paleatus: mínimo 16. Pez lapiz: 3. Danio
gigante: 10. Cíclido joya: 14. Peces arcoiris del
género Melanotaenia: 15-18. Barbos del género
Puntius: 15-20. Piraña: 20. Barbo: 30. Perca y
Lucioperca: 11-16. Salmón: 6-12. Tenca: 13. Trucha: 8-
30. Anguila: 80-90. Esturión: 70-90. Peces gato del
género Silurus: 100. Rayas: 20. Morena: 35. Caballito
de mar (mediterráneos): 2. Agujas de mar (Género
Sygnatus): 3. Doncella (Coris julis): 12. Y por último, y
aunque no tengan interes acuariofilo, citaré: la
sardina: 6; el bacalao: 25; el besugo: 15; y el atún:
15.
Esturión. Foto: Ángel Garvía ©
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ANFIBIOS
- Ranas y sapos en general: 7-10 años
Algunas especies más longevas parecen ser el sapo
corredor (Bufo calamita), con citas que constatan
casos con 16 años, y las ranas arborícolas del
género Hyla, con 20-22 años.
Una vida media algo menor, entre 5 y 10 años, tiene
la familia de los Pípidos, a la que pertenecen los
géneros Pipa, Hymenochirus y Xenopus (también
llamado sapito de uñas), y que posiblemente sea
uno de los grupos de anfibios anuros que más se
comercializa en nuestro país.
- Tritones y salamandras en general: 10-15 años
Las especies neoténicas, es decir las que presentan
en su ciclo biológico fases larvarias capaces de
reproducirse sexualmente, parecen vivir más,
situándose su edad máxima por encima de los 20
años. Las especies de estas características que con
mayor frecuencia se importan, pertenecen al
género Ambystoma, conocido vulgarmente por
ajolote.
Ciertas especies de tritones originarios de Japón
poseen una vida bastante más larga que la media
de su grupo; además se adaptan
extraordinariamente bien a la cautividad, existen
citas de ejemplares de Cynops (tritón japonés de
vientre naranja), que han sido mantenidos en
acuaterrarios más de 30 años.
REPTILES
- Cocodrilos y caimanes: 40-75 años
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Aunque existen datos sobre ejemplares de
cocodrilos del Nilo que pueden haber alcanzado los
100 años de edad, los estudios más modernos,
realizados en parques zoológicos, parece que
tienden a rebajar considerablemente la longevidad
estimada en este tipo de reptiles.
- Serpientes en general: 12-45 años
Los ofidios de gran tamaño son los que más tiempo
viven, como media las anacondas superan los 40
años y las boas y pitones los 25. En el extremo
opuesto se encuentran por ejemplo la mamba
verde con un vida media de 12. Otras especies
venenosas más longevas son la cobra africana y las
serpientes de cascabel, que sobrepasan por lo
general los 25 años, y las diferentes especies de
víboras que viven alrededor de 20.
Cocodrilo. Foto: Victoria Gaitán.©
- Tortugas en general: 15-120 años
Algunos de sus representantes se encuentran entre
los seres vivos más longevos, como por ejemplos las
especies de tortugas gigantes de los géneros
Geochelone y Testudo que superan la edad de 175
2
años y de las que parece que hay ejemplares que
han alcanzado los dos siglos de vida. Algo menos
longevas, con alrededor de 150 años de media,
parecen ser la tortuga laud y las especies del
género Terrapene, estas últimas son bastantes
frecuentes en terrariofilia. Menos suerte tienen las
tortugas verde y de carey, con una vida media
estimada en 15-20 años. Los galapagos europeo
(Emys orbicularis) y leproso (E. caspica) no suelen
sobrepasar los 75 años. Las especies de pequeña
talla de Testudo, como la tortuga mora (T. graeca)
que se encuentra en nuestro país, rondan el siglo de
existencia.
- Lagartos y lagartijas en general: 5-15 años
Aquí debo hacer una puntualización: el lución
(Anguis fragilis) aparece en varios textos como el
"recordman" de este grupo de reptiles,
estableciéndose su record en 33 ó 54 años según el
texto consultado. El resto si parece moverse en el
intervalo arriba indicado, estando en el margen
inferior las lagartijas, salamanquesas y lagartos de
pequeño tamaño y en el superior los de talla más
elevada, como los lagartos venenosos del género
Heloderma, que parecen estar entre los más
longevos.
Bueno, pues esto es lo que podido recopilar. Espero
que si alguien tiene algún dato más o puede
corregir, tanto por su experiencia propia como por
referencias bibliográficas, alguna de las cifras, nos
haga participe al resto.
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