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SOBRE LOS ABONOS EN LAS PLANTAS
ACUÁTICAS
2ª PARTE ELEMENTOS SECUNDARIOS Y
OLIGOELEMENTOS
Texto: Faramarz G. Hayrapetian
Fotos: Angel Garvía
Como decíamos en la primera parte de este trabajo,
actualmente, gracias a los análisis e investigaciones
específicas, sabemos que todos los elementos
nutritivos, tanto los anteriormente mencionados (en la
primera parte de este trabajo), como otros, por
ejemplo: calcio, magnesio, azufre, hierro,
manganeso, cobre, molibdeno, boro, cloro, etc., son
igualmente necesarios para todas las plantas. La
única diferencia entre ellos estriba en la cantidad en
que son necesarios, ya que unos son requeridos en
cantidades mayores que otros.
En esta segunda parte de este trabajo sobre
abonos, vamos a tratar los elementos secundarios y
los oligoelementos. Lógicamente, quien desee tener
sus plantas en perfecto estado, debe controlar todos
estos elementos (junto a otros factores como: luz,
temperatura, CO2, etc.), bien con su experiencia y su
habilidad, o bien confiando en una marca comercial
que ofrezca todo esto en unos paquetes equilibrados.
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otros elementos, ya que éste cumple un papel muy
ELEMENTOS SECUNDARIOS Y importante en el funcionamiento de las raíces.
OLIGOELEMENTOS
NOTA: El aficionado deberá elegir una marca comer-
cial determinada, según su criterio y gusto, y usar
todos los abonos de la misma gama que este
fabricante aconseje. La razón de que el abono
completo esté repartido se debe a que hay
sustancias químicas que no pueden guardarse en un
mismo envase y, por ejemplo, una marca puede
ofrecer un granulado para el suelo, unas pastillas y
luego un líquido que aporta el resto para cubrir las
necesidades de las plantas. Asimismo, otro fabricante
puede ofrecer una mezcla de elementos en forma de
sales sólidas y un líquido para complementar el
abono. Es por esto que una pastilla de una marca,
con una sal de otra marca y un líquido de una
tercera no necesariamente van a complementarse
entre sí, y aún mas, aunque sucede en raras
ocasiones, la mezcla puede ser perjudicial por una
interacción de sus componentes.
1. ELEMENTOS SECUNDARIOS
CALCIO
En la práctica es muy raro encontrar deficiencia de
calcio en aguas neutras y/o alcalinas. Sin embargo,
esta carencia suele ser habitual en aguas ácidas.
La falta o escasez de calcio se advierte
preferentemente en las partes más jóvenes de la
planta, ya que estas retrasan su desarrollo, llegando
incluso a paralizarlo. Puede verse como la planta
pierde vigor y su tallo se debilita, mostrando unas
raíces cortas y divididas. Hay que señalar que una
deficiencia de calcio también altera la absorción de
NOTA: Los abonos que se ofrecen para acuariofilia,
por regla general, no deben tener calcio ni magne-
sio, pues estos son responsables de la dureza del
agua. El aficionado, ajustando el importante
parámetro de GH (grado de dureza), ajustará
automáticamente el contenido de calcio y/o
magnesio según las condiciones que sean óptimas
para su acuario.
Cualquier material que contenga calcio puede
servirnos para aumentar el nivel de calcio en el agua
y/o en el substrato, como por ej, yeso (sulfato de
calcio), coral machacado, piedra de mármol,
carbonato de calcio, etc.
MAGNESIO
Este elemento puede llegar a ser deficitario en
aquellos acuarios de aficionados que viven en zonas
con aguas muy blandas y que solo emplean
carbonatos y/o bicarbonatos de sodio y/o calcio
para corregir la dureza del agua.
El magnesio es un importante componente de la
clorofila (es a la clorofila lo que el hierro a la
hemoglobina de la sangre) y es por ello que, cuando
escasea, la cantidad de clorofila se reduce con la
consiguiente desaparición del color verde típico que
produce esta sustancia (en algunas ocasiones se
puede observar una coloración verde pálido, casi
amarillo, en los tejidos situados entre los nervios de las
hojas). Además de esto, su carencia acarrea otros
perjuicios generales.
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Teniendo siempre en cuenta el grado de dureza del
agua, se puede prevenir su escasez usando sulfato
de magnesio, carbonato de magnesio, etc. La
aportación de una pequeña cantidad de "dolomita"
al substrato puede garantizar la presencia de este
elemento durante un período mas o menos largo
(dependiendo del pH).
AZUFRE
La carencia de azufre presenta, entre otros, los
siguientes signos de deficiencia:
- Un color verde amarillento en las hojas jóvenes y
especialmente en los nervios (no debe confundirse
con el color verde amarillento de los tejidos entre los
nervios que caracteriza la carencia de magnesio).
- El crecimiento se hace lento y débil.
- Los tallos son cortos y pobres.
En un acuario en que la dureza está bajo control, los
"sulfatos" suministran el azufre necesario. En las raras
ocasiones en que se produzca un déficit, es fácil
solucionarlo con un producto tan simple como el
yeso (sulfato de calcio).
NOTA : El límite permitido para la concentración de
sulfatos en el suministro de agua del grifo es exce-
sivamente alto (240 mg/l.) ya que la mayoría de las
plantas prefieren niveles mucho mas bajos y pueden
conformarse perfectamente con una concentración
aproximada de solo 1 mg/l.
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2. OLIGOELEMENTOS
Los oligoelementos, también llamados elementos
traza, son tan importantes como los demás elementos
nutritivos y su falta o escasez afecta seriamente el
desarrollo de las plantas. Por lo general puede
presentarse la carencia de uno o varios de ellos, pero
muy raramente de todos.
En la mayoría de los casos, con una adecuada
corrección de parámetros comunes como la dureza,
el pH, la salinidad y efectuando cambios parciales de
agua para corregir el nivel de concentración de
materia orgánica, estamos cubriendo la mayor parte
de las necesidades de las plantas.
NOTA : Según datos aportados por el Canal de
Isabel II, el agua por ellos suministrada contiene :
Sulfatos ......................... 10,0 - 20,0 mg/l
Calcio ............................ 10,0 - 15,0 mg/l
Magnesio ..................….. 1,0 - 3,0 mg/l
Sodio ........................…... 3,0 - 10,0 mg/l
Potasio ............................ 0,5 - 3,0 mg/l
Aluminio .......................... 0,1 - 0,2 mg/l
Hierro ........................... < 0,01 mg/l
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Manganeso .................. < 0,01 mg/l
Boro ............................. < 100 μg/l
Cobre ............................. 1,0 - 5,0 μg/l
Zinc ..........................…... 1,0 - 5,0 μg/l
Níquel ....................…..... 1,0 - 10,0 μg/l
Bario ............................... 0,0 - 10,0 μg/l
Si esto no fuese suficiente, deberemos recurrir a un
abono y aplicar el producto en la forma mas
asimilable por nuestras plantas y en la dosis correcta,
ya que muchos de estos elementos, utilizados en
exceso, pueden ser tóxicos tanto para los peces
como para las plantas por lo que deben aplicarse
con la máxima precaución.
Pese a que lo mas correcto sería añadir solo el
elemento que hace falta y en su justa dosis, de
momento no existen tests individuales para cada uno
de los oligoelementos al nivel de nuestro hobby, por
lo que para un aficionado lo mejor será el empleo de
abonos completos que contengan todos los
elementos nutritivos en concentraciones equilibradas
y formuladas para acuarios.
El importante papel que juegan los oligoelementos en
la vida vegetal fue descubierto hace relativamente
poco tiempo, de modo que no hay que extrañarse si
vemos que un autor señala entre ellos solo al hierro y
al manganeso, y que otro presenta una lista mas
larga de 5 o 6 elementos. Actualmente se conocen
13 elementos que intervienen en los procesos
metabólicos de plantas y algas y estos son : Hierro
"Fe", Manganeso "Mn", Cobre "Cu", Cinc "Zn", Litio "Li",
Cobalto "Co", Níquel "Ni", Titanio "Ti", Estaño "Sn",
Molibdeno "Mo", Boro "B", Aluminio "Al", Iodo "I". Como
se sigue investigando sobre el tema, no sería de
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extrañar que dentro de unos años podamos ver una
ampliación de esta lista.
A continuación intentaremos conocer un poco mejor
a algunos de ellos.
HIERRO.
Es un elemento nutritivo que interviene activamente
en la formación de la clorofila y otras funciones vege-
tales. Algunos autores, por su importancia y su mas
alto requerimiento dentro de los oligoelementos,
prefieren clasificarlo dentro de los nutrientes
principales y es por esto que muchas veces veremos
que se habla de "hierro y oligoelementos". Tanto en
acuariofilia como en agricultura su carencia ha
causado enormes problemas, ya sea por su falta o
por no estar presente bajo una forma asimilable por
las plantas.
La escasez de hierro se manifiesta por medio de la
"clorosis", es decir, que las hojas amarillean entre los
nervios, mas tarde toda la hoja, incluso los nervios,
tendrá un aspecto vítreo y frágil. Los síntomas
aparecen primero en las hojas jóvenes, ya que el
hierro está inmóvil dentro de la planta y no puede
pasar de las hojas mas viejas a las nuevas. En un
acuario, las plantas de crecimiento rápido como
Vallisneria, Sagittaria, Elodea densa, etc., se verán
afectadas por la carencia de hierro antes que las
plantas de crecimiento mas lento.
NOTA : Los síntomas de déficit de manganeso en su
primera fase son iguales a los de carencia de hierro,
sin embargo, la carencia de manganeso no afec-
tará a los nervios, que permanecerán verdes. Por
esto, y debido a que su semejanza con una variedad
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de abeto, se la conoce vulgarmente como la "Enfer-
medad de los árboles de Navidad".
Es muy curioso que el problema de carencia de hierro
en acuariofilia sea un hecho reciente, justo desde
que el aficionado dejó a un lado el antiguo acuario
con armazón de hierro sustituyéndolo por cristales
unidos con silicona.
A pesar de todo el cuidado que ponía el aficionado,
con esas armazones de hierro y accesorios metálicos,
se introducían pequeñas cantidades de hierro en el
acuario, donde se oxidaba. El hierro bajo la forma de
hidróxido férrico es insoluble en agua y no está al
alcance de las plantas, pero a lo largo de tiempo y En muchas ocasiones el añadir abonos con hierro a
por la acción de ciertos microorganismos ¡ podía un acuario no soluciona el problema de carencia del
solubilizarse formando parte de quelatos orgánicos y mismo y las causas mas comunes son:
ser asimilado por las plantas !. De esta forma es que
antiguamente era muy raro observar síntomas de - Un pH muy alto, ya que en un medio muy alcalino el
carencia de hierro, pero no era extraño ver peces hierro está fuertemente inmovilizado.
con síntomas de intoxicación.
- La presencia de otros elementos como el cinc, el
El hierro asimilable por las plantas es el "hierro bivalen- cobre o el manganeso, que, en exceso, afectan la
te" (Fe2+), pero en un medio oxidante como el asimilación del hierro.
acuario se transforma inmediatamente a "hierro
trivalente" (Fe3+), que rápidamente precipita como - Un potencial Redox muy alto, con el que el hierro se
hidróxido férrico que se deposita en el substrato por lo oxida rápidamente transformándose en hidróxido
que pierde su valor como nutriente para la planta insoluble.
(solo hay muy pocas plantas que, por medio de
ácidos orgánicos producidos por las raíces y que A partir de la segunda mitad del siglo veinte se
quizás tengan propiedades quelantes, son capaces descubrió que el hierro trivalente bajo la forma de
de aprovechar el hierro insolubilizado como quelatos (en griego "quelato" significa "pinza") es
hidróxido). aprovechable por las plantas y bastante estable ante
las reacciones biológicas y químicas del medio.
El mas común de los agentes quelantes es el "EDTA",
siglas del ácido etilen diamino tetra acético, que con
el hierro forma el quelato de hierro "EDTA-Fe".
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Actualmente el EDTA-Fe es la forma de hierro
mas usada, tanto en los abonos para acuarios de
agua dulce como en la agricultura, para suministrar el
hierro asimilable por las plantas.
El EDTA de hierro es más estable en un medio
ligeramente ácido o en el entorno de la neutralidad.
La presencia de calcio en concentraciones elevadas
(ligada a un pH alto) provocará el desplazamiento
del hierro por el calcio en el quelato, anulando la
función de este producto ya que el Fe3+ liberado
precipitará inmediatamente como hidróxido.
La dosis de hierro debe estar bien controlada
mediante un test específico, ya que en
concentraciones superiores a 2 ppm. es tóxico para
los peces y hasta para muchas especies de plantas.
Una concentración de 0,5 a 1 ppm. (mg/l) estaría
dentro de los márgenes de seguridad permitidos.
NOTA: Hay algunos peces que son más delicados y
exigen una concentración de hierro más baja, por
ejemplo de 0,25 mg/l.
MANGANESO
Este elemento suele faltar muy a menudo en acuarios
con substratos no abonados (solo gravilla de sílice), y
con un mantenimiento insuficiente, aunque casi
siempre el aficionado confunde los síntomas con la
carencia de otros elementos, probablemente con el
déficit de hierro. El Manganeso es bastante tóxico, de
modo que solo se lo debe usar con máxima
precaución.
Las plantas lo absorben, tanto por la raíz
como por las hojas, en forma de ión Mn++ . Este
elemento es bastante inmóvil dentro de la planta, y
su deficiencia se mostrará mediante la aparición
(bien marcada) de un color amarillo o amarillo rojizo
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en los espacios entre los nervios de las hojas, los
cuales permanecerán verdes. También pueden
aparecer puntos necróticos (tejidos muertos).
En ocasiones, la causa de su carencia en la planta
puede deberse a un pH alto, aunque también puede
producirse por un exceso de materia orgánica y
oxidación bacteriana. Como en el caso de hierro, si
la causa del déficit es un pH excesivo, lo mejor será
intentar rebajarlo (teniendo en cuenta siempre las
necesidades de los peces que están en el acuario).
La concentración adecuada de este elemento está
entre 0,05 a 0,5 ppm (mg/l), y se puede suministrar en
forma de sal, como cloruro o sulfato de manganeso,
o, aún mejor, en forma de quelato de manganeso.
CINC.
Este metal es requerido por los vegetales en canti-
dades muy pequeñas y, así como el hierro, cobre y
manganeso, interviene como activador en algunos
procesos metabólicos importantes de la planta. El
cinc influye especialmente en la formación de sustan-
cias de crecimiento.
Los síntomas más característicos de la deficiencia de
cinc son:
- Hay una reducción en el crecimiento, las hojas
terminales se hacen más pequeñas y las yemas
muestran un escaso vigor.
- Aparecen hojas con manchas amarillas y zonas
necróticas (muertas).
- La distancia entre los nudos se hace mas corta.
- En casos graves ya no pueden formarse las semillas.
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En el caso del cinc también sucede que un pH alto
puede reducir considerablemente su cantidad en
forma asimilable. El exceso de materia orgánica y la
acción de diversos microorganismos también pueden
ser causa de una carencia de cinc asimilable por las
plantas.
Este oligoelemento es también bastante tóxico tanto
para los peces como para las plantas, de modo que
debe dosificarse con máxima precaución. Una dosis
menor de 0,05 ppm es segura y suficiente.
NOTA: El cinc en dosis de 0,1 a 2 mg/l. es tóxico, pero
en ciertas ocasiones es usado (como el cobre) como
tratamiento contra algunos parásitos externos,
lógicamente se aplica bajo ciertas condiciones y
durante un tiempo limitado.
COBRE
El cobre, pese a ser extremadamente tóxico cuando
se halla en exceso, es un elemento esencial para
ciertas transformaciones que se llevan a cabo en la
planta. Es absorbido en forma de ión Cu++ tanto por
las raíces como por las hojas y presenta poca
movilidad dentro de la planta.
Los síntomas de deficiencia varían mucho
según las especies vegetales y son bastante difíciles
de determinar si no es mediante análisis. Las causas
de esta deficiencia son, fundamentalmente, las ya
mencionadas en los casos del Mn, Fe y Zn.
Una concentración de cobre suficiente y
segura está entre 0,01 y 0,05 mg/l, y se puede
alcanzar utilizando una sal como sulfato de cobre, sin
embargo lo mejor es emplear quelatos de cobre.
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MOLIBDENO.
Este elemento puede ser asimilado por las plantas
bajo la forma de anión molibdato (MoO43-). Las nece-
sidades de las plantas con respecto a él son muy
pequeñas, y ya en cantidades ínfimas resulta tóxico,
por lo que es necesario tener precaución en su uso. Es
venenoso para los peces.
A pesar de todo el molibdeno es imprescindible para
la utilización del nitrógeno que absorbe la planta. Las
plantas con escasez de molibdeno aparecen
amarillentas, como si padeciesen falta de nitrógeno.
Al contrario que los oligoelementos que hemos visto
anteriormente, el molibdeno escasea principalmente
en medios ácidos. Para su corrección basta un ajuste
del pH y el posterior agregado de molibdato sódico,
con la precaución de que la concentración del
producto activo no sobrepase de 1 ppb (partes por
billón).
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BORO NOTA IMPORTANTE : Los síntomas de deficiencia o
carencia de un elemento pueden ser los indicios más
La escasez de este elemento es muy habitual en los claros de una necesidad, sin embargo es preciso
acuarios cuando estos no tienen un aporte exterior tener en cuenta que, en general, primero aparecen
por medio de los suplementos especialmente los síntomas relacionados con la carencia de un
formulados para plantas de acuario. Las distintas elemento cuyo déficit es el más grave. Por esto es
variedades de plantas tienen diferentes exigencias que, frecuentemente, una vez corregida esta defi-
para este elemento. ciencia, aparezcan luego los síntomas de carencia
de otro/s elemento/s.
La falta de boro se manifiesta, generalmente, por una
paralización del crecimiento. Las hojas más jóvenes
dejan de crecer y se secan, así como la yema
terminal o punto vegetativo. La planta adquiere un
aspecto general arrosetado y, en algunas especies,
afecta a la raíz, que se pudre (sobre todo los bulbos).
Para rectificar (añadir) este oligoelemento se utiliza
bórax, o ácido bórico, teniendo en cuenta que su
concentración en el agua del acuario quede entre
10 y 20 ppb (partes por billón).
CLORO
A pesar de que el cloro es otro de los elementos
esenciales que las plantas necesitan (y que toman de
los cloruros), en ningún libro relacionado con las
plantas le dan importancia a su déficit ya que en la
práctica solo en el caso de usar agua destilada y un
substrato inerte se podría dar el caso de una
deficiencia de cloruros.
En realidad, en un acuario lo que debemos tener en
cuenta con respecto al cloro es evitar que la
concentración de sal (cloruro de sodio) supere el
nivel que pueda soportar cada especie vegetal.
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