Ricci Bitti

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LA COMUNICACIN COMO PROCESO SOCIAL
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Ttulo original en italiano: La comun;cazione come processo sociale
Traduccin: Manuel Arboli,
de la edicin de
Societa editrice il Mulino, Bolonia, 1983
1986, Societa editrice il Mulino
D. R. I990 por EDITORIAL GRIJALBO, S.A. de C.V.
Calz. San Bartola Naucalpan nm. 282
Argentina Poniente 11230
Miguel Hidalgo, Mxico, D.F.
Primera edicin en la coleccin Los Noventa
Coedicin: Direccin General de Publicaciones del
Consejo Nacional pira la Cultura y las Artes/
Editorial Grijalbo, S.A. de C.V.
La presentacin y disposicin en conjunto
y de cada pgina r.Jc LA COMUNICACIN COMO PROCESO
SOCIAL, son propiedad del editor. Queda
estrictamente prohibida la reproduccin parcial o total
de esta obra por cualquier sistema o mtodo
electrnico, incluso el fotocopiado,
sin autorizacin escrita del editor.
ISBN 970-05-0012-8
IMPRESO EN MXICO
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A Anna y Silvia,
Giorgio, Marco y Stefano
NDICE
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l'rlogo .................................................. , . . 13
PRIMERA PARTE
1 ...
QU ES LA COMUNICACIN?
( :aptulo !. Estructura de la comunu:acin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
La competencia comunicativa ............................... 19
Componentes del acto de la comunicacin ................... 24
Captulo 11. Funciones de la comunicacin ................. , ... 55
El problema de las "funciones" .. , .......................... 55
Funcin referencial ......................................... 57
Funcin interpersonal (o expresiva) .......................... 60
Funcin de aut y heterorregulacin (o de control} ........... 64
Funcin de co.o.rd.inacin de las secuencias interactivas ........ 68
Funcin ............................ 71
,_. ------
Captulo 111. Comunicacin humana
y comunicacin anin1al. . ................................... 75
Introduccin ............................................... 75
Los canales de la comunicacin at'l.imal ...................... 77
Qu comunican los animales? .............................. 79
Comunicacin animal y lenguaje ............................ 81
Pueden los chimpancs aprender el lenguaje? ................ 86

9
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SEGUNDA PARTE
LENGl'AJE Y COML
1
NICACIN NO VERBAL
Captulo IV. Estudios del lenguaje .......................... .
Niveles y mbitos del anlisis: Lingstica y
socio lingstica ......................................... .
Chomsky y los modt'los postchomskianos .................. .
La teora de los actos lingsticos ......................... .
Lenguaje y comportamiento social: Contribuciones de
la psicologa social ..................................... .
Caplulo V. La comwucann no verbal ..................... .
Introduccin ............................................. .
El comportamiento espacial ............................... .
adernanes ................. _ ........................... .
La nlrnica del nlstro ..................................... .
El comportamiento vi.-,ual ................................. .
Aspectos no verbales del habh.1 ............................ .
El aspecto exterior ....................................... .
Captulo VI. La comunicacin de las emociones . ............. .
Funcin y concepto de mocin ........................... .
La expresin de las e1.tociones ............................ .
El reconocimiento de las emociones ....................... .
La regulacin de las emociones en la interaccin social ..... .
TERCERA PARTE
COMI'NIC.\CI()i'\ Y PROCESOS SOCIALES
Captulo VIL La conversacin .............................. .
El principio de cooperacin ............................... .
La conversacin como accin guiada por objetivos
............................................... .
Reglas y procedimientos de la convrrsacin ................ .
Decir y no decir: Lo 'supuesto y lo implcito ............... .
VIII. r:t desarrollo de la competencia
comunicatii'a ..................................... , ..
Introduccin ............................................. .
Interaccin adulto-nio y desarrollo social ........ , ... , .... .
Sistemas dt sclialamiento del nio ......................... .
Expresin facial y ,omunicacin de las emociones .......... .
La adquis in de la compelencia lingstica ............. , ..
El lenguaje de la socializacin ........................ , ... .
93
93
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224
r 1

iN DICE
( :.qdtulo IX. La comunicacin cuma proceso de
nf/urncia ................................................ .
ltttnxluccin ............................................
( hitntaciones tericas tradicionales sobre la
nnnunicacin persuasiva ................................
F.ll'mentos de la comunicacin persuasiva .................. .
Fl proceso de influencia en la comunicacin
('o ti diana .......................... ..
M{'canismos sociales de control de la comunicacin ......... .
1 1
233 /
233
235
241
250/
261
llthliograja ................................................. 267
r11dicc de figuras y cuadros ................................... 289

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I'R<)LOGO
Vivimos una realidad en la que la tecnologa transforma con
rapidez el estilo de la comunicacin humana, la cual cada vez se
\'1' ms mediatizada por medios mecnicos y electrnicos. Si por
tllt lado esto pern1ite la comunicacin a grandes distancias y con
1111 gran nmero de personas, por otro, no consiente toda la ri-
queza y posibilidades que se derivan de la comunicacin cara a
1 ara.
El anlisis de este ltimo aspecto es el que el presente libro
trata de aportar como contribucin de reflexin e investigacin,
atendiendo a ese complejo de fenmerios que constituyen la
comunicacin interpersonal, que ha resultado ser punto de
confluencia de numerosas disciplinas, incluso diversas entre s,
como la lingstica, psicologa, sociologa y etologa.
El propsito del libro es delinear el estado de la investigacin
t'II el terreno de la comunicacin interpersonal, en un esfuerzo
por dar unidad a un sector de estudios que se ha desarrollado
particularmente en las ltimas dcadas.
Con el fin de alcanzar la meta indicada hemos adoptado un
punto de vista particular, el de la psicologa social, disciplina
relativamente joven que se dedica a la comprensin del compor-
tamiento y de la experiencia sociales, atendiendo en la interac-
cin entre las personas a esas situaciones privilegiadas en las que
centran su propio inters, situaciones en las que el comporta-
ilr 1 ~ '
13
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r
14 LA COMUNICACIN COMO PROCESO SOCIAL
miento de la comunicacin reviste un papel sin duda central.
Nos parece oportuno subrayar, adems, un elemento de relatiw
va novedad propio de es te libro: hemos tratado de considerar
unitariamente l()S _procesos de verbaJ_y no
no slo por el-COVe-Offiehlo -aequeTa omlllCaCin humaa
se funda en la interdependencia de las dos modalidades de la
comunicacin, sino tambin en un esfuerzo por superar cierta
dicotoma que se ha puesto de manifiesto recientemente en los
estudios dedicados a los dos sistemas de comunicacin. Estos
sistemas, en cambio, se estudian de manera integrada en el con-
texto de fenmenos particulares, como la percepcin interperso-
nal, la influencia social, la interaccin social (as se comprende la
utilidad de una perspectiva sociopsicolgica).
Con el fin de proporcionar una contribucin actualizada y
suficientemente sistemtica, nos hemos referido a un nmero
considerable de estudios e investigaciones. Sin embargo, no
tendemos presentar un cuadro comple'to y definitivo sobre los
conocimientos inherentes a los procesos de la comunicacin.
Partes de este libro ya han sido utilizadas eficazmente en cursos
universitarios: creemos, por tanto, que los estudiantes
rios son los lectores idneos del libro; pero tenemos elementos
para pensar que tambin puede ser til como medio de consulta
para los que se interesen, profesionalmente o no, en los procesos
de la comunicacin (profesores, trabajadores sociales y sanitarios,
educadores).
__ :.;El libro se compone de tres partes. En la primera, "Qu es la
comunicacin?", se han analizado las caractersticas del
no de la comunicacin en toda su complejidad, partiendo la
consideracin de que, para captar toda la riqueza
de la comunicacin, es preciso indagar sus elementos
vos y las funciones que se derivan de ella. Una vez distinguidos
los factores componentes del acto de la comunicacin, considera-
do como unidad mnima de anlisis, la atencin se concentra
inicialmente en el estudio de las relaciones existentes entre los
actores, enfrentando problemas. ms amplios como los referentes
al woceso de codifica_<j.n (RJQ9lemct.de lainten.<:(QII-lid---._d)_. .. (je la
des,odificafin{problema de las . los canales (pro-
blema de la coherencia entre los diversos canales) y los contextos
donde ocurren los intercambios de la comunicacin (captulo 1).
A continuacin se analiza cmo se utilizan en la realidad los
diversos sistemas de comunicacin, cmo interactan en la codi-
ficacin y en la descodificacin de los mensajes y en qu funcio-
nes especficas se usan (captulo 11). Las peculiaridades de la co-

PRLOGO
15
1111111kanon humana resaltan sobre todo frente a la comunica-
J1'111 animal: la discusin sobre la naturaleza de esta ltima con-
11 lhuy<', en efecto, a la comprensin de la comunicacin entte
lilf'II'JII humanos, al considerar las indubitables analogas, pero tam-
111(11 las profundas diferencias que existen, especialmente si se toma
1'11 e ounta la complejidad del lenguaje humano (captulo III).
l'.n la segunda parte, "Lenguaje y comunicacin no verbal", se
llll'lllt'llta una resea crtica de estudios e investigaciones referentes
I'M 1s dos mbitos. Se ha considerado oportuno, para fines de
11111\lisis, atacar por separado los dos aspectos de la comunicacin,
1011 tl fin de proporcionar un cuadro lo ms detallado posible de
111 vasta bibliografa que existe al respecto. De acuerdo con el
l'ltl,ulo actual de los respectivos mbitos, del lenguaje se estudian
diversos enfoques disciplinarios, prestando particular aten-
1 11'111 a la perspectiva sociopsicolgica (captulo IV); y del compor-
htlllitnto no verbal, se analizan los elementos ms relevantes que
llt'lll'll que ver con los sistemas de entonacin, paralingstico y
kll olsico (captulo v). Se ha realizado un anlisis especfico del
ll'llla de la comunicacin de las emociones, objeto de creciente
llllt'l'(s por _parte de estudiosos e investigadores: los ar_gumentos
llollados se refieren a la expresin de las emociones, su reconoci-
tnit'nto o descodificacin, la regulacin de la activacin emocio-
n.ll <'n el trato social (captulo VI).
Finalmente, la tercera parte, "Comunicacin y procesos socia-
ltM", se ha centrado en el estudio de algunos temas de gran
importancia, considerados como ejemplos significativos de in !.._.\---
rhp<'ndencia e integraciQ.D-,. entre lo verbal y lo no verbal: la
desarrollo de la competencia en la
e VIII), el proceso de la influencia a travs
tlr la comunicacin '(captulo IX). A propsito de la conversacin(,.....\
"''' subraya su carcter de fenmeno de la comunicacin de -
uu'dtiples canales que implica signos verbales y no verbales, en
1111a relacin en alto grado estructurada: de manera especfica se
''"ludian algunas caractersticas que intervienen en el proceso de
la organizacin de los intercambios en la conversacin; o sea, el
lo( !liarse por objetivos y planes, el seguir reglas y procedimientos,
la articulacin en secuencias, la referencia a elementos implcitos
y supuestos (captulo VII). Al analizar el desarrollo de la compe-
ll'llCa comunicativa, se ha dado preferencia a la ptica que
1 mtende demostrar cmo la frase prelingstica del desarrollo no
rs precomunicativa en-cuanto que, incluso antes de aprender a
hablar, el nio adquiere en el transcurso de la interaccin con el
ambiente social la competencia comunicativa, fundada en la
!ti
LA COMUNICACiN COMO PROCESO SOCIAL
~ - - !
posibilidad de comunicarse a travs de canales y modalidades no
\verbales. A medida que el nio adquiere el lenguaje, la comuni-
cacin no verbal no mengua; antes bien, contina desarrollando
importantes funciones, amplindose y afinndose (captulo vni).
El ltimo tema tratado se refiere a la comunicacin persuasiva:
nuestro inters se ha centrado en el estudio de los procesos de
influencia, se examina la forma en que stos se verifican en las
relaciones interpersonales, en la situacin cara a cara, poniendo
de relieve los diversos modos en que tal influencia se puede
manifestar a nivel verbal y no verbal, sea cuando existe una
precisa voluntad de persuadir al interlocutor, sea en la condicin
de conversacin cotidiana, aparentemente neutra y relajada (cap-
tulo IX).
El libro, en todas sus partes, es fruto de la discusin y reflexin
comn de ambos autores. Ahora bien, la redaccin de los diversos
captulos ha sido en parte individual y en parte con juma, segn
los intereses predominantes y las respectivas competencias. As,
los captulos tercero, quinto y sexto han sido redactados por P. E.
Ricci Bitti; los captulos segundo, cuarto, sptimo y noveno han
sido escritos por B. Zani. Los captulos primero y octavo se deben
por igual a ambos amures.
,.,
PRIMERA PARTE
QU ES LA COMUNICACIN?
..

.. ,
( :aptulo I
V.'iTRUCTURA DE LA COMUNICACIN
LA COMPETENCIA COMUNICATIVA
El anlisis de los modos en extremo complejos con que los
hombres se corn'unican a nivel verbal y no verbal requiere, antes
que nada, penetrar en el mecanismo de la .comunicacin, con el
fin de indagar la estrctura de la interaccin humana en sus
elementos constitutivos, y luego aproximarse al problema del
funcionamiento de la comunicacin para poner de relieve los
aspectos dinmicos de su proceso. 7
Punto de partida para este tipo d'e anlisis es la no- l -J!._
cin de competencia oriiUnicativa, entendida como el "conjunto \
de precOdldones, conocimiento y reglas que hacen posible y .
actuable pa:ra todo individuo el significar y el comunicar" (Zua-
nelli Sonino, 1981 ).
1
A los sociolingistas se debe principalmente la difusin de esta el
nocin: ellos han sido quienes han subrayado el hecho de que un
individuo es miembro dy una comunidad lingstica y social p<>r
cuanto que posee la)'competencia :
capacidad de emitir _y captar me!lsajes que !o colocan en !rato r
co otros interlcutores. Esa capacidad comprende_,)(__'\__
no slo la habilidad lingstica y gramatical (de producir e
1
interpretar .. bien f()rmadas ), sino tambin una serie de
que son sociales (en el
sentido de saber adecuar el mensaje a la situacin especfica) o
19
20
semiticas (que significa saber utilizar otros cdigos, adems del
lingstico, como por ejemplo el kinsico, las expresiones fa-
ciales, el movimiento del rostro, de las manos, etctera). Sin
contar, adems, que un individuo puede poseer una habilidad
lingstica multiforme en el sentido, por ejemplo, de poseer ms
variedad de lengua y saber usar las opciones mediante ei paso de
una variedad a otra.
, Una persona dotada de competencia meramente lingstica
) "sera una especie de monstruo cultural: conocera las reglas
r> gramaticales .de la lengua, pero ignorara cundo debe hablar,
cundo callar, qu opciones sociolingsticas emplear en deter-
minadas situaciones, etctera" (Giglioli, 1973, 3'!),
Es por lo mismo en extremo importante para un anlisis de la
:/'comunicacin, describir la "compete_pcia comunicativa" en su
- complejidad. Esto significa fiaCer-lfnte a algunos problemas:
a) formular una determinada teora de la ejeCucin, en el sen
tido de considerar la accin lingstica como momento y hecho
global en interaccin con un contexto determinado que la condi-
ciona de diversa manera: exigencia que puede antojarse del todo
obvia y que, sin embargo, ha encontrado mltiples resistencias en
el mbito de las ciencias lingsticas, ms atentas a los procest's ( r
mentales internos subyacentes al uso del lenguaje, que a las res-
tricciones impuestas desde el exterior sobre tal uso;
b) considerar comb importantes y no marginales rii accidenta
les otros significados, adems del referencial y cognoscitivo del
mensaje: existen, en efecto, tambin, significados sociales, estils
ticos, emotivos (o sea, de estados de nimo), vinculados de un
modo u otro con Ja intencin- comunicativa del hablante. Por
ejemplo, a 'un husped de consideracin le decimos: "Por favor,
tome asiento", y no "sintate"; es decir, estamos utilizando un
.. estilo" formal. Ambas expresiones tienen el mismo valor refe-
rencial (invitar al oyente a que ocupe una silla), pero con
diferentes .. significados" estilsticos: con la primera forma co
munico la deferencia; con la segunda, el hecho de estar en
confianza. El uso intencional del "significado" socil-estilstico
es an ms evidente cuando el hablante dice "sintate" a un
desconocido o bien a una persona con la que no tiene confianza.
En este caso, parte de lo que se quiere comunicar es precisamente
el valor socioestilstico, por encima del valor
1
Vase como explicacin el uso asim(trico.de las formas pronominales t y
usted (para indicar respectivamente familiaridad y poder) en d {'aso del superior i
que tutea al subordinado, mientras que ste lo trata, como es de esperar, de usted
(vase ms adelante).

..
ESTRUCTURA m: LA COMUNICACIN
21
e) analizar para qu f)irven los mensajes lingsticos y no
1 i ngsticos, cules son las funciones de la comunicacin, proble-
llla ste que tiene larga tradicin en la literatura pero que, sin
cmbargo, dista de habrsele encontrado una respuesta unvoca.
Este tema se toca en el captulo n.
Estas observaciones deberan introducirse en l cuadro terico
C"oherente de una gramtica de la co111petencia cQDlUJlicativa, q_ue
debera tener como criterio fundmental no la aceptabilidad y la
h'Tamaticalidad de las frases, sino su propiedad; y as como la
propiedad es una relacin entre los mensajes, frases y contextos,
el anlisis de sta requiere del anlisis de las frases y de los
contextos. En esta direccin nos parecen particularmente intere-
santes algunas contribuciones dentro del mbito de las orienta-
dones recientes en sociologa y lingstica, que pretenden diri-
girse "hacia una t'eora de la competencia comunicativa" (Orletti,
1973), En particular, el anhs1s se ha dirigido a la diSI:incin de
los aspectos sistemticos de ese acervo de conocimientos mm u ca
y de _!:!puestos implcitos que permirtp asjgoar signifjcado..-a
)tJE.uestra experiencia y orientarnos en eJJa. Esos conocimientos
que, segn el enfoque etpqmetqdglgjcp de Cicourel (1968)l se
pueden dehnir como reglas de interpretacin y pro2edimiento.S:
interpretativos (vase ms adelante) pueden ser de diverso tipo.
Kjolseth (1972) distingue cuatro:
H

es decir,(el conocimiento gue todo
el mundo posee, sea en cuanto autnticos universales de conver-
sacjn, vlidos
comun1cacion, que uneriJii TimClri aepefmltin ,desenvolvi-
en
las declara o al menos el
hablante cree que lo es; cuando se da una orden se espera ser
obedecido; cuando se hace una pregunta se aguarda una respues
ta, etctera); en eLacexvo
cu1W0! x .. (por ejemplo,
conocimiento de la estructura social existente en el inte,J:ior del
grupo, creencias de tipo popular como los proverbios, la manera
de hablar, conocimiento, en suma, que los lingistas llaman
"enciclopdico" [Castelfranchi y Parisi, 1980] y que est profun-
damente ligado al lxico). EsQ.L\:f>pocimieq\()S "se utiliza_Q,_.de

. .J?OT ejemPlo para d_ar
f
l'.n ejemplo es la ft.ase .. es rubia, 'bonita, pf'To inteligente", dondt el uso del
pero .. -slo es comprt'tlsibk habida cuenta de la creencia popular que considera
tontas <i las muj{ns y rubias,(e'l ejcmrlo es referido por Orleu.i. 1973).
22
ii) el foregTound knowledge es el c_i.e __e_sas_reglas
__ que vienen rCaSo en dtefffiinada situacin,
mas no La 11-rlponancia de taleS conocimietOS, qu-et-odos
los miembros demuestran generalmente Roseer, se manifiesta
sobre todo de manera explosiva en el caso de una transgresin:
pinsese, por ejemplo, en lo qu eri una_c::oD.fer.encia
oficial si se adoptaran los j)rOcedimientos de comunicacin que
se usan normalmente para conversar con ros--amigos ms ntimos;
iiiUQs _eme!gerzt _grounds so_fl lgs COI]QCimientos __ ''especfiCa-
en naetef-iilado df-1 rferCambio
comunicativo; mientras que
grouncjss_Q_T} conocimientos_que los
partlcipantestflf 'conversaci.n consideran "potencialmente"
relevantes en un momento concreto de la inteqtcciri: definen lOs
lrriites de lo que es apropiado en una situacin y, por tanto,
tienen un papel fundamental en la descripcin de la competencia
comunicativa.
Otro tipo de conocimiento, adems de los indicados por
seth, necesario para el desenvolvimiento apropiado, autntico y
ad hoc de la conversacin, y que forma parte de nuestro sistema
de referencias, es .... (Orletti, \
1
1973), es especie de cultura de la situacin, constituida_
por una serie de supUeStos referentes a los elementos que forman
parte del"coiitexto o sea, losinterlocutores, el audito_:_
elltfgar fsico donOe s desarrolla los
tos ah presentes y el momento en que la conversacin sucede:--
No obstante que se han dado indudables pasos adelante'ri'Ta
formalizacin del conocimiento, an no se ha llegado a construir
una teora de la competencia comunicativa, quiz porque llega-
.ramos a una complicadsima "gramtica" donde se debera tomar
en cuenta una notable serie de factores, adems de las relaciones
mutuas existentes entre los varios componentes. Baste pensar que
se da una comunicativa si el hablante posee y utiliza
algunos (o.odos) los componentes de.una.serjede competencias
(Berru-to, 1974-:------ ..
+ a) la competencia lingstica, la capacidad de producir e
des_Ccimponerse en. competen.cia
fonolgica (capacidad de producir y reconocer los sonidos),
siiacilc (capaCidad ele formar frase,s): seinila (capacidad de
emtir y reconocer-significados), "textual" (capacidad le unir e
integrar-las .frases en el contexto lingstico);
b) competencia prilliii_iiiHsiica,quees modt1- '
1
,.
ESTRl 1C"rURA DE LA COMllNICACIN
23
hu ulgunas caractersticas del cade.n.Qa
&Ir l!' risas, exclamaciones,
rlc ('lt'ra;
r) competencia. kinsica, es decir, capacidad de realizar la
e onttmicacin ademanes y gestos (seales, mmica,
tnnvimientos del rostro, de las ma.nos, del cuerpo, posturas,
t'lt hcra);
d) competencia proxmica; o capacidad de variar las actitudes
nptdales y las distancias interpersonales del acto de la comuni-
c.u i('m, como el tocarse, el estar o no en contacto, distancias que
llt'IH'Il significados culturalmente determinados;
/)competencia ejecutiva, o capacidad de accin social, de
t;tt t'l acto lingstico y no. lingstico para realizar en concreto la
llll('llCn comunicativa;
/) competencia pragmtica, que es la capacidad de usar los
lingsticos y no lingsticos de manera adecuada a l
, 1 u acin y a las propias intenciones;
g) competencia sociocultural, es decir, capacidad de reconocer
situacignes .sociales y las relaciones segn los papeles desem:-
1 u.ados, junto con la capacidad de concebir significados y
t onocer los elementos distintivos de determinada cultura;
h) otras competencias.
Por esas indicaciones es posible darse cuenta de la complejidad
dtl comportamiento comunicativo, que se puede descomponer,
para propsitos analticos, en elementos simples, pero cuya uni-
cbd no conviene perder de vista.
t Sl'gn Fraser (1978), un primer paso hacia la revelacin y(J<,I
t tllllprensin de la riqueLa propia de los procesos de
t it'm consiste en utilizar una interaccin comunicativa basndose
t'JI los sistemas comunicacin) de que se compone. El autor
tlistingue cuatro: el sistema verbal, de entondcin (uso del nfasis,
ncalcado, inflexiones de la voz: no son las palabras en s las
que dicen si determinada frase es enunciativa o interrogativa,
,no las diferencias en el acento y las modalidades de la entona-
1
\,)/'
C"it'm), paralingstico (que comprende fenmenos como J .
gos, bostezos, susurros, risitas, accesos de tos, etctera, adems del
1 itmo y la velocidad de la elocucin, pausas y titubeos).y kinsico
( n10vimientos de las manos, del cuerpo, del rostro, la mirada y el
t nntacto visual recproco, etctera). Estos elementos, segn Fra-
'-,t'l', se encuentran en continua evolucin y se pueden' describir
c eH no "aspectos de la interaccin, en contraposicin
a una background o trasfondo de la conversacin, que Argyle y
97737
24
Kendon (1967) han definido como aspectos ms estables, como
por_ ejemplo la proximidad, la distancia entre dos personas, que
'se puede. interpretar como un ndice de la relacin existente entre
los interlocutores.
La clasificacin propuesta por Fraser representa slo una entre
las muchas distinciones que se encuentran en la literatura, como
se puede notar en la figura l.
1. verbal
} verbal
linglstico
vocal
canal auditivo
2. entonaclonal
f no verbal
} canal visivo
3. paralinglstlco
} no Hnglsllco no vocal
4. kinsico
FiGURA l. Los cuatro sistemas de la comunicacin (Fraser, 1978).
Otros autores subrayan aspectos distintos. Por_ejemplo, Lyons
(1962) sostiene que no es til efectuar una distincin del coi-po-
nente Hngstico y del no lingstico, puesto que existe una gra-
dacin de lingisticidad, una escala en la que el componente
verbal ocupa un extremo. l propone, en cambio, una distincin
entre comunicacin uocal y no vocal, que se refiere a la modali-
dad de produccin del mensaje (el canal). Pero veamos con ms
detalle estos problemas.
__DELACIQ DE LA
Un anlisis pormenorizado de la interaccin que ocurre en la co-
mi.micacin comporta la distincin de los elementos que la
componen, o sea, poner de relieve su estructura. Consideramos
";.

ESTRlJCTURA DE LA COMUNICACIN
25
1 omo unidad mnima de anlisis el "acto
' '(>m sern sometid68-tt ex-a-rrien,.J.fJ.-m.:i-&mOJ.U-laS-r.eglas __
'1 u e presid_enlaproduccin cle tales actos- y-las -fu-Hci<>=>-paralas _
<Jl!C strven. ___ _
l El acto_ de la comunicacin es la unidad ms pequea
l>l_-__dfi9rrilaY
1
Hrs
9
na-2Uectee-mrrir en-una rrruca-y preCisa-iriteCin. Puede
tstar oonstTt-dO .. proaucaon de
de un gesto, auri.qe lf\S a menudo suel"e iracompa':rda dnma
mmhinan_<le defllentos -vefbaYes y-rio-verb:Ies:- Pueaerepr-
sentar unta, una una prome-
sa, etcetera
Searle ( 965 ), en su obra fundamental sobre el concepto de
"acto lingstico" o speech act, sqbraya.
----
cualquier signo _ _q_ fe.nome-no, como por ejemplo los jeroglficos
mayas, en la categora de la,_<;pmunicacin es necesarie-t--omaren
ruenta SUP_rQiiCCn_cOt;"o actos .del habla. Producir esos actos
significa llevar a cabo una forma de comportamiento gobernada
por las reglas, no slo gramaticales (aunque stas se respeten),
sino tambin comunicativas. La distincin de los elementos
constitutivos del acto de la comunicacin ha llevado a muchos
autores a elaborar diversos,
desde el clsico de Roman Jakobson ( 1966), que adapt a la
lingstica el esquema utilizado por los tericos de la
cin, al ms complejo de Hymes (1972), quien distingue diecisis
componentes.
Para nuestros fines basta una versin ligeramente relaborada
del modelo de Tatiana Sla.!llil.oGazac_u (1973), segn el cual 'para. ;
lener ... a.o;o al _me_flQS. "'J;;.l..
.. u.u.cdigo,
1
!
,,}). f!.ma.l '
mensaie el mensaje, g.u.e es la informacin
las reglas mensaje se
inseiti' y al_ ..
. osible la trasmisi.o...d.el..nwls.aj,<:;..JJ!l. rer;f!P-
tor (u oyente), _que es quien recibe e.i.nterpxeta eL.mens.aje (vase
li!ifUra 2). , . , ,
Segn esta primera aproximaciril(! comunicacin es,
que consis
o sea, \l:!l de todos o en parte desconodos .. p.gr_.el
receptor ;_fltes_4d._aqo-deJa_comunicacin.lgs importante gpe
1t compartan un mjsmo c..iligo, pornue slo as
/ ' -- ---,----"-'-----
"\
/
puede teqer lugar el proceso de es
2rensin del mensaje.-:Aayque-Eiubrayar, adems, que:
CANAL
CONTEXTO

1 Mensaje 1 ---- [ Fiecep!c:>CJ
descodifica
) codifica
--.,
't,
(CDIGO)
FicarRA 2. Componentes de la comunicacin (Slama-Cazacu, 1973).
J/ a) la relacin entre el y reversi-
ble, en el sentido de qutf cada participant.f!presenta virtualmente
-f<Crc{,la posibilidad de asumir e.LJ.;_gtl_del otro;
b )_el mensaje se portador de un sig_niJicad.C4 que a,
sti -vez va ligadO. a un hecho de la realidad, y que, por tanto,
conduce a un acto cognoscitivo o a cualquier otra accin;
_ >e hay flexibilidad en la adaptacin a la situacin: en el 'acto de
la omunicacin, emisor y receptor se adaptan el uno al otro, as
como a la situacin general -al contexto general- para trasmi-
tir el significado (por lo que concierne al emisor) y
restablecerlo (por lo que concierne al receptor) en el transcursO de
una trasmisin y de una actividad de
en extremo
compleja, hecha de sondeos sucesivos que conducev. al momento
ltimo de la "descodificacin";
d) la situacin fundamental de la comunicacin es el dilogo,
)ero en la realidad concreta la relacin entre emisor y receptor se
encUentra integrada en una multiplicidad de. "redes": cada
relacin est profundamente influida por la existencia de una
vasta y complejarelacin social;
ms espec.ficamente, el esquema de la comunicacin no se
puede extrapolar del ambiente particular donde tiene 1 ugar la
comunicacin: lo que es el entorno (y que no reviste la funcin de
simple "canal" fsico) y, por tanto, la situacin, el contexto
donde se encuentran los copartcipes de la relacin, el tipo de
actividad que efectan en el momento de la comunicacin, la
compleja trama histrica y social en la que va incluida la relacin
influyen en la comunicacin (pero tambin la

e

ESTRUCTURA DE LA COMllNICACI<)N 27
kng-ua, actuando incluso sobre las caractersticas constantes del
cc'1digo);
l' /) el carcter fundamental de la comunicacin humana es pre-
cisamente el ser un acto guiado en sus aspectos generales por la
concienciai un acto que se caracteriza por la intencionalidad.
Finalmente, puede ser interesante recordar que cabe descender
il un nivel de anlisis mS minucioso en la distincin de los
tes del de manera harto ingeniosa, ha
propuesto reagrupa! tales elementos en ocho categoras principa-
i<'s iniciales forman la palabra speaking: "s'", por setting,
que cdmprende el tiempo,_ espacio, caractersticas fsicas de la
."'ituacin, pero tambin el setting psicolgico; la "p" correspon-
de a "participantes" y as sucesivamente.
Manteniendo las mismas categorias se ha podido adaptar tal
esquema igualmente al italiano* (tomando los elementos de
Fishman, trad. ita!., pp. !!5-!16, l 975) con la palabra PARLANTE.
P) PARTICIPANTES o personas (participants): por ejemplo, emi-
sor, receptor y tambin el eventual pblico, que puede influir .en
tl comportamiento comunicativo de los actores;
A) ACTOS (art characteristic): forma y contenido de lo que se
dice, considerados en sus relaciones recprocas y desde el punto de
vista de las reglas sociales que disciplian todo acto de comuni-
(acin.
R) RESl 1 LTADOS (ends): objetivos como metas y objetivos como
resultados;
L) LOCALIZACIN (.setting): momento y lugar del intercambio
comunicativo, pero tambin arnbiente psicolgico y definjcin
cultural del tipo de escenario;
A) AGENTES INSTRlTJ\.-IENTALES (inslrurnents): canal (eleccin
dt'l medio hablado, escrito, telegrfico, etctera) y cdigo (elec-
cin entre diversos lenguajes, entre variedades del mismo lengua-
je);
N) NORJ\IAS DE INTERACCI()N Y DE INTERPREL\CIN (norms of
intemction and of interpretation): comportamientos y p-ropieda-
des especficos que pueden acompaar a los actos lingsticos e
incluso a las reglas compartidas para poder analizar las estructu-
ras de la interaccin;
T) TIPOS '(grnres): categoras o tipos de actos y sucesos comuni-
cativos; por ejemplo, conversacin, lectura, oracin, etctera;
E) EXPRESI()N (key): tono, modo o humor con que un acto es
lle\'ado a cabo.
y tambin al espaol. (N. del T.)
\_
. -\
28
Este esquema slo tiene valor como marco de referencia, en el
sentido de que indica diversos elementos que, desde un punto de
vista analtica, se han de tener presentes, pero su identificacin en
diversas situaciories es competencia de la investigacin emprica.
De mayor inters para el anlisis de la interaccin comunicativa
es, sin embargo, el estudio de las relaciones entre esos componen-
tes: ms all, por tanto, de la indudable utilidad taxonmica
(clasificatoria) de los esquemas presentados, es preciso hacer
frente a algunos problemas de mayor alcance relacionados con
los procesos que entran en el acto de la comunicacin, en parti-
cular:
a) el proceso de codificacin y el problema de la intencionali-
dad de la comnicacin;
b) el proceso de descodificacin y el problema de las inferencias;
e) el canal y el problema de la incoherencia entre los canales.
Atencin particular merece, el anlisis del contexto, o
mejor, de los contextos, en-donde tiene lugar el intercambio de la
comunicacin.
El _cq1fJiis.:_q,_r;..i.9rt;t.
erPrablema d.e intfn_cianatidad
El momento de la emisin de un mensaje {o de una informacin)
'_ -se---ea-racteriza Pof la necesidad de transformar un contenido
psquico en un hecho objetivo para trasmitirlo al interlocutor: la
produccin del mensaje por lo mismo,_el acto fina"i qUe indiCa
_tambiri iitiOr ae:ar, las frases
que --preceden a la exteriorizcin y en las qUe- fea liza Ta-
Prg3i1zaCin interior del material que se expfesa; Con lo que al
mensaTe se le da ua forma codificada. -
El Pioceso de codificacin una serie compleja de
operaciones a nivel cognoscitivo, etnotivo-afectivo, interperso-
nal: estos aspectos en la realidad se presentan estrechamente
relacionados e interdependientes, aunque para fines de anlisis se
pueden estudiar por Separado.
Un primer punto que hay que tomar en consideracin es el
referente a las que se_
Algunos estudiosOs; eitr"e los cuales est Gofftnan {1959) por uri
lado, y por otro la llamada escuela de Palo Alto, en California, a
la que pertenecen Watzlawick, Beavin y Jackson (1967), han
subrayado el hecho de que el contenido de un mensaje de puede
;1,
\)
ESTRl'GITRA DE LA COMl'NICACIC);\1 29
d1,ndar de la calidad y estilo con que dicho mensaje expresa.
1 udu mensaje contiene en esencia, adems de un contenido
1'\plcito (la "noticia"), un aspecto que especifica el modO como
1'1 nHnsaje se debe considerar y cul es la naturaleza de la relacin
:,-,
l'llll't' las personas que participan en la, in.teraccin. Este ltimo
"'IHTlO, definido como cuanto consti-
ltly< una ulterior comun'TeiCi- acto), ,
pu1 lo generar proporciona informacin sobre cmo se autode<
1
------
IIJH' el emisor, sobre c.mo define la identidad de los papeles de
participantes que desean ser tomados en consideracin duran-
lt' la interaccin y, por tanto, informa sobre la definicin de la
11lacin misma (vase la seccin de "Funcin demetacomunica-
t i'm" en el captulo 11).
Dos son las posibilidades disponibles en la comunicacin para
hacer referencia a los objetos: o representarlos con una imagen
<'X plicativa, o darles un nombre. En el primer caso se utiliza un
1 ,',digo Con el que se buscan prcticamente todos los
,p;pectOS--o verbales de la comunicacin {posicin del cuerpo,
.ukmaneS, gestos, inflexiones de la \(OZ, secuencia y ritmo de los
tmmciados verbales); en el segundo se usa un cdigo numrico,
q11e consiste en la comunicacin mediante la paJabra. watzla:-
wick y otros autores ( 1967) han puesto de relieve las caractersti-
' as de estos mdulos de comunicacin, afirmando que ellengua-

<' num:r:icq dispone de una sintaxis lgica compleja y aee-x-ema
dicacia, sobre- todo al intercambiar informaciones sobre objetos,
pero carece de semntica adecuada para definir la relacin
1xistente entre los interlocutores. El .. ?gi_fQ., en
l'ambio, tiene semntica, pero carece de' s-:in-i3xis adecuada para
ddinir de manera unvoca la "naturaleza de las relac.iones: falta, en
l'fecto, la posibilidad de expresar con desenvoltura mensajes de
1ipo negativo, comunicar conceptos abstractos, no tiene nada que
cquivalga a elementos como "si ... entonces", a la disyuncin "o ...
u" y otros. El h()mhre debe, .por lo mismo, combinar esos dos l'"t'--
\\'
1<-nguajes c()_dificacin (y obviamente tarrlbiii de
d('scodiftCiOllY y aebe-adUCf-CO:fiStantemente del uno al otro,
operacin harto difcil en la que se puede incurrir en una serie de
"<rrores" (Watzlawick y colaboradores, 1967).
Los problemJS .c:odificadn que un \---
menudQ pue,,len referirse a aspectos del contenido_ <le umnfQr-
macin o bien a de . -/\ .,
Por lo que se refiere al contenido, las diVersas estrategias de que
1
dispone el sujeto para codificar determinada ipformacin se
' .
\ ' .
, )./"'
-1
30
basan en el c;_Q_tlpcimiento gue_posee a
do". Mizzau'"( I974Y, su -iiilfSis .de laS condiciones neces<iilaS-

(' ---
. para tener una comunicacin no egocntrica, ha puesto de relieve
con mucha precisin las operaciones de orden cognoscitivo y
emotivo que entran en tal actividad. Antes que nada se trata de la
conciencia de la pluralidad de que subyacen a la
unicidad del signo, pluralidad ligada a los diversos contextos,
adems de a los distintos interlocutores. Todo trmino tiene un
sector ms o menos grande de incertidumbre o ambigedad, que
se denomina "halo semntico". Baste pensar en palabras como
"democracia", "bondad", "inteligencia", y hasta en trminos ms
concretos como "profesional", "artista", "adolescentes", etctera.
-,
'
, ...
t /Es importante darse cuenta de que existe una variabilidad
subjetiva en el significado que se adjudica a. los trminos, una
especie de fluctuacin del halo semntico que hace posible
atribuirinterpretacion_esQ_ivcrsas a una misma palabra o frase. Si
aaems -Cllefo qlle e1 ieCf)tor, comprend mensaje Que
le he. trasmitido y lo descodifique correctamente, debo aceptar
implcitamente tambin el hecho de que la comprensin de una
frase se da slo cuando el mensaje se haxolocado en el interior de
un contexto y que tal contexto vare segn los interlocutores: es
decir, existen esquemas de referencia diversos, en funcin de los
distintos contextos que pueden ser evocados por un mismo acto
comunicativo.
La capacidad que se requiere en estas operaciones cognosciti-
vas (conciencia de la fluctuacin del significado y de la diversidad
de esquemas de referencia) comporta la-capacidad de llevar a cabo
una accin de reflexin sobre los sign9s (palabras o imgenes)
que se empleen (se trata, como se ver, de percatarse de la funcin
;u
l
etacomunica ti va).
Para efectuar una comunicacin "para el otro" es preciso
utilizar un lenguaje que l pueda comprender..: adoptando su
punto de vista, o sea, "ponindose en sus zapatos':)Es el concepto
del role-taking, o asuncin de rol, formulado por C. H. Mead
(1934) y considerado po-i-i'Ccomo :ondicin fundamental para
que pueda haber comunicacin. Mlizau ( i974) distingue tres
>\,
_.\'
'''\

aspectos en la capacidad generaLde! .role-taking:
capaC:ld3d de comprender que exis.te una perspectiva del otro
-p.iopi; sllP"eracin del egocentrismo cognoscitivo
propio del nio, que no diferencia su propio puntO de vista del
ajeno;
b) capacidad de discernir los atributos del rol; es decir, las
... del en pai"ticular;
11

ESTRl'Cl'(
1
R.-\ DE L.\
' 1
e) capacidad de tener presente la perspectiva ajena durante la <\--
interaccin cmuncat,iVa. " - - -- -----
Esta conciencia comporta la capacidad de efectuar elecciones
lingsticas adaptadas al otro, .una accin continua de codifica-
cin y En sntesis, haber codific"dO -)(
('1 mensaJe para si, debe poder recodificarlo teniendo presente las " \
('aractersticas del oyente. ------'
'-Elemento fundamental para que la comunicacin sea eficaz es;
('Iltonces la retroalimentacin (feedback), es decir, el control por.'
parte del emisor, de la salida del mensaje mismo, la comprensin
de cmo los dems descodifican el mensaje. Rommetveit habla a
tste propsito de "descodificacin anticipativa" ( 1971), que entra
implcitamente en toda accin de codificacin: para que se realice
una intersubjetividad es indispensable dar por sentado ,
discqr$() $e_ continuamente "orientado-hacia-el-oyen-
te"-y controlado de acerdci-Con lasafirmaciories refererites a Una .
realidad social compartida y a estrategias de categorizacin conver-
1
Giles ( 1979) puso de relieve otrq' cognoscitivos que
operan en el proceso de codificaCin, y qUe consisten en el control
del lenguaje propio (self-monitoring) y en el control del compor-
tamiel]1_o ajen E}'_d. momento de codificar
un mens3je,-por ere-m-pio, se utilizan-estrategias diversas segn el
tipo de informaciones que el sujeto quiere proporcionar (o reca-
bar) del otro (vase el captulo n).
Este control se ejerce obviamente incluso sobre aspectos no
verbales de la comunicacin. Ekman y Friesen ( 1969), al hablar de
las circunstancias que proporcionan un contexto a la realizacin
de una seal no verbal, distinguen entre feedback interno, que es
la conciencia de _a cabo el gesto en el momento en que se
realiza, y el feedback.-ex-lerno que se refiere, por el contrario, a la
informacin relativa a la seal no verbal que e-l receptor manda
\
"de regreso" al emisor. .-'o\

Ls aspectos de_ orden cognoscitivo que entran en la codifica- ,
cin van conexos con aspectos de orden emotivo: "La flexibilidad
cognoscitiva est estrechamente. vinculada con la ambivalencia
('motiva, entendiendo con esto una disponibilidad afectiva que
pueda abarcar en igual medida el ser propio y el otro, sin que la
ilt"eptacin del ser propio comporte la negacin del otro" (Miz-
t.au, 1974, 7.6). Para te?er co!nunicacin _descentrada
MHl necesanas la connenna de ciertas operanones y la capacidad-\
de ponerlas por obra, sino que se necesita; adems, la disponibi- \ ..,
) .
1
"'
{
\\
'\-..;'<..(
\
,, ''

__
32
L,
,,
,,.,
lidad de realizar una comunicacin centrada en el otro, a saber,
-abarldonar provisionalmente el propiO pJmO de vista para tomar
el del otro, superar por tanto los obstculos, como el cierre
defensiVo o el rechazo del otro en funcin competitiva.
El proceso de codificacin, como se ha dicho, abarca tambin el
I ,otro del contenido; es decir,.Ja "cua:
' lidad" del del comportamiento
Iapre-Si1t3ciii de uno mismo que se ofrece en todo intercambio
comunicativo. A este propsito, Goffman (!959) distingue las
, expresio_ne:s que un -i1dividuo -trasmite (que es a infOrmacin en
/sentido estricto) y deja transparentar; 9!!1dQ un indivi-
< duo comunica, QUiere Crear cierta impresin--de- S, para hacer
!
creer que es .una persona honesta, inteligente, capaz, etctera.
Puede hacerlo deliberadamente; puede actuar de manera ms o
menos inconsciente, adecundose a las condiciones vigentes; pue-
de ser espontneo a ms no poder. Goffman utiliza en su anlisis
una perspectiva "dramatrgica"; a sea, coriSaera a la persona
que habla como srfiira un- ctor que est recitando un parla-
mento con el fin de suscitar en el pblico cierta impresin. Ms
all de la terminologa del teatro que utiliza este estudioso, nos
interesa poner de relieve la importancia de los aspectos que l
subraya acerca de la "gestin de las impresiones", elemento cru-
cial en toda interaccin comunicativa: quien habla, en efecto,
tiende a proponer su "definicin de la situacin" que el interlo-
cutor puede aceptar o dejar de hacerlo; y I impresin inicial que
cada uno de los participantes ha dado de s puede influir de
manera crtica en la marcha de la interaccin.
" Se ha hecho referencia, muchas veces, a la intencin del emisor
de realizar uri acto de comunicacin (logrado, eficaz, centrado en
el otro, etctera), pero es necesario precisar.que este carcter de la
intencionalidad de la comunicacin constituye un gran pro.ble-
terico y todava hoy es objeto de discusin eritre los
lnvesdgadOies, que han expresado posiciones contrapuestas.
. Watzlawick y otros autores (!967) definen explcitamente como
"comunicacin" cualquier comportamiento que tiene lugar en
presencia de otra persona .. No es necesaria, por tanto, la intencin
de comunicar; desde el punto de vista de la pragmtica no existe
en el interior del sistema de interaccin la posibilidad de no
/,comunicar: "Todo el comportamiento y no slo el discurso es
comunicacin, y toda la comunicacin, comprendidos los signos
del contexto interpersonal, influye en el comportamiento" (Watz- ._1
lawick y colaboradores, 1967, pg. 16 de la trad. it.). No importa, '

ESTRUGfURA DE LA COMUNICACIN
33
por _ _!a comunicacin sea ?. 9_!!e los
participantes se percatefn'le elt-o dejen de hacerlo: ellos se
influyen red'}J-fOCai'!ie.n( eO._v-iaOdo informciones a travs de su
prOpio- ..
Decididamente contrario a esta postura es Fraser ( 1978), segn
el cual no todo cuanto una persona lleva a cabo se puede
considerar como comunicacin. Es preciso distinguir netamente
entre comportamiento -que en ciertas situaciones puede fungir
de seal para quien observa y ser interpretado como tal (como
ciertos elementos idiosincrsicos de estilo personal, por ejemplo
los aspectos estables de la calidad de la voz)- y comunicacin,
que comporta un sistema de seales socialmente compartidas o
cdigo y presupone una accin intencional de codificacin y
descodificacin. "Si todo tic, fornculo, corbata manchada es
'comunicacin', entonces comunicacin se convierte en un tr-
mino poco gil y no significativo" (Fraser, 1978, pg. 136 de la
trad. it.).
Von Cranach ( 1973) clasific el comportamiento humano
segn ciertas categoras, reservando el trmino comu.r.licatiiJO a
ese comportamiento vinculado con t'l intercambio de informa-
ciones y que implica el uso de un cdigo. Define como interacliuo
el comportamiento concretamente perceptible por todo
pan te en la interaccin, y como injormati<
1
o ese comportamiento
que constituye una informacin per se, sin que sea un signo que
remita a ninguna otra cosa.
Anloga distincin es la propuesta hecha por Ekman y Friesen
( 1969), que aplican de manera especfica al comportamiento
verbal. Por estos aspectos, en realidad, es por lo que emerge con
mayor evidencia el problema y nos planteamos el interrogante
sobre si son y cundo son comunicacin. Segn ambos autoresJ..rl.
__ comu-
nicativo. e. interactivo. --
\ El CNI' comprende gestos que
en u-e
s en algunas dases de. ohsefvaC(>res. irn adPmn informativo
puede tener \arios signifkados: ser un simple mensaje
hasta luego), subrayar algunas palabras, expr.fsr
un estado afectin) transitorio o duradero.
Fl es 1" esos gestos a travs de los
Uli.i.le.s...cLcnl.iso_r _preJnak ... JQn!Kie.llle . rir trna
s<_al _precisa. aLuce.ptor.
_J:.l C.\T
la persona ejecuta

/ .&---
,,
J J >
_!"::!']_ __ una interaccin y que llevan propsito de modificar e
inte-r3_alvo personas.
Para el anlisis de la situacin -ue llltiTaecin se considera
bsica la interaccin u objetivo, entendidos como meta que dirige
las actividades de los panicipantes (Brown y Fraser, 1979).
Una indicacin interesante es la que proporciona Mackay,
siempre a propsito de la comunkacin no verbal (1972):
rindose al concepto de propsito, propuso un esquema que
sintetiza las categoras situacionales posibles:
senar
no verbal
directo a un fin (d-t)- -interpretado como d-f
< "" ""'" "" ""- -oo oomo .,
FJGPRA 3
Posicin intermedia es la qw;' adopta Parisi ( 1971), el cual
distingut' en la dase de interacciones entre organismos dos tipos
de interaccin, que llama dos medios de comunicacin: el
primero, basado en el concepto de objetivo. definido en tl>rminos
evolucionistas, est<.l. constiluido por la emisin de seales que han
resultado adaptadas en el plano de la seleccin naturaL
El segundo modo de comunicar se basa {'!l d .concepto d{' obje!i\"o,
definido como esa ani\"idad nwJH;tl que llamamos ""tener inttncin".
En este caso, el propc'Jsiw como inlt'ncin se atribuye a l;t mnlte dd
organismo que comunica. y comtmicar t's producir un;t sefLtl que le.
permit;t al oyente H'<unstruil en su propi;t mente la misma intencin
del hablante (19Hb. 218).
SegUn esta perspectiva, pues, el concepto de comunicacin est
estrechamente correlacionado con el de objetivo, en la doble
acepcin de objetivo evolucionista e intencional. Los dos modos
de comunicacin no son dicotmicos, aunque se pueda pensar
racionalmente que el primero predomina en los animales, y el
segundo en el hombre, sin excluir a pesar de todo que puedan
coexistir tanto entre los animales como entre los seres humanos.
I,Tf
DE LA COMUNICACIN
35
Por lo que se refiere en especial a la comunicacin lingstica,::.. L-...
Parisi subraya que sta es, antes (j comunicacin de
intenciones. Para que tenga lugar Se necesitan, en efecto, tres
ltmentos: un hablante H, que debe comunicar a un oyente O su
intencin; por tanto, H debe tener una intencin que abarque a
O y para esto debe producir una seal; la intencin formulada
1 Jor H debe ser luego reconstruida por O (sobre este asunto, acerca
de la atribucin de intenciones y de la reconstruccin de signifi-
cados de parte del receptor, vase adems "el proceso de descodifi-
cacin "). \
i,
Por lo dems,\ el conceptQ de "intencionH_<.!9" se considera ,/
func:J.am_ent_l en . ,__,"_ ..
t..! a acci9_n_ f\' .
.... ,-al que disti_ngue d$ un. fLuj.a.s.imple .dejnfor.ma 14 .
dones es <liie l e1iso.r tiene lp intencin de.daLa.c.onoceL.Jgo l\
determinac!o rece_J.tor'' (Blakar, 1980, 220). __ _j
\'ale, pues, la pena, analizar en detalle qu papel desempea la
imencionalidad en la comunicacin. Segn la autora Allwood
1 1980), Ltres son los_ilp_v_s_fumLamfntaleLde _ interu::i.Dnalidad
relacionados con la comunicacin:
a) eT conte-
__ Se pueden distinguir al menos t_!!.
dimensiones de tal contenido: la dimensin ex.presiva (el emisor .)
quiere eViar informaciones acerca de su identidad fsica y social
y expresar emociones y actitudes, deseos y esperanzas); la dimen-
sin evocativa (entendida como intencin de influir en otra p-
sona por medio de la comunicacin, no slo hacindole presente
o avisndole de determinado acontecimiento, sino buscando mo-
dificar su comportamiento, sus creencias, sus actitudes); la di-
mensin de la obligacin, semejante al concepto de "frase
formada de antemano" de Austin (1962), indica el hecho de que
un acto de comunicacin crea obligaciones sociales y acarrea
consecuencias./Estas dimensiones, si bien son analticamente
distintas, en se encue"ntran presentes en el mismo acto.
Tomemos, por ejemplo, la frase "son las cinco": se puede L.
pronunciar con la intencin de expresar un pensamiento o deseo '-'
del emisor de influir en el comportamiento del receptor y de
instarlo u obligarlo a adoptar ciertas responsabilidades;
, Q,Luu..seguml.o. tip,ode esla que Yer
.(P.L!...lo Que la autora Allwood llama \'status con
lo que $e refiere ;Qno.dm.itnto
1
qtJ_t;. el
i
')
36 LA COMUNICACIN COMO PROCESO SOCIAl
g:a!!Q_Q.e_.intencionalidad: los actos comunicativos pueden tener
-niveles diversos de conciencia, desde la emisri de Signosfuos de
intencin, pasando por la exhibicin (displaying) le. U()a inforna-
cin. ,hasta el sealamiento la infm:--
madn que se trata de trasmitir (no todas las partes de- una
irlfilliiili.!'in Qprra
de selecan poniendo en evidencia algunas partes y
quitan.!O importanCia a Otras mediante )a entonaCQ e) orOende
las palabras, etctera);
_ c):ec-tefcer tipo de intencionalidad se define instrumental y se
refiere a la conexin entre varios tipos de c.ornenido y cte-siatus
comunicativo con el comportamiento manifiesto. Tal conexln
se obtiene mediante la integracin de elementos del comporta-
miento verbal y no verbal simultneos y secuenciales. En este
sentido, ':la intencionalidad instrumental se vincula estrechamen-
te .con la fonria que el comportamiento adopta y con el rriodo
comq ste se ajusta al contexto.
NO --tOdoslOSeStiidiosos estn de acuerdo en considerar la
intencionalidad como elemento discriminante en sentido absolu-
to entre lo que es comunicativo y lo que no es. El problema es
algo ms complejo y se refiere sobre todo al rea del CO!l:IJ?.9Xta-
.. v.e.rJ>aJ. A este propsito hoy parece superada la
Posicin rgida de quienes definan como elementos esenciales de
un comportamiento comunicativo la existencia de un cdigo y la
intencin de comunicar un particular mensaje en dicho cdigo.
Los estudiosos tienden ms bien a tomar en cuenta varias situacio-
nes de interaccin que pueden comprobarse concretamente y los
diversos elementos del problema; por ejemplo, el emisor puede s
tener la intencin de comunicar, pero puede tambin ser cons-
ciente de que est usando, adems del cdigo lingstico una serie
de elementos gestuales mmicos y relativos a las posturas. En la
intencin pueden verificarse diversas posibilidades: el emisor
puede o no ser consciente, puede o no tener la intencin de
comunicar, su comportamiento no verbal puede de por s ser
Significativo, independientemente de la conciencia o de la inten-
cin. Adems, el significado que atribuye a un gesto (significado
en la emisin) se puede percibir e interpretar de manera diversa
por el receptor (significado en el destinatario).
Segn Eco (197.5), incluso si el emisor no es consciente de las
propiedades que revelan sus propios comportamientos, otra
persona puede percibirlos como "artificios" que se sealan algo
ms. Tomando como ejemplo de comportamientos humanos
e ..

ESTRUCfURA DE LA COMUNICACIN 37
carentes de intencin los gestos y los estilos gestuales (que son
elementos no verbales de clara capacidad connotativa, a travs de
los cuales es posible, por ejemplo, identificar el origen cultural de
quien acta), se puede afirmar que parecen capaces de significar,
incluso si quien los emite no es consciente de que est significan-
do a travs de ellos. Amn de eso existe siempre la sospecha, como
dice Eco, de
que el emisor "finja" actuar inconscientemente; y en otros casos
puede suceder que el emisor quiera de todas maneras com4nicar algo
y el destinatario entienda su comportamiento como algo no intencio-
nal; o bien que el sujeto acte inconscientemente mientras el destina-
tario le atribuyt> intenciones de comunicar sin que aqullo sospeche
siquiera (Eco, 1973, 31).
El problema de la relacin entre comunicacin y comportamien-
to no verbal asume particular relieve cuando se consideran los
aspectos no lingsticos de la elocucin. Mahl y Schulze (1964),- \ ...
en una recensin sobre investigaciones referentes a los aspectos ,_ ..
extralingsticas que s.e manifiestan en el comportamiento del
emisor, subrayaban la ausencia de un estudio sistemtico sobre
cmo los fenmenos extralingsticas influyen en el comporta
miento comunicativo espontneo del oyente y sus estados psico-
lgicos. Gran parte. de las investigaciones, en efecto, consideran
tales fenmenos como respuestas del organismo, sin
tomar en Interactivo. Los proble-
mas que se han examinado se han fundado por o general en el
principio de que las condiciones bsicas del organismo (emocio-
nes, carcter, impulsos latentes) pueden influir directamente en el
comportamiento comunicativo, sin mediacin alguna de la in-
tencin de comunicar mensajes especficos o de un proceso de
codificacin. _,
Ekman y Friesen ( 1968) opinan que . del l
comportamiento comunicativo' siempre que en un comporta
rii'i-o no verbar-eXISta ,un consenso, u,n acuerdo, sobre la
int;Pretacin que den los diversos observadores, sin q{e euo,
li-Pliqe ileceSa'riamente que ia persona que ha- realizado ese
Cfeeiinado' co'rtiportamiento no verbal tenga intencin de co-
micar.
--Wiener y otros autores (1972) expresan una posicin ms
perfilada tratando de reafirmar una disti.ncin conceptual entre
comportamientos no verbales que pueden ser considerados como
comunicacin y otros comportamientos, y distinguen definido-
i ,,
nes y criterios para una bsqueda experimental sistemtica. stos
se oponen a la postura de aquellos investigadores que sostienen
que todos los comportamientos de los que un observador pueda
extraer inferencias se pueden considerar como "comunicacin".
Afirman, en efecto, que tales auto_Jfs confunden el concepto de
"signo" con el de comunicacin: (signo" implica simplemente
que un observador saca ilaciones o da un significado a un
acontecimiento, mientras que "comunicacin" implica la exis-
tencia convencional de seales y, por tanto, de un codificador (el
emisor) que "hace algo pblico" mediante el uso del cdigo y de
un descodificador (el interlocutor) que responde sistemticamen-
te a dicho cdigo. Si, es claro, por tanto, que algunos comporta-
mientos de un individuo o grupo los puede usar un observador
como base para extraer inferencias, la comunicacin implica algo
sobre la actividad del comportamiento y sobre el significado
especfico del acto:\
Como se puede comprobar, se est an lejos de haber encontra-
do un acuerdo al respecto. De tOdas "fOrmas riOS pa-rece que, para
los fines de nuestro eXamen, lo que nos interesa no es el insistir en
una separacin neta entre comportamiento comunicativo y no
comunicativo, sino ms bien hablar de un continuo, de una
.escala de especzjicidad comunicativa, en cuyos extremos se colo-
can por un lado el lenguaje verbal (mayor comunicatividad) y
por otro los movimientos corpreos (mximo de expresividad).

.E.Lsf;guQ9_QJ1JOJl1e_!lto qel acto comunicativo est constituido por
la recepcin o descodificacin del mensaje trasmitido: se trata de
1
,,'_?un proceso dinmico activo y complejo que comporta una rica
1
actividad consciente, atencin y esfuerzo para recaudar todos IOS -
datos necesarios para la comprensin de lo expresado.
Se tiene antes que nada la percepcin del mensaje, habida
cuenta sin embargo de que el receptor no percibe los sonidos
correspondientes a los fonemas aislados del sistema lingstico en
el que tienen su codificacin, sino grupos sonoros organizados
como tales por el emisor, a cuya organizacin, incluso sobre el
plano perceptivo, l mismo contribuir (vinculndolos con el
conocimiento que posee, con conjuntos de situaciones extra ver-
bales, etctera) . .Ilna_vJ:Lpcr_dQig<;>_3 _un .'!IDlSl!ie.
(.oral, escrito o no verbal) surge el difciL problem.de la.recons-

ESTRliGHJRA DE LA COMUNICACIN 39
del significado que se pretenda
el. acto de emisin. La recep.c;in, -segn esto."\i.r.u.illkA...!,lna, , J---
creacjn. consisten u -
a Hn UJJ.dw el sigpjfjutdp De aqu que,
junto a la percepcin y el reconocimiento de los signos (que se
basa en el conocimiento de la lengua), existe una operacin
fundamental, a saber, la interpretacin d-la expresin: sta se
realiza refirindose al If1()do corri la exf:ne-S'in se organiza y con
la integracin en un amplio sistema representado por todo el
contexto.
.. s.__la ..... e)
por tanlo,\significa .. -
comportamiento ajeno_: Pero no siempre el significado Perceptivo .
eser misino que el Serflitico, por cuanto que existe diferencia
entre d significado que el destinatario pone t'n los datos de la
experiencia, sin que stos tst(n destinados de por si a comunicar, y el
significado que el destinatario encuentra en los datos de la
cia, que se le presentan como formas que pretenden una significacin
(Eco y Volli, 1970).
Adems, cada persona puede percibir de una manera distinta la
misma situacin y la misma comunicacin, y ello en razn del
hecho de queila descodificaciqn comporta siempre un proceso de
itkJC.d..l!.. de las sef\als propordo-
Dicho proceso ocurre en gran parte de una manera inmedia
ta y fuera de la conciencia del receptor e incluyen en dicho proceso
una serie de factores entre los cuales estn:
a) la sensibilidad fisica: hay un lmite que la sensibilidad fsica
impone a la recepcin de seales. Adems, puede haber variacio-
nes individuales; por ejemplo, un individuo parcialmente sordo
puede no captar palabras significativas o caractersticas del tono
'de voz que otro oyente, sin embargo, puede percibir;
b) la atencin selectiva: no todas las seales que se presentan
fsicamente en determinada situacin reciben el mismo grado de
atencin; algunas se perciben de inmediato, otras son ignoradas
voluntariamente y de otras aun ni siquiera se es consciente:
Dittmann ( 1972) habla a este propsito de "niveles de concien-
ci<.t" del mensaje;
e) la categorizacin: lo que vemos y omos es probablemente
resultado de dos procesos. El primero se llama de preatencin, y
1 en l se registran todas las seales procedentes de los rganos de ./
los sentidos, sin que por ello se identifiquen como eventos
1

l
\ .
\
dotados de significado. se concentra la
atencin, son sometidas lUego a un segundo proceso, que Neisser
(1966) llam de sntesis: es decir, las seales se estructuran en
percepciones significativas, vinculadas a los esquemas de catego-
ras de que se dispone (por entiende el conjunto de
conceptos, ideas y asociaclO-nes-qe existen en la memoria y
derivan de experiencias anteriores). Mediante la categorizacin de
las seales, es decir, atribuyndole:5 la calificacin de eventos con
propiedades particulares es como se les da signficado. Tambin el
lenguaje interviene en la manera como percibimos la realidad,
fsica o social: la etiqueta con la que denotamos una experiencia
ejerce una influencia detmninada en el modo como la catalogamos
(a este respecto vase ms adelante, el captulo IV). Es importante
subrayar de nuevo que la categorizacin es un proceso constructi-
. vo: el receptor del acto de percepcin atribuye un significado y lo
./ que "ve" y del modo como organiza las seales
y les da un significado (Tajfel, 1972 y 1978).
Tanto la atencin como la categorizacin son influenciadas
por ciertos elementos: en particular se ha visto que.l _modo como
una descodifica est determinado por e(COnteXto, 'J3s
expectativas, las actitudes y su personalidad.
Conte.Y.to y expectativas a menudo actan de manera integrada,
hciendo que percibamos las cosas como esperamos encontrarlas:
una misma afirmacin procedente de una persona a la que
respetamos o de otra a la que consideramos poco inteligente
. puede ser percibida de manera diversa. lncluso nuestras actitudes
generan expectativas que a su vez irifluyen en c> vemos y
omos: por lo mismo propendemos a interpretar los signos de
manera que resulten compatibles con nuestras creencias. Si una
persona guarda prevenciones respecto de otra, tender a cnside
rar de manera negativa Cualquier cosa que sta haga o diga. Si esa
persona se comporta de forma amistosa,. se optar por una
Interpretacin a tenor de la cUal el ('Omportamiento se considera
adulatorio y servil, o bien un disimulo que esconde en realidad
alguna actitud hostil.
Incluso la personalidad del receptor interviene en el proceso de
interpretacin; por ejemplo, mediante la desatencin selectiva.
Hacit>ndo a un lado seales e informaciones que comporten
crticas o juicios negativos sobre nosotros, podemr)s continuar
nutriendo confianza y estima en nosotros mismos, aun contra la
desaprobacin ajena (Stevens, 1975). Se han llevado a cabo
mltiples investigaciones acerca de la actividad perceptiva y (

..
"
ESTRUGHJRA DE LA COMUNICACIN 41
cognoscitiva del sujeto, sobre todo a propsito de J.os modos
como es posible interpretar el comportamiento no verbal de otra
persona.
Argyle ( 1972) toma cuatro en consideracin:
UJ)_ln..tJi:[Jlr.c.l.fl.c.it5n....eu. trminos de status y personalidad: los
sujetos interactuantes catalogarse segn
categoras qe consideran importantes y como
sexo, edad, nivelJ?rofesiortal, cualidades intelectuales, etc
in'dicios fsicos, como ell.m.!2: _de la
!mmera.<,!e_ves.tirse y el color delpelo.Ja forma de la tiente"
o del mentn, las dimensiones de la nariz, las arrugas .. , Tales
indicios se consideran prueba de pertenencia a determinada
categora o fundamento de cualidades personales;
.. ..en: trminos de estado emotivo: se pueden
concluir informaciones sobre la situacin emotiva de los dems
me:_Q.ill_ie .la. eiP.fesiPit .del rostro, el to.no de la voz, la p-oStra;
c__j_nterpi_eta_cj_q!!:__ .. en_ trrnJn9s _de. _p,cti(y,d interperso!lat. p9r
elementos noyerbaks .se pueden inferir actitudes de hostilidad ..o
ril'istad, simpata o antipata, etctera (vase ms adelante);
_f!l]_'}ter-p_!e.tacin la d_i':.mi_ca de Uf!(l r.!l .. C?f.!SQ;.
los drante la comunicacin, requieren informa-
ciones acerca de las relaciones de los dems, con el fin de
controlar la distribucin de las veces o turnos del dilogo y
ob .. ten .. er in.forma.cione .s. d.e .r.egreso (feedback). !...os p. rincipales
_indicios a este p1gvienen de la expresilldel fOSirO, "la
ITra;:i;-IoS rno'Vnientos de las cejas, etctera. Quien recibe esas
no siempre es consciente de aunque de todas
fimas las utiliza (vase "Funcin de coordinacin de las secuen
'Zls illteractivas", captulo 11).
El canal
El uso del concepto de canal es m.uy frecuente cuando se trata de
comunicacin: su definicin, a pesar de ello, es al mismo tiempo
poco frecuente e imprecisa. Podra definirse el canal como ese
medio f(sicoambental que hace posible la_ tram_j_sjQq
una interpretadil'festringida._de-
esta definicin, respeCto de la comunicacin verbal, nos llevara a
como canal. de seal sonora.
desde el emisor-hasta el desunatano. De ord1nano se adoptan
mucho ms PragtTiticas de canal que a veces
producen cierta confusin.
. '
( __
42
L\ COMUNICACIt\' COMO PROCESO SOCIAL
Es posible as encontrar autores que hablan de canal verbal y de
_ / ,......0_!!-_J._n_iLY.S:.t:PaL cuand.o la emisin de una infOrmacin se realiza
/ a travs de comportamientos verbales y no verbales: en este caso es
- el tipo de codificacin de la informacin lo que constituye el
criterio distinvo entre los dos canales. En otros C?Sos se encuen-
tra la disLincin entre canal vocal y canal kinsico, para denotar
-"" / el hecho de que la emisin de la informacin puede realizarse a
travs del aparato de la fonacin (emisin de sonidos) o mediante
comportamientos motores de otras partes del cuerpo; en este
ltimo caso es posible hacer una ulterior distincin de multipli-
cidad de canales (o subcanales), que se refieren a la parte del
cuerpo que participa en la produccin del mensaje: canal mmi-
co, gestual, visivo ...
Resta recordar, finalmente, que el trmino de canal se usa en
ciertos casos para definir el aparato sensorial a travs del cual el
receptor o destinatario recoge laS infOfffi:lCfoe"s:-lrnmarerOS.3Ora
tleJ canal auditivo, del canal visual, del o!Tafivo, del tctil (a
propsito de estos ltimos hay que subrayar la importancia
preponderante que tienen en la comunicacin animal).
Una tentativa de sntesis entre las diversas posibilidades antes
sealadas es la constitHlda por la distincin de Fraser ( 1978; cf.
figura 1} entre canal vocal-auditivo y canal visivo-gestual, con la
que este 'autor trata de considerar tanto los procesos de codifica-
cin/emisin como los de recepcin/descodificacin. En el pri-
mer caso, las informaciones emitidas a travs del aparato vocal
son recibidas mdiante el aparato auditivo; en el segundo, las
informaciones enviadas a travs de los movimientos (en sentido
amplio) de partes del cuerpo so11: __ recogidas mediante el aparato
visivo. Podramos, sin embargol concluir considerando en senti-
do amplio como canal . todo comportamiento o
conjunto de comportamientos, a los que atribuye sistemtica-
mente un significado por parte de un observador o receptor, o en
el que dicho observador/receptor reconoce una informacin
analizable independientemente de los dems comportamientos
concomitantes (Wiener y Mehrabian, l968D
Aquello de lo que no se puede prescindir est representado por
el hecho de que un canal implica un aparato fsico que trasmite
mensajes codificados segn modalidades especficas. Por el canal
vocal-auditivo pasan las informaciones emitidas a travs de la voz
-hUlria11,"Ptfo los mensajes trasmitidos a travs de la voz pueden
ser codificados de manera distinta: una modalidad de codifica-
cin implica las palabras; otra, las seales no verbales, como
'')
\
..
..
lll
ESTRUCI'l'RA DE LA COMl
1
NICACIN
43
__ __ _ ... A causa de las dos diversas
modalidades de codificacin se habla de dos canales, aunque el
aparato fsico que participa sea el mismo.
Ello significa que mientras los canales no verbales de la
comunicacin se pueden distinguir ms fcilmente entre s por el
hecho de que usan diversos generadores para la codificacin del
mensaje, el canal verbal condivide el rgano generador con otros
canales, y su peculiaridad se funda, como se ha dicho, en
diferencias del proceso de codificacin; esto explica la dificultad
de traducir los mensajes verbales en forma no verbal y viceversa.
No se puede referir con eficacia el contenido de un fragmento
escrito con seales no verbales, pero es igualmente cierto que a
menudo nos resulta CITI:TOT-iescribir verbalmente un estado
interior o las cualidades de una relacin interpersonal que se est
realizapdo. El lenguaje es un instrumento no del todo adecuado
para expresar tales aspectos de la experiencia humana y slo
pocos disponen de una habilidad lingstica suficiente para este
propsito, mientras que todos pueden comunicar cualidades
complejas de los estados emotivos y de las relaciones interperso-
nales de manera no verbal.
La diferencia en el proceso codif.kadQn consiste esencial-
mente en el hecho de que loSiilensajes no verbales se basan en un
cdigo analgico, mientras que los mensajes verbales usan un
cdigo digital (vase la seccin del proceso de codificacin y el
problema de intencionalidad en este captulo). Mientras el men-
saje verbal depende de la combinacin de elementos discretos,
como letras, fonemas, etctera, que constituyen en conjunto las
palabras, de tal guisa que la codificacin digital resulta ms bien
arbitraria, en los mensajes no verbales la seal codificada tiene
mayor parecido con lo que se representa. Como hemos visto, las
caractersticas de la comunicacin, e incluso ciertos lmites que se
le imponen, estn determinados por el hecho de que los indivi-
duos poseen una estructura biolgica que circunscribe el nmero
y la naturaleza de los canales disponibles para las trasmisiOnes y
para el gnero de mensajes que pueden ser enviados eficazmente a
travs de cada canal.
A este propsito puede ser til la introduccin de los conceptos
de capacidad y de inmediatez de los canales de comunicacin. La
capacidad del canal se refiere a la cantidad de informaciones que
un canal puede trasmitir en cierta unidad de tiempo; obviamente
esta caracterstica es importante por cuanto que diferencia entre
s de una manera consistente los diversos canales: el
en virtud del elevado grado de especificidad comunicativa, se
puede usar para el envo de un nmero de mensajes mucho ms
amplio que cuanto lo pueda hacer cualquier canal no verbal, el
cual dispone de una gama ms bien restringida de mdulos
comunicativos. Sin embargo, si no consideramos solamente la
riqueza y el valor informativo del mensaje, sino adems la rapidez
del paso de la informacin (inmediatez) advertiremos que en
ciertos casos (v. gr. en la comunicacin de las emociones) los
fnales no verbales son muy eficaces: un rapidsimo movimiento
mmico puede informarnos ms rpida y eficazmente sobre el
estado emotivo de un interlocutor que cuanto podran hacerlo
sus palabras. As*' i consideramos los IIarnados emblemas vocales
de las (Scherer, 1977), como ooh, eeh ... , podemos
advertir que die os emblemas a menudo hacen las veces de
enunciados verbales y sealan que el hablante experimenta un
estado emotivo relativamente fuerte que no se presta con facilidad
a la comunicacin a travs de una verbalizacin ms articulada y
compleja.
Hasta aqu hemos indicado distinciones y diferencias entre
canales y, en particular, entre el canal verbal por un lado y los
canales no verbales por otro; pero desde el momento en que estos
canales operan simultneamente se tiene en la comunicacin una
constante interaccin entre informaciones procedentes de los
diversos canales. Precisamente de dicha simultaneidad se origina
gran parte de la complejidad de la comunicacin frente a frente
entre individuos. Es artificial considerar los efectos de los diversos
canales singularmente: en la vida real, el resultado de la comuni-
cacin est determinado constantemente por el peso correlativo
que los diversos canales asumen en la trasmisin de la informa-
cin. De ordinario, los distintos canales operan de manera
compatible y se refuerzan recprocamente:. un individuo que
quiere demostrar inters usa seales ora verbales ora no verbales
(sobre todo de entonacin y mmica); por otro lado, los ademanes
y movimientos de la cabeza realizan un "comentario" constante
respecto de la verbalizacin que se est llevando a cabo y desempe-
an una funcin de nfasis e insistencia. Si, pues, los di versos
tipos de informaciones procedentes contemporneamente de va-
rios canales son coherentes, se tiene una redundancia del mensa-
je; si en cambio los diversos componentes verbales y no verbales
del mensaje nO son coherentes entre s, se debe considerar el
problema de la comunicacin contradictoria y de la correlativa
"fuerza" o "peso" comunicativo de cada uno de los componentes.

/
\""
J

ESTRUGfllRA DE LA COMUNICACIN 45
Podra pensarse que respecto al sistema los no verbales
son menos importantes hasta cierto punto; pero mltiples inves-
tigaciones han demostrado que esta conviccin no es del todo
correcta. A decir verdad, en la literatura se hallan datos al parecer
contradictorios sobre este problema, es decir sobre la relativa
importancia o eficacia que en la comunicacin tienen los canales
verbales y no verbales.
Moscovici y Plan ( 1966) pusieron a discutir a parejas de estu-
diantes sobre una pelcula en cuatro distintas de
interaccin entre ellos: frente a frente; frente a frente pero con una
pantalla opaca entre los dos interlocutores de manera que no se
pudieran ver; de lado, y de espaldas. ' En las dos primeras
situaciones, que son las que ms nos interesan para nuestro
propsito, los dos autores no advirtieron diferencias consistentes,
en el sentido de que la supresin de las seales no verbales en la
situacin con pantalla no ernpeor la comunicacin, y llegaron a
la conclusin, pues, de que gestos, ademanes y movimientos del\
cuerpo no revisten un pafJerparticularmente importante en la
comunicacin, que por el contrario se apoya de manera prepon-
derante en el componente verbal. 1
En un estudio de Bugental, Kaswan y Lo ve ( 1970), se dieron
mensajes amistosos y hostiles a nios de diversa edad, que se
trasmitieron a travs de diversas combinaciones posibles entre un
componente verbal, otro de entonacin y un componente mmico
de los mismos mensajes. La investigacin demostr que la
interpretacin vena determinada por el tipo de interaccin
resultante entre los diversos componentes y que al evaluar el
significado positivo o negativo del mensaje, los nios prestaban
menos atencin al contenido verbal y ms atencin a los campo-
, nentes no verbales a medida que tenan ms edad; esto ocurra
sobre todo en el caso de una combinacin entre un contenido
verbal negativo, una calidad vocal negativa y una expresin del
rostro positiva. Result luego que ciertas combinaciones se
interpreta bah de manera diversa dependiendo de si los receptores
eran adultos o nios, y el significado de algunas combinaciones
era diverso en receptores nios al variar el sexo del emisor adulto.
Segn esos resultados, por tanto, la importancia de los diversos
elementos del mensaje depender del hecho de que el receptor
discrimina entre indicios diversos al variar tambin algunas
caractersticas de la situacin de interaccin.
En una investigacin de Argyle, Salter, Nicholson, Williams y
Burgess ( 1970) se estudi este problema en la trasmisin de
46
LA COMUNICACII\' CO:VIO PROCESO SOCIAL
mensajes que Los mensa-
jes verbales 1bah acompana'cfosae-vanacwnes en el tono de la voz,
de las expresiones del rostro y de la orientacin de la cabeza: todas
las posibles combinaciones entre componentes verbales y no
verbales se presentaban a travs de grabaciones en video a sujetos
que deban valorar el significado de la comunicacin resultante.
Las sugerencias provenientes de indicios no verbales resultaron
ms importantes que las verbales y, en particular, cuando exista
coherencia entre los diversos canales se obtena un reforzamiento
del mensaje, mientras que cuando exista conflicto, los elementos
verbales perdan eficacia. Resultados semejantes fueron los obte-
nidos en una investigacin similar sobre la comunicacin de
actitudes de amistad-animadversin (Argyle, Alkema y Gilmour,
1972).
Numerosas otras investigaciones demuestran que los compo-
nentes no verbales del mensaje revisten mayor eficacia que el
componente verbal para determinar el significado del mensaje
mismo (Mehrabian y Wiener, 1967), sobre todo en el caso de
mensajes concernientes a la relacin entre los dos interlocutores
(Mehrabian, 1970). En un estudio de Mehrabian y Ferris ( 1967) se
cuantific incluso porcentualmente la eficacia correlativa de los tl
componentes verbal, vocal y mmico en la trasmisin de informa-
cin. Los tres componentes tendran segn eso, respectivamente,
una "fuerza" correspondiente al 7, 38 y 55 por ciento.
A qu conclusin, por tanto, podemos llegar habida cuenta de
la contradiccin entre los resultados de la primera investigacin
(Moscovici y Plon, 1966) y las dems? Se trata en realidad de una
contradiccin slo en apariencia, por cuanto que, como hemos
visto al analizar las diversas metodologas seguidas, en los
procesos de comunicacin estudiados cada vez han intervenido
elementos de importancia diferentf'S. Antes que nada considrese
el tipo dt> comunichcin que fluye entre los dos interlocutores: no
es lo mismo evaluar la "eficacia" de los diversos componentes
verbales y no verbales de un mensaje, en un caso en que se
comunica una actitud interpers'onal de cordialidad, que la inten-
sidad de participacin cuando se proporciona una informacin
neutral para Jot..d!Js _que se. estn comunic-ando. En un caso se
trata de una(comunicacin ''ini.t-'i-piTS<Yia'r)y entonces las se'a-
les no caso se trata de una
,...comunic.Kin "representativa" y entonces el componente verbal
'/es el que lleva la ventaja (vanse las "Funciones de la comunica-
cin", en el captulo II). Par otro lado, la investigacin de

ESTRUCrtJRA DE LA COMUNICACIN
47
Bugcntal y sus colaboradores. ( 1970) demostr que el significado
exacto de una combinacin de seales verbales y no verbales vara
no slo con la naturaleza de la comunicacin (representativa,
interpersonal, reguladora, etctera) sino tambin en relacin con
la naturaleza de la situacin interactiva (por ejemplo, las caracte-
rsticas de los interlocutores). Esto ha sido confirmado por un
reciente estudio (Ekman, Friesen, O'Sullivan y Scherer, 1980), en
el que se concluye que el peso de los diversos canales est en
rebcin con los diferentes factores, como son la personalidad de
los interactuantes y la especificidad de la relacin interpersonal.
""El contexto 11 ''-"'
'
La importancia de estudiar los intercambios comunicativos
dentro del contexto en que se verifican, y no in vacuo, hace
tiempo que fue reconocida y subrayada por los estudiosos de la
psicologa social (Tajfel, 1978).
N umcrosas investigaciones han demostrado ampliamente la
gran influencia que ejerce la situacin en todos los aspectos del
"" comportamiento (cf. los ejemplos de Argyle, Furnham y Graham,
1981), que ponen de manifiesto la necesidad de efectuar un
anlisis especfico de la "situacin" si se quiere explicar e
interpretar el comportamiento social y, por tanto, el comporta-
miento comunicativo.
Puesto que los intercambios verbales se dan sobre todo en
sociales, es importante examinar cmo las estructuras de la interac-
cin dettnninan la organizacin de la conversacin y, a la inversa,
cmo los intercambios lingsticos iluminan y sirven para imerpretar
las contingencias de siLuacin (Giglioli, 1973, 129).
con\'ersacin se no slo en trminos del
hablante, a quin se dirige y en qu lengua, sino unEill!.eg
sistema de accin frente a aceptado por partlcl-
""ifl--enz:!),--g()l)t'r-ii.(:J(}i)or un ritual propio, esto es, como un
encuentro social.
As, Goffman, en un ensayo de 1961 (pg. 137 de la trad. it.) se
enfrent al problema, lamentando de paso el hecho de que hasta
ese inomento se hubiera "descuidado" equivocadamente, por
parte de los cientficos sociales, el anlisis sistemtico de la
,. situacin. A partir de entonces se han dado numerosos pasos en
-:;>
48
LA COMUNICACII" COMO PROCESO SOCIAL
esa direccin y hoy se puede afirmar que existe una opinin
compartida acerca de las principales caractersticas que definen
una situacin. Ambiente, participantes y propsito son las tres
categoras que distinguen Brown y Fraser (1979)'como compo-
nentes fundamentales de la situacin y que fueron analizadas en
detalle despus, segn el esquema indicado en la figura 4. Es
interesante sealar que estos autores colocan en el centro del
anlisis ... 9(:' __ objetivo, entendido _como el motor que
pon_e_ EJ? ____!noxitllient!) ambiente _Y participantes. ' -----
Taf-Objetivci; entndid corito me-ta que gua a actividad de los
sujetos en un intercambio comunicativo, se toma en considera-
cin en dos niveles distintos de especifiCidad: en trminos de un
conjunto de tipos de actividad en general y en trminos de tipos
de actividad conexa con el argumento especfico de la conversa-
cin. Introducir el concepto de objetivo en estas dos categoras
P5f!nite las
J!.ngiSJico que manifiestan los sujetos segn
las situ<iti<5.es. LOs eStudios de los etnometodlogos y de los
analistas de la conversacin (Sacks, Schegloff y Jefferson, 1974)
en torno a la estructura de sta, han aportado e lerneo tos de
mximo inters para la profundizacin de este tema (vase ms 1
adelante, captulo VIl).
Por ejemplo, actividades como ensear, jugar, comprar, etc-
tera, define los objetivos de los participantes segn modalidades
precisas a las que estn asociados indicadores lingsticos bien
particularizados. Pero es el contenido lo que determina gran
parte de las variaciones en las comunicaciones. Esto ocurre a
nivel de opciones lexicales, sintcticaS y de estructura del discurso.
Si se consideran en cOnjunto el objetivo y el ambiente especfi-
co como elementos que constituyen el "escenario" (siguiendo la
terminologa de Brown y Fnser), se posibilita distinguir en todos
los ciertas modalidades que constituyen indicadores del
esc'ati(/ eri la dimensin (reconocida por los diversos estudibsos
como Las
lingsticas f fenmeno del cOd
es ql]e)os miem!JroS: de..>:9liiilllaa-
o (y a
.... segun los aspectos de la s1tuaoon comun1cauva,
ntre los que estn la relacin de rol entre los participantes y las
caractersticas dei escenario: por ejemplo, la forma "'alta" de
lenguaje (o de dialecto) se emplea en contextos pblicos, oficia-
les, formales; mientras que la "baja" se utiliza en el trato
,
ESTRUCrURA DE LA COMUNICACIN 49
Situaciljn
1
r . -
escena participantes
h n
escenario objetivo participantes relaciones
rt-l
obser- lugar tiempo tipo de tema individuos individuos relaciones
vadores actividad especf- en cuanto en cuanto sociales
fico individuos miembros nter-
de una personales
categorra
social
roles y
relaciones
catego-
riates
FJGLIRA 4. Componentes de la suacin (Brown y Fraser, 1975, 118).
'1"
cotidiano, en contextos informales. Este fenmeno ocurre incluso
en comunidadf:S-lonolinges, donde el mismo tipo de
cione5.cerca de 1a fonTialidad del escenario se _realiza a travs de
las variaciones de estilo. Lo que este punto
es que un anlisis adecuado del acto de la Com.QQ.:_(}._Cin debe
tomar en cuenta ora a los en la
interaccin ora el contexto social natural donde tiene lugar la
comunicacin.
Un anlisis interesaiHe sobre el tema ha sido el efectuado por la
psicolingista Tatiana. Slama-Cazacl!J que define los contextos
aerosCoftos-rgflizadOS'-CeTuncionan como sistema de
referencia para los componentes que los constituyen (Slama-
Cazacu, f973). Estos conjuntos pemiten a los elementos expresi-
vos (las seales) variar en funcin de la rbita particular en que se
encuentran insertos, aunque permaneciendo al propio tiempo
constantes por-cuanto que estn vinculados a un sistema: la seal
tiene potencialmente ncleos significativos diversos, pero el
contexto limita sus significados, actualizando slo uno, Que
., luego se completa con un valor especfico mediante la colabora-
1 cin de los dems componentes de la expresin actual (vase
figura 5 ).
___ . _ ror
4
(

CONTEXTO VERBAL
(LINGISTICO)
CONTEXTO EXTRA-
LINGISTICO
(componente auxiliar,
gesto, mmica)
5. Contexto de la comunicacin (Slama-Cazacu, 1973, 118).
L()S contextos, por tanto, fOnjuntos que se forman ___;:n._el
_comunicacin .. El aspecto riia5Conocido, en
/ Ciiato-que-se-pu-ede percbir, eS el contexto lingistico (discursi:_
vo o verbal),o9-ue est constituido por
las palabras.:n cierto sentido se puede afirmar que la palabra es
el primer contexto del fonema, la frase es el primer contexto
palabra, al que sigue !uego el conjunto de frases o
Hay que subrayar, sm embargo, que pueden context6S
, por iln
se habla entonces de "niveles contextuales" empotraCIOs
uno en otro. Coexistente con el contexto lingstico y formando
parte integral del mismo est el contexto formado por toda la
expresin, que contiene tambin gestos, auxiliares mmicos,
etctera (comunicacin no verbal): es el contexto explcito,
'.
' .
-
1'

ESTRUCHJRA DE LA COMUNICACIN 51
compuesto por un componente verbal y otro extralingstico.
El oyente, sin embargo, atiende el contexto ms amplio, al que
puede hacer referencias el emisor mediante alusiones y expresio
nes elpticas: se trata del contexto impUcito, que contiene todo
cuanto el receptor conoce a propsito del emisor (el cual se
encuentra en una determinada situacin, en un momento concre
to). No es que existan expresiones visibles de ese contexto, sino
que ste deja su impronta en toda palabra que elige el emisor,
precisamente de acuerdo con tal contexto. A su vez, el contexto
implcito est integrado en un contexto global, que puede ser
conocido slo por el emisor o slo por el receptor y que es el
equivalente a todo el sistema de coordenadas del emisor a que se
refiere la expresin producida.
El contexto real del hecho del lenguaje es, por tanto, una organiza-
cin de la que slo una parte est lingsticamente expresada: esa
parte la interpret<J luego el receptor reCirit,ndola a lo que parmanece
implcito, y sin la que la expresin se entendera incorrectamente
(Siama-Cazacu, 121).
Siguiendo el anlisis de la autora SlamaCazacu, es posible
recabar indicaciones muy detalladas referentes a las funciones
. 1
que eJerce el contexto: 1
a) imponer lmites a las posibilidades de variacin.)Fl cqnteKtp, Y
_fletermina lq el'-ccin de una ... ser,uMJo,,..,
<\ecir, la_ .deb' P.i!ra
,der; po tanto "atrae urw3e los .a s'ii!;r, el
mejor correspo.Q.de a las del.
b) distinguir el sentido, escogiendo de la generalidad de
nociones esa nota particular que va de acuerdo con el objeto o
fenmeno particular implicado en la situacin, contribuyendo
an ms a la precisin del sentido;
e) completar el sentido a travs de diversos rila tices creados por
la aplicacin particular de una palabra a un objeto situado en un
marco especfico: el "todo" en torno a la palabra (comprendidas
las coordenadas espaciotemporales de los interlocutores, la situa
cin, los usos comunes de la sociedad) contribuye a completar el
significado;
el puede crear por s mism<;> el
do de una palabra en los casos en que slo el contexto ha,ce
posible la comprensin correcta; esto ocurre cuando en la frase se
contiene una palabra o una locucin raramente usada o descono
cida por el receptor, que puede comprender empero co.n la ayuda
('"\
--..;:,;
del t:;pJJtexto; Q __ bien cuando el contexto debe suplir algunas de
exPfesin o la expresin se -corrge mediallte l
(cfr. para expenmentos sobre estos aspectos, la tercera secoon-del
captulo IV, en Slama-Cazacu, 1973);
e) por fin, el contexto puede incluso transformar un significa-
do e incluso,
j) orientar la palabra hacia un significado equivocado que
eventualmente puede hasta incluso pasar a la lengua comn.
Est claro, sin embargo, que por ms que el contexto desempe-
e una funcin esencial, existen lmites en su influencia, deter-
minados antes que nada por el mbito en el que pueden variar los
significados, el grado de organizacin de la expresin, el valor
significativo del ambiente general, de los conocimientos comunes
de los interlocutores y de su voluntad de ir ms all del estereoti-
po de ciertas frmulas.
Adems de estas condiciones que influyen en las funciones que
sostiene el coiltexto, es particularmente importante la posicin
contextua! de un componente: los experimentos llevados a cabo
por la misma autora han puesto de relieve que sobre todo cuando
se trabaja con "microcontextos" el puesto que cada elemento de
la fase ocupa variar la imp"ortancia de la
longitud del contexto: es decir, un componente situado en un
lugar privilegiado no requerir de m contexto "largo'' para
quedar bien determinado.
<;:uanto se ha dicho hasta ahora da a entender que se debe
considerar el lenguaje como un fenmeno dinmico, que se va
desenvolviendo y puede crear nuevas organizaciones e interpretar
organizaciones inditas, esto es, sincronizarse con el dinamismo
de la realidad mediante la adaptacin a{ contexto: esto comporta
la necesidad de que el lenguaje no sea slo estudiado en su
devenir en la sucesin de sus momentos, sino que se defina
mediante su caracterstica esencial: ser una actividad modelada
sobre la evolucin misma de la realidad. La metodologa pro-
puesta por Slama-Cazacu para poder captar la lengua en funcin
del acto de su realizacin dinmica es el mtodo dinmico-
contextual, que implica por un lado seguir el fenmeno comple-
jo de la comunicacin en su devenir, el intercambio alterno de
rplicas (parlamentos del dilogo), la construccin gradual de la
frase y las mutaciones ocurridas a consecuencia de cambios de
situacin de los copartcipes, etctera.
3
Por otro lado, ese mtodo
3 Esta metodologa, que el del la co!nunic;.?.Q9"n
en .su dinmica, puede aponar c.-:c-iinribuciones al estudio Oe la dinmic<l geiJ(tica o
evolutiva del lenguaje {aprendizaje de la lengua en el nii'o pequei'o) y de la

ESTRUCI'URA DE LA COMUNICACIN 53
indica la necesidad de estudiar los diversos aspectos de la comu-
nicacin registrndolos no aisladamente, separados de manera
artificial de su contexto, sino ms bien en conjunto, con la entera
situacin real (entendida como ambiente general histrico-social,
mbito concreto donde se encuentra el hablante, pero tambin
situacin lingstica propiament.e dicha). Adems, ya que
comunicacin se desenvuelve en el tiempo, y por tanto los
conjuntos discursivos son secuenciales, el mtodo contextua}, -Der....,)
para que sea coherente, implica como corolario la anotacin de
los hechos en la dinmica discursiva.
Esta ltima observacin es muy importante, sobre todo si se
toma en cuenta el hecho de que en muchos estudios sobre el
lenguaje -en particular los que derivan de Chomsky (vase
captulo IV)-. El problema de la dimensin temporal se descuida
por completo: "el lenguaje est destemporalizado en la psicolin-
gstica chomskiana" (Wold, 1978). En realidad, el lenguaje y
comunicacin tienen lugar en el tiempo real! y la estructura del
lenguaje en gran parte se expresa con modalidades temporales a O \
causa de la fundamental caracterstica oral del lenguaje natura
Este problema, y en particular los aspectos referentes a la
secuencia temporal de la informacin han sido objeto de anlisis
por parte de As tri Wold ( 1978). Las preguntas fundamentales a
las que la autora trata de dar respuesta se refieren a por qu
determinada secuencia es la que elige el emisor de un mensaje y
cmo las secuencias alternativas influyen en el receptor. Esto
comporta explorar la elaboracin de la informacin como tal,
antes incluso que el resultado de tal produccin. La originalidad
de la perspectiva del anlisis adoptado consiste en haber procura-
do integrar un etifoque sociopsicolgico (la autora se remonta a
la postura de Rommetveit) junto con algunas consideraciones
referentes a las mOdalidades individuales de la elaboracin del
lenguaje:ffil comunicacin implica que se considere la existencia
de Umite.fuefinidos, sea respecto a los modos como un individuo
se expresa, st'a tambi(n como l interpreta las inforinaciones que
recibe. De hecho hablamos de manera dive_rsa segn la persona a
la que nos referimOs: que esperamos
que el receptor entitnda. \' viceversa, cuando somos los recepto-
r<'s, tratamos de buscar qut'> es lo que el emisor ha tratado de
enviarnos. Esto significa que "no somos libres de prodcir la
informacin en las dirccciotwSqu;c}"Ut;,unos entre todas las
1 abiertas por las palabras tomadas en s mismas: (_in
dinmica dt la asimilacin d(' kng:uas distintas a la malerna (aprendizaje de
l<'llg:uas extranjeras) (vase Slama-Cazacu, 1973).
"

54
LA C'..OMUNICACIN COMO PROCESO SOCIAL
vacuo" (Wold, 1978, 3). La meta de la comunicacin consiste en
estrechar y dirigir la elaboracin del lenguaje, pero si se quiere
explorar en detalle qu ocurre tn una situacin de comunicacin,
es preciso analizar individualmente las estrategias espf!dficas de
produccin y dt'scodificacin del lenguaje.
4
Son los contextos que se deben ernplear como factores los que
hacen surgir y determinan los estados antes mencionados: los
estados semnticos a su vez influyen en los procesos perceptivos
subordinados y determinan qu(' potencialidades referenciales
anan en los distintos casos especficos. "Tanto el contexto
intralingiistico inmediato como el particular cuadro extralin-
gstico en que se inserta determinado segmento del discurso,
influyen <'n la elecrin y determinacin de posibles significados
referencalel)'' (Carswell y Rommetveit, 1971, 9). Dentro de este
cuadro conceptual de referencia se han llevado a cabo una serie de
experimentos sobre la elaboracin del discurso inserto en el
contexto extralingstico y social, subrayando cmo el setting
experimental en que se estudia el lenguaje es muy impoi'tante, si
no decisivo, para la interpretacin de los resultados (Rommetveit
y Blakar, 1979). Otra snie de expnimentos, por d conuario, se ha
centrado en los efectos qlH' tieiien las variables lingsticas sobre .. -
los mensajes: orden de las palabras, formad6n de las impresiones
y recuerdos. Por ejemplo, tlll experimento llevado a cabo por la
autora \Vold ( 197H) demostr que un hombre puesto delante de
un adjetivo descriptivo induda un estado semntico en el que
slo se evocaba un aspecto especfico apropiado de toda la esfera
de posibilidades referenciales del adjetivo; mientras que el orden
inverso de las palabras dejaba al oyente, hasta que se pronuncia-
ba el nombre, en una estado de indecisin (sin saber qu( aspecto
referencial el apropiado). Adcm;:s de esos problemas de
organizacin temporal y de su influencia sohn' la dcscodificacin
del recuerdo, puede ser importante analizar cmo se encuentran
entreverados diversos fragmentos de un mensaje complejo: la
bsqueda de modalidades de interdeJ>eiHkn(ia entre los elemen-
tos de un mensaje es un ejemplo dicat. de cmo el anlisis
estructural se puede extender desde la forma a los
lli!.quncs complejos de la conunicacin. - -
4 Para los exxrimentos llevados a cabo en este marco conceptual, v(ase la l.
monografa de Wold {197H).

Ricci Bitti

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