É HORA DE COMER MELANCIA

sexta-feira, 21 de novembro de 2008, 17:47 | Versão Impressa

Os egípcios gostavam tanto que a imortalizaram em

hieroglifos. Da terra natal, o continente africano, ela se
espalhou pelo mundo. Saborosa e rica em vitaminas, hoje é
cultivada em uma centena de países

Cíntia Bertolino - O Estado de S.Paulo

SÃO PAULO - Dois mil e quinhentos anos antes de Cristo, os

egípcios construíam pirâmides e já comiam melancia. Natural do
continente africano, a fruta era tão apreciada que fazia parte das
riquezas com as quais os faraós passavam deste para o outro
mundo. Decididamente uma escolha faraônica.
Foto: Julio Kohl/AE

Do Egito, a melancia apareceu no mediterrâneo com os mercadores

e lá começou a ser cultivada por volta do século 10 d.C. Seguindo
viagem, a fruta refrescante que servia para matar a sede e
alimentar viajantes, alcançou a Índia e a China - hoje seu maior
produtor mundial. No século 13, chegou à Espanha junto com a
invasão moura.

No continente americano a melancia desembarcou na sumária

bagagem dos escravos africanos, veio com eles no início do século
17. Mas só apareceu por escrito no primeiro livro de receitas
publicado nos Estados Unidos, em 1796: uma receita de picles de
casca de melancia.

A fruta em suas diversas variedades (veja ao lado) é cultivada - e

bastante apreciada - em lugares de clima quente. É uma espécie
rasteira que fica pronta para a colheita em 90 dias.

Fonte de vitaminas, excelente hidratante, recentemente ganhou

notoriedade por outras características. Cientistas acabam de
descobrir que faz bem ao coração, ao sistema circulatório, tem a
habilidade de relaxar os vasos sanguíneos e por isso mesmo tem
efeito semelhante ao provocado pelo Viagra...

A fruta favorita dos faraós pode ser consumida o ano todo, mas é
especialmente deliciosa em dias quentes. E foi um dia de calor que
inspirou o grande escritor americano, autor de Tom Sawyer, o
sulista Mark Twain (1835-1910) a produzir a frase definitiva sobre a
melancia: "Quando alguém experimenta, descobre o que os anjos
comem".

Se na sua forma natural já atingiu o consenso, não se pode dizer o

mesmo de seu uso como ingrediente. As receitas tendo melancia
como protagonista são poucas e usá-la na cozinha é um desafio,
que foi aceito pelas sócias-chefs dos restaurantes Spot e Ritz,
Maria Helena Guimarães e Lygia Lopes. Elas elaboraram um
receituário cosmopolita. Do mediterrâneo veio a surpreendente
Melancia ao aceto balsâmico abrilhantada pela acidez do vinagre e
pelo frescor da hortelã. Da Rússia, a Sopa de melancia, digna de
czars. A Itália contribuiu com uma sobremesa que desconstrói e
reconstrói a fruta. A Melancia à siciliana parece um pudim, o suco
da fruta mantém o vermelho vivo, usa chocolate à guiza de semente
e pistache para emular sua casca verdinha. Sequer faltou um
aperitivo para começar bem: não pestaneje, vá de watermelon gin
punch.

Passada a estranheza inicial, a fruta acabou por surpreender e

divertir as chefs. "Jamais pensei que poderia fazer tantas coisas
com melancia", disse Maria Helena. Apesar de se bastar,
especialmente num dia de calor, a melancia prova, nas receitas
desta página, que se sai muito bem acompanhada.

COQUETEL
Watermelon gin punch
Rendimento: 1 porção
Tempo: 10 minutos

Ingredientes
5 folhas grandes de hortelã
25 ml de gim Gordon's
50 ml de suco de melancia
10 ml de suco de limão siciliano
10 ml de calda de açúcar
1 ramo de hortelã para enfeitar

Preparo
Na coqueteleira, macere as folhas de hortelã com o suco de limão e
a calda de açúcar. Acrescente o suco de melancia, o gim e bata
tudo com pedras grandes de gelo. Coe em um copo baixo e
adicione mais gelo. Decore com o ramo de hortelã e sirva.

CREMOSA
Sopa de melancia
Rendimento: 6 porções
Tempo: 15 minutos

Ingredientes
1 kg de melancia
150g de açúcar
600 ml de água
250 ml de vinho branco seco
150g de creme azedo
suco de limão siciliano a gosto

Preparo
Leve o açúcar e a água ao fogo. Quando levantar fervura, deixe a
calda no fogo por mais 4 min. Desligue o fogo e reserve. Bata a
melancia sem semente e o vinho no liquidificador. Peneire. Adicione
a calda de açúcar aos poucos e vá provando. Acrescente o limão e
por último o creme azedo. Sirva com biscoitos de amêndoa.

ADOCICADA
Melancia à siciliana
Rendimento: 2 porções
Tempo: 25 minutos
Ingredientes
2 xícaras de suco de melancia (cerca de 2 fatias grandes)
1/4 de xícara de açúcar
3 colheres (sopa) de amido de milho
3 colheres (sopa) de pistache picado
60g de chocolate picado
1 pitada de canela

Preparo
Tire a semente e corte a melancia em pedaços. Leve-a ao
liquidificador e bata com um pouco de água até virar suco, peneire e
reserve. Peneire o amido e use um pouco do suco para diluí-lo,
antes de levar ao fogo, para não encaroçar. Em uma panela,
misture o suco de melancia, o açúcar, o amido de milho e leve ao
fogo médio. Mexa sem parar até a mistura engrossar. Desligue o
fogo e espere esfriar. Misture o chocolate picado e leve o doce à
geladeira por cerca de uma hora. Polvilhe o pistache antes de
servir.

AGRIDOCE
Melancia ao aceto balsâmico
Rendimento: 12 porções
Tempo: 15 minutos

Ingredientes
12 fatias de melancia sem sementes
2 colheres (sopa) de azeite extravirgem
1½ colher (sopa) de aceto balsâmico
12 folhas de hortelã
12 fatias finas de presunto cru

Preparo
Corte a melancia e disponha as fatias no prato. Misture o azeite, o
balsâmico e as folhas de hortelã picadas grosseiramente. Deixe a
mistura descansar por 10 minutos. Regue a melancia com o molho
e sirva com o presunto cru.

Fonte:
http://www.estadao.com.br/suplementos/not_sup281533,0.htm
O DIA DA MELANCIA
sexta-feira, 21 de novembro de 2008, 17:47 | Versão Impressa

Cíntia Bertolino - O Estado de S.Paulo

SÃO PAULO - Quarta-feira, dia 26 de novembro, é o dia da

melancia. Paladar antecipa a comemoração e homenageia a
Citrullus lanatus e seus mais de 1.200 tipos, cultivados em quase
uma centena de países.

A festividade é recente, a primeira aconteceu em 2006, mas num

país tão afeito a comemorações, talvez não demore para que a
efeméride seja transformada em feriado nacional. Seria o caso, já
que o Brasil está entre os dez maiores produtores mundiais de
melancia.

Da família do pepino e da abóbora, a melancia é composta por 92%

de água e constitui excelente fonte de vitaminas B e C. Pode ser
pequena, como as do tipo peso-pena em torno de 5 a 6 kgs;
mediana com seus 20, 30 kg até à super peso-pesado registrada no
Guinness Book com 118 kg.

Suas raízes milenares, que remontam às civilizações antigas, agora

dão frutos modernosos como a versão quadrada, uma invenção
japonesa que ganha o formato retangular por ser cultivada dentro
de grandes caixas que limitam o espaço de crescimento. Outro
híbrido bem pouco ortodoxo é o sem semente. Prático, é verdade,
mas menos charmoso que o fruto original.

Para quem gosta de saborear a melancia a qualquer momento, uma

possibilidade é a fruta desidratada (à venda no Empório
Chiappettado Mercado Municipal de São Paulo, 3228-1497).
Cortada em pequenos pedaços ela é seca e muito doce, tem
consitência molenga e sementes crocantes. Quase não lembra uma
melancia. Já alguns indianos vegetarianos radiciais, que não
consomem melancias e outras frutas muito vermelhas porque
lembrem a cor da carne, podem matar o calor com a versão
amarela e muito saborosa da fruta.

Fonte:
http://www.estadao.com.br/suplementos/not_sup281534,0.htm
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