Repblica de Colombia

Corte Suprema de Justicia

Proceso No 18912

REVISIN 18.912 LUIS ALBERTO ZRATE PARADA y otro

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA SALA DE CASACIN PENAL

Magistrado Ponente: Dr. EDGAR LOMBANA TRUJILLO Aprobado Acta No. 153

Bogot D. C., cinco (5) de diciembre de dos mil dos (2002).

VISTOS

Se pronuncia la Sala sobre la admisibilidad formal de la demanda de revisin presentada a travs de apoderado por los seores LUIS ALBERTO ZRATE PARADA y JOS ALBERTO ZRATE ORTIZ, condenados por el Tribunal Superior de Ccuta, a la pena principal de veinticinco (25) aos de prisin por el delito de homicidio.

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HECHOS Y ACTUACIN PROCESAL

1. Los acontecimientos que dieron lugar a la investigacin penal fueron relatados de la siguiente manera por el Tribunal Superior de Ccuta, en el fallo de segunda instancia:
La noche del 31 de diciembre de 1997, con motivos de las festividades de fin de ao, en el Barrio Santander de esta ciudad se celebraba una fiesta, presentndose una pelea entre el hoy procesado LUIS MAURICIO ZRATE ORTIZ y la vctima DARIO GEOVANNY FIGUEROA BETANCOURT. Dos das ms tarde los procesados LUIS ALBERTO ZRATE PARADA, padre de LUIS MAURICIO, y JOS ALBERTO ZRATE ORTIZ, hermano, a bordo de un taxi que conduca el primero de ellos buscaron a FIGUEROA BETANCOURT y lo ofendieron de palabra, amenazndole de muerte y mostrndole algunos proyectiles de arma de fuego. Desde all, padre e hijo se comunicaron con LUIS MAURICIO ZRATE y le comunicaron lo que estaba sucediendo. Terminado este incidente la postrer vctima se alej del lugar, siendo interceptado ms tarde por los tres miembros de la familia ZRATE ya mencionados (padre y dos hijos), quienes descendiendo del vehculo taxi en que se transportaban la emprendieron a golpes contra la vctima y estando en el suelo, LUIS MAURICIO ZRATE ORTIZ dispar un arma de fuego, producindole heridas que causaron su muerte dos das despus en el Hospital Erasmo Meoz de esta ciudad.

2. Adelantada la fase instructiva y cerrada la investigacin, la Unidad de Fiscala Seccional de Ccuta, al calificar el mrito del sumario, el 11 de noviembre de 1998, profiri resolucin de acusacin contra LUIS ALBERTO ZRATE PARADA, JOS ALBERTO ZRATE

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ORTIZ y LUIS MAURICIO ZRATE ORTIZ por el delito de homicidio, tipificado en el artculo 323 del Cdigo Penal, Decreto 100 de 1980, modificado por la Ley 40 de 1993; y contra el ltimo tambin por porte ilegal de armas de fuego de defensa personal. 3. Surtida a cabalidad la etapa de la causa, el Juzgado Tercero Penal del Circuito de Ccuta, mediante sentencia del 9 de agosto de 1999, conden a los seores LUIS ALBERTO ZRATE PARADA, JOS ALBERTO ZRATE ORTIZ y LUIS MAURICIO ZRATE ORTIZ, en calidad coautores de homicidio simple y porte ilegal de armas de fuego de defensa personal, a la pena principal de veinticinco (25) aos ms dos (2) meses de prisin, a interdiccin en el ejercicio de derechos y funciones pblicas por el lapso de diez (10) aos, a pagar los perjuicios causados con la infraccin y les neg el subrogado de la condena de ejecucin condicional. 4. Los procesados y el defensor apelaron la sentencia de primer grado pretendiendo la absolucin en virtud del principio in dubio pro reo. No obstante, al desatar la alzada, la Sala de Decisin Penal del Tribunal Superior de Ccuta, en fallo del 4 de noviembre de 1999, la confirm, con la nica modificacin consistente en absolver a LUIS ALBERTO ZRATE PARADA y a JOS ALBERTO ZRATE ORTIZ por el delito de porte ilegal de armas; y en consecuencia, les redujo la pena principal a veinticinco (25) aos de prisin. 5. Por auto del 14 de diciembre de 1999 se declar ejecutoriada la sentencia de segunda instancia, la cual no fue materia del recurso extraordinario de casacin.

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6. Posteriormente, los seores LUIS ALBERTO ZRATE PARADA y JOS ALBERTO ZRATE ORTIZ confirieron poder especial al abogado Reinaldo Anavitarte Rodrguez, quien en nombre de ellos interpone la presente accin de revisin. Cabe anotar que LUIS MAURICIO ZRATE ORTIZ fue vinculado como persona ausente y en la actualidad es prfugo de la justicia.

LA DEMANDA

El apoderado de LUIS ALBERTO ZRATE PARADA y JOS ALBERTO ZRATE ORTIZ solicita la revisin del fallo de segundo grado, con fundamento en el numeral 3 del artculo 220 del Cdigo de Procedimiento Penal (Ley 600 de 2000), por cuanto la accin de revisin es viable cuando despus de la sentencia condenatoria aparezcan hechos nuevos o surjan pruebas, no conocidas al tiempo de los debates, que establezcan la inocencia del condenado o su inimputabilidad. Argumenta de la siguiente manera: 1. Los seores LUIS ALBERTO ZRATE PARADA y JOS ALBERTO ZRATE ORTIZ, padre e hijo, son inocentes y pese a ello fueron condenados injustamente, sobre bases cuestionables, pues la prueba de cargo radica en los testimonios de una hermana de crianza y de un sobrino de la vctima, quienes por su nimo perturbado no son imparciales y distorsionan la realidad, de modo que su versin no es

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creble y no puede conducir a la certeza acerca de la responsabilidad penal de los implicados. De otra parte, dichos testigos no presenciaron el homicidio, sino que relataron lo que conocieron de odas, y nunca acudieron a las citas para ser contra interrogados, quedando as en la incertidumbre diversos aspectos que era preciso esclarecer. 2. Como Daro Geovanny Figueroa Betancourt agredi a LUIS ALBERTO ZRATE ORTIZ, l y su padre le hicieron un justo reclamo, limitando su intervencin a ese primer episodio, en el cual, aunque le lanzaron improperios debido a su estado de ira, de ese acontecimiento no se colige ninguna intencin homicida. Dos horas y media ms tarde, y a una distancia de 183, 5 metros desde donde sucedi el primer episodio, LUIS MAURICIO ZRATE ORTIZ, juzgado en ausencia, por su propia iniciativa y ofendido por lo que le ocurri a su hermano cometi el crimen, siendo l el nico responsable de sus actos. 3. Las pruebas nuevas que postula, documentos y testimonios, demuestran la mutacin de la verdad por los testigos de cargo, y ensean que LUIS ALBERTO ZRATE PARADA y su hijo JOS ALBERTO ZRATE ORTIZ no participaron en el homicidio. 3.1 Documentales: 3.1.1 Una video cassette, que contiene el registro flmico del lugar de los hechos.

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3.1.2 Planos topogrficos del sitio de los acontecimientos, en los dos episodios, discusin inicial y posterior homicidio. Con ello se propone demostrar que los testigos de cargo no podan ver ni escuchar lo que mencionaron en su relato, por lo cual introdujeron una mutacin a la verdad. 3.2 Testimonios recaudados extra proceso: Aporta actas de tres declaraciones extra juicio rendidas en la Notara Sptima de Ccuta: 3.2.1 Seor Jos Orlando Lizarazo Parada: asegura que la vctima del homicidio era adicto a las drogas, problemtico, e incurra en actividades delictivas. Adems, que le consta, igual que a todo el barrio, que LUIS MAURICIO ZRATE ORTIZ es el homicida, siendo inocentes los restantes condenados. 3.2.2 Seora Lucy Stella Ramrez Ramrez: hace un relato muy similar al anterior. 3.2.3 Seora Yolima Contreras: Informa que el occiso en una oportunidad le hurt las pertenencias que llevaba consigo, y la golpe. 4. En criterio del libelista dichos testimonios, pruebas nuevas, facilitan el conocimiento de los siguientes hechos nuevos:

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4.1 El mvil del homicidio consiste en la respuesta emotiva de LUIS MAURICIO ZRATE ORTIZ contra la humillacin y agresin de que fue vctima su hermano JOS ALBERTO. 4.2 El autor del delito contra la vida es LUIS MAURICIO ZRATE ORTIZ, exclusivamente. 4.3 Los seores LUIS ALBERTO ZRATE PARADA y JOS ALBERTO ZRATE ORTIZ, padre e hijo, son inocentes. 4.4. El seor Daro Geovanni Figueroa Betancourt era una persona con malos antecedentes. 5. De otra parte, anexa el poder para actuar, copia de las sentencias de instancia y del auto por el cual se declar la ejecutoria del fallo. Con base en los anteriores planteamientos solicita a la Corte revisar la sentencia objeto de la accin.

CONSIDERACIONES DE LA SALA

1. Se impone concluir que a pesar del esfuerzo argumentativo que estructura la demanda, los razonamientos que contiene apuntan a alegaciones que han debido plantearse y resolverse en las instancias y a lo sumo en sede de casacin. Esa manera de sustentar rie contra la naturaleza y contra la tcnica de la accin de revisin, e implica la inadmisin del libelo.

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La accin de revisin no es, como parece haberse entendido, una instancia adicional donde pueda reabrirse el debate probatorio e insistir en tesis ya discutidas, y por dems fallidas, que reflejan nicamente la inconformidad de los sujetos procesales con la decisin judicial. La demanda de revisin que no se adecue con los parmetros que la misma ley establece en el artculo 222 del Cdigo de Procedimiento Penal (Ley 600 de 2000) no podr ser admitida, pues es inaceptable que so pretexto de la excepcional accin, se intente regresar a la controversia probatoria, ya finiquitada en las instancias, al punto de generar la expedicin de decisiones que al haber hecho trnsito a cosa juzgada son inamovibles y permanecen tuteladas con certeza de intangibilidad. 2. En punto de la causal invocada, esto es el numeral 3 del artculo 220 ibdem, para que el libelo pueda ser admitido, el demandante debe presentar un discurso jurdico coherente, tendiente a demostrar, con apoyo en los anexos pertinentes, que con posterioridad a la sentencia condenatoria aparecieron hechos nuevos o surgieron nuevas pruebas, no conocidas al tiempo de los debates, de manera que se genere un grado significativo de persuasin en el sentido que el condenado puede ser inocente o que pudo haber actuado en condiciones de inimputabilidad, independientemente de la decisin que hubiere de adoptarse en la sentencia que decida la accin de revisin. Implica como mnimo identificar, explicar y aportar, si fuere el caso, los hechos y pruebas nuevas, elaborando con base en ellos proposiciones jurdicas tendientes a verificar que, de haberse valorado al

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tiempo del proceso, se hubiera concluido que el enjuiciado era inocente, o que era inimputable. Se trata, pues, de remover la autoridad de la cosa juzgada buscando evitar la persistencia de un fallo que ahora se revela materialmente injusto, ante el advenimiento de hechos o pruebas nuevas con entidad suficiente para tornar la condena en absolucin, por inocencia del procesado, o permitir la modificacin de las decisiones tomadas para adaptarlas a quien ha debido procesarse como inimputable. 3. Sin embargo, no toda circunstancia relacionada con los sucesos ignorada antes de proferirse la sentencia condenatoria puede catalogarse como hecho nuevo, ni todo aspecto probatorio no advertido a tiempo se aviene con la nocin de prueba nueva, en los trminos del rgimen de Procedimiento Penal. La Sala, en su jurisprudencia, ha insistido en los elementos que deben concurrir para la correcta comprensin de estos conceptos. A la sazn en sentencia del 18 de febrero de 1998, con ponencia del H. magistrado, Dr. Carlos Eduardo Meja Escobar, se expres:
El hecho nuevo, como lo ha sostenido la Sala de manera reiterada, es aquel acaecimiento fctico vinculado al delito que fue objeto de la investigacin procesal, pero que no se conoci en ninguna de las etapas de la actuacin judicial de manera que no pudo ser controvertido; no se trata, pues, de algo que haya ocurrido despus de la sentencia, pero ni siquiera con posterioridad al delito que se le imput al procesado y por el cual se le conden, sino de suceso ligado al hecho punible materia de la investigacin del que, sin embargo, no tuvo conocimiento el juzgador en el desarrollo del itinerario procesal porque no penetr al expediente.

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Prueba nueva es, en cambio, aquel mecanismo probatorio (documental, pericial, testimonial) que por cualquier causa no se incorpor al proceso, pero cuyo aporte ex novo tiene tal valor que podra modificar sustancialmente el juicio positivo de responsabilidad penal que se concret en la condena del procesado. Dicha prueba puede versar sobre evento hasta entonces desconocido (se demuestra que fue otro el autor del delito) o sobre hecho conocido ya en el proceso (muerte de la vctima, cuando la prueba ex novo demuestra que el agente actu en legtima defensa), por manera que puede haber prueba nueva sobre hecho nuevo o respecto de variantes sustanciales de un hecho procesalmente conocido que conduzca a la inocencia o irresponsabilidad del procesado. No se dar, desde luego, esta causal de revisin, cuando el demandante se limita a enfocar de otra manera hechos ya debatidos en el juicio o pruebas ya aportadas y examinadas en su oportunidad por el juzgador, pues en tales casos lo nuevo no es ni el hecho naturalsticamente considerado, ni la prueba en su estructura jurdica, sino tal vez el criterio con que ahora los examina el demandante, y no es eso lo que la ley ha elevado a la categora excepcional de causal de revisin.1

4. En el presente caso, el demandante otorga el carcter de pruebas nuevas a las declaraciones extra proceso rendidas por tres personas, de quienes dice aportarn hechos nuevos, pero que en realidad no alcanzan tal entidad, pues las referencias al mvil del homicidio y a la conducta anterior de la vctima fueron circunstancias sobradamente conocidas al tiempo de la instruccin y el juzgamiento, sobre ellas ya vers la controversia, y de ninguna manera podran servir como fundamento para trocar la condena en absolucin.

. Sentencia de diciembre 1 de 1983. M.P. Dr. Alfonso Reyes Echanda. Reiterada, entre otras, en sentencias de abril 22 y 24 de 1997. M.P. Dr. Fernando Arboleda Ripoll. Y sentencia de abril 29 del mismo ao. M.P. Dr. Ricardo Calvete Rangel.
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Basta recordar que desde un principio en el relato de los acontecimientos se menciona el problema suscitado entre Daro Geovanni Figueroa Betancourt (occiso) y los miembros de la familia ZRATE, asunto que tom matices violentos, al punto de desencadenar el homicidio. En tales condiciones, citar el mvil del ilcito como un aporte novedoso es francamente alejado de la realidad. Tampoco la conducta pasada de Figueroa Betancourt era asunto desconocido, pues en la sentencia de primera instancia se alude expresamente a las constancias procesales en donde se da cuenta de la personalidad de la vctima. 5. No constituye hecho nuevo la reiterada versin de los declarantes extra proceso segn la cual el nico responsable del homicidio es LUIS MAURICIO ZRATE ORTIZ, puesto que tal aseveracin no responde a la naturaleza de una situacin de facto relacionada con la produccin del homicidio, sino que es el ncleo sobre la cual gir el debate probatorio, tema suficientemente controvertido y descartado en las instancias por el poder suasorio de los diversos medios de conviccin recaudados oportunamente. 6. De otra parte, si bien no se practic una inspeccin judicial al lugar de los hechos, los planos y la filmacin que allega el libelista no tienen la entidad jurdica de la prueba nueva, apta para sugerir la absolucin, de una parte, porque el escenario de los acontecimientos fue plenamente delimitado en la investigacin, donde sin dificultad se precisa el sitio de la mortal agresin en la nomenclatura urbana del barrio Galn de Ccuta, tpico tan obvio e irrelevante que ninguna discusin suscit; y de otra, porque resulta completamente inane frente

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a la solidez de la cosa juzgada el levantamiento topogrfico del recorrido de los condenados, cuando el fundamento del fallo radica en la credibilidad otorgada a los testigos de cargo, siendo uno de ellos en todo momento presencial, en el desmantelamiento de la coartada construida por los ZRATE, quienes sostenan que estaban en lugares distintos a la hora del crimen, en el descrdito de las versiones de los amigos de los implicados, y en los indicios de mentira y mala justificacin. 7. En sntesis, el apoderado hace una crtica generalizada de la actuacin procesal, de la apreciacin probatoria a cargo de los funcionarios judiciales y del conjunto de pruebas recaudadas, presentando su particular manera de valorarlas, para reir contra la fuerza de conviccin que encontr en ellas el Tribunal Superior de Ccuta. Entonces, apartndose de la naturaleza jurdica de la accin de revisin, por la causal aducida, incurre en la desafortunada equivocacin de confundir la nocin de prueba nueva, con la proposicin de algunos elementos relativos a circunstancias ya conocidas en el expediente, de los cuales extrae otra manera de entender y sopesar el acopio probatorio que fue incorporado al expediente en el momento oportuno y que ya fue objeto de controversia durante las fases de instruccin y juzgamiento. Esa defectuosa postulacin permite verificar que la pretensin subyacente consiste en que la Sala de Casacin Penal realice una nueva estimacin del conjunto probatorio, cometido incompatible con la causal de revisin seleccionada, y que a estas alturas resulta del todo impertinente.

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8. Las impropiedades en la estructuracin de la demanda conducen inexorablemente a su rechazo, sentido en el que se decidir, debiendo previamente reconocer personera al apoderado, quien fue facultado en debida forma. 9. De conformidad con los artculos 171, 176, 186,189 y 223 del Cdigo de Procedimiento Penal, contra el presente auto procede el recurso de reposicin. En mrito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia, en Sala de Casacin Penal,

RESUELVE

1. RECONOCER personera al abogado Reinaldo Anavitarte Rodrguez, para que acte en calidad de apoderado de los sentenciados LUIS ALBERTO ZRATE PARADA y JOS ALBERTO ZRATE ORTIZ, para los efectos que indica el poder que le fue conferido. 2. INADMITIR la demanda de revisin promovida por los seores LUIS ALBERTO ZRATE PARADA y JOS ALBERTO ZRATE ORTIZ, a travs de su apoderado.

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Cpiese, notifquese y cmplase

LVARO ORLANDO PREZ PINZN

FERNANDO E. ARBOLEDA RIPOLL

JORGE E. CRDOBA POVEDA

HERMAN GALN CASTELLANOS

CARLOS A. GLVEZ ARGOTE

JORGE A. GMEZ GALLEGO

EDGAR LOMBANA TRUJILLO

MARINA PULIDO DE BARN

YESID RAMREZ BASTIDAS

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TERESA RUIZ NEZ Secretaria