LA ORGANIZACiN MUNDIAL DE COMERCIO Y SU FUNCIONAMIENTO

Sr. Serafino Marchese publicacin ao 2000 Consejero de la Divisin de Cooperacin Tcnica y Formacin de la OMC. El presente texto es un extracto de la publicacin OMC: con el Comercio hacia el Futuro.

Introduccin:

La Organizacin Mundial del Comercio -OMC- es la base jurdica e institucional del sistema multilateral de comercio. De ella dimanan las principales obligaciones contractuales que determinan la manera en que los gobiernos configuran y aplican las leyes y reglamentos comerciales nacionales. Es tambin la plataforma en la que se desarrollan las relaciones comerciales entre los distintos pases mediante un ejercicio colectivo de debate, negociacin y enjuiciamiento. La OMC se estableci el 1 de enero de 1995. Los gobiernos haban concluido las negociaciones de la Ronda Uruguay el15 de diciembre de 1993 y los Ministros haban dado su respaldo poltico a los resultados mediante la firma del Acta Finan en una reunin celebrara en Marrakech (Marruecos) en abril de 1994. En la "Declaracin de Marrakech" del 15 de abril de 1994 se afirmaba que los resultados de la Ronda de Uruguay "fortalecern la economa mundial y darn paso a un mayor crecimiento del comercio, las inversiones, el empleo y los ingresos en todo el mundo". La OMC es la encarnacin de los Resultados de la Ronda Uruguay y la sucesora del Acuerdo General sobre Aranceles Aduanero y Comercio (GATT (siglas en ingls). De un nmero potencial de miembros de 152 pases y territorios, 76 gobiernos pasaron a ser Miembros de la OMC, el primer da de su constitucin, otros 50 gobiernos se hallaban en diversas etapas de tramitacin de sus respectivos procedimientos nacionales de ratificacin y el resto negociaba sus condiciones de ingreso. La OMC no slo tiene un nmero potencial de miembros superior al del GA TT (128 a finales de 1994) sino que tambin es mucho ms amplio su mbito de aplicacin, en lo que respecta a actividades y polticas comerciales, actualmente, este organismo tiene 150 miembros con la incorporacin de Vietnam efectuada el12 de diciembre de 2006. El GATT nicamente era aplicable al comercio de mercancas; la OMC abarca el comercio de bienes y servicios y "el comercio de ideas" o propiedad intelectual. La OMC tiene su sede en Ginebra, Suiza. Sus funciones esenciales son las siguientes:

a. b. c. d. e.

Administrar y aplicar los acuerdos comerciales multilaterales y plurilaterales que en conjunto configuran la OMC. Servir de foro para la celebracin de negociaciones comerciales multilaterales. Tratar de resolver las diferencias comerciales. Supervisar las polticas comerciales multilaterales. Cooperar con las dems instituciones internacionales que participan en la adopcin de polticas econmicas a nivel mundial.
del Sistema de Comercio

Los Principios

El Acuerdo sobre la aMC contiene 29 textos jurdicos individuales que abarcar todo: Desde la agricultura a los textiles y el vestido, desde los servicios a la contratacin pblica, las normas de origen y la propiedad intelectual. A esos textos se aaden ms de 25 entendimientos, decisiones y declaraciones ministeriales en los que se especifican obligaciones y compromisos adicionales de los Miembros de la aMC. Ahora bien., todos esos instrumentos, que configuran en conjunto el sistema multilateral de comercio, estn inspirados en varios principios simples y fundamentales. a. b. c. d. Comercio sin discriminaciones Acceso previsible y creciente a los mercados promocin de una competencia leal Fomento del desarrollo y de la reforma econmica

a. Comercio sin discriminaciones

Durante cerca de 50 aos las disposiciones fundamentales del GA TT prohibieron la discriminacin entre sus miembros y entre las mercancas importadas y las de produccin nacional. Segn el artculo primero, la famosa clusula de la "nacin ms favorecida" (NMF), los miembros estn obligados a otorga a los productos de los dems miembros un trato no menos favorable que el dispensado a los productos de cualquier otro pas. As pues, ningn pas dar ventajas comerciales especiales a otros ni discriminar contra l. Todos estn en pie de igualdad y todos comparten las ventajas de las medidas que puedan adoptarse para reducir los obstculos al comercio. Existe una serie de excepciones al artculo primero, especialmente las que amparar las unciones aduaneras y las zonas de libre comercio. Sin embargo, el trato de la nacin ms favorecida garantiza en general que los pases en desarrollo y otros pases con poca influencia econmica puedan beneficiarse libremente de las mejores condiciones comerciales dondequiera y cuando q2uiera que se negocien. Una segunda forma de no discriminacin, conocida como "trato nacionaf', requiere que, una vez entrado las mercancas en un mercado, deben recibir un trato no menos favorable, que el dispensado a las mercancas de produccin nacional equivalentes. Es el artculo 111 el GATT. d Aparte del GATT revisado (denominado "GATT de 1994"), varios otros Acuerdos de la aMC contiene importantes disposiciones relativas al principio NMF y al trato nacional. El Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) contiene, con algunas excepciones, prescripciones en materia de trato NMF y trato nacional con respecto a la proteccin de la propiedad intelectual por parte de los Miembros de la aMC. El Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (GATS) exige que los miembros ofrezcan trato NMF a los servicios y a los proveedores de servicios de los dems miembros. No obstante, permite exenciones de la obligacin de trato NMF (enumeradas en listas) que amparan medidas especficas con respecto a las cuales los Miembros de la aMC puedan ofrecer inicialmente ese trato. Cuando se recurra a esas exenciones, sern objeto de examen despus de transcurridos cinco aos y no debern mantenerse por ms de diez aos. Por otra parte, en el GA TS el trato nacional es slo una obligacin por la que los miembros se comprometen explcitamente a conocer dicho trato en el caso de determinados servicios o actividades de servicios. Ello significa que la concesin de trato nacional es con frecuencia resultado de negociaciones entre los miembros. 2

Otros Acuerdos de la OMC que contiene disposiciones en materia de no discriminacin son los relativos a las normas de origen, la inspeccin previa a la expedicin, las medidas en materia de inversiones relacionadas con el comercio y la aplicacin de medidas sanitarias y fitosanitarias. b. Acceso previsible y creciente a los mercados El sistema multilateral de comercio constituye un intento por parte de los gobiernos de rodear a los inversores, empleadores, empleados y consumidores de un clima econmico que fomente el comercio, la inversin y la creacin de puestos de trabajo, as como de posibilidades de eleccin y precios bajos en el mercado. Ese clima tiene que ser estable y previsible, especialmente para que las empresas inviertan y prosperen. La existencia de un acceso a los mercados seguro y previsible viene determinada en gran medida por la utilizacin de aranceles, o derechos de aduana. En tanto que los contingentes estn por lo general prohibidos, los aranceles son lcitos en la OMC y los gobiernos los utilizan comnmente para proteger las ramas de produccin nacionales y recaudar ingresos. No obstante, estn sujetos a disciplinas - por ejemplo, que no discriminen entre las importaciones - y -estn "consolidados" cada vez en mayor medida. La consolidacin significa que un nivel arancelario establecido por un miembro de la OMC, respecto de un determinado producto, constituye un compromiso par ese miembro, que no puede elevar dicho nivel sin celebrar negociaciones con sus principales interlocutores comerciales con miras a una compensacin (Artculo XXVIII del GATT de 1994). As pues, ocurre que la ampliacin de una unin aduanera puede dar lugar a aumentos de los aranceles en algunas zonas con respecto a los cuales han de celebrarse negociaciones con miras a una com pensacin. A raz del establecimiento del GA TT en 1948, los niveles arancelarios medios descendieron progresiva y considerablemente a travs de una serie de siete rondas de negociaciones comerciales. La Ronda Uruguay mejor esos satisfactorios resultaros al reducir sustancial mente los aranceles, en algunos casos a cero, al mismo tiempo que se elevaba considerablemente el nivel general de aranceles consolidados. Los compromisos en materia de acceso a los mercados, por medio de reducciones arancelarias, contrados por ms de 120 pases en la Ronda Uruguay ocupan unas 22,500 pginas de listas arancelarias nacionales. Las reducciones arancelarias, escalonadas en su mayor parte da lo largo de cinco aos, se traducirn en una reduccin del 40% de los aranceles aplicados por los pases desarrollados a los productos industriales - de un promedio del 6,3% al 3,8%- y un aumento del 20% al 44% del valor de los productos industriales importados que reciban trato de franquicia arancelaria en los pases desarrollados. En el extremo superior de la estructura arancelaria, la proporcin de las importaciones de los pases desarrollados procedentes de todas las fuentes a las que se aplicarn superiores al 15% descender del 7% al 5%; el descenso ser del 9% al 5% en el caso de las importaciones procedentes de los pases en desarrollo. La arancelizacin de todas las restricciones no arancelarias de las importaciones de productos agropecuarios represent un aumento sustancial del nivel de previsibilidad de los mercados de dichos productos. Ms el 30% de la produccin agropecuaria estaba sujeta a contingentes o restricciones a la importacin. Prcticamente todas esas medidas han quedado convertidas en 3

aranceles que, aunque inicialmente prestan en lo esencial el mismo nivel de proteccin que las anteriores medidas no arancelarias, sern objeto de reduccin durante los seis aos de aplicacin del Acuerdo de la Ronda Uruguay sobre la agricultura. Los compromisos en materia de acceso a los mercados en el sector de la agricultura eliminarn tambin anteriores prohibiciones de la importacin de determinados productos. Aunque en el caso del comercio de servicios no existen aranceles en frontera, la necesidad de condiciones previsibles no es menor. Para hacer frente a esa necesidad, los gobiernos aceptaron una serie inicial de compromisos que abarcan las reglamentaciones nacionales que afectan diversas actividades de servicios. Como en el caso de los aranceles, estos compromisos figuran en listas nacionales vinculadas y se ampliarn en el futuro por medio de rondas de negociaciones sobre los servicios. Muchos otros acuerdos de la aMC tratan de lograr que las condiciones de inversin y comercio sean ms previsibles haciendo muy difcil que los gobiernos miembros varen a capricho las reglas del juego. Prcticamente en cada esfera de poltica que incide en las condiciones comerciales, las posibilidades de que los miembros adopten polticas caprichosas, discriminatorias y proteccionistas estn limitadas por sus compromisos en le marco de la aMC. La clave para lograr condiciones comerciales previsibles s a menudo la transparencia de las leyes, reglamentos y prcticas nacionales. Muchos Acuerdos de la aMC contienen disposiciones en materia de transparencia que requieren la divulgacin de dichas leyes reglamentos y prcticas a nivel nacional - por ejemplo, mediante su aparicin en publicaciones oficiales o por medio de servicios de informacin- o a nivel multilateral, por medio de notificaciones formales a la aMC. Gran parte de la labor de los rganos de la aMC se refiere al examen de esas notificaciones. La vigilancia regular de las polticas comerciales nacionales mediante el Mecanismo de Examen de las Polticas Comerciales constituye otro medio de fomentar la transparencia tanto a nivel nacional como multilateral. c) Promocin de una competencia leal La aMC no es, como a veces se le describe, una institucin de "libre comercio". Es ms exacto decir que es un sistema de normas consagrado al logro de una competencia libre, leal y sin distorsiones. Las normas sobre no discriminacin tiene por objeto lograr condiciones equitativas de comercio; es tambin el objeto de las relativas al dumping y las subvenciones. Las normas del GATT existentes, que establecan la base sobre la que los gobiernos podan imponer derechos compensatorios con respecto a esas dos formas de competencia "desleal" fueron ampliadas y aclaradas en los acuerdos de la aMC. El Acuerdo de la aMC sobre la agricultura est destinado a lograr equidad en el comercio de productos agropecuarios; el relativo a la propiedad intelectual mejorar las condiciones de competencia en la esfera de las ideas e invenciones, yel GA T8 har lo mismo en le que se refie3re al comercio de servicios. El acuerdo plurilateral sobre contratacin pblica har extensivas las normas en materia de competencia a las compras realizadas por miles de entidades "pblicas" de muchos pases. Existen muchos ms ejemplos de disposiciones de la aMC que tienen por finalidad promover una competencia leal y sin distorsiones. 4

Continuacin Seor Serafino Marchese

ARGUMENTOS A FAVOR DEL COMERCIO ABIERTO Los argumentos son de carcter econmico a favor de un sistema de comercio abierto basado en normas multilateralmente convenidas, son muy sencillas y se fundan en gran medida en el sentido comn comercial. Todos los pases, incluidos los ms pobres, tienen activos -humanos, industriales, naturales y financieros- que pueden emplear para producir bienes y servicios para sus mercados internos o para competir en el exterior. La "ventaja comparativa" significa que los pases prosperan aprovechando sus activos para concentrarse en lo que pueden producir mejor. Esta situacin se da lgicamente en el caso de las empresas que operan en el marcado interno. Pero esto no es ms que una cara de la moneda; la otra es el mercado mundial. La mayora de las empresas reconocen que cuando mayores son las dimensiones del mercado mayor es su potencial en lo que se refiere al logro de escalas de funcionamiento eficientes y acceso a gran nmero de clientes. En otras palabras, las polticas comerciales liberales que permiten la circulacin sin restricciones de bienes, servicios e insumos productivos multiplican los beneficios que reporta el producir los mejores productos con el mejor diseo al mejor precio. Pero el xito comercial no es algo esttico. La competitividad en determinados productos puede pasar de una empresa a otra cuando cambia el mercado o cuando la aparicin de nuevas tecnologas hace la posible fabricacin de productos mejores y ms baratos. La historia y la experiencia revelan que pases enteros que han gozado de una ventaja, por ejemplo, en el coste de la mano de obra o en recursos naturales pueden tambin perder su competitividad en algunos bienes o servicios a medida que evolucionan sus economas. Sin embargo, con el estmulo de una economa abierta, pasan a ser competitivos en otras esferas. Se trata, en general, de un proceso gradual. En tanto se permite que el sistema de comercio funcione sin las limitaciones que representa el proteccionismo, las empresas gozarn de estmulo para adaptarse, de manera ordenada, con lo que hallarn un nuevo "hueco" en su propia esfera de actividades o pasarn a nuevas esferas de produccin. La otra alternativa, es decir, la proteccin contra las importaciones y las constantes subvenciones oficiales, conduce a la creacin de empresas desmesuradas e ineficientes que suministran a los consumidores productos anticuados y carentes de atractivo. Finalmente, la proteccin y las subvenciones no evitan que se cierren fbricas y se pierdan puestos de trabajo. Si otros gobiernos aplican esas polticas en el exterior, los mercados se contraen y la actividad econmica mundial se reduce. Uno de los objetivos de la OMC es impedir esa contraproducente y destructiva trayectoria hacia el proteccionismo.