UMA VISO DO FUTURO

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Rubens Rodrigues dos Santos

UMA VISO DO FUTURO FUTURO

Avaliao do que relevante na passagem do milnio

1999 de Rubens Rodrigues dos Santos Direitos desta edio reservados

Livraria Nobel S.A.

Rua da Balsa, 559 - 02910-000 So Paulo, SP. Fone: (11) 3933-2800 Fax: (11) 3931-3988 e-mail: ednobel@livrarianobel.com.br Coordenao editorial: Mirna Gleich Assistncia editorial: M. Elisa Bifano Reviso: Dinorah Ereno Produo grfica: Mirian Cunha Capa: Ricardo Falco Ilustraes: Andr Pessoa Composio: Jorge Luiz Ricci Impresso:

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP) (Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil) Santos, Rubens Rodrigues dos Uma viso do futuro : avaliao do que relevante na passagem do milnio/Rubens Rodrigues dos Santos. So Paulo : Nobel, 1999. ISBN 85-213-1114-1 1. Cincia - Histria 2. Civilizao - Histria 3. Homem - Influncia na natureza 4. Sculo 20 5. Sculo 21 6. Tecnologia - Histria I. Ttulo. 99-3823 ndice para catlogo sistemtico 1. Sculo 21 : Hipteses e suposies : Civilizao : Histria CDD-909.83

909.83

PROIBIDA A REPRODUO Nenhuma parte desta obra poder ser reproduzida, copiada, transcrita ou mesmo transmitida por meios eletrnicos ou gravaes, sem a permisso, por escrito, do editor. Os infratores sero punidos pela lei n 9.610/98

Impresso no Brasil / Printed in Brazil

Para minha esposa Ana Maria Para meus filhos Cecilia, Regina, Lia e Gabriel

PREFCIO
Este livro a histria e o roteiro intelectual de um profissional esclarecido, Rubens Rodrigues dos Santos. Mais conhecido como jornalista, o autor um homem polivalente. Tendo sua formao bsica em engenharia, muito cedo transladou-se para o jornalismo convencional e o cinema documentrio, dedicando a essas atividades grande parte de sua vida. A partir dos meados da dcada de 70, ele encontrou um novo caminho para as suas atividades de cidado, percorrendo o elstico espao das questes ambientais, sem deixar de abranger em todos os seus trabalhos a realidade socioeconmica do Brasil. Num pas de fortes desigualdades regionais, sociais e culturais, possvel entender as diferentes faces do mundo real quando se aprende a viajar pelos mais diferentes recantos do territrio. Quem passa de hotel para hotel de luxo, ou de praia a praia simblica, certamente no tem tempo nem oportunidade de conhecer o Brasil em sua inteireza. Rubens Rodrigues dos Santos, porm, fugindo de uma viso pontualizada, conseguiu ampliar seu acervo de observaes das nossas subculturas regionais, culminando com uma excelente viso sobre a multiplicidade de nossas questes relacionadas com o meio ambiente, essncia da vida na Terra. Entretanto, enganam-se os que consideram o autor deste livro apenas um jornalista verstil. Ao escrever sobre a evoluo cientfica, social e tecnolgica do sculo XX, emergem de sua personalidade todos os seus atributos intelectuais, ou seja, a sua formao de engenheiro, a sua experincia de documentarista, o seu esprito de jornalista polivalente, a sua imensa curiosidade humana. Sua viso do sculo e do milnio que entram em saudoso crepsculo das mais seletivas e amplas at agora escritas. E, sobretudo, redigida com uma linguagem suave e agradabilssima, do interesse de uma imensa gama de leitores. provvel que surjam outros estudos recuperativos do sculo que chega ao fim, mas certo que, pelo seu carter quase didtico, bem como pelo seu esforo de sntese e polivalncia, este livro de Rubens Rodrigues dos Santos ocupe sempre o destaque que merecem os depoimentos legados para a posteridade.

Aziz Nacib AbSaber Universidade de So Paulo

APRESENTAO
As profecias sempre fascinaram o homem. No passado mais distante os estmulos eram as crenas e as supersties, os truques e os malabarismos de linguagem, os dogmas e a ignorncia. Mas os avanos do conhecimento acabaram por privilegiar a astrologia, a alquimia, a numerologia e a escrita. As religies e o misticismo desempenharam papel muito importante nesses anseios pela descoberta do que est por acontecer. Sacerdotes, adivinhos, profetas, mgicos, videntes e embusteiros sempre tiveram, e ainda tm, o seu lugar assegurado entre os que perscrutam o amanh, olhos postos em smbolos religiosos, bolas de cristal, sinais cabalsticos, contas, bzios, baralhos, configuraes bizarras. Hoje, cincia e tecnologia permitem que se acendam muitas luzes, algumas prximas, outras distantes, embora seja ainda determinante a ocorrncia do impondervel e do imprevisto na trajetria da Terra e das espcies animais e vegetais que um acaso fsico-qumico-biolgico, ou uma Deciso Superior, permitiu que aqui elas surgissem. O saber e a conscincia talvez se incluam nessa singularidade excepcional, como fundamentos para buscar o possvel e o provvel, com base em hipteses e suposies. somente isso que procuramos alcanar neste livro. No pretendemos prever o futuro, mas to-somente avaliar o que talvez venha a ocorrer, considerando a realidade cientfica e tecnolgica deste final do sculo XX, que coincide com o final de mais um milnio da Era Crist. Muitos outros finais de sculos e de milnios j se passaram, sem que mudanas excepcionais tenham ocorrido. Para a espcie humana, muito mais significativos do que essa passagem do sculo XX para o sculo XXI, do segundo para o terceiro milnio, foram outros marcos temporais socioeconmicos, como aqueles representados pela Primeira e pela Segunda Guerras Mundiais, como tambm o trepidante perodo de 25 anos que se interps entre uma e outra conflagrao. Mencionamos os marcos passados sem a pretenso de avali-los como condicionadores da Histria. O motivo principal que nos levou a escrever este livro foi o desejo de prestar um depoimento sobre o que presenciamos no decorrer de uma longa e densa carreira de engenheiro e jornalista, durante a qual pudemos observar

o Pas e o mundo, os recursos naturais, as aes positivas e negativas das sociedades que deles usufruem. Esta , antes de tudo, uma reportagem sobre o nosso tempo. Aprendemos que o essencial a relao entre a espcie que domina todas as outras, o homem, e o meio ambiente que ela transforma, pelo bem (Cristo pregou h 2.000 anos) ou pelo mal (a bomba atmica foi detonada h 50 anos). evidente que um livro to complexo no poderia ser escrito sem que se aproveitassem as idias e as sugestes de outras pessoas. Para projet-lo e redigi-lo entrevistamos cientistas, professores universitrios, mestres e doutores de vrias especialidades, ao longo de muitos anos. Valemo-nos de informaes colhidas em revistas cientficas conceituadas e fornecidas por agncias de notcias nacionais e internacionais. Resultou desse trabalho um acervo imenso de idias e informaes, em parte condensadas nestas pginas. Aos que leram os originais e apresentaram sugestes, os nossos agradecimentos. evidente que os cientistas e tcnicos que entrevistamos no so responsveis pelas conjecturas do possvel e do provvel aqui expostas, resultantes da leitura pessoal que o autor faz de um insignificante segmento da vida na Terra. O essencial nessa busca a interao entre a espcie humana e o meio ambiente em que ela surgiu e evoluiu, at alcanar o estgio atual. Por isso iniciamos este livro com um esboo das nossas origens, apresentado no captulo 1, sem a pretenso de discorrer sobre antropologia. Em seguida, arrolamos acontecimentos importantes do nosso passado mais prximo, no tanto para avaliar a perspectiva histrica, pois no nos cabe fazer tais incurses, mas para melhor situar o minsculo segmento correspondente nossa condio atual (a Era Industrial tem 200 anos) em face do segmento da nossa espcie (o Homo sapiens teria surgido h 100 mil anos), o qual por sua vez tambm insignificante comparado com os segmentos maiores da Vida (que teria surgido h 3 bilhes de anos), do Sistema Solar (que teria se formado h 5 bilhes de anos) e do Cosmo (o Big Bang teria ocorrido h 15 bilhes de anos). o que procuramos oferecer nos captulos 2, 3 e 4. Entramos depois no tema principal deste trabalho, relacionado com hipteses e suposies cabveis, sem enveredar pelo terreno inconsistente das previses do futuro. Avaliamos a ao do homem, relacionada principalmente com a reverso para a atmosfera do imenso volume de carbono que h milnios, graas clorofila e fotossntese, se acumulou em jazidas fsseis (carvo, petrleo e gs natural) no subsolo da Terra.

Sobrevivemos durante os dois sculos de luzes e sombras correspondentes Era Industrial, talvez consigamos sobreviver no sculo XXI, mas h uma probabilidade dbia de alcanarmos sculos subseqentes. importante insistir sobre a nossa insignificncia e transitoriedade, considerando o passado, o presente e o futuro daquilo que essencial matria e energia num Universo infinito, sujeito a infinitas transformaes. No nos possvel abranger o significado do infinito porque somos finitos, como indivduo e como espcie. Somos finitos e nos baseamos em parmetros finitos, num contexto de espao infinito, tempo infinito, matria infinita, energia infinita. Tudo acontecendo de acordo com seus amlgamas e suas dissociaes, que tambm ocorrem em nmero infinito. Trata-se de uma viso muito pessoal do autor. Entre concentraes absolutas e expanses incomensurveis, aqui e ali, talvez se acendam e se apaguem centelhas de vida (no necessariamente semelhantes nossa) na Terra como tambm em infinitos pontos do Cosmo. Durante que parcela do tempo infinito brilhar a nossa centelha finita? Mant-la acesa por toda a eternidade ser impossvel, mas cabe-nos contribuir para que ela se apague honrosa e serenamente. Para facilitar a identificao dos assuntos que mais possam interessar ao leitor, eles foram apresentados em ordem alfabtica, ao longo do captulo 5. Talvez alguns temas relevantes nos tenham escapado, mas o essencial provvel que esteja neste trabalho, no qual procuramos avaliar a ao do homem na Terra, por enquanto o nosso nico lar. No captulo 6 ousamos sugerir que o nosso tempo assinala um ponto mediano entre o princpio e o fim do Sistema Solar. O Captulo 7 devolve-nos ao cotidiano das nossas interrogaes maiores: afinal, cincia e tecnologia abrangem ou no a moral e a tica?

O autor

SUMRIO

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Breve apreciao, feita no final do sculo XX, do nfimo segmento por ns conhecido do Cosmo infinito, que no conseguimos entender como tal porque somos finitos e nossa mente domina unicamente parmetros finitos. Um convite admisso da nossa insignificncia e da nossa transitoriedade, antes de ousar uma incurso no sculo XXI....................................15

Avaliao de um segmento do passado prximo, a Era Industrial, para que seja possvel chegar mais perto daquilo que somos considerada a ordem infinita das coisas. A primeira metade desse perodo comeou em 1800, com a inveno da mquina a vapor, e praticamente terminou em 1900, pouco antes de se inventar o motor a exploso e se iniciar a construo em srie do automvel........................................................21

Pausa na passagem da primeira para a segunda metade da Era Industrial, no entorno do ano 1900. Recuamos no tempo para saber o que Nostradamus previu h 400 anos. Transcrevemos a nica saudao ao novo sculo, publicada no Brasil dia 1 de janeiro de 1901, ilustrando-a com reclames reveladores da tecnologia na poca...................................................................27

Incio da segunda metade da Era Industrial em 1900, quando o homem deixou de se valer somente do carvo para produzir vapor e mover mquinas, passando a utilizar tambm o petrleo e seus derivados para fazer funcionar os motores a exploso dos automveis. A Era Industrial contabiliza 200 anos de grandes avanos da cincia e da tecnologia.............................................43

5 6 7

O possvel e o provvel no sculo XXI, apresentados em ordem alfabtica para que se localizem com mais facilidade as hipteses e as suposies que interessam ao leitor, tendo sempre em vista que as mudanas na natureza so geralmente muito lentas, incompatveis com a condio inerente ao ser humano de passar abruptamente da vida para a morte........................50

Incurso ao longo do possvel e do provvel no sculo XXI, advertindo que no est assegurada a sobrevivncia da espcie humana nos sculos subseqentes. Uma especulao csmica: estaramos vivendo no ponto mediano de um segmento temporal de 10 bilhes de anos, entre o princpio e o fim do nosso Sistema Solar?.............................................................................179

Concluso da reportagem, assinalando que procuramos resumir a trajetria humana para perguntar: por que o homem busca avidamente uma rota de fuga para o Cosmo, sem antes procurar resolver os graves problemas que ele prprio criou neste planeta generoso, que lhe oferece tudo quanto a sua constituio tomo-molecular precisa?................................181

CAPTULO 1
Breve apreciao, feita no final do sculo XX, do nfimo segmento por ns conhecido do Cosmo infinito, que no conseguimos entender como tal porque somos finitos e nossa mente domina unicamente parmetros finitos. Um convite admisso da nossa insignificncia e da nossa transitoriedade, antes de ousar uma incurso no sculo XXI.

O primeiro bpede ancestral do homem teria vivido no nordeste da frica h cerca de 5 milhes de anos. Seria quase um macaco, embora pudesse se erguer nas patas traseiras e caminhar em busca das folhas e razes que lhe serviam de alimento e escapar mais rapidamente dos seus predadores (Australopithecus ramidus, crebro com 410 centmetros cbicos). Ele seria originrio de uma entre vrias espcies de smios, resultado da permanente evoluo a que todos os seres vivos esto submetidos, acompanhando as modificaes no meio ambiente, as ofertas alimentares e a pouco lembrada, mas permanente e essencial, ao dos raios ultravioleta do Sol na configurao gentica dos organismos. Tudo leva a crer que h 3 milhes de anos j vagava pela frica um bpede nosso precursor homindeo, ainda muito prximo de um macaco, que percorria as savanas, mas subia agilmente nas rvores para colher frutos e brotos, escapar de predadores e descansar (Australopithecus africanus, crebro com 450 centmetros cbicos). H cerca de 2,5 milhes de anos um homindeo perambulava por todo o continente africano, mas dava preferncia s regies mais quentes do nordeste, menos ridas e com melhores ofertas de folhas, razes e pequenos animais que garantiam a sua alimentao. Ele tinha mandbulas fortes, talvez porque partisse ossos para aproveitar o tutano (Australopithecus robustus, crebro com 500 centmetros cbicos). Para comer o saboroso e nutritivo tutano era preciso quebrar os ossos, bater neles com pedras ou com outros ossos: talvez tenha sido esse o primeiro
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gesto, ponto de partida da longa srie de aes manuais que levariam fabricao de um tosco machado de pedra lascada (Homo habilis, crebro com 660 centmetros cbicos). H aproximadamente 1,7 milho de anos o nosso ancestral usava clavas, machados de pedra e lanas com pontas de ossos aguados. Alimentava-se de frutos, razes e carne. Dominava o fogo e protegia-se do frio cobrindo-se com as peles dos animais que abatia. Fogo, carne e agasalho (Homo erectus, crebro com 950 centmetros cbicos). Graas ao domnio do fogo, hbitos onvoros e abrigo de peles, esse nosso ancestral teria, h cerca de 1,5 milho de anos, ousado atravessar o estreito de Gibraltar e se disseminar pela Europa. A geografia da poca talvez tivesse facilitado essa migrao, num dos perodos glaciais que ocorreram na Terra, o qual teria reduzido a largura dessa passagem martima porque o nvel dos mares seria bem mais baixo, com as guas acumuladas nos continentes sob a forma de calotas de gelo. Esse Homo erectus j conseguia enfrentar o frio e por isso espalhou-se pela Europa. Partiu para a ocupao do mundo no decorrer do milnio seguinte, alcanando a sia Menor e a ndia, a China e as grandes ilhas do Pacfico, Austrlia e Nova Zelndia. Como erectus e habilis esse nosso ancestral teria feito uso intensivo da madeira para fabricar armas, abrigos e embarcaes. Com elas talvez tenha realizado longas travessias, chegando a ilhas do Pacfico, percorrendo as bordas do Mediterrneo, empreendendo uma aventura ento audaciosa: acompanhar o litoral oeste do continente americano, desde o estreito de Bering at o extremo sul do Chile, aportando em diferentes latitudes e penetrando o continente para leste. H 100 mil anos, esse nosso ancestral peregrino j se reunia em grupos maiores nos locais propcios, onde a caa e o peixe abundavam e havia cavernas para assegurar abrigo. Fabricava armas e utenslios melhores, aproveitando pedra, madeira e cermica. Sepultava seus mortos. Tinha rudimentos de organizao social, verificando-se no grupo a hegemonia do mais hbil e forte (Homo sapiens, crebro com 1.330 centmetros cbicos). Grupos esparsos na frica, Europa, sia e Oceania certamente se diferenciavam merc de condies diferentes do meio ambiente, de regimes alimentares prprios, de fatores peculiares a cada grupo e a cada regio, submetidos sempre ao dos raios ultravioleta do Sol e de outros fatores que provocam mutaes genticas. Alguns grupos diferenciados do Homo sapiens se extinguiram, outros conseguiram subsistir e se fortalecer, multiplicando-se, embora com pequenas alteraes: cor branca, amarela ou negra, cabelos pretos ou loiros, lisos ou crespos, olhos escuros ou claros, com forma arredondada ou oblqua. Eles j se consolidavam assim h cerca de 50 mil anos. Como subespcies ou variedades do Homo sapiens? Ou apenas como contingentes diferenciados do Homo sapiens?
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H controvrsias entre os antroplogos quanto denominao dos grupos do Homo sapiens que se espalharam por diferentes ecossistemas de todos os continentes e neles, isolados, adquiriram caractersticas prprias. Alguns admitem considerar esses contingentes migrantes como subespcies do Homo sapiens, outros negam o acerto dessa denominao e preferem consider-los somente como contingentes diferenciados, variedades do Homo sapiens. Ser preciso, antes de tudo, levar em conta a definio de espcie: conjunto de indivduos muito semelhantes entre si e aos ancestrais, que se cruzam e produzem descendentes frteis. No nos cabe refazer a trajetria de todos os contingentes de nossos antepassados, mas somente assinalar que um deles dominou todos os outros e acabou se transformando no Homo sapiens sapiens, que se espalhou ainda mais pela Terra. No nosso propsito discorrer sobre antropologia, mas apenas oferecer termos de comparao para avaliar segmentos do espao e do tempo relativos espcie que acabou chegando atualidade, com peculiaridades que hoje caracterizam o chamado homem moderno, com suas mltiplas variedades e cruzamentos raciais. Os cientistas supem que uma agricultura rudimentar j seria praticada entre 15 e 10 mil anos atrs, quando o homem enterrava gros e razes, via as plantas crescerem e depois de alguns meses colhia muito mais do que havia plantado. Entre 15 e 10 mil anos atrs teriam surgido estruturas socioeconmicas rudimentares na ilha de Creta, nas costas gregas e nas margens orientais do Mediterrneo. Tambm na ndia e na China os seres humanos cederam tendncia de se reunirem e se organizarem. Na Amrica e na Oceania, os antroplogos assinalam a presena do homem h cerca de 12 mil anos. preciso levar em conta no somente os vestgios de passagens e as ocupaes ocasionais, mas antes de tudo as fixaes permanentes de grupos mais numerosos, com hierarquias bem definidas, alm de atividades econmicas e culturais prprias. H cerca de 6 mil anos, entre os rios Tigre e Eufrates, bem como no vale do Rio Nilo, graas gua e ao calor essenciais, formaram-se algumas dessas primeiras sociedades. Depois de 3 mil anos essas antigas concentraes humanas j tinham mudado muito. A civilizao egpcia estava decadente e os faras da vigsima dinastia no conseguiam governar o pas. Na Mesopotmia e regies limtrofes os povos disputavam a supremacia e ambicionavam o domnio do centro comercial e cultural mais importante de ento, a cidade da Babilnia, dominada finalmente pelos assrios. Os hebreus estabeleceram o regime monrquico e o rei Saul passou a govern-los. Os chineses expandiram-se pela sia sob a dinastia Tchen, tribos arianas ocuparam a foz e as margens do Rio Ganges. H evidncias de que os maias dominavam a pennsula de Iucatn.
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H 2 mil anos, incio da Era Crist, muitas regies, nos cinco continentes, estavam ocupadas e algumas civilizaes sobressaam, tendo como pontos de referncia cidades que at hoje existem, como Roma, Jerusalm, Atenas, Alexandria, Constantinopla (atual Istambul), e outras. Como ocorreu com a maioria dos contingentes do Homo sapiens, no transcorrer dos ltimos 100 mil anos, essas civilizaes, em todos os continentes, surgiram, evoluram, algumas decaram e desapareceram, outras fortaleceram-se e subsistiram. Como ficou claro desde o incio deste captulo, no ousamos discorrer sobre antropologia e histria. Este no um compndio cientfico, apenas uma tentativa de ordenar os acontecimentos e de oferecer uma interpretao pessoal. Buscamos a dimenso real do tempo para nele inserir a irrisria Era Industrial de 200 anos (1800 a 2000), que insistimos em chamar tambm de era do carbono, durante a qual o homem passou a restituir para a atmosfera esse elemento essencial que custa da fotossntese acumulou-se no subsolo da Terra sob a forma de carvo, petrleo e gs natural. Desde que o homem comeou a cultivar regularmente o solo, h cerca de 10 mil anos, ele se preocupou 10 mil vezes com a alternncia anual de perodos secos e chuvosos que condicionaram suas colheitas, ano aps ano. Nada menos de 100 vezes ele foi dormir num sculo para acordar no sculo seguinte, passando uma noite como outra qualquer. Virou de um milnio a outro 10 vezes e tudo transcorreu normalmente. Apresentamos comparativamente os nmeros para que a realidade temporal fique ao nosso alcance, compartimentando as parcelas que tentamos destacar. Em nmero de anos: Big Bang............................................................................15 bilhes Formao do Sistema Solar...............................................5 bilhes Aparecimento da vida na Terra.........................................3 bilhes Aparecimento do nosso primeiro ancestral....................5 milhes Aparecimento do Homo sapiens ...........................................100 mil Incio da atividade agrcola....................................................10 mil Primeiras civilizaes, Egito e Mesopotmia...........................6 mil Era Crist..................................................................................2 mil Era Industrial.............................................................................200 Fica evidente que o perodo de tempo correspondente nossa espcie no passa de um segmento infinitamente pequeno na ordem das coisas.
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Posto isso, desejamos finalizar este primeiro captulo com uma proposio ousada. No h de nossa parte racismo, discriminao religiosa, prevenes contra etnias e suas culturas. Desde que os nossos ancestrais deixaram o bero africano e se espalharam pelo mundo, foram se diferenciando, aqui e ali, em subespcies (ou contingentes diferenciados, ou variedades), sempre com as modificaes sedimentadas no decorrer de milnios. Alguns desses grupos se fortaleceram e se tornaram numerosos, graas s condies favorveis encontradas nos ecossistemas onde se estabeleceram: razes e folhas comestveis em abundncia, caa e pesca mais fceis, ausncia de predadores, melhores abrigos, facilidade para acender e conservar o fogo. Os grupos mais fortes que o acaso privilegiou subsistiram, enquanto os mais fracos desapareceram. Grupos mais fortes exterminaram grupos mais fracos, pois ainda predominava o impulso instintivo da hegemonia grupal. Saltemos os milnios at a poca de hoje. Os ecossistemas sofreram profundas modificaes. O essencial para a sobrevivncia do homem moderno passou a incluir alimento, abrigo, organizao poltica e administrativa, capacidade de defesa, bem como outros elementos essenciais vida, como disponibilidade de energia, acesso cultura, embasamento cientfico e tecnolgico, desenvolvimento industrial e agrcola para gerar empregos. Talvez haja no mundo atual privilgios e desprivilgios que, em um passado longnquo, determinaram o fortalecimento de alguns contingentes humanos e a desvitalizao de outros. Faltam-nos sculos para que isso se faa ntido na sociedade humana e multiplicam-se hoje complicadores que no existiam antes, como a moral e a tica inscritas nos nossos cdigos de direito, nacionais e internacionais, bem como poderosos preceitos religiosos, determinismos culturais, domnios econmicos. Mas possvel distinguir tnues esboos de contingentes mais fortes que esto sobressaindo para, no futuro, dominarem e reduzirem os contingentes mais fracos. Seria algo assim como a seleo natural da qual o homem no pode inexoravelmente escapar, feita no custa de benefcios alimentares, da ausncia de predadores, da disponibilidade de um machado de pedra melhor, mas sim custa dos avanos da cincia e da tecnologia, da eficincia das armas guiadas por satlites e raios laser, da imposio econmica feita pelos que dispem de capitais para investir e de instituies bancrias internacionais capazes de ditar regras de submisso. A eliminao de alguns grupos, que chamaremos por analogia de contingentes desprivilegiados do sculo XXI, no se dar pela eliminao biolgica dos seus integrantes, mas sim pelo aniquilamento socioeconmico dos mais fracos.
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No transcorrer dos prximos 100 anos, talvez venhamos a assistir com mais nitidez a definio do contingente privilegiado que sobressair e dos contingentes desprivilegiados que se marginalizaro, em parte atrasandose irremediavelmente, em parte aniquilando-se pela subnutrio e pela disseminao de molstias. Desde j preciso acentuar que o nmero dos desprivilegiados (cerca de 70% de 6 bilhes) aumenta 2,5% ao ano, ao passo que o nmero dos privilegiados (cerca de 30% de 6 bilhes) aumenta quando muito 1,5% ao ano. Alguns contingentes privilegiados at diminuem. Haver no sculo XXI aumento da presso demogrfica, que degenerar em invases dos pases desenvolvidos (privilegiados) pelos povos dos pases subdesenvolvidos (desprivilegiados). Mas deve-se considerar a existncia dos mencionados complicadores que podero provocar algo assim como uma singularidade na trajetria da espcie humana e da vida na Terra. O homem moderno, soma de um contingente privilegiado dominante com vrios contingentes desprivilegiados condenados submisso, pode desaparecer completamente se um nico detentor de poder (e a que se evidencia a singularidade) ordenar o incio de um conflito nuclear ou de uma guerra bacteriolgica que apague a centelha de vida aqui surgida h cerca de 3 bilhes de anos.

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CAPTULO 2
Avaliao de um segmento do passado prximo, a Era Industrial, para que seja possvel chegar mais perto daquilo que somos, considerada a ordem infinita das coisas. A primeira metade desse perodo comeou em 1800, com a inveno da mquina a vapor, e praticamente terminou em 1900, pouco antes de se inventar o motor a exploso e se iniciar a construo em srie do automvel.

H cerca de 500 anos, duas naes representativas da sociedade dos homens, Portugal e Espanha, deliberaram que a elas convinha enfrentar o desconhecido e estabelecer novas rotas comerciais para o Oriente. Acabaram por conhecer as verdadeiras dimenses da Terra. Cristvo Colombo descobriu a Amrica, Vasco da Gama contornou a frica e chegou ndia, Pedro lvares Cabral desembarcou em terras do Brasil, Ferno de Magalhes revelou que era possvel dar a volta ao mundo. A energia dos ventos enfunou as velas dos barcos destes audaciosos descobridores. Apenas 269 anos depois, a presso do vapor dgua gerava na Inglaterra a energia mecnica necessria para mover teares e acionar bombas que esgotavam gua acumulada no fundo das minas de carvo. Iniciava-se a Era Industrial, o perodo mais significativo para a espcie humana e certamente o mais prejudicial Terra. Os seus dois sculos (de 1800 a 2000) foram intrigantemente decisivos, para o bem ou para o mal. Neles o homem construiu toda a sua estrutura socioeconmica, preponderantemente com base na produo e no uso da energia obtida pela extrao e queima de combustveis fsseis carvo, petrleo e gs natural e de seus derivados obtidos por destilao fracionada: gasolina, querosene, leo diesel e leo combustvel. Em 1769, o inventor ingls James Watt (1736-1819) havia concebido o aproveitamento da presso do vapor dgua para movimentar bombas e teares. Foi custa dessa descoberta que, em 1800, trafegou a primeira carruagem movida a vapor entre Londres e Plymouth, na Inglaterra. Alguns anos depois, em 1807, o norte-americano Robert Fulton (1765-1815) estabeleceu a primeira linha de barcos fluviais a vapor entre Nova York e Albany, nos Estados Unidos. George Stephenson (1781-1848) inaugurou em 1830 a
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primeira estrada de ferro entre Londres e Liverpool. Logo depois, os primeiros barcos movidos a vapor e a vela atravessaram o Atlntico, ligando Liverpool a Nova York. No Brasil, em 1834, Irineu Evangelista de Souza (1813-1889) inaugurou a primeira linha frrea, ligando o Rio de Janeiro a Petrpolis. Durante todo o sculo XIX aperfeioaram-se as mquinas a vapor, que impulsionaram os transportes e a industrializao. Cincia e tecnologia evoluram rapidamente tambm em outros campos, aproveitando alguns importantes avanos do passado: o alemo Johann Gutenberg (1398-1468) havia aperfeioado as composies com tipos mveis feitos usando uma liga de chumbo, estanho e antimnio, alm de aprimorar a prensa e a tinta de impresso, de tal forma a difundir os livros e os folhetos. Em 1656, o astrnomo holands Christian Huygens (1629-1695) havia inventado o relgio de pndulo. Em 1674, Antoine van Leenwenhoek esmerilhou vidro claro, obteve uma superfcie curva e percebeu que com ela podia ver as coisas aumentadas. Foi o incio dos microscpios e telescpios. Em 1795, o cervejeiro francs Nicolas Appert descobriu que poderia conservar por mais tempo os alimentos fechando-os hermeticamente em potes de barro e depois fervendo-os. Em 1796, o mdico ingls Edward Jenner (1749-1823) j tinha iniciado a vacinao contra a varola, depois de observar que os ordenhadores de vacas atacadas por essa doena adquiriam imunidade contra ela. Feito esse rescaldo cientfico e tecnolgico do passado possvel voltar ao incio do sculo XIX, quando comeou a Era Industrial (1800 a 2000). Em 1831, o cientista ingls Michael Faraday (1791-1867) descobriu que o movimento de um m no interior de uma bobina gerava nos fios desta uma corrente eltrica, na verdade um fluxo ordenado de eltrons. O homem conseguiu assim transformar energia mecnica em energia eltrica. Nos anos seguintes, a descoberta foi aperfeioada na Europa e nos Estados Unidos. Construram-se equipamentos de grande porte que reproduziam em proporo maior e mais sofisticada a descoberta de Faraday. Surgiram os geradores (dnamo, turbina de hidreltrica, turbina de termeltrica), descobriu-se a transmisso da eletricidade por cabos e fios, bem como a reconverso desta energia eltrica em energia mecnica nos motores. Este foi um dos maiores avanos da cincia e da tecnologia ocorridos entre 1840 e 1890, responsvel pelo grande desenvolvimento socioeconmico da sociedade humana e pela ocorrncia de muitas outras descobertas importantes. Em 1833, foram lanados venda para o pblico, nos Estados Unidos, os primeiros jornais dirios, impressos em mquinas planas. No final do sculo XIX, as tiragens foram muito aumentadas, pois foi possvel imprimir usando mquinas rotativas. Em 1844, o norte-americano Samuel Morse (1791-1872) acionou o primeiro aparelho para transmitir mensagens usando seqncias organizadas de pontos e traos: estava inventado o telgrafo sem fio. A primeira transmisso foi feita entre Washington e Baltimore, nos Estados Unidos.
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A verticalizao das grandes cidades foi possvel graas a um invento que recebeu o nome de elevador. Em 1854, o norte-americano Elisha Graves Otis (1811-1861) fez uma demonstrao pblica do seu gabinete que subia e descia movido a eletricidade. Essas e outras mquinas somente puderam ser construdas porque estava disponvel no mercado um material de grande resistncia, o ao, obtido em 1854 pelo ingls Henry Bessemer (1813-1898). Para fabric-lo, ele injetou oxignio em ferro derretido para eliminar o excesso de carbono. Na mesma poca, nos Estados Unidos, William Kelly j produzia e comercializava o metal assim obtido, oferecendo no mercado trilhos, rodas e vigas de ao. Havia grande procura de querosene para iluminao em 1859, razo pela qual o norte-americano Edwin Drake empenhou-se no aperfeioamento de uma bomba para tirar petrleo de jazidas existentes no subsolo na Pensilvnia, Estados Unidos. Um empreendedor chamado John D. Rockefeller (1839-1937) tinha o mesmo objetivo e maior capacidade empresarial. Entrou no negcio, ampliou-o e fundou a Standard Oil Trust, que passou a explorar a extrao, o refino e a venda de petrleo. No final do sculo XIX foi inventado o motor a exploso para automveis, movido a gasolina, outro subproduto do petrleo. A demanda foi s nuvens e com ela a fortuna de Rockefeller e de todos os que exploravam petrleo. A conservao de alimentos pelo frio comeou a ser feita em 1834, quando Jacob Perkins, radicado em Londres, inventou um compressor e o utilizou de maneira engenhosa: um fluido (no incio ter) evaporava e para isso absorvia calor de um recipiente fechado. Era depois levado por um duto para fora desse recipiente, onde um compressor o comprimia fazendo com que o fluido dissipasse o calor trazido de dentro do recipiente. Foi assim inventada a geladeira e a cmara frigorfica. Em 1902, com base no mesmo princpio termodinmico, o norte-americano Willis Carrier produziu o primeiro aparelho de ar refrigerado. Em 1851, o imigrante alemo radicado nos Estados Unidos Isaac Merritt Singer (1811-1875) mudou os hbitos tradicionais de costurar manualmente e deu um grande impulso s indstrias de roupas. Ele aperfeioou e colocou venda, em prestaes suaves, uma mquina de costura que anos antes tinha sido inventada pelo alfaiate parisiense Barthlemy Timonnier. A mquina Singer chegava a dar 200 pontos por minuto, quando a melhor costureira manual no passava dos 30. As cincias humanas deram um grande passo frente quando Charles Darwin (1809-1882) publicou, em 1859, a sua obra A origem das espcies, na qual demonstrava que os organismos vivos sofrem mutaes que permitem adaptaes ao meio ambiente e s condies de vida. Essas adaptaes tornam-se hereditrias. Assim evoluram todas as espcies, as que se adaptaram sobreviveram, as que no se adaptaram se extinguiram.
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Em 1864, Louis Pasteur (1822-1895), cientista francs, observou a existncia de microrganismos em todos os lugares, inclusive no ar. Identificou micrbios que provocam a fermentao e as doenas. Inventou a pasteurizao, que consiste na eliminao desses microrganismos pela fervura em ambiente fechado ou pela brusca alternncia da temperatura do produto. O cientista alemo Robert Kock (1843-1910) mostrou, em 1876, que microrganismos especficos provocam molstias determinadas. O bacilo de Kock, por exemplo, o causador da tuberculose. Pasteur e Kock foram os pioneiros da microbiologia, da assepsia e da cura de muitas molstias infecciosas. O monge austraco Gregor Mendel (1822-1884) divulgou em 1866 seus estudos sobre a possibilidade de reproduzir as caractersticas de uma espcie pelo cruzamento daquelas que as tivessem. Estabeleceu assim as leis bsicas da hereditariedade. Sua obra, redescoberta em 1900, serviu de base para que a moderna agricultura selecionasse espcies mais produtivas. Em 1960, o agrnomo Norman Borlang criou uma espcie de arroz de alta produtividade que salvou da morte pela fome milhes de pessoas na sia. Foi a chamada Revoluo Verde. Hoje, essa seleo pode ser substituda pelas modificaes genticas nas clulas das plantas, aceitas por uns, abominadas por outros. A cincia dar a ltima palavra neste final de sculo XX. Grandes obras, que exigiram a remoo de grandes volumes de terra e pedra, puderam ser realizadas porque Alfred Nobel (1833-1896), qumico e industrial sueco, inventou a dinamite, em 1867. Ele atenuou a volatilidade e risco de exploso da nitroglicerina embebendo com ela areia absorvente, que recebeu o nome de dinamite e explode com o deflagrar de uma espoleta. Ao custo de milhares de vidas e de fabulosa soma de dinheiro, foi inaugurado em 1869 o canal de Suez, com 160 quilmetros, que encurtou em 10 mil quilmetros a viagem da Europa para o Oriente. O inventor escocs Alexandre Graham Bell (1847-1922) completou a primeira ligao telefnica em 1876. Ele havia descoberto que vibraes do som numa membrana se transformavam em ondas eletromagnticas que podiam ser transmitidas por um fio at uma outra membrana que reproduzia os impulsos recebidos. Em 1877, o inventor norte-americano Thomas Alva Edison (1847-1931) ofereceu venda uma das suas primeiras criaes, o fongrafo, produto da extraordinria fbrica de invenes que esse cientista e tcnico instalou, com uma equipe de notveis colaboradores. Esse aparelho reproduzia vibraes gravadas num cilindro sensvel a elas. Em 1879, esses precursores testaram um filamento que no vcuo e pela ao da eletricidade ficava incandescente: estava inventada a lmpada eltrica.
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O seguro social contra a doena e velhice foi institudo pela primeira vez em 1880, na Alemanha, por Otto Bismarck (1815-1898). Na dcada seguinte, a Inglaterra aprovou uma poltica de habitao para amparar os pobres. A lei de seguridade social, aprovada nos Estados Unidos em 1935, inspirou polticas semelhantes em vrios pases do mundo. O primeiro sinal de rdio emitido por ondas eletromagnticas foi transmitido por Guglielmo Marconi (1874-1937), em 1895, na Itlia, entre um transmissor e um receptor separados por apenas 2,5 quilmetros. Em 1901, suas transmisses de rdio j atravessavam o Atlntico, da Inglaterra para os Estados Unidos, vencendo uma distncia de 3.500 quilmetros. Mais uma inveno conseguida custa da eletricidade descoberta por Faraday. Os raios X, de grande importncia para a medicina, foram descobertos em 1895 pelo fsico alemo Wilhelm Rentgen (1845-1923). Usando uma emisso radioativa ele conseguiu sensibilizar uma chapa fotogrfica colocada atrs do corpo humano que pretendia radiografar. Os tecidos apresentam diferentes permeabilidades s emisses radioativas, por isso possvel observ-los. No final do sculo XX, algumas inovaes tecnolgicas reduziram os riscos s exposies aos raios X, entre elas a ressonncia magntica e a tomografia computadorizada, abrindo novas perspectivas para observar o interior do corpo humano. O primeiro automvel, surgido em meados do sculo XIX, era triciclo e movido a vapor, mas em 1893 o norte-americano Henry Ford (1863-1947) construiu esse veculo com quatro rodas e impulsionado por motor a exploso que consumia gasolina. Mais ainda. Esse pioneiro inaugurou, logo no incio do sculo XX, uma linha de montagem que disciplinava as tarefas e permitia que se construssem automveis com maior rapidez e a um custo menor. Outras indstrias automotivas surgiram nos Estados Unidos e na Europa, as carruagens puxadas a cavalos rapidamente cederam lugar aos veculos movidos a motor de gasolina. Surgiram tambm os motores simples e econmicos que utilizavam leo diesel, graas ao que o uso de caminhes e de coletivos se generalizou. Fortaleceram-se as empresas que extraam petrleo, destilavam-no e comercializavam seus subprodutos, principalmente gasolina e leo diesel. O residual leo combustvel passou a ser queimado em caldeiras para produzir vapor, movimentar geradores e produzir eletricidade. O petrleo passou a ser, ento, um dos mais importantes componentes comerciais, industriais e polticos do mundo. A espcie humana, que no sculo XIX j cavava freneticamente o solo para extrair carvo e dele aproveitar a energia remanescente do Sol, a partir do incio do sculo XX passou a perfurar o solo para ir buscar nas suas profundezas tambm o petrleo, igualmente depositrio de energia solar fixada custa da clorofila e da fotossntese, no decorrer de milnios, em passado remoto.
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O automvel a gasolina e a extrao do petrleo constituem um marco que divide ao meio a Era Industrial. Na primeira metade, em apenas 100 anos (1800 a 1900), duas ou trs geraes da espcie humana desencadearam um guloso processo de extrao e queima de carvo, que acarretou a restituio para a atmosfera da Terra de muitos bilhes de toneladas de carbono acumulados no subsolo durante o longo perodo carbonfero de 50 milhes de anos, que transcorreu 250 milhes de anos atrs. Encerrando a trajetria cientfica e tecnolgica do homem moderno nos primeiros 100 anos da Era Industrial, cabe acentuar que todos os avanos foram alcanados graas livre iniciativa de indivduos privilegiados intelectualmente, dotados de esprito de luta, de amor ao trabalho e de invulgar determinao. Aos poderes governamentais coube somente a tarefa de preservar a liberdade de criar e comercializar o fruto do engenho humano.

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CAPTULO 3
Pausa na passagem da primeira para a segunda metade da Era Industrial, no entorno do ano 1900. Recuamos no tempo para saber o que Nostradamus previu h 400 anos. Transcrevemos a nica saudao ao novo sculo publicada no Brasil no dia 1 de janeiro de 1901, ilustrando-a com os reclames da poca.

A chegada do ano 2000 (o ltimo do sculo XX) e o incio do sculo XXI e do terceiro milnio (em 1 de janeiro de 2001) excitaro a mente dos mais de 6 bilhes de seres humanos que habitam a Terra (a populao chegou a 6 bilhes em outubro de 1999), embora somente cerca de um tero dessa populao aceite o calendrio da Era Crist. Haver muita emoo na noite de 31 de dezembro de 1999, como tambm na noite de 31 de dezembro do ano 2000. A mdia acompanhar essas passagens e delas se beneficiar. Ocorrero transtornos decorrentes de extremismos dbios provocados por excitaes de natureza religiosa e mstica. Alguns praticaro atos tresloucados acreditando nas profecias que prevem o fim do mundo provocado por uma tragdia apocalptica, outros estaro propensos a admitir que novos tempos, com novas posturas morais e ticas, se iniciaro, outros ainda talvez esperem a ressurreio dos mortos e a chegada de um messias. Poucos se conformaro com a nossa pequenez, com a dimenso pobre do marco temporal por ns erigido entre os sculos XX e XXI, diferente daquele outro distante apenas 100 anos que separou o sculo XIX do sculo XX. No nos ser possvel recuar muito no tempo para saber como foram as dezenove passagens de sculo j ocorridas nos 2.000 anos da Era Crist. Johann Gutenberg concebeu o uso de tipos mveis de metal para facilitar a impresso de livros e panfletos somente por volta de 1438. O advento da imprensa com grandes tiragens, usando mquinas rotativas, comeou nos Estados Unidos e na Europa no final do sculo XIX (o jornal O Estado de S. Paulo de 1 d e janeiro de 1901 foi impresso em uma mquina rotativa Marinoni, como se ver adiante). A popularizao do rdio ocorreu na dcada de 30, a televiso
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difundiu-se a partir da dcada de 50, a Internet surgiu na dcada de 90. Portanto, a chegada de um ano emocionalmente marcado, a passagem de um sculo para outro, de um para outro milnio da Era Crist, somente sero consideradas como acontecimentos invulgares no final do sculo XX. preciso desmistific-las. Antes do advento da comunicao de massa, ocorrido nas ltimas dcadas deste sculo, a passagem de um ano para outro, o fim de um sculo e o comeo do seguinte, a virada do milnio no chegavam a despertar expectativas e as elocubraes de hoje. Os dias e as noites transcorreram como outros quaisquer. Mas desde longnquo passado astrlogos, religiosos, videntes, cartomantes e adivinhos fizeram previses do futuro. O mais conhecido, entre todos, o mdico francs Michel de Nostradame (1503-1566), conhecido como Nostradamus, cujas profecias so at hoje lembradas por ter encontrado apoio entre os editores da poca, que obtiveram bons lucros imprimindo e vendendo muitos trabalhos de suas diferentes especialidades: ele foi mdico, profeta, astrlogo, herbanrio, fabricante de cosmticos e de conservas de frutas. Sua obra, muito vasta, talvez tenha sido ampliada pelos editores seus contemporneos e pelos que passaram a ganhar dinheiro reeditando-a e comentando-a como bem entenderam depois de sua morte, no decorrer dos sculos XVII, XVIII, XIX e XX. Sobrevida de quatro sculos, portanto uma confirmao de que a mente humana busca avidamente antever o futuro. Edies recentes das previses atribudas a Nostradamus, com interpretaes to livres quanto menos confiveis, percorrem o longo perodo que se estende de 1544 at este final do sculo XX. Transcrevemos os acontecimentos previstos por Nostradamus, segundo interpretao feita pelo autor John Hogue dos seus versos, propositadamente dbios (Nostradamus e o milnio, Editora Nova Fronteira, edio de 1980): 1989: Aliana Rssia-Estados Unidos. Apesar de no fornecer data precisa, Nostradamus diz claramente que este acordo acontecer. Um mtodo um tanto quanto nebuloso, o nmero de versos indica que a aliana acontecer em 1989. Setembro de 1993: A grande peste. O profeta traz alguns detalhes sobre uma grande praga que atingir o homem e se refere a isso como sendo praga de sangue e smen. difcil contestar estas referncias, as quais se aplicam com propriedade relativamente nova Sndrome de Imunodeficincia Adquirida. Segundo Nostradamus, esta praga, a aids, infectar metade do mundo at a metade da dcada de 90. Meados dos anos 90: Grandes terremotos atingem a Terra. Nostradamus nos alerta sobre vrios tremores que atingem a Terra de forma determinada. Parte deles comea na metade dos anos 90, a partir da costa oeste da ndia, e cresce na direo oeste dos Estados Unidos. A frica Oriental se dividir em trs partes e Nova York e a Flrida sero inundadas.
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1995-1999: Rompimento da aliana Unio Sovitica-Estados Unidos. A aliana entre as duas superpotncias no dura muito e provavelmente acaba durante os ltimos anos da terceira guerra mundial. 1997: Nova York sofre um ataque nuclear. Julho de 1999: ltima conflagrao. Nostradamus localiza o holocausto no ltimo ms de 1999. Isto ser o pice da guerra de 27 anos que levar destruio final do mundo civilizado. Pscoa do ano 2000: Inundao da Inglaterra. Na Pscoa do ano 2000, a Inglaterra, ou pelo menos a regio sul desse pas, afundar no mar. 2026-4000: Era de Aqurio. Mil anos de paz. O profeta prediz mil anos de paz, quando o homem passa a fazer parte da comunidade galctica e atinge uma conscincia mais elevada, fundindo cincia e religio. Ele nos adverte, porm, para a possibilidade de acumularmos muito conhecimento e de, no final desse perodo, passarmos a manipular os outros, egoisticamente. 4000-6000: Era de Capricrnio. Fase final da Terra. Em suas predies, Nostradamus v o homem de duas maneiras: destruindo tudo ou transcendendo o plano material. No 27 sculo depois de Cristo, este tema influenciar o declnio da Era de Aqurio. No ano de 3755, haver grandes chuvas de meteoros. E, no prefcio a seu filho Caesar, Nostradamus diz que, no ano de 3797, a Terra finalmente ter fim. 6000-8000: Era de Sagitrio. A Era da Verdade. Nostradamus diz que, em ltima anlise, a raa humana sobreviver conflagrao do Planeta Terra. Ele afirma que colonizaremos o espao e nos espalharemos pelo universo. No nos ser possvel conhecer o comportamento dos seres humanos nas passagens de sculo ocorridas quando os meios de comunicao eram precrios. Tampouco poderemos saber como transcorreu a virada do primeiro para o segundo milnio, na noite de 31 de dezembro do ano 1001. A possibilidade de comunicao instantnea para todos os quadrantes do mundo, via jornais, rdios, televises e Internet, permite prever que a mdia fabricar chegadas retumbantes do ano 2000, em 31 de dezembro de 1999, e do sculo XXI, na noite de 31 de dezembro de 2000. Nada semelhante ocorreu no passado, como nos mostra a escassa documentao disponvel. No houve um cabalstico ano 1900, como possvel verificar folheando edies do jornal O Estado de S. Paulo prximas a essa data. Na edio de 31 de dezembro de 1900, ltimo dia do sculo XIX, no h referncia alguma ao evento. Somente na edio de 1 de janeiro de 1901, passagem do sculo XIX para o sculo XX, o jornal se manifestou sobre o assunto, publicando na primeira pgina extensa matria intitulada Um seculo (sic), que transcrevemos na ntegra, respeitando a ortografia da poca e pequenos senes de natureza grfica. Reproduzimos tambm, dessa mesma edio, alguns reclames e informaes que nos ajudam a avaliar a sociedade dos homens h 100 anos.
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O ESTADO DE S. PAULO
UM SECULO Hontem, ao dobre da meia-noite, morreu o seculo XIX. So do seculo XX as primeiras claridades e os primeiros rumores do dia de hoje. Um dia perfeitamente como os outros. No mundo exterior, todas as coisas se nos apresentam com o mesmo aspecto, que hontem tinham, e na mesma ordem, em que hontem as deixmos : o mesmo sol no mesmo co, sob o mesmo co o mesmo espao, sob o mesmo espao a mesma terra. Tambem no h mudana alguma no mundo interior : erguemo-nos com as mesmas idas, os mesmos sentimentos, os mesmos cuidados e as mesmas esperanas com que nos deitmos . . . Entretanto, no ha ninguem que, por momentos ao menos, no se deixe illudir e no julgue que real a imaginaria diviso do tempo imposta pelo calendario que nos rege : deve haver um abysmo entre a noite de hontem e a manhan de hoje ! E, ao abrir os olhos do corpo e os do espirito, neste 1. de janeiro, que s de cem em cem annos se repete, quem se libertar desse instinctivo movimento de amargo espanto que nos assalta quando nos falta, quando no vemos o que esperavamos ? . . . Entra nisso muito da immensa e inexgottavel vaidade humana, que por qualquer ninharia se enfeita, se alvoroa e incha. Poucas geraes assistem passagem de um seculo para outro seculo... E espectaculo de predestinados... E aqui estamos ns, impando, quasi a estoirar de soberba, revestindo a nudez diaphana de uma fico com as roupagens mais vistosas, que a nossa phantasia inflammada pde sonhar, e assistindo, no auge do orgulho e do desvanecimento, a um facto para o qual no concorreu a minima quantidade do nosso esforo e que, se existe, existe tanto para ns quanto para o infimo vrme da creao ! *** Faamos, todavia, como toda a gente. O dia de hoje da maxima solennidade. A terra como que suspende, por um instante, o seu giro surdo e invisivel, mas real e eterno, entre as myriades sem conta dos astros flammejantes. A parada do planeta corresponde a dos que o habitam : a humanidade como que suspende tambem a sua marcha atravs das edades. Ashavero tem emfim mais um minuto de repouso. Aproveitemol-o, e, como de praxe at quando um misero anno expira e outro nasce, tentemos dar um grande balano na nossa vida. Qual o legado do seculo que morreu ao dobre da meia-noite de hontem ? Que nos annunciam as primeiras claridades e os
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primeiros rumores desta madrugada ? O seculo XIX concluiu alguma tarefa ? Como poderemos definil-a ? O seculo XX comea com algum programma ? Se comea, como o havemos de lr ? A humanidade progride ? No ? . . . Perguntas formidaveis. To altas e to profundas que no ahi sabio to sabio que as possa resolver satisfactoriamente, seja qual fr a sua fora de synthetisar. To complexas que um erudito bem erudito precisaria de todos os ponderosos volumes de uma encyclopdia s para destrinal-as e classifical-as. No commetteremos a insania de nos medirmos peito a peito com ellas nesta pagina leve e ephemera de jornal. A penna de um jornalista alavanca ridiculamente fragil para remover montanhas desta estatura e foice demasiadamente cga para desbastar florestas to cerradas e exuberantes. Contentes ficaremos se conseguirmos despertar no espirito de quem nos l a vontade de saber mais do que sabemos. *** E a primeira difficuldade com que tropeamos est no calendario que nos rege. A bem dizer, o seculo XIX no comeou em 1 de janeiro de 1801. Quem tiver de fixar a sua origem mais proxima tem de recuar, queira ou no queira, at 1789. Bem sabemos que j caiu em desuso a paixo romantica por aquella data, grande, luminosa, inextinguivel.
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Hoje, a moda, espalhada no mundo pelo forte egoismo dos inglezes e dos allemes, e pelo snobismo elegante e morbido dos francezes, manda odiar 93 e desdenhar 89. Porm, ns no nos curvamos moda, ainda que no desconheamos quanto a Allemanha e a Inglaterra contribuiram para aquelle acontecimento culminante dos tempos modernos. E certo que a nativa e indomavel independencia do pensamento allemo, e que a energia do bom senso e da dignidade ingleza, j se tinham revoltado efficazmente contra o claro despotismo material e moral em que se havia resolvido e concretisado o sombrio e esparso feudalismo da Edade Mdia. Mas as liberdades politicas da Inglaterra ainda no tinham atravessado o canal da Mancha, seno para se reproduzirem, transformadas e ainda vacillantes, na America do Norte, e o pensamento da Allemanha ainda no irradiara, com a sua altivez, nem mesmo para os paizes que lhe ficavam mais proximos. Foi quda da Bastilha (deixem passar sem protestos mais esta superstio) que o odioso mundo de outrora tremeu e cambaleou nos seus alicerces seculares. (E realmente bom no protestar, porque se frmos andando para traz, de protesto em protesto, nem na Roma antiga nos deteremos. A civilisao grega anterior romana e est demonstrado que a historia uma cada de factos, cujos fusis de bronze imperecivel se prendem logicamente uns aos outros). Detenhamonos, pois, em 1789, e saudemos nesse anno para sempre memoravel a fonte mais evidente e mais abundante dos males e dos bens, que os seculo XIX nos trouxe e nos deixou. Mais bens do que males ? Mais males do que bens ? *** Em 1801, a America iniciava apenas a sua existencia de continente livre com a recente victoria dos bravos soldados de Washington. O resto vivia sob o jugo dos hespanhes e dos portuguezes. A Asia era um vasto e longinquo deposito de mercadorias preciosas, e pouco mais. Sabia-se vagamente que, ao norte, havia monotonas solides de glo e que, no centro e ao sul, por traz de enormes muralhas, formigavam cidades de gente feia e immunda, sob pavilhes e minaretes de perfil bizarro. Da Africa conhecia-se o Egypto, e a Oceania perpassava, raras vezes, pela imaginao dos estudiosos como um enxame de ilhas sem valor, quasi inaccessiveis. Em 1801, o universo era a Europa e a Europa, cujo co de fogo e fumo repercutia em todos os horisontes o grito dos soldados francezes fascinados pela estrella de Bonaparte, a Europa era a guerra. Apenas a Inglaterra, isolada e agachada em sua ilha, protegida pelo seu mar e superiormente dirigida pelo genio dos seus estadistas, apenas a Inglaterra ia pouco a pouco se enchendo de dinheiro, que as mil sanguesugas do seu commercio paciente e habilmente extraiam dos mais distantes reconcavos dos mares sem termo.
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Em 1900, que esplendida e indescriptivel transformao ! Hoje, pde-se dizer, no h terra americana presa como escrava explorao insaciavel de metropole europa. As colonias hespanholas e a portugueza seguiram logo o exemplo dos seus irmos do norte e constituiram-se tambem em naes autonomas e soberanas. Os desertos povoaram-se, as mattas abateram-se, as terras incultas cultivaram-se. Os Estados-Unidos tomaram, como que por encanto, propores colossaes e irromperam, fortes entre os fortes, em meio das potencias do velho mundo assombrado. Mais para c, olhando para o Pacifico, apertado numa nesga de terra ingrata entre os Andes e a praia, o Chile cresce e prospra. Nas margens do Prata, flr pomposa de civilisao apurada, surge a deslumbrante BuenosAires. A beira do Atlantico, crescemos e prosperamos ns, que seremos amanhan cem milhes de boccas a falar uma lingua, na Europa por to pouca gente falada que j nem quasi se contava entre as linguas vivas. E governa-nos, sem excepo, a Republica, que de todas as frmas de governo at hoje adoptadas certamente a menos imperfeita. Na Asia, a India tenta emancipar-se da Inglaterra ; o Japo educa-se, instrue-se, constitucionalisa-se, arma-se at os dentes, adquire de assalto um logar de honra entre os povos directores ; a gente innumeravel da China, at ha pouco inoffensiva e desprezivel, converte-se num srio perigo para a civilisao occidental, e a infatigavel engenharia russa vae apressadamente riscando, a parallelas de ao, as mudas e desoladas planicies brancas da Siberia. Cem exploradores heroicos, noutras tantas expedies felizes, desvendam afinal o mysterio impenetravel dos sertes africanos. Os lees, os elephantes, os hypopotamos descuidados batem em retirada. As tribus de negros boaes resistem, mas os brancos esmagam-nas e anniquilam-nas. Partilha-se o continente abandonado. Injecta-lhe o commercio um novo sangue, so e vigoroso. Ao norte, os abyssinios rejeitam para o Mediterraneo uma invaso armada da Italia, e, ao sul, as mos herculeas da Inglaterra ainda no puderam asphixiar as republicas dos boers. Na Oceania desenvolve-se tanto a Australia que os titulos da sua divida so por muito tempo os mais bem cotados na bolsa de Londres, e a lucta desesperada dos filippinos, primeiro contra os hespanhoes e agra contra os americanos, vem encher-nos a todos de surpreza, porque ninguem imaginava que aquillo fsse possivel em paragens to distantes e to fra do circulo do nosso estudo e da nossa observao de todos os dias. E a Europa ? Em 1815, os francezes so definitivamente vencidos. A aguia, que os conduzia, ferida de morte em Waterloo, vae poisar para sempre no rochedo escalvado e solitario de Santa Helena. Desopprimidas as naes corrigem as suas fronteiras como numa cidade, que um tufo varreu e assolou, os proprietarios restauram as suas casas, quando o co se faz claro e o vento cessa de rugir. Depois, o germem liberal e egualitario, que veiu da Frana na violencia do enxurro das invases, recomea a sua incessante evoluo. Ao mesmo tempo todo o continente se contamina do espirito pratico dos inglezes. Povos abatidos e subjugados levantam a cerviz e libertam-se, outros succumbem no esforo da reaco suprema, mas ha melhora geral na condio do povo, porque os privilegios se debilitam e os despotismos ou se amenisam ou desapparecem, excepto na Turquia, cujo sulto ainda no quiz abrir as janellas do seu imperio entorpecido pelo opio e pelo Alcoro aos ares do christianismo. At na Russia semi-barbara dos czares valentes, mas grosseiros, e das czarinas com favoritos, at na Russia desponta a liberdade para os servos e as
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communas conquistam a sua autonomia. Robustece-se o sentimento de patria. Caminham uns para os outros, aconchegam-se, unem-se, juram por uma s bandeira, marcham ao som de um s hymno, todos os que falam uma s lingua ou sentem nas veias o calor da mesma seiva. Reconstrue-se a Germania, enfeixam-se os estados italianos e a Russia attre os slavos para a orbita da sua influencia e da sua proteco. E, atravs destas mutaes politicas, conseguidas s vezes custa de conflictos terriveis, mas rapidos, a lio ingleza no deixa de fructificar. O commercio expande-se e multiplica-se, nasce a industria fabril, que logo se alastra por todo o mundo, e o continente no , desde as lobregas entranhas do seu solo, seno uma ampla officina de trabalho constante e productivo. Transbordam os cofres dos ricos. Renovam-se os campos e as cidades, inventam-se confortos para as agruras da vida, pede-se ao luxo que consuma e esperdice vontade. E os cofres opulentos ainda continuam a transbordar. Desloca-se o dinheiro, que sobra, para a America, para a Asia, para a Africa e para a Oceania. E o operario, que j d signaes de protesto contra a palpavel injustia da sorte que lhe coube nesta completa renovao, a quem 1789 ensinou, lettra por lettra, os artigos da Declarao dos Direitos do Homem, e a Revoluo communicou um irrepremivel sentimento de dignidade

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pessoal e de protesto contra a miseria tradicional, o operario desprende-se do solo ingrato em que nasceu, acompanha o dinheiro e emigra tambem para a America, para a Asia, para a Africa, para a Oceania. O mundo largo. . . Ha espao e destino para todos os infelizes sob os olhares misericordiosos das infinitas estrellas de Deus ! E os governos, que temem os operarios com fome, e desejam engrandecer as suas naes, se os indigenas das regies em que elles desembarcam, no os agasalham com carinho e no se submettem concorrencia que elles vm estabelecer, os governos no hesitam e abrem-lhes espao a tiro de canho e a coice de carabina. *** Nenhum homem se parece menos com Robinson Cruso do que o do seculo XIX. Nenhum veiu ao mundo mais apercebido de armas e recursos para ferir com vantagem a lucta pela existencia. Outrora, gastavam-se sessenta e setenta dias numa viagem de Lisba ao Rio de Janeiro. Hoje, transpe-se essa distancia em onze dias. Outrora, era uma temeridade projectar smente uma viagem de Madrid a S. Petersburgo, por terra. Hoje, concebe-se num dia esse projecto temerario e, tres ou quatro dias depois, est elle realisado. Outrora, uma pessa, que estivesse no Japo, s se podia comunicar com outra, que se achasse na Frana, pelo correio, to lento como o deslise de um navio de vla, to tropego como o chouto de uma mula canada. Hoje, as communicaes fazem-se pelo telegrapho. To promptas como clares de relampagos. Outrora, o som da voz humana extinguia-se a alguns metros do homem que a emittia. Hoje, a electricidade transmitte-a, clara, distincta, a leguas e leguas de distancia. Outrora, as cidades, noite, eram como que deshabitadas. A trva aterrava os homens honestos e pacificos e protegia os ladres e os assassinos. Hoje, exactamente noite que as cidades, salpicadas de luzes, offerecem mais seduces. Outrora, mal se escondia o sol no poente, retraia-se logo a actividade do homem. Hoje, o homem pde exercel-a, sem interrupo de um minuto, desde o primeiro at o ultimo dia do anno. Outrora, receiava-se que o dispendio sempre crescente do carvo viesse afinal a paralizar, numa crise sem remedio, o desenvolvimento das industrias. Hoje, j esses receios se vo apagando. A agua fria tambem produz fora motora, como o fogo. No nos referimos a um sem numero de melhoramentos, no to importantes como estes, mas relativamente to uteis como elles, e dos quaes destacaremos, como mais tocante e sympathico, a machina de costurar . . . Quanta casa sem chefe se refugia, pela maquina de costurar, das torturas da fome ou das miserias e vergonhas da prostituio ! O seculo XIX levou a este ponto o empenho de desembaraar de todas as peias a energia humana : ideou rectificar a conformao viciosa do planeta, cortando-lhe os aleijes que se oppunham prompta circulao de pessas e mercadorias. E realisou, por metade, essa empreza de Titans, cortando o isthmo de Suez, misturando aguas que Deus separra . . . * * *
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EM AUTOMATOS

RUA BOA VISTA, 14 RUA DA ESTAO, 11 -A

Investigou-se sem descano a zona das sciencias. Classificaram-se as j existentes, crearamse outras, applicaram-se as positivas ao augmento e ao aperfeioamento do patrimonio popular. Centenas e centenas de officinas abrigam e alimentam milhares e milhares de operarios, porque, em certo dia, um estudioso, no silencio do seu gabinete, descobriu uma nova propriedade, ou um novo valor, num objecto apparentemente destitutido de todo o prestimo. A physica e a chimica duas fadas reverdecem com as suas varinhas magicas o campo mais esteril e exgottado. Foi no seculo XIX que Pasteur nasceu e morreu. A sciencia de curar j no anda s tontas, ou amparada na muleta rude do empyrismo. O seu caminho est illuminado, os seus passos so firmes e autonomos. Os homens ainda morrem, mas morrem em muito menor quantidade do que morriam. Ha doenas, que antigamente no poupavam o doente, e das quaes o medico hoje ri e zomba. Hoje, rasgam-se figados, descobrem-se pulmes e supprimem-se estomagos, tudo impunemente. A ousadia chegou a este extremo : o cirurgio vae tranquillamente com o seu bisturi at o orgam por excellencia, o orgam sagrado o corao. E o corao no pra, o corao contina a bater. A hygiene, filha querida da medicina, dominou e venceu os flagellos das epidemias, e deu ao homem, com os seus conselhos, uma segurana que elle no tinha. Ha epidemias frequentes e regulares em alguns pontos da terra ? E que a gente, que ahi habita, ignorante ou so desidiosos os governos que a dirigem. A Inglaterra no tem lazaretos,
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DEPOSITOS

nem obriga a quarentenas os navios que procuram os seus portos. Um homem, que esteja a par da sciencia do seu tempo, pde dormir beira do mais pestifero pal do centro da Africa sem contrair o impaludismo. E o direito perdeu a sua antiga aspereza. Os codigos j no veem rprobros conscientes e incorrigiveis em todos os delinquentes. Abrandaram-se as penas, vo-se eliminando os calabouos, saneiam-se as prises. * * * Vulgarisaram-se as artes. Em litteratura, o seculo no produziu um Shakspeare, em esculptura um Miguel Angelo, em pintura um Raphael, um Leonardo de Vinci, ou um Rembrandt. Mas, em litteratura, um Byron, um Dickens e um Carlyle, um Victor Hugo, um Lamartine, um Musset, um Balzac e um Zola, um Heine e um Uhland, um Leopardi e um Manzoni, um Ibsen e um Tolstoi, um Espronceda e um Garrett compensam bem a ausencia daquelle assombro, no s porque, todos junctos, so maiores do que elle, como tambem, e principalmente, porque o seculo lhes abriu sulcos por onde pudsse jorrar livremente a luz dos seus espiritos privilegiados, o que o seculo de Shakspeare no fez, e os cingiu de uma aurola de gloria universal, que Shakspeare desconheceu. Os seculos anteriores no tinham ao seu dispr as mil trombetas retumbantes do livro e dos jornaes de largas edies. Assim com os esculptores, que nos compensam da falta de um Miguel Angelo, assim com os pintores, que nos consolam de no ter nascido no nosso tempo um mestre como Raphael, como Vinci, como Rembrandt. E o seculo XIX foi o seculo da musica. Beethoven s por ns foi comprehendido. Wagner de hontem . . . * * * E consideravel, pois, o legado do seculo extincto, e, ou a isto se chama progresso, ou no sabemos o que seja progredir. Daqui se conclue naturalmente que, se puzermos na concha de uma balana os bens deste cyclo, que se encerra, e noutra os males, a dos bens forosamente ha de pesar mais, seja qual fr o peso dos males, que a torrente benefica arrastou consigo como calhos entre o limo fertilisante. Mas, o seculo XIX concluiu alguma tarefa ? No a iniciou, no a concluiu. E aqui est o motivo pelo qual tantos espiritos esclarecidos se deixam invadir e enervar pelas sombras tristes do pessimismo e tanta gente suspira desanimada por uma poca mais risonha, que ninguem sabe bem se j passou ou se ainda est por vir. Alguns suppem que ella no foi, nem ser deste mundo condemnado e, partindo s vezes da mais raza descrena, batem contrictos no peito e dobram os joelhos ante o Deus que desconheciam. Os doirados sonhos dos candidos revolucionarios de 1789 ainda no se realisaram. Que mundo de coisas puras, mansas e remotas no nos suggerem estes tres sublimes verbos, que os revolucionarios ligavam um ao outro, indissoluvelmente: Liberdade, Egualdade e
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Fraternidade. Tombou, ou transigiu, o absolutismo, que se lhes oppunha de frente ; mentiu-lhes a monarchia constitucional, e, por fim, a Republica, que os acolheu para fundil-os, de palavras vs, que eram, em instituies de existencia real, terminou por trail-os tambem. Fallida a Republica, cravaram-se as esperanas dos sonhadores em systemas que ainda no sairam da regio vaga das abstraces. E l vo elles, socialistas aqui, anarchistas alli, caminho da Terra da Promisso, guiados pela columna de fogo das suas ardentes illuses e alimentando-se muito contentes do man das suas translucidas utopias. Se o seculo que reponta tem programma, o seu programma impedir, com tolerancia e habeis e opportunas conceses, que esta caravana de visionarios se converta de repente, como ameaa, em legio de demonios destruidores... O que preciso achar a formula politica que, de uma vez para sempre, torne impossive o tremendo conflicto social cuja possibilidade o tormento de todos os que pensam e o pavoroso fantasma das vigilias dos estadistas. Poder o seculo XX com o encargo que o seculo XVIII transmitiu ao seculo XIX e que este lhe transmitte desempenhado apenas em parte ? Quem o sabe ? Atraz dissemos que a historia uma cadeia de factos cujos fusis de bronze se prendem logicamente uns aos outros. E o que os melhores livros nos ensinam, e o que por alguns to lettra comprehendido que se convencem de que no ha grande difficuldade em adivinhar o que o amanhan nos occulta. A ns parece-nos smente que facil explicar por um antecedente o facto que constitue objecto do nosso estudo. Ha logica at hoje. Haver logica amanhan, sem duvida. Mas, o que se nos affigura empreza sobrehumana apanhar num s relance de olhos todas as veredas do labyrintho, que o futuro, e apontar precisamente aquella que a logica tomar para cumprir a sua misso de soldar uns aos outros os los da corrente de que acima falmos. Pde muito a previso dos sabios, mas a zona do imprevisivel incomparavelmente mais dilatada do que a que se extende sob os raios dos seus olhares. Zarpa um navio de um porto com rumo a outro porto. Singra j longe de terra, mar banzeiro, ventos de feio. Deve deitar ancora em tal dia. Mas, de subito, brame uma tempestade, que o piloto cauto no previu, quebra-se o leme, e l vae o barco, ta, desgovernado, de maroio em maroio, at que se abata a clera dos ventos e das aguas. E o tempo, que se despende depois em retomar a rta perdida, dava para duas ou tres viagens. A humanidade se hoje de um porto para outro porto . . . * * * E, agra, a um seculo, que, apezar de tudo, tantos prodigios operou, que denominao havemos de dar ? Nenhuma. O seculo XIX e ser sempre indenominavel. E no se pde imaginar signal mais eloquente da sua verdadeira grandeza, da sua funda e vasta agitao, da sua espantosa fecundidade, da complexidade desvairante e, at certo ponto, da cruel incoherencia do seu labor.
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JOCKEY-CLUB
Projecto de inscripo para a 1 . corrida de 1901,a realisar-se em 13 de janeiro no HippoHippodromo Paulistano.
PAREO - Criterium - Animaes nacionaes de 3 annos, nacionaes de 1/2 sangue at 4 annos que tenham corrido em S. Paulo sem victoria em 1900 e nacionaes de 1/ 2 sangue de qualquer edade que tenham corrido em S. Paulo sem victoria. Premios : 600$000 ao 1 e 120$000 ao 2 - 1.000 metros. PAREO - Progredior (Handicap de 48 a 57 kilos) - Animaes nacionaes - Premios : 800$000 ao 1 e 160$000 ao 2 - 1.700 metros. PAREO - Jockey-Club - (Handicap) - Animaes de qualquer paiz - Premios : 1:000$000 ao 1 e 200$000 ao 2 - 1.700 metros. PAREO - Imprensa - Animaes extrangeiros que no tenham ganho grande premio no Brasil nem collocao no Grande Premio Jockey Club de S. Paulo e nacionaes - Premio: 700$000 ao 1 e 140$000 ao 2 - 1.700 metros. PAREO - Combinao - (Handicap para os seguintes animaes: Annizette 54 kilos, Floresta 54 kilos, Jaguaribe 54 kilos, Hlio 53 kilos, Cusco 51 kilos, Mirandella 49 kilos e America 49 kilos) - Premios : 600$000 ao 1 e 120$000 ao 2 - 1.500 metros.

As inscripes encerram-se tera-feira, 8 de janeiro, ao 1/2 dia em ponto, na secretaria da sociedade, travessa do Commercio, 6-A, (sobrado), e os forfaits meia hora depois.

Aviso:-- De conformidade com o paragrapho unico do art. 18

do regulamento, no sero acceitas as propostas que no vierem acompanhadas da respectiva importancia.

Augusto de Siqueira Cardoso

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O director de corridas,

No o denominaremos, por certo, o seculo de Victor Hugo, como, em pleno enthusiasmo do romantismo, se requereu em Frana e nos paizes que a Frana leva pelas mos, como infantes inconscientes. Hoje, at na Frana, e at do circulo dos homens de lettras francezes, se ergueriam protestos vehementes contra tal preteno. O seculo de Bismarck ? Tal designao tambem mesquinha. Bismarck a unificao da Germania que, por sua vez, s um facto politico capital dos dez ou quinze que nestes cem annos se completaram. Seculo dos Estados-Unidos, se assim o qualificassemos, apanhariamos apenas um dos seus grandes aspectos, que a formao das novas nacionalidades. Seculo das constituies, seculo do transbordamento europeu e do povoamento dos continentes, seculo do socialismo, seculo do anarchismo, tudo, tudo, seria pallido e deficiente, por mais expressivo que parea. O seculo, que expirou ao dobre da meia-noite de hontem, ser o seculo XIX, e nada mais. * * * Tal foi o nico comentrio sobre o sculo que terminou e o novo sculo, publicado por um jornal fundado em 1875 e que subsiste at hoje. Alguns jornais atravessaram de um sculo para outro, mas acabaram fechando, outros foram fundados depois de 1 de janeiro de 1901.

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CAPTULO 4
Incio da segunda metade da Era Industrial em 1900, quando o homem deixou de se valer somente do carvo para queimar, produzir vapor e mover mquinas, passando a utilizar tambm o petrleo e seus derivados nos motores a exploso. A Era Industrial contabiliza 200 anos de grandes avanos da cincia e da tecnologia.

A poderosa mdia de hoje far da chegada do ano 2000, da passagem do sculo XX para o sculo XXI e do segundo para o terceiro milnio da Era Crist acontecimentos retumbantes, muito diferentes da modesta saudao intitulada Um seculo publicada no jornal O Estado de S. Paulo de 1 de janeiro de 1901. A populao de todo o mundo se empolgar. No s os cristos, que estaro comemorando o marco temporal inscrito no seu calendrio, mas tambm os povos de toda a Terra, que totalizam mais de 6 bilhes de pessoas entre islmicos, judeus, budistas, xintostas e adeptos de outras religies. Cerca de 4 bilhes desses crentes sero influenciados pelos poderosos meios de comunicao hoje concentrados, na proporo de 80%, nas mos de integrantes de um contingente de 2 bilhes de cristos. Os pases considerados ricos, desenvolvidos e industrializados, tm as respectivas populaes (sem contar o Japo) includas nesse contingente cristo de 2 bilhes de pessoas. Os pases pobres, subdesenvolvidos, eufemisticamente denominados pases em desenvolvimento, so habitados pelos demais 4 bilhes de seres humanos. Tal repartio, reconhece o autor, aproximada. Esses 2 bilhes de cristos (norte-americanos, canadenses, membros da Comunidade Europia, australianos, neozelandeses, alguns sul-americanos) usufruem a maior parcela dos recursos naturais, mas poluem a atmosfera, as guas e o solo da Terra mais do que os 4 bilhes de no cristos que habitam naes no industrializadas (rabes, asiticos, africanos, alguns sul-americanos). Portanto, os grandes usufruturios do Planeta esto inseridos no grupo minoritrio cristo: eles consomem 90% dos combustveis fsseis (carvo e petrleo), 75% das matrias-primas extradas das jazidas minerais, 70% dos
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alimentos produzidos no mundo, 80% da gua potvel usada pela populao mundial, segundo estimativa da Organizao Mundial da Sade. Estados Unidos, Comunidade Europia e Japo consomem 75% da energia produzida no mundo. O contingente cristo assim um segmento privilegiado da espcie humana, uma razo a mais pela qual a chegada do ano 2000, a passagem do sculo XX para o sculo XXI e do segundo para o terceiro milnio da Era Crist assumiro importncia maior no mbito da contagem do tempo que o homem faz h cerca de 10 mil anos, desde que o Sol e a Lua, com suas influncias sobre os dias e as noites, os invernos e os veres, as chuvas e as secas, as mars altas e baixas, passaram a definir parmetros para sua medida. Nessa contagem, nada foi mais significativo para a espcie humana e para a Terra do que a Era Industrial, iniciada em 1800, transcorrida nos sculos XIX e XX, e que se estender durante e depois do sculo XXI. No decorrer dos 200 anos at hoje passados a espcie humana apropriou-se de muito combustvel fssil e dele fez uso desabusado para enriquecer algumas naes, algumas empresas e alguns homens, bem como para assegurar trabalho, calor e comida para bilhes de pessoas. Mas preciso compreender a verdadeira dimenso desse saque. Duzentos anos de intenso consumo das reservas fsseis da Terra representam apenas 0,0004% do tempo que elas levaram para se formar, ao longo dos 50 milhes de anos do perodo carbonfero. A Era Industrial foi dividida neste livro em duas metades, 1800 a 1900 e 1900 a 2000. Separando-as, a pouco comemorada chegada do sculo XX, no qual o ser humano prosseguiu na sua busca incessante e sfrega dos aperfeioamentos cientficos e tecnolgicos que lhe proporcionassem prazer, segurana, orgulho, honrarias, aplausos e sobretudo riqueza. Entre 1890 e 1900 transcorreu o perodo mais fecundo de um dos maiores inventores de todos os tempos, o norte-americano Thomas Alva Edison, que soube como ningum tirar partido da eletricidade e da mecnica de preciso. Ele concebeu a lmpada eltrica de filamento incandescente, aperfeioou a telegrafia, fabricou o gramofone e a mquina de escrever com a sua marca original Remington. Em 1901, o italiano Guglielmo Marconi realizou a primeira transmisso por rdio, da Europa para os Estados Unidos. A primeira projeo de cinema ocorreu em 1895, o primeiro filme sonoro foi exibido em 1927, as pelculas coloridas surgiram em 1952. Em 1897, o alemo Felix Hoffman conseguiu sintetizar o cido acetilsaliclico, que depois seria comercializado pela Bayer com o nome de aspirina. O relgio uma inveno muito antiga, mas em 1904 o brasileiro Santos Dumont (1873-1933) desenvolveu um modelo apropriado para usar no pulso.
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A Teoria da Relatividade, fundamental para a compreenso do Cosmo e para relacionar massa e energia, foi formulada em 1905 pelo fsico alemo Albert Einstein (1879-1955). Ele instituiu e provou que nada no Universo pode mover-se a uma velocidade maior do que a velocidade da luz no vcuo, 300 mil quilmetros por segundo, e que energia e massa se transformam uma na outra de acordo com a equao E = M x V, energia igual massa multiplicada pelo quadrado da velocidade da luz. Embora dedicado cincia pura, Einstein j identificava o essencial: O grande problema da humanidade no est no domnio da cincia, mas no domnio dos coraes e das mentes humanas. Em 1908, o brasileiro Santos Dumont realizou em Paris o primeiro vo com um aparelho mais pesado do que o ar e com propulso prpria, que dispensava o uso de uma catapulta para lan-lo. Em 1920, j havia nos Estados Unidos e na Europa linhas areas regulares para transportar malas de correio. A primeira linha area brasileira para transportar passageiros foi inaugurada pela Varig em 1927, ligando Porto Alegre a Pelotas, usando o hidroavio Atlntico, que sobrevoava a baixa altura a Lagoa dos Patos. Em 1909, o norte-americano Leo Backeland produziu a baquelite, primeiro plstico usado largamente para produzir objetos e peas. Surgiram nas dcadas seguintes outras combinaes qumicas com qualidades superiores e para mltiplos usos derivadas do petrleo, como o polister, o polivinil, o poliestireno e outras. Uma equipe do laboratrio de pesquisas aplicadas da General Electric, dos Estados Unidos, realizou em 1928 a primeira transmisso experimental de televiso, inaugurando a to almejada apresentao simultnea de som e imagens em movimento. Em 1937, um sistema eletrnico mais aperfeioado, que introduziu o uso do tubo de raios catdicos, foi proposto pela BBC de Londres. A partir da dcada de 50 a televiso popularizou-se em todo o mundo. O mdico escocs Alexander Fleming (1881-1955) descobriu o primeiro antibitico, a penicilina, em 1928. Ele observou por acaso que uma cultura da bactria estafilococos no se desenvolvia numa lmina coberta de mofo. A produo em larga escala ocorreu a partir de 1940, mas cinco anos antes, em 1935, o qumico alemo Gerhart Darmagt j havia descoberto as propriedades bactericidas do composto qumico sulfanilamida. As mquinas eltricas de lavar roupa foram construdas como prottipos no final da dcada de 20, mas somente em 1930 elas passaram a ser produzidas e comercializadas em larga escala nos Estados Unidos. Em 1941, surgiram os primeiros inseticidas da famlia do DDT, que permitiram combater eficazmente os insetos transmissores da malria e outros que reduziam a produtividade das lavouras. Mas verificou-se posteriormente que esse produto qumico causava grandes danos ambientais, pois provocava a morte tambm de peixes e pssaros, alm de prejudicar a sade das pessoas. Seu uso foi proibido nos Estados Unidos em 1972, em grande parte devido repercusso do corajoso livro Primavera silenciosa, no qual sua
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autora, a biloga Rachel Carson, denunciou o perigo dos pesticidas usados indiscriminadamente. Hoje, a engenharia gentica j criou plantas transgnicas que resistem ao ataque de insetos nocivos e outras pragas. A cincia est a poucos passos de descobrir uma vacina contra a malria. Em 1943, durante a Segunda Guerra Mundial, os ingleses inventaram um rstico computador, com o objetivo de decifrar os cdigos secretos dos alemes. Na mesma poca, os mesmos ingleses descobriram que podiam emitir microondas, que se chocavam com um obstculo e retornavam ao ponto de emisso, de tal forma a ser possvel no s detectar a existncia de um objeto, mas conhecer tambm a distncia em que ele se encontrava e o seu formato. Estava inventado o radar. Em 1945, os norte-americanos desenvolveram e utilizaram a bomba atmica, destruindo as cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki, provocando a morte de 120 mil pessoas. Eles justificaram esse genocdio alegando que a continuao da Segunda Guerra Mundial acarretaria mortandade maior, com grande sacrifcio de vidas de norte-americanos e japoneses. Em 1950, os mesmos norte-americanos aperfeioaram a bomba de hidrognio, muito mais devastadora. Logo depois, a Unio Sovitica tambm desenvolveu artefatos nucleares, restabelecendo-se o equilbrio de foras entre as naes no comunistas e a potncia comunista. Anos depois, outras naes passaram a dominar a fabricao e o lanamento de bombas atmicas, entre elas Inglaterra, Frana, China, ndia e Paquisto. No declaradamente possuem artefatos nucleares Israel, Japo, Alemanha e Itlia. At o final do sculo XX, ostensivamente ou no, os pases rabes dominaro a tecnologia para fabricar e lanar bombas atmicas. H o grande risco de escaparem do controle de governos constitudos a fabricao e a detonao desses artefatos nucleares, que podero ficar de posse de grupos capazes de provocar at mesmo uma guerra atmica e o extermnio das espcies vivas na Terra, com o objetivo de obter dinheiro, defender crenas religiosas, impor posies polticas ou at mesmo confirmar loucas profecias da passagem do milnio. Pesquisadores dos laboratrios Bell, dos Estados Unidos, produziram em 1947 um transistor primitivo. Os circuitos integrados, com placas de silcio gravadas com transistores microscpicos, surgiriam no final dos anos 50. Hoje, eles so o elemento bsico dos computadores. Em 1953, foi colocado venda nos Estados Unidos um forno de microondas, cujo uso se generalizaria nas dcadas seguintes. O primeiro reator nuclear para produzir eletricidade a partir do calor gerado pela fisso de tomos de urnio foi inaugurado em 1956 nos Estados Unidos. Em 1956, foi inventada a primeira cmara profissional de vdeo para registrar imagens em fitas magnticas, com possibilidade de posteriormente reproduzi-las. O sistema VHS (Very High Frequency) surgiria em 1970. Durante toda a dcada de 50, vrios pesquisadores tentaram modificar a configurao cromossmica das clulas. A gentica ganhou espao nos laboratrios
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das universidades dos Estados Unidos, da Europa e da Unio Sovitica. A espcie humana desvendava os segredos que lhe permitiriam, nos anos 80 e 90, conhecer melhor o extremamente grande e o extremamente pequeno. A fsica e a medicina avanaram muito. Cientistas norte-americanos conseguiram construir o primeiro equipamento emissor de raios laser, baseado num feixe de luz coerente. Conseguiu-se sintetizar a insulina, o hormnio produzido pelo pncreas e cuja falta no organismo acarreta a diabete, que tem conseqncias desastrosas sobre todos os tecidos, submetidos a uma irrigao sangunea com elevada taxa de glicose. A descoberta da plula anticoncepcional ocorreu em 1966, pelo mdico norte-americano Gregory Pincus (1902-1967). Ele dedicou sua descoberta a Margareth Sanger, que ousou desafiar a moral dos anos 20 contrria ao controle da natalidade e ao direito da mulher de decidir a respeito de quantos filhos desejava ter. A era espacial teve incio no dia 4 de outubro de 1957, quando a ento Unio Sovitica lanou ao espao o Sputnik, primeiro satlite artificial da Terra. No ano seguinte, em 1958, os Estados Unidos colocaram em rbita ao redor da Terra o satlite artificial Explorer I. Desde a dcada de 50, alguns pases do mundo, tendo frente os Estados Unidos e a Unio Sovitica, lanaram-se conquista do espao, numa disputa que levou a descobertas surpreendentes. No dia 20 de julho de 1969 o homem chegou Lua, a bordo de uma nave projetada e construda nos Estados Unidos pela NASA (National Aeronautics and Space Administration), dando continuidade ao programa Apollo. O astronauta Neil Armstrong saltou de um frgil mdulo lunar que se desconectara do mdulo principal em rbita do satlite, seguido de Edwin Aldrin Jr. Fizeram observaes cientficas, recolheram amostras do solo lunar e retornaram ao mdulo principal em rbita da Lua, no qual permanecera o astronauta Michael Collins. Em seguida, a nave da misso Apollo 11 empreendeu com xito sua volta Terra. As naves Discovery, Endeavour e Galileu foram lanadas pelos Estados Unidos a partir dos anos 80 para explorar o Sistema Solar. A Unio Sovitica lanou no final da dcada de 80 a estao orbital Mir, que ser desativada depois de 1999, mas substituda por uma outra estao orbital de pesquisas, que j est sendo montada, em mdulos, entre o ano de 1999 e 2004, a Estao Orbital Internacional (ISS). Trata-se de um projeto resultante da cooperao cientfica e tecnolgica internacional, com os Estados Unidos e a Rssia finalmente unidos para conquistar o espao, juntamente com mais alguns pases do mundo. No transcorrer da dcada de 90, muitas descobertas importantes no espao tm ocorrido, feitas custa do telescpio espacial Hubble, lanado pelos Estados Unidos em 1990, e de outros telescpios de grande potncia instalados em pontos elevados de algumas montanhas, principalmente nos Estados Unidos e no Chile. Um planeta descoberto na
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constelao de Pgaso parece no ser o nico, segundo os astrnomos, em condies de ter vida fora do Sistema Solar. Astrofsicos norte-americanos anunciaram a descoberta de dois outros planetas, nas constelaes de Virgem e Ursa Maior, com caractersticas que permitem supor a existncia de gua, atmosfera densa, superfcie talvez slida onde predominariam temperaturas na faixa dos 50 a 100 graus centgrados. (Ver Vida extraterrestre, captulo 5, letra V.) Na ltima dcada do sculo XX, cincia e tecnologia tm progredido muito, antecipando as extraordinrias conquistas que sero feitas no sculo XXI. Cientistas norte-americanos conseguiram, em 1990, fabricar uma fibra ptica, um microcanculo de vidro forrado com um material que barra a sada do raio luminoso e o dirige sempre em frente. A rigor, um fluxo de eltrons deslocando-se como se fosse um lquido correndo dentro de uma canalizao. Trata-se de surpreendente avano para as comunicaes. J se realizara, nos anos 70, a primeira inseminao artificial: um vulo fecundado por um espermatozide fora do corpo humano fora implantado com xito no tero de uma mulher, nascendo da uma menina chamada Louise Brown, que completou 20 anos no dia 24 de julho de 1998. A inseminao artificial hoje prtica corriqueira em todo o mundo. Em 1995, os seres humanos que dispunham de computador e de linha telefnica puderam estabelecer contato, via satlite, com outros seres humanos detentores dessa tecnologia avanada de comunicao denominada Internet. O cientista escocs Ian Wilnmut anunciou, em 1997, o nascimento do primeiro ser vivo obtido por clonagem, uma ovelha que recebeu o nome de Dolly. Ela uma cpia fiel de outra ovelha. O processo, em princpio, foi o seguinte: obteve-se um vulo, clula sexual feminina de uma ovelha. Retirou-se o ncleo dessa clula e no seu lugar implantou-se o ncleo de uma clula de outra ovelha, a que deveria ser clonada, na qual estava a configurao gentica que se pretendia reproduzir. O vulo foi reimplantado no tero da ovelha da qual ele havia sido retirado, que no passou no processo de uma hospedeira do embrio recebido da outra ovelha que se desejava clonar. Dolly nasceu igualzinha sua me gentica e diferente da me que a levou no ventre e deu luz. Em 1998, o cientista ingls Richard Sees afirmou que estava disposto a clonar seres humanos, o que levantou grande celeuma. Discutiram-se, ardorosamente, temas que se estenderam desde a tica do procedimento at suas possveis conseqncias no relacionamento entre uma pessoa e o seu clone. Prosseguem as discusses sobre o ser vivo obtido por clonagem: ele idntico fisicamente ao seu par gentico, mas qual seria o seu psiquismo? Penetrando em terreno da metafsica: corpo igual, mas alma igual ou diferente? Em 1998, foi anunciada pelo pesquisador norte-americano Judah Folkman a remisso de tumores cancerosos graas ao uso de enzimas que bloqueiam a
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formao de artrias suplementares necessrias para atender grande quantidade de oxignio e nutrientes exigida pelas formaes cancerosas. O tumor foi assim eliminado por carncia de nutrio e oxigenao. Em 1999, vrias combinaes de drogas antivirais tm assegurado a estabilizao do estado de sade dos portadores do vrus HIV, que caracteriza a Sndrome de Imunodeficincia Adquirida, aids. Em alguns centros cientficos do mundo esto adiantadas pesquisas feitas com o objetivo de produzir uma vacina para evitar o contgio, ou encontrar um medicamento letal ao vrus, ou ativar de maneira diferenciada e forte o sistema imunolgico do indivduo infectado. Em 1999, todos os sinais apontam para o mesmo rumo cientfico: a gentica e a informtica. Certamente uma associao de ambas. Com extenses para avanos surpreendentes nas comunicaes, nas descobertas no Cosmo e na explorao do Sistema Solar. Cincia e tecnologia permitem antever, neste final do sculo XX, conquistas significativas nas buscas empreendidas pelo ser humano para produzir mais e melhor, debelar molstias, perscrutar o espao. Mas falta ao homem compreender como grande a interao das espcies vivas, inclusive a sua, com a Terra, tambm ela um organismo vivo que reage s agresses e recompensa sempre quem a preserva. Falta ao homem a conscincia de que h limites, de que os frutos precisam ser mais bem repartidos, de que o livre arbtrio lhe foi concedido no para destruir mas para edificar.

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CAPTULO 5
O possvel e o provvel no sculo XXI, apresentados em ordem alfabtica para que se localizem com mais facilidade as hipteses e as suposies, tendo sempre em vista que as mudanas na natureza so geralmente lentas, incompatveis com a condio inerente do ser humano de passar abruptamente da vida para a morte.

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Abissal..............................................................................................................51 ADN.................................................................................................................51 Agenda 21........................................................................................................51 Agricultura.......................................................................................................51 gua.................................................................................................................52 lcool...............................................................................................................54 Alimento...............................................................................................................54 Amaznia.........................................................................................................57 Animal..............................................................................................................58 Ano-luz.............................................................................................................59 Aposentadoria..................................................................................................59 Aqicultura.......................................................................................................59 Arma biolgica.................................................................................................60 Asteride...........................................................................................................60 Atmosfera.........................................................................................................60 Automao........................................................................................................62

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Abissal. Parte profunda dos oceanos, abaixo de 1.000 metros, onde a luz solar no chega e os organismos animais e vegetais so por isso muito diferentes, estranhos, espantosos, enigmticos, independentes da fotossntese. Alguns cientistas afirmam que essas formas de vida seriam as nicas que sobreviveriam a um eventual impacto de asteride na Terra ou a uma conflagrao mundial com armas nucleares, riscos estes que nos afligiro durante todo o sculo XXI. Ver Asteride. ADN (DNA, em ingls). Sigla do cido desoxirribonuclico, um dos cidos nuclicos que desempenham um papel gentico primordial. No sculo XXI, cincia e tecnologia conseguiro interferir amplamente na configurao gentica das clulas animais e vegetais, o que representa uma grande esperana de curar molstias, aumentar a produo de alimentos e at mesmo de oferecer sobrevida aos seres humanos. Ver Gentica. Agenda 21. Registro, com data estipulada, de compromisso assumido. No caso trata-se de acordo feito pelos representantes dos pases membros da Organizao das Naes Unidas, ONU. uma agenda que relaciona as aes prioritrias para sanear o ambiente mundial. Contm subsdios que serviro ONU para elaborar a Carta da Terra, que ser promulgada no incio do sculo XXI, por isso seu nome Agenda 21. Ter a mesma importncia que a Declarao dos Direitos Humanos. Baseia-se na noo de desenvolvimento sustentvel, que no agride o ambiente e no esgota os recursos disponveis. Um dos seus pontos fundamentais a reciclagem e pressupe mudanas profundas dos padres de produo e consumo, de tal forma que as necessidades das geraes atuais sejam satisfeitas sem comprometer a capacidade das geraes futuras de satisfazer suas prprias necessidades. No tem fora jurdica de um tratado e suas disposies no precisam ser ratificadas pelos pases que a assinaram durante e depois da conferncia Rio de Janeiro-92. Ver Desenvolvimento sustentvel. Agricultura. O aproveitamento planejado e dirigido da capacidade biolgica de produo de reservas de plantas e animais, com o objetivo do aprovisionamento dos homens de alimentos e matrias-primas. A agricultura comeou a ser praticada em diferentes lugares, em diferentes pocas, h milhares de anos. Supem os pesquisadores que os mais antigos cultivos organizados do solo tenham ocorrido por volta de 10 mil anos atrs, quando membros da espcie humana comearam a enterrar razes e gros para multiplic-los em perodos climticos propcios. Hoje, graas aos avanos da engenharia gentica, seleo de sementes, aos mtodos modernos para preparar o solo, semear, proteger as plantas do ataque de pragas, fertilizar, irrigar, colher, transportar e armazenar, um nmero progressivamente menor de pessoas est em
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condies de produzir quantidades cada vez maiores de alimentos. Poucos alimentaro muitos. Poucos nos campos, muitos nas cidades. Poucos proprietrios de terras, muitos no proprietrios, mas que desejariam s-lo. No sculo XXI, aumentaro significativamente os movimentos setoriais para que a terra seja repartida entre maior nmero de pessoas. Haver conflitos. Ocorrero quedas na produo de produtos cujos cultivos exigem plantios extensivos, com elevada mecanizao. At que os pequenos novos proprietrios compreendam a necessidade de se unirem em cooperativas, que possam atuar para produzir muito, coletivamente, em terras de muitos, repartindo proporcionalmente as tarefas, as safras e os lucros. Ver Alimento. gua. xido de hidrognio, lquido essencial vida existente em grande quantidade na Terra e at hoje no observado na mesma proporo em outros corpos do Sistema Solar e da Via-Lctea. No final do sculo XX, ainda h no mundo muita gua potvel, mas as perspectivas para o transcorrer do sculo XXI so preocupantes se a Organizao das Naes Unidas, que precisa ser prestigiada e fortalecida, no agir com rigor para evitar a poluio e o assoreamento de rios, lagos e mares. Vivemos nos continentes (apenas 30% da superfcie terrestre), por isso no costumamos atribuir a merecida importncia aos oceanos e mares (70% da superfcie terrestre). O volume de gua na Terra est calculado pelos cientistas em cerca de 2 bilhes de quilmetros cbicos, incluindo a gua congelada que cobre o Continente Antrtico. Quase 97% da gua salgada (tem cloreto de sdio dissolvido). Somente 3% da gua doce e pode ser usada nas atividades essenciais vida. Mas essa vida, que surgiu na Terra h cerca de 3 bilhes de anos, pode desaparecer em poucos sculos se a espcie humana, que predominou sobre todas as outras, no souber assegurar o desenvolvimento sustentvel. A grande carga poluidora dos rios, lagos e mares do mundo decorre, antes de tudo, da ao predatria de mais de 6 bilhes de seres humanos. Eles lanam diariamente, nos vrios ecossistemas onde vivem, cerca de 6 milhes de toneladas de fezes e urina. O lixo coletado e reciclado em pequena proporo, sendo a maior parte dele jogada nos crregos e em depsitos clandestinos. Os efluentes industriais so em grande parte descartados sem tratamento algum. Agrotxicos e pesticidas usados inadequadamente so dissolvidos pelas chuvas e assim chegam ao lenol fretico, aos rios e mares. O solo arado sem cautela transportado para os cursos d gua, assoreando-os. De acordo com a Organizao Mundial da Sade, so convenientemente tratados, depositados ou incinerados, no mundo, somente cerca de 2% dos esgotos, 3% do lixo e 5% dos efluentes industriais. Essa agresso s guas do Planeta Terra destri a fauna e a
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flora que nelas vivem, reduzindo a biodiversidade e assim comprometendo importantes ciclos de vida. O Brasil, felizmente, um Pas privilegiado no que se refere s suas reservas de gua doce, s suas temperaturas mdias elevadas e raramente inferiores a 0 C nas regies mais frias, ao seu extenso litoral com muitas reentrncias propcias aqicultura. Tudo isso leva a crer que no sculo XXI o Brasil poder vir a ser o fiel da balana da gua potvel no mundo, como hoje os pases rabes so o fiel da balana do petrleo. Nada menos de 46% do potencial de gua potvel do mundo se encontra no Brasil, notadamente nas bacias dos rios Amazonas e Paran. Nossas reservas so imensas. A maior bacia hidrogrfica formada pelo Rio Amazonas e seus tributrios, abrangendo uma rea de 7 milhes de quilmetros quadrados. A segunda do mundo a bacia do Rio Paran, com 4,3 milhes de quilmetros quadrados. Ambas esto em sua maior parte no Brasil. Quanto ao volume de gua, a situao do Brasil tambm privilegiada. Somente seis rios do mundo tm volume superior a 25 mil metros cbicos por segundo. Em primeiro lugar est o Rio Amazonas, no Brasil, com uma contribuio de 120 mil metros cbicos por segundo. evidente que estamos consignando vazes mdias, pois nos perodos de cheia esses nmeros aumentam muito. Essa disponibilidade de gua potvel favorecer muito o Brasil no decorrer do sculo XXI, mas poder talvez nos acarretar alguns problemas, quando esse bem essencial escassear, como decorrncia da poluio e do uso perdulrio das guas fluviais e lacustres. O Brasil tem, como vemos, as maiores reservas de gua potvel do mundo, em boa parte concentradas na pouco povoada Regio Amaznica. Nossos estadistas precisam ficar atentos, pois esse potencial assumir grande importncia estratgica no prximo sculo. Seremos visados pela cobia internacional? Haver a guerra da gua? Precisaremos defender o Rio Amazonas? Mesmo dispondo desse grande potencial de gua potvel, o Brasil enfrentar graves problemas nas regies densamente povoadas, com grande demanda domstica e industrial. Nas megalpoles de todo o mundo, o abastecimento de gua ser um problema de gravidade crescente, pois ser preciso captar gua em mananciais cada vez mais distantes, em muitos casos usurpando o direito de abastecimento de coletividades vizinhas. Haver conflitos, at que se compreenda a necessidade de administrar as bacias hidrogrficas, definindo rigorosamente direitos e deveres. Uma legislao especfica se tornar imprescindvel. No caso particular de So Paulo, as represas Billings e Guarapiranga devero ser preservadas e o Rio Tiet precisar ser despoludo, para que suas guas possam servir populao e s indstrias. Se isso no chegar a ser feito, o abastecimento de gua entrar em colapso j na primeira dcada do sculo XXI. Ver Energia.
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lcool. Lquido incolor, voltil, combustvel, obtido pela fermentao de substncias aucaradas ou amilceas (cana, beterraba, batata), ou pela destilao da madeira. A rigor, trata-se de energia do Sol fixada pelas plantas custa da fotossntese, reao que se faz graas ao pigmento verde catalisador chamado clorofila. Pode ser uma soluo alternativa para gerar energia limpa e renovvel. No Brasil, ao eclodirem as crises do petrleo de 1973 e 1978, foi desenvolvido com xito o Prolcool, uma ampla convocao tecnolgica e financeira para produzir e consumir lcool automotivo, que no exige a adio de produtos antidetonantes, altamente poluidores e prejudiciais sade das pessoas, como o chumbo tetraetila. Os motores de automveis e at de nibus foram adaptados com sucesso para o consumo de lcool etlico. Mas a queda no preo do petrleo no mercado internacional e outras peculiaridades conjunturais brasileiras acabaram relegando para segundo plano o Prolcool, embora neste final de sculo XX esse combustvel continue venda nos postos de abastecimento. No decorrer do sculo XXI, as jazidas de petrleo do mundo sero reduzidas como conseqncia do aumento vertiginoso do consumo. Haver grandes tenses polticas, comerciais e militares entre os pases que possuem grandes jazidas, como os pases rabes, e os pases com elevado consumo, entre eles os Estados Unidos, Unio Europia e Japo. Quanto ao Brasil, preciso no esquecer os transtornos econmicos e financeiros que enfrentamos ao eclodirem as duas crises do petrleo acima referidas, quando os pases da Opep elevaram exorbitantemente os preos dessa matria-prima essencial. No decorrer do sculo XXI, os antagonismos com o Isl se acentuaro, o equilbrio poltico nos pases rabes ser sempre instvel, nosso Pas produzir somente algo em torno de 70% do petrleo necessrio para suprir suas necessidades. Quando o Oriente Mdio detiver tecnologia para construir e lanar uma bomba nuclear (o Paquisto j a possui) o confronto entre pases rabes e os pases compradores de petrleo se far de acordo com novas equaes estratgicas, que apontam para um grande aumento no preo do petrleo ou uma guerra nuclear de conseqncias imprevisveis. Ver Energia. Alimento. Substncia essencial vida dos seres animais e vegetais. Mantimento, proviso, base nutritiva de um indivduo, de uma famlia ou de uma populao. Sua falta acarreta a fome, o enfraquecimento e at a morte. No final do sculo XX, de acordo com estimativas da Organizao Mundial da Sade, trs quartas partes da populao do mundo no recebem diariamente o nmero de calorias suficientes para que levem uma vida saudvel e produtiva, ou seja, cerca de 2.500 calorias por dia. A situao varia muito nas diferentes regies do mundo, conforme as
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respectivas populaes sejam ricas, medianamente ricas, pobres ou pauprrimas. Essa caracterizao difcil e relativa, pois numa nao rica h sempre bolses de pobreza, como nas naes pobres h ntidos ncleos de riqueza. Classificar as 188 naes do mundo, como se fez nas Conferncias Mundiais patrocinadas pela ONU (Estocolmo-1972 e Rio de Janeiro-1992), em pases desenvolvidos e pases em desenvolvimento, no espelha a realidade mundial. Seria mais adequado, neste final do sculo XX, dividir as naes em trs grupos, tomando por base o nmero de calorias disponveis para a maioria (mais de 80%) dos indivduos nas respectivas populaes: primeiro, os pases onde a maioria da populao tem ao seu dispor, diariamente, entre 2.500 e 3.500 calorias, entre eles Estados Unidos, Canad, Austrlia e Nova Zelndia, alguns pases europeus como Frana, Espanha, Inglaterra, Alemanha, ustria, Sua, Sucia, Noruega, Dinamarca, Holanda, Blgica, Portugal e Itlia; segundo, os pases onde a maioria da populao tem ao seu dispor, diariamente, entre 2.000 e 2.500 calorias, como Mxico, Brasil, Chile, Argentina, Uruguai, Polnia, Hungria e Japo; terceiro, os pases onde a maioria da populao tem ao seu dispor, diariamente, menos de 2.000 calorias, todos quantos no se incluem nos dois grupos anteriores. preciso reafirmar que essa caracterizao muito relativa. Em todas as naes do mundo h grupos bem alimentados e grupos subnutridos, a questo definir a proporcionalidade entre eles. No Brasil, por exemplo, h contigentes cujos integrantes tm ao seu dispor, diariamente, 3.000 calorias ou mais, principalmente nas regies Leste e Sul. No Nordeste e Norte h grupos populacionais que vivem em calamitoso estado de fome crnica, recebendo quando muito 1.500 calorias por dia. Na frica e na ndia ocorrem situaes extremas de carncia alimentar, agravadas pela falta de gua potvel para as necessidades mnimas de um ser humano. Na frica subsaariana ocorrem freqentemente casos de morte por inanio. Ressalte-se que, em todo o mundo, indivduos subnutridos morrem no porque cessem as funes vitais, mas sim porque os respectivos organismos enfraquecidos sucumbem facilmente a vrias molstias. A sociedade humana j obteve, no sculo XX, expressivas vitrias ao enfrentar o problema da fome em alguns pases do mundo, desenvolvendo espcies vegetais de alta produtividade, custa de sucessivas selees e cruzamentos de espcies mais produtivas. particularmente notvel a chamada Revoluo Verde conseguida custa do aperfeioamento dos cultivos do arroz, que reduziu muito os problemas alimentares enfrentados pela ndia e por outros pases da sia. O mesmo avano tem sido alcanado em outras culturas de alimentos bsicos, como o trigo e a mandioca. Mas no h dvida alguma de que a humanidade permanece vulnervel neste final do sculo XX e assim continuar
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por todo o transcorrer do sculo XXI. Mudanas climticas acentuadas, decorrentes da ao predatria do homem sobre o meio ambiente, podero reduzir a produo de alimentos. Mas, por outro lado, a cincia e a tecnologia avanam e estaro a servio da humanidade ao longo do sculo XXI para que benefcios iguais, ou at mesmo maiores do que os da Revoluo Verde, sejam alcanados para suprir as necessidades crescentes de alimentos por parte da espcie humana. No somente de amilceos, mas tambm das indispensveis protenas. Essas conquistas cientficas e tecnolgicas se faro no sculo XXI, basicamente, custa da engenharia gentica, a despeito das restries feitas s plantas transgnicas nesta vspera do ano 2000. A cincia saber eliminar eventuais efeitos indesejveis e esses vegetais geneticamente modificados oferecero excepcionais vantagens: alta produtividade, melhor adaptao qualidade do solo e ao regime de chuvas, resistncia a vrus e bactrias, alm de no serem afetados por produtos qumicos usados no combate a pragas e predadores. A clonagem de animais ser uma prtica comum depois do ano 2000, de tal maneira a se multiplicarem aqueles com caractersticas melhores, imunes aos parasitas e s doenas. Novas espcies animais sero incorporadas s criaes mantidas pelo homem. Neste final do sculo XX, os neozelandeses criam veados e exportam sua carne como carne de caa para os mercados consumidores de elevado poder aquisitivo da Unio Europia e dos Estados Unidos. No Brasil, particularmente, essas criaes exticas podero ser desenvolvidas com sucesso no sculo XXI: jacars para aproveitar a carne e o couro, capivaras, pacas e outras espcies animais. Haver, finalmente, a compreenso, por parte de empreendedores agropecurios, de que nosso Pas oferece excelentes condies de temperatura para a expanso da aqicultura em nossos rios, lagos, enseadas marinhas, represas de hidreltricas e mesmo em tanques artificiais. Peixes, crustceos e moluscos sero produzidos em larga escala para consumo interno e para exportao. Algumas espcies, como o pirarucu, sero criadas em lagos da Amaznia, isolados por barragens regularizadoras. As tartarugas sero criadas com aproveitamento total das ninhadas, para comercializao da carne e do casco. Cabe ressaltar que essa aplicao intensiva da cincia e da tecnologia dever ser acompanhada por modificaes normativas no comrcio internacional, para que os benefcios no se restrinjam s populaes dos pases desenvolvidos, mas se estendam aos grandes contingentes humanos vitimados pela subnutrio neste final do sculo XX. Se a grande maioria do povo norte-americano pode consumir hoje 3.500 calorias por dia, no h necessidade de empreender esforos para que esse contingente passe a dispor diariamente de 4.000 calorias. Nesta vspera do ano 2000, estudos realizados nos Estados Unidos esto apontando para a tendncia obesidade
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em alguns setores da populao desse pas. Caber Organizao Mundial da Sade, bem como a outros organismos socioeconmicos de mbito internacional, ordenar o comrcio mundial e dirigir os avanos cientficos e tecnolgicos para que naes como a Somlia, no outro extremo da escala global da nutrio, deixe de assistir morte por inanio de seus cidados, condenados neste final do sculo XX a enfrentar carncias alimentares que no chegam a 1.000 calorias por dia por indivduo. Cerca de 1 bilho de pessoas padece no mundo de desnutrio crnica aguda. Ver Gentica. Amaznia. Regio da Amrica do Sul correspondente grande bacia sedimentar por onde correm o Rio Amazonas e seus afluentes, recoberta, em sua maior parte, por floresta equatorial mida, pequena declividade, com cerca de 7 milhes de quilmetros quadrados, ocupao humana irrisria, pouco mais de um habitante por quilmetro quadrado. Neste final de sculo XX, as atenes do mundo concentram-se na Amaznia, a maior reserva restante da Terra de gua doce, de recursos vegetais e animais, de minrios e de energia hidreltrica ainda no aproveitada. Cerca de dois teros da superfcie do Brasil fazem parte da Amaznia. So 5 milhes de quilmetros quadrados, dos 8,4 milhes que perfazem o nosso territrio. Nessa imensa regio ainda pouco explorada h grande quantidade de madeiras nobres e a maior concentrao de biomassa da Terra, 50 mil megawatt por instalar (nos seus bordos) de energia limpa, condies ideais para o desenvolvimento da aqicultura, imensas jazidas de ouro, ferro, alumnio e mangans, a mais variada biodiversidade do mundo. Com tudo isso, neste final de sculo XX, o que se faz na Amaznia? Devasta-se a floresta para formar pastagens, na proporo absurda de 20 mil quilmetros quadrados por ano. No s a pecuria responsvel por essa destruio. A indstria madeireira tem a sua parcela de culpa, pois adota prtica predatria: derruba rvores nobres que levaram mais de 50 anos para crescer sem plano algum de manejo florestal que assegure o replantio e a proteo das mudas jovens. O programa a ser adotado no sculo XXI para a Amaznia precisar estar voltado para o desenvolvimento sustentvel. Usufruto racional hoje para assegurar o direito de usufruto das geraes futuras. Tal orientao, inscrita na Agenda 21 que a Organizao das Naes Unidas promulgar no incio do sculo XXI, defendida no Brasil e no exterior. Os setores verdadeiramente conservacionistas opem-se a um radical isolamento da Amaznia para mant-la intocada. Restringir o aproveitamento dos seus recursos naturais representaria uma perda incalculvel para o Brasil e para o mundo. Para conservar a Amaznia e disciplinar o aproveitamento sustentvel de suas riquezas ser preciso despender muitos recursos e agir com muita sabedoria e cautela. Novos caminhos devero ser encontrados para o manejo florestal sustentado, de maneira a tirar proveito das madeiras nobres sem
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comprometer os seus estoques, promovendo o replantio, a regenerao natural e a proteo das rvores novas. O potencial energtico dever ser aproveitado mediante a construo de usinas hidreltricas nos bordos da grande bacia hidrogrfica, evitando os declives menores que exigem a inundao de extensas reas de florestas. A piscicultura se expandir muito, aproveitando o sistema hidrogrfico favorvel e a tecnologia avanada da hipofisao, de tal maneira a obter alto rendimento das desovas, principalmente do pirarucu. Na fauna e flora, muito ricas, a cincia ir buscar substncias que podero curar muitas molstias. A reduo dos minrios ser feita nas proximidades das jazidas, usando processos que preservem o meio ambiente, de tal forma a reduzir custos de produo e transporte. Ser preciso impor, custa de legislao especfica e de ao rigorosa, os estudos emanados das nossas universidades, prestigiando aqueles j realizados por especialistas, como o Projeto Floram, concebido no mbito da Universidade de So Paulo. Essa proposta aponta para a interligao de vastos ecossistemas preservados em diferentes regies, pela via de corredores tambm preservados, assegurando a intercomunicao natural de flora e fauna. Algo assim como um sistema de vasos comunicantes da vida. Seria benfico para a economia brasileira que nossos estadistas concebessem esta oferta s empresas multinacionais: x empregos permanentes criados no Brasil representariam x hectares permanentemente preservados na Amaznia. Ver Flor esta. Animal. Ser vivo organizado, dotado de sensibilidade e movimento, este em oposio s plantas. Neste final de sculo XX, os cientistas admitem que a vida teria surgido na Terra h cerca de 3 bilhes de anos, sob a forma de um ser unicelular vegetal marinho com capacidade de absorver energia solar (clorofila e fotossntese) e de se dividir em dois pela cissiparidade. Essa vida seria o resultado de mltiplas coincidncias fsico-qumico-biolgicas ou de uma Deciso Superior. Dessa surpreendente concepo inicial, ainda nos oceanos quentes e ricos de nutrientes de ento, teriam surgido tambm os primeiros seres animais unicelulares, provavelmente h 1 bilho de anos. Tanto os vegetais unicelulares como os animais unicelulares, por influncia do meio ambiente e sob ao dos raios ultravioleta modificadores das configuraes cromossmicas, compartimentados nos respectivos reinos j definidos, se aglomeraram e se tornaram progressivamente mais complexos, dando origem a formas marinhas mais avanadas de vida vegetal e animal. H cerca de 600 milhes de anos havia nos mares flora e fauna abundantes, que 200 milhes de anos depois se adaptaram a uma vida terrestre nos continentes que ento afloravam dos oceanos. Ver Vegetal.
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Ano-luz. Medida usada na astronomia para indicar as distncias no Cosmo. Um ano-luz a distncia percorrida em um ano pela luz, que se desloca velocidade de 300 mil quilmetros por segundo, a maior velocidade possvel no Universo. Ento, um ano-luz corresponde a 300 mil quilmetros x 60 segundos x 60 minutos x 24 horas x 365 dias, ou seja, 9,4608 trilhes de quilmetros, que geralmente se aproxima para 9,5 trilhes de quilmetros. Ver Distncia. Aposentadoria. Ato jurdico administrativo pelo qual um servidor ou empregado se desliga do servio ativo, continuando a receber uma remunerao, sob o abrigo da lei. No decorrer do sculo XXI, as condies para alcanar a aposentadoria sero cada vez mais rigorosas. De um lado aumentar a longevidade das pessoas que recebem benefcio, de outro o nmero de pessoas com vida ativa e que contribuem para a previdncia social ser reduzido. Do equilbrio entre receita e despesa previdencirias depender sempre a possibilidade de pagar as aposentadorias. Robotizao, informatizao, trabalho informal, terceirizaes so prticas que se tornam comuns neste final de sculo XX e se multiplicaro muito no sculo XXI, exigindo que a sociedade humana aceite o planejamento familiar e grandes mudanas nas relaes entre capital e trabalho. Ver Automao. Aqicultura . Tecnologia fsica e biolgica de multiplicar, criar e comercializar animais aquticos e plantas aquticas. H milnios a espcie humana retira produtos dos mares, rios e lagos. Tambm h milnios os homens conhecem os benefcios e a potencialidade da aqicultura, a criao de peixes, moluscos e outros animais marinhos, alm de algas, para suprir suas necessidades alimentares. Mas, por ser mais fcil, cmodo e exigir menos investimentos iniciais, o homem usa em maior escala a pesca, por vezes predatria, deixando de lado a prudente aqicultura, um dos captulos mais significativos do desenvolvimento sustentvel. A aqicultura prtica corrente neste final de sculo XX, mas no com a amplitude desejvel para que sua prodigalidade contribua para atenuar a fome que infelicita milhes de pessoas em vrias partes do mundo. Contudo, ela uma promessa de fartura protica no sculo XXI. Contribuir para expandi-la uma obrigao de governos e de entidades mundiais como a Organizao das Naes Unidas. Pases como o Brasil devem incentiv-la aproveitando suas excelentes condies: clima regular e quente, abundncia de reentrncias martimas calmas, guas fluviais e lacustres no poludas, grandes represas de hidreltricas, produo agrcola propcia fabricao de raes proticas em larga escala. No sculo XXI, os criadores descobriro a notvel vantagem da aqicultura sobre a pecuria: esta bidimensional, os bois vivem e comem no plano do pasto, ao passo que aquela tridimensional, os peixes vivem e comem em todo o volume das guas. Ver Alimento.
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Arma biolgica. Aquela que usa organismos vivos, substncias txicas de origem bacteriana, inibidores qumicos do crescimento de plantas, etc., para matar seres humanos, animais ou plantas. Ser uma das grandes ameaas humanidade no sculo XXI. O desenvolvimento e o uso criminoso de bactrias ou vrus para exterminar grandes contingentes de seres humanos, rebanhos e plantaes, como ao blica de governos ou de grupos terroristas, podero at mesmo dizimar a espcie humana na Terra. Ver Humanidade. Asteride. Corpo celeste que gravita ao redor do Sol, com tamanhos que variam muito, de alguns gramas a muitas toneladas. Um asteride ou cometa poder chocar-se com a Terra no decorrer do sculo XXI, repetindo um fenmeno que j ocorreu milhes de vezes no passado, nos 5 bilhes de anos que nos separam do incio da formao do Sistema Solar. No final do sculo XX, os cientistas j identificaram cerca de 150 crateras formadas pelo impacto de asterides na superfcie da Terra, 142 nos continentes e 8 no fundo dos mares. A maior delas est no Golfo do Mxico, tem cerca de 500 quilmetros de dimetro e tudo indica que se formou quando um corpo celeste de grandes propores se chocou com o mar nessa regio, h cerca de 65 milhes de anos. O impacto teria sido muito violento, mudando completamente o relevo, levantando ondas gigantescas que invadiram o continente, provocando a elevao de partculas que formaram ao redor da Terra uma camada de poeira que obscureceu a luz solar por muitos anos, reduziu a fotossntese e extinguiu grande parte da flora. H cientistas que relacionam essa queda de um asteride gigantesco com a extino de espcies como os dinossauros. O governo norte-americano est preocupado com uma futura possibilidade de um corpo celeste vir a ameaar a Terra. A NASA j foi acionada para estudar o assunto. Os astrnomos supem que haja no espao prximo do nosso planeta cerca de 2.000 Objetos Prximos da Terra (NEOSs, sigla em ingls) com dimetro superior a 1 quilmetro, alguns com at 10 ou 20 quilmetros. Eles so visveis com o auxlio de telescpios comuns e so permanentemente acompanhados por astrnomos amadores e por profissionais da NASA. A agncia espacial americana tem condies de calcular a rbita desses corpos celestes e prever com antecedncia de alguns anos se algum deles est em rota de coliso com a Terra e pode por isso representar uma ameaa humanidade. H estudos que prevem o desvio desses corpos celestes utilizando artefatos nucleares ou possantes sistemas de jato propulso que seriam a eles acoplados. Ver Cosmo. Atmosfera. Envoltrio gasoso dos astros em geral, camada de ar que envolve a Terra. No final do sculo XX, o homem sabe que os gases por ele emitidos durante a Era Industrial (1800 a 2000) poluem a atmosfera da Terra e se
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tornam cada vez mais prejudiciais aos ciclos de vida. Monxido de carbono, dixido de carbono, gases ntricos e sulfricos, genericamente chamados gases de estufa, acumulam-se ao redor da Terra e formam uma camada que impede parte do calor por ela recebido do Sol de se dissipar no espao. Esse calor retido est provocando o efeito estufa, ou seja, o aquecimento anormal do Planeta. Os gases nocivos so emitidos por todos os equipamentos inventados pelo homem, que hoje funcionam preponderantemente custa da energia obtida pela queima de combustveis fsseis (carvo e petrleo, com seus derivados, gasolina, leo diesel e leo combustvel), usados em usinas termeltricas, veculos com motor a exploso, alm de embarcaes, aeronaves, foguetes e indstrias. preciso considerar tambm os gases nocivos decorrentes da queima de matria orgnica, bem como aqueles emanados pelos pntanos e pelo rmen dos ruminantes, principalmente o metano. O problema tornou-se mais evidente neste final do sculo XX, razo pela qual foi amplamente debatido nas Conferncias Mundiais de Meio Ambiente, patrocinadas pela Organizao das Naes Unidas, Estocolmo-1972 e Rio de Janeiro-1992, alm de ser inscrito na Agenda 21. Em 1998, a poluio da atmosfera foi debatida em duas reunies mundiais especialmente convocadas para isso pela ONU, em Kyoto e Buenos Aires. Mas as recomendaes prticas no chegaram a ser aceitas por todos. Os pases desenvolvidos, tendo frente os Estados Unidos, maior emissor de gases de estufa, temem que compromissos que os obriguem a no lanar na atmosfera gases poluentes, resultantes da queima de combustveis fsseis em termeltricas e motores de veculos, acabem prejudicando o seu progresso industrial e baixem o nvel de vida de seus cidados. Os representantes dos pases desenvolvidos mostram-se relutantes e exigem que os pases em desenvolvimento, entre eles o Brasil, assumam concomitantemente o compromisso de no aumentar a poluio, infinitamente menor, que acarretam. De um lado esto os que querem continuar emitindo gases de estufa para manter os seus ndices de progresso, de outro encontram-se os que desejam ter liberdade de poluir para alcanar elevados ndices desse mesmo progresso. Ento, todos continuam poluindo a atmosfera e o efeito estufa se agrava, po dendo ocorrer grandes alteraes no clima da Terra: chuvas torrenciais, inundaes, secas avassaladoras, incndios e perdas de safras, invernos e veres com temperaturas extremas, tempestades violentas, etc. Cabe assinalar, ainda, os prejuzos acarretados pelas chuvas cidas. Resduos de nitrognio e enxofre contidos em combustveis fsseis so lanados na atmosfera e se combinam com a gua das nuvens, formando cidos ntrico e sulfrico, que se precipitam com as chuvas e prejudicam as plantaes. No decorrer do sculo XXI, haver muita celeuma em torno das conseqncias da emisso de gases nocivos para a atmosfera. Solues
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paliativas sero propostas, como o pagamento pelos pases desenvolvidos de quantias que lhes permitam continuar emitindo compostos de carbono e outros gases. Esse dinheiro, em tese, seria usado para transferir tecnologia antipoluio para os pases em desenvolvimento, ou para reflorestar reas degradadas com o intuito de obter mais vegetao, mais fotossntese, mais absoro de dixido de carbono e liberao de oxignio, que possam compensar a desastrada emisso de gases de estufa. Tudo indica que a sociedade dos homens dificilmente chegar a um acordo no que se refere s responsabilidades quanto poluio do ar, a despeito dos esforos que continuaro a ser feitos pela Organizao das Naes Unidas. Os imensos interesses econmicos e financeiros em jogo suplantaro at mesmo as evidentes ameaas espcie humana. Salvo se a cincia e a tecnologia conseguirem aperfeioar filtros e catalisadores capazes de reduzir a nveis prximos de zero as emisses de compostos de carbono, nitrognio e enxofre. Ou ainda: se predominar amplamente o uso de combustveis no poluentes, se a produo economicamente justificvel de energia custa de clulas fotovoltaicas se tornar possvel, se a humanidade conseguir aproveitar o calor do magma terrestre, se, finalmente, no sculo XXI, a humanidade puder dispor da energia farta e barata obtida pela fuso nuclear controlada, descartando de vez as usinas termonucleares baseadas na fisso nuclear. A sociedade dos homens pode nutrir essa esperana. Neste final de sculo XX, h projetos em curso que tm em mira alcanar esses benefcios. Termeltricas, veculos e indstrias podero funcionar custa de energia limpa e assim preservar o meio ambiente. Ver Energia. Automao. Sistema automtico de controle pelo qual os mecanismos verificam seu prprio funcionamento, efetuando medies e introduzindo correes ou mudanas sem a interferncia do homem. Cada vez mais, no decorrer do sculo XXI, a automao ser utilizada para aperfeioar os produtos e dispensar mo-de-obra. Continuar, portanto, tendo grande impacto socioeconmico. As relaes entre capital e trabalho sofrero profundas modificaes. Nos pases industrializados haver limitaes mximas rigorosas quanto ao nmero de horas que um indivduo poder trabalhar. O direito de trabalhar ser condicionado prestao de servios comunitrios gratuitos, como ensinar, cuidar de idosos, policiar, servir em hospitais. Ver Emprego.

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No final deste sculo XX, a espcie humana sobressai entre cerca de 15 milhes de espcies vivas existentes na Terra, segundo estimativa dos cientistas que estudam a biosfera e a biodiversidade. Espcies surgem e espcies so extintas continuamente. A preocupao est no progressivo crescimento do nmero das que desaparecem.

Bactria...............................................................................................................64 Big Bang...............................................................................................................64 Big Crunch..........................................................................................................64 Biodiversidade....................................................................................................65 Biologia...............................................................................................................65 Bioma.................................................................................................................66 Biomassa............................................................................................................66 Biosfera...............................................................................................................66 Bomba atmica.................................................................................................66 Bug do ano 2000..............................................................................................67 Buraco Negro....................................................................................................68

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Bactria. Microrganismo unicelular que se reproduz por cissiparidade. Cincia e tecnologia podero dominar, no sculo XXI, a reproduo de bactrias e vrus, impedindo que essas formas de vida interfiram na vida de vegetais e animais, inclusive na vida da espcie humana. Esse domnio se far custa de compostos qumicos ou de modificaes genticas. Bactrias geneticamente modificadas podero beneficiar muito a humanidade. Bactrias usadas como armas sero um perigo permanente para a humanidade nas mos de governos irresponsveis ou de terroristas. Ver Arma biolgica. Big Bang. Grande exploso inicial de matria e energia extremamente concentradas. Neste final de sculo XX, a maioria dos astrnomos e astrofsicos aceita a idia de que o Cosmo teria se originado da expanso sbita de uma grande concentrao de massa com altssimo ndice de gravidade. Como uma granada que explode e lana fragmentos em todas as direes, esse ncleo lanou matria e energia em todas as direes, sob a forma de galxias, inclusive a Via-Lctea, onde est o Sistema Solar. O telescpio espacial Hubble, lanado no incio da dcada de 90, permitiu confirmar que as galxias esto em expanso, como se expandem os pontos de um balo quando ele inflado. De acordo com a opinio de muitos astrnomos e astrofsicos, o Big Bang teria ocorrido h cerca de 15 bilhes de anos, nmero este calculado pela comparao da distncia e da velocidade das galxias que se afastam, todas elas, do assim chamado superponto explosivo inicial. Considerandose duas galxias, uma a 10 milhes de anos-luz e outra a 100 milhes de anos-luz (um ano-luz tem 9,5 trilhes de quilmetros), chega-se concluso de que a mais prxima mais lenta e se afasta a 150 quilmetros por segundo, ao passo que a galxia mais distante mais rpida e se afasta a 1.500 quilmetros por segundo. Ambas apresentam a chamada Constante de Hubble de valor igual a 15 (150 dividido por 10 no primeiro caso e 1.500 dividido por 100 no segundo). A velocidade maior das mais distantes decorreria, segundo alguns astrofsicos, da menor atrao gravitacional exercida pela mais distante matria escura. H divergncias neste final do sculo XX quanto a tais hipteses, mas em princpio admite-se o que foi apresentado simplificadamente acima. Ver Cosmo. Big Crunch. Grande concentrao da matria e energia, que poderia ocorrer ao se exaurir a fora expansiva provocada pelo Big Bang. Segundo uma hiptese aventada por astrnomos e astrofsicos, haveria um limite para a expanso das galxias provocada pelo Big Bang. Um instante csmico de parada. Depois um retorno das galxias, uma imploso de toda a matria e energia, para se concentrarem naquele ponto inicial de gravidade extrema. Essa volta no espao chamada de Big Crunch. Tudo se
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repetiria, segundo o que os cientistas chamam de modelo oscilante do Universo, indefinidamente, em sucessivas expanses e concentraes, sucessivos Big Bangs e Big Crunchs. A questo muito controvertida nesta vspera do ano 2000. Ver Cosmo. Biodiversidade. Variedade de espcies animais e vegetais existentes por unidade de rea, que pode ser um micro, mdio ou macroecossistema. A biodiversidade no mundo vem sendo reduzida rapidamente pela ao predatria do homem, que destri ou modifica os ecossistemas conforme os seus interesses em obter alimentos, matrias-primas, reas urbanas, vias de transportes e comunicaes, reas de lazer. No decorrer do sculo XXI, a biodiversidade se reduzir ainda mais, mesmo depois de todos os desfalques nela perpetrados, principalmente no decorrer da Era Industrial (1800 a 2000). No Brasil h ecossistemas que apresentam os mais elevados ndices de biodiversidade do mundo, na Amaznia e na Mata Atlntica. essencial para a espcie humana estudar todas as espcies de vida animal e vegetal existentes na Terra, pois em algumas delas podero ser identificados princpios ativos com o poder de curar molstias ou influir no aumento da produo de alimentos. Uma espcie extinta sem antes ter sido estudada suscita sempre uma triste interrogao relativa ao que poderia ou no ter sido descoberto em benefcio da humanidade. Neste final do sculo XX, ocorre a chamada biopirataria, que consiste na busca clandestina de animais e plantas por cientistas de vrios pases, contratados por laboratrios estrangeiros para descobrir plantas e animais que possam conter princpios ativos teis medicina. Isso ocorre, principalmente, na Amaznia. As representaes de alguns pases defenderam na Conferncia da ONU Rio de Janeiro-1992 o Estatuto da Biodiversidade, segundo o qual os cientistas no podem pesquisar a biodiversidade de um pas sem autorizao das respectivas autoridades. Descoberta uma espcie til medicina, o laboratrio estrangeiro responsvel pela comercializao do princpio ativo da planta ou animal seria obrigado a pagar royalties nao de origem do ser vivo utilizado. O Protocolo da Biodiversidade no foi unanimemente aceito na Conferncia Rio de Janeiro-92, embora conste da Agenda 21, a ser promulgada pela ONU no incio do sculo XXI. muito difcil coibir a biopirataria, que continuar existindo em pases pobres com elevados ndices de biodiversidade. Ver Biosfera. Biologia. Estudo dos seres vivos, animais e vegetais, como um todo, abrangendo as leis gerais da vida. O rumo cientfico e tecnolgico da biologia estar voltado basicamente, no sculo XXI, para o estudo da gentica e dos benefcios que podero advir das reorganizaes dos genes em clulas animais e vegetais. Ver Gentica.
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Bioma. Conjunto dos seres vivos em um ecossistema. A agresso aos micro, mdios e macroecossistemas (respectivamente, como exemplo, o oco de uma rvore, uma lagoa, o cerrado), perpetrada pela espcie que no tem feito jus ao seu predomnio sobre as demais, o homem, vem reduzindo progressivamente as espcies animais e vegetais em todos os biomas da Terra. No sculo XXI, esse saque sobre a vida prosseguir. Ver Biodiversidade. Biomassa. Quantidade de matria viva, volume ou peso de organismos vegetais e animais. Geralmente se usa a expresso para apontar uma grande oferta de plantas terrestres ou aquticas. No sculo XXI, a biomassa disponvel nos mares, formada por algas que se desenvolvem muito quando h abundncia de nutrientes, luz e calor, desempenhar papel muito importante na alimentao de uma populao que no ano 2000 ser superior a 6 bilhes de seres humanos. O Brasil o pas que possui a maior reserva de biomassa da Terra, mas tambm ela est sendo irresponsavelmente destruda pela espcie humana. Ver Amaznia. Biosfera. Parte da Terra e de sua atmosfera que pode ter seres vivos. impossvel saber exatamente quantas espcies animais e vegetais existem na Terra, mas alguns cientistas estimam cautelosamente que esse nmero seria ao redor de 15 milhes. Com a destruio e as modificaes dos espaos naturais, decorrentes da ao predatria da espcie que predominou sobre todas as outras, o homem, esse nmero diminui de ano para ano. Assim continuar em todo o transcorrer do sculo XXI. Na natureza sempre ocorreu a modificao da biodiversidade, umas espcies so extintas, outras surgem, mas hoje h uma grande preocupao entre os cientistas porque as espcies que desaparecem so em nmero muito maior, como conseqncia da degradao do meio ambiente provocada pela espcie humana. A vida na biosfera assegurada pela fotossntese, que permite s plantas absorver e fixar a energia proveniente do Sol. A partir desse fenmeno primordial estabelecem-se todos os ciclos de vida na Terra, abrangendo vegetais e animais, com uma total interdependncia dos organismos vivos. H trs elementos bsicos na biosfera: energia proveniente do Sol, gua nos oceanos, rios, lagos e atmosfera e interao entre slidos, lquidos e gases. Ver Biodiversidade. Bomba atmica. Artefato nuclear produzido para explodir, destruir, matar civis e militares. A exploso conseguida fazendo-se com que um tomo de elemento radioativo, o urnio, absorva um nutron e por isso se desintegre, liberando grande quantidade de energia e transformando-se num tomo de plutnio,
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tambm radioativo. A energia liberada sob a forma de calor, luz e deslocamento fantstica e pode ser avaliada pela frmula proposta por Albert Einstein: E = MV, onde a energia igual massa multiplicada pelo quadrado da velocidade da luz. A primeira bomba atmica, experimental, foi detonada por militares norte-americanos no dia 16 de julho de 1945 num deserto, nos Estados Unidos. A sua potncia destruidora era equivalente de 20 mil toneladas de dinamite. A primeira utilizao para fins militares deu-se um ms depois para forar a capitulao das foras armadas japonesas na Segunda Guerra Mundial. Essa bomba atmica explodiu sobre a cidade japonesa de Hiroshima. Em seguida, outra bomba destruiu a cidade de Nagasaki. Como conseqncia dessas duas exploses morreram cerca de 120 mil pessoas, o Japo capitulou incondicionalmente e o mundo entrou na preocupante era atmica. Esse artefato nuclear foi aperfeioado e os militares conseguiram torn-lo muito mais possante e destruidor ao desintegrar tomos de hidrognio em lugar de tomos de urnio. Outros pases, alm dos Estados Unidos, desenvolveram bombas atmicas. Cerca de 50 anos depois da primeira exploso, as foras armadas de vrias naes possuem ostensivamente ogivas nucleares, que podem ser lanadas por msseis ou avies de grande porte: Estados Unidos, Rssia, Gr-Bretanha, Frana, China, ndia e Paquisto. No ostensivamente possuem bombas atmicas: Israel, Japo, Itlia, Alemanha, pases desmembrados da antiga Unio Sovitica, talvez Ir e Iraque. Alguns pases desenvolveram tambm a bomba de nutrons, que dissemina uma carga letal para dizimar todos os organismos vivos sem ondas de choque que destruam instalaes e equipamentos. Durante o sculo XXI, a humanidade enfrentar permanentemente a ameaa de um conflito armado no qual os antagonistas podero usar bombas nucleares. Enfrentar tambm a ameaa de atos terroristas praticados usando bombas atmicas. Provavelmente haver retaliaes. Dependendo das propores desses atos insanos a vida na Terra poder at mesmo desaparecer, destruda pela radiao espalhada em todo o mundo pelas correntes areas. Ver Energia. Bug do ano 2000. Os dicionrios no o consignam. Transtorno decorrente de interpretao errada em computador. Bug significa inseto em ingls, falha de programao. Na grande maioria dos computadores, principalmente nos modelos fabricados antes da dcada de 90, a memria est configurada de tal maneira a no conseguir reconhecer o ano 2000, j que em sua programao os anos esto registrados somente pelos dois ltimos dgitos. O ano de 1999 apenas 99 e o ano 2000 corresponde ao 00. Mas esse duplo zero corresponderia, nas mquinas programadas para os anos do sculo XX,
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ao ano 1900. Se os computadores no forem modificados at dezembro de 1999, eles entraro em colapso e provocaro grandes confuses em todos os sistemas informatizados do mundo. Tudo indica, segundo relatrio do senado dos Estados Unidos, divulgado no final de 1999, que o perigo j estaria evitado com ordens introduzidas nos programas dos computadores destinadas a evitar que o duplo zero do ano 2000 seja interpretado como o duplo zero do ano 1900. Com essa providncia sero evitados erros que poderiam ir desde uma cobrana equivocada de conta bancria at um engano na contagem regressiva para lanamento de um satlite. H pases nos quais os respectivos governos esto atentos e j tomaram providncias para evitar o Bug do ano 2000, basicamente diferenciando o duplo zero de 1900. Segundo esse relatrio dos senadores norte-americanos a situao seria a seguinte. Estados Unidos : efeito sobre a economia ser desprezvel, o sistema de sade poder enfrentar problemas se os hospitais no modificarem a tempo suas programaes, os computadores pessoais talvez deixem a desejar quanto sua eficincia at serem reparados. Japo: no se observam sinais de mudana nas programaes at mesmo das instituies bancrias. Rssia: tudo indica que o governo est desatento ao problema, com riscos de interrupes no abastecimento de eletricidade em pleno inverno (dezembro de 1999) decorrentes de pane nas usinas termonucleares. Comunidade Europia: os governos esto tomando medidas a tempo, principalmente para evitar problemas na infra-estrutura de transportes e de abastecimentos essenciais populao, como energia eltrica, gua e gs. Brasil: como nossa informatizao mais recente, o problema est sendo enfrentado com menor dificuldade. A rede bancria evitar o colapso e as indstrias esto se adaptando rapidamente neste final de 1999. A Federao das Indstrias do Estado de So Paulo, FIESP, criou programa destinado a orientar os empresrios associados. Enfim, tudo indica que o sistema informatizado mundial est atento ao problema, o que no descarta, no entanto, a possibilidade de ocorrerem transtornos, fruto de negligncias e de dificuldades financeiras para adotar as providncias cabveis, j conhecidas. Ver Computador . Buraco Negro. Uma estranha ausncia de luz onde por todas as razes cientficas ela deveria existir. Neste final de sculo XX, a natureza desse fenmeno no foi ainda explicada. O nome surgiu em 1968 para designar posies csmicas onde a fora da gravidade seria to intensa que atrairia tudo ao seu redor, inclusive a luz, da a negritude que as peculiarizam. Os buracos negros no so explicados teoricamente, mas talvez o sejam no decorrer do sculo XXI. Por enquanto, os astrofsicos especulam que os buracos
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negros poderiam ser as regies do Cosmo onde a gravidade se concentraria at chegar a uma tal singularidade que no mais poderia manter coeso e explodiria como mais um Big Bang. No Cosmo haveria, ento, infinitos buracos negros sugando matria e energia, inclusive a luz, concentrando tudo isso para formar infinitos pontos de gravidade infinita, preparando infinitos Big Bangs. Trata-se de suposio muito pessoal do autor. Para que se compreenda melhor, um exemplo prximo de ns: o Sol emite luz porque sua massa e sua fora de gravidade no so suficientes para ret-la. Mas se toda a sua massa, hoje distribuda em uma grande esfera de 700 mil quilmetros de raio, fosse reduzida por compresso a uma esfera de apenas 3 quilmetros de raio, 233 mil vezes menor, talvez ele se transformasse num buraco negro, com uma fora de gravidade 233 mil vezes maior, to intensa que nem a luz escaparia dele. Tudo que passasse ao alcance dessa brutal fora de gravidade seria por ela atrado, sugado, para aumentar cada vez mais a massa e a gravidade, at atingir um grau to grande de coeso que somente a singularidade de um Big Bang poderia modificar o processo. Ver Big Bang .

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No final do sculo XX da Era Crist, completam-se 200 anos de Era Industrial e de aproveitamento pelo homem da energia do Sol, a qual a clorofila e a fotossntese permitiram que se acumulasse nos combustveis fsseis, cujas jazidas diminuiro muito no decorrer dos prximos 100 anos. Ainda no sculo XXI o homem conseguir controlar a fuso nuclear.
Cadeia alimentar..................................................................................................71 Calendrio............................................................................................................71 Caloria.................................................................................................................72 Camada de oznio..............................................................................................72 Cncer..................................................................................................................73 Carbono...............................................................................................................73 Chuva cida.........................................................................................................74 Ciberntica...........................................................................................................74 Cidade..................................................................................................................74 Civilizao...........................................................................................................75 Clima...................................................................................................................76 Clonagem...........................................................................................................76 Clorofila..............................................................................................................77 Coletividade........................................................................................................77 Cometa................................................................................................................78 Computador.......................................................................................................78 Conquista do espao..........................................................................................80 Consumo............................................................................................................84 Conurbao........................................................................................................84 Corrupo...........................................................................................................84 Cosmo.................................................................................................................85

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Cadeia alimentar. Ciclo de produo e consumo de alimentos e energia nas relaes entre plantas e animais. Uma das aes nocivas do homem neste final de sculo XX a facilidade irresponsvel com que ele rompe cadeias alimentares essenciais ao equilbrio dos ecossistemas. O mesmo continuar ocorrendo no decorrer do sculo XXI se no houver uma conscientizao da importncia desses ciclos que asseguram a sobrevivncia das espcies e a preservao da biodiversidade. Um exemplo de cadeias alimentares interrompidas desastradamente a destruio dos manguezais, que so o bero da vida de muitas espcies marinhas, provocada pelos assoreamentos e pela expanso dos loteamentos beira-mar. Microrganismos alimentam pequenos crustceos (consumidor primrio), que por sua vez servem de alimento para pequenos peixes (consumidor secundrio), os quais se desenvolvem e vo para guas profundas onde so consumidos e asseguram a sobrevivncia de peixes maiores (consumidor tercirio). Ver Biodiversidade. Calendrio. Sistema de diviso do tempo em que se aplica um conjunto de regras baseadas na astronomia e em convenes prprias, muitas delas religiosas, cujo objetivo fixar a durao do ano civil e de suas diferentes datas. O final do sculo XX uma poca apropriada para tratar do assunto, pois h interpretaes que precisam ser mais bem esclarecidas. O ano 2000 o ltimo ano do sculo XX. A noite de 31 de dezembro do ano 2000 ser a passagem do sculo XX para o sculo XXI e do segundo para o terceiro milnio da Era Crist. O ano 2001 ser o primeiro ano do sculo XXI. Tudo isso de acordo com o calendrio gregoriano, aceito por catlicos, protestantes, cristos ortodoxos, que somam no mundo cerca de 2 bilhes de crentes. As estatsticas no so confiveis, mas as que esto disponveis, neste final de sculo XX, com a humanidade somando mais de 6 bilhes de pessoas nesta Terra de recursos finitos e capacidade limitada de receber dejetos, nos informam que h em nmeros redondos e amplos: Budistas, confucionistas, xintostas, hindustas e taostas......2,2 bilhes Catlicos, protestantes, cristos ortodoxos.............................2,0 bilhes Islmicos................................................................................1,2 bilho Outras.........................................................................................0,3 bilho Ateus...........................................................................................0,2 bilho Judeus............................................................................................0,1 bilho Convm ressaltar mais uma vez que as expectativas pela chegada do ano 2000, pela passagem do sculo XX para o sculo XXI e pela chegada do terceiro milnio so criadas pelos 2 milhes de pessoas que adotam o calendrio cristo. Quando a cristandade estiver comemorando os 2 mil anos do
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nascimento de Jesus Cristo, os budistas estaro no ano 2543, os judeus no ano 5760, os muulmanos no ano 1378, os chineses no ano 4699, os indianos no ano 1922. H divergncias quanto a essa contagem. Para a grande maioria da humanidade, portanto, para cerca de 4 bilhes de pessoas, a passagem do sculo XX para o sculo XXI, na noite de 31 de dezembro do ano 2000, ser quase insignificante, embora receba influncia da poderosa mdia mundial, que retumbantemente saudar essa data. A mdia acionada tambm pelo grande nmero de pessoas que se impressionaram durante sculos com previses feitas por Nostradamus e outros profetas, videntes e astrlogos, que entraram para a histria como pessoas capazes de prever o futuro, com datas marcadas para o fim do mundo, para a ocorrncia de tragdias coletivas ou morte de vultos da poltica, das artes e das religies. Tudo indica que haver tambm muita decepo quando esses arautos do apocalipse amanhecerem no dia 1 de janeiro do ano 2000 e no dia 1 de janeiro do ano 2001 sem que nada de excepcional tenha acontecido, como nada mudou nas 1999 passagens de ano e na nica virada de milnio j ocorridas na Era Crist. Ver Populao. Caloria. Unidade de medida de energia. Quantidade de calor necessria para elevar de 14,5 C a 15,5 C a temperatura de um grama de gua, presso do nvel do mar. Os alimentos ingeridos pelo ser humano e por todos os seres vivos transformam-se e suprem de calorias os respectivos organismos, para que eles possam viver. Para levar uma vida normal, um homem comum precisa dispor diariamente, em mdia, de 2.500 calorias. Ele sobrevive com menor nmero de calorias, mas seu organismo passa a ter suas funes reduzidas, emagrece, sua fora fsica e sua capacidade mental diminuem. Ver Alimento. Camada de oznio. Quantidade desse elemento, formado por trs tomos de oxignio, que se estende ao redor da Terra, na estratosfera, acima de 12 mil metros. Nessa altitude h quantidade nfima de oxignio e preponderncia de nitrognio. Desde o aperfeioamento da refrigerao, na dcada de 20, o homem vem utilizando os compostos clorofluorcarbonos, os CFCs, gases mais leves do que o ar, que permitem retirar o calor de um ambiente fechado (ao se expandir dentro de um circuito ele absorve calor) e lev-lo para fora dele (ao ser comprimido ele libera calor). Neste final do sculo XX, os cientistas observaram que a camada de oznio, que envolve a Terra e absorve grande parte dos raios ultravioleta provenientes do Sol, est diminuindo em grandes extenses. Acima do Plo Sul ela j desapareceu. Estudos demonstraram que essa reduo se deve ao nociva dos CFCs que escapam dos aparelhos de refrigerao e tambm dos sprays, que os utilizam como propelentes. Mais leves do que o ar, os clorofluorcarbonos sobem para a estratosfera e l se combinam
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com o oznio, O3, dele tirando um tomo de oxignio, para formar O2 e CLO. O uso intenso dos CFCs reduz a camada de oznio, aumentando por conseguinte a incidncia de raios ultravioleta, que provocam alteraes nos cromossomos das clulas animais e vegetais. No homem, a exposio exagerada aos raios ultravioleta pode provocar o cncer de pele. Em animais, como nas ovelhas dos contrafortes dos Andes, acarreta a perda da viso. Em 1987, a Organizao das Naes Unidas promoveu a Conferncia de Montreal para debater o problema e os 167 pases participantes assinaram um protocolo pelo qual se comprometeram a banir completamente o uso dos CFCs at o ano 2001, substituindo esses gases por outros j disponveis no mercado, que no afetam a camada de oznio. Em 1987, o buraco nessa camada protetora tinha cerca de 13 milhes de quilmetros quadrados sobre a Antrtida. Algumas empresas no Brasil e no mundo j fabricam a chamada geladeira verde, que no depende dos gases clorofluorcarbonos para refrigerar o seu interior. O Departamento de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentvel da Federao das Indstrias do Estado de So Paulo, FIESP, estimula a substituio dos CFCs e oferece orientao para que essa medida saneadora seja tomada com vantagens para a indstria. Ver Atmosfera. Cncer. Tumor decorrente do crescimento anormal de clulas de um tecido, no combatido pelo sistema de defesa do respectivo organismo porque este no consegue identificar as clulas que se multiplicam excessivamente como corpos estranhos, pois elas tm caractersticas externas iguais s das demais clulas. No final do sculo XX, esto adiantados os estudos para debelar essa molstia, resultante de modificaes genticas ocorridas em algumas clulas, provocadas por interferncias externas (radiao, substncias cancergenas como o fumo, o lcool e outras drogas) ou internas (acidentes na multiplicao natural das clulas, mais comum nos organismos que j ultrapassaram o tempo normal de vida). Logo no princpio do sculo XXI, a cincia encontrar meios eficientes de prevenir e combater essa molstia. A engenharia gentica ter papel preponderante nessa conquista mdica. A ao ser voltada antes de tudo para prevenir do que para curar. Mas o combate ao cncer j iniciado se far custa de eficientes bloqueadores do fluxo sanguneo para o tumor, do aumento da atividade do sistema imunolgico, bem como do uso de vetores capazes de identificar e destruir as clulas estranhas, poupando as clulas sadias. Ver Sade. Carbono. Elemento qumico, cristalino, grafita ou diamante, capaz de formar extensas cadeias de tomos e que constitui muitos compostos orgnicos e inorgnicos. No sculo XXI, prosseguir o grande saque, iniciado pelo homem ao desencadear a Era Industrial (1800 a 2000), dos depsitos de combustveis
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fsseis acumulados no subsolo: carvo, petrleo e gs natural. O carbono liberado para a atmosfera quando carvo, leo combustvel, diesel, gasolina e gs natural so queimados nos motores dos veculos, nas indstrias e nas usinas termeltricas que geram eletricidade. No passado mais distante, esse carbono existia na atmosfera e foi fixado graas fotossntese para formar tecido lenhoso (carvo) e microrganismos (petrleo). Sua queima libera principalmente dixido e monxido de carbono, que se acumulam na atmosfera impedindo a dissipao para o espao de parte do calor gerado pelos raios solares que chegam Terra. Ver Efeito estufa. Chuva cida. Precipitao atmosfrica contaminada principalmente por compostos de nitrognio e enxofre provenientes da queima de combustveis fsseis impregnados desses elementos qumicos. Durante os 200 anos correspondentes Era Industrial, o problema agravou-se progressivamente, como conseqncia da emisso para a atmosfera de gases ntricos e sulfurosos resultantes da queima de carvo impregnado de compostos de nitrognio e enxofre. No sculo XXI, o problema se acentuar, provocando tenses entre governos das naes que poluem o ar e provocam chuvas cidas. Elas prejudicam lavouras, florestamentos e criaes de peixes. Ver Alimento. Ciberntica. Cincia que estuda as comunicaes e o sistema de controle das coisas animadas e inanimadas, organismos vivos e mquinas. No final do sculo XX, a ciberntica alcanou alta sofisticao, graas principalmente informtica. No sculo XXI, essa atividade humana abranger campos cada vez maiores da cincia e da tecnologia, que incluiro o espao sideral e a intimidade do corpo humano. Naves tripuladas sero enviadas ao planeta Marte. Mecanismos de tamanho compatvel, controlados por microcomputadores, podero ser implantados no corpo humano para realizar as funes de rgos deficientes ou que foram removidos. Os transplantes de rgos sero rotineiros, as clonagens garantiro a longevidade corprea e mental. Ver Gentica. Cidade. Complexo demogrfico bem definido, formado social e economicamente por importante concentrao populacional no agrcola. Neste final do sculo XX, bastante ntida a deteriorao das condies de vida do ser humano nas grandes cidades, onde se acumulam e agravam continuamente problemas relacionados com abastecimento de gua e alimentos, distribuio de eletricidade e combustvel, poluio do ar, drenagem de esgotos e remoo de lixo, trnsito, impermeabilizao do solo e conseqentes inundaes, educao e lazer, violncia, transporte coletivo. Tais so alguns dos grandes desafios aos administradores dos grandes centros urbanos. A tendncia das autoridades, em alguns desses casos, penalizar
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financeiramente os cidados, que passam a arcar com impostos e taxas crescentes, nem sempre aplicadas corretamente, para sanar esses graves problemas. Viver nas grandes cidades, por conseguinte, se tornar progressivamente mais dispendioso, difcil e arriscado no transcorrer do sculo XXI. Ser preciso pagar caro para ocupar o espao da moradia, para usufruir os servios pblicos, para ter segurana, para que o automvel possa trafegar. Os transportes coletivos subterrneos sero incrementados, com restries crescentes ao trfego de veculos de superfcie. Outro problema das grandes cidades, que se agravar no decorrer do sculo XXI, tornando-se serissimo nos sculos subseqentes, ser a deteriorao das construes e das grandes estruturas no correr dos anos. Neste final de sculo XX ntido o comprometimento de canos, fios, guarnies, portas, janelas, grades de metal, e tudo o mais que se instalou h 30, 40 ou 50 anos. A qualidade dos materiais evoluiu e melhorou, certo, mas a umidade e a oxidao continuam fazendo seus estragos. A poluio do ar acaba por comprometer at mesmo o concreto armado, sensvel aos xidos ntricos e sulfricos. A recuperao das grandes estruturas exigir pesados investimentos. Como ser o espao construdo? Tudo ser demolido para se aproveitarem espaos e infra-estrutura? Nas economias ricas a deteriorao dos grandes centros urbanos ser contida ou evitada com relativa facilidade. Os governantes disporo de recursos para recuperar reas degradadas, refazer o sistema virio, criar oportunidades de lazer e incentivar a vida cultural, abrir parques e oferecer segurana aos cidados. Mas nas comunidades remediadas ou pobres esses aglomerados se transformaro em concentraes decadentes de pessoas e suas coisas, condenadas ao caos e ao abandono. Por todas essas razes, no decorrer do sculo XXI, se acentuar a descentralizao urbana. Por um lado, os cidados e respectivas famlias procuraro escapar das dificuldades crescentes, por outro, as prprias autoridades incentivaro as ofertas de moradia e trabalho em ncleos-satlites articulados. Haver uma multiplicao de bairros pobres sem planejamento e de loteamentos fechados, onde os moradores podero encontrar facilidades de locomoo, abastecimento, lazer, educao, assistncia mdica e hospitalar, bem como o comrcio bsico indispensvel para as necessidades cotidianas. Muitas atividades podero ser desempenhadas na prpria moradia, graas aos avanos da informtica e da comunicao com recursos digitais. Loteamentos fechados para as classes de renda mdia e baixa tambm sero incentivados pelas autoridades, como forma de reduzir problemas que hoje afligem os moradores das grandes cidades cujas periferias cresceram caoticamente, dificultando assim a manuteno da ordem e o combate criminalidade. Ver Populao. Civilizao. Conjunto de caracteres prprios da vida social, poltica, econmica e cultural de um pas ou regio. O conjunto de mais de 6 bilhes de seres humanos alcanou um estgio desconcertante, caracterizado pelo eterno conflito entre o bem e o mal. Neste
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final de sculo XX, ainda assistimos a numerosas demonstraes dessa incompatibilidade da ao do homem com o que chamamos de civilizao. A guerra, o terrorismo, o domnio econmico, a discriminao cultural e racial no condizem com o que se espera da espcie que dominou todas as outras e que se autodenomina homem moderno. No sculo XXI, tais imperfeies sero frontalmente combatidas pela Organizao das Naes Unidas e pelos seus rgos adjuntos voltados para a paz, para a preservao do meio ambiente, para a justia social, para a igualdade das condies de vida de todos os povos. A ONU dever ser progressivamente mais forte, respeitada e ouvida. Caso no o seja, acabar se caracterizando o que comentamos no captulo 1 deste livro: o ntido predomnio de um contingente mais forte e rico do homem moderno sobre os demais contingentes fracos e desprivilegiados. Ver Populao. Clima. Conjunto de condies meteorolgicas (temperatura, presso, ventos, umidade e chuvas) tpicas do estado mdio da atmosfera numa regio da superfcie terrestre. O clima no mundo considerado como a mdia dessas variveis. No final do sculo XX, os avanados mtodos de prever e de medir as condies meteorolgicas esto suscitando muitas controvrsias. Alguns cientistas afirmam que o clima da Terra est mudando rapidamente como conseqncia do lanamento na atmosfera de gases e partculas, que formam ao redor dela uma camada que impede a disperso para o espao de parte do calor refletido na superfcie terrestre. Ver Efeito estufa. Clonagem. Produo de um ser vivo geneticamente idntico a outro. O assunto ganhou grande destaque em 1998, quando foi anunciado que o cientista escocs Ian Wilnmut conseguira gerar a ovelha Dolly: ele retirou o ncleo (onde esto os genes) do vulo (clula sexual feminina) de uma ovelha. No lugar desse ncleo implantou o ncleo de uma clula da ovelha que decidiu clonar. Esse vulo, com o ncleo substitudo, foi reimplantado no tero da ovelha da qual ele havia sido retirado, transformou-se num embrio e este numa ovelha idntica sua me biolgica, que cedeu originalmente a configurao gentica, mas no participou da gestao nem do parto. Neste final do sculo XX, grande a celeuma em torno dessa iniciativa cientfica. H os que a criticam, alegando que a clonagem atenta contra os princpios ticos, outros apontam os benefcios imensos que talvez decorram da multiplicao de animais com boas caractersticas, como a grande produo de leite e a maior oferta de carne. H tambm os que sugerem a clonagem de seres humanos. Neste caso os debates so ainda mais acalorados. Uns a abominam, apontando-a como uma aberrao cientfica, outros a defendem alegando a possibilidade de fazermos nascer indivduos perfeitos e sadios, talvez at mesmo de assegurarmos a sobrevida corprea de seres humanos. O rumo, no sculo XXI,
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aponta no s para o transplante de configuraes cromossmicas intactas, mas sobretudo para a transferncia de configuraes manipuladas nas quais teriam sido substitudos genes defeituosos ou indesejveis, de tal forma a favorecer ou curar os seres animais e vegetais deles resultantes. Convm assinalar, neste final de sculo XX, que apesar de tantas promessas a clonagem ainda um mergulho no desconhecido. Recentemente, morreu nos Estados Unidos um bezerro clonado. Perguntam os cientistas, nesta vspera do ano 2000, se esse animal no teria nascido j com a idade adulta da me biolgica cujos cromossomos foram usados na clonagem? Ver Gentica. Clorofila. Pigmento verde das plantas que atua como catalisador e promove a fotossntese sob a ao da luz solar, fixando carbono na planta pela reteno de gs carbnico e liberando oxignio e gua. a reao fundamental da vida na Terra. Desde o advento da agricultura, h cerca de 10 mil anos, a espcie humana tem derrubado florestas para construir moradias, fabricar instrumentos, produzir mveis e utenslios, queimar lenha em foges e lareiras para se aquecer e cozinhar, dispor de reas livres para plantar extensas lavouras e manter pastagens. Assim, o homem acabou por devastar 80% das florestas do mundo e ainda continua derrubando matas na assustadora proporo de milhares de hectares por ano. Com isso reduziu-se a fotossntese na Terra, que somente no teve grande influncia na renovao do oxignio da atmosfera porque a maior parte dele provm da fotossntese em escala maior que ocorre na grande quantidade de algas verdes existentes nos oceanos do mundo. No sculo XXI, os organismos nacionais e internacionais devero voltar-se para o problema fundamental da preservao dos elementos primordiais da vida na Terra, a clorofila e a fotossntese. Uma clorofila sinttica fabricada pelo homem talvez seja usada para recobrir grandes placas de substncias receptivas onde ocorrero em larga escala as reaes hoje exclusivas dos pigmentos verdes das clulas vegetais. A humanidade teria, ento, plantas artificiais que pudessem, talvez, tornar salubre a atmosfera terrestre e produzir em larga escala os compostos orgnicos que desejasse. Seria algo assim como a captao triunfal da luz do Sol para que tivssemos matria-prima e energia limpa disposio de uma populao que precisar ser corretamente dimensionada e distribuda. Ver Populao. Coletividade. Qualidade ou carter de coletivo, conjunto, agrupamento, agremiao, sociedade. Coletividades de seres animais ou vegetais. Coletividade humana, que no final do sculo XX j ultrapassa 6 bilhes de indivduos, em nveis socioeconmicos os mais diferenciados em todo o mundo. No decorrer do sculo XXI, o grande desafio da sociedade dos homens ser a reduo dos ndices de pobreza absoluta nos quais se atolam bilhes de pessoas em naes
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subdesenvolvidas, principalmente da frica, Amrica Latina e sia. Ser preciso reintegrar estrutura socioeconmica moral e eticamente justa o grande contingente de indivduos marginalizados, que o so porque o crescimento demogrfico se fez desordenadamente, autoridades em muitos pases agiram fraudulentamente, os recursos naturais e as heranas culturais no favoreceram o desenvolvimento das respectivas populaes. Caber Organizao das Naes Unidas e s entidades a ela associadas criar condies para promover essa equiparao socioeconmica. Ver Populao. Cometa. Astro de luminosidade fraca, formado por um grupo de partculas slidas com envoltrio gasoso, que gira ao redor do Sol em rbitas elpticas muito alongadas, algumas delas supostamente parablicas, e em alguns casos aparentemente hiperblicas. Cometa, em grego, quer dizer astro com cabeleira. So corpos celestes que vagam pelo Sistema Solar cruzando de tempos em tempos as rbitas elpticas dos planetas, inclusive a da Terra. Eles podem ser eventualmente atrados pela gravidade dos planetas e com eles se chocarem, como ocorreu em 1997 com o cometa Shoemaker-Levy, que se chocou com o planeta Jpiter e provocou marcas na sua estrutura, observadas pelos astrnomos da Terra. Esse impacto de cometas tambm ameaa a Terra e a ele estaremos sujeitos no decorrer de todo o sculo XXI, embora a probabilidade de que isso ocorra seja insignificante: uma em 300 milhes, segundo os astrnomos. H cometas grandes e pequenos, mais ou menos luminosos. Tm um ncleo chamado cabea, ao redor do qual h um halo de claridade difusa, que se prolonga e forma a cauda, brilhante e translcida. Esta relativamente longa e define a diferena entre o cometa e outros astros. O vento solar impe a essa cauda uma projeo sempre oposta do Sol. Os astrnomos j identificaram cerca de 150 cometas, mas alguns podem nunca ter sido vistos da Terra se suas rbitas forem longas demais e ainda no tiverem passado no nosso campo visual. Um dos maiores cometas j identificados o Halley, observado em 1986, que reaparecer por aqui somente no ano 2062. Um dos mais recentes projetos da NASA enviar uma sonda espacial para recolher fragmentos da cauda e se possvel da cabea de um cometa, para determinar a sua composio, j que alguns cientistas formularam a hiptese de que esses corpos celestes so semeadores de vida no Cosmo porque levam sempre nas suas estruturas compostos pr-biticos. Ver Cosmo. Computador. Aquele que faz cmputos, que calcula, aparelho eletrnico que recebe informaes, submete-as a um conjunto especificado e predeterminado de operaes lgicas ou matemticas e d o resultado dessas operaes. Na ltima dcada do sculo XX, esse sofisticado equipamento tornou-se um dos mais importantes fatores de progresso da espcie humana, usado em mltiplas e complexas atividades. No sculo XXI, haver uma convergncia
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tecnolgica que integrar cada vez mais os computadores, as redes de transmisso a cabo, as transmisses por ondas eletromagnticas, raios laser e fibras pticas, os satlites e aparelhos de televiso. Nos tamanhos micro e macro. Em duas e trs dimenses. Haver equipamento de pulso com possibilidade de acesso Internet com miniteclado para transmitir e receber som e imagem. Ou uma parede completa de sala de reunies que se transforma em prolongamento de uma outra sala de reunies, no outro lado do mundo, tudo em trs dimenses, som e imagens instantneos, ambientes distantes uns dos outros transformados num mesmo ambiente, com personagens tambm distantes reunidos frente a frente. Um amlgama de computador, Internet e televiso. Essa convergncia total j comea a se esboar neste final de sculo XX, quando h possantes e mdios computadores sendo usados concomitantemente com os PCs, Personal Computers, que so aqueles equipamentos mais simples, ao alcance de um nmero crescente de pessoas no mundo, que no almejam realizar com eles tarefas portentosas, mas apenas os servios caseiros de enviar e receber e-mails, navegar pela Internet, escrever e editar textos. Os grandes fabricantes desses computadores (sempre mais simples, sempre mais baratos) experimentam um perodo de grande prosperidade nesta ltima dcada do sculo XX. Eles atendem a uma demanda que no existia e que de repente despertou o gosto e a necessidade de muita gente. Mas alm desses PCs caseiros h os computadores de porte mdio com softs especficos. Por exemplo, um computador usado para controlar o estoque de um supermercado. E h os supercomputadores, como aqueles que no Pentgono informam num instante quantos avies de combate existem em cada um dos 188 pases do mundo, com suas caractersticas e capacidade de combate, podendo inclusive prever a possibilidade de ampliao dessa frota considerando o PIB e outras peculiaridades socioeconmicas de cada nao. O primeiro computador de uso geral foi construdo em 1946, aproveitando os avanos tecnolgicos alcanados durante a Segunda Guerra Mundial. Fabricado nos Estados Unidos pela ENIAC, ao custo de cerca de 10 milhes de dlares, pesava 30 toneladas e funcionava graas a um conjunto de 18 mil vlvulas. Neste final de sculo XX, 54 anos depois, um PC de pequeno porte usa chips poderosos em vez de vlvulas e porttil. No chega a custar US$ 1.000. Vale a pena recordar a evoluo rpida desses equipamentos. Em 1952, a IBM lanou seu modelo 701, um computador muito mais leve, simples e barato. Em 1960, a AT&T conseguiu conectar o computador ao telefone ao inventar o modem. Nascia a Internet. O primeiro PC foi lanado em 1981 pela IBM. Neste ano de 1999 oferecido venda o Pentium III, provido do chip mais aperfeioado que j foi usado, capaz de realizar faanhas incrveis, mas somente teis a grandes organizaes com difceis e variadas tarefas a executar. O simples PC caseiro para a miudeza da informtica, que todo mundo precisa, continuar com o seu lugar assegurado nos lares ao longo das primeiras dcadas do sculo XXI. Ele ser, no correr dos anos, cada vez
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mais leve e porttil, mais barato, mais capaz de ajudar nas tarefas pessoais do cidado comum. Mas em outros patamares, em nveis que atendam a complexidades extremas, como guiar uma sonda espacial que pousar em Marte, as empresas continuaro oferecendo milagres aps milagres no campo da informtica. Ver Informtica. Conquista do espao. Usando seus inventos o homem conseguiu vencer a fora da gravidade, deslocar-se na atmosfera, chegar Lua e lanar-se rumo ao Sistema Solar e ao Cosmo. Neste final do sculo XX, a cincia e tecnologia j permitiram ao homem viajar a velocidades superiores do som, colocar em rbita terrestre satlites para diferentes usos, enviar sondas para obter informaes sobre o Sistema Solar, montar laboratrios de estudos que circulam ao redor da Terra e enviar naves tripuladas Lua. Ainda no incio do sculo XXI, tudo indica, o ser humano pisar o solo de Marte. Essa aventura espacial comeou em outubro de 1957 com os sinais eletrnicos emitidos pelo primeiro satlite artificial da Terra, o Sputnik, lanado ao espao pela Unio Sovitica. A rigor, os avanos desde ento alcanados so devidos a uma renhida disputa entre dois sistemas polticos, o comunismo sovitico e o capitalismo norte-americano, que se empenhavam em demonstrar sua capacidade de espionar do espao e lanar ogivas nucleares num eventual conflito. A Unio Sovitica tambm foi pioneira, em 1961, quando colocou um satlite tripulado por um astronauta em rbita da Terra, a nave Vostok com Iuri Gagrin a bordo. Mas os Estados Unidos no ficaram para trs e logo tambm colocaram em rbita da Terra uma nave tripulada. Em 1966, uma sonda espacial norte-americana Surveyor e uma sovitica Luna, no tripuladas, conseguiram pousar com xito na superfcie da Lua e de l transmitir preciosas informaes. A corrida pela conquista do espao prosseguiu no bojo da guerra fria entre os Estados Unidos e a Unio Sovitica. Muitos analistas j ousaram formular a pergunta que hoje nos fazemos: o homem teria avanado tanto na conquista do espao se no tivesse se manifestado, em certo momento da Histria, o antagonismo poltico entre comunismo e capitalismo? A resposta inclui, certamente, o grande esforo empreendido pelos norte-americanos para enviar uma nave tripulada Lua e traz-la de volta Terra. Essa faanha ocorreu em 1969 (ver relao completa das misses no texto referente Lua). A nave Apollo 11 entrou em rbita do nosso satlite e dela se desprendeu um mdulo, que pousou mansamente na superfcie da Lua. Dois astronautas que o tripulavam saltaram, recolheram amostras, fizeram medies e tiraram fotografias. Com propulso prpria esse mdulo se elevou da superfcie da Lua, cuja gravidade apenas um sexto da gravidade da Terra, e se acoplou nave que permanecera em rbita lunar com um astronauta a bordo. A Apollo 11 voltou Terra e pousou no mar, com os trs astronautas a bordo sos e salvos. Tal foi, segundo especialistas, a mais arrojada misso
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espacial at hoje realizada pelo homem, embora outras cinco tenham sido feitas com igual xito nos trs anos seguintes. A misso Apollo 11 teria custado aos Estados Unidos US$ 100 bilhes e ao todo os pousos na Lua exigiram gastos da ordem de US$ 700 bilhes. Esse foi o preo pago pelo contribuinte norte-americano para aumentar o prestgio dos Estados Unidos, trazer da Lua algumas amostras que pouco revelaram de importante, tirar fotografias e efetuar medies. Convm destacar o que era mais importante: mostrar para eventuais antagonistas a grande capacidade cientfica e tecnolgica norte-americana. Depois desse xito na corrida espacial e na demonstrao de poder militar, outros sucessos foram alcanados por norte-americanos e soviticos. Em 1971, a Unio Sovitica colocou em rbita da Terra o laboratrio espacial Salyut e em 1973 os Estados Unidos igualaram o feito com o laboratrio Skylab. Em 1975, por fim, deu-se um encontro no espao, em rbita da Terra a 288 quilmetros de altura, um acoplamento de duas naves, a norte-americana Apollo e a sovitica Soyuz, para um aperto de mos amigo entre astronautas dos Estados Unidos e da Unio Sovitica. No incio dos anos 80, os norteamericanos comearam a usar nibus espaciais, inaugurando com eles os lanamentos auxiliados por foguetes e o retorno e a recuperao da nave tripulada que realizou pesquisas em rbita da Terra. Em 1986, os soviticos colocaram em rbita da Terra o laboratrio espacial Mir, que at neste ano de 1999 permanece no espao. Durante 13 anos, essa nave russa ofereceu a astronautas e cientistas de muitas nacionalidades um extraordinrio campo de estudos espaciais. No possvel informar quantos engenhos fabricados pelo homem foram at hoje lanados no espao, entre satlites, naves tripuladas e sondas para fazer pesquisas no Sistema Solar. Sabe-se que neste final de sculo XX h em rbita da Terra cerca de 300 sofisticados equipamentos destinados aos mais variados usos: previso do tempo, mapeamentos da superfcie terrestre, observaes astronmicas, espionagem militar, determinao exata de coordenadas, alm daqueles que interessam a todos os povos: os satlites de comunicao para a Internet, para a telefonia e para a transmisso de imagens para televiso. Estes ltimos so colocados a uma altitude de 35.860 metros, para que sigam a rotao da Terra e fiquem imobilizados no espao em relao s estaes situadas em diferentes regies do mundo. A maioria desses 300 satlites que se encontram em rbita neste final de sculo XX pertence a norte-americanos, russos e ao consrcio internacional Intelsat, que rene 134 pases membros, entre eles o Brasil. Nosso pas j lanou cinco satlites prprios, projetados e construdos no Instituto Tecnolgico Aeroespacial de So Jos dos Campos, SP. So satlites de comunicao e para coleta de dados meteorolgicos. Vale a pena destacar, pela sua importncia cientfica e tecnolgica, o satlite portador do telescpio espacial Hubble, lanado pelos Estados Unidos em 1990, que tem permitido vasculhar os confins do Universo. Neste final do sculo XX est sendo construdo um novo telescpio espacial Hubble, muitas vezes mais possante do que aquele que hoje j
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oferece aos astrnomos e astrofsicos imagens surpreendentes do Cosmo. Ainda neste sculo XX, a estao orbital russa Mir talvez seja desativada e trazida de volta para a Terra, mas desde 1998 comeou a ser montada uma nova Estao Orbital Internacional (ISS) muito mais aperfeioada, feita de vrios mdulos que se acoplaro no espao, um por vez, projetada e construda por um consrcio de 15 pases, liderados por Estados Unidos, Rssia, Canad e Japo. Esse projeto custar US$ 500 bilhes e tem um significado especial para o congraamento cientfico e tecnolgico entre os povos da Terra. Em 1999, a Rssia j colocou em rbita o primeiro mdulo da Estao Orbital Internacional, que dever estar completamente montada no ano 2004. Quanto s sondas lanadas para conhecer melhor o Sol e outros planetas do Sistema Solar, cabe assinalar que elas so muitas. Seguem-se algumas. Em 1977, os Estados Unidos lanaram a nave Voyager 1, que sobrevoou Jpiter em 1979, ultrapassou a rbita de Pluto em 1990 e seguiu alm, sempre enviando fotografias e informaes importantes relativas temperatura (cerca de 170C negativos), presena de asterides e fora do vento solar, constitudo por partculas atmicas (prtons e eltrons) lanadas pelo Sol a velocidades surpreendentes. Elas so poucas e microscpicas, por isso no chegam a danificar a Voyager 1, que a partir do final do sculo XX se perder alm do Sistema Solar. Outra etapa da conquista do espao foi estabelecida pelos Estados Unidos ao enviar duas sondas rumo a Marte. A primeira delas foi lanada em 1996 e mapeou a superfcie do planeta, a segunda foi enviada logo depois com um objetivo mais ambicioso: fez pousar na superfcie de Marte um veculo robotizado movido a energia solar que percorreu alguns quilmetros durante cerca de 30 dias, remetendo fotografias coloridas com grande nitidez, ao mesmo tempo em que recolhia amostras do solo marciano, analisava-as e enviava os resultados para os observadores que na Terra recebiam, decodificavam os sinais de rdio e assim os transformavam em informaes e imagens. Tais foram as principais iniciativas do homem na conquista do espao com sondas enviadas rumo aos planetas do Sistema Solar. Quanto ao prprio Sol, cabe destacar a cooperao entre Estados Unidos e Japo para estud-lo sob vrios aspectos, vencendo as grandes dificuldades decorrentes do calor emanado desse corpo celeste. A sonda Ulysses partiu em 1990 em direo ao Sol para colher informaes sobre a atividade solar antes de ser consumida pela temperatura crescente. Um satlite fabricado e lanado por um consrcio americano, ingls e japons, Yohkoh (raio de sol em japons), entrou em rbita terrestre em 1991 para medir a energia solar e os raios X que so emitidos por material aquecido a milhares de graus. Em 1994, Estados Unidos e Japo lanaram a nave Wind para entrar em rbita distante da Terra (varia entre 30 mil e 1,6 milho de quilmetros) para estudar o vento solar antes que ele alcance o campo magntico do nosso planeta. Em 1999, a NASA lanou uma sonda espacial destinada a recolher material da cauda de cometas com o objetivo de analis-lo e de saber
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se ele poderia ter contribudo para o surgimento de vida na Terra. Neste final de sculo XX, a NASA norte-americana e a ESA europia (as duas maiores agncias espaciais do mundo) associaram-se para lanar um Telescpio Espacial de Nova Gerao muito mais possante que o telescpio espacial Hubble, que desde 1990 vasculha o Sistema Solar e o Cosmo. Ele ser lanado por volta de 2007. Essa mesma associao planeja utilizar pequenas sondas espaciais telescpicas detentoras de calor e de radiaes. A Wire ter como misso medir as emanaes de raios infravermelhos de galxias distantes onde h estrelas nascendo. A nave Fuse captar a luz ultravioleta e a poeira intergalctica para estudo. O pequeno telescpio espacial Sirtf medir a distncia o calor emitido pela Terra e outros planetas do Sistema Solar, alm de avaliar as emanaes de raios infravermelhos em vrias regies do Cosmo. A sonda espacial de interferometria Sim ser colocada em rbita da Terra com potente telescpio (entre o Hubble e o Telescpio Espacial de Nova Gerao) para tentar localizar e estudar pequenas estrelas que os cientistas supem existir em rbita prxima do Sol. Por fim, o Observatrio Estratosfrico para Radiao Infravermelha ser montado num avio Boeing 747, que voar a 12 mil metros para que se estude a composio da atmosfera dos planetas e cometas do Sistema Solar. Em 1997, a NASA lanou a sonda espacial Cassini, que passou por Vnus e neste final do sculo XX se dirige para outros planetas, sempre enviando preciosas informaes. Passar por Jpiter em dezembro de 2000 e chegar a Saturno em 2004. Deixar cair de pra-quedas no seu satlite Tit um equipamento precursor de estudos, que enviar informaes sobre esse corpo celeste que se presume assemelhar-se a uma Terra primitiva gelada. O custo dessa aventura espacial ser da ordem de US$ 50 bilhes. A linha editorial seguida pelo autor neste livro no prescinde de um comentrio no final deste segmento que procura apresentar, resumidamente, a conquista do espao pela espcie humana. Esse esforo se originou, como foi explicado, do antagonismo entre dois contingentes do homem moderno, entre duas ideologias antagnicas comunismo e capitalismo , entre grupos que estiveram beira de um terrificante conflito nuclear enquanto durou a chamada guerra fria. H, ento, algumas colocaes a fazer. Os pases ricos do mundo gastaram centenas de bilhes de dlares para enviar naves cujo objetivo foi conhecer melhor o Sistema Solar, colocar dois astronautas na Lua, recolher informaes sobre os planetas, observar corpos celestes distantes da nossa nebulosa, a Via-Lctea. Esses imensos recursos foram gastos, principalmente, pelos Estados Unidos, Unio Sovitica (hoje Rssia), alguns pases da Unio Europia e Japo. No mais do que uma meia dzia das 188 naes do mundo empenharam-se nessa gigantesca tarefa, cujos frutos at hoje colhidos so discutveis. Soubemos a constituio do solo lunar, determinamos a provvel composio fsico-qumica e as temperaturas de alguns planetas, estudamos as emisses feitas pelo Sol. No possvel negar os avanos cientficos e tecnolgicos alcanados. Mas no possvel, tambm, deixar
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de questionar a equao de custo e benefcio dessa aventura espacial humana. Enquanto seis pases ricos despenderam bilhes de dlares para explorar, com resultados nfimos, o Sistema Solar, alguns dos demais 182 pases do mundo continuaram enfrentando gravssimos problemas de nutrio, sade, educao, inexistncia de oportunidades de trabalho. Ver Cosmo. Consumo. Ato de usar energia, matrias-primas, alimentos, produtos manufaturados, etc. H nos pases desenvolvidos sociedades de consumo que vm despertando contraditrias reflexes a respeito dos limites do crescimento neste final do sculo XX. Por um lado, preciso continuamente multiplicar as fontes de rendimento, aumentar as taxas de emprego, investir dinheiro nos setores privados e pblicos. Por outro lado, preciso incentivar cada vez mais a produo e as vendas, que exigem consumo crescente de energia e de matrias-primas. Seria possvel alcanar no sculo XXI, nesses pases desenvolvidos, um ponto de equilbrio sustentvel, social e economicamente justo? Ver Economia. Conurbao. Conjunto formado por uma cidade e seus subrbios ou por cidades vizinhas cujo crescimento as reuniu em uma trama contnua. No final do sculo XX, esse fenmeno urbano se acentuou, como conseqncia do crescimento de cidades prximas. Um exemplo dele pode ser observado em So Paulo, nas cidades prximas de Santo Andr, So Bernardo e So Caetano, que formam uma das maiores conurbaes do mundo, o chamado ABC. Os problemas so os mesmos das grandes cidades, onde massas humanas se concentram para dispor de melhores oportunidades de trabalho, de instruo e de lazer, mas gerando demandas cada vez mais difceis de atender, nos setores de abastecimento de gua potvel e alimentos, habitao, transportes, remoo de lixo, combate criminalidade, educao e lazer. Aumenta a poluio do ar, das guas e do solo. A concentrao anormal de indivduos induz violncia, agravada por antagonismos raciais e religiosos, por profundas desigualdades socioeconmicas. No sculo XXI, essa tendncia concentradora e desestabilizadora se acentuar progressivamente, na medida em que a zona rural reduza a oferta de empregos como conseqncia da mecanizao das lavouras. Ver Cidade. Corrupo. Ato ou efeito de corromper, pagar ou receber dinheiro indevidamente para obter vantagens materiais ou financeiras. Neste final de sculo XX, identifica-se uma verdadeira sndrome da perverso financeira sub-reptcia, principalmente nos pases subdesenvolvidos com legislao inadequada. Essa uma das causas maiores da dificuldade em escapar dessa condio socioeconmica adversa. No decorrer do sculo XXI, haver uma tendncia ao aprimoramento das instituies nos mbitos
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do Legislativo, Executivo e Judicirio. Tal esforo se observa no Brasil nesta vspera do ano 2000. Os governantes buscam realizar reformas bsicas que permitam nao equilibrar oramentos, evitar o desvio de verbas para setores no essenciais, acabar com o nepotismo e os favorecimentos a empresas e indivduos, impedir o usufruto em proveito prprio de posies com poder decisrio a respeito de contrataes, oramentos e liberao de verbas. Essa depurao dos costumes polticos e administrativos depender, fundamentalmente, no sculo XXI, do grau de escolarizao e discernimento dos que votam e escolhem seus dirigentes. Uma imprensa livre (jornais, rdios e televises), bem orientada, ser essencial para o aperfeioamento das estruturas sociais, polticas e econmicas. O poder econmico e as oligarquias tero reduzida a sua influncia medida que se aperfeioarem as instituies democrticas. Ver Cidade. Cosmo. Universo, massa e energia em permanente transformao no espao infinito. No final do sculo XX, o homem conseguiu colocar em rbita ao redor da Terra o supertelescpio Hubble, que revela imagens surpreendentes do Cosmo. Em julho de 1969, o homem esteve na Lua e desde ento lanou vrias sondas espaciais para coletar informaes sobre os planetas do Sistema Solar e o Sol. Conseguiu identificar planetas em rbita ao redor de estrelas prximas. Supem os astrnomos que h no Cosmo cerca de 125 bilhes de galxias e na Via-Lctea cerca de 200 bilhes de estrelas. Trata-se, evidentemente, de uma ousada especulao. No sculo XXI, cincia e tecnologia levaro o homem muito adiante, desde que sua trajetria no seja interrompida por um imprevisto no de todo impossvel: coliso de um asteride, guerra nuclear mundial, epidemia global de um vrus mortfero sem tempo de adoo de medidas sanitrias cabveis, crise econmica mundial decorrente da impossibilidade de administrar uma populao excessiva. Se nada disso ocorrer haver grandes avanos: uma nave tripulada pousar em Marte, vrias expedies voltaro Lua, haver um avanado conhecimento do Cosmo e o homem chegar mais perto do entendimento da dimenso infinita. No sero descobertos indcios de vida semelhante existente na Terra, mas evidncias firmes talvez sejam encontradas de que outros seres inteligentes podero existir. Vida organizada como a nossa, custa basicamente de cadeias tomo-moleculares de carbono, hidrognio e oxignio, ou organizada de maneira diferente, com base em associaes tomo-moleculares de outros elementos. Sem descartar, at mesmo, formas de vida que constituam singularidades para nosso raciocnio limitado. Ver Sistema Solar.

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No final do sculo XX, em outubro de 1999, a populao da Terra chegou aos 6 bilhes de indivduos, nmero certamente conflitante com o almejado desenvolvimento sustentvel. Todos os problemas tm suas razes mergulhadas na incapacidade humana de administrar a incompatibilidade entre consumo crescente de energia e matrias-primas e os recursos naturais disponveis no mundo.

Demografia..........................................................................................................87 Desenvolvimento sustentvel.............................................................................87 Desertificao.....................................................................................................88 Desmatamento.....................................................................................................89 Disco voador.......................................................................................................90 Distncia.............................................................................................................91 Drogas...................................................................................................................91

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Demografia. Estudo estatstico das populaes, no qual se descrevem as caractersticas de uma coletividade, sua natalidade, migraes e mortalidade. A populao da Terra ser superior a 6 bilhes de seres humanos no ano 2000 e continuar crescendo no decorrer do sculo XXI. A cada minuto nascem 150 pessoas, 9 mil por hora, 216 mil por dia. Nas duas ltimas dcadas observou-se uma ntida reduo nas taxas de natalidade mdia mundial, o que atenuou as previses catastrficas de Malthus e do Clube de Roma, que anteviam o caos porque o crescimento demogrfico se faria de acordo com os termos de uma progresso geomtrica, ao passo que a produo de alimentos aumentaria de acordo com uma progresso aritmtica. Cincia e tecnologia, no entanto, contribuem para que a equao demogrfica do mundo se altere. A medicina tem assegurado o aumento da mdia de vida das pessoas, que por mais tempo consumiro alimentos, matriasprimas, energia e recursos da previdncia social. Por outro lado, os avanos da agricultura mecanizada, a produo de plantas transgnicas, a clonagem de animais abrem perspectivas promissoras quanto ao aumento da produo de alimentos, a despeito das restries feitas manipulao gentica. Se a cincia e a tecnologia conseguiram tantos avanos, certamente descobriro meios de evitar eventuais malefcios. No sculo XXI, haver a possibilidade de controlar a natalidade por meio de mtodos eficientes e fceis, talvez aceitos pela Igreja. O planejamento familiar estar ao alcance de todos, inclusive de populaes que, neste final de sculo XX, apresentam altos e indesejveis ndices de crescimento, os quais inviabilizam a oferta de boas condies de vida, sobrecarregam os oramentos pblicos, incentivam a marginalidade e a violncia. Alguns estudos apontam para uma provvel estabilizao da populao mundial por volta do ano 2010, quando a Terra teria cerca de 12 bilhes de habitantes. Essa previso, no entanto, significar muito pouco para uma situao de equilbrio socioeconmico e de justia social na Terra se, no decorrer do sculo XXI, os governos das 188 naes do mundo (principalmente os dos pases ricos, que formam o chamado Grupo dos 7) no se dispuserem a contribuir decisivamente, sob a coordenao da ONU, para reduzir a pobreza absoluta que penaliza a maioria dos povos nesta vspera do ano 2000. Com base repetimos no condicionante primordial: o controle da natalidade nos pases subdesenvolvidos. Ver Populao. Desenvolvimento sustentvel. Ato ou efeito de desenvolver-se, adiantamento, crescimento sem comprometer a natureza. Trata-se da oportunidade que resta espcie humana de prolongar (no eternizar) a sua existncia na Terra. Neste final do sculo XX so muitos os esforos empreendidos para que o desenvolvimento seja alcanado pela gerao atual, mas de tal forma que no sejam comprometidas as condies
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de vida das geraes futuras. Antes de tudo, ser preciso legar aos que viverem amanh um meio ambiente no poludo e processos de reciclagem de materiais que poupem energia e matrias-primas. A Organizao das Naes Unidas est atenta ao problema e promulgar no incio do sculo XXI a Agenda 21, um protocolo com conotao semelhante da Declarao dos Direitos Humanos, que procurar disciplinar a sociedade dos homens de tal forma a assegurar o desenvolvimento sustentvel. A Federao das Indstrias do Estado de So Paulo, FIESP, por intermdio do seu Departamento de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentvel, est em condies de oferecer aos empresrios orientao adequada para que suas indstrias alcancem o desenvolvimento sustentvel. Ver Agenda 21. Desertificao. Uma rea ou regio transforma-se em deserto pela ao de fatores naturais ou pela interferncia do homem. Muitas regies da Terra foram na antiguidade recobertas de densas florestas e hoje no passam de inspitos desertos. Uma delas, mais conhecida, o deserto do Saara. Tudo indica que nesse caso a desertificao ocorreu como conseqncia de mudanas climticas decorrentes de causas ainda no bem definidas, que poderiam estar ligadas a variaes na atividade do Sol, a mudanas na inclinao do eixo da Terra e ocorrncia de perodos glaciais. Tais fenmenos teriam provocado alteraes extremas no clima, no decorrer de pocas remotas. Vale a pena assinalar que a configurao do relevo, da cobertura vegetal, do nvel dos mares, das redes hidrogrficas, enfim, a fisionomia do mundo variou muito no transcorrer dos longos perodos que nos separam do passado mais distante. Florestas viraram desertos e vice-versa, regies continentais foram cobertas pelas guas do mar, grandes cordilheiras surgiram onde se estendiam plancies, cadeias de montanhas cederam lugar a descampados, calotas de gelo a v a naram e recuaram muitas vezes. Grandes presses das placas tectnicas provocaram brutais mudanas no relevo. Nossa vida mdia de 70 anos, a insignificncia da Era Industrial de 200 anos, os irrisrios 100 mil anos que nos separam do aparecimento do Homo sapiens no nos permitem vislumbrar a real perspectiva do tempo maior que, para diante e para trs, projeta-se para o infinito. Por essa razo, a fcies da Terra, tantas vezes mudada, foge nossa compreenso, inclusive no que se refere s desertificaes. Trata-se de processos dinmicos. Neste final do sculo XX e em todo o transcorrer do sculo XXI, esses fenmenos ocorreram e ocorrero sem que nos seja possvel perceb-los com nitidez porque seu andamento temporal escapa dos padres mdios da vida humana. Mas a ao do homem cada vez mais evidente. O deserto da Califrnia, irrigado, produz muitos alimentos e proporciona aos agricultores uma renda de centenas de milhes de dlares por ano. Os desertos
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irrigados da Sria produzem trigo para consumo interno e para exportar. O mesmo poderia ser feito extensivamente no Nordeste brasileiro, se nessa regio prevalecessem a integridade e a competncia nas instituies pblicas e privadas. As guas do Rio So Francisco, dos numerosos reservatrios e audes, no so adequadamente aproveitadas. Criaram-se incentivos fiscais para a industrializao, mas lamentavelmente esses mesmos estmulos financeiros no foram oferecidos aos que expandissem reflorestamentos com espcies vegetais extremamente teis e resistentes s secas, como o algarobo e as cactceas geneticamente modificadas para aumentar o seu valor nutritivo. Cincia e tecnologia so sistematicamente descartadas para combater os efeitos das secas, enquanto prevalecem a politicagem, os favorecimentos, as irregularidades na aplicao do dinheiro pblico. Vale a pena descer mais a fundo no que ocorre no Nordeste do Brasil, comeando pela redefinio da palavra deserto, que est sempre ligada ocupao demogrfica. Sob esse prisma, o Nordeste brasileiro em particular o agreste e o serto, com a cobertura vegetal denominada caatinga uma regio mais desrtica do que o Saara. Vejamos. Neste no h moradores e a inclemncia ambiental no chega a comprometer a vida. No Nordeste brasileiro, teimosamente ocupado por refugiados do destino, periodicamente as condies climticas comprometem a vida. Ento, sob essa viso socioeconmica ambiental, a regio periodicamente castigada pelas secas do Nordeste brasileira mais desrtica do que o Saara, habitado somente nos seus osis. A presena e a ao predadora do homem interferem cada vez mais nos ecossistemas da Terra. Como vimos, elas transformaram o Nordeste brasileiro num dos mais inspitos desertos do mundo. O mesmo est acontecendo na Amaznia, ameaada pelas devastaes das matas e pelos incndios peridicos. Essa regio no passa, a rigor, de uma imensa plancie sedimentar com solos pobres sobre os quais se depositou o hmus resultante da matria orgnica proveniente de folhas e troncos acumulados no decorrer de milnios. Esse volume de nutrientes mais a chuva copiosa que a atualidade climtica faz cair na regio sustentam a exuberante floresta. Sem esta, sem a renovao permanente da cobertura viva, com os desmatamentos e as queimadas esterilizando a terra, a Floresta Amaznica poder desaparecer no rescaldo da desertificao. Em propores menores podem ser identificados processos de desertificao, mais rpidos, em reas degradadas de outros Estados do Brasil, particularmente no Rio Grande do Sul. Os solos tambm morrem. E o homem pode mat-los cultivando-os desastradamente. Ver Agricultura. Desmatamento. Desflorestar, derrubar a floresta, cortar as rvores. No passado, grandes civilizaes formaram-se em regies frteis, com gua potvel abundante, prximas do mar, junto de grandes florestas, as quais forneceram madeira para construir casas e embarcaes, fabricar
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utenslios, acender fogo para aquecer e cozinhar. Mas essas florestas foram cortadas sem critrio conservacionista algum, extinguindo-se com elas as civilizaes que delas dependiam para sobreviver. Neste final do sculo XX, as civilizaes no dependem tanto de florestas prximas, mas elas so essenciais para o equilbrio de todos os ciclos de vida na Terra, pois interferem no regime de chuvas, na vazo e assoreamento dos rios, na absoro do dixido de carbono da atmosfera, alm de representar um importante componente da economia por fornecer madeiras nobres usadas para a fabricao de casas, instrumentos e guarnies. Os reflorestamentos propiciam matria-prima para as fbricas de papel e celulose. Os desmatamentos de florestas nativas intensificaram-se neste final do sculo XX e prosseguiro no sculo XXI, para utilizar a madeira de rvores que levaram cerca de 50 anos para se tornarem adultas e teis, bem como para formar pastagens e estabelecer lavouras. Uma populao superior a 6 bilhes de pessoas est na base dessa ao predadora, que no seria to nociva se fosse assegurado o correto manejo das florestas naturais, de tal forma a garantir o plantio e a conservao de mudas das espcies derrubadas. Mas as madeireiras no agem de acordo com essa norma conservacionista, nem h leis, fiscalizao e penalidades que possam tornar compulsrio o bom procedimento. As derrubadas prosseguem. Madeireiras asiticas devastaram as florestas das grande ilhas do Oriente, Indonsia, Java e Bornu. Transferiram-se depois para a Amaznia e passaram a derrubar clandestinamente rvores de grande valor comercial, associadas a madeireiras nacionais ou a chefes indgenas incultos e inexperientes, que expem as reservas de suas tribos ao saque. Em todo o mundo, nesta vspera do ano 2000, devasta-se em mdia, por dia, rea de florestas naturais equivalente a milhares de hectares. Ver Amaznia. Disco voador. Objeto discide observado por alguns a mover-se em altssima velocidade pela atmosfera terrestre, cuja origem no foi identificada, conjecturando-se que seja fenmeno meteorolgico, ou iluso de ptica, ou engenho de guerra, ou aeronave extraterrestre. Tambm conhecido como Objeto Voador No Identificado, vni. Durante a segunda metade do sculo XX, multiplicaram-se os relatos de pessoas que afirmaram ter visto nos cus, em todo o mundo, objetos luminosos que se imobilizam ou se deslocam em grande velocidade. Cincia e tecnologia no explicam essas aparies, mas alguns cientistas chegam a admitir que nos 125 bilhes de galxias que eles supem existir no Cosmo h grande probabilidade de se encontrar outras formas de vida, talvez civilizaes mais adiantadas que tenham desenvolvido sondas espaciais capazes de observar outros mundos, inclusive o nosso. Durante o sculo XXI, tendo como ponto de partida o telescpio espacial Hubble e sofisticados equipamentos de radioescuta, a sociedade humana far intensa
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pesquisa no Cosmo e talvez descubra indcios de vida em outros planetas da nossa galxia, certamente diferentes da vida na Terra. Ou talvez a nossa espcie venha a desaparecer sem que antes tenha descoberto indcios de vida extraterrestre. Ver Vida extraterrestre. Distncia. Espao entre duas coisas ou pessoas, intervalo de tempo entre dois momentos. A medida de distncias no Cosmo o ano-luz, que a distncia percorrida pela luz em um ano, velocidade que lhe prpria de 300 mil quilmetros por segundo. Um ano-luz corresponde a 9,5 trilhes de quilmetros. Essa medida mais uma evidncia da insignificncia e da transitoriedade da espcie humana, que nos propomos ressaltar nas pginas deste livro. A estrela mais prxima de ns, o Sol, dista da Terra somente 8,5 minutos-luz, isto , a luz solar demora 8,5 minutos para chegar at ns. A estrela mais prxima do Sistema Solar, a Alfa Centauro, est a uma distncia de 4,5 anos-luz. A Via-Lctea a galxia onde se encontra o nosso Sistema Solar, que fica a 30 mil anos-luz do seu centro, em torno do qual giram todos os corpos celestes que dela fazem parte, a uma velocidade de 322 quilmetros por segundo. Somos finitos, como indivduo, como civilizao e como espcie. Incapazes, portanto, de admitir matria e energia infinitas. Ver Cosmo. Drogas. Substncias qumicas sintticas ou de origem vegetal que aguam os sentidos e provocam nas pessoas sensaes anormais, algumas delas causando dependncia. O trfico e o consumo de drogas constituem, neste final do sculo XX, um dos mais graves problemas enfrentados pela humanidade, principalmente em alguns pases com elevado poder aquisitivo. Calculam alguns especialistas que somente o trfico de cocana movimenta no mundo, anualmente, cerca de US$ 1,5 trilho. Juntamente com o cigarro, o lcool, o pio, a morfina e o crack, mais as substncias que provocam euforia e alucinaes, a cocana acarreta despesas de muitos bilhes de dlares aos governos de muitos pases, para combater o narcotrfico e tratar dos dependentes. As estatsticas so alarmantes. Neste final de sculo XX, ocorrem graves tenses internacionais provocadas pelo trfico de cocana entre pases que se sentem ameaados pelo aumento do consumo de drogas pelos seus cidados e pases que no conseguem impedir a produo e a exportao em larga escala desses produtos que causam dependncia. H at mesmo o risco de intervenes armadas. Tudo leva a crer, porm, que no sculo XXI a cincia desenvolver medicamentos que atuaro no sistema nervoso central de maneira a bloquear as sensaes que provocam a dependncia, evitando assim os vcios provocados por essas drogas. O problema ser atenuado, ou mesmo resolvido, nesse rumo. Nas vsperas do ano 2000 foi anunciada a descoberta, por cientistas franceses, de uma substncia chamada
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BP 897, que age sobre um receptor do crebro, reduz o desejo de consumir cocana e poderia evitar que ex-viciados em drogas tenham recadas. O produto funciona como a dopamina, substncia associada ao prazer e dependncia em relao a drogas. A cocana aumenta a quantidade de dopamina no crebro e o BP 897 age como estimulante na ausncia da droga, para ajudar a cortar as crises decorrentes da abstinncia. Ao mesmo tempo que os cientistas desvendam essa possibilidade farmacolgica, no entanto, h opinies favorveis a aes mais drsticas, que contrariariam a moral e a tica, sob a justificativa de que traficantes e usurios j se anteciparam na contraveno moral e tica. Algumas propostas chegam a sugerir que a sociedade humana, numa ao extrema de autopreservao, incentive a descoberta, fabricao e distribuio de um ismero da cocana, idntico a ela, dificilmente identificvel sem minuciosa anlise, mas letal ao ser humano, para que a deciso de usar essa droga corresponda sempre a uma dvida crucial: gozar ou morrer. Ver Populao.

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Ainda no sculo XXI, o homem conseguir produzir energia farta e barata graas fuso nuclear controlada, transformando hidrognio em hlio como ocorre continuamente no Sol. Para chegar a esse estgio, no entanto, enfrentar cerrada oposio dos grandes interesses econmicos relacionados com a extrao, o refino e a venda do petrleo e de seus derivados.

Ecologia.............................................................................................................94 Economia.............................................................................................................94 Efeito estufa........................................................................................................96 Emprego.............................................................................................................97 Energia................................................................................................................98 Epidemia.............................................................................................................99 Era......................................................................................................................100 Eroso................................................................................................................101 Espao................................................................................................................101 Espcie..............................................................................................................102

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Ecologia. Parte da biologia que estuda as relaes entre os seres vivos e o meio em que vivem, bem como suas recprocas influncias. Essa importante palavra (eco = casa, logia = estudo), que expressa a essncia da vida na Terra, foi criada em 1860 pelo cientista alemo Ernst Haeckel. Nessa poca, incio da Era Industrial (1800 a 2000), pouca importncia era atribuda interdependncia entre os seres vivos e o meio ambiente onde eles se encontram. Mas aos poucos os cientistas comearam a perceber que a sobrevivncia de todas as espcies, inclusive a nossa, depende da relao que elas mantm com o ecossistema onde habitam. A compreenso desse relacionamento fundamental que acabou por levar a Organizao das Naes Unidas a patrocinar as conferncias Estocolmo-1972 e Rio de Janeiro-1992, nas quais representantes da grande maioria das naes do mundo debateram as aes lesivas provocadas no ecossistema da Terra pela sua populao j superior a 6 bilhes de habitantes. Ver Populao. Economia. A arte de bem administrar a coisa particular ou pblica. Cincia que trata dos fenmenos relativos produo, distribuio, acumulao e consumo dos bens materiais da Terra. Trata-se de um importante condicionador da vida vegetal e animal. Ele se altera continuamente ao sabor de variveis as mais diversas, entre elas, fundamentalmente, o nmero de indivduos que habitam o ecossistema e consomem seus estoques de matrias-primas e de alimentos. Neste final de sculo XX, a economia da sociedade humana apresenta ntidos sintomas de deteriorao. Este no um compndio de economia, o autor no um especialista em assuntos econmicos, e nada mais deseja alm de emitir uma opinio pessoal. As causas desse transtorno so diversas, basicamente o impacto consumidor de mais de 6 bilhes de pessoas, o predomnio de umas sociedades sobre outras, as diferenas muito grandes entre os nveis de bem-estar de contingentes ricos e pobres, o acesso limitado instruo em muitas naes do mundo, a falta de oportunidades da grande maioria de seres humanos de contar com padres mnimos de alimentao e sade, os antagonismos insanveis de ordem poltica e religiosa, a diviso da sociedade humana em 188 naes com interesses conflitantes quanto prtica do desenvolvimento sustentvel. Este representa a nica oportunidade que nos resta de preservar a espcie humana no sculo XXI e talvez durante alguns sculos subseqentes. A tentativa mais recente de bem conduzir a economia mundial fundamenta-se na chamada globalizao, que submete o comrcio e a indstria internacionais a regras muito permissivas do liberalismo econmico. Alguns governos aceitaram essa postura extremamente livre de produzir e de vender no pas e no mundo. Outros dirigentes permanecem apegados a sistemas polticos e econmicos tradicionais. A partir de 1997 ocorreram graves distrbios em economias asiticas, bem como nas economias mexicana, russa e
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brasileira. Uma grande crise mundial j ocorreu na megarrecesso de 1929. Outras crises marcaram as economias de vrios pases do mundo desde ento, nos ltimos 70 anos desta Era Industrial (1800 a 2000). Mas, neste final do sculo XX, estamos diante de um panorama inslito: de um lado uma situao econmica e financeira excelente nos Estados Unidos, onde tm razes 80% dos capitais volteis (megainvestidores e fundos de penso) que orbitam a Terra em busca de economias seguras e altamente remuneradoras para nelas pousar e obter lucros altos; de outro, o esboroamento econmico-financeiro em vrios pases, como Japo, Indonsia, Mxico, Rssia e Brasil. Nestes, os capitais especulativos penetraram, aclamados pelos que viam na sua chegada os melhores pressgios de desenvolvimento econmico. Mas os capitais volteis desses pases de repente esvaram-se aos menores indcios de instabilidade e ameaa ao seu objetivo nico de obter remunerao alta e segura. Foi assim em todas as naes que no estipularam normas de permanncia mnima e de efetiva contribuio para o desenvolvimento do pas, em troca de elevadas taxas de juros. Talvez no caiba censura a essa volatilidade, mas sim aos pases cujas estruturas econmicofinanceiro-administrativas esto repletas de falhas de natureza fiscal, oramentria e sobretudo moral. No caso do Brasil, ocorrem neste final do sculo XX os favoritismos, as discrepncias salariais absurdas (R$ 136,00 o salrio mnimo, R$ 20 mil, R$ 30 mil, R$ 40 mil so os ganhos de alguns privilegiados, R$ 14 mil o teto salarial pretendido), as concesses ilcitas para obter dinheiro fcil nos estabelecimentos oficiais de crdito, os deslizes nas aplicaes das verbas pblicas, enfim, a falncia moral, poltica e administrativa. A raiz dos desatinos est contida neste preceito sistematicamente ignorado: governo pagar e povo pagar so expresses sinnimas, ligadas pelo vnculo nem sempre perceptvel dos impostos cobrados da populao. Tudo isso assusta e convida a uma reflexo, que acaba por justificar o temor dos investidores internacionais que aqui vieram ter, obedientes s nossas leis, mas tambm desejosos de alcanar renda maior e segura. Pagamos o preo dos nossos desmazelos legislativos, executivos e judicirios, bem como da nossa improbidade. No sculo XXI, possivelmente, se alcance uma nova arquitetura econmica e financeira mundial, com um Banco Central Mundial gestor da economia das naes que aderirem livremente a um sistema global de fiscalizao permanente. Haver em cada nao um Banco Central Nacional independente do respectivo governo, estreitamente vinculado a esse Banco Central Mundial, no qual decises maiores sero tomadas de tal forma a garantir, por um lado, remunerao justa e segura aos grandes investidores internacionais, por outro a correta aplicao dos investimentos em benefcio do desenvolvimento econmico e social das naes onde eles forem feitos. Haver um Fundo Monetrio Internacional efetivamente supranacional, poderoso, com autoridade para condicionar todas as ajudas
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mtuas que existiro no sculo XXI adoo de diretrizes econmicofinanceiro-administrativas sadias pelos governos que livremente aderirem a essa controladoria globalizada. Sero 188 economias, correspondentes aos 188 pases do mundo, supervisionadas por uma entidade supranacional, talvez vinculada Organizao das Naes Unidas, com objetivos os mais amplos, mas fundamentados em algumas premissas bsicas que condicionem uma sobrevivncia humana digna: desenvolvimento sustentvel, crescimento demogrfico controlado, garantia de nveis mnimos de segurana e bem-estar. Ver Globalizao. Efeito estufa. Aquecimento anormal da atmosfera que pode estar provocando alteraes no clima da Terra. Nas ltimas dcadas do sculo XX, os cientistas tm observado que a temperatura mdia no mundo est apresentando ligeiras e progressivas elevaes, que somaram cerca de 1C no decorrer dos ltimos 100 anos. O ano de 1998 foi o mais quente do sculo. Ao mesmo tempo, observam-se mudanas acentuadas no clima da Terra. Chuvas torrenciais e inundaes. Secas prolongadas com grandes prejuzos nas lavouras, incndios nas matas e desertificaes. Invernos muito frios e veres abrasadores. Furaces de grande intensidade. Derretimento dos gelos polares. Neste final de sculo XX, h opinies discordantes. Alguns cientistas atribuem o aquecimento da Terra s variaes de temperatura decorrentes de causas exgenas Terra, como as peridicas variaes observadas na atividade solar. Ou talvez variaes na inclinao do eixo da Terra. Alternar-se-iam os perodos glaciais e interglaciais. No final de um destes ltimos estaramos, neste sculo XX, ainda no ramo ascendente da curva representativa do aquecimento correspondente ao nosso perodo interglacial, chamado holoceno. Outros cientistas atribuem o aquecimento da Terra ao que chamam de efeito estufa, provocado pelo homem nesta Era Industrial. O metano resultante da decomposio de matria orgnica, bem como os gases resultantes da queima de combustveis fsseis (carvo, petrleo e gs natural), nas indstrias, termeltricas e veculos, principalmente o dixido de carbono, acumulam-se ao redor da Terra e formam uma camada que impede a dissipao no espao de parte do calor do sol refletido na superfcie terrestre. Ocorre, ento, o aquecimento anormal da atmosfera. No decorrer do sculo XXI, a humanidade procurar, a duras penas econmicas e polticas, impedir que aumentem as emisses de compostos de carbono. Haver conflitos entre os grandes interesses ligados extrao, ao refino e venda de derivados do petrleo e os defensores do meio ambiente e do uso das fontes de energia alternativa limpa, que a cincia e a tecnologia j esto colocando disposio da humanidade neste final do sculo XX. Entre elas o lcool, a biomassa, as clulas fotovoltaicas e at mesmo, mais adiante, a fuso nuclear controlada. Ver Energia.
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Emprego. Ato de empregar, local onde se exerce regularmente uma tarefa, cargo, funo. J se esboam, neste final do sculo XX, as profundas modificaes nas relaes entre empregador e empregado que ocorrero no decorrer do sculo XXI. Haver o aumento da vida mdia dos cidados, um nmero crescente de jovens alcanar diariamente a idade de 18 anos sem preparo nem oportunidades para exercer uma profisso, as polticas empresariais estaro voltadas para redues de custos, admitindo menor nmero de empregados, substituindo homens por robs, simplificando, mecanizando e informatizando os processos de produo. Grandes empresas atuaro cada vez mais lanando mo da terceirizao de servios. Linhas de montagens no passaro de linhas de controle de qualidade, ao longo das quais haver pontos de entrada de parcelas prontas do produto final, para que estoques e mo-de-obra fiquem sob responsabilidade de fornecedores terceirizados. Haver cada vez menos vnculos empregatcios e os salrios, flutuantes, dependero cada vez mais da produo, das vendas e da lucratividade. Haver permanente negociao de salrios e benefcios entre o capital e o trabalho, que finalmente entendero que presses e disputas so contraproducentes, j que no moderno capitalismo eles no so foras antagnicas, mas convergentes. Sucumbiro as empresas que no conseguirem adequar o seu nmero de funcionrios s flutuaes do mercado e dos seus faturamentos. As legislaes trabalhistas sero mudadas para atender a esse novo relacionamento entre capital e trabalho. Os ndices de desemprego se elevaro e a tradicional semana de seis dias de trabalho assegurado ser substituda pela semana de cinco dias, ou quatro dias, ou trs dias. Com a obrigao estipulada por lei de prestar servios comunitrios gratuitos ensinar, policiar, cuidar de crianas e idosos, dirigir o trnsito, etc. para em troca adquirir o direito de trabalhar esses trs, quatro ou cinco dias por semana. A insegurana e o desconforto na maioria das grandes cidades deterioradas do Terceiro Mundo chegaro a tais extremos que empresrios e seus empregados se empenharo para que os centros de produo se transfiram para as proximidades de pequenas cidades do interior. A conurbao j mencionada do ABC paulista est se desfazendo, as indstrias no aceitam mais a concentrao excessiva de atividades, os operrios reconhecem que seu nvel de vida poderia ser mais elevado sem os problemas decorrentes desse adensamento demogrfico. As pessoas so se conformaro com o que as administraes pblicas se vem na contingncia de cobrar para manter os servios essenciais e com os desgastes que sofrem para exercer uma atividade profissional. Elas tero sucumbido aos tributos excessivos, s dificuldades de moradia e de trnsito, s cobranas crescentes e descabidas de impostos e taxas, violncia e disputa rude de oportunidades e posies. Muitas tarefas passaro a ser realizadas no lar, custa dos avanos da informtica e da pequena
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mecanizao. Ocorrer quase que um retorno antiga atividade artesanal caseira, mas sofisticada a ponto de uma famlia ou um pequeno grupo de pessoas realizarem, em casa, peas ou mesmo componentes de produtos finais como veculos, eletrodomsticos, equipamentos de informtica, etc. O capital internacional sair pelo mundo cata de mo-de-obra eficiente e barata. Nos pases ricos e desenvolvidos permanecero concentrados os centros de deciso e a essencialidade cientfica e tecnolgica informatizada. Ver Cidade. Energia. Propriedade de um sistema que lhe permite realizar trabalho. Calorfica, cintica, eltrica, eletromagntica, mecnica, potencial, qumica, radiante, todas elas transformveis umas nas outras. Energia e massa so os elementos fundamentais do Cosmo, transformando-se uma em outra, sem acrscimos e sem perdas, de acordo com a equao fundamental de Albert Einstein E = M x V, onde energia igual massa multiplicada pela velocidade da luz ao quadrado. O essencial para o homem, o ponto de partida, a energia solar. Um acaso fsico-qumico-biolgico, ou uma Deciso Superior, deu origem fotossntese. Essa reao fundamental permitiu que a energia do Sol gerasse vida e que ela se armazenasse em tecidos lenhosos e em microrganismos animais e vegetais. Ocorreram grandes dobramentos na superfcie da Terra e o conseqente sepultamento desses depositrios da energia solar. Sob grandes presses, sem contato com a atmosfera de ento, submetido a elevadas temperaturas, o depsito lenhoso transformou-se em carvo e o depsito constitudo de microrganismos transformou-se em petrleo. E assim a energia do Sol foi armazenada na Terra, potencialmente retida nos combustveis fsseis durante os 50 milhes de anos do perodo carbonfero, que transcorreu h cerca de 250 milhes de anos. Energia que o homem vem usando desbragadamente no decorrer dos irrisrios 200 anos da Era Industrial, para aquecer gua e obter presso em caldeiras, transformando-a depois em energia mecnica para movimentar hlices de embarcaes e rodas de locomotivas a vapor. Mais recentemente, ele passou a usar energia do Sol acumulada no petrleo para mover geradores nas usinas termeltricas e pistes nos motores a exploso. A energia do Sol, sob a forma de raios ultravioleta, influiu tambm na configurao gentica de todos os seres vivos, inclusive dos nossos antepassados, at surgir o homem moderno. Somos filhos do Sol. At a energia hidreltrica provm de uma interferncia solar, na evaporao da gua, na formao das chuvas e dos rios, que se lanam nos desnveis onde o homem instalou geradores de eletricidade. Em seguida, o homem provocou uma reao nuclear rstica, a fisso de tomos de urnio, procurando assim imitar o Sol para produzir calor, aquecer gua, movimentar turbinas e gerar eletricidade nas usinas termonucleares. o estgio em que nos encontramos neste final do sculo XX: energia do Sol liberada dos combustveis fsseis, energia do Sol aproveitada no ciclo da gua que se
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desloca e cai, energia do Sol obtida em uma imitao primria do que nele ocorre. Para finalmente chegarmos completa integrao com o Sol, ainda no sculo XXI, ao controlarmos a fuso nuclear, para usufruir a energia abundante e barata que resulta da transformao contnua de tomos de hidrognio em tomos de hlio. Isso poder ocorrer nas ltimas dcadas do sculo XXI, quando a matriz energtica do mundo ser bem diferente daquela alcanada pelo homem neste final de sculo XX, que a seguinte: energia poluente produzida custa da queima de combustveis fsseis extrados de jazidas exaurveis, 60%; energia poluente produzida custa do calor gerado pela fisso de tomos de urnio, 20%; energia no poluente produzida em usinas hidreltricas, 15%; energia de outras fontes, 5%. Trata-se, portanto, de uma matriz energtica de alto risco. Quase toda energia obtida custa de produtos extrados de jazidas exaurveis, provoca emisso de gases que poluem a atmosfera e gera subprodutos radioativos de longa vida letal, como o plutnio. Quanto ao Brasil, neste final de sculo XX, sua matriz energtica privilegiada. Vejamos: energia no poluente de origem hdrica, 91%; energia poluente obtida custa da queima de combustveis fsseis, 7%; energia poluente obtida custa do calor gerado pela fisso de tomos de urnio, 1%; outras fontes de energia, 1%. Vale a pena destacar a capacidade de gerar energia limpa utilizando a biomassa (bagao) da cana-de-acar como combustvel em termeltricas. O potencial energtico contido nessa biomassa estaria situado entre 6 e 10 mil megawatt. Ao avaliar o lcool como opo para o problema energtico que se agravar no sculo XXI, preciso ainda considerar o benefcio ecolgico decorrente da ampla fotossntese que ocorre nos canaviais, que absorvem continuamente o dixido de carbono da atmosfera, contribuindo assim para que no se agrave o efeito estufa provocado pela queima de combustveis fsseis. Finalizando, convm ressaltar, diante dos investidores de todo o mundo, as vantagens que o Brasil lhes oferece no decorrer do sculo XXI: 100 mil megawatt de potencial hidreltrico ainda por aproveitar, a maior reserva de gua potvel do Planeta, grandes extenses de terras frteis para produzir alimentos e combustvel renovvel no poluente. Ver Economia. Epidemia. Doena que surge repentinamente num lugar e acomete ao mesmo tempo numerosas pessoas. A concentrao de pessoas nos grandes centros urbanos, neste final do sculo XX e no transcorrer do sculo XXI, facilita a propagao de molstias epidmicas como a gripe, alm de outras doenas como a aids e estados patolgicos como o estresse e as cardiopatias. A grande capacidade de mutao do vrus da gripe dificulta a produo de vacinas especficas para combat-lo, antes que provoque a morte de muitas pessoas. A chamada Gripe Espanhola matou 20 milhes de seres humanos em 1918, mais do que todas as guerras juntas deste sculo. No Brasil foram 300 mil as vtimas fatais, entre elas o
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presidente da Repblica Rodrigues Alves. Em 1958, um vrus diferenciado de gripe provocou a Gripe Asitica, assim chamada porque surgiu na China e de l se alastrou para a Europa e Amrica. Em 1967, uma outra configurao gentica do mesmo vrus provocou a Gripe de Hong Kong. Segundo mdicos infectologistas, o aparecimento desses vrus ocorre onde h concentraes de seres humanos e animais. Nestes ocorreriam as mutaes genticas e os vrus modificados infectariam pessoas. A Organizao Mundial da Sade e vrios centros de pesquisas e preveno existentes no mundo esto atentos possibilidade de vir a ocorrer uma nova epidemia de gripe. O Centro de Controle e Preveno de Doenas, em Atlanta, Estados Unidos, coordena a vigilncia epidemiolgica dessa grave infeco viral, em conjunto com organizaes cientficas da Inglaterra, Frana e Japo. No Brasil, a tarefa desempenhada pelos Institutos Adolfo Lutz (So Paulo), Oswaldo Cruz (Rio de Janeiro) e Evandro Chagas (Belm). Os esforos concentram-se na rpida identificao do vrus e na produo e distribuio de vacinas especficas que permitam imunizar a populao. A epidemia de gripe continua sendo uma ameaa, como outras doenas mortferas como o hantavrus, o ebola e o HIV causador da aids. Cepas diferenciadas de vrus conhecidos, bem como vrus ainda no identificados porque seus nichos continuam intocados, sero uma ameaa humanidade durante todo o sculo XXI. Mudanas climticas, alteraes ecolgicas, promiscuidades, estados crnicos de desnutrio, usos abusivos e inadequados de antibiticos tm provocado o aparecimento de doenas infecciosas novas ou a reemergncia de outras que j se supunham controladas. Ver Sade. Era. Ponto determinado no tempo, que se toma por base para a contagem dos anos. Perodo, geralmente longo, que principia com um fato marcante ou d origem a nova ordem de coisas. Eras geolgicas, perodos geolgicos. Ao escrever este livro tivemos como um dos nosso objetivos desmistificar a chegada do ano 2000 e a passagem do sculo XX para o sculo XXI da Era Crist. A Terra vasta, o tempo longo no sentido do infinito passado e do infinito futuro. A nossa insignificante Era Industrial de 200 anos um segmento desprezvel na histria do mundo, a no ser se considerarmos que durante ela o homem sofregamente desenterra e devolve para a atmosfera o carbono que clorofila e fotossntese acumularam custa da energia do Sol, no decorrer do perodo carbonfero (50 milhes de anos) da era paleolgica. A idade que a cincia atribuiu s eras geolgicas nos faz sentir a nossa verdadeira dimenso: a era arqueozica transcorreu h 2 bilhes de anos, quando a Terra era algo assim como um caldeiro fervente, atmosfera densa de gases de carbono, vulces em permanente erupo, impactos e mais impactos de meteoros. Desde a era arqueozica ocorreram 20 milhes de passagens de sculo. Dela nos separa um perodo de tempo equivalente a 1 milho de vezes a Era Crist e a 10 milhes de vezes a Era Industrial. Ver Perodo.
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Eroso. Uma das modalidades de ao da natureza, desgaste da superfcie da Terra que ocorre sob ao das guas, dos ventos e dos gelos. Os agentes naturais sempre esculpiram a superfcie da Terra. O vento, a gua das chuvas, o gelo deixam suas marcas. o que sabemos neste final de sculo XX. Mas nos ltimos sculos surgiram agravantes desses processos fsicos naturais, como a derrubada das florestas, o mau uso do solo para plantar e colher, a exposio s chuvas de grandes extenses de terrenos revolvidos por mquinas. Tudo isso vem provocando o deslocamento de solo para as baixadas e para os rios, lagos e mares. H, como conseqncia, grandes alteraes no meio ambiente, antes de tudo assoreamentos que comprometem as atividades do homem, como a navegao, bem como o livre deslocamento de cardumes de peixes na poca da desova. Importantes nascedouros naturais, como os mangues, desaparecem sob a areia que neles se deposita ou sob a terra trazida pelas chuvas de solos recentemente arados, sem o cuidado de acompanhar as curvas de nvel. Essa prtica danosa prosseguir durante o sculo XXI, agravando muito o assoreamento dos cursos dgua e dos mares. Ver Agricultura. Espao. Extenso onde se encontram o Sistema Solar, as galxias, a matria escura, enfim, o Universo infinito. H o espao que podemos ver a olho nu, o espao visvel pelos telescpios situados no alto de grandes montanhas e, neste final de sculo XX, o espao que nos mostra o telescpio espacial Hubble. Ele nos desvenda estrelas e galxias cada vez mais distantes, para que possamos entender a natureza de outros mundos. Com radiotelescpios e sensores de calor e outras emisses, o homem perscruta o espao na esperana de captar sinais que lhe revelem ocorrncias csmicas significativas, radiaes longnquas emitidas no incio dos tempos, quando se iniciou a expanso desencadeada pelo Big Bang. Acreditam os cosmlogos e astrofsicos que essa radiao de fundo, a rigor uma radiao fssil, poder confirmar a teoria que prope a ocorrncia dessa grande exploso inicial. Nesta vspera do ano 2000, os equipamentos inventados pelo homem j descobriram alguns planetas em rbita de estrelas pertencentes nossa galxia, que apenas uma entre os 125 bilhes de galxias que os astrnomos supem existir no Cosmo. Surpreendentemente, neste final de sculo XX, em 1998, uma forte onda de raios gama e raios X chegou Terra proveniente da maior exploso de uma estrela j observada pelos cientistas. O fenmeno, que durou 5 minutos, foi to intenso que, se sua energia pudesse ser absorvida e armazenada, atenderia s necessidades da humanidade por 3 bilhes de anos. No insignificante perodo de tempo de 5 minutos ocorreu um jorro de energia to forte quanto a que receberemos do Sol nos prximos 300 anos. Essa radiao, esmaecida pela distncia, no acarretou riscos para as espcies vivas da Terra, mas outras ocorrncias de maior intensidade podero vir a acontecer no futuro, talvez ainda no sculo XXI, pondo em perigo
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esta centelha de vida da qual participamos, entre infinitas centelhas existentes no Cosmo. O astro que originou essa invulgar onda de raios gama e raios X, segundo os astrnomos, foi uma estrela classificada como SGR.1900+14, situada na constelao de guia, a 20 mil anos-luz da Terra. O dimetro da nossa galxia, a Via-Lctea, estimado em 100 mil anos-luz, portanto o fenmeno acima mencionado ocorreu naquele que pode ser considerado o nosso nicho csmico. A distncia do Sistema Solar at o centro da Via-Lctea calculado em 30 mil anos-luz. A estrela da nossa galxia mais prxima de ns a Alfa Centauro, a quatro e meio anos-luz. Um ano-luz equivale a 9,5 trilhes de quilmetros. A inusitada exploso ocorrida neste final do sculo XX se deu, portanto, a uma distncia considervel da Terra, mas outros fenmenos semelhantes, alguns com mltiplas conseqncias, podero ocorrer, considerando que o Cosmo um aglomerado dinmico de massa e energia em permanente transformao interativa. A estrela Antares tem 113 milhes de vezes o volume do Sol. Na constelao do Cocheiro h uma estrela cujo raio equivale a 3 mil vezes o dimetro do Sol. Ao olhar para o espao e fixar um astro prudente ter sempre em conta que o panorama estelar no o atual, mas sim aquele que existia h tantos anos-luz quantos corresponderem distncia que nos separa do corpo celeste para o qual olhamos. O astro cujas emisses de raios gama e raios X nos chegaram neste final de sculo XX explodiu h 20 mil anos, quando o homem ainda vivia vagando pelo mundo, na idade da pedra lascada. Desde ento ocorreram 200 passagens de sculo e 20 dobradas de milnio. Ver Cosmo. Espcie. Conjunto de indivduos muito semelhantes entre si e aos ancestrais, que se cruzam e produzem descendentes frteis. Os cientistas supem que, neste final de sculo XX, habitem o ecossistema Terra um nmero ao redor de 15 milhes de espcies animais e vegetais. Uma delas, o homem moderno, descendente direto do Homo sapiens, que teria surgido h cerca de 100 mil anos, predominou sobre as outras, para o bem ou para o mal. Como todas as demais espcies, o homem surgiu, vive e ter o seu fim. Continuamente, novas espcies surgem na Terra, resultantes de mudanas ambientais e de alteraes genticas que ocorrem nas clulas dos seres vivos. Outras espcies se extinguem, vtimas das alteraes nos ecossistemas que elas habitam ou dizimadas por predadores. Entre estes devem ser includos os vrus e as bactrias. Mas, sem sombra de dvida, o homem o maior agente redutor da biodiversidade, que certamente continuar diminuindo como os termos de uma progresso geomtrica decrescente no decorrer de todo o sculo XXI. Ver Biodiversidade.

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Neste final do sculo XX, fauna e flora esto sendo dizimadas pela espcie que predominou sobre todas as outras, o homem. No sculo XXI continuar essa destruio, provocada antes de tudo pelo crescimento desordenado da populao, que no ano 2000 somar mais de 6 bilhes de pessoas, concentradas perigosamente em grandes centros urbanos.

Fauna.................................................................................................................104 Fisso.................................................................................................................104 Flora....................................................................................................................104 Floresta...............................................................................................................105 Fotossntese.......................................................................................................106 Fuso nuclear.....................................................................................................106 Futuro................................................................................................................106

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Fauna. Conjunto dos animais prprios de uma regio ou de um perodo geolgico. A espcie humana dominou todas as outras, inclusive as espcies animais. Destruiu muitos ecossistemas onde elas viviam para cultivar o solo e obter pastagem onde pudesse criar em grande escala os bichos que lhe so teis, como bois, porcos, cabras, galinhas e outros. Por isso, h muitas espcies animais silvestres ameaadas de extino, principalmente felinos, paquidermes e pssaros. No final do sculo XX, ocorrem grandes movimentos para preservar espcies da fauna. Criaram-se reservas para mantlas. Os zoolgicos de todo o mundo constituem refgios cientificamente orientados para evitar que muitos animais desapaream. Reservas e zoolgicos devem ser prestigiados e ampliados no decorrer do sculo XXI. Ver Biodiversidade. Fisso. Ao ou efeito de cindir, fender. Reao nuclear, espontnea ou provocada, em que um ncleo atmico, em geral pesado, se divide em duas partes de massas comparveis, emitindo nutrons e liberando grande quantidade de energia. Trata-se da mais elementar das reaes nucleares, entre tantas que ocorrem no Cosmo continuamente, transformando massa em energia e energia em massa, sem perda nenhuma, de acordo com a equao fundamental de Einstein, E = M x V. Em meados do sculo XX, o homem conseguiu realizar a fisso de tomos de urnio enriquecido ao explodir duas bombas atmicas sobre Hiroshima e Nagasaki. Logo depois obteve praticamente a fisso de tomos de hidrognio, com liberao muito maior de energia e poder destruidor incalculvel. Chegou-se fisso de tomos de urnio para produzir calor e gerar energia (primeiro cintica e em seguida eltrica) nas usinas termonucleares, mas resta como resduo o plutnio radioativo com efeito letal de centenas de anos. O homem somente conseguir dispor de energia farta e barata no final do sculo XXI, quando puder controlar a fuso de tomos de hidrognio que se transformam em tomos de hlio, a reao que ocorre continuamente no Sol. Ver Energia. Flora. O conjunto das espcies vegetais de um determinado lugar, conjunto de plantas que servem para um determinado fim. O primeiro ser vivo da Terra foi uma clula vegetal marinha, supem os cientistas, surgida h cerca de 3 bilhes de anos. Havia um meio am biente muito diferente do atual, atmosfera carregada de compostos de carbono, nitrognio e enxofre, temperaturas muito altas, erupes vulcnicas freqentes e fortes, muitos impactos de meteoros, descargas eltricas. Nesse ecossistema terrificante (para ns, nos padres atuais) surgiu o primeiro representante da flora, um ser unicelular, mas dotado de uma
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capacidade surpreendente: sob a ao da luz solar e tendo como catalisador a clorofila, realizar a fotossntese, absorver dixido de carbono e expelir oxignio e gua. Tal foi o milagre da criao. O ambiente mudou, os seres unicelulares uniram-se para formar estruturas vivas mais complexas, estas evoluram e diversificaram-se at constiturem os reinos vegetal e animal que hoje conhecemos. No segmento mais recente desses 3 bilhes de anos, correspondente aos ltimos 100 mil anos, surgiu o Homo sapiens e com ele as modificaes tomaram outro rumo. No insignificante segmento final de 200 anos que nos serve de tema bsico, a Era Industrial, o homem moderno passou a devastar a flora terrestre para produzir alimentos que pudessem atender s exigncias dos mais de 6 bilhes de seres humanos que hoje povoam a Terra. Derrubaram-se florestas em todo o mundo para estender pastagens e lavouras. Tal o panorama neste final do sculo XX. No ser muito diferente no transcorrer do sculo XXI, embora o homem tenha tomado conscincia dos estragos que fez e da necessidade de reparar seus erros. Grandes reas so reflorestadas com pinus e eucaliptos para atender s demandas de fbricas de papel e celulose. As universidades fazem propostas de manuteno de reservas com espcies vegetais e animais ameaadas de extino, os governos esto propensos a aceit-las. Uma das mais sbias sugestes partiu da Universidade de So Paulo: um amplo programa educativo e de apoio financeiro para que as ruas e praas pblicas, em todos os municpios do Brasil, transformem-se em bancos de espcies da flora regional ameaadas de extino. Ver Biologia. Floresta. Formao arbrea densa, na qual as copas se tocam, mata fechada. A destruio das florestas do mundo uma das grandes preocupaes de todos quantos consideram o desenvolvimento sustentvel como a nica oportunidade de preservao da espcie humana no sculo XXI e nos sculos subseqentes. Durante milhares de anos, o homem insensatamente derrubou florestas sem medir as conseqncias desse ato, sem replant-las na proporo correta para assim proteger o solo, manter os estoques de madeira, alimentar os lenis freticos, preservar a fauna silvestre e a biodiversidade, absorver gs carbnico e liberar oxignio e gua na atmosfera. A cada ano, a Terra perde cerca de 15 milhes de hectares de florestas. De acordo com estimativas da Organizao das Naes Unidas que precisa ser prestigiada e fortalecida cada vez mais , nas duas ltimas dcadas deste sculo XX foram derrubadas ou queimadas florestas nas seguintes porcentagens: sia, 70%, Amrica Central, 40%, frica, 32%, Amrica do Sul, 28%. H elogiveis esforos para reflorestar na Europa e Amrica do Norte. As empresas produtoras de papel e celulose contribuem para essa ao favorvel ao desenvolvimento sustentvel, plantando pinus e
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eucaliptos em larga escala. Seria preciso, porm, aprovar uma legislao que as incentivasse a manter nessas grandes reservas um determinado porcentual de matas nativas com espcies nobres ameaadas de extino, cujo tempo de crescimento e utilidade econmica excede o mnimo constante das equaes de custo e benefcio aceitas pelo empresariado. Ver Amaznia. Fotossntese. Formao de substncias orgnicas mediante a fixao de gs carbnico do ar graas radiao solar, com a participao do pigmento verde clorofila, que atua como catalisador. Eis o toque de Deus, ou o mais extraordinrio acaso fsico-qumico-biolgico. Com a clorofila e a fotossntese a vida diversificou-se e expandiu-se em todos os ecossistemas slidos, lquidos e gasosos da Terra. At o limite da biosfera e das profundezas dos mares. Talvez imitando o que ocorre na imensido do Cosmo, em infinitas centelhas de vida que surgem e desaparecem ao sabor das mudanas havidas nos respectivos ambientes. Tal como a nossa espcie no meio ambiente da Terra, que neste final de sculo XX lhe propcio. Como o ser no sculo XXI, como talvez seja em alguns sculos subseqentes, ao sabor de ocorrncias csmicas fortuitas ou das mudanas provocadas por uma populao que cresce desordenadamente. Ver Clorofila. Fuso nuclear. Reao nuclear em que ncleos leves reagem para formar outro mais pesado, com grande desprendimento de energia. Na reao, parte da massa dos ncleos reagentes transforma-se em energia, razo pela qual a massa do ncleo resultante menor que a soma das massas dos reagentes. A fuso nuclear, como a que ocorre continuamente no Sol e em outras estrelas, com grande desprendimento de energia, a grande esperana da humanidade de obter energia farta e barata. No Sol, tomos de hidrognio se fundem, sob altas temperaturas e elevadas presses, seus ncleos perdem parte da massa que se transforma em energia, restando tomos de hlio. O problema que a cincia e a tecnologia resolvero no final do sculo XXI controlar essa fuso nuclear do hidrognio e mant-la dominada em usinas atmicas. Ver Energia. Futuro. Tempo que h de vir. Sorte futura, destino. o que no se pretende antecipar neste livro. Procuramos, to-somente, avaliar o passado e o presente, discorrendo sobre o futuro possvel e provvel luz de hipteses e suposies, sugeridas pela cincia e pela tecnologia neste final do sculo XX. Compreendendo sempre a nossa insignificncia e a nossa transitoriedade, na condio humana finita, incompatvel com a aceitao de massa e energia infinitas, no tempo infinito. Este no um compndio cientfico, mas sim uma reportagem sobre o segmento de tempo vivido pelo autor, o que ele viu e sentiu para ento escrever o depoimento que deseja prestar. Ver Apresentao.
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O grande avano do sculo XXI ser o conhecimento do genoma das espcies animais e vegetais que habitam a Terra e a descoberta de meios para modificar as configuraes genticas das clulas. Com isso ser possvel prevenir e curar molstias, produzir alimentos bons e em grande quantidade, retardar ou mesmo evitar o envelhecimento das pessoas.

Galxia...............................................................................................................108 Gs natural.......................................................................................................108 Gasolina............................................................................................................109 Gentica............................................................................................................109 Glaciao...........................................................................................................110 Globalizao.....................................................................................................110 Guia espacial....................................................................................................112

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Galxia. Sistema estrelar ao qual pertencem o Sol, o Sistema Solar, todas as estrelas visveis individualmente a olho nu, alm de bilhes de outras estrelas, gs e poeiras interestelares, bem como a matria escura que no possvel ver. No final do sculo XX, os cientistas ousam supor que h no Cosmo cerca de 125 bilhes de galxias, algumas maiores outras menores do que a galxia onde se encontram o Sistema Solar, a Terra, o autor e o leitor deste livro, escrito com o objetivo principal de reafirmar a nossa insignificncia e a nossa transitoriedade, considerando que somos finitos (como indivduos, como espcie, como Planeta) e por isso incapazes de admitir o infinito de massa, energia, espao e tempo. Como somos incapazes, tambm, de admitir que a vida infinita em infinitas galxias. No sculo XXI, essa vida no Cosmo talvez seja descoberta, mas nenhuma vida ser como a nossa, formada por cadeias nas quais predominam tomos de carbono, hidrognio e oxignio. Porque h infinitas composies tomomoleculares, infinitas manifestaes da energia, interando-se em processos para ns inimaginveis. A singularidade no uma excepcionalidade. Ela regra no Cosmo infinito, onde as dimenses se multiplicam muito alm da primeira, segunda e terceira, extrapolando a reta, o plano e o volume. A nossa galxia, a Via-Lctea, representa somente a limitada realidade que nos dado compreender e perscrutar, embora nos seja difcil admiti-lo. Ver Cosmo. Gs natural. Um dos combustveis fsseis acumulados no subsolo da Terra durante o perodo carbonfero, queima quase completamente sem emitir grandes quantidades de gases poluentes. Nas jazidas de carvo e petrleo o gs natural ocupa os espaos superiores. Neste final de sculo XX usado nas indstrias e nos veculos equipados com motor a exploso, pois queima integralmente sem emitir gases e partculas poluentes em quantidade, como ocorre quando se usam carvo, gasolina, diesel e leo combustvel residual. No sculo XXI, o uso do gs natural ser incrementado. Em 1999, foi inaugurado o gasoduto Bolvia Brasil para que nosso Pas possa comprar gs das grandes reservas existentes no subsolo dos contrafortes andinos. Aproveitamos o gs natural obtido nas plataformas de perfurao submarina montadas pela Petrobras para extrair petrleo das jazidas existentes em alguns trechos do nosso litoral. Em 1999, foram descobertas jazidas de gs natural no subsolo da Amaznia. Onde h gs natural freqentemente se encontra petrleo. Automveis e caminhes podem utilizar o gs natural comprimido em cilindros de ao. H algum risco, preciso adotar tecnologia especial de segurana, mas mais barato do que o diesel e a gasolina, polui menos a atmosfera e suas reservas so abundantes. Ver Petrleo.
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Gasolina. Mistura de hidrocarbonetos que destila entre 30 e 150C e constitui a parte mais voltil do petrleo bruto. o derivado de petrleo mais usado nos motores a exploso de automveis. Emite monxido e dixido de carbono, alm de outros gases quando queima e por isso polui a atmosfera, principalmente se os motores estiverem desregulados e no ocorrer a queima completa do combustvel. A adio de substncias antidetonantes, como o chumbo tetraetila, aumenta os males que os gases acarretam para a sade das pessoas. No Brasil foi desenvolvido o Prolcool, que permitiu, de um lado, produzir lcool etlico hidratado combustvel no poluente, de outro, construir motores para automveis compatveis com o seu uso. No transcorrer do sculo XXI, ser atribuda grande importncia ao uso dos combustveis no poluentes e renovveis, como o lcool etlico hidratado combustvel e o lcool anidro combustvel para adio gasolina, que so, a rigor, a energia do Sol acumulada na cana-de-acar graas clorofila e fotossntese. Ver Petrleo. Gentica. Estudo da hereditariedade e da variao, semelhanas e diferenas, entre os organismos. No final do sculo XX, o estudo da configurao dos genes no interior das clulas e a possibilidade de modific-las ou de transferi-las intactas para outra clula hospedeira passou a ocupar um lugar de destaque nos estudos de alguns cientistas e nas pesquisas por eles realizadas. A modificao gentica em clulas vegetais permitiu que se obtivessem as plantas transgnicas, com propriedades que dependem dos objetivos que se pretende alcanar: maior produtividade, resistncia a defensivos agrcolas, vrus ou bactrias, capacidade de sobreviver s secas e aos excessos de chuvas, enfim, os atributos que possam favorecer as atividades produtoras. No transcorrer do sculo XXI, a manipulao gentica permitir que o homem evite praticamente todos os transtornos que hoje pem em risco as suas lavouras. Alimentos de melhor qualidade e em maior volume sero obtidos. Restar o problema da justa distribuio dessas conquistas da cincia e da tecnologia, de tal forma que os contingentes subnutridos do mundo (mais de 1 bilho numa populao de mais de 6 bilhes neste final de sculo XX) possam usufruir essa fartura. A fome no mundo, neste final do sculo XX, depende muito mais da incapacidade das populaes subdesenvolvidas de disporem de oportunidades de trabalho para gerar meios de pagamento do que das disponibilidades alimentares dos pases produtores de carnes e cereais. No que se refere gentica aplicada aos animais preciso consignar que, em 1997, o cientista escocs Ian Wilnmut conseguiu transferir a configurao gentica de uma para outra clula de ovelha, implantar esta ltima no tero de uma ovelha receptora e por fim fazer nascer desta uma ovelha idntica quela doadora dos genes. Foi realizada assim a primeira clonagem animal, que no sculo XXI poder
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alterar completamente a pecuria e a reproduo de outros animais. A gentica ser, sem dvida alguma, o ramo da cincia biolgica mais importante nos 100 anos que transcorrero aps o ano 2000. A clonagem trar ao homem muitos benefcios, mas suscitar profundas controvrsias de natureza tica e moral. Ver Clonagem. Glaciao. Perodo durante o qual os gelos avanaram alm das calotas polares e chegaram at as regies tropicais da Terra. Causas exgenas Terra, como as variaes peridicas na atividade solar, ou mudanas na inclinao do eixo terrestre, tm provocado intensas alteraes climticas, alternando-se milhares de anos com temperaturas baixas (glaciaes) com milhares de anos com temperaturas relativamente mais altas (interglaciaes). Os cientistas encontraram vestgios que permitem supor a ocorrncia de glaciaes no paleozico superior, h 200 milhes de anos. Depois disso, elas se alternaram com interglaciaes. O auge da ltima glaciao teria ocorrido h cerca de 50 mil anos, quando as calotas de gelo dos plos chegaram at as regies hoje temperadas (no interior de So Paulo h ranhuras nas rochas provocadas pelo atrito de geleiras). Durante as glaciaes o nvel dos mares baixou porque a gua da Terra se acumulou nos continentes sob a forma de gelo. Depois a Terra comeou novamente a esquentar lentamente, as calotas retraram-se, as florestas ressurgiram, at o final da ltima glaciao, ocorrida ao redor de 15 mil anos atrs, quando comeou o chamado perodo holoceno de temperaturas mais propcias vida vegetal e animal hoje existente nas regies equatoriais, tropicais e naquelas limitadas pelos crculos polares rtico e antrtico. Os cientistas buscam resposta para esta pergunta: neste final do sculo XX, bem como no transcorrer do sculo XXI, a Terra estaria ainda num processo de aquecimento progressivo correspondente ao fim de um perodo interglacial? Ou o aquecimento mdio de cerca de 1C ocorrido no transcorrer dos ltimos 100 anos, com as conseqentes mudanas climticas que hoje observamos, seria o resultado das desbragadas emisses de compostos de carbono na atmosfera, decorrentes da queima de combustveis fsseis? Avaliando o problema por outro ngulo: o chamado efeito estufa acabaria por retardar o incio de uma nova glaciao? Ou as temperaturas da atual interglaciao (perodo holoceno) continuaro subindo, somadas ao aquecimento provocado pelo homem, a ponto de transformar a Terra em algo assim como uma sauna, no decorrer dos sculos XXI e subseqentes, a ponto de provocar alteraes na biodiversidade hoje existente e o desaparecimento de muitas espcies, talvez at mesmo da espcie humana? Ver Efeito estufa. Globalizao. Diretriz econmica aceita por muitos pases do mundo, fundamentada na livre produo e comercializao de produtos primrios e industriais, com um mnimo de barreiras alfandegrias.
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Trata-se de ao peculiar adotada na ltima dcada do sculo XX por pases ricos e industrializados, bem como por alguns pases em nvel econmico prximo dos pases industrializados. O fenmeno que hoje peculiariza a vida econmica mundial tem razes culturais que fizeram dos Estados Unidos a nao mais poderosa do mundo nesta vspera do ano 2000, simbolizada pelo esprito empreendedor das famlias anglo-saxs que desembarcaram do Mayflower em busca de uma nova ptria para praticar livremente as suas crenas, que priorizam o trabalho rduo, a austeridade, a poupana, a acumulao pessoal de riquezas. Esprito muito diferente da latinidade de portugueses e espanhis, que buscavam terras novas cata de ouro e prata, de especiarias e pau-brasil, que os enriquecessem rapidamente. Riqueza obtida do apossamento rude de valores da poca, depois o retorno para o bem viver na Europa, onde tinham conservado suas razes. Sem deixar de fazer algumas concesses para ganhar o cu, erguendo muitas igrejas revestidas de ouro, com as sobras do que mandavam para as respectivas cortes, as quais mantinham perdulariamente o fausto comprando utilidades oferecidas pela incipiente indstria manufatureira da Inglaterra. O trabalho e a poupana fizeram dos Estados Unidos a mais slida economia da Terra neste final de sculo XX. Esse pas venceu militar e economicamente a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais. Assinou hbeis tratados de paz com os adversrios. No Oriente submeteu incondicionalmente o Japo. Mantm no mbito de sua influncia poltica e econmica a Coria do Sul e Taiwan. Venceu a guerra fria contra a Unio Sovitica, que se desmantelou. Tutelou economicamente outros pases, empunhando numa das mos a bandeira da liberdade e do liberalismo econmico, na outra as tentaes dos emprstimos e dos investimentos. Em suma, essa nao chegou ao final do sculo XX como a maior potncia econmica e militar da Terra, geratriz de 80% da disponibilidade financeira mundial representada, direta ou indiretamente, por outra criao estupenda sua, tambm calcada na filosofia que preconiza a acumulao de bens: os fundos de penso. Esses dotes do capitalismo liberal, mais competncia de gesto, mais habilidade de negociao, mais usufruto de vitrias militares e polticas, acabaram por impor a ascendncia mundial dos Estados Unidos, amparados pelos braos fortes do Fundo Monetrio Internacional, do Banco Mundial e da sua poderosa rede bancria e empresarial. Tudo isso inserido no neo-relacionamento econmico das naes chamado globalizao. Este no um compndio de economia e o autor apenas um observador atento de sua poca, sujeito a erros de interpretao, como tantos outros analistas bem-intencionados: nesta vspera do ano 2000 assistimos, concomitamente, excepcional vitalidade da economia norte-americana manifestando-se paralelamente com os sucessivos malogros de parceiros da globalizao: Japo, Indonsia, Coria do Sul, Rssia, Mxico e Brasil. Ver Economia.
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Guia espacial. Sistema que permite saber com grande preciso a latitude, longitude e altitude de qualquer ponto da Terra, bastando para isso estabelecer contato com satlites do sistema GPS. Uma das mais teis invenes neste final do sculo XX foi o Sistema de Posicionamento Global, GPS, concebido pelos norte-americanos como parte dos seus esforos para suplantar a Unio Sovitica durante a guerra fria. Em 1978, trs satlites foram secretamente lanados para que navios de guerra, foras terrestres e avies de combate pudessem dispor instantaneamente da sua posio exata na superfcie da Terra. Com o fim da guerra fria, esse sistema, ampliado para 24 satlites, passou a atender s necessidades da sociedade civil em todo o mundo. Qualquer pessoa hoje, munida de um receptor GPS, aperta alguns botes e logo o sistema de satlites em rbita imprime no vdeo desse aparelho a latitude, longitude e altitude em que se encontra o usurio do sistema. As perspectivas desse invento, no transcorrer do sculo XXI, so extraordinrias: total segurana no trfego de avies, navios e veculos terrestres, todos eles guiados por satlites para que no colidam. Pouso e decolagem de aeronaves sem a interferncia dos pilotos, localizao imediata de pessoas perdidas ou acidentadas, talvez at mesmo o controle de pessoas cujos movimentos devam ser monitorados. Entre elas, presos em liberdade condicional e indivduos considerados perigosos para a sociedade, condenados por sentena judicial a terem os seus passos seguidos custa de um microequipamento implantado no corpo. Ver Conquista do espao.

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A matriz energtica do Brasil, neste final do sculo XX, excepcionalmente limpa e isso deve ser levado em conta pelos investidores internacionais. Dispomos de 60 mil megawatt instalados de energia hidreltrica e outros 100 mil megawatt por instalar em todo o Pas, dos quais cerca de 50 mil se encontram nos bordos da Bacia Amaznica.

Hidreltrico.......................................................................................................114 Hidrognio.........................................................................................................114 Humanidade......................................................................................................115

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Hidreltrico. Relativo produo de corrente eltrica por meio da fora hidrulica. O potencial hidreltrico disponvel no mundo da ordem de 1 milho de megawatt, dos quais somente 30% esto aproveitados. A maior usina hidreltrica em funcionamento, neste final do sculo XX, a hidreltrica de Itaipu, na fronteira do Brasil com o Paraguai, no Rio Paran, tem uma potncia instalada de 12 mil megawatt e gera por ano 70 milhes de megawatt/hora. Para se ter idia das vantagens dessa energia limpa, em relao s demais fontes poluidoras de energia, basta considerar o nmero de toneladas de gs carbnico emitidas para a atmosfera terrestre para gerar a mesma energia produzida em Itaipu, por ano: em termeltrica a carvo, 88 milhes, em termeltrica a leo combustvel, 52 milhes, em termeltrica a gs natural, 40 milhes. Uma usina nuclear, para produzir 12 mil megawatt, deixaria como resduo radioativo, altamente letal, dezenas de toneladas por ano, de difcil armazenamento ou transformao em material inerte. No sculo XXI, os ndices de poluio decorrentes de cada matriz energtica, de cada pas, sero levados em considerao nas conferncias patrocinadas pela Organizao das Naes Unidas para avaliar as responsabilidades quanto emisso de gases poluentes para a atmosfera. O Brasil dispe de 61 mil megawatt instalados de energia hidreltrica, mais 100 mil megawatt por instalar nas bordas da Bacia Amaznica e em outras regies do Pas. Uma usina hidreltrica tem um tempo de vida til calculado em 100 anos, em mdia, dependendo do assoreamento do reservatrio. Nossas reservas de combustveis fsseis so pequenas, nosso pouco carvo de m qualidade, nosso petrleo est em reas da plataforma continental, sob o mar, com um elevado custo de extrao, nossas reservas de urnio para uso em usinas nucleares so grandes, mas a tecnologia nas usinas termonucleares ainda oferece riscos. Caber aos nossos governos incentivar a utilizao do nosso grande potencial hdrico nas primeiras dcadas do sculo XXI, antes que a ocupao e o custo das terras a serem inundadas inviabilizem os empreendimentos. Ver Energia. Hidrognio. Elemento de nmero atmico 1, gasoso, incolor, combustvel, participante de uma srie extensa de compostos orgnicos e inorgnicos. Segundo alguns cientistas, trata-se do elemento primordial e mais abundante do Cosmo. A fuso de seus tomos no Sol e nas outras estrelas libera quantidade incomensurvel de energia, dando origem a tomos mais pesados de hlio e na seqncia tomos de elementos pesados para constituir matria. Neste final de sculo XX, pode-se afirmar que as grandes esperanas da humanidade depositam-se no uso das imensas reservas ainda existentes de gs natural e na fuso nuclear controlada de tomos de hidrognio, de tal maneira a se produzir energia com uma equao de custo e benefcio favorvel. Ver Energia.
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Humanidade. A natureza, o gnero humano, o conjunto de seres humanos. A espcie humana dominou todas as demais espcies animais e vegetais da Terra, somando neste final de sculo XX mais de 6 bilhes de pessoas. Sua natureza tem se revelado contraditria, individualmente cultuando muitas vezes o bem, coletivamente muitas vezes praticando o mal. Tudo indica que se trata de uma condio atvica. No passado mais remoto, anterior ao Homo sapiens, que teria surgido h cerca de 100 mil anos, sobreviveram as espcies mais fortes e resistentes, desaparecendo aquelas que no puderam se adaptar. O mesmo teria ocorrido com os muitos contingentes diferenciados surgidos no decorrer da trajetria evolutiva do Homo sapiens. Neste final do sculo XX, caracterizados os diferentes contingentes humanos no tanto por alteraes fsicas, mas basicamente por peculiaridades econmicas e culturais, a humanidade continua sendo a mesma, embora se tenha atribudo uma quase nobreza ao se referir ao grande conjunto formado por 188 naes e pelos seres humanos que as integram como uma civilizao. Considerando somente os exguos 200 anos da Era Industrial, vale a pena ressaltar as numerosas distores morais e ticas praticadas pela humanidade no sculo XIX, as duas guerras mundiais por ela deflagradas no sculo XX, a inveno e o uso dos artefatos nucleares, a recusa dos preceitos bsicos relativos ao desenvolvimento sustentvel, a dominao econmica e poltica de uns pases sobre outros, o crescimento demogrfico desordenado, o distanciamento das condies de vida entre os contingentes ricos minoritrios e os contingentes pobres majoritrios. Neste final de sculo XX, delineiam-se superioridades e predomnios (militares e econmicos) de alguns contingentes sobre outros, como bem o demonstram os acontecimentos militares no Oriente Mdio e nos Blcs, a hegemonia econmica e financeira de algumas poucas naes sobre as demais naes do mundo. No passado, contingentes mais evoludos do Homo sapiens (melhores clavas, machados de pedra mais afiados, mais fora fsica porque dispunham de mais caa e razes para se alimentar) sobreviveram ao seu contemporneo homem de Neanderthal, que desapareceu. No presente, contingentes poderosos do homem moderno (armas nucleares em estoque, foguetes teleguiados, navios, avies e tanques modernssimos) subjugam contingentes mais fracos, mais pobres, menos armados, revelia da Organizao das Naes Unidas e do seu Conselho de Segurana. Os cdigos de moral e tica hoje existentes no inibem os contingentes humanos mais poderosos de atacar, subjugar e aniquilar contingentes humanos mais fracos, exatamente como teria ocorrido durante os ltimos 100 mil anos. Exatamente como ocorrer ao longo de todo o sculo XXI. Ver Captulo 1.

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O computador, associado telefonia e comunicao via satlite, oferece neste final do sculo XX a mais extraordinria oportunidade de intercmbio de informaes entre os povos do mundo, e no sculo XXI se transformar no instrumento bsico dos negcios, da educao e do lazer. Informtica e Internet moldaro a sociedade do futuro.

Implante............................................................................................................117 Imprensa............................................................................................................117 Imunologia........................................................................................................118 Informtica.......................................................................................................119 Internet.............................................................................................................119

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Implante. Enxerto de tecido. Insero de elementos de material inerte em tecidos intactos de um hospedeiro. Neste final do sculo XX, j so dominadas com sucesso vrias tcnicas de implantes, de dentes, vlvulas cardacas, pele artificial e prteses de diversos materiais. O grande problema enfrentado pela cincia a rejeio provocada pelo sistema imunolgico do receptor, mas so grandes os avanos na descoberta de medicamentos que bloqueiam essa ao natural defensiva. No sculo XXI, os implantes sero feitos preponderantemente usando rgos e tecidos extrados de animais geneticamente preparados para toda e qualquer demanda de seres humanos. Diminuiro os implantes de materiais inertes, substitudos em muitos casos por peas equivalentes preparadas pela biotecnologia. Ver Imunologia. Imprensa. O conjunto dos jornais e publicaes congneres, revistas, boletins. Hoje freqentemente associada grande mdia constituda por rdios e televises. Acontecimentos como a chegada de um novo ano e a passagem de um sculo para outro repetiram-se muitas vezes no passado, sem que merecessem ateno especial por parte do homem. Isso porque os meios de comunicao de massa, hoje muito ampliados, influentes e condicionados aos interesses comerciais, praticamente no existiam. Ainda neste ano de 1999, governos e entidades privadas, jornais, rdios e televises, incluindo a Internet, certamente participaro de grandes eventos para marcar a chegada do ano 2000 (31 de dezembro de 1999) e a passagem do sculo XX para o XXI (31 de dezembro de 2000) da Era Crist. Os 2 bilhes de cristos comemoraro essas datas e a mdia por eles dominada despertar grandes emoes at mesmo entre os grupos que no professam o cristianismo. A rigor, os jornais, rdios e televises estaro exibindo e comemorando os notveis avanos cientficos e tecnolgicos alcanados no decorrer do sculo XX e adiantando a estrutura da comunicao de massa no sculo XXI. As tradicionais publicaes impressas dirias, entregues aos assinantes todas as manhs ou vendidas em bancas de jornais, sero obrigadas a se adaptar aos avanos da informtica e transmisso a distncia de textos e imagens de alta resoluo pela via digital. Grandes rotativas com elevado consumo de papel de imprensa talvez sejam substitudas por equipamentos de transmisso instantnea semelhantes aos faxes, muito mais aperfeioados. O assinante de jornal ter sua disposio uma impressora e nela receber, no momento que escolher, o noticirio que desejar, onde estiver, no escritrio ou no lar, nas escolas, nos centros de lazer. Poder sintonizar, em vdeos e com a dimenso que preferir, textos ou imagens ao vivo e em trs dimenses, desde a simples informao at o comentrio detalhado feito por especialistas. Haver uma sofisticada integrao entre jornais, rdios e televises, a to esperada multimdia, com ofertas as mais diversas, em todos os momentos do dia e da noite, tratando de temas os mais variados. Os espaos
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sero aqueles que o cliente desejar, desde o telo cinematogrfico para uma sala de estar at o dispositivo porttil, som e imagem, ou somente som, com possibilidade imediata de obter instantaneamente uma cpia impressa em papel, no tamanho compatvel com o equipamento que se tenha mo. Em suma, ganhar espao o jornal impresso, ao lado do assinante, em papel que poder ser usado muitas vezes, como hoje se reutilizam fitas para gravao. Haver rdios e aparelhos de televiso miniaturizados, com imagens e udio de mltipla escolha, talvez usados como um relgio de pulso, inclusive oferecendo a hora, a previso do tempo, ndices econmicos e financeiros do momento, mensagens individuais para o portador. A multimdia ser usada para a alfabetizao em massa, para a transmisso de conhecimentos em todos os nveis, para que se ofeream at mesmo prticas e experincias de vida e para que se faam negcios. Haver equipamentos mecnicos adaptados mo de um analfabeto para guiar o aprendizado da escrita, coordenados com o udio que permita ouvir as letras, palavras, slabas e frases correspondentes, de tal forma a permitir que o indivduo aprenda a escrever sem o auxlio direto do professor. Ver Jornal. Imunologia. Estudo qumico e bacteriolgico dos fenmenos da imunidade e das suas causas. Em 1796, o mdico ingls Edward Jenner descobriu a imunologia ao verificar que os ordenhadores de vacas contaminadas pela varola bovina adquiriam resistncia doena. Desde ento, as vacinas tornaram-se uma eficiente arma da medicina para combater molstias infecciosas. Neste final do sculo XX, praticamente toda a humanidade est imunizada contra a varola, e o vrus dessa molstia, responsvel no passado por grandes mortandades, encontra-se confinado em recipientes hermeticamente fechados em alguns poucos laboratrios do mundo. Esse vrus est, finalmente, merc do homem e os cientistas discutem se vale ou no a pena extermin-lo. Ao mesmo tempo, a imunologia vem sendo usada em pesquisas voltadas para a descoberta de vacinas para muitas molstias que ainda afligem a humanidade, entre elas a aids, a malria e o cncer. Vacinas contra a paralisia infantil, o sarampo, o ttano, a gripe e outras doenas j beneficiam a espcie humana. A perspectiva ser animadora no transcorrer do sculo XXI, durante o qual a medicina conseguir avanos significativos no campo da imunologia para vencer finalmente todos os vrus, bactrias e outros hospedeiros do corpo humano. Persiste, no entanto, o temor de que microrganismos adormecidos em determinados nichos, at hoje no perscrutados pelo homem, sejam trazidos para o convvio das espcies animais e vegetais, provocando nelas epidemias at ento insuspeitadas pelos cientistas. O vrus da aids, supe-se, teria sido contrado de macacos (a eles resistentes) por tribos africanas que os comiam no decorrer de ritos sanguinolentos. Por outro lado, teme-se que vrus e bactrias adquiram resistncia ao dos medicamentos, como o caso que
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ocorre neste final de sculo XX: o Staphylococus aureus, responsvel por graves e mortais infeces, adquire resistncia crescente aos antibiticos disponveis. O bacilo de Koch, causador da tuberculose, torna-se imune aos medicamentos quando o tratamento interrompido antes da cura completa. Ver Epidemia. Informtica. Cincia do tratamento racional e automtico da informao, considerada como suporte dos conhecimentos e comunicaes. At meados do sculo XX, a informao era obtida, basicamente, custa de processos eletromecnicos que permitiam separar cartes diferentemente perfurados nas chamadas mquinas Holerite. Cada configurao de furos correspondia a uma informao armazenada. Durante a Segunda Guerra Mundial, cientistas norte-americanos descobriram que uma pequena placa de silcio no condutora de eletricidade, o chip (lasca, pequeno fragmento, em ingls), oferecia a possibilidade de nela estampar eletronicamente, em mltiplos pontos, configuraes peculiares de eltrons, isoladas e bem definidas. Cada uma delas corresponde a uma informao. Num chip, portanto, possvel armazenar um nmero imenso de informaes. O computador rene muitos chips e neles armazena informaes, que assim ficam disposio do usurio e podem ser organizadas de acordo com arranjos eletrnicos bem definidos, que vm a ser os programas. Estes se aperfeioam cada vez mais e oferecem as informaes armazenadas nos chips de silcio com grande rapidez, exatido e multiplicidade de opes. No sculo XXI, a informtica estar presente em todas as aes humanas, desde aquelas mais simples, que colocam o contedo dos chips disposio de uma dona de casa que deseja organizar uma lista de compras no supermercado, at aquelas mais complexas, que usam os chips de computadores altamente aperfeioados para armazenar, interpretar e ordenar o essencial para que uma nave tripulada possa pousar no planeta Marte. Ver Computador. Internet. a intercomunicao global feita graas ao uso concomitante do computador, das linhas telefnicas, das estaes transmissoras e receptoras e da rede de satlites de comunicao. Tudo o que est armazenado num computador ligado ao sistema Internet poder estar disposio de todos quantos estiverem tambm ligados a ele. Tal o extraordinrio alcance desse sistema global de hipermdia que est mudando rapidamente o mundo e a vida das pessoas neste final do sculo XX. Informao, cultura, ensino, negcios, lazer, aprendizados, entretenimento, promoo pessoal e institucional so alguns dos benefcios que a comunicao aliada interatividade oferece aos internautas localizados em todas as partes da Terra. A maior biblioteca do mundo, por exemplo, a do Congresso dos Estados Unidos, est armazenada nos programas de seu possante computador, que por sua vez est ligado ao sistema Internet. Qualquer cidado, de qualquer pas, que esteja tambm ligado Internet poder receber instantaneamente,
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no seu microcomputador, a informao que desejar da biblioteca do Congresso dos Estados Unidos. Para auxiliar o usurio na busca dos assuntos de seu interesse h sites especializados, muitas vezes indispensveis, tal a amplitude e diversificao dos assuntos. Se essa grandeza j um problema no final do sculo XX, o que esperar no transcorrer de todo o sculo XXI, quando a Internet se transformar na base de todas as atividades humanas? Os especialistas prevem avanos surpreendentes na interoperatividade entre todas as redes e todos os sistemas. Contando com uma arquitetura descentralizada, os computadores sero independentes uns dos outros, sejam simples PCs ou supercomputadores, mas os seus operadores podero escolher quais servios da Internet vo usar e quais deles desejam tornar disponveis para a comunidade global dos internautas. Assim, ser possvel controlar remotamente um computador, mandar e receber arquivos completos pela rede, transmitir e receber mensagens instantaneamente. O uso da Internet tende a se tornar corriqueiro como ter em casa um refrigerador ou um fogo. No ano 2000, 68% dos lares americanos estaro conectados rede. O ensino primrio, secundrio e superior se fundamentar nos programas disponveis na Internet, interativados com a televiso e o rdio. J comearam os testes para o sistema Internet 2, cerca de 300 vezes mais veloz que o atual e com rede utilizando cabos de fibra ptica. Essa rede mais potente vai ser usada inicialmente pelas universidades e centros de pesquisas, mas no futuro estar disponvel tambm para o grande pblico. O campo de atuao da Internet ser ampliado medida que melhorarem as conexes, prevendo-se que servios ainda deficitrios possam se tornar comuns. No ser preciso ir a uma locadora de vdeos, bastando conectarse com as videotecas disponveis. Todas as conferncias, solenidades, encontros sociais podero ser assistidos em casa com um retorno digitalizado que permitir consignar a presena e cumprimentar com a imagem num vdeo os conferencistas, homenageados e aniversariantes. Consultas mdicas, dilogos comerciais, conversas familiares, com udio e vdeo, faro parte do dia-a-dia de todos quantos dispuserem dessa interatividade eletrnica do futuro. Cirurgias podero ser feitas a distncia. Segurana, combate criminalidade, identificaes instantneas de viajantes nos aeroportos e portas de fronteira tero seu espao na Internet. Empresas e governos fundamentaro quase todas as suas atividades comerciais e administrativas no uso da informtica, das comunicaes por satlite e da televiso. Ver Informtica.

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Fica cada vez mais evidente, neste final do sculo XX, que as jazidas de matrias-primas so exaurveis e que a reciclagem essencial para que se alcance o desenvolvimento sustentvel. Os combustveis fsseis sero substitudos por outros no decorrer do sculo XXI, entre eles o lcool, renovvel e no poluente.

Jazida..................................................................................................................122 Jornal..................................................................................................................122 Jpiter.................................................................................................................123 Jurssico.............................................................................................................124

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Jazida. Depsito natural de uma ou mais substncias teis, inclusive os combustveis fsseis, carvo, petrleo e gs natural. Em diferentes eras e perodos geolgicos formaram-se as jazidas das quais o homem se utiliza sofregamente, neste final de sculo XX, para suprir suas necessidades de energia e de matrias-primas. Somente nas ltimas dcadas a sociedade comeou a se preocupar com uma realidade que aponta para a exausto dessas jazidas e para a necessidade de se adotar o desenvolvimento sustentvel, fundamentado no seguinte: as geraes futuras tm o direito de usufruir os mesmos padres de que gozam as geraes atuais no que se refere ao que essencial vida. Essa viso conservacionista surgiu e se consolida cada vez mais depois das conferncias mundiais patrocinadas pela Organizao das Naes Unidas, Estocolmo-1972 e Rio de Janeiro-1992. Somente essa entidade internacional, que congrega os 188 pases do mundo, investida de autoridade e poder, seria capaz no sculo XXI de disciplinar o uso das jazidas de matrias-primas e de combustveis. Mas essa situao ideal no ser alcanada porque os interesses econmicos, polticos e religiosos so muito divergentes. As jazidas de petrleo, principal fonte de energia neste final de sculo XX, se reduziro muito no transcorrer das primeiras dcadas do sculo XXI. Ocorrero graves conflitos entre as naes que possuem grandes jazidas, entre elas os pases rabes, e as naes que consomem muito petrleo, como Estados Unidos, Unio Europia e Japo. Mas, ao mesmo tempo em que as jazidas de petrleo se reduzem, outras fontes de energia sero desenvolvidas e utilizadas, entre elas as jazidas de gs natural. Os potenciais hidreltricos, a fisso nuclear aperfeioada para que se tenha segurana plena, o calor do magma, a luz solar captada por baterias de clulas fotovoltaicas so opes energticas para o sculo XXI, desde que os grandes interesses econmicos e polticos relacionados com a comercializao do petrleo sejam disciplinados. Deixamos de mencionar a energia elica e das mars por considerlas pouco expressivas em face das grandes necessidades humanas. O futuro aponta para a fuso nuclear. Ver Energia. Jornal. Gazeta diria, peridico, escrito em que se relatam os acontecimentos dia a dia, dirio. Gutenberg deu o primeiro passo. O uso das mquinas planas para imprimir, no incio da Era Industrial (1800 a 2000), permitiu que se lanassem os jornais como hoje os conhecemos. Mas foi a inveno das mquinas rotativas, no final do sculo XIX, que elevou muito as tiragens e transformou o jornal dirio no mais importante e influente meio de comunicao do sculo XX. A disseminao do rdio, na dcada de 30, e da televiso, a partir da dcada de 50, influiu muito na economia das empresas jornalsticas e nas opes dos consumidores dos produtos oferecidos pela mdia. Mas evidente, neste final de sculo XX, que haver sempre uma oferta cativa dos jornais dirios de grande circulao, constituda principalmente pela informao
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pormenorizada, pelo debate amplo de idias, pelo comentrio comparativo dos acontecimentos, pelas opinies e notcias que devam servir no presente e no futuro como provas documentais inquestionveis dos fatos, do que se disse acerca deles e do que se fez para provoc-los ou modific-los. Mas o jornal precisar se adaptar convivncia com os demais meios de comunicao, oferecendo sempre aquilo que televiso, rdio e Internet no puderem colocar disposio da coletividade. Essa particularizao do noticirio essencial para que o jornal possa sobreviver financeiramente, levando em conta a pulverizao das verbas publicitrias, divididas neste final de sculo XX da seguinte maneira no Brasil: televiso, 58%, jornais, 23%, revistas, 9%, rdio, 4% e outros, 6%. Em 1999 foram aplicados no Brasil cerca de US$ 9 bilhes em publicidade. Ver Imprensa. Jpiter. O maior planeta do Sistema Solar, com um dimetro muito maior que o da Terra. Neste final do sculo XX, um dos planetas que mais tm despertado curiosidade entre os astrnomos, com 142.700 quilmetros de dimetro (a Terra tem 12.757). Em setembro de 1977, a NASA enviou a sonda espacial Voyager 1 para uma longa misso no Sistema Solar que incluiu uma passagem prxima a Jpiter. Ela ocorreu em 1979 e os astrnomos receberam informaes preciosas sobre a natureza desse planeta que tem 1.300 vezes o tamanho da Terra. Ele formado por um ncleo de gelo coberto por uma camada de milhares de quilmetros de gases gelados. Essa peculiar atmosfera compese basicamente de amnia e metano, as temperaturas seriam ao redor de 130C negativos. Tem doze satlites. Em julho de 1994, as atenes dos astrnomos concentraram-se no choque, anteriormente previsto, do cometa ShoemakerLevy com esse gigante, observado atentamente pelo telescpio Hubble, pelos telescpios terrestres e pelo telescpio da sonda espacial Galileu enviada pela NASA para estud-lo. A expectativa era grande porque nunca antes fora possvel ao homem observar o impacto de um cometa num corpo celeste. A velocidade com que o Shoemaker-Levy penetrou na camada exterior gasosa de Jpiter foi de 220 mil quilmetros por hora. Em poucos segundos fragmentos do cometa chegaram s camadas internas de gases gelados que esto a uma temperatura de 130C negativos. O impacto teria elevado a temperatura a 7.000C positivos. Observou-se a elevao de uma coluna de fogo que ultrapassou o envoltrio gasoso e surgiu acima dele, revelando uma temperatura de 5.000C. O calor dissipou-se rapidamente e a temperatura voltou a cair para 130C negativos. Tal foi, em resumo, o que ocorreu em Jpiter quando um cometa com ele colidiu, fenmeno csmico que no pode ser descartado em relao a outros corpos celestes, inclusive a Terra. Cabe, finalmente, um comentrio a respeito das iniciativas da espcie humana em relao a Jpiter, no transcorrer do sculo XXI. Est visto que ser impossvel ir alm do envio de sondas espaciais para estudar esse planeta e seus satlites.
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As peculiaridades fsico-qumicas j conhecidas, inclusive a temperatura de 130C negativos, inviabilizam qualquer misso tripulada, mesmo que cincia e tecnologia, a um custo exorbitante, pudessem oferecer uma oportunidade de alcanar esse planeta. Voltamos a um dos temas bsicos deste livro: justificar-se-iam as despesas de centenas de milhes de dlares, pagas por uma meia dzia de pases ricos, para tentar uma aventura espacial em Jpiter e nos seus satlites, quando h na Terra grandes contingentes da sua imensa populao de mais de 6 bilhes de seres humanos que em muitas outras naes padecem com a falta de alimentos, de assistncia mdica e hospitalar, de saneamento bsico, de oportunidades de trabalho? Ver Asteride. Jurssico. Perodo da histria geolgica da Terra, da era mesozica, ocorrido h 130 milhes de anos. Durante esse perodo surgiram os grandes rpteis dinossauros que ultrapassaram uma dezena de metros. Surgiram tambm as primeiras aves, ainda meio rpteis, com membranas que se transformaram em asas. J havia passado o perodo carbonfero, que durou 50 milhes de anos, iniciado h 250 milhes de anos, quando ocorreu intensa fotossntese e se formaram grandes depsitos de madeira que lentamente se transformaram em depsitos de carvo, bem como grandes depsitos de microrganismos que aos poucos se transformaram em jazidas de petrleo. Os 130 milhes de anos que nos separam do perodo jurssico correspondem a 650 mil vezes a Era Industrial que nos serve de referncia temporal para escrever este livro. Transcorreram desde ento 130 milhes de passagens de ano e 1,3 milho de passagens de um sculo para o seguinte. Ver Perodo.

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O lixo produzido por mais de 6 bilhes de seres humanos neste final de sculo XX compromete a vida na Terra, principalmente nas grandes cidades. Na Era Industrial aumentou muito o uso e o descarte de materiais que levam muito tempo para se decompor no meio ambiente e por isso dificultam o desenvolvimento sustentvel.

Lixo....................................................................................................................126 Lua.....................................................................................................................127 Luz.....................................................................................................................129

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Lixo. O que se varre da casa, do jardim, da rua e se joga fora. Entulho, tudo o que no presta e se joga fora. Um dos grandes problemas do final do sculo XX a coleta, remoo e destinao do lixo nas reas urbanas, tanto mais grave e difcil de resolver quanto mais desenvolvido e rico o pas e maior a cidade. Nesta vspera do ano 2000, calcula-se que um cidado do chamado Primeiro Mundo produz, em mdia, do nascimento at a morte, cerca de 30 toneladas de lixo. Os pases que mais produzem lixo domiciliar, por habitante, em quilos por dia, so: Estados Unidos 3,2, Itlia 1,5, Holanda 1,3, Japo 1,1, Brasil 1, Grcia 0,8 e Portugal 0,6. No incio da Era Industrial, a quantidade de lixo por habitante, por dia, no chegava a 500 gramas nos Estados Unidos e na Europa, quase todo ele constitudo de matria orgnica e de produtos biodegradveis. Neste final do sculo XX, o lixo muito mais volumoso e formado por materiais que levam muito tempo para se decompor e integrar-se na natureza, arrolados a seguir com o nmero aproximado de anos que duram: vidro (1.000), plstico (100), alumnio (50), ferro (10). Alguns produtos contm componentes altamente poluidores, como as pilhas eltricas (cido e metais pesados), baterias de celular (radioatividade), lmpadas eltricas (mercrio e tungstnio), equipamentos de raios X (radioatividade), impressoras de computador (metais pesados e plstico). No sculo XXI, a destinao do lixo ser cada vez mais difcil e dispendiosa, dificultando a vida dos moradores das grandes cidades. A formao de aterros sanitrios exige que se inutilizem reas grandes e prximas das regies de coleta, h desprendimento de gases nocivos e infiltraes que podem comprometer os lenis freticos. Haver um esforo crescente para reduzir o consumo de produtos que no sejam biodegradveis, usar embalagens biodegradveis, promover a coleta seletiva do lixo, bem como para que sejam reutilizados refugos que possam ser introduzidos nas linhas de produo, economizando matria-prima, energia e mo-de-obra. A tendncia ser sempre no sentido de penalizar financeiramente os fabricantes de produtos que no sejam biodegradveis ou reutilizveis. A incinerao do lixo poderia atenuar alguns problemas, mas se trata de medida dispendiosa, dado o custo dos equipamentos e dos combustveis, alm de poluir a atmosfera. A Organizao Mundial da Sade, rgo da Organizao das Naes Unidas, estima que somente 10% do lixo descartado pela sociedade humana seja tratado corretamente. Nada menos de 90% dos refugos so jogados em terrenos afastados, enterrados inadequadamente, atirados em crregos e rios, ou simplesmente abandonados nas proximidades das moradias. O lixo nuclear, resultante da transformao de urnio enriquecido em plutnio radioativo, altamente perigoso para a
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vida na Terra por centenas de anos, exigir da cincia e tecnologia grandes esforos para encontrar mtodos seguros de reprocessamento e armazenamento. O lixo espacial, constitudo por restos de foguetes e satlites desativados, est em rbita ao redor da Terra e representa um risco crescente de coliso para a conquista do espao exterior e para a manuteno de satlites. Neste final de sculo XX, estima-se que h cerca de 10 mil objetos em rbita terrestre. Ver Poluio. Lua. Satlite natural da Terra, satlite de um planeta qualquer. Em meados do sculo XX, a sociedade dos homens realizou um grande sonho alimentado h muito tempo e por muitos considerado impossvel: enviar uma nave tripulada Lua e dela regressar trazendo informaes preciosas e amostras para estudos. Os norte-americanos desenvolveram avanada tecnologia aeroespacial e em julho de 1969 conseguiram realizar a notvel proeza, embora quase nada tenha resultado de prtico da conquista feita por trs astronautas, a no ser contribuir para o aperfeioamento dos meios de conquistar o espao e alcanar outros corpos celestes. A Lua um satlite sem vida, alcan-la e aproveit-la tarefa com uma equao de custo e benefcio duvidosa. No final do sculo XX, observaes feitas por sondas espaciais revelaram que h vestgios de gua congelada no fundo de crateras lunares. Alguns cientistas afirmam que a Lua talvez possa ser usada no futuro como escala intermediria, dada sua gravidade reduzida, para o lanamento de naves espaciais. Tal uso, porm, contestado pelos que argumentam apontando os aperfeioamentos nos sistemas de propulso j alcanados nos lanamentos de sondas espaciais e satlites da Terra, feitos diretamente de bases terrestres usando possantes foguetes. Escapar da gravidade terrestre ser tarefa bem mais fcil a partir das plataformas espaciais que estaro na rbita da Terra, bem mais prximas do que a Lua. Mesmo assim, a curiosidade cientfica, os interesses militares e as presses comerciais exercidas pelos construtores de equipamentos e pelos responsveis por programas que tenham como objetivo a conquista do espao acabaro por levar o homem Lua mais vezes no decorrer do sculo XXI, em viagens que completaro uma longa srie de sucessos. Como se trata do corpo celeste at hoje mais estudado pelo homem e o nico pisado por ele vrias vezes no sculo XX, vale a pena consignar a cronologia das viagens Lua por naves tripuladas e no tripuladas. Mais uma vez convm advertir que essas ousadias espaciais da espcie humana no foram o fruto de uma convergncia de aes cientficas e tcnicas altrustas, mas sim o resultado de uma acirrada disputa entre duas naes da Terra, os Estados Unidos e a ento Unio Sovitica, que tiveram como objetivo primordial alcanar a hegemonia poltica e militar.
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1959. 1959. 1964. 1965. 1966. 1966. 1966. 1966. 1967. 1967. 1967. 1968. 1968. 1969. 1969. 1969. 1970. 1971. 1971. 1972. 1972. 1972. 1973. 1976. 1990. 1994. 1998. 1999. Unio Sovitica ....... Luna 2...............................somente impacto na Lua Unio Sovitica ....... Luna 3............................sonda com envio de sinais Estados Unidos .......... Ranger 7..........................somente impacto na Lua Unio Sovitica ....... Zond 3...........................sonda com envio de sinais Estados Unidos .......... Surveyor 1...........................pouso e envio de sinais Estados Unidos .......... Lunar Orbiter 1...............entrou em rbita da Lua Unio Sovitica ....... Luna 9.................................pouso e envio de sinais Unio Sovitica ....... Luna 12.............................entrou em rbita da Lua Estados Unidos .......... Surveyor 3...........................pouso e envio de sinais Estados Unidos .......... Lunar Orbiter 5...............entrou em rbita da Lua Estados Unidos .......... Surveyor 6...........................pouso e envio de sinais Unio Sovitica ....... Zond 5....................................misso de ida e volta Estados Unidos .......... Apollo 8.......................tripulada, em rbita da Lua Estados Unidos .......... Apollo 10.....................tripulada, em rbita da Lua Estados Unidos .......... Apollo 11........TRIPULADA, POUSO NA LUA Estados Unidos .......... Apollo 12...........................tripulada, pouso na Lua Estados Unidos .......... Apollo 13...........................tripulada, misso falhou Estados Unidos .......... Apollo 14...........................tripulada, pouso na Lua Estados Unidos .......... Apollo 15...........................tripulada, pouso na Lua Estados Unidos .......... Apollo 16...........................tripulada, pouso na Lua Estados Unidos .......... Apollo 17...........................tripulada, pouso na Lua Unio Sovitica ....... Luna 21...........................pouso, coleta de amostras Unio Sovitica ....... Luna 24..............................pouso, amostras e fotos Unio Sovitica ....... Luna 29..............................pouso, amostras e fotos Japo ........................... Hiten..................................em rbita, fotos da Lua Estados Unidos .......... Clementine............................rbita, fotos, sensores Estados Unidos .......... Prospector.............................rbita, fotos, sensores Japo ........................... Lunar A................................rbita, fotos, sensores

Como se observa, alcanado o objetivo maior de pousar na Lua e dela regressar trazendo amostras para anlise, os programas arrefeceram. Para isso contribuiu o fim da guerra fria entre Estados Unidos e Unio Sovitica, o que confirma a tese de que a conquista da Lua, e por extenso a conquista do espao, do Sistema Solar e da nossa galxia, antes de tudo uma iniciativa humana com razes nos antagonismos entre naes da Terra, que gastaram com as misses acima mencionadas uma soma de dinheiro da ordem de US$ 500 bilhes, recursos que poderiam ter sido destinados para resolver problemas agudos da famlia humana, entre eles a poluio, a ignorncia, a desnutrio e a falta de assistncia mdica para os bilhes de desvalidos existentes no mundo. A redao deste livro estava no fim, em agosto de 1999, quando a agncia espacial norte-americana NASA enviou e fez explodir numa cratera lunar a nave Lunar Prospector. O objetivo seria levantar uma nuvem de detritos para que anlises espectrais feitas por telescpios
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pudessem revelar se h ou no gua na Lua. Os interesses declarados por dirigentes da NASA nessa misso seriam obter recursos para financiar a instalao de uma estao cientfica permanente e a explorao mineral no satlite da Terra. Tal iniciativa refora a tese, defendida neste livro, de que a espcie humana (o seu contingente diferenciado que evolui no rumo do Homo sapiens sapiens) aplica centenas de bilhes de dlares na preparao de uma rota de fuga, deixando para trs praticamente a totalidade do chamado Homo sapiens, mais de 6 bilhes de seres humanos, na sua grande maioria condenados misria. Tentamos conhecer e semear o nosso Sistema Solar? Mas que conhecimento desejamos obter e que sementes desejamos plantar se um dos nossos primeiros atos uma violenta e destruidora exploso, sem cogitar sequer de que tambm no Cosmo poderia haver algo assim como um cdigo de direito sobre matria, energia e as centelhas de vida (semelhantes ou no nossa) que certamente existem no Universo infinito? Ver Populao. Luz. Radiao eletromagntica capaz de provocar sensao visual num observador normal, claridade emitida pelos corpos celestes. Neste final de sculo XX sucedem-se as descobertas sobre a natureza, a propagao e o uso de vrias formas de luz. Raios laser e transmisses por fibras pticas so duas delas. H outras em estgio adiantado de pesquisa terica e prtica, que prevem uma interao da luz com a prpria luz e a transmisso atravs da matria. No transcorrer do sculo XXI, muitos avanos sero feitos pela cincia e tecnologia no que se refere natureza da luz e a sua relao com matria e energia, tendo como fundamento a equao fundamental de Einstein E = M x V. O Cosmo infinito insondvel e no nos bastaro os 100 anos seguintes ao ano 2000 para conhec-lo e descobrir todas as suas singularidades. Cientistas ousados chegam a admitir configuraes de tomos que fogem completamente s que hoje nos so familiares, diferentes inclusive daquelas fundamentais para a existncia da matria orgnica e da vida, como as entendemos e possumos, com matriz constituda basicamente de tomos de carbono, hidrognio e oxignio. Assim, vida no Cosmo infinito poder talvez existir sem as peculiaridades daquilo a que damos o nome de vida. Talvez vida consubstanciada em arquiteturas tomo-moleculares feitas de luz, ou de energia pura, sem relao alguma com as arquiteturas tomo-moleculares que nos so familiares porque delas somos formados. Ver Cosmo.

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A sociedade humana e todas as demais espcies animais e vegetais da Terra vivem sobre a crosta terrestre, que envolve camadas de magma muito quentes. Neste final de sculo XX, no foi ainda atribudo o devido valor a essa extraordinria potencialidade energtica, at hoje aproveitada em poucas usinas termeltricas e em alguns ensaios experimentais.

Magma...............................................................................................................131 Malthusianismo................................................................................................131 Marte..................................................................................................................132 Matria escura..................................................................................................133 Mercrio............................................................................................................133 Metano..............................................................................................................134 Monxido de carbono.....................................................................................134

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Magma. Massa natural fluida, gnea, de origem profunda, que ao esfriar se solidifica, dando origem rocha magmtica ou lava vulcnica. No final do sculo XX, a sociedade dos homens ainda no atribuiu a merecida importncia imensa fonte de energia trmica existente sob a crosta terrestre, em alguns lugares aflorando nas chamadas regies vulcnicas. Na Islndia e na Nova Zelndia h usinas que aproveitam o calor do magma para aquecer gua, produzir vapor e gerar energia eltrica. Em Nova York h um aproveitamento singular. Perfurou-se um poo profundo sob os alicerces de grande edifcio, dentro do qual h canalizao onde circula gua. No inverno ela vai ao fundo captar calor para distribu-lo pelos aposentos do edifcio. No vero o sistema hidrulico retira calor dos aposentos e o dissipa no subsolo, nas camadas que ainda conservam as temperaturas baixas remanescentes do inverno. No transcorrer do sculo XXI, ao escassearem as jazidas de combustveis fsseis e se elevarem os preos do petrleo, cincia e tecnologia desenvolvero processos semelhantes, mas em maior escala, para obter aquecimento ou refrigerao, bem como para aproveitar o calor do magma e gerar eletricidade em termeltricas. Ver Energia. Malthusianismo. Teoria econmica formulada pelo economista ingls Malthus em 1798, segundo a qual existe um determinado nvel de populao que garante a renda per capita mxima, de sorte que qualquer aumento ou queda no nmero de habitantes baixa a eficincia econmica do pas. A sociedade humana chegaria a uma situao de caos econmico e social porque a populao cresceria de acordo com os ndices de uma progresso geomtrica, ao passo que a produo de alimentos aumentaria de acordo com os ndices de uma progresso aritmtica. Os avanos alcanados com a seleo de espcies para obter outras com produtividade mais elevada, bem como a engenharia gentica que est criando plantas transgnicas, capazes de se adaptar a qualquer condio ambiental, alm de resistir ao ataque de parasitas e predadores, para produzir mais e melhor, alteraram a equao malthusiana. No sculo XXI, ser possvel produzir alimentos na quantidade exigida para uma populao crescente. Faltar, no entanto, organizao socioeconmica que assegure a oferta desses alimentos abundantes aos contingentes populacionais das naes pobres, que no contam com fatores de trabalho que lhes permitam gerar renda para adquiri-los, mantidas as regras comerciais vigentes neste final de sculo XX. H doaes de alimentos feitas por pases ricos, que os produzem, para pases pobres, onde eles escasseiam. A Food Administration Organization, FAO, rgo da Organizao das Naes Unidas, precisar ser mais atuante para criar novas regras comerciais que permitam atender s demandas no s dos pases nos quais persiste a estagnao econmica e tecnolgica, como tambm daqueles onde ocorram transtornos climticos. Ver Alimento.
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Marte. O quarto planeta em ordem de afastamento do Sol, o nico do Sistema Solar que tem caractersticas parecidas com as da Terra. Tem um dimetro de 6.800 quilmetros (a Terra tem 12.757) e est a 228 milhes de quilmetros do Sol. Sua rotao quase a mesma da Terra: 24 horas e 37 minutos. Tem atmosfera rarefeita e sua temperatura varia ao redor de 0C. Possui dois pequenos satlites: Fobos e Deimos. Tudo indica que, neste final do sculo XX, as entidades voltadas para a conquista do espao definiram o planeta Marte como o grande objetivo de suas conquistas no sculo XXI. Desde a dcada de 70, os norte-americanos buscam o conhecimento desse planeta, usando sondas espaciais, tendo obtido fotografias e informaes com as sondas Viking. Em 1996, ocorreram dois lanamentos de naves norte-americanas mais sofisticadas, cujos objetivos se prendem diretamente ao preparo de uma misso tripulada, que descer em Marte por volta do ano 2018, segundo previses da NASA. Em novembro de 1996, partiu a Mars Global Surveyor. A Mars Pathfinder foi lanada logo depois, em dezembro de 1996. Levaram 10 meses para chegar ao seu destino. Ambas entraram em rbita de Marte, mas com misses diferentes. Em 1998, a Mars Pathfinder pousou na superfcie do planeta e nela depositou um pequeno veculo robotizado, movido a energia solar, que durante um ms percorreu o solo marciano enviando para os centros aeroespaciais da Terra, nos Estados Unidos, fotografias coloridas e informaes sobre anlises de amostras recolhidas do solo. A nave Mars Global Surveyor permanece em rbita de Marte e periodicamente envia informaes aos cientistas da NASA. No princpio de 1999, essa agncia espacial recebeu informaes surpreendentes que revelaram detalhes do relevo marciano, incluindo montanhas elevadas, calotas polares cobertas de gelo, canais sinuosos nos quais poderiam ter corrido rios no passado. As fotografias coloridas, de grande nitidez, mostraram inclusive o vulco mais alto at hoje identificado no Sistema Solar, que tem 26 quilmetros de altura (trs vezes a do Everest) e 600 quilmetros de largura mdia na base. Mas a grande curiosidade dos cientistas no foi ainda satisfeita, pois nem as imagens nem as anlises fsicas e qumicas revelaram os menores indcios de que tenha havido ou ainda exista vida nesse planeta. Alguns paleontlogos afirmam, em 1999, que encontraram indcios de bactrias fossilizadas em meteoritos recolhidos na Terra que teriam origem em Marte. oportuno reafirmar, mais uma vez, a linha de pensamento do autor deste livro. H muitas propostas fantasiosas a respeito de Marte e de outros planetas do Sistema Solar. Especula-se sobre a existncia passada e presente de vida, h sugestes para que se construa uma colnia habitada por seres humanos, alguns ousados articulistas chegam a apontar esse e outros planetas como possveis fontes de matrias-primas. Tudo isso no passa de idias delirantes de pessoas que buscam notoriedade, de interesses comerciais de poderosas empresas encarregadas de desenvolver projetos espaciais, ou de
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autores de fico cientfica alheios penosa realidade socioeconmica de grandes contingentes da famlia humana. Ver Cosmo. Matria escura. O conjunto de corpos celestes que no so visveis porque no emitem luz. Um dos maiores desafios para os astrofsicos, no transcorrer do sculo XXI, ser estudar a imensa massa invisvel existente no Cosmo, que segundo alguns cientistas chegaria a perfazer 99% da matria existente no espao infinito. O restante 1% seria constitudo pela matria e energia que conseguimos ver a olho nu ou com o auxlio de telescpios terrestres ou com o telescpio espacial Hubble. Em outras palavras, supe-se que a soma de toda a matria existente nas estrelas e planetas visveis, em todas as galxias, chegaria a somente 1% de tudo o que existe no Universo. Os 99% restantes constituiriam uma interrogao para a cincia, no passando talvez de massa que no brilha ou no reflete a luz das estrelas. Se os astrnomos encontram dificuldades para observar e medir a matria que emite luz na nossa galxia e em todas as outras do Cosmo (eles ousam especular que h 125 bilhes delas no Universo), que dizer do estudo da matria escura? Diante dos obstculos cabe a eles somente formular hipteses. Uma delas a da alternncia das expanses e contraes de um Universo no estvel, pulsante. No correr de bilhes de anos, matria e energia concentrar-se-iam at formar um ncleo de gravidade to intensa a ponto de provocar uma singularidade que o faria explodir (Big Bang) e lanar estilhaos para todas as direes csmicas, sob a forma de galxias e de matria escura. Estaramos numa dessas expanses, a bordo da nossa galxia Via-Lctea, a bordo do nosso Sistema Solar, a bordo do nosso planeta Terra. As galxias se expandiriam, as mais distantes com maior velocidade em relao s mais prximas. Sugerem alguns astrofsicos que a imensa fora de gravidade dos preponderantes 99% de matria escura que determinaria essa variao de velocidade do exguo 1% de matria visvel. Estrelas apagando-se, aumentando a matria escura, elevando a atrao gravitacional, que reduziria a velocidade das galxias mais prximas. Mas a expanso esmoreceria e chegaria a um limite, definido por uma nova singularidade, e tudo comearia a implodir (Big Crunch), talvez tudo j apagado, tudo somente matria escura, concentrando-se como se os estilhaos voltassem para trs, atrados por foras crescentes de gravidade, unindo-se cada vez mais, at formarem novamente o ncleo inicial superconcentrado de matria. Pronto para mais um dos infinitos Big Bangs, que se alternariam com infinitos Big Crunchs. Trata-se de proposta das mais controvertidas. Ver Cosmo. Mercrio. Planeta interior, o menor do Sistema Solar e o mais prximo do Sol, o que torna difcil observ-lo. At o fim do sculo XX, o homem no se interessou em explorar
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com sondas espaciais esse planeta porque suas caractersticas so muito desfavorveis. Na verdade, Mercrio o menor planeta do Sistema Solar, uma rocha esfrica com 4.800 quilmetros de dimetro (a Terra tem 12.757). Completa uma volta ao redor do Sol em 88 dias e dista dele 58 milhes de quilmetros. Tem uma particularidade que intriga os astrnomos: mantm sempre a mesma face voltada para o Sol, na qual a temperatura chega a 400C. A outra face sempre escura e gelada, com temperaturas inferiores a 120C negativos. Alguns astrnomos perguntam: como seriam as condies ambientais na faixa que separa essas duas faces? Mais uma vez cabe convidar o leitor a uma reflexo sobre a conquista do Sistema Solar pela espcie humana. As condies ambientais em Mercrio so de tal forma adversas a organismos animais e vegetais com uma constituio tomo-molecular adaptada ao chamado perodo holoceno (a realidade terrquea do nosso hoje, com temperatura na faixa de 60C negativos a 60C positivos), que seria absurdo admitir que no sculo XXI (tambm nos sculos subseqentes) seres humanos venham a se interessar por esse inslito planeta. Ver Sistema Solar. Metano. Gs incolor, um hidrocarboneto de estrutura simples, formado na decomposio da matria orgnica. Produzido, principalmente, em pntanos e no rmen de animais como os bovinos e outros, criados em nmero superior a 20 bilhes de cabeas em todo o mundo. Trata-se de um dos chamados gases de estufa, pois eleva-se na atmosfera juntamente com monxido e dixido de carbono, alm de outros gases, para compor a camada que envolve a Terra e provoca o seu aquecimento anormal. Ver Efeito estufa. Monxido de carbono. Molcula formada por um tomo de oxignio e um de carbono, gs venenoso que se desprende, juntamente com outros gases, quando se queimam combustveis fsseis. Monxido e dixido de carbono so os dois gases que mais se desprendem dos canos de escapamento dos veculos impulsionados por motores a exploso que consomem gasolina e leo diesel. So tambm os gases expelidos em maior quantidade pelas chamins de indstrias e termeltricas que queimam carvo, leo combustvel e outros derivados de petrleo. A queima de gs natural menos poluente. Os gases poluentes gerados pela queima de combustveis fsseis acumulam-se ao redor da Terra, provocando o seu aquecimento anormal e alteraes no clima. A Federao das Indstrias do Estado de So Paulo, FIESP, por intermdio do seu Departamento de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentvel, est em condies de orientar os empresrios para que reduzam em suas indstrias a emisso de gases de estufa, inclusive o monxido de carbono. Ver Efeito estufa.
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O telescpio espacial Hubble foi um dos maiores avanos cientficos do sculo XX, permitindo ao homem descobrir e fotografar ocorrncias extraordinrias na nossa galxia e em nebulosas que esto alm dela. Graas a esse notvel equipamento e aos seus sucessores mais aperfeioados, desvendaremos no sculo XXI muitos segredos do Universo.

Natureza...........................................................................................................136 Nebulosa...........................................................................................................136 Netuno...............................................................................................................137 Nutrio...........................................................................................................137

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Natureza. Conjunto de todos os seres que constituem o Universo, fora ativa que estabeleceu e conserva a ordem natural de tudo quanto existe. Os seres da Terra, animais e vegetais, so estimados pelos cientistas neste final de sculo XX em cerca de 15 milhes de espcies. Mas trata-se de um nmero especulativo, pois nem todos os microecossistemas da biosfera foram at hoje alcanados pelo homem. Permanentemente, h espcies que surgem e espcies que desaparecem. O homem um agente importante nesse processo, pois alm de eliminar espcies que no interessam diretamente sua subsistncia e aos seus usos, perturba e destri ecossistemas importantes, interferindo assim na sobrevivncia das espcies animais e vegetais que neles habitam e no possvel surgimento de novas espcies. Essa destruio prosseguir no decorrer do sculo XXI, embora se consigne uma reao conservacionista em muitos setores da sociedade humana, que procura poupar a biodiversidade e algumas espcies ameaadas de extino. Uma entidade que merece ser mencionada, pela sua ao em defesa do desenvolvimento sustentvel, bem como da fauna e flora da Terra, o Fundo Mundial para a Natureza, WWF (World Wildlife Fund), entidade de mbito internacional, cujo logotipo um urso panda, espcie quase extinta, mas que lentamente recompe o seu contingente. No Brasil, destaca-se na defesa da natureza a Fundao SOS Mata Atlntica, que se empenha primordialmente na preservao do que resta da flora e fauna na floresta litornea do Brasil, da qual 95% foi destruda pela ocupao humana nos ltimos 500 anos. Ver Biodiversidade. Nebulosa. Corpos celestes que se apresentam com o aspecto de mancha esbranquiada e difusa, podendo ser galctica ou extragalctica. Neste final do sculo XX, a cincia e a tecnologia deram um passo importante para conhecer melhor os corpos celestes e as suas aglomeraes, ao colocar em rbita da Terra o telescpio espacial Hubble. Sucessivamente, no decorrer deste ano de 1999, novas revelaes so divulgadas sobre ocorrncias extraordinrias na nossa galxia, a Via-Lctea, bem como sobre a existncia de corpos celestes antes ignorados, como planetas girando em rbita ao redor de estrelas, algumas delas maiores do que o Sol, especulando-se sobre a possibilidade de neles existir vida. Uma descoberta recente est sendo cuidadosamente investigada, pois os astrnomos consideram o planeta observado como sendo o que maior probabilidade apresenta de conter vida, entre os cerca de 20 outros corpos celestes semelhantes at hoje identificados. Ele foi observado na Via-Lctea, a cerca de 300 mil trilhes de quilmetros da Terra. Seu volume seria quatro vezes maior do que o do nosso Planeta e giraria ao redor do seu sol seguindo uma rbita elptica que definiria estaes quentes e frias, com temperaturas que variariam entre 0 e 100C. Se existir gua nesse planeta
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ela poder permanecer no estado lquido, favorecendo assim o desenvolvimento de alguma forma de vida. No decorrer do sculo XXI, muitas outras descobertas como essa sero feitas na nossa galxia e fora dela. Se assim na Via-Lctea, especulam os astronmos, o que esperar da realidade fsico-qumico-biolgica nos demais 125 bilhes de galxias que a cincia hoje especula existir? O que haver nas infinitas galxias que a nossa condio finita no consegue abranger? Ver Vida extraterrestre. Netuno. O penltimo planeta do Sistema Solar, muito distante da Terra e muito frio. o quarto planeta em tamanho, com 45 mil quilmetros de dimetro (a Terra tem 12.775). Neste final de sculo XX, no tem despertado muito interesse de estudo para os pesquisadores do espao dadas as suas condies ambientais adversas. Calcula-se que a temperatura em sua superfcie seja de cerca de 170C negativos. Est a uma distncia de 4 bilhes e 500 milhes de quilmetros do Sol. Seu perodo de translao ao redor do Sol equivale a 165 anos terrestres, pouco menos dos 200 anos da Era Industrial que tomamos como um dos parmetros ao escrever este livro. Sua rotao se faz a cada 15 horas e 45 minutos. Ao seu redor giram dois satlites, Trito e Nereida. Vale a pena voltar, neste segmento, ao ponto de vista cauteloso do autor no que se refere s aventuras espaciais do ser humano no decorrer do sculo XXI. Cincia e tecnologia avanam celeremente, mas nada nos acena com a possibilidade de realizarmos as extravagantes incurses extraterrestres previstas por alguns autores de fico cientfica. prudente levar em conta que o principal estmulo para as pesquisas e realizaes da NASA, a guerra fria entre Estados Unidos e a ex-Unio Sovitica, j no existe mais. O Congresso dos Estados Unidos tem se mostrado relutante ao aprovar verbas para essa agncia espacial. A Rssia est com a sua economia desarvorada e mal suporta os compromissos j assumidos de participar do projeto internacional de montar uma nova estao em rbita da Terra. O Japo enfrenta dificuldades de ordem econmica e financeira. Os pases da Comunidade Europia demonstram a tendncia de canalizar seus recursos para programas de cunho social. Enfim perguntam cientistas em nmero cada vez maior , o que vamos fazer em Netuno, ou mesmo em Marte, ou em qualquer outro planeta do Sistema Solar, se temos tantos problemas graves a resolver aqui na Terra? Ver Sistema Solar. Nutrio. Sustento, alimento, nutrimento, o que essencial ingerir para manter a vida. No final do sculo XX, h grandes contingentes de seres humanos que no conseguem alcanar ndices de nutrio adequados a uma vida saudvel. No somente no que se refere s 2.500 calorias dirias recomendadas pela
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Organizao Mundial da Sade, mas tambm no que toca qualidade e diversificao do que ingerido, importantes para evitar a monotonia alimentar e assegurar ao organismo todos os micronutrientes indispensveis ao seu bom funcionamento. Observam-se hoje tendncias contraditrias e indesejveis em pases cuja populao usufrui elevada mdia calrica alimentar, como nos Estados Unidos e em alguns pases da Comunidade Europia, nos quais contingentes que chegam a ingerir por dia mais de 3.000 calorias apresentam tendncia obesidade e evidentes sintomas de desnutrio. Submisso a apelos comerciais, falta de informao, hbitos de consumo ditados pelas condies de vida e trabalho, tais so alguns dos fatores que esto contribuindo para essas distores. Por outro lado, neste final do sculo XX, reconhece-se que o organismo humano passou milnios adaptando-se a determinados padres nutritivos, para deles se afastar abruptamente no decorrer dos ltimos 100 anos, desde que se passou a refrigerar o leite e impedir a formao de lactobacilos, brunir gros e eliminar pelculas com propriedades nutritivas essenciais, no comer frutas secas com seus microrganismos benficos, substituir o azeite de oliva no refinado por leos refinados e com aditivos imprprios, enfim, desde que a sociedade substituiu os alimentos naturais pelos alimentos industrializados. No sculo XXI, os alimentos transgnicos desempenharo papel preponderante na nutrio do homem, depois que a cincia demonstrar cabalmente que est em condies de eliminar eventuais (ainda no comprovados) efeitos prejudiciais ao meio ambiente e ao organismo do ser humano. Ver Alimento.

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A vida teria surgido h 3 bilhes de anos nos oceanos e estes ainda desempenham papel fundamental na conservao de todas as espcies animais e vegetais, embora o homem os ameace com poluio, assoreamento e pesca predatria. Os mares do mundo oferecem o extraordinrio potencial da aqicultura, uma das esperanas para o sculo XXI.

Oceano..............................................................................................................140 ONG................................................................................................................140 ONU.................................................................................................................141 Oxidao...........................................................................................................141 Oznio..............................................................................................................141

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Oceano. A vasta extenso de guas salgadas que cobre a maior parte da Terra, bero da vida, fonte de alimento e de oxignio. No decorrer do sculo XXI, a espcie humana decidir o destino dos oceanos, que cobrem cerca de 70% da superfcie da Terra, e assim estar decidindo o seu prprio destino. Esse imenso volume de gua torna nosso Planeta nico no Sistema Solar, talvez pouco igualado na Via-Lctea, possivelmente sem muitos semelhantes a ele nos 125 bilhes de galxias que alguns cientistas chegam hoje a especular que existam no Cosmo. Como tantas outras espcies, no passado e no futuro, a espcie humana surgiu, vive o segmento temporal presente e depois desaparecer no ecossistema da Terra, onde os oceanos constituem a parcela primordial. Antes de tudo porque as algas verdes espalhadas por todos os mares do mundo so responsveis por cerca de 90% da fotossntese realizada na Terra. possvel afirmar, portanto, que nosso ar est no mar. Mesmo assim, o homem o agride permanentemente. Cerca de 80% de toda a poluio marinha tem origem em fontes criadas em terra pela ao humana: esgotos sem tratamento, efluentes industriais, resduos txicos ou radioativos, pesticidas mal aplicados e que se dissolvem nas guas das chuvas, solo transportado de campos de cultura que provoca assoreamentos. O homem exagera a capacidade autodepuradora dos oceanos, por isso eles esto ameaados por mais de 6 bilhes de pessoas que ainda no se de deram conta de que a possibilidade de estender um pouco mais (no para sempre) a existncia da espcie Homo sapiens depende de uma ao favorvel ao desenvolvimento sustentvel. Um dos seus mandamentos bsicos evitar a pesca predatria, prtica comum neste final do sculo XX, quando navios-fbrica percorrem os mares do mundo atraindo cardumes com sofisticados sonares, recolhendo todos os peixes, inclusive filhotes, com redes de malha fina, capturando por suco outras formas de vida marinha para transform-las em pasta comestvel protica ou em adubo. Tudo isso feito para evitar investimento e beneficiar-se do imediatismo comercial, quando est provado que a aqicultura poderia atender s demandas de produtos marinhos e proporcionar bons lucros. preciso que as atividades preservacionistas se voltem para os manguezais, berrios mais importantes da vida marinha, para os bancos de coral e para as florestas de algas onde proliferam tantos seres animais e vegetais teis sociedade dos homens. Ver Aqicultura. ONG. Organizao No Governamental. A partir da Primeira Conferncia Mundial da ONU sobre meio ambiente, Estocolmo-1972, a sociedade dos homens comeou a se preocupar mais com a preservao do Planeta Terra. Os governos de vrias naes constituram entidades oficiais para estudar o assunto e definir aes preservacionistas. A sociedade tambm passou a constituir grupos privados
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com o mesmo objetivo, que passaram a ser chamados de ONGs, Organizaes No Governamentais. Depois da Segunda Conferncia Mundial da ONU sobre meio ambiente, a Rio de Janeiro-1992, esses grupos se multiplicaram no mundo todo. H ONGs de mbito internacional, como o World Wildlife Fund, WWF, no Brasil chamado Fundo Mundial para a Natureza, e ONGs de mbito nacional, como a SOS Mata Atlntica, que se empenha pela preservao da fauna e flora da floresta litornea brasileira, devastada na proporo de 95% nos ltimos 500 anos. Ver Floresta. ONU. Organizao das Naes Unidas. Entidade de mbito internacional, com sede em Nova York, que congrega as 188 naes da Terra. Foi criada com o objetivo de estudar e orientar a problemtica mundial, buscando a paz, a concrdia, a eqidade socioeconmica, a preservao dos direitos do homem. Lamentavelmente, no seu meio sculo de existncia, a ONU ainda no conseguiu uma efetiva influncia para que os povos alcancem os objetivos inscritos nos seus cdigos. Mas ela representa, antes de tudo, uma esperana de que a humanidade, no decorrer do sculo XXI, evolua no rumo do desenvolvimento sustentvel, da prosperidade e da justia social. Ver Alimento. Oxidao. Ato ou efeito de oxidar-se, oxigenao, fixao de oxignio em um corpo. A atmosfera da Terra caracteriza-se pela presena de oxignio, fonte de vida de animais e vegetais, mas tambm causa da oxidao e morte de todas as espcies animais e vegetais. Neste final de sculo XX, observa-se uma contnua deteriorao de todas as obras concebidas pelo homem, conforme seus componentes sejam mais ou menos sujeitos oxidao. Surge da o conceito de materiais biodegradveis. Matria orgnica desaparece em pouco tempo decomposta por microrganismos. Papel, papelo e tecidos levam um pouco mais de tempo, mas tambm se decompem. O ferro oxidado e corrodo, o ao inoxidvel resiste mais ao ataque contnuo do oxignio. O plstico e outros materiais similares so nocivos ao meio ambiente porque no so biodegradveis. No sculo XXI, haver uma preocupao muito grande com trs importantes aspectos: processo industrial que no cause danos ao meio ambiente, produtos que sejam biodegradveis depois de esgotada a sua vida til e materiais facilmente reciclveis. Ver Poluio. Oznio. Gs azul plido, muito oxidante e reativo, que uma variedade alotrpica do oxignio. O oznio mais leve do que o ar e forma ao redor da Terra, na estratosfera, uma camada que tem a propriedade de reter parte dos raios ultravioleta provenientes do Sol, que por isso chegam biosfera bastante
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atenuados. Os raios ultravioleta interferem no cromossomo das clulas animais e vegetais. Segundo opinio de alguns cientistas, essa capacidade de modificar a configurao cromossmica desempenhou papel fundamental no aparecimento e na evoluo da vida na Terra. Mas quando os raios ultravioleta incidem em excesso, a sua ao sobre as clulas acentuada demais e chega a ser lesiva. Grande exposio aos raios ultravioleta provoca no homem alteraes celulares que acabam degenerando em cncer de pele. O mesmo acontece com outros animais. Ento, a camada de oznio que protege a Terra essencial para a vida. Mas ela est ameaada. Gases usados pelo homem em aparelhos de refrigerao e nos sprays, os clorofluorcarbono, CFCs, so mais leves do que o ar e sobem para a estratosfera quando escapam de seus recipientes. L em cima esses gases reagem com o oznio da camada protetora e a destroem, pois formam o composto inerte ClO, com liberao de dois tomos de oxignio. H necessidade, portanto, de banir o uso dos CFCs ou de substitu-los por outros gases que no provoquem esse dano na camada de oznio. Esses compostos alternativos j foram identificados pela cincia e esto venda. Sob os auspcios da Organizao das Naes Unidas, representantes dos pases industrializados reuniram-se em Montreal, no Canad, no incio da dcada de 90, e assinaram um compromisso de banir de vez o uso dos gases clorofluorcarbono at o ano 2001. A Federao das Indstrias do Estado de So Paulo, FIESP, por intermdio do seu Departamento de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentvel, est em condies de orientar os empresrios para que substituam nos seus produtos os gases clorofluorcarbono por outros gases com as mesmas propriedades. Ver Camada de oznio.

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A populao humana cresceu desordenadamente e chegou a 6 bilhes de indivduos em outubro de 1999. Alguns demgrafos otimistas apontam para o ndice mdio de crescimento em declnio, mas o que realmente preocupa que o contingente pobre de 70% da humanidade cresce 2,5% ao ano e o contingente no pobre de 30% cresce quando muito 1,5% ao ano.

Perodo...............................................................................................................144 Pesca....................................................................................................................145 Petrleo...............................................................................................................146 Pluto..................................................................................................................146 Poluio.............................................................................................................147 Populao..........................................................................................................148 Prolcool...........................................................................................................149

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Perodo. O tempo transcorrido entre duas datas ou dois fatos mais ou menos marcantes, em geologia e biologia a diviso de cada uma das eras. A histria geolgica da Terra importante para que se possa alcanar um dos objetivos deste livro, que atribuir a verdadeira dimenso chegada do ano 2000 e do sculo XXI da Era Crist. Vale a pena, para isso, oferecer algumas informaes sobre o nosso longnquo passado, que se revela nas pginas escritas nas rochas pelas guas, pelos gelos e pelos ventos, quando definiram as sucessivas fisionomias do planeta, com as vidas animais e vegetais que lhes foram peculiares. A era arqueozica a mais antiga e corresponde ao perodo arqueano, entre 2 bilhes e 1 bilho de anos atrs. As eras e os respectivos perodos foram os seguintes: Eras Incio h n de anos Perodos

Arqueozica.................................2 Proterozica.................................1 600 Paleozica.................................500 400 350 300 250 200 Mesozica................................160 130 100 Cenozica...................................70 50 30 15 1 Neozica...................................100

bilhes........................................Arqueano bilho.....................................Algonquiano milhes.................................Pr-Cambriano milhes.....................................Cambriano milhes..................................Ordoviciano milhes........................................Silusiano milhes.....................................Devoniano milhes...................................Carbonfero milhes.......................................Permiano milhes..........................................Trisico milhes.........................................Jurssico milhes.........................................Cretceo milhes......................................Paleoceno milhes..........................................Eoceno milhes......................................Oligoceno milhes ........................................Mioceno milho......................................... Plioceno mil .............................................Plistoceno atual............................................Holoceno

A era arqueozica a mais longa e a menos conhecida, mas segundo alguns arquelogos j haveria organismos vivos unicelulares. Um nico e imenso continente chamado Pangia existiria na Terra, ocupando cerca de um tero de sua superfcie. Os outros dois teros seriam recobertos por guas contnuas e muito diferentes das atuais, talvez um caldo espesso e quente carregado de produtos qumicos pr-biticos, como lcoois e cidos orgnicos, alm de compostos aromticos. Eles permaneceriam ora no estado lquido, ora volatilizando-se e passando a uma atmosfera tambm muito diferente da atual, densa, cortada por freqentes descargas eltricas de alta potncia,
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tumultuada por furaces permanentes, atingida com intensidade pelos raios ultravioleta vindos do Sol. Sucediam-se os impactos de muitos asterides e cometas. Tal seria a terrificante (para ns, no para as primeiras clulas vivas) era arqueozica. Os gelogos supem que na era proterozica o grande e nico continente Pangia ainda existia flutuando sobre o magma, mas com rachaduras que antecipavam a sua diviso em vrias partes. Na era paleozica, a vida evolura nos oceanos e passara para a terra dos continentes, j separados uns dos outros, mas ainda prximos. Restam fsseis dessa era, quando a vida se repartira em dois reinos, o animal e o vegetal. Na era mesozica, os continentes j se distanciavam como grandes massas separadas por mares que se ampliavam cada vez mais, a vida terrestre e martima se diversificara e evolura muito, sobressaam nas paisagens de ento rpteis gigantescos, a flora comeara a assemelhar-se atual, os continentes mostravam-se com um desenho parecido com o de hoje. Na era cenozica, a atividade vulcnica ainda intensa projetou montanhas que subsistem at o nosso tempo, entre elas as cordilheiras do Himalaia e dos Andes, os Alpes e as Montanhas Rochosas. Os rpteis gigantescos comeam a se tornar raros, cedendo lugar aos mamferos. Na era neozica, tambm chamada antropozica (antropos, homem em grego), os mamferos gigantes comeam a desaparecer, dando lugar a mamferos de menor porte, entre eles os homindeos. Corresponde ao perodo plistoceno, iniciado h cerca de 100 mil anos, quando teria surgido o Homo sapiens. Eis o esboo das eras e dos seus perodos, que perfazem a fcies dos ltimos 2 bilhes de anos da Terra e da Vida. O nosso segmento nitidamente desprezvel: 100 mil anos, que correspondem, arredondando, a 500 vezes a Era Industrial de 200 anos. Nele ocorreram 100 mil passagens de um ano para o outro, 1.000 mudanas de sculo, 100 dobradas de milnio. Ver Era. Pesca. Ato ou prtica de pescar, pescaria, tirar o peixe da gua. A vida surgiu nos oceanos h cerca de 3 bilhes de anos, calculam os bilogos, e a vida poder desaparecer como conseqncia da morte dos oceanos, ocasionada pela sua poluio e pela pesca predatria, advertem os oceangrafos neste final de sculo XX. Entre 1946 e 1970, a captura de recursos pesqueiros no mundo aumentou cerca de 6% ao ano, saque esse que correspondeu a um aumento de 18 para 60 milhes de toneladas por ano. Em 1989, o homem capturou nos oceanos 87 milhes de toneladas de peixes e outros animais marinhos. Em 1995, esse nmero elevou-se para 92 milhes de toneladas. Evidentemente, um usufruto no sustentvel. De um lado, pratica-se essa pesca predatria, com o uso de sonares para atrair os cardumes, de redes de malha fina que no poupam os filhotes, de sugadores de todos os organismos vivos para transform-los em comida ou adubo. De outro lado, h a sistemtica poluio dos oceanos pelos esgotos no tratados, efluentes industriais, pesticidas e substncias radioativas. Em 1982, a sociedade humana percebeu o risco que corria e, sob o patrocnio da Organizao das Naes
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Unidas, foi assinado o Protocolo do Direito do Mar, que marcou o fim da era de liberdade total de explorao dos oceanos que at ento fora a norma. A pesca da baleia foi proibida e limitou-se a coleta de outras espcies ameaadas de extino, entre elas o bacalhau, o atum e o esturjo. No sculo XXI, esse disciplinamento precisar ser mais rigoroso, mas somente com a expanso da aqicultura o homem se aproximar do desenvolvimento sustentvel. Ver Aqicultura. Petrleo. Combustvel lquido natural constitudo quase s de hidrocarbonetos, que se encontra preenchendo vazios e poros de rochas sedimentares, formando depsitos muito extensos. Na segunda metade da Era Industrial (1800 a 2000), essa matria-prima passou a ter grande importncia econmica, comercial e poltica, estando suas jazidas na raiz de muitos conflitos diplomticos e militares. Trata-se de um combustvel fssil acumulado durante os 50 milhes de anos do perodo carbonfero, que o homem consome intensivamente h 100 anos, desde que ele inventou o motor a exploso. As jazidas de petrleo no mundo so grandes, ainda no totalmente dimensionadas, mas alguns cientistas calculam que elas comearo a escassear j na segunda dcada do sculo XXI, entre 2010 e 2020, se o consumo continuar crescendo no ritmo atual. No haver falta repentina dessa matria-prima essencial, mas se faro sentir gradualmente, num crescendo, os sintomas peculiares escassez de qualquer produto. Aumentos de preo, acirramento pela disputa das jazidas, antagonismos redobrados entre os grandes produtores e os grandes consumidores de petrleo, cujo abastecimento considerado por todos os governos como questo bsica de segurana nacional. Uma grande atividade diplomtica se desenvolver no mundo, procurando equilibrar produo, consumo e comrcio, mas nem sempre os estadistas e homens de negcios tero xito. Certamente, no sculo XXI, ser usada a fora das armas para garantir o fornecimento de petrleo, manter no poder dirigentes dceis de pases produtores, depor chefes de Estado que se mostrem hesitantes ou contrrios ao livre comrcio que beneficie as grandes potncias consumidoras dessa matria-prima. Neste final de sculo XX, j possvel identificar os contornos dessas crises em potencial entre pases que possuem grandes reservas de petrleo e pases cuja prosperidade e bem-estar das respectivas populaes esto condicionados ao elevado consumo de petrleo. H razes de sobra, portanto, para que a sociedade brasileira preserve e amplie as conquistas relacionadas com o Prolcool. Ver Energia. Pluto. o planeta mais distante do Sol, do qual dista cerca de 6 bilhes de quilmetros. Alguns o chamam de fim do mundo por estar to longe do Sol. o menor dos planetas, com provavelmente 6 mil quilmetros de dimetro (a Terra tem 12.757). A comunidade cientfica j questionou se esse corpo ce146

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leste deveria ser assim classificado ou mereceria ser considerado somente como um grande asteride, pois sua massa cerca de um sexto da massa da Lua. Neste final de sculo XX, o telescpio espacial Hubble tem permitido aos astrnomos conhecer melhor esse distante corpo celeste. Seu nico satlite, Caronte, no passaria de uma bola de gases congelados a uma temperatura de cerca de 170C negativos. Para dar uma volta completa ao redor do Sol, Pluto leva 248 anos. Isso significa, considerando o termo de comparao adotado como tema central deste livro, a Era Industrial, que neste perodo de 200 anos (1800 a 2000) o longnquo planeta ainda no completou o seu ano de translao. A sonda espacial Voyager enviada pelos norte-americanos em 1977 para conhecer melhor os planetas do Sistema Solar passou por Pluto em 1990, enviou fotografias e informaes, confirmou a existncia de Caronte e depois prosseguiu rumo ao espao pouco conhecido da nossa galxia. Deve ser descartada qualquer possibilidade de vir o homem a interessar-se, no sculo XXI e nos subseqentes, pelo envio de uma misso tripulada a esse distante corpo celeste. Ver Conquista do espao. Poluio. Ato de sujar, corromper, prejudicando a sade e a vida de homens, animais e vegetais. Com o aumento da populao da Terra e a multiplicao dos inventos do homem, no decorrer da Era Industrial (1800 a 2000), compostos nocivos foram sendo lanados em volume crescente na atmosfera, nos rios, nos oceanos e tambm no solo. Neste final de sculo XX, monxido e dixido de carbono, resultantes da desenfreada queima de combustveis fsseis (carvo, petrleo e gs natural), so expelidos pelas indstrias e veculos, poluindo a atmosfera. A despeito dos esforos empreendidos pela Organizao das Naes Unidas para estabilizar ou mesmo reduzir as emisses, ser muito difcil alcanar esse objetivo no decorrer do sculo XXI. Os pases industrializados no abdicam do direito de poluir, temendo que as restries ao uso do petrleo (hoje a principal fonte de energia e o maior agente poluidor da atmosfera) comprometam o desenvolvimento econmico e o nvel de vida das respectivas populaes. Por outro lado, os pases no industrializados, mas que aspiram s-lo, no admitem restries que possam ameaar sua meta de se desenvolver, custa tambm da energia proporcionada pelo petrleo, e de assim assegurar melhores condies de vida para suas populaes. Tal o impasse, decorrente do egosmo prprio do ser humano, que dificultar todas as tentativas que sero feitas no decorrer do sculo XXI em prol da aceitao do desenvolvimento sustentvel, que asseguraria s geraes do futuro, no mnimo, as condies ambientais que desfrutam as geraes de hoje. Outros gases nocivos so tambm lanados irresponsavelmente na atmosfera, entre eles ntricos e sulfricos, que se combinam com a gua das nuvens e provocam as chuvas cidas. No que se refere poluio dos rios e oceanos, predomina a mesma viso imediatista acima mencionada quando discorremos sobre a poluio da atmosfera. De acordo com a Organizao
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Mundial da Sade, apenas 3% dos esgotos do mundo so tratados. Os efluentes industriais tambm so lanados nas guas de rios e mares, na proporo de 95% sem tratamento algum, segundo avaliao da mesma OMS. A poluio pelo lixo outra ameaa espcie humana no decorrer do sculo XXI. Segundo estimativas da Organizao Mundial da Sade, mais de 400 milhes de toneladas de lixo so descartados anualmente pela sociedade humana e tratados no adequadamente. A Federao das Indstrias do Estado de So Paulo, FIESP, por intermdio do seu Departamento de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentvel, est em condies de orientar os empresrios a respeito do tratamento adequado do lixo e dos efluentes industriais. Ver Lixo. Populao. O conjunto de habitantes de um territrio, cidade, pas ou da Terra. A sociedade humana levou 50 mil anos para chegar ao primeiro bilho de indivduos, mas somente 130 anos para chegar ao segundo bilho. Chegamos populao mundial de 6 bilhes de seres humanos em outubro de 1999, vivendo custa de fontes limitadas de energia e matrias-primas. A Organizao das Naes Unidas patrocinou duas conferncias mundiais sobre populao, uma em Bucareste (1976), outra em Istambul (1996). Os representantes das naes do mundo nelas reunidas discutiram amplamente os problemas decorrentes do aumento da populao da Terra, da sua distribuio desordenada, do crescimento diferenciado em pases ricos e pases pobres, da prtica de mtodos anticoncepcionais. O tema amplo e a rigor condiciona o padro de vida e at mesmo a sobrevivncia da espcie humana, que usufrui em escala crescente uma natureza com disponibilidades limitadas. O homem ocupa o lugar de animais e vegetais, destri os respectivos ecossistemas, elimina as espcies que no interessam diretamente sua subsistncia. Ele o grande redutor da biodiversidade. O Homo sapiens surgiu h 100 mil anos. H 10 mil anos o Homo sapiens j se espalhara pelos cinco continentes e seus mltiplos contingentes somavam no mundo, segundo supem alguns cientistas, cerca de 5 milhes de indivduos. No incio da Era Crist, h 2 mil anos, a estimativa aponta para 300 milhes de pessoas. Nessa poca, a medicina era incipiente e a alimentao por vezes escasseava ou no continha os indispensveis nutrientes. Molstias alastravam-se facilmente e avassaladoras epidemias contribuam para conter o crescimento populacional, entre elas o clera, a varola e a peste bubnica. No tempo de Cristo, a vida mdia do ser humano seria da ordem de 27 anos, assim permanecendo at ao redor do ano 1000. Passaram-se alguns sculos, chegou-se ao ano 1750 e a populao do mundo alcanou cerca de 800 milhes de indivduos. Ao se iniciar a Era Industrial (1800 a 2000) calcula-se que havia cerca de 1 bilho de seres humanos habitando a Terra. A cincia e a tecnologia avanaram, a medicina se aperfeioou. Descobriram-se a vacinao e a assepsia, a oferta de alimentos cresceu, a vida mdia do ser humano talvez beirasse os 40 anos por volta do ano 1800. A populao da Terra cresceu e em 1930 alcanou o segundo bilho de
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pessoas. A partir de ento descobriram-se os antibiticos, sintetizaram-se as vitaminas, aperfeioaram-se a preveno e o tratamento das molstias. Elevou-se a produo de alimentos e as safras puderam ser armazenadas e transportadas em grandes volumes e a grandes distncias, regularizando-se a sua distribuio. Neste final de sculo XX, somos mais de 6 bilhes de seres humanos, vivendo custa de recursos naturais limitados, de plantaes e pastagens feitas em terrenos antes ocupados por florestas e animais silvestres, necessitando de grande quantidade de gua potvel, poluindo rios e oceanos com um volume de fezes e urina que chega diariamente a 6 milhes de toneladas. Os estudiosos do problema demogrfico propem vrias projees de crescimento no decorrer do sculo XXI. Alguns estimam que no ano 2010 a populao chegar a 12 bilhes de pessoas, que seria, segundo eles, o nmero mximo de indivduos que a Terra poder suportar, assim mesmo se esse contingente for contido nos limites do desenvolvimento sustentvel e administrado com eficincia, sob a gide de uma entidade internacional como a Organizao das Naes Unidas, com autoridade efetiva de decidir sobre assuntos que condicionem a sobrevivncia e o bem-estar da humanidade, entre eles, primordialmente, a adoo de prticas favorveis ao desenvolvimento sustentvel. Ver Energia. Prolcool. Programa Nacional do lcool, desenvolvido pelo governo do Brasil para substituir o uso da gasolina e do leo diesel pelo lcool etlico hidratado combustvel. Perto do fim do sculo XX, na dcada de 70, os pases da Organizao dos Pases Produtores de Petrleo, Opep, deliberaram forar a alta do preo do barril de petrleo no mercado internacional e para isso reduziram a produo. A conseqncia foi um grande transtorno econmico nos pases cujo desenvolvimento dependia de petrleo importado dos pases rabes. Um deles foi o Brasil, que na poca importava cerca de 70% do petrleo que consumia. O governo brasileiro, ento, criou o Prolcool. Os produtores de cana-de-acar mobilizaram-se e estenderam suas plantaes, as usinas produtoras de lcool aperfeioaram-se e elevaram muito sua produo. Por outro lado, os fabricantes de veculos conseguiram adaptar os motores ao consumo desse combustvel. Nos anos 80, a quase totalidade da frota brasileira de automveis consumia lcool etlico hidratado combustvel, a ponto de precisarmos exportar gasolina, pois as demais fraes da destilao do petrleo (leo diesel e leo combustvel) no puderam ser substitudas. Mas o Prolcool teve o mrito de demonstrar que um combustvel renovvel pode substituir um derivado do petrleo no renovvel, com a vantagem de no poluir o meio ambiente porque no emite gases compostos de carbono e dispensa o uso de substncias antidetonantes altamente txicas como o chumbo tetraetila. Manobras de natureza poltica e econmica, feitas aberta ou veladamente pelos governos de pases que so grandes consumidores de petrleo (tendo frente os Estados Unidos, a Unio Europia e o Japo), conseguiram desmantelar a Opep e o
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preo do petrleo voltou a cair. Nas vsperas do ano 2000, h desarmonia entre os pases produtores do Oriente Mdio, e o barril de petrleo est custando to pouco que vale a pena import-lo. Por outro lado, a produo brasileira de petrleo aumentou e corresponde a cerca de 70% das nossas necessidades. Mas as ameaas de escassez e de conseqente aumento de preos continuam assombrando os pases industrializados, o Brasil particularmente, que ainda depende muito da importao e tem uma duvidosa equao de custo e benefcio na carssima prospeco e extrao em suas jazidas situadas preponderantemente na plataforma continental martima, em guas profundas. O Isl avana e a sustentao de governos rabes dceis aos grandes consumidores de petrleo pode falhar a qualquer momento, principalmente quando governantes agressivos dispuserem de armas nucleares e bacteriolgicas para colocar na mesa de negociaes quando se discutir o preo do petrleo no mundo. O Prolcool continua vlido, portanto, como alternativa econmica, ecolgica e de segurana nacional, pois foi o nico programa de energia alternativa que se mostrou vivel. Os recursos para o seu desenvolvimento foram gerados pelo prprio setor alcooleiro, graas aos recolhimentos resultantes do diferencial de preo pago pelo governo ao produtor e o valor recebido pelo governo do comprador internacional do acar exportado na dcada de 70. Desde o incio do programa, at 1997, a economia de divisas feita pelo Brasil, deixando de importar petrleo, teria sido da ordem de 45 bilhes de dlares. A certa altura do desenvolvimento do Prolcool, os diferenciais acima aludidos chegaram a US$ 1.000 por tonelada exportada, em benefcio do governo. Na verdade, o lcool etlico hidratado combustvel (AEHC) aquele usado comumente nos veculos com motor a lcool, enquanto o lcool etlico anidro combustvel (AEAC) o lcool adicionado gasolina. A rigor, o lcool jamais pde ou poderia competir com o petrleo enquanto combustvel puro, mas sem dvida alguma o melhor oxigenante da gasolina. Tal qualidade hoje reconhecida internacionalmente, tanto assim que os prprios Estados Unidos mantm um programa favorvel ao uso do lcool anidro na proporo de at 85% em volume na mistura com a gasolina. No Brasil, divulgou-se amplamente que o Prolcool teria sido beneficiado perdulariamente pelo governo federal. No verdade. Os famosos subsdios do lcool jamais chegaram alocados s distribuidoras de combustveis. De acordo com o resultado de estudos econmicos pormenorizados, esses subsdios so angariados custa do Fundo de Unificao de Preos do lcool (FUPA), semelhante ao Fundo de Unificao de Preos (FUP) da gasolina, diesel e demais derivados. Esses fundos destinam-se a assegurar a equivalncia de preos em todo o territrio nacional. Conclui-se que a ajuda do governo era recebida pelo setor de distribuio de combustveis e no pelo setor produtivo. Por razes de segurana nacional e de preservao do nosso desenvolvimento sustentado o Brasil no pode prescindir do Prolcool. Ver Petrleo.
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Em fins do sculo XX, adquirem excepcional importncia para a preservao da natureza os certificados de qualidade ISO 14.000, tambm chamados de selo verde, outorgados aos produtos em cuja linha de fabricao no ocorreram danos ao meio ambiente. Eles podero contribuir para que a humanidade se aproxime do desenvolvimento sustentvel.

Qualidade..........................................................................................................152 Quaternria........................................................................................................152 Queda................................................................................................................153

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Qualidade. Numa escala de valores, o que permite avaliar e, portanto, aprovar, aceitar ou recusar qualquer coisa. Os assuntos relativos preservao do meio ambiente, da qual a humanidade depende para sobreviver, so levados a srio por alguns setores neste final de sculo XX. Nos pases desenvolvidos, dos quais depende mais de 80% do comrcio internacional, os consumidores esto exigindo, ao importar, um certificado de garantia indicando que a fabricao do produto no provocou danos ao meio ambiente. Uma entidade no governamental com sede em Genebra, Sua, International Organization for Standartization, que tem como sigla ISO, definiu padres internacionais para produtos, processos e sistemas, entre eles as normas da srie ISO 14.000, que certificam a produo realizada respeitando a natureza em todas as suas fases. O atestado inclui a verificao de que o produtor conta com Gerenciamento Ambiental atento a todos os segmentos do processo de produo, de tal forma a ser observada a legislao conservacionista do pas e as normas internacionais de qualidade e preservao do meio ambiente. No decorrer do sculo XXI, tais cuidados e condicionamentos se multiplicaro. No s a qualidade dos produtos oferecidos no mercado internacional ser avaliada antes da realizaco de um negcio, mas tambm o seu custo ecolgico. Nada ser exportado sem o certificado da categoria ISO 14.000. Em todos os pases haver entidades credenciadas para realizar as vistorias e outorgar esse documento. No Brasil, uma delas a Associao Brasileira de Normas Tcnicas, ABNT, sociedade sem fins lucrativos considerada de utilidade pblica. Empresas brasileiras esto atentas necessidade de preservar o meio ambiente neste final de sculo XX. A Federao das Indstrias do Estado de So Paulo, FIESP, mantm o seu Departamento de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentvel, que orienta o empresariado, divulga normas preservacionistas, premia os programas industriais que tenham como objetivo respeitar a natureza, no rumo do desenvolvimento sustentvel, opondo-se aos extremismos ambientalistas descabidos. Ver Economia. Quaternria. Era quaternria, ou neozica, com os perodos plistoceno e holoceno. Abrange os ltimos 100 mil anos, sendo portanto a nossa era, ou era atual, quando surgiu o Homo sapiens, talvez no nordeste da frica como supem os antroplogos e arquelogos. Tudo indica que nas savanas africanas conviveram os ltimos mamferos gigantes (preguias, antropides, paquidermes, maiores do que os de hoje) com vrias subespcies de homindeos. Uma delas conseguiu sobrepor-se s demais e sobreviver, dando origem ao Homo sapiens. Durante os 100 mil anos da era quaternria teriam ocorrido quatro glaciaes e numa delas o estreito de Bering, com o nvel rebaixado
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e as guas congeladas, permitiu a passagem de grupos do Homo sapiens d a sia para a Amrica do Norte. O nvel dos mares baixou cerca de 100 metros (a gua se acumulou sob a forma de gelo sobre os continentes) constituindo espessas calotas de gelo que avanaram at as regies tropicais. H ranhuras provocadas pelo atrito dos gelos sobre rochas em regies do Estado do Paran, no Brasil, e at nas costas do Mediterrneo. Durante a era quaternria viveram na Europa criaturas muito parecidas com o homem, talvez contingentes diferenciados do Homo sapiens, como o homem de Neanderthal, que habitou as cavernas da Alemanha e acabou extinto. Ver Perodo. Queda. Ato ou efeito de cair, acidente, baixa de valor, batida de meteoro. Durante o sculo XXI, h a possibilidade de algum corpo celeste colidir com a Terra. Seria a queda de um meteoro ou o choque de um cometa. Em passado remoto, antes da era arqueozica (2 bilhes de anos atrs) e mesmo durante ela, essas quedas de corpos celestes eram freqentes, pois a matria do Sistema Solar continuava fragmentada, em rbita, mas aglomerando-se. Formaram-se assim os planetas. Os astrnomos consideram cada vez mais espaadas as probabilidades de que essas quedas venham a ocorrer, mas elas evidentemente existem e poderiam extinguir a vida na Terra, como teria ocorrido h 65 milhes de anos, quando um asteride caiu na regio do Golfo do Mxico e talvez tenha acarretado o desaparecimento dos dinossauros. Ver Asteride.

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A sociedade dos homens, nestas vsperas do sculo XXI, j comea a entender a necessidade de reciclar os materiais, pois ela habita um planeta de recursos limitados. Com a coleta seletiva de lixo e posterior reciclagem de tudo quanto puder ser reaproveitado, economizam-se matrias-primas e energia, alm de preservar o meio ambiente.

Radiao.............................................................................................................155 Reciclagem.........................................................................................................155 Reflorestamento...............................................................................................156

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Radiao. Ato ou efeito de radiar, energia que se propaga de um ponto a outro do espao ou num meio material. De acordo com a teoria da relatividade, concebida em 1905 por Albert Einstein, h no Cosmo uma interao entre energia, massa e todas as formas de radiao, sendo uma delas a luz. No final do sculo XX, tais proposies so aceitas e a cincia e a tecnologia buscam tirar partido dos intercambiamentos j teoricamente provados e obter benefcios para a humanidade. Tudo indica que no sculo XXI progrediro muito os estudos tericos e prticos para que seja possvel aproveitar essa interao entre matria, energia e luz (energia radiante), disponveis na Terra sob diversas formas, nos trs estados da matria, slido, lquido e gasoso, na luz com diferentes comprimentos de onda, nas radiaes de eltrons livres ou orientados segundo fluxos peculiares. O quarto estado da matria oferecer, no sculo XXI, amplo espectro de oportunidades, pois traduz a reao peculiar ao Sol (6.000C na superfcie, talvez 20 milhes no ncleo), onde continuamente tomos de hidrognio se transformam em tomos de hlio (fisso sob presso altssima se faz como fuso) com grande desprendimento de vrias formas de energia. Cabe-nos descobrir como controlar essa fuso nuclear e como faz-lo de acordo com uma equao de custo e benefcio favorvel. O quinto estado da matria, que poderia ser chamado de antiplasma, est em fase muito incipiente de estudos, os quais tambm se aprofundaro muito no transcorrer do sculo XXI. Ocorre quando prtons e eltrons quase se imobilizam como decorrncia de temperaturas baixssimas, prximas do zero absoluto, que corresponde a 273C negativos. Assim imobilizados, como antiplasma, os tomos agem como a luz, quando no outro extremo, a milhes de graus positivos, no estado de plasma, os tomos agem como energia. Ento, luz, massa, energia interam-se ao longo de uma escala de temperaturas que vo do zero absoluto (273C negativos) at as elevadssimas temperaturas ditas plasmticas que ocorrem, sob grandes presses, no interior do Sol e nas demais estrelas da Via-Lctea, possivelmente nas infinitas estrelas existentes no Universo. Ver Cosmo. Reciclagem. Reaproveitamento de materiais descartados, coletando-os e introduzindo-os em determinadas fases do processo de produo. A maioria dos materiais descartados pela sociedade dos homens pode ser reciclada. Alguns oferecem vantagens quando reaproveitados, com uma equao de custo e benefcio favorvel, mas outros no chegam a ter a sua reciclagem economicamente justificada. Neste final de sculo XX, o nmero de materiais reciclados j elevado e no sculo XXI o
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reaproveitamento ser at mesmo compulsrio. O vidro descartado, por exemplo, seja como cacos de garrafa ou pedaos de vidraas partidas, contm em potencial parcela das matrias-primas bsicas e da energia que foram usadas para fundir os ingredientes e lev-los ao estgio final. Aproveitando esses fragmentos, portanto, possvel economizar matrias-primas e energia da natureza, alm de proporcionar economia no processo de fabricao. O mesmo ocorre com outros materiais reciclados, como papel e papelo, metais, tecidos, plsticos, at mesmo a madeira. Variam, evidentemente, os potenciais de matrias-primas e energia reaproveitados em cada um deles. A matria orgnica pode tambm ser reaproveitada e transformada em adubo. Em suma, no sculo XXI sero ampliados os programas de reciclagem de materiais, de tratamento da gua servida para reaproveit-la, de economia de matriasprimas e energia. Haver nas embalagens, vista dos consumidores, selos indicativos dessas economias que beneficiem a poupana dos recursos disponveis na Terra. A Federao das Indstrias do Estado de So Paulo, FIESP, por intermdio do seu Departamento de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentvel, est em condies de orientar os empresrios para que adotem a reciclagem como meio de economizar matrias-primas e energia. Ver Energia . Reflorestamento. Plantar rvores para formar florestas em lugar onde se derrubou uma floresta natural. Desde a mais remota antiguidade, o homem se serviu das rvores. Para nelas viver a salvo de predadores, alimentar-se dos seus frutos e descansar sua sombra, usando sua madeira para os mais variados fins, desde acender fogo para se aquecer e cozinhar at construir abrigos, utenslios caseiros e ferramentas de trabalho. Tambm para fabricar o seu bero e o seu caixo. Por isso, a existncia de grandes florestas condicionou a histria das comunidades. O homem destruiu-as, e ainda destri as matas remanescentes, para sua custa consolidar o que, audaciosamente, chama de civilizao. Tal foi o maior dos holocaustos perpetrados nos sculos passados. No sculo XX, a devastao continua, mas j se identifica uma conscientizao de que preciso defender as florestas e replantar grande parte daquelas que foram destrudas. Mesmo assim, a cada ano, o mundo perde cerca de 15 milhes de hectares de florestas naturais, onde elas ainda existem, na frica, nas ilhas do Pacfico e na Amaznia. A Mata Atlntica brasileira, ecossistema litorneo tpico com altos ndices de biodiversidade, foi 95% destruda pelos colonizadores no decorrer de 500 anos. Os animais silvestres e plantas nativas tambm desaparecem com a derrubada
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das matas naturais, perdendo-se assim espcies da flora e fauna que talvez tivessem para oferecer cincia princpios ativos capazes de curar molstias graves. No decorrer do sculo XX, muitos pases reflorestaram grandes reas de terras antes ocupadas por matas na tivas com espcies apropriadas para a fabricao de papel e celulose: pinus e eucalipto. Nos pases nrdicos, onde h grandes reas reflorestadas, as temperaturas baixas retardam o crescimento das espcies, a ponto de uma rvore ser considerada adulta e pronta para uso industrial com idade superior a 15 anos. No Brasil, onde h uma temperatura mdia elevada, as rvores podem ser utilizadas na indstria de papel e celulose com cerca de 7 anos. Da o potencial oferecido pelo nosso Pas para os reflorestamentos industriais, que no devem substituir florestas nativas nem ser implantados em regies com solo e clima imprprios. Tambm o replantio de madeiras nobres, derrubadas em larga escala na Amaznia neste final de sculo XX, precisa ser levado a srio pelas autoridades. A ltima grande floresta equatorial e tropical do mundo no deve ficar como um santurio intocado, mas pode muito bem ser aproveitada e preservada racionalmente. Ver Flora.

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Uma das grandes ambies humanas, neste final do sculo XX, conhecer o Cosmo, determinar a nossa origem e o nosso destino, perscrutar a nossa galxia em busca de sinais de vida, seguir alm e conhecer algo sobre os 125 bilhes de galxias que os cientistas supem existir. Nelas h infinitos segredos, mas a nossa espcie talvez se extinga antes de desvend-los.

Saturno.............................................................................................................159 Sade.................................................................................................................159 Sistema Solar.....................................................................................................160 Sociedade...........................................................................................................162 Sol.......................................................................................................................162

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Saturno. O segundo planeta em volume do Sistema Solar, com dimetro nove vezes maior que o da Terra. Preponderantemente gasoso como Jpiter, Urano e Netuno, tem uma densidade oito vezes menor que a da Terra. Diferencia-se dos demais planetas do Sistema Solar por possuir ao seu redor trs anis, todos no mesmo plano, constitudos provavelmente de blocos de gelo, pequenos asterides e poeira csmica. Est a 1 bilho e 430 milhes de quilmetros do Sol. Saturno leva 29 anos para completar uma volta ao redor do Sol e sua rotao corresponde a cerca de 10 horas. Seu dimetro de 120 mil quilmetros (a Terra tem 12.757). Sua temperatura mdia de 170C negativos. Tem nove satlites, um dos quais, Tit, maior do que a nossa Lua. Em 1977, a NASA lanou a sonda espacial Voyager 1 para obter informaes sobre o Sistema Solar. Ela passou prxima a Saturno em 1988. Foram enviadas fotografias coloridas de grande nitidez e informaes pormenorizadas sobre o planeta, seus anis e satlites. No decorrer do sculo XXI, dificilmente o homem se interessar pela explorao desse planeta e de seus satlites, distantes, inspitos, excessivamente frios. Ver Conquista do espao. Sade. Estado caracterizado pela harmonia das funes orgnicas, fsicas e mentais do indivduo. A sade da populao mundial, neste final do sculo XX, apresenta nveis diferenciados conforme os contingentes populacionais sejam ricos, menos ricos ou pobres. H estados sanitrios de verdadeira calamidade, decorrentes da total inexistncia de saneamento bsico, de estados crnicos de subnutrio e de disseminao de molstias graves. Ento, avaliar a sade do ser humano , antes de tudo, medir a situao econmica e financeira em cada uma das 188 naes do mundo. Nesta vspera do ano 2000, cincia e tecnologia avanam rapidamente e novas descobertas esto prestes a ser anunciadas para alterar o quadro de mortes por ano divulgado pela Organizao Mundial de Sade: doenas infecciosas e causadas por parasitas, 32%; doenas do sistema circulatrio, 19%; cncer, 12%; acidentes e causas externas, 8%; outros, 29%. Dentro de pouco tempo sero descobertas vacinas contra malria, mal de Chagas, esquistossomose e leishmaniose. O cncer e a aids deixaro de ceifar vidas, as doenas cardacas sero raras graas ao uso de medicamentos preventivos da arteriosclerose e de outros processos degenerativos. As descobertas no campo da gentica permitiro prevenir ou curar quase todas as molstias, introduzindo nas clulas genes que determinem a produo de enzimas agressivas aos microrganismos invasores ou estimulantes do sistema imunolgico. Quando isso no for
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possvel, a mesma manipulao gentica colocar disposio da medicina rgos de animais clonados que possam ser transplantados para seres humanos sem o risco da rejeio. As intervenes cirrgicas invasivas sero reduzidas ao mnimo, preferindo-se na maioria dos casos aquelas feitas com o auxlio de sondas mecnicas e visuais, com os procedimentos intracorpreos orientados pelas imagens que o cirurgio v projetadas num vdeo. Os transplantes de membros se tornaro comuns. As avaliaes do feto no incio da gestao permitiro que se evite o nascimento de crianas portadoras de anomalias resultantes de defeitos genticos. Todos esses procedimentos, no entanto, como foi dito acima, dependero do nvel econmico-financeiro dos pacientes. Nas sociedades ricas haver um notvel avano para resguardar a sade, nas sociedades pobres o sofrimento e a morte continuaro definindo o triste destino da grande maioria dos seres humanos. Ver Epidemia. Sistema Solar. Conjunto de planetas, asterides, satlites, cometas, meteoros e poeira csmica que gravitam ao redor do Sol. O sculo XXI levar o homem em dois rumos divergentes, o infinito do Cosmo e a intimidade da matria, da energia e da luz. Haver um grande esforo cientfico e tecnolgico para desvendar o que no se sabe do Sistema Solar, principalmente dos planetas mais prximos de ns, Vnus e Marte, com nfase maior para este ltimo. A grande interrogao est relacionada com a possibilidade de existir ou ter existido vida, semelhante ou diferente da nossa, fora da Terra, quando as condies ambientais nesses corpos celestes talvez tenham se aproximado daquelas que hoje caracterizam nosso Planeta, ou seja, gua abundante, atmosfera com oxignio, temperatura que varia entre os extremos de 60C negativos (montanhas da Antrtida) e 60C positivos (deserto de Gobi). Neste final de sculo XX, ainda no foram identificados quaisquer sinais de vida no Sistema Solar, tampouco em qualquer outro astro fora dele, onde as pesquisas so evidentemente muito mais difceis. Marte ser o alvo preferido dos cientistas no decorrer do sculo XXI. Um pequeno rob j pousou nesse planeta e enviou informaes preciosas que incluram at mesmo fotografias coloridas, mas nada foi revelado que pudesse justificar a suposio de que l tenha havido, ou haja atualmente, o menor resqucio de vida. No princpio do sculo XXI, impulsionado pela sua irresistvel curiosidade (altamente espicaada pelos interesses comerciais da indstria aeroespacial), o homem far com que uma nave tripulada pouse em Marte, numa aventura carssima e to incua como foi a ida do homem Lua na dcada de 60. Muitos cientistas e tcnicos questionam a equao de custo e benefcio dessa obsesso humana pelo conhecimento do que poder haver no Sistem a
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Solar, quando so sobejamente conhecidos e no enfrentados problemas graves existentes aqui na Terra, relacionados com a fome crnica de muitos milhes de seres humanos, com a poluio ambiental, com a dilapidao de recursos naturais, com os conflitos decorrentes de antagonismos de natureza econmica, poltica e religiosa. Neste captulo vale a pena oferecer informaes sobre uma das mais ousadas investidas do homem no Sistema Solar: o lanamento pela NASA da sonda espacial Voyager 1, em setembro de 1977, para alcanar e estudar Jpiter e Saturno, e da Voyager 2, em agosto de 1977, para alcanar e estudar Urano e Netuno. Esta ltima mais lenta. Ambas acabaro se perdendo alm do Sistema Solar, cumpridas as respectivas misses. Acompanhemos a Voyager 1: setembro de 1977. Um foguete Tritan-Centauro da NASA lanou essa sonda espacial rumo a Jpiter e Saturno. Fora do campo gravitacional da Terra iniciou sua longa viagem a uma velocidade de 62 mil quilmetros por hora. Pesa cerca de 700 quilos. dotada de reator termonuclear que fornece calor para evitar o congelamento (temperatura externa de 170C negativos) e energia eltrica para que o computador de bordo processe e envie sinais, que sero decodificados na Terra para gerar imagens e informaes. Setembro de 1979. Dois anos depois de lanada, a Voyager 1 passou prxima de Jpiter, a 780 milhes de quilmetros da Terra. Obteve fotografias e fez medies. Revelou que tambm esse planeta, o maior do Sistema Solar, tem ao seu redor um difuso anel de poeira, no percebido pelas observaes feitas por telescpio da Terra (ver Jpiter). Setembro de 1980. Trs anos depois de lanada, a Voyager 1 passou prxima de Saturno, a cerca de 1 bilho de quilmetros da Terra. Obteve fotografias e fez medies. Revelou que os anis de Saturno so trs, formados por blocos de gelo, asterides e poeira. Supem os astrofsicos que, ao longo de milnios, esse anis daro origem a outros satlites (ver Saturno). Fevereiro de 1990. Treze anos depois de lanada, a Voyager 1 passou prxima de Pluto, a cerca de 6 bilhes de quilmetros da Terra. Obteve fotografias e fez medies (ver Pluto). Em julho de 1999, a Voyager 1 j ultrapassou a rbita de Pluto e atravessa uma regio onde s existe o chamado vento solar, constitudo de prtons e eltrons lanados pelo Sol. Continuar indefinidamente viajando pelo Cosmo, at ser atrada para a rbita de algum distante corpo celeste ou ser tragada por um buraco negro. Leva mensagens gravadas em vrios idiomas, msicas, informaes sobre a Terra de onde procede, bem como a frase paz e felicidade a todos, uma ironia, j que em nosso mundo paz e felicidade so cada vez mais difceis de encontrar. cabvel questionar a qualidade da semente que a espcie humana tenta desvairadamente plantar em outros mundos. Ver Conquista do espao.
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Sociedade. Agrupamento de seres que vivem em estado gregrio, conjunto de pessoas que vivem em certa faixa de tempo e de espao, seguindo normas comuns, unidas pelo sentimento de conscincia do grupo. No sculo XX, a sociedade dos homens j domina todas as demais sociedades de seres animais e vegetais. Est extremamente diferenciada, constituindo a rigor numerosos grupamentos sociais marcados por caractersticas prprias, raciais, religiosas, culturais, psquicas e econmicas. H no mundo uma diviso poltica que teoricamente define 188 naes, mas esse nmero est longe de espelhar a real compartimentao da sociedade humana. H etnias inconformadas com o espao geopoltico no qual esto inseridas, minorias culturais colidindo com os governos sob os quais so obrigadas a se manter, religiosidades intransigentes chocandose na disputa das opes individuais e de grupos, nacionalismos deslocados atuando em configuraes polticas que no so as suas. Enfim, a sociedade dos homens profundamente desarmoniosa neste final de sculo XX e assim continuar no transcorrer de todo o sculo XXI, com os confrontos agravados pelo aumento das presses demogrficas e dos desnveis socioeconmicos. Uma das peculiaridades do prximo sculo ser o fechamento rigoroso das fronteiras dos pases ricos e politicamente estabilizados, para no sucumbir s permanentes investidas de indivduos ou grupos em fuga de pases pobres e com perspectivas limitadas ou nulas de desenvolvimento econmico. Ver Populao. Sol. Centro do Sistema Solar, estrela-me em torno da qual giram a Terra e os demais planetas. A dimenso temporal do sculo XXI infinitamente pequena quando comparada com a idade do Sol, portanto nada leva a crer que alguma coisa se modificar nos prximos 100 anos. A intensidade da luz solar, a fotossntese, a influncia dos raios ultravioleta nos cromossomos para que a evoluo e a diversificao das espcies prossigam, em nada sero alteradas. O Sol surgiu, de acordo com a teoria atualmente aceita por astrofsicos, como decorrncia da singularidade csmica do Big Bang, ocorrida h cerca de 15 bilhes de anos. Desde ento, transladou-se acompanhando a expanso de matria e energia espao afora, primeiro como um aglomerado indefinido de matria e energia, no decorrer de bilhes de anos, depois j como uma esfera rodopiante e incandescente, com fora de gravidade bastante intensa para atrair um enxame de corpos relativamente menos volumosos, que passaram a orbit-lo, talvez disciplinados na configurao de um anel. H cerca de 5 bilhes de anos essa massa fragmentada que gravitava ao redor do Sol foi-se aglomerando, at se formarem os planetas, um dos quais a Terra, cuja massa 350 vezes
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menor do que a da estrela que lhe fornece luz e calor, resultantes da reao nuclear que nela ocorre: tomos de hidrognio em contnua fuso transformam-se em tomos de hlio com grande liberao de energia. Os cientistas supem que h no Sol hidrognio suficiente para que essa reao prossiga por mais 5 bilhes de anos, pelo menos, com um potencial energtico que nos faz sentir, tambm nesta comparao, a nossa insignificncia e a nossa transitoriedade: algo da ordem de 1.000 bilhes de bilhes de megawatt. Trata-se, evidentemente, de uma ousada especulao, como aquela outra que calcula em 125 bilhes o nmero de galxias existentes no Cosmo e em 200 bilhes o nmero de estrelas existentes na Via-Lctea. A maior usina hidreltrica do mundo, Itaipu, tem um potencial de 12 mil megawatt. A reao nuclear que ocorre permanentemente no Sol provoca a cada segundo a fuso nuclear de 657 milhes de toneladas de hidrognio, que se transformam em 652 milhes de toneladas de hlio, com transformao em energia dessa diferena de 5 milhes de toneladas. Com isso, o combustvel hidrognio se reduz a cada segundo. Calculam os astrofsicos que essa progressiva perda far com que as caractersticas dessa usina nuclear, para ns incomensurvel, se alterem nos prximos 5 bilhes de anos. A proporo de hlio ter aumentado muito em relao de hidrognio. O hlio passar a se fundir, por sua vez, com seus tomos dando origem a tomos de elementos mais pesados, com liberao de energia maior ainda do que a que resulta da fuso de tomos de hidrognio em tomos de hlio. O Sol, ento, aumentar de volume muitas vezes e calcinar os seus planetas mais prximos, Mercrio e Vnus. As condies ambientais na Terra se tornaro incompatveis com a vida como ela hoje existe: temperatura ambiente da ordem de 500C, os oceanos tero se evaporado, a atmosfera ter se perdido no espao. Tudo indica que o nosso Planeta ser, dentro de aproximadamente 5 bilhes de anos, nada mais do que uma rocha esfrica superaquecida solta no espao. Alguns astrofsicos supem que essas alteraes no Sol reduziro a sua fora de gravidade e por isso os planetas dele se afastaro. A Terra, ento, seria uma rocha esfrica congelada solta no espao. Ver Cosmo.

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A televiso, o grande invento que colocou som e imagem ao alcance da sociedade, interferir nela de duas maneiras, no decorrer do sculo XXI: pode educar e entreter, mas pode tambm mergulh-la na banalidade e na deteriorao da vida social e econmica. A televiso educativa ter aplicaes mltiplas, voltadas para o ensino em todos os nveis.

Telescpio.........................................................................................................165 Televiso............................................................................................................165 Terra..................................................................................................................166 Transporte.........................................................................................................167

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Telescpio. Instrumento ptico para a observao de objetos longnquos, constitudo de uma objetiva e uma ocular, ou de um conjunto bem mais complexo de lentes, espelhos, prismas, sistemas mecnicos e eletrnicos. Nesta ltima dcada do sculo XX, os astrnomos tm se deslumbrado com as imagens recebidas do telescpio espacial Hubble, que permanece em rbita da Terra sob controle de cientistas da NASA. Esse sofisticado equipamento pode ser dirigido para qualquer ponto do espao e enviar sinais eletrnicos para os computadores a ele conectados, que os decodificam e obtm imagens coloridas de grande nitidez. Est em construo um telescpio espacial com uma potncia muito maior do que a do Hubble atual e que dever estar em rbita da Terra no ano 2007. O homem poder, ento, perscrutar o Cosmo mais longe ainda, na sua tentativa de conhecer melhor a origem do Universo, o Sistema Solar, a Via-Lctea e outras galxias. Esse Telescpio Espacial de Nova Gerao (sigla em ingls NGST) um ambicioso projeto conjunto da NASA norte-americana (National Aeronautics and Space Administration) e da agncia da Comunidade Europia ESA (European Space Agency). Estima-se que o custo desse supertelescpio NGST chegue a US$ 5 bilhes a preos de hoje. Essa associao de esforos, que inclui tambm as agncias espaciais da Rssia e do Japo, oferecer amplas oportunidades aos cientistas para que ampliem os conhecimentos que tm do Cosmo no decorrer do sculo XXI. Ver Conquista do espao. Televiso. Transmisso e recepo de imagens e sons. preciso considerar esse importante meio de comunicao audiovisual do sculo XX sob dois aspectos: o tcnico-cientfico e o qualitativo. Decorrido cerca de meio sculo da popularizao e ampla disseminao desse invento, sustentado por tecnologia analgica, j se concretizam avanos significativos para que a televiso passe a transmitir em vrias outras modalidades, por meio da tecnologia digital. Alm dos modelos convencionais abertos VHF (Very High Frequency) e UHF (Ultra High Frequency), j existem os servios de televiso paga por assinatura, em UHF e MMDS (Multiple point, Multiple channel, Direct Service). So mltiplos canais distribudos a mltiplos pontos, que oferecem programas especializados aos telespectadores assinantes. Os servios de transmisso de som e imagem por cabo tambm oferecem muitas alternativas ao telespectador, com elevada qualidade tcnica, incluindo a possibilidade de transmisso simultnea de todos os canais abertos. A utilizao de satlites permitiu a estruturao de redes de emissoras com coberturas nacionais e internacionais. No sculo XXI, os avanos sero surpreendentes. O advento da tecnologia digital determinar o fim da comunicao unidirecional pela televiso. A integrao tecnolgica do aparelho de televiso com o computador consolidar o amlgama do som e da imagem com a oferta global. A interatividade ser plena e inteligente, e o telespectador poder dispor de um agente virtual que organizar e selecionar todas as suas opes, que incluiro interferncias na grade de
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programao das emissoras de televiso ou em bancos de informaes e imagens de qualquer natureza. O replay de uma cena, de um take ou de um programa inteiro depender apenas do desejo do telespectador. A seleo e compra de produtos (em supermercados, shoppings, agncias de automveis, agncias de viagens, corretoras de imveis) tambm se viabilizaro pelo mesmo sistema integrado televiso-Internet. Essa interatividade ser ilimitada, incluindo o relacionamento pessoal, interpessoal e intersetorial, com alcance tambm das reas educativas, empresariais, administrativas, econmicas, mdicas e farmacuticas. Cincia e tecnologia avanadas estaro disposio de todos. Em cores e em trs dimenses. Quanto ao aspecto qualitativo, a televiso ainda no foi compreendida, neste final de sculo XX, como a grande opo entre o bem e o mal para definir o rumo da sociedade dos homens. At hoje predomina a influncia nociva, geradora da violncia desbragada, do convite aos vcios, da pornografia, da banalizao do que sublime no amor e no sexo. No Brasil, o poder concedente dos canais de televiso no se tem empenhado em vetar tais inconvenincias. Alm disso, as entidades governamentais veiculam comunicados, como matria paga de alto custo, nas televises particulares, mas no incluem nos planos de mdia as televises educativas, privando-as assim de importantes fontes de recursos. Os proprietrios e dirigentes de alguns canais particulares de televiso, por seu lado, transmitem programaes imprprias a uma boa formao para cidados, cedendo sempre a interesses comerciais. Sob o argumento de que a liberdade de comunicao deve ser preservada, setores governamentais e donos de redes particulares de televiso esto contribuindo, neste final de sculo XX, para a deteriorao psicossocial da coletividade. H excees notveis, fruto da compreenso altrusta do governo do Estado de So Paulo e de empresas privadas, como o caso da Fundao Padre Anchieta, Rdio e Televiso Cultura de So Paulo, bem como de televises educativas de outros estados. O futuro pertence a entidades nobres como essas, que aos poucos se consolidam e sobem na preferncia dos telespectadores cansados de perder a civilidade assistindo a programaes imprprias. Neste final de sculo XX, algumas emissoras de televiso no hesitam em prejudicar a sociedade em troca do que lhes pagam anunciantes vidos de vender a qualquer custo os seus produtos. H empresas privadas, no entanto, que compreendem o problema e inserem nas programaes das televises educativas mensagens pagas, a ttulo de apoio cultural, como permite a legislao em vigor. Ver Internet . Terra. O terceiro planeta do Sistema Solar, pela ordem de afastamento do Sol, com movimento de rotao (23 horas, 56 minutos e 4 segundos) e de translao em torno do Sol (365,3 dias). A Terra , na verdade, o personagem principal deste livro, presente em todos os captulos e em todos os comentrios. O assunto vasto e no pode, evidentemente, ser tratado na sua plenitude neste segmento. Vamos
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ater-nos ao essencial. O mais importante a ressaltar a predominncia da espcie humana sobre todas as demais espcies animais e vegetais da Terra, subjugando todas elas aos seus interesses hegemnicos. Neste final de sculo XX, est evidente que o homem no compreendeu alguns conceitos fundamentais, como o do desenvolvimento sustentvel. Ele no se conformou com a necessidade de viver em adequada interao com o organismo vivo que o hospeda, a Terra. Sendo assim, no possvel lanar hipteses e fazer suposies otimistas para o sculo XXI, considerando a desordem que impera entre os seres humanos que a habitam. As ameaas, as disputas, as discrdias e as lutas compem hoje o cotidiano da sociedade dos homens. Os recursos usados para matar suplantam muito aqueles destinados para reduzir o analfabetismo, a fome e as doenas de grandes contingentes da humanidade. O adequado gerenciamento da Terra talvez pudesse ser alcanado por uma Organizao das Naes Unidas efetivamente poderosa e eficiente, mas isso no o que se prev neste limiar do sculo XXI. A grande crise que ameaa o contingente de mais de 6 bilhes de pessoas dependentes da Terra decorre, fundamentalmente, da desobedincia aos cdigos estabelecidos pela ONU e da recusa, por parte das 188 naes que dela participam, de aceit-la como autoridade maior. Ver Sociedade. Transporte. Ato, efeito ou operao de transportar, transposio, transportamento. A inveno da mquina a vapor marcou o incio do sculo XIX, o uso do motor a exploso marcou o incio do sculo XX, a montagem de uma Estao Orbital Internacional marca o incio do sculo XXI. Cinco sistemas de transportes foram desenvolvidos pelo homem: areo, martimo, fluvial, terrestre e espacial. Os elementos determinantes da evoluo desses meios de locomoo dependem de trs fatores: equao de custo e benefcio (aeronave, navio, trem, automvel, caminho), tentativa de hegemonia militar de umas naes sobre outras (foguetes e msseis) e a curiosidade cientfica somada a interesses comerciais da indstria aeroespacial (satlites, naves tripuladas, sondas espaciais). No decorrer do sculo XXI, continuaro a ser aperfeioadas as aeronaves para uso militar, cujo poder destruidor, preciso para atingir os alvos e capacidade de passar despercebidas alcanaro alto nvel de eficincia. As aeronaves civis tero aumentada a sua capacidade de transportar passageiros e cargas, mas at um limite determinado pela infra-estrutura aeroporturia disponvel e pela equao de custo e benefcio que leve em conta o preo do equipamento, o gasto de combustvel e o volume e peso transportados. No se deve perder de vista que o uso comercial do supersnico Concorde foi suspenso porque os custos excediam o montante pago pelos passageiros e arrecadado com o pequeno volume de carga que podia transportar. Aeronaves para pouso e decolagem verticais no oferecero vantagens que compensem o seu elevado custo de operao. Foguetes intercontinentais no atendero igualmente s necessidades crescentes de transportar mais
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passageiros e cargas a custos acessveis grande massa de usurios, situados preponderantemente nas classes de poder aquisitivo mdio, nunca na cada vez mais exgua classe de alto poder aquisitivo. Mesmo assim, os interesses comerciais das empresas que projetam e constroem aeronaves no deixam de acenar com projetos destitudos de compatibilidade com as equaes de custo e benefcio. A NASA estuda aeronaves muitas vezes mais velozes do que o Concorde, entre elas o X-43 (12 mil km/h), o X-33 (15 mil km/h) e o X-37 (30 mil km/h). Para impressionar os congressistas norte-americanos e assim conseguir a liberao de recursos, os dirigentes dessa entidade (til e audaciosa, mas freqentemente irrealista) adiantam que essas aeronaves podero estar servindo o pblico entre os anos 2000 e 2005, para transportar passageiros entre Estados Unidos e Europa em cerca de 10 minutos. Seria uma desumanidade gastar tanto dinheiro para faz-lo, quando na Somlia crianas morrem de fome. Os trens de alta velocidade so dispendiosos e sua manuteno difcil, no podendo concorrer com as linhas areas nos percursos mais longos. Alguns sero instalados para percorrer distncias limitadas a cerca de 400 quilmetros. Eles no atendero s justificativas fundamentais da existncia das estradas de ferro: transportar grandes cargas a grandes distncias. O transporte rodoferrovirio intermodal ter notvel incremento: cavalos mecnicos com carretas portadoras de contineres em coordenao com vages abertos tambm portadores de contineres. A mesma busca de fretes baixos intensificar o uso de hidrovias, bem como do transporte martimo de cabotagem e de longo curso, sempre associando chatas, trens e navios pela intermodalidade alcanada com o uso de contineres. Os navios alcanaram, neste final de sculo XX, o limite da sua tonelagem de deslocamento. Estaro sempre condicionados profundidade dos portos que os recebem, muitos deles crescentemente assoreados. Os superpetroleiros sero descartados, pois a reduo do custo de transporte da unidade de volume no ser compensada pelas restries impostas pelo calado, pela dificuldade de manobra e sobretudo pelos riscos que acarretam ao meio ambiente no caso de sofrerem graves acidentes. Os automveis e caminhes continuaro sendo aperfeioados, com seus motores a gasolina ou diesel munidos de eficientes dispositivos antipoluio. Ser incrementado o uso de gs natural como combustvel. O lcool etlico hidratado combustvel ser novamente consumido em larga escala quando os preos do petrleo sofrerem alta, decorrente da escassez das jazidas ou de transtornos polticos nos pases que o extraem e o exportam em larga escala. Os motores eltricos para automveis se viabilizaro, principalmente quando conjuntos de clulas fotovoltaicas forem instalados para produzir a eletricidade necessria para carregar as baterias do automvel de uso familiar ou do utilitrio para entrega de cargas leves. Haver sistemas de uso alternativo, gasolina ou diesel quando exigida maior potncia do motor, eletricidade para o trfego em vias planas ou em descidas. O transporte no espao se aperfeioar muito, no para levar passageiros e cargas em larga escala a longas distncias, mas unicamente para lanar estaes orbitais, naves tripuladas e sondas exploratrias do Sistema Solar. Ver Petrleo.
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O conceito de desenvolvimento sustentvel, essencial para que a sociedade dos homens no enfrente o caos social, econmico e administrativo no decorrer do sculo XXI, depende primordialmente da unio das 188 naes da Terra sob a jurisdio de uma Organizao das Naes Unidas fortalecida, respeitada e atuante.

Ultravioleta........................................................................................................170 Unio.................................................................................................................170 Universo............................................................................................................171 Urano.................................................................................................................171 Urbanismo.........................................................................................................172

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Ultravioleta. Radiao eletromagntica de comprimento de onda tal que no captada pelo olho humano, situada entre 40 e 4.000 micra. Os cientistas esto atribuindo muita importncia, neste final de sculo XX, aos raios ultravioleta emitidos pelo Sol. Eles chegam Terra com intensidade, mas so em grande parte absorvidos pela camada de oznio que envolve nosso Planeta. Da a importncia de preservar esse envoltrio protetor, pois os raios ultravioleta agem diretamente na configurao gentica das clulas animais e vegetais, provocando mutaes. Excesso de raios solares, incidncias de raios ultravioleta no atenuadas pela camada de oznio, podem provocar degenerao celular e o cncer de pele no homem. Em regies prximas do crculo polar antrtico (o buraco na camada de oznio ocorre sobre o Hemisfrio Sul) h excesso de raios ultravioleta, que chegam a provocar a cegueira em animais. Mas, por outro lado, alguns cientistas atribuem aos raios ultravioleta e sua interferncia na configurao gentica das clulas um papel fundamental no aparecimento da vida na Terra e na evoluo das espcies vegetais e animais, inclusive na evoluo dos homindeos que acabaram dando origem ao homem moderno. Ver Camada de oznio. Unio. Ato ou efeito de unir-se, juno, ligao entre indivduos ou naes. A desunio e os antagonismos que se observam neste final de sculo XX entre contingentes humanos, tnica e culturalmente diferenciados, so os mesmos existentes entre grupos de Homo sapiens que vagaram pelos cinco continentes nos ltimos 100 mil anos. O instinto agressor ainda predomina. Guardadas, evidentemente, as propores dos atos do passado e do presente, a selvageria a mesma: um golpe de machado de pedra para abrir a cabea de um invasor do reduto equivale, em tese, a um aperto de boto para detonar um artefato nuclear e matar 120 mil inimigos. Tal a triste constatao nesta vspera do sculo XXI, durante o qual pesaro sobre a sociedade dos homens, irresponsavelmente ampliada para mais de 6 bilhes de indivduos, repartidos em 188 naes, grandes ameaas decorrentes de antagonismos polticos e religiosos, nacionalismos extremados, desigualdades econmicas e financeiras. Um mundo s hoje uma utopia, embora se faam grandes esforos para isso na Organizao das Naes Unidas e nos rgos que lhe so subordinados. Talvez um contingente do homem moderno (o G7, Grupo dos 7, as sete naes mais ricas da Terra, no seria um embrio?) sobressaia no decorrer dos prximos sculos, sobrepondo-se aos demais contingentes. Estes, no entanto, no podero ser eliminados para que subsista somente aquele grupo marcado pela excepcionalidade, como antigamente
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os mais aptos conseguiam extinguir os menos capazes e mais fracos. No possvel esperar que no futuro a espcie humana venha a ser constituda na sua totalidade de algo assim como o Homo sapiens, sapiens. Os contingentes humanos, hoje, esto condenados a seguir juntos, na promiscuidade dos mais capazes e dos menos capazes, para um destino marcado pelas incertezas e interrogaes. Ver Captulo 2. Universo. O conjunto de tudo quanto existe, incluindo toda a matria e energia disseminadas no espao. At o final do sculo XX, a espcie humana apenas tateou o que lhe est prximo, especulando que h 125 bilhes de galxias no Cosmo e 200 bilhes de estrelas na Via-Lctea, sem condies de admitir que existe realmente um nmero infinito delas no espao infinito, proposio defendida pelo autor deste livro, que insiste no reconhecimento da nossa insignificncia e da nossa transitoriedade. O homem foi Lua, enviou sondas espaciais para estudar o Sol e os planetas do Sistema Solar. Com o telescpio espacial Hubble perscrutou algumas estrelas de nossa galxia e tentou olhar o mais longe possvel para sabermos o que teria ocorrido logo aps o Big Bang. Conseguiu obter fotografias espetaculares de supernovas, de pares de estrelas, de colises de galxias, at mesmo de surpreendentes vrtices luminosos com pontos escuros no centro, que sugerem a existncia dos chamados buracos negros. Avidamente buscou sinais de vida, passada ou presente, na Lua e em Marte. Tudo isso muito pouco diante da imensido do Universo infinito. Ver Cosmo. Urano. O sexto planeta do Sistema Solar pela ordem de afastamento do Sol, historicamente o primeiro descoberto pelo homem. Neste final de sculo XX, o homem tem demonstrado um interesse secundrio pelo planeta Urano, o terceiro em tamanho, com 53 mil quilmetros de dimetro (a Terra tem 12.757 quilmetros). Tudo indica que as prioridades dos cientistas no sculo XXI sero o retorno Lua e a ida ao planeta Marte, considerando que as condies em Urano so adversas, com temperaturas de 170C negativos e atmosfera de compostos de carbono. Est a 2 bilhes e 870 milhes de quilmetros do Sol e sua translao ao redor dele se completa em 84 anos. A rotao leva 10 horas e 40 minutos. Tem cinco satllites: Titnia, Oberon, Ariel, Umbriel e Miranda. A NASA lanou em setembro de 1977 a sonda espacial Voyager 1 para explorar o Sistema Solar. Ela passou quatro anos depois por Urano, enviando fotografias e informaes preciosas sobre esse planeta e seus satlites, todos eles congelados e imprprios vida como a conhecemos. Ver Conquista do espao.
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Urbanismo. Cincia e tcnica de planejamento, desenho, construo, reforma, melhoramento e embelezamento das cidades. Por mais que o homem procure humanizar as cidades no final do sculo XX, ele esbarra em problemas graves, que dificultam o seu trabalho. A raiz dessa impossibilidade est no crescimento desordenado das populaes, no xodo para os grandes centros urbanos, na falta de recursos para dotar as cidades da infra-estrutura bsica necessria ou de melhor-las quando os pontos de saturao se tornam evidentes. As coletividades ricas minoritrias tm como arrecadar dinheiro para humanizar as cidades e tradio no seu tratamento, transformando-as em centros urbanos com razoveis condies de vida para o homem. Mas as comunidades pobres esto condenadas a assistir, inermes, deteriorao urbana, que se manifesta pela inexistncia de saneamento bsico, abastecimento deficiente de gua e energia eltrica, dificuldades para supri-las de gneros alimentcios, trnsito catico, deteriorao das edificaes, subemprego, transgresses de toda ordem e aumento da violncia. Essa situao preocupante se estender por todo o sculo XXI nas grandes cidades, principalmente naquelas que cresceram desordenadamente, sem planejamento nos pases subdesenvolvidos, eufemisticamente chamados de pases em desenvolvimento, que perfazem 90% das 188 naes do mundo. De acordo com estatsticas da ONU, as 10 maiores cidades do mundo nesta vspera do ano 2000, incluindo as regies metropolitanas, em milhes de habitantes, so: Tquio (27,8), Bombaim (18), So Paulo (17,8), Xangai (17), Nova York (16,6), Cidade do Mxico (16,3), Pequim (14,2), Jacarta (14), Lagos (13,5), Los Angeles (13). De todas elas, somente Nova York e Los Angeles tm condies econmicas e financeiras para evitar o caos urbano. Ver Cidade.

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No sculo XXI, o homem prosseguir na sua busca sfrega de sinais de vida que possam existir no Sistema Solar ou no Cosmo, onde certamente h infinitas centelhas de vida, no necessariamente com a mesma configurao tomo-molecular da vida existente na Terra. Talvez a espcie humana desaparea antes de conseguir saber se h ou no vida extraterrestre.

Vegetal................................................................................................................174 Vnus.................................................................................................................174 Viagem no tempo.............................................................................................174 Via-Lctea.........................................................................................................175 Vida....................................................................................................................176 Vida extraterrestre............................................................................................176 Violncia...........................................................................................................178

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Vegetal. Relativo ou pertencente s plantas, procedente de uma planta. Os cientistas supem que a vida surgiu h cerca de 3 bilhes de anos, quando uma Deciso Superior ou uma coincidncia fsico-qumico-biolgica juntou compostos pr-biticos, entre eles os aldedos, que assim deram origem a uma clula vegetal. Para isso teriam contribudo os raios ultravioleta e as descargas eltricas. Tal a hiptese aceita neste final de sculo XX. Trs peculiaridades marcaram essa clula primordial surgida nos mares de ento: presena de clorofila, ocorrncia da fotossntese, com absoro de gs carbnico e liberao de oxignio e gua, e capacidade de se duplicar por cissiparidade. No decorrer de 3 bilhes de anos, o reino vegetal espalhou-se por todos os oceanos e continentes do mundo, desenvolvendo-se mais nas regies quentes equatoriais e tropicais e praticamente extinguindo-se nas regies polares. A biodiversidade vegetal excede, segundo os bilogos, a biodiversidade animal. A ao do homem tem sido nociva principalmente ao reino vegetal. As florestas so devastadas para a retirada de madeiras nobres e para que o solo seja usado para plantar e formar pastagens. Esse aproveitamento do solo essencial para produzir comida e alimentar mais de 6 bilhes de seres humanos, mas preciso que se assegure o manejo correto das florestas para que as espcies teis no se extingam. O solo deve ser preparado de tal modo a evitar eroso, perda de hmus e assoreamentos. Ver Agricultura. Vnus. O mais brilhante dos planetas do Sistema Solar, com dimetro aproximadamente igual ao da Terra. At o final do sculo XX, esse planeta, o segundo mais prximo do Sol, no tem despertado muito interesse entre os astrnomos. Eles consideram o meio ambiente de Vnus imprprio existncia de vida. Est circundado por densas camadas de nuvens de dixido de carbono, que retm boa parte do intenso calor recebido do Sol, o que eleva a temperatura na sua superfcie a cerca de 300C. No h, portanto, a menor possibilidade de existir nele gua em estado lquido, condio essencial para que exista vida como a nossa. Sua distncia do Sol de 108 milhes de quilmetros e tem um dimetro de 12.300 quilmetros (a Terra tem 12.757). Gasta 35 dias para girar sobre si mesmo e 225 dias para dar uma volta em torno do Sol. Vnus evidencia-se por uma particularidade ainda no explicada pelos astrofsicos: seu movimento de rotao o nico, entre todos os planetas, que se faz no sentido dos ponteiros de um relgio, enquanto todos os outros demais giram ao contrrio. Ver Sistema Solar. Viagem no tempo. Ato de ir de um a outro lugar relativamente afastado, no no espao mas no tempo que se escoa. Neste final do sculo XX , esse tema considerado como fico cientfica. Assim permanecer, certamente, no transcorrer do sculo XXI. Mas as eras e os seus perodos, desde a longnqua era arqueozica (h 2 bilhes de anos) at
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a nossa insignificante Era Industrial (os ltimos 200 anos), nos desvendam uma progresso geomtrica desconcertante, com uma multiplicao cientfica e tecnolgica que desafia qualquer previso. Porventura Galileu Galilei (15641642) poderia ter previsto, h to pouco tempo, que o telescpio Hubble estaria desvendando os confins do Universo ao se aproximar o ano 2000? Atualmente, j se especula que gravidade e movimento alteram o ritmo do tempo. Os astronautas de nossos dias no teriam colocado um p no futuro ao se deslocarem em rbita da Terra a 40 mil quilmetros por hora e a uma altura de 300 quilmetros? H cientistas que se manifestam a respeito dos retardamentos de tempo em relao gravidade. Nas naves que esto em rbita da Terra, quando um astronauta completar 1 bilho de segundos no espao, ele teria se deslocado 1 segundo a mais (ficaria mais velho) do que as pessoas que permaneceram na Terra. Em astros de gravidade maior essa diferena no chegaria a ser desprezvel. Num planeta com gravidade igual do Sol a diferena seria de 1 minuto por ano. No nos cabe penetrar a fundo em assunto to complexo, mas somente assinalar o possvel e o provvel: se estamos separados de Galileu cerca de 400 anos, o que poderemos vir a projetar, construir e talvez viajar no tempo dentro de 400 anos? Ver Cosmo. Via-Lctea. Denominao da nossa galxia, onde se encontram o Sistema Solar e a Terra. No decorrer do sculo XXI, o homem no conseguir ir muito mais longe do que j foi neste final do sculo XX na conquista do Sistema Solar. Poder voltar Lua e colocar provavelmente os ps em Marte. Sondas espaciais sofisticadas lhe traro novas e surpreendentes informaes sobre os outros planetas e os seus satlites. Com o auxlio do telescpio espacial Hubble, os cientistas observam os astros da Via-Lctea e de outras galxias do Cosmo, na tentativa de vislumbrar o alvorecer do Universo. Ver e analisar matria e energia to distantes seria, segundo alguns astrofsicos, ver e analisar matria e energia na configurao que elas tinham ao ocorrer o Big Bang, h cerca de 15 bilhes de anos. A presena do homem nos 100 anos seguintes ao ano 2000 estar, tudo indica, limitada ao Sistema Solar. Uma nave tripulada ser enviada a Marte, ao custo de US$ 500 bilhes, para confirmar ou no a existncia de bactrias fossilizadas que l teriam vivido h bilhes de anos, quando esse planeta oferecia um meio ambiente talvez prximo daquele que hoje existe na Terra. Mas a explorao da Via-Lctea no poderia ser abrangente no prximo sculo, pois a nossa galxia tem um dimetro de 100 mil anos-luz, incompatvel com os padres de espao e tempo peculiares a ns nesse perodo de um sculo. A Estao Orbital Internacional, que estar completamente montada em rbita da Terra na primeira dcada do sculo XXI, bem como o telescpio espacial Hubble II, que estar em rbita ainda no ano 2007, permitiro que se aprofundem os conhecimentos que hoje temos da nossa galxia e das estrelas e planetas nela existentes. A busca de vida na
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Via-Lctea e fora dela prosseguir no transcorrer de todo o sculo XXI, utilizando observaes telescpicas, sistemas de radioescuta, receptores de ondas eletromagnticas e anlises espectrais da luz captada. Alguns estudiosos esperam encontr-la, mas reconhecem que as probabilidades so irrisrias de que ela apresente semelhanas com a vida que hoje existe na Terra. Para que isso ocorresse seria preciso contar com um nmero muito grande de coincidncias, descartadas pelas leis da probabilidade: condies ambientais semelhantes, superposio exata dos perodos evolutivos da vida, rumos idnticos na evoluo das espcies. Segundo a maioria dos astrnomos e astrofsicos, a possibilidade de identificarmos vida como a nossa no Sistema Solar e fora dele a mesma de encontrarmos duas impresses digitais idnticas nos mais de 6 bilhes de habitantes da Terra. Ver Cosmo. Vida. Conjunto de propriedades e qualidades graas s quais animais e plantas, ao contrrio dos organismos mortos ou da matria bruta, se mantm em contnua atividade, manifestada em funes orgnicas tais como o metabolismo, o crescimento, a reao a estmulos, a adaptao ao meio, a reproduo e outras. A avaliao de todas essas funes orgnicas prprias da vida, como a entendemos neste final de sculo XX, permite concluir como seria difcil encontr-la, igual nossa, em outros astros do Sistema Solar. Mas na nossa galxia, que teria, segundo especulam os astrnomos, 200 bilhes de estrelas, talvez se tenham desenvolvido algumas formas de vida em planetas que girem ao redor de tantos sis. As probabilidades aumentam muito se admitirmos como plausvel a tambm especulativa suposio dos astrnomos de que h no Universo algo em torno de 125 bilhes de galxias. Mas se ousarmos considerar o Cosmo infinito, com infinitas galxias, como propomos nas pginas deste livro (somos finitos, por isso no conseguimos conceber o infinito), haveria tambm infinitas formas de vida. Neste final de sculo XX h astrofsicos que ousam propor que o Universo finito e tem um volume em quilmetros cbicos expresso pelo algarismo 3 seguido de 72 zeros. Trata-se, evidentemente, de uma ingnua e descabida especulao. Por outro lado, h cientistas e telogos que j admitem a existncia de infinitas centelhas de vida surgindo e desaparecendo, continuamente, no Cosmo infinito. Ver Vida extraterrestre. Vida extraterrestre. Seres como os nossos animais e vegetais, ou de outra natureza desconhecida, que talvez possam existir fora da Terra, no Sistema Solar, na Via-Lctea ou no Cosmo infinito. Neste final de sculo XX, alguns astrofsicos ousam supor, com uma dose de desconcertante pretenso matemtica, que h no Cosmo cerca de 125 bilhes de galxias e que h na Via-Lctea cerca de 200 bilhes de estrelas. Nessas galxias (mais propriamente, nas infinitas galxias do Cosmo infinito,
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segundo a viso pessoal do autor deste livro) haveria infinitas centelhas de vida, no necessariamente semelhantes nossa centelha. Talvez no nos seja possvel encontr-las. Talvez a humanidade desaparea antes de descobri-las. Mas durante a ltima dcada deste sculo XX, principalmente nos anos 1998 e 1999, os estudos de astrnomos e astrofsicos se acentuaram na busca de indcios de vida fora da Terra. At hoje, a evidncia mais forte no passou de um suposto fssil de bactria encontrado num fragmento de meteorito que teria se desprendido de Marte, saltado para a rbita da Terra e aqui cado. Nenhum indcio de vida presente ou passada foi encontrado na Lua pelas misses Apollo ou em Marte pelo rob Pathfinder. Os astrnomos e astrofsicos continuam perscrutando o espao com seus possantes telescpios terrestres e com o extraordinrio telescpio espacial Hubble, na esperana de encontrar sistemas solares com planetas cujas condies ambientais sejam semelhantes s da Terra. Trata-se de uma busca difcil, pois as distncias so imensas e os nossos equipamentos ainda inadequados para observar e analisar corpos celestes do tamanho da Terra, dela separados por dezenas de anos-luz. Em 1998, foi descoberto na constelao de Pgaso um planeta que talvez oferea condies ambientais para a existncia de vida. Dois outros planetas com as mesmas caractersticas foram descobertos nas constelaes Virgem e Ursa Maior. Ao todo, cerca de 20 planetas semelhantes j foram pressentidos (tal a palavra apropriada) pelos astrnomos na Via-Lctea, fora do Sistema Solar, com remotas possibilidades de apresentarem caractersticas essenciais vida que existe na Terra: gua em estado lquido, atmosfera com oxignio, temperaturas na faixa dos 60C negativos a 60C positivos. Em abril de 1999, porm, durante a redao deste livro, eis que os cientistas anunciaram extraordinrias descobertas, que abrem uma nova era na astronomia, justamente no limiar do ano 2000 e do sculo XXI. Pesquisadores, astrnomos e astrofsicos descobriram um sistema planetrio triplo a 44 anos-luz do Sistema Solar: trs planetas em rbita da estrela Upsilon da constelao de Andrmeda, que tem 1,3 vezes a massa do Sol. O primeiro planeta, mais prximo de Upsilon de Andrmeda, tem 238 vezes o tamanho da Terra e est to prximo do seu sol que seu ano corresponde a somente quatro dias terrestres. a rigor uma imensa bola incandescente de rocha a milhares de graus centgrados, girando a uma distncia que corresponde a apenas um sexto da que separa Mercrio do Sol. O segundo planeta imenso, com o dobro da massa de Jpiter e 636 vezes a da Terra, mas tambm muito prximo de Upsilon da constelao de Andrmeda, um pouco mais do que a distncia de Vnus ao Sol. Trata-se, tambm, de um gigante trrido, com uma superfcie onde persistem temperaturas de milhares de graus centgrados. O terceiro planeta igualmente colossal, com massa correspondente a quatro vezes de Jpiter. Ela sozinha equivale soma das massas de todos os planetas do Sistema Solar. Est a uma distncia de Upsilon da constelao de Andrmeda
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um pouco maior da que separa Marte do Sol, com temperaturas que talvez estejam na faixa de 0C a 100C negativos. Presumem os astrofsicos que a constituio desses trs grandes planetas seja predominantemente gasosa. Haveria vida em algum deles ou em algum satlite que os circundam, ainda no conhecidos? Vida como a nossa ou diferente dela? Seja qual for a resposta, essa extraordinria descoberta, feita no apagar das luzes do sculo XX, nos remete a uma especulao fantstica: na Via-Lctea haveria cerca de 200 bilhes de estrelas, no Cosmo haveria 125 bilhes de galxias (segundo supem alguns ousados astrnomos), perfazendo um total da ordem de 25 quintilhes de estrelas, com probabilidades de existirem sistemas solares com vrios planetas, com mltiplos satlites, sem vida ou com vida. Neste caso, muito provavelmente, com uma constituio tomo-molecular-biolgica diferente da nossa. A rigor, neste final de sculo XX, comeamos a descortinar o infinito, com a indagao que muitos relegam a plano secundrio, mas que realmente a mais importante de todas quantas nos fazemos: a espcie humana sobreviver para saber se h ou no h vida extraterrestre? Ver Cosmo. Violncia. Qualidade de violento, constrangimento fsico ou moral obtido pelo uso da fora. Ato abusivo praticado por indivduos, grupo de pessoas ou naes. Neste final de sculo XX, a coletividade assiste, estarrecida, ao aumento vertiginoso da violncia. Jovens, inexplicavelmente, levam armas e bombas para a escola e exterminam colegas e professores. Mata-se facilmente nas discusses de trnsito, os assaltos incluem quase sempre vtimas fatais. O nmero de jovens assassinos, menores de idade, aumenta sempre. Tem-se a impresso de que escorre sangue dos noticirios dos jornais, rdios e televises. O sculo e o milnio terminam sob o espectro macabro da violncia. No sculo XXI, esse quadro assustador se agravar, pois uma das causas do transtorno social est no aumento da misria, na desagregao da famlia, nos transtornos sociais e tambm na prpria mdia, principalmente na televiso, que hipocritamente divulga campanhas de desarmamento e apela para a concrdia e a paz, mas ao mesmo tempo fatura alto com a publicidade inserida nos intervalos de filmes e programas repletos de cenas de extrema violncia, com efeitos especiais que mostram exploses, muito fogo, tiros e assassinatos, assaltos, erotismo, estupros. As autoridades e os polticos brasileiros, do Executivo, Legislativo e Judicirio, silenciam, pois temem contrariar a mdia poderosa. As comunidades pobres so mais expostas a essa brutalidade: elas tm livre viso de tudo quanto oferecido na TV, o que bonito, gostoso, excitante; no tm recursos para comprar o que bonito, gostoso, excitante; mas tm verdadeiras aulas de como obter o que bonito, gostoso, excitante pela via transversa da violncia e do crime. Ver Televiso.

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CAPITULO 6
Incurso ao longo do possvel e do provvel no sculo XXI, advertindo que no est assegurada a sobrevivncia da espcie humana nos sculos subseqentes. Uma especulao csmica: estaramos vivendo no ponto mediano de um segmento temporal de 10 bilhes de anos, entre o princpio e o fim do nosso Sistema Solar?

Este captulo reafirma o que procuramos realar ao longo desta reportagem: a insignificncia e a transitoriedade da espcie humana, diante do possvel e do provvel que talvez aconteam no transcorrer do sculo XXI. O homem pouco mudou desde que sua espcie surgiu h cerca de 100 mil anos: que nos confirmem ou desmintam as exploses de Hiroshima e Nagasaki, os recentes conflitos nos Blcs, limpezas tnicas de um lado, aes militares violentssimas de outro, revelia da Organizao das Naes Unidas. Com a mesma irrelutncia revelada no passado ao exterminar contingentes concorrentes e culturalmente diferenciados, vulnerveis por no disporem de clavas e machados de pedra to bons quanto os dos seus rivais contemporneos (o contingente que viria a ser o homem moderno), as poderosas naes de hoje talvez submetam e at mesmo aniquilem naes pobres, desnutridas, doentes e indefesas, vulnerveis porque no dispem de riqueza e poder, no possuem as melhores armas, entre elas computadores, satlites, msseis teleguiados e ogivas nucleares. O futuro mais distante apontaria, ento, para a sobrevivncia dos contingentes (naes) mais fortes e para a extino dos contingentes (naes) mais fracos. Novamente perguntamos: o G7, os sete pases mais ricos do mundo, no seria um embrio? Esse prognstico poderia ser modificado se na trajetria do homem moderno espalhado pelo mundo (a probabilidade maior dada a grande populao, superior a 6 bilhes) sobrevier uma singularidade como tantas que se repetem no infinito, onde interagem continuamente matria infinita e energia infinita, existentes no Cosmo infinito: o gesto consciente ou inconsciente de
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um indivduo, ou de um pequeno grupo deles, que deflagre um conflito nuclear ou uma guerra bacteriolgica que ponha fim vida na Terra. A espcie humana estar, ento, extinta, mas a fisionomia do Planeta continuar mudando ao longo dos bilhes de anos que ainda ter por diante. As glaciaes se repetiro e no correr delas os gelos voltaro a cobrir a maior parte da superfcie terrestre com calotas que chegaro at latitudes tropicais, extinguindo a maioria das espcies animais e vegetais sobreviventes da hecatombe nuclear. Cometas e asterides colidiro com a superfcie terrestre de tempos em tempos, alterando, a cada impacto, as condies ambientais e a biodiversidade. O movimento das placas tectnicas continuar e em suas bordas o vulcanismo far nascer novas ilhas e altas cordilheiras. A extenso dos oceanos se modificar: o Mediterrneo dever desaparecer e o Atlntico ser to amplo quanto o Pacfico, segundo prevem alguns gelogos. As grandes ilhas do Pacfico talvez se aproximem do Japo e formem com a Austrlia um novo continente. As cordilheiras dos Andes e do Himalaia continuaro se elevando, mas provavelmente o seu peso se tornar excessivo e elas acabem por naufragar no magma lquido que h sob a crosta terrestre. O atrito da grande massa de gua dos oceanos, por inrcia, reduzir a velocidade de rotao da Terra e os astrofsicos prevem que os dias e as noites se tornaro 0,002 segundo mais longos em cada sculo. A Lua se afastar da Terra, percorrendo uma rbita que estar 4 centmetros por ano mais distante de ns. Mas essa no ser a nica modificao que ocorrer no cu. O Sol aumentar de volume medida que o seu combustvel hidrognio se transforme em hlio e este passe tambm a se fundir para dar origem a tomos mais pesados, numa reao nuclear que gera mais calor. Essa expanso do Sol ser to grande que o seu halo alcanar os planetas Mercrio e Vnus, talvez a Terra, calcinando-os. H teorias que no aceitam esse fim trrido para os planetas, embora nada mais importe considerar, pois eles no passaro de esferas de rocha, mortas, sem gua e sem atmosfera, derretendo-se a uma temperatura de 30 mil graus centgrados. Outra teoria sugere que o Sol perderia gradativamente a sua massa e seu poder gravitacional que mantm os planetas em rbita. Todos eles se afastariam, perdendo-se no espao como grandes asterides cujo fim seria o mesmo de toda a matria escura e de todas as estrelas do Universo: ser atrados e sugados por um buraco negro. Tal seria, segundo alguns astrofsicos, o destino do Sistema Solar dentro de 5 bilhes de anos. Retrocedendo no tempo e, concomitantemente, antecipando o que talvez venha a ocorrer, no bojo de uma ousada especulao csmica de nossa exclusiva responsabilidade: a espcie humana estaria vivendo hoje no ponto mediano de um perodo de 10 bilhes de anos. H 5 bilhes de anos teria surgido o Sistema Solar, que estaria condenado a desaparecer dentro de outros 5 bilhes de anos.

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CAPTULO 7
Concluso da reportagem, assinalando que procuramos resumir a trajetria humana para perguntar: por que o homem busca avidamente uma rota de fuga para o Cosmo, sem antes procurar resolver os graves problemas que ele prprio criou nesta planeta generoso, que lhe oferece tudo quanto a sua constituio tomo-molecular precisa?

Chegamos ao fim deste trabalho: uma reportagem apresentada sob a forma de livro. Ela no teve a pretenso de prever o futuro, mas to-somente de comentar o possvel e o provvel no sculo XXI, tomando por base a realidade cientfica e tecnolgica existente no apagar das luzes do sculo XX. Fixamo-nos em alguns aspectos que julgamos essenciais para a sociedade dos homens, uma centelha de vida entre infinitas centelhas de vida existentes no Cosmo. Insistimos muito na insignificncia da nossa espcie e na dimenso irrisria da Era Industrial (1800 a 2000), que se prolongar alm do ano 2000. Foi e ser a era do carbono, durante a qual a espcie humana, no seu momento evolutivo atual, priorizou o desenterramento da energia do Sol que clorofila e fotossntese acumularam no subsolo da Terra durante os 50 milhes de anos do perodo carbonfero, que transcorreu h 250 milhes de anos. Gostaramos que algumas repeties de temas e conceitos fossem tidas como insistncia, nfase decorrente de nossas preocupaes maiores. Reafirmamos que cincia e tecnologia surpreendero o mundo no sculo XXI com descobertas e ousadias extraordinrias, principalmente nos campos da informtica, da gentica e da explorao espacial. A mdia hoje, na vspera do ano 2000, faz referncias a uma moradia completamente automatizada e informatizada, suprema maravilha do sculo XXI. Um supercomputador caseiro conectado a todos os cmodos, sistemas digitais de comunicao local e via satlite, equipamentos eletrodomsticos sofisticados, tudo a servio do morador sem que este precise sequer apertar botes, bastando ordenar. Tal seria a casa do futuro.
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Mas quanto custar este engenho e a quantos indivduos da populao mundial superior a 6 bilhes ele poder servir? Ser ele uma iniciativa honrosa para a humanidade na esteira reluzente da cincia e da tecnologia do sculo XXI? No transcorrer do prximo segmento temporal de 100 anos assistiremos a outras surpreendentes conquistas, entre elas as carssimas aventuras espaciais, ao preo de muitas centenas de bilhes de dlares. Elas se justificariam quando mais de 50% da populao do mundo ainda no sabe ler e escrever, 70% subnutrida, 90% no dispe de saneamento bsico e de assistncia mdica e hospitalar? Afinal, cincia e tecnologia abrangem ou no a moral e a tica? O sculo XXI transcorrer sem que se leve em conta o que essencial para a grande famlia humana, privilegiando os grandes interesses econmicos da indstria aeroespacial que nos condenam a partir rumo ao espao na busca de um novo lar? Destinado a acolher meia dzia de astronautas? Certamente no ser por razes humanitrias, pois nunca ser possvel transferir mais de 6 bilhes de seres humanos, quando estes no mais puderem viver neste planeta Terra exaurido.

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