Defensa en juicio. Antecedentes, concepto y alcances. Derecho a ser odo.

Igualdad de posiciones, otras derivaciones

Defensa en Juicio. Antecedentes y alcances En materia criminal, en la que se encuentran en juego los derechos esenciales de la libertad y el honor, deben extremarse los recaudos que garanticen plenamente el ejercicio del derecho de defensa. La tutela de dicha garanta ha sido preocupacin del tribunal desde sus orgenes, en los que seal que el derecho de defensa debe ser cierto, de modo tal que quien sufre un proceso penal ha de ser provisto de un adecuado asesoramiento legal, que asegure la realidad sustancia de la defensa en juicio. Segn algunos, a nuestra Constitucin Nacional le cabe el honor de haber sido la primera que, con una frmula terminante, aclar sin tapujos: Es inviolable la defensa en juicio, de la persona y de los derechos. De todas formas, la estructura reformista del enjuiciamiento penal nace en el siglo XVIII y se plasma en el siglo siguiente. Ya la Declaracin de derechos del Estado de Virginia prevea, en 1776, que, en toda acusacin criminal, el hombre tiene derecho a conocer la causa y naturaleza de la acusacin, a confrontar con los acusadores y testigos, a producir prueba en su favor y a un juicio rpido por jurado imparcial de doce hombres de su vecindad, sin cuyo consentimiento unnime no puede ser declarado culpable (seccin VIII). La evolucin posterior de la Constitucin de los Estados Unidos de Amrica confirm ese texto en la Enmienda VI: el acusado gozar del derecho a ser informado de la naturaleza y la causa de la acusacin; a confrontar con los testigos contrarios; a que se adopten medidas compulsivas para la comparecencia de los testigos de descargo; y a la asistencia de abogados para su defensa; Enmienda V: ninguna persona ser privada de su vida, libertad o propiedad, sin el debido procedimiento legal; Enmienda XIVV ningn Estado privar a persona alguna de la vida, libertad o propiedad, sin el debido procedimiento legal. La Convencin europea sobre derecho humanos, seala en su artculo 6, prrafo 1, que toda persona tiene derecho a que su causa sea oda equitativa, pblicamente y dentro de un plazo razonable por un tribunal independiente e imparcial, establecido por la ley, que decidir los litigios sobre sus derechos y obligaciones de carcter civil o sobre el fundamento de cualquier acusacin en materia penal dirigida contra ella. Esos derechos equivalen a nuestro derecho de defensa. De cualquier procedimiento, la mayor importancia poltica es del procedimiento penal, por la supremaca de los bienes o los valores jurdicos que l pone en juego. Aunque el imputado est facultado a abstenerse a declarar, durante el juicio rige el principio de inmediacin, por el que se requiere la presencia ininterrumpida del acusado durante todo el debate, siendo esta la manera de verificar que l ha tenido oportunidad suficiente para hablar, contradecir, probar, controlar la prueba contraria, proponer su solucin para la sentencia, etc. Nuestro derecho procesal penal no tolera el procedimiento en rebelda, no puede arribarse a una sentencia de mrito en ausencia del imputado. Relativo a la defensa material, se extrae que la clusula que impide obligar a otro a declarar contra s mismo slo rige en toda su extensin para el procedimiento penal. La defensa tcnica, slo es obligatoria en el procedimiento penal, tomando a su cargo el Estado la designacin de oficio de un defensor cuando el imputado no puede o no quiere elegirlo. Sin embargo, cabe aclarar que la asistencia del defensor ser necesaria nicamente en un nmero limitado de casos, pero la defensa en s misma, es admisible en cualquier estado de un procedimiento. La Constitucin Nacional, al proponer el juicio por jurados, ha querido expresar que el juicio penal debe ser pblico, oral, continuo y con vigencia del principio de inmediacin; es una exigencia del Estado de Derecho. En el procedimiento penal, la defensa tambin alcanza a otras personas que pueden intervenir en l (actor civil, imputado como demandado civil, tercero civilmente demandado). En efecto, se trata del derecho de defender un inters legtimo frente a la

expectativa de una decisin estatal sobre l, sea porque se pretende algo o porque nos oponemos a esa pretensin, requiriendo que ella no prospere. Es una garanta como limitacin al poder estatal. La ley procesal puede otorgar facultades al ministerio pblico, colocndolo en un pie de igualdad con el imputado, o por encima de l; pues ejerce los poderes que le otorga la ley penal para cumplir su funcin de perseguir penalmente, y as se construye la posicin del imputado, adjudicndole, en lo posible, derechos suficientes para poder resistir esa persecucin; ello en virtud de que la defensa es inviolable. La calidad del imputado implica sujecin a la perseguibilidad penal; pero dado que se introduce a la investigacin o al proceso, desde el primer momento puede ejercer los poderes que la ley le acuerda en salvaguarda de su derecho a la libertad. Los lmites que al respecto tiene, responden a la necesaria tutela del inters social. Presenta dudas la solucin del mismo problema cuando quien persigue penalmente no es un rgano pblico sino un particular que no ostenta el poder penal del Estado. Nos referimos al que nuestras leyes llaman "querellante". En un delito de accin privada, la ley penal ha legitimado a ciertas personas privadas como nicas habilitadas a perseguir penalmente en esos casos, dotndolas del poder de persecucin penal. Parece evidente entonces que esas personas defienden un inters privado legtimo, y pueden renunciarlo, con efecto extintivo para la persecucin penal, y, aunque no ejecuten privadamente la pena, pueden influir decisivamente en ella. En cambio, cuando se trata del querellante por un delito de accin pblica, la ley penal no lo legitima como persecutor penal privado, pues las acciones penales "debern iniciarse de oficio", y tan slo algunos cdigos de procedimientos de dudosa constitucionalidad, le conceden al ofendido la posibilidad de ser titular del ejercicio de la accin oficial. De todos modos, slo se tendr en cuenta al imputado como titular del derecho de defensa y amparado por la garanta. Ese es el tema propio y principal del Derecho Procesal Penal. El derecho de defensa del imputado comprende la facultad de intervenir en el procedimiento penal abierto para decidir acerca de una posible reaccin penal contra l y ha de llevar a cabo en l todas las actividades necesarias para poner en evidencia la falta de fundamento de la potestad penal del Estado o cualquier circunstancia que la excluya o atene. Estas facultades se pueden sintetizar en: 1) la facultad de ser odo, 2) controlar la prueba de cargo que podr utilizarse vlidamente en la sentencia, probar los hechos que l mismo invoca para excluir o atenuar la reaccin penal, 3) valorar la prueba producida, 4) exponer las razones fcticas y jurdicas, para obtener del tribunal una sentencia favorable segn su posicin, que excluya o atene la aplicacin del poder estatal. Han surgido inconvenientes para determinar con precisin el momento inicial, a partir del cual el imputado goza de su derecho a defenderse. Los Cdigos Argentinos modernos, aclaran que los derechos que la ley acuerda al imputado podr hacerlos valer, hasta la terminacin del proceso, en cualquier acto inicial del procedimiento dirigido en su contra. Derecho a ser odo Expresarse libremente sobre cada carcter de la imputacin, agregando la circunstancia del inters para evitar o aminorar la consecuencia jurdica posible o para inhibir la persecucin penal. La facultad de volcar palabras en el procedimiento a travs del cual se lo persigue penalmente. De aqu deriva el llamado principio de contradiccin, que implica la necesidad de dotar al imputado con facultades equivalentes al acusador, o, con aquellas que le permitan resistir con eficacia la persecucin de que es objeto1. Derivado esto del artculo 28 de la Constitucin Nacional, (ley reglamentaria). Dichas actividades son: Imputacin necesaria
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llamado principio de bilateralidad. BERTOLINO, el debido proceso y los principios de imparcialidad y bilateralidad en el mbito procesal penal, IV.

Si existe algo que se le atribuya haber hecho u omitido hacer, denominado imputacin, debe lesionar una prohibicin o mandato de orden jurdico, que contenga todos los elementos de un hecho punible. Esta permite evitar todos o algunos de sus elementos para evitar la consecuencia o reducirla, as es utilizada eficientemente la defensa teniendo como presupuesto la afirmacin clara, precisa, y circunstanciada de un hecho concreto singular de la vida de una persona. En el procedimiento penal el Estado puede perseguir de oficio, (contrariamente, es algo que no sucede en el procedimiento civil). As es el juez de instruccin quien puede iniciar por voluntad propia la investigacin y la persecucin penal, a pesar de un requerimiento negativo del Ministerio Publico. Nuestro derecho insiste en la existencia de dos inquisidores, el juez de instruccin y el Ministerio Publico, (nuevo acusador estatal), la excesiva complejidad de procedimiento provoca problemas como falta de garantas procesales y, el hecho que el juez que autoriza medidas coercitivas es el mismo que investiga y persigue penalmente. Por ello si se quiere conservar el principio acusatorio en lo meramente formal, el procedimiento se debe instrumentar de otra manera. Reconociendo que el Ministerio Publico tiene la necesidad de inquirir para conocer hiptesis y as poder acusar, as concederle a ese rgano la tarea propia de investigacin preliminar, bajo el control de un tribunal que solo intervenga como limite de las facultades de investigacin del Ministerio publico. Si sta fuera una acusacin, dicho ministerio deber verificarla ante un tribunal, en un juicio publico, que solo puede guiarse para fundar su sentencia, por lo sucedido en ese juicio. La acusacin del Ministerio Pblico debe contener adems, de la identificacin de acusado, una relacin clara, precisa, circunstanciada y especifica del hecho que se le atribuye, ya que una acusacin defectuosa, no puede ser el presupuesto valido del juicio y la sentencia. Conocimiento de la imputacin Nadie puede defenderse de algo que no conoce, se debe poner en conocimiento de la imputacin correctamente deducida, intimacin. Este acto debe reunir, que sea una noticia integra, clara, precisa y circunstanciada del hecho concreto que se atribuye al imputado(Maier). No se cumple si solo se advierte sobre la ley penal supuestamente infringida o del hecho punible imputado, o recurrir a conceptos o abstracciones que no describen concretamente la accin u omisin atribuida, con todas las circunstancias de modo, tiempo y lugar que la definen como un comportamiento singular de la vida del imputado. Las leyes procesales obligan a cumplir formalmente el acto de intimacin en diferentes oportunidades: En el procedimiento preliminar o instruccin (sumario), cada vez que se recibe declaracin al imputado; En el procedimiento intermedio (atpico), es la notificacin formal, la defensa tcnica (notificacin solo al defensor) y no incluye, la defensa material (la notificacin de la acusacin al propio imputado), as cuando se autoriza la citacin directa (procedimiento preparatorio a cargo del Ministerio Publico), por va de excepcin y se prescinde del procedimiento intermedio, la acusacin se notifica con el decreto de citacin a juicio, primer acto del procedimiento definitivo que culmina en la sentencia. Durante el juicio (procedimiento principal o definitivo), aqu tiene la obtencin de la sentencia que define el procedimiento. La lectura de la acusacin o del auto de remisin a juicio de la misma manera que durante la instruccin al recibirle declaracin al acusadodespus de la recepcin de la prueba, el imputado y su defensor escuchan directamente las conclusiones finales del acusador y tienen oportunidad de responder a ellas. Si durante el debate se produce la ampliacin, se escucha en la audiencia el requerimiento del Ministerio Publico. Es el presidente del tribunal quien debe informar detalladamente al imputado sobre el hecho que se le atribuye. Los juicios especiales:

 Juicio correccional: notificacin escrita, con el decreto de citacin a juicio y el acto de apertura del debate prevee la informacin oral al imputado sobre el hecho que se le atribuye y las pruebas que se aducen en su contra. Juicio por delito de accin privada: se remite al querellado copia de la querella desde el primer acto del procedimiento, al ser convocado a la audiencia de conciliacin. La falta de intimacin o la inobservancia en ella conduce a la privacin del derecho a ser odo, de la facultad de influir eficientemente y a la ineficacia absoluta de la resolucin judicial, siempre que se perjudique al imputado lesionndose el derecho constitucional a la defensa (artculo 18 de la Constitucin Nacional). Audiencia El derecho a ser odo alcanza su expresin real en la audiencia del imputado ante el tribunal. Las formas antes estudiadas constituyen presupuestos bsicos para que el imputado, al concederle el tribunal la palabra, se encuentre en condiciones ptimas rechazar la imputacin que se le dirige o, incluso si la admite, para incorporar otras circunstancias que la neutralicen o aminoren. La facultad del imputado de pronunciarse frente al tribunal sobre la imputacin que se le dirige, no slo es necesaria durante el juicio que ofrece el fundamento de la sentencia definitiva, incluso en el caso de que el acusador ample su acusacin, sino tambin durante el procedimiento preparatorio o preliminar (instruccin), como previa a la decisin sobre su mrito, que autoriza diversas medidas de coercin que pueden recaer sobre el imputado y es presupuesto de la acusacin. Tambin cuando se coloca en manos del Ministerio Pblico el procedimiento preparatorio el deber de escuchar al imputado es uno de los presupuestos formales de la acusacin (CPP Costa Rica, 413). Por lo dems, aparte de estas oportunidades el imputado puede requerir que lo escuchen en cualquier momento del procedimiento (CPP de la Nacin, 279,303 y 380) bajo las nicas condiciones de referirse a la imputacin y no utilizar su facultad para perturbar o demorar el procedimiento. Para que las manifestaciones del imputado representen la realizacin practica del derecho a ser odo, como parte integrante del derecho a la defensa, la Constitucin Nacional ha prohibido toda forma de coercin que elimine la voluntad del imputado o restrinja la libertad de decidir acerca de lo que le conviene o quiere expresar. sta es la verdadera ubicacin sistemtica de la regla que prev que nadie puede ser obligado a declarar contra s mismo y suprime para siempre toda especie de tormento (CN, 18) constituye al imputado, como rgano eventual de informacin o transmisin del conocimiento, en un sujeto incoercible del procedimiento, cuya libertad de decisin en este sentido debe ser respetada. Vinculadas a las primigenias y ms elementales facultades del imputado, sostienen las principales convenciones internacionales, como el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos art.14.3 inc. B, Convencin Americana sobre Derechos Humanos art.8.2 inc. C, la necesidad de asegurar las garantas mnimas a toda persona acusada de un delito concedindole el tiempo y los medios adecuados para la preparacin de su defensa. El derecho a ser odo es la consecuencia inmediata y directa al derecho de ser informado. Solo as puede garantizarse el derecho de defensa. Solo puede pensarse en una defensa eficiente en la medida que exista tiempo y medios adecuados para su preparacin. Pero ste, no es una gracia o concesin que hacen los poderes, sino que est garantizado constitucionalmente y tiene operatividad desde el primer momento en que una persona es indicada de cualquier forma como partcipe de un hecho delictivo, tal como lo expresa con claridad el art. 72 del Cdigo Procesal Penal. Por otra parte, para asegurar que la declaracin del imputado represente su toma de posicin frente a la imputacin tambin exenta de errores que vicien su voluntad, de la misma manera que la coaccin, las leyes procesales establecen que las preguntas sern siempre claras y precisas, sin que por ningn concepto puedan hacrsele de un modo capcioso o sugestivo (CPP NACIN, 299).
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A su vez, para que no se torne este derecho ilusorio, el imputado debe tener acceso al expediente para conocer la imputacin que se le dirige. Bien sostiene Maier que nadie puede defenderse de algo que no conoce. Completa el sistema la facultad de abstenerse voluntariamente de declarar, que todos los cdigos adjudican al imputado, sin que el silencio se pueda interpretar como elemento de prueba en su contra (CPP NACIN, 298). La falta de audiencia para el imputado o la inobservancia en ella de las reglas estudiadas conducen a la ineficacia absoluta de la resolucin judicial en relacin a la cual se concede el derecho de audiencia, cuando ella perjudica al imputado; ambos comportamientos lesionan el derecho a ser odo, como elemento fundamental del derecho de defensa. Correlacin entre la imputacin y el fallo La sentencia solo debe expedirse sobre el hecho y las circunstancias que contiene la acusacin, que han sido intimadas al acusado y, por consiguiente, sobre aquellos elementos de imputacin acerca de los cules l ha tenido oportunidad de ser odo; ello explica vedar que el fallo se extienda a hechos o circunstancias no contenidos en el proceso que garantiza el derecho de audiencia. La regla se expresa como principio de correlacin entre la acusacin y la sentencia. La regla fija el alcance del fallo penal, su mbito mximo de decisin, que se corresponde con el hecho descrito en la acusacin, con todas las circunstancias y elementos, tanto materiales como normativos, fsicos y psquicos. Es necesario tener presente, que la base de la interpretacin de esta regla est constituida por la relacin de la misma con la mxima de la inviolabilidad de la defensa. Todo aquello que en la sentencia signifique una sorpresa para quien se defiende, en el sentido de un dato con trascendencia en ella, sobre el cual el imputado y su defensor no se pudieron expedir (cuestionarlo, enfrentarlo probatoriamente), lesiona dicho principio. Por ltimo, para comprender el correcto funcionamiento de la regla que enuncia la correlacin entre la acusacin y la sentencia, se torna ahora necesario aclarar que el tribunal puede, en la sentencia y de oficio, introducir circunstancias que eliminan o aminoran la imputacin, esto es, que benefician al imputado. Es posible as, que la sentencia incorpore, de oficio, si resulta del debate, una causa de justificacin o una inculpabilidad, o una excusa absolutoria e, incluso alguna que aminore la culpabilidad o, proviniendo de una justificante, transforme la reaccin por el hecho. Probar y controlar la prueba Tradicionalmente, se ha incluido en el principio de contradiccin el derecho de controlar y probar la prueba del adversario. Ello no es incorrecto, pues, sobre todo el control de la prueba del adversario, representa una manifestacin del contradictorio, a la vez que la facultad otorgada para demostrar los extremos que son esgrimidos para inhibir la imputacin de que se es objeto, o aminorar sus consecuencias, es una manifestacin de la posibilidad de oponerse a la persecucin penal. Pero dichas facultades se expresan mejor en funcin del ideal de equiparar las posibilidades del imputado respecto de las del acusador, mxima que tambin integra la garanta de defensa. Igualdad de posiciones El poder del Estado Quien persigue penalmente segn nuestro sistema es el Estado, y lo hace por medio de rganos pblicos preestablecidos. Segn Pellet Lastra Estado es una sociedad conformada por un grupo humano que vive en comunidad sobre un territorio determinado, cuya estructura de poder est ocupada por una clase dirigente y reglada por normas constitucionales. Tiene por finalidad lograr el bien comn y proyectarse con identidad propia en la comunidad internacional Cualquiera puede notar que resulta imposible igualar este poder comprendido por la organizacin estatal; y no deja de ser un ideal intentar acercarse lo mximo posible al proceso de partes, en el que el imputado gozara de facultades equivalentes a las que
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poseen los rganos de persecucin del Estado, y tendra el apoyo procesal necesario para poder resistir la persecucin penal con iguales herramientas que quien lo acusa. En el procedimiento preparatorio y preliminar, los rganos de persecucin penal del Estado estn por encima del imputado, sin perjuicio de las garantas individuales que amparan a ste ltimo, las cuales suponen un mnimo de derechos correspondientes a l, sin los cuales no estaramos en un Estado de Derecho. Entonces, ms all de esas garantas, el procedimiento de construccin de la verdad es bsicamente autoritario. El juicio es la etapa principal del proceso, y en l se concentran las garantas procesales (Binder) . La situacin se torna diferente cuando concluye la instruccin, que es cuando se asoma el ideal de brindar posibilidades parejas al acusado respecto de su acusador. En el juicio (procedimiento principal) el acusador y el acusado se enfrentan como en el proceso de partes, y rige en esa situacin un claro equilibrio procesal. El famoso principio in dubio pro reo le da la posibilidad al acusado de obtener una sentencia favorable, solamente haciendo caer como dudosa la existencia de alguno de los elementos que fundan la punibilidad del hecho. Mientras que el acusador, por su lado, para obtener una sentencia condenatoria, tiene que lograr la certeza acerca de todos los hechos punibles. La similitud con la situacin que encuadra en el proceso de partes es mayor en los recursos (perodo que slo se lleva a cabo cuando alguno de los afectados por la decisin la considera injusta y, por ello, intenta eliminarla revocarla o modificarla). En la actualidad se cuestiona la facultad del Estado de recurrir la sentencia, ya que se incurrira en una infraccin al ne bis in idem (principio que establece que el Estado no puede someter a proceso a un imputado dos veces por el mismo hecho, sea en forma simultanea o sucesiva). Este cuestionamiento nace por la influencia del derecho anglosajn y de la clusula que instituye al recurso contra la sentencia como una garanta para el condenado. El art. 5 del PIDCYP establece que Ninguna disposicin del presente Pacto podr ser interpretada en el sentido de conceder derecho alguno a un Estado, grupo o individuo para emprender actividades o realizar actos encaminados a la destruccin de cualquiera de los derechos y libertades reconocidos en el Pacto a su limitacin en mayor medida que la prevista en l. Y el artculo 14, inciso 5 del mismo pacto reza que Toda persona declarada culpable de un delito tendr derecho a que el fallo condenatorio y la pena que se le haya impuesto sean sometidos a un tribunal superior, conforme a lo prescripto por la ley. Por su parte, la Convencin Americana de los Derechos Humanos, en su artculo 8, inciso 2 parte H, brinda el derecho a recurrir a un tribunal superior. La posicin de los rganos de persecucin penal de Estado El ministerio pblico no es una parte del procedimiento penal, ya que no hace valer un inters subjetivo, sino que es un rgano pblico que tiene inters en la correcta actuacin de la ley penal. ste debe aclarar la imputacin procesal que soporta el imputado, y para, cuando corresponde, requerir a su favor. Su principal funcin es la de procurar un juicio imparcial al imputado, precisando para esto, que el juzgador est desvinculado de toda afirmacin imputativa, y as evitar que l sostenga como hiptesis lo que despus deber examinar y decidir en un juicio. Con esto el sistema logra realizar el poder penal respetando las garantas del individuo con respecto a la defensa en juicio. La defensa tcnica Para lograr la equiparacin de posiciones entre acusador y acusado es til hacer uso de la defensa tcnica cmo presupuesto de la validez del procedimiento. Y, teniendo en cuenta que, los representantes del ministerio pblico y el del acusador, respectivamente, son abogados; es lgico exigir que quien cumpla el rol de defensor del imputado sea un letrado. Este defensor realmente es un sujeto del procedimiento penal, ejerce facultades autnomas ms all de la voluntad del imputado.
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Las leyes procesales penales, al reglamentar la garanta de la defensa prevn la designacin de un defensor para el imputado desde el comienzo de la persecucin penal, en todo caso antes de la primera declaracin del imputado. Entonces el imputado es quien tiene el derecho de designar a un letrado como su defensor, y si aquel no lo hace o lo hace mal, se le nombrar un defensor de oficio. Facultades defensivas El imputado debe tener las mismas posibilidades de influir sobre la reconstruccin histrica de la imputacin formulada por su acusador, y para ello tiene que gozar de las siguientes facultades: 1- Posibilidad de controlar la prueba que ser valorada por el tribunal en la sentencia, la cual es la primordial razn de ser del debate oral y pblico, en el que concurren el acusador y el acusado (este ltimo con su defensor) con las mismas facultades. Esto implica que el procedimiento preliminar (la investigacin anterior) y los medios de prueba que se realizaron all slo sean preparatorios. Cuando hablamos de controlar nos referimos a nada menos que asistir a su recepcin con facultades exploratorias y crticas. 2- Poder producir prueba de descargo: segn nuestra Corte Suprema es imprescindible como manifestacin del derecho de defensa. Esta facultad es la que produce la obligacin del tribunal de ordenar su recepcin mientras se da la audiencia del debate, salvo que sean pruebas impertinentes, o sea, no referidas al objeto procesal concreto, o que sean superabundantes para demostrar lo que se pretende. Si el tribunal no cumple con este deber, se podr recurrir la sentencia por falta de fundamentacin por prueba omitida. 3- Valoracin de la prueba: es la posibilidad de indicarle al tribunal el modo en que debe encarar su decisin, desde el punto de vista fctico. 4-Valoracin jurdica: esta facultad se refiere a la que la equiparacin de las facultades con respecto a las posibilidades de influir en el resultado del proceso importa tambin con respecto al aspecto jurdico del fallo; por lo que al finalizar el debate, en la discusin final entre los intervinientes se valorar el significado jurdico del comportamiento que se considere verificado. Otras derivaciones En la actualidad podemos decir que nuestra Corte Suprema afirma como integrante de las garantas constitucionales que gozan los ciudadanos argentinos, la prohibicin la llamadareformatio in peius la cual afecta al debido proceso y lesiona el derecho de defensa del acusado. En simples palabras, la reformatio in peius significa prohibir al tribunal que revisa la decisin, por la interposicin de un recurso, la modificacin de la resolucin en perjuicio del imputado, cuando ella slo fue recurrida por l o por otra persona, autorizada por la ley, en su favor (Maier). Podemos decir, as, que la falta de recurso acusatorio inhibe al tribunal de alzada para modificar la sentencia siempre que sea en perjuicio del acusado, sea ste condenado, o cuando fue absuelto por la sentencia recurrida, sea agravando la pena por ella impuesta, reemplazarla por otra de calidad ms grave o agregar otras penas accesorias o principales que no contena en el fallo recurrido (criterio de la CSJN). Sin embargo, no forma parte de ningn menoscabo para el acusado: la mera confirmacin de la condena por el tribunal de alzada, sin agravar la pena impuesta, aunque vare el significado jurdico del comportamiento atribuido en ella al acusado, o aunque el acusador haya adherido a los fundamentos y solucin del caso del recurso interpuesto por el defensor, que pretenda la absolucin; la pena ms grave que la impuesta en la sentencia recurrida, aplicada por el tribunal de alzada, si recurri y mantuvo el recurso el ministerio pblico, aunque ella supere tambin la pena pretendida en
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ese recurso, o la condena del tribunal de alzada frene a un fallo absolutorio del tribunal a quo en esas mismas condiciones (CSJN). Podemos decir que lo que constituye la frontera de la competencia del tribunal, es la voluntad del impugnante acerca de los motivos por el cual el fallo le parece injusto. Esta manera de pensar, se la debemos al denominado principio acusatorio, que en materia procesal civil es ms conocido con el nombre de dispositivo el cual rige las relaciones jurdicas derivadas del Derecho privado e impide a los rganos administrativos del estado avocarse a la solucin de conflictos jurdicos que no le hayan sido planteados por quienes tengan un inters legtimo para reclamar su intervencin. En materia procesal penal es el mismo Estado, el que persigue penalmente (ex officio) al tener conocimiento de la perpetracin de un hecho punible, de all que con la sola limitacin del thema decidendum, derivada del principio de defensa (contradictorio), el tribunal pueda fallar extra y ultra petita; esto significa que slo rige un principio acusatorio formal. Este principio acusatorio est relacionado con el de defensa, ya que para concebir un contradictor es preciso sostener una organizacin procesal y un procedimiento semejante al proceso acusatorio. Como consecuencia, podemos decir que si alguien no expresa los motivos por los cuales le parece injusta la sentencia, ni tampoco presta disconformidad con sta, al imputado y a su defensa les resulta imposible defenderse del recurso, oponindose al resultado pretendido, esto significara un fallo sorpresivo, extra o ultra petita, y el tribunal lo conocera de oficio. De all, que la Corte Suprema afirme que la prohibicin de la reformatio in peius tiene sustento constitucional el cual se funda en el art. 18 CN. Dicha garanta slo acta a favor del imputado, ello es porque el proceso penal no es un proceso de partes, es decir, que se deja de lado la autonoma de las partes, por lo que el imputado no puede disponer ntegramente de su condena, ni aun en la va recursiva, por ello en materia procesal penal existen posibles variantes para intentar la correccin de vicios o errores que puedan afectar al imputado. Otra derivacin de la defensa en juicio la encontramos en la prohibicin del procedimiento contumacial, es decir, la inadmisibilidad del juicio contra ausentes, cuya razn de ser se funda en que el procedimiento penal no se satisface por la importancia de las consecuencias que de l derivan, con slo conceder una posibilidad de defensa, sin controlar de hecho que quien se defienda pueda ejercer la mencionada defensa, como ocurrira en la faz civil; en lo procesal penal, al contrario, se necesita verificar de cuerpo presente que el imputado sea idneo para intervenir en el procedimiento, es decir, que posea capacidad y las condiciones necesarias para ejercer sus facultades que la ley procesal penal le concede. Tambin se vincula con el principio de defensa en juicio la prohibicin de obligar al imputado a declarar contra si mismo (CN, 18). La inadmisibilidad de emplear ciertas formas de coercin, para privar al imputado de su libertad de decisin como informante en su propio caso reside, en la pretensin de evitar que una declaracin coacta del imputado pueda ser valorada como elemento de cargo en su contra.