Sistemas de informacin y campos de accin de la informtica

INDICE 1. Introduccin 2. La computadora: un invento que est cambiando el mundo 3. Qu es la informtica 4. La computacin en la sociedad 5. La llegada de las computadoras 6. Cambios sociales y tecnolgicos 7. La era de la informacin 8. Revolucin de la informacin 9. El rumbo de la revolucin de la informacin 10. Tendencias en el empleo 11. La tecnologa de la informacin y el consumidor 12. Problemas de la revolucin de la informacin 13. Campos de accin o aplicaciones de la computacin en la sociedad 14. Conclusin 15. Bibliografa INTRODUCCIN Como grupo de trabajo nos sentimos complacidos primeramente en presentar este trabajo, que es el fruto o resultado de una investigacin detallada e interesante sobre los campos de accin o las aplicaciones de la computacin en los diferentes mbitos de la sociedad. La informacin que encontraremos no es del todo nueva para nosotros, pues antes de haber iniciado esta investigacin estbamos concientes del gran impacto social que tiene la informtica en casi todos los mbitos de nuestra sociedad. Es para nosotros muy difcil el slo imaginar lo que sera nuestro mundo si las computadoras no hubiesen sido inventadas. La computacin ha llegado a ser en la actualidad parte de nuestra vida directa o indirectamente, pues aun cuando no estamos frente a una computadora, nos beneficiamos indirectamente de ellas debido a que hacemos uso de los servicios de las compaas y empresas que usan diariamente las computadoras. En este trabajo hemos organizado la informacin de tal manera que sea de una lectura amena y que proporcione un contenido valioso para adquirir el mejor provecho y comprensin del tema que nos ha correspondido. En general, hay mucho qu hablar en este tema, ya que las computadoras han tenido y siguen teniendo una gran influencia en nosotros en muchos y diferentes campos de accin, pero hemos organizado todo en temas centrales de los cuales se derivan los dems aspectos sobre la importancia y uso de las computadoras en la sociedad. Tambin presentamos imgenes y fotos que harn la lectura mucho ms amena y agradable, as como tambin facilitarn la comprensin de los temas. LA COMPUTADORA: UN INVENTO QUE EST CAMBIANDO EL MUNDO La informtica ha ido creciendo a pasos agigantados en los ltimos aos a tal grado que nos es

extremadamente difcil imaginar cmo seran nuestras vidas si no existieran las computadoras. Paralelamente a su popularizacin, las computadoras han ido multiplicando sus aplicaciones en todos los campos de actividad: desde la investigacin hasta la enseanza primaria, desde las grandes empresas hasta el profesional independiente y el ocio. En este desarrollo la computacin no slo est cambiando la manera de hacer las cosas, sino la de representarlas y las formas de relacin entre las personas. El progreso de la microelectrnica y de la computacin ha favorecido el desarrollo de las telecomunicaciones y una progresiva integracin de ambas: digitalizacin, servicios de banda ancha, redes inalmbricas terrestres o va satlite y redes de fibra ptica que transmiten sonidos, imgenes y datos a velocidades impresionantes. Cuando las redes de computadoras empezaron a proliferar, se plante el problema de la comunicacin entre ellas, hasta dar origen a una "red de redes" a escala mundial (Internet), que como sabemos, ha revolucionado los mtodos de investigacin, formas de compra y pago de productos y servicios, la comunicacin, productividad, entretenimiento, etc. QU ES LA INFORMTICA La informtica o computacin es la ciencia del tratamiento automtico de la informacin mediante un computador (llamado tambin ordenador o computadora). Entre las tareas ms populares que ha facilitado esta tecnologa se encuentran: elaborar documentos, enviar y recibir correo electrnico, dibujar, crear efectos visuales y sonoros, maquetar folletos y libros, manejar la informacin contable en una empresa, reproducir msica, controlar procesos industriales y jugar. Informtica es un vocablo inspirado en el francs informatique, formado a su vez por la conjuncin de las palabras information y automatique, para dar idea de la automatizacin de la informacin que se logra con los sistemas computacionales. Esta palabra se usa principalmente en Espaa. Computacin se usa sobre todo en Amrica y proviene de cmputo (o clculo). La informtica es un amplio campo que incluye los fundamentos tericos, el diseo, la programacin y el uso de las computadoras (ordenadores). LA COMPUTACIN EN LA SOCIEDAD Nuestros das se caracterizan por un explosivo, colosal y omnipresente desarrollo de la tcnica, y su aplicacin cada vez ms extensa a todos los mbitos de la vida humana. Sin duda alguna, el ms significativo desarrollo tecnolgico durante el ltimo siglo, ha sido la construccin de computadoras de finalidades generales, capaces de hacer cosas que en el hombre se consideran como comportamiento inteligente. El desarrollo tecnolgico alcanzado por el hombre a finales del siglo XIX y principios del XX, los conocimientos acumulados en las distintas ciencias como la Matemtica, favoreci el surgimiento terico de la construccin de las computadoras, materializado en la primera mitad de este siglo. La computadora es una mquina capaz de realizar una gran cantidad de clculos aritmticos y procesos de control a una gran velocidad (procesos repetitivos y tediosos que desgastan al

hombre). La computadora es una de las herramientas ms poderosas de la sociedad actual. La computacin es el mtodo idneo para facilitar el registro, la elaboracin y procesamiento de la informacin, as como los clculos matemticos para su anlisis y para lograr la adopcin de decisiones. En todos los sentidos la computacin constituye una herramienta que ayuda a resolver los problemas que se presentan y esta ayuda no puede ni debe ser subestimada. Las nuevas tecnologas de la informacin han permitido la rpida difusin de los conocimientos cientficos, contribuyendo sin lugar a dudas a la introduccin de nuevas tcnicas en el desarrollo de la produccin material y los servicios. Las grandes redes de computadoras y las novedosas tecnologas en las telecomunicaciones permiten hoy en da que la informacin pueda circundar el mundo a altas velocidades. Es indiscutible que el desarrollo de determinadas ramas de las ciencias, en particular la electrnica, han revolucionado en unos pocos aos la construccin de las computadoras, permitiendo su introduccin vertiginosa en prcticamente todas las esferas de la vida del hombre moderno. Tal es la influencia de la informtica en la actualidad, que es popular decir que vivimos en "LA ERA DE LA INFORMACIN", donde el poder personal o de un pas se mide en cierta forma por la cantidad de informacin que posea. Un dato que no es posible pasar por alto es el incremento de la industria informtica. Ya no slo se automatiza la produccin, sino tambin la transferencia de conocimientos cientficos a la produccin y se produce en cierto sentido la automatizacin del proceso de obtencin de nuevos conocimientos. La computacin permite formar una cadena de transferencia automtica de los conocimientos nuevos a la produccin; se crea un sistema que vigila automticamente los logros mas recientes de la ciencia y forma una tecnologa de produccin donde la participacin del hombre es como de mediador. LA LLEGADA DE LAS COMPUTADORAS Desde siempre, se ha pretendido mecanizar y agilizar el trabajo humano para que ste sea ms rpido, eficiente y seguro. En la actualidad, esta cuestin ha adquirido mayor importancia, porque se necesita tratar una gran cantidad de informacin en tiempos relativamente cortos, con el objeto de tomar las decisiones oportunas. Para ello, se emplean las computadoras, que son mquinas capaces de realizar clculos y procesos a gran velocidad, que pueden tomar decisiones rpidamente y que permiten agilizar el tratamiento de la informacin, la cual es procesada mediante una serie de componentes internos y externos. Aunque los primeros intentos de construir una computadora mecnica se remontan al siglo XIX, no fue hasta bien entrado el siglo XIX cuando se construyeron los primeros modelos realmente operativos. Desde entonces, el progreso de las computadoras y de la computacin ha sido vertiginoso. Cada da se dispone de nuevas mquinas ms potentes, ms veloces y ms baratas, que hacen que nuestro trabajo sea ms sencillo, ms eficiente y ms rpido. Las computadoras se han introducido en todos los mbitos de la actividad humana, hasta el punto que se hace difcil imaginar cmo sera el mundo sin ellas.

CAMBIOS SOCIALES Y TECNOLGICOS En primer lugar, estn los cambios sociales y de organizacin. El procesado de informacin se ha vuelto cada vez ms visible e importante en la vida econmica, social y poltica. Una prueba es el crecimiento estadstico de las ocupaciones especializadas en actividades de la informacin. Estas ocupaciones suponen hoy la mayor cuota del empleo en muchas sociedades industrializadas. La categora ms extensa es la de los procesadores de informacin (fundamentalmente trabajadores administrativos), seguida por la de productores de informacin, distribuidores y trabajadores de infraestructura. En segundo lugar, est el cambio tecnolgico. Las nuevas tecnologas de la informacin (IT) basadas en la microelectrnica, junto con otras innovaciones, como los discos pticos o la fibra ptica, permiten enormes aumentos de potencia y reducciones de coste en toda clase de actividades de procesado de informacin (el trmino "procesado de informacin" cubre la generacin, almacenamiento, transmisin, manipulacin y visualizacin de informacin, que incluye datos numricos, de texto, de sonido o de video). Los aspectos de procesado de informacin de todos los trabajos pueden cambiar a travs de las IT, por lo que la revolucin no se limita a las ocupaciones relacionadas con la informacin; por ejemplo, los robots industriales cambian la naturaleza del trabajo en las fbricas. La informtica y las telecomunicaciones (y tambin campos como la radiotelevisin o la edicin) eran en el pasado sectores bastante diferenciados, que implicaban tecnologas distintas. En la actualidad, estos sectores han convergido alrededor de algunas actividades clave, como el uso de Internet. Los actuales dispositivos informticos y de telecomunicaciones manejan datos en forma digital empleando las mismas tcnicas bsicas. Estos datos pueden ser compartidos por muchos dispositivos y medios, procesarse en todos ellos y emplearse en una amplia gama de actividades de procesado de informacin. El ritmo de adopcin de nuevas IT ha sido muy rpido, mucho ms que el de otras tecnologas revolucionarias del pasado, como la mquina de vapor o el motor elctrico. A los 25 aos de su invencin, el microprocesador se haba convertido en algo corriente en casi todos los lugares de trabajo y en muchos hogares: no slo est presente en los ordenadores, sino en una inmensa variedad de dispositivos, desde telfonos o televisores hasta lavadoras o juguetes infantiles. LA ERA DE LA INFORMACIN El progreso tcnico ha conducido al ser humano a elaborar sus formas de produccin, de consumo y de ocio. A partir del siglo XVIII los desarrollos tcnicos han comenzado a plantear dificultades de control efectivo. Asimismo, la cantidad de informacin relativa a personas, datos tcnicos, estadsticas, documentacin, ha ido creciendo considerablemente. Tanto el control de las mquinas, como la ordenacin y el accedo directo a toda esta informacin han requerido la invencin de un aparato que sea capaz de reproducir algunos aspectos caractersticos de la capacidad mental humana, y que gracias a ello pueda actuar como auxiliar del hombre. Este aparato es lo que conocemos con el nombre de computadora. La funcin de la computadora consiste en tratar la informacin que se le suministra y proveer los resultados requeridos. Esta descripcin tan simple est definiendo algo monumental en la historia de la humanidad. Con anterioridad, las nicas formas de disponer de informacin estaban relacionadas con la palabra, ya fuera hablado o escrita. Por un lado, la palabra oral o memoria personal, por otro, la palabra escrita o memoria colectiva. Cualquiera de estos tipos de informacin

requera, para su interpretacin y para la obtencin de una nueva informacin, la intervencin inmediata del ser humano. Evidentemente, la computadora es incapaz de hacer algo para lo que no ha sido programada, pero hay que comprender el adelanto que representa un aparato que tenga capacidad de realizar tareas mecnicas como, por ejemplo, la lectura de datos, el anlisis de estos y su transmisin a otros aparatos, as como tambin la recepcin de informacin y su registro en memoria. Ello evita al hombre tener que intervenir en la multitud de pequeos actos de escasa importancia y de una tediosa realizacin. REVOLUCIN DE LA INFORMACIN Sabiendo que estamos dentro de la Era de la Informacin, tambin hablamos de una Revolucin de la Informacin, pues desde finales del siglo XX se han venido produciendo cambios fundamentales en la elaboracin y el uso de la informacin. A lo largo de la historia, las sociedades humanas han tenido especialistas en informacin (desde los curanderos tradicionales hasta los directores de peridico) y tecnologas de la informacin (desde las pinturas rupestres hasta la contabilidad); sin embargo, hay dos tendencias relacionadas, una social y otra tecnolgica, que apoyan el diagnstico de que en la actualidad se est produciendo una revolucin de la informacin. EL RUMBO DE LA REVOLUCIN DE LA INFORMACIN Algunos analistas consideran que el resultado de la revolucin de la informacin ser tan profundo como el cambio de la sociedad agrcola a la industrial (como se dio en la Revolucin Industrial). Otros consideran que la transformacin es esencialmente un cambio de una forma de sociedad industrial a otra, semejante al ocurrido en anteriores revoluciones tecnolgicas. Una cuestin fundamental es la velocidad a la que se adaptarn las instituciones sociales para aprovechar las nuevas formas de hacer las cosas que son posibles gracias a las nuevas IT. Aunque algunos empleos y algunos aspectos de la vida en las personas parecen haber cambiado muy deprisa, muchos otros dan la impresin de haberse visto relativamente afectados. A menudo, las nuevas IT se han introducido en sistemas de trabajo o de vida bien establecidos sin alterarlos radicalmente. Por ejemplo, la oficina tradicional "con secretarias que trabajan en teclados, notas escritas sobre papel e intercambio manual de documentos" se ha mantenido sorprendentemente estable aunque las mquinas de escribir hayan sido sustituidas por ordenadores. La tecnologa que suele ganar aceptacin es la que encaja ms fcilmente con las formas tradicionales de hacer las cosas. Por ejemplo, el fax, que poda aceptar documentos manuscritos o mecanografiados, y cuyo uso se delegaba a menudo a una secretaria, tuvo un gran xito en la dcada de 1980. A comienzos de esa dcada se haba predicho que el fax desaparecera pronto y sera sustituido por el correo electrnico, pero en la actualidad vemos todava el uso del fax por las empresas y compaas como una alternativa extra al lado del correo electrnico. Aunque no todos los analistas comparten la misma opinin al hablar del rumbo de la revolucin de la informacin, lo que s es cierto es que todos hemos sido y seguiremos siendo afectados de una u otra forma por este crecimiento de la informtica en nuestra sociedad. TENDENCIAS EN EL EMPLEO La tendencia a adaptar una nueva tecnologa a las estructuras establecidas, en lugar de empezar desde cero, se ha documentado en numerosas ocasiones. Es una de las razones por las que no se

produjeron las inmensas prdidas de empleos administrativos que se predecan a finales de la dcada de 1970 y principios de la siguiente, cuando se empezaron a utilizar los procesadores de textos a gran escala. Sin embargo, eso no es razn para suponer que las estructuras actuales permanecern inalteradas. El inters industrial en nuevas formas de organizacin (tales como nuevas estructuras de gestin, coordinacin de actividades a larga distancia mediante telecomunicaciones, teletrabajo y otras formas de trabajo a distancia) indica la voluntad de plantearse cambios. A finales de la dcada de 1990 se puso de manifiesto la integracin de las IT de oficina: cada vez se intercambiaba ms material por correo electrnico (que por fin se estableci firmemente); muchos profesionales empleaban ordenadores o computadoras personales directamente (a menudo en casa o durante los viajes, adems de en la oficina), y cada vez ms ordenadores personales estaban conectados a una red. Sigue siendo objeto de debate si esto llevar a una prdida de empleos administrativos. Algunos analistas consideran que la destruccin de empleos en sectores basados en oficinas (como servicios financieros, que emplean las IT de forma intensiva) son un indicio de lo que se avecina. Otros argumentan que los problemas de desempleo de las sociedades industriales estn ms relacionados con los cambios polticos y econmicos que con el uso de nuevas tecnologas. De hecho estn surgiendo nuevos servicios relacionados con la informacin, lo que crea nuevos empleos. Aunque es posible que hayan desaparecido algunos empleos en las oficinas, otros empleos administrativos tradicionales han aumentado de nivel para incluir funciones adicionales, que son posibles gracias a las nuevas IT, tales como la autoedicin, la gestin de bases de datos o determinados servicios al cliente. Ha habido un debate similar en torno a la calidad de la vida laboral. La revolucin de la informacin, ha aumentado o disminuido la cualificacin de los trabajadores? Ha mejorado las condiciones de trabajo o las ha degradado? Los datos de que se dispone hasta el momento indican un panorama de claroscuros. Desde luego, hay algunas reas en las que han empeorado las condiciones y se ha perdido cualificacin, y han aparecido muchos empleos poco cualificados, por ejemplo en la elaboracin y distribucin de comidas rpidas. Sin embargo, tambin existe una tendencia a aumentar el nivel de ciertos empleos, y hay una gran demanda de nuevas capacidades tcnicas y de combinaciones de estas capacidades. No ha habido una reduccin masiva en la cualificacin. S se ha producido una polarizacin de la fuerza laboral en cuanto a la cualificacin del trabajo y niveles salariales; al mismo tiempo se ha ido abriendo una brecha entre los que tienen empleo y los que no. Independientemente de que esto se deba a la revolucin de la informacin o a factores econmicos y polticos ms o menos coincidentes, es evidente la amenaza de una fractura social cada vez mayor entre los "ricos en informacin" y los "pobres en informacin". Los primeros, a diferencia de los segundos, disponen de conocimientos tcnicos para procesar informacin, de acceso a tecnologas avanzadas en su trabajo, y de dinero para invertir en IT en sus hogares. LA TECNOLOGA DE LA INFORMACIN Y EL CONSUMIDOR A un ritmo variable, las IT estn penetrando en los hogares. La repercusin de las innovaciones en el sector de consumo puede ser sustancial. La difusin del automvil hizo posibles nuevas formas de vida, con un aumento de las viviendas en la periferia urbana y de los centros comerciales en las afueras, as como una reduccin en los servicios de trenes y autobuses. La expansin de las IT de consumo est asociada con cambios en la forma de trabajar (por ejemplo, el teletrabajo), de jugar (nuevos sistemas de juegos domsticos), de hacer las compras

(telecompra) y de aprender (productos multimedia de distintos tipos, como enciclopedias virtuales). Las IT tambin se pueden utilizar para controlar funciones corporales (termmetros, pulsmetros o tensimetros digitales) y para proporcionar un seguimiento y asesoramiento sanitario y de estilo de vida (recomendacin de niveles de ejercicio, revisiones mdicas o dietas). Hace tiempo que existen telfonos de consulta que ofrecen asesoramiento y servicios mdicos; stos y otros servicios se ofrecen ya en Internet. PROBLEMAS DE LA REVOLUCIN DE LA INFORMACIN La introduccin masiva de los automviles privados supuso un fuerte desafo para el transporte pblico. De la misma manera, otros servicios pblicos como la educacin, podran sufrir desafos similares con la revolucin de la informacin. La preocupacin cada vez mayor por lo cambiante de las relaciones entre la actividad pblica y la privada, se refleja en amplios debates sobre problemas potenciales, tales como: Amenazas a la intimidad (acceso no autorizado a datos personales, aumento de la vigilancia de espacios pblicos por cmaras de seguridad...). El llamado "aislacionismo" (una reduccin en las actividades compartidas, al dedicarse los individuos a sus propios intereses de forma aislada). El mbito de participacin (hasta qu punto pueden las personas decidir sobre usos de las IT que les afectan?, fomentan los nuevos medios de comunicacin el surgimiento de nuevos movimientos sociales y de nuevas formas de grupos de intereses, grupos de presin y de movilizacin?). Cuestiones sobre la propiedad del conocimiento (Quin tiene derecho a cobrar por qu tipos de informacin?, deben amplios sectores de los medios de comunicacin estar controlados por unas pocas empresas?, cul es el alcance de la libertad de informacin que debe practicar el Estado?). El crecimiento explosivo de Internet ha hecho que se planteen importantes cuestiones relativas a la censura. El aumento de las pginas Web que contenan textos y grficos en los que se denigraba a una minora, se fomentaba el racismo o se expona material pornogrfico llev a pedir que los suministradores de Internet cumplieran voluntariamente con unos determinados criterios. La censura en Internet plantea muchas cuestiones. La mayora de los servicios de la red no pueden vigilar y controlar constantemente lo que los usuarios exponen en Internet a travs de sus servidores. A la hora de tratar con informacin procedente de otros pases surgen problemas legales; incluso aunque fuera posible un control supranacional, habra que determinar unos criterios mundiales de comportamiento y tica. Todo esto se suma a los problemas de desigualdad de informacin mencionados anteriormente. La revolucin de la informacin implica sobre todo un cambio en el papel que desempea en nuestra sociedad el procesado de informacin. No es sorprendente que se estn planteando cuestiones fundamentales sobre el acceso a informacin de tipo ntimo o valioso, y sobre el uso que se hace de la misma. El resultado de la revolucin de la informacin depender de las acciones y decisiones sociales, no slo de los avances tecnolgicos. Igual que las sociedades industrializadas adoptan diversas formas en todo el mundo, y existen muchas formas de vida dentro de las mismas, es probable que en el futuro haya una amplia gama de sociedades de la informacin. No obstante, como las nuevas IT permiten una comunicacin ms internacional, y hay cada vez ms empresas que actan en el mercado planetario, hay unas fuerzas muy potentes para que los elementos de distintas culturas del mundo se compartan en una escala sin precedentes.

CAMPOS DE ACCIN O APLICACIONES DE LA COMPUTACIN EN LA SOCIEDAD Actualmente pueden encontrarse aplicaciones de la computacin en todos los campos de la actividad humana, de modo que no es posible citarlas todas, sino slo mencionar algunos campos de accin de la informtica en nuestras vidas y en nuestra sociedad: 1.- COMUNICACIONES

La tecnologa electrnica, con sus microprocesadores, memorias de capacidad cada vez ms elevada y circuitos integrados, hace que los cambios en el sector de las comunicaciones puedan asociarse a los de las computadoras. La evolucin tecnolgica moderna ha desempeado un papel clave en el desarrollo de las modernas telecomunicaciones; la microelectrnica, por ejemplo, con la miniaturizacin de los componentes, la reduccin de los costos de fabricacin y el aumento de la fiabilidad de los dispositivos, ha permitido una incorporacin masiva de las tcnicas digitales a los equipos de telecomunicacin. La importancia de la digitalizacin de dichos equipos radica, sobre todo, en una mejora notable de la calidad de los servicios ofrecidos. A este respecto cabe destacar las telecomunicaciones a travs de fibra ptica y los enlaces que se establecen gracias a los satlites de comunicacin. Es fcil darnos cuenta cmo el desarrollo de la computacin se ha integrado en las telecomunicaciones y ha propiciado el surgimiento de nuevas formas de comunicacin, que son aceptadas y usadas cada vez por ms personas. 2.- EDUCACIN

La sociedad de la informacin en general y las nuevas tecnologas en particular, inciden de

manera significativa en todos los niveles del mundo educativo. Esto ha trado enormes ventajas ya que abre las puertas de un inmenso mar de conocimientos al alcance de la comunidad estudiantil. Los desarrollos en el campo de la informtica que se han venido dando en los ltimos aos, tienen un impacto muy grande en el proceso educativo de todos los niveles, desde los nios pequeos que apenas comienzan a recibir una enseanza formal hasta los ms altos niveles de educacin superior. A travs de las computadoras, la bsqueda de informacin se ha simplificado enormemente. Ahora ya un estudiante no aprende solamente de los libros impresos o de la ctedra de un docente, sino que tiene la posibilidad de instruirse virtualmente a travs de libros electrnicos, enciclopedias virtuales, publicaciones educativas en Internet, sitios interactivos con diversas imgenes y sonidos o multimedia, grficos, etc. Existen tambin instituciones formales de educacin virtual, es decir que la informtica no solamente contribuye a la educacin de una manera autodidctica, sino tambin proporciona procesos eficientes y formales de educacin, donde se brindan todos los libros virtuales y manuales que el estudiante necesita as como tambin se brindan recursos mediante los cuales el estudiante pregunta a su instructor por correo electrnico todas sus dudas y tambin puede hacerlo en tiempo real o por mensajera instantnea. Esto incluye exmenes oficiales que el alumno debe aprobar para avanzar al siguiente nivel. Tambin puede hacerse una combinacin entre lo virtual y lo fsico, pues normalmente un programa formal de educacin a distancia, enva tambin material impreso de las clases o documentos que el alumno necesita y permite estar en contacto mediante el correo postal como una opcin adicional. Al final, el estudiante obtiene el Diploma o Ttulo certificado que le acredita luego de haber realizado sus estudios a distancia, donde se hace uso de las tecnologas informticas. Un ejemplo de este sistema de educacin formal a distancia utilizando recursos informticos e Internet es el programa Thomson Education Direct, que ofrece una gran variedad de carreras vocacionales, de modo que personas de cualquier lugar del mundo que hayan finalizado sus estudios secundarios, tienen la oportunidad de estudiar en lnea o a travs del correo postal en la comodidad de sus casas y haciendo su propio horario de estudio, lo cual resulta muy ideal para personas que trabajan y tienen horarios ocupados. Incluso personas en los Estados Unidos pueden estudiar High School (Secundaria o Bachillerato) desde sus casas. Este sistema es acreditado por respetadas instituciones educativas en los Estados Unidos y gracias a ello, el alumno tiene la garanta que adems de los conocimientos que obtendr, tendr tambin un documento que certifique sus conocimientos. Todo esto gracias al desarrollo tecnolgico que ha llegado a ser parte fundamental en el campo de la educacin! El sector educativo ha dado un gran salto positivo gracias a la llegada de las computadoras, incluso cuando para algunos existen ciertas desventajas como por ejemplo que el estudiante no trabaja diligentemente para encontrar la informacin sino que se vuelve demasiado cmodo, etc. Pero a pesar de todo, nadie puede negar que la computacin ha venido a beneficiar en gran manera el sector educativo, proporcionando los recursos para que todos estar informados y podamos de esa forma incrementar nuestros conocimientos en cada una de las ramas a las cuales nos dedicamos en particular. Lo ms importante es saber orientar los recursos y oportunidades que tenemos actualmente, pues los grandes saltos que se han dado en los ltimos aos en el desarrollo informtico, debe

beneficiar e impactar positivamente la metodologa educativa y de aprendizaje en todos los niveles de enseanza, desde los nios en las edades escolares hasta las universidades y estudios avanzados. No cabe duda que la computacin est abriendo nuevas posibilidades de conocimiento y desarrollo educativo a nivel mundial. 3. INTERNET

Internet es el resultado de la conexin de miles de redes informticas ya existentes, por eso se le ha llamado tambin la red de redes. Unos protocolos de comunicacin adecuados permiten que cualquiera de los usuarios que navegan por una de estas redes interconectadas pueda acceder sin problemas a las otras y, de este modo, enviar mensajes y recibir informaciones de otros usuarios. Los protocolos tcnicos que hacen posible esta capacidad de interconexin entre redes en principio diferentes se conocen como TCP/IP (siglas de Transmission Control Protocol/Internet Protocol o protocolo de control de transmisin/protocolo Internet). Son un lenguaje comn que hace posible que todas las computadoras conectadas a la red de Internet se entiendan entre s. El primer paso para acceder a Internet, y a todas las redes que forman esta gran red de redes, es disponer de un proveedor que nos d acceso a la red: una empresa o institucin que disponga de los elementos de conexin necesarios y a travs de la cual nosotros, a nuestra vez, entramos en Internet. En cuanto se dispone de dicha conexin estamos en disposicin de mover la informacin entre distintos servidores mediante los sistemas de transferencia de archivos (FTP, siglas de File Transfer Protocol o protocolo de transferencia de archivos). Se trata de un protocolo de alto nivel, que describe la transferencia de archivos o ficheros entre una computadora central, donde se guardan, y otra remota (generalmente la de quien busca dicha informacin). Desde el momento en que, al entrar en Internet, nos conectamos a un servidor, o sea, a una computadora que nos sirve de va de acceso a la red, podemos utilizarla para llegar a otros servidores y aprovechar, de manera interactiva, los servicios que nos ofrecen. Asimismo, se pueden enviar mensajes va correo electrnico o mensajera instantnea, tanto a los usuarios de Internet como a los de redes ajenas a ella. Adems, quien se adentra en la red dispone de innumerables servicios tales como acceso a las ms diversas bases de datos alimentadas con informaciones concretas o con programas, guas de introduccin a la propia red, catlogos de productos y servicios, informaciones de centros oficiales, etctera. 4. APLICACIONES INTEGRADAS

Existen en el campo de la computacin unas aplicaciones de carcter general, es decir, que se utilizan en muchos campos, como el de la industria, la enseanza, los deportes, etctera. Bsicamente, estas aplicaciones constan de cuatro apartados: a) Proceso o tratamiento de textos. b) Hojas electrnicas o de clculo, grficos y tablas. c) Bases de datos. d) Presentaciones. Hay una tendencia a comercializar paquetes integrados que contienen, como mnimo, estos cuatro apartados; sin embargo, tambin se pueden encontrar estas aplicaciones por separado. Veamos de manera general en qu consisten y el uso de las cuatro aplicaciones mencionadas: a) Proceso o tratamiento de textos:

El procesador de textos sirve principalmente para generar textos, cartas, artculos, informes, memorndums e incluso libros. Existen muchos tipos de procesadores de texto; sin embargo, todos realizan ciertas funciones principales como lo son escribir, corregir y editar un texto, imprimirlo y almacenarlo en una memoria, de donde podr recuperarse ms tarde para volver a editarlo o corregirlo. Esto significa que se puede corregir un texto, o incluso un libro, sin que ello implique la necesidad de volver a mecanografiarlo cada vez que se corrija. b) Hoja electrnica o de clculo, grficos y tablas:

Una hoja electrnica, vista en la pantalla de la computadora, consta de unas filas y unas columnas que conforman unas celdas o casillas, en las cuales es posible introducir datos numricos, ttulos alfanumricos y frmulas de clculo (expresiones aritmticas, lgicas o de otro tipo en las que intervienen otras cuadrculas e incluso filas y columnas enteras). Al calcular estas expresiones, los resultados aparecen en las celdas que contienen las frmulas. Si se efecta un cambio en alguna de las celdas, pueden recalcularse, automticamente todas las casillas implicadas en el cambio a travs de las frmulas. Las hojas electrnicas nos permiten tambin elaborar informes, planificaciones, presupuestos y, en general, todo trabajo que requiera clculos repetitivos, por lo cual es un programa muy usado en las empresas. Con las hojas electrnicas tambin podemos hacer uso de grficos, los cuales nos sirven para resumir en un dibujo o imagen toda una serie de datos que, presentados solos, resultan fros y poco expresivos. Normalmente es un apartado que est ntimamente ligado al concepto de base de datos. Son de gran utilidad para las empresas y muchas veces funcionan como base para la toma de decisiones a partir de datos estadsticos procesados y presentados a travs de este tipo de aplicaciones de las computadoras. Una vez efectuado el trabajo deseado, la hoja electrnica permite imprimirlo y guardarlo en la memoria. c) Bases de datos:

El trmino de "base de datos" se utiliza para referirse a una gran masa de datos que se hallan relacionados entre s. Estos datos se encuentran divididos en varias categoras, que son los registros, los ficheros, las bibliotecas, etctera.

En palabras ms fciles de asimilar, podemos decir que la base de datos hace posible la construccin de ficheros, con los diferentes campos que forman sus registros. A cada campo hay que darle un nombre y definir su tamao en caracteres (letras, nmeros, signos en general), el tipo de datos que contendr (nmeros, letras, signos, etc.). Una vez hecho esto, la base de datos permite introducir datos en los diferentes registros, eliminarlos y modificarlos. d) Presentaciones:

Este tipo de aplicacin nos permite exponer o presentar determinado tema ante una audiencia de una forma amena, visual, e interactiva. Mediante las presentaciones podemos agregar diversos colores, presentar esquemas, dibujos, grficos as como tambin informacin terica del tema que queremos exponer o presentar. Otra de las grandes ventajas que este tipo de aplicacin nos ofrece es el movimiento de los elementos mostrados en pantalla, lo cual da una apariencia e impresin agradable y permite comprender mejor las ideas que se quieren dar a conocer. As tambin, con una aplicacin de este tipo seremos capaces de agregar sonidos a las presentaciones, que es otra de las grandes ventajas debido a que el expositor podr incorporar a sus presentaciones sonidos interactivos en el transcurso de la exposicin e incluso es posible aadir canciones segmentos de estas a las diapositivas, segn nuestras necesidades. Esto nos da muchas posibilidades para desarrollar exposiciones dinmicas, creativas y tambin muy interactivas. 5. SECTOR COMERCIO

Las computadoras tambin han llegado al mundo de los negocios y del comercio, realizando funciones no slo de cajas registradoras, sino tambin de herramientas para almacenar datos, calcular costos, mantener almacenes al da, etctera. Permiten, en definitiva, llevar este tipo de empresas de una manera ms organizada y tener siempre una visin de conjunto lo ms aproximada posible a la realidad, con todos los datos al da, y poder hacer un clculo muy exacto de su rentabilidad.

El problema principal de un establecimiento comercial son los productos inmovilizados en el almacn. Todos estos productos cuyas existencias permanecen largo tiempo en el almacn representan un costo de almacenamiento muy elevado, que lgicamente repercute en los beneficios. El anlisis de esta situacin ha llevado a los fabricantes de cajas registradoras y de computadoras a desarrollar y ofreces soluciones computacionales para facilitar la gestin de los negocios, permitiendo comparar mejor, adecuar los productos ofrecidos a la demanda, anular los productos que tengan poca salido o rotacin y optimizar el inventario para que se produzca menor cantidad de material inmovilizado. 6. COMERCIO ELECTRNICO

Las nuevas tecnologas han supuesto una revolucin para el comercio dando lugar al llamado "Comercio Electrnico". Se trata de una nueva clase de comercio surgido como consecuencia directa de las los avances informticos. El Comercio Electrnico es toda aquella transaccin comercial que se realiza por medios electrnicos de transmisin de datos, definicin que cobra especial significado cuando se suma Internet a estas posibilidades. Desde hace mucho tiempo las empresas se han vinculado entre s por medios electrnicos, como lo es el fax, redes cerradas de computacin, etc. Sin embargo ahora, con la explosin y popularidad mundial de Internet, se provoca una potenciacin de todos estos medios, dentro de lo cual el comercio electrnico ha salido enormemente beneficiado. El Comercio Electrnico o e-commerce est creciendo de manera acelerada en nuestra sociedad, de modo que ya no es solamente una opcin para las empresas o grandes empresarios sino para cada persona en particular. Definitivamente que esto es una enorme ventaja de la que disponemos en la actualidad, ya que el Comercio Electrnico abarca distintas posibilidades de compra de bienes y servicios as como tambin es una manera prctica de invertir y hacer trabajar el capital. Este tipo de comercio incluye el tipo de venta de empresas a particulares (Business to consumer,

B2B), de empresas a empresas (Business to business, B2B) y entre particulares (Consumer to consumer, C2C). Los mecanismos tcnicos del Comercio Electrnico permiten realizar compras en lnea mediante catlogos y tiendas. El proceso de compra en una tienda utiliza el mtodo del carro de la compra en un supermercado: se aade o elimina productos del carrito de compras y se realiza el pago cuando se ha concluido. En cuanto a los mecanismos de pago, existen todo tipo de modalidades: se puede servir la compra una vez el cliente ha hecho una transferencia bancaria por el importe, podramos tambin aceptar tarjetas de crdito, etc. Hacer uso del Comercio Electrnico es una gran ventaja para las empresas en la actualidad. Muchsimas empresas, tiendas y grandes marcas estn haciendo uso de este sistema en nuestros das, lo cual genera grandes posibilidades de expansin y crecimiento, y muchas otras ventajas como por ejemplo: MAYOR DISPONIBILIDAD: Tanto al hablar de un minorista como un mayorista, se trabaja en base a horarios comerciales para realizar las operaciones. Si se dispone de un mecanismo de venta en lnea, se estara ampliando automticamente ese horario a 24 horas al da y 7 das a la semana. ABARATAMIENTO DE COSTES: Un agente comercial supone unos costes fijos y otros variables. El coste de una solucin de Comercio Electrnico es infinitamente ms bajo que el de un agente comercial, aadido al resto de sus ventajas. PRESENCIA EN UNA MERCADO MAYOR: Al estar vendiendo a travs de Internet se estar llegando a un pblico que multiplica de inmediato el mercado objetivo. Lugares a los que el esfuerzo comercial no llegara, quedan automticamente a un paso del sistema de ventas. Tambin es importante saber que el Comercio Electrnico es un mecanismo seguro de realizar compras en lnea siempre que se tomen las precauciones necesarias. Si se toma en cuenta esto en las transacciones electrnicas, podemos entonces decir que es una de las formas ms seguras que existen de realizar una compra sin comprometer datos personales. Como un gran adelanto tecnolgico, el Comercio Electrnico es un medio de hacer negocios en Internet. En general sabemos que es la compra y venta de bienes y servicios en Internet, pero tambin incluye las operaciones comerciales con socios de venta y proveedores por medios electrnicos cuyo fin es el de automatizar, acelerar y simplificar procesos de negocio tales como el control de existencias y los pagos. Por su carcter de punto nico de compra, su disponibilidad permanente, su alcance global y su capacidad para comprometer a los clientes y permitir la interaccin con ellos, Internet es, en la actualidad, una slida fuente de ingresos incluso para las empresas ms pequeas. Es posible hacer llegar a clientes que, de otro modo, jams hubiesen llegado a convertirse en clientes. Si se reflexiona acerca del comercio electrnico y los beneficios que reporta, se despeja cualquier duda sobre la capacidad para crear negocio de las tecnologas de la informacin y la comunicacin. Se caracterizan, adems, por lo siguiente: simplifican los procesos, aceleran las operaciones, aumentan el flujo de caja, atraen ms clientes, generan oportunidades de ventas, etc. 7. ARQUITECTURA, DISEO Y FABRICACIN

Otros campos con gran aplicacin de la computacin son el diseo asistido por computadora (CAD) y la fabricacin asistida por computadora (CAM). Los efectos se multiplican cuando actan simultneamente. La utilizacin de la computadora en estos procesos surgi en las grandes compaas americanas para reducir los costos de produccin. Las herramientas reprogramables son mquinas capaces de fabricar diferentes piezas con slo pequeos cambios y ajustes (por ejemplo, un soldador automtico); estos cambios y ajustes se reducen a la secuencia de rdenes que se han de ejecutar (moverse dos centmetros a la izquierda, soldar, etc.). Se trata de pequeas computadoras especializadas en unas acciones determinadas. El impacto de la informtica en este campo es enorme, permitiendo la creacin de plantas de produccin totalmente automatizadas. Otro aspecto fundamental de los procesos CAD/CAM es el diseo asistido por computadora. Se utiliza para desarrollar un nuevo diseo en un tiempo mnimo o la modificacin rpida de otro ya existente. La computadora se transforma en una herramienta que permite al diseador manipular dibujos que, con los procedimientos tradicionales, seran ms largos y costosos de realizar. Una vez realizado el plano o dibujo en la pantalla de la computadora, puede guardarse permanentemente en una memoria e incluso imprimirse usando un plotter aparato dedicado a la impresin de dibujos). Una vez almacenado, el dibujo puede modificarse cuantas veces se quiera, sin necesidad de dibujarlo de nuevo. La rpida disponibilidad de los planos modificados permite agilizar los procesos industriales, proporcionando as una mayor productividad. Estas tcnicas de diseo y produccin mediante computadoras (CAD/CAM) hacen posible tambin que una misma cadena de montaje fabrique alternativamente diversas versiones de un mismo modelo, adaptndose a la demanda existente en cada momento. 8. MEDICINA

Desde hace varias dcadas, las computadoras ayudan a los profesionales de la medicina en su larga lucha contra la enfermedad. Desde la gestin administrativa de la pequea consulta de un mdico, hasta la de un gran hospital, o la ayuda en las exploraciones radiolgicas. Tambin ofrecen una gran ayuda en el campo de la investigacin mdica, farmacutica, biolgica, qumica, etc., aspectos todos ellos relacionados con la lucha de los mdicos para conseguir un buen nivel de salud en las personas. En la medicina especializada, las computadoras reducen la posibilidad de error en el diagnstico y aceleran su formulacin, con lo que se gana un tiempo que a veces puede ser vital para el paciente. Tambin ponen al alcance del personal mdico un gran banco de datos con los historiales mdicos, tratamientos de enfermedades, estadsticas nacionales de epidemias, etctera. Se utilizan tambin sistemas expertos, que son autnticos especialistas en la materia para la que estn programados. 9. AUTOMVILES

Una automatizacin "inteligente" se est introduciendo desde la dcada de los ochenta en los automviles. No slo se trata de las computadoras de a bordo, que controlan las partes fundamentales del vehculo y que informan verbalmente de las incidencias, sino de aplicaciones que afectan a la seguridad mediante automatismos muy eficaces, como es el caso de algunos sistemas de frenos, del colchn de aire, del control de la velocidad del vehculo al tomar una curva, o bien de la regulacin automtica de la velocidad para que no peligren la estabilidad y el dominio del automvil. El automvil del futuro no slo tendr automatizados sus elementos mecnicos y sus funciones internas, sino que los microprocesadores controlarn elementos externos. Para ello dispondr de radar y de un sistema computacional que advertir al conductor de la posibilidad o imposibilidad de

realizar un adelantamiento y estar alerta para frenar automticamente en situaciones de peligro inminente de choque. 10. SISTEMAS DOMSTICOS DE CONTROL

Se conocen ya los primeros modelos de sistemas domsticos de control. Consisten en mecanismos de control remoto diseados para su uso en domicilios particulares. Con un sistema de este tipo y una instalacin adecuada de perifricos, es posible controlar y operar sobre todos o casi todos los elementos de la casa. El sistema dispone de una unidad central que permite programar digital o grficamente las funciones deseadas y ordenar su ejecucin de manera inmediata o diferida. Una instalacin o red especial transmite las seales codificadas que emite un mdulo central. Desde este mdulo se pueden conectar los electrodomsticos, encender o apagar las luces, poner en marcha la cafetera, regular la calefaccin o el aire acondicionado, supervisar el funcionamiento de la lavadora o del horno de cocina, preparar el bao a la temperatura y hora prefijadas... Los sistemas domsticos de control tambin pueden realizar tareas no requeridas de modo especfico, como detectar fugas de gas y prevenir al usuario o cerrar la llave de paso, avisar a los bomberos en caso de fuego, controlar un sistema de seguridad, etc. 11. SIMULACIN

Una de las maneras ms importantes en que las computadoras ayudan al hombre a realizar planificaciones para el futuro es la simulacin. Mediante esta tcnica se construye un modelo de un determinado proceso a base de relaciones matemticas y se prueba antes de que el proceso se ponga en marcha de manera definitiva. La computadora es una herramienta casi imprescindible en los estudios de simulacin, al poder

generar en muy poco tiempo muchos miles (o quiz millones) de condiciones diferentes que pueden tener influencia en el modelo, as como tambin registrar y ordenar todos los resultados obtenidos. Por ejemplo, procesos tales como las operaciones dentro de un reactor nuclear, el uso de una nueva carretera, el cambio de precio de un producto, la posible evolucin de una estrella o galaxia, etc., pueden simularse con una computadora, para que ayude a determinar qu efectos causar la concurrencia de unas determinadas condiciones en el modelo real. Las simulaciones, antes de construir un modelo definitivo o antes de tomar una decisin, ayudan a prever equivocaciones costosas y a identificar nuevas posibilidades. 12. ANIMACIN

Cada vez ms a menudo podemos ver en el cine o en la televisin imgenes espectaculares que parece imposible que se hayan podido filmar: estas imgenes han sido generadas por una computadora que dispone de los programas adecuados para ello. La tcnica de la animacin por computadora proporciona a los medios audiovisuales muchas posibilidades de manipulacin de imgenes y de produccin de efectos especiales. Esto no solamente se aplica a la realizacin de pelculas y reportajes, sino que tambin suele utilizarse en los anuncios en televisin. Una de las primeras pelculas rodadas con la ayuda de la computadora fue La guerra de las galaxias, con efectos especiales muy logrados; ms tarde tuvimos ocasin de presenciar el filme de Walt Disney llamado Tron, la primera pelcula realizada casi totalmente con la tcnica de animacin por computadora, en la cual los actores se mueven en un mundo imaginario que representa el interior de una computadora. Sin embargo cuando se rod Tron, la aplicacin de la generacin de imgenes por computadora en el cine estaba todava en sus inicios. Posteriormente se rod la pelcula Toy Story, en la cual la totalidad de las imgenes se gener mediante computadoras. Sin embargo, la animacin no se aplica slo en productos de entretenimiento, sino que hay otras posibilidades ms reales, como pelculas mdicas aplicadas a la enseanza en las que se muestra el interior del cuerpo humano; por ejemplo, el movimiento de la sangre a travs de las venas, de las arterias y del corazn. CONCLUSIN Hemos llegado a la conclusin de este trabajo investigativo, satisfechos de haber adquirido nuevos conocimientos sobre cada uno de los temas investigados y presentados en este reporte.

Sabemos que es posible seguir hablando muchsimo ms de este tema, ya que la computadoras tiene tantas aplicaciones a nuestra realidad que podramos continuar estudiando y extendiendo ms nuestra investigacin. Sin embargo, no es nuestra intencin hacer un trabajo que resulte ser demasiado extenso, por lo cual hemos agrupado el contenido en temas claves, los cuales conceptualizan las ideas y a la vez dan ejemplos reales que nos son completamente fciles de comprender, ya que sabemos cmo lo que aqu se expresa, sucede verdaderamente a diario en los diferentes campos de accin de cualquier sociedad moderna, como podemos mencionar la educacin, salud, comercio, entretenimiento, investigacin, etc. Para nosotros es valioso estudiar este tema porque abre nuestras mentes a una mejor comprensin del valor y significado que tiene y que debe tener la computacin para cada uno de los que conformamos la sociedad modernizada en la que vivimos. De la misma forma esto nos permite predecir los adelantos que vendrn en el campo de la computacin y tambin darnos cuenta de lo que todava hace falta por integrar a este amplio mundo de la informtica. Tambin hemos podido comprender que si un determinado pas o ciudad decide aislarse a los cambios y no acepta ser parte de lo que se conoce como La Era de la Informacin, llegar a ser una ciudad o pas que se limita a s mismo y que no toma ventaja de todas las oportunidades y facilidades que la computacin nos brinda. Por tanto todos debemos disfrutar de esta poca de informacin en la que vivimos pero sobre todo, sacarle el mejor provecho para conformar mejores pases y una mejor sociedad en general. BIBLIOGRAFA - MENTOR INTERACTIVO. Enciclopedia Temtica Estudiantil. Barcelona, Espaa. EDITORIAL OCEANO. Pginas 172-183. - "Revolucin de la informacin," Enciclopedia Microsoft Encarta Online 2005 http://es.encarta.msn.com 1997-2005 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos. - "Internet," Enciclopedia Microsoft Encarta Online 2005 http://es.encarta.msn.com 1997-2005 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos. - Google http://www.google.com - Yahoo! Inc. http://www.yahoo.com - eBay Inc. http://www.ebay.com - Best Buy http://www.bestbuy.com Thomson Education Direct http://www.edudirect-intl.com/ - Medicina y Computacin http://neuroc99.sld.cu/text/medicinacomputacion.htm - Estar Informado http://www.estarinformado.com.ar/pag%20tecnologia/TECNOLOGIA-9.htm - Tarsis http://www.tarsis.net/comercio-e.php - Microsoft Argentina http://www.microsoft.com/argentina/pymes/issues/technology/basics/ecommerce.mspx