Foro de Mujeres Centroamericanas

Incrementando el acceso al aborto

legal y seguro en Centroamérica

¿Dónde estamos? ¿Por dónde vamos?

¿Cómo llegamos?
Esta publicación tiene el propósito de compartir un breve análisis
situacional del acceso al aborto seguro y legal en Centroamérica,
elaborado a partir de un foro con los puntos focales de la Campa-
ña 28 de Septiembre1 de Nicaragua, Costa Rica, El Salvador y Gua-
temala y otras activistas de la región que están luchando para que
las mujeres centroamericanas que enfrentan un embarazo no de-
seado, tengan la opción de interrumpirlo de forma legal y sin res-
tricciones, con acceso a servicios seguros y de alta calidad.2

La necesidad de incrementar el acceso

al aborto seguro y legal en Centroamérica
En los últimos años se ha observado a nivel internacional una
tendencia hacia la liberalización de las leyes que penalizan el abor-
to, y actualmente un 72% de la población mundial se rige por
normativas legales que lo autorizan por diversas razones. Sin em-
bargo, en Centroamérica la legislación sobre el aborto muestra
una propensión hacia el retroceso, que la coloca como una de las
regiones del mundo donde más se penaliza a mujeres y a médicos
que no cuentan con alternativas legales para interrumpir un em-
barazo riesgoso o no deseado (ver cuadro códigos penales).3

¿Cuáles han sido las consecuencias

de la penalización del aborto
FOTO: C. GONZALEZ

para las mujeres centroamericanas?

La penalización del aborto tiene implicaciones vinculadas a los de-
rechos humanos, la justicia social, la salud pública y el logro de

1
 Foro de Mujeres Centroamericanas
una sociedad democrática. A consecuencia de las políticas relacio-
nadas con el aborto, las mujeres sufren complicaciones y mueren
por causa de abortos inseguros. Además, son obligadas a cumplir
leyes y políticas que no reconocen las limitaciones de los métodos
anticonceptivos, no toman en cuenta la responsabilidad que tie-
nen como madres ni su capacidad de decidir la cantidad de hijos
que tendrán y el intervalo entre los mismos. Activistas soportan un
profundo estigma social al enfrentarse a este tema. La fuerza sim-
bólica que radica en interpretar la suspensión del embarazo como
un delito, penetra tanto en la comunidad como en el ámbito gu-
bernamental, al punto de que la defensa del aborto se convierte en
una suerte de suicidio político para actores claves de la sociedad.

¿Qué impacto tendría la despenalización

del aborto?
Estamos convencidas de que la legalización del aborto es una con-
dición esencial para transformarlo en una práctica segura. De acuer-
do con la literatura internacional, “las afirmaciones en contra de
la importancia de la liberalización de la ley [sobre el aborto] están
mal concebidas y carecen de base práctica. Aunque en muchos
países la tendencia a la disminución de la peligrosidad del aborto
comenzó antes de que se modificaran las leyes... es indispensa-
ble la modificación de la legislación si se desea mantener la
seguridad adecuada para todas las mujeres.”4

Aborto inseguro:

Dada la condición de ilegalidad del aborto, no existen estadísticas

suficientemente confiables en torno a la cantidad de abortos inducidos ni del
número de mujeres centroamericanas que sufren complicaciones y mueren
a consecuencia del aborto inseguro. Sin embargo, se estima que en
América Latina se practican alrededor de cuatro millones de abortos, de los
cuales 900 mil se registran en América Central. Estudios realizados en
centros hospitalarios muestran que los índices de morbilidad y mortalidad
materna producto del aborto en esta región son cientos de veces más altos
que en los países desarrollados.

Alan Guttmacher Institute, Sharing Responsibility;

Women, Society and Abortion Worldwide, 1999

2
 “El derecho positivo no debe regular la honestidad de los individuos ni el
fin religioso de éstos, ya que tales materiales quedan a la libre decisión del
sujeto y también porque el derecho positivo debe consagrar y
garantizar un ámbito de autonomía.”

La legislación sobre el aborto no debe aferrarse a posturas extremas “pues

de lo contrario, se corre inminente peligro de que la obra del legislador o
quede reducida a pura letra muerta, o se produzca una catástrofe al chocar
con una realidad que se le resiste por su íntima contextura”.

Citas de Vida Humana, Sociedad y Derecho.

Fundamentación de la Filosofía del Derecho,
Fondo de Cultura Económica, México, 1945, op. cit., p. 467 y 487

Además, la despenalización del aborto tendría una fuerza simbóli-

ca profunda al reconocer la autodeterminación de las mujeres y
sus derechos reproductivos frente a un embarazo no deseado.

Sin embargo, es evidente que la despenalización no causará mayor

impacto en la salud de las mujeres centroamericanas si no se ga-
rantiza acceso a los servicios de aborto seguro y a bajo costo. A
excepción de Honduras y El Salvador, todos los países de Centro-
américa permiten el aborto no punible en determinadas situacio-
nes, si bien su acceso es limitado y muchas veces está condiciona-
do a factores socio-económicos.

¿Qué pasa con el activismo centroamericano

para despenalizar el aborto?
Líderes de movimientos de mujeres de Centroamérica coinciden
en que el aborto no ha logrado un espacio consistente en su agen-
da de acción política. En el foro, utilizamos un marco para anali-
zar momentos específicos en la coyuntura política, lo cual nos
permitió identificar algunos de los factores que incidieron en el
proceso.

• En Guatemala el aborto salió a la luz pública durante la cam-

paña de “Los Pepes”, que generó los grupos “anti-choice” du-
rante la etapa previa a la Conferencia sobre Población y Desa-
rrollo en El Cairo. Durante esa campaña se exhibió en las es-

3
 Foro de Mujeres Centroamericanas
cuelas de Guatemala la película “El grito silencioso”. Luego de
la reunión de El Cairo, las participantes observaron que el tema
de aborto prácticamente no se aborda en el país.

• En Nicaragua y El Salvador compararon los factores que in-

fluyeron en las recientes reformas a los Códigos Penales de am-
bos países (2001, 1998). Se observó que en Nicaragua hubo
más grupos que se movilizaron para evitar que el aborto tera-
péutico fuera suprimido en sus Códigos Penales. Las partici-
pantes de El Salvador comentaron que no existe consenso entre
las activistas “pro-choice” en torno a la manera de reaccionar
ante la propuesta de reforma, ya que algunas mujeres quisieron
promover una ley más liberal que la existente, mientras otras
optaron por defender solamente el aborto para salvar la vida de
la mujer. Esta división impidió lograr una respuesta coordinada
e informada en defensa de los derechos de la mujer.5

• En septiembre/octubre de 2001, el movimiento de mujeres de

Honduras entregó su agenda mínima al gobierno.6 Esta agen-
da promovió una reforma del Código Penal para establecer el
aborto no punible en casos de violación, embarazo de niñas
por incesto, enfermedades graves de la madre y malformacio-
nes congénitas del embrión. Las participantes comentaron que
los medios de comunicación dieron cobertura al acto y a los
contenidos de la agenda. Además consideraron que existen con-
diciones para promover el activismo con asociaciones de pro-
fesionales de salud. No obstante señalaron que falta consenso
y organización por parte de las agrupaciones que integran el
movimiento de mujeres, para construir una red de defensa y
promoción del aborto legal y seguro.

FOTO: C. GONZALEZ
• En Costa Rica basaron su análisis en el proceso de reforma del
actual Código Penal. Las reformas se discuten actualmente en
la comisión de asuntos jurídicos de la Asamblea Nacional y
contemplan una mayor protección a la vida del no nacido. Las
participantes de Costa Rica comentaron que tanto el presiden-
te actual como el Colegio Médico y el Colegio de Enfermeras
mantienen una posición muy conservadora frente al aborto.

4
Estrategias de defensa y promoción
que se deben priorizar
Aunque el contexto político de los países es cambiante, región se
distingue por la fuerza política que tienen la iglesia católica y los
grupos conservadores. En todos los países estos grupos utilizan las
mismas tácticas para controlar la opinión pública y influir en las
decisiones de los tomadores de decisiones y, en consecuencia, existe
un vacío de información, discusión y investigación sobre el tema.
De acuerdo con las opiniones de las facilitadoras y participantes en
el foro, y según información recolectada en grupos focales y entre-
vistas con activistas centroamericanas, las siguientes estrategias de-
ben ser priorizadas en la lucha para incrementar el acceso al aborto:

En el Movimiento de mujeres:

• Dar prioridad a la concertación entre las organizaciones y lide-

razgos del movimiento de mujeres pro derecho a decidir para
formar consensos o acuerdos que deriven en estrategias efica-
ces para enfrentar las dificultades.

• Las activistas sobre el tema requieren capacitación para forta-

lecer la transmisión de mensajes y materiales educativos, y para
utilizar los medios de comunicación —especialmente televisión
y prensa escrita— a fin de llevar su mensaje a un sector estraté-
gico de la población. También se necesita capacitación acerca
de la forma de realizar monitoreos y evaluaciones de activida-
des, así como en la búsqueda de recursos. El fortalecimiento de
estas destrezas debe ser privilegiado en futuras capacitaciones.

En la comunicación e investigación

• La difusión de los artículos sobre aborto en los códigos penales

de la región es una herramienta básica para el trabajo sobre la
ley. Por lo tanto, debemos publicar y difundir esta información
junto con el análisis de la jurisprudencia relacionados con las
legislaciones particulares.

• Privilegiar el discurso legal por encima de la lucha contra los

sectores y discursos religiosos y/o Pro-Vida. La lucha contra la
“satanización” del aborto en los medios de comunicación y
dentro del movimiento democrático más amplio en Centro-
américa puede ser clave para el avance de nuestras metas.

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 Foro de Mujeres Centroamericanas
• Promover, publicar y difundir investigaciones sobre el tema.
Estas investigaciones deben explorar aspectos éticos, sanitarios
y legales relacionados con el aborto y deben basarse en un aná-
lisis político del tipo de información o resultado que tendrán
impacto en la opinión de una audiencia estratégica (legislador,
magistrado, médico, etcétera…)7

Activismo y cabildeo fuera del movimiento

• El cabildeo con funcionarios de salud, del sector legal y acadé-

mico, así como con parlamentarias/os sería oportuno. Ade-
más de conformar una red de aliados que, aunque no estén
directamente vinculados al tema del aborto, puedan formular
declaraciones y colocarlo en agenda.

• Asegurar el acceso al aborto en aquella o aquellas causales no

penalizadas en cada nación centroamericana, vinculándose al
sector médico sensibilizando y generando activismo entre es-
tudiantes y sociedades de profesionales que tienen el deber éti-
co de velar por la salud de la mujer.

Conclusiones
Un análisis de la coyuntura actual en Centroamérica acerca del
tema del aborto evidencia que nuestros países se encuentran en
momentos distintos. Mientras para Guatemala, Honduras y El Sal-
vador los esfuerzos deben ir dirigidos a reformar sus respectivos
códigos penales; en Nicaragua y Costa Rica el reto es garantizar el
cumplimiento efectivo de las leyes para asegurar el acceso de las
mujeres a este servicio en las causas no punibles. En este caso la
labor se sustenta en el párrafo 8.25 de la declaración de la Confe-
rencia Internacional de Población y Desarrollo (CIPD), que esta-
blece que:

“en los casos de que el aborto no es contrario a la ley, los abortos

deben realizarse en condiciones adecuadas”.

Por otro lado, los esfuerzos de Honduras, Guatemala y El Salvador

se fundamentan en el punto 31 inciso c) de la Recomendación
General Nº 24, que señala

6
 “...En la medida de lo posible, debería enmendarse la legislación
que castigue el aborto a fin de abolir las medidas punitivas im-
puestas a mujeres que se hayan sometido a abortos”8.

Para muchas de las integrantes del movimiento amplio de mujeres

y de organizaciones y grupos especializados en el tema, la lucha
por el acceso al aborto legal y seguro representa una labor priori-
taria. Sin embargo falta la formulación de planes estratégicos y de
largo plazo que logren consensuar las activistas más comprometi-
das en el tema en una labor feroz y apasionada para que los acto-
res claves en el debate y el público en general se considere a sí
mismo “no sólo como paciente, sino como actor del cambio. La
pasividad y la apatía pueden ser sancionadas con la enfermedad y
la muerte9 .”

1. La Campaña 28 de Septiembre es una actividad del movimiento de mujeres lati-

noamericano y caribeño, de lucha por el derecho al aborto en el marco de la de-
mocracia y de los derechos humanos. www.campanha28set.org
2. Para solicitar una copia de las memorias completas del Foro, favor escribir a
aadmipas@cablenet.com.ni
3. Reformas al Código Penal Salvadoreño en 1998 eliminaron las causales pare el
aborto no punible. En Honduras, derogaron el artículo que permitió el aborto
terapéutico del Código Penal en 1985. En 2000, legisladores en Nicaragua propu-
sieron penalizar el aborto terapéutico, argumentando que no existen condiciones
médicas que justifican la interrupción del embarazo. En 2002, en Costa Rica in-
crementaron las penalidades para lesiones al “producto de la concepción.”
4. M. Berer, Boletín de la Organización Mundial de la Salud, Recopilación de Artículos
N° 3, 2000.
5. Para mas información sobre los cambios legislativos relacionados con el aborto en
el Salvador consulta el informe, “Las Perseguidas,” publicada por el Centro Legal
de Derechos Reproductivos. www.crlp.org
6. “Agenda Mínima de las Mujeres” Honduras C.A. Septiembre 2001, Convergencia
de Mujeres Honduras.
7. Muchos participantes comentaron que el aborto sigue siendo una de las causas
principales de muerte materna en la region. Sin embargo, las mujeres estan en-
contrando maneras mas seguras de interrumpir sus embarazos. En consecuencia,
los sistemas sanitarios, asi como activistas en el tema, deben enfocar sus esfuerzos
en la investigación de morbilidad por causa de aborto.
8. Recomendaciones Generales adoptadas por el Comité para la Eliminación de la
Discriminación contra la Mujer. (20° período de sesiones, 1999).
http://www.un.org/womenwatch/daw/cedaw
9. Sen, Amartia, Salud en el desarrollo, Boletín de la Organización Mundial de la
Salud.

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Foro de Mujeres Centroamericanas

C = Consentimiento SC = Sin consentimiento V = Violación

SF = Causas de salud que pongan en peligro la vida del producto de la concepción
SV = Evitar un peligro a la vida de la mujer SS = Evitar un peligro a la salud de la mujer

Guatemala: Si lo hiciera impulsada por motivos que, ligados íntimamente con su embarazo,
produzcan indudable alteración síquica, la sanción será de 6meses-2 años de prisión.
Costa Rica: La mujer que causa su propio aborto a consecuencia de una alteración en su estado
anímico y que las circunstancias hagan explicable, será penada con 3meses-1 año de reclusión
(mismo para el agente del aborto).
Nicaragua: El Código Penal no define el término “aborto terapéutico”.
El Salvador: Pena para la persona que ayuda a la mujer a acceder a un aborto, 2-5 años.

300 Market St. Suite 200
Chapel Hill, North Carolina 27517
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e-mail: ipas@ipas.org
sitio web: www.ipas.org
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De donde fue el cine Altamira 3c. al N.
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Telefax: (505) 277 1479
Telefax: (505) 277 3517
e-mail: ipasnica@cablenet.com.ni

Autoras: Heathe Luz McNaughton, MPH / Colaboradoras: Dra. Karen Padilla; Martha María Blandón, MSc
Edición: María Esther Quintana Moreno / Diseño gráfico: Sergio Flores Balmaceda
Fotografía: Celeste González, Archivo IPAS / Reproducción: Copy Express