Educacin y Filosofa Prof. Sra. Elena Snchez LOS FINES DE LA EDUCACIN Tomada de: Aprendiendo a ser humano (Madrid.

Mayo Agosto 1994 N198 Autora: Mara Gracia Amiburu 3. LOS FINES DE LA EDUCACIN: DIVERSAS PROPUESTAS

Una vez que hemos esbozado a grandes trazos algunas de las principales caractersticas de las sociedades democrticas, y hemos sealado tambin varios rasgos que definen al ciudadano, vamos a intentar extraer algunas consecuencias que se derivan de ello para el mbito de la educacin. En concreto, vamos a considerar los fines educativos que se adecuan a una sociedad democrtica. Conviene recordar antes que de nada que la educacin es una actividad intencional, que persigue unos objetivos. Trata de conseguir algo, sin esperar a que los resultados ocurran de manera accidental o se produzcan por casualidad. En principio, est orientada hacia la consecucin de unos fines, algunos de los cuales pueden estar presentes de manera implcita, y no claramente establecida. Pero no todos los fines educativos pueden ser implcitos. Es preciso que quien se dedica a la educacin sepa hacia dnde est orientado el desarrollo de sus alumnos. Sin embargo, una de las dificultades que se presenta habitualmente a los profesionales de la educacin es la falta de tiempo, que les impide pararse a reflexionar y hacer explcitos los fines que persiguen en su labor. A la hora de desarrollar la tarea educativa, el quehacer de cada da es lo ms urgente: se debe ensear el programa de unas materias a determinados alumnos, se han de atender sus necesidades y el profesor muchas veces no dispone del tiempo suficiente para hacer todo eso y adems reflexionar sobre su tarea, pensar cules son los fines que se propone l mismo o la institucin educativa para la que trabaja, etc. Se vive al da, estirando las horas, arrastrando por el torbellino de los acontecimientos. Pues bien, compete asimismo a la Antropologa de la Educacin llevar a cabo esta reflexin y ofrecer sus conclusiones a la consideracin de quines se dedican a la prctica educativa. Hay que tener en cuenta que hemos hablado de fines, en plural, pues habitualmente no es slo uno el objetivo que se persigue. Y al tratarse de una pluralidad de fines, estos debern estar jerarquizados: habr fines inferiores o inmediatos y fines superiores o ltimos. Uno de los fines inmediatos ser, por ejemplo, formar personas capaces de leer, escribir y realizar las operaciones algebraicas bsicas. Por supuesto, estos objetivos son importantes, pero deben estar supeditadas e integrados en unos fines de rango superior o de ms largo alcance. A la hora de establecer el curriculum concreto y de determinar qu materias van a impartirse, cunto tiempo se va a dedicar a cada uno de ellos, los mtodos que se van a utilizar, el sistema de evaluacin, etc., es evidente que hay que hacerlo teniendo en cuenta los fines que se persiguen. Del mismo modo que, cuando se quiere construir una casa, no se empieza sin ms a levantar pared aqu y otra all, sino que se tiene previamente una idea de conjunto del edificio antes de empezar a construir qu tipo, tamao, estilo, etc.-, as debe suceder tambin con la educacin: es preciso trabajar con la vista en los fines ms altos, a cuya consecucin se ordenan los fines inmediatos o intermedios. Sin embargo, definir con claridad los fines ms altos de la educacin es una tarea difcil, porque estos fines estn estrechamente vinculados a cuestiones muy profundas, tales como cul es el sentido ltimo de la vida humana, en qu consiste su perfeccin y por tanto la felicidad, qu tipo de sociedad se considera digna de ser construida, qu conocimientos son valiosos, cules son las virtudes que se deben fomentar de manera prioritaria, etc. Estas son cuestiones ticas y filosficas controvertidas y difciles de resolver de manera definitiva. Por ello, vamos a sealar seguidamente algunas de las respuestas ms habituales que se han ofrecido a la pregunta acerca de los fines de la educacin en nuestra sociedad. Muchas de ellas son compatibles entre s, y pueden ser asumidas, una vez matizadas, por quienes deseen llevar a cabo una educacin para la democracia, entendida en el sentido de la preparacin de los alumnos para la convivencia y el ejercicio de sus derechos y deberes en el seno de una sociedad democrtica. Hay quienes afirman que el fin principal de la educacin consiste en equipar a los alumnos con los conocimientos bsicos que necesitarn para vivir en sociedad, entendiendo por ello la lectura, escritura, aritmtica, etc. Ciertamente, la educacin debe proporcionar estas bases a todos, pero siendo algo necesario, no es en absoluto suficiente. Estos conocimientos y capacidades pueden ser considerados competencias instrumentales: destrezas que estn en funcin de otros fines ms altos que, ciertamente, no podran lograrse si stas no se poseyeran. Por eso, no se puede prescindir de estos objetivos. Pero si nos situamos en el punto de vista de una educacin para la democracia, tambin hay otras cuestiones que han de ser consideradas bsicamente en este contexto. Por ejemplo, el fomento de cualidades que favorezcan la vida democrtica, como la tolerancia en relacin con diferentes puntos de vista: un cierto grado de autoestima, de manera que los alumnos confen en su propia capacidad de llegar a ser personas autnomas, capaces de fijarse un plan para su vida y ponerlo en prctica; el fenmeno del inters y deseo de participacin, tomando conciencia de que el bien social tambin depende de su colaboracin, etc. Como ya mencionamos, la socializacin secundaria es tambin uno de los fines de la educacin. Se orienta a la iniciacin del nio en los hbitos, normas, costumbres, valores y disposiciones que le permitan ocupar un puesto en la sociedad en que vive. El resultado de la socializacin secundaria de un nio espaol ser distinto del de un nio britnico, por ejemplo, porque en cada cultura tiene su propia especificacin: los alumnos no son seres abstractos, sino personas concretas que tienen un modo de ser definido, forman parte de un contexto y se insertan en una tradicin. El proceso de socializacin puede desarrollarse de una manera irreflexiva, puede tratarse de una simple transmisin de tradiciones que son adoptadas por el alumno sin que l mismo o los adultos hayan reflexionado sobre ellas. Por eso, la socializacin es slo el primer paso, necesario pero no suficiente, del proceso educativo. Esta asuncin incuestionada de la

tradicin en la que uno vive debe preceder a la reflexin y asuncin personal o modificacin de los valores culturales asumidos acrticamente. Otro de los fines que se proponen para la educacin es el desarrollo de las capacidades de los alumnos. Sin embargo,, as formulado, resulta un tanto genrico porque quiz no todas las capacidades de los alumnos sean buenas y dignas de ser desarrolladas. Los humanos tenemos la capacidad de mentir, de hacer el mal, etc. Por eso, es posible que slo se deseen desarrollar cierto tipo de capacidades: aquellas que se consideran buenas. As, a veces se ha formulado este fin de la educacin como el desarrollo de las virtudes. Hay que tener en cuenta que todas las capacidades buenas son co-posibles en acto. Se pueden presentar incompatibilidades a causa de la limitacin humana, y se hace necesario elegir y ordenar qu potencialidades de entre aquellas que poseen el individuo, se van a favorecer de modo particular1. Tambin se ha dicho en ocasiones que el fin primario de la educacin es conseguir que los alumnos sean felices. Ya desde los inicios del pensamiento griego se afirm que todos los hombres desean ser felices, pero no es posible determinar de manera unvoca en qu consiste el contenido material de la felicidad. Algunos piensan que sta se alcanza cuando se logra que todas las expectativas que tiene el individuo se cumplan. Quiz sea ms correcto decir que alguien llega a ser realmente feliz cuando consigue que sus deseos y aspiraciones coincidan con lo que es bueno y posible para l, y llega a hacerlos realidad. Pero el hombre, por su radical apertura a lo infinito, nunca puede darse por satisfecho con lo ya conseguido hasta el momento, y siempre puede aspirar a ms. Por otra parte la educacin no puede tener como fin fundamental intentar hacer felices a los alumnos, porque, en ciertos casos, podra tratarse de una felicidad aparente. As, por ejemplo, es posible que alguien se considere feliz si puede torturar a sus semejantes, o quiz se puede conseguir que alguien est ms contento si se le ocultan ciertos problemas a los que debera enfrentarse y a los que tendra derecho a ser informado. En ese caso, se preferira dejar a la gente permanecer en la ignorancia, para que pudieran vivir felices aunque engaados, lo que no parece estar de acuerdo con la dignidad humana. Por otra parte, la sociedad en la que vivimos actualmente es una sociedad en la que las cuestiones econmicas tienen preponderancia y determinacin en gran medida la vida social y las decisiones polticas. Por ello se concibe a veces el fin primario de la educacin como la preparacin de los alumnos para triunfar profesionalmente en la sociedad. La educacin, pues, debe preparar a los jvenes para desenvolverse con xito en la sociedad de mercado, para que puedan conseguir un puesto de trabajo bien remunerado, prestigio, reconocimiento social, etc. La educacin, desde esta perspectiva, se orientara a promover las destrezas profesionales para que luego cada uno pueda desempear su papel en la sociedad de manera eficaz. Siendo esto vlido, convendra matizar este fin diciendo: hay que preparar a los alumnos para que sean capaces de desempear con eficacia su trabajo, pero debemos prepararlos a la vez para que puedan reflexionar acerca de lo que estn haciendo, y puedan contextualizarlo dentro del marco social. No hay que limitarse a preparar a las personas para que realicen pragmticamente su trabajo. Hay que favorecer asimismo su capacidad de pensamiento y de cuestionarse qu es lo que hacen, por qu y para qu. Tambin se sostiene que el fin de la educacin consiste en promover el conocimiento lo fundamental y general, lo que tiene un valor intrnseco ms que instrumental. Esto significa que se considera la educacin como un bien en s mismo, no slo un medio para conseguir algo ms, como por ejemplo, felicidad, o riqueza material: la educacin debe favorecer el adquirir una visin completa de la vida. Es bueno tener conocimientos acerca de los campos ms significativos de la vida humana. Es mejor tener una educacin amplia, y no slo poseer unos pocos conocimientos especializados. As, la educacin debe proporcionar un amplio marco de referencia donde puedan luego situarse los conocimientos particulares que cada persona vaya asimilando a lo largo de su vida. No se trata slo de ofrecer fragmentos de informacin desconectados: un poco de historia, un poco de literatura o geografa o matemticas, sino adems, y sobre todo, las coordenadas intelectuales y volitivas en las que puedan integrarse todos esos conocimientos.

Cfr. Card, D., Educating the Virtues,Routledge, Lonndon, 1991. 2