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La Comunicacin Pblica como herramienta democrtica

Liliana Ladrn de Guevara Muoz [1 ]

Hace un tiempo asum el desafo de explicar qu es la Comunicacin Pblica y por qu, en el escenario actual, casi la totalidad de las naciones estn en condiciones de reclamarla y exigir su desarrollo como una herramienta que da cuenta del asentamiento democrtico. El reto planteado, se basa en la creciente crisis, el cuestionamiento a las instituciones pblicas y la visin ciudadana de que estos organismos no son ms que la evidencia de cmo los partidos polticos se distribuyen los cargos. La Comunicacin Institucional ha alcanzado en la Administracin Pblica, un grado de importancia inexistente e impensado hasta hace un par de dcadas con lo cual, en la actualidad, prcticamente todos los organismos pblicos la han incorporado a sus funciones como parte de las labores necesarias, creando incluso, una oficina especfica para el desarrollo de las actividades informativas. Con la finalidad de ir desgranando conceptos para acercarnos al anlisis de la importancia de la actividad comunicativa en la gestin pblica en regmenes democrticos, lo primero es definir qu es la Comunicacin Pblica y cundo sta se justifica al poner en la balanza los costos y beneficios que de ella derivan. Entendemos por Comunicacin Pblica, a todas aquellas herramientas, tcnicas y soportes utilizados para transmitir y recibir informacin, as como los canales a travs de los cuales se contactan, la comunidad con sus organismos y las instituciones pblicas con sus usuarios. Su accin, engloba las reas que permiten abordar la relacin existente entre organizaciones y ciudadanos; describiendo el binomio producido entre prestadores de servicios y usuarios, as como en el vnculo generado entre la funcin pblica, sus servicios y la ciudadana.

2 Si vamos a lo ms bsico, la Real Academia Espaola (RAE), define comunicacin como: "Transmisin de seales mediante un cdigo comn al emisor y al receptor". Por su parte, la descripcin de lo Pblico, se relaciona con el mbito de utilidad compartida por la sociedad, de inters privilegiado, prioritario y primordial, que por su ndole requiere mayor intervencin del Estado sin que este se constituya en protagonista excluyente. Decimos entonces, que para la existencia de lo privado, necesariamente se requiere de la presencia de lo pblico, es decir, del reconocimiento de aquellos que viven en sociedad y para los cuales los bienes pueden ser de naturaleza privada, pero tambin de carcter compartido ms all de la esfera ntima. Y es que los sujetos nicamente se constituyen en individuos pblicos en tanto se convierten en ciudadanos capaces de tomar decisiones y de participar de sus asuntos. Estas caractersticas propias del comportamiento ciudadano, sumado a la idea de sociedad civil, son claves para entender la vida en comunidad, dentro del sistema democrtico en que nos situamos. La apata y los abusos (o malos usos) nos cuestionan y llevan a reflexionar sobre: Cul es la importancia de la comunicacin institucional y de la difusin que se hace de una gestin? Es necesario un equipo de comunicaciones en un organismo pblico? Quines lo forman? Cuntas personas trabajan en estas dependencias y bajo qu orgnica lo hacen? Son profesionales del rea o esta es una caja de sorpresas donde encontramos a todos quienes antes participaron de la campaa electoral? Estas y otras preguntas despiertan especial inters por conocer cmo se trabajan las comunicaciones dentro del sector pblico. El mal uso de recursos, la falta de tica pblica y profesional, as como la utilizacin equivocada de herramientas comunicacionales, provocan que ms all de generar opinin pblica e informar, los gabinetes de comunicaciones se hayan transformado en meros puentes entre la organizacin y los medios de comunicacin y que la tarea principal sea ocultar los defectos y errores de la cabeza administrativa, mientras se agigantan sus virtudes, a travs del uso de la prensa y difusin pblica. El paso de la identidad individual a la colectiva es justamente lo que define y diferencia a un territorio de otro y por ello resulta importante conocer qu rasgos conforman esa personalidad, cules son sus atributos y cmo el ejercicio de la comunicacin en los organismos pblicos refuerza esa identidad ciudadana, haciendo sentir a travs del ejercicio de la participacin, a la gente, parte de lo que ocurre en su cotidianeidad y conocedores de los asuntos que les afectan. Este tipo de fenmenos evidencian la importancia de la Estructura de la Comunicacin en la Administracin Pblica y explican cmo

3 inadecuadas acciones, daan la identidad de un territorio y con ello a los ciudadanos que buscan sentirse parte de su entorno y partcipes de su propio desarrollo. En la actualidad, ciento cuarenta pases viven en regmenes autoproclamados democrticos, pero segn datos del Banco Mundial, slo en ochenta y dos existe de forma plena. De esto deviene que la democracia no puede ser reducida al hecho electoral, sino que requiere eficiencia, transparencia y equidad de las instituciones pblicas, as como una cultura que acepte la legitimidad de la oposicin poltica y luche por los derechos ciudadanos. La llegada de la democracia, para Latinoamrica pareca el primer paso para conseguir la equidad y el acceso igualitario, pero, pasados los aos, la deuda no est saldada y aunque es obvio que quienes cuentan con criterio no querran volver al pasado, los derechos de la ciudadana entre ellos el de acceder a la informacin- continan siendo dbiles y manejados. Partimos de la premisa de que los habitantes tienen el derecho a exigir informacin y a expresar sus opiniones sin censura previa, sin olvidar la importancia de que estos deben ser parte de su propio desarrollo, buscando, transmitiendo y defendiendo la informacin proporcionada y disponible en los organismos pblicos. Hablamos de individuos activos y no de receptores pasivos, pero para ello es necesario explorar si los estmulos generados desde las entidades pblicas, provocan la reaccin ciudadana y si las nuevas tecnologas los incorporan de forma participativa. Se hace importante visualizar tambin si la informtica y modernizacin del Estado que se ha planteado como necesidad en la mayora de las naciones- son elementos que acercan al ciudadano de a pie, o si simplemente le alejan ms. Debemos tener presente el dato de que en la mayora de los pases con crecimiento econmico, categorizados en vas de desarrollo o desarrollados, las estadsticas arrojan nmeros que muestran cmo la poblacin considerada de la tercera edad, crece, quedando ajena a la revolucin informtica suscitada en las ltimas dcadas. Para no ser injustos o pesimistas, es necesario tambin decir que en un par de dcadas las nuevas generaciones sern parte de la democracia digital[2] y podrn supervisar a sus entidades a distancia. Pero por ahora es slo un anuncio y no sabemos los resultados, dadas las bajas tasas de participacin de los jvenes en las elecciones y el inters cada vez menor por la tan apreciada y desaparecida responsabilidad cvica de antao[3]. Mucho se discute si la Comunicacin Pblica es en verdad propaganda, ya que dado su espacio de accin -siempre bajo la figura de un poltico y por tanto cercano a una ideologa-, se tiende a pensar que el trabajo realizado est destinado a la propagacin de ideas o a la

4 venta de un discurso poltico. Por otro lado, estn quienes sealan que la Comunicacin Pblica, no es ms que publicidad y que la actividad que desarrolla va dirigida a esta accin con el propsito de vender la gestin, usando diferentes estrategias de marketing, destinadas a hacer pensar que lo que ofrece el organismo, es lo que la poblacin necesita. Por el momento y como veremos a continuacin, el concepto no es ni lo uno, ni lo otro, sino que posee parte de ambas disciplinas, pero tambin mucho de semiologa, de antropologa y dada su complejidad, de otros varios elementos presentes en las diferentes ramas de las ciencias sociales. Ms all de situarnos en un escenario periodstico, entonces, debemos pensar que dado el engranaje en que se engarza este tipo de comunicacin -la estructura administrativa pblica- debe considerarse una lgica especfica bajo una estructura compleja. Lo que no se puede desconocer, sin embargo, es que la Comunicacin Pblica nace de la relacin que hay entre comunicacin y poltica. Ambos conceptos mediados, por la importancia de lo pblico (en contraposicin al derecho a lo privado) y dentro de ste, del quehacer poltico como constructor de conciencias. En la esencia de la idea anterior, est la certidumbre de que la comunicacin es un bien pblico y que la informacin es otro bien pblico, y que es precisamente la apropiacin hacia el inters individual de estos dos bienes (pblicos) lo que hay que conciliar. Cuando entendemos esa naturaleza colectiva pblica de la comunicacin y dejamos de acatar un propsito particular, cambia la intencin de lo comunicado, obligndonos a replantear los roles para mirar desde otra perspectiva el papel que cumplen los sujetos que interactan en la comunicacin. Este comunicar colectivo, bajo un inters social, es uno de los fundamentos y objetivos a alcanzar en este proceso que implica la reaccin de los receptores y su movilizacin frente a lo que ocurre en su entorno. De acuerdo a lo anterior, ser pblica la comunicacin cuando vele por la construccin de ciudadana y d lugar a la participacin, generando una relacin interesante, en la medida en que el proceso se aleje del mero hecho informativo, para aproximarse a una construccin de sentido compartido, que aumente la cooperacin. No consideraremos pblica la comunicacin cuando se celebre en un mbito estrictamente domstico, desintegrado o desconectado de una red que la articule a la tarea realizada por la Estructura Administrativa.[4] Por el contrario, ser pblico el proceso y encajar en nuestro

5 concepto de Comunicacin Pblica, cuando trabaje por la construccin de ciudadana, brindando espacios de participacin y para la generacin de una relacin interesante con el entorno, alejndose del mero hecho informativo y aproximndose a una arquitectura de sentido compartido que refuerce la accin vecinal. El nivel bsico esperable en una sociedad es que est informada. Ese hecho es el primer eslabn en la edificacin de la cadena de una sociedad activa. Pero si adems de interiorizada, la ciudadana es consultada, aumenta la participacin bajo la posibilidad de deliberar, discutir y poner en comn las decisiones que les inciden. Est demostrado que cuando las comunidades se sienten consideradas y parte del sistema, participan con mayor intensidad, ya que los individuos empoderados, ven la posibilidad de deliberar, discutir e incidir en las decisiones que les afectan. Por ahora, el tema de la Comunicacin Pblica es un desafo pendiente para las administraciones del cuerpo estatal, as como tambin para los profesionales de las comunicaciones y es quiz una importante pieza del puzle para que la ciudadana vuelva a creer en la actividad gubernamental y se re-encante con el deber cvico y la participacin comunitaria.

[1]Periodista Chilena, Mster en Gerencia Pblica y Doctora en Direccin y Gestin Pblica Local de la Universidad de Jan (Espaa). [2]Plasma la posibilidad tcnico/jurdica de utilizacin de los medios tecnolgicos de comunicacin actuales (Internet) para profundizar en la participacin democrtica, retroalimentada con la esperanza de conseguir la participacin ciudadana plena. [3]En las ltimas elecciones francesas el 60% de los menores de 25 aos se abstuvo de votar. [4]No estamos diciendo que la comunicacin que realizan los vecinos a travs de sus medios de comunicacin comunitarias no sean de relevancia o no tengan la calidad de pblicos, sino que a fin de acotar, en este caso no abordaremos la difusin realizada a travs de plataformas de carcter vecinal y que no se vinculen a las administraciones ya que para nuestro estudio, esas sern herramientas alternativas y las entenderemos bajo la lgica de que la poblacin no siente que la oferta informativa institucional les satisface. Ser entonces lo mismo que si las herramientas o acciones fueran realizadas por una persona de manera particular.