Calentamiento global

El calentamiento global es un trmino utilizado para referirse al fenmeno del aumento de la temperatura media global de la atmsfera terrestre y de los ocanos desde 1850 coincidiendo con el final de la Pequea Edad de Hielo[1] ya sea en relacin a periodos ms extensos.[2] Este incremento se habra acentuado en las ltimas dcadas del siglo XX y la primera del XXI. El calentamiento global est asociado a un cambio climtico, que puede tener causa antropognica o no. El principal efecto que causa el calentamiento global es el efecto invernadero, fenmeno que se refiere a la absorcin por ciertos gases atmosfricos; principalmente C02 de parte de la energa que el suelo emite como consecuencia de haber sido calentado por la radiacin solar. Muchas organizaciones (tanto pblicas como privadas, incluyendo gobiernos y personas individuales) estn preocupados que los efectos que el calentamiento global pueda producir sean profundamente negativos, incluso catastrficos tanto a nivel mundial como en regiones vulnerables especficas. Esos efectos incluyen no solo el medio ambiente sino repercusiones econmicas y biolgicas (especialmente en la agricultura) que a su vez podran afectar el bienestar general de la humanidad.[33] [34] Por ejemplo, un informe del Centro de Seguridad Nacional de USA advierte que: en los prximos 30 o 40 aos va a haber guerras por agua, una creciente inestabilidad causada por hambruna, enfermedades y la elevacin de los niveles del mar y olas de refugiados. El caos resultante ser un caldo de cultivo para disturbios civiles, genocidio y el crecimiento del terrorismo y Javier Solana ha sugerido: El cambio climtico tambin causa graves riesgos polticos y de seguridad que afectan directamente a los intereses europeos. Esa es la razn por la que necesitamos para hacer frente a estos juntos, como europeos. Ciertos fenmenos, como la disminucin de los glaciares, la elevacin del nivel de los mares y los cambios meteorolgicos se han considerado consecuencias del calentamiento global que pueden influir en las actividades humanas y en los ecosistemas. Algunas especies pueden ser forzadas a emigrar de sus hbitats para evitar su extincin debido a las condiciones cambiantes, mientras otras especies pueden extenderse. Pocas eco regiones pueden esperar no resultar afectadas.(Para todo lo anterior, ver Revista Ecosistemas: Los efectos biolgicos del cambio climtico, resumen de la puesta en comn que un grupo de alumnos hicieron para un curso de doctorado del programa "Cambio global y desarrollo sostenible" de la Universidad de Alcal). Otro motivo de gran preocupacin es la elevacin del nivel de los mares. Los niveles de los mares se estn elevando entre 1 y 2 centmetros por decenio, a la vez que se agudizan los fenmenos climticos extremos, y algunas naciones isleas del Ocano Pacfico, como Tuvalu, ya estn trabajando en los detalles de una eventual evacuacin ([37] ). El calentamiento global produce un aumento de la cantidad de agua lquida procedente de la reduccin de los glaciares de montaa y se teme un decrecimiento de los casquetes glaciares.

Se prev que el nivel medio global del mar se elevar entre 9 y 99 cm entre 1990 y 2100. [...] y en caso de que todo el hielo de la Antrtida se derritiera, el nivel del mar aumentara 125 m. Conforme el clima se haga ms clido la evaporacin se incrementar. Esto causara un aumento de las precipitaciones lluviosas y ms erosin. El IPCC (IPCC, 2007, p. 9) pronostica un aumento de las precipitaciones en las regiones fras (latitudes altas) y en ciertas regiones tropicales lluviosas, a la vez que una reduccin en las zonas secas de latitudes medias y tropicales, como la cuenca mediterrnea o el nordeste brasileo. Es decir, un clima ms extremo con la precipitacin repartida de forma ms desigual. El aumento de la temperatura no sigue una ley lineal, sino que presenta fluctuaciones debidas a procesos y la variabilidad natural, siendo la ms notable de ellas el fenmeno de El Nio. Durante el mismo periodo las temperaturas en la superficie terrestre muestran un incremento de aproximadamente 0,15 C por decenio,[38] que se contrarrestan en ciclos opuestos del mismo (Lean y Rind, 2008). Esto sugiere que el proceso de calentamiento podra sufrir un aceleramiento repentino [39] o que sea capaz de desencadenar cambios bruscos, anmalos y caticos de temperatura (por ejemplo, tormentas, huracanes, sequas, etc, extremas) o incluso extremos globalizados o localizados de baja temperatura.[40] (Ver la discusin sobre la teora del caos para ideas relacionadas.), con efectos que podran no ser fcilmente reversibles posteriormente. Por ejemplo, la Corriente del Atlntico Norte, que se debe a los efectos de circulacin en el clima presente (ver circulacin termohalina) y data de la poca del deshielo de la ltima glaciacin (hace 14.000 aos). Podra ser que, conforme el clima se hace ms clido, esta corriente disminuya[41] e incluso llegue a detenerse completamente, y esto quiere decir que reas como Escandinavia y Gran Bretaa, que son calentadas por esta corriente, podran presentar un clima ms fro, llegando incluso a sufrir una edad del hielo localizada.[42] Es necesario recordar que hace 11.000 aos esa corriente sufri una interrupcin que dur 1.000 aos. Esto provoc el mini perodo glacial conocido como Dryas reciente el nombre de una flor silvestre alpina, Dryas octopetala que dur 900 aos en el noroeste de Norteamrica y el norte de Europa. El calentamiento global modificara la distribucin de la fauna y floras del planeta. Ello supondra la expansin de enfermedades de las que algunos de esos animales son portadores. Tal es el caso de la malaria, el dengue o la fiebre amarilla, cuyos vectores son ciertas especies de mosquitos que habitan principalmente en zonas tropicales. El calentamiento global tambin podra tener efectos positivos, ya que las mayores temperaturas y mayores concentraciones de CO2 pueden mejorar la productividad de algunos ecosistemas. Los datos aportados por satlites muestran que la productividad del Hemisferio Norte se ha incrementado desde 1982. De acuerdo a clculos de la Met Office inglesa, la produccin agrcola europea podra aumentar -dadas condiciones hidrolgicas ptimas- en un 25%. Sin embargo se cuestiona el resultado general de esos efectos en relacin al equilibrio econmico humano norte-sur. Concretamente, si el beneficio general de ese aumento en la

productividad en pases que ya producen lo necesario para sus habitantes compensara a nivel global la cada en la produccin de los pases ridos, semiridos y tropicales. Por ejemplo, la produccin agrcola de Pakistn podra decaer en 50%. De acuerdo a las estimaciones de la IPCC, muchos de los cultivos agrcolas que dependen de aguas de lluvia tanto en frica como Amrica Latina estn cerca del lmite de lo que pueden tolerar. Se prevn cadas generales de productividad agrcola de alrededor de 30% en esas regiones. La cada en la produccin de arroz en Asia podran llegar al 10%. En general, entre 1996 y 2003, la produccin a nivel mundial de cereales se estabilizo en la regin de 1800 millones de toneladas anuales. Sin embargo, a partir del 2001, y como resultado de la continuada expansin de consumo, los niveles almacenados en reserva han decado, resultando en un falta de 93 millones de toneladas en relacin a la demanda en 2003. Adicionalmente, un incremento en la cantidad total de la biomasa producida no es necesariamente positiva, ya que puede disminuir la biodiversidad aunque florezcan un pequeo nmero de especies. De forma similar, desde el punto de vista de la economa humana, un incremento en la biomasa total pero un descenso en las cosechas seria una desventaja. Adems, los modelos del IPCC predicen que mayores concentraciones de CO2 podran favorecer la flora hasta cierto punto, ya que en muchas regiones temperadas los factores limitantes son el agua y los nutrientes, no la temperatura o el CO2 Tras ese punto, incluso aunque los efectos positivos del calentamiento continuasen, podra no haber ningn incremento de produccin agrcola. Escpticos del calentamiento global sealan que durante los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial se increment mucho la emisin de los gases de efecto invernadero, y afirman, falsamente,[43] que en la poca predomin entre los especialistas la alarma por un posible oscurecimiento global o enfriamiento global a finales del siglo XX.[44] La interpretacin ms comn del enfriamiento relativo de mediados de siglo lo atribuye al aumento en las emisiones de aerosoles claros, que amplifican el albedo, determinando un forzamiento negativo. Su reduccin sigui a la sustitucin de combustibles y tecnologas por otros que emiten menos de estos aerosoles, en parte por las medidas de lucha contra la contaminacin urbana e industrial y la lluvia cida en los pases desarrollados, de manera que el aumento en la emisin global de aerosoles se ha frenado.