Algodn

El algodn es una fibra vegetal natural de gran importancia econmica como materia prima para la fabricacin de tejidos y prendas de vestir. La generalizacin de su uso se debe sobre todo a la facilidad con que la fibra se puede trenzar en hilos. La resistencia, la absorbencia y la facilidad con que se lava y se tie tambin contribuyen a que el algodn se preste a la elaboracin de gneros textiles muy variados.

Especies algodoneras Producen el algodn una serie de rboles y arbustos pequeos de un gnero encuadrado en la familia de las Malvceas, a la que pertenecen tambin las plantas Hibiscus. El capullo se transforma al desarrollarse en una bola oval que, cuando madura, se abre y descubre gran nmero de semillas de color caf o negras cubiertas de una masa de pelos blancos. Cuando maduran por completo y se secan, cada uno de estos pelos es una clula, aplanada, con un acusado retorcimiento en espiral y unida a una semilla. La longitud de las fibras individuales oscila entre 1,3 y 6 cm. De las semillas nacen adems otras fibras ms cortas. Cultivo El algodn exige una estacin de crecimiento prolongada con abundante sol y agua y tiempo seco durante la recoleccin. En general, estas condiciones se dan en latitudes tropicales y subtropicales de los hemisferios norte y sur. El cultivo del algodonero suele ser anual; la primera labor es el tronzamiento (corte) mecnico de la parte area de las plantas; a continuacin se entierran estos restos vegetales y se deja descansar el suelo hasta el laboreo. La poca de plantacin es muy corta y tras ella, las plantaciones deben ser sometidas a cuidados intensos, ya que estas plantas son muy sensibles al ataque de las malezas y parsitos.

La recoleccin y la seleccin se suelen realizar a mano, en especial en pases que tienen mano de obra barata; con ello se consigue un algodn de mejor calidad. Sin embargo existen algunos pases donde la recoleccin se lleva a cabo de forma mecnica (Estados Unidos, Israel, Australia, etc). Las recogedoras tienen un tambor vertical provisto de husillos que enganchan el algodn y lo arrancan de las bolas de semillas abiertas. Las peladoras son mquinas menos selectivas que arrancan las bolas de la planta.

Transformacin Cuando el algodn llega a la planta desmotadora, se carga en el edificio por medio de conductos colocados en los camiones y remolques. En muchos casos, pasa primero por una secadora que reduce el contenido de humedad para facilitar las siguientes operaciones. A continuacin pasa a unas mquinas que separan del algodn toda la materia extraa: suciedad, restos de hojas, etc. El algodn limpio entra en las desmontadoras, que separan la fibra de las semillas. Por ltimo, las fibras se empaquetan en balas, luego viene el proceso que implica bsicamente la apertura, mezcla, cardado (en algunos casos tambin peinado), estirado y torcido para producir el material de los telares.

A continuacin tiene lugar el hilado propiamente dicho. Este puede ser manual con el huso y la rueca, o con un torno de hilar. Sin embargo a nivel comercial se utilizan las hiladoras mecnicas. En todos los casos lo que se persigue es que se agrupen y tuerzan los filamentos continuos para formar hilos de varias hebras.

En el caso de las fibras cortas hay que cardarlas para combinar las fibras en una estructura continua semejante a la de una cuerda, peinarlas para estirar las fibras largas y torcer las hebras continuas resultantes. El torcer ms o menos los hilos determina algunas de sus caractersticas; una torsin ligera proporciona telas de superficie suave, mientras que los hilos muy torcidos producen tejidos de superficie dura, resistentes a la abrasin y menos propensos a ensuciarse y arrugarse; sin embargo, los tejidos hechos con hilos muy torcidos encogen ms. Tejido Para tejer se utiliza el telar y dos conjuntos de hilos, denominados respectivamente urdimbre (o pie) y trama. Los hilos de la urdimbre van a lo largo del telar, mientras que los de la trama van en direccin transversal. La trama se suministra por los lados del telar desde unas bobinas que se cambian automtica o manualmente cuando se acaba el hilo. La lanzadera del telar hace pasar los hilos de la trama a travs del telar, entrelazndolos perpendicularmente con la urdimbre. Modificando el nmero de hilos de la urdimbre y alterando la secuencia con la que se levantan o se bajan se logran diferentes dibujos y texturas. Durante el tejido, una capa protectora provisional conocida como imprimacin protege los hilos de la urdimbre para evitar que se daen. Teido y estampado El teido del algodn puede ser de distintas formas: las telas pueden colorearse una vez tejidas (tinte en la pieza), pueden teirse las fibras sueltas en una cuba (tinte en bruto) y, por ltimo, puede teirse el hilo o filamento antes de tejerlo (tinte en el hilo). El principal mtodo para estampar dibujos en algodn es el huecograbado mediante rodillos; en este proceso el dibujo se graba en rodillos de cobre (un rodillo para cada color) y se llenan las depresiones de los rodillos con pasta de estampado; a continuacin se pasa la tela por los rodillos. Otros procesos de acabado Adems del teido y el estampado, la tela recibe otros acabados para mejorar su aspecto y cualidades, como por ejemplo tratamientos para mejorar la resistencia a las arrugas en textiles como el algodn que no tiene la elasticidad de la lana o la seda. Los ltimos avances en cuanto a acabados resistentes a las arrugas son los de planchado duradero o planchado permanente; adems de lograr resistencia a las arrugas, estos acabados proporcionan pliegues permanentes. Mediante diversos tratamientos qumicos tambin es posible mejorar la resistencia al encogido, a las manchas y a la suciedad. Otros procesos de acabado protegen contra el deslizamiento de los hilos o contra los daos provocados por el moho, las polillas o el fuego.

Aplicaciones del algodn Adems de prendas de vestir y objetos domsticos, el algodn se usa en productos industriales como filtros para acondicionadores de aire, balsas salvavidas, cintas transportadoras, carpas, neumticos de automvil, piscinas, cascos de seguridad o ventiladores de mina.

En muchas aplicaciones los textiles con recubrimientos protectores de plstico proporcionan mayor flexibilidad, menor peso y mejores resultados que los metales. Aunque para los productos industriales se utiliza toda clase de fibras, muchos se fabrican con una combinacin de fibras sintticas sobre una base de algodn. Las fibras sintticas hacen que la tela sea resistente al moho y se seque rpidamente, mientras que el algodn, ms barato, proporciona volumen y estabilidad. En cuanto al uso artstico del algodn est la vestimenta; el mobiliario; el encaje y los tapices.

Produccin Las fluctuaciones en la produccin de algodn, incluso dentro de un mismo pas, son importantes. Las causas de estas variaciones suelen ser debidas a condiciones ambientales, como la existencia de parsitos o las precipitaciones, y a condiciones econmicas, como los costos de produccin y la competencia de las fibras sintticas. A pesar de ello, el algodn sigue siendo una materia prima importantsima para la industria textil. La produccin mundial a principios de la dcada de 1990 era de 18,9 millones de toneladas anuales. En la dcada de 1930, Estados Unidos produca ms de la mitad de todo el algodn del mundo; en la actualidad, produce aproximadamente la sexta parte. Los otros grandes productores son China, India, Pakistn, Brasil y Turqua.

FISIOLOGA GENERAL Tipo de cultivo: C3 El periodo vegetativo o ciclo del algodonero pasa por tres etapas bien diferenciadas que se deben tener muy en cuenta en su manejo: Establecimiento del cultivo.- durante el cual se presentan los procesos de germinacin, de tres a cuatro das y el crecimiento inicial o fase de plntula de 12 a 20 das. Formacin de estructuras.- comienza aproximadamente a los 30 das y termina a los 100. Incluye los procesos secuenciales de prefloracin, de 30 a 40 das, floracin de 20 a 25 das despus de la diferenciacin floral. Esta es una etapa critica para el cultivo ya que, humedad, ventilacion y calor juegan su papel habitual, en conjunto con la fertilidad del suelo y fructificacin de 40 a 50 das entre la fecundacin y la apertura de la cpsula. Maduracin.- que se inicia a los 100 das de la siembra y se caracteriza por la apertura de cpsulas, es decir, la aparicin del algodn fuera de las bellotas, en forma de copos retenidos dentro de los carpelos. Esta etapa termina con la recoleccin. Despus de la maduracin del fruto se produce la dehiscencia, abrindose la cpsula. La floracin del algodonero es escalonada, por lo que la recoleccin es tambin escalonada . VARIEDADES En la regin de secano se presentan suelos con y sin fusariosis, segn sean afectados o no por esta enfermedad. En funcin a esto las variedades de INTA recomendadas para la siembra en el rea de Chaco y Formosa se dividen en dos grandes grupos: rea sin fusariosis: Centro, Norte y Oeste del Chaco y Formosa. PORA INTA GUAZUNCHO 2 INTA GRINGO INTA CHACO 520 INTA

OROBLANCO INTA rea con fusariosis: Este del Chaco y Formosa CACIQUE INTA Breve Resea de cada variedad recomendada por INTA PORA INTA Caracteres morfolgicos, ecolgicos y fenolgicos: Planta de porte mediano, pubescente, follaje abierto, hojas medianas y lobuladas, cpsulas de cuatro a cinco lculos, medianas y de muy buena apertura, entrenudos medianos a cortos. Buena adaptacin a diferentes ambientes. Es una variedad medianamente precoz con buena capacidad de rebrote. Caracteres sanitarios: Es muy resistente a "bacteriosis", resistente al "marchitamiento rojizo", tolerante a "fusariosis" e inmune a "enfermedad azul". Susceptible a "ramulosis". Caracteres culturales: La poca de siembra ms adecuada abarca el perodo desde el 15 de Septiembre al 30 de Octubre. Por INTA es la variedad de mayor plasticidad. La densidad puede oscilar entre 50.000 a 120.000 plantas por hectrea. Caracteres tecnolgicos: Sus registros en longitud, resistencia, alargamiento y finura-madurez de la fibra alcanzan un nivel equilibrado, siendo bien aceptada por la industria textil. GUAZUNCHO 2 INTA Caracteres morfolgicos, ecolgicos y fenolgicos: Planta de porte mediano, pubescente, follaje intermedio, hojas medianas, cpsulas medianas de 4 a 5 lculos, redondeadas y de muy buena apertura. Ramas fructferas de entrenudos cortos. Se adapta a las diferentes condiciones bioambientales de la regin. Es una variedad similar a las de "ciclo corto" o de "maduracin precoz", de crecimiento definido. Ciclo de cultivo: 140-150 das. Se adapta mejor a suelos de mediana a alta fertilidad, sin dficit hdricos prolongados. Caracteres sanitarios: Es un cultivar inmune a "bacteriosis" y "enfermedad azul" y susceptible a "fusariosis" y "ramulosis". Caracteres culturales: La poca de siembra aconsejada es la del 15 de Septiembre al 15 de noviembre. Sin embargo su elevada precocidad posibilita la obtencin de cultivos con rendimientos importantes en siembras tardas, que podran incluir hasta el 15 de diciembre. La densidad oscila entre 70.000 a 150.000 plantas por hectrea. Caracteres tecnolgicos: Es la variedad actualmente cultivada de mas alto rendimiento al desmote. Presenta valores equilibrados en las principales propiedades de la fibra. GRINGO INTA Caracteres morfolgicos, ecolgicos y fenolgicos: Planta de porte mediano, pubescente, tallo fuerte y bien erecto. Follaje intermedio, hojas medianas y lobuladas, cpsulas de 4 a 5 lculos, tamao mediano a grande y algo alargadas, de buena apertura y fcil cosecha tanto manual como mecnica. Pocas ramas vegetativas y ramas fructferas de entrenudos medianos. Es medianamente precoz y puede ser considerada como una variedad de crecimiento mas bien definido. Ciclo: 150-160 das de la siembra. Posee buena capacidad de rebrote y soporta mejor que otros cultivares condiciones prolongadas de sequa.

Caracteres sanitarios: Es inmune a "bacteriosis" y "enfermedad azul" y susceptible a "fusariosis" y "ramulosis". Caracteres culturales: La poca de siembra mas adecuada comprende el perodo que va del 15 de Septiembre al 15 de noviembre. La densidad puede oscilar de 50.000 a 130.000 plantas por hectrea. Caracteres tecnolgicos: Con respecto a calidad de fibra, los registros de longitud, uniformidad, resistencia, alargamiento y Micronaire, determinan un cuadro de valores bien equilibrado, con destacado nivel en resistencia. Gringo INTA, constituye un importante avance en el desarrollo varietal, primordialmente por la posibilidad de producir econmicamente una calidad superior de fibra, similar a Chaco 510 INTA. Principales defectos : El porcentaje de desmote es inferior entre 2 y 3 % con relacin al cultivar Guazuncho 2 INTA. CHACO 520 INTA Caracteres morfolgicos, ecolgicos y fenolgicos: Planta de arquitectura piramidal y porte mediano, pilosa, follaje intermedio, hojas medianas, cpsulas medianas a grandes, algo alargadas, de 4 a 5 lculos y de buena apertura. Ramas fructferas de entrenudos medianos a cortos. Cultivar de ciclo "corto" o de "maduracin precoz", de crecimiento mas bien definido. Ciclo: 140-150 das de la siembra. Requiere suelos de buena fertilidad. Caracteres sanitarios: Cultivar inmune a "bacteriosis" y "enfermedad azul" y susceptible a la marchitez producida por "fusarium" y a "ramulosis"..- Caracteres culturales: La poca de siembra aconsejada comprende el mes de octubre al 15 de noviembre. La densidad oscila entre 50.000 a 100.000 plantas por hectrea. Caracteres tecnolgicos: Posee excelente calidad de fibra comparables a los de Chaco 510 INTA, presentando mejores registros en longitud (+ 0,7 mm) y en finura-madurez (- 0,5). OROBLANCO INTA Caracteres morfolgicos, ecolgicos y fenolgicos: Cultivar con plantas de porte mediano, pubescente follaje interno abierto, hojas de tamao mediano y muy lobuladas, cpsulas redondeadas de 4 a 5 lculos, medianas y muy buena apertura. Entrenudos medianos a cortos. Cultivar de buena plasticidad. Requiere suelos de alta fertilidad. Oro blanco INTA es una variedad levemente superior en precocidad (125 - 130 das) que Guazuncho 2 INTA, con buena capacidad de rebrote posterior a un "stress" hdrico. Caracteres sanitarios: Inmune a "bacteriosis" y a enfermedad "azul" (virosis), tolerante al "marchitamiento rojizo" y susceptible al marchitamiento por "fusarium" y a "ramulosis". Caracteres culturales: La poca de siembra ms apropiada comprende los meses de octubre, noviembre y diciembre. La densidad aconsejable es de 100.000 a 120.000 plantas por hectrea. Caracteres tecnolgicos: Respecto a la fibra, comparado con la variedad Guazuncho 2 INTA, presenta valores similares en longitud, mayor resistencia a la traccin (+ 1 g/tex) y menor ndice micronaire (- 0,2). CACIQUE INTA Caracteres morfolgicos, ecolgicos y fenolgicos: En comparacin con Mataco INTA, se caracteriza por poseer un porte de planta mas bajo, hojas y cpsulas de tamao ms pequeo, con menor nmero y longitud de ramas vegetativas. Las ramas fructferas son de entrenudos mas bien cortos. Adems, la planta es pubescente, cpsulas de forma redonda, de 4 a 5 lculos y de muy buena apertura. Cultivar de "ciclo corto" o de "maduracin precoz". Ciclo: 140-150 das de la siembra. Caracteres sanitarios: Variedad resistente a "fusariosis", inmune a "bacteriosis" e inmune a la "enfermedad azul". Susceptible a "ramulosis". Caracteres culturales: La poca de siembra aconsejada comprende la segunda quincena de octubre y el mes de noviembre. La

densidad puede variar entre 50.000 a 100.000 plantas por hectrea. Caracteres tecnolgicos: El porcentaje de desmote respecto a Mataco INTA es superior (+ 4,4 %) y similar a Guazuncho 2 INTA. Los valores promedios de calidad de fibra demuestran mayor longitud (+ 0,4 mm) y registros similares en resistencia a la traccin y finura-madurez (ndice de micronaire).