Jorge Fernandes Alves; Silvestre Lacerda - Fbrica de Fiao e Tecidos do Rio Vizela - As origens.

In O TRIPEIRO, 7 srie, ano XV (1995), n 1-2 (Janeiro/Fevereiro), p. 41-46, e n 3, p. 84-88

FBRICA DE FIAO E TECIDOS DO RIO VIZELA AS ORIGENS*

Jorge Fernandes Alves Silvestre Lacerda

A Fbrica de Fiao e Tecidos do Rio Vizela, agora a comemorar o seu sesquicentenrio, ocupa um lugar mtico na histria das empresas nortenhas. Na verdade, constitui um dos mais precoces exemplos de modernizao industrial verificados no Norte de Portugal, tendo comeado por ser na verso original apenas uma fiao com o objectivo de responder ao aprovisionamento nacional de fio de algodo, ento importado da Inglaterra e, por isso, sujeito s vicissitudes externas. Constituiu, desta forma, um abano num sector - o txtil - caracterizado pela profunda disperso de pequenas unidades artesanais de tecelagem e pela persistncia de formas domicilirias de produo, praticamente dependentes do abastecimento externo da matria-prima. O sucesso da fbrica tem-lhe permitido ser apontada como um exemplo da vontade modernizadora de um grupo de industriais nortenhos dos meados do sculo XIX que, de um s golpe, pretendiam no s ganhar independncia em relao aos fornecedores ingleses como intervir decisivamente no mercado local naquele sector. Uma imagem muito difundida, a que a micro-anlise histrica introduz algum matiz.

1. O clima poltico 1845. No clima econmico da altura borbulhava alguma esperana relativamente concretizao dos ento chamados "melhoramentos materiais". Os cartistas ufanavam-se de, com a poltica autoritria de Costa Cabral, introduzirem a "confiana 1

pblica" e de resolverem os crnicos problemas oramentais a partir da arrematao do Contrato dos Tabacos, Sabo e Plvora, contrato de monoplio atravs do qual se garantia o fornecimento regular de elevadas quantias ao Estado. Uma prova desse clima optimista era a proliferao de companhias para a concretizao de objectivos econmicos, de entre as quais se destacava a Companhia de Obras Pblicas do Reino, a chamada "companhia monstro" pelo seu elevado volume de capital, 12 mil contos de ris. Companhia que inundara o Minho de engenheiros franceses e outros tcnicos para a construo de estradas, com relevo para as ligaes a Braga, por Famalico, e a Guimares, por S. Tirso. Com efeito, a construo de estradas tinha sido contratada com o Conde de Claranges Lucotte, que trazia como director de obras o engenheiro S. Bigot, j conhecido por, em 1842, ter construdo a ponte pnsil do Porto. Em Agosto de 1845 no faltaram at as visitas ministeriais, com o Conde de Tojal a examinar a estrada de S. Tirso a Guimares, na companhia de Bigot, e a ser alvo de recepo por parte do Conde de Lucotte. O esprito da "associao de capitais" para a criao de empresas fazia ento escola, numa euforia s toldada pelas nuvens de "agiotagem" com que os jornais da oposio fustigavam os cabralistas, prenunciando a borrasca que no ano seguinte se abateria sobre o Pas, com as tempestades da Maria da Fonte e da Patuleia. neste clima que, em Setembro de 1845, surgem notcias nos jornais do Porto da criao de duas companhias para estabelecimentos de fbricas de fiao de algodo. Assim, o peridico A Coaliso anunciava a 16 de Setembro a organizao de uma sociedade para o estabelecimento de uma fiao de algodo movida por gua, nas margens do rio Vizela, tendo acabado de chegar de Frana um engenheiro desta nacionalidade com as mquinas necessrias. E o jornal profetizava: So incalculveis as vantagens que de semelhantes estabelecimentos havemos de colher. O nosso commercio com o Brasil, que cada dia se tornava mais decadente, por certo que receber um vigoroso impulso: os algodes que daquelle Imperio se exportavam para Inglaterra, para depois d'alli nos virem fiados, sero exportados directamente para nossos portos. Deste aumento de commercio lucrar muito a nossa navegao. Numerosos ho-de ser tambm os braos que estes estabelecimentos tem de ocupar, e por consequencia, numerosas ho-de ser as famlias que se arrancaro das garras da misria. Damos pois sinceros parabns aos illustrados patriotas que conceberam, e vo levar a effeito este grande servio nacional, e tambm lhes damos os parabns por haverem dado esta to honrosa

direco a seus capitais. Finalmente auguramos muito bem desta empresa porque testa della se apresentam firmas respeitveis, que sabero dar-lhe impulso. Por seu turno, O Cosmopolita, que dedicar apenas breves linhas Fiao de Vizela, vai embandeirar em arco com o projecto paralelo de Eduardo Moser, o negociante de origem holandesa que se propusera criar uma companhia por aces, denominada Concrdia, para instalar uma fbrica de fiao a vapor nas margens do Douro, no que era acompanhado por Joo Loureno Ferreira Braga, Manuel Vicente de Arajo Lima, todos comerciantes1. Companhia cuja escritura relativa aos estatutos datava j de 8.7.1845 e que na altura procedia subscrio de aces. O referido jornal elogia este "systema de empresas" para criar prosperidade e d nfase criao de postos de trabalho e ao papel de substituio de importao de fio de algodo (" extraordinria a importao que de Inglaterra se faz deste gnero assim preparado, porque entre ns muito grande o seu consumo"). Anuncia que "se vai mandar vir de Inglaterra, o preciso machinismo, o qual ser feito com todos os melhoramentos que poucos annos se tem inventado", e enaltece o protagonismo de E. Moser, tanto mais que se trata de um estrangeiro a concorrer para o desenvolvimento de Portugal. Pouco depois (30/9), em carta redaco a agradecer os elogios "immerecidos", E. Moser, embora revelasse todo o seu entusiasmo no projecto, lamentava-se j que a fbrica "suffreu mais oposio d'alguns nacionaes, do que dos prprios estrangeiros cujos interesses ameaa afectar". Ou seja, a emulao estava presente nestes projectos industrialistas, sendo de salientar que a Fiao de Vizela deriva de um grupo de sociabilidade restrito, a Associao Civilizadora, com sede na rua da Fbrica, n 19, sendo que alguns dos dirigentes desta Associao compunham em grande parte o ncleo de scios da Fiao. Talvez o facto de terem optado por uma sociedade, em forma de parceria, explique a persistncia do projecto: nas sociedades por aces, a realizao do capital a entrando por fraces graduais, retraindo-se geralmente logo que surgiam dificuldades. O que explica o desaparecimento do rasto da companhia por aces criada por Eduardo Moser, com capital previsvel de 400 contos de ris, com uma primeira emisso de 200 contos, mas apenas uma exigncia de 10% at a fbrica estar montada. A crise poltica e econmica despoletada a partir de 1846 pode ajudar a compreender o fracasso deste projecto, tanto mais que a mobilizao de capital atravs de aces para empreendimentos industriais no era ainda uma prtica suficientemente testada nos meios de negcios portuenses, onde, para a poca, s se

conheciam alguns casos de sucesso na rea financeira (o Banco Comercial e a companhia de seguros Segurana).

2. O arranque A 15 de Setembro de 1845, onze homens de negcio da cidade do Porto selavam entre si o projecto de criao de uma "sociedade de parceria mercantil sem firma", tendo por objecto "o estabelecimento d' huma fabrica de fiao d'algodo movida por agoa nas margens do rio Vizella". Para isso passavam a escrito particular o estabelecido oralmente, com a clusula de posteriormente ser passado a escritura pblica, o que s veio a acontecer a 19 de Maio de 1846. Daqui se deve datar a fundao legal da empresa, pois de acordo com a legislao vigente, o "contrato de parceria por conveno s pode ser celebrado por escriptura publica", sob pena de se considerar a associao como uma sociedade tcita, em que os scios respondem solidaria e ilimitadamente perante terceiros (Cdigo Comercial de 1833, art. 585). Face ao quadro jurdico da poca, o estatuto de "parceria mercantil" explicita-nos desde logo as cautelas dos investidores. Com efeito, segundo o Cdigo Comercial de 1833, a parceria uma associao "sem animo de sociedade", onde s existe a situao de co-proprietrio ou comparte, limitando-se a responsabilidade de cada scio ao quinho de entrada, sendo-lhe vedado qualquer acto de gesto, a qual seria assegurada apenas pelo que fosse eleito "Caixa" pela sociedade pluralidade de votos. E quem eram estes scios fundadores da Fbrica de Fiao do Rio Vizela? O Quadro I d-nos a resposta, com a participao respectiva no capital, que na totalidade atingia os 40 contos de ris. O relevo vai naturalmente para Eugene Cauchoix, um engenheiro francs que s por si participava com um tero desse capital, no montante de 13333$333, valor representado pelas mquinas que vendeu Sociedade (no total de 15389$080, tendo por isso sido abonado da diferena). Mais dez scios repartiam entre si os outros dois teros do capital, tendo ficado Antnio Jos Cabral com a segunda maior quota (10%) no valor de 4 contos de ris, Jos Antnio da Silva e Sousa apenas com 3,3% e cada um dos oito restantes com 6,7% do capital, o que equivalia a uma tomada de 2666$667 ris.

Quadro I - F. F. R. V. - Scios e participaes em 1846

Scios Eugene Cauchoix, eng francs Paulo Jos Soares Duarte Antnio Martins dos Santos Joo Antnio da Silva Guimares Antnio Jos Gonalves Agra Des. Silvrio da Silva e Castro Manuel Joaquim Machado Joaquim Pereira Vilar Jos Joaq. de Arajo Guimares Antnio Jos Cabral Jos Antnio da Silva e Sousa Total

Quota 13333$333 2666$667 2666$667 2666$667 2666$667 2666$667 2666$667 2666$667 2666$667 4000$000 1333$333 40000$002

% 33,3 6,7 6,7 6,7 6,7 6,7 6,7 6,7 6,7 10,0 3,3 100,0

Eram quase na totalidade homens de comrcio do Porto, que surgem nos almanaques com a referncia abrangente de "negociantes", ligados ao comrcio mas com interesses diversificados, embora alguns deles fossem claramente homens de indstria. A nica excepo a do Desembargador Silvrio da Silva e Castro, proprietrio (com a esposa) dos terrenos em Negrelos escolhidos para a construo da fbrica, e essa talvez seja a razo da sua participao, pois os 512$000 ris da venda dos terrenos ficaram em Caixa para acerto da sua participao2. Para l da convergncia na Associao Civilizadora, da rua da Fbrica a que j nos referimos, anotemos mais algumas referncias biogrficas. Paulo J. S. Duarte era director da Empresa Portuense de Navegao a Vapor, alm de proprietrio de veleiros da carreira do Brasil, nomeadamente na emigrao, como era o caso da barca Minerva. Jos Joaquim de Arajo Guimares era um conhecido "brasileiro", director da Companhia Fabril de Pao de Rei que detinha uma fbrica de vidros em Gaia. Propriamente industriais de tecelagem eram apenas trs: Joaquim Pereira Vilar, que possua uma fbrica na rua de Vilar, datada j de 1815, que ocupava cerca de 150 operrios; Manuel Joaquim Machado, com tecelagem na rua do Pao (Miragaia), que era talvez o industrial txtil mais considerado da poca, dando trabalho a 437 operrios, sendo ainda um dos mais activos no associativismo industrial, fundador tanto da Associao Industrial do Porto como da Associao Industrial Portuense e tendo j estado presente na primeira tentativa associativa que desde 1838 procurava a legalizao - a Associao Artista e Industrial da Cidade do Porto ; e Antnio Jos Cabral, que tinha uma tecelagem mais modesta na rua do Prncipe, pois ocupava por 5

essa altura apenas 22 operrios. Dos restantes scios temos apenas a referncia de "negociantes", desconhecendo o ramo e o estatuto, salvo que a maior parte deles eram "matriculados", ou seja, estavam inscritos no Tribunal de Comrcio para usufrurem da jurisdio comercial, o que revela uma prtica comercial organizada e duradoura. Mas o engenheiro E. Cauchoix surge, de facto, como a alma da fbrica no seu arranque. No s assegura uma destacada fatia de capital, como assume a direco da fbrica em condies leoninas: "fica obrigado a preparar as maquinas e os mais utensilios que vendeo Sociedade, e a faze-las montar na fabrica ate ao ponto de trabalharem, correndo todas as despezas que n'isto se fizerem por sua conta delle; e bem assim fica tambem obrigado a dirigi-las com os dez mil e duzentos e doze fusos que tem, conforme a nota que apresentou Sociedade; e igualmente se obriga a fazer o fio d'algodo igual ao melhor que aqui se importa, e de todas as grossuras que consomem os nossos Fabricantes". Mais: o mesmo scio fica obrigado a dirigir o trabalho das mquinas como mestre da fiao e como engenheiro, cabendo dar todas as directivas para a construo da fbrica e para o comeo da fiao, e na impossibilidade eventual de o fazer, arranjaria substituto, pagando-lhe por sua conta. Auferia pela seu trabalho um conto e quatrocentos mil ris anuais. Mas Cauchoix arrisca ainda mais: "toma sobre si a responsabilidade de satisfazer a cada hum dos outros socios o seu capital, e o lucro de cinco por cento, quando passados dezoito meses depois da fabrica comear a trabalhar, todos, ou alguns delles se no acharem satisfeitos com os seus interesses, com tanto que as pautas da Alfandega se no tenho ate ento modificado nos direitos do fio d'algodo". O edifcio seria construdo junto ponte de S. Tom de Negrelos (lugar de Firveda, na margem do rio Vizela, sendo para isso cedidos sociedade um terreno e dois audes que eram propriedade do desembargador Silvrio da Silva Castro. Confrontava o terreno de construo a norte e nascente com o rio, a sul com a estrada pblica e a poente com um souto baldio da quinta do Pedreal. Tal como previa o Cdigo Comercial, era atribudo um tempo de durao parceria, que neste caso era de 25 anos, findos os quais poderia ser dissolvida ou prolongada conforme a vontade da maioria dos scios. Anualmente, depois do balano, os scios deveriam ser embolsados do juro de 6% sobre o capital investido, com os lucros restantes a contriburem para o fundo da sociedade, enquanto no houvesse deciso em contrrio. A alienao de quotas estava sujeito preferncia da Sociedade. O clausulado evidencia claramente que o esforo e, com toda a probabilidade, a iniciativa da construo da fbrica pertenceram ao francs Cauchoix. Os scios

portugueses colocam, na verdade, mltiplas exigncias de retribuio de capital e de qualidade do produto, reservando-se ainda o direito de sarem da sociedade se achassem que o seu arranque no lhes merecia confiana, assegurando o reembolso do capital em causa com juros. Ou seja, o risco aqui quase na totalidade assumido pelo engenheiro francs, o qual provavelmente aliciou os outros scios no s para completarem o capital necessrio mas, sobretudo, para garantirem o escoamento do produto final, uma vez que a maioria trabalhava na tecelagem com fio importado de Inglaterra. De resto, alguns dos scios nem sequer assumem por inteiro o seu investimento, figurando nominalmente como scios, mas representando na verdade pequenas sociedades de capital constitudas exteriormente para efeitos de participao. Isso acontece logo a 29.10.1846 com Antnio Martins dos Santos, que partilha a sua quota com dois outros scios exteriores, mas continuando a figurar nos corpos sociais como o nico detentor da fraco de capital respectivo. Pouco depois, a 23.12.1846, Jos Gonalves Agra toma idntico procedimento, cedendo participaes a Jos G. Vasco, Manuel Jos Pereira Lima e Joaquim Pinto Leite, estes ltimos dois "brasileiros" capitalistas da praa portuense. E em Abril de 1847 tambm Jos Antnio da Silva e Sousa aliena parte do seu capital, que, entretanto, se elevara aos trs contos de ris: cede um conto e quinhentos mil ris a Antnio Jos Cabral e fazia um escritura pela qual reconhecia que Antnio Torquato Ribeiro Guimares e Domingos Antnio Gonalves Braga participavam na sua quota restante (1500$000 ris) com quinhentos mil ris cada, devendo usufruir das regalias estatudas pela Sociedade no que se refere a juros e lucros, embora, face aos estatutos, continuasse s ele prprio a figurar como o nico scio responsvel por este capital3. Enfim, partilhas de riscos que tanto podem corresponder a desconfianas no futuro da fbrica como a necessidades financeiras inadiveis dos seus titulares. Para alm dos termos mais ou menos oficiais, o projecto da Fbrica de Fiao do Rio Vizela ganhara forma a 15 de Setembro de 1845, ou seja, passou-se o compromisso ao papel depois de o engenheiro francs colocar c pelo menos algumas das mquinas necessrias. Segundo O Cosmopolita, a 26 de Setembro j um grupo constitudo pelo caixa Jos Joaquim de Arajo Guimares, por Antnio Martins dos Santos, pelo engenheiro e por alguns operrios se dirigira do Porto para Negrelos para dar incio construo da fbrica. E A Coaliso noticiava a 9 de Outubro que j se dera incio ao edifcio da fbrica, ali trabalhando para cima de 60 pedreiros "e maior nmero procuram os directores, porque esto empenhados em aprontar o seu

estabelecimento com toda a brevidade", acrescentando estimar que "esta empresa no teve a sorte de muitas outras que se tem intentado, e que morreram nascena".

3. A afirmao Os primeiros tempos no tero sido fceis. A conjuntura poltica a partir de 1846 foi marcada por revoltas populares e golpes palacianos, nada favorvel ao desenvolvimento econmico. Tanto mais que a instabilidade tinha por base uma depresso internacional que s a partir de 1848/50 comeou a dar sinais de inverso. Em todo o caso, em 1848, a fbrica de Negrelos importou do estrangeiro 5140 arrobas de algodo em rama, tendo produzido 4369 arrobas de fio todo vendido no mercado nacional. Empregava j nessa altura 58 homens, 54 mulheres e 35 rapazes, com salrios que oscilavam entre os 60 e os 440 ris, mas continuava ainda o trabalho de montagem de mquinas, pelo que as receitas ainda no cobriam as despesas. Em 1854, a capacidade de emprego da fbrica j tinha mais do que duplicado, verificando-se uma populao operria de 155 homens, 151 mulheres e 92 rapazes, ou seja, quase quatro centenas de trabalhadores. Nmeros que a colocavam j frente das outras empresas txteis do Porto, com excepo da tecelagem de Manuel Joaquim Machado, pois esta ultrapassava o meio milhar, embora com um peso muito elevado de mulheres, o que representava um valor muito inferior do custo do trabalho. Sublinhe-se que E. Cauchoix no sobreviveu muitos anos criao da fbrica: os almanaques de 1854 referem entre os scios da altura Benjamim Cauchoix e outros herdeiros de Eugene Cauchoix. E os administradores so trs dos scios: Antnio Jos Cabral, Joaquim Pereira Vilar e Manuel Joaquim Machado, ou seja, acabaram por ser os trs industriais de tecelagem a assumir a dinamizao fabril, assegurando deste modo o abastecimento de fio das suas prprias fbricas. Talvez este facto ajude a explicar as informaes de Queirs Ribeiro, segundo as quais a Fiao do Rio Vizela esteve dezasseis anos sem distribuir lucros: "A explorao desta fbrica s se animou quando a Guerra de Secesso da Amrica fez elevar vertiginosamente, na Europa, o preo dos tecidos de algodo. Deu-se, por acaso, a circunstncia de esta fbrica ter nesta ocasio, em armazm, grandes quantidades de algodo anteriormente importado por baixo preo, que pode ento aplicar no fabrico intenso de tecidos, os quais atingiram preos elevadssimos. Nesta poca, o valor do algodo em Portugal passou de 200 ris o quilo para 600

ris. Aquela fbrica conseguiu, ento, realizar lucros fabulosos, que lhe permitiram distribuir durante alguns anos um dividendo de 50%" 4. Ou seja, a crise de fio que cria uma conjuntura propcia para adoptar a tecelagem, num exerccio de verticalizao, o acontece numa altura em que a liderana administrativa exclusivamente de Antnio Jos Cabral (o qual chamara a si, gradualmente, a maioria do capital). Emerge, ento, a prosperidade, a que no alheia a localizao geogrfica da fbrica, que traz algumas mais-valias face aos sobressaltos da indstria urbana. Assim, a Fbrica insere-se num meio rural com fortes tradies no artesanato do linho, surgindo o algodo como alternativa crise daquele produto, o que permitia uma mo-de-obra abundante e dcil. O salrio da fbrica surgia aqui, frequentemente, como complemento familiar ao produto do campo (ou vice-versa), o que embaratecia consideravelmente o factor trabalho. No se via a agitao operria e reivindicativa que se intrometia nas fbricas da Cidade (a primeira greve aqui data apenas de 1910). Finalmente, eram menos rigorosas as exigncias de salubridade e segurana previstas para o funcionamento fabril na cidade e havia, em termos energticos, a disponibilidade de um importante curso de gua.

4. Evoluo societria Nos termos estatutrios de origem, a sociedade durava 25 anos, ou seja, terminaria a 19 de Maio de 1871, salvo resoluo em contrrio. Houve acordo para prorrogar o prazo, mas decidiu-se depois a dissoluo jurdica, efectuada a 1 de Maio de 1872, mas tendo como base o balano de 31 de Dezembro de 1871, iniciando-se de imediato nova parceria para assegurar a continuidade empresarial. Para alm dos prazos estipulados, havia que acertar a composio social, pois entretanto alguns scios haviam falecido, com as quotas a distriburem-se por vrios herdeiros, como era o caso de Benjamim Cauchoix, cuja famlia reclamava de Frana o envio de fundos, ou de Joo Antnio da Silva Guimares, alm de outros acertos por acordo entre alguns scios. Assim, a retirada da quota de Cauchoix era distribuda proporcionalmente pelos diversos scios, com a paga respectiva aos herdeiros, enquanto a de Joo A. S. Guimares era parte para Jos Antnio da Silva e Sousa e outra parte para Honor Vavasseur, francs e novo director tcnico da fbrica, que assim entrava para scio. Pelo balano de 1871, o capital lquido da empresa elevava-

se agora a 168430$358 ris e a distribuio dos quinhes dos diversos parceiros (agora substancialmente alterados por heranas e aquisies) era a seguinte: Herdeiros de Antnio Martins dos Santos - 9907$670, agora representados por Daniel Martins de Moura Guimares (um "brasileiro" fundador do Grande Hotel do Porto)5; Herdeiros de Benjamim Cauchoix - 26420$443 (quota reembolsada, por distribuio proporcional entre os restantes parceiros); Diogo Jos Cabral - 36878$537; Emlia Rosa Cabral - 20365$760; Emlia, menor - 20365$760 (estas duas representadas pelo dr. Jos Pereira da Costa Cardoso, respectivamente, marido e pai); Francisca Maria de Cerqueira Vasco, 9907$670 (1/3 adquirido por Jos Antnio da Silva e Sousa); Joo Antnio da Silva Guimares - 9907$670 (passando para Jos Antnio da Silva e Sousa - 3907$670; e para Honor Vavasseur - 6000$000); Jos Antnio da Silva e Sousa - 4953$838; Maria Amlia Machado - 19815$340, representado por Felisberto de Moura Monteiro (seu marido); Herdeiros de Paulo Jos Duarte, 9907$670, representados por Manuel Gualberto Soares. Segundo os estatutos da nova firma, continuava a mesma designao empresarial Fbrica de Fiao do Rio Vizela, com sede no Porto (largo dos Clrigos) e fbrica em Negrelos (S. Tirso). A durao prevista era agora de dez anos e, embora continuando a consignar-se o objectivo fundamental da fiao de algodo, autorizavase o alargamento da actividade torcedura, tinturaria e tecelagem. O capital era agora arredondado para 169500$000, numa distribuio em que a famlia Cabral "pesava" j 55%.

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Quadro II - F. F. R. Vizela: distribuio de capital em 1872 Scios Daniel Martins Moura Guimares Diogo Jos Cabral Emlia Cabral, menor Emlia Rosa Cabral Francisca M Cerqueira Vasco (associada a Fc Agostinho Velho) Felisberto de Moura Monteiro Honor Vavasseur Jos Ant. da Silva e Sousa Manuel Gualberto Soares Total Participao (contos de ris) 12 44,5 24,5 24,5 8 24 6 14 12 169,5 % 7,08 26,25 14,45 14,45

4,72 14,16 3,54 8,26 7,08 100,00

Sublinhe-se que a entrada do tcnico H. Vavasseur para a Parceria foi uma iniciativa do Administrador da altura, Diogo Jos Cabral, como forma de agarrar o tcnico, interessando-o nos lucros, uma prtica habitual ao tempo. Para esse efeito, foi a prpria empresa que lhe emprestou os seis contos de ris, conforme escritura de reconhecimento de dvida, comprometendo-se a pag-la no prazo de um ano, com juros de 5%. No ano seguinte, em assembleia de 20 de Maro de 1873, a parceria estava de novo em dissoluo. De imediato a empresa foi licitada em 210 contos de ris (apenas por 1903$389 ris, acima da avaliao oficial que era de 209806$621) pelos parceiros cessantes (Gualberto Soares j representado por um tutor dos herdeiros, e alguns outros por procuradores), com excepo de Jos da Silva e Sousa, por quem esperaram das nove ao meio dia, mas que no apareceu. O desencontro com este scio era bvio, e, pela ausncia, impunha-se-lhe a retirada da nova parceria. Recebia, contas feitas, a verba de 21661$891 correspondente sua parte na avaliao, montante guardado em depsito pelo administrador Diogo Cabral para futuro acerto de contas, das quais receberia efectivamente pouco mais de dois contos, por razo de dvidas empresa na ordem dos 14 contos e penalizao de 25% previsto nos estatutos da parceria para os compartes que no comparecessem ao acto de dissoluo.6 Deste modo, a 31 de Maro de 1873 inicia-se nova parceria que sucedeu de imediato extinta, prevista para a durao de dez anos a partir desta data, sendo os estatutos em tudo semelhantes aos anteriores, mantendo-se as participaes de capital, cujos montantes foram acrescidos pela distribuio proporcional da quota de 11

Silva e Sousa, num total de 210100$000. Este capital ser aumento em 30% quatro anos mais tarde, passando a 273130$000, pois parte dos lucros entretanto verificados tinham passado a fundo de reserva para investimento na fbrica, no sentido de a equipar e desenvolver. Nesse ano de 1877 houve um trespasse de quota de Agostinho Velho para Francisco Cardoso Valente, por 14053$000, transaco esta aceite uma vez que no houve interessados entre os restantes scios para a sua aquisio preferencial7. E em 1879 o "brasileiro" Daniel Martins de Moura Guimares que vende, aceitando desta vez a Parceria essa aquisio, sendo paga pela respectiva caixa e aumentando, em consequncia e proporcionalmente, as quotas dos diversos scios. Na altura, nomeado administrador da Parceria Felisberto de Moura Monteiro, por falecimento de Diogo Cabral. Quando em 1881 se realizou o inqurito industrial, a comisso encarregada da visita s fbricas no teve autorizao da administrao da empresa para esse efeito, pois os scios h muito que tinham proibido qualquer visita, seguindo estritamente a leitura do regulamento interno que datava de 9.8.18478. Mas os relatores consideravam ento que a Fiao de Vizela, s por si, representaria mais de um tero de toda a fiao do distrito, sendo pela sua prosperidade e importncia, a verdadeira "reguladora dos preos do fio". E apontava que na repartio da fazenda de S. Tirso constava a existncia de 18120 fusos, embora outros fabricantes a acusassem de ter cerca de 30000, com uma produo anual de 150000 maos de algodo, no valor de 250 a 300 contos de ris9. O termo para a dissoluo da sociedade, segundo os estatutos em vigor, apontava agora para 31.3.1883, quando se completavam dez anos sobre a escritura, cabendo aos scios deliberar em conformidade. E nesse sentido, a dissoluo foi decidida, embora adiada para o final desse ano, mas iniciando-se nova parceria. Pelo balano de 31.12.1883, a Fiao do Rio Vizela valia agora 273130$000. "No convindo nova Parceria, que vae organisar-se por substituio d'aquella outra, que os ditos filhos de Manuel Gualberto Soares continuassem a representar, como na antiga Parceria representaram, o quinho que n'esta tinham", decidiram todos que aqueles recebessem em dinheiro a comparticipao a que tinham direito (22850$000 ris), com a condio de esta quota ser depois trespassada a um s descendente daquele, Antnio Gualberto Soares. Evitava-se, assim, a proliferao quantitativa dos scios. A fraco do falecido Diogo Cabral distribua-se agora pela viva, Maria Emlia de Jesus (44160$040) e os dois filhos menores, Maria e Diogo (20529$980). Nova

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parceria, com a mesma designao, sem firma e de responsabilidade limitada, iniciava-se sem descontinuidade de qualquer espcie, com a assuno de todas as responsabilidades anteriores e por mais um perodo de dez anos, a partir de 1 de Janeiro de 1884. Face ao inqurito industrial de 1890, repetia-se a poltica de sigilo. A informao obtida foi muito lacnica, recusava explicitar pormenores. No entanto, afirmava a existncia de 308 mquinas, com 25000 fusos e 200 teares. Em termos energticos, existiam 2 turbinas com a fora de 240 cavalos-vapor e duas mquinas a vapor que representavam 650 cv. E empregava uma populao operria de 629, dos quais 9 mestres, que surgem no inqurito como sendo todos do sexo masculino, sendo de duvidar que no houvesse representao do sexo feminino. S 9, provavelmente os mestres, sabiam ler. Durao de trabalho: 12 horas de vero e 9 horas de inverno. Como base financeira, 350 contos de capital fixo e 180 contos de capital circulante era a informao da altura, que se traduziriam numa produo anual de 400 contos, facto que a colocava no terceiro lugar do "ranking" produtivo das empresas industriais do distrito, s suplantada por duas fbricas de tabaco10. Em 30.5.1894 surge nova alterao societria: por dissoluo da parceria, surge agora uma sociedade comercial comanditria simples, com a denominao de Fbrica de Fiao e Tecidos Rio Vizela, sob a firma de Cabral, Vavasseur, Soares & Monteiro, em Comandita, ou seja em que estes quatro scios apareciam como solidrios e com responsabilidade ilimitada, enquanto os restantes eram apenas comanditrios, isto , limitando a sua responsabilidade ao capital a que tinham direito na empresa. Foi um perodo de forte crescimento, em que as alteraes pautais verificadas a partir de 1892 permitiram ao txtil nacional a conquista do mercado colonial de frica, com a Fiao de Vizela a estabelecer, mais tarde, uma sucursal em Angola. Segundo o catlogo da Exposio Industrial de 1897, realizada no Palcio de Cristal, onde se apresentou com fio e com tecidos (pano cru), a fbrica ocupava j 305 homens, 610 mulheres e 305 menores. Este crescimento levou a nova dissoluo e nova constituio de sociedade, que acontece em 1897, mantendo-se a configurao empresarial anterior. Registava, porm, um aumento de capital, com base no balano que acusava agora 748 contos de ris, a que acrescia a entrada de 10 contos de ris relativa ao novo scio, o tcnico Victor Haettich, conforme escritura notarial de 9.6.1897, a qual previa ainda uma durao de 10 anos para a sociedade11.

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Quadro III - Capital da F. F. e Tecelagem do Rio Vizela - 1897

Capital fixo: Propriedades Maquinismos Mveis e utenslios Capital circulante: Em Mercadorias Em dinheiro Total

Valor em ris 213015$475 419901$863 2329$600

112753$062 10000$000 758000$000

O ciclo natural da vida introduziu algumas alteraes nos scios, com Diogo Cabral Jnior, pouco depois feito Conde de Vizela12, a concentrar na sua pessoa as quotas das duas familiares entretanto falecidas (Emlia Rosa Cabral e Maria Emlia de Jesus Magalhes Cabral). A morte de Honor Vavasseur em 23.5.1906, dado que este era scio solidrio na responsabilidade social, impunha, porm, a dissoluo da sociedade, facto legalizado por escritura de 11.1.1907, embora com validade a partir daquela data do falecimento, o que coincidiu, grosso modo, com o perodo previsto de durao. De imediato se constitua nova sociedade, em que Vavasseur era substitudo no ncleo solidrio por Victor Haettich, o novo director tcnico da unidade e j scio, embora como comanditrio, girando a empresa agora sob a firma Cabral, Soares, Haettich & Monteiro, em Comandita. O capital da sociedade continuava avaliado em 758 contos de ris, distribudo da mesma forma que dez anos antes, o que nos pode indiciar alguma estagnao na empresa, que, assim, no seria imune estagnao que, por esta poca, se viveu no sector. Capital este que era agora detido na sua maioria pelo Conde de Vizela, o qual, por vicissitudes de herana e pelo crescimento proporcional das quotas, chamava a si 526176$000 de ris. A fbrica estendia-se j s duas margens do Vizela e a administrao da sociedade contava agora trs gerentes: um tcnico, encarregado de vigiar o andamento dos estabelecimentos fabris, e dois financeiros, sendo o primeiro Victor Haettich e os segundos o Conde de Vizela e Antnio Gualberto Soares. 14 ris, ou seja, 69,4%. Esclarecedor se acrescentarmos que, estatutariamente, cada scio tinha, em assembleia geral, um voto por cada dez contos

Quadro IV- F. F. T. Rio Vizela: evoluo do capital Ano 1845 1872 1873 1877 1890 1897 Capital (contos de ris) 40 169,5 210 273,13 530 758

________________________________________ Os anos seguintes correspondem a tempos de crescente afirmao, com a Fbrica do Rio Vizela a constituir um plo industrial com inegvel dinamismo no meio local: tornou-se o maior empregador da regio, contando-se por vrios milhares (oscilando em volta dos trs mil) a populao operria, apesar das vicissitudes da vida industrial. De entre essas vicissitudes de destacar a famosa greve de Julho/Agosto de 1910, reivindicando alteraes salariais, mas tambm, por exemplo, o fim dos castigos corporais ou a liberdade de voto em eleies13. Merece tambm relevo o incndio de 1911, que, destruindo uma grande parte das instalaes, ter sido bastante penalizadora. Mas, dentro da poltica social desenvolvida ento pelas maiores empresas, a Fiao do Rio Vizela no esqueceu a construo de habitaes para os seus operrios. Com efeito, conforme descreve e ilustra o Boletim do Trabalho Industrial (n 66), esta Fbrica comprou "uma grande rea de terreno, prximo sua importante fabrica, uma das principais da Pennsula, no qual abriu larga e extensa avenida, a baixo preo aforando a seus operrios os terrenos marginais, para construo de habitaes". Aforamentos a 7,5 ris por metro quadrado, pagos durante vinte anos, mas remveis em qualquer ocasio.

Concluses A Fbrica de Fiao e Tecidos do Rio Vizela foi originalmente o desafio de um tcnico estrangeiro para a produo nacional de fio de algodo. A estrutura jurdica,

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inicialmente de parceria e depois de sociedade em comandita, favoreceu a concentrao gradual do capital em mos familiares, num processo conjugado de heranas e de clusulas que estabeleciam a preferncia para os scios j existentes em caso de alienao. Este "fechamento" tendencial fez com que a famlia Cabral, descendente de um dos fundadores, Antnio Jos Cabral, viesse a liderar quase todo o desenvolvimento da empresa, conferindo-lhe uma histria de avanos e recuos em termos de crescimento e investimento que se justape grosso modo histria da indstria txtil nacional. Neste contexto, as fiaes, tecnicamente mais estruturadas, avanaram numa linha verticalizadora para a tecelagem e depois para a tinturaria, subjugando gradualmente a industria artesanal que durante muito tempo foi a imagem de marca da txtil nortenha. Desenvolvimento que prossegue desde 1973 sob outras mos, desde que o industrial txtil Narciso Machado Guimares adquiriu esta fbrica, ampliando o domnio que j detinha neste sector. Aliando a histria prospectiva, a actual e excelente exposio comemorativa dos 150 anos da FFTRV fornece a imagem de uma empresa que continua dinmica e virada para o futuro. +++++++ // +++++++

Jorge Fernandes Alves - O Presente e o Futuro na Fbrica de Fiao e Tecidos do Rio

Vizela, Ld. In O TRIPEIRO , 7 srie, ano XV (1996), n 1 (Janeiro), p. 37-40.

O Presente e o Futuro na Fabrica de Fiao e Tecidos do Rio Vizela, Ld Jorge Fernandes Alves Todas as empresas tm o seu ciclo de vida, ao longo do qual se fazem sentir momentos de expanso e de contraco, seguindo de perto a evoluo dos movimentos ondulatrios da economia, numa perspectiva estrutural. Mas o paralelismo dos movimentos macro e micro est longe de ser sincrnico. Nos desfasamentos verificados vem ao de cima o papel do empresrio, tanto positiva como negativamente, pelo grau de iniciativa, de inovao e de racionalizao que apresenta, pelo esprito empreendedor que evidencia, pelo uso diferenciado que faz 16

dos factores de produo, quadro este que ajuda a explicar a atrofia de determinadas empresas enquanto ao lado unidades concorrenciais experimentam fases de prosperidade. A Fbrica de Fiao e Tecidos do Rio Vizela , neste aspecto, um bom exemplo daquilo a que alguns autores chamam o ciclo de vida das dinastias empresariais, com momentos bem demarcados de afirmao, ascenso e declnio. Dizer-se que a empresa completa 150 anos indiscutvel ao nvel da realidade orgnica, mas temos de convir que a velha Fiao de Vizela, depois de um longo perodo em que se tornou a maior unidade txtil da regio sob a direco da famlia Cabral, soobrou pela dcada de 60 deste sculo, paralisando totalmente durante alguns anos. Em 1973, qual fnix mitolgica, renasce das cinzas e, gradualmente, transforma-se numa nova unidade, redimensionada, actualizada e virada para o futuro, sob a tutela de novos empresrios: Narciso Machado Guimares e seus sucessores. Tomar em mos um gigante fabril completamente arruinado e transmitir-lhe de novo o "sopro vital" foi um desafio de propores considerveis! Para transmitirmos ao leitor o que representou esta transmutao fabril, nada melhor que trocar algumas impresses com algum que acompanhou de perto o processo e que, de alguns anos a esta parte, um dos quatro gestores da empresa, numa altura em que a indstria txtil, quando perscruta ao longe, s v nuvens escuras no horizonte. nosso interlocutor Jos Armando Pinto Machado Guimares, filho de Narciso Machado Guimares e um dos seus sucessores frente da Fbrica de Fiao e Tecidos do Rio Vizela desde o falecimento, h cerca de doze anos, do patriarca desta vasta famlia dedicada desde sempre aos txteis. Integrando uma gesto colegial, composta por quatro dos seis herdeiros da empresa (modelo extensivo s outras trs fbricas do grupo), Jos Armando um gestor que transpira dinamismo, capacidade e entusiasmo, que discorre com facilidade e humor sobre os aspectos mais abrangentes, criando um dilogo envolvente em que a noo do tempo dispendido se perde rapidamente.

O txtil: uma tradio familiar A "vocao" txtil da famlia , naturalmente, a grande razo de Jos Armando estar ali e agora, dando continuidade a uma tradio que se tornou num "modo de

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vida", responsabilizando-o por mais esta clula do grupo empresarial que Narciso Guimares fez questo de legar aos seus descendentes. O percurso empresarial da famlia no fcil de contar em poucas linhas. Radica, pelo menos, nas duas ltimas dcadas do sculo passado, ao nvel da terceira gerao anterior actual, com a instalao da Fbrica de S. Antnio de Cade, junto ao Ave, por iniciativa de Jos Alves Salazar, sogro de seu av Jos Machado Guimares. Por 1890, a fbrica foi trespassada a um irmo do proprietrio, mas seria o jovem Jos a dinamiz-la, conferindo-lhe uma dimenso aprecivel: atingiu rapidamente os 200 teares manuais nas suas oficinas, com outros teares caseiros a trabalharem para ela (segundo Carlos Bastos, Narciso Ferreira chegou a trabalhar com os seus teares para esta fbrica, muito antes de atingir o estatuto de grande industrial conseguido posteriormente). Em 1908, Jos Machado Guimares vai dirigir a Fbrica de Fiao e Tecidos de Bairro (V. N. Famalico) de que se tornar scio, participando posteriormente noutras sociedades, em Ronfe e em Bairro, para em 1922 criar a sua prpria e exclusiva fbrica - a Empresa Industrial de Negrelos, Ld.. Fbrica que prosperou e na qual contava com o apoio dos seus filhos, Francisco Jos e Narciso Jos, respectivamente o mais velho e o mais novo. Acompanhemos, a partir daqui, o percurso deste ltimo, o pai de Jos Armando, nosso interlocutor. Narciso Machado Guimares faz o seu tirocnio empresarial na Empresa Industrial de Negrelos, onde ocupar lugares de direco. Mas o sentido da autonomia e da libertao da tutela paternal mais forte: em 1947, vai comear a construir uma fbrica sua medida que ainda hoje , em vrios aspectos, uma fbrica modelo - a FIATECE - Sociedade Txtil Narciso Jos Machado Guimares & Fs, Ld, em Vila das Aves. Dez anos mais tarde, em 1957, ocorre o falecimento de Jos Machado Guimares e do seu filho mais velho, Francisco Jos. Narciso que passa a dispr, por herana, de uma quota da Empresa Industrial de Negrelos, adquire a parte restante e assume por inteiro a sua propriedade, reorganiza-a e moderniza-a. E em 1964, a velha Fbrica de Bairro, com grandes ligaes afectivas famlia, agoniza nas complicaes dos seus mais de cinquenta scios, acabando por ir praa. Narciso Jos procede respectiva aquisio e confere-lhe desenvolvimento. Tudo indica que, pelos anos 60, havia uma gerao de industriais txteis, com pergaminhos de tradio no Vale do Ave, em grandes dificuldades, incapazes de acompanharem a modernizao, nomeadamente ao nvel de investimento e equipamento, e sendo substitudos gradualmente por sangue novo. No final da

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dcada, l estava a pioneira Fbrica de Fiao do Rio Vizela completamente parada, a ganhar ferrugem nos equipamentos e espera de comprador, uma vez falida a Sociedade de Fiao e Tecelagem do Rio Vizela, SARL, sociedade annima criada em 1953 para tomar de arrendamento aquela unidade fabril. Apesar de os finais dos anos 60 e incios de 70 serem tempos particularmente expansionistas para o sector txtil: havia o mercado colonial a crescer, no obstante a guerra (ou talvez por isso); havia a entrada no mercado europeu, atravs da EFTA! Numa jogada arriscada, Narciso Machado Guimares no hesitou e adquiriu este parque industrial famlia Cabral, completando um conjunto de quatro fbricas, todas na mesma especializao e concentradas geograficamente. E quando algum lhe pergunta "Ento, Snr. Narciso, tanta fbrica, para qu mais uma e logo esta?", o j velho industrial responde: Olha, os meus filhos nunca ho-de ser ricos, mas vo ter muito trabalhinho toda a vida! Resposta que, por si s, reveladora da matriz telrica que tem marcado to decisivamente as representaes patrimoniais dos industriais do Norte. Fiao do Rio Vizela: recuperar um monte de sucata Diz-nos Jos Armando que a inteno familiar subjacente aquisio da Fbrica do Rio Vizela era apenas a de utilizar a fiao, uma pequenssima parte da tecelagem e, essencialmente, promover a tinturaria e acabamentos, operaes estas antes encomendadas ao exterior, dado o grupo ser grande produtor de telas. Mas as ocorrncias do acaso faro com que ela venha a ocupar um lugar mais destacado na dinmica do grupo. Com efeito, pouco depois daquela ltima aquisio (Maro/73), a Fbrica de Bairro ardeu por completo. E a velha Fbrica do Rio Vizela servir ento para ocupar grande parte do pessoal desalojado e colmatar as lacunas de produo criadas pelo incndio. Comeam ento os verdadeiros problemas, o confronto com a real situao da Fbrica, que esteve parada cerca de seis anos. O equipamento estava totalmente inoperacional, antiquado e/ou completamente estragado: so 1800 teares para a sucata! Toneladas de material que tero de ser vendidos a conta-gotas para no estragar o preo de mercado.... da sucata! E quando Narciso manda um picheleiro controlar as infiltraes de gua pelos caleiros dos telhados e anotar as necessidades de reparaes, repara que ele desapareceu por uns tempos, no dando sinais de vida. Acabar por voltar, com anotaes que apontam para a necessidade de colmatar 3,5

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quilmetros de caleiros! A dimenso dos 90000m2 de rea fabril vem ao cima, com todo o seu peso. Mesmo para pr a trabalhar apenas uma pequena parte da fbrica, deixando de lado as partes mais antiquadas, foi necessrio um grande esforo financeiro. E, recorda Jos Armando, o promissor ano de 1973 termina de forma dramtica: incndio da Fbrica de Bairro, sem se enviar ningum para o desemprego, investimentos na Fiao do Rio Vizela para a sua reabilitao, compromissos anteriores para a instalao de 200 novos teares na FIATECE, o disparar dos preos com a crise petrolfera e... finalmente, a revoluo de 25 de Abril de 1974! Tudo num espao de doze meses. Os desafios ps-1974 Para l do ambiente poltico caracterstico deste perodo e das tenses sociais a ele inerentes, o grupo txtil passa, de repente, a defrontar-se com graves problemas de escoamento da produo. Bastar lembrar que 1/3 da produo da FIATECE era absorvido pelos mercados africanos das colnias portuguesas. A reorientao neste campo teve de ser profunda. Passou, entretanto, a haver uma maior abertura de outros mercados s nossas exportaes, nomeadamente o mercado europeu; por outro lado, o mercado interno de pano cresceu consideravelmente, com o desenvolvimento do sector de confeces e a multiplicao de fbricas neste sector. Mas estes mercados exigiram maior grau de qualidade na produo e muitas empresas txteis defrontaram-se desde logo com a necessidade de recrutarem pessoal com grande especializao tcnica, sem o mercado estar devidamente apetrechado, dadas as caractersticas de feio artesanal e de "desenrasca" que tradicionalmente eram apangio do sector. Muitas empresas defrontaram-se, ento, paradoxalmente, com um problema que durante anos fora a sua mais-valia: pessoal no especializado e abundante, que agora surgia excedentrio face situao de mercado e necessidade de ganhos de competitividade atravs da automatizao e, por outro lado, carncias de pessoal altamente qualificado. Foi, ento, necessrio investir na qualificao de um grupo de pessoas que se tornaram decisivas para resolver os problemas que surgiam em catadupa, nomeadamente as necessidades de adaptaes tcnicas em equipamentos prximos da obsolescncia, como forma de os recuperar e integrar nas linhas de produo, minorando os investimentos.

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Mas havia a esperana, a "luz ao fundo do tnel", que surge com os anos 80. Esta dcada trouxe anos bons, os chamados "anos txteis", com a aproximao ao Comunidade Econmica Europeia, apesar dos fantasmas que isso representava para muitos. Havia agora uma percepo mais ntida dos sentidos a aprofundar, conheciase o modelo a seguir, sabiam-se os caminhos da evoluo da txtil nos outros pases. Por essa altura, fizemos grandes investimentos, afirma o empresrio Jos Armando. Mas o fantasma chegou mais depressa do que se esperava, os anos 90 trouxeram de novo grandes problemas: a abertura mundial dos mercados e a queda do muro de Berlim, produziram efeitos conjugados de forte concorrncia. De repente, os mercados verdadeiramente compradores - Estados Unidos e Europa, so assolados por produtos vindos de outras zonas produtoras a preos completamente desequilibrados. Foi um choque enorme! J esperado, certo, mas uma coisa pressenti-lo, outra viv-lo. Um dos nossos melhores produtos e dos mais vendidos de repente passa a ser importado pela concorrncia ao preo a que nos chegava o respectivo fio! - lamenta-se o gestor da Fiao do Rio Vizela. Sem despedir ningum, o grupo empresarial passou, no entanto, por uma cura de emagrecimento ao nvel de pessoal. Se, em 1987, o volume de pessoal era de cerca de 1960 pessoas, agora ronda os 1200 funcionrios. Para isso, houve que congelar admisses, regra s quebrada em situaes muito especficas, e esperar pelo movimento natural de reformas, pois o nvel etrio do pessoal era, na altura, bastante elevado, sendo frequente surgirem pessoas de meia-idade com trinta anos e mais de servio, como resultado de uma iniciao profissional muito precoce. A legislao especial para a regio do vale do Ave, facilitando as pr-reformas, permitiu acelerar este processo para alm das expectativas, por opo voluntria dos interessados, principalmente aos nveis mais baixos de remunerao. Certas opes tcnicas antes inviveis dado o excedente de pessoal e suas caractersticas comeam agora a ser possveis e tem vindo a garantir alguma margem de competitividade s empresas do grupo.

Um modelo familiar

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Embora haja aces complementares, as quatro empresas do grupo mantm a sua autonomia e a administrao assegurada simultaneamente pelas mesmas pessoas, com os seis irmos Machado Guimares como scios, com quatro deles a constiturem a equipa de gesto que administra colegial e simultaneamente cada uma das unidades, nas suas diversas vertentes. H, naturalmente, o aproveitamento de servios comuns, como por exemplo, a centralizao dos servios de contabilidade. O pessoal tambm pode circular pelas quatro fbricas, colmatando necessidades especficas, o mesmo se passando com equipamento ou com determinadas fases da produo. No h, no entanto, uma opo pela integrao total das empresas que aposte na especializao sistemtica, como forma de garantir a prazo a independncia de cada unidade. Nem h alguma "holding" ou qualquer outra ligao institucional deste tipo, ao nvel da administrao de capitais. H, porm, esforos para racionalizar as potencialidades do grupo ao nvel da produo, procurando-se concentrao e maior eficcia operacional. Nesse sentido, vislumbram-se dois plos fabris, um em torno das fbricas de Negrelos e Rio Vizela, outro em torno das unidades de Bairro e da FIATECE. Mas mantendo a filosofia tradicional do grupo, que tem sido o suporte da estabilidade, ou seja apostando numa grande diversidade de produtos e na versatilidade. As exigncias crescentes do mercado e a necessidade de ganhar velocidade nas respostas aconselham uma reorganizao total do grupo, nomeadamente ao nvel da dinmica comercial, dotando-a de maior agressividade e eficcia. Necessidade que, de resto, sentida em grande parte das empresas portuguesas, fruto de uma postura tradicional com grande peso histrico. Mas hoje no se pode trabalhar para stocks. Por isso preciso ter uma grande ligao ao mercado, saber exactamente o que ele quer, ser rpido e verstil. So necessrias mudanas profundas, mesmo ao nvel da mentalidade, mas que levam tempo e tm custos sociais.

E o futuro da txtil? Por mais crise que haja, a indstria txtil portuguesa uma realidade incontornvel. Basta dizer que a maior consumidora de algodo na Comunidade Europeia. A nossa experincia, a nossa proximidade dos mercados compradores, a renovao das matrias primas ao nvel das fibras que permite ganhar alguma independncia face aos pases produtores de algodo e ao seu esforo para verticalizarem o sector, so factores que garantem alguma esperana aos txteis

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portugueses, acredita-se na Fbrica do Rio Vizela. Haver sempre a possibilidade de dominarmos uma pequena parcela da imensa variedade de solues txteis. H, ento, lugar para o optimismo no sector txtil? Nenhum, confessa o gestor Jos Armando Machado Guimares. Hoje ningum consegue prever exactamente o que vai acontecer. Resta-nos navegar vista. Os acordos do GATT constituem um grande problema. Eu compreendo a necessidade de relaes especiais com a Europa de Leste ou o Magrebe. Mas, sem ser a favor de proteccionismos, temos de reconhecer que a concorrncia por parte dos asiticos profundamente desleal, pois as suas condies de produo so completamente diferentes por razes histricas e sociais. A exposio dos 150 anos ? Foi uma experincia positiva, potenciada pela Cmara Municipal de S. Tirso. Prevamos uma pequena exposio caseira, mas a Cmara julgou que se tratava de uma assunto demasiado importante para a regio... De qualquer modo, a ideia subjacente exposio era revelar o plano estratgico. Comemorar para qu? No para mostrar que a Fbrica do Rio Vizela estava velha de 150 anos, mas claramente para afirmar a juventude da casa, para mostrar que se sente com fora, qui para viver mais outro tanto.

Artigo no mbito do projecto "Estruturas Scio-Econmicas e Industrializao no Norte de Portugal (scs. XIX e XX)", patrocinado pela JNICT.

ADP, PO4, 528, 8.7.1845. ADP, PO2, 461,30.1.1847. 3 ADP, PO4, 4 srie, 530, 5.4.1847. 4 E. de Queirs Ribeiro, "A indstria txtil-algodoeira portuguesa", in Indstria do Norte, ns 310-312, 1945, pp. 105-115. 5 Sobre este protagonista, cf. Jorge Fernandes Alves, Os Brasileiros - Emigrao e Retorno no Porto Oitocentista, Porto, 1994., p. 263. 6 ADP, PO4, 4 srie, Lv. 599, 23.4.1873. e 8.5.1873. 7 ADP, PO4, 4 srie, L.618, 24.9.1877. 8 Cf. Catlogo da Exposio "Comemorao dos 150 anos - Fbrica de Fiao e Tecidos do Rio Vizela", Santo Tirso, 1995, p. 18.
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Inqurito Industrial de 1881, Visita s Fbricas do districto Administrativo do Porto, Lisboa, 1881, p. 118 10 MOPCI, Inqurito Industrial de 1890, vol. IV, Lisboa, 1891. 11 ADP, PO4, 4 srie, 791. 12 A elevao de Diogo Cabral a Conde de Vizela em 1900, embora formalmente atribuida sua aco na Fbrica de Fiao, ocorre numa conjuntura de crise poltica de que se no pode desligar. A Associao Industrial Portuense e os industriais a ela afectos contestavam fortemente o governo devido s medidas quarentenrias impostas Cidade por ocasio da peste bubnica de 1899, com graves prejuzos para a actividade econmica citadina. Desta luta contra o governo central sau fortalecida a Associao, que aproveitou a ocasio para acelerar a fuso com a Unio dos Industriais do Norte e com a Associao de Classe dos Industriais de Algodo. Mas esta ltima, onde pontificava Diogo Cabral, desligou-se ltima hora dessa fuso, apesar de ele ter sido eleito presidente da AIP no contexto de redistribuio de poderes ento organizada. Cargo que nunca chegou a ocupar, sendo ento pblicas as divergncias de posicionamento entre Cabral, pr-governamental, e a maioria dos associados da AIP, onde j fervilhavam os republicanos. 13 Alm da imprensa da poca, cf. Maria Filomena Mnica, Artesos e Operrios, Lisboa, I.C.S., 1986, pp. 186-7.

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