Como viajan la ondas de Radio

Una antena es un conductor capaz de radiar o recibir energa. Un transmisor convierte energa elctrica en ondas electromagnticas (radio) que son radiadas hacia afuera por antenas a la velocidad de la luz - aproximadamente 300.000.000 metros por segundo. La antena de un receptor convierte estas radio-ondas en energa elctrica la cual es interpretada por los circuitos electrnicos en su receptor y transformados de vuelta en voces y msica.

Frecuencia y Longitud de Onda

Estos dos trminos son intercambiables y denotan la presencia de energa radial en alguna parte o algn punto del espectro de radio Frecuencia: estas son 2 unidades de medida muy relacionadas. Las ondas de radio varan en su longitud desde fracciones de centmetros a miles de metros. La longitud de una frecuencia de onda corta se expresan en metros.

Frecuencia es el nmero de ciclos (u ondas) por segundo emitidas por una antena.(ver Figura 1.). Ciclos por segundo es abreviado como Hertz (en honor de Heinrich Rudolf Hertz, el fsico que descubri las ondas electromagnticas en 1888). kilohertz (kHz) son 1000Hz y megahertz (MHz) son 1 milln (ver seccin sobre bandas radioelectricas). La relacin entre longitud de onda y frecuencia se expresa matemticamente en la siguiente ecuacin: longitud de onda en metros = 300.000

frecuencia en KHz.

Bandas de Onda Corta:

Para conocer la distribucin de las bandas de onda corta y su equivalencias entre frecuencias y longitud de onda vea la pgina sobre Onda Corta y su propagacin en la seccin "El Espectro de Radio".

Puede incrementar la recepcin una antena externa?

Si usted tiene un radiorreceptor porttil con una antena telescpica incorporada se preguntara: Puede una antena externa incrementar la recepcin? En la mayora de los casos la respuesta es s, pero esto no es absoluto. La mayora de los receptores porttiles estn diseados para tener una mxima sensibilidad con la antena telescpica incorporada. Bajo condiciones normales esta antena permitir una buena recepcin. Una pobre recepcin puede ser mejorada simplemente con ubicar el receptor cerca de una ventana o una pared externa. Sin embargo; la recepcin es espordicamente buena y si desea la captura de emisoras de "difciles" ser necesaria una antena externa.

Relacin Seal~Ruido
A menudo la idea principal al instalar una antena es incrementar la intensidad de seal. En los hechos, muchas veces la intensidad de la seal puede ser adecuada, el problema real puede ser la interferencia elctrica local de diversos tipos . La principal ventaja de una antena activa es que esta incrementa la intensidad de seal relativa al ruido al alejar el punto de recepcin de la fuente de tales interferencias. La recepcin de onda corta "bajo techo" esta expuesta a muchas fuentes de ruidos e interferencias: luces fluorescentes, Televisores, hornos microondas, computadoras, termostatos, motores elctricos, etc. Cuando un receptor y su antena incorporada estn encerrados con todas esas fuentes de ruidos, la recepcin obviamente va a sufrir. Tambin hay que considerar que los materiales de construccin de la casa o edificio donde vive va a absorber parte de las seales y afectar la recepcin, sobre todo en los edificios cuyas estructuras metlicas actuaran como un "escudo" frente a las radioseales.

Consejos de Instalacin:
Algunos puntos generales a tener en cuenta sobre la instalacin de antenas:

Aislamiento:
El aislamiento de la antena sirve para proteger las seales de radio-frecuencia de modo que no escapen a tierra. Por consiguiente, se necesita un buen aislamiento de RF. Tipos bien conocidos son los aisladores de porcelana vitriada y de pyrex. Si tiene la posibilidad de elegir, seleccione usted un tipo con nervaduras, porque stas presentan un camino ms largo a las fugas, cuando su superficie tiende a hacerse conductora debido a la acumulacin de polvo, asi como en tiempo hmedo. Si no le es posible elegir, siempre podr colocar un par de aisladores uno tras otro para obtener el mismo efecto.

Los aisladores tambin pueden ser de fibra de vidrio, teflon, polipropileno y pvc. Se procurar que tengan una superficie lisa, a fin de limitar la acumulacin de polvo y suciedad. Si se utiliza un rbol como soporte para un extremo de la antena, instale aisladores para mantenerlo fuera del follaje. Para el caso en que tenga que terminar la antena cerca o en el lugar en que atravesar la pared o el marco de la ventana pueden usarse aisladores espaciadores o manguitos aislantes de entrada. Si no dispone usted de los materiales indicados, use al efecto otros que puede conseguir localmente: aisladores para TV, frascos de vidrio, una funda de bolgrafo o un trozo tubo de plstico, para aislar la perforacin.

Altura:
Cuanto ms alta se instale la antena, tanto mejor ser el resultado. Anlogamente, cuanto ms despejada est, tanto mejor ser la recepcin. Trate en encontrar un lugar en que el apantallamiento causado eventualmente por rboles, edificios, etc., quede reducido a un mnimo. Una antena tendida sobre un tejado hmedo no se encontrar ms que a una altura relativamente baja por encima de esta "tierra" artificial y el rendimiento ser mucho menor del esperado.

Longitud:
Una antena de corta longitud es incapaz de captar suficiente seal, pero una antena excesivamente larga mostrar propiedades claramente direccionales, as que el proverbio de cuanto ms mejor solamente es vlido hasta cierto punto. La longitud total de la parte exterior de la antena no deber exceder de 25 metros. Cuando la distancia a cubrir sea necesariamente mayor, la intercalacin de un aislador puede constituir la solucin.

Materiales:
El hilo de antena ha de poseer una alta resistencia a la traccin para poder aguantar fuertes vientos y tambin tener buena conductividad elctrica. En el caso de la onda corta se recomienda el hilo de cobre o cobre estaado de 1 mm aprox. de dimetro. Este hilo puede ser macizo o trenzado, desnudo o aislado. Si no se dispone de hilo de cobre, puede usarse de aluminio o acero a condicin de aumentar su dimetro de modo que presente razonable conductividad. Dentro de casa, la entrada puede ser de cable trenzado y aislado, puesto que es flexible e impide que se rompa o deteriore si roza con eventuales objetos metlicos de la habitacin.

Situacin:

La situacin verdadera de la antena es decisiva para la calidad de la recepcin, especialmente en presencia de fuentes de interferencia locales, tales como lneas areas de energa, vehculos, aparatos elctricos o lmparas fluorescentes. En la mayor parte de los casos, se procurar instalar la antena lo ms alta posible, de preferencia a ms de metro y medio por encima del borde superior del tejado si el ruido provocado por los vehculos que pasan por la calle puede provocar una interferencia indeseable. Elija tambin un lugar lo ms lejos posible de las fuentes de interferencia y evite tender el cable de antena a corta distancia y en direccin paralela a lineas areas de energa o grandes objetos metlicos como canalones. Si dispusiera de un radiorreceptor porttil, ste puede ayudarle a usted a encontrar la mejor posicin para la antena. Sintonice diferentes bandas de onda corta y observe los niveles de interferencia en diferentes puntos a lo largo de los cuales se propone instalar la antena. Si teme hallarse ante un verdadero problema de emplazamiento haga uso de las propiedades de los tipos de antena especficos que se citan ms adelante.

La bajada de antena:
Dentro de casa el nivel de interferencia suele ser ms alto que afuera; procure pues que el cable de entrada sea lo ms corto posible. Se recomienda el uso de hilo de cobre trenzado bajo aislamiento y su conexin a la antena deber ser de preferencia soldada, despus de haber retorcido juntos los extremos de los hilos en una longitud de 2,5 cm como mnimo. Si carece usted de prctica para soldar, site la conexin dentro de la casa para impedir que se oxide rpidamente, limpiando los hilos bien antes de retorcerlos juntos o use un bloque de conexin o un borne para asegurar la unin mecnicamente. Tambin puede usar un enchufe y clavija del tipo de banana a tal efecto. Por lo general, para pasar la antena adentro se suele usar el marco de la ventana. Este, sin embargo, no es recomendable si se trata de un marco metlico. En tal caso lo ms fcil es taladrar un pequeo agujero en la pared, en un lugar adecuado lo ms cerca posible del receptor. Si no tiene usted un manguito de entrada adecuado, utilice un trozo de tubo de plstico para forrar interiormente el agujero. Una vez que haya determinado el lugar por donde la antena entrar en la casa procure mantener el cable de entrada lejos de todo cableado domstico.

Conexin de la antena al receptor:

Para obtener un buen contacto elctrico, coloque en el extremo del cable de entrada una clavija apropiada (conector tipo banana), que encaje en el enchufe de entrada de la antena del receptor.

En algunos casos se puede disponer de diferentes clases de clavijas. Si fuera as, es mejor consultar el manual de su receptor para asegurarse de la clase de clavija que se requiere para la entrada de antena para la AM. Si su receptor no tiene una conexin para antena exterior, suele ser posible colocar una adicional. Un mtodo comn es el de conectar la antena a la antena telescpica del receptor por medio de un pequeo condensador o trimmer de 20 30 pF (pico-faradios). La ms prctica en tal caso es la llamada clavija de cocodrilo. Tambin es posible construir un enchufe normal de antena, que se conecta al arrollamiento primario de la bobina de ferrita por medio de un pequeo condensador del mismo valor que el mencionado anteriormente. Pero la mejor manera sea quizs la de colocar un cable enrollado aislado de 1 metro de longitud alrededor de la antena telescpica. De esta manera se obtiene un acoplamiento inductivo entre las antenas exterior y telescpica, producindose una incrementada sensibilidad de esta ltima. La recepcin de la onda corta puede mejorarse si se deja lo ms inactiva posible a la antena de ferrita, por ejemplo, girando el receptor hacia un punto insensible o colocndolo simplemente en una posicin diferente.

Adaptacin:
Cuando la antena no est adaptada al circuito de entrada de antena del receptor se introducen prdidas porque la seal resulta reflejada en el enchufe de entrada. Para obtener una transferencia ptima de la seal entre la antena y el receptor, las impedancias de antena y de lnea de alimentacin deben ser aproximadamente iguales a la impedancia de entrada de antena del receptor. Sin embargo, en la mayora de los casos la impedancia de entrada del receptor no aparece especificada y hay que encontrar por tanteo la transferencia ptima de la seal. Pese a todo, cierta falta de adaptacin es admisible y las impedancias de entrada del receptor no suelen ser muy crticas. No obstante, una adaptacin ptima puede constituir una excelente ayuda, como podr descubrir si procediera a construir una unidad de adaptacin como el sintonizador de antena que mencionamos ms adelante.

Fuentes de interferencia en la casa:

La interferencia ms importante que se oye en el altavoz entra en el receptor a travs de la antena. Hablando en general, la interferencia procede de chispas producidas en los aparatos domsticos tales como aspiradoras, mquinas de coser, secadores de pelo, molinillos de caf, etc. Los aparatos domsticos ms pesados tales como centrifugadoras y mquinas de lavar suelen estar provistos de supresores de interferencias, y sera prctico dotar de ellos tambin a las herramientas elctricas ms pequeas y a los aparatos antes mencionados.

Los supresores de interferencias estn conectados a los soportes de las escobillas de carbn de las mquinas elctricas y equipados con condensadores para aminorar el chisporroteo. La interferencia de las lmparas fluorescentes tubulares puede suprimirse apantallando convenientemente el equipo auxiliar. Si el suministro de red tiene un polo de tierra aparte (tercer hilo), ste debe conectarse a dicho apantallamiento. Otro generador potencial de interferencias es el receptor de televisin. Este est equipado con un circuito de deflexin horizontal que tiende a producir muchos armnicos, los cuales son captados a su vez y radiados por la antena de TV. Como no es tan fcil apantallar un receptor de TV adecuadamente, se recomienda mantener la antena de onda corta lo ms lejos posible del mstil de TV si este aparato produce radiacin esprea. Si experimentara usted excesiva interferencia local, apantalle tambin la bajada de antena para impedir que capte este ruido.

Interferencia de radiodifusin:
La interferencia mutua entre emisoras de radiodifusin en onda corta se debe a la gran cantidad de transmisores que funcionan en estas bandas. La ms irritante de todas es probablemente la heterodina, una nota pulsante que se genera en el receptor cuando se sintonizan simultneamente las portadoras de dos emisoras. Las heterodinas pueden suprimirse eficazmente con un llamado filtro notch, pero la mayor parte de los aparatos domsticos no suelen tenerlo. Con objeto de limitar el efecto de interferencia mutua entre emisoras de radio, los receptores modernos estn provistos de una anchura de banda algo ms pequea y algunos incluso tienen una anchura de banda variable a fin de poder adaptar el aparato a las condiciones variables de recepcin.

Apantallamiento:
Puede ser til o incluso necesario, apantallar parte de la antena contra la captacin de interferencias. En vista de que es la entrada la que ms suele pasar por campos de interferencia, es posible, llegado el caso, ultimar esta parte de la antena con cable coaxial. La aplicacin de cable coaxial presenta tanto ventajas como inconvenientes. Si la antena se conecta al conductor interior, y a su vez la trenza exterior de cobre se conecta a una toma de tierra adecuada, la entrada no captar ninguna interferencia. La aplicacin de cable coaxial permite tender el hilo como queramos, sin soslayar los canalones y cableado domstico y sin necesidad de montar aisladores espaciadores o manguitos pasamuros. En cambio, una desventaja es que el cable coaxial introduce prdidas capacitivas. Para aminorarlas es conveniente utilizar un tipo de RF de baja prdida y buena calidad y restringir la longitud de la entrada coaxial a un mnimo. Si el cable coaxial se aplica para la entrada completa - lo cual no siempre es necesario - es aconsejable curvar el extremo del cable alrededor del aislador terminal de la antena y fijarlo

con cinta aislante. A continuacin retrese la trenza de cobre en una longitud de 3 cm aprox. y suldese el conductor interior a la propia antena. El peso del cable coaxial es soportado asi por todo el cable y no por su conductor interior solamente. El cable coaxial puede obtenerse en diferentes calidades y con diferentes impedancias caractersticas. Si necesita usted el tipo de 50 ohmios, por ejemplo, en combinacin con una antena de polarizacin horizontal, foam dielectric RG-58/U es un buen cable. Para una impedancia de 70 ohmios aprox., existe el tipo RG-59/U. Este cable coaxial se suele usar en combinacin con una antena dipolo. Si se aplica cable coaxial con una antena normal monofilar, o una de fusta, se recomienda ensayar un tipo de 125 ohmios, como el RG-63/ U. El cable normal apantallado o el cable de micrfono no sirve ya que causara prdidas considerables de seal.

Toma de tierra:
Si se emplea un cable apantallado para la entrada, o fuera conveniente aumentar el rendimiento de la antena por medio de una buena toma de tierra, puede ser que desee aadir un cable de tierra adecuado a su equipo de recepcin. Una toma de tierra se suele hacer generalmente introduciendo un tubo de cobre desnudo en el suelo. Quiz sea ste un mtodo rpido, pero no siempre el mejor. Se asegura una buena toma de tierra cuando existe un buen contacto entre el cobre y el suelo y a menudo se obtiene esto mejor si se entierra una tira de cobre de unos 25 30 mm de anchura y de 2,5 5 metros de longitud bastante profundamente en el suelo. Conviene que rodee el cobre con un material que resista la humedad, antes de rellenar el agujero. En las instalaciones profesionales, frecuentemente se usa carbn a este efecto. Una capa de unos 3 cm de espesor es suficiente. Si se la mantiene hmeda, situando el sistema entero debajo del tubo de bajada de aguas o s se la humedece de vez en cuando, se tendr una excelente toma de tierra. Para conectarla al receptor utilcese un trozo de hilo grueso de cobre desnudo.

Proteccin contra los rayos:

Retirar la clavija de antena del receptor es la mejor proteccin contra los rayos. La proteccin automtica contra el rayo por medio de un pararrayos no siempre es segura porque la unidad puede volverse conductiva tan pronto como la descarga elctrica en la antena exceda de un valor predeterminado que puede ser tan alto como 70 voltios.

La figura 1 muestra la conexin del protector de gas inerte, que es un aislador en condiciones normales. Es esencial una buena toma de tierra si se aplica este pararrayos.

En la mayora de los receptores es posible introducir un simple protector contra sobrecargas, a base de una pequea lmpara de nen, conectada entre el enchufe de antena y el chasis (tierra) del receptor. Antes de ponerlo en circuito, se retira la resistencia en serie, que se necesita para usar la lmpara de nen como indicador o lmpara de control, pero que no servira como protector de sobrecargas en un aparato de radio. Los protectores contra sobrecargas que se describen ms arriba se pueden obtener en el comercio, ya que se utilizan frecuentemente en los auto-radios. Recientemente han sido puestos a la venta protectores contra sobrecargas, de accin rpida, del tamao de un botn, para los circuitos transistorizados. Se conectan como la lmpara de nen y proporcionan una mejor proteccin a los circuitos de antena miniaturas de hoy da. Es evidente que no es posible ninguna proteccin contra una cada directa o cercana de rayo, cuando los intensos campos elctricos y magnticos que acompaan a ste son capaces de deteriorar su equipo por va inductiva.

Nomenclatura de Antena
El funcionamientos y caractersticas de instalacin de las antenas puede categorizarse de diversas formas. Las ms importantes son directividad e Impedancia.
y

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Directividad: una antena omni-direccional recibir igualmente bien seales desde cualquier direccin. una antena direccional deber ser orientada en el ngulo correcto para recibir la seal deseada. Impedancia: la oposicin total al fluir de la corriente dentro de un circuito se llama impedancia. Toda antena tiene definida un valor de impedancia al punto donde adherimos el cable de bajada al receptor. La mxima transferencia de energa es solo posible cuando la impedancia de la antena se corresponde con la impedancia del cable de bajada; y la impedancia de ste deber tambin corresponder con la impedancia de la entrada del receptor - usualmente 75 ohms. Vertical/Horizontal: una antena vertical ocupa menos espacio pero es ms susceptible a los ruidos atmosfricos e interferencias elctricas locales que una horizontal. Banda estrecha/banda amplia: Una antena de banda estrecha esta diseada para captar un rango estrecho de frecuencias. End-fed (extremo)/ Off-centre-fed (descentrada)/ Centre-fed (central): Este termino describe donde es conectado el cable de bajada al receptor en la antena.