CASA DE LERCARO EN LA OROTAVA

(ANTIGUA CASA DE PONTE FONTE ) MEMORIA HISTRICO ARTSTICA

Casa de Lercaro, La Orotava.

Blanca Campos Torres Licenciada en Historia del Arte

INDICE

1. ANTECEDENTES HISTRICOS.

Primer asentamiento poblacional de La Orotava. Notas generales sobre la tipologa arquitectnica tradicional Algunos datos histricos sobre la familia Ponte-Fonte

3 4 5

2. DESCRIPCIN HISTRICO ARTSTICA DE LA VIVIENDA.

Marzo de 2000.

Blanca Campos Torres

Casa de Lercaro, La Orotava.

Descripcin tipolgica del inmueble Breve anlisis de las intervenciones

6 13

3. BIBLIOGRAFA.

15

Marzo de 2000.

Blanca Campos Torres

Casa de Lercaro, La Orotava.

CASA DE LERCARO (ANTIGUA CASA DE PONTEFONTE) EN LA VILLA DE LA OROTAVA.

1. ANTECEDENTES HISTRICOS

Primer asentamiento poblacional de La Orotava.

Al concluir la conquista de Tenerife, el Adelantado D. Alonso Fernndez de Lugo procede al reparto de tierras y aguas de la Isla, haciendo uso del poder concedido por los Reyes Catlicos (Real Cdula, Burgos 15 de noviembre de 1496). En un primer momento el reparto se hace entre los castellanos, guanches de otras islas que ayudaron en el proceso blicos, los antiguos pobladores de Tenerife, as como algunos comerciantes extranjeros que decidieron afincarse en estas tierras, en vista del posible desarrollo comercial y econmico que supona el asentamiento en los nuevos territorios. En el caso del antiguo menceyato de Taoro- en el que se inclua el actual Valle de La Orotava - el reparto se distribuye entre los grupos sociales aludidos segn la condicin que los configuraba. As el grupo formado por guanches de otras islas constituyeron un grupo de labradores acomodados en la zona de la Higa, mientras que los locales se convirtieron en la fuente de la mano de obra barata. El grupo de castellanos fundamentalmente andaluces- se ubic en lo que hoy es el Casco Histrico de la Villa, ocupando los cargos militares, funcionarios o ricos hacendados. El tercer grupo, los extranjeros, estaba formado principalmente por portugueses e italianos. Mucho ms numerosos los primeros que los segundos ejercieron de artesanos, mano de obra cualificada, y promotores de las primeras industrias azucareras, mientras que los segundos promovieron el desarrollo comercial de las islas, estableciendo lazos familiares con los castellanos que derivaran en la primera nobleza de la Isla. Una vez establecidas las primeras familias en La Orotava, se inicia la organizacin del primer asentamiento urbano disendose las primeras vas y edificaciones de la Villa. Este primer trazado urbano permanece casi inalterable hasta principios del siglo XVI, fecha en la se contina la construccin de viviendas en los solares que hasta entonces haban permanecidos vacos y abrirse nuevas vas de comunicacin. La poblacin se ir asentando siguiendo la distribucin natural de la compleja y pendiente orografa que caracteriza a la Villa, con la particularidad de que los vecinos ms humildes se localizan en la Villa de Arriba y los ms acomodados en la de Abajo. El ncleo urbano de la Villa, al igual que en otras zonas de la isla, se caracteriz por la composicin irregular de sus construcciones de una, dos o tres plantas, dependiendo del nivel socioeconmico de sus propietarios. Pero con la particularidad de que las viviendas se adaptaron a la pronunciada pendiente, organizndose a modo de gran anfiteatro que permita la visin de todo el valle y el mar, a cada una de las casas. Ello provoc que los grandes volmenes constructivos se sometiesen a las empinadas calles, provocando un armnico juego de escalonamiento sin que afectase a la simetra y homogeneidad de los elementos de fachada. Los vanos dirigen la horizontalidad de sus niveles al encuentro convergente ilusionista de la lnea ascendente de las aceras. Sus fachadas son amplias de paramentos lisos, solamente

Marzo de 2000.

Blanca Campos Torres

Casa de Lercaro, La Orotava.

interrumpidos por algn elemento constructivo como las ventanas alargadas, los balcones o los aleros sobresalientes de una o dos filas. La llegada de gente de diversa procedencia con sus respectivos modos de vida y construccin, ser lo que motive las influencias constructivas en la arquitectura tradicional canaria. Las culturas portuguesa, italiana, andaluza e incluso flamenca, marcarn los diferentes estilos y formas de construir que se desarrollaron en las islas hasta prcticamente la segunda mitad del siglo XVIII.

Notas generales sobre la tipologa arquitectnica tradicional.

Dos son los condicionantes que determinarn el desarrollo del estilo mudjar en las construcciones canarias: la escasez de materiales ricos y la procedencia andaluza de la mayora de carpinteros y artesanos que llegaron a las islas. Ello provoca que hasta fechas muy recientes se construya en este estilo, modificndose solamente las aportaciones decorativas externas para los movimientos artsticos ms representativos como el renacimiento y el barroco. La pervivencia del mudjar se deja sentir sobre todo en el tratamiento de las carpinteras, principalmente en los ajimeces, balcones y cubiertas de madera, mientras que las paredes se fabrican en piedra seca con alguna argamasa de barro. La distribucin de la vivienda, con habitaciones en torno a un patio interior, sigue el modelo de la arquitectura tradicional canaria, mantenindose prcticamente inalterable con el transcurso de los siglos, salvo los elementos decorativos, principalmente de fachada, que determinaban los diferentes estilos artsticos. Pocos son los elementos de poca gtica o renacentista que se conservan en las islas, no ocurre lo mismo con el barroco, arraigado en las casas seoriales canarias desde el siglo XVII prolonga su permanencia hasta bien entrado el XVIII, aunque, como se ha sealado, slo a nivel de elementos decorativos principalmente de fachada, pues las techumbres continan siendo mudjares con cubierta de teja rabe y las paredes se mantienen en mampostera de piedra encalada. La fachada de la vivienda se utiliz con frecuencia como sea identificativa de su propietario, por lo que existir una mayor preocupacin en mostrar los gustos estticos condicionados por la moda del momento. De esta forma la fachada as configurada reflejaba un carcter culto ajeno a la vivienda canaria, falseando al tiempo la relacin espacial existente entre el exterior e interior del inmueble, ya que la estructura del edificio siempre estuvo vinculada a los modos tradicionales. En la Villa de la Orotava abundaron las viviendas de dos y tres plantas, frente a las de una, ms sencillas. A estas casas sobradadas se acceda a travs de un zagun que generalmente desembocaba en un patio central de forma rectangular. Las bodegas, almacenes, cuadras, stanos, etc., se localizaban en la primera planta, junto al nivel del patio, mientras que la segunda se destinaba a las habitaciones nobles y salones de la familia, a la que se acceda desde el patio central a travs de una escalera que por lo general se ubicaba en el margen izquierdo. La tercera planta, en aquellas viviendas que la tenan, generalmente era destinada a granero. El resto de habitaciones como la cocina, el comedor, los servicios -en el caso de que existieran-,

Marzo de 2000.

Blanca Campos Torres

Casa de Lercaro, La Orotava.

se ubicaban en un extremo del patio, alejados de las habitaciones nobles, aunque situados en la segunda planta. La existencia de un patio central se consider un elemento imprescindible en las construcciones canarias, aunque las habitaciones raramente tomaban luz directa de ellos. De considerables dimensiones, aparecan abiertos y aporticados mostrando graciosas columnas que sustentaban los artesonados de madera, decorados por cojinetes y balaustres torneados. Con el paso de los siglos las galeras de los pisos superiores se cierran, acristalndolas muchas veces con ventanas de guillotina. Estos patios que tuvieron un origen gtico mudjar, mantienen su presencia durante el largo perodo que comprendi barroco, prolongndose hasta llegar al neoclasicismo de manera casi inalterable en su estructura. Las habitaciones eran de proporciones grandes y bastante altas, presentaban cubierta de madera sencilla y vanos colocados por lo general simtricamente y en su origen sin cristales, protegidas slo por tapaluces o contraventanas hasta el siglo XVIII en el que se generaliza la utilizacin de la ventana de guillotina. Los balcones aparecen localizados en el pao central de la fachada, coincidiendo con el saln noble, aunque en ocasiones los encontramos en la tercera planta destinada a granero.

Algunos datos histricos sobre la familia Ponte - Fonte.

Don Jernimo de Ponte Fonte y Pags (1624-1699), hijo del IV seor de Adeje, alcaide perpetuo y hereditario de su castillo y casa fuerte, contrajo matrimonio hacia 1654 con Doa Catalina Grimaldi Rizzo de Lugo (1632-1699). Segn se recoge en la verja del zagun del inmueble, la construccin de la casa se inicia unos tres aos antes de su matrimonio -1651-, en terrenos de propiedad de la familia de su esposa, segn se desprende del documento de fundacin del mayorazgo que instituy en La Orotava, hacia 1676: (...)las cuales casas de mi morada, que son arriba de la iglesia mayor, notorias y conocidas, se hicieron en sitio del licenciado don Luis Grimaldi de Ponte y Lugo, mi hermano, presbtero a quien pertenece dicho sitio, con cuyo consentimiento se fabricaron dichas casas, en atencin a que deba ser dicho sitio, de quien sucediera en este mayorazgo, que es el dicho don Bartolom, mi hijo, en quien su padre tuvo intencin de fundarlo y al presente lo fundo yo. Don Bartolom de Ponte Fonte y Lugo (1666-1712) sucedi a sus padres en la propiedad, y posteriormente su nieto Don Jernimo de Ponte y Varclcel (1685-1765) que fue coronel del regimiento provincial de Abona, quien deja la propiedad en manos de su nieta Doa Antonia Elvira de Ponte y Bentez de Lugo (1748-1802) debido a la temprana muerte de su padre Don Jernimo Francisco de Ponte en 1750, unos quince aos antes de que falleciera su padre el coronel. Doa Antonia Elvira de Ponte, contrae matrimonio con el capitn D. Diego Lercaro Justiniani Ponte y Westerling en 1796, ilustrado miembro de la Real Sociedad Econmica de La Laguna, que tena sus propiedades en esta ciudad y por esta razn Doa Antonia se traslada a vivir a la casa que la familia Lercaro posea en La Laguna. Fruto de este enlace, nace Don Antonio Juan Lercaro-Justiniani, quien heredar el mayorazgo de La Orotava a la muerte de su padre en 1828, siendo el primer miembro

Marzo de 2000.

Blanca Campos Torres

Casa de Lercaro, La Orotava.

de la dinasta Lercaro que vivi en la casa Ponte Fonte. Con el traslado de la familia al mayorazgo de la Orotava, se da por finalizada la presencia de la familia Lercaro en La Laguna. Don Antonio Juan Lercaro -jefe de la familia Lercaro - Justiniani patricia de Gnovacontrae matrimonio en 1819 con Doa Juana de Ponte y Bentez de Lugo, que era hija del los VII condes de El Palmar. Fruto de este enlace nacern tres hijos; Doa Antonia, que contraer matrimonio con Don Jos de Llarena y Ponte -IX conde de El Palmar, senador del reino y alcalde de La Orotava-, Don Antonio Pedro (1825-1899) quien tambin fue alcalde de la Villa y Doa Mara del Carmen Lercaro y Ponte, quien vivi largo tiempo en Francia y luego permaneci recluida en una de las habitaciones de su casa. En 1828 se sucede la muerte de Don Diego Lercaro Justiniani Ponte y Westerling, heredero del mayorazgo desde 1802 debido a la prematura muerte de su esposa Doa Antonia Elvira de Ponte. Sin embargo, su hijo Don Antonio Juan Lercaro Justiniani de Ponte no pudo disfrutar de su herencia, al fallecer tambin prematuramente tan slo seis meses ms tarde que su padre. Debido a la temprana edad del legtimo heredero Don Antonio Pedro Lercaro y Ponte, quien contaba solamente con tres aos cuando falleci su padre, el mayorazgo es regentado por Doa Juana de Ponte, madre de Don Antonio, quien ejercer las dotes de gobierno incluso aos despus de que Don Antonio tomase posesin real de su herencia. En 1856 nace Don Osmundo Lercaro - Justiniani Machado, fruto de los romances de Don Antonio Pedro Lercaro y Doa Teresa Machado y Yanes quienes darn legitimidad a su unin cuarenta y tres aos ms tarde, cuando Doa Teresa contaba con setenta y cinco aos de edad. Don Osmundo Lercaro resida en Francia -Montpellier-, donde ejerca la profesin de medicina. Casado con Doa Rosala Justina Muret, tuvo dos hijos Don Nstor y Doa Eugenia Lercaro Muret. La familia Lercaro Muret se traslada a las propiedades que tena la familia en La Orotava a principios del siglo veinte. Tras el fallecimiento de Don Osmundo hereda la finca Doa Eugenia nica heredera viva, dado que su hermano haba muerto con anterioridad. Doa Eugenia Lercaro - Justiniani y Muret, ltima descendiente de la familia Lercaro en Canarias, contrajo matrimonio con Don Antonio Jos Fernndez de la Cruz, ilustre mdico de los Llanos de Aridane. A su muerte la finca fue enajenada por sus herederos. Desde 1989 la propiedad ha contado con diferentes propietarios hasta llegar a la fecha de 1994, en el que es adquirida por su actual propietario Don Carlos Schnfeldt Machado, quien posee adems otros dos inmuebles emblemticos declarados BIC, como es la conocida Casa de Los Balcones y la Casa de Molina.

2. DESCRIPCIN HISTRICA - ARTSTICA. Descripcin tipolgica del inmueble.

Marzo de 2000.

Blanca Campos Torres

Casa de Lercaro, La Orotava.

Tal como se ha reflejado en la evolucin dinstica de la familia Ponte - Lercaro, el mayorazgo fundado en 1676 por Don Jernimo Don Jernimo de Ponte Fonte y Pags y su esposa Doa Catalina Grimaldi Rizzo de Lugo, padeci diferentes vicisitudes a lo largo de prcticamente cuatro siglos de existencia. La evolucin histrica natural de la familia motiv la transformacin arquitectnica del inmueble, ajustndose a las diferentes necesidades, modas, gustos, de sus herederos. El aspecto actual que presenta la vivienda es el resultado de las distintas intervenciones que ha ido sufriendo a lo largo de los siglos. La fbrica original del inmueble se podra fechar en torno a 1651 (fecha que aparece inscrita en la verja del zagun) y 1676, fecha en la que se funda el mayorazgo y que consta como finalizada la vivienda: las cuales casas de mi morada, que son arriba de la iglesia mayor, notorias y conocidas (...). En la actualidad nos encontramos ante un edificio de planta en U constituido por tres plantas de altura, patio central abierto en su margen inferior, jardines y construcciones anexas como la vivienda de una planta situada al SE, posiblemente de principios del siglo veinte, un Molino de agua en el NO y una bodega en archete, por citar las ms representativas. Partiendo del frontis de la casa, nos encontramos con uno de los ms bellos ejemplos de la arquitectura domstica canaria. La fachada principal presenta paramentos en los que se han simulado sillares de piedra dispuestos de forma regular, sobre los que destacan la disposicin simtrica de los vanos. La sobriedad de la fachada slo es interrumpida por unos esgrafiados con decoracin vegetal que aparece enmarcando a los vanos. La puerta de acceso, de grandes dimensiones, est formada por cuarterones moldurados de madera tachonada con piezas de bronce, al igual que la de la casa Mndez - Fonseca. Flanqueando la puerta aparecen los ventanales dispuestos por pares de forma simtrica, a excepcin de su margen izquierdo en el que se sitan dos ventanillos rectangulares, colocados en lugar de ventanas por la rasante de la calle, que aparecen cubiertos por una reja en cuadrcula de hierro forjado. Las ventanas de la primera y segunda planta presentan un antepecho de cuarterones moldurados en la parte inferior, mientras la superior est rematada por cristalera. En la tercera planta, destinada a granero, aparecen ventanas de menores dimensiones que las anteriores y totalmente cubiertas por una celosa de madera, cuya finalidad era permitir la necesaria ventilacin del grano almacenado. En el interior se cerraban con tapaluces de madera maciza sin apenas decoracin. El cuerpo central de fachada est ocupado por un balcn de madera con antepecho de rejera. La base de madera encasetonada con mocrabes aparece profusamente decorada con motivos vegetales. Sobre el dintel de la puerta de este balcn se ubica el escudo familiar, fabricado en mrmol de Gnova en el que aparecen representadas las alianzas de Ponte, Lugo, Fonte, Grimaldi y Rizzo. Sobre el balcn citado pero en la tercera planta, aparece el elemento que ms singularidad ha proporcionado a la casa. Un esplndido balcn cubierto, que muestra una soberbia realizacin de las posibilidades que ofrece el trabajo en madera, descrito y fotografiado en numerosas publicaciones. Llama poderosamente la atencin que este singular elemento est ubicado en la planta que serva de granero, con lo que podemos aventurar que slo se buscaba una funcin ostentosa con el que difundir a la esfera pblica el poder social y econmico de sus ocupantes.

Marzo de 2000.

Blanca Campos Torres

Casa de Lercaro, La Orotava.

Sigue el modelo de balcn tinerfeo, compuesto por canecillos muy juntos que soportan directamente el tablero del voladizo. El pretil viene desarrollado en dos partes; una de cuarterones muy labrada y otra abalaustrada con el pasamanos tambin profusamente decorado en su frente. El voladizo viene sustentado por columnillas de fuste estriado rematadas con capiteles corintios. Destaca, como ya se ha apuntado, el rico trabajo decorativo de la madera, en el que los detalles florales llegan a ocultar las vigas estructurales. La fachada que desembocaba en el antiguo callejn de las Teneras, conserva los mismos elementos estructurales que se han comentado, incluyendo la presencia de los balcones en la segunda y tercera planta. A diferencia de los de la fachada principal, no poseen la profusin decorativa, barroquizante, en sus maderas, probablemente por tratarse de una fachada lateral de menor importancia que la principal. Sin embargo, llama la atencin el balcn abierto situado en el cuerpo central de la segunda planta, dado que presenta la estructura propia de los balcones cubiertos con las columnillas sustentantes, pero sin el alero. El de la tercera planta, correspondiente al granero, repite las mismas caractersticas que el principal pero en menor proporcin y decoracin. La fachada que da al sur es la que presenta un acabado ms rstico. Los paramentos tienen un tratamiento ms austero en el que desaparece la simulacin de sillar y las maderas presentan un acabado simple de tablazones lisos exentas de decoracin. Adosada a esta fachada se alza una sencilla construccin, de una planta, probablemente debida a una prolongacin que la casa sufre a principios del presenta siglo, ocupando terrenos que correspondan a una huerta anexa. En la actualidad se ha suprimido lo que quedaba de huerta por un pavimento de cemento y una construccin de nueva planta, que servir de almacn a los propietarios actuales. Una tapia de mampostera de piedra revestida de cal, circunda el permetro de la propiedad. A travs de la puerta principal se accede al zagun de la vivienda, que presenta un pavimento de baldosas hidrulicas con cenefa decorativa, posiblemente del presente siglo. Flanqueando el zagun se sitan dos grandes habitaciones que posiblemente servan de almacn en poca anterior. La ubicada en el margen derecho presenta un pavimento de madera, ya que cuenta con un semistano en su parte baja al que se accede por una ingeniosa trampilla. Por el contrario, la dependencia de la izquierda corresponde al nivel de la calle y posiblemente contaba con un suelo rstico de tierra apisonada o barro cocido, transformado en la actualidad. Ambas habitaciones presentan la misma cubierta de vigas de madera sin decoracin y paramentos lisos de piedra enfoscada con cal. Tras el zagun se da paso a un recinto de comunicacin, atravesando una verja de hierro fundido que aunque lleva inscrita la fecha de 1651 -probablemente la fecha de fbrica original de la vivienda- tuvo que colocarse hacia el siglo XIX dadas las caractersticas del material. Tras la verja se llega al mencionado recinto de comunicacin que en su da debi constituir parte de la galera cubierta del patio, y que hoy se presenta como una dependencia cerrada que comunica con el patio a travs de una puerta y dos ventanas de remates curvos. En el margen derecho de esta estancia se encuentra una habitacin anexa que en origen debi pertenecer al extremo norte de la galera original, y en su margen opuesto, tambin de poca posterior al original, aparece una magnfica escalera en madera que posiblemente debi colocarla el alarife Don Diego lvarez Casanova a finales del XIX o principios del XX.

Marzo de 2000.

Blanca Campos Torres

Casa de Lercaro, La Orotava.

El resto de dependencias de la primera planta dan a la galera cubierta del patio, donde tienen sus puertas de acceso. Son tres grandes habitaciones de paredes lisas con enfoscado tradicional sobre piedra y techo en madera con vigas labradas, rematado todo por una cenefa en madera que circunda toda la estancia. Otras dos habitaciones ms, completan el lado oeste del patio central. En la actualidad estas habitaciones han sufrido transformaciones para adaptarlas a los usos pblicos previstos por su actual propietario, convirtindolas en unos baos, ropero y falso oratorio. A la segunda planta se accede a travs de la escalera del vestbulo que da paso a una galera cerrada, que originariamente debi ser abierta y que posiblemente fue reformada en el momento que se acta sobre la escalera, pues los vanos presentan un tipologa similar al de sta. En la actualidad la segunda planta est constituida por tres grandes habitaciones, de suelos y cubiertas de madera de gran sencillez, que posiblemente correspondan a los salones nobles de la familia. Llama la atencin la ubicacin descentralizada del balcn principal, desplazado hacia uno de los laterales del eje de la fachada, ello hace pensar en un posible desplazamiento de los tabiques originales de las habitaciones. A travs de una puerta lateral de la ltima dependencia de esta planta, en el extremo sur, se accede a la vivienda de principios de este siglo, de una planta, que comentbamos anteriormente. El pao central del patio, que corresponde a la fachada sur de la vivienda, presenta otras tres habitaciones de grandes proporciones, aunque de dimensiones diferentes. La ubicada en el extremo lateral izquierdo presenta un mayor trabajo en el labrado de sus carpinteras, similar a la localizada en planta baja, aunque con la particularidad de estar totalmente policromada en tonalidad ocre. Ello lleva a suponer que pudiera tratarse de algn dormitorio destinado a algn miembro familiar femenino. En el extremo opuesto a la habitacin descrita, se encuentra otra de mayores dimensiones, que posiblemente fue destinada a comedor principal, dada la colocacin de un zcalo de madera que circunda todo su permetro, as como la aparicin de un pequeo balcn con antepecho de cerrajera y decoracin que recuerda al estilo 1 modernista . Presenta un falso techo de casetones labrados hecho en plomo, que segn parece constitua parte del cargamento de un barco que tuvo que ser embargado a su paso por la Isla con rumbo a Amrica2. La colocacin de este falso techo, oblig a reducir la dimensin real de la habitacin, originando un pequeo trastero que serva de despensa. El ala Oeste de la galera est constituida por dependencias de servicio -baos, cocinas, despensas-, que posiblemente fueron producto de reformas de antiguas habitaciones, acondicionadas en este siglo por las nuevas necesidades sociales. En el extremo norte de esta galera se aadi una habitacin, tambin en fecha posterior a la fbrica original, a la que se le ha suprimido su acceso. Junto a sta aparece la

Se trata de un vano abierto posiblemente a principios de este siglo, decorado con carpinteras y vidrieras que evocan al estilo modernista. Recuerda los diseos del arquitecto Mariano Estanga, lo que nos lleva a suponer -dadas las relaciones que Estanga mantena con La Orotava- que posiblemente dibuj el boceto que sirvi para su realizacin. 2 Segn informaciones ofrecidas por D. Antonio Luque Hernndez (historiador natural de La Orotava) existen otros ejemplos de este tipo de cubierta en plomo, en otras viviendas importantes de La Villa.

Marzo de 2000.

Blanca Campos Torres

10

Casa de Lercaro, La Orotava.

escalera secundaria por la que se accede a la tercera planta, destinada en su totalidad a granero. De sorprendente dimensiones, las dependencias de esta tercera planta aparecen ventiladas por ventanas de celosa y tapaluces de madera maciza, imprescindibles para el uso al que estaba destinada la planta. La galera, cerrada con posterioridad a la fbrica original como ocurra en la segunda planta, presenta un pavimento de madera a un nivel inferior que el del granero, lo que lleva a plantear la posibilidad de que el granero desembocara, en origen, directamente sobre el patio. El ala Oeste del granero presenta un remate en mirador acristalado, al que se accede por una trampilla desde una pequea escalera que parte de la galera. Segn las noticias recopiladas sobre la casa, parece que fue reformado en poca de Don Osmundo Lercaro para que su hija Doa Eugenia pudiera desarrollar su aficin a la pintura. Desde el mirador, que presenta cubierta artesonada de igual caracterstica que las habitaciones de la planta baja, se divisa la extensin de tierras que compona el mayorazgo. El patio central con disposicin en U es el elemento que ha sufrido ms remodelaciones a lo largo de los siglos. En origen, tena un lado abierto a una entrada lateral y debi de estar constituido por tres galeras abiertas, que aparecan sustentadas por esbeltas columnas de capiteles corintios. El pavimento de piedra irregular plana, fue sustituido por un adoquinado formando dibujo en el centro y loseta chasnera en los pasillos de la galera.

En el margen lateral izquierdo del patio, existe actualmente una estructura voladiza a modo de alpende tradicional en madera, levantada sobre gruesos pilares de tea, que soporta otra estructura voladiza nueva. No se tiene constancia de la estructura que sustituye, pues segn el actual propietario esta zona se encontraba totalmente derruida. A travs de este supuesto alpende se accede a un semistano de grandes proporciones, situado en los bajos de la habitacin izquierda de la primera planta a la que tambin tiene acceso a travs de una trampilla. El trabajo de la madera es ms tosco, tal como corresponde a las necesidades que cumpla la estancia. En el lado opuesto al que comentamos, margen derecho, se encuentra actualmente un pasillo con cubierta de piedra en forma de arco rebajado, que comunica el patio con el jardn adyacente. Las caractersticas estructurales originales que quedan de este espacio, hacen suponer la presencia de un horno destinado posiblemente a la fabricacin de pan, dadas sus dimensiones. En la actualidad no se tiene constancia alguna de la existencia de un horno anexo a la casa, tanto en las publicaciones en las que se hace alusin a la vivienda como las pocas referencias orales que se tienen de la misma, no se hace mencin a la existencia de un horno. Aunque sera de inters la recuperacin de este espacio en su estado original, ante la falta de documentos o descripciones sobre el horno no parece recomendable su reconstruccin, dado que se podra incidir en un falseamiento histrico por desconocimiento. Anexo a este cuerpo, coincidiendo con el testero del ala oeste de la casa, se ubicaba una destiladera colgante, cuyo mueble estaba formado por rejilla de madera en

Marzo de 2000.

Blanca Campos Torres

11

Casa de Lercaro, La Orotava.

sentido horizontal. La presencia de destiladeras o pilas en las viviendas tradicionales, era algo muy comn. stas presentaban tres disposiciones fundamentales; en un vano de la pared, volada en el antepecho de un corredor como en el caso que comentamos, y exentas a modo de mueble. Constaban de tres partes o compartimentos; el superior donde se encontraba la piedra de destilar, el del medio en el que se colocaba el bernegal y el inferior que serva de fresquera para conservar ciertos alimentos. Completan la propiedad unas construcciones anexas formadas por una cueva en archete que posiblemente sirvi de bodega y un Molino de agua. La presencia de Molinos de agua en la Villa hay que buscarla en los momentos iniciales del primer asentamiento poblacional. Ya Don Alonso Fernndez de Lugo haba encomendado al conquistador Don Alonso de las Hijas la construccin de un canal hacia finales del mil cuatrocientos. De hecho el ncleo vecinal se organiz en torno al cauce del canal de tea que conduca el agua desde los manantiales hasta la poblacin. En torno a este canal que recorra la Villa de sur a norte, aprovechando el gran desnivel que exista entre los extremos de La Orotava se dispusieron un total de once molinos de agua. Formados por un cubo de mampostera para la represa del agua, llama la atencin la estructura cilndrica escalonada anexa, por la que discurre el agua que hace mover las ruedas hidrulicas. El primer molino lo construy Don Lope Gallego en la zona conocida por la sierra o aserradero de madera. El de la Casa de Lercaro fue construido por los fundadores del mayorazgo Don Jernimo de Ponte Fonte y Doa Catalina Grimaldi Rizzo y Ponte, y constaba ya en el testamento de Doa Catalina fechado el 7 de octubre de 1699, ante escribano pblico Don Pedro lvarez de Ledesma: El molino que est a las espaldas de la casa de esta Villa, una venera de oro con su lazo de diamantes, un arca grande de hierro esmaltada con diferentes colores y dos llaves, las dos imgenes de San Francisco y Santa Catalina, que estn en la ermita de San Jernimo, con su diadema y corona de plata, un cliz, un misal y dems ornamentos que al presente tengo en el oratorio de las casas de mi morada, y adems del cliz, misal y dems ornamentos que ya tiene dicha ermita. El molino lindaba al sur con otro molino, propiedad de Don Antonio Monteverde del Castillo y al norte con huertas de la casa. Movido por agua, presentaba serventa de entrada por la calle Colegio comn para la huerta. El agua restante se utilizaba en la fbrica de curtidos o tenera que situada ms al norte, tambin perteneca a la propiedad de la familia Lercaro y Ponte.

Marzo de 2000.

Blanca Campos Torres

12

Casa de Lercaro, La Orotava.

Breve anlisis de las intervenciones.Tal como ya ha sido expuesto, la vivienda ha sufrido diferentes intervenciones a lo largo de los cuatro siglos de su existencia, motivadas por los cambios de usos y gustos de cada momento. En la actualidad se estn acometiendo una serie de obras de remodelacin, destinadas a recuperar el lamentable estado en el que se encontraba el inmueble en 1994, as como adaptarlo a un nuevo uso -gastronmico-, para el que no fue concebido. La mayora de las obras realizadas se refieren a eliminacin de algunos tabiques, cambio de empedrado, recuperacin de la fachada principal, eliminacin de algunos enfoscados antiguos, creacin de nuevos espacios destinados a cocina y baos, etc., que sern descritos a continuacin. En general se puede afirmar que las obras acometidas hasta la fecha, no distorsionan el aspecto global de la edificacin original y en cualquier caso son todas reversibles, no afectando en ningn caso a la estructura, cubiertas y maderas originales de la vivienda. Iniciando el recorrido desde la planta baja, atravesamos el zagun que ha sido ampliado, recuperando posiblemente su dimensin original. En su margen lateral izquierdo se encuentra la remodelacin de la dependencia original que hoy ha sido convertida en sala de catas. Se le ha fabricado unas estanteras en obra que aparecen adosadas a las paredes originales, sin afectar a la estructura primitiva y el pavimento, que hoy es de cemento, pudo sustituir a uno de tierra apisonada o de barro cocido. No se ha actuado sobre las carpinteras del techo ni vanos. Una vez pasada la verja de hierro que comunica con el patio, encontramos la pared del fondo del rellano y lateral de la escalera principal, en la que se ha aplicado un repicado de los enfoscados originales, dejando al descubierto la mampostera de piedra volcnica. Este mismo proceso se repite en la galera inferior del patio central, y en toda las paredes del semistano. Por otra parte las dependencias de primera planta que dan al patio central, estn sufriendo las necesarias transformaciones de seguridad e higiene que requiere la adecuacin al nuevo uso. As, en la dependencia de la izquierda se ha cambiado el pavimento posiblemente de tierra apisonada o barro cocido, por uno de losas que simulan barro apisonado, enmarcadas por listones de madera. La colocada en el extremo opuesto, destinada a futura cocina, ha tenido que ser revestida en azulejo blanco por razones de higiene. Anexa a esta dependencia se sitan otras dos que cierran el patio en su cara Oeste. Igualmente al caso comentado han sufrido transformaciones para adecuarlas al uso pblico previsto. La primera se ha subdividido formando los aseos, con un alicatado en azulejo oscuro y un falso techo que simula una cubierta de teja a dos aguas. La segunda ha sufrido mayor transformacin al crear una especie de dependencia abovedada, en la que se inscribe una estructura de doble arco, en piedra, que simula un falso oratorio y un ropero. En ambos casos se ha intentado simular, exageradamente, el enfoscado tradicional de las paredes. Adosada exteriormente a esta habitacin, se ubica la estructura semiabobedada de lo que se supone fue un horno de pan, comentada con anterioridad.

Marzo de 2000.

Blanca Campos Torres

13

Casa de Lercaro, La Orotava.

El testero de la galera oeste ha sufrido la intervencin ms discutible de todo el inmueble, al adosar una falsa espadaa o campanario de piedra. Se trata de una accin puramente decorativa que cumple la funcin escenogrfica de atraccin turstica, sin embargo, desvirta el sentido histrico del entorno cargndolo de un significado que no tena, dado que este tipo de construccin siempre viene asociado a un espacio conventual. El resto de las intervenciones se refieren a aadidos decorativos sin trascendencia, como las estructuras voladizas anexas al molino, que siguen el mismo esquema de la que se encuentra en el patio central, la cubierta de teja de la salida de servicio del semistano, el decorado de la estancia de semistano destinada a taberna, la celosa de madera que recubre todo el permetro exterior, visto desde el patio, de la tercera planta, recubrimiento a modo de rocalla de la puerta de acceso a la cueva de archete, la utilizacin de un cromatismo acentuado que plantea problemas, etc. Sin embargo, tal como se expona al principio de este apartado todas las intervenciones realizadas son reversibles y han respetado la estructura y carpinteras originales del inmueble, pudiendo ser reemplazadas al estado primigenio sin mayor dificultad.

En ciudad de La Laguna a 31 de marzo de 2000.

Marzo de 2000.

Blanca Campos Torres

14

Casa de Lercaro, La Orotava.

BIBLIOGRAFA:
ALEMN, A. Elementos constructivos y ornamentales de la arquitectura en Canarias. Santa Cruz de Tenerife. 1967. ARBELO GARCA, A. La burguesa agraria del Valle de la Orotava. Ayuntamiento de La Orotava. 1986 DAZ RODRGUEZ, J.M. Molinos de agua en Gran Canaria. Las Palmas de Gran Canaria. 1988. FAJARDO - ZENN, Arquitectura tradicional de Tenerife. Santa Cruz de Tenerife. 1977. FRAGA GONZLEZ, C. Urbanismo y arquitectura anteriores a 1800, en El Arte en Canarias. Santa Cruz de Tenerife. 1990. FRAGA GONZLEZ, C. Encargos de las Doce Casas de la Orotava en el siglo XVII. Las Palmas de Gran Canaria. 1982. FRAGA GONZLEZ, C. Aspectos de la Arquitectura Mudjar en Canarias, Las Palmas de Gran Canaria. 1980. GALANTE GMEZ, F. Influencias y relaciones en la arquitectura canaria del siglo XVI, en VI Congreso espaol de Historia del Arte C.E.H.A., Los caminos y el Arte. Universidad de Santiago de Compostela. GALANTE GMEZ, F. Tradicin y modernidad. La arquitectura canaria del siglo XVIII y su espacio urbano, en El Museo Canario, L, 1995. GALANTE GMEZ, F. La arquitectura canaria en el marco del Renacimiento en Espaa, en Jornadas Nacionales sobre el Renacimiento Espaol. Prncipe de Viana, 1991. GALANTE GMEZ, F. El ideal clsico. Arquitectura canaria, Las Palmas de Gran Canaria, 1989. GONZLEZ, C. M. La Prensa del Valle de La Orotava. (1880 - 1930). Aula de Cultura del Ayuntamiento del Puerto de la Cruz. 1986. GONZLEZ FALCN, Arquitectura antigua de la Villa de la Orotava. A.C.T. Santa Cruz de Tenerife. 1975 HERNNDEZ GONZLEZ, M. Revolucin liberal y conflictos sociales en el Valle. (1808 - 1823). Aula de Cultura del Ayuntamiento del Puerto de la Cruz. 1984. HERNNDEZ PERERA, D. El Centro Histrico de la villa de la Orotava. Ayuntamiento de la Orotava, 1988. LA PRENSA, Revista dominical de El Da, domingo 29 de septiembre de 1996.

Marzo de 2000.

Blanca Campos Torres

15

Casa de Lercaro, La Orotava.

LUQUE HERNNDEZ, A. La Orotava. Corazn de Tenerife. Excmo. Ayuntamiento de La Orotava. 1998. LPEZ GARCA, J.S. La Arquitectura del Renacimiento en el Archipilago Canario. I.E.C., Cabildo Insular de Gran Canaria. 1983. MARTN HERNNDEZ, U. La presencia extranjera en el Valle de la Orotava. Aula de Cultura del Ayuntamiento del Puerto de la Cruz. 1987. MARTN RODRGUEZ, F.G. La arquitectura domstica en Canarias. A.C.T. Cabildo de Tenerife. 1978. MARTNEZ SNCHEZ, J.J. El Ayuntamiento de La Orotava. Cien aos de historia. Ayuntamiento de La Orotava. 1995. MARTNEZ SNCHEZ, J.J. La Orotava: Lugar y villa. 1996. PREZ VIDAL, J. La vivienda canaria. Datos para su estudio. Anuario de Estudios Atlnticos. Madrid - Las Palmas, n 13 ao 1967. PERAZA DE AYALA, J. El heredamiento de aguas de La Orotava: notas y documentos para un estudio histrico jurdico de las aguas en Canarias. A.C.T. Cabildo de Tenerife. 1969. ROSA OLMEN, L. La Orotava hasta 1650. A.C.T. Santa Cruz de Tenerife. 1977. TRUJILLO RODRGUEZ, A. Visin Artstica de la Villa de la Orotava. Ayuntamiento de La Orotava. 1976.

Marzo de 2000.

Blanca Campos Torres

16