LIBRO SEXTO. La Civilizacin Occidental.

CAPTULO PRIMERO. LOS ESLAVOS. - DOMINAC1N DE ALGUNOS PUEBLOS ARIOS PREGERMNICOS. Desde el siglo IV hasta el ao 50 antes de Jesucristo, las partes del mundo que se consideraban como exclusivamente civilizadas, y que nos han hecho compartir esta opinin, es decir, los pases de sangre y de costumbres helnicas los pases de sangre y de costumbres italosemticas, no tuvieron sino escasos contactos aparentes con las naciones establecidas ms all de los Alpes. Hubiese podido creerse que las nicas entre ellas que haban amenazado seriamente el Sur, los Galos, se haban sumido en las entraas de la Tierra. Escaso ruido de lo que aconteca entre ellas se difunda entre sus vecinos. Para considerarlos vivientes y aun muy vivientes, era necesario hallarse, como los Masaliotas, involuntariamente sometidos a los contragolpes de sus discordias, o, como Posidonio, haber viajado por aquellas regiones que algo benvolamente fueron pobladas antao de terrores ms fantsticos que reales. Las invasiones clticas no volvieron a producirse. Su ro devastador, que antiguamente haba dado origen a la fundacin de los Estados glatas, se haba secado. Los descendientes de Sigoveso mostraron un talante tan modesto que, luego de haberse trasladado pacficamente a la Alta Italia algunas bandas de ellos, con la intencin de cultivar las tierras all vacantes, se retiraron a una simple orden del Senado, tras de haber visto desechar las splicas ms humildes. Ese reposo que los Galos no osaban ya turbar en los otros pueblos, no lo gozaban en el suyo. El perodo de trescientos aos que precedi a la conquista de Csar fue para ellos una poca de dolor. Practicaron, conocieron a fondo las fases ms miserables de la decadencia poltica. Aristocracia, teocracia, realeza hereditaria o electiva, tirana, democracia, demagogia, gustaron de todo, y todo fue transitorio 1. Sus agitaciones no llegaban a producir buenos frutos. La razn de ello es que la generalidad de,
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Csar. La Guerra de las Galias. VI.

las naciones clticas haban llegado a aquel grado le mezcla y por consiguiente de confusin, que no permite ya ningn progreso nacional. Haban rebasado el punto culminante de sus perfeccionamientos naturales y posibles; no podan en lo futuro sino descender. Son esas, sin embargo, las masas que sirven de base a nuestra sociedad moderna, asociadas para este menester a otras multitudes, no menos considerables, que son los Eslavos o Wendos. stos, en la poca de que se trata, se hallaban todava ms deprimidos, en la mayora de sus naciones, y lo estaban desde haca mucho ms tiempo. Por la posicin topogrfica que ocupaban y, ocupan todava sus principales ramas, son evidentemente los ltimos de todos los grandes pueblos blancos que, en el Alta Asia, cedieron bajo los esfuerzos de las hordas finesas, y sobre todo aquellos que estuvieron ms constantemente en contacto directo con ellas 1. Sea dicho esto, abstraccin hecha de algunas de sus bandas, arrastradas en los torbellinos viajeros de los Celtas, o incluso precedindolos, tales como los Iberos, los Rasenos, los Vnetos de los diferentes pases de Europa y de Asia. Pero, por lo que respecta al grueso de sus tribus, expulsadas de la patria primitiva posteriormente a la partida de los Galos, no encontraron ya dnde establecerse fuera de las partes del Nordeste de nuestro continente, y all no ha cesado nunca para ellas la degradante vecindad de la especie amarilla. Cuanto mayor era el nmero de familias absorbidas, tanto ms dispuestas se sentan a concertar nuevos enlaces de igual carcter. Sus caracteres fsicos son fciles de descifrar: helos aqu, tales como los describe Schaffarik: cabeza aproximndose a la forma cuadrada, ms ancha que larga, frente aplastada, nariz corta con tendencia a la concavidad; los ojos horizontales, pero hundidos y pequeos; cejas delgadas cercanas al ojo en el ngulo interno, y a partir de ah ascendentes. Rasgo general, escasez de pelo 2 . Las aptitudes morales concordaban, y no han cesado de ser siempre as, con sus caractersticas externas. Todas sus tendencias principales conducen a la mediocridad, al amor al reposo y a la calma, al culto del bien, estar poco exigente, casi del todo material, y a las disposiciones ms comnmentes pacficas. Del mismo modo que el genio del Camita, mestizo de negro y de blanco, sac de las vehementes aspiraciones del negro la sublimidad de las artes plsticas, as tambin el genio del Wendo, hbrido de blanco y de fins, transform el gusto del hombre amarillo por los goces positivos, en espritu industrial, agrcola y comercial. Las naciones ms antiguas formadas por esa mezcla se convirtieron en nidos de especuladores, menos ardientes sin duda, menos vehementes, menos activamente rapaces, menos inteligentes en general que los Cananeos, pero tan laboriosos y ricos como ellos, aunque de una manera menos ostensible. En una poca muy remota, una afluencia enorme de mercaderas procedentes de los pases ocupados por los Eslavos atrajo hacia el mar Negro a numerosas colonias semticas y griegas. El mbar recogido en las orillas del
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Schaffarik, Slawische Alterth., t, I, p. 57. Schaffarik, obra citada, t. I, p. 47.

Bltico, y que hemos visto figurar en el comercio de los pueblos galos, pasaba tambin al de las naciones wendas. Ambas se lo transmitan una a otra, lo conducan hasta la desembocadura del Borstenes (hoy, Niper) y dems ros del pas. Ese precioso producto difunda as el bienestar entre los diferentes factores, haciendo llegar hasta ellos una parte de los tesoros metlicos y de los objetos fabricados del Asia Interior. A ese trnsito se unan otras ramas de especulacin no menos importantes, la del trigo, por ejemplo, que, cultivado en gran escala en las regiones de la Escitia y hasta latitudes imposibles de precisar, llegaba, por medio de una navegacin fluvial organizada y explotada por los indgenas hasta las factoras extranjeras del Euxino. Vemos pues, que los Eslavos no merecan tampoco, como los Celtas, el dictado de brbaros. No son tampoco unos pueblos que quepa tener por civilizados, en el elevado sentido de la palabra. Su inteligencia se hallaba demasiado obscurecida por el grado de mezcla a que haban llegado, y, lejos de haber desarrollado los instintos nativos de la especie blanca, los haba, por el contrario, embotado o perdido en gran parte. As, su religin y el naturalismo en que se inspiraba haban descendido a un nivel ms bajo que entre los Galos. El druidismo de stos, que no era seguramente una doctrina exenta de las influencias corruptoras de la alianza finesa, resultaba sin embargo menos impregnado de ellas que la teologa de los Eslavos. Es en sta donde aparecan las ideas ms groseramente supersticiosas; la creencia en la licantropa, por ejemplo. Tambin de ellos surgan hechiceros de todas las especies imaginables. Aquella supersticiosa contemplacin de la naturaleza, que no era menos absorbente para el espritu de los Eslavos septentrionales que para el de sus padres, los Rasenos de Italia, ocupaba muy ancho lugar en el conjunto de sus ideas. Los numerosos monumentos por ellos dejados, aun revelando cierto grado de habilidad y sobre todo un genio paciente y laborioso, no valen o que se encuentra en tierras clticas, y el sello de su inferioridad lo constituye el hecho de que no hayan podido nunca influir de una manera dominante sobre las otras familias. La vida de conquista les ha sido siempre desconocida. Ni siquiera han sabido crear para ellos un Estado poltico verdaderamente fuerte. Cuando, entre esa raza prolfica, la tribu resultaba algo populosa, se escinda. Hallando excesivamente penoso para su dosis de vigor intelectual, el gobierno de excesivas cabezas reunidas y la administracin de demasiados intereses, se apresuraba a alejar de su seno a una o varias comunidades sobre las cuales no pretenda conservar sino una especie de autoridad material, dejndolas por lo dems en plena libertad para gobernarse a su antojo. Las disposiciones polticas del Wendo, esencialmente espordicas, no le permitan comprender, y menos aun ejercer, el gobierno necesariamente complicado de un Imperio vasto y compacto. Vivir como ciudadano de un burgo lo ms modesto posible, era su ideal. Las orgullosas concepciones de dominacin, de influencia, de accin exterior, no encontraban all, sin duda, ambiente adecuado; el Eslavo no las conoca. El

acrecentamiento de su bienestar directo y personal, la proteccin de su trabajo, la asistencia en sus necesidades fsicas, los cuidados de su familia a los que solcitamente atenda aquel ser amable y afectuoso, aun que fro, todo eso lo tena asegurado por su rgimen municipal, con una facilidad, una libertad, una profusin que nunca - hay que confesarlo - podra brindrselo un estado social ms perfeccionado. Se mostraba, pues, apegado a ello, y la moderacin de esos gustos tan humildes deba valerle, por lo menos, el homenaje de los moralistas, al paso que los polticos, ms difciles de contentar, consideran que los resultados de ello fueron deplorables. El antiguo gobierno de la raza blanca, tan naturalmente dispuesto a favorecer todas las manifestaciones de independencia, as las ms peligrosas como las ms tiles, se dej enervar fcilmente ante tanta blandura. Se quera que fuese cada vez ms dbil e indeciso; se prest a ello. Los magistrados, padres ficticios de la comuna, continuaron no debiendo sino a la eleccin una autoridad temporal, estrechamente limitada por el concurso incesante de una Asamblea soberana compuesta de todos los cabezas de familia. Es bien evidente que aquellas aristocracias rurales mercantiles componan las repblicas menos expuestas a las usurpaciones del poder que nunca haya llevado a cabo la especie blanca; pero eran al mismo tiempo las ms dbiles, las ms incapaces de resistir a los disturbios interiores como a la agresin extranjera. No carece de verosimilitud el que los numerosos inconvenientes de aquel aislamiento tan mezquino hiciesen a veces desear, a los mismos que gozaban de sus beneficios, un cambio de situacin resultante de la conquista de un pueblo ms hbil. Esta calamidad, en medio del dao que necesariamente entraa, deba aportarles de una manera no menos segura numerosas ventajas susceptibles de cautivarlos y de hacerles cerrar, hasta cierto punto, los ojos sobre la prdida de su independencia. Cabe incluir en ese nmero el acrecentamiento de beneficios materiales, consecuencia fcil de un aumento de poblacin y de territorio. Una comuna aislada posee pocos recursos; dos reunidas los poseen mayores. La desaparicin de barreras polticas demasiado cercanas facilita las relaciones entre pases fronterizos; incluso, las crea a menudo. Los vveres y productos circulan con mayor abundancia, llegan incluso ms lejos, ventajas se acumulan, y el instinto comercial maravillado, seducido, captado, renunciando a sus prejuicios contra las competencias para abandonarse por entero al goce de la posesin de un mercado ms vasto, reniega de un exceso para lanzarse a otro, y se convierte en el apstol ms ardiente de esa fraternidad universal que unos sentimientos algo ms nobles, unas opiniones ms clarividentes rechazan por no considerarla sino como una organizacin en comn de todos los vicios y el origen de todas las servidumbres. Pero los conquistadores de los Eslavos en las pocas primitivas no se hallaban en condiciones de extremar el sistema de las aglomeraciones. Sus grupos eran numricamente poco considerables y demasiado desprovistos de medios intelectuales o materiales para cometer tan gigantescos errores. Ni siquiera se los imaginaban, y sus sbditos, que sin duda hubieran aceptado

las peores consecuencias de ello, podan an, harto razonablemente, felicitarse de la extensin dada a sus trabajos econmicos. Despus, bajo la ley de un vencedor que dispensaba tales beneficios, su existencia menos libre estaba, en definitiva, menos garantizada. Mientras el aislamiento nacional lo haba expuesto, casi sin defensa, a todas las agresiones del exterior, su Constitucin, bajo soberanos vigorosos, los substraa a aquel gnero de azotes, y los invasores tropezaban en lo futuro, al intentar sus pillajes y despojos, con el arco y la espada de un dominador vigilante. Por muchas razones, pues, los Wendos se sentan inclinados a tomar con paciencia la sujecin poltica, del mismo modo que ignoraran y rechazaran los medios de escapar a ella. Y, por lo dems, esa sujecin que no sentan ni el orgullo ni la valenta de odiar, el tiempo se encargaba, como siempre, de suavizarla. A medida que una larga convivencia estableca entre los extranjeros y sus humildes tributarios inevitables alianzas, se produca el acercamiento de los espritus. Las relaciones mutuas perdan su primitiva aspereza; la proteccin se haca sentir mejor, y el mando bastante menos. En verdad, los conquistadores, vctimas de ese juego, se convertan gradualmente en Eslavos, y, debilitndose a su vez, a su vez tambin sufran la dominacin extranjera, que no saban ya apartar ni de sus sbditos ni de s mismos. Pero los mismos mviles, al proseguir incesantemente su accin con una regularidad muy anloga a los movimientos del pndulo, originaban constantemente efectos idnticos, y las razas wendas, arianizadas hasta el grado mediocre en que pudieron serlo, no han aprendido nunca sino de una manera imperfecta la necesidad y el arte de organizar un gobierno que fuese a la vez nacional y ms complejo que el de una municipalidad. Nunca han podido substraerse a la necesidad de soportar un poder extrao a su raza. Muy lejos de haber desempeado en el mundo antiguo un papel soberano, esas familias, las ms antiguamente degeneradas de los grupos blancos de Europa, no han tenido nunca siquiera, en las pocas histricas, un papel visible, y todo lo que puede hacer la erudicin ms sagaz es mostrar sus masas, por lo dems tan numerosas, tan prolficas, detrs de los puados de afortunados aventureros que los rigen durante los perodos ms antiguos. En una palabra, por efecto de los enlaces amarillos desmesurados de los cuales se deriv para ellas esa situacin eternamente pasiva, estuvieron mucho menos dotadas, moralmente hablando, que los Celtas, quienes por lo menos, aparte de largos siglos de independencia y de autonoma, tuvieron algunos momentos muy cortos, es cierto, pero muy sealados, de preponderancia y de esplendor. La situacin subordinada de los Eslavos, en la Historia, no debe, sin embargo, ofuscarnos sobre su carcter. Cuando un pueblo cae en poder de otro pueblo, los narradores de sus infortunios no sienten generalmente ningn escrpulo de declarar que uno es valiente y el otro no lo es. Cuando una nacin, o ms bien una raza, se consagra exclusivamente a las labores de la paz, mientras otra, depredadora y siempre armada, convierte la guerra en su profesin nica, los mismos jueces proclaman resueltamente que la primera es cobarde y dbil, la segunda viril. Son stas unas sentencias dadas

a la ligera, y que falsean y desvirtan todas las consecuencias que de ellas se saca. El campesino de la regin del Beauce 1, con su aversin por el servicio militar y su amor por el arado, no es ciertamente el vstago de una familia heroica, sino que es, con toda seguridad, ms realmente bravo que el rabe guerrero de los alrededores del Jordn. Fcilmente se le obligar o, mejor dicho, se obligar a s mismo, en caso de necesidad, a realizar acciones de una intrepidez admirable para defender sus hogares, y, una vez alistado, su bandera no afrontar sino el peligro ms insignificante, y este pequeo peligro lo rehuir an sin sonrojarse, repitiendo para su adagio favorito del guerrero asitico: Batirse, no es hacerse matar). Sin embargo, ese hombre circunspecto ha hecho profesin casi exclusiva de empuar el fusil. En su opinin, es esa la nica tarea que conviene a un hombre, lo cual no impide, desde hace siglos, que se vea subyugado por cualquiera que lo desee. Todos los pueblos son bravos, en el sentido de que todos son capaces, bajo una direccin adecuada a sus instintos, de afrontar ciertos peligros y de exponerse a la muerte. El coraje, considerado en sus efectos, no es el carcter particular de ninguna raza. Existe en todas las partes del mundo, y es error el considerarlo como la consecuencia de la energa, y ms an el confundirlo con la energa misma: de ella difiere esencialmente. No es que la energa no lo produzca tambin, y de una manera bien manifiesta. Esa facultad dista de poseer una nica manera de manifestarse. En consecuencia, si todas las razas son bravas, no todas son enrgicas, y, fundamentalmente, no hay sino la especie blanca capaz de serlo. No se encuentra sino en ella el nervio de esa firmeza de voluntad, producida por la seguridad del juicio. Una naturaleza enrgica quiere con intensidad, por la razn de que ha descubierto intensamente el punto de vista ms ventajoso o ms necesario. En las artes de la paz, su virtud se manifiesta tan naturalmente como en las fatigas de una existencia belicosa. Si las razas blancas, hecho indiscutible, son ms seriamente bravas que las otras familias, no es en modo alguno porque hagan menos caso de la existencia, sino, al contrario porque, igualmente obstinadas cuando aguardan del trabajo intelectual o material un resultado precioso que cuando pretenden derribar las murallas de una ciudad, se muestran sobre todo prcticamente inteligentes y perciben ms distintamente su objetivo. Su bravura proviene de eso y no de la sobreexcitacin de los rganos nerviosos, como entre los pueblos que no han posedo o han dejado perder ese mrito distintivo. Los Eslavos, demasiado mezclados, se encontraban en este ltimo caso. En l se encuentran todava, y en mayor grado quiz que antao. Cuando era preciso, desplegaban mucho valor guerrero; pero su inteligencia, debilitada por las influencias Finesas, no se mova sino dentro de un crculo de ideas demasiado estrecho, que no les mostraba harto a menudo ni harto claramente las grandes necesidades que se imponen a la vida de las naciones ilustres. Cuando el combate era inevitable, avanzaban, pero sin entusiasmo, sin otro
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Antiguo pas de Francia, cuya capital es Chartres.

deseo que el de retirarse mucho menos del peligro que de las fatigas, infructuosas a sus ojos, de que est erizada la lucha guerrera. A todo se avenan para acabar con ella, y retornaban jubilosos a las labores del campo, al comercio, a las ocupaciones domsticas. Todas sus predilecciones se concentraban en eso. Esta raza, as formada, no posey pues su isonoma sino de una manera muy oscura, puesto que esa isonoma no se ejerci sino en centros demasiado pequeos para ser todava visibles a travs de las tinieblas de los tiempos, y no es sino por su asociacin con sus conquistadores mejor dotados como logr percibirlo y juzgar sus cualidades y defectos. Demasiado dbil y demasiado amable para provocar largos estallidos de clera entre los individuos que lo invadan, su facilidad en aceptar el papel secundario en los nuevos Estados fundados por la conquista, su natural laborioso que la haca tan til para explotar como fcil de gobernar, todas esas humildes facultades le permitan conservar la propiedad del suelo, hacindole perder las funciones ms elevadas. Los ms feroces agresores rechazaban muy pronto la idea de asolar el pas, ya que nada de bueno les hubiese reportado. Despus de haber enviado algunos millares de cautivos a los remotos mercados de Grecia, de Asia, de las colonias italiotas, sobrevena un momento en que la sumisin de sus vencidos desarmaba su furia. Se apiadaban de aquel trabajador apacible que opona tan poca resistencia, y le dejaban que cultivase sus campos. Muy pronto la fecundidad del Eslavo llenaba los vacos de la poblacin. El antiguo habitante se hallaba ms slidamente establecido que nunca en el suelo a l confiado, por poco que sus soberanos supiesen conservar los frutos de la victoria, iba ganando terreno con ellos, ya que llevaba la obediencia hasta el extremo de mostrarse intrpido en provecho propio cuando se le dictaba esa virtud. As, indisolublemente ligados a la tierra de donde nada poda arrancarlos, los Eslavos llenaban en el Oriente de Europa la misma misin de influencia muda y latente, pero irresistible, que llenaban en Asia las masas semticas. Como estas ltimas, formaban el pantano estancado en el cual se sumergan, tras unas horas de triunfo, todas las superioridades tnicas. Inmvil como la muerte, activo como ella, ese pantano devoraba dentro de sus aguas dormidas los principios ms ardientes y generosos, sin experimentar otra modificacin que la de una relativa elevacin del fondo, aunque para acabar finalmente en una corrupcin general ms complicada. Esta gran fraccin mestiza de la familia humana, tan prolfica, tan paciente ante la adversidad, tan obstinada en su amor utilitario del suelo, tan atenta a todos los medios de conquistarlo materialmente, haba tendido desde buen comienzo la red viviente de sus millares de pequeas comunas en una extensin, enorme del pas. Dos mil aos antes de Jesucristo, las tribus wendas cultivaban las regiones del Bajo Danubio y las riberas septentrionales del mar Negro, cubriendo, segn cabe juzgarlo, en competencia con las hordas Finesas, todo el interior de Polonia y de Rusia. Ahora que las hemos reconocido en la verdadera naturaleza de sus aptitudes

y de su tarea histrica, dejmoslas entregadas a sus humildes trabajos, y consideremos a sus diversos conquistadores. En el primer rango conviene colocar a los Celtas. En la poca muy antigua en que esos pueblos ocupaban la Turida y hacan la guerra a los Asirios, e incluso en la poca de Daro, posean sbditos Eslavos en aquellas regiones. Ms tarde, los tuvieron igualmente en los Crpatos y en Polonia y probablemente en las regiones regadas por el Oder. Cuando, procedentes de la Galia, llevaron a cabo la gran expedicin que condujo a las bandas tectosagas hasta el Asia, sembraron todo el valle del Danubio y los pases de los Travios y de los Ilirios de numerosos grupos nobles que pertenecieron al frente de las tribus wendas, hasta que nuevos invasores vinieron a su vez a someterlos, junto con ellas. En varias ocasiones y hasta el final del siglo III antes de Jesucristo, los Kinris haban ejercido una presin victoriosa sobre tales o cuales naciones Eslavas. Sin embargo, si hay que nombrarlas en primer lugar, es sobre todo porque las razones de vecindad multiplicaron las incursiones de detalle. No fueron ni los ms poderosos, ni los ms destacados, ni quiz siquiera los ms antiguos de los dominadores que los Eslavos vieron abundar entre ellos. Esta supremaca corresponde sobre todo a diferentes naciones muy clebres que, bajo nombres diversos, pertenecen todas a la raza aria. Fueron esas naciones las que operaron con mayor fuerza y autoridad en las regiones pnticas, y hasta muy lejos hacia el extremo Norte. De ellas especialmente se ocupan los anales, y sobre ellas debe concentrarse aqu la atencin por motivos todava ms graves. 508 El hecho de que, pese a las mezclas que determinaron sucesivamente la cada y la desaparicin de la mayora de ellas, esas naciones perteneciesen originariamente a la fraccin ms noble de la especie blanca, justificara ya el mayor inters; pero un motivo tan grande resulta aun fortalecido por la circunstancia de que es de su seno, del seno de sus multitudes, y de las ms puras y poderosas, de donde se desprendieron los grupos de los cuales surgieron las naciones germnicas. As reconocidas en su estrecha intimidad original con el principio generador de la sociedad moderna, aparecen como ms importantes para nosotros, y como ms simpticas, en el sentido general de la Historia, que puedan serlo incluso los grupos de anloga familia, fundadores o restauadores de las otras civilizaciones del mundo. Los primeros de esos pueblos que hayan penetrado en Europa, en pocas extremadamente oscuras, y cuando grupos de Fineses, quiz incluso de Celtas y de Eslavos, ocupaban ya algunas regiones del Norte de Grecia, parecen haber sido los Ilirios y los Tracios. Esas razas sufrieron necesariamente las mezclas ms considerables; por lo mismo su preponderancia dej menos vestigios. No interesa hablar de ellas aqu sino para mostrar la extensin aproximada de la expansin ms remota de los Arios extrahindes y extrairanios. Hacia el Oeste, los Ilirios y algunos Tracios ocupaban entonces los valles y llanuras, desde la Hlade hasta el

Danubio, y, avanzando hasta Italia, se haban establecido sobre todo intensamente en las vertientes septentrionales del Hemo 1. Pronto fueron seguidos por otra rama de la familia, los Getas, que se establecieron al lado de ellos, a menudo entre ellos, y finalmente mucho ms lejos que ellos, hacia el Noroeste y el Norte 2. Los Getas se consideraban como inmortales, dice Herodoto. Pensaban que el trnsito final, lejos de conducirlos a la nada o a una condicin doliente, los llevaba a las celestes y gloriosas moradas de Xamolxis. Este dogma es puramente ario. Pero el establecimiento de los Getas en Europa es tan antiguo que apenas es posible entreverlos en ella en el estado puro. La mayora de sus tribus, tales como se las denomina en los ms viejos anales, haban estado ya profundamente afectadas por enlaces eslavos, knricos o incluso amarillos. Los Tisagetas o Getas gigantes, los Mirgetas o afines a la tribu Finesa de los Merjanos, los Samogetas de la raza de los Suomis, como a s mismos se llaman los Fineses, formaban, segn confesin propia, tantas tribus mestizas que, habiendo unido la ms hermosa sangre de la especie blanca a la esencia mogol, sufran las consecuencias de ello por la inferioridad relativa en la cual haban descendido frente a sus parientes ms puros. Los Jutos de la Escandinavia, los Iotunes, para servirme de la expresin del Eddas, parecen haber sido los ms septentrionales, y, desde el punto de vista moral, los ms degradados de todos los Getas. Del lado de Asia, del lado del Caspio, vivan an otras ramas de la misma nacin, que los historiadores griegos y romanos conocan bajo el nombre de Masagetas. Ms tarde, se les llam Escito-Getas o Hindo-Getas. Los escritores chinos los nombraban Khu-te, y la autenticidad, la exactitud perfecta de esta trascripcin est garantizada de una manera rara por el testimonio decisivo de los poemas hindes que, en una poca infinita, mente ms antigua, la producan bajo la forma del vocablo Kheta. Los Khetas son un pueblo vrata, refractario a las leyes del brahmanismo, pero indiscutiblemente ario y establecido en el Norte del Himalaya. En el siglo II de nuestra era, las tribus gticas que haban permanecido en la Alta Asia se trasladaron a Sihun, despus1acia la Sogdiana, y tuvieron la gloria de sustituir un Imperio de su fundacin en el Estado bactromacednico. Con todo, ese xito fue poca cosa comparado al esplendor que su nombre alcanz en los siglos IV y V en Europa. Un grupo originario de sus hermanos emigrados, y que vamos luego a encontrar de nuevo con su genealoga, parti entonces de las riberas orientales del Bltico y del Sur del pas escandinavo para borrar todo lo que sus homnimos haban podido llevar a cabo de grande. La vasta Confederacin de los Godos pase su radiante estandarte por Rusia, por el Danubio, por Italia, por Francia meridional, y por toda la pennsula hispnica. Que las dos formas Godos y Getas son absolutamente idnticas, lo certifica plenamente un historiador nacional muy enterado de las
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Schaffarik, obra citada, t. 1.p. 271. Plinio, Historia Natural, IV, 18.

antigedades de su raza, Jornandes. No vacila en intitular los anales de los reyes y de las tribus godas, Res geticae. Al lado de los Getas, y algo menos antiguamente, se presenta en las orillas del Propntide y en las regiones vecinas otro pueblo igualmente ario. Son los Escitas, no los Escitas labradores, verdaderos Eslavos, sino los Escitas belicosos, los Escitas invencibles, los Escitas reales, que el historiador de Halicarnaso nos pinta como guerreros por excelencia. Al decir de l, hablan una lengua aria; su culto es el de las ms antiguas tribus Vdicas, Helnicas, Iranias. Adoran el cielo, la tierra, el fuego, el aire. Son realmente esas las diferentes manifestaciones de aquel naturalismo divinizado entre los ms antiguos grupos blancos. Aaden a ello la veneracin del genio inspirador de las Batallas; pero, desdeando el antropomorfismo, a imitacin de sus antepasados, se contentan con representar la abstraccin por ellos concebida a travs del smbolo de una espada plantada en el suelo. El territorio de los Escitas en Europa se extiende en la misma direccin que el de los Getas, y, para los conocimientos italogriegos, se confunde con esta regin, como las dos poblaciones se confundan en realidad. CeltoEscitas, Traco-Escitas, he aqu lo que los ms antiguos gegrafos de la Hlade conocen en el Norte de Europa, y no andaban stos tan equivocados como se ha dado en decir en los tiempos modernos. Sin embargo, su terminologa no era ni clara ni precisa, hay que reconocerlo, y, aunque se aplicase asaz correctamente al estado real de las cosas, era sin ellos saberlo; la vaguedad ayudaba a su ignorancia y no la extraviaba. En direccin Este, los Escitas guerreros daban la mano a sus hermanos, en los pueblos del Norte de Media. Se extendan hasta las montaas armenias En donde se denominaban Sakasunas. Despus, al Norte de la Bactriana, se confundan con los Indo-Escitas, llamados por los Chinos los Szu. All reciban una denominacin algo alterada, y se convertan para los Romanos en Sacae; despus, volviendo a las tradiciones escritas del Celeste Imperio, haba aquellos Hakas, establecidos todava, en una poca bastante lejana, en las orillas del Yenisey. No cabe ver en ellos sino a los Sakas del Ramayana, del Mahabharata, de las leyes de Man; vratas rebeldes a las sagradas prescripciones del Aria-varta, como los Getas, pero, como ellos tambin, indiscutiblemente emparentados con los Arios de la India. Lo estaban igualmente y de una manera tan manifiesta con los del Irn; y, si subsistiese an alguna duda de que todos esos Escitas caballeros de Asia y de Europa, esos Escitas que los Chinos vean vagabundear por las riberas del Hoang-Ho y por las soledades del Gobi, a quienes los Armenios reconocan como soberanos en varios puntos de su pas, y que las orillas del Bltico, que las provincias knricas, teman igualmente; que esos Escitas, digo, vagando por el Turn y por el Ponto, esos Escolotos, como a s mismos se denominaban, no fuesen absolutamente de un mismo origen en los diversos puntos donde aparecan, en el Hemo, como en el Bolor, cabra an alegar el testimonio decisivo de los epigrafistas de la Persia. Las inscripciones aquemnidas

conocen en efecto a dos naciones de Sakas, la una residente en los alrededores, del Yaxartes, la otra en la vecindad de los Tracios 1. Este nombre antiguo de Sakas se ha conservado no menos tiempo y ha recorrido ms regiones todava que el de los Getas. En las pocas de las migraciones germnicas, era aplicado a la regin noble por excelencia, Skanzia, la Escandinavia, la isla o la pennsula de Sakas. En fin, una ltima transformacin, que constituye en este momento el orgullo de Amrica, despus de haber brillado en la alta Germania y en las islas Britnicas, en la de Saxna, Sachsen, los Sajones, verdaderos Sakasunas, hijos de los Sakas de las ltimas pocas. Los Sakas y los Getas constituyen, de hecho, una sola y misma cadena de naciones primitivamente arias. Cualquiera que haya podido ser, aqu all, el gnero y grado de degradacin tnica sufrido por sus tribus, son dos grandes ramas de la familia que, menos afortunadas que las de la India y del Irn, no encontraron en el reparto del mundo sino territorios ya intensamente ocupados, comparado con lo que haban posedo sus hermanos, y sobre todo muy inferiores en belleza. Imposibilitados, durante mucho tiempo, de fijar su existencia, atormentada por los Fineses del Norte, por sus propias divisiones y por el antagonismo de sus hermanos ms favorecidos, la mayora de esos pueblos perecieron sin haber podido fundar ms que Imperios efmeros, pronto mediatizados, absorbidos o derribados por vecinos muy poderosos, Todo lo que se percibe de su existencia en aquellas regiones vagas e ilimitadas del Turn y de las llanuras pnticas, el Turn europeo, que eran sus lugares de pasaje, sus estaciones inevitables, revela tanto infortunio como valor, una ardiente intrepidez, la pasin ms caballeresca de la aventura, ms grandeza ideal que xitos duraderos. Dejando aparte aquellas naciones que lograron, aunque mucho ms tarde, dominar nuestro continente, la de los Partos fue todava una de las ms afortunadas entre las tribus arias del Oeste 2 . No basta mostrar con los hechos que los Getas, los Sakas y los Arios, tomados en conjunto y en sus orgenes, son todos unos. Los tres nombres, analizados en s mismos, dan el mismo resultado: tienen los tres el mismo sentido; no son ms que sinnimos; significan igualmente los hombres honorables, y, aplicndose a los mismos objetos, muestran claramente que hay la misma idea en tan diversos aspectos. Establecido este punto, sigamos ahora, en las fases ascendentes de su historia, a las tribus mejor predestinadas de ese conjunto de soberanos que la Providencia depar a los pueblos del mundo antiguo y, ante todo, a los Eslavos. Entre ellas se encontraba una rama particular y muy difundida de naciones de esencia muy pura, por lo menos en el momento en que llegaron a Europa. Esta importante circunstancia est garantizada por los documentos; habla de los Srmatas. stos descendan, dijeron los Griegos del Ponto, de un enlace
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Westergaard y Lassen, Inscript. de Darius, p. 94 y 95 Benfey, Bemerkungen ber die Goetter-namen auf Indo-skythischenmnzen. Zeitsch. d. d. Gessellsch., t. VIII, p. 450 y siguientes.

entre los Sakas y las Amazonas, o, dicho en otros trminos, las madres de los Ases o de los Arios. Los Srmatas, como todos los dems pueblos de su familia, se reconocan como hermanos en las regiones ms alejadas. Varias de sus naciones habitaban en el Norte de la cordillera Paropamiso, al paso que otras, conocidas de los gegrafos del Celeste Imperio bajo los nombres de Suth, Suthle, Alasma y Janthsai, vinieron, en el siglo II antes de Jesucristo, a ocupar ciertos cantones orientales del Caspio. Los Iranios midieron varias veces sus armas con aquellos grupos de guerreros, y el temor exagerado que sentan de su firmeza marcial se haba perpetuado en las tradiciones bactrianas y sogdas. De all es de donde Firdusi los traslad a su poema. Esas vigorosas poblaciones, llegadas a Europa, por primera vez, diez siglos antes de nuestra era, no ms pusieron la planta en el mundo occidental aportando costumbres muy anlogas a las de los Sakas, sus primos y sus principales antagonistas. Revestidos del atuendo heroico de los campeones del Schahnameh, sus guerreros se parecan ya bastante bien a aquellos paladines del medioevo germnico, de quienes eran sus lejanos antepasados. Un casco de metal en la frente, en el cuerpo una armadura escamosa de placas de cobre o de cuerno, ajustadas en forma de piel de dragn; la espada al cinto, el arco y el carcaj a la espalda, en la mano una lanza desmesuradamente larga y pesada, andaban a travs de los desiertos, montados en caballeras de pesados caparazones, escoltando y vigilando carros inmensos cubiertos de un ancho toldo. Dentro de aquellos grandes vehculos estaban encerradas sus mujeres, sus hijos, sus ancianos padres, sus riquezas. Unos bueyes gigantescos tiraban lentamente de ellos haciendo oscilar y chirriar sus ruedas de madera a travs de la arena o de la corta hierba de la estepa. Aquellas casas ambulantes eran la copia de las que en la ms tenebrosa antigedad sirvieron para transportar hacia el Pendjab, la opulenta regin de los cinco ros, a las familias de los primeros Arios. Eran tambin la copia de aquellas construcciones ambulantes con las cuales, ms tarde, los Germanos formaron sus campamentos; era, bajo formas austeras, el arca verdadera aportando la chispa de vida a las civilizaciones futuras y el rejuvenecimiento a las civilizaciones caducas, y, si los tiempos modernos pueden proporcionar todava alguna imagen capaz de evocar el recuerdo de ello, es seguramente la poderosa carreta de los emigrantes americanos, ese vehculo enorme, tan conocido en el Oeste del nuevo continente, que conduce incesantemente hasta ms all de las montaas Rocosas a los audaces colonos anglosajones y a sus intrpidas marimachos, compaeras de sus fatigas y de sus victorias sobre la barbarie del desierto. El empleo de esos carros aclara un punto de la Historia. Establece una diferencia radical entre las naciones que lo adoptaron y las que prefirieron la tienda de campaa. Las primeras son viajeras, no se resisten a cambiar absolutamente de horizonte y de clima; nicamente las otras merecen el calificativo de nmadas. stas no abandonan sin esfuerzo una circunscripcin territorial bastante limitada. Es ser nmada el adoptar la nica especie de morada que por su naturaleza es eternamente mvil y ofrece

el smbolo ms vivo de la inestabilidad. El carro no lograr ser nunca una morada definitiva. Los Arios que de l se sirvieron y que, durante un perodo ms o menos largo, o quiz nunca, no pudieron construirse otros, abrigos, no posean ni queran tiendas de campaa Por qu? Porque viajaban, no para cambiar de lugar, sino, por el contrario, para encontrar una patria, una residencia fija, una casa. Impelidos por acontecimientos adversos o particularmente excitantes, no lograban apoderarse de ningn pas de manera que pudiesen edificar en l de un modo definitivo. Tan pronto como ese problema pudo resolverse, la habitacin circulante se ha fijado al suelo y no ha vuelto a moverse. El sistema de habitacin todava en uso en la mayora de pases europeos que poseyeron organizaciones arias ofrece la prueba de ello: la casa nacional no es ms que un carro parado. Las ruedas han sido reemplazadas por una base de piedra sobre la cual se levanta el edificio de madera. El tejado es macizo, saliente; cubre enteramente la vivienda, a la cual se sube por una escalera exterior, estrecha y muy parecida a una escala. Es exactamente, salvo ligeras modificaciones, el antiguo carro ario. El chalet helvtico, la choza del mujik moscovita, la vivienda del campesino noruego, son igualmente la casa errante del Saka, del Geta y del Srmata, cuyos desenvolvimientos han permitido, al fin, desenganchar a los bueyes y quitar las ruedas 1. Llegar a esto constitua el instinto permanente, si no el propsito manifiesto de los guerreros que llevaron por tantos lugares y hasta tan lejos aquella vivienda venerable por los heroicos recuerdos que evoca. Pese a sus multiplicadas peregrinaciones, a veces seculares, aquellos hombres no se avinieron nunca a aceptar el abrigo definitivamente mvil de la tienda de campana; sta la abandonaron a las tribus de especie o de formacin inferior. Los Srmatas, los ltimos Arios, en el siglo X antes de nuestra Era, y por consiguiente los ms puros, no tardaron en hacer sentir a los antiguos conquistadores de los Eslavos la fuerza superior de su brazo y de su inteligencia, en las protestas que no dejaron de levantarse. Pronto se abrieron paso. Dominaron entre el Caspio y el mar Negro, y empezaron a amenazar las llanuras del Norte. Con todo durante mucho tiempo las vertientes septentrionales del Cucaso constituyeron su punto de apoyo. Es entre los desfiladeros de aquella gran cordillera adonde, varios siglos despus, cuando hubieron perdido el imperio exclusivo de las regiones pnticas, algunas de sus tribus fueron a buscar un refugio entre algunas poblaciones afines establecidas de ms antiguo en aquellas gargantas. A esta circunstancia, favorable al mantenimiento de su integridad tnica, debieron el honor de que gozan actualmente de haber sido escogidas por la ciencia fisiolgica para representar el tipo ms acabado de la especie blanca. Las naciones actuales establecidas en aquellas montaas continan siendo famosas por su belleza corporal, por su genio guerrero, por aquella indomable fiereza que tanto interesa a los pueblos ms cultivados y debilitados, y por una resistencia, aun ms difcil, a aquel soplo de encanallamiento que, sin poderlos alcanzar, invade a su alrededor a las multitudes semticas, trtaras y eslavas. Lejos de
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Weinhold, Die deutschen Frauen in dem Mittelalter, p. 127.

degenerar, han contribuido, en el grado en que su sangre se mezcl a la de los Osmanles y de los Persas, a enardecer a aquellas razas. No hay que olvidar tampoco a los hombres eminentes que han dado al Imperio turco, ni la poderosa y romntica dominacin de los beyes circasianos en Egipto. Resultara aqu desplazado pretender seguir en sus detalles los innumerables movimientos de los grupos srmatas hacia el Occidente de Europa. Alguna de esas migraciones, como la de los Limigantes, fueron a disputar Polonia a las noblezas clticas, y sobre su vasallaje fundaron Estados que, entre sus ciudades principales, contaron con Bersovia, la Varsovia moderna. Otros, los Ycigios, conquistaron la Panonia oriental, pese a los esfuerzos de los antiguos vencedores de raza tracia o knrica, que dominaban ya all a las masas eslavas. Estas invasiones y muchas otras no interesan sino a historiadores especiales, ya que no fueron llevadas a cabo en gran escala ni con fuerzas suficientes para afectar de modo duradero el valor activo de los grupos subyugados. No ocurri as en el movimiento que una vasta asociacin de tribus de la misma familia, surgida de la misma rama de los Alanos, Alani, quiz, ms primitivamente Arani o Arios, y llevando como nombre federativo el de Roxolanos, oper del lado del nacimiento del Duina, en las regiones regadas por el Volga y el Niper, en una palabra, en la Rusia central, hacia el siglo VII o VIII antes de la era cristiana. Esta poca, marcada por andes cambios en la situacin tnica y topogrfica de un gran nmero le naciones asiticas y europeas, constituye igualmente para los Arios del Norte un nuevo punto de partida, y por consiguiente una fecha importante en la historia de sus emigraciones. No haca apenas ms que dos o trescientos aos que haban llegado a Europa, y ese perodo fue enteramente llenado por los choques violentos del antagonismo que los opona a las naciones limtrofes. Entregados sin reserva a sus odios nacionales, absorbidos por las preocupaciones nicas del ataque y de la defensa, no haban tenido tiempo sin duda de perfeccionar su estado social; pero este inconveniente result de sobra compensado, desde el punto de vista del porvenir, por el aislamiento tnico, garanta segura de pureza, que fue la consecuencia de ello. Ahora se vean forzados a trasladarse a una nueva residencia. Esta nueva residencia se la fijaban, con exclusin de otra cualquiera, necesidades imperiosas. La propulsin que los lanzaba hacia delante proceda del Sudeste, y era obra de unos congneres, evidentemente irresistibles, puesto que no se resistan a ella. No haba pues manera de que los Ario-Srmatas-Roxolanos tomasen su marcha contra esa direccin. No podan avanzar indefinidamente hacia el Oeste, puesto que los Sakas, los Getas, los Tracios, los Kinris se mantenan all demasiado fuertes y sobre todo en excesivo nmero. Ello les hubiese obligado a afrontar una serie de dificultades y tropiezos inextricables. Dirigirse hacia el Nordeste era no menos difcil. Aparte de los grandes grupos fneses que operaban en este punto, existan all naciones arias todava considerables, mestizos arios amarillos que adquiran cada vez ms importancia, los cuales tenan que hacer rechazar fundadamente la idea de una marcha retrgrada hacia las antiguas residencias de la familia blanca.

Quedaba el acceso del Noroeste. Por este lado, las barreras, las dificultades eran todava serias, pero no insuperables. Escasos Arios, muchos Eslavos, y Fineses en menor cantidad que en el Este, se ofrecan all probabilidades de conquistas mayores que en cualquier otro sitio. Los Roxolanos lo comprendieron; el xito les dio la razn. En medio de las diversas poblaciones que sus tradiciones nos dan todava a conocer bajo sus nombres significativos de Wanes, de Iotunes y de Alfares o hadas, o enanos, lograron fundar una organizacin estable y regular, cuyo recuerdo y cuyos ltimos esplendores proyectan todava, a travs de la oscuridad de los siglos, un vivo y glorioso destello sobre la aurora de las naciones escandinavas. Es ese el pas que el Edda denomin el Gardarika, o Imperio de la ciudad de los Arios. Los Srmatas Roxolanos pudieron all desenganchar sus bueyes viajeros, y retirar sus carros. Conocieron finalmente comodidades de que haban estado privados por espacio de varias series de siglos, lo que aprovecharon para establecerse en moradas permanentes. Asgard la ciudad de los Ases o de los Arios, fue su capital. Era probablemente una gran ciudad poblada de hermosos palacios por el estilo de las antiguas residencias, de los primeros conquistadores de la India y de la Bactriana. Por lo dems, no era entonces la primera vez que su nombre haba sido pronunciado en el mundo. Entre otras aplicaciones que del mismo se hicieron, recordaremos una poblacin meda llamada igualmente Asagarta que existi largo tiempo no lejos de la ribera meridional del mar Caspio 1. Las tradiciones relativas a Asgard son numerosas y aun minuciosas. Esas tradiciones nos muestran a los padres de los dioses, a los dioses mismos, ejerciendo con grandeza en aquella real ciudad la plenitud de su poder soberano, administrando justicia, decidiendo la paz o la guerra, tratando con una hospitalidad esplndida a sus guerreros y a sus huspedes. Entre stos, percibimos a algunas prncipes wanes y iotunes, incluso a jefes fineses. Las necesidades de la vecindad, los azares de la guerra obligaban a los Roxolanos a apoyarse ora en unos, ora en otros, para sostenerse contra todos. Entonces se contrajeron alianzas tnicas que eran inevitables. Con todo, el nmero y por consiguiente la importancia result exigua - lo demuestra el Edda -, porque el estado de guerra, menos constante que antao cuando los Roxolanos residan en los alrededores del Cucaso, no dejaba de ser menos corriente, y sobre todo porque el Gardarika, pese a haber dado mucho realce a la historia primitiva de los Arios Escandinavos, dur demasiado poco tiempo para que la raza que lo posea hubiese tenido tiempo de corromperse. Fundado del siglo VII al siglo VIII antes de la era cristiana, fue derribado hacia el siglo IV, a despecho del valor y energa de sus fundadores, y stos, obligados una vez ms a ceder a la suerte que les conduca, a travs de tantas catstrofes, al imperio del Universo, reunieron a sus familias y sus bienes en los carros, cabalgaron de nuevo sobre sus corceles, y, abandonando Asgard, cruzaron las desoladas regiones pantanosas del Norte, para salir al encuentro de aquella serie de aventuras que les estaba reservada y de las que nada
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Lassen y Westergaard, Achem. Keilinschtiften, p. 54.

seguramente poda hacerles presagiar las sorprendentes peripecias ni el xito final.

CAPTULO II. LOS ARIOS GERMANOS.

Llegada a cierto punto de su ruta, la emigracin de las nobles naciones roxolanas se separ en dos ramas. Una de ellas se dirigi hacia la Pomerania actual, se estableci all, y desde aquel lugar conquist las islas vecinas de la costa y el Sur de Suecia 1. Por primera vez los Arios se convertan en navegantes y se entregaban a un gnero de actividad en el cual superaran un da en audacia y en inteligencia todo lo que las dems civilizaciones haban podido ejecutar hasta entonces. La otra rama, que en su tiempo no fue menos notable ni menos afortunada en esa actividad, continu avanzando en direccin al mar Glacial, y, llegada a aquellas tristes riberas, volvi grupas, y, descendiendo de nuevo hacia el Medioda, penetr en aquella Noruega, Nord-wegr, el camino septentrional, regin siniestra, poco digna de aquellos guerreros, los ms excelentes de los seres. Aqu, el conjunto de las tribus renunci a la denominacin de Srmatas, de Roxolanos, de Ases, que hasta entonces sirviera para distinguirlos entre las dems razas. Volvieron a adoptar el nombre de Sakas. El pas se denomin Skanzia, la pennsula de los Sakas. Muy probablemente aquellas naciones haban continuado dndose el ttulo de hombres honorables, y sin preocuparse en demasa de la palabra que traduca esta idea, se denominaban indiferentemente Getas, Sakas, Arios o Ases. En la nueva residencia, fue la segunda de esas denominaciones la que prevaleci, mientras que, para el grupo establecido en Pomerania y tierras adyacentes, la de Geta lleg a ser de uso comn. Sin embargo, los pueblos vecinos no admitieron nunca esa ltima modificacin, cuya simplicidad sin duda no comprendan, y con una tenacidad de memoria de las ms estimables para la claridad de los anales, los pueblos fineses continan llamando todava a los Suecos de nuestros das Ruotslenos o Rootslanos, al paso que los Rusos no son para ellos sino unos Waenalinos, o Waenelnanos, unos Wendos 2. Las naciones escandinavas estaban apenas establecidas en la pennsula, cuando un viajero de origen helnico fue a visitar por primera vez aquellas latitudes, patria temida de todos los horrores, segn el sentir de las naciones de Grecia y de Italia. El Masaliota Pitias prosigui aquellos viajes hasta la costa meridional del Bltico. No encontr todava en la Dinamarca actual sino Teutones, a la sazn Clticos, como su nombre lo testifica. Aquellos pueblos posean el tipo de cultura utilitaria de las otras naciones de su raza; pero al Este de su territorio se encontraban los Gutones, y con ellos vemos de nuevo a los Getas; era una
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Munch, Det Norske Folk Historie, p. 61. Munch, obra citada, p. 59.

fraccin de la colonia pomeraniense. El navegante griego los visit en un pilago interior del mar que l denomina Mentonomon. Este pilago parece ser Frische-Haff, y la ciudad que se levanta en sus orillas, Knigsberg. Los Gutones se extendan entonces muy poco hacia el Oeste: hasta el Elba, el pas estaba dividido entre comunas eslavas y naciones clticas. En la parte de ac del ro, hasta el Rin de un lado y hasta el Danubio del otro, y por encima de estos dos ros, los Kinris dominaban casi exclusivamente. Pero no era posible que los Sakas de Noruega, que los Getas de Suecia, de las Islas y del continente, con su espritu emprendedor, su valor y el psimo lote territorial que les caba en suerte, dejasen largo tiempo a los dos pueblos de mestizos blancos que bordeaban sus fronteras en la tranquila posesin de una isonoma nada difcil de perturbar. Dos direcciones se abran a la actividad de los grupos arios del Norte. Para la rama gtica, la manera ms natural de proceder era actuar sobre el Sudeste y el Sur, atacar de nuevo a las provincias que haban formado parte antiguamente del Gardarika y las regiones en que anteriormente aun tantas tribus arias de todas las denominaciones haban venido a sojuzgar a los Eslavos y a los Fineses y haban sufrido el inevitable demrito que originan las mezclas. Para los Escandinavos, por el contrario, la tendencia geogrfica era la de avanzar hacia el Sur y el Oeste, invadir Dinamarca, todava knrica, despus las tierras desconocidas de la Alemania central occidental, luego los Pases Bajos y despus la Galia. Ni los Godos ni Escandinavos desperdiciaron los primeros aleteos de la fortuna. A partir del segundo siglo antes de nuestra era, las naciones noruegas daban muestras irrecusables de su existencia a los Kinris, que eran sus vecinos ms prximos. Temibles bandas de invasores, escapndose de las selvas, vinieron a sembrar la alarma entre los habitantes del Quersoneso cmbrico, y, franqueando todas las barreras, atravesando diez naciones, cruzaron el Rin, entraron en las Galias y no se detuvieron sino a la altura de Reims y de Beauvais 1. Esta conquista fue rpida, feliz, fecunda. Sin embargo, no desplaz a nadie. Los vencedores, demasiado poco numerosos, no tuvieron necesidad de expulsar a los antiguos propietarios del suelo. Se contentaron con hacerlos trabajar en su provecho, como toda su raza tena la costumbre de hacerlo entre los mestizos blancos sometidos. Incluso muy pronto - nueva muestra de la escasa densidad de los invasores - se mezclaron en grado suficiente con sus sbditos para producir aquellos grupos germanizados que tanto celebrar a Csar, por representar la parte ms vivaz de las poblaciones galas de su tiempo y haber conservado el antiguo nombre knrico de Belgas 2. Ese primer aluvin benefici considerablemente a las naciones por l alcanzadas. Restituy su vitalidad, atenu en ellas la influencia de los enlaces fineses, les imprimi por algn tiempo una actividad conquistadora, que les vali una parte de las Galias y de los cantones orientales de la isla de Bretaa; en una palabra, les dio una superioridad tan marcada sobre todos
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Munch, obra citada, p. 18. Wachfer, Encycl. Ersch u. Gruber, Galli, p, 47.

los dems Galos que, cuando los Cimbrios y los Teutones, atacados a su vez, cruzaron el Rin, aquellos emigrantes pasaron rozando los territorios belgas sin osar atacarlos, ellos que afrontaban sin temor a las legiones romanas. Se debi a que reconocieron en el Escalda, el Somme y el Oise a grupos afines casi de tanta vala como ellos. El carcter de furia y de rabia desplegado por esos antagonistas de Mario, su increble audacia, su gran avidez es enteramente digno de nota, puesto que nada de todo esto estaba ya ni en las costumbres ni en los procedimientos de los pueblos clticos propiamente dichos. Todas aquellas tribus cmbricas y teutonas haban sido fortalecidas, ms particularmente aun que los Celtas, por accesiones escandinavas. Desde que los Arios del Norte vivan en su vecindad inmediata y haban empezado a hacer sentir ms activamente su presencia, desde que los Iotunes haban penetrado tambin en sus dominios, aquellas tribus experimentaron grandes transformaciones que las situaban por encima del resto de su antigua familia. Fundamentalmente eran siempre Celtas, pero Celtas regenerados. En calidad de tales, no se haban sin embargo equiparado con los que les comunicaron una parte de su podero; y cuando los Escandinavos, abandonando un da en nmero suficiente su pennsula, vinieron a reclamar no ya nicamente la supremaca soberana, sino el dominio directo de esos mestizos, estos ltimos se vieron forzados a hacerles sitio. As es cmo una gran parte de ellos, abandonando un pas que no les brindaba ya ms que pobreza y sujecin, compusieron aquellas bandas exasperadas que reprodujeron por un momento en el mundo romano el espectculo de los das desastrosos del antiguo Breno. No todos los Teutones ni todos los Cimbrios recurrieron a tan violento partido, saliendo para el destierro. Lo hicieron slo los ms audaces, los ms nobles, los ms germanizados. Si est en la sangre de las familias guerreras y dominantes el abandonar en masa una regin en la cual el atractivo de sus antiguos derechos ha dejado de retenerlas, no ocurre as entre las capas inferiores de la poblacin, condenadas a los trabajos agrcolas y a la sumisin poltica. No hay ejemplo de que hayan sido expulsadas nunca en masa, ni absolutamente destruidas en ningn pas. Este fue el caso de los Cimbrios y de sus aliados. La capa germanizada desapareci, para ceder su puesto a una capa ms homognea dentro de su valor escandinavo. Las familias clticas mezcladas de elementos fineses se conservaron. La lengua danesa moderna lo revela netamente. Del contacto cltico, que no pudo operarse sino en aquella poca, ha conservado profundas huellas. Algo ms tarde se encuentran todava, entre las diversas naciones germnicas de estos pases, numerosas creencias y prcticas drudicas. La poca de la expulsin de los Teutones y de los Cimbrios constituye un segundo desplazamiento de los Arios del Norte ms importante ya que el primero, el que cre los Belgas de segunda formacin. De ello se originaron tres grandes consecuencias, de las cuales los Romanos sufrieron los contragolpes. Acabo de citar una: la convulsin cmbrica. La segunda, prestando pie a los Escandinavos de Noruega en la ribera meridional del

Sund, hizo llegar al Norte de Alemania, y poco a poco hasta el Rin, a pueblos, nuevos, de raza mixta, ms arianizados que los Belgas, en su mayora, pues aportaron denominaciones nacionales nuevas en el seno de las masas clticas por ellos conquistadas. El tercer efecto consisti en proporcionar, en el primer siglo antes de Jesucristo, hasta el centro de la Galia, una conquista germnica muy caracterizada, muy neta, aquella de que Ariovisto apareci el nico dirigente visible. Estos dos ltimos hechos requieren alguna atencin, y, ocupndonos antes del primero, sealemos hasta qu punto el dictador conoca poco a las naciones transrenanas de su tiempo. No son ya para l, como antao para Aristteles, poblaciones knricas, sino grupos que hablan una lengua muy particular, y cuyo mrito, del cual pujo juzgar por experiencia personal, los hace muy superiores a la degeneracin de que son presa los Galos contemporneos. La nomenclatura dada por l de aquellas familias, tan dignas de inters, no es ms rica que los detalles que refiere sobre sus costumbres. De ellas no conoce ni cita ms que algunas tribus; y aun cuando los Treviros y los Nervienses se declaren Germanos de origen, como estaba hasta cierto punto en su derecho, los clasifica no menos legtimamente entre los Belgas. Los Boyanos vencidos juntamente con los Helvticos son a sus ojos semigermanos, pero de distinta manera que los Remos; y no se equivoca. Los Suevos, pese al origen cltico de su nombre, le parecen susceptibles de ser comparados a los guerreros de Ariovisto. En fin, sita absolutamente dentro de esta ltima categora a otras bandas, igualmente originarias de allende el Rin, que un poco antes de su consulado penetraron, espada en mano, en el seno del pas de los Arvernios, y que, habindose establecido all en tierras cedidas, de grado o ms bien por fuerza, por los indgenas, llamaron enseguida a su lado a un nmero bastante grande de compatriotas suyos, formando all una colonia de veinte almas aproximadamente. Basta este rasgo, sea dicho de paso, para explicar aquella terrible resistencia que, entre los habitantes de la Galia, hizo que los sbditos de Vercingtorix rivalizaran en valor con los ms denodados campeones del Norte. A esas pocas referencias se reduca, en el siglo I antes de nuestra era, el conocimiento que se tena en el mundo romano de aquellas valientes naciones que tan grande influencia haban de ejercer un da sobre el mundo civilizado. No me extrao de ello: acababan de llegar o de formarse, y no haban podido revelar sino a medias su presencia. Sera licito considerar esos detalles incompletos como poco menos que nulos, en cuanto al juicio a formular sobre la naturaleza especial de los pueblos germnicos de la segunda invasin, si, en la descripcin especial que el autor de la guerra glica dej del campo y de la persona ce Ariovisto, no hubiese salvado felizmente y en una medida til lo que ofrecan de vago sus restantes observaciones. Ariovisto, a los ojos del gran estadista romano, no es nicamente un jefe militar, sino un conquistador poltico de la ms alta estirpe, y este juicio honra, a buen seguro, a quien lo mereci. Antes de entrar en lucha con el pueblo-rey, haba dado al Senado una alta idea de su poder, puesto que,

aqul juzg deber reconocerle ya como soberano y declararlo amigo y aliado. Estos ttulos tan ambicionados, tan estimados por los monarcas de Asia, no lo infatuaron. Cuando el dictador, antes de llegar a las manos con l, trata de estudiarlo y, en una astuta negociacin, intenta discutir su derecho a introducirse en las Galias, responde pertinentemente que este derecho es igual y anlogo al del mismo Romano; que l, como ste, ha ido all llamado por la poblacin del pas para que intervenga en sus discordias. Mantiene su posicin de rbitro legtimo; despus, rasgando con orgullo los velos hipcritas en que su rival intenta envolverle y ocultar el fondo verdadero de la situacin: No se trata dijo -, ni para ti ni para m, de proteger las ciudades galas, ni de solucionar sus querellas, como pacificadores desinteresados. Nosotros, t y yo, queremos avasallarlas. Hablando as, plantea el debate sobre su verdadero terreno y se declara digno de disputar la presa. Conoce bien los asuntos del pas, los partidos que lo dividen, las pasiones, los apetitos de cada una. Habla el galo con tanta facilidad como su propia lengua. En una palabra, no es ni un brbaro por sus costumbres ni un subalterno por su inteligencia. Fue vencido. La suerte se pronunci contra l, contra su ejrcito, pero no, bien sabido es, contra su raza. Sus hombres, que no pertenecan a ninguna de las naciones ribereas del Rin, se dispersaron. Aquellos que Csar, maravillado de su valor, no pudo tomar a su servicio, fueron a mezclarse sigilosamente con las tribus mixtas que constituan la retaguardia, aportando elementos nuevos a su genio marcial. Fueron ellos, aun cuando no constituyesen una nacin sino nicamente un ejrcito, quienes, antes que nadie, dieron a conocer en Occidente el nombre de Germanos. Segn la mayor o menor semejanza con ellos, bien por el aspecto corporal, bien por las costumbres y el valor, Csar concedi a los Treviros, Boyanos, Suevos y Nervienses el honor de reconocerles algo de germnico. A propsito de ellos, pues, hay que averiguar lo que significa este nombre glorioso, que ya he indicado, aguardando la verdadera ocasin de explicarlo. Como las familias que seguan a Ariovisto no formaban un pueblo y no constituan sino una tropa en marcha, viajando, segn la costumbre de las naciones arias, con sus mujeres, sus hijos y sus bienes, no tenan ocasin de invocar un nombre nacional; quiz incluso, como ocurri con frecuencia ms tarde a sus congneres, se haban reclutado en tribus diferentes. Privados as de un nombre colectivo, qu podran responder a los Galos que les preguntaban: Quines sois? Unos guerreros, replicaran necesariamente, personas honorables, nobles, Arimanni, Heermani, y, segn la pronunciacin knrica, Germanni. Era, en efecto, la denominacin general y comn que daban a todos los campeones de raza libre. Los nombres sinnimos de Saka, de Geta, de Ario, haban cesado de designar, como otras veces, el conjunto de sus naciones; ciertas ramas particulares y algunas tribus se los aplicaban exclusivamente. Mas en todas partes, como en la India y la Persia, ese nombre, en una de sus expresiones, y ms generalmente en la de Ario, continuaba aplicndose a la clase ms numerosa de la sociedad o a la ms

preponderante. El Ario, entre los Escandinavos, era pues el jefe de familia, el guerrero por excelencia, lo que llamaramos el ciudadano. En cuanto al jefe de la expedicin de que aqu se trata, y que, lo mismo que Breno, Vercingtorix y muchos otros, parece no haber recibido de la Historia sino su ttulo y no su nombre propio, Ariovisto, era el jefe de los hroes, el que los sustentaba, les pagaba, es decir, segn todas las tradiciones, su general. Ariovisto, es Ariogast, o Ariagast, el jefe de los Arios. Con el segundo siglo de la era cristiana empieza aquella poca en que habindose ya multiplicado en Germania las emisiones escandinavas, el instinto de iniciativa es all manifiesto y despierta todas las preocupaciones de los estadistas romanos. El alma de Tcito es presa de punzantes inquietudes, y no siente ninguna fe en el porvenir. Que persista -exclama-, que dure, lo pido a los dioses, no la afeccin que esos pueblos nos muestran, sino el odio con que se destrozan unos a otros. Una sociedad como la nuestra no puede esperar de la fortuna nada mejor que las discordias de sus vecinos. Estos terrores tan naturales fueron sin embargo desmentidos por los hechos. Pese a su terrible aspecto, los Germanos, limtrofes del Imperio en la poca de Trajano, deban rendir a la causa romana los mis eminentes servicios, no tomando parte apenas en su transformacin futura. No era a ellos a quienes estaba reservada la gloria de regenerar al mundo y de constituir la nueva sociedad. No obstante lo enrgicos que eran, comparados con los hombres de la Repblica, estaban ya afectados en demasa por las mezclas clticas y eslavas para llevar a efecto una tarea que exiga tanta juventud y originalidad en los instintos. Los nombres de la mayora de sus tribus desaparecieron oscuramente antes del siglo X. Un nmero muy pequeo destaca todava en la historia de la gran emigracin; y aun distan mucho de figurar en primera fila. Se haban dejado contaminar por la corrupcin romana. Para encontrar el verdadero hogar de las invasiones decisivas que crearon el germen de la sociedad moderna, hay qu transportarse a la costa bltica y a la pennsula escandinava. He aqu la regin que los ms antiguos cronistas califican justamente, y con ardiente entusiasmo, de origen de los pueblos, de matrices de las naciones. Hay que asociarte tambin, dentro de tan ilustre designacin, aquellos cantones del Este en los cuales, desde la partida del Gardarika del Asland, la rama aria de los Godos fij sus principales residencias. En la poca en que los dejamos, aquellos pueblos eran pueblos fugitivos, obligados a contentarse con territorios mezquinos. En este momento los encontramos de nuevo gozando de gran podero y ocupando regiones inmensas conquistadas por sus armas. Los Romanos empezaron a conocer no todas sus fuerzas, sino las de las provincias extremas de su Imperio, en la guerra de los Marcomanos o, en otras palabras, de los hombres de la frontera. Aquellas poblaciones fueron, en verdad, contenidas por Trajano; pero la victoria result muy cara, y no fue definitiva ni mucho menos. Ella no prejuzga nada contra los destinos futuros de aquella gran colectividad germnica, que, aunque alcanzase hasta el Bajo

Danubio, fijaba tambin sus races en las tierras ms septentrionales, y por consiguiente ms francas, ms puras, ms vivificantes de la familia. En efecto, cuando, hacia el siglo V, empiezan las grandes invasiones, son masas gticas enteramente nuevas las que se presentan, al tiempo que a lo largo de la lnea fronteriza de los dominios romanos, desde la Dacia hasta la desembocadura del Rin, surgen pueblos, antes apenas conocidos y que con su progresiva acometividad acaban resultando irresistibles. Sus nombres, indicados por Tcito y Plinio como pertenecientes a tribus extremadamente alejadas hacia el Norte, les parecieron muy brbaros a estos escritores; a los pueblos que los ostentaban los consideraron como nada dignos de despertar su inters. Se equivocaron en absoluto. Se trataba, como acabo de decir, de los Godos, quienes figuraban en primera fila y que llegaban en masa de todos los rincones de sus pases, de donde les expulsara el poderoso brazo de Atila, apoyado en razas arias o arianizadas mucho ms que en las hordas mogoles. El Imperio de los Amalungos, la dominacin de Hermanarico, se derrumbaron bajo aquellos terribles asaltos. Su gobierno, ms regular, ms fuerte que el de las otras razas germnicas, y que reproduca sin duda las mismas formas apoyndose en los mismos principios que el del antiguo Asgard, no pudo salvarles de una ruina inevitable. Haban hecho, sin embargo, prodigios de valor. Aun vencidos como estaban, haban conservado su entera grandeza; sus reyes no desmerecan de la ascendencia divina de sus antepasados, ni tampoco del nombre brillante por ellos heredado: los Amals, los Celestes, los Puros; en fin, la, supremaca de la familia gtica era, en cierto modo, reconocida entre las naciones germanas, pues resplandece en todas las pginas del Edda, y este libro, compilado en Islandia a travs de las canciones y relatos noruegos, celebra principalmente al visigodo Teodorico. Aquellos honores extraordinarios eran completamente merecidos. Aquellos a quienes se conferan aspiraban a todo gnero de glorias. Comprendieron mucho ms que los Romanos la importancia y valor de los monumentos de toda especie legados por la antigua civilizacin; en todo el Occidente ejercieron la ms noble de las influencias. La recompensa de ello fue una gloria duradera; en el siglo XII, un poeta francs tena an a gran honor el pertenecer a aquella raza, y mucho ms tarde, los ltimos estremecimientos de la energa gtica inspiraron el orgullo de la nobleza espaola. Despus de los Godos, ocuparan los Vndalos un rango distinguido en la obra de renovacin social, si su influencia hubiese podido sostenerse y alcanzar mayor duracin. Sus numerosas bandas no eran puramente germnicas, ni por los individuos por ellas reclutados, ni por el origen mismo de su ncleo: el elemento eslavo tenda a dominar en ellas. Muy pronto la fortuna los condujo hacia pueblos mucho ms civilizados que ellos e infinitamente ms numerosos. Los enlaces particulares que se operaron fueron tanto ms perniciosos cuanto ms extraos resultaban a la combinacin primera de los elementos vndalos; esos enlaces no hicieron sino crear desarrollar en su seno mayores desrdenes. Una mezcla fundamentalmente eslava, amarilla y aria, que aceptaba poco a poco, en Italia

y en Espaa, la sangre romanizada de las diferentes formaciones para adquirir enseguida todos los matices melanizados difundidos por el litoral africano, no poda sino degenerar muy prontamente una vez ces de recibir todo aflujo germnico. Cartago vio a los Vndalos aceptar solcitamente su decrepita civilizacin y perecer a causa de ella. As desaparecieron. Los Cabis, que se ha supuesto descienden de ellos, conservan en efecto algo de la fisonoma septentrional, y ello tanto ms fcilmente cuanto que las costumbres espordicas en que su decadencia los ha sumido, situndolos al nivel de las tribus vecinas, continan manteniendo cierto equilibrio, entre los elementos tnicos de que estn formados actualmente. Pero, cuidadosamente examinados. dejan advertir que los pocos rasgos teutnicos subsistentes en su fisonoma estn neutralizados por muchos otros, peculiares de las razas locales. Y sin embargo esos Cabilas tan degenerados son todava los ms laboriosos, lo ms inteligentes y los ms utilitarios de los habitantes del Occidente africano. Los Longobardos han preservado mejor su pureza que los Vndalos; han tenido tambin la ventaja de poder restaurarse varas veces en el manantial de donde brotaba su sangre; por eso duraron mucho ms tiempo y ejercieron mayor influencia. Tcito apenas si conoci la existencia de ellos en la regin del Bltico. Se hallaban cerca de la cuna comn de las nobles naciones de que formaban parte. Descendiendo luego ms al Sur, conquistaron las regiones medias del Rin y el Alto Danubio, permaneciendo en ellas bastante tiempo para impregnarse de la naturaleza de las razas locales, hecho que testifica el carcter cltico de su dialecto. Pese a esas mezclas, no olvidaron en modo al uno lo que eran, y mucho tiempo despus de haberse establecido en el valle del Po. Prspero de Aquitania, Pablo Dicono y el autor del poema anglosajn de Beowulf vean todava en ellos a unos descendientes primitivos de los Escandinavos 1. Los Burgondos, situados por Plinio en la Jutlandia, poco despus, sin duda, de haber llegado all, pertenecan, como los Longobardos, a la rama noruega; se dirigieron hacia el Sur, posteriormente al siglo III, y habiendo dominado largo tiempo en la Alemania meridional, se enlazaron con los Germanos celtizados de las invasiones precedentes, como tambin con todos los elementos diversos, knricos y eslavos, que podan hallarse all en fusin. Su destino se pareca en muchos aspectos al de los Longobardos, con la sola diferencia de que su sangre pudo conservarse algo ms. Tuvieron la dicha de hallarse directamente, a partir del siglo VII, bajo la influencia de un grupo germnico cuya pureza corresponda a la de los Godos, la nacin de los Francos. Si se vieron inmediatamente forzados a obedecer a sus superiores, a stos debieron enlaces tnicas muy favorables. Los Francos, que sobrevivieron como nacin poderosa a casi todas las otras ramas del tronco comn, incluso a la de los Godos, fueron apenas entrevistos, dentro del ncleo de su raza, por los historiadores romanos del siglo I de nuestra era. Su tribu real, la de los Merovingios, habitaba entonces
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Keferstein, Keltische Alterth., t. 1, p. XXXI.

all, y hasta el siglo VI cont todava con representantes en un territorio, bastante limitado, situado entre las desembocaduras del Elba y del Oder, en las orillas del Bltico, ms all de la antigua residencia de los Longobardos. Es evidente, a juzgar por esta situacin geogrfica, que los Merovingios haban surgido de Noruega y no pertenecan a la rama gtica. En la historia de los territorios galos posteriormente al siglo V, adquirieron gran preponderancia. Con todo, no figuran en ninguna de las genealogas divinas que se poseen hoy y no es posible relacionarlos con Odn, circunstancia esencial, peculiar de las nacionesgermnicas, para fundar los derechos de la realeza, y que llenaron aparte de los Amalungos gticos, los Skildings daneses, los Astings suevos, y todas las dinastas de heptarqua anglosajona. Pese al silencio de los documentos, no cabe la menor duda, vista la preeminencia indiscutible de los Merovingios entre los Francos y la gloria de esta nacin, de que el origen divino, la descendencia odnica, o, en otros trminos, la condicin de pureza aria, no faltaba a aquella familia de reyes, y se debe nicamente a la accin destructora del tiempo el que sus ttulos no hayan llegado hasta nosotros. Los Francos descendieron muy pronto al Bajo Rin, en donde el poema de BeowuIf los muestra en posesin de las dos orillas del ro, y separados del mar por los Flamencos y los Frisones, dos pueblos con los cuales exista una estrecha alianza. All, no encontraron a su paso sino a razas extremadamente germanizadas, y de este hecho, unido a su tarda partida de los pases ms arios, obtuvieron poderosas garantas de fuerza y de duracin para el Imperio que iban a fundar. Sin embargo, acerca del ltimo extremo, ms favorecidos por los Vndalos, que los Longobardos, que los Borgoones y aun que los Godos, lo fueron menos que los Sajones, y, si alcanzaron mayor esplendor, cedieron a ellos en longevidad. Estos no se vieron nunca llevados por sus conquistas exteriores hasta las partes vivas del mundo romano. En consecuencia, no tuvieron contacto con las razas ms mezcladas y ms antiguamente cultivadas, aunque tambin ms debilitadas. Apenas se las puede contar entre el nmero de pueblos invasores del Imperio, aunque sus movimientos hubiesen empezado casi al mismo tiempo que los de los Francos. Sus principales esfuerzos se concentraron en el Este de Alemania y en las islas bretonas del ocano occidental. No contribuyeron, pues, en modo alguno a regenerar a las masas romanas. Esta falta de contacto con las partes vivas del mundo civilizado, que les priv primero de una gran ilustracin, les fue altamente ventajoso. Los anglosajones representan, entre todos los pueblos salidos de la pennsula escandinava, el nico que, en los tiempos modernos, haya conservado cierta porcin aparente de esencia aria. Es el nico que, propiamente hablando, vive todava, en nuestros tiempos. Todos los dems han desaparecido en mayor o menor grado, y su influencia no se manifiesta sino en estado latente. En el cuadro que acabo de trazar, he dejado a un lado los detalles. No me he detenido a describir los innumerables pequeos grupos que, siempre en movimiento, cruzando una y otra vez e incesantemente las vas seguidas por masas ms considerables, contribuyen a dar a las invasiones de los siglos IV

y V ese aspecto febril y atormentado que no es una de las menores causas de su grandeza. Para formarse de ello una idea ms cabal, sera preciso representarse vivamente y en incesante tumulto aquellas miradas de tribus, de ejrcitos, de bandas expedicionarias, que, impulsadas por las ms diversas causas, la presin de naciones rivales, el exceso de poblacin, aqu el hombre, all una ambicin sbitamente despertada, o por la simple pasin de la gloria y del botn, se ponan en marcha, y, secundadas por la victoria, determinaban las ms terribles conmociones. Desde el mar Negro, desde el mar Caspio hasta el ocano Atlntico, todo andaba agitado. El fondo cltico y eslavo de las poblaciones rurales desbordaba incesantemente de un pas sobre el otro, arrastrado por el mpetu ario; y, entre mil tumultos, los caballeros mogoles de Atila y de sus aliados, abrindose paso a travs de aquellos bosques de espadas y de aquellos rebaos de campesinos atemorizados, trazaban en todos sentidos indelebles surcos. Reinaba un desorden espantoso. Si en la superficie aparecan grandes causas de regeneracin, en las profundidades operaban nuevos elementos tnicos de relajamiento y de ruina que el porvenir iba a desarrollar fcilmente. Resumamos ahora el conjunto de los movimientos arios en Europa; me refiero a los movimientos que condujeron a la formacin de los grupos germnicos y el descenso de stos a las fronteras del Imperio romano. Hacia el siglo VIII antes de nuestra era, las tribus srmatas roxolanas se dirigen hacia las llanuras del Volga. En el siglo VI, ocupan Escandinavia y algunos unos puntos de la costa bltica hacia el Sudeste. En el siglo III, empiezan a afluir en dos direcciones haca las regiones medias del continente. En la regin occidental, sus primeras avanzadas encuentran a Celtas y a Eslavos; en el Este, adems de estos ltimos, a detritos arios bastante numerosos, procedentes de invasiones muy antiguas de los Srmatas, de los Getas, de los Tracios, en una palabra, de los colaterales de sus propios antepasados, sin contar las ltimas naciones de raza noble que continuaban saliendo del Asia. De ah la sealada superioridad de las tribus gticas, a quienes tales mezclas no podan afectar. Poco a poco, sin embargo, la igualdad, el equilibrio tnico entre ambas corrientes se restableci. A medida que las primeras emisiones occidentales son recubiertas por otras nuevas mas puras, la invasin escandinava alcanza las proporciones ms majestuosas; de tal manera que, si los Sicambros y los Queruscos cesaron muy pronto de equipararse a los hombres del Imperio gtico, los Francos pueden ser considerados resueltamente como dignos hermanos de los guerreros de Hermanarico, y con mayor motivo los Sajones de la misma poca tienen derecho al mismo elogio. Pero, al tiempo que tantas razas afluan hacia la Germana meridional, la Galia e Italia, las catstrofes hnicas, arrancando los Godos y los Alanos a sus sbditos eslavos, los conducan en masa a los puntos en que las otras germnicas tendan igualmente a concentrarse. De ello se origin naciones que el Oriente de Europa, poco menos que despojado de sus fuerzas arias, dejado en poder de los Eslavos y de los invasores de raza finesa, que le deban hundir definitivamente a aqullos en una decadencia irremediable de

la que los ms nobles dominadores no lograron sacarles. Dio tambin como resultado el que todas las fuerzas de esencia germnica tendiesen a acumularse de una manera casi exclusiva en las partes ms occidentales del continente, incluso en el Noroeste. De esta disposicin de los principios tnicos deba resultar toda la organizacin de la historia moderna. Ahora, antes de ir ms lejos, conviene examinar en s misma a esa familia ariogermnica cuyas etapas acabamos de seguir. Nada tan necesario como precisar exactamente su valor antes de introducirla en el seno de la degeneracin romana.

CAPTULO III.
CAPACIDAD DE LAS RAZAS GERMNICAS NATIVAS. Las naciones arias de Europa y de Asia, tomadas en su totalidad, observadas en sus cualidades comunes y tpicas, nos han extraado igualmente por aquella actitud imperiosa y dominatriz que constantemente ejercieron sobre los dems pueblos, incluso sobre los pueblos mestizos y blancos en el seno de los cuales vivieron. En ese solo aspecto, resulta ya difcil dejar de reconocerles, respecto de la especie humana, una verdadera supremaca; pues en tales materias, lo que una cosa parece ser, resulta ser tal, necesariamente. Con todo, no es cosa de equivocarse acerca de la naturaleza de esa supremaca, buscndola o pretendiendo encontrarla en hechos que nada tienen que ver con ella. Tampoco hay que considerarla dudosa o discutible a causa de ciertos detalles que chocan con los prejuicios vulgares sobre la idea generalmente admitida de superioridad. La de los Arios no reside en un desenvolvimiento excepcional y constante de las cualidades morales; consiste en una mayor provisin de principios de los cuales aquellas cualidades se derivan. No hay que olvidar nunca que, cuando se estudia la historia de las sociedades, no se trata en modo alguno de la moralidad en s. No es ni por los vicios ni por las virtudes como las civilizaciones se distinguen esencialmente unas de otras, aunque, tomadas en conjunto, valen ms bajo este aspecto que la barbarie, pero es esta una consecuencia puramente accesoria de su trabajo. Lo que forma esencialmente su fisonoma, son las capacidades que poseen y desarrollan. El hombre es el animal malo por excelencia. Sus necesidades, ms multiplicadas, le hostigan con mil aguijones. Dentro de su especie, son tanto mayores sus necesidades y por tanto sus sufrimientos y sus inclinaciones al mal, cuanto ms inteligente es. Parecera pues natural que sus malos instintos aumentasen en razn directa de la necesidad de vencer mayores obstculos para llegar a un estado de bienestar. Pero felizmente no es as. La razn, ms perfeccionada, al mismo tiempo que apunta ms alto y es ms exigente, advierte a la criatura por ella conducida acerca de los inconvenientes materiales de un abandono demasiado absoluto a todas las sugestiones del

inters. La religin, incluso imperfecta o falsa, que ese ser concibe siempre de una manera algo elevada, le prohbe ceder en toda ocasin a sus inclinaciones destructoras. A esto se debe que el Ario resulte siempre si no el mejor de los hombres, por lo menos el ms esclarecido acerca del valor intrnseco de los actos que comete. Sus ideas dogmticas son siempre en esta materia ms desarrolladas y ms completas, aun cuando dependan estrechamente del estado de su fortuna. En tanto es juguete de una situacin demasiado precaria, su cuerpo se mantiene acorazado y su corazn igualmente; duro con su propia persona, nada de extrao tiene que sea despiadado con los dems, y en este hecho inflexible vemos practicada aquella justicia cuya integridad alababa Herodoto en el belicoso Escita. El mrito consiste aqu en la lealtad con que es aceptada una ley tan feroz, y que no se mitiga sino en el grado en que la atmsfera social ambiente logra templarse por s misma. El Ario es, pues, superior a los dems hombres, principalmente por el grado de su inteligencia y de su energa, y es gracias a estas dos facultades cmo, una vez logra vencer sus pasiones y llenar sus necesidades materiales, le es igualmente permitido alcanzar una moralidad infinitamente ms elevada, aunque, en el curso ordinario de las cosas, quepa descubrir en l tantos actos reprensibles como en los individuos de las dos especies inferiores. Este Ario se presenta ahora a nuestra observacin dentro de la rama occidental de su familia, ah tambin se nos muestra vigorosamente formado, de aspecto tan bello, de nimo tan belicoso como lo descubrimos antao en la India 1 y en la Persia y tambin en la Hlade homrica. Una de las primeras consideraciones a las cuales da lugar el espectculo del mundo germnico, es esta: que el hombre lo es ah todo y la nacin poca cosa. Percibimos el individuo, antes de ver la masa asociada, circunstancia fundamental que despertar tanto ms inters cuanto ms cuidado tomemos de compararla con el espectculo ofrecido por las agregaciones de mestizos semticos, helnicos, romnicos, kinris y eslavos. Ah no vemos casi ms que multitudes; el hombre no cuenta para nada, y este hecho se acenta a medida que, por ser ms complicada la mezcla tnica a que pertenece, la confusin resulta ms considerable. As colocado en una especie de pedestal, y destacndose en el fondo en el cual acta, el Ario Germano es una criatura poderosa, que llama la atencin mucho antes que el ambiente en se desenvuelve. Todo lo que ese hombre crea, todo lo que dice, todo lo que hace, adquiere as una importancia considerable. En materia de religin y de cosmogona, he aqu sus dogmas: la naturaleza es eterna, la materia infinita 2. Con todo, el vaco abierto, gap gunninga, el caos, precedi a toda cosa 3. En aquella poca, dice la Voeluspa, no haba ni arena, ni mar, ni suaves olas. La Tierra no se encontraba en ninguna parte, ni
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Ramayana, t. VII., Ayodhyacanda, cap. III, p. 218. W. Mller, Altdeustche Religion, p. 163. 3 Voeluspa, 3.

tampoco el cielo en que est envuelta. Del seno de las tinieblas surgieron doce ros, que al fluir de all se helaron. Entonces el aire suave que llegaba del Sur, de la regin del fuego, hizo derretir el hielo; sus gotas de agua tomaron vida, y el gigante Imir, personificacin de la naturaleza animada, hizo su aparicin. Ese gigante no tard en dormirse, y de su mano izquierda abierta, y de sus pies fecundados el uno por el otro, surgi la raza de los gigantes 1. Como el hielo continuase derritindose, tom cuerpo la vaca Audhumba. Es el smbolo de la fuerza orgnica, que imprime el movimiento a todas las cosas. En ese momento, un ser llamado Buri surgi tambin de aquellas gotas de agua, y tuvo un hijo, Brr, que, unindose con la hija de un gigante, engendr a los tres primeros dioses, los ms antiguos, los ms venerables, Odn, Vili y Ve. Esta trinidad, as aparecida cuando las grandes creaciones csmicas se hallaban ya terminadas, no tena que realizar ms que un trabajo de organizacin, y en efecto fue esa su tarea. Ella orden el mundo, y con dos troncos de rbol abandonados en la orilla del mar, form a los duros autores de la especie humana. Un roble fue el hombre, un sauce la mujer. Esta doctrina no es sino el naturalismo ario, modificado por ideas desarrolladas en el extremo Norte. La materia viviente e inteligente, representada an por el mito enteramente asitico de la vaca Audhumba, se mantiene en ella por encima de los tres mismos grandes dioses. stos nacieron despus que aqulla: nada tiene de extrao que, no sean coparticipes de su eternidad. Tienen que perecer; tienen que desaparecer un da, vencidos por los gigantes, por las fuerzas orgnicas de la naturaleza, y esa organizacin del mundo del cual son los ordenadores est destinada a hundirse con ellos, con los hombres criaturas suyas, para ceder el sitio a nuevos ordenadores, a una nueva composicin de todas las cosas, a nuevas generaciones de mortales. Una vez ms, los antiguos santuarios de la india conocan lo esencial de todas las ideas. Unos dioses transitorios, por grandes que fuesen, no distaban mucho del hombre. As el Ario Germano no haba perdido la costumbre de elevarse hasta ellos. Su veneracin por sus antepasados confunda fcilmente a stos con las potencias superiores, y sin esfuerzo se trocaba en adoracin. Gustaba de considerarse descendiente de otro ms grande que l, y del mismo modo que tantas razas helnicas se emparentaban con Jpiter, con Neptuno, con el dios de Crises, as tambin el Escandinavo trazaba orgullosamente su genealoga hasta Odn, o hasta otras individualidades celestes que las consecuencias naturales del simbolismo hicieron elevar fcilmente alrededor de la trinidad primitiva. El antropomorfismo era completamente extrao a esas ideas nativas; a ellas no se asoci sino hasta muy tarde y bajo la influencia irresistible de las mezclas tnicas. Mientras el hijo de los Roxolanos se mantuvo puro, se complaci en no ver a los dioses ms que en el espejo de su imaginacin, y
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W. Mller, obra citada p. 164.

se resisti a forjarse de ellos imgenes tangibles. Gustaba de representrselos vagando semiocultos a travs de las nubes enrojecidas por los fulgores del crepsculo. Los ruidos misteriosos de las selvas le revelaban su presencia. Crea tambin encontrar y veneraba una emanacin de su naturaleza en ciertos objetos para l preciosos. Los Tracios y ms tarde los Cados prestaban juramento ante unas espadas; los Longobardos veneraban una serpiente de oro; los Sajones, un grupo mstico compuesto de un len, un dragn y un guila; los Francos tenan tambin costumbres muy parecidas. Pero las alianzas con los mestizos europeos les llevaron a aceptar ms tarde, en todo o en parte, el Panten material de los Eslavos y de los Celtas. Se convirtieron entonces en idlatras, Entre los Suevos, admitieron el culto salvaje de la diosa Nerto, y se dedicaron a pasear, una vez al ao, su estatua cubierta con un velo y colocada en un carro. El jabal de Freya, smbolo favorito de los Galos, fue adoptado por la mayora de naciones germnicas, que colocaron su imagen en la cimera de sus cascos, y lo hicieron figurar en el frontispicio de sus palacios. Antao, en las pocas puramente arias, los Germanos no conocieron siquiera los templos. Acabaron tenindolos, para llenarlos de dolos monstruosos. Tal como les ocurriera a los antiguos Kinris, tuvieron que satisfacer, a su vez, los instintos ms tenaces de las razas inferiores entre las cuales se haban establecido. Lo mismo aconteci con las formas del culto, aunque con mayor mesura en la degeneracin. Primitivamente el Ario Germano era para s mismo el sacerdote nico, y aun mucho tiempo despus de haber instituido pontfices, nacionales, cada guerrero conserv en sus hogares la dignidad sacerdotal. sta permaneci incluso anexa al derecho de propiedad, y la alienacin de un dominio entra la del derecho de sacrificar en el mismo. Al modificarse ese estado de cosas, el sacerdote germnico no ejerci sus funciones sino para el conjunto de la tribu. Por lo dems, no fue nunca sino lo que haba sido el purohita entre los Arios Hindes, en las pocas antevdicas. No form una casta distinta como los brahmanes, una orden poderosa como los druidas, y, no menos severamente excluido de las funciones de la guerra, no se le dej la menor posibilidad de dominar, ni de dirigir siquiera el orden social. Con todo, por un sentimiento impregnado de alta y profunda sabidura, apenas los Arios hubieron reconocido a los sacerdotes pblicos les confiaron las ms imponentes funciones civiles, encargndoles de mantener el orden en las asambleas polticas y de ejecutar las sentencias de los tribunales de justicia. De ah que existiesen en esos pueblos los llamados sacrificios humanos. El condenado, luego de haber escuchado su sentencia, era segregado de la sociedad y entregado al sacerdote, es decir, al dios. Una mano sagrada, al infligirle el postrer suplicio, aplacaba en l la clera celeste. Sucumba, no tanto por haber ofendido a la humanidad, como por haber irritado a la divinidad protectora del derecho. El castigo resultaba as menos vergonzoso para la dignidad del Ario y, preciso es confesarlo, ms moral que el de nuestras costumbres jurdicas, segn las cuales un hombre es ajusticiado simplemente en castigo de haber dado muerte a otro, o, segn un criterio todava ms estrecho, simplemente para obligarle a atenerse a ello.

Se ha preguntado, con mayor o menor motivo, si las naciones semticas haban tenido originariamente una idea perfectamente clara de la otra vida. De ninguna raza aria cabe abrigar esa duda. La muerte no fue nunca para ellas sino un paso muy angosto, en verdad, muy insignificante, abierto hacia otro mundo. En ella entrevean diversos destinos, que, por lo dems, no estaban determinados por los mritos de la virtud o por el castigo que hubiera debido tener el vicio. El hombre de raza noble, el verdadero Ario se elevaba por la sola virtud de su origen a todos los honores del Walhalla, mientras que los pobres, los cautivos, los esclavos, en una palabra, los mestizos y los seres de cuna humilde, iban a parar indistintamente a las glaciales tinieblas del Niflheimz 1. Esta doctrina no estuvo evidentemente en boga sino durante las pocas en que toda gloria, todo podero, toda riqueza estuvo concentrada en las manos de los Arios y en que ningn Ario fue pobre ni ningn mestizo fue rico. Pero cuando la era de los enlaces tnicos hubo altera por completo aquella primitiva simplicidad de las relaciones, y se vio - lo que se hubiera juzgado imposible en otra poca - a personas de noble extraccin en la miseria, y a Eslavos y a Kinris, y aun a Tchudas y Fineses opulentos, los dogmas relativos a la existencia futura se modificaron, y se aceptaron opiniones ms conformes con la distribucin contempornea de las cualidades morales en los individuos. El Edda divide el Universo en dos partes. En el centro del sistema, la tierra, residencia de los hombres, formada como un disco plano, tal como la describi Homero, est rodeada por el ocano. Encima de ella, se extiende el cielo, morada de los dioses. Al Norte se abre un mundo sombro y helado, del que parte el fro; al Sur, un mundo de fuego, en el cual se engendra el calor. Al Este, se halla Yotanheimz, el pas de los gigantes; al Oeste, Svartalfraheimz, la residencia de los enanos negros y malignos. Despus, en una situacin vaga, Vanaheimz, la regin habitada por los Wendas 2. En la descripcin que antecede, en la cual se unen las ideas cosmognicas a la simple geografa, se tiene la exacta reproduccin del sistema de los siete Kischwers iranios como vamos a verlo, un mundo completo, desde el punto de vista de los primeros Arios Germanos. El territorio escandinavo ocupa el centro: es por excelencia el pas de los hombres. El Empreo reina encima de l. El Polo Norte le enva el fro, las regiones meridionales, el escaso calor que llega hasta l. Al Este, es decir, echando hacia la costa del Bltico, estn las principales tribus de los Getas mestizos; al Oeste, entre la Suecia meridional y la costa del ocano del Norte, los Lapones, Wendos y Celtas, confundidos unos con otros. Los conocimientos positivos de la poca no permiten aadir nada. Pero los cosmgrafos nacionales, al ordenar sus ideas no se atuvieron a esas antiguas nociones; quisieron poseer nueve climas, nueve divisas, nueve Kischwers, en lugar de los siete que conocieran sus antepasados, y, para alcanzar esa cifra, imaginaron dos nuevos cielos,
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Ramayana, t. VI. Voeluspa, passim.

situados encima del de los dioses. Ambos estn poblados de enanos luminosos. Esta concepcin resultara arbitraria e intil, si no se fundase, hasta cierto punto, en la distincin que los ms antiguos Arios del Alta Asia parecen haber establecido entre la atmsfera inmediata del Globo y el cielo propiamente dicho, el Empreo en el cual se mueven los astros. Tales eran las opiniones que el Ario Germano mantena sobre los objetos ms dignos de consideracin. De ellas sacaba fcilmente un elevado concepto de s mismo y de su papel en la Creacin, tanto ms cuanto en sta se reconoca no slo como un semidis, sino tambin como el poseedor absoluto de una porcin de aquel Mitgardhz, o tierra de en medio, que la naturaleza le haba asignado por residencia. Haba organizado su hacienda de una manera enteramente conforme con sus orgullosos instintos. Dos sistemas de propiedad regan en su pas. Indiscutiblemente el ms antiguo es aquel cuya idea constitutiva haba aportado del Alta Asia; era el odel, que corresponde al aedes latino 1. Este vocablo encierra las dos ideas de nobleza y de posesin de una manera tan ntimamente combinada, que se hace difcil discernir si el hombre era propietario porque era noble o a la inversa. Pero parece ser que la organizacin primitiva, al no reconocer como hombre verdadero sino al Ario, no vea tambin una propiedad regular y legal ms que entre sus manos ni imaginaba a un Ario desprovisto de esta ventaja. El odel perteneca sin restriccin alguna a su dueo. Ni la comunidad ni el magistrado estaban calificados para ejercer sobre ese gnero de posesin la reivindicacin ms leve, el derecho ms mnimo. El odel estaba absolutamente exento de toda carga; no pagaba impuestos. Constitua una verdadera soberana, soberana desconocida hoy da, en que la propiedad, el usufructo y el alto dominio se confundan absolutamente. El sacerdocio era inseparable de ella, e inseparable tambin la jurisdiccin en todos sus grados, en lo civil como en lo criminal. El Ario Germano ejerca una plena autoridad, dispona a su grado de la tierra alodial y de todos cuantos habitaban en ella. Mujeres, nios, servidores, esclavos, no reconocan sino a l, no vivan ms que para l, slo a l rendan cuentas, y l no tena que rendir cuentas a nadie. Sea que hubiese construido su residencia y establecido sus campos de cultivo en un terreno desierto, sea que sus propias fuerzas le hubiesen bastado para despojar al Fins, al Eslavo, al Celta o al Yotuno, gentes todas situadas nativamente fuera de la ley, sus prerrogativas no tenan lmites. No ocurra exactamente as cuando, en sociedad con otros Arios, actuando bajo la direccin comn de un jefe de guerra, participaba en la conquista de un territorio del que le era adjudicada una parte, grande o pequea. Esta otra situacin creaba otro sistema de posesin enteramente distinto; y como fue casi la nica que se produjo al sobrevenir las grandes emigraciones en el continente de Europa, en ella hay que buscar el verdadero germen de las principales instituciones polticas de la raza germnica. Mas para poder exponer claramente lo que era esa forma de propiedad y las consecuencias
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Dieffenbach, Vergleichendes Woerterbuch der gothischen Sprache, t. 1, p. 56.

que entraaba, hay que explicar de antemano las relaciones del hombre ario con su nacin. En tanto era jefe de familia y dueo de un odel, esas relaciones se reducan a muy poca cosa. De acuerdo con los otros guerreros para conservar la paz pblica, elega un magistrado, que los Escandinavos llamaban drottinn, y que otros pueblos nacidos de su sangre llamaron graff. Escogido entre las razas ms antiguas y ms nobles, entre aquellas que podan alegar un origen divino, esa imitacin exacta del vicampati hind ejerca una autoridad que era de las ms restringidas, si no de las ms precarias. Su accin legal se pareca mucho a la de los jefes de los Medos antes de la poca de Astyages, o a la de los reyes helenos en los tiempos homricos. Bajo el imperio de esa regla fcil, cada Ario, en el seno de su odel, no estaba ligado a su vecino de la misma nacin en mayor grado que lo estn entre s los diferentes Estados al formar un gobierno federativo. Semejante organizacin, admisible en presencia de poblaciones numricamente dbiles o completamente subyugadas por la conciencia de su inferioridad, no era en modo alguno compatible con el estado de guerra, ni siquiera con el estado de conquista en el seno de masas resistentes. El Ario que, con su talante aventurero, viva principalmente en una u otra de esas situaciones difciles, posea demasiado buen sentido prctico para no percibir el remedio del mal y buscar los medios de conciliar la aplicacin del mismo con las ideas de independencia personal que deseaba preservar ante todo. Imagino, pues, que en el momento de entrar en campaa, deban mediar entre el jefe y los soldados relaciones muy especiales, completamente extraas a la organizacin regular del cuerpo poltico; he aqu cmo se fund el nuevo orden de cosas: Un guerrero conocido se presentaba en la Asamblea general, brindndose para mandar la proyectada expedicin. A veces, sobre todo en los casos de agresin, parta de l incluso la primera idea. En otras circunstancias, se limitaba a someter un plan personal que aplicaba a la situacin. Ese candidato al mando procuraba fundar sus pretensiones en proezas anteriores, poniendo de relieve su reconocida habilidad; pero, por encima de todo, el medio de seduccin que poda emplear con mayor xito, y que le aseguraba la preferencia sobre sus rivales, era la oferta y garanta, para todos aquellos que fueran a combatir bajo sus rdenes, de proporcionarles ventajas individuales dignas de tentar su bravura y su codicia. Se entablaba as un debate y rivalidad entre los candidatos y los guerreros. Y slo por conviccin o por seduccin se decidan stos a seguir al ambicioso de proezas, de gloria y de botn. Se concibe que quienes aspiraban al mando deban poseer mucha elocuencia y un pasado algo digno de estima. No se les exiga como a los drottins y a los graffs, un origen noble; pero lo que deban ofrecer de modo indispensable era talento militar, y ms an liberalidad sin lmites hacia el soldado. Sin lo cual no hubiera habido, al alistarse bajo su bandera, nada ms que peligros, sin esperanza de victoria ni de remuneracin.

Pero tan pronto como el Ario se haba persuadido que el hombre que le solicitaba posea realmente todas las cualidades requeridas, y una vez se haban puesto de acuerdo sobre las condiciones, un estado nuevo rega inmediatamente entre ellos. El Ario libre, el Ario soberano absoluto de su odel, al renunciar por un tiempo dado al ejercicio de la mayora de sus prerrogativas, se converta, salvo el respeto de los compromisos recprocos, en el individuo sujeto a su jefe, cuya autoridad poda llegar hasta disponer de su vida, en el caso de faltar a los deberes por l contrados. Empezaba la expedicin; resultaba afortunada. En principio, el botn perteneca por entero al jefe, pero con la obligacin estricta y rigurosa de compartirlo con sus compaeros, no slo en la medida en que se hubiese convenido, sino, como acabo de decirlo, con una prodigalidad extrema. Faltar a esa ley hubiese sido tan peligroso como impoltico. Los cantos escandinavos llaman a intento al jefe guerrero ilustre el enemigo del oro, porque no le est permitido reservarse la menor parte; el husped de los hroes, porque debe cifrar su orgullo en darles alojamiento en su propia morada, en reunirlos en torno a su mesa, en prodigarles los banquetes, las diversiones de toda especie y los ricos presentes. Son esos los nicos medios de conservar su amistad, de asegurarse su apoyo, y por consiguiente de mantener poderosamente su propia nombrada. Un jefe avaro y egosta se ve inmediatamente abandonado de todos, y se hunde en la oscuridad. Acabo de mostrar ah el empleo que el general vencedor poda hacer del botn mobiliario, del dinero, de las armas, de los caballos, de los esclavos. Pero cuando, junto con esas ventajas, se ofreca la toma de posesin de un pas, el principio de las generosidades, reciba necesariamente aplicaciones distintas. En efecto, el pas conquistado tomaba el nombre, de rik, es decir, pas gobernado absolutamente, pas sometido; ttulo que los territorios verdaderamente arios, los pases de los odeles, rechazaban con altivez, considerndose como esencialmente libres. Dentro del rik, las poblaciones vencidas se hallan enteramente bajo el dominio del jefe guerrero, que se da a s mismo el calificativo de konungr, ttulo militar, prenda de una autoridad que no perteneca ni al drottinn, ni al graff, y de la que los soberanos del extremo Norte no osaron apoderarse sino hasta muy tarde, pues gobernaban provincias que, no habiendo sido adquiridas por la espada, no les daban derecho a tomarlo. El konungr, pues, el knig alemn, el king anglosajn, el rey, para decirlo de una vez, en su obligacin estricta de hacer que sus sbditos participasen de todas las ventajas de que l mismo gozaba, les conceda bienes races. Pero como los guerreros no podan llevarse consigo ese genero de presentes, no gozaban de ellos sino mientras permanecan fieles a su soberano, y esta situacin implicaba para tales guerreros, en su condicin de propietarios, toda una serie de deberes extraos a la constitucin del odel. El dominio as posedo condicionalmente, se denominaba feod. Ofreca mayores ventajas que la primera forma de posesin para el desenvolvimiento del podero germnico, puesto que constrea al espritu independiente del Ario a reconocer al poder dirigente una mayor autoridad. De ese modo

preparaba el advenimiento de instituciones a propsito para armonizar los derechos del ciudadano y los del Estado, sin destruir unos en provecho de los otros. Los pueblos semitizados del Medioda no haban tenido nunca la menor idea de semejante combinacin, puesto que era obligado entre ellos que el Estado absorbiese todos los derechos. La institucin del feod produca tambin resultados laterales que merecen ser sealados. El rey que lo otorgaba, como el guerrero que lo reciba, estaban igualmente interesados en que no se menoscabase el valor venal. A los ojos del primero, constitua un don temporal, que poda volver a sus manos en el caso en que el usufructuario muriese o quebrantase su compromiso para ir a buscar suerte bajo otro jefe, circunstancia bastante comn. En previsin de esto, se exiga que el dominio resultase digno de atraer a un sustituto. A los ojos del segundo, la posesin de una tierra no constitua una ventaja sino en tanto esa tierra fructificase; y como no tena ni inters ni tiempo de ocuparse por si mismo del cultivo del suelo, no dejaba nunca de pactar, bajo la garanta de su jefe, con los antiguos propietarios, a quienes ceda la completa y tranquila posesin de una parte, confindoles la restante en arrendamiento. Era una prudente operacin que los Dorios y los Tesalios haban practicado antao muy atinadamente. De ello result que las conquistas germnicas, pese a los excesos de los primeros momentos, probablemente algo abultados por el elocuente desenfado de los escritores de la historia de Augusto, fueron, en definitiva, bastante moderadas, medianamente temidas de los pueblos y, sin comparacin alguna, infinitamente ms inteligentes, ms humanas y menos ruinosas que las brutales colonizaciones de los legionarios y la administracin feroz de los procnsules en la poca en que la poltica romana se hallaba en el apogeo de su civilizacin. Parecer que el feod, recompensador de los trabajos de la guerra, prueba manifiesta de una feliz bravura, tena todo lo que era preciso para conciliarse las simpatas entre razas belicosas y muy sensibles al botn; no era sin embargo as. El servicio militar a sueldo de un jefe repugnaba a muchos hombres, y sobre todo a los de origen noble. Estos espritus arrogantes encontraban humillante recibir dones de la mano de sus iguales, y a veces incluso de aquellos que consideraban como inferiores suyos en pureza de origen. Todos los provechos imaginables no les cegaban tampoco sobre el inconveniente de dejar suspendida por un tiempo, cuando no de perderla para siempre, la accin plena de su independencia. Si no se vean llamados a ejercer el mando, por causa de una incapacidad cualquiera, preferan no tomar parte en las expediciones verdaderamente nacionales o en aquellas que se sentan con fuerzas para llevarlas a cabo por s solos. Es bastante curioso ver ese sentimiento anticiparse a la sentencia severa de un sabio historiador que, en su odio hacia las razas germnicas, se funda principalmente en las condiciones del servicio militar para denegar a los Godos de Hermanrik, como a los Francos de los primeros Merovingios, toda idea verdadera de libertad poltica. Pero no lo es menos, seguramente, presenciar cmo los Anglosajones de hoy, esa ltima rama, muy desfigurada,

es cierto, pero todava bastante parecida a los antiguos guerreros germnicos, desafan a un tiempo el veredicto de sus ms orgullosos antepasados y el del sabio editor del Polptico de Irminn. Sin nimo de menoscabar lo ms mnimo sus principios de fiero republicanismo, se alistan en tropel a sueldo de los aventureros que les invitan a tentar fortuna entre los indgenas del nuevo mundo y en las llanuras ms peligrosas del Oeste. Es esta ciertamente una manera de refutar adecuadamente as exageraciones antiguas y modernas. Posesor de un odel, o gozando de un feod, el Ario Germano se nos muestra igualmente extrao al sentido municipal del Eslavo, del Celta y del Romano. La elevada idea de su valor personal, la propensin a aislarse, que es la consecuencia de ello, dominan absolutamente su pensamiento e inspiran sus instituciones. El espritu de asociacin no puede serle, pues, familiar. A l sabe substraerse incluso dentro de la vida militar; porque en l esa organizacin no es sino el efecto de un contrato establecido entre cada soldado y el general, con abstraccin de los dems miembros del ejrcito. Muy avaro de sus derechos y prerrogativas, no hace nunca dejacin de ellos, ni en la ms mnima parte; y si se aviene a restringirlos, a dejar de usarlos, es que encuentra en esa concesin temporal una ventaja directa, actual y muy evidente. Fija atentamente la mirada en sus intereses. En fin, perpetuamente preocupado de su personalidad y de lo que con ella se relaciona de una manera directa, no es materialmente patriota y no experimenta la pasin del suelo, del lugar, del cielo bajo el cual naciera. Se muestra apegado a los seres que siempre ha conocido, y es con ellos amoroso, y fiel; pero en cuanto a las cosas, nada de eso, y cambia sin esfuerzo de provincia y de clima. Es esta una de las modalidades del carcter caballeresco de la Edad Media y la causa de la indiferencia con que el Anglosajn de Amrica, no obstante amar a su patria, abandona fcilmente su pas natal y vende o cambia el terreno que ha heredado de su padre. Indiferente con el dios lar, el Ario Germano lo es tambin con las nacionalidades, y no les manifiesta ningn amor ni odio sino segn las relaciones que estos ambientes inevitables mantienen con su propia persona. Tiene en primer lugar a todos los extranjeros, aun los de su propio pueblo, en idntica estima, y, puesta a un lado la superioridad que se atribuye y exceptuada igualmente cierta parcialidad para con sus congneres, est bastante exento de prejuicios nativos contra aquellos que a l acuden, por alejado que sea el pas de donde procedan; de suerte que si les es dable a stos poner de manifiesto algn mrito real, no dejar de reconocerlo. De ah viene que, en la prctica, otorg desde el primer momento a los Kinris y a los Eslavos de que se hallaba rodeado una estima proporcional a las virtudes guerreras o civiles de que eran capaces. Desde los primeros das de sus conquistas, el Ario condujo a la guerra a los servidores de su odel, y ms gustosamente an a los individuos de su feod. Mientras l era el compaero a sueldo del jefe guerrero, sus servidores combatan bajo su mando y participaban de todas sus ganancias. Les permitas cosechar honores, y los reconoca noblemente cuando eran bien adquiridos; no negaba nunca ningn talento; hizo ms: dej que su vencido se enriqueciese, encaminndolo as,

por todas esas causas, a un resultado que no poda dejar de producirse y que se produjo, esto es, que ese vencido se convirti con el tiempo en su igual. Antes de las invasiones del siglo V, esos grandes principios y todas sus consecuencias ejercieron su influencia y aportaron sus frutos. Vamos a ver la demostracin de ello. Las naciones germnicas no se componan, en su origen, sino de Roxolanos y de Arios; pero en la poca en que ocupaban an, en forma casi compacta, la pennsula escandinava, la guerra haba reunido ya en los odeles a tres clases de personas: los Arios propiamente dichos, o los jarls: eran los jefes; los karls, agricultores, campesinos, propietarios del jarl, individuos de familia blanca mestiza, Eslavos, Celtas o Yotunes; despus los tralls, los esclavos, raza morena y deforme, en la cual es imposible no reconocer a los Fineses. Estas tres clases, formadas tan espontneamente, tan necesariamente en los Estados germanos como entre los antiguos Helenos, compusieron primeramente la sociedad entera, dieron origen a numerosos hbridos; la libertad que las costumbres germnicas concedan a los kar1s para ir a la guerra, y, por consiguiente, para enriquecerse, aprovech a los mestizos que haba producido aquella clase de campesinos al aliarse con la clase dominadora; y mientras la raza pura, expuesta sobre todo a los azares de las batallas, tenda a disminuir en nmero en la mayora de tribus, a limitarse en las familias que se llamaban divinas, y entre las cuales slo a costumbre permita escoger a los drottinns y a los graff, los semigermanos vean surgir de sus filas a innumerables jefes ricos, valientes, elocuentes, populares, y que, libres de proponer a sus conciudadanos planes de expediciones y proyectos de aventuras, encontraban compaeros dispuestos a escucharles en no menor nmero que los hroes de extraccin ms noble. De ello se originaron resultados de toda especie, los ms divergentes, los ms dispares, pero todos igualmente fciles de comprender. En ciertos pases, donde la pureza de descendencia, siempre estimada, era ya, extremadamente rara, el titulo de jarl adquiri un valor enorme y acab por confundirse con el de konungr o de rey; pero incluso este ultimo fue rpidamente igualado por los calificativos, al comienzo muy modestos, de fylkir y de hersir, que no fueron ostentados al comienzo sino por capitanes de rango inferior. Este gnero de confusin tuvo efecto en Escandinavia, a la sombra del gobierno verdaderamente regular, segn el sentido de la raza, de los antiguos drottinns. All, sobre aquel terreno esencialmente ario, los jarls, los konungrs, los fylkirs, los hersirs no eran de hecho sino hroes sin ocupacin y, como suele decirse en nuestro lenguaje administrativo, generales en la reserva. Todo lo que el sentimiento pblico poda otorgarles, era una parte igual del respeto que obtena la nobleza de sangre, aunque no todos tenan opcin a ello; pero no haba en modo alguno la intencin de confiarles un mando sobre el pas. As result muy difcil para la monarqua militar, que es la monarqua moderna, nacida de los caudillos guerreros germnicos, establecerse en los pases escandinavos. No lo alcanz sino a fuerza de tiempo y de luchas, y despus de haber eliminado a la multitud de reyes, en

el seno de los cuales estaba como anegada, reyes de tierra, reyes de mar, reyes de bandas. Las cosas se desarrollaron muy de otro modo en los pases de conquista, como la Galia e Italia. La cualidad de jarl o de arimn, lo cual es todo uno, al no verse sostenida all por las formas libres del gobierno nacional, ni realzada por la posesin del odel, qued rpidamente desvirtuada bajo el imperio de la realeza militar, que gobernaba a los pueblos vencidos y acaudillaba a los Arios vencedores. Por consiguiente, el ttulo de arimn, en vez de cobrar mayor importancia como en Escandinavia, declin, y no tard en no aplicarse sino a los guerreros de ascendencia libre pero de rango inferior, ya que los reyes se hallaban rodeados de una manera ms inmediata por sus poderosas compaeros, hombres que formaban lo que se denominaba su guardia de honor, gente toda que, bajo el nombre de leudes, o posesores de odeles -dominios ficticiamente constituidos segn la antigua forma por la voluntad del soberano -, representaba exclusivamente a la alta nobleza. Entre los Francos, los Burgondos, los Longobardos, el arimn, o, segn la traduccin latina, el bonus homo, acab por no ser sino un simple propietario rural; y para impedir que el seor del feudo redujese a la servidumbre al representante legal, aunque ya no tnico, de los antiguos Arios, fue precisa la autoridad de ms de un Concilio, que, dicho sea de paso, no prevaleci siempre contra la fuerza de las circunstancias. En suma, en todos los pases originariamente germnicos, como en los que no lo fueron sino por la conquista, los principios de los dominadores eran idnticamente los mismos, y de una extrema generosidad para las razas vencidas. Fuera de lo que cabe llamar los crmenes sociales, los crmenes de Estado, como la traicin y la cobarda ante el enemigo la legislacin germnica nos parece hoy indulgente y moderada hasta la debilidad. No conoca la pena de muerte, y en los delitos de homicidio no impona sino una sancin pecuniaria. Constitua ciertamente una mansedumbre muy singular entre individuos de tan extremada energa y cuyas pasiones eran seguramente muy ardientes. Se les ha alabado, se les ha vituperado; pero quiz se ha examinado la cuestin algo superficialmente. Para formarse con pleno conocimiento de causa una opinin definitiva, hay que distinguir aqu entre la justicia administrada bajo la autoridad o ms bien bajo la direccin del drottinn, y, ms tarde, por asimilacin, del konungr, o rey militar, y la que, ejercindose en los odeles, emanaba, de una manera mucho ms poderosa e indiscutible, de la voluntad absoluta y de la iniciativa del Ario, jefe de familia. Esta distincin est no tan slo en la naturaleza de las cosas, sino que es necesaria ara comprender la teora merced a la cual caba librarse con dinero de toda querella criminal. El posesor del odel, dueo supremo de todos los habitantes de su dominio y juez inapelable suyo, segua ciertamente en sus sentencias las sugestiones de un espritu nativamente rgido e inclinado a la doctrina del Talin, esa ley, la ms natural de todas, y cuya injusticia ha sido puesta de manifiesto por una sabidura muy refinada que se apoya en la experiencia de casos muy

complejos. Ninguna duda cabe de que en ese circulo de jurisdiccin domstica no se peda ojo por ojo y diente por diente. No hubiera habido medio siquiera de recurrir a la componenda pecuniaria, pues nada demuestra que los miembros inferiores del odel hubiesen posedo el derecho personal de propiedad en las pocas verdaderamente arias. Pero cuando el crimen, al producirse fuera del circulo interior gobernado por el jefe de familia, tenia por vctima un hombre libre, la represin se complicaba sbitamente con esas dificultades dirimentes propias de los casos en que un soberano se dirige a un igual. Se admita muy bien en un principio, en el inters evidente del lazo social, que la comunidad, representada por la Asamblea de hombres libres bajo la presidencia del drottinn o del graff, tena derecho a castigar las infracciones a la tranquilidad pblica, estado que aquellos poderes deban mantener lo mejor posible. El punto escabroso consista en fijar la extensin de ese derecho. Aparecan, para circunscribirlo a los ms estrechos lmites posibles, tantas voluntades como jueces imparciales existan, es decir, Arios Germanos, atentos a salvaguardar la independencia de cada cual contra las usurpaciones eventuales de la comunidad. Se vieron conducidos a estudiar con espritu de transaccin la posicin de los culpables y a sustituir, en la mayora de casos, la idea de castigo por la de una reparacin aproximada. Situada en este terreno la ley consider el homicidio como un hecho consumado, sobre el cual no haba ya que volver, y del que slo haba que tener en cuenta las consecuencias para la familia del muerto. Descart poco a poco toda tendencia a la vindicta, evalu materialmente el dao, y, mediante lo que juzg como un equivalente de la prdida de un individuo, prescribi el perdn, el olvido y el retorno a la paz. En ese sistema, cuanto mayor era el rango que ocupaba el difunto, mayor se juzgaba la prdida. El caudillo guerrero vala ms que el simple soldado, ste ms que el labrador, y ciertamente un Germano deba ser tenido en mayor estima que uno de sus vencidos. Con el tiempo, esta doctrina, practicada en los campamentos as como en las tierras escandinavas, constituy la base de todas las legislaciones germnicas, aunque no fuese en su origen sino un resultado de la impotencia de la ley para alcanzar a quienes elaboraban la ley. Ahog la costumbre de los odeles a medida que stos disminuyeron en nmero, y vinieron luego a restringir sus privilegios, a medida que, la independencia de los miembros de la nacin fue menos absoluta, a medida que, al convertirse el feod en el sistema de posesin ms corriente, los reyes adquirieron mayor autoridad, y a medida, en fin, que las multitudes agregadas por la conquista y reconocidas como propietarias del suelo se mostraron dispuestas a pactar por sus delitos y sus crmenes, como las ms nobles personalidades, como los hombres de la ms elevada alcurnia por los suyos. El ario Germano no viva en las ciudades; la residencia en ellas le pareca detestable y a sus habitaciones les tena en poca estima. Con todo, no destrua a aqullas de que la victoria le haca dueo, y, en el siglo II de nuestra era, Tolomeo enumeraba todava noventa y cuatro ciudades

principales entre el Rin y el Bltico, antiguas fundaciones de los Galos o de los Eslavos, y ocupadas an por ellos 1. En verdad, bajo el rgimen de los conquistadores llegados del Norte, aquellas ciudades entraron en un perodo de decadencia. Creadas por la cultura imperfecta de dos pueblos mestizos, muy estrechamente utilitarios, sucumbieron a dos efectos muy poderosos, aunque indirectos, de la conquista por ellas sufrida. Los Germanos, al llevar a la juventud indgena a adoptar sus costumbres, al invitar a los guerreros del pas a tomar parte en sus expediciones y, por consiguiente, en sus honores y en su botn, no tardaron en hacer saborear su gnero de vida a la nobleza cltica. sta tendi a mezclarse ntimamente con ellos. En cuanto a la clase comerciante, en cuanto a sus industriales, ms sedentarios la imperfeccin de sus productos no poda sostener sino difcilmente la competencia contra los fabricantes de Roma que, establecidos de antiguo en los lmites del Imperio, suministraban a los Germanos mercancas italianas o griegas mucho menos caras, o por lo menos infinitamente ms bellas y mejores que las suyas. Es el doble y constante privilegio de una civilizacin avanzada. Reducidos a copiar los modelos romanos para adaptarse a los gustos de sus seores, los obreros del pas no podan esperar un verdadero provecho de esa labor sino colocndose directamente al servicio de los posesores de odeles y de feods, ya que stos tenan ua tendencia natural a reunir entre su clientela inmediata y bajo su mano a todos los individuos que podan serles de alguna utilidad. As es cmo las ciudades se despoblaron poco a poco y se convirtieron en obscuros burgos. Tcito, que no quiere ver en modo alguno en los hroes de su libelo sino a unos estimables salvajes, false todo cuanto refiere de ellos en materia de civilizacin 2. Nos los representa como bandidos filsofos. Mas, sin contar que se contradice a s mismo con bastante frecuencia y que otros testimonios contemporneos, de un valor por lo menos igual al suyo, permiten restablecer la verdad de los hechos, no hay sino contemplar el resultado de las excavaciones operadas en las tumbas ms antiguas del Norte para convencerse de que, pese a las enfticas declaraciones del gnero de Agripa, los Germanos, aquellos hroes que l celebra por lo dems con razn, no eran ni pobres, ni ignorantes, ni brbaros 3. La casa del odel no se pareca a las srdidas viviendas, semienterradas en el suelo, que el autor de Germania se complace en describir con tintas estoicas. Sin embargo, aquellos tristes refugios existan; pero eran el abrigo de las razas clticas apenas germanizadas, o de los campesinos de los karls, cultivadores del dominio. Cabe contemplar todava algo anlogo a aquello en ciertas partes de la Alemania meridional, y sobre todo en el pas de Appenzell, donde las gentes pretenden que su sistema de construccin tradicional es particularmente a propsito para preservarles de los rigores del invierno. Era la razn que alegaban ya los antiguos constructores; pero los

H. Leo, Vorlesungen ber die Geschichte des Deutschen Volkes und Reichts*, t. I, p. 194. Germ. 18. 3 V. C. Grimm, Ueber deutsche Runen, p. 47.
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hombres libres, los guerreros Arios estaban mejor instalados y sobre todo con menos estrechez. Cuando se penetraba en su residencia, se descubra primero un vasto patio, rodeado de diversas construcciones, consagradas a todos los menesteres de la vida agrcola: establos, lavaderos, forjas, talleres y dependencias de toda especie, todo ello ms o menos bien provisto, segn la fortuna del dueo. Este conjunto de construcciones estaba rodeado y defendido por una slida empalizada. En el centro, se elevaba el palacio, el odel propiamente dicho, que sostenan y adornaban al mismo tiempo recias columnas, de madera, pintadas de diversos colores. El techo, decorado con frisos esculpidos, dorados o guarnecidos de metal brillante, apareca por lo comn rematado por una imagen consagrada, por un smbolo religioso, como, por ejemplo, jabal mstico de Freya. La mayor parte de ese palacio lo ocupaba un vasto saln, adornado de trofeos y con una inmensa mesa en el centro. Era all donde el Ario Germano reciba a sus invitados, reuna a su familia, administraba la justicia, daba sus festines, celebraba consejo con sus huestes y les distribua sus presentes. Cuando, llegada la noche, se retiraba a sus aposentos interiores, all iban tambin sus compaeros, avivando la llama del hogar, tendindose en los bancos instalados alrededor de la estancia y durmiendo con la cabeza apoyada en sus escudos. Sorprender sin duda la semejanza de esta suntuosa residencia, de sus grandes columnas, de sus elevados y decorados techos, de sus vastas dimensiones, con los palacios descritos en La Odisea y las regias residencias de los Medos y de los Persas. En efecto, las nobles moradas de los Aquemnidas se hallaban siempre situadas fuera de las ciudades del Irn y se componan de un grupo de construcciones dedicadas a los mismos usos que las dependencias de los palacios germnicos. En ellas se daba cabida igualmente a todos los obreros rurales del dominio, a una multitud de artesanos, guarnicioneros, tejedores, herreros, orfebres y hasta poetas, mdicos y astrlogos. As, los castillos de los Arios Germanos descritos por Tcito, aquellos de que hablan con tantos detalles los poemas teutnicos, y, ms antiguamente an, la divina Asgarda de las orillas del Duina, eran la imagen de la irania Pasagarda, por lo menos en sus formas generales, si no en la perfeccin de la obra artstica ni en la vala de los materiales. Y despus de transcurridos tantos siglos desde que el Ario Roxolano hubo perdido de vista a los hermanos que dejara en la Bactriana y quiz mucho ms hacia el Norte, despus de tantos siglos de viajes por l emprendidos a travs de tantos pases, y, lo que es aun ms notable, despus de pasar tantos aos sin tener, se dice, otro abrigo que la cubierta de su carro, haba conservado tan fielmente los instintos y las primitivas nociones de la cultura peculiar de su raza, que pudieron ver cmo en las aguas del Sund y, ms tarde, en las del Somme, del Meuse y del Marne, se reflejaban monumentos construidos segn los mismos procedimientos y para costumbres idnticas que aquellos cuyas magnificencias se reflejaron en el mar Caspio y en el mismo ufrates. Cuando el Ario Germano permaneca en su gran saln, sentado en un elevado silln, al extremo de la mesa, vistiendo ricos trajes, con una preciosa

espada al cinto y rodeado de sus soldados les invitaba a regodearse en su compaa, ni los esclavos, ni siquiera los vulgares domsticos eran admitidos para servir a aquella brava asamblea. Tales funciones parecan demasiado nobles y distinguidas para que las desempeasen manos tan humildes; y del mismo modo que Aquiles se ocupaba personalmente de la comida de sus invitados, as tambin los hroes germnicos consideraban un honor conservar aquella antigua tradicin de la cortesa peculiar de su raza. El glavio al cinto, iban a buscar, para colocarlos en las mesas, los platos, la cerveza, el hidromiel; despus se sentaban libremente y hablaban sin trabas, segn sus personales inspiraciones. No todos ocupaban el mismo rango en la casa. El dueo distingua por encima de todos a su orador, a su escudero y, cuando era todava joven, a aquel que le enseara el manejo de las armas y le haba preparado para el trato de los hombres. Esos diversos personajes, y el ltimo sobre todo, tenan la primaca entre sus compaeros. Se guardaban tambin atenciones especiales con el campen predilecto que haba llevado a cabo hazaas extraordinarias. El festn haba empezado. Ya calmada el hambre, se vaciaban rpidamente las copas; las palabras y la alegra brotaban fogosamente de todas aquellas cabezas violentas. La narracin de las gestas de guerra inflamaba aquellas excitadas imaginaciones y multiplicaba las bravatas. De repente un invitado se levantaba ruidosamente; anunciaba el deseo de llevar a cabo una expedicin arriesgada, y, con la mano extendida sobre la copa de cerveza, juraba vencer o morir. Terribles aplausos estallaban por todas partes. Los asistentes, exaltados todos hasta la locura, entrechocaban sus armas para celebrar mejor su alegra; rodeaban al hroe, le felicitaban, le abrazaban. Era aquello una fiesta de leones. Pasando luego a otras ideas, se entregaban al juego, pasin dominante y profunda entre los espritus amantes de aventuras, vidos de azares, quienes, dada su manera de desafiar sin reserva y sin medida todas las formas de peligro, llegaban a menudo a apostarse a s mismos y a afrontar la esclavitud, ms temible, en su modo de sentir, que la muerte. Se concibe que largas sesiones as empleadas podan hacer estallar espantosas tempestades, y haba momentos en, que el jefe de la casa tena que intervenir para evitarlo. Tomando pues a aquellos espritus exaltados por uno de sus lados ms abordables, recurra al relato de viajes, siempre escuchados con una atencin igualmente viva e inteligente; o bien opona enigmas, diversin favorita; o, en fin, aprovechando la incalculable influencia de que gozaba la poesa, ordenaba a su poeta que ejerciese sus funciones. Los cantos germnicos tenan, bajo sus formas adornadas, el carcter y alcance de la historia, pero de la historia apasionada, especialmente preocupada de mantener siempre vivo el orgullo de las jornadas gloriosas y no dejar perecer la memoria de los ultrajes y el deseo de vengarlos. Propona tambin los grandes ejemplos de los antepasados. Se descubren all escasas huellas de lirismo. Eran poemas por el estilo de las compilaciones homricas, y oso incluso decir que los fragmentos mutilados que han llegado hasta

nosotros respiran tanta grandeza y entusiasmo, estn revestidos de una tan curiosa habilidad de forma, que en algunos aspectos merecen casi ser comparados a las obras maestras del cantor de Ulises. La rima es en ellos desconocida; son ritmados y aliterados. La antigedad de ese sistema de versificacin es indiscutible. Quiz cabra descubrir algunas huellas de ello en las pocas ms primitivas de la raza blanca. Estos poemas, que conservaban los rasgos memorables de los anales de cada nacin germnica, las hazaas de las grandes familias, las expediciones de sus hroes, sus viajes y descubrimientos por tierra y por mar, todo en fin lo que era digno de ser cantado, no eran slo escuchados en el crculo de los odeles o de la tribu donde tuvieran origen y eran celebrados. De ofrecer un mrito singular, circulaban de pueblo en pueblo, pasando de las selvas de Noruega a los aguazales del Danubio, enseando a los Frisones, a los ribereos del Weser los triunfos alcanzados por los Amalungos en las orillas, de los ros de Rusia, y difundiendo entre los Bvaros y los Sajones las proezas blicas del Longobardo Alboin en las lejanas regiones de Italia. El inters que el Ario Germano prestaba a aquellas producciones era tal, que a menudo una nacin peda a otra que le prestase sus poetas y le enviaba los suyos. La tradicin impona de modo riguroso que un jarl, un arimn, un verdadero guerrero, no se limitase a conocer manejo de las armas, del caballo y del timn, el arte de la guerra, de todas las ciencias sin duda las primordiales; era preciso adems que supiese de memoria y se sintiese capaz de recitar las composiciones que interesaban a su raza o que en su poca gozaban de mayor nombrada. Asimismo tena que saber leer las rimas, escribirlas y explicar los secretos en ellas encerrados. Jzguese de la poderosa simpata de ideas, de la ardiente curiosidad intelectual que, dominando a todas las naciones germnicas, enlazaba entre s a los odeles ms alejados, neutralizaba entre sus altivos posesores, y bajo los aspectos ms nobles, el espritu de aislamiento e impeda que se extinguiese el recuerdo de su comn origen, y, por enemigos que las circunstancias pudiesen hacerlos, les recordaba constantemente que pensaban, sentan, vivan de un mismo fondo comn de doctrinas, de creencias, de esperanzas y de honor. Mientras subsisti un instinto que pudo llamarse germnico, esa causa de unidad ejerci su influencia. Carlomagno era demasiado grande para desconocerlo; comprendi toda la fuerza de ello y el partido que de ello le sera dable sacar. As, pese a su admiracin por lo romano y su deseo de restaurar de pies a cabeza el mundo de Constantino, no sinti nunca la menor veleidad de romper con aquellas tradiciones, aunque menospreciadas por la triste pedantera galorromana. Hizo reunir las poesas nacionales, y no fue culpa suya que dejasen de escapar a la destruccin. Desgraciadamente, necesidades de orden superior obligaron a la clereca a adoptar una conducta diferente. rale a sta imposible tolerar que aquella literatura, esencialmente pagana, turbase incesantemente la conciencia poco firme de los nefitos, y, hacindoles retrogradar hacia sus afecciones de la infancia, retardase el triunfo del cristianismo. Mostraba aquella literatura un arrebato tal, una

obstinacin tan enconada en venerar a los dioses del Walhalla y en preconizar sus orgullosas lecciones, que los obispos no pudieron vacilar en declararle la guerra. La lucha fue larga penosa. El viejo apego de las poblaciones a los monumentos de la pasada gloria protega al enemigo. Pero al fin, habiendo salido triunfante la buena causa, la Iglesia no se mostr en modo alguno deseosa de llevar su xito hasta el exterminio total. Cuando no tuvo ya nada que temer para la fe, procur salvar algunos restos inofensivos. Con esa tierna consideracin que ha mostrado siempre por las obras de la inteligencia, aun las ms opuestas a sus sentimientos, noble generosidad que no se le agradece nunca bastante, hizo con las obras germnicas exactamente lo que haca con los libros profanos de los Romanos y de los Griegos. Bajo su influencia los Eddas fueron recogidos en Islandia. Son monjes quienes salvaron el poema de Beowulf, los anales de los reyes anglosajones, sus genealogas, los fragmentos del Canto del Viajero, de la Batalla de Finnesburh de Hiltibrant. Otros religiosos compilaron todo lo que poseemos de las tradiciones del Norte, no comprendidas en la obra de Saemund, las crnicas de Adam de Brema y del gramtico Sajn; otros, en fin, transmitieron al autor del Nibelungenlied las leyendas de Atila que el siglo X vio recopiladas. Son servicios tanto ms dignos de reconocimiento cuanto que la crtica no debe sino nicamente a ellos el que pueda relacionar directamente las partes originales de las literaturas modernas, las inspiraciones que no provienen absolutamente de la influencia helenstica o italiota, con las antiguas fuentes arias, y por ah con los grandes recuerdos picos de la Grecia primitiva, de la India, del Irn bactriano y de las naciones generatrices del Alta Asia. Los poemas odnicos haban tenido exaltados defensores, pero entre stos se distinguieron especialmente las mujeres. Ellas mostraron un apego particularmente tenaz a las antiguas costumbres y a las antiguas ideas, y, contrariamente a lo que en general se supone de su predileccin por el cristianismo, opinin verdadera en cuanto a los pases romanizados, pero carente de base en los pases germnicos, demostraron que amaban de todo corazn una religin y unas costumbres bastante austeras quiz, pero que, atribuyndoles un espritu sagaz y penetrante hasta la adivinacin, les haba rodeado de aquellos respetos y armado de aquella autoridad que les negaban tan desdeosamente los paganismos del Sur bajo el imperio del antiguo culto. Muy lejos de creerlas indignas de juzgar materias elevadas, les confiaban las funciones ms intelectuales; tenan a su cargo el conservar los conocimientos mdicos; el practicar, en competencia con los taumaturgos de profesin, la ciencia de los sortilegios y de las recetas mgicas. Instruidas en todos los misterios de los Runas, los comunicaban a los hroes, y su procedencia les permita dirigir impulsar, retardar los efectos del valor de sus maridos o de sus hermanos. Era una situacin cuya dignidad tena que complacerles, y nada hay de sorprendente que creyesen de momento que el cambio no deba favorecerlas. Su oposicin, necesariamente limitada, se manifest en su testarudo apego a la poesa germnica misma. Vueltas cristianas, disimulaban de buen grado los defectos heterodoxos; y esas

rebeldes disposiciones persistieron tan firmemente en ellas, que, mucho despus de haber renunciado al culto de Wotan y de Freya, siguieron siendo las depositarias las de los cantos de los escaldos1. Hasta las benditas bvedas de los monasterios mantenan aquella costumbre reprobada, y un Concilio de 789, que fulmin las prohibiciones ms absolutas y las amenazas ms terribles, no pudo impedir siquiera que las indisciplinadas esposas del Seor transcribiesen, aprendiesen de memoria e hiciesen circular aquellas obras antiguas que no encerraban sino loanzas y consejos del Panten escandinavo. El podero de las mujeres en una sociedad es una de las garantas ms positivas de la persistencia de los elementos arios. Cuanto ms respetado es ese podero, ms autorizados estamos para declarar que la raza que a l se muestra sumisa participa de los verdaderos instintos de la variedad noble; ahora bien, los Germanos no tenan nada que envidiar a las antiguas ramas hermanas de la familia. La denominacin ms antigua que les aplica la lengua gtica es quino; es el correlativo del griego. Estos dos vocablos se derivan de un radical comn, gen, que significa concebir. La mujer era pues esencial, mente, a los ojos de los Arios primitivos, la madre, el origen de la familia, de la raza, y de ah provena la veneracin de que era objeto. Para las otras dos variedades humanas y muchas razas mestizas en decadencia, aunque muy civilizadas, la mujer no es sino la hembra del hombre. Del mismo modo que la denominacin del Ario Germano, del guerrero jarl, acab, en la patria del Norte, por elevarse a la significacin de gobernante y de rey, as tambin el vocablo quino, gradualmente exaltado, se convirti en el ttulo exclusivo de las compaeras del soberano, de las e reinaban a sus lados, en una palabra, de las reinas. Para el comn de las esposas, una denominacin que no era apenas menos lisonjera se impuso: es frau, frouwe, palabra divinizada en la personalidad celeste de Freya 2. Adems de esta palabra, hay todava otras que llevan el mismo sello. Las lenguas germnicas abundan en vocablos que designan a la mujer, y todos proceden de lo que hay de ms noble y ms respetable en la tierra y en los cielos. Se debe sin duda a esa tendencia nativa a estimar hasta un alto grado la influencia ejercida sobre l por su compaera, el que el Ario del Norte aceptase, en su teologa, la idea de que cada hombre se hallaba, desde que naca, bajo la proteccin particular de un genio femenino, que llamaba fylgja. Ese ngel de la guarda sostena y consolaba, en las vicisitudes de la existencia, al mortal que le haba sido confiado por los dioses, y, cuando ste se hallaba en vsperas de la muerte, se le apareca para advertrselo. Causa o resultado de estos usos deferentes, las costumbres eran generalmente tan puras, que en ninguno de los dialectos nacionales se encuentra una palabra que responda a la idea de cortesana. Parece que esa condicin no haya sido conocida de los Germanos sino a consecuencia del contacto con las razas extranjeras, pues las dos denominaciones ms antiguas de ese gnero son el fins kalkj y el cltico lenne y laenia.
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Bardos escandinavos. Bopp, Vergleichende Grammatik, p. 123.

La esposa germnica apareca, en las tradiciones, como un modelo de majestad y de gracia, pero de gracia imponente. No se la confinaba en una soledad arisca y envilecedora; la costumbre exiga, por el contrario, que cuando el jefe de familia acoga a invitados ilustres, su compaera, rodeada de sus hijas y de sus acompaantes, todas ricamente ataviadas, viniesen a honrar la fiesta con su presencia. Las escenas de ese gnero estn descritas por los poetas con un entusiasmo muy caracterstico 1. Despus de haber cumplido con sus deberes de cortesa, la duea de la mansin se sentaba a la vera de su esposo y tomaba parte en las conversaciones. Pero antes de que el banquete llegase a su mxima animacin y cuando los vapores de la embriaguez empezaban a turbar a los hroes, ella se retiraba. Es todava as cmo se acostumbra hacerlo en Inglaterra, el pas que mejor ha conservado lo que subsiste de los usos germnicos. Retiradas en sus habitaciones interiores, los cuidados domsticos, las labores de la aguja y del huso, la preparacin de las mixturas farmacuticas, el estudio de las musas, el de las composiciones literarias, la educacin de sus hijos, las conversaciones ntimas con sus esposos, constituan para las mujeres un conjunto de ocupaciones que no careca ni de variedad ni de importancia. En el seno particularmente ntimo de la cmara nupcial era donde esas sibilas pronunciaban sus orculos escuchados por el marido. Dentro de esa vida de confianza mutua, se juzgaba que la afeccin seria y bien fundamentada en la libre eleccin no estaba de sobra; las hijas tenan el derecho de no desposarse sino a conveniencia suya. Era la regia; y cuando la poltica u otras razones la transgredan, no era raro que la vctima aportase a la morada que se le impona un implacable rencor y desencadenase aquellas tempestades que, al decir de numerosas leyendas, determinaron a veces la ruina completa de las familias ms poderosas. Tan grande e indomable era el orgullo de la esposa germnica! No significa esto que las prerrogativas femeninas no tuviesen sus lmites. Aunque hubo ms de un caso en que las mujeres tomaron parte en las luchas guerreras, la ley las consideraba en principio como incapaces de defender la tierra; por consiguiente, nada heredaban del odel. Menos an podan aspirar a apropiarse los derechos de sus esposos difuntos sobre los feods. Se las consideraba aptas para el consejo, inaptas para la accin. Si, adems, se admita en ellas el espritu adivinatorio, no por eso poda confirseles las funciones sacerdotales, puesto que el glavio de la ley estaba adscrito a ellas. Esta exclusin era tan absoluta, que en varios templos los ritos imponan que el pontfice llevase el indumento del otro sexo; sin embargo, era siempre un sacerdote. Los Arios Germanos no haban podido aceptar sino con esta modificacin los cultos que les haban hecho adoptar las naciones clticas entre las cuales vivan. Pese a estas restricciones y a otras muchas ms, la influencia de las mujeres germnicas y su rango en la sociedad eran de las ms considerables.
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Ettmuller, Beowulfslied, Einl., p. XLVII.

Comparadas con sus anlogas en la Grecia y la Roma semitizadas, eran verdaderas reinas en presencia de siervas, si no de esclavas. Cuando llegaron con sus maridos a los pases del Sur, se encontraron en la ms ventajosa de las condiciones para transformar en beneficio de la moralidad general los lazos de familia y por consiguiente la mayora de las dems relaciones sociales. El cristianismo, que, fiel a su peculiar desinters, haba aceptado la sujecin absoluta de la esposa oriental, y que, no obstante, haba sabido ennoblecer esa situacin introduciendo en ella el espritu de sacrificio; el cristianismo, que haba enseado a santa Mnica a hacer de la obediencia conyugal una grada ms hacia el Cielo, distaba de rechazar las ideas nuevas, y evidentemente mucho ms puras, que los Arios Germanos introducan. Sin embargo, no hay que perder de vista lo que hemos observado hace un momento. La Iglesia no pudo, al comienzo, felicitarse en demasa del espritu de oposicin que animaba a los Germanos. Pareci que los ltimos instintos del paganismo se hubiesen atrincherado en las instituciones civiles a ellos confiadas. Sin mentar la caballera, cuyas ideas sobre esa materia motivaron con frecuencia la reprobacin de los Concilios, es curioso ver las dificultades que experiment la clereca para hacer aceptar como indispensable su intervencin en las ceremonias nupciales. La resistencia subsista an, entre ciertas poblaciones germanizadas, en el siglo XVI. Entre ellas no quera considerarse el lazo conyugal sino como un contrato puramente civil, en el que holgaba toda Intervencin religiosa. Al combatir esta extravagancia, cuyas causas dejan entrever una profundidad muy singular, la Iglesia no perdi nada de su benevolencia para con las concepciones muy nobles a las cuales se haba juntado. Al depurarlas, contribuy no poco a que perduraran entre las generaciones sucesivas en las que los enlaces tnicos tienden a hacerlas desaparecer, sobre todo entre los pueblos del Medioda de Europa. Detengmonos aqu. Hemos dicho bastante sobre las costumbres, las opiniones, los conocimientos, las instituciones de los Arios Germanos para hacer comprender que en un conflicto con la sociedad romana esta ltima deba acabar sucumbiendo. El triunfo de los pueblos nuevos era infalible. Las consecuencias de ello deban ser inmensamente ms fecundas que las victorias de las legiones bajo Escipin, Pompeyo y Csar. Cuntas ideas, no de ayer, sino por el contrario muy antiguas, pero desde tiempo ha desaparecidas de los pases del Medioda y olvidadas con las nobles razas que antao las practicaran, iban a reaparecer en el mundo! Qu de instintos diametralmente opuestos al espritu helenstico! Virtudes y vicios, defectos y cualidades, todo, en las razas nuevas, estaba combinado de manera que transformase la faz del universo civilizado. Nada de esencial deba ser destruido, todo deba ser cambiado. Las palabras mismas iban a perder su sentido. La libertad, la autoridad, la ley, la patria, la monarqua, la religin misma, despojndose poco a poco de hbitos y de insignias gastados, iban por muchos siglos a adquirir otros, mucho ms sagrados. Sin embargo, las naciones germnicas, procediendo con la lentitud que es la condicin primera de toda obra slida, no deban empezar con aquella

restauracin radical; empezaron queriendo mantener y conservar, y esta honorable tarea la llevaron a cabo en muy grande escala. Para darnos cuenta de cmo ella se desenvolvi, volvamos una vez ms a la poca del primer Csar, y veremos desarrollarse bajo nuestras miradas aquel estado de cosas anunciado al final del libro precedente: vamos a contemplar la Roma germnica.

CAPTULO IV.
ROMA GERMNICA. - LOS EJRCITOS ROMANOCLTICOS Y ROMANO-GERMNICOS. - LOS EMPERADORES GERMANOS. El papel tnico de las poblaciones septentrionales no empieza a adquirir una importancia general y bien acentuada sino en el siglo I antes de nuestra era. Fue la poca en que el dictador crey que deba tratar de una manera muy favorable a los Galos, aquellos antiguos enemigos del nombre romano. De ellos hizo los sostenes directos de su gobierno, y sus sucesores, persistiendo en las mismas directivas, testificaron de buen grado que haban comprendido todos los servicios que las naciones situadas entre los Pirineos y el Rin podan rendir a un poder esencialmente militar. Se dieron cuenta que obedecan a una especie de instinto al consagrarse sin reserva a los intereses de un general, sobre todo cuando era extrao a su sangre. Esta condicin era indispensable, y he aqu por qu: les Celtas de la Galia, animados de un espritu localista muy franco y turbulento, se preocupaban mucho ms, en los asuntos municipales, de las personas que de las cuestiones en s. La poltica de sus naciones haba adquirido, con esa costumbre, una vivacidad de maneras que no responda a la dimensin de los territorios. Perpetuas revoluciones haban agotado a la mayora de aquellos pueblos. La teocracia, derribada casi en todas partes, qued primero eclipsada ante la nobleza; despus, en el momento en que los Romanos rebasaban los lmites de Provenza, la democracia y su inseparable hermana la demagogia, al irrumpir a su vez, atacaron el poder de los nobles. La presencia de ese gnero de ideas anunciaba claramente que la mezcla de razas haba llegado a aquel punto en que la confusin tnica crea la confusin intelectual y la imposibilidad absoluta de entenderse. En una palabra, los Galos, que nada tenan de brbaros, eran gente en plena decadencia, y, si bien sus mejores tiempos tuvieron infinitamente menos esplendor que los perodos de gloria de Sidn y de Tiro, no es menos cierto que las ciudades obscuras de los Carnutas, de los Remos y de los Eduos moran del mismo mal que haba acabado con las brillantes metrpolis cananeas 1.

Tcito, Germ., 28, 29.

Las poblaciones glicas, mezcladas con algunos grupos eslavos, se haban aliado diversamente con los aborgenes Fineses. De ah diferencias fundamentales. De ello resultaron las separaciones primitivas ms marcadas de las tribus y los dialectos. En el Norte, algunos pueblos haban sido fortalecidos por el contacto con los Germanos; otros, en el Suroeste, haban experimentado el de los Aquitnicos; en la costa del Mediterrneo, se haba operado la mezcla de los Ligures y los Griegos, y durante un siglo los Germanos semitizados que ocupaban las provincias haban venido a complicar an ms ese desorden. Por lo dems, contribua al desarrollo del mal la disposicin espordica de aquellas sociedades minsculas, en que la intercesin del menor elemento nuevo acrecentaba casi instantneamente sus consecuencias. Si cada una de las pequeas comunidades glicas se hubiese hallado sbitamente aislada, en el mismo momento en que los principios tnicos que la componan haban llegado al apogeo de su lucha, el orden y el reposo - no hablo ya de facultades elevadas - hubieran podido establecerse, puesto que la ponderacin de las razas fusionadas se produce ms fcilmente en un espacio ms reducido. Pero cuando un grupo bastante restringido recibe continuas aportaciones de sangre nueva antes de haber tenido tiempo de amalgamar las antiguas, las perturbaciones son frecuentes, ms rpidas y tambin ms dolorosas. La disolucin final es el resultado de ello. Tal era la situacin de los Estados de la Galia cuando los invadieron las legiones romanas. Como all los habitantes eran bravos, ricos, poseedores de muchos recursos y, entre otros, de plazas de guerra fuertes y numerosas, no dejaba de acometerles el deseo de resistir; pero lo que les faltaba, bien lo vemos, era la cohesin, no slo entre las naciones, sino tambin entre los conciudadanos. Casi en todas partes los nobles traicionaban al pueblo, cuando no era el pueblo quien venda a los nobles. El campamento romano se vea siempre lleno de trnsfugas de todas las opiniones, ciegamente empeados en apualar a sus enemigos polticos a travs de la garganta de su patria. Hubo hombres abnegados, de intenciones generosas; fue sin resultado alguno. Los Celtas germanizados salvaron casi solos la antigua reputacin. Los Arvernios realizaron verdaderos prodigios; los Belgas fueron casi declarados indomables por el vencedor; pero en cuanto a las poblaciones reputadas ms ilustres y ms inteligentes, aquellas precisamente en que las revoluciones no cesaban, los Remos, los Eduos, stas, o bien apenas resistieron, o bien se entregaron desde el primer momento a la generosidad de los conquistadores, o, en fin, sumndose sin sonrojo a los proyectos del extranjero, acogieron con regocijo, a cambio de su independencia, el ttulo de amigas y aliadas del pueblo romano. En diez aos la Galia fue dominada y sometida para siempre. Ejrcitos muy comparables a los de Roma no han alcanzado en nuestros das triunfos tan brillantes entre los brbaros de Argelia: triste comparacin para las poblaciones clticas. Pero esas gentes tan fciles de subyugar resultaron inmediatamente instrumentos irresistibles de coercin en manos de los emperadores. Se las haba visto en sus ciudades pasando la mayor parte de su vida en la sedicin;

en Roma se mostraron muy tilmente devotas al principado. Aceptando para s el yugo y el aguijn, sirvieron para que los dems se acomodaran a ello, no solicitando a cambio de su complacencia sino los honores de la milicia y las emociones del cuartel. Esos bienes les fueron prodigados por aadidura. Csar haba compuesto de Galos su guardia. Le dio maliciosamente el ms bonito emblema de la ligereza y de la despreocupacin, y los legionarios Kinris del Alauda, que ostentaban tan orgullosamente en sus cascos y en sus escudos la figura de la alondra, se concertaron con todos sus conciudadanos para venerar al gran hombre que les haba desembarazado de su isonoma y les brindaba una existencia tan de su agrado. Estaban pues muy satisfechos, pero no se hara la debida justicia a los Galos si supusisemos que sintieron un amor constante e inquebrantable hacia la autoridad romana. Muchas veces se sublevaron, pero siempre para volver a la obediencia, bajo la presin de una inexorable imposibilidad de entenderse. La costumbre de ser gobernados por un soberano no les inculc nunca el respeto de una ley. El sublevarse era para ellos la menor de las dificultades y quiz el mayor de los goces. Pero tan pronto como se trataba de organizar un gobierno nacional en sustitucin del poder extranjero que acababan de derribar, tan pronto como se trataba de establecer una regla cualquiera y de obedecer a alguien, la idea de que la prerrogativa soberana iba a recaer en un Galo helaba todos los espritus. Hubiese parecido que era sin embargo aquello el verdadero objetivo de la insurreccin; pues no, las combinaciones ms ingeniosas se esforzaban en vano en salvar aquel terrible escollo, y se estrellaban contra l. Las Asambleas, los Consejos discutan con furia la cuestin, y terminaban tumultuosamente sin lograr ir ms lejos. Entonces las personas tmidas, que haban permanecido hasta ese momento al margen, todos los amigos secretos de la dominacin imperial cobraban aliento; y se empezaba a repetir con ellos que el poder de las guilas poda ser un mal, pero que despus de todo Petilio Cerialis tuvo razn en decir a los Belgas que era un mal necesario y que fuera de ello no haba sino la ruina. Dicho eso, volvan a acoger sumisos el poder romano. Esta singular ineptitud de independencia se revel en todos sus aspectos. Se hubiera dicho que la suerte se complaca en abusar de su paciencia. Sobrevino un da en que los Galos poseyeron un emperador de su raza. Una mujer se lo depar, no pidindoles sino que lo apoyasen contra el competidor de Italia. Ese emperador, Ttrico, tuvo que luchar con las mismas dificultades contra las cuales se haban estrellado las insurrecciones precedentes, y, aunque apoyado por las legiones germnicas, que lo defendan contra la mala voluntad o, mejor, contra la crnica ligereza de sus pueblos, crey obrar bien, y obr bien sin duda, cambiando su diadema por la prefectura de Lucania. Los Estados efmeros se sometieron de nuevo, murmurando quiz, pero en el fondo muy satisfechos de no haber cedido una pulgada en sus prerrogativas municipales. La experiencia diaria lo demostraba: los Galos de los siglos I y II de nuestra era no posean sino cualidades marciales; pero las posean en un grado extremo. Fue por ese motivo que, impotentes para hacer triunfar su

propia causa, ejercieron una influencia momentnea tan considerable sobre el mundo romano semitizado. Ciertamente el Nmida era un apuesto caballero, el Balear un hondero sin par; los Espaoles proporcionaban una infantera que desafiaba toda comparacin, y los Sirios, todava infatuados con el recuerdo de Alejandro, brindaban reclutas de una reputacin tan grande como justificada. Sin embargo, todos esos mritos palidecan ante el de los Galos. Sus rivales en la fama, morenos y pequeos, o por lo menos de mediana talla, no podan competir en aspecto marcial con la elevada estatura del Treviro o del Boyano, ms capaces que nadie para llevar gilmente sobre el hombro el peso enorme que la disciplina reglamentaria impona a la infantera de las legiones. Se explicaba, pues, que el Estado procurase multiplicar los alistamientos en la Galia, y sobre todo en la Galia germanizada. Bajo los doce Csares, cuando la accin poltica se concentraba todava entre las poblaciones meridionales, era ya el Norte quien sobre todo se encargaba de mantener por las armas la paz del Imperio. Con todo, es singular que esa estima, que facilitaba a los soldados de raza cltica el acceso a las grandes dignidades militares, o sea al escao de senador, no les permitiese tomar parte en el concurso abierto para la prpura soberana. Los primeros provinciales que se elevaron a ella fueron Espaoles, Africanos, Sirios, nunca Galos, excepto los ejemplos irregulares y poco alentadores de Ttrico y de Pstumo. Decididamente, los Galos no tenan aptitudes de gobernante, y si Otn, Galba, Vitelio podan tomarlos como excelentes elementos para una revuelta, no se le ocurra a nadie esperar de ellos ni administradores ni hombres de Estado. Alegres y bulliciosos, no eran ni instruidos ni llamados a serlo. Sus escuelas, fecundas en pedantes, aportaban escassimos espritus realmente distinguidos. El primer rango no era pues accesible para ellos, y aquel trono que guardaban tan perfectamente era una dignidad para la cual no se sentan aptos. Esta impotencia inherente al elemento cltico ces completamente de pesar sobre los ejrcitos septentrionales no bien hubieron empezado a reclutarse en menor grado que entre los Germanos meridionales, entre los Galos germanizados, pronto contaminados, como los dems, por la lepra romana, aunque los primeros distasen bastante, en su mayora, de ser de sangre pura. Los efectos de esta modificacin estallaron a partir del ao 252, al advenimiento de Julio Vero Maximino, hijo de un guerrero godo. La depravacin romana, en su inevitable desarrollo, haba reconocido instintivamente el nico medio de prolongar su vida, y no obstante seguir maldiciendo y denigrando a los brbaros del Norte, acceda a que tomasen todas las posiciones que la dominaban y desde las cuales podan conducirla. A partir de ese momento, la esencia germnica eclipsa a todas las dems dentro de la romanidad. Es ella la que alenta a las legiones, posee los altos mandos del ejrcito, decide en los consejos soberanos. La raza gala, que por lo dems no estaba representada sino por grupos septentrionales, aquellos con los cuales se haba ya asimilado, le cede absolutamente el paso. El espritu de los jarls, jefes militares, domina prcticamente en el gobierno, y

cabe ya afirmar que Roma est germanizada, puesto que el principio semtico se hunde al fondo del ocano social y deja ostensiblemente que se le reemplace en la superficie por la nueva capa aria. Una revolucin tan extraordinaria, aunque latente, aquella superposicin contranatural de una raza enemiga, que, ms a menudo vencida que victoriosa, y menospreciada oficialmente como, brbara, vena as a deprimir las razas nacionales, tan extraa anomala, Poda producirse por la fuerza de las cosas; pero las dificultades a que tena que hacer frente eran excesivas para que no anduviese acompaada de inmensas violencias. Los Germanos, llamados a dirigir el Imperio, encontraban en l un cuerpo agotado y moribundo. Para hacer vivir a ese gran cuerpo, se vean incesantemente obligados a combatir, ya las demandas de un temperamento diferente del suyo, ya los caprichos nacidos del malestar general, ya las exasperaciones de la fiebre, igualmente fatales para el mantenimiento de la paz pblica. De ah severidades tanto ms extremas cuanto que, no conociendo sino imperfectamente la naturaleza compleja de aquella sociedad, llevaban fcilmente hasta el abuso el empleo de los mtodos reactivos. Exageraban, con toda la intolerante exaltacin de la juventud, la proscripcin en el orden poltico y la persecucin en el orden religioso. As fue cmo se mostraron los ms encarnizados enemigos del cristianismo. Ellos e deban convertirse ms tarde en los propagadores de todos sus triunfos, empezaron desconocindolo; se prestaron a dar crdito a la calumnia que lo persegua. Persuadidos de que se manifestaba en el nuevo culto una de las expresiones, ms amenazadoras de la incredulidad filosfica, su amor innato de una religin definida, considerada como base de todo gobierno regular, se lo hizo odioso al comienzo, y lo que detestaron en l, no fue el culto mismo, sino el fantasma que en l creyeron ver. Nos sentimos, pues, tentados a reprocharles no tanto el mal hecho por ellos mismos, con ser muy considerable, como el que dejaron que hiciesen los partidarios semitizados de los antiguos cultos. Sin embargo, habr que temer tambin que se les pida demasiado. Podan impedir las consecuencias inevitables de una civilizacin podrida que no haba sido creada por ellos? Reformar la sociedad romana sin derribarla, hubiese sido bello indudablemente. Sustituir suavemente, insensiblemente, la depravacin pagana por la pureza catlica sin destrozar nada en la operacin, hubiese sido realmente el ideal; pero, que se reflexione en ello, semejante obra maestra no hubiera sido posible sino a Dios. Slo a l le es permitido separar con un gesto la luz de las tinieblas y las aguas del limo. Los Germanos eran hombres, y hombres ricamente dotados sin duda, pero sin ningn conocimiento de la sociedad hacia la cual se sentan atrados; no poseyeron, pues, aquella facultad. Su tarea, a partir de mediados del siglo III hasta el siglo V, se limit a conservar el mundo tal cual era, en la forma en que les fue confiado. Considerando las cosas desde ese punto de vista, que es el nico verdadero, dejamos ya de acusar, para admirar. Asimismo tambin, reconociendo bajo sus togas y sus armaduras romanas a Decio, a Aurelio, a

Claudio, a Maximiano, a Diocleciano y a la mayor parte de sus sucesores, si no a todos, hasta Augstulo, como Germanos e hijos de Germanos, convenimos en que la Historia est completamente falseada por esos escritores, as modernos como antiguos, cuyo invariable sistema consiste en representar como un hecho monstruoso, como un cataclismo inesperado, la llegada final de las naciones tudescas por entero al seno de la sociedad romanizada. Nada, por el contrario, mejor anunciado y ms fcil de prever, nada ms legtimo, nada mejor preparado que esta conclusin. Los Germanos haban invadido el Imperio desde el da en que se constituyeron en su brazo, sus nervios y su fuerza. El primer punto por ellos conquistado fue el trono, y no por violencia o usurpacin: las mismas poblaciones indgenas, reconocindose faltas de medios los haban llamado, pagado, coronado. Para gobernar a su antojo, como indiscutiblemente tenan el derecho y aun el deber de hacerlo, los emperadores as instalados se rodearon de hombres capaces de comprender y llevar a cabo su pensamiento, es decir, de hombres de su raza. No encontraban sino en aquellos Romanos improvisados el reflejo de su propia energa y la facilidad necesaria para verse bien atendidos. Mas quien dice Germano, dice soldado. La profesin de las armas result as la condicin primera para optar a los altos cargos. Mientras dentro de la verdadera concepcin romana, itlica y romano-semtica, la guerra no haba sido sino un accidente, y quienes la hacan unos simples ciudadanos momentneamente alejados de sus funciones regulares, la guerra fue para la magistratura imperial la situacin natural, a la que debieron amoldarse la educacin y el espritu del hombre de Estado. De hecho, la toga cedi el paso a la espada. En verdad, el profundo buen sentido de los hombres del Norte no quiso nunca que esa predileccin fuese oficialmente confesada, y tal fue a ese respecto su discreta y sabia reserva, que esta convencin se mantuvo a travs de toda la Edad Media, y la rebas para llegar hasta nosotros. El guerrero germano romanizado comprenda perfectamente que la preponderancia siquiera ficticia del elemento civil importaba a la seguridad de la ley y poda mantener la sociedad existente. El emperador y sus generales saban, pues, disimular oportunamente la coraza bajo la tnica del administrador. Sin embargo, el disimulo no era tan completo que pudiese engaar a los espritus malignos. La espada dejaba asomar siempre su punta. Los ciudadanos se escandalizaban de ello. Las semiconcesiones no les satisfacan. La proteccin de que eran objeto no les mova a mostrarse agradecidos. Los talentos polticos de sus gobernantes se les antojaban ciegos. De ellos se rean con menosprecio, y desde el Rin hasta los desiertos de la Tebaida se les oa murmurar la injuria, siempre renovada, de brbaro. No osar decir que se equivocasen del todo, segn sus luces. Si los hombres germnicos admiraban el conjunto de la organizacin romana, sentimiento que no es dudoso, no se mostraban tan benvolos con determinados detalles que precisamente a los ojos de los indgenas constituan su ms preciosa gala y formaban la excelencia de la civilizacin.

Los soldados coronados y sus compaeros no conceban nada mejor que poder conservar la disciplina moral, la obediencia a los magistrados, proteger el comercio, proseguir los grandes trabajos de utilidad publica; accedan tambin a favorecer las obras de la inteligencia, en tanto produjesen resultados apreciables para ellos. Mas la literatura a la moda, los tratados de gramtica, la retrica, los poemas liptogramticos, y todas las sutilidades de anlogo carcter en las cuales se deleitaban los espritus refinados de la poca, todas esas obras maestras, sin excepcin, les dejaban enteramente fros; y, como, en definitiva, los favores emanaban de ellos, y tendan a concentrarse, despus de los caudillos guerreros, en los legistas, los funcionarios civiles, los constructores de acueductos, de carreteras, de puentes, de fortalezas, despus en los historiadores, alguna vez en los panegiristas que prodigaban su incienso, en nubes compactas, a los pies del soberano, y no iban apenas ms lejos, las clases cultas o que se llamaban tales tenan hasta cierto punto razn en sostener que Csar careca de gusto. Ciertamente eran brbaros aquellos rudos dominadores que, nutridos con los cantos nerviosos de la Germana, permanecan insensibles a la lectura as como al aspecto de aquellos madrigales escritos en forma de lira o de vaso, ante los cuales se pasmaban de admiracin las personas cultas de Alejandra y de Roma. La posteridad habr debido juzgarlo de otro modo, y pronunciar que el brbaro exista efectivamente, aunque no bajo la coraza del Germano. Otra circunstancia hera an en lo vivo el amor propio del Romano. Sus jefes, ignorando en su mayora sus guerras pasadas, y juzgando a los Romanos de antao por sus contemporneos, no parecan preocuparse de ello lo ms mnimo, lo que era bastante duro para individuos que se consideraban tan fuertes. Cuando Nern honr ms a Grecia que a la ciudad de Quirino, cuando Sptimo Severo juzg ms glorioso al tuerto de Trasimeno que a los Escipiones, esas preferencias no trascendieron por lo menos fuera del territorio nacional. El golpe fue ms rudo cuando se vio a determinados emperadores de nuevo cuo, y con ellos a los ejrcitos a quienes debieron la prpura, no ocuparse ya de Alejandro Magno ms de lo que lo haran de Horacio Cocls. Augustos hubo que en toda su vida no haban odo hablar de su prototipo Octavio, ni conocan siquiera su nombre. Pero aquellos hombres se saban sin duda de memoria las genealogas y las gestas de los hroes de su raza. De este hecho, como de tantos otros, hubo de derivarse que en el siglo III despus de Jesucristo la nacin romana armada y exuberante y la nacin romana pacfica y agonizante no se entendiesen lo ms mnimo; y, aunque los caudillos de esa combinacin, o ms bien de esa yuxtaposicin de dos cuerpos tan heterogneos, ostentasen nombres latinos o griegos y vistiesen la toga o la clmide, eran fundamentalmente, y muy felizmente para aquella triste sociedad, unos buenos y autnticos Germanos. Era este su ttulo, en el cual se fundaba su derecho a dominar. El ncleo que formaban en el Imperio haba sido al comienzo muy dbil. Los doscientos caballeros de Ariovisto que Julio Csar tom a sueldo fueron el germen de ello. Rpidamente el hecho adquiri gran desarrollo, y se

observa luego sobre todo que los ejrcitos, en particular aquellos que se hallaban acampados en Europa, establecieron el principio de no aceptar casi nada ms que reclutas germnicos. A partir de entonces el elemento nuevo adquiri un podero tanto ms considerable cuanto que se nutri incesantemente en sus propios dominios. Despus sobrevinieron a diario nuevos motivos que haban de atraerle hacia los territorios romanos, no ya en cantidades relativamente mnimas, sino en grandes masas. Antes de abordar el examen de esa terrible crisis, podemos detenernos un momento ante una hiptesis cuya verificacin hubiera parecido muy seductora a las poblaciones romanas del siglo V. Es esta: supongamos por un instante a las naciones germnicas que en aquella poca eran limtrofes del Imperio, mucho ms dbiles, numricamente hablando, de lo que efectivamente fueron; muy pronto habran quedado absorbidas dentro del vasto receptculo social que no se cansaba de pedirles refuerzos. Al cabo de un tiempo dado, aquellas familias hubieran desaparecido entre los elementos romanizados; despus la corrupcin general, prosiguiendo su curso, hubiera conducido a una degeneracin crnica que hoy apenas permitira a Europa mantener un estado de sociabilidad. Del Danubio a Sicilia, y del mar Negro a Inglaterra, nos encontraramos poco ms o menos en el grado de descomposicin pulverulenta a que llegaron las provincias meridionales del reino de Npoles y la mayora de territorios del Asia Anterior. Sobre esta hiptesis injertemos otra. Si las naciones amarillas y semiamarillas, semieslavas, semiarias, de allende los Urales hubiesen podido conservar la posesin de sus estepas, los pueblos gticos, a su vez, conservando las regiones del Nordeste hasta las gargantas hercinitas de una parte, y hasta el Euxino, de otra, no hubieran tenido ningn motivo para cruzar el Danubio. Hubieran desarrollado en su primitivo, suelo una civilizacin muy, especial, enriquecida con muy dbiles imitaciones romanas, debidas a la inevitable absorcin que a la larga hubieran llevado a cabo de las colonias transrenanas y transdanubianas. Un da, prevalindose de la superioridad de sus fuerzas activas, hubieran experimentado el deseo de ensanchar sus dominios; pero hubiese sido muy tarde. Italia, Galia y Espaa no hubieran sido ya, como lo fueron, para los vencedores del siglo V, conquistas instructivas, sino nicamente anexos a propsito para ser explotados materialmente, como lo es hoy Argelia. Sin embargo, hay algo tan providencial, tan fatal en la aplicacin de las leyes que determinan las mezclas tnicas, que de esa diferencia, que tan considerable parece a primera vista, no hubiera resultado sino una simple perturbacin de sincronismos. Un gnero de cultura comparable al que reino desde el siglo X al siglo XIII aproximadamente hubiese empezado mucho ms pronto y durado ms largo tiempo, puesto que la pureza de la sangre germnica hubiese resistido ms. Sin embargo, hubiera acabado por agotarse igualmente, experimentando contactos absolutamente anlogos a los que la han enervado. Las conmociones sociales hubieran podido estallar en otras pocas; pero no hubieran dejado de producirse. En una palabra, por un

camino distinto la humanidad hubiera llegado idnticamente al resultado que hoy conocemos. Vayamos al establecimiento de los Germanos en grandes masas en el seno de la romanidad, tal como se oper y segn debe ser juzgado. Los emperadores de raza teutnica tenan a su disposicin, para procurar al Estado defensores de su sangre, un medio infalible, que les haba sido enseado por sus predecesores romanos. stos lo haban aprendido del gobierno de la Repblica, que lo tom a los Griegos, los cuales, a travs del ejemplo de los Persas, lo haban copiado de la poltica de los reinos ninivitas ms antiguos. Ese medio, llegado de tan lejos y de un uso tan general, consista en trasplantar, entre las poblaciones cuya fidelidad o aptitud militar eran dudosas, colonizaciones extranjeras destinadas, segn las circunstancias, a defender o a contener. El Senado, en sus ms bellos perodos de habilidad y omnipotencia, haba hecho frecuentes aplicaciones de este sistema, los primeros Csares, igualmente. La Galia entera, la isla de Bretaa, la Helvecia, los campos decumatas, las provincias ilirias, la Tracia, haban acabado cubrindose de bandas de soldados licenciados. Se les haba casado, se les haba provisto de instrumentos agrcolas, se les haba facilitado propiedades races, despus se les haba demostrado que la conservacin de su nueva fortuna, la seguridad de sus familias y el slido mantenimiento de la dominacin romana en el pas, era todo uno. Nada ms fcil de comprender, en efecto, aun para las inteligencias ms reacias, segn la manera cmo se establecan los derechos de esos nuevos pobladores a la posesin del suelo. Estos derechos no residan sino en la expresin de la voluntad del gobierno, que expulsaba al antiguo propietario y colocaba en su lugar al veterano. ste, obligado a resistirse contra las reclamaciones de su predecesor, no se senta amparado sino por la benevolencia de los poderes que le apoyaban. Se hallaba, pues, en las mejores disposiciones imaginables para asegurarse esa benevolencia a cambio de un acatamiento sin lmites. Esta combinacin de efectos y de causas satisfaca a los polticos de la antigedad. Su buen sentido lo aprobaba, y, si las personas que tenan que sufrirlo se lamentaban, la moral pblica aceptaba, sin mayores escrpulos, un sistema juzgado til a la solidez del Estado, sistema consagrado por las leyes, y que, adems, tena por excusa el haber sido siempre y por doquier practicado por las naciones cuyo ejemplo podan invocar los espritus cultivados. Desde los tiempos de los primeros Csares, se crey que haba que introducir algunas modificaciones en la brutal simplicidad de este mecanismo. La experiencia haba probado que las colonizaciones de veteranos italiotas, asiticos o, tambin, de galos meridionales no ponan las fronteras del Norte bastante al abrigo de las incursiones de vecinos demasiado temibles. Las familias romanizadas recibieron la orden de alejarse de los lmites extremos; despus se ofreci a todos los Germanos a caza de fortuna - y su nmero no era escaso - la libre disposicin de las tierras que quedaban vacantes, el ttulo algo depresivo a veces de amigos del pueblo

romano y, lo que pareca ser ms prometedor, el apoyo de las legiones contra las agresiones eventuales de los enemigos del Imperio. As fue cmo, por voluntad propia, por la libre eleccin del gobierno imperial, naciones enteras de raza teutnica fueron instaladas en tierras romanas. Se juzg que esa manera de proceder sera tan ventajosa, que no se tard en juntar a los aventureros los prisioneros de guerra. Cuando una tribu de Germanos quedaba vencida, se la adoptaba, y se compona con ella una nueva banda de guardias para la vigilancia de las fronteras, cuidando nicamente de alejarla de su pas. Los otros brbaros no presenciaban sin envidia el espectculo de una situacin tan favorecida. Sin necesidad siquiera de darse cuenta de las ventajas superiores a que aquellos Romanos ficticios podan aspirar, ni percibir de una manera muy clara las brillantes esferas en que aquella seleccin de los destinos del Universo, vean a sus iguales provistos de propiedades dispuestas tiempo ha para el cultivo; les vean en contacto con un comercio opulento, y gozando de lo que los perfeccionamientos sociales ofrecan para ellos de ms envidiable. Era esto bastante para que las agresiones arreciasen y menudeasen. Obtener tierras imperiales constituy a partir de entonces el sueo obstinado de ms de una tribu, fatigada de vegetar en sus aguazales y en sus bosques. Pero, por otro lado, a medida que los ataques eran ms rudos, la situacin de los Germanos colonizados era tambin ms precaria. Sus rivales los consideraban demasiado ricos; ellos, se sentan demasiado poco tranquilos. A menudo les acometa la tentacin de tender la mano a sus hermanos en lugar de combatirlos, y, a fin de lograr la paz, de aliarse con ellos contra los verdaderos Romanos, situados detrs de su dudosa proteccin. La administracin imperial germanizada adivin el peligro; vio todo el alcance del mismo, y a fin de conjurarlo estimulando el celo de los auxiliares, no encontr nada mejor que proponerles las modificaciones siguientes, dentro de su estado legal: No seran ya considerados nicamente como colonos, sino como soldados en servicio activo. Consiguientemente, a todas las ventajas de que estaban ya en posesin, y que les seran conservadas, se les aadira an la de una paga militar. Se convertiran en una parte integrante de los ejrcitos, y sus caudillos obtendran los grados, los honores y la paga de los generales romanos. Estas ofertas fueron aceptadas con jbilo, como era de esperar. Aquellos que fueron objeto de ellas no pensaron ya sino en explotar lo mejor posible la debilidad de un Imperio que se vea obligado a tales expedientes. En cuanto a las tribus del exterior, se sintieron ms posedas an del deseo de obtener tierras romanas, de convertirse en soldados romanos, gobernadores de provincias, emperadores. No hubo ya en lo sucesivo, dentro de la sociedad civilizada, tal como el curso de los acontecimientos la haban formado, nada ms que antagonismos y rivalidades entre los Germanos del interior y los del exterior.

Planteada as la cuestin, el gobierno se vio obligado a extender indefinidamente la red de colonizaciones y a abolir las fronteras. De buen o mal grado, las tribus encargadas de la defensa de las lneas fronterizas, y que en caso de peligro haba que abandonar a menudo a s mismas, establecan frecuentes transacciones con los asaltantes. Era forzoso que el emperador acabase ratificando esos acuerdos cuya primera causa era la debilidad. Nuevos soldados eran alistados a sueldo del Estado; haba que encontrarles las tierras que se les haban prometido. A menudo mil consideraciones se oponan a que se les asignase en determinadas fronteras, ya pobladas de sus iguales. Despus, no era all donde caba encontrar propietarios abordables, dispuestos a dejarse desposeer sin resistencia. Se busc a esa especie tratable donde se supiera que exista, en todas las provincias interiores. Por una especie de inmunidad resultante de la supremaca de otra poca, Italia qued exceptuada el mayor tiempo posible de esa carga; ero no se tuvo ningn reparo con la Galia. Los Teutones fueron establecidos en Chartres; Bayeux vio a los Btavos; Coutances, Le Mans, Clermont fueron rodeadas de Suevos; los alrededores de Autun y de Poitiers fueron ocupados por Alanos y Taifales; los Francos se instalaron en Rennes. Los Galos romanizados eran gente muy asequible; haban aprendido a ser sumisos en su trato con los recaudadores del Fisco imperial. Con mayor motivo no podan oponer nada al Burgondo o al Srmata que les haca, en tono perentorio, la invitacin legal de ceder su sitio. No hay que olvidar un solo momento que esos cambios de propiedad eran, segn las ideas romanas, perfectamente legtimos. El Estado y el emperador, que lo representaba, tenan un derecho omnmodo sobre todos; para ellos no haba moralidad; era el principio semtico. Desde el momento, pues, que quien daba tena el derecho de dar, el brbaro que se beneficiaba de esa concesin posea un ttulo perfectamente regular. Repentinamente se converta en propietario, segn la regla a la cual se atuvieron antao los mismos Celtas romanizados por la voluntad del soberano. Hacia ltimos del siglo IV, casi todas las religiones romanas, salvo la Italia central y meridional, pues el valle del Po estaba ya concedido, posean un nmero considerable de naciones septentrionales colonizadas, recibiendo en su mayora un sueldo, y conocidas oficialmente bajo el nombre de tropas al servicio del Imperio, con la obligacin, por lo dems bastante mal llenada, de comportarse mesuradamente. Esos guerreros adoptaban rpidamente las costumbres y usos que vean practicar a los Romanos; se mostraban muy inteligentes, y, una vez sujetos a las consecuencias de la vida sedentaria, resultaban la parte ms interesante, ms prudente, ms moral, ms fcilmente cristianizable de sus poblaciones. Pero hasta entonces, es decir hasta el siglo V, todas esas colonizaciones, as interiores como exteriores, no haban conducido a los Germanos hacia las tierras del Imperio sino por grupos. El inmenso conjunto acumulado con los siglos en el Norte de Europa no haba hecho an sino manar en chorros comparativamente tenues a travs de los diques de la romanidad. De repente los arras, precipitando todas sus masas, y haciendo rodar y saltar todas sus

olas sobre aquella miserable sociedad que desde haca tres siglos se mantena en pie gracias nicamente a algunas chispas de su genio, y que finalmente no pudo ya sostenerse. Necesitaba ser completa, mente refundido. La presin ejercida por los Fineses uralianos, por los Hunos blancos y negros, por poblaciones enormes en las cuales se presentaban casi puros, en todas las combinaciones posibles, los elementos eslavos, clticos, arios, mogoles, haba acabado siendo tan violenta que el equilibrio siempre vacilante de los Estados teutnicos qued enteramente destruido en el Este. Derrumbados los establecimientos gticos, los restos de la gran nacin de Hermanarico descendieron hasta el Danubio, y formularon a su vez la demanda ordinaria: tierras romanas, el servicio militar y un sueldo. Despus de debates bastante largos, en que no obtuvieron lo que deseaban, se decidieron por precaucin a tomrselo. Haciendo un rodeo desde la Tracia hasta Toulouse, se abatieron como un vuelo de halcones sobre el Languedoc y el Norte de Espaa; despus dejaron a los Romanos en perfecta libertad de echarlos, si podan. stos no trataron de intentarlo. La manera cmo los Visigodos acababan de instalarse era algo irregular; pero una patente imperial no tard en reparar el mal, y desde aquel momento los recin llegados se hallaron tan legtimamente establecidos en las tierras que haban tomado, como los otros sbditos en las suyas. Los Francos y los Burgondos no aguardaron ese buen ejemplo para otorgarse primero y hacerse conceder despus anlogas ventajas; de suerte que veinte naciones del Norte, adems de las antiguas tribu; guardafronteras, desaparecidas bajo aquel denso aluvin, se vieron desde entonces aceptadas y adoptadas por las patentes militares en todo el territorio europeo. Sus jefes eran cnsules y patricios. Se tuvo al patricio Teodorico y al patricio Klodovigo. Dueos absolutos de todo, los Germanos establecidos dentro del Imperio podan en lo sucesivo atreverse a todo, seguros que sus caprichos seran leyes irresistibles. Dos partidos se ofrecan a ellos: o bien romper con los hbitos y tradiciones conservadas por sus antecesores de la misma sangre, abolir la cohesin de los territorios, y formar con todos esos restos un cierto nmero de soberanas distintas, libres de constituirse segn las conveniencias de la poca que empezaba; o bien permanecer fieles a la obra consagrada por los cuidados de tantos emperadores salidos de la nueva raza, pero modificando esa obra con cierto conjunto de anomalas, vueltas indispensables. Dentro de este ltimo sistema, la organizacin de Honorio quedaba a salvo en cuanto a lo esencial. La romanidad, es decir, segn la firme conviccin de los tiempos, la civilizacin, prosegua su curso. Los brbaros retrocedieron ante la idea de daar una cosa tan necesaria; persistieron en el papel conservador, adoptado por los emperadores de origen brbaro, y escogieron el segundo partido; no dividieron el mundo romano en tantas parcelas como naciones haba. Lo dejaron muy entero, y, en lugar de convertirse en sus destructores reclamando la posesin del mismo, no quisieron tener sino el usufructo.

Para poner en ejecucin esa idea, inauguraron un sistema poltico de un aspecto sumamente complejo. Se vio imperar en l, a un tiempo, determinadas reglas tomadas del antiguo derecho germnico, y mximas imperiales, y teoras mixtas formadas de ambos rdenes de concepciones. El rey, el konungr, pues no se trataba aqu en modo alguno ni del drottinn, ni del graft, sino del caudillo guerrero, conductor de invasin y husped de los guerreros, revisti un doble carcter. Para los hombres de su raza, constituy un general perpetuo y para los Romanos fue un magistrado investido de la autoridad de emperador. Frente a los primeros, sus xitos tenan la consecuencia de atraer y conservar mayor nmero de combatientes alrededor de sus banderas; frente a los segundos, la de extender los lmites geogrficos de su jurisdiccin. Por otra parte, el konungr germnico no se consideraba en modo alguno como el soberano de los pases que se hallaban bajo su poder. La soberana no perteneca sino al Imperio; era inalienable e incomunicable; pero como magistrado romano, el konungr dispona de las propiedades con una libertad absoluta. Usaba plenamente del derecho de colonizar a sus compaeros, lo cual era sencillo a los ojos de todos. Les distribua, segn las costumbres de su nacin, una parte de las tierras de rendimiento, y conceda as el uso romano juntamente con el uso germnico; organizaba de ese modo un sistema mixto de tenencias nuevas de los beneficios reversibles en virtud de principios germnicos y de principios romanos, lo que se llamaba y se llama an feods; o incluso constitua a su voluntad tierras alodiales, con la diferencia fundamental, sin embargo -que distingua completamente esas concesiones de los antiguos odeles -, de que era la voluntad real quien las haca, y no la accin libre del propietario. Sea lo que fuere, feod u odel, el jefe que los daba a sus hombres posea sobre la provincia el derecho de propiedad, o ms bien de libre disposicin, como delegado del emperador, pero no el alto dominio. Tal era la situacin de los Merovingios en las Galias. Cuando uno de ellos se hallaba en su lecho de muerte, no poda ocurrrsele la idea de legar provincias a sus hijos, puesto que l mismo no las posea. Estableca, pues, el reparto de su heredad sobre principios muy distintos. En tanto que jefe germnico, no dispona sino del mando de un nmero ms o menos considerable de guerreros y ciertas propiedades rurales que le servan para sostener a este ejrcito. Eran esa banda y esos dominios los que le conferan la dignidad de rey, que sin embargo no posea. En tanto que magistrado romano, no tena sino el producto de los impuestos percibidos en las diferentes partes de su jurisdiccin, segn los datos del catastro imperial. Ante esta situacin, y queriendo igualar lo mejor posible las partes de sus hijos, el testador asignaba a cada uno de ellos una residencia rodeada de guerreros pertenecientes, en cuanto era posible, a una misma tribu. Era ese el dominio germnico, y hubieran bastado una alquera y una veintena de campeones para autorizar al joven Merovingio, el cual no hubiera obtenido ms de haber llevado el ttulo de rey. En cuanto al dominio romano, el jefe expirante lo fraccionaba con mucho menos escrpulo todava, puesto que no se trataba sino de valores

mobiliarios. Distribua, pues, en porciones diversas, a varios herederos, los ingresos de las aduanas de Marsella, de Burdeos o de Nantes. Los Germanos no tenan por principal objetivo salvar lo que se llama la unidad romana. No era aquello a sus ojos sino una manera de conservar la civilizacin, y de ah que se sometiesen. Sus esfuerzos, para esa meritoria finalidad, fueron de los ms extraordinarios, y rebasaron an lo que se haba podido observar en este sentido entre un gran nmero de emperadores. Parecer que despus del establecimiento en masa en el seno de la romanidad, la barbarie se arrepinti de haber prestado demasiado poca atencin a las mismas futilidades del estado social por ella admirado. Todos los escritores contaban con la ms honrosa acogida en la corte de los reyes vndalos, godos, francos, burgondos o longobardos. Los obispos, aquellos verdaderos depositarios de la inteligencia potica de la poca, no escriban slo para sus monjes. La raza de los mismos conquistadores se puso a manejar la pluma, y Jornandes, Pablo Warnefrid, el annimo de Ravena, y muchos otros cuyos nombres y obras han perecido, demostraban de sobra el gusto de su raza por la cultura latina. Por otro lado, los conocimientos ms especficamente nacionales no caan en olvido. Se cortaban runas en la mansin del rey Hilperico, quien, preocupado de las imperfecciones del alfabeto romano, empleaba sus momentos de ocio en reformarlo. Los poetas del Norte ocupaban un puesto de honor, y las hazaas de los antepasados, fielmente cantadas por las nuevas generaciones, servan para demostrar que stas no haban abdicado las enrgicas cualidades de su raza. Al mismo tiempo, los pueblos germnicos, imitando lo que observaban entre sus sbditos, se ocuparon activamente en regularizar su propia legislacin, segn las necesidades de la poca y del ambiente en que se hallaban situados. Si su atencin fue desvelada por el trabajo ajeno, su inteligencia no procedi en modo alguno de una manera servil, ni en el mtodo ni en los resultados. Habindose impuesto la obligacin de respetar y, por consiguiente, de reconocer los derechos de los Romanos, fue para ellos cosa obligada darse exacta cuenta de los suyos, y establecer una especie de concordancia o, mejor, de paralelismo entre los dos sistemas que intentaban hacer vivir uno enfrente de otro. De esta dualidad, tan francamente aceptada y aun cultivada, se deriv un principio de alta importancia y cuya influencia no ha cesado nunca por completo. Fue el de reconocer, de comprobar, de estipular que no exista distincin orgnica entre las diversas tribus, las diversas naciones llegadas del Norte, dondequiera que se estableciesen y de cualquier modo que se denominasen, desde el momento que eran germnicas. A favor de ciertas alianzas, un pequeo nmero de grupos algo ms que semieslavos lograron hacerse admitir dentro de aquella gran familia, y sirvieron ms tarde de pretexto, de intermediario para unir a ella, con menos fundamento an, a varios de sus hermanos. Pero esta extensin no ha sido bien sentida ni bien aceptada por el espritu occidental. Los Eslavos le son tan extraos como los pueblos semticos del Asia Anterior, con los cuales se halla ligado casi de la misma manera por las poblaciones de Italia y de Espaa.

Vemos, pues, que el genio germnico era muy generalizador, a la inversa de las naciones antiguas. Aun cuando parti le una base al parecer ms estrecha que las instituciones helensticas, romanas o clticas, aun cuando los derechos del hombre libre, individualmente considerado, fuesen para l lo que los derechos de la ciudad para los otros, la nocin que de ellos se formaba y que difunda con una imprevisin tan soberbia, le condujo infinitamente ms lejos de lo que l mismo haba pensado. Nada ms natural: el alma de este derecho personal era el movimiento, la independencia, la vida, la adaptacin fcil a todas las circunstancias ambientes; el alma del derecho cvico era la servidumbre, como su suprema virtud era la abnegacin. Pese al profundo desorden tnico en medio del cual apareca el Ario Germano, y aun cuando su propia sangre no fuese absolutamente homognea, pona todo su cuidado en circunscribir, en precisar dos grandes categoras ideales dentro de las cuales encerraba a todas las grandes masas sometidas a su arbitrio; en principio, no reconoca sino la romanidad y la barbarie. Era ese el lenguaje consagrado. Se esforzaba en ajustar lo menos mal posible aquellos dos elementos en lo futuro constitutivos de la sociedad occidental, y cuyas asperezas deban ser limadas por labor de los siglos, suavizando los contrastes y determinando la amalgama. Que semejante plan y que los grmenes en l depositados fuesen superiores en fecundidad y preparasen para el futuro ms bellos frutos que las ms resplandecientes teoras de a Roma semtica, sera ocioso discutirlo. Dentro de esa ltima organizacin - ha podido comprobarse -, mil pueblos rivales, mil costumbres enemigas, un millar de restos de civilizaciones discordantes se hacan una guerra clandestina. No poda apuntar la menor tendencia a escapar de una confusin tan monstruosa, sin correr el riesgo de caer en otra todava ms horrible. Por todo lazo, el catastro, los reglamentos niveladores del Fisco, la imparcialidad negativa de la ley; pero nada superior que preparase, que forzase el advenimiento de una moralidad nueva, de una comunidad de sentimientos, de una tendencia unnime entre los hombres, ni nada que anunciase aquella civilizacin sagaz que es la nuestra, y que no habramos alcanzado nunca si la barbarie germnica no hubiese aportado los ms preciosos injertos y no se hubiese impuesto la misin de hacerlos desarrollar sobre el dbil tallo de la romanidad, pasiva, dominada, constreida, nunca simptica. He recordado alguna vez en curso de estas pginas, y no fue intilmente, que los grandes hechos que describo, las importantes evoluciones que sealo, no se operan en modo alguno por efecto de la voluntad expresa y directa de las masas o de tales o cuales personajes histricos. Causas y efectos, todo se desarrolla, por el contrario, muy generalmente, a espaldas o en oposicin a las ideas de aquellos que all intervienen. No me ocupo de trazar la historia de los cuerpos polticos, ni de las acciones buenas o malas de sus dirigentes. Por entera atento a la anatoma de las razas, tengo nicamente en cuenta sus resortes orgnicos y las consecuencias fatales que de ellos se derivan, no desdeando lo restante, sino dejndolo a un lado cuando no sirve para

explicar el punto que se discute. Si apruebo o si censuro, mis palabras no tienen mismo un sentido comparativo y, por decirlo as, metafrico. En realidad, no es un mrito real para las encinas el que eleven a travs de los siglos sus frentes majestuosas, coronadas con una verde diadema, como el csped el secarse en pocos das. Unos y otros no hacen sino conservar su sitio dentro de las series vegetales, y su fortaleza o su debilidad responden igualmente a los designios de Dios que los ha creado. Pero no me disimulo tampoco que la libre accin de las leyes orgnicas, a las cuales limito mis investigaciones, est con frecuencia retardada por la intervencin de otros mecanismos que le son extraos. Hay que pasar sin extraeza por encima de estas perturbaciones momentneas, que no pueden cambiar el fondo de las cosas. A travs de todos los rodeos hacia los cuales las causas segundas pueden arrastrar las consecuencias tnicas, estas ltimas acaban siempre por encontrar de nuevo sus naturales sendas. A ellas tienden imperturbablemente y no dejan nunca de hallarlas. As es cmo aconteci con el sentimiento conservador de los Germanos hacia la romanidad. En vano fue combatido y a menudo oscurecido por las pasiones que le servan de escolta; al final realiz su tarea. Se resisti a la destruccin del Imperio en tanto ste represent un cuerpo de pueblos, un conjunto de nociones sociales diferentes de la barbarie. Tan firme se mantuvo en ese propsito y tan inexpugnable, que lo conserv incluso durante un espacio de cuatro siglos en que se vio obligado a suprimir el emperador en el Imperio. Esta situacin de un Estado desptico falto de cabeza no era, por lo dems, tan extraa como puede parecer a primera vista. Dentro de una organizacin como la romana en que la herencia monrquica no haba existido nunca y en que la eleccin del jefe supremo, indiferentemente ejecutado por el predecesor, por el Senado, por el pueblo o por uno de los ejrcitos, hallaba su validez en el solo hecho de su mantenimiento; dentro de semejante orden de cosas, no es la regularidad de las cuestiones al trono lo que puede llevar a conocer que el cuerpo poltico contina viviendo, menos an el cuerpo social. El nico criterio admisible, es la opinin de los contemporneos a este respecto. Y no importa que esta opinin est fundada en hechos especiales, como, por ejemplo, la continuidad de instituciones seculares, cosa en todo tiempo desconocida en una sociedad en perpetua refundicin, o bien la residencia del poder continuada en una misma capital, lo que tampoco haba tenido lugar; basta que la conviccin existente sobre ese particular se deba al encadenamiento de ideas, aun transitorias y dispares, pero que, engendrndose unas a otras, crean, a pesar de la rapidez de su sucesin, un sentimiento de duracin en el ambiente asaz vago en el cual se desarrollan, mueren y son incesantemente reemplazadas. Era el estado normal dentro de la romanidad, y he aqu por qu, cuando Odoacro hubo declarado intil la persona de un emperador de Occidente, nadie pens tampoco que por efecto de esa medida el imperio de Occidente cesase de existir. nicamente se juzg que empezaba una nueva fase; y del mismo modo que la sociedad romana haba sido gobernada, primero, por jefes no distinguidos con ningn ttulo y luego por otros que se haban

otorgado el nombre de Csar y otros que haban establecido una distincin entre los Csares y los Augustos, y que en lugar de imponer una direccin nica al cuerpo poltico, le imprimieron dos y luego cuatro, as tambin se acept que el Imperio prescindiese de un representante directo y dependiese muy superficialmente, y slo en la forma, del trono de Constantinopla, y obedeciese, sin disolverse y conservndose siempre el Imperio de Occidente, a magistrados germnicos, que, cada cual en los pases de su jurisdiccin, aplicaban a los pobladores las leyes especiales instituidas antao para su propio uso por la jurisprudencia romana. Odoacro no haba, pues, llevado sino una simple revolucin palaciega mucho menos importante de lo que pareca; y la prueba ms palpable que cabe dar de ello, es la conducta que observ ms tarde Carlomagno y la forma cmo se llev a cabo en su persona la restauracin del uso de la corona imperial. El rey de los Hrulos haba desposedo al hijo de Oreste en 475, Carlomagno fue entronizado, y termin el interregno en 801. Ambos acontecimientos estuvieron separados por un perodo de unos cuatro siglos, y de cuatro siglos llenos de acontecimientos considerables, muy capaces de borrar de la memoria de los hombres todo recuerdo de la antigua forma de gobierno. Cul es, por lo dems, la poca en que no resultara insensato empearse en reanudar un orden de cosas que haba quedado interrumpido desde cuatro siglos atrs? Si pudo hacerlo Carlomagno, se debe a que en realidad no resucit ni el fondo ni siquiera la forma de las instituciones, y a que no hizo sino restablecer un detalle que pudo descuidarse algn tiempo sin peligro, y que se recobraba sin anacronismo. El Imperio, la romanidad, se haban sostenido constantemente enfrente de la barbarie y por sus cuidados. La coronacin del hijo de Pepino hizo ms que devolverle uno de los rodajes que, con tantos otros, desaparecidos para siempre, haban funcionado antiguamente en su seno. El incidente era notable, pero no tena nada de vital; lo cual se demuestra perfectamente en el examen de los motivos que haban prolongado tanto tiempo el interregno. Luego de haber juzgado razonable, en otro tiempo, que el jefe de la sociedad romana procediese de una familia latina, se consinti muy pronto en sacarlo de otra parte cualquiera de Italia; despus, en fin y exclusivamente, de los campamentos, y entonces dej ya de inquirirse su origen. Sin embargo, qued siempre convenido, y sobre ese punto el buen sentido no poda flaquear apenas, que el emperador deba revestir por lo menos las formas exteriores de los pueblos que rega, ostentar uno de los nombres familiares a sus odos, vestir como ellos y hablar, bien o mal, la lengua corriente, la lengua de los decretos y de los diplomas. En la poca de Odoacro, las distinciones exteriores entre los vencedores y los vencidos eran todava demasiado acusadas para que la violacin de esas reglas no escandalizase a los mismos que hubieran querido vulnerarlas en provecho propio. Para los jefes germnicos, para los reyes surgidos de la familia de los Amalos o de los Merovingios, hacerse instituir patricios y cnsules constituan ambiciones permitidas y aun necesarias; el gobierno de los

pueblos exiga eso. Pero, aparte de que la toma de posesin de la prpura augustal por un jefe brbaro, vistiendo y viviendo segn los usos del Norte, rodeado de su tribu, en un palacio de madera, hubiera parecido ridculo, el ambicioso mal inspirado que lo hubiese ensayado habra tenido que vencer dificultades sumas para que su dignidad suprema fuese reconocida por numerosos adversarios, todos rivales suyos, todos iguales a l, o creyendo serlo, por la ilustracin, y todos poco ms o menos tan fuertes como l. La coalicin de mil vanidades, de mil intereses heridos no hubieran tardado en rebajarle al nivel comn, y quiz por debajo de ese nivel. Penetrados de esta evidencia, los monarcas germnicos ms poderosos no quisieron exponerse a tales peligros. Apelaron por algn tiempo al expediente de conferir a alguno de sus domsticos romanos aquella dignidad que ellos mismos no osaban revestir, y cuando el desdichado maniqu llevaba trazas de mostrarse algo independiente, una palabra, un gesto, lo haca desaparecer. Todas las ventajas parecan reunirse en esta combinacin. Dominando al emperador se dominaba al Imperio, y esto sin las apariencias de una usurpacin demasiado osada; en una palabra, era un expediente perfectamente concebido. Por desgracia, como todo expediente, se desgast muy pronto. La verdad se trasluca demasiado fcilmente debajo de la mentira. E1 Merovingio no se preocupaba ya de reconocer como soberano suyo al servidor de Odoacro ni al propio Odoacro en persona. Cada cual protest, cada cual rechaz aquella coercin; despus cada cual, luego de consultadas sus fuerzas, se hizo justicia en silencio, se ejecut modestamente: el interregno fue proclamado, y se aguard que el equilibrio de las fuerzas hubiese cesado para reconocer a aquel que muy decididamente prevaleciese, el derecho de recomenzar la serie de emperadores. No fue sino cuatro siglos despus cuando se allan el camino. Al comienzo de ese nuevo perodo, las facilidades ms completas se hicieron visibles a todos. La mayora de naciones germnicas se haban dejado debilitar, si no absorber por la romanidad; incluso varias de ellas haban cesado de existir como grupos distintos. Los Visigodos, asimilados a los Romanos de sus territorios, no conservaban ya entre ellos y sus sbditos ninguna distincin legal que evocase una desigualdad tnica. Los Longobardos mantenan una situacin ms diferenciada; otros tambin hacan lo mismo; con todo era indiscutible que el mundo brbaro no tena ya ms que un nico representante serio en el Imperio, y este representante era la nacin de los Francos, a la cual la invasin de los Austrasios acababa de aportar un grado de energa y de fortaleza evidentemente superior al de todas las dems razas afines. El problema de la supremaca se haba resuelto, pues, en favor de este pueblo. Ya que los Francos lo dominaban todo, ya que al mismo tiempo el enlace de la barbarie y de la romanidad estaba ya bastante avanzado para que los contrastes de antao resultasen menos vivos, el Imperio se hallaba nuevamente en situacin de adjudicarse un jefe. Este jefe poda ser un Germano, Germano de hecho y de formas; ese elegido no deba ser sino un

Franco; entre los Francos, nadie sino un Austrasio, nadie sino el rey de los Austrasios, y, por consiguiente, nadie sino Carlomagno. Este prncipe, aceptando todo el pasado, se present como el sucesor de los emperadores de Oriente, cuyo cetro acababan de heredarlo las hembras, cosa que la costumbre de Occidente no poda admitir, segn l. He aqu por qu razonamiento restableci el pasado. Por lo dems, las aclamaciones del pueblo romano y las bendiciones de la Iglesia no le negaron su concurso. Hasta entonces la barbarie haba proseguido fielmente su sistema de conservacin con respecto al mundo romano. En tanto aqulla se mantuvo dentro de su verdadera y nativa esencia, no se desentendi de esa idea. Despus, como antes de la llegada de los primeros grandes pueblos teutnicos, hasta el advenimiento de la Edad Media hacia el siglo X, es decir, durante un perodo de siete siglos aproximadamente, la teora social, ms o menos claramente desarrollada y comprendida, sigui siendo sta: la romanidad es el orden social. La barbarie no es sino un accidente, accidente vencedor y dirigente, en verdad, pero con todo accidental y, como tal, de naturaleza transitoria. Si se hubiese preguntado a los sabios de aquella poca cul de los dos elementos deba sobrevivir al otro absorber al otro, aniquilarlo, indiscutiblemente hubieran contestado y efectivamente respondan celebrando la eternidad del nombre romano. Era equivocada esta conviccin? S, en cuanto se representaba la imagen incorrecta de un porvenir demasiado parecido al pasado y en demasa identificado con ste; pero, en el fondo, no resultaba equivocada sino como lo fueron los clculos de Cristbal Coln acerca de la existencia del nuevo mundo. El navegante genovs se equivoc en todos sus cmputos de tiempo, de distancia y de extensin. Se equivoc sobre la naturaleza de sus futuros descubrimientos. El Globo terrestre no era tan pequeo como l supona; las tierras a las cuales iba a abordar estaban ms lejos de Espaa y eran ms vastas de lo que se imaginaba; stas no formaban parte en modo alguno del Imperio chino, y no era el rabe el idioma que en ellas se hablaba. Todos estos puntos eran radicalmente falsos; pero esta serie de ilusiones no destrua la exactitud de la asercin principal. El protegido de los Reyes Catlicos tena razn al sostener que exista en el Oeste un pas desconocido. Igualmente tambin, el pensamiento general de la romanidad estaba en un error al considerar el modo de cultura, del que no conservaba sino los jirones, como el tesoro y la ltima palabra de la perfeccin posible; lo estaba tambin al no ver en la barbarie sino una anomala destinada a desaparecer prontamente; lo estaba an ms al anunciar como inmediata la reaparicin completa de un orden de cosas tenido por admirable; y, sin embargo, pese a todos esos errores tan considerables, pese a esos sueos tan rudamente escarnecidos por los hechos, la conciencia pblica estaba en lo justo al creer que, siendo la romanidad la expresin de masas humanas infinitamente ms imponentes por su nmero que la barbarie, esa romanidad deba a la larga desgastar la raza dominatriz como las olas desgastan la roca, y sobrevivirle. Las naciones germnicas no podan dejar de disolverse un da dentro de los

poderosos detritos acumulados por las razas que las rodeaban, y su energa estaba condenada a extinguirse. He aqu lo que era realmente verdad; he aqu lo que el instinto revelaba a las poblaciones romanas. Slo que, lo repito, esa revolucin deba operarse con una lentitud inimaginable por lo desesperante. Hay que aadir an que no poda nunca ser tan radical que condujese la sociedad a su punto de partida semitizado. Los elementos germnicos deban ser absorbidos, pero no desaparecer hasta ese punto. Ese fenmeno de absorcin se produjo, y ya a partir de entonces de una manera constante. Su descomposicin en e1 seno de los dems elementos tnicos es muy fcil de seguir. Ella aporta la razn de ser de todos los movimientos importantes de las sociedades modernas, como cabe juzgarlo fcilmente al examinar los diferentes rdenes de hechos bajo los cuales se manifiesta. Qued sentado ya anteriormente que toda sociedad se fundaba en tres clases primitivas, representando cada una variedad tnica: la nobleza, imagen ms o menos parecida a la raza victoriosa; la burguesa, compuesta de mestizos un tanto afines con la gran raza; el pueblo, esclavo, o por lo menos muy deprimido, como perteneciente a una variedad humana inferior, negra en el Sur, finesa en el Norte. Estas nociones radicales fueron enturbiadas en todas partes desde buen comienzo. Pronto se conocieron ms de tres categoras tnicas; por consiguiente, mucho ms de tres subdivisiones sociales. Sin embargo, el espritu que haba fundado aquella organizacin ha permanecido siempre despierto; lo est todava; no ha tenido que desmentirse nunca a s mismo, y se muestra hoy tan severamente lgico como nunca. Desde el momento que las superioridades tnicas desaparecen, ese espritu no tolera por mucho tiempo la existencia de las formadas por ellas y que les sobreviven. No admite la ficcin. Revoca primero la denominacin nacional de los vencedores, y hace dominar la de los vencidos; despus reduce a la nada el podero aristocrtico. Mientras destruye as desde la cima todas las apariencias que no tienen el derecho real y material de existir no admite ya sino con una repugnancia creciente la legitimidad de la esclavitud; ataca, pues, y hace vacilar aquel estado de cosas. Lo restringe y finalmente lo abole. Multiplica, en un desorden inextricable, los infinitos matices de las posiciones sociales, llevndolas cada da ms hacia un nivel comn de igualdad; en una palabra, hacer descender las sumidades, realzar los fondos, he aqu su tarea. Nada es tan a propsito para percibir bien las diferentes fases de la amalgama de las razas como el estudio del estado de las personas en el ambiente en que se las observa. As, tomemos ese lado de la sociedad germnica del siglo V al siglo IX, y, empezando por los puntos ms culminantes, consideremos a los reyes. A partir del siglo II antes de nuestra era, los Germanos de nacimiento libre reconocan entre s diferencias de origen. Calificaban de hijos de los dioses, de hijos de los Ases, a los hombres nacidos, de las familias ms ilustres, de las nicas que gozaban del privilegio de proporcionar a las tribus aquellos magistrados poco obedecidos, pero muy glorificados, que los Romanos

denominaban prncipes suyos. Los hijos de los Ases, como su nombre lo indica, descendan del tronco ario, y el solo hecho de que fuesen colocados al margen del cuerpo entero de los guerreros de los hombres libres, demuestra que se reconoca en la sangre de estos ltimos la existencia de un elemento que no era originariamente nacional y que les asignaba un sitio por debajo del primero. Esta consideracin no impeda que esos hombres no fuesen muy importantes, ni poseyesen los odeles, ni tuviesen hombres no incluso el derecho de mandar y de convertirse en jefes guerreros. Equivale a decir que les era factible drselas de conquistadores y de erigirse en reyes ms verdaderamente que los hijos de los Ases, si stos se avenan a permanecer confinados dentro de su grandeza en el fondo de los territorios escandinavos. Estaba all el prncipe; pero no parece que las grandes naciones germnicas del extremo Norte, las que renovaron la faz del mundo, hubiesen nunca, en tanto fueron arias, abandonado sus ms importantes posesiones a individuos de sangre comn. Cuando hicieron su aparicin en el Imperio romano, tenan demasiada pureza de sangre para admitir que sus jefes pudiesen carecer de ella. Todos pensaron a ese respecto como los Hrulos, y actuaron, igualmente. No colocaron a la cabeza de sus bandas sino a Arios puros, sino a Ases, a hijos de dioses. As, posteriormente al siglo V, deben considerarse las tribus reales de las naciones teutnicas como de extraccin pura. Ese estado de cosas no dur mucho tiempo. Estas familias selectas no se enlazaban entre s ni se atenan, en sus casamientos, a principios muy rgidos; su raza se resinti de ello, y, en su decadencia, descendieron por lo menos a la categora de sus guerreros. Las ideas que posean sufrieron anlogas modificaciones al perder, con ello, su valor absoluto. Los reyes germnicos se hicieron accesibles a ideas desconocidas de sus antepasados. Se sintieron extremadamente seducidos por las formas y resultados de la administracin romana, y mucho ms inclinados a desarrollarlas y a ponerlas en prctica que favorables a las instituciones de sus pueblos. Estas no les confera sino una autoridad precaria, difcil y penosa de conservar; no les atribua sino derechos erizados de restricciones. En todo momento les impona el deber de contar con sus hombres, de acoger sus opiniones, de respetar sus voluntades, de inclinarse ante sus escrpulos, sus simpatas o sus prejuicios. En cada circunstancia, era preciso que el jefe de los Godos o el merovingio de los Francos pulsase la opinin antes de decidir; se tomase el trabajo de halagarla, de persuadirla, o, si la violentaba, temiese las explosiones que estaban autorizadas por la ley, la cual no consideraba el regicidio sino como una forma corriente de asesinato. Muchas penas, preocupaciones, fatigas, hazaas obligadas, generosidades, esas eran las duras condiciones del mando. Cuando stas haban sido cumplidas y debidamente llenadas, se recompensaban con honores mezquinos y homenajes dudosos que no ponan, a quien de ellos era objeto, a cubierto de las amonestaciones brutalmente sinceras de sus fieles. Del lado de la romanidad, cunta diferencia! cuntas ventajas sobre la barbarie! La veneracin para quien empuaba el cetro, fuese quien fuese, no tena lmites; leyes severas, reunidas como un parapeto alrededor de su

persona, castigaban con el mayor de los suplicios y de las ignominias la ms leve ofensa a aquella radiante majestad. All donde fijaba la mirada el soberano, todo era prosternacin, obediencia absoluta; nunca la menor contradiccin: siempre el mximo celo. Exista ciertamente una jerarqua social. Se distingua entre senadores y plebe; pero era esa una organizacin que no produca, como la de las tribus germnicas, individualidades poderosas, en condiciones de oponerse a la voluntad del prncipe. Por el contrario, los senadores, los curiales, no existan sino para actuar de resortes pasivos de la sumisin general. El temor del podero material de los emperadores no era o nico en fomentar y perpetuar semejantes doctrinas. Estas eran naturales en la romanizad, y, teniendo su origen en la naturaleza semtica, se consideraban como exigidas e impuestas por la conciencia pblica. No le era posible a un hombre honrado, a un buen ciudadano, repudiarlas, sin faltar a la ley, a la regla, a la costumbre, a toda la teora de deberes polticos, y sin herir, por tanto, la conciencia. Los reyes germnicos, al contemplar ese cuadro, lo encontraron sin duda admirable. Comprendieron que la ms satisfactoria de sus atribuciones era la de magistrado romano, y que el gran ideal sera el hacer desaparecer entre ellos mismos y entre sus familiares el carcter germnico para llegar a no ser ya sino los felices poseedores de una autoridad neta y simple, y muy atrayente, puesto que era ilimitada. Nada ms natural que esta ambicin; mas, para que se realizase, era preciso que los elementos germnicos se prestasen a ello. Slo el tiempo, facilitando ese resultado de las mezclas tnicas, poda algo en ello. Entre tanto, los reyes mostraron una marcada predileccin por sus sbditos romanos tan respetuosos, y los retuvieron, todo lo posible, cerca de su persona. Los admitieron muy gustosamente dentro de aquel crculo ntimo e los compaeros que denominaban su truste, su camarilla, y ese favor, en definitiva inquietante y vejatorio para los guerreros nacionales, no pareci sin embargo haber producido el efecto de tal. Segn la manera de ver de stos, el jefe tena derecho a tomar bajo su servicio a cuantos juzgase indicados. Era entre ellos un principio original. Su completa tolerancia tena sin embargo razones an ms profundas. Los campeones de origen libre, que no eran comparables a sus jefes por el nacimiento y no pertenecan ya al linaje puro de los Ases, por lo menos en su mayora, puesto que haban sufrido algunas modificaciones tnicas antes del siglo V de nuestra era, naturalmente estaban dispuestos a sufrir otras nuevas. Ciertas leyes locales oponan, en verdad, algunos obstculos a ese peligro. Determinadas tribus nacionales no estaban autorizadas para contraer matrimonios entre s; el cdigo de los Ripuarios, al permitirlo a las poblaciones entre las cuales rega y a los Romanos, sealaba con todo una decadencia para los productos de esos enlaces mixtos. Los despojaba de antemano de las inmunidades germnicas, y, sometindolos al rgimen de las leyes imperiales, los incorporaba a la multitud de los sbditos del Imperio. Esta lgica y esta manera de proceder no hubiesen sido desaprobadas en la India; pero, en suma, no eran ms que restricciones muy imperfectas; no

tuvieron el poder de neutralizar la atraccin que la romanidad y la barbarie ejercan una sobre otra. Pronto las concesiones de la ley aumentaron, las reservas desaparecieron, y, antes de la extincin de los Merovingios, la clasificacin de los habitantes de un territorio bajo tal o cual legislacin, haba cesado de fundarse en el origen. Recordemos que entre los Visigodos, mucho ms avanzados an, toda distincin legal entre brbaro y Romano haba cesado incluso de existir. Los vencidos se rehacan, pues, en todas partes; y, como podan aspirar a los honores germnicos, es decir, a, ser admitidos entre los leudes del rey, entre sus ntimos, sus confidentes, sus lugartenientes, era muy natural que el Germano, a su vez, pudiese tener motivos de ambicionar su alianza. Los Galos y los Italianos se encontraron as en el mismo plano que sus dominadores, y, adems, les mostraron tambin que posean una joya digna de rivalizar con todas las suyas: era la dignidad episcopal. Los Germanos comprendieron perfectamente la grandeza de est situacin: la desearon ardientemente, la obtuvieron, y pudo verse as cmo ciertos individuos salidos de la masa dominada se convirtieron en familiares del hijo de Odn, al paso que varios de los dominadores, despojndose de los ornamentos y las armas de los hroes germnicos para empuar el bculo y el palio del sacerdote romano, se erigan en mandatarios y, como se deca, en defensores de una poblacin romana, y, llegando con ella a una completa fraternidad, repudiaban su ley natal para aceptar la de Roma. Al mismo tiempo, en otro punto de la organizacin social, se produjo otra innovacin. El arimn, el bonus homo, que, en los primeros das de la conquista, afectaba odiar la residencia en las ciudades, fue abandonando poco a poco la campia para instalarse en ellas, donde tomaba asiento al lado del curial. La posicin de ste, espantosa bajo la vara de hierro de los pretorios imperiales, haba mejorado en todas formas. Las exacciones menos regulares, si no menos frecuentes, haban resultado ms soportables. Los obispos, encargados de la pesada carga de la proteccin de las ciudades, se haban dedicado a facilitar a los Senados locales la tarea de secundarles. Haban al defendido la causa de aquellas aristocracias cerca de los soberanos de sangre germnica, y stos, no encontrando sino muy natural que se les encargase la administracin de los intereses de sus conciudadanos, les dieron ocasin de llegar a ser infinitamente ms importantes que nunca. Por lo dems, el resultado habitual de todas las conquistas operadas por naciones militares es el acrecentamiento de la influencia de las clases ricas vencidas en las municipalidades. Con el consentimiento de los patricios brbaros, los curiales substituyeron a las numerosas variedades y categoras de funcionarios imperiales, que desaparecieron. La polica, la justicia, todo lo que no era regala fue a parar a sus manos; y como la industria y el comercio enriquecan a las ciudades, y era en stas donde la religin y los estudios tenan su sede, y los santuarios ms venerados atraan y retenan a una multitud devota o especuladora, sin contar los criminales que se reunan all a centenares para acogerse al derecho de asilo, mil consideraciones operaron

entre los arimanes aquel cambio de ideas y de maneras que tanto hubiera indignado a sus antepasados. Se les vio deleitarse en las ciudades y vivir en ellas de asiento; y he aqu cmo se convirtieron tambin en curiales; cmo, bajo su influencia, este nombre latino fue abandonado para aceptar el de bonus homo. Hubo boni homines de origen longobardo, franco, visigtico, lo mismo que de origen romano. Mientras los prncipes, los jefes y los hombres libres de la romanidad y de la barbarie iban acercndose, las clases inferiores hacan lo mismo, y adems se elevaban. El rgimen imperial haba consagrado antao la existencia de varias situaciones intermedias entre la esclavitud completa y la libertad completa. Bajo la administracin germnica esos matices fueron multiplicndose, y la esclavitud absoluta perdi al comienzo mucho terreno. Estaba atacada haca muchos s los por el instinto general. La filosofa le haba hecho una ruda guerra desde la poca pagana; la Iglesia le haba asestado ms serios golpes todava. Los Germanos no se mostraron dispuestos ni a restablecerla, ni siquiera a defenderla; dieron toda libertad a las manumisiones; declararon, con los obispos, que retener en la esclavitud a cristianos, a miembros de Jesucristo, era en s un acto ilegtimo. Pero estaban en situacin de ir mucho ms all, y lo hicieron. La poltica de la antigedad, que haba consistido sobre todo en actuar dentro del recinto de las ciudades y que no haba creado sus instituciones principales sino para la poblacin urbana, se mostr siempre medianamente preocupada de la suerte de los trabajadores rurales. Los Germanos tenan un punto de vista muy distinto, y, apasionados por la vida del campo, consideraban a sus gobernados de una manera ms imparcial: no sentan preferencia terica por ninguna categora de trabajadores campesinos, y por esto mismo podan regular de una manera equitativa los destinos de todos. La esclavitud fue pues abolida o poco menos bajo su administracin. La transformaron en una condicin mixta en la cual el hombre goz de la libre disposicin de su cuerpo garantizada por las leyes civiles, la iglesia y la opinin pblica. El obrero rstico fue reconocido con aptitud para poseer y tambin para ingresar en las rdenes sagradas. La ruta de las ms altas dignidades y de las ms envidiadas, estuvo abierta ante l. Pudo aspirar al episcopado, posicin superior a la de un general del ejrcito, en opinin de os mismos Germanos. Esta concesin transformaba de una manera muy favorable la situacin de las personas serviles que habitaban en los dominios particulares; pero ejerci una influencia ms poderosa todava sobre los esclavos de los dominios reales. Estos fiscalini pudieron convertirse y se convirtieron muy a menudo en mercaderes sumamente opulentos, en favoritos del prncipe, en leudes, en condes encargados del mando de los guerreros de condicin libre. No hablo de sus hijas, que los caprichos del amor elevaron ms de una vez hasta el mismo trono. Las clases ms nfimas se encontraron con que se haban elevado al rango de otra serie romana: los colonos, quienes a su vez ascendieron en igual proporcin. En la poca de Julio Csar haban sido agricultores libres; bajo la deletrea influencia de la poca semitizada, su posicin lleg a ser muy triste.

Las Constituciones de Teodosio y de Justiniano los haban sujetado indisolublemente a la gleba. Se les haba dejado la facultad de adquirir inmuebles, pero no la de venderlos. Cuando el suelo cambiaba de propietario, cambiaban con l. El acceso a las funciones pblicas les estaba rigurosamente vedado. Igualmente les estaba prohibido demandar en justicia a sus superiores, mientras que stos podan a su antojo castigarlos corporalmente. En fin, se les haba prohibid tambin el porte y uso de armas; esto, dentro de las ideas de la poca, era deshonrarlos. La dominacin germnica aboll casi todas estas disposiciones, y en cuanto a las que se olvid de hacer desaparecer, toler que fuesen infringidas constantemente. Bajo los Merovingios, pudo verse a colonos que posean siervos. Un enemigo muy encarnizado de las instituciones y de las razas del Norte ha confesado que la condicin de los tales en aquella poca no tuvo nada de mala 1. La tarea de los elementos teutnicos, actuando dentro del imperio, tendi as durante cuatro siglos, desde el siglo V hasta el siglo IX, a mejorar la posicin de las clases bajas y a fortalecer el valor intrnseco de la romanidad. Era la consecuencia natural de la mezcla tnica que haca circular hasta el fondo de las multitudes la sangre de los vencedores. Cuando apareci Carlomagno, la obra estaba bastante avanzada para que la idea de proseguir los mtodos imperiales pudiese hacer presa en su espritu; pero l, lo mismo que los dems, no se daba cuenta de que los hechos que parecan a primera vista favorecer una restauracin, anunciaban, por el contrario, una grande y profunda revolucin, determinaban el advenimiento completo de relaciones nuevas dentro de la sociedad. No haba en el mundo ni voluntad ni genio que pudiese impedir la explosin de las causas llegadas en silencio a su completa madurez. En la romanidad haba recobrado energa, pero no en todas partes en iguales dosis. La barbarie haba casi desaparecido como organismo; pero su influencia dominaba en ms de un pas, y en tales lugares, lejos de quedar ahogada por el elemento latino, es, por el contrario, ste quien fue absorbido por ella. De ello se originaron por doquier imperiosas disposiciones espordicas, y el poder de ejecutarlas. En el Sur de Italia reinaba una confusin ms profunda que nunca. Las poblaciones antiguas, dbiles restos brbaros, aluviones griegos incesantes, despus Sarracenos en masa, fomentaban all el desorden con la preponderancia semtica. No preponderaba all ningn pensamiento, ni exista una fuerza bastante grande para imponerse largo tiempo. Era un pas condenado para siempre a las ocupaciones extranjeras, o a una anarqua ms o menos bien disfrazada. En el Norte de la Pennsula, la dominacin de los Lombardos era indiscutible. Estos Germanos, poco asimilados a la poblacin romanizada, no compartan su indiferencia por la supremaca de una raza germnica

Gurard, Politique dirminon, t. I, passim.

diferente de la suya. Como no eran muy numerosos, Carlomagno poda vencerlos; eso era todo. Su nacionalidad no poda ahogarla. En Espaa, el Sur y el Centro no pertenecan ya al Imperio; la invasin musulmana los haba anexionado a los vastos Estados del califa. En cuanto al Noroeste, donde se hallaban establecidos los descendientes de los Suevos y de los Visigodos, presentaba en las masas inferiores muchos ms elementos celtiberos que romanos. De ah un sello especial que distingua aquellos pueblos de los habitantes de la Francia meridional como de los Moros, pueblos de los hab1aunque en menor grado. La sangre de Aquitania, dotada de alguna afinidad con la de los Navarros y de los habitantes de Galicia por sus elementos originariamente indgenas, tena adems un aluvin romano muy rico y un aluvin brbaro de alguna densidad, sin equivaler al de la Espaa septentrional. En Provenza y en el Languedoc, la capa romana era tan considerable y el fondo cltico sobre el cual se haba formado estaba tan dominado por ella, que uno hubiera podido creerse all en la Italia central, tanto ms cuanto que las invasiones sarracenas mantenan una infiltracin semtica que no careca de poder. Los Visigodos, tras de una estancia en que su sangre se haba adulterado mucho, se retiraron en parte a Espaa, del mientras la otra estaba en vas de ser absorbida definitivamente por la poblacin nativa. Hacia el Este, grupos borgoones, y en todas partes algunos Francos, dirigan aquel conjunto muy poco homogneo, aunque sin dominarlo en absoluto. La Borgoa y la Suiza occidental, comprendiendo en sta la Saboya y los valles del Piamonte, haban conservado muchos elementos clticos. En el primero de esos pases, en verdad, el elemento romano era el ms fuerte, pero en los otros lo era menos, y sobre todo el elemento borgon aport muchos detritos clticos de Alemania que se haban aliado fcilmente con el viejo fondo del pas. Francos, Longobardos, Godos, Suevos y otros restos germnicos, incluso Eslavos, impedan que aquellos pases ofreciesen un conjunto muy homogneo, ofrecan, sin embargo, mayor semejanza entre s que con sus vecinos, En las fronteras del Norte, se parecan considerablemente a los pueblos que permanecieron en Germania. La Francia central era sobre todo galorromana. De todos los brbaros que haban penetrado all, slo reinaban los Francos. Las poblaciones primeras no tenan un color tan semitizado como en la Provenza; se parecan en mayor grado a las del Alta Borgoa. Haba adems, dentro de la mezcla general, la diferencia de mrito entre los elementos germnicos de ambos pases, pues los Francos valan ms que los Borgoones; por lo dems, los Francos, aunque en pequeo nmero entre estos ltimos, prevalecan an sobre ellos. Al Oeste de la Galia central se abra la Pequea Bretaa. Las poblaciones apenas romanizadas de aquella pennsula haban recibido, no pocas veces, emigraciones de la gran isla. No eran puramente clticas, sino de origen belga, por consiguiente germanizadas, y, en el curso de los tiempos, otras mezclas germnicas modificaron an su esencia. Los Bretones del continente representaban un grupo mixto en que dominaba el elemento cltico, sin hallarse tan completamente exento de mezcla como en general se cree.

Ms all del Alto Sena y en las regiones que se sucedan hasta la desembocadura del Rin, de un lado, y, del otro, hasta el Mein y hasta el Danubio, con Hungra por frontera a Oriente, se aglomeraban multitudes en que los elementos germnicos ejercan una preponderancia ms indiscutida, pero no uniforme. La parte entre el Sena y el Somme perteneca a Francos considerablemente celtizados, con una proporcin relativamente mediocre de mezcla romana semitizada. El pas ribereo de mar haba conservado, quiz recobrado, el nombre knirico de Picardaich. En el interior de las tierras, los Galorromanos mezclados con los Francos neustrinos apenas se distinguan de sus vecinos del Sur y del Este; estaban sin embargo algo menos enrgicamente constituidos que estos ltimos, y sobre todo que los del Norte, A medida que se avanzaba hacia el Rin y en direccin a los antiguos lmites decumatas, nos encontrbamos mis rodeados de verdaderos Francos de la rama austrasiana en la que la antigua sangre germnica exista en su ms alto grado de verdor. Se haba llegado a su cuna. Puede, pues, reconocerse muy fcilmente, interrogando los relatos histricos, que all se hallaban el cerebro, el corazn y la medula del Imperio; que all resida la fuerza, y que all se decidan los destinos. Todo acontecimiento que se hubiese preparado en el Rin medio, o en sus alrededores, no tena, no poda tener ms que un alcance local muy poco fecundo en consecuencias. Remontando el ro en direccin a Basilea, las masas germnicas, volviendo para celtizarse en mayor grado, se acercaban al tipo borgon: en el Este, la mezcla galorromana se complicaba, a partir de Baviera, con matices eslavos que iban fortalecindose hasta los confines de Hungra y de Bohemia, donde, resultando ms acentuadas, acababan por prevalecer y formaban entonces la transicin entre las naciones de Occidente y los pueblos del Nordeste y del Sudeste hasta la regin bizantina. Los grupos occidentales deban as al elemento teutnico, que los animaba a todos en grados diversos, una fuerza disyuntiva que las naciones enervadas del mundo romano no haban posedo. La poca terminaba all donde los brbaros no haban podido y debido ver en el fondo tnico regido por ellos sino una masa opuesta a su masa. Mezclados despus a ella, haban adquirido otro punto de vista, no estaban ya marcadas sino por desemejanzas enteramente nuevas, escindiendo el conjunto de las multitudes de las cuales ellos mismos resultaban formar parte. Fue pues en el mismo momento en que la romanidad crea haber conquistado la barbarie cuando experiment precisamente los efectos ms graves de la accesin germnica. Hasta Carlomagno, haba conservado todo lo externo as como lo interno de su existencia. A partir de l, la forma material ces de existir, y, aunque su espritu no hubiese desaparecido del mundo como no ha desaparecido tampoco e1 espritu asirio ni el espritu helenstico, entr en una fase comparable a los intentos de rejuvenecimiento de Esn 1. Sea lo que fuere, lo repito, su espritu no pereci. Ese genio, que representaba la suma de todos los restos tnicos hasta entonces
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Padre de Jasn, jefe de los Argonautas.

amalgamados, resisti, y, durante el tiempo en que estuvo constreido a prescindir de manifestaciones exteriores muy evidentes, mantuvo por lo menos su posicin por un medio que no deja de ser digno de mencin. Fue un fenmeno completamente opuesto al que haba tenido efecto entre la poca de Odoacro y la del hijo de Pepino. Durante aquel perodo, el Imperio haba subsistido sin el emperador; aqu el emperador subsisti sin el Imperio. Su dignidad, adscrita de algn modo a la majestad romana, se esforz durante varios siglos en conservarle un aspecto de continuador y de heredero. Fueron todava las Poblaciones germnicas las que, desplegando en esta ocasin el instinto, el gusto obstinado de la conservacin en ellas natural, dieron un nuevo ejemplo de esa lgica y de esa tenacidad que sus hermanos de la India no poseyeron en un grado ms elevado, aunque aplicndolo de otra manera. Nos resta ver ahora practicadas las virtudes tpicas de la raza por las ltimas ramas arias que Escandinavia envi hacia el Sur: fueron los Normandos y los Anglosajones. CAPITULO V. LTIMAS MIGRACIONES ARIOESCANDINAVAS. Mientras las grandes naciones salidas de Escandinavia despus del siglo I de nuestra era gravitaban sucesivamente hacia el Sur, las masas todava considerables que haban permanecido en la pennsula o en sus alrededores estaban lejos de consagrarse al descanso. Se debe distinguirlas en dos grandes fracciones: la que produjo la Confederacin anglosajona; despus, otro conjunto - cuyas emisiones fueron ms independientes unas de otras y empezaron ms pronto y acabaron ms tarde, y fueron mucho ms lejos -, al cual conviene dar el calificativo de normando, que los hombres que lo componan se atribuan a si mismos. Aun cuando, desde el siglo I antes de Jesucristo hasta el siglo V, la influencia de esos dos grupos se haya hecho sentir en varias ocasiones hasta en las regiones romanas, no procede, en esta circunstancia, entrar en ms detalles; esta influencia se confunde all, de todos modos, con la de los otros pueblos germnicos. Pero, despus del siglo V, las consecuencias de la dominacin de Atila pusieron fin a esas antiguas relaciones, o por lo menos las relajaron muy sensiblemente. Multitudes eslavas, arrastradas por las convulsiones tnicas cuyos rimeros agentes eran los Teutones y los Hunos, fueron arrojada los pases escandinavos y la Europa meridional, y slo de este momento cabe hacer arrancar la personalidad distinta de los habitantes arios del extremo Norte de nuestro continente. Esos Eslavos, vctimas una vez ms de las catstrofes que agitaban a las razas superiores, llegaron a los pases conocidos de sus antepasados muchos siglos antes; quiz incluso avanzaron hasta ms lejos que lo hicieron stos dos mil aos antes de nuestra era. Cruzaron de nuevo el Elba, encontraron el Danubio, aparecieron en el corazn de Alemania. Conducidos por sus

noblezas, formados de tantas mezclas getas, srmatas, clticas, por las cuales haban sido antao dominados y confundidos con algunas e las bandas hnicas que les empujaban, ocuparon, en el Norte, todo el Holstein hasta el Eider. Al Oeste, gravitando hacia el Saale, acabaron por hacer de ste su frontera; mientras que al Sur se desparramaron por la Estiria, la Carniola, alcanzaron de un lado el mar Adritico, del otro el Mein, y cubrieron los dos archiducados de Austria, como Turingia y Suabia. Despus descendieron hasta las regiones renanas y penetraron en Suiza. Esas naciones wendas, siempre oprimidas hasta entonces, se convirtieron as de grado o por fuerza en conquistadoras, y las mezclas que las distinguan no hicieron de momento demasiado difcil su labor. Las circunstancias, actuando con energa en su favor, llevaron las cosas a un punto en que el elemento germnico se debilit considerablemente en toda Alemania y no se mantuvo algo compacto sino en Frisia, en Westfalia, en Hannver y las regiones renanas desde el mar hasta Basilea. Tal fue el estado de cosas en el siglo VIII. Aun cuando las invasiones sajonas y las colonizaciones francas de los tres o cuatro siglos que siguieron hubiesen modificado un tanto esa situacin, no dej de ocurrir que la masa de naciones locales se encontrase luego despojada para siempre de sus principales elementos arios. No fueron nicamente las invasiones eslavas de la poca hnica las que contribuyeron a esta transformacin; en gran parte se debi tambin a la constitucin ntima de los mismos grupos germnicos. Esencialmente mixtas, y lejos de contar nicamente con guerreros de noble origen, arrastraban consigo, como ya se ha visto, a numerosas bandas serviles clticas y wendas. Cuando sus naciones emigraban o perecan, era sobre todo la parte ilustre la que en ellas se senta afectada, y las huellas subsistentes de su ocupacin se encontraban de nuevo infaliblemente en la persona de los karls y de los traells, dos clases a quienes las catstrofes polticas no heran sino de rechazo, pero que posean una proporcin muy dbil de la esencia escandinava. Por el contrario, al perder las naciones eslavas su nobleza, aparecan ms emancipadas de aquella influencia arianizada que las desviaba de su verdadera naturaleza. Por estas dos razones - la desaparicin de los Germanos, de una parte, y, de otra, el agotamiento de las aristocracias wendas -, las poblaciones de Alemania, por lo dems compuestas en los diversos puntos de las mismas dosis tnicas en cantidades especiales, lo cual es tambin el origen de sus disposiciones dbilmente espordicas, resultaron definitivamente muy poco germanizadas. Todo lo testifica: las instituciones comerciales, los usos rurales, las supersticiones populares, la fisonoma de los dialectos, las variedades fisiolgicas. Del mismo modo que no es raro encontrar en la Selva Negra, y tampoco en los alrededores de Berln, tipos perfectamente clticos o eslavos, as tambin es fcil observar que el carcter moderado y poco activo del Austriaco y del Bvaro carece de aquel espritu fogoso que animaba al Franco o al Longobardo. Sobre esos pueblos tuvieron que influir los Sajones y los Normandos, exactamente como los Germanos haban influido sobre masas bastante parecidas. En cuanto al escenario de las nuevas proezas que tuvieron efecto,

fue idnticamente el mismo, con la sola diferencia de que, siendo menos considerables las fuerzas empleadas, los resultados geogrficos resultaron ms limitados. Los Normandos reanudaron primero la labor de las tribus gticas. Navegantes osados, prolongaron sus expediciones en el Este, franquearon el Bltico, fueron a abordar en las playas donde haban debutado los antepasados de Hermanarico, y, atravesando, espada en mano, toda Rusia, fueron, por su parte, a establecer pactos de guerra, a veces alianzas, con los emperadores de Constantinopla, mientras, por la suya, sus piratas sorprendan y espantaban a los ribereos del Caspio. Se familiarizaron tan perfectamente con los pases rusos, dieron en ellos una idea tan elevada de su inteligencia y de su intrepidez, que los Eslavos de aquel pas, confesando oficialmente su impotencia y su inferioridad, imploraron casi unnimemente su yugo. Fundaron importantes principados. Restauraron en cierto modo Asgard y el Gardarika y el Imperio de les Godos. Crearon el porvenir del ms importante, vasto y slido de los Estados eslavos, infundindole como primer e indispensable cimiento su esencia aria. Sin ellos Rusia no hubiera existido nunca 1. Medtese bien esta proposicin y examnense sus bases: hay en el mundo un gran Imperio eslavo; es el primero y nico que haya desafiado la prueba del tiempo, y el primer y nico monumento de espritu poltico debe indiscutiblemente su origen a las dinastas varegas, o, en otras palabras, normandas. Sin embargo, esa fundacin poltica no tiene de germnica sino el hecho mismo de su existencia. Nada ms fcil de concebir. Los Normandos no transformaron el carcter de sus sbditos; eran demasiado poco numerosos para lograr semejante resultado. Se perdieron en el seno de las masas populosas que no hicieron ms que aumentar a su alrededor y en las cuales las invasiones trtaras de la Edad Media acrecentaron incesantemente y sin medida la enervante influencia de la sangre finesa. Todo se habra terminado, incluso el instinto de cohesin, si una intervencin providencial no hubiese sometido de nuevo y oportunamente ese Imperio bajo la accin que le haba dado origen: esta accin ha bastado hasta el presente para neutralizar los peores efectos del genio eslavo. La accesin de las provincias alemanas, el advenimiento de los prncipes alemanes, una multitud de administradores, de generales, de profesores, de artistas, de artesanos alemanes, ingleses, franceses, italianos, emigracin que se ha realizado lentamente pero sin interrupcin, continu teniendo bajo el yugo los instintos nacionales, y constrindolos, a pesar suyo, a desempear un gran papel en Europa. Todo lo que en Rusia presenta algn vigor poltico, en el sentido que en Occidente toma esa palabra, todo lo que asimila ese pas, por lo menos en la forma, a la civilizacin germanizada, le es extrao. Es posible que esta situacin se sostenga durante un perodo ms o menos largo; pero, en el fondo, no ha alterado lo ms mnimo la inercia orgnica de la raza nacional, y es gratuitamente como se concepta a la raza wenda
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Mmoires de lAcademie de Saint Ptersbourg, 1848, t. IV, p. 182 y passim.

peligrosa para la libertad de Occidente. Muy errneamente se la ha conceptuado conquistadora. Algunos espritus equivocados, al verla poco capaz de elevarse a una concepcin original de perfeccionamiento social, han dado por considerarla nueva, virgen e impregnada de una savia que no se ha esparcido todava. Puras ilusiones! Los Eslavos son una de las familias ms antiguas, ms gastadas, ms mezcladas, ms degeneradas que existen. Se agotaron antes que los Celtas. Los Normandos les han dado la cohesin de que estaban desposedos. Esta cohesin se perdi cuando la invasin de sangre escandinava qued absorbida; influencias extraas se la han restituido y la conservan, pero ellas, en s, valen, en el fondo, muy poco; poseen gran experiencia, junto con la rutina de la civilizacin; pero, desprovistas de inspiracin y de iniciativa, no pueden dar a sus elementos lo que no poseen. Frente al Occidente, los Eslavos no pueden ocupar sino una situacin social enteramente subordinada; y reducidas, desde ese punto de vista, a la condicin de anexos y de escolares de la civilizacin moderna, desempearan un papel casi insignificante en la historia futura, como en la historia pasada, si la situacin fsica de sus territorios no les asegurase una funcin que es verdaderamente una de las ms considerables. Situados en los confines de Europa y de Asia, forman una transicin natural entre sus afines del Oeste y sus afines orientales de raza mogol. Sirven de lazo de unin de esas dos masas que creen ignorarse. Forman masas innumerables desde Bohemia y los alrededores de Petersburgo, hasta los confines de China. Mantienen as, entre los mestizos amarillos de los diversos grados, aquella cadena ininterrumpida de alianzas tnicas que abarca hoy todo el hemisferio boreal, y a travs de la cual circula una corriente de aptitudes y de ideas anlogas. He aqu la parte de accin reservada a los Eslavos, la que no hubieran adquirido nunca si los Normandos no les hubiesen impulsado a tomarla, y que tiene su foco principal en Rusia, puesto que es all donde la dosis ms considerable de actividad fue implantada por esos mismos Normandos a quienes hay que seguir ahora en otros campos de lucha. Ser breve en la enumeracin de sus altos hechos; se trata sobre todo de materia de estudio para la historia poltica. Rechazados del centro de Alemania por la multitud de combatientes que se acumulaban ya en ella, mantenidos en jaque por los Sajones sus iguales, los Normandos continuaron sin embargo realizando hasta el siglo VIII sus incursiones, aunque sin otro resultado sensible que el de aumentar all el desorden. Sembrando el pnico en los mares occidentales por el nmero y sobre todo por la audacia de sus pirateras, iban penetrando hasta en el Mediterrneo, ejerciendo el pillaje en Espaa, al tiempo que, con una labor ms fecunda, colonizaban las vecinas islas de Inglaterra, establecindose en Irlanda y en Escocia y poblando los valles de Islandia. Algo ms tarde, hicieron ms: se establecieron de asiento en aquella Inglaterra que tanto haban inquietado, arrebatando una gran parte de ella a los Bretones y sobre todo a los Sajones que les haban precedido en aquella tierra. Ms tarde an, renovaron la sangre de la provincia francesa de

Neustria, dotndola de una superioridad tnica muy apreciada sobre las dems regiones de la Galia. sta la conserv mucho tiempo, y todava muestra algunos restos de ella. Entre sus ms brillantes ttulos de gloria, que no dejaron de dar grandes resultados, hay que contar el descubrimiento de lo que luego se llam Amrica, operado en el siglo X, y las colonizaciones que llevaron a cabo en aquellos pases en el siglo XI y quiz hasta el siglo XIII. En fin, hablar en lugar oportuno de la conquista total de Inglaterra por los Normandos franceses. Escandinavia, de la cual salan esos guerreros, ocupaba an en el perodo heroico de las Edades Medias el rango ms distinguido entre los soberanos de todas las razas dominantes en Europa. Era el pas de sus venerados antepasados, hubiera sido el pas de los mismos dioses, si el cristianismo lo hubiese permitido. Podemos comparar las grandes imgenes que el nombre de esa tierra evocaba en el pensamiento de los Francos y de los Godos a las que para los Brahmanes rodeaba la memoria de Ultara-Kuru. En nuestros das, esa pennsula tan fecunda, esa tierra tan sagrada no encierra ya en su generoso seno una poblacin igual a la que durante tanto tiempo y con tanta profusin se difundi por toda la superficie del continente de Europa. Cuanto ms pura era la raza de los antiguos guerreros, menos inclinados se sentan a permanecer perezosamente en sus odeles, cuando tantas maravillosas aventuras atraan a sus mulos hacia las regiones del Medioda. Muy poco tiempo permanecieron all. Sin embargo, algunos regresaron. Se encontraron con los Fineses, los Celtas, los Eslavos, sea descendientes de aquellos que en otra poca ocuparon el pas, sea hijos de los cautivos que los azares de la guerra concluyeron all, luchando con cierta ventaja contra los restos de la sangre de los Ases. Sin embargo, no cabe duda que es todava en Suecia y sobre todo en Noruega donde podemos encontrar las mayores huellas fisiolgicas, lingsticas y polticas de la pasada existencia de la raza noble por excelencia, y la historia de los ltimos siglos viene a atestiguarlo. Ni Gustavo Adolfo, ni Carlos XII, ni sus pueblos son sucesores indignos de Ragnas Lodbrog y de Harald el de la hermosa cabellera. Si los habitantes noruegos y suecos fuesen ms numerosos, el espritu de iniciativa que le anima aun podra tener sus consecuencias; pero debido a su escaso nmero se ven condenados a una verdadera impotencia social; cabe, pues, afirmar que la ltima sede de la influencia germnica no sic encuentra ya entre ellos. Ha ido a parar a Inglaterra. Es all donde desarrolla todava con la mxima autoridad la parte que ha conservado de su antiguo podero. Al ocuparnos de los Celtas, se ha visto ya que la poblacin de las Islas Britnicas en la poca de Csar estaba formada de una capa primitiva de Fineses, de varias naciones glicas diversamente afectadas por su mezcla con aquellos indgenas, pero ciertamente muy degradadas por su contacto, y, adems, de una inmigracin considerable de Belgas germanizados, qu ocupaban el litoral del Este y del Sur. Fueron sobre todo estos ltimos con quienes tuvieron que habrselas los Romanos, as en la guerra como en la paz. Al lado de esas tribus de origen extranjero vinieron a establecerse a no tardar, si no lo estaban ya a la llegada

de Csar, Germanos ms puros, denominados Coritanos en los documentos galos. A partir de este momento, las invasiones y las inmigraciones parciales de los grupos teutnicos no cesaron ya hasta el ao 499, fecha de ordinario, aunque abusivamente, asignada a los comienzos del perodo anglosajn. Bajo Probo, el gobierno imperial coloniz en la isla a muchos Vndalos; algn tiempo despus, llev all a Cuados y Marcomanos. Honorio estableci en los cantones del Norte a ms de cuarenta cohortes de brbaros que llevaron consigo a sus mujeres y su prole. Seguidamente los Tungros, en nmero considerable, recibieron tambin tierras. Todas estas accesiones fueron bastante importantes para dejar cubierta la costa del Oeste con una poblacin nueva e imponer la creacin de un funcionario especial que, en la jerarqua romana de la isla, llevaba el ttulo de prefecto de la costa sajona. Este ttulo demuestra que, mucho antes que se hablase de los dos heroicos hermanos Hengest y Horsa, numerosos individuos de su nacionalidad vivan ya en Inglaterra. As la poblacin bretona se encontraba desde muy antiguo afectada por las mezclas germnicas. Muy probablemente, las tribus menos dotadas, las que ocupaban las provincias del centro, se vieron gradualmente obligadas a confundirse con las masas circundantes, o a retirarse al fondo de las montaas del Norte, o, en fin, a emigrar a la isla de Irlanda, la cual se convirti as en el ltimo refugio de los Celtas puros, si an los haba. Muy pronto la poblacin romana adquiri a su vez importancia. Cuando la rebelin de Boadicea, setenta mil romanos y aliados fueron degollados por los rebeldes en los tres nicos cantones de Londres, de Verulamio y de Colchester. Como las causas que haban conducido a aquellos meridionales a la Gran Bretaa se seguan ejerciendo su influencia, nuevas expediciones de ellos fueron a llenar los vacos producidos por la insurreccin y el nmero de Romanos insulares continu siguiendo una progresin ascendente. En el siglo III, Marciano calcula en el pas cincuenta y nueve ciudades de primera categora. Muchas no estaban pobladas sino de Romanos, expresin que no hay que entender en el sentido de que aquellos habitantes no tenan en las venas sino sangre de ultramar, sino en el de que todos, de origen bretn o extranjero, seguan y practicaban la costumbre romana, acataban las leyes imperiales, construan en abundancia aquellos monumentos, acueductos, teatros, arcos de triunfo que se admiraban todava en el siglo XIV; en una palabra, impriman a todo el pas llano un aspecto muy anlogo al de las provincias de la Galia. Con todo, subsista una gran diferencia. Los habitantes de la Gran Bretaa mostraban una exuberancia de energa poltica superior en absoluto a la de sus vecinos del continente, enteramente desproporcionada a la extensin de su territorio, y en manifiesta contradiccin con su situacin topogrfica, la cual, al arrojarlos al flanco del Imperio, pareca ahogar en ellos toda esperanza de poder influir en sus destinos. Pero aqu se ofrece todava una prueba manifiesta de la escasa influencia que ejerce la cuestin geogrfica en el podero de un pas. Los semigermanos de la Gran Bretaa fueron los ms grandes productores de emperadores, reconocidos o rechazados, que hubo en

el mundo romano. Fue entre ellos y con su concurso cmo se elaboraron casi constantemente las grandes maquinaciones polticas. Fue de sus riberas y con sus cohortes de donde partieron casi en bandadas los dominadores de la romanidad, y, hallando aun insuficiente esa gloria, osaron emprender la tarea en la cual sus vecinos los Galos fracasaron en tantas ocasiones: pretendieron instituir dinastas particulares, y lo lograron. A partir de Carosio, no estuvieron ligados sino muy dbilmente con el gran cuerpo romano; formaron un centro poltico orgullosamente constituido segn el modelo y con todas las insignias de la madre patria. Se distinguan ya entre sus nieblas por esa aureola de libertad severa y algo egosta que honra todava a sus nietos. No citar a los emperadores britorromanos Alecto, Magnencio, Valentinio, Mximo, Constantino, con quienes Honorio se vio obligado a pactar; nada dir de aquel Marco que, as de nombre como de hecho, estableci para siempre el aislamiento de su pas. He querido mostrar nicamente a que antigedad se remonta el ttulo de imperial dado por los Ingleses modernos a su Estado y a su Parlamento. Las formas romanas prevalecieron en la isla durante cuatrocientos cincuenta aos aproximadamente. Pasado ese perodo, empezaron las guerras civiles entre los Britorromanos germanizados y los Sajones ms puros ya establecidos de antiguo en muchos puntos del pas, pero que, empujados y fortalecidos por enjambres de compatriotas llegados del continente, de donde les echaban las agresiones de los Eslavos, aspiraron de sbito a la posesin entera de la isla. Los historiadores nos han mostrado con frecuencia a esos hijos de los Escandinavos, a esos Saka-Suna, o hijos de los Sakas, llegando del fondo del Quersoneso cmbrico y de las islas vecinas tripulando barcas de cuero. Vieron en ese sistema de navegacin una prueba de la barbarie mxima, y se equivocaron. En el siglo V, los hombres del Norte posean grandes buques en el Bltico. Estaban acostumbrados desde antiguo a ver navegar en sus mares las galeras romanas, y la sorprendente expedicin de los Francos que del mar Negro haban vuelto a la Frisia, montados en navos quitados a la flota imperial, hubiera bastado, de haberles hecho falta, para ensearles a construir buques de esa especie; pero no les interesaban. Aquellas embarcaciones, que podan ser transportadas muy fcilmente a brazos, convenan mejor a aquellos hombres intrpidos para pasar del mar a los ros, de los ros a los ms pequeos riachuelos, podan de ese modo avanzar hasta el corazn de las provincias, lo cual les hubiera sido muy difcil con grandes navos, y as es cmo llevaron a cabo la conquista en la medida en que les fue til. Entonces volvi a empezar la fusin de las razas y el conflicto de las instituciones. La poblacin britorromana, infinitamente ms enrgica que los Galorromanos a causa de su origen en gran parte germano, mantuvo enfrente de sus vencedores una situacin mucho ms altiva y favorable. Una parte permaneci casi independiente, salvo el vasallaje; otra, haciendo de sus municipalidades una especie de repblicas, se limit a un reconocimiento

puro y simple del al o mando sajn y al pago de un tributo 1. El resto qued sumido, en verdad, a la condicin subordinada del iarl, del ceorl, segn los dialectos de los nuevos soberanos; pero las leyes a que fue sometido fueron las mismas que regan entre los dems, as que les fue reconocido el acceso a la propiedad raz, el uso de armas, el derecho de mando o de escoger su jefe. La poblacin britorromana pudo llegar a prever que llegara a la categora de los nobles, de los iarls, de los ceorls. El mismo sentir que inclinaba a los reyes francos a rodearse de preferencia de leudes galos, llevaba igualmente a los prncipes de la Heptarqua a reclutar sus bandas domsticas entre los Britorromanos. stas desempearon, pues, desde muy pronto, importantes cargos en la corte de los monarcas hijos de los Ases. Les ensearon las leyes romanas, les hicieron apreciar las ventajas gubernamentales, les iniciaron en ideas de dominio que los guerreros anglosajones no hubieron ciertamente contribuido a difundir. Pero - en esto los consejeros britogermanos diferan esencialmente de los leudes galos o merovingios, no salvaron de la destruccin lo externo de las costumbres romanas, atendido que ellos mismos no lo haban posedo nunca sino muy imperfectamente, y no infundieron en la administracin el germen del feudalismo porque su pas no haba estado sujeto sino muy pasajeramente al rgimen de los beneficios eclesisticos. Inglaterra se encontraba, pues, colocada aparte, desde el siglo V, del gnero de existencia que iba a prevalecer en todo el resto de Europa. Lo que los ceorls britorromanos inspiraron bien a los descendientes Wotan y de Thor, fue el afn de recoger la sucesin entera de los emperadores nacionales. Vemos con qu sorpresa los prncipes anglosajones ms hbiles, ms fuertes, se rodean de las marcas romanas del poder soberano, acudan medallas con la imagen de la loba y de los gemelos, se apropian las leyes romanas para aplicarlas a sus sbditos, se complacen en mantener con la corte de Constantinopla relaciones ntimas, y en revestir un doble ttulo, el de bret-walda, frente a sus sbditos anglosajones y bretones, el de basileus en sus documentos escritos en lengua latina. Ese ttulo de basileus, al que los reyes francos, visigodos, lombardos, no osaron nunca aspirar, infunda un aspecto de grandeza y de independencia muy particular a los soberanos que lo ostentaban. En la isla, como en el continente, se comprenda perfectamente su alcance, pues cuando Carlomagno hubo tomado la sucesin de Constantino V, ste se calific muy bien, en una carta a Egbert, de emperador de los cristianos orientales, y salud a su comunicante- con el ttulo de emperador de los cristianos occidentales. Las relaciones de raza existentes entre los Britorromanos y las tribus germnicas llegadas de Jutlandia contribuan poderosamente a establecer entre ellas el compromiso que se fundaba necesariamente, del lado de los vencidos, en el abandono de la mayora de las importaciones del Sur, en la aceptacin de las ideas germnicas, y, del lado de los vencedores, en ciertas concesiones impuestas por las necesidades de una administracin ms severa
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Kemble. Die Sachsen in England, t. II, p. 231 y siguientes.

y ms slidamente constituida que aquella acerca de la cual se haban alabado hasta entonces de haberla soportado fcilmente. Se vio cmo se establecan instituciones que revelaban an un origen escandinavo. La posesin de tierras en la forma del odel y del feod, el uso de los derechos polticos basado exclusivamente en la posesin territorial, el amor de la vida agrcola, el abandono gradual de la mayora de ciudades, el aumento del nmero de villorrios, sobre todo de alqueras aisladas, el slido mantenimiento de las franquicias del hombre libre, la sostenida influencia de los Consejos representativos, todo eso fue otros tantos rasgos por medio de los cuales el espritu ario se dio a reconocer y manifest su persistencia, al paso que otros fenmenos de naturaleza totalmente opuesta, el aumento del nmero de aldeas y villorrios, la creciente indiferencia por la participacin en los problemas generales, la disminucin del nmero de individuos absolutamente libres marcaban en el continente los progresos de un orden de ideas de muy distinta naturaleza. Nada tiene de sorprendente que el aspecto bastante digno del ceorl anglosajn, que fue ms tarde el yeoman, haya seducido a varios historiadores modernos, felices de verle libre en su vida rstica en una poca en que sus anlogos del continente, el karl, el arimn, el bonus homo, haban contrado obligaciones a menudo muy duras y perdido casi toda semejanza con l. Pero, al situarse en el punto de vista de esos escritores, hay que considerar tambin, para ser del todo justo, lo que debe constituir para ellos el lado malo de la cuestin. La organizacin de las clases medias, bajo los reyes sajones, como bajo las primeras dinastas normandas, no siendo ms que el resultado de un concurso de circunstancias tnicas acabadas, no se prestaba a ninguna especie de perfeccionamiento. La sociedad inglesa de entonces, con sus ventajas y sus inconvenientes, ofreca un todo completo que no era susceptible sino de decadencia. La existencia individual no careca all, indiscutiblemente, ni de nobleza ni de riqueza, pero la ausencia casi total del elemento romanizado la privaba de esplendor y la alejaba de lo que llamamos nuestra civilizacin. A medida que las diversas mezclas de la poblacin se fundan ms entre s, los elementos clticos, muy impregnados de esencia finesa, subsistentes en el fondo bretn, los que la inmigracin anglosajona haba arrojado entre las masas, los que las invasiones danesas aportaban an, tendan a invadir a los elementos germnicos, y no hay que olvidar que, aunque stos abundasen, perdan gran parte de su energa al seguir combinndose con una esencia heterognea. De una sola vez su frescor se perda juntamente con sus cualidades heroicas, absolutamente como un fruto que pasa de una mano a otra pierde su lozana aun conservando su pulpa. De ah el espectculo que ofreci Inglaterra ante la Europa del siglo XI. Al lado de relevantes mritos polticos, una vergonzosa penuria en la esfera de la inteligencia; instintos utilitarios extremadamente desarrollados y que haban acumulado ya en la isla extraordinarias riquezas; pero ninguna delicadeza, ninguna elegancia en las costumbres; los ceorls, ms dichosos que los campesinos franceses, sucesores de los boni homini; pero la esclavitud completa y la esclavitud bastante dura, lo que no exista

casi en ninguna otra parte. Una clereca a quien la ignominia unas costumbres bajas e innoblemente sensuales conducan lentamente a la hereja o, por lo menos, al cisma; unos soberanos que, habiendo seguido gobernando un gran reino como antao lo hicieron en su odel y su feod, conservaron, sin delegarla, la administracin de justicia, hacindose pagar la concesin de su sello en un acto de prevaricacin que resultaba ser legal; en fin, la extincin de todas las grandes razas puras y el advenimiento del hijo de un campesino al trono constituan en la poca de la conquista normanda sombras poco favorables y que afeaban considerablemente el cuadro. Inglaterra tuvo la dicha de que el advenimiento de Guillermo, sin quitarle nada de lo que posea de orgnicamente bueno, le aportase, bajo la forma de una invasin galoescandinava, un nmero restringido de elementos romanizados. stos no reaccionaron de una manera ruinosa contra la preponderancia del fondo teutnico; no le quitaron su genio utilitario, ni su espritu poltico, pero le infundieron lo que le haba faltado hasta entonces para asociarse ms ntimamente con el crecimiento de la nueva civilizacin. Con el duque de Normanda llegaron Bretones afrancesados, Angevinos, Borgoones, hombres de todos los rincones de la Galia, los cuales constituyeron otros tantos lazos que enlazaron Inglaterra al movimiento general del continente y que la sacaron del aislamiento en que el carcter de su combinacin tnica la encerraba, puesto que haba permanecido celtosajona en demasa en una poca en que el resto del mundo europeo tenda a despojarse de la naturaleza germnica. Los Plantagenets y los Tudors continuaron esa marcha civilizadora propagando las causas de su impulsin. En su poca, la importacin de la esencia romanizada no tuvo lugar en proporciones peligrosas; no alcanz al vivo las capas inferiores de la nacin; influy principalmente sobre las superiores, que por doquiera estn sometidas - y all lo fueron como en todas partes - a agentes incesantes de decadencia y de desaparicin. Acontece con a infiltracin de una raza civilizada, aunque corrompida, en medio de masas enrgicas, pero groseras, lo que con el empleo de venenos en pequeas dosis en la medicina. El resultado no puede ser sino saludable. De suerte que Inglaterra se perfeccion lentamente, depur sus costumbres, puli algo su exterior, se acerc a la comunidad continental, y, al mismo tiempo, como continuaba siendo sobre todo germnica, no dio nunca al feudalismo la direccin servil que le imprimieron sus vecinos; no permiti al poder real que rebasase ciertos lmites fijados por los instintos nacionales; organiz las corporaciones municipales segn un plan que se pareci poco a los modelos romanos; no ces de procurar que la nobleza fuese accesible a las clases inferiores, y sobre todo no otorg apenas los privilegios de la sangre sino a la posesin de la tierra. De otro lado, volvi pronto a mostrarse poco sensible a los conocimientos intelectuales; mostr siempre un marcado desdn por lo que no tiene un uso en cierto modo material, y se ocup muy poco, con gran escndalo de los Italianos, de la cultura de las artes 1.
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Sharon Turner, History of the Anglo-Saxons, t. III, p. 389.

En el conjunto de la historia humana, hay pocas situaciones anlogas a la de las poblaciones de la Gran Bretaa desde el siglo X hasta nuestros das. Se ha visto en otras partes a masas arias o arianizadas aportar su energa al seno de las multitudes de composicin diferente y dotarlas de podero, al tiempo que por su parte se beneficiaban de una cultura ya considerable, que su genio se encargaba de desarrollar en un sentido nuevo; pero no se ha contemplado a esas naturalezas selectas, concentradas en nmero superior en un territorio estrecho y no recibiendo las infusiones de razas ms perfeccionadas por la experiencia, aunque subalternas por el rango, sino en cantidades completamente mediocres. A esta circunstancia excepcional han debido los Ingleses, con la lentitud de su evolucin social, la solidez de su Imperio; no ha sido ciertamente el ms brillante, ni el ms humano, ni el ms noble de los Estados europeos, pero es todava el ms vigoroso de todos. Esta marcha circunspecta y tan provechosa se aceler sin embargo a partir del final del siglo XVII. El resultado de las guerras religiosas de Francia haba aportado al Reino Unido una nueva afluencia de elementos franceses. Esta vez no osaron ya figurar entre las clases aristocrticas; el efecto de las relaciones comerciales, que por doquier iba creciendo, arroj una buena parte de ellos al seno de las masas plebeyas, y la sangre anglosajona result seriamente lastimada. El nacimiento de la gran industria vino todava a acrecentar aquel movimiento atrayendo hacia el suelo nacional a obreros de todas las razas no germnicas, a Irlandeses en multitud, a Italianos, a Alemanes eslavizados o pertenecientes a poblaciones vivamente marcadas con el sello cltico. Entonces los Ingleses pudieron realmente sentirse atrados hacia la esfera de las naciones romanizadas. Dejaron de ocupar, con idntica imperturbabilidad, aquel medio que anteriormente les haba acercado tanto por lo menos al grupo escandinavo como a las naciones meridionales, y que, en la Edad Media, les hizo simpatizar sobre todo con los Flamencos y los Holandeses, sus semejantes bajo muchos aspectos. A partir de ese momento, Francia fue mejor comprendida por ellos. Resultaron ms literarios en el sentido artstico de la palabra. Conocieron el atractivo de los estudios clsicos; los acogieron como en el otro lado del estrecho; sintieron gusto por las estatuas, los cuadros, la msica, y, aunque determinados espritus tiempo ha iniciados, y dotados, por la costumbre, de una delicadeza ms refinada, les acusasen de mostrar todava una especie de rudeza y de barbarie, supieron alcanzar, en ese gnero de trabajos, una gloria que sus antepasados no haban ni conocido ni anhelado. La emigracin continental continu y fue en aumento. La revocacin del edicto de Nantes llev a numerosos habitantes de las provincias meridionales francesas a reunirse en las ciudades britnicas con la posterioridad de los antiguos refugiados. La Revolucin francesa no fue menos influyente, ni en ese triste sentido menos generosa, y, sin hablar de esa corriente muy recientemente formada que conduce ahora Inglaterra una parte de la poblacin de Irlanda, al multiplicarse sin cesar las otras aportaciones tnicas, los instintos opuestos al sentimiento germnico han seguido abundando

indefinidamente en el seno de una sociedad que, antao tan compacta, tan lgica, tan fuerte, tan poco literaria, no hubiera podido no ha mucho asistir sin horror al nacimiento de Byron. La transformacin es muy sensible; prosigue con paso firme y se manifiesta de mil maneras. El sistema de las leyes inglesas ha perdido algo de su solidez; los reformadores no andan lejos, y las Pandectas son su ideal. La aristocracia encuentra adversarios; la democracia, antes desconocida, afecta pretensiones que no han sido inventadas en el suelo anglosajn. Las innovaciones que son bien acaecidas, las ideas que germinan, las fuerzas disolventes que se organizan, todo revela la presencia de una causa de transformacin aportada del continente. Inglaterra est en marcha para entrar a su vez en el ambiente de la romanidad. CAPTULO VI. LTIMOS DESENVOLVIMIENTOS GERMANORROMANA. DE LA SOCIEDAD

Volvamos al Imperio de Carlomagno, puesto, que es all donde necesariamente debe nacer la civilizacin moderna. Los germanos no romanizados de Escandinavia, del Norte de Alemania y de las islas Britnicas han perdido, con el roce, la ingenuidad de su esencia; su vigor carece ya ductilidad. Son demasiado pobres de ideas para alcanzar una gran fecundidad y sobre todo una gran variedad de resultados. Los pases eslavos aaden a este mismo inconveniente la humildad de aptitudes, y esta causa de incapacidad se mostrar tan manifiesta que, cundo algunos de ellos se hallaran en estrechas relaciones con la romanidad oriental, con el Imperio griego, nada saldr de ese enlace. Me equivoco; saldrn de l combinaciones todava ms miserables que el convenio bizantino. Es pues en el seno de las provincias del Imperio de Occidente donde es preciso situarse para asistir al advenimiento de nuestra forma social. La yuxtaposicin de la barbarie y de la romanidad no existe ya all de una manera acusada, estos dos elementos de la vida futura del mundo han empezado a penetrarse, y, como para acelerar la terminacin de la tarea, el trabajo se ha subdividido; ha cesado de hacerse en comn en toda la extensin del territorio imperial. Amalgamas rudimentarias se han apresurado a desprenderse, en todas partes de la vasta masa; se encierran en lmites imprecisos, imaginan nacionalidades aproximadas; la gran aglomeracin se raja por todos lados: la fusin desnaturaliza los elementos diversos que bullen en su seno. Es ese un espectculo nuevo para el lector de este libro? En modo alguno; pero es un espectculo ms completo de lo que ya se le haba mostrado. La inmersin de las razas fuertes en el seno de las sociedades antiguas se ha operado en pocas tan lejanas y en regiones tan alejadas de las nuestras, que no seguimos sus fases sino con dificultad. Apenas si nos es dable descubrir

alguna vez las catstrofes finales a tales distancias de tiempos y de lugares, multiplicadas por los grandes contrastes de hbitos intelectuales existentes entre nosotros y los dems grupos. La Historia, que penosamente tolera una cronologa imperfecta, y que a menudo es disfrazada por formas mticas; la Historia, que, desnaturalizada por traductores tan extraos a la nacin de que se trata como a nosotros mismos, la Historia, repito, reproduce mucho menos los hechos que sus imgenes. Adems esas imgenes llegan a nosotros a travs de una sucesin de espejos refractores cuyas deformaciones nos es a veces difcil rectificar. Mas, cuando se trata de la civilizacin que nos afecta cunta diferencia! Son nuestros padres quienes relatan, y relatan como lo haramos nosotros mismos. Para leer sus narraciones, nos sentamos en el mismo lugar donde las escribieron; no tenemos sino que levantar los ojos y contemplamos el panorama entero de los acontecimientos por ellos descritos. Nos es tanto ms fcil comprender lo que nos dicen y adivinar lo que callan, cuanto que somos nosotros mismos los resultados de sus obras; y si experimentamos alguna dificultad al tratar de darnos cuenta exacta y verdadera del conjunto de su influencia, de seguir sus desenvolvimientos, de comprobar la lgica de los mismos y de desentraar exactamente sus consecuencias, no debemos imputarlo a la penuria de las referencias, sino, por el contrario, a la embarazadora opulencia de los detalles. Nos sentimos como abrumados ante la multiplicidad de los hechos. Nuestra mirada los distingue, los separa, los penetra con una dificultad extrema, porque son demasiado numerosos y densos, y al esforzamos en clasificarlos es cuando sufrimos nuestros principales errores y nos extraviarnos. Nos sentimos tan directamente afectados por los sufrimientos o alegras, por las glorias o las humillaciones de ese pasado paterno, que nos es difcil conservar, al estudiarlo, esa fra impasibilidad sin la cual no puede haber un juicio certero. Al encontrar en los Capitulares carlovingios, en las Cartas de la poca feudal, en las Ordenanzas de la poca administrativa, las primeras huellas de todos esos principio que hoy despiertan nuestra admiracin o provocan nuestro odio, no sabemos con frecuencia contener el estallido de nuestra personalidad. No es sin embargo con pasiones contemporneas, no es con simpatas o repugnancias del da, como conviene abordar semejante estudio. Aun cuando no est prohibido alegrarse o entristecerse ante los cuadros que ofrece, aun cuando la suerte de los hombres del pasado no deba dejar insensibles a los hombres del presente, hay que saber, no obstante, subordinar esos estremecimientos del corazn al estudio ms noble y ms augusto de la pura realidad. Al imponer silencio a nuestras predilecciones, no somos sino justos y por consiguiente ms humanos. No es nicamente una clase, no son ya algunos nombres los que desde entonces interesan; es la multitud entera de los muertos; as, esa imparcial piedad que todos los que viven, todos los que vivirn tienen derecho a inspirar, se extiende a los actos de aquellos que ya no existen, bien hayan ostentado la corona de los reyes o el casco de los nobles, bien se hayan cubierto con el sombrero de los burgueses o la gorra de

los proletarios. Para llegar a esa serenidad, no hay otro medio que el de mostramos fros al hablar de nuestros padres en el mismo grado en que lo hacemos al juzgar las civilizaciones menos directamente emparentadas con nosotros. Entonces los antepasados no se nos aparecen ya - lo que equivale a establecer la verdadera medida de las cosas - sino como los representantes de una colectividad de hombres que ha sufrido precisamente la influencia de las mismas leyes y que ha recorrido las mismas fases por las cuales hemos visto pasar las otras grandes sociedades hoy extinguidas o moribundas. Segn todos los principios expuestos y observados en este libro, la civilizacin nueva debe desarrollarse primero, dentro de sus primeras formas, en los puntos en que la fusin de la barbarie y de la romanidad poseer, del lado de la primera, los elementos ms saturados de principios helensticos, puesto que esos ltimos encierran la esencia de la civilizacin imperial. En efecto, tres pases dominan moralmente a todos los dems desde el siglo IX hasta el XIII: la Alta Italia, las regiones medias del Rin y la Francia septentrional. En la Alta Italia, la sangre lombarda resulta haber conservado una energa resucitada diversas veces por inmigraciones de Francos. Llenada esta condicin, el pas posee el vigor necesario para responder adecuadamente a los destinos ulteriores. Por otra parte, la poblacin indgena est impregnada de elementos helensticos tanto como cabe desearlo, y, como es muy numerosa comparada con la colonizacin brbara, la fusin va a conducirla pronto a la preponderancia. El sistema comunal romano se mantiene, se desarrolla con rapidez. Las ciudades, Miln, Venecia y Florencia a la cabeza de ellas, adquieren una importancia que, por mucho tiempo an, dejarn de alcanzar las dems ciudades. Sus constituciones afectan algo de las exigencias del absolutismo propio de las repblicas de la antigedad. La autoridad militar se debilita; la realeza germnica no es sino un velo transparente y frgil echado sobre e1 conjunto. A partir del siglo XII, la nobleza feudal est casi totalmente aniquilada, no subsiste apenas sino en una forma de tirana local y romanizada; la burguesa instituye, en todos los lugares donde domina, un patriciado al estilo antiguo; el derecho imperial renace, las ciencias del espritu reaparecen; el comercio es respetado; un brillo, un esplendor desconocido irradian alrededor de la Liga lombarda. Pero no hay que desconocerlo: la sangre teutnica, instintivamente detestada y perseguida en todas esas poblaciones que se inclinan con frenes hacia el retorno a la romanidad, es precisamente la que les infunde su savia y las anima. Pierde terreno cada da; pero existe, y podemos ver la prueba de ello en la larga obstinacin con que el derecho individual se mantiene, incluso entre los hombres de iglesia, en ese suelo que tan vidamente trata de absorber a sus regeneradores 1. Numerosos Estados se modelan lo mejor que pueden, aunque con matices innumerables, segn el prototipo lombardo. Las provincias mal reunidas del reino de Borgoa, la Provenza, despus el Languedoc, la Suiza meridional, se
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Sismondi, Histoire des rpubliques italiennes.

le parecen sin alcanzar su brillo. Generalmente el elemento brbaro est demasiado debilitado en aquellas regiones para prestar tantas fuerzas a la romanidad. En el Centro y en el Sur de la Pennsula, est casi ausente; as no se ve all ms que agitaciones sin resultado y convulsiones teutnicas, que no fueron sino pasajeras, no produciendo ms que resultados incompletos, ni actuando ms que en un sentido disolvente. El desorden tnico no ha dejado de ser menos considerable. Ni los numerosos retornos de Griegos ni las colonizaciones sarracenas bastaron a poner remedio. Un momento, la dominacin normanda dio una importancia inesperada a la extremidad de la Pennsula y a Sicilia. Desgraciadamente, esta corriente, siempre bastante exigua, qued muy pronto interrumpida, por lo que su influencia va extinguindose, los emperadores de la casa de Hohenstauffen agotan los ltimos filones de ella. Cuando, en el siglo XV, la sangre germnica se hubo casi subdividido en las masas del Alta Italia, el pas entr en una fase anloga a la que atraves la Grecia meridional despus de las guerras prsicas. Troc su vitalidad poltica por un gran desarrollo de aptitudes artsticas y literarias. Desde este punto de vista, se elev a alturas que la Italia romana, siempre dispuesta a copiar los modelos atenienses, no haba alcanzado. La originalidad de que estaba desprovista esta precursora le fue deparada por una noble mesura; pero este triunfo fue tan poco duradero como lo haba sido entre los contemporneos de Platn: apenas, lo mismo que para stos, dur un centenar de aos, y, una vez eclipsado, vino de nuevo la agona de todas las facultades. Los siglos XVII y XVIII no aadieron nada a la gloria de Italia, y ciertamente le quitaron mucho. En las orillas del Rin y en las provincias belgas, los elementos romanos eran numricamente inferiores a los elementos germnicos. Adems, estaban nativamente ms afectados por la esencia utilitaria de los detritos clticos que las masas indgenas de Italia. La civilizacin local sigui la direccin determinada por las causas que la producan. En la aplicacin que se hizo en ella del derecho feudal, el sistema imperial de los beneficios result poco eficaz; los lazos con que se una el dueo del dominio a la Corona fueron siempre muy flojos, mientras por el contrario las doctrinas independientes de la legislacin primitivamente germnica se sostuvieron lo bastante para conservar largo tiempo a los propietarios de los castillos una individualidad libre que no tenan ya en otras partes. La caballera de Hainaut, la del Palatinado merecieron, hasta el siglo XVI, ser citadas como las ms ricas, las ms independientes y las ms altivas de Europa. El emperador, su soberano inmediato, tena poco poder sobre ellas, y los prncipes de segundo orden, mucho ms numerosos que en parte alguna en aquellas provincias, no podan hacerles doblar la cerviz. Sin embargo, los progresos de la romanidad seguan su curso, puesto que la romanidad demasiado vasta para no resultar irresistible a la larga; ellos determinaron, aunque muy laboriosamente, el reconocimiento imperfecto de las reglas principales del Derecho de Justiniano. Entonces el feudalismo perdi la mayora de sus prerrogativas, pero conservo, sin embargo, las suficientes para que la explosin

revolucionaria de 1793 encontrase en este pas muchas ms cosas por nivelar que en ningn otro. Sin ese refuerzo, sin ese apoyo extranjero aportando a los elementos locales opuestos, los restos de la organizacin feudal se hubieran defendido largo tiempo aun en los Electorados del Oeste, hubieran mostrado tanta solidez como en los otros puntos de Alemania, donde estos ltimos aos tan slo han consumado su destruccin. Enfrente de esa nobleza tan lenta a sucumbir, la burguesa realiz su obra maestra erigiendo el edificio hansetico, combinacin de ideas clticas y eslavas en la cual estas ltimas dominaban, pero a la que siempre animaba una suma suficiente de firmeza germnica. Contando con la proteccin imperial, las ciudades asociadas, vidas de tutela, no protestaron a cada paso contra ese yugo como las ciudades de Italia. Cedieron gustosas los honores, del alto dominio a sus soberanos, y no se preocuparon sino de la libre administracin de sus intereses comunales y de las ventajas de su comercio. Entre ellas, nada de luchas intestinas, nada de tendencias al absolutismo republicano, sino el rpido abandono de las doctrinas exageradas, que no asoman en los muros de sus feudos sino como un accidente. El amor al trabajo, la sed de lucro, escasa pasin, mucha sensatez, un fiel apego a libertades positivas, he aqu su modo de ser. No menospreciando ni las ciencias ni las artes, asocindose de un modo grosero pero activo al gusto de la nobleza por la poesa narrativa, tenan poca conciencia de a belleza, y su inteligencia esencialmente aplicada a los asuntos prcticos no ofrece las brillantes facetas del genio italiano en sus diferentes pocas. Sin embargo, la arquitectura ojival le debi sus ms bellos monumentos. Las iglesias y las casas consistoriales de Flandes y de la Alemania occidental muestran todava lo que fue la forma favorita y particularmente bien comprendida del arte en aquellas regiones; esa forma parece haber correspondido directamente a la naturaleza ntima de su genio, que no se alej mucho de ella sin perder su originalidad. La influencia ejercida por las regiones renanas fue muy grande en toda Alemania, extendindose hasta el extremo Norte. En ellas es donde los reinos escandinavos percibieron mucho tiempo el matiz de civilizacin meridional que, acercndose cada vez ms a su esencia, les convena en mayor grado. Al Este, del lado de los Ducados de Austria, como la dosis de sangre germnica era ms dbil y la medida de sangre cltica menos grande y las capas eslavas y romanas tendan a ejercer una accin preponderante, el espritu de imitacin volvi pronto sus miradas hacia Italia, no sin mostrarse sensible a los ejemplos llegados del Rin e incluso a las sugestiones eslavas. Los pases gobernados por la Casa de Habsburgo fueron esencialmente un terreno de transicin, como Suiza, que, de una manera menos complicada sin duda, comparta su atencin entre los modelos renanos y los del Alta Italia. En los antiguos territorios helvticos, el punto medio de los dos sistemas era Zurich. Repetir aqu, para completar el cuadro, que, durante el perodo en que Inglaterra permaneci muy germnica, despus que hubo casi absorbido las aportaciones francesas de la, conquista normanda y antes de que las inmigraciones protestantes hubiesen empezado a enlazarla con Francia,

fueron las formas flamencas y holandesas las que le inspiraron ms simpata. Enlazaron de lejos sus ideas a las del grupo renano. Viene ahora el tercer centro de civilizacin, que tena su foco en Pars. La colonizacin franca haba sido poderosa en los alrededores de esta ciudad. La romanidad se haba compuesto all de elementos clticos por lo menos tan numerosos como en las orillas del Rin, pero mucho ms helenizados, y, en suma, dominaba la influencia brbara por la importancia de su masa. De buen comienzo, las ideas germnicas retrocedieron ante ella. En los ms antiguos poemas del ciclo carlovingio, los hroes teutnicos estn en su mayora olvidados o representados en una forma odiosa, como, por ejemplo, los Caballeros de Maguncia, al paso que los paladines del Oeste, tales Rolando, Olivier, o incluso del Medioda, como Gerars del Roselln, ocupan el primer lugar en la estima general. Las tradiciones del Norte aparecen cada vez ms desfiguradas bajo un ropaje romano. La costumbre feudal practicada en aquella regin se inspira cada vez ms en ideas imperiales, y, minando con infatigable actividad la resistencia del espritu contrario, complica en exceso el estado de las personas, desplegando una riqueza de restricciones, de distinciones, de obligaciones de que no se tena idea ni en Alemania, donde la posesin de los feudos ya no era libr, ni en Italia, donde estaba ms sometido a la prerrogativa del soberano. No hubo sino Francia donde se viese al rey, soberano de todos, figurar al mismo tiempo como el ltimo vasallo de uno de sus hombres, y, como tal, sometido tericamente a la obligacin de servirlo contra s mismo, so pena de felona. Pero la victoria de la prerrogativa real estaba en el fondo de todos esos conflictos, por la razn de que su accin incesante favoreca la elevacin y de las clases bajas de la poblacin, y arruinaba la autoridad de las clases caballerescas. Todo aquel que no posea derechos personales o territoriales tena opcin a adquirirlos, y, a la inversa, todo aquel que posea en un grado cualquiera los unos o los otros, los vea atenuarse insensiblemente. En esta situacin crtica para todos, los antagonismos y los conflictos estallaron con extrema vivacidad y duraron mayor tiempo que en otras partes, puesto que se produjeron ms pronto que en Alemania y acabaron ms tarde que en Italia. La categora de los cultivadores libres, guerreros independientes, desapareci lentamente ante la necesidad general de proteccin. Igualmente se vio cada vez menos caballeros no obedeciendo ms que rey. Mediante el abandono de una parte de sus derechos, cada cual quiso y tuvo que adquirir el apoyo de otro ms fuerte que l. De este encadenamiento universal de las fortunas se originaron para los contemporneos muchos inconvenientes y para sus descendientes una marcha irresistible hacia la nivelacin universal. Las Comunas no alcanzaron nunca un poder del alto. Los mismos grandes feudos deban a la larga debilitarse y dejar de existir. Las situaciones de gran independencia personal, las individualidades fuertes y altivas, constituan otras tantas anomalas, que tarde o temprano tenan que ceder ante la antipata tan natural de la romanidad. Lo que persisti mucho ms tiempo fue el desorden, ltima forma de protesta de los elementos germnicos. Los reyes, jefes instintivos del, movimiento romano, tuvieron que vencer

entonces no pocas dificultades para lograr reducir a los elementos rebeldes. Aquellos tiempos heroicos se vieron desgarrados por convulsiones generales y terribles, por dolores universales. Nadie estuvo a cubierto de los ms in ratos golpes de la suerte. Cmo no sonrer con algo de menosprecio al ver que lo que en nuestros das se llama filantropa juzga legtimo clamar contra la situacin de las clases bajas de entonces, enumerar las chozas destruidas y calcular los daos de las mieses arrasadas? Vaya buen sentido, veracidad, y justicia la de esos individuos e miden las cosas del siglo X por el mismo rasero que las del nuestro! Hubo, es cierto, mieses destruidas, chozas arrasadas campesinos desvalidos. Pero, de mostrarnos inclinados a la piedad, sta debe reservarse a la sociedad entera, a todas las clases, a la universalidad de los hombres. Mas por qu esas lgrimas y esa piedad? Aquella poca no implora la compasin. No es el sentimiento lo que brota de la atenta lectura de las crnicas; sea que fijemos la atencin en las austeras y belicosas pginas de Villehardouin o en los maravillosos relatos del Cataln 1 Ramn Muntaner o en las Memorias llenas de serenidad, de alegra, de coraje, del noble Joinville, sea que recorramos la apasionada biografa de Abelardo, las notas ms monacales y ms tranquilas de Guibert de Nogent, o tantos otros escritos llenos de vida y de encanto que nos han legado aquellos tiempos, la imaginacin se sobrecoge ante la suma de inteligencia, de corazn y de energa que en ellas se prodiga. Con frecuencia ms entusiasta que secamente razonable en sus aplicaciones, el pensamiento de entonces es siempre vigoroso y sano. Una curiosidad y una actividad sin lmites lo inspiran; no pasa nada por alto. Al mismo tiempo que posee fuerzas inagotables para alimentar sin descanso la guerra extranjera y la guerra interior, y que, fiel a medias an a la predileccin de los Francos por el glavio, lleva el ruido de sus armas de reino en reino, de ciudad en ciudad, de villorrio en villorrio, de aldea en aldea, encuentra la manera de salvar los restos de la literatura clsica y de complacerse en su lectura, meditndolos de una manera equivocada quiz desde nuestro punto de vista, pero seguramente original. Es ese, en medio de todo, un mrito supremo, y, en este caso particular, un mrito tanto ms sealado cuanto que nos hemos aprovechado de ello y constituye la superioridad de la civilizacin moderna sobre la antigua romanidad. sta no haba inventado nada, no haba hecho ms que recoger, lo mejor que supo y a manos llenas, el fruto de los productos marchitados por el tiempo. Nosotros hemos creado concepciones nuevas, hemos hecho una civilizacin, y es a la Edad Media a la que somos deudores de tan grande obra. El ardor feudal, infatigable en sus trabajos, no se limita a perseverar lo mejor posible en el espritu conservador de los brbaros por lo que respecta al legado romano, sino que revisa an, retoca incesantemente lo que puede descubrir de las tradiciones del Norte y de las fbulas clticas; con ello compone la literatura ilimitada de sus poemas, de sus novelas, de sus romances, de sus canciones, lo cual sera incomparable si
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El autor le atribuye un origen aragons. (N. del T.)

la belleza de la forma respondiese a la ilimitada riqueza del fondo. Ebria de discusin y de polmica, aguza las armas ya tan sutiles de la dialctica alejandrina, agota los temas teolgicos, extrae de ellos frmulas nuevas, hace brotar en todos los gneros de filosofa los espritus ms audaces y ms firmes, completa las ciencias naturales, ensancha el campo de las ciencias matemticas, se hunde en las profundidades del lgebra. Sacudiendo la rutina de las hiptesis en que se complugo la esterilidad romana, siente ya la necesidad de ver con sus ojos y de palpar con sus manos antes de pronunciarse. Los conocimientos geogrficos alientan poderosa y exactamente esas disposiciones, y los pequeos reinos del siglo XIII, sin recursos materiales, sin dinero, sin esas excitaciones accesorias y mezquinas de lucro y de vanidad que lo determinan todo en nuestros das, pero ebrios de fe religiosa y de juvenil curiosidad, saben encontrar entre ellos los PlanCarpin, los Maundevill, los Marco Polo, y lanzar tras ellos nubes de viajeros intrpidos hacia los rincones ms apartados del mundo, que ni los Griegos ni los Romanos haban tenido nunca siquiera la idea de ir a visitar. Mucho pudo sufrir esa poca, lo admito: y no examinar si con su ardiente imaginacin y sus imperfectas estadsticas, comentadas con el desdn con que nos place mirar todo lo que no se refiere a nosotros mismos, se han exagerado o no sensiblemente sus miserias. Considerar las calamidades en toda la extensin, verdadera o falsa, que se les ha atribuido y slo preguntar si en medio de los mayores desastres se es verdaderamente desgraciado, cuando se es tan vivaz. Hemos visto nunca que el siervo oprimido, el noble despojado o el rey cautivo se hayan desesperado hasta el punto de dirigir el arma contra s? Creemos que ms dignas de lstima son las naciones degeneradas y bastardas y que, por no amar nada, por no desear nada, por no poder nada y no sabiendo qu hacer en medio de los abrumadores ocios de una civilizacin que decae, consideran con triste indulgencia el enojoso suicidio de Apecio. La especial proporcin de mezclas germnicas y galorromanas en las poblaciones de la Francia septentrional, al determinar por vas dolorosas, pero seguras, la aglomeracin al mismo tiempo que la dispersin de fuerzas, proporcion a los diferentes instintos polticos e intelectuales el medio de alzarse a una altura media, es cierto, pero en general lo bastante elevada para captarse a un tiempo las simpatas de los dos otros centros de la civilizacin europea. Lo que Alemania no posea, y en Italia se hallaba en una plenitud excesiva, lo posean los franceses en proporciones limitadas que lo hacan comprensible a nuestros vecinos del Norte; y, por otra parte, esas cualidades de origen teutnico, muy mitigadas ya por nosotros, seducan a los hombres del Sur, que las hubieran desechado si las hubiesen recibido ntegras. Esta especie de ponderacin contribuy al crdito que en los siglos XII y XIII disfrut la lengua francesa entre las gentes del Norte y las del Medioda, en Colonia como en Miln. Mientras los minnesingers traducan nuestras novelas y nuestros poemas, Brunetto Latini, el maestro de Dante, escriba en francs, as como los redactores de las Memorias del Veneciano Marco Polo. Consideraban el idioma francs como el nico capaz de extender por toda

Europa las nuevas luces que deseaban propagar. Durante ese tiempo, las escuelas de Pars atraan a los sabios y estudiosos del orbe. De esta suerte, los tiempos feudales fueron singularmente para la Francia de allende el Sena un perodo de gloria y de grandeza moral que las dificultades tnicas en que se hallaba no empaaron lo ms mnimo. Pero la extensin del reino de los primeros Valois hacia el Sur, al aumentar considerablemente la accin del elemento galorromano, prepar y empez, con el siglo XIV, la gran batalla que, bajo el nombre de guerras inglesas, fue librada otra vez a los elementos germanizados. La legislacin feudal, haciendo cada vez ms inflexibles las obligaciones de los poseedores de tierras para con la realeza y disminuyendo sus derechos, no tard en proclamar, con entera franqueza, su predileccin por doctrinas ms puramente romanas todava. Las costumbres pblicas, al asociarse a esta tendencia, dieron a la caballera un rudo golpe, pues transformaron contra ella las ideas hasta entonces admitidas por ella misma con respecto al pundonor. Entre las naciones arias, el honor haba sido, y era todava entre los Ingleses y hasta entre los Alemanes, una teora del deber que estaba muy de acuerdo con la dignidad del guerrero libre. Cabe incluso preguntarse si en esta palabra, honor, los gentiles hombres del Imperio y los terratenientes del tiempo de los Tudor no comprendan sobre todo la suprema obligacin de sostener sus prerrogativas personales contra los ataques de los ms poderosos. En todo caso, no admitan que debiesen sacrificarlas por nadie. Por el contrario, el gentilhombre francs se vio obligado a reconocer que las obligaciones estrictas del honor le imponan el sacrificio de sus bienes, de su libertad, de sus miembros y de su vida en defensa de su rey. El ideal de su cualidad de noble consisti para l en una absoluta sumisin y, puesto que era noble, ningn ultraje por parte de la realeza poda dispensarle, en estricta conciencia, de aquella abnegacin sin lmites. Esta doctrina, como todas las que se elevan a lo absoluto, no careca de belleza ni de grandeza. La embelleca el nimo ms esforzado; pero, en realidad, slo era un barniz germnico sobre ideas imperiales; su origen, si se quiere buscarlo a fondo, no estaba lejos de las inspiraciones semticas, y al aceptarlo la nobleza francesa haba de degenerar por fin en costumbre lindantes con la servidumbre. El sentimiento general no le permiti escoger. La realeza, los legistas, la burguesa y el pueblo se figuraron al gentilhombre indisolublemente consagrado a la especie de honor que invent: el propietario armado, dej de ser desde entonces la base del Estado, y apenas si fue su sostn. Tendi, sobre todo, a ser su simple ornato. Huelga aadir que si se dej degradar as, fue porque su sangre no era ya bastante pura para infundirle la conciencia del dao que le causaba y para proporcionarle fuerzas suficientes ara la resistencia. Menos romanizado que la burguesa, que a su vez lo era menos que el pueblo, el gentilhombre lo era todava mucho; sus esfuerzos atestiguaron, por la dosis de energa que podemos presumir en ellos, la medida en que posea an las causas tnicas de su primitiva superioridad. En las regiones donde haban existido los

principales establecimientos de los Francos fue donde la oposicin caballeresca se signific en mayor grado; ms all del Loire, no hubo, en general, una voluntad tenaz. En fin, con el tiempo, y con pocos matices de diferenciacin, se manifest en todas partes un mismo nivel de sumisin, la romanidad empez reaparecer, casi reconocible, cuando el siglo XV feneca. Esta explosin de los antiguos elementos sociales fue poderosa y extraordinaria; imperativamente influy en ciertas familias germnicas que haba conseguido dominar y a las cuales hizo volver en cierto modo contra s mismas; hizo que batiesen en brecha las creaciones que haban producido antao en comn con ella; y quiso reconstruir a Europa sobre un nuevo plan cada vez ms conforme con sus instintos, confesando altamente esta pretensin. La Italia meridional y la central se hallaban poco ms o menos a la misma altura que la Lombarda decada. Las relaciones que este ltimo pas sostena haca siglos con Suiza y la Galia meridional se haban relajado mucho; Suiza se inclinaba ms hacia la Alemania renana; y el Sur de la Galia hacia las provincias medias. Cul era el lazo comn de estas relaciones? El elemento romano, seguramente; pero, dentro de este elemento complejo, la esencia cltica en particular que reaparece por un lado. Hallamos la prueba de ello al considerar que, si la parte semitizada hubiese obrado en esta circunstancia, Suiza y el Sur de la Galia hubieran estrechado sus antiguas relaciones con Italia en vez de relajarlas. Movindose bajo la misma influencia cltica, toda Alemania se busc y anud ms estrechamente sus intereses, en otro tiempo espordicos. El elemento romano, glico, en su resurreccin, hallaba pocas dificultades para combinarse con los principios eslavos, en virtud de la antigua analoga. Los pases escandinavos se mostraron ms cuidadosos con una nacin que haba tenido tiempo de trabar con ellos relaciones tnicas no germnicas, bastante considerables ya. En medio de este acercamiento universal, las regiones renanas perdieron su supremaca, y as haba de suceder necesariamente, puesto que lo que dominaba desde entonces era la naturaleza gala. Se infiltr por todas partes algo grosero y vulgar que no perteneca ni al elemento germnico ni a la sangre helenizada. La literatura caballeresca desapareci de las fortalezas que bordean las orillas del Rin, y fue reemplazada por las composiciones jocosas, bajamente obscenas y estpidamente grotescas de la burguesa de las ciudades. La gente se divirti con las trivialidades de un Hans Sachs. Es esta especie de alegra que tan justamente denominamos alegra gala y de la que Francia produjo, en aquella misma poca, el ms perfecto modelo, como, en efecto, era nativamente propio de ella, dando por resultado las chanzas de color subido compiladas por Rabelais, el gigante de la comicidad. Alemania entera se sinti capaz de rivalizar, en mrito, con las ciudades renanas en la nueva fase de civilizacin que tuvo a este revoltoso buen humor por divisa. Sajonia, Baviera, Austria, hasta Brandeburgo, se vieron llevados a un mismo plano, mientras que por el Sur, con Borgoa que serva

de lazo, Francia entera, cuyo genio gustaba de saborear Inglaterra, se avena ms perfectamente con el temperamento de sus vecinos del Norte y del Oeste, de quienes recibi por aquel entonces casi tanto como les diera. Espaa, a su vez, fue contaminada esa asimilacin general de los instintos que iba conquistando a todos los pases occidentales. Hasta entonces, la pennsula ibrica no haba copiado algo de sus vecinos septentrionales sino para transformarlo de una manera casi completa, nico medio de hacerlo accesible al gusto especial de sus habitantes tan particularmente combinados. En tanto el elemento gtico tuvo una fuerza exteriormente manifiesta, las relaciones de la pennsula haban sido por lo menos tan frecuentes con Inglaterra como con Francia, sin dejar de ser mediocres. En el siglo XVI, al adquirir podero el elemento romanosemtico, los reinos de Fernando se compenetraron perfectamente con Italia - la Italia del Sur-, aunque se sintiesen apegados a Francia a travs del Roselln. Como slo haba en Espaa un ligero barniz cltico, el espritu trivial de las burguesas del Norte se aclimat difcilmente en ella, lo mismo que en la otra pennsula; sin embargo, no dej de manifestarse all, aunque con una dosis de energa y de hinchazn enteramente semtica, con un verbo local que no era la fuerza musculosa de la barbarie germnica, pero que, dentro de su carcter de delirio africano, produjo an es cosas. Pese a estos vestigios de originalidad, se advierte perfectamente que Espaa haba perdido la mejor parte de sus fuerzas gticas y que sufra, como todos los dems pases, la influencia restaurada de la romanidad, por el sencillo hecho de salir de su aislamiento. En este renacimiento, como se le ha denominado con razn, en esta resurreccin del fondo romano, en que los instintos polticos de Europa se mostraban ms maleables a medida que se avanzaba entre poblaciones menos posedas por el instinto germnico, se hallaban menos matices en el estado de las personas, una mayor concentracin de fuerzas gubernamentales, mayores ocios para los sbditos, una preocupacin ms exclusiva por el bienestar y el lujo y, por lo tanto, ms civilizacin al estilo nuevo. Por lo mismo, los centros de cultura se desplazaron. En su conjunto, Italia fue una vez ms reconocida como el prototipo al que era preciso ajustarse. Roma se elev al primer rango. Por lo que se refiere a Maguncia, Trveris, Estrasburgo, Lieja, Gante y hasta el mismo Pars, todas estas ciudades, hasta entonces tan admiradas, debieron contentarse con representar el papel de imitadoras ms o menos afortunadas. Slo se invocaba a los latinos y a los griegos; y a estos ltimos, claro est, entendidos a la manera latina. Se execraba todo cuanto se sala de este crculo; ya no quiso reconocerse, ni en filosofa, ni en poesa, ni en arte, cuanto tuviera forma o color germnico; fue una inexorable y violenta cruzada contra todo cuanto se haba hecho desde haca mil aos. Apenas s se perdon al Cristianismo. Pero si, con sus ejemplos, Italia consigui mantenerse a la cabeza de esta revolucin durante algunos aos, en que slo se trat de influir en la esfera intelectual, esta supremaca se le escap de las manos en cuanto la lgica inevitable del espritu humano quiso pasar de la abstraccin a la prctica social. Esa Italia tan alabada se haba vuelto demasiado romana para poder

servir siquiera a la causa romana; y no tard en verse sumida en un estado de nulidad parecido al del siglo IV, mientras Francia, su parienta ms prxima, continu, por derecho de nacimiento, la tarea que su hermana mayor no poda cumplir. Francia prosigui la obra con una vivacidad de procedimientos que slo ella poda emplear. Dirigi y realiz la absorcin de las altas posiciones sociales en el seno de una vasta confusin de todos los elementos tnicos que su incoherencia y su fraccionamiento le libraban indefensos. La edad de la igualdad haba vuelto para la inmensa mayora de los habitantes de Europa; el resto no iba a dejar de gravitar, desde entonces, hacia el mismo fin; y eso tan rpidamente como lo permitiera la constitucin fsica de los diferentes grupos. Tal es el estado a que se ha llegado en la actualidad. Las tendencias polticas no bastaran para caracterizar esa situacin de una manera segura; en rigor, podran ser consideradas como transitorias y debidas a causas secundarias. Pero en esto, aparte de que no es posible dejar de atribuir una importancia pasajera a la persistente direccin de las ideas durante cinco o seis siglos, vemos todava seales de la reunin futura de las naciones occidentales en el seno de una nueva romanidad, en la creciente semejanza de todas sus producciones literarias y, sobre todo, en el modo peculiar de desenvolverse sus idiomas. Unos y otros se despojan, hasta donde es posible, de sus elementos originales y se aproximan entre s. El espaol antiguo es incomprensible para un Francs o para un Italiano; el espaol moderno no les ofrece apenas dificultades lexicogrficas. La lengua de Petrarca y del Dante abandona a los dialectos las palabras y formas no romanas, y a primera vista no ofrece ya obscuridades para nosotros. Nosotros mismos, los Franceses, antes tan ricos en vocablos teutnicos, los hemos abandonado, y si aceptamos sin gran repugnancia ciertas expresiones inglesas, se debe a que, en su mayor parte, proceden de nosotros o son de origen celta. Para nuestros vecinos de allende la Mancha la proscripcin de los elementos anglosajones progresa mucho: el diccionario se despoja de ellos todos los das. Pero es en Alemania donde esta renovacin se efecta de la manera ms extraa y por los medios ms singulares. Siguiendo ya un movimiento anlogo al que se observa en Italia, los dialectos ms ricos de elementos germnicos, como por ejemplo el frisn y el berns, son, en general, arrinconados por incomprensibles. La mayora de los lenguajes provinciales, rico en elementos knricos, se acercan cada vez ms al idioma usual. ste, conocido con el nombre de alto alemn moderno, tiene relativamente pocas semejanzas lexicogrficas con el gtico o con las antiguas lenguas del Norte y afinidades cada vez ms estrechas con el cltico, no sin asimilarse algunos vocablos eslavos. Pero se inclina sobre todo hacia el cltico, y como que no le es posible hallar con facilidad sus vestigios nativos en el uso moderno, se acerca con esfuerzo al compuesto que ms se le avecina, es decir, al francs. Sin aparente necesidad toma del francs series de palabras cuyos equivalentes podra hallar fcilmente en su propio fondo; se apodera de frases enteras que en medio del discurso

producen un efecto muy extrao; pese a sus leyes gramaticales, cuya primitiva maleabilidad procura tambin modificar, para acercarse a nuestras formas ms estrictas y rgidas, se romaniza segn el matiz celta, que es el que tiene ms a su alcance, mientras que el francs propende cuanto le es dable hacia el matiz meridional, y no avanza menos pasos hacia el italiano que los que ste avanza hacia l. Hasta aqu no he sentido escrpulo alguno en emplear la palabra romanidad para indicar el estado hacia el cual retornan los pueblos de la Europa occidental. Sin embargo, para ser mas preciso, es necesario aadir que bajo esta expresin no puede entenderse, sin incurrir en error, una situacin completamente idntica a la de ninguna poca del antiguo universo romano. Del mismo modo tic en la apreciacin del mismo me he servido de las palabras semtico y helenstico, para determinar aproximadamente la naturaleza de las mezclas en que abundaba, previniendo que no se trataba de mixturas tnicas absolutamente parecidas a las que haban existido antes en el mundo asirio y en la superficie de los territorios siromacednicos, as tambin no debemos olvidar aqu que la nueva romanidad posee matices tnicos que te son peculiares desarrolla, por consiguiente, aptitudes desconocidas de la antigua. Un fondo completamente igual, un mayor desorden, una creciente asimilacin de todas las facultades particulares por la extrema subdivisin de los grupos primitivamente distintos, he aqu lo que hay de comn entre ambas situaciones y lo que conduce, cada da, a nuestras sociedades hacia la imitacin del universo imperial; pero lo que nos es propio, por lo menos en este momento, y lo que establece la diferencia, es que, en la fermentacin de las partes constitutivas de nuestra sangre, muchos detritos germnicos actan todava y de una manera muy especial, segn se los observe en el Norte o en el Medioda: aqu, entre los Provenzales, en cantidad disolvente; all, por el contrario, entre los Suecos, con un resto de energa que retrasa el visible movimiento de decadencia. Este movimiento, operando de Sur a Norte, ha llevado, hace ya dos siglos, las masas de la pennsula itlica a un estado muy prximo al de sus predecesores del siglo III de nuestra era, salvo algunos detalles. El pas alto, excepcin hecha de algunas regiones del Piamonte, difiere muy poco. Espaa, saturada de elementos ms directamente semticos, goza dentro de estas razas de una especie de relativa unidad que hace menos flagrante el desorden tnico, pero que est lejos de fortalecer las facultades masculinas o utilitarias. Nuestras provincias francesas meridionales estn anuladas; las del Centro y del Este, con el Sudoeste de Suiza, participan de la influencia del Medioda y del Norte. La monarqua austriaca sostiene como mejor puede, y con una conciencia de su situacin que podramos llamar cientfica, la preponderancia de los elementos teutones de que dispone en sus poblaciones eslavas. Grecia y la Turqua europea, sin fuerza ante la Europa occidental, deben a la inerte proximidad de Anatolia un resto de energa relativa, debida a las infiltraciones del elemento germnico que la Edad Media les aport en diferentes ocasiones. Lo mismo cabe decir de los pequeos Estados vecinos del Danubio, con la sola diferencia de que deben a una poca mucho ms

antigua sus pocas infusiones arias que todava parecen animarles, y que, entre ellos, el desorden tnico se halla en su perodo ms doloroso. El Imperio ruso, tierra de transicin entre las razas amarillas, las naciones semitizadas romanizadas del Sur y Alemania, carece esencialmente de homogeneidad, no ha recibido nunca sino muy dbiles aportaciones de esencia noble, y slo puede elevarse a apropiaciones imperfectas de copias llevadas a cabo, aqu y all, del matiz helnico, del italiano o del francs, bien de la concepcin alemana. Y aun esas apropiaciones no van ms all de la epidermis de las masas nacionales. Considerndola en su extensin actual, Prusia posee ms recursos germnicos que Austria, pero en su ncleo es inferior a este pas en donde el grupo fuertemente arianizado de los Magiares hace inclinar la balanza, no segn la medida de la civilizacin, sino segn la de la vitalidad, que - nunca lo subrayaremos bastante - es de lo nico de que se trata en este libro. En suma, la mayor abundancia de vida, la aglomeracin de fuerzas ms considerable, se halla hoy concentrada y luchando con desventaja contra el triunfo infalible de la confusin romana en la serie de territorios comprendidos en un contorno ideal que, partiendo de Torneo y abarcando a Dinamarca y el Hannver desciende por el Rin a poca distancia de su ribera derecha hasta Basilea, envuelve la Alsacia y la Alta Lorena, encierra el curso del Sena y le sigue hasta su desembocadura, se prolonga hasta la Gran Bretaa y alcanza a Islandia por el Oeste. En este centro subsisten los ltimos despojos del elemento ario, muy desfigurados, muy pobres y marchitos sin duda, pero no del todo vencidos. Tambin es ah donde palpita el corazn de la sociedad y, por consiguiente, de la civilizacin moderna. Esta situacin no ha sido nunca analizada, explicada o comprendida hasta ahora, pero es perfectamente sentida por la inteligencia general. Y lo es de tal modo, que muchos son los talentos que hacen de ella el punto de partida de sus especulaciones sobre el porvenir. Estos prevn el da en que los hielos de la muerte dominarn en las regiones que nos parecen ms favorecidas y ms florecientes; y, aun suponiendo quiz esta catstrofe ms cercana de lo que ser, buscan ya el refugio en el cual la humanidad podr, segn sus deseos, alcanzar nuevo lustre con una nueva vida. Los xitos actuales de uno de los Estados situados en el continente americano les parecen presagiar esa era tan necesaria. El mundo occidental, he aqu el inmenso escenario donde ellos imaginan que van a florecer naciones que, al heredar la experiencia de todas las civilizaciones pretritas, enriquecern la nuestra y realizarn obras que el mundo no a podido an sino soar. Examinemos este dato con todo el inters que requiere. Y en el examen profundizado de las diversas razas que pueblan y han poblado las regiones americanas, inquiramos los motivos decisivos para admitirla o desecharla. CAPTULO VII.

LOS INDGENAS AMERICANOS. En 1829, Couvier no estaba lo suficientemente informado para emitir una opinin decisiva sobre la naturaleza tnica de las naciones indgenas de Amrica y las dej fuera de sus nomenclaturas. Los hechos registrados desde entonces permiten que nos mostremos ms osados. Muchos de ellos son concluyentes, y, aunque ninguno traiga una completa certidumbre o una afirmacin incontrovertible, el conjunto permite la adopcin de ciertas bases completamente positivas. No encontraremos ya a ningn etnlogo algo bien informado que pretenda que los naturales de Amrica forman una raza pura y que se les aplique la denominacin de variedad roja. Desde el Polo hasta la Tierra del Fuego no hay matiz de la coloracin humana que no se manifieste all, salvo el negro del Congols y el blanco rosado de los Ingleses; pero, fuera de estos dos colores, se observan muestras de todos los dems. Segn la regin, los indgenas son morenos olivceos, morenos obscuros, broncneos, amarillos plidos, amarillos cobrizos, rojos, blancos, morenos, etc. Su estatura no vara menos. Entre la talla, no gigantesca, pero s elevada, del Patagn y la pequeez de los Changos, hay toda suerte de estaturas. Las proporciones del cuerpo presentan las mismas diferencias: algunos pueblos tienen el busto muy largo, como las tribus de las Pampas; otros, lo tienen corto y ancho, como los habitantes de los Andes peruanos. Lo mismo debe decirse de la forma y volumen de la cabeza. La fisiologa no ofrece, pues, ningn medio de establecer un tipo nico entre las naciones americanas. Si nos dirigimos a la lingstica, obtendremos el mismo resultado. Sin embargo, conviene aqu examinarla ms de cerca. La gran mayora de los idiomas poseen cada uno una originalidad incontestable en sus partes lexicolgicas; desde este unto de vista, son extraos entre s; pero el sistema gramatical es en todas partes el mismo. Se observa en ellos, ese rasgo saliente de una tendencia comn a la aglutinacin de las palabras, y de diversas frases a formar un solo vocablo, facultad ciertamente muy singular y notable, pero que no basta a dotar de unidad a las razas americanas, tanto menos cuanto esta regla tiene sus excepciones. Puede oponerse a ella el othonis, lengua muy extendida en la Nueva Espaa y que, por su estructura netamente monosilbica, contrasta con las disposiciones fusionarias de los idiomas que les rodean. Quiz se hallarn ulteriormente otras pruebas demostrando que todas las sintaxis americanas no se derivan de un mismo tipo ni provienen uniformemente de un solo y nico principio. No hay, pues, manera de clasificar, entre las principales divisiones de la humanidad y, a una supuesta raza roja o cobriza que evidentemente no existe sino en el estado de matiz tnico y como resultado de ciertas combinaciones de sangre, lo que slo permite que se la considere como un subgnero. Con M. Flourens, y antes con M. Garnot, llegamos a la conclusin de que no existe en Amrica una familia indgena diferente de las que habitan en el resto del Globo.

Aun simplificada as, la cuestin sigue siendo complicada. Si est probado que los pueblos del nuevo continente no constituyen una especie aparte, es ardua tarea, por las dudas que sugiere, tratar de asimilarlos a los tipos comunes del viejo continente. Intentar iluminar como mejor pueda estas tinieblas, y para conseguirlo, invirtiendo el mtodo que he usado hace poco, considerar si al lado de las diferencias profundas que se oponen al reconocimiento entre las naciones americanas de una unidad particular no hay tambin similitudes que sealan en su organizacin la presencia de uno o diversos elementos tnicos parecidos. No tengo necesidad de aadir sin duda que, si el hecho existe, no es quiz sino en muy variadas medidas. Como las familias negra y blanca no aparecen en el estado puro en Amrica, cabe fcilmente hacer constar, si no su total ausencia, por lo menos su desfiguracin en un grado notable. No puede decirse lo mismo del tipo fins; ese tipo es innegable en ciertas tribus del Noroeste, tales como los Esquimales. Es, pues, ese un punto de unin entre el viejo y el nuevo mundo; y nada mejor que tomarlo como punto de partida de nuestro examen. Dejando a los Esquimales y descendiendo hacia el Sur, llegamos pronto a las tribus llamadas ordinariamente rojas, a los Chinooks, a los Lenni-Lenaps, a los Sioux; esos pueblos tuvieron por un momento el honor de haber sido tomados por los prototipos del hombre americano, aunque, ni por su nmero ni por la importancia de su organizacin social, tuviesen el menor motivo de pretenderlo. No es difcil reconocer relaciones estrechas de parentesco entre estas naciones y los Esquimales y, por lo tanto, con los pueblos amarillos. Por lo que a los Chinooks se refiere, no cabe la menor duda; en cuanto a los dems, la cuestin no ofrecer dificultades cuando se deje de compararlos, como se hace a menudo, con los Chinos Malayos del Sur del Imperio Celeste y se les confronte con los Mogoles. Entonces se hallar bajo la tez cobriza del Dakota un fondo evidentemente amarillo. Se notar en l la ausencia casi completa de barba, el color negro de los cabellos, su naturaleza seca y rgida, las disposiciones linfticas del temperamento, la pequeez extraordinaria de los ojos y su tendencia a la oblicuidad. Sin embargo, conviene no olvidar que esos diversos caracteres del tipo fins distan bastante de aparecer en las tribus rojas con toda su pureza. De las regiones del Missouri se desciende hacia Mjico, donde estas seales especficas se hallan todava ms alteradas, aunque pueden reconocerse bajo una tez mucho ms broncnea. Esta circunstancia podra desorientar a la crtica si, gracias a una casualidad que se produce raramente en el estudio de las antigedades americanas, la misma Historia no se encargara de afirmar el parentesco de los Aztecas y de sus predecesores los Toltecas con las hordas de cazadores negros de Colombia. Las migraciones de unos y otros hacia el Sur partieron de ese ro. La tradicin es cierta: la comparacin de las lenguas lo confirma plenamente. Los Mejicanos se hallan, pues, unidos a la raza amarilla por mediacin de los Chinooks, pero con la mezcla ms fuerte de un elemento extrao. Ms all del istmo hallamos a dos grandes familias que se subdividen en centenares de naciones o pueblos, muchos de los cuales, imperceptibles ya,

se hallan reducidos a doce o quince individuos. Estas dos familias son la del litoral del ocano Pacfico y aquella otra que se extiende desde el golfo de Mjico hasta el ro de la Plata, cubriendo el Imperio 1del Brasil, y que antiguamente poseyera las Antillas. Son los ms morenos, los ms cercanos de todo el continente al color negro y al propio tiempo los que menos relaciones generales tienen con la raza amarilla. La nariz es larga, prominente, aguilea; la frente es huidiza y comprimida por los lados, tendiendo a la forma piramidal, y, sin embargo, aun hallamos aqu ciertos estigmas de los mogoles en la disposicin y el corte oblicuo de los ojos, en la prominencia de los pmulos, en la cabellera negra, tosca y lisa. Basta en esto para despertar nuestra atencin y prepararla para lo que se le ofrecer entre las tribus del otro grupo meridional que abarca todos los pueblos guaranes. Aqu el tipo fins reaparece con fuerza y resulta muy manifiesto. Los Guaranes, o Caribes, o Caraibes, son generalmente amarillos, hasta tal punto que los observadores ms competentes no han vacilado en compararlos con los pueblos de las costas orientales de Asia. Esta es la opinin de Martins, de D'Orbigny y de Prescott. Ms variados, quiz, en su conformacin fsica que los dems grupos americanos, tienen de comn, al decir de D'Orbigny, el color amarillo, mezclado con un poco de rojo muy plido; prueba, sea dicho de paso, de su migracin del Nordeste y de su parentesco con los Indios cazadores de los Estados Unidos, de formas macizas, con una frente ancha y una cara redonda, circular, una nariz corta y estrecha, los ojos a menudo oblicuos, siempre elevados en el ngulo exterior, y rasgos afeminados. Aadir a esto que cuanto ms se avanza hacia el Este, la tez de los Guaranes se vuelve ms obscura y se aleja del amarillo rojizo. La fisiologa nos afirma, pues, que los pueblos de Amrica tienen en todas las latitudes un fondo comn netamente mogol. La lingstica y la fisiologa confirman esta afirmacin. Veamos lo que dice la primera. Las lenguas americanas, cuyas diferencias lexicolgicas y similitudes gramaticales notaba hace poco, difieren profundamente de los idiomas del Asia oriental; nada ms cierto. Pero Prescott aade, con su sagacidad y fineza habituales, que tambin se distinguen entre s, y que si esta razn bastara para hacer desechar todo parentesco entre los indgenas del nuevo continente y los Mogoles, habra que admitirla tambin para aislar a estas naciones unas de otras, lo cual es imposible. Por otra parte, el othonis, ad, quiere aqu toda su importancia. La relacin de esta lengua con las lenguas monosilbicas del Asia oriental es evidente: por lo tanto, la filologa, a pesar de tropezar con muchas obscuridades y muchas dudas que el estudio resolver como ha resuelto tantas otras, no puede negarse a admitir que, por corrompidos que puedan estar actualmente a causa de las mezclas extranjeras y de una larga elaboracin interior, los dialectos americanos no se oponen en modo alguno, dentro de su estado actual, a un parentesco del grupo que los habla con la raza finesa.
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Tngase presente la poca en que el conde de Gobineau escribi este libro.

Por lo que se refiere a las disposiciones intelectuales de este grupo, presentan diversas particularidades caractersticas fciles de extraer del caos de las tendencias divergentes. Mantenindome dentro de la estricta verdad, quisiera no excederme ni en bien ni en mal al hablar de los indgenas americanos. Ciertos observadores nos los presentan como modelos de altivez y de independencia, y les perdonan por eso algo de su antropofagia. Otros, por el contrario, pronuncindose sin ambages contra ese vicio, acusan a la raza que lo posee de un egosmo monstruoso, del cual se derivan las costumbres ms locamente feroces. Con los mejores deseos de pertenecer imparcial, no se puede, sin embargo, dejar de reconocer que la opinin severa cuenta en su favor las revelaciones de los ms antiguos historiadores de Amrica. Ciertos testigos oculares, sorprendidos por la maldad fra e inexorable de esos salvajes se da en presentar como tan nobles, y que, en efecto, son muy orgullosos han credo reconocer en ellos a los descendientes de Can. Los juzgaban ms profundamente malos que los dems hombres, y no andaban equivocados. No hay que censurar a los americanos, al compararlos con las dems familias humanas, porque devoren a sus prisioneros o los torturen con inusitado refinamiento. Todos los pueblos hacen o han hecho poco ms o menos lo mismo, y no se distinguen de ellos y entre s sino por los motivos que les llevan a tales violencias. Lo que presta a la ferocidad del indgena americano un carcter particularmente singular al lado de la del negro ms feroz y del fins ms bajamente cruel es la impasibilidad en que se basa y la duracin del paroxismo, largo como su vida. Se dira que no tiene pasin, pues es capaz de moderarse, de disimular, de ocultar ante todo el mundo la odiosa llama que le consume; pero, es ms cierto todava que carece de piedad, como lo demuestra las relaciones que sostiene con los extranjeros, con su tribu, con su familia, con sus mujeres y hasta con sus hijos. En una palabra, el indgena americano, antiptico a sus semejantes, no se acerca a ellos sino en el grado en que se lo aconseja su utilidad personal. Qu piensa alcanzar en esta esfera? Slo efectos materiales. No tiene el sentimiento de lo bello, ni de las artes; es muy limitado en la mayora de sus deseos, que se reducen generalmente a lo esencial de sus necesidades fsicas. Slo piensa en comer, y despus en vestirse, lo cual es muy poca cosa, incluso en las regiones fras. No es muy sensible a las ideas sociales del pudor, del ornato o de la riqueza. Y no se vaya a creer que sea as por falta de inteligencia; posee sta y sabe servirse de ella para satisfacer su forma de egosmo. Su gran principio poltico es la independencia, pero no la de su nacin o de su tribu, sino la suya propia, la del individuo. La gran preocupacin del Guaran o del Chinook es obedecer lo menos posible para no renunciar a su pereza a sus gustos. Toda la nobleza que se pretenda descubrir en el carcter indio proviene de ah. Sin embargo, varias causas locales han impuesto en determinadas tribus la presencia de un jefe. ste ha debido ser aceptado, pero se le otorga la menor sumisin posible, y es el subordinado quien la

determina. Al jefe se le disputa hasta la ms mnima parcela de autoridad. sta no le es conferida sino por algn tiempo y se la quitan cuando quieren. Los salvajes de Amrica son unos republicanos extremistas. En esta situacin, los hombres de talento o los que creen tenerlo, los ambiciosos de toda especie, emplean la inteligencia y he dicho que no carecan de ella - en persuadir a su tribu, primeramente, de la indignidad de sus competidores, y luego de su propio mrito; y, como es imposible formar con estas individualidades esquivas y dispersas lo que en otras partes se llama un partido slido y compacto, han de apelar diariamente, perpetuamente a la persuasin y a la elocuencia para mantener esa influencia tan dbil y precaria, nico resultado a que pueden aspirar. De ah esa mana de discurrir y de perorar que poseen los salvajes y que contrasta tan vivamente con su natural taciturnidad. En sus reuniones familiares y aun durante sus orgas, donde no se debate ningn Inters personal, nadie dice una palabra. La naturaleza de lo que por ciertos hombres es considerado como til, es decir, el hecho de poder comer y luchar contra la inclemencia de las estaciones y conservar la independencia, no para servirse de ella con un fin intelectual, sino para ceder sin mesura a las inclinaciones puramente materiales, y esa indiferente frialdad en las relaciones entre parientes, me autorizan a reconocer entre ellos el predominio o por lo menos la existencia fundamental del elemento amarillo. Es ese realmente el tipo de los pueblos del Asia oriental, con la diferencia, a favor de estos ltimos, que infusin constante y sealada de sangre de los blancos ha modificado esas estrechas aptitudes. As vemos que la psicologa, como la lingstica y sobre todo la fisiologa, establecen que la esencia finesa est extendida, en mayor o menor abundancia, en las tres grandes divisiones americanas del Norte, del Sudoeste y del Sudeste. Falta descubrir ahora qu causas tnicas, al influir sobre estas masas, han alterado, variado e informado sus caracteres hasta lo infinito, hasta desmenuzarlos en una serie de grupos sueltos. Para llegar a un resultado convenientemente fundamentado continuar observando primeramente los caracteres exteriores y despus pasar a examinar las otras manifestaciones tnicas. La modificacin del tipo amarillo puro, cuando tiene lugar por infusin de principios blancos, como entre los Eslavos, entre los Celtas o hasta entre los Kirghises, produce hombres de los que yo no encuentro en Amrica ningn parecido. Los indgenas de ese continente que, en lo exterior, podran aproximarse ms a nuestras poblaciones glicas o wendas, son los Cherokis; y, no obstante, es imposible confundirlos. Cuando se produce una mezcla entre el Amarillo y el Blanco, el segundo desarrolla sobre todo su influencia por la nueva medida de las proporciones que da a los miembros; pero por lo que se refiere a la cara, su accin es mediocre, pues slo modera la naturaleza finesa. Ahora bien; es precisamente por los rasgos de la faz que los Cherokis son comparables al tipo europeo. Estos salvajes no tienen siquiera los ojos tan embridados, ni tan oblicuos, ni tan pequeos como los

Bretones y la mayora de los Rusos orientales; su nariz es recta y se aleja notablemente de la forma chata que conservan los mestizos. No hay, pues, ningn motivo para admitir que las razas americanas hayan visto que sus elementos fineses estuviesen primitivamente influidos por cruzamientos procedentes de la especie noble. Si la observacin fsica se pronuncia as sobre este punto, indica, en cambio, con insistencia la presencia de infusiones negras. La extrema variedad de los tipos americanos corresponde, de una manera sorprendente, a la diversidad no menos grande que es fcil observar entre las naciones polinsicas y los pueblos malayos del Sudeste asitico. Cuanto ms nos detengamos en esta correlacin, ms convencidos estaremos de su realidad. Se descubrir, en las regiones americanas, a los equivalentes exactos del Chino septentrional, del Malayo de las Clebes, del japons, del Matabulai de las islas Tonga y hasta del Pap, en los tipos del Indio del Norte, del Guaran, del Azteca, del Quichua, del Cafuso. Y cuanto ms se descienda a los matices, mayores analogas se hallarn; no todas, claro est, se correspondern de una manera rigurosa, como es fcil prever, pero indicarn tan perfectamente su lazo general de comparacin que habr que convenir en la identidad de las causas. Entre los individuos ms morenos la nariz toma la forma aguilea y a menudo de una manera muy acentuada; los ojos se vuelven rectos o casi rectos, y alguna vez la mandbula se desarrolla hacia adelante: estos ltimos casos son raros. La frente deja de ser abombada y afecta una forma huidiza. Todos esos indicios reunidos denuncian la presencia de la mezcla negra en un fondo mogol. As el conjunto de los grupos aborgenes del continente americano forma una red de naciones malayas, en el grado en que podemos aplicar esta palabra a productos muy diferentemente graduados de la mezcla fino-melanesia, cosa que nadie discute, por otra parte, cuando se trata de las familias que se extienden de Madagascar a las Marquesas y de China a la isla de Pascuas. Se ve ahora por qu medios ha podido establecerse en el Este del hemisferio austral la comunicacin entre los dos grandes tipos negro y amarillo? Es muy fcil tranquilizar el nimo a ese respecto. Entre Madagascar y la primera isla malaya, que es Ceiln, hay por lo menos 12, mientras que del Japn al Kamtschatka y de la costa de Asia a la de Amrica, por el estrecho de Behring, la distancia es insignificante. No hemos de olvidar que en otra parte de esta obra hemos sealado la existencia de tribus negras en las islas al Norte de Nipn en una poca muy moderna. Por otra parte, si ha sido posible a pueblos malayos pasar de archipilago en archipilago hasta la isla de Pascuas, no hay dificultad en admitir que, llegados ah, hayan continuado hasta la costa de Chile, situada enfrente de ellos, y que hayan llegado a ella despus de una travesa facilitada por las islas sembradas por el camino: Sala, San Ambrosio, Juan Fernndez, circunstancia que reduce a doscientas leguas el trayecto ms corto de uno de los puntos intermedios al otro. Ahora bien: es sabido que los azares del mar arrastraban frecuentemente las embarcaciones de los indgenas a ms del doble de esa distancia. Amrica era, pues, accesible, por el lado de

Occidente, por sus dos extremidades, Norte y Sur. Hay otros motivos, adems, para no dudar que lo que era materialmente posible sucedi en efecto. Como quiera que las tribus de aborgenes ms morenos se hallaban dispuestas en la costa occidental, se puede colegir que all se realizaron las primeras alianzas del principio negro o, mejor dicho, malayo, con e1 elemento amarillo fundamental. Ante esta explicacin no cabe buscar ms demostraciones apoyadas en la supuesta influencia climtica para explicar cmo los Aztecas y los Quichuas son ms morenos, aunque vivan en montaas relativamente muy fras, que las tribus brasileas que viven en regiones bajas a la orilla de los ros. Y ya no se mantendr esa extraa teora segn la cual si esos salvaje son de un amarillo plido es que la sombra de los bosques les conserva color. Los pueblos de la costa occidental son los ms morenos por ser los ms ricos de sangre melanesia a causa de la proximidad de los archipilagos del ocano Pacfico. Esta es tambin la opinin que se desprende del examen psicolgico. Cuanto se ha dicho anteriormente acerca de la naturaleza del hombre americano concuerda con lo que se sabe de las disposiciones capitales de la raza malaya. Egosmo profundo, indolencia, pereza, fra crueldad, ese fondo idntico de las costumbres mejicanas, peruanas, guaranes y huronas parece extrado de los tipos ofrecidos por los pueblos australianos. Se observa tambin en ellos cierta aficin a lo til mediocremente entendido, una inteligencia ms prctica que la del negro y siempre su peculiar pasin por la independencia personal. As como hemos visto en China la variedad mestiza del Malayo superior a la raza negra y a la amarilla, as vemos tambin cmo los habitantes de Amrica poseen facultades masculinas con mayor intensidad que las tribus del continente africano. Entre ellas han podido desarrollarse, bajo una influencia superior, como ha sucedido entre los malayos de Java, de Sumatra y de Bali, civilizaciones efmeras, pero no desprovistas de mrito. Estas civilizaciones, sean cualesquiera sus causas determinantes, no han posedo la chispa necesaria para formarse sino all donde la familia malaya, con una gran suma de elementos melanesios, presentaba un cariz menos reacio. Debemos, pues, hallarlas en los sitios ms cercanos a los archipilagos del Pacfico. Esta previsin no es errnea: sus desenvolvimientos ms completos se nos ofrecen en el territorio mejicano y en la costa peruana. Es imposible pasar en silencio un prejuicio comn a todas las razas americanas y que se enlaza evidentemente con una consideracin tnica. Los indgenas admiran por todas partes, como cosa bella, las frentes estrechas y bajas. En muchas localidades, extremadamente distantes unas de otras, como las orillas del Columbia y el viejo pas de los Aimaraes peruanos, se ha practicado y se practica todava el uso de obtener esta deformidad tan apreciada, aplastando los crneos de los nios de pecho con un aparato compresivo formado de pequeas fajas estrechamente unidas.

Esta costumbre, por otra parte, no es exclusiva de los indgenas del nuevo mundo. Tambin en el viejo hay ejemplos de ella. Sabemos que en diferentes pueblos hnicos, de extraccin en parte extraa a la sangre mogol, los padres empleaban el mismo procedimiento que en Amrica para remoldear la cabeza de los recin nacidos y proporcionarles ms tarde un parecido ficticio con la raza aristocrtica. Ahora bien, como no es admisible que el hecho de poseer una frente deprimida pueda responder a una idea innata de bella conformacin, debe creerse que los indgenas americanos han sido llevados del deseo de retocar la apariencia fsica de sus generaciones por ciertas ideas que les conducan a considerar las frentes deprimidas como la prueba de un desenvolvimiento envidiable de las facultades activas o, lo que es lo mismo, como la seal de alguna superioridad social. No hay duda que lo que ellos deseaban imitar era la cabeza piramidal de los Malayos, forma mixta entre la disposicin de la caja craneana del fins y la del negro. La costumbre de aplastar la frente de los nios resulta de este modo una prueba ms de la naturaleza malaya de las tribus americanas ms poderosas; y concluyo repitiendo que existe una raza americana propiamente dicha y que los indgenas de esta parte del mundo son de raza mogol, distintamente modificados por inmisiones extraas, ya sea de Negros puros, ya sea de Malayos. Esta parte de la especie humana es pues completamente mestiza. Hay ms: lo es desde tiempos incalculables y no es fcil poder admitir que esas naciones hayan tenido alguna vez el prurito, de permanecer puras. A juzgar por los hechos - y los ms antiguos de ellos, por desgracia son todava demasiado modernos puesto que no se elevan ms all del siglo X de nuestra era-, los tres grupos americanos, con rarsimas excepciones, no han tenido nunca reparo alguno en mezclar su sangre. En Mjico, el pueblo conquistador se afiliaba los vencidos mediante matrimonios a fin de engrandecer y consolidar su dominacin. Los Peruanos, ardientes proslitos, pretendan aumentar con el procedimiento el nmero de los adoradores del Sol. Los Guaranes, que haban decidido que el honor de un guerrero consista en tener muchas esposas extranjeras en su tribu, hostigaban sin descanso a sus vecinos con el fin principal, despus de haber matado a los hombres y a los nios, de atribuirse las mujeres. Esta costumbre produjo, entre los Guaranes, un accidente lingstico muy curioso. Esas nuevas compatriotas, al importar su lengua a sus tribus de adopcin, formaron, en el seno del idioma nacional, una parte femenina que no lleg nunca a ser del uso de sus maridos. Tantas mezclas, que venan a complicar un fondo ya mestizo, han trado la mayor anarqua tnica. Si se considera adems que los grupos americanos ms dotados, aquellos cuyo elemento amarillo fundamental est ms cargado de aportaciones melanesias, han de ser forzosamente colocados en sitio muy inferior en la escala humana, se comprender an ms que su debilidad no es la de la juventud, sino ms bien la de la decrepitud, y que nunca han tenido la ms mnima posibilidad de oponer cualquier resistencia a los ataques de los europeos.

Parecer extrao que esas tribus escapen a la ley ordinaria que induce a las naciones, aun a aquellas que ya son mestizas, a desechar las mezclas, ley que se ejerce con tanta mayor fuerza cuanto ms groseros son los elementos tnicos de que se componen las familias. Pero el exceso de la confusin destruye esta ley, tanto entre los grupos ms viles como entre los ms nobles, de ello tenernos muchos ejemplos; y cuando se considera el nmero ilimitado de mezclas que todos los pueblos americanos han sufrido, no debe uno admirarse de la avidez con que las mujeres guaranes del Brasil buscan los abrazos de los negros. Es precisamente la ausencia de todo elemento espordico en las relaciones sexuales lo que demuestra de una manera ms completa a qu bajo nivel han descendido las familias del nuevo mundo en cuanto a depravacin tnica, y lo que nos proporciona las razones ms poderosas para admitir que ese estado de cosas se remonta a una poca excesivamente lejana. Cuando hemos estudiado las causas de las migraciones primitivas de la raza blanca hacia el Sur y el Oeste hemos comprobado que estos cambios de lugar eran consecuencia de una fuerte presin ejercida en el Nordeste por multitudes innumerables de pueblos amarillos. Con anterioridad al descenso de los Camitas blancos, de los Semitas y de los Arios, la inundacin finesa, al hallar poca resistencia entre las naciones negras de China, se desparram entre ellas y all alcanz gran preponderancia y se mezcl enormemente. Dadas las disposiciones devastadoras y brutales de esta raza, hubo necesariamente exceso de expoliacin. Ante la ferocidad y la rapia de los invasores, numerosas bandas de negros huyeron y se dispersaron como pudieron. Unas se fueron a las montaas y otras a las islas Formosa, Nipon, Yeso, Kuriles, etc., y, pasando por detrs de las masas de sus perseguidores, fueron a su vez a reconquistar, sea permaneciendo puras, sea mezclndose con sus agresores, las tierras abandonadas por stos en el Occidente del mundo. All se unieron a los rezagados amarillos que no haban seguido la gran emigracin. Pero el camino para pasar de esta suerte del Asia septentrional al otro continente estaba erizado de dificultades que no lo hacan atrayente; por otra parte, adems, las grandes causas que expulsaban de Amrica a las multitudes enormes de amarillos no haban permitido a muchas tribus de stos que conservasen su antigua residencia. Por esos motivos, la poblacin sigui siendo siempre bastante dbil, y no se levant nunca de la terrible catstrofe desconocida que haba impelido esas masas a la desercin. Si los Mejicanos, si los Peruanos presentaron algunas respetables masas a la observacin de los Espaoles, los Portugueses hallaron al Brasil poco poblado y los Ingleses no tuvieron ante s, en el Norte, ms que tribus errantes perdidas en las soledades. El Americano no es, pues, sino el descendiente muy espaciado de proscritos y vagabundos. Su territorio representa una mansin abandonada, demasiado vasta para quienes la ocupan, que no pueden llamarse con propiedad absoluta los herederos directos y legtimos de los dueos primordiales.

Los observadores atentos que, de comn acuerdo, han reconocido en los naturales del nuevo mundo los caracteres impresionantes y tristes de la descomposicin social, han credo, en su mayora, que esta agona era la de la de una sociedad constituida de antiguo, la de la inteligencia envejecida, la del espritu gastado. Y no es eso. Es la de la sangre adulterada, y que aun en los comienzos slo haba sido formada por elementos nfimos. La impotencia de esos pueblos era tal, en aquel mismo momento en que unas civilizaciones nacionales las iluminan con todos sus fuegos, que ni conocan el suelo en el cual vivan. Los Imperios de Mjico y del Per, estas dos maravillas de su genio, casi se tocaban y nunca se ha podido descubrir ningn lazo entre ellos. Todo inclina a creer que se ignoraban. Sin embargo, ambos tendan a extender sus fronteras y a crecer cuanto pudiesen. Pero las tribus que separaban sus fronteras eran tan malas conductoras de las impresiones sociales, que ni las propagaban siquiera a una distancia muy dbil. Ambas sociedades constituan pues dos islotes que no se copiaban ni se prestaban nada. Sin embargo, durante mucho tiempo haban sido cultivadas y haban adquirido todo el vigor de que eran capaces. Los Mejicanos no eran los primeros civilizadores de su pas. Antes que ellos, es decir, antes del siglo X de nuestra era, los Toltecas haban fundado grandes establecimientos en el mismo suelo, y antes que los Toltecas se sabe que existieron los Olmecas, quienes seran los verdaderos fundadores de esos grandes e imponentes edificios cuyas ruinas duermen sepultadas en las profundidades de los bosques del Yucatn. Unas murallas enormes formadas de piedras inmensas y unas plazas o patios de sorprendente extensin, imprimen a estos monumentos un aspecto majestuoso, al que la grandiosa melancola y las profusiones vegetales de la naturaleza aaden sus atractivos. El viajero que, al cabo de varios das de andar a travs de las selvas vrgenes de Chiapa, cansado el cuerpo por las dificultades de la travesa, el alma conmovida por la conciencia de mil peligros, exaltado el espritu por esa interminable sucesin de rboles seculares, unos en pie, otros cados, otros escondiendo el polvo de su vetustez bajo montones de bejucos, de verdor y de flores deslumbrantes; con el odo lleno del grito de las bestias de presa o del estremecimiento de los reptiles; ese viajero que, a travs de tantos motivos de excitacin, alcanza esos vestigios inesperados del pensamiento humano, no merecera esa suerte si su entusiasmo no le revelara que tiene ante sus ojos unas bellezas incomparables. Pero cuando un espritu fro examina luego en su gabinete los planos y los relatos del exaltado observador, tiene el deber de ser severo; y, despus de maduras reflexiones, llegar sin duda a la conclusin de que lo que puede reconocerse en los vestigios de Mitla, de Izalanca, de Palenque y en las ruinas del valle de Oaxaca no son la obra de un Pueblo artista ni siquiera la de una nacin muy utilitaria. Las esculturas trazadas en las murallas son toscas, sin que se aliente en ellas ninguna idea de arte elevado. No se ve all, como en las obras de los Semitas de Asiria, la feliz apoteosis de la materia y de la fuerza. Son unos

esfuerzos humildes para imitar la forma del hombre y de los animales. De ello resultan creaciones que distan mucho de alcanzar lo ideal; y, no obstante, tampoco pudieron ser encomendadas por un sentimiento utilitario. Las razas masculinas no tienen por costumbre imponerse tanto esfuerzo para amontonar piedras; en ninguna parte las necesidades materiales exigen esfuerzos de esta ndole. Por eso no existe nada parecido en China; y, cuando la Europa de los tiempos medievales alz sus catedrales, el espritu romanizado le haba dado ya, para su uso, una nocin de lo bello y una aptitud para las artes plsticas, que las razas blancas pueden adoptar y llevar a una perfeccin nica, pero que por s solas no saben concebir. Hay pues algo del negro en la creacin de los monumentos del Yucatn, negro que, al excitar el instinto amarillo y al apartarle de sus gustos vulgares, no logr que adquiriera lo que el propio iniciador no posea, el gusto, o, por mejor decirlo, el verdadero genio creador. Una nueva consecuencia conviene sacar todava de la contemplacin de esos monumentos. Y es que el pueblo malayo que los construy, no slo no posea el sentido artstico en la elevada acepcin de la palabra, sino que era un pueblo de conquistadores que dispona soberanamente de multitud de brazos serviles. Una nacin homognea y libre no se impone nunca semejantes creaciones; necesita de extranjeros para que las imaginen, cuando su pujanza intelectual es mediocre, y, para llevarlas a trmino, cuando esta misma pujanza es grande. En el primer caso necesita de los Camitas, de los Semitas, de los Arios Iranios o Hindes, de los Germanos; es decir, para emplear palabras comprendidas por todos los pueblos, de los dioses, de los semidioses, de los hroes, de los sacerdotes o de los nobles omnipotentes. En el segundo caso, esa serie de soberanos no puede prescindir de las masas serviles para realizar las concepciones de su genio. El aspecto de las ruinas del Yucatn induce, pues, a creer que las poblaciones mixtas de aquella regin estaban dominadas, cuando se elevaron esos palacios, por una raza mestiza como ellas, pero de un grado algo ms elevado, y sobre todo ms impregnados de la sangre melanesia. Los Toltecas y los Aztecas se reconocen asimismo por la poca anchura de la frente y por su color olivceo. Venan del Noroeste, donde hallamos todava a sus tribus natales, en los alrededores de Nootka, y se instalaron en medio de las tribus indgenas, que ya haban conocido la dominacin de los Olmecas, y les ensearon una especie de civilizacin muy a propsito para admirarnos, pues ha conservado, mientras ha vivido, los caracteres resultantes de la vida de las selvas al lado de los que exigen los refinamientos de las ciudades. Al analizar el esplendor de Mjico en los tiempos de los Aztecas, notamos que haba all suntuosos edificios, bellos ropajes, costumbres elegantes. Vemos en el gobierno esa jerarqua monrquica, mezclada con elementos sacerdotales, que se reproduce en todas partes donde hay masas populares dominadas por una nacin de vencedores. Tambin vemos all la energa militar entre los nobles, y tendencias muy pronunciadas a comprender la administracin pblica de una manera muy propia de la raza amarilla.

Tampoco careca de literatura. Desgraciadamente, los historiadores espaoles no nos han conservado nada sin desfigurarlo y amplificarlo. Sin embargo, se nota el gusto chino en las consideraciones morales, en las doctrinas regularizadoras y edificantes de las poesas aztecas y ese gusto aparece tambin en el rebuscamiento contrahecho y enigmtico de las expresiones. Los jefes mejicanos, semejantes en eso a todos los caciques de Amrica, demostraban ser unos grandes habladores y cultivaban mucho esa elocuencia ampulosa, nebulosa y seductora que los Indios de las praderas del Norte conocen y practican tanto para solaz de los novelistas que en nuestros das los han descrito. Ya he indicado el origen de esta especie de talento. La elocuencia poltica, firme, simple, breve, que no es sino la exposicin de los hechos y de las razones, proporciona el mayor honor a la nacin que la practica. Entre los Arios de todas las pocas, como entre los Dorios y en el viejo Senado sabino de la Roma latina, es el instrumento de la libertad y de la cordura. Pero la elocuencia poltica adornada, verbalista, cultivada como un talento especial y elevada al rango de un arte, la elocuencia que se convierte en retrica, es una cosa muy distinta. Esta elocuencia no puede considerarse sino como un resultado directo del fraccionamiento de las ideas en una raza y del aislamiento moral en que han cado todos los espritus. Lo que se ha visto entre los Griegos meridionales, entre los Romanos semitizados, e iba a aadir en los tiempos modernos, demuestra bastante que el talento de la palabra, este poder en definitiva grosero, puesto que sus obras slo pueden ser conservadas a condicin de revestir una forma superior a la que tienen cuando producen sus efectos; que ese talento cuya finalidad es seducir, engaar, entusiasmar, mucho ms que convencer, slo puede producirse y prosperar entre pueblos disgregados que ya no tienen voluntad propia ni objetivos definidos y que estn - tan inciertos son sus deseos - a merced del ltimo que les habla. Por lo tanto, ya que los Mejicanos tenan en tanta estima la elocuencia, tenemos con ello una prueba de que incluso su aristocracia no era muy compacta ni muy homognea. En este aspecto las masas no se distinguan sin duda de la nobleza. Cuatro grandes lagunas debilitan el brillo de la civilizacin azteca. Las matanzas hierticas eran consideradas como una de las bases de la organizacin social, como una de las principales finalidades de la vida pblica. Esta ferocidad normal mataba sin distinguir, sin escrpulos, a hombres, a mujeres, a ancianos y a nios; los mataba en masa, con un placer indecible. Intil sealar hasta qu punto esas ejecuciones se distinguan de los sacrificios humanos que hemos hallado en el mundo germnico. Se comprende que el desprecio de la vida y del alma era el origen degradante de esta prctica y resultaba de la doble corriente negra y amarilla que haba formado a la raza. Los Aztecas no haban pensado nunca en reducir animales a la domesticidad y desconocan el uso de la leche. Esta particularidad se halla en ciertos grupos de la familia amarilla. El sistema grfico que posean los Aztecas era de los ms imperfectos. Su escritura consista solamente en una serie de dibujos groseramente

ideogrficos. De eso a los jeroglficos propiamente dichos hay mucha distancia. Se servan de este mtodo para conservar el recuerdo de los grandes hechos histricos, para transmitir las rdenes del gobierno y para las informaciones que los magistrados suministraban al rey. Era un procedimiento muy lento y muy incmodo, pero los Aztecas no dieron con nada mejor. A este respecto eran inferiores a los Olmecas, sus predecesores, si es que debemos considerarles, como quiere Prescott, como los fundadores de Palenque, y admitir que ciertas inscripciones observadas en los muros de aquellas ruinas constituyen signos fonticos. El fin, el ltimo defecto crnico que nos cabe sealar de la sociedad mejicana y que parece increble es que este pueblo ribereo del mar y cuyo territorio no carece de ros, no practicaba la navegacin y se serva nica, mente de piraguas muy mal construidas y de almadas an ms imperfectas. Esta fue la civilizacin destruida por Hernn Corts; y conviene aadir que conquistador la hall en su mximo esplendor y novedad, pues la fundacin de la capital, Tenochtitln, databa solamente de 1325 Qu cortas y poco tenaces eran las races de esta organizacin! Bast la aparicin y permanencia en su territorio de un puado de mestizos blancos para precipitarla inmediatamente en el seno de la nada. Y cuando la forma poltica hubo perecido, no qued el menor rastro de las invenciones sobre las que se apoyaba. La cultura peruana no manifest mayor solidez. La dominacin de los Incas, como la de los Toltecas y de los Aztecas, suceda a otro Imperio, el de los Aimaraes, cuya sede principal haba existido en las regiones elevadas de los Andes, en las riberas del lago de Titicaca. Los monumentos que todava se ven en estos lugares permiten atribuir a la nacin aimar facultades superiores a los de los Peruanos que le sucedieron, ya que esos ltimos slo fueron unos copistas. D'Orbigny observa con razn que las esculturas de Tihuanaco revelan un estado intelectual ms delicado que las ruinas de las edades posteriores, y que en ellas se descubre incluso cierta preponderancia a la idealidad, completamente ajena a estas ltimas. Los Incas, reproduccin debilitada de una raza ms civilizadora, llegaron de las montaas cubriendo hacia el Oeste todas las vertientes de las mismas, ocupando las mesetas y concentrando bajo su mando a cierto nmero de tribus. Esta potencia naci durante el siglo XI de nuestra era y, verdadera singularidad en Amrica, la familia reinante pareci haberse preocupado mucho de conservar la pureza de su sangre. En el pas de Cuzco, el emperador no se casaba sino con sus hermanas legtimas, a fin de estar mas seguro de la integridad de su descendencia, y se reservaba, con un pequeo numero de parientes muy prximos, el uso exclusivo de una lengua sagrada que segn todas las apariencias era el aimar. Estas precauciones tnicas de la familia soberana demuestran que habra mucho que objetar acerca del valor genealgico de la propia nacin conquistadora. Los Incas alejados del trono eran poco escrupulosos en tomar esposas donde les placa. Sin embargo, cuando sus hijos tenan por abuelos maternos a los aborgenes del pas, la tolerancia no llegaba a tanto que se admitiera en los empleos a los descendientes directos de esta raza sometida.

stos se mostraban pues poco afectos al rgimen bajo el cual vivan, y he aqu uno de los motivos que permitieron a Pizarro derribar la capa superior de esta sociedad y las instituciones que la coronaban, y la causa de que los Peruanos no intentasen nunca hacer revivir sus vestigios. Los Incas no se mancharon con las instituciones homicidas del Anahuac mejicano; por el contrario, su rgimen era muy moderado. Sus principales preocupaciones eran la agricultura y la ganadera, pues, ms listos que los Aztecas, criaban numerosos rebaos de alpacas y de llamas. Entre ellos, sin embargo, nada de elocuencia, ni de luchas oratorias: la obediencia pasiva era la suprema ley. La frmula fundamental del Estado haba indicado un camino a seguir con exclusin de los dems, y no admita discusin en sus medios de gobierno. En el Per no se razonaba ni se posea; todos trabajaban para el prncipe. La funcin capital de los magistrados consista en repartir a cada familia una parte conveniente de la labor comn. Cada cual se las arreglaba para cansarse lo menos posible, pues aunque uno se aplicara en exceso al trabajo, no obtena nunca ninguna ventaja excepcional. Tampoco se reflexionaba. Un talento sobrehumano no proporcionaba a su dueo ninguna distincin social. Se beba, se coma, se dorma y sobre todo se prosternaba uno ante el emperador y su corte, de manera que la sociedad peruana era poco ruidosa y muy pasiva. En cambio, se mostraba an ms utilitaria que la mejicana. Adems de los grandes trabajos agrcolas, el gobierno haca abrir carreteras magnficas. Los Peruanos conocieron el uso de los puentes suspendidos, tan nuevo para nosotros. El mtodo de que se servan para fijar y transmitir el pensamiento era muy elemental y quiz hay que preferir a los quipos 1las pinturas del Anahuac. Como entre los Aztecas, era desconocida entre ellos la construccin naval. El mar que bordeaba la costa permaneca desierto. Con sus cualidades y sus defectos, la civilizacin peruana tenda hacia las moderadas preocupaciones de la especie amarilla, mientras que la feroz actividad del Mejicano acusa ms directamente el parentesco melanesio. Se comprende pues que, en presencia de la profunda confusin tnica de las 607 razas del nuevo continente, sera pretensin insostenible querer precisar hoy los matices producidos por la amalgama de sus elementos. Nos faltara examinar una tercera nacin americana, establecida en las llanuras del Norte, al pie de los montes Alleghanys, en una poca muy obscura. En esta regin hallamos restos de obras considerables y numerosas tumbas. Estos vestigios se dividen en diversas clases que nos indican fechas y razas muy distintas. Pero aqu se acumulan muchas incertidumbres. Hasta el presente nada positivo se ha descubierto an. Querer, pues, resolver un problema tan mal estudiado todava sera perderse gratuitamente en hiptesis inextricables. Dejaremos, pues, completamente a un lado a las naciones alleghanienses y pasaremos inmediatamente a examinar una dificultad que
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Cualquiera de los ramales de cuerdas con diversos nudos y colores, de que los indios peruanos se servan para suplir en cierto modo la falta de escritura y dar razn de historias y noticias.

pesa sobre el origen de su modo de cultura, cualquiera que hala sido el grado de la misma, como pesa asimismo sobre el origen de la cultura de los Imperios de Mxico y del Per en diversas pocas. Cabe hacerse la pregunta siguiente: por qu unas pocas naciones americanas han podido elevarse por encima de todas las dems, y por qu el nmero de aqullas ha sido tan limitado y su grandeza relativa tan mediocre? Una respuesta a esta pregunta puede hallarse ya al observar que esos parciales desarrollos haban sido en parte determinados por fortuitas combinaciones de las mezclas amarillas y negras. Al ver cun limitadas eran, en definitiva, las aptitudes resultantes de estas combinaciones y las singulares lagunas que caracterizan sus trabajos y sus obras, se ha podido llegar al convencimiento de que las civilizaciones americanas no se elevaban muy por encima de lo que han podido realizar las mejores razas malayas de la Polinesia. Con todo, tampoco debemos dejar de reconocer que por defectuosas que se nos presenten las organizaciones azteca y quichua, hay, sin embargo, en ellas algo esencialmente superior a la ciencia social practicada en Tonga-Tab y en la isla Hawai, pues vemos all un vnculo nacional ms tenso, una conciencia ms precisa de una finalidad que es, en s, de una naturaleza ms compleja, de manera que podemos llegar a la conclusin de que, pese a muchas apariencias contrarias, la mezcla polinsica mejor dotada no llega a igualar completamente a aquellas civilizaciones del gran continente occidental, y hemos de creer, por tanto, que para determinar esta diferencia ha sido necesaria la intervencin local de un elemento ms enrgico y ms noble que los que tienen a su disposicin las especies amarilla y negra. Ahora bien; en el mundo, la especie blanca es la nica que puede proporcionar esta cualidad suprema. Cabe, pues, a priori, sospechar que las infiltraciones de esta esencia preexcelente han vivificado un tanto a los grupos americanos all donde existi una civilizacin. En cuanto a la debilidad de estas civilizaciones, se explica por la pobreza de los filones de que nacieron. Insisto en esta ltima idea. Los elementos blancos pudieron crear las partes principales de la armazn social, pero no se manifestaron de ningn modo en la estructura del conjunto. Proporcionaron la fuerza agregativa, y casi nada ms. As no han logrado consolidar la obra que ellos hacan posible, puesto que en ninguna parte han asegurado su duracin. El Imperio del Anahuac no se remontaba sino al siglo X, a lo sumo; el del Per, al siglo XI, y nada demuestra que las sociedades precedentes se hundan a una distancia muy lejana en la noche de los tiempos. Segn Humboldt, el perodo del movimiento social en Amrica no ha excedido de cinco siglos. Sea lo que fuere, los dos grandes Estados que las manos violentas de Corts y de Pizarro destruyeron estaban ya en decadencia, puesto que eran inferiores, en el Anahuac, al de los Olmecas y, en la meseta de los Andes peruanos, al que los Aimaraes haban fundado en otro tiempo. La presencia de algunos elementos blancos que aparece como necesaria viene afirmada por el estado de las cosas y confirmada por el doble testimonio de las mismas tradiciones americanas y de otros relatos que datan

de fines del siglo X y de los comienzos del XI, que nos han transmitido los Escandinavos. Los Incas declararon a los Espaoles que su religin y sus leyes procedan de un hombre extranjero de raza blanca. Aadan incluso la siguiente observacin tan caracterstica: que aquellos hombres tenan una larga barba, hecho completamente anormal entre ellos. No hay razn alguna para desechar una tradicin de este gnero, aunque fuera aislada. He aqu lo que le da una fuerza irresistible. Los Escandinavos de Islandia y de Groenlandia crean ya, en el siglo X, que haban existido relaciones muy antiguas entre Islandia y lo que luego se llam Amrica del Norte. Tantos mayores motivos tenan para creer en la posibilidad de los hechos que les contaban los habitantes de Limerik, cuanto que varias de sus propias expediciones haban sido lanzadas por las tempestades, ora hacia la costa islandesa, yendo hacia Amrica, ora sobre la costa americana, yendo hacia Islandia. Contaban, pues, segn lo que les haban dicho, que un guerrero galico llamado Madok, procedente de la isla de Bretaa, haba navegado muy lejos hacia el Oeste, y habiendo hallado all una tierra desconocida haba permanecido en ella un corto tiempo. Pero, de vuelta a su patria, no tuvo ya otra idea que la de ir a establecerse en aquel pas transmarino, cuya naturaleza misteriosa le haba encantado, por lo cual reuni a varios colonos, hombres hizo provisiones, arm bajeles, parti y no regres nunca ms. Esta historia se propag de tal modo entre los Escandinavos de Groenlandia, que en 1121 el obispo Erico se embarc para llevar, segn se supone, a la antigua colonizacin islandesa los consuelos y los auxilios de la religin y mantenerlos en la fe, en la cual se supuso se sostenan firmes. Esta tradicin no se estableci tan slo en Groenlandia y en Islandia. De esta isla, donde evidentemente haba brotado, pas a Inglaterra, en sta tom tal arraigo, que los primeros colonos britnicos del Canad buscaron en su nueva posesin a los descendientes de Madok con la misma actividad con que los Espaoles que acompaaron a Cristbal Coln haban buscado a los sbditos del gran Khan de la China en Hispaniola. Incluso se crey haber hallado a los descendientes de los emigrados galicos en la tribu india de los Mandanes. Claro es que todos esos relatos son obscuros, pero no puede negarse su antigedad, y hay todava muchos menos motivos para dudar de su perfecta e irreprochable exactitud. De ello resulta para los Islandeses, y muy probablemente para los Islandeses de origen escandinavo, una aureola le intrepidez aventurera y de aficin a las empresas lejanas. Esta opinin viene afianzada Por la circunstancia indiscutible de que en el ao 795 unos navegantes de la misma nacin desembarcaron en Islandia, todava inocupada, y establecieron all a unos monjes. Tres Noruegos, el rey de mar Naddok y los dos hroes Ingulfo y Hiorleifo siguieron este ejemplo y llevaron a la Isla, en 874, una colonia compuesta de nobles escandinavos que, huyendo de las pretensiones despticas de Haraldo el de los hermosos cabellos, buscaban una tierra donde continuar la existencia independiente y gallarda de los antiguos odeles arios. Acostumbrados a considerar a Islandia en su estado actual, esterilizada por la accin volcnica y la invasin creciente de los hielos, nos la figuramos, en

los comienzos de los tiempos medios, poco poblada como la vemos hoy, reducida al papel de anexo de los dems pases nrdicos, y desconocemos el foco de actividad que era en aquella poca. Pero es fcil rectificar tan falsas prevenciones. Esa tierra, escogida por lo ms distinguido de la nobleza noruega, era un foco de grandes empresas, en el que abundaban los hombres enrgicos del mundo escandinavo. Cada da partan de all expediciones que iban a la pesca de la ballena y en busca de nuevas regiones, unas veces hacia el extremo Noroeste y otras hacia el Sudoeste. Este espritu inquieto era sostenido por una multitud de bardos y de monjes eruditos que, por un lado, haban llevado al ms alto nivel la esencia de las antigedades del Norte y haban convertido su nueva patria en la metrpoli potica de la raza, y, por otra, fomentaban sin cesar el conocimiento de las literaturas meridionales y traducan en lenguaje vernacular las principales producciones de los pases romnicos. Por lo tanto, en el siglo X, Islandia era un territorio muy inteligente, muy poblado, muy activo y muy poderoso, y sus habitantes lo demostraron bien, pues llegados en 874 a la isla, fundaron en 986 sus primeros establecimientos groenlandeses. Slo los Cartagineses nos han dado un ejemplo de semejante exuberancia de fuerzas. Y eso es debido a que Islandia, como la ciudad de Dido, era obra de una raza aristocrtica que antes de actuar haba alcanzado todo su desarrollo y busc en el destierro no slo el mantenimiento de sus derechos, sino tambin el triunfo de los mismos. Una vez sentaron el pie los Escandinavos en Groenladia, sus colonizadores se sucedieron y multiplicaron rpidamente, comenzando al mismo tiempo viajes de exploracin y descubrimiento hacia el Sur. Es as cmo la actual Amrica fue hallada por los reyes del mar, como si la Providencia hubiese deseado que a la raza ms noble no le faltara gloria alguna. Se conoce muy poco, muy mal y muy oscuramente la historia de las relaciones de Groenlandia con el continente occidental. Hay slo dos puntos establecidos con toda evidencia por algunas crnicas domsticas llegadas hasta nosotros. El primero es que los Escandinavos haban penetrado, en el siglo X, hasta la Florida, al Sur de la regin donde haban hallado viedos y que hablan apellidado Vinland. Cerca de esa regin se hallaba, segn ellos, el viejo pas de los colonos islandeses que sus documentos llaman Hirttramanhaland, el Pas de los Blancos: era la expresin de que se haban servido los Indios, primeros autores de esta referencia, y que quienes la recibieron no haban vacilado en traducir por la frase: Island it mikla (La grande Islandia). El segundo punto es este: hasta 1347, las comunicaciones entre Groenlandia y el bajo Canad eran frecuentes y fciles. Los Escandinavos iban all a cargar maderas de construccin. Hacia la misma poca se verifica un cambio importante en el estado de las poblaciones groenlandesas e islandesas. Los hielos ganan terreno y toman el clima ms duro y la tierra demasiado estril. La poblacin decrece rpidamente; tanto, que Groenlandia se halla casi de sbito completamente abandonada y desierta, sin que se conozca el paradero de sus habitantes. Sin

embargo, no han sido destruidos repentinamente por ninguna convulsin de la naturaleza. Aun hoy pueden contemplarse restos de habitaciones y, de iglesias muy numerosas dejadas evidentemente por ellos, y que slo el tiempo y el abandono acaban de destruir. Estos vestigios no revelan rastro alguno de un cataclismo que hubiese aniquilado a sus moradores. Es preciso, pues, que ltimos, al abandonar sus moradas, hubiesen ido a refugiarse en otra parte. Adnde fueron? Se ha querido hallarlos individualmente, uno a uno, en los Estados del Norte de Europa, olvidando que no se trataba de hombres aislados, sino de verdaderos pueblos que, al llegar en masa a Noruega, a Holanda o a Alemania, hubieran despertado una atencin que los relatos de los cronistas habran registrado, cosa que no sucedi. Es ms admisible y ms razonable creer que los Escandinavos Groenlandeses y una parte de la gente de Islandia, conocedores desde luengos aos de los territorios frtiles y frondosos y del clima suave y atractivo de Vinland, y acostumbrados adems a recorrer los mares occidentales, cambiaron poco a poco por esta nueva residencia, de todo punto preferente, unas regiones que se haban hecho inhabitables y emigraron a Amrica, absolutamente como sus compatriotas de Suecia y de Noruega haban emigrado de sus peascos del Norte hacia Rusia y hacia las Galias. Es as cmo las razas aborgenes del nuevo continente pudieron enriquecerse con algunas aportaciones de sangre de los blancos, y cmo las razas que contaron en su seno con mestizos islandeses o mestizos escandinavos se vieron dotadas del poder de crear civilizaciones, gloriosa tarea para la que eran inhbiles, nativamente y para siempre, sus congneres menos afortunados. Pero, como quiera que el afluente o los afluentes de esencia noble puestos en circulacin entre las masas malayas eran demasiado dbiles para producir algo vasto y duradero, las sociedades que de ello resultaron fueron poco numerosas, y sobre todo muy imperfectas, muy frgiles, muy efmeras, y, a medida que se sucedieron, menos inteligentes, menos marcadas con el sello del elemento de que haban brotado; de suerte que si el nuevo descubrimiento de Amrica por Cristbal Coln, en vez de realizarse en el siglo XV se hubiese realizado en el siglo XIX, los marinos no hubieran hallado posiblemente ni Mjico, ni Cuzco, ni templos del Sol, sino bosques por todas partes y en estos bosques unas minas guardadas por los mismos salvajes que las atraviesan hoy. Las civilizaciones americanas eran tan dbiles que cayeron pulverizadas al primer choque. Las tribus especialmente dotadas que las sostenan se dispersaron sin dificultad ante la espada de un vencedor imperceptible, y las masas populares que las haban soportado, sin comprenderlas, se hallaron en libertad de seguir las directivas de sus nuevos dominadores o de continuar en su antigua barbarie. La mayora de ellas prefirieron lo ltimo, y rivalizan, en cuanto a embrutecimiento, con las ms salvajes de Australia. Las hay que se dan perfecta cuenta de su relajamiento y no rehuyen sus consecuencias. Entre estas debe contarse una tribu brasilea que canta en sus fiestas un aire de danza cuyas palabras significan: Cuando me muera no me llores, - pues a

me llorar - el buitre; - cuando me muera chame a la selva; - all me enterrar - el armadillo. No cabe mayor filosofa; los animales de presa actan all de sepultureros. Las naciones americanas no recibieron sino durante un momento la luz civilizadora. Ahora han vuelto a su estado normal: es algo as como la nada intelectual, de donde slo puede arrancarlas la muerte fsica. Digo mal. Muchas de esas naciones parecen estar, por el contrario, al abrigo de ese fin miserable. Para concebirlo as, bastar contemplar la cuestin bajo un nuevo aspecto. As como las mezclas operadas entre los indgenas y los colonos islandeses y escandinavos pudieron crear mestizos relativamente civilizables, as tambin los descendientes de los conquistadores espaoles y portugueses, al casarse con las mujeres de los pases por ellos ocupados dieron origen a una raza mixta superior a la poblacin antigua. Pero si se quiere considerar el destino de los naturales americanos a este respecto, hay que tener en cuenta al mismo tiempo la depresin que se produjo, por el hecho de esos enlaces, en las facultades de los grupos europeos que se avinieron a ello. Si los Indios de los pases espaoles y portugueses son, aqu y all, algo menos bastardeados, y sobre todo infinitamente ms numerosos 1que los de las dems partes del nuevo continente, debe tenerse en cuenta que esta mejora, en el estado de sus aptitudes es muy pequea y que su mayor consecuencia prctica ha sido el envilecimiento de las clases dominadoras. Amrica del Sur, corrompida en su sangre criolla, no dispone ya de ningn medio para detener en su cada a sus mestizos de todas las variedades y de todas las clases. La decadencia de stos es irremediable. CAPITULO VIII. LAS COLONIZACIONES EUROPEAS EN AMRICA. Las relaciones de los indgenas americanos con las naciones europeas, como consecuencia del descubrimiento de Amrica en 1492, llevan la huella de caracteres muy distintos, determinados por el grado de parentesco primitivo entre los grupos en presencia. Hablar de relaciones de parentesco entre las naciones del nuevo mundo y los navegantes del antiguo, parecer de pronto un absurdo. Pero si se reflexiona un poco, se ver que no hay nada ms real, y ahora vamos a ver los efectos de ello. Los pueblos europeos que ms han influido en los Indios son los Espaoles, los Portugueses, los Franceses y los Ingleses. Tan pronto como se establecieron en Amrica, los sbditos de los Reyes Catlicos se relacionaron ntimamente con la gente del pas. Claro que los expoliaron, derrotaron y muy a menudo maltrataron. Esos hechos son
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A. de Humboldt demuestra que la poblacin indgena de las regiones espaolas est en vas de prosperidad y de aumento, con dao, claro est, de los descendientes de los conquistadores, sumergidos en esta masa.

inherentes a toda conquista y aun a toda dominacin. No es menos cierto, sin embargo, que los Espaoles rendan homenaje a la organizacin poltica de sus vencidos y la respetaban en aquello que no contrariaba su supremaca. Concedan el rango de gentilhombre y el ttulo de don a sus prncipes; usaban las frmulas imperiales cuando se dirigan a Moctezuma; y aun despus de haber proclamado su destitucin y de haber ejecutado su condena a muerte, no hablaban de l sin servirse de la palabra majestad. Reconocan a sus parientes el rango de su grandeza, y lo mismo hacan con los incas. Fieles a estos principios, no repararon en casarse con las hijas de los caciques, y as, de tolerancia en tolerancia, llegaron a vincular libremente una familia de hidalgos con una familia de mulatos. Podr creerse que esta conducta, que llamaremos liberal, les era impuesta a los Espaoles por la necesidad de atraerse una poblacin demasiado numerosa para no ser tratada con miramientos, pero en determinadas regiones donde slo se las haban con tribus salvajes y dispersas, en la Amrica Central, en Bogot, en California, procedan absolutamente de la misma manera. Los Portugueses les imitaron sin reservas. Despus de haber dominado una vasta regin alrededor de Ro de Janeiro, no tuvieron escrpulo en mezclarse con los antiguos dominadores del pas, sin escandalizarse del embrutecimiento de sus indgenas. Esta facilidad de costumbres provena, sin duda, de los puntos de atraccin que la composicin de ha razas respectivas dejaba subsistir entre los dominadores y los sbditos. Entre los aventureros procedentes de la pennsula ibrica, la mayora de los cuales pertenecan a Andaluca, dominaba la sangre semtica, y algunos elementos amarillos, originarios de las partes ibricas y clticas de genealoga, impriman a esos grupos cierto carcter malayo. Ante la esencia melanesia sus principios blancos estaban en minora. Exista pues una verdadera afinidad entre vencedores y vencidos, y resultaba de ello una gran facilidad para entenderse y, como consecuencia, una propensin a mezclarse. Casi lo mismo debe decirse de los Franceses, aunque desde otro punto de vista. En el Canad, nuestros emigrantes aceptaron muy frecuentemente la alianza de los aborgenes y, cosa siempre muy rara por parte de los colonizadores anglosajones, adoptaron a menudo y sin esfuerzo el gnero de vida de los parientes de sus mujeres. Las mezclas fueron tan fciles, que se encuentran muy pocas familias canadienses que no hayan tenido, siquiera de lejos, contacto con la raza india; y, sin, embargo, estos mismos Franceses, tan acomodaticios en el Norte, no quisieron admitir nunca, en el Sur, la posibilidad de una alianza con la especie negra, ni quisieron considerar a los mulatos ms que como abortos condenados. La causa de esta aparente inconsecuencia es fcil de explicar. La mayora de las familias que primeramente se establecieron, tanto en el Canad como en las Antillas, perteneca a las provincias de Bretaa o de Normanda. Por la parte galica de su origen, exista una afinidad entre ellas y las tribus malayas muy amarillas del Canad, mientras que su naturaleza se resista a contraer enlaces con la especie negra en los pases donde convivan con ella, mostrndose en esto muy distintos de los colonos espaoles, que, en la

Amrica del Sur, en la Amrica Central y en Mxico, gracias a las mezclas de toda especie que libremente aceptaron, se hallan en condiciones de enfadosa concordancia con los grupos indgenas que les rodean. Sera seguramente injusto pretender que el ciudadano de la Repblica mexicana o el general improvisado que aparece a cada instante en la Confederacin Argentina, estn en el mismo plano que el Botocudo antropfago; pero tampoco se puede negar que la distancia que separa estos dos trminos de la proposicin no es indefinida, y que, bajo muchos aspectos, apunta el parentesco. Todo ese pueblo indio que vive en las selvas, anda en busca de oro, y es medio blanco, militar por azar y mulato medio indgena; toda esa gente, desde el presidente del Estado hasta el ltimo vagabundo, se comprende a las mil maravillas y puede convivir. Uno se percata de ello viendo cmo se las arregla el esquivo jinete de las Pampas para manejar las instituciones europeas que nuestra locura propagandista les ha inducido a aceptar. Los gobiernos de la Amrica del Sur no son sino comparables con el Imperio de Hait; y aquellos que hace poco aplaudan con tanto entusiasmo la pretendida emancipacin de esos pueblos y que esperaban de ella los ms halageos resultados, son los mismos que ahora, incrdulos ya y con razn respecto de un porvenir que con sus votos, sus escritos y sus esfuerzos han acelerado, andan diciendo en voz alta que lo que les conviene a esos mestizos es un yugo y que slo una dominacin extranjera puede proporcionarles la recia educacin que necesitan. Al hablar as, sealan con el dedo, no sin una sonrisa de complacencia, el punto del horizonte por donde avanzan ya los invasores predestinados, esto del los Anglosajones de los Estados Unidos. Este nombre de Anglosajones parece halagar la imaginacin de los habitantes de la gran Confederacin transatlntica; pese al derecho, cada vez ms equvoco, que su poblacin actual pueda tener a apropirselo, se lo otorgaremos por un momento, siquiera para facilitar el examen de los primeros tiempos de la agregacin cuyo ncleo estuvo constituido por los colonos ingleses. Esos Anglosajones, esas gentes de origen britnico, representan el matiz ms alejado a un tiempo de los aborgenes y de los negros africanos. Esto no quiere decir que no se pudiera hallar en su esencia algunas huellas de afinidades fsicas; pero estas huellas estn contrarrestadas por la naturaleza germnica, osificada en verdad y un tanto mustia y despojada de sus rasgos grandiosos, aunque rgida y vigorosa an, que sobrevive en su organismo. Para los representantes puros o mestizos de las dos grandes variedades inferiores de la especie, son, pues, unos antagonistas irreconciliables. He aqu su situacin en su propio territorio. En relacin con las otras regiones independientes de Amrica, forman un Estado fuerte ante unos Estados agonizantes. Estos ltimos, en vez de oponer a la Unin americana, a falta de una organizacin tnica un tanto compacta, por lo menos cierta experiencia de la civilizacin y la energa aparente o transitoria de un gobierno desptico, slo poseen anarqua en todos los grados; y qu anarqua, reuniendo como rene la disparidad de la Amrica malaya a la de la Europa romanizada!

El ncleo anglosajn que existe en los Estados Unidos no ha de esforzarse en que se le reconozca como el elemento vivaz del nuevo continente. Con respecto a los dems pueblos, se halla en esa actitud de aplastante superioridad en que se hallaron en otro tiempo todas las ramas de la familia aria, Hindes, Chatras Chinos, Iranios, Srmatas, Escandinavos y Germanos respecto de las multitudes mestizas. Aunque este ltimo representante de la gran raza haya decado mucho, ofrece sin embargo un curioso cuadro de los sentimientos de sta para con el resto de la humanidad. Los Anglosajones se portan como dueos o dominadores para con las naciones inferiores o simplemente extraas a la suya, y no estar de ms aprovechar esta ocasin para estudiar en detalle lo que es el contacto de un grupo fuerte con un grupo dbil. La lejana de los tiempos y la oscuridad de los anales no siempre nos ha permitido percibir las lneas de este cuadro con la exactitud de ahora. Los vestigios anglosajones forman, en la Amrica del Norte, un grupo que no duda un momento de su superioridad innata sobre el resto de la especie humana ni de los derechos que esta superioridad le confiere. Imbuido de estos principios, que son ms bien instintos que nociones, y dominado por necesidades mucho ms exigentes que las de los siglos en que la civilizacin slo exista en el estado de aptitud, este grupo no se ha preocupado siquiera, como los Germanos, de repartirse la tierra con sus antiguos poseedores. A stos los ha despojado, los ha relegado a las soledades del desierto, les ha comprado por la fuerza y a cualquier precio el suelo que ellos no queran vender, y aun el msero pedazo de tierra que les garantiz con tratados solemnes y reiterados, pues era forzoso que esos miserables permanecieran en alguna parte, no tard tambin en arrebatrselo, vido no ya de acabar con la de ellos, sino con su vida. Su naturaleza razonadora y amiga de las formas legales le sugiri mil subterfugios para conciliar su prurito de equidad con el prurito, ms ingenioso todava, de una rapacidad sin lmites. Invent palabras, teoras y declamaciones para cohonestar su conducta. Quiz reconoci, desde el fondo de su conciencia, el carcter impropio de sus tristes excusas. Ello no impidi que perseverase en el ejercicio el derecho de invadirlo todo, que es su primera ley, y la ms netamente grabada en su corazn. Ante los negros el Anglosajn no se muestra menos imperioso que con los aborgenes: s despoja a stos hasta los huesos, hace curvar a los otros hasta el suelo que laboran para l, y esta manera de obrar es tanto ms notable cuanto que no est de acuerdo con los principios humanitarios profesados por quienes la practican. Esta inconsecuencia merece una explicacin. Por el grado que alcanza, es un hecho nuevo en la Tierra. Los germanos no han dado el ejemplo de ella, pues, contentndose con una porcin de la Tierra, han garantizado el libre uso de la restante a sus vencidos. Tenan pocas necesidades an para desear invadirlo todo. Eran demasiado rudos para concebir la idea de imponer a sus sbditos o a naciones extranjeras el uso de licores o de materias perniciosas. Es esta una idea moderna. Lo que ni los Vndalos, ni los Godos, ni los Francos, ni los primeros Sajones imaginaron, las civilizaciones del mundo antiguo, que por ser ms refinadas eran tambin

ms perversas, tampoco lo idearon. No es el brahmn, no es el mago quien sinti la necesidad de hacer desaparecer de su alrededor, con perfecta precisin, cuanto no se acomodara a su pensamiento. Nuestra civilizacin es la nica que haya posedo este instinto y al mismo tiempo este poder homicida: es la nica que, sin clera, sin irritacin y creyndose, por el contrario, moderada y compasiva en extremo y proclamando la ms ilimitada mansedumbre, labora sin cesar para rodearse de un horizonte de tumbas. La razn de ello es que no vive sino para hallar lo til; que todo cuanto no responde a esta tendencia, le perjudica y que, lgicamente, todo cuanto perjudica est de antemano condenado y, llegado el momento, destruido. Los Angloamericanos, fieles y convencidos representantes de este modo de cultura, han obrado de conformidad con sus leyes. No son, por lo tanto, reprensibles. Sin hipocresa alguna, se han credo en el derecho de sumarse al concierto de reclamaciones levantado por el siglo XVIII contra toda especie de coercin poltica y particularmente contra la esclavitud de los negros. Los partidos y las naciones disfrutan, como las mujeres, de la ventaja de burlarse de la lgica y de asociar las disparidades intelectuales y morales ms sorprendentes, sin faltar por eso a la sinceridad. Los conciudadanos de Washington, al declamar con energa en favor de la liberacin de la especie negra, no se creyeron en el deber de dar el ejemplo; como los Suizos, sus mulos tericos en el amor a la igualdad, quienes saben mantener todava contra los judos la legislacin de la legislacin de la Media, han tratado a los negros esclavos de la gleba con el mximo rigor y desprecio. Ms de un hroe de su independencia les ha dado el ejemplo de ese instintivo desacuerdo entre las mximas y los actos. Jefferson, en sus relaciones con sus negras esclavas y los nios que de ellas provenan, dej recuerdos que, en menor escala, no dejan de parecerse bastante a los excesos de los primeros Camitas blancos. Los Anglosajones de Amrica son religiosos: este rasgo caracterstico es uno de los ms salientes de su noble pas de origen. Sin embargo, no aceptan ni los terrores ni el despotismo de la fe. Cristianos como son, no les vemos, sin duda, como a los antiguos Escandinavos, soando en escalar el Cielo y en rivalizar en un mismo nivel con la divinidad: pero la discuten libremente, y, cosa tpica en verdad, al discutirla siempre, a semejanza tambin de sus abuelos arios, no la niegan jams y permanecen en ese singular trmino medio que, codendose por un lado con la supersticin y por otro con el atesmo se mantiene, con idntico asco y con idntico horror, por encima de estos dos abismos. Dominados por la sed de reinar, de mandar, de poseer, y de extenderse siempre, los Anglosajones de Amrica son primitivamente agricultores y guerreros: digo guerreros y no militares, pues su necesidad de independencia se opone a ello. Este ltimo sentimiento fue, en todas las pocas, la base y el mvil de su existencia poltica. No lo han adquirido a consecuencia de su ruptura con la madre patria, sino que lo han posedo siempre. Lo que ganaron con su revolucin es considerable, pues a partir de este momento se han

hallado, por lo que a su accin exterior se refiere, dueos absolutos y libres de emplear sus fuerzas a su gusto para extenderse indefinidamente. Pero en lo que se refiere a lo esencial de su organizacin interior, no ha aparecido ningn germen nuevo. Con o sin participacin de la metrpoli, los pueblos de los actuales Estados Unidos estaban constituidos de manera que haban de desarrollarse en la direccin comn en que les vemos actuar. Sus magistraturas electivas y temporales, su celosa vigilancia del jefe del Estado, su gusto por el fraccionamiento federativo, recuerdan los vicampatis de los primitivos Hindes, la separacin por tribus, las Ligas de los pueblos parientes, antiguos dominadores de la Persia septentrional, de Germania, de la Heptarqua Sajona. Hasta la constitucin de la propiedad raz tiene muchos rasgos de la teora del odel. Se atribuye pues comnmente una importancia excesiva a la crisis en que brill Washington. Claro es que fue una evolucin considerable en los destinos del grupo anglosajn trasplantado a Amrica; fue una base brillante y al propio tiempo fortificante; pero querer ver en ella un nacimiento, una fundacin de la nacionalidad, es atentar a la vez contra la gloria de los compaeros de Penn o de los gentiles hombres de Virginia y contra la exacta apreciacin de los hechos. La emancipacin no ha sido sino una aplicacin necesaria de principios ya existentes, y el verdadero ao climtico de los Estados Unidos no ha llegado todava. Ese pueblo republicano demuestra poseer dos sentimientos que contrastan en absoluto con las tendencias naturales de todas las democracias surgidas de mezclas excesivas. Por una parte el amor a la tradicin, a lo que es antiguo, y, para emplear un trmino jurdico, a los precedentes; inclinacin tan pronunciada que, en el orden de los afectos, defiende incluso la imagen de Inglaterra contra numerosas causas de animadversin. En Amrica se modifican mucho y sin cesar las instituciones; pero entre los descendientes de los Anglosajones hay una marcada repugnancia a las transformaciones radicales y sbitas. Muchas leyes importadas de la metrpoli durante el perodo colonial han quedado en vigor. Muchas de ellas exhalan, entre las emanaciones modernas que les rodean, un sabor de vetustez que nos evoca recuerdos feudales. En segundo lugar, los Americanos se preocupan, en mayor grado de lo que ellos mismos confiesan, de las distinciones sociales; slo que todos desean poseer. El nombre de ciudadano no se ha popularizado entre ellos en mayor grado que el ttulo caballeresco de squire, y esa preocupacin instintiva de posicin personal, trada por colonos del mismo origen que ellos al Canad, ha determinado en ese pas los mismos efectos. En los peridicos de Montreal podemos leer, por ejemplo, entre los anuncios; M.... tendero de ultramarinos, gentilhombre, tiene tal o cual producto a disposicin del pblico>. Este rasgo, que sernos indiferente, indica que los demcratas del nuevo mundo tienen una propensin a darse tono que contrasta por completo con las aficiones completamente opuestas de los revolucionarios del viejo continente. En estos ltimos reina, por el contrario, una tendencia a rebajarse, a descender al nivel inferior, a fin de poner La esencias tnicas

ms altas y menos numerosas al nivel de las ms bajas, la cuales por su abundancia, dan el tono y lo dirigen todo. El anglosajn no representa pues perfectamente lo que en este lado del Atlntico se entiende por democracia. Es ms bien un Estado Mayor sin tropas. Son hombres propios para la dominacin, que no pueden ejercer esta facultad con sus iguales, pero que la haran sentir de buena gana a sus inferiores. En este aspecto se hallan en una situacin anloga a la de las naciones germnicas poco antes del siglo V. En una palabra, son aspirantes a la realeza, a la nobleza, armados de los medios intelectuales de legitimar sus aspiraciones. Falta saber si las circunstancias ambientes se prestarn a ello. Sea lo que fuere, quiere contemplarse hoy y examinarse cmodamente al hombre temido que llamamos brbaro en el lenguaje de los pueblos degenerados que le temen? Coloqumonos al lado del Mejicano, oigmosle hablar, y siguiendo la direccin de su mirada espantada, contemplaremos al cazador de Kentucky. Es la ltima expresin del Germano: ese es el Franco, el Longobardo de nuestros das! El Mejicano tiene razn en calificarlo de brbaro sin herosmo y sin generosidad; pero no es preciso, sin duda, que carezca de energa y de poder. Aqu, sin embargo, digan lo que digan los pobladores azorados, el brbaro est ms avanzado entre las ramas tiles de la civilizacin que lo son aqullos. Esta situacin no carece de precedentes. Cuando los ejrcitos de la Roma semtica conquistaban los reinos del Asa Inferior, los Romanos y los helenizados se daban cuenta de que haban bebido en las mismas fuentes culturales. Los sbditos de los Selucidas y de los Tolomeos se crean infinitamente ms refinados y ms admirables por haberse encenagado durante ms tiempo en la corrupcin y por ser ms artistas. Los Romanos, al sentirse ms utilitarios y ms positivos, aunque menos brillantes que sus enemigos, presentan la victoria. Estaban en lo cierto y los acontecimientos lo probaron. El grupo anglosajn est autorizado a entrever las mismas perspectivas. Sea por conquista directa, sea por influencia social, los Americanos del Norte parecen destinados a imponerse como dominadores por toda la faz del nuevo mundo. Quin podra contenerles? Quiz sus propias divisiones, si estallaran demasiado pronto. Fuera de este peligro, nada tienen que temer; pero hay que confesar tambin que no est exento de gravedad. Se ha advertido ya que, para obtener una nocin ms precisa del grado de intensidad a que podr llegar la accin del pueblo de los Estados Unidos sobre los otros grupos del nuevo mundo, slo se ha considerado la raza que fund la nacin y que, por un supuesto completamente gratuito, he considerado como si todava se conservara hoy con todo su valor tnico especial y como si debiera persistir en l indefinidamente. Nada es ms ficticio. Los Estados Unidos representan, por el contrario, entre los pases del mundo, el que, desde comienzos del siglo XIX y sobre todo en estos ltimos aos1, ha visto afluir a su territorio la mayor suma de elementos
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Tngase en cuenta que Gobineau muri en 1882. (N. del T.)

heterogneos. Es un nuevo aspecto que puede, s no cambiar, modificar por lo menos gravemente las conclusiones presentadas anteriormente. Claro que los aluviones considerables de principios nuevos que traen consigo las emigraciones no pueden determinar en la Unin una inferioridad cualquiera respecto de les otros grupos americanos. stos, mezclados con los naturales y con los negros, estn muy deprimidos, y por bajo que sea el valor de ciertas aportaciones llegadas de Europa, stas resultan menos degeneradas que el fondo de las poblaciones mejicanas o brasileas. En lo que vamos a exponer, no hay, pues, nada que modifique lo que he dicho hasta aqu sobre la preponderancia moral de los Estados del Norte de Amrica respecto de los otros cuerpos polticos del mismo continente; pero por lo que atae a la situacin de la Repblica de Washington frente a Europa, ya es cosa muy distinta. La descendencia anglosajona de los antiguos colonos ingleses no forma ya la mayora de los habitantes del pas, y por poco que el movimiento que lleva a centenares de miles de Irlandeses y Alemanes a fijarse en el suelo americano se sostenga por algn tiempo, antes de fin de siglo la raza nacional quedar parcialmente extinguida. Por otra parte, ya se halla muy debilitada por las mezclas. Durante algn tiempo continuar sin duda simulando algn impulso, pero esta apariencia se borrar y el imperio se hallar por completo en manos de una familia mixta, en la que el elemento anglosajn ya no representar ms que ton papel de subordinado. Har notar, incidentalmente, que el conjunto de la variedad primitiva se aleja de las costas del mar y se dirige hacia el Oeste, cuyo gnero de vida conviene ms a su actividad y a su carcter aventurero. Qu son, empero, los recin llegados? stos representan los ejemplares ms variados de todas las razas de la vieja Europa que tan pocas esperanzas inspiran. Son productos del detrito de todos los tiempos: Irlandeses, Alemanes, tantas veces mestizos, algunos Franceses que no lo son menos e Italianos que lo son ms que nadie. La reunin de todos esos tipos degenerados origina y originar necesariamente nuevos desrdenes tnicos; estos desrdenes no tienen nada de inesperado ni ofrecen novedad alguna; no producirn ninguna combinacin que no se haya realizado ya o que no lo pueda ser en nuestro continente. Ni un solo elemento fecundo puede sacarse de ah, aun cuando los productos resultantes de series indefinidamente combinadas entre Alemanes, Irlandeses, Italianos, Franceses y Anglosajones vayan por aadidura a reunirse y a amalgamarse en el Sur del continente con la sangre compuesta de esencia india, negra, espaola y portuguesa que all radica, no hay manera de imaginarse que de tan horrible confusin pueda resultar algo que no sea la yuxtaposicin incoherente de los seres ms degradados. Asisto con inters, aunque con escasa simpata, lo confieso, al gran impulso que los instintos utilitarios prestan a Amrica. No se me oculta la potencia que despliegan; pero, a fin de cuentas, qu resulta de ello que no sepamos ya? Y aun: qu presentan que resulte seriamente original? Sucede all algo que en el fondo sea extrao a las concepciones europeas? Existe

all un motivo determinante que pueda hacer concebir la esperanza de futuros triunfos para una humanidad joven no nacida an? Que se estudie maduramente el pro y el contra, y no se dudar de la inanidad de semejantes esperanzas. Los Estados Unidos del Norte de Amrica no son el primer Estado comercial que haya habido en el mundo. Los que le precedieron no han producido nada que pareciera una regeneracin de la raza de la cul haban surtido. Cartago alcanz un esplendor que difcilmente igualado por Nueva York. Cartago era rica y grande en todos los aspectos. La costa septentrional del frica en su completo desarrollo, y una vasta regin del interior, estaban bajo su dominio. Haba sido ms favorecida en su nacimiento que la colonia de los puritanos de Inglaterra, pues quienes la haban fundado eran los retoos de las familias ms puras de Canan. Todo cuanto perdieron Tiro y Sidn lo hered Cartago. Y, sin embargo, sta no aadi un pice siquiera al valor de la civilizacin semtica, ni contuvo un solo da decadencia. Constantinopla fue a su vez una creacin que pareca destinada a eclipsar en esplendor el presente y el pasado, y a transformar el porvenir. Disfrutando de la situacin ms bella que pueda darse en el Globo, rodeada de las provincias ms frtiles y ms pobladas del Imperio de Constantino, pareca haberse librado, como dan en suponer para los Estados Unidos, de cuantos impedimentos deplora haber tenido en su infancia todo pas llegado a la madurez. Poblada de sabios, llena de obras maestras de toda especie, familiarizada con todos los procedimientos de la industria, poseyendo manufacturas inmensas y absorbiendo un comercio sin lmites con Europa, Asia y frica. Qu rival tuvo jams Constantinopla? Para qu rincn de mundo el Cielo y los hombres podrn hacer nunca lo que se hizo para esa majestuosa metrpoli? Y cmo pag ella tanta solicitud? Constantinopla no hizo nada; no cre nada; no supo curar ninguno de los males que los siglos haban acumulado sobre el Imperio romano; ni una idea reparadora sali de su seno. Nada indica que los Estados Unidos del Norte de Amrica, ms vulgarmente poblados que aquella noble ciudad, y sobre todo ms que Cartago, hayan de mostrarse ms hbiles. Toda experiencia del pasado nos prueba que la amalgama de principios tnicos ya gastados no puede aportar una combinacin rejuvenecida. Mucho habremos previsto y concedido si suponemos que en esa repblica del nuevo mundo hay bastante cohesin para que le sea posible conquista de los pases que la rodean. Este gran xito, que le dara ciertamente derecho a compararse con la Roma semtica, es apenas probable; pero basta que lo sea para tenerlo en cuenta. En cuanto a la renovacin de la sociedad humana y a la creacin de una civilizacin superior o por lo menos distinta - lo que, a juicio de las masas interesadas, equivale a lo mismo -, son fenmenos que slo se producen por la presencia de una raza relativamente pura y joven. Esta condicin no existe en Amrica. Toda la labor de este pas se limita a exagerar ciertos aspectos de la cultura europea, y no siempre los ms bellos; a copiar como mejor puede lo restante, y a ignorar bastantes cosas. Ese pueblo que se llama joven es el viejo pueblo de Europa, menos sujeto por

leyes ms complacientes, pero no mejor inspirado. Durante el largo y triste viaje que lanza los emigrantes a su nueva patria, el aire del ocano no los transforma. Llegan all exactamente como partieron. El simple traslado de un punto a otro no regenera a las razas extenuadas.

CONCLUSIN GENERAL. La historia humana semeja una tela inmensa. La Tierra es el telar en donde se halla tendida. Los siglos reunidos son sus infatigables artesanos. No nacen sino para coger la lanzadera y hacerla correr por la urdimbre; no la dejan sino para morir. As, bajo esos dedos atareados, va desarrollndose el vasto tejido. La tela no resulta de un solo color ni se compone de una sola y nica materia. Lejos de ser la inspiracin de la sobria Palas quien trazara sus dibujos, el aspecto de stos recuerda ms bien el mtodo de los artistas de Cachemira. Los colores ms abigarrados y las lneas ms extraas y caprichosas se complican ah de la manera ms sorprendente, y a fuerza de diversidad y de riqueza, contrariamente a todas las leyes del gusto, es cmo resulta esta obra, incomparable por su grandeza, tambin incomparable en hermosura. Las dos variedades inferiores de nuestra especie, la raza negra y la raza amarilla, son el fondo basto - el algodn y la lana que las familias secundarias de la raza blanca suavizan con su seda -, al paso que el grupo ario, haciendo circular sus hilillos ms tenues a travs de las generaciones ennoblecidas, aplica a su superficie - deslumbrante obra maestra - sus arabescos de plata y oro. La Historia es una, y cuantas anomalas presenta pueden tener su explicacin y entrar en las regias comunes si la vista y el pensamiento, cesando de concentrarse con loca obstinacin en puntos aislaros, procuran abarcar el conjunto, recoger en l los hechos anlogos, compararlos y sacar una conclusin rigurosa de las causas mejor estudiadas y por lo mismo mejor comprendidas de su identidad fundamental; pero el espritu del hombre es de suyo tan dbil que al acercarse a las ciencias su primer instinto es simplificarlas, lo que generalmente significa mutilarlas, empequeecerlas, despojarlas de cuanto estorba y hiere su debilidad, y slo cuando ha conseguido desfigurarlas ante quien las mira con ojos ms clarividentes, es cuando las encuentra bellas, porque le resultan fciles; sin embargo, despojadas de parte de sus tesoros, no pueden ofrecer sino elementos asaz a menudo desprovistos de vida. Y apenas se da cuenta de ello la Historia no es una ciencia constituida de distinto modo que las dems. Se presenta compuesta de mil elementos en apariencia homogneos, los cuales, bajo mltiples enlaces, esconden o disfrazan una raz que penetra a grandes profundidades. Podar de ella lo que turba la vista, es quizs hacer brotar un poco de claridad sobre los vestigios que se habrn conservado, pero es tambin alterar inevitablemente la medida y, por lo tanto, la importancia relativa de las partes y hacer imposible para siempre la penetracin del sentido real del todo. Para obviar este inconveniente que condena todo conocimiento a la esterilidad, es preciso renunciar a semejantes medios y aceptar la tarea con

sus dificultades nativas. Si, resueltos a proceder as, nos limitamos de buen comienzo a buscar sin omitir nada las principales fuentes de la cuestin, descubriremos de un modo cierto que hay tres de ellas de donde brotan los fenmenos ms dignos de llamar la atencin. La primera de esas fuentes es la actividad humana, tomada aisladamente; la segunda, es el establecimiento de los centros polticos; la tercera, que es la ms influyente y la que vivifica las dos primeras, es la manifestacin de un modo dado de existencia social. Aadamos ahora a estas tres fuentes de movimiento y de transformacin el hecho de la penetracin mutua de las sociedades, y habremos trazado los contornos generales del trabajo. La Historia con sus causas, sus mviles, sus resultados principales, quedar encerrada en un vasto crculo, y podremos abordar sus detalles con el anlisis ms minucioso sin temor a habernos preparado, con una diseccin indiscreta, la inevitable cosecha de errores resultante de otras maneras de proceder. Tomada aisladamente, la actividad del hombre se expresa por las invenciones de la inteligencia y el juego de las pasiones. La observacin de este trabajo y de los resultados dramticos que acarrea absorbe exclusivamente la atencin del comn de los pensadores. stos no se dedican sino a ver cmo las criaturas se agitan, como ceden o resisten a sus instintos, como los conducen con cordura o se dejan arrastrar sus fogosas irrupciones. Nada hay tan conmovedor, sin duda, como peripecias de semejante lucha del hombre consigo mismo. En ambas alternativas puestas ante sus pasos, quin podra dudar que es dueo de sus actos? El dios que le contempla y que le juzgar segn el bien moral que haya realizado o el mal moral que haya combatido, en modo alguno segn la cantidad de genio que le haya sido deparada, le carga con su libertad, y el espectador de sus dudas, comparando los actos observa con el cdigo abierto en sus manos por la religin o la filosofa, no se extrava sino cuando les atribuye una amplitud de accin que los esfuerzos del hombre aislado no pueden usurpar. Estos esfuerzos slo actan dentro de una esfera estrechamente limitada. Imagnese al ms poderoso de los hombres, al ms esclarecido, al ms enrgico: la longitud de su brazo es siempre poca cosa. Haced brotar los pensamientos ms elevados que imaginarse puedan de la mente de Csar; con su vuelo no pueden abarcar toda la circunferencia del Globo. Sus obras, limitadas en ciertos sitios, alcanzan a lo sumo un nmero dado de objetos; durante un tiempo dado, slo pueden afectar al organismo de uno o varios centros polticos. A los ojos de los contemporneos es mucho; pero para la Historia no se derivan a menudo sino efectos imperceptibles. Y digo imperceptibles, porque en vida de sus mismos autores vemos cmo la mayora de ellos se borran y cmo la generacin siguiente busca en vano sus huellas. Consideremos las ms vastas esferas que hayan existido jams abandonadas a la voluntad de un prncipe ilustre, ya sean las inmensas conquistas del Macedonio, ya los Estados soberbios de aquel monarca espaol en cuyos dominios no se pona jams el Sol. Qu hizo la voluntad de Alejandro? Qu cre la de Carlos V? Sin enumerar las causas independientes de su genio que reunieron tantos cetros en las manos de estos grandes hombres y permitieron al menos favorecido de

los dos recoger ms de lo que haba logrado arrancar, lo esencial de su actuacin consisti en definitiva en ser nicamente los conductores dciles o los contradictores abandonados por aquellas multitudes que se supone sometidas a su imperio. Arrastrados por un impulso que no parta de ellos, su mejor xito fue el haberlo seguido; y cuando el ltimo de los dos, rodeado de toda su gloria, pretendi a su vez conducir el torrente, este torrente que le arrastraba se encresp contra sus defensas, creci contra sus amenazas, derrumb todos sus diques y, prosiguiendo su curso, lo derrib vergonzosamente, convencindole de su debilidad, en el oscuro atrio de San Justo. No son los grandes hombres quienes se creen omnipotentes, pues les es demasiada fcil comparar lo que han hecho con lo que desearan hacer. Esos, cuya talla sobrepasa el nivel comn, saben perfectamente que la accin permitida a su autoridad no ha alcanzado nunca en su ms vasta expansin los lmites de un continente; que, en su mismo palacio, no viven como ellos quisieran; que si su intervencin retrasa o precipita el paso de los acontecimientos, ello se produce de la misma manera cmo un nio desva el riachuelo que no puede privar que corra. La mayora de sus relatos est formada, no de invenciones, sino de comprensin. Hasta ah llega la potencia histrica del hombre actuando en las condiciones de desarrollo ms favorables. Esta potencia no constituye una causa, ni tampoco una finalidad; algunas veces es un medio transitorio y la mayora de ellas no se la puede tomar sino por un adorno. Pero tal cual es, hay que reconocerle, sin embargo, el mrito supremo de atraer respecto de la marcha de la humanidad esa simpata general que el cuadro de evoluciones puramente impersonales no habra suscitado nunca. Las diferentes Escuelas le han atribuido una influencia omnipotente, desconociendo burdamente su real incapacidad. Fue, sin embargo, hasta aqu el nico mvil de esta atraccin no razonada que condujo a los hombres a recoger las reliquias del pasado. Acabamos de vislumbrar que el lmite inmediato ante el cual esa potencia se detiene est determinado por la resistencia del centro poltico en cuyo seno se mueve. Un centro poltico, reunin colectiva de voluntades humanas, posee por s mismo una voluntad; indiscutiblemente es as. Un centro poltico o, en otras palabras, un pueblo, tiene sus pasiones y su inteligencia. Pese a la multiplicidad de cabezas que lo forman, posee una individualidad mixta, resultante de la concurrencia de todas las nociones, de todas las tendencias y de todas las ideas que la masa le sugiere. Unas veces refleja el trmino medio, otras la exageracin; ora habla como la minora, ora se siente arrastrado por los ms o aun se mueve por una inspiracin mrbida e inesperada, que nadie confiesa. En fin, un pueblo, tomado colectivamente y en sus diversas funciones, es un ser tan real como si se le viera condensado en un solo cuerpo. La autoridad de que dispone es ms intensa, ms sostenida, y al mismo tiempo menos segura y menos durable, puesto que es ms instintiva que voluntaria, ms negativa que afirmativa y, en todo caso, es menos directa que la de los individuos aislados. Un pueblo est expuesto a cambiar de miras diez y ms veces en el espacio de un siglo, y esto es lo que

explica las falsas decadencias y las falsas regeneraciones. En un intervalo de pocos aos se muestra propicio a conquistar a sus vecinos y luego a ser conquistado por ellos; amante de sus leyes y sometido a ellas, y despus vido de sublevarse para aspirar unas horas ms tarde a una nueva servidumbre. Pero, sumido en la estrechez, en el marasmo o en a desgracia, le vemos acusar incesantemente a sus gobernantes de todo lo que sufre: prueba evidente de que tiene conciencia de una debilidad orgnica que reside en l y que proviene de la imperfeccin de su personalidad. Un pueblo tiene siempre necesidad de un hombre que comprenda su voluntad, que la resuma, la explique y le conduzca all donde debe ir. Si el hombre se engaa, el pueblo resiste y se levanta luego para seguir al que no se engaa. Es la seal evidente de la necesidad de una relacin constante entre la voluntad colectiva y la voluntad individual. Para que haya un resultado positivo es preciso que esas dos voluntades se unan; separadas, son infecundas. De ah proviene que la monarqua sea la nica forma de gobierno racional. Pero fcilmente se advierte que el prncipe y la nacin reunidos no hacen sino sacar partido de aptitudes o capacidades, conjurando influencias nefastas, procedentes de un dominio exterior a uno y a otra. En muchos casos en que un jefe ve el camino que su gente quisiera emprender, no es culpa suya si esa misma gente carece de las fuerzas necesarias para llevar a cabo la tarea indispensable; asimismo un pueblo, una multitud, no puede procurarse los conocimientos de que carece y que debera poseer, para evitar catstrofes hacia las que corre aun concibindolas, aun temindolas, aun gimiendo a causa de ellas. He aqu, sin embargo, que el ms terrible de los infortunios se abate sobre una nacin. La imprevisin o la locura, o la impotencia de sus guas, conjurados con sus propios errores, la llevan a la ruina. La nacin cae bajo el sable del ms fuerte, se ve invadida y anexionada a otros Estados. Sus fronteras se borran, y sus desgarrados estandartes van a engrosar triunfalmente con sus jirones los estandartes de los vencedores. Acaba ah su destino? Segn los analistas, la afirmacin no ofrece dudas. Todo pueblo sojuzgado no cuenta ya para nada, y s se trata de pocas lejanas y un tanto tenebrosas, la pluma del escritor no duda en borrarle incluso de la lista de los vivientes y en declararle materialmente desaparecido. Pero si menospreciando justamente una conclusin tan superficial procuramos descubrir la realidad, hallaremos que una nacin, polticamente abolida, contina subsistiendo si otra modificacin que la de llevar un nombre nuevo que conserva sus propias maneras, su alma, sus facultades, y que influye de un modo conforme a su antigua naturaleza, sobre los pueblos con quienes convive. No es, pues, la forma polticamente agregativa la que da la vida intelectual a las multitudes y les inspira una manera de ser. Todo eso lo tienen sin poseer fronteras propias. Esos dones provienen de un impulso supremo que reciben de un dominio superior a ellas mismas. Aqu se abren esas regiones inexploradas en que el horizonte extraordinariamente

enganchado no libra ya solamente a la mirada el territorio limitado de tal o cual reino o de tal o cual repblica, ni las estrechas fluctuaciones de las gentes que las habitan, sino que muestra todas las perspectivas de la sociedad que las contiene, con los grandes engranajes, y los poderos mviles de la civilizacin que las anima. El nacimiento, el desarrollo y el eclipse de una sociedad y de su civilizacin constituyen fenmenos que sitan al observador muy por encima de los horizontes que los historiadores le hacen ver de ordinario. En sus causas iniciales, estos fenmenos no traen ninguna huella de las pasiones humanas ni de las determinaciones populares, materiales demasiado frgiles para ocupar sitio en una obra de tan larga duracin. Slo se reconocen ah los distintos modos de inteligencia concedidos a las diferentes razas y a sus combinaciones. Y aun no se les percibe sino en sus partes ms esenciales, las ms libres de la autoridad del libre albedro, las ms nativas, las ms rarificadas, en una palabra, las ms fatales, aquellas que el hombre o la nacin no pueden darse ni borrarse, y cuyo uso no se puede prohibir o forzar. As es cmo se desenvuelven, por encima de toda accin transitoria y voluntaria que emane del individuo o de la multitud, unos principios generadores que producen sus efectos con una independencia y una impasibilidad imperturbable. De la esfera libre, absolutamente libre, donde se combinan y operan, el capricho del hombre o de una nacin no puede hacer brotar ningn resultado fortuito. En el orden de las cosas inmateriales existe un ambiente soberano donde se agitan fuerzas activas, principios vivificantes en comunicacin perpetua tanto con el individuo como con la masa, cuyas inteligencias respectivas, conteniendo algunas parcelas idnticas a la naturaleza de aquellas fuerzas, se hallan as preparadas y eternamente dispuestas para recibir su impulso. Estas fuerzas activas, estos principios vivificantes o, si se quiere concebirlos bajo una idea concreta, esta alma, que hasta ahora ha permanecido inadvertida y annima, debe ser elevada al rango de los agentes csmicos de primer grado. En el seno del mundo intangible, esta alma llena funciones anlogas a las que la electricidad y el magnetismo ejercen sobre otros puntos de la creacin y, como estas dos influencias, se manifiesta por sus funciones, o ms exactamente, por algunas de sus funciones, pero no se puede aprehender, describir o apreciar en s misma, en su naturaleza propia y abstracta, en su totalidad. Nada prueba que esa alma sea una emanacin del hombre y de los cuerpos polticos. Vive por ellos, al parecer; vive para ellos ciertamente. La medida de vigor y de salud de las civilizaciones es tambin la medida de su vigor y de su salud; pero si se observa que es precisamente al eclipsarse las civilizaciones cuando esa alma alcanza a menudo su mayor grado de expansin y de fuerza entre ciertos individuos y entre ciertas naciones, se llegar forzosamente a la conclusin de que puede ser comparada a una atmsfera respirable que, en el plano de la creacin, no tiene razn de ser sino en tanto deba vivir la sociedad a la cual envuelve y anima; y que, en el fondo, le es tan ajena como exterior, y que es su rarefaccin la que trae la

muerte de esa sociedad, pese a la provisin de aire que pueda poseer todava, cuando el manantial vivificador ha cesado de manar. Las manifestaciones apreciables de esta gran alma parten de la doble base que en otro sitio he llamado masculina y femenina. Se recordar, por lo dems, que al escoger estas denominaciones, slo tuve presente una actitud subjetiva, por una parte, y, por otra, una facultad objetiva, sin correlacin con ninguna idea de supremaca de uno de estos focos sobre el otro. De ah se difunde, en dos corrientes de cualidades diversas, hasta en las ms mnimas fracciones, hasta en las ltimas molculas de la aglomeracin social que su incesante circulacin dirige; y esas corrientes son los dos polos hacia los cuales gravitan y de los que sucesivamente se alejan. Siendo en primer trmino la existencia de una sociedad un efecto que el hombre no puede producir ni impedir, no entraa para l ningn resultado del que sea responsable. En ello nada tiene que ver la moralidad. En s misma, una sociedad no es ni virtuosa ni viciosa, no es ni sabia ni loca; una sociedad es. No es de la accin de un hombre, ni de la decisin de un pueblo de donde se deriva el acontecimiento que la funda. El medio a travs del cual pasa para llegar a la existencia positiva debe estar dotado de los elementos tnicos necesarios, absolutamente como ciertos cuerpos para servirme de una comparacin que acude siempre a la mente, absorben fcil y abundantemente el agente elctrico y son buenos para dispersarle, mientras que otros apenas se dejan penetrar por l y no saben irradiarlo en torno de s. No es la voluntad de un monarca o de sus sbditos la que modifica la esencia de una sociedad; lo que la modifica, es, en virtud de las mismas leyes, una mezcla tnica subsiguiente. En fin, una sociedad envuelve a sus naciones como el cielo envuelve a la Tierra; y este cielo, que las exhalaciones de las marismas o las llamas del volcn no alcanzan, semeja, en su serenidad, la imagen perfecta de las sociedades cuyo contenido no puede turbarlas con sus conmociones, mientras que, irresistiblemente, aunque de una manera insensible, lo amoldan ellas a todas sus influencias. Esas sociedades imponen a sus habitantes sus gneros de existencia, circunscribindoles entre lmites que esos esclavos no pretenden siquiera rebasar, admitiendo que tuvieran fuerza para ello. Ellas les dictan los elementos de sus leyes, les inspiran sus voluntades, les designan sus amores, les infunden sus odios y les dictan sus menosprecios. Sometidas siempre a la accin tnica producen las glorias locales por este medio inmediato; por ese mismo conducto implantan el germen de las desdichas nacionales, y, luego, cierto da, arrastran a vencedores y vencidos por una misma pendiente, de la que slo puede alejarles una nueva accin tnica. Si con tanta energa influyen sobre los miembros de los pueblos, no rigen con menos bro a los individuos. Al dejarles y, sin reserva alguna -este punto es muy importante - los mritos de una moralidad cuyas formas, sin embargo, regulan, esas sociedades manejan y modelan en cierta manera sus cerebros en el momento de nacer, y, al indicarles ciertas vas, les cierran otras cuya salida ni tan slo les permiten ver.

As, pues, antes de escribir la historia de un pas extrao y pretender explicar los problemas que comprende semejante tarea, es indispensable sondear, escrutar y conocer perfectamente las fuentes y la naturaleza de la sociedad de la que este pas es slo una fraccin. Es preciso estudiar los elementos de que se compone, las modificaciones que ha sufrido, las causas de estas modificaciones y el estado tnico obtenido por la serie de mezclas admitidas en su seno. Nos estableceremos as sobre un terreno firme que contendr las races de la materia. Y las veremos crecer, fructificar y echar grano. Y como quiera que las combinaciones tnicas no se han producido nunca a dosis iguales en todos los puntos geogrficos comprendidos en el territorio de una sociedad, ser preciso particularizar todava ms las investigaciones y revisar con ms severidad los descubrimientos que stas nos proporcionen a medida que nos acerquemos a su objeto. Todos los esfuerzos del espritu, todos los recursos de la memoria, toda la recelosa perspicacia del juicio son aqu necesarios. Nada estar de ms. Se trata de hacer entrar la Historia en la familia de las ciencias naturales; de darle, basndola solamente en hechos tomados de todos los rdenes de nociones capaces de proporcionrsela, toda la precisin de esta clase de conocimientos, a fin de substraerla a la jurisdiccin interesada cuyas facciones polticas le imponen hasta hoy lo arbitrario. Alejar de los caminos dudosos y oblicuos la musa del pasado, para conducir su carro por una va anchurosa y recta, explorada de antemano y jalonada de estaciones conocidas, no es en detrimento de la majestad de su actitud, sino que aade mucho a la autoridad de sus consejos. Ciertamente no vendr ya, con infantiles gemidos, a acusar a Daro de haber causado la prdida de Asa, ni a Perseo de la humillacin de Grecia; pero tampoco se la ver saludar locamente, en otras catstrofes, los efectos del genio de los Gracos o b omnipotencia oratoria de los Girondinos. Olvidndose de estas miserias, proclamar que las causas irreconciliables de semejantes acontecimientos, cernindose en lo alto muy por encima de la participacin de los hombres, no interesan a la polmica de los partidos. Dir qu concurso de motivos invencibles las produce, sin que nadie a ese respecto haya de merecer reproche o elogio, y distinguir lo que la ciencia no puede menos que hacer constar de cuanto debe comprender la justicia. Entonces se dictarn desde su trono soberbio juicios sin apelacin y lecciones saludables para las buenas conciencias. Ya se acepte, ya se repudie la evolucin de una nacionalidad, sus sentencias, al reducir la participacin que el hombre pueda tener en la modificacin de ciertas fechas, harn al libre albedro de cada cual severamente responsable del valor de todos los actos. A los espritus ruines no les valdrn esos pretextos vanos y esas necesidades ficticias con que hoy se pretende ennoblecer sus crmenes demasiado reales. Basta de perdn para las atrocidades; del castigo no habrn de eximirles unos supuestos servicios. La Historia arrancar todas las mscaras facilitadas por las teoras sofsticas, y, para castigar a los culpables, se armar con los anatemas de la religin. El rebelde ya no ser, ante su tribunal, ms que un

ambicioso impaciente y nocivo. Timolen no ser sino un asesino; Robespierre, un malvado inmundo. Para infundir este aliento, este aire y esta importancia desacostumbrada a los anales de la humanidad, urge variar la manera de componerlos, penetrando animosamente en las minas de verdades que con tan laboriosos esfuerzos se acaban de abrir. Mal razonados recelos no excusarn la menor vacilacin. Los primeros calculadores que entrevieron el lgebra, espantados de las profundidades que se abran a sus miradas, le prestaban virtudes sobrenaturales, y la ms rigurosa de las ciencias dio pbulo entre ellos a las ms insensatas fantasas. Esa manera de ver hizo que los espritus cuerdos tuviesen durante mucho tiempo por sospechosas las matemticas; mas tarde, el estudio serio rompi la corteza y tom el fruto. Los primeros fsicos que se fijaron en las osamentas fsiles y en los vestigios marinos de las cumbres de las montaas, no dejaron de lanzarse a las divagaciones ms repugnantes. Sus sucesores, desechando los sueos, convirtieron la geologa en una gnesis de la exposicin de los tres reinos. Ya no se puede discutir lo que la geologa afirma. En etiologa sucede lo mismo que con el lgebra y con la ciencia de los Cuvier y de los Beaumont. Puesta por unos al servicio de las ms torpes fantasas filantrpicas, es repudiada por otros, que confunden en la injusticia de un mismo menosprecio, junto con el charlatn y su droga, el aroma precioso de que abusa. La etnologa es, sin duda, una ciencia joven. Con todo, ha rebasado ya la edad de los primeros balbuceos. Y est lo suficiente avanzada para disponer de un nmero suficiente de demostraciones slidas sobre las cuales puede edificarse con toda Seguridad. Cada da que pasa le trae las ms ricas aportaciones. Entre las diversas ramas de conocimientos que rivalizan en proveerla, la emulacin es tan productiva, que apenas le es posible recoger y clasificar los descubrimientos con la rapidez con que se suceden. Pluguiera a Dios que sus progresos no hallasen ms obstculos que esos! Pero los encuentra peores. Todava se deja de apreciar con nitidez su verdadera naturaleza y, por consiguiente, no se la trata regularmente segn los mtodos que le convienen. Querer fundamentarla sobre una ciencia aislada y, principalmente, sobre la fisiologa, es condenarla a la esterilidad. Claro que el dominio de la fisiologa le pertenece; pero para que los materiales que la etnologa le pide adquieran el grado de autenticidad necesario y revistan su carcter especial, es casi siempre indispensable que los someta al control de testimonios procedentes de otras ciencias y que el estudio comparado de las lenguas, la arqueologa, la numismtica, la tradicin o la historia escrita hayan garantizado su valor, sea directamente, sea por induccin, a priori o a posteriori. En segundo lugar, un hecho no puede pasar de una ciencia a otra sin presentarse bajo un nuevo aspecto cuya naturaleza conviene todava comprobar antes de tener derecho a servirse de l; por lo tanto, la etnologa no puede considerar como indiscutiblemente incorporados a su dominio sino los documentos fisiolgicos o de otra especie que hayan sufrido esta ltima prueba cuya

direccin y cuyas normas slo ella posee. Y como su objeto va ms all del mundo material y abarca al mismo tiempo las manifestaciones ms intelectuales, no est permitido confinarla ni un minuto siquiera en una esfera extraa y sobre todo en la esfera fsica, sin extraviarla en medio de lagunas que las hiptesis ms audaces y vanas no lograrn llenar jams. En realidad, la etnologa no es otra cosa que la raz y la vida misma de la historia. No se llega a separarla de sta si no es artificialmente, arbitrariamente, con gran detrimento para la misma. Mantengmosla, pues, simultneamente en todos los terrenos en que la historia tiene derecho a percibir su diezmo. No la desviemos tampoco en demasa de los trabajos positivos, plantendole cuestiones en cuyas tinieblas no puede el espritu humano penetrar. El problema de la unidad o de la multiplicidad de los tipos primitivos figura entre esas cuestiones. Hasta el presente esta investigacin no ha satisfecho gran cosa a quienes la han emprendido. Est de tal minera desprovista de elementos de solucin, que ms bien parece destinada a divertir el espritu que a iluminar el juicio y apenas debe considerarse como cientfica. Antes que perderse con ella en divagaciones sin salida, es preferible, hasta nueva orden, tenerla al margen de todos los trabajos serios o, por lo menos, dejarla en un lugar muy subalterno. Lo que slo importa hacer constar es hasta qu punto las variedades son orgnicas y la medida de la lnea que las separa. Si algunas causas pueden llevar los diferentes tipos a confundirse de nuevo; si, por ejemplo, al cambiar de alimento y de clima, un blanco se puede volver negro, y un negro mogo1, la especie entera, aunque hubiese salido de diversos millones de padres completamente distintos, debe declararse unitaria, sin duda alguna, pues posee de ello el rasgo principal y verdaderamente prctico. Si, por el contrario, las variedades se hallan encerradas en su constitucin actual, de tal manera que no puedan perder sus caracteres distintivos sino mediante himeneos concertados fuera de sus esferas, y si ninguna influencia externa o interna es apta para transformarlas en sus partes esenciales; si, en fin, poseen de una manera permanente, y este punto no es dudoso, sus particularidades fsicas y morales, acabemos de una vez con las divagaciones frvolas y proclamemos el resultado, la consecuencia rigurosa y nica til: aunque provinieran de una sola pareja, las variedades humanas, eternamente distintas, viven bajo la ley de la multiplicidad de los tipos y su unidad primordial no puede ejercer y no ejerce sobre sus des, tinos la consecuencia ms imponderable. As, pues, para satisfacer dignamente las imperiosas necesidades de una ciencia que ha llegado ya a la virilidad, es preciso saber limitarse y dirigir las investigaciones hacia las finalidades abordables, repudiando lo dems. Y ahora, situndonos en el centro del verdadero dominio de la verdadera historia, de la historia seria y no fantstica, de la historia tejida de hechos y no de ilusiones o de opiniones, examinemos, por ltima vez, en grandes masas, no lo que creemos pueda ser, sino lo que a ciencia cierta vean nuestros ojos, oigan nuestros odos y palpen nuestras manos.

En una poca muy primordial de la vida de la especie entera, poca que precede a los relatos de los anales ms lejanos, descubrimos, al colocarnos con la imaginacin en las mesetas del Altai, tres conjuntos de pueblos inmensos, inestables, compuestos cada uno de ellos de diferentes matices formados, en las regiones que se extienden al Oeste alrededor de la montaa, por la raza blanca: en el Nordeste, por las hordas amarillas que llegan de las tierras americanas; y al Sur por las tribus negras cuyo foco principal radica en las lejanas regiones de frica. La variedad blanca, quiz menos numerosa que sus dos hermanas, pero dotada de una actividad combatiente que dirige contra s misma y la debilita, brilla por sus innumerables superioridades. Empujada por los esfuerzos desesperados y acumulados de los enanos, esta raza noble vacila, sale de sus territorios por el Medioda y sus tribus de vanguardia caen en medio de multitudes melanesias, donde se trituran y empiezan a mezclarse con los elementos que circulan a su alrededor. Estos elementos son groseros, antipticos y fugaces; pero la ductilidad del elemento que los aborda acaba por dominarlos. Esa ductilidad les comunica, dondequiera que los alcanza, algo de sus cualidades o, por lo menos, les despoja de una parte de sus defectos; sobre todo les presta nueva fuerza para coagularse y, a no tardar, en vez de una serie de familias, de tribus incultas y enemigas que se disputaban el suelo sin sacar de l ningn provecho, hay una raza mixta que se extiende desde las regiones bactrianas de la Gedrosia, de los golfos de Persia y de Arabia y de allende los lagos de la Nubia, penetra hasta latitudes desconocidas de los territorios centrales del continente africano, sigue la costa septentrional ms all de las Sirtes, rebasa Calpe, y, en toda esta extensin, la variedad melanesia diversamente afectada, aqu completamente absorbida, all absorbiendo a su vez, pero sobre todo modificando hasta el infinito la esencia blanca y siendo por ella modificada, pierde su pureza y algunos rasgos de sus caracteres primitivos. De ah ciertas aptitudes sociales que hoy se manifiestan en las regiones ms apartadas del mundo africano y que no son sino los resultados remotos de una antigua mezcla con la raza blanca. Estas aptitudes son dbiles, incoherentes, indecisas, como el mismo vnculo, que resulta, por decirlo as, imperceptible. Durante esas primeras invasiones, cuando esas primeras generaciones de mulatos se desarrollaban por el lado de frica, un trabajo anlogo se realizaba a travs de la pennsula indostnica y se complicaba ms all del Ganges y aun ms all del Bramaputra, pasando de los pueblos negros a las hordas amarillas, ya llegadas, ms o menos puras, hasta aquellas regiones. En efecto: los Fineses se haban multiplicado en las playas del mar de la China aun antes de haber podido determinar ningn desplazamiento serio de las naciones blancas en el interior del continente. Mayores facilidades haban hallado para ahogar y penetrar a la otra raza inferior. Se haban mezclado a ella como pudieron. La variedad malaya empez a salir entonces de esta unin, que no se realizaba ni sin esfuerzo ni sin violencias. Los primeros productos mestizos llenaron al comienzo las provincias centrales del Celeste Imperio. A la larga, se formaron progresivamente, en toda el Asia oriental en las islas del Japn, en los archipilagos del mar de las Indias; llegaron hasta

el Este de frica, envolvieron todas las islas de la Polinesia, situados ante las tierras americanas, as en el Norte como en el Sur, as en las Kuriles como en la isla de Pascuas, penetraron furtivamente, en pequeos grupos poco numerosos, y abordando los puntos ms diversos, en aquellas regiones casi desiertas pobladas tan slo por los raros descendientes de algunos rezagados de las retaguardias de las multitudes amarillas, a quienes, siendo como eran una raza mixta, deban en parte esos malayos su nacimiento, su aspecto fsico y sus aptitudes morales. Por el Oeste, dirigindose indefinidamente hacia Europa, no haba pueblos melanesios, sino el contacto mas forzado y ms inevitable entre los Fineses y los Blancos. Mientras al Sur, estos ltimos. venturosos fugitivos, obligaban a todos a reconocer su imperio y se aliaban, a ttulo de soberanos, con las poblaciones indgenas, al Norte, por el contrario, empezaron la unin en calidad de oprimidos. Es dudoso que los Negros, en libertad de escoger, hubiesen envidiado mucho su alianza fsica; no lo es que los Amarillos la hayan deseado ardientemente. Sometidos a la influencia directa de la invasin fnica, los Celtas, y sobre todo los Eslavos, que se distinguen apenas de ellos, fueron acosados y finalmente obligados a trasladarse a Europa. As, de grado o por fuerza, comenzaron a unirse de buen comienzo con los homnculos llegados de Amrica; y cuando sus peregrinaciones ulteriores les llevaron a descubrir en los diferentes pases occidentales nuevos establecimientos de las mismas criaturas, tuvieron menos motivos para negarse a contraer lazos con ellas. Si toda la especie blanca hubiese sido expulsada de sus primitivos dominios del Asia Central, la masa de los pueblos amarillos no hubiera tenido que hacer nada ms que sustituirla en los dominios abandonados. Los Fineses hubieran levantado su wigwan de ramajes sobre las ruinas de los monumentos antiguos y, obrando segn su carcter, se hubieran sentado, amodorrado, dormido, y el mundo no habra odo hablar ms de sus masas inertes. Pero la especie blanca no haba desertado en masa de su patria de origen. Quebrantada bajo el choque espantoso de las multitudes finesas, haba conducido, en verdad, hacia direcciones diferentes, la multitud de sus pueblos; pero algunas de sus naciones bastante numerosas permanecieron en su pas, e incorporndose con el tiempo a varias o a la mayora de las tribus amarillas, les comunicaron una actividad, una inteligencia, una fuerza fsica y un grado de aptitud social completamente extraos a su esencia nativa, hacindolas aptas para continuar vertiendo en las regiones vecinas, aun a despecho de resistencias bastante intensas, la abundancia de sus elementos tnicos. En medio de esas transformaciones generales que afectan al conjunto de las razas puras, y como resultado necesario de esas mezclas, la cultura antigua de la familia blanca desaparece, y cuatro civilizaciones mixtas la reemplazan: la asiria, la indostnica, la egipcia y la china; una quinta cultura prepara su advenimiento no lejano: la griega; y nos es ya permitido afirmar que todos los principios que en el futuro poseern las multitudes sociales han

sido encontrados, pues las sociedades subsiguientes, al no aadirles nada, no han presentado nunca nada mas que combinaciones nuevas de ellos. La accin ms evidente de estas civilizaciones, su resultado ms notable y ms positivo, no son otros que los de haber continuado sin descanso la obra de la amalgama tnica. A medida que se extienden, engloban naciones, tribus y familias hasta entonces aisladas, y, sin poderlas adaptar nunca a las formas y a las ideas de que ellas mismas provienen, logran sin embargo hacerles perder el sello de su propia individualidad. En la que podramos denominar una segunda poca, en el perodo de las mezclas, los Asirios suben hasta los lmites de Tracia, pueblan las islas del Archipilago, se establecen en el Bajo Egipto, se fortifican en Arabia y se instalan entre los Nubienses. Los pobladores de Egipto se extienden por el frica Central, se establecen en el Sur y en el Oeste, se ramifican en el Hedjaz y en la pennsula del Sina. Los hindes se disputan el terreno con los Himiaritas rabes, desembarcan en Ceiln, colonizan Java y Bali y continan mezclndose con los Malayos de allende el Ganges. Los Chinos se unen con los pueblos de Corea y del Japn y llegan hasta Filipinas, mientras sus mestizos negros y amarillos, formados en toda la Polinesia y dbilmente impresionados por lis civilizaciones que perciben, hacen circular desde Madagascar hasta Amrica lo poco que de ellas pueden comprender. Por lo que se refiere a los pueblos relegados en el mundo occidental, a los blancos de Europa, a los Iberos, a los Etruscos, a los Rasenos, a los Ilirios, a los Celtas, a los Eslavos, todos ellos se hallan ya afectados por las alianzas finesas. Continan asimilndose las tribus amarillas esparcidas alrededor de sus establecimientos; luego continan casndose entre s, y casndose asimismo con los Helenos, mestizos semitizados, que han afluido de todas partes a sus costas. Vemos, pues, mezclas por todas partes, siempre mezclas. Es esta la obra ms clara, ms segura, ms duradera de las grandes, sociedades y de las civilizaciones poderosas, la que, seguramente, sobrevive; y cuanta mayor extensin territorial han tenido las primeras, y ms genio conquistador las segundas, a tanta mayor distancia las olas tnicas que levantan van a alcanzar otras olas primitivamente extraas, con lo que sus naturalezas respectivas se sienten igualmente saciadas. Mas para que este gran movimiento de fusin general abarque hasta las ltimas razas del Globo y no deje intacta a ninguna, no basta que un centro civilizador despliegue toda la energa de que es capaz; es preciso adems que en las diferentes regiones del mundo esos talleres tnicos se establezcan de manera que acten sobre el terreno, sin lo cual la obra general resultara necesariamente incompleta. La fuerza negativa de las distancias paralizara la expansin de los grupos ms activos. China y Europa no ejercen una sobre otra sino una dbil accin, aunque el mundo eslavo les sirva de inmediato. La India no ha influido nunca mucho sobre frica, ni Asiria sobre el Norte asitico; y, in el caso en que las sociedades hubiesen conservado para siempre los mismos ncleos, Europa nunca hubiera podido verse directa y suficientemente afectada, ni completamente arrastrada en el torbellino. Ella

lo fue porque los elementos creadores de una civilizacin a propsito para favorecer la accin general, haban sido previamente distribuidos en su suelo. Con las razas clticas y eslavas posey, en efecto, desde los tiempos ms remotos, dos corrientes amalgamadoras que le permitieron entrar, en el momento oportuno, en el gran conjunto Bajo su influencia, Europa haba visto desaparecer en una inmersin completa la esencia amarilla y la pureza blanca. Con el intermediario fuertemente semitizado de los Helenos, y luego con las colonizaciones romanas, fue adquiriendo poco a poco los medios de asociar sus masas con el territorio asitico ms prximo a sus riberas. Este territorio, a su vez, recibi el contrapeso de aquella evolucin: pues mientras los grupos de Europa se tean de un matiz oriental en Espaa, en la Francia meridional, en Italia, en Iliria, los grupos de Oriente y de frica adquiran algo del Occidente romano en la Propntide, en Anatolia, en Arabia y en Egipto. Una vez realizado este acercamiento, el esfuerzo de los Eslavos y de los Celtas, combinado con la accin helnica, produjo todos sus efectos: no poda ir ms all; no posea medio alguno de sobrepasar nuevos lmites geogrficos; la civilizacin de Roma, la sexta en orden del tiempo, cuya razn de ser consista en la reunin de los principios tnicos del mundo occidental, no tuvo fuerza para realizar nada por s sola a partir del siglo III de nuestra era. Para ir engrandeciendo el rea en que tantas multitudes se iban combinando, era necesaria la intervencin de un agente tnico de considerable potencia, de un agente que fuese el resultado de un nuevo enlace de la mejor variedad humana con las razas ya civilizadas. En una palabra, era precisa una infusin de Arios en el centro social mejor situado para influir sobre el resto del mundo, sin lo cual las existencias espordicas de todos grados, diseminadas an por la Tierra, iban a continuar indefinidamente sin hallar ya ms aguas para la amalgama. Los Germanos aparecieron en medio de la sociedad romana. Al mismo tiempo, ocuparon extremo Noroeste de Europa, que poco a poco se convirti en el eje de sus operaciones. Los sucesivos enlaces con los Celtas y los Eslavos con las poblaciones galorromanas, multiplicaron la fuerza expansiva de los recin llegados, sin degradar demasiado rpidamente su natural instinto de iniciativa. La sociedad moderna naci, y se dedic sin descanso a perfeccionar cuanto fuera posible la obra agregativa de sus predecesoras. La hemos visto, casi en nuestros das, cmo descubra Amrica, cmo se una all con las razas indgenas o las reduca a la nada; vemosla cmo hace afluir los Eslavos hacia las ltimas tribus del Asia Central, con el impulso que da a Rusia; y vemos cmo se lanza sobre los Hindes y los Chinos; cmo llama a las puertas del Japn; cmo se mezcla, a lo largo de las costas africanas, con los naturales de este gran continente; cmo crece, en fin, en sus propias tierras y difunde por todo el Globo, en una proporcin indescriptible, los principios de confusin tnica cuya aplicacin est dirigiendo ahora. La raza germnica estaba provista de toda la energa de la variedad aria. Ello era necesario para que pudiera desempear el papel que le estaba

designado. Despus de ella, la especie blanca no poda ofrecer nada de poderoso y activo, en su seno todo se hallaba casi igualmente mancillado, agotado, perdido. Era indispensable que los ltimos obreros enviados al terreno no dejasen por terminar nada que fuera demasiado difcil, pues no haba nadie, fuera de ellos, que fuese capaz de encargarse de tal cometido. Se lo tuvieron por dicho. Acabaron el descubrimiento del Globo y se apoderaron de l para conocerle antes de poblarlo con sus mestizos, recorrindolo en todos sentidos. No les pas por alto ningn rincn, y ahora que ya no se trata sino de verter las ltimas gotas de la esencia aria en el seno de los diversos pueblos, accesibles por todas partes, el tiempo bastar de sobra para esta tarea que se ir haciendo por s sola y que no necesita de nuevos impulsos para perfeccionarse. En presencia de este hecho nos explicamos, no que no existan Arios puros, sino la inutilidad de su presencia. Como su vocacin general era producir vnculos y la confusin de los tipos unindolos entre s, a pesar de las distancias, nada tienen que hacer en lo sucesivo, pues esta confusin es un hecho en cuanto a lo principal y estn tornadas, ya todas las disposiciones para lo accesorio. Tenemos, pues, que la existencia de la variedad humana ms bella, de la raza por entero blanca: que las facultades magnficas concentradas en una y otra; que la creacin, el desarrollo y la muerte de las sociedades y de sus civilizaciones, producto maravilloso del juego de esas facultades, revelan un gran punto que es como el pice, como la cspide, como la finalidad suprema de la Historia. Todo esto nace para acercar y reunir las variedades; todo esto se desarrolla, brilla y se enriquece para acelerar su fusin, y muere cuando el principio tnico dirigente est completamente fundido en los elementos heterogneos que vincula y por consiguiente cuando su cometido local esta a lo suficientemente cumplido. Adems, el principio blanco, y sobre todo ario, disperso sobre la faz del Globo, est incorporado a l de manera que las sociedades y las civilizaciones que anima no dejen tierra alguna y por consiguiente grupo humano alguno substrado a su accin agregativa. La vida de la humanidad adquiere as una significacin de conjunto que entra absolutamente en el orden de las manifestaciones csmicas. He dicho que era comparable a una vasta tela compuesta de diferentes materias textiles que muestra los dibujos ms distintamente combinados y extravagantes; es tambin comparable a una cordillera de diversas cumbres cada una de las cuales representa una civilizacin, y la composicin geolgica de estas altas montaas est representada por las diversas mezclas a que han dado lugar las mltiples combinaciones de las tres grandes divisiones primordiales de la especie y de sus matices secundarios. Tal es el resultado dominante del trabajo humano. Todo cuanto favorece a la civilizacin atrae la accin de la sociedad; todo cuanto la atrae, la extiende, todo lo que la extiende la lleva geogrficamente ms lejos, y el ltimo trmino de esta marcha es la accesin o la supresin de algunos Negros o de algunos Fineses ms en el seno de las masas ya amalgamadas. Establezcamos como un axioma que el fin definitivo de las fatigas y de los dolores, de los placeres y de los triunfos de nuestra especie,

es llegar un da a la suprema unidad. Establecido esto, descubriremos lo que nos falta saber. La especie blanca, considerada abstractamente, ha desaparecido para siempre de la faz del mundo. Despus de haber pasado la Edad de los Dioses, en que era absolutamente pura, la Edad de los Hroes, en que las mezclas eran moderadas en fuerza y nmero; la Edad de las Noblezas, en que ciertas facultades, todava grandes, no eran ya renovadas, a causa de haberse secado sus fuentes; despus de pasar esas Edades se encamin, con ms o menos rapidez, segn los sitios, hacia la confusin definitiva de todos sus principios, como consecuencia de sus enlaces heterogneos. Por lo tanto, en la actualidad slo est representada por hbridos; los que ocupan los territorios de las primeras sociedades mixtas han tenido tiempo y ocasiones, claro est, de degradarse ms. En cuanto a las masas que, en la Europa occidental y en la Amrica del Norte, representan actualmente la ltima forma posible de cultura, ofrecen todava un aspecto de podero bastante atrayente y, en realidad, estn menos decadas que los habitantes de la Campania, de la Susiana y del Yemen. Sin embargo, esta superioridad relativa, tiende constantemente a desaparecer; la parte de sangre aria, subdividida ya tantas veces, que existe todava en nuestras regiones, y que es lo nico que sostiene el edificio de nuestra sociedad, se encamina cada da ms hacia los trminos extremos de su absorcin. Una vez obtenido este resultado, llegaremos a la era de la unidad. El principio blanco, desvirtuado en cada hombre en particular, se encontrar frente a los otros dos principios, el negro y el amarillo, en la proporcin de 1 a 2, triste proporcin que, en todo caso, bastar para paralizar su accin de una manera casi completa, pero que aparece todava ms deplorable cuando se piensa que ese estado de fusin, lejos de ser el resultado de la unin directa de los tres grandes tipos en su estado puro, slo ser el caput mortuum de una serie infinita de mezclas y, por consiguiente, de bastardeamientos; el ltimo trmino de la mediocridad en todos los aspectos: mediocridad de fuerza fsica, mediocridad de belleza, mediocridad de aptitudes intelectuales; en fin, una nulidad completa. Esta triste herencia ser repartida entre todos por partes iguales. No existe motivo alguno para que tal o cual hombre posea un lote ms rico que otro; y, lo mismo que en aquellas islas polinsicas en que los mestizos malayos confinados desde hace siglos, comparten por igual un tipo al que ninguna infusin de sangre nueva ha turbado la composicin primitiva, los hombres le parecern todos. Su talla, sus rasgos, sus costumbres corporales sern parecidos. Tendrn la misma dosis de fuerzas fsicas, direcciones paralelas en los instintos, medidas anlogas en las facultades, y, una vez ms, ese nivel general de una irritante humildad. Las naciones, mejor dicho, los rebaos humanos, condenados a una sombra somnolencia, vivirn desde entonces embotados en su nulidad, como los bfalos rumiantes en las aguas encharcadas de las Lagunas Pontinas. Quiz se consideren los seres ms cuerdos, ms sabios y ms hbiles que jams hayan existido; nosotros mismos, cuando contemplamos

esos grandes monumentos de Egipto y de la India, que tan incapaces seramos de imitar, no nos sentimos convencidos de que nuestra misma impotencia demuestra nuestra superioridad? Nuestros afrentosos descendientes hallarn sin dificultad algn argumento anlogo en nombre del cual nos mirarn conmiserativos y se jactarn de su barbarie. He aqu, dirn sealando con un gesto de desdn las vacilantes ruinas de nuestros ltimos edificios, he aqu el empleo insensato de las fuerzas de nuestros antepasados. Qu hacer con estas intiles locuras? Sern, en efecto, intiles para ellos, porque la vigorosa naturaleza habr reconquistado la universal dominacin de la Tierra, y la criatura humana ya no ser ante ella un donador, sino solamente un simple morador, como los habitantes de los bosques y de las aguas. Este estado miserable tampoco ser de larga duracin; pues uno de los efectos laterales de las mezclas indefinidas es reducir los pueblos a cifras cada vez menores. Cuando se echa una oleada sobre las pocas antiguas, se da uno cuenta que la Tierra estaba entonces ocupada por nuestra especie de una manera muy distinta a la de hoy. China nunca ha tenido menos habitantes que ahora; el Asia Central, que fue un hormiguero, es hoy un desierto. La Escitia, segn Herodoto, era tan mosaico de naciones y la Rusia actual est apenas poblada. Alemania est bien provista de hombres, pero no lo estaba menos en los siglos II, IV y V de nuestra era, cuando, sin agotarse, lanzaba sobre el mundo romano ocanos de guerreros, con sus mujeres y sus nios. Francia e Inglaterra no nos parecen ni vacas ni incultas; pero Galia y Gran Bretaa no lo eran menos en la poca de las emigraciones knricas. Espaa e Italia no poseen ms que la cuarta parte de los pobladores que tenan en la antigedad. Grecia, Egipto, Siria, el Asia Menor y la Mesopotamia estaban superpobladas y sus 638 ciudades eran tan numerosas como las espigas en un campo; hoy son soledades mortuorias, y la India, todava muy populosa, slo es una sombra de lo que fue. El frica occidental, esa tierra que nutra a Europa y en la que mostraban sus esplendores tantas y tantas metrpolis, no contiene mas que las rarsimas tiendas de algunos nmadas y las ciudades moribundas de unos cuantos mercaderes. Las dems partes de este continente, en que los europeos y los musulmanes han llevado lo que unos llaman el progreso y lo que otros llaman la fe, languidecen tambin y slo en el interior, donde apenas se ha penetrado, se conserva un ncleo asaz compacto. Pero eso no durar. En cuanto a Amrica, Europa vierte en ella cuanta sangre posee y se empobrece, mientras la otra se enriquece. As, a medida que se degrada, la humanidad se destruye. No cabe calcular con rigor el nmero de siglos que todava nos separan de la ineluctable conclusin. Sin embargo, no es imposible vislumbrar algo que a ello se aproxime. La familia aria y, con mucha ms razn, el resto de la familia blanca, haba cesado de ser absolutamente pura en la poca en que naci Jesucristo. Admitiendo que la formacin actual del Globo sea anterior en seis o siete mil aos a aquel acontecimiento, ha bastado ese periodo para agostar en germen el principio visible de las sociedades y cuando ese perodo

acab, la causa de la decrepitud haba ya triunfado en el mundo. Como quiera que la raza blanca haba sido absorbida de manera que perdiese la flor de su esencia en las dos variedades interiores, stas sufrieron las modificaciones, correspondientes, que, por lo que a la raza amarilla se refiere, fueron muy acentuadas. En los dieciocho siglos que despus han transcurrido, el trabajo de fusin, aunque continuado incesantemente y preparando sus conquistas ulteriores en una escala ms considerable que nunca, no ha sido tan directamente eficaz. Con todo, aparte de los medios de accin creados para el porvenir, la confusin tnica ha ido muy en aumento en el interior de todas las sociedades y, por consiguiente, ha acelerado la hora final de la perfeccin de la amalgama. No se ha perdido, pues, este tiempo, ni mucho menos; y ya que ha preparado el porvenir, y que, por otra parte, las tres variedades no poseen grupos puros, no exageraremos la rapidez del resultado si le calculamos, para producirse, un tiempo algo inferior al que ha sido necesario para que sus preparaciones llegasen al punto en que hoy se hallan. Nos inclinaremos, pues, a asignar a la dominacin del hombre sobre la Tierra una duracin total de doce a catorce mil aos, dividida en dos perodos: uno, que pas ya, y que habr visto y posedo la juventud, el vigor y la grandeza intelectual de la especie; otro, que ha comenzado ya y que conocer la marcha desfalleciente de la humanidad hacia su decrepitud. Detenindonos incluso en los tiempos que deben preceder al ltimo suspiro de nuestra especie y alejndonos de aquellas edades invadidas por la muerte en que nuestro Globo, vuelto mudo, seguir, sin nosotros, describiendo en el espacio sus rbitas impasibles, no se si tenemos derecho a llamar el fin del mundo a esa poca menos lejana que empezar a ver ya el relajamiento completo de nuestra especie. No afirmara tampoco que fuese muy fcil interesarse con un resto de ternura por los destinos de unos cuantos puados de seres despojados de fuerza, de belleza y de Inteligencia, si no nos acordsemos que por lo menos les quedar la fe religiosa, nico vnculo, nico recuerdo y herencia preciosa de das mejores Pero la misma religin no nos ha prometido la eternidad; y la ciencia, al demostrarnos que habamos empezado, pareci siempre asegurarnos tambin que habamos de acabar. No hay, pues, por qu extraarnos ni conmovernos al hallar una confirmacin ms de un hecho que no poda pasar por dudoso. La previsin entristecedora no es la muerte, sino la certidumbre de tener que llegar a ella degradados: y aun esa vergenza reservada a nuestros descendientes podra quiz dejarnos insensibles, si con secreto horror no advirtiramos que las manos rapaces del Destino se han posado ya sobre nosotros. FIN.

NDICE

******ATENCIN LA PAGINACIN ES LA ORIGINAL Y NO LA QUE SALDR DE LA NUEVA EDICIN, NO OBSTANTE SE PONE PARA SEGUIR CON LAS CORRECCIONES Y FACILITAR BSQUEDA*****
PREFACIO DEL TRADUCTOR DEDICATORIA DE LA PRIMERA EDICIN ANTEPRLOGO DE LA SEGUNDA EDICIN FRANCESA LIBRO PRIMERO. Consideraciones preliminares; definiciones, investigacin y exposicin de las leyes naturales que rigen el mundo social. I. La condicin mortal de las civilizaciones y de las sociedades resulta de una causa general y comn 25 II. El fanatismo, el lujo. las malas costumbres y la irreligin no acarrean necesariamente el hundimiento de las sociedades 28 III. El mrito relativo de los gobiernos carece de influencia en la longevidad de los pueblos 36 IV. De lo que hay que entender por el vocablo degeneracin; de la mezcla de los principios tnicos, y cmo las sociedades se forman y se disuelve 38 V. Las desigualdades tnicas no son el resultado de las instituciones 46 VI. En el progreso o en el estacionamiento, los pueblos son independientes de los lugares que habitan 57 VII. El cristianismo no crea ni transforma la aptitud civilizadora 62 5 13 17

VIII. Definicin de la palabra civilizacin; el desenvolvimiento social proviene de un doble origen 71 IX. Prosigue la definicin del vocablo civilizacin caracteres diferentes de las sociedades humanas, nuestra civilizacin no es superior a la que la precedieron 78

X. Ciertos anatomistas atribuyen a la humanidad mltiples orgenes XI. Las diferencias tnicas son permanentes

89 97

XII. Cmo se han separado fisiolgicamente las razas, y qu variedades han formado luego con sus mezclas. Las razas difieren en vigor y belleza 111 XIII. Las razas humanas son intelectualmente desiguales; la humanidad no es infinitamente perfectible 119 XIV. Sigue la demostracin de la desigualdad intelectual de las razas. Las diversas civilizaciones se rechazan mutuamente. Las razas mestizas poseen civilizaciones igualmente mestizas 127 XV. Las lenguas, desiguales entre s, estn en perfecta relacin con el mrito relativo de las razas 136 XVI. Recapitulacin caracteres respectivos de las tres grandes razas; efectos sociales de las mezclas; superioridad del tipo blanco y, dentro de este tipo, de la familia ariana 149 LIBRO SEGUNDO. Civilizacin antigua, irradiante del Asia Central hacia el Sudoeste. I. Los Camitas II. Los semitas III. Los Cananeos martimos IV. Los Asirios; Los Hebreos; Los Korrheos V. Los Egipcios; Los Etopes. 159 167 180 191 199

VI. Los Egipcios no fueron conquistadores; por qu su civilizacin permaneci estacionaria. 216 VII. Relacin tnica entre las naciones asirias y Egipto. Las artes y la poesa lrica son producidas por la mezcla de los blancos con los pueblos negros. 224

LIBRO TERCERO.

Civilizacin que se extiende desde el Asia Central hacia el Sur y el Sudeste. I. Los Arios: los Brahmanes y su sistema social II. Desenvolvimientos del brahmanismo. III. El budismo: su derrota; la India actual. IV. La raza amarilla. V. Los Chinos. VI. Los orgenes de la raza blanca. LIBRO CUARTO. Civilizaciones semticas del Sudoeste. I. La Historia no existe ms que entre las poblaciones blancas. Por qu casi todas las civilizaciones se han desarrollado en el Occidente del Globo 321 II. Los Zorostricos. III. Los Griegos autctonos; los colonos Semitas; los Arios helenos IV. Los Griegos semticos. LIBRO QUINTO. Civilizacin europea semitizada. I. Poblaciones primitivas de Europa. II. Los Tracios.- Los Ilirios.- Los Etruscos.- Los Iberos. III. Los Galos. IV. Las tribus italiotas aborgenes. V. Los Etruscos tirrenos.- Roma etrusca. VI. Roma italiota. 379 400 408 432 442 453 327 339 365 235 255 271 281 287 307

VII. Roma semtica. LIBRO SEXTO. La civilizacin Occidental. I. Los Eslavos.- Dominacin de algunos pueblos ario pregermnicos II. Los Arios Germanos. III. Capacidad de las razas germnicas nativas.

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501 515 524

IV. Roma germnica.- Los ejrcitos romanoclticos y romanogermnicos.Los emperadores germanos. 544 V. ltimas migraciones arioescandinavas. VI. ltimos desenvolvimientos de la sociedad germanorromana. VII. Los indgenas americanos. VIII. Las colonizaciones europeas en Amrica. CONCLUSIN GENERAL. 570 581 594 611 621