LOS 5 MOVIMIENTOS DE LA TIERRA. Movimiento de Rotacin.

Este movimiento, de sobra conocido por todos, se define como el que hace la Tierra sobre su propio eje. La rotacin es el movimiento por el cual existen los das y las noches, y cada rotacin tiene una duracin de prcticamente un da (ms concretamente son 23 horas 56 minutos y 4.1 segundos). No se puede decir que exista un nico descubridor de la existencia de este movimiento, aunque el primero que hizo una propuesta firme al respecto fue Johannes Mller en el siglo XV, aunque no fue hasta ms tarde, con la ayuda de Coprnico y Newton, cuando la existencia de la rotacin terrestre qued totalmente demostrada. Movimiento de Translacin. Al igual que el movimiento de rotacin, el de translacin es de sobra conocido por todos. Se define como el movimiento que hace la Tierra en torno al sol, describiendo una elipse que tarda en ser recorrida 365 das, 5 horas y 47 minutos. Debido al hecho de recorrer una rbita, la Tierra vara su distancia respecto al sol mientras describe esta trayectoria, dndose el perihelio (punto ms cercano al sol) los primeros das de Enero, y el afelio (punto ms alejado del sol) los primeros das de Julio. El primero en proponer firmemente la existencia de este movimiento fue el griego Filolao de Crotona, aunque los seguidores de la teora geocntrica mantuvieron este pensamiento enterrado hasta que en el siglo XVI Coprnico revolucion la astronoma con su modelo heliocntrico que, pese a no ser el primero, s que fue el primero en recibir un gran apoyo y respeto por la sociedad de la poca. Movimiento de Precesin de los Equinoccios. Si bien al comienzo del artculo he afirmado que en las escuelas slo se ensean los movimientos de translacin y rotacin, bien es cierto que algunos afortunados han podido ser ilustrados en un tercer movimiento de la tierra no tan conocido como los dos anteriores. El movimiento de precesin de los equinoccios es el que describe el inclinado eje de la tierra de forma circular. Ms concretamente, es el movimiento que hace el polo norte terrestre respecto al punto central de la elipse que describe la Tierra en el movimiento de translacin. Este movimiento fue descrito y calculado por primera vez en la antigua Grecia por Hiparco de Nicea. La causa fsica fundamental de la existencia de este movimiento es el momento de fuerza que ejerce el Sol sobre la Tierra, aunque este movimiento tambin se ve fuertemente afectado por el movimiento de las placas tectnicas, por lo cual su periodicidad no es tan precisa como en el caso de los movimientos de rotacin y translacin. An as, su duracin estimada es de 25 780 aos, lo que tambin es conocido como ao platnico.

Movimiento de Nutacin. Entrando ya en movimientos ms complejos, nos encontramos con el movimiento de nutacin. El eje de la Tierra, como acabamos de describir en el punto anterior, se mueve de forma circular mediante el movimiento de precesin, pero los crculos que describe no son exactos. De hecho, el movimiento de nutacin lo que hace es generar oscilaciones haciendo que el eje de la tierra se incline un poco ms o un poco menos respecto a la circunferencia que describe el movimiento de precesin. Este movimiento, fue descubierto en 1728 por James Bradly, pero cuando lo dio a conocer no conoca an la causa de la existencia del mismo. Esto fue demostrado 20 aos ms tarde, cuando los clculos de distintos fsicos y astrnomos determinaron que este movimiento era causado directamente por la atraccin gravitatoria de la Luna. Bamboleo de Chandler. Por si no eran pocos los cuatro movimientos ya existentes, en 1891 el astrnomo Seth Carlo Chandler descubri una nueva irregularidad en la oscilacin del eje de la Tierra. Este nuevo movimiento, conocido como el bamboleo de Chandler, se trata de un movimiento oscilatorio del eje de la Tierra que hace que se desplace hasta 9 metros de la posicin predicha para un momento concreto. La causa real de la existencia de este movimiento an no ha sido averiguada a da de hoy, aunque ha habido varias teoras al respecto, desde que podra estar causado por los cambios climticos hasta que la causa real podra ser las variaciones de concentracin salina en el mar. El mximo rango registrado por esta oscilacin ocurri en el ao 1910, y por razones que an se desconocen, este movimiento desapareci durante seis semanas en el ao 2006. ACTIVIDAD SOLAR y LOS FENOMENOS GLOBALES. En 2008, el ciclo solar se sumergi en su ms profundo mnimo solar en aproximadamente un siglo. Todas las manchas solares desaparecieron, las llamaradas solares disminuyeron y el Sol estuvo inquietantemente tranquilo. "Desde entonces, hemos estado esperando un incremento en la actividad solar", comenta Richard Fisher, quien es el jefe de la Divisin de Heliofsica, en las oficinas centrales de la NASA, ubicadas en Washington DC. "Han sido tres largos aos". Los perodos de calma solar no son nada nuevo. Suceden aproximadamente cada 11 aos; constituyen una etapa natural del ciclo solar. Sin embargo, este mnimo solar particularmente fue ms largo de lo usual, provocando de esta manera que algunos investigadores se pregunten si en algn momento iba a terminar.

Durante el perodo que ha transcurrido en el ao 2011, las manchas solares han regresado y estn repletas de actividad. El 15 de febrero, y de nuevo el 9 de marzo, satlites en rbita alrededor de la Tierra detectaron un par de llamaradas solares de "tipo X" (el ms poderoso tipo de llamaradas de rayos X). La ltima de tales erupciones ocurri en diciembre de 2006. Otra erupcin, la cual tuvo lugar el 7 de marzo, lanz una nube de plasma de mil millones de toneladas hacia afuera del Sol a una velocidad de 2.200 kilmetros por segundo (5 millones de millas por hora). La veloz nube expansiva no se mova en la direccin en la cual se encontraba la Tierra, sin embargo, provoc un impacto detectable en el campo magntico de nuestro planeta. El impacto indirecto, ocurrido el 10 de marzo, fue suficiente como para provocar que las auroras boreales se esparcieran por la frontera canadiense hasta el interior de algunos estados de Estados Unidos como: Wisconsin, Minnesota y Michigan. "Esa fue la eyeccin de masa coronal (coronal mass ejection o CME, por su sigla en idioma ingls) ms veloz registrada en casi seis aos", comenta Angelos Vourlidas, del Laboratorio de Investigacin Naval, en Washington DC. "Me recuerda a una serie de eventos similares que ocurrieron en noviembre de 1997, los cuales iniciaron el ciclo solar nmero 23, que es el ciclo solar que antecede al presente". "Para m", agrega Vourlidas, "esto marca el inicio del ciclo solar nmero 24". La lenta acumulacin del evento, hasta llegar al presente, es ms que tan slo "la infructuosa observacin de una olla que no hierve", comenta Ron Turner, un analista del clima espacial de la firma Analytic Services. "En verdad, ha sido histricamente lenta". Desde que los investigadores comenzaron a registrar y a numerar los ciclos solares, a mediados del siglo XVIII, han ocurrido 24 de ellos. En un artculo recientemente aprobado para su publicacin por la revistaSpace Weather Journal, Turner muestra que, durante todo ese tiempo, solamente cuatro ciclos solares han comenzado en un modo ms lento que el actual. "Tres de ellos ocurrieron en el mnimo de Dalton, un perodo de depresin en la actividad solar que tuvo lugar a principios del siglo XIX. El cuarto fue el mismo ciclo 1, el cual se produjo alrededor del ao 1755, tambin un perodo solar relativamente bajo", agrega. En este estudio, Turner utiliz las manchas solares como indicador principal para cuantificar la actividad solar. Las avalanchas recientes de manchas solares no afectan de manera sustancial sus conclusiones: "El ciclo solar nmero 24 es de lento inicio". Un equipo de cientficos del Centro Nacional para la Investigacin Atmosfrica (NCAR) en Boulder, Colorado, ha llevado a cabo una investigacin para esclarecer el alcance de la relacin entre el ciclo solar y el clima global de la Tierra. Los resultados muestran que la actividad solar mxima y sus consecuencias tienen impactos en que se asemejan a los fenmenos conocidos como La Nia y El Nio en el Ocano Pacfico tropical.

La investigacin puede establecer las bases para la prediccin de los patrones de temperaturas y precipitaciones en temporadas especficas del ciclo solar de aproximadamente 11 aos de duracin. La energa solar total que alcanza la Tierra vara en tan slo un 0,1 por ciento durante el ciclo solar. Los cientficos han buscado durante dcadas cmo relacionar esos pequeos pero influyentes cambios con las variaciones climticas y meteorolgicas naturales, y cmo distinguir estos efectos de los que estn inducidos por el calentamiento global antropognico. Basndose en trabajos anteriores, los investigadores del NCAR usaron modelos climticos digitales y ms de un siglo de datos de temperaturas ocenicas para hallar las respuestas a las viejas preguntas sobre la conexin existente entre la actividad solar y el clima global de la Tierra. La investigacin conducida por Gerald Meehl y Julie Arblaste muestra que los picos de actividad solar en el Pacfico tropical tienen impactos de largo alcance, y a menudo sutiles, en las precipitaciones tropicales y en los sistemas meteorolgicos de gran parte del mundo. A medida que el Sol alcanza su mxima actividad, calienta las zonas de cielo despejado del Ocano Pacfico lo suficiente para aumentar la evaporacin, intensificar la lluvia tropical y los vientos alisios, y refrescar el Pacfico tropical oriental. El resultado de esta cadena de eventos es similar al fenmeno de La Nia, aunque el pequeo enfriamiento se localiza ms al Este y slo alcanza la mitad de la intensidad de un caso tpico del fenmeno de La Nia. En los dos aos siguientes, o a veces uno solo, el patrn producido por el mximo solar y similar a La Nia tiende a evolucionar en un evento similar al fenmeno de El Nio, cuando corrientes de movimiento lento reemplazan las aguas fras del Pacfico tropical oriental con agua ms clida de lo habitual. De igual forma, la respuesta del ocano es slo la mitad de fuerte que con El Nio. Los fenmenos verdaderos de La Nia y El Nio estn asociados con cambios en las temperaturas de las aguas de la superficie del Ocano Pacfico oriental y con la Oscilacin del Sur. Estos pueden afectar a los patrones meteorolgicos a escala mundial. Al parecer, La versin inducida por el Sol del fenmeno de La Nia tiende a causar condiciones relativamente clidas y secas sobre porciones de la zona occidental de Amrica del Norte. El Nio y La Nia parecen tener mecanismos propios y separados, pero el mximo solar puede ejercer una cierta influencia e inclinar la balanza hacia una manifestacin, aunque sea dbil, de La Nia. Si el sistema ya est en vas de producir un evento de La Nia, el episodio resultante probablemente ser de mayor envergadura.