A 50 AOS DE [A CONDICIN HUMANA

A N N A H ARENDT, EL CUERPO Y LA FBRICA POLTICA

Javier Tapia Navarro

as crisis continentales de la primera mitad del siglo XX (las Guerras Mundiales, la Revolucin Rusa y ia Guerra Givil China) haban supuesto para las grandes potencias polticas y econmicas del mundo moderno la conquista del planeta, del espacio terrestre. Y a pocos aos del fuial, y an con muchas deudas pot cobrarse del segundo conflicto blico ms importante del siglo pasado, estas mismas potencias se afanaban en la conquista del entorno csmico, tan fro como la guerra de la que sera partcipe. De esa forma, el 4 de octubre de 1957 fue lanzado un artefacto artificial creado por el ser humano: el satlite espacial Sputnik /, de la Unin Sovitica. Haba iniciado la hora de la conquista del espacio. Gomo deba sentirse el hombre ante un fenmeno tan incomprensible, imposible y posible, etreo y poderoso, metlico y esfrico?, es posible pensarse fuera del mundo, de la Tierra, del espacio humano?, cules son las implicaciones polticas para una cultura atormentada por los avatates de la guerra y el armamentismo? El mismo da en que el Sputnik I se desmoronaba (4 de ' Filsofo y escritor.

enero de 1958), el Explorer x/anzba a su conquista del espacio: movimiento tcnico-circular, de uso y desuso, ascenso y descenso, sin necesariamente tener una razn humana, social o histrica. 1958 es el mismo ao que asiste a la aparicin de La condicin humana, una de las obras ms importantes del pensamiento en el siglo XX. Hannah Arendt, que para entonces tena 61 aos y haba dejado el exilio al obtener la nacionalidad norteamericana en 1951, haba ideado la forma de explicarse las consecuencias fatales del empleo de la tecnologa en el exterminio humano. Sus conjeturas sobre el trabajo humano y la produccin de tiles embonaba petfectamente con los acontecimientos que inauguraban la carrera espacial: "En 1957 se lanz al espacio un objeto fabricado por el hombre, y durante varias semanas circund la tierra segn las mismas leyes de la gravitacin que hacen girar y mantienen en movimiento los cuerpos celestes: Sol, Luna, Estrellas" (Arendt, 2005, p. 29). Para ella, el suceso no se traduce en furor de alegra o terror, sino de esperanza. Quiz fue una bocanada de aire fresco "ante el primer paso de la victoria del hombre sobre la prisin terrena". Quienes haban

deseado conquistar el mundo ahora queran conquistar el espacio. El suceso dejaba ver, en otras palabras, la posibilidad latente del abandono de la condicin humana, estado de "condicionamiento", sujecin y limitacin por su propia naturaleza de hombre que le mantena atado a la tierra y al mundo. Anhelo sembrado desde los albores de la modernidad, cuando el hombre de ciencia se sinti una criatura perfectible por la inventiva humana: l mismo representaba y tal vez era una mquina. Al respecto, Descartes (2002, p. 20) supona que "el cuerpo no es otra cosa que una estatua o mquina de tierra a la que Dios forma con el propsito de hacerla tan semejante a nosotros como sea posible...". El hombre empezaba a fundirse con los objetos de su propia inventiva y deseos... Iniciaba lo que pata Arendt es la crisis de los tiempos modernos: una fisura en la historia donde ei hombre confunde el papel de dos de las caractersticas ms flindamen tales de su condicin: "labor" y "ttabajo\ La condicin humana inicia con un anlisis de la ambivalencia de la actividad humana. Por un lado la vida contemplativa {vita contemplativa), lugar de dominio del pensamiento, la voluntad y el
M E T A P O L T I C A nm. 62 | noviembrtrdicismbre 2006

135

I M P R E N T A PUBLICA I JAVIER TAPIA NAVARRO

juicio, que parte del ideal griego de "contemplacin" que, como en Aristteles, no era posible sin el abandono del esfuerzo fsico, de la penosa laboriosidad de la corporalidad humana. La vita contemplativa es el esfuerzo del aristoi por colocarse un paso adelante de! resto de la especie. Pero ella tendr que salir de las garras que la han mantenido degradada y sujetarse al mundo de la alteridad, el espacio democrtico en que el hombre se encuentra en dilogo con ei hombre. Pero esta cuestin no es abordada por Arendt con detenimiento (ya que La condicin humana fue escrita con base en una serie de conferencias que la autora dict sobre la vita activa. La vita contemplativa sera trabajada en La vida del espritu, texto que no terminara de escribir pues le sorprendi la muerte en sus primeros captulos). El otro eje de la actividad humana pertenece a la vida activa {vita activi): "labor", "trabajo" y "accin" que construyen la materialidad del espacio humano (mundo). Es la inquietud y la actividad, el esfuerzo y la inventiva, la produccin y la cosificacin, la reificacin, las que permiten la construccin de un ambiente propio, artificial y cultural en el cual el hombre se mueve con facilidad dada su cotidianeidad, y es esto de lo que nos ocuparemos aqu. que por el "hacer" humano, a la manera de Arendt. Si bien la esencia humana ha sido objeto de una bsqueda incesante, ello no implica que tal cosa pueda ser develada, pues para ello el hombre requerira situarse ms all de s mismo, salir de s para comprenderse. Ello es tarea de Dios. Y as, el primer dato para el hombre de su ser "condicionado" es la imposibilidad de dar respuesta a dicha pregunta. Sin embargo, estas consideraciones no dejan el planteamiento de Hannah Arendt caminando sobre terreno flojo, pues cmo pretendera hablar de "la condicin humana" sin referir a lo humano? Arendt no se pregunta "qu es el hombre?", sino "quin es el hombre?" Se interroga sobre su condicin de mundanidad, que no es otra cosa que la propia "condicin humana" con su vita activa y su vita contemplativa. La "labor", la vida misma, y su actor el homo lahorans, son los elementos fundantes de la vita activa. Implica ei hacer humano en su dimensin ms especfica y natural. Responde a la actividad cclica de toda forma de vida; su hogar, por consiguiente, es la contingencia, su imperio la necesidad, que se encuentra ligada indisociablemente a la corporalidad humana, a su especialidad y temporalidad que le abreti las puertas de la mortandad. Sin embargo, para Arendt (2005, p. lia), a diferencia de Heidegger, la muerte no es fin, sino comienzo: un ciclo, un fluir constante de la vitalidad de la tierra: La vida es un proceso que en todas partes consume lo durable, lo desgasta, lo hace desaparecer, hasta tLtc finalmente la materia muerta, resultado de pequeos, singulares y cclicos procesos de la vida, retorna al total y gigantesco crculo de la propia naturaleza, en el que no existe comienzo ni fin... Esta repeticin del ciclo de la vida implica una atadura del cuerpo humano al reino de la necesidad. El homo laboram es natalidad, hambre, respiracin, procreacin, procuracin, etctera. Mientras que el homo lahorans se mueve en el mbito de la necesidad y la contingencia, el homo faber se desarrolla en la dimensin del trabajo, es produccin e inventiva a partir de la reificacin u objetivacin de una idea. Los productos del homo faber no estn sujetos a la contingencia, se recrean constantemente en la accin humana, son durables, tiles, objetivos, estables y confiables; son hechos para alcanzar aquello que est vedado para la labor, la continuidad: Desde este punto de vista, las cosas del mundo tienen la funcin de estabilizar la vida humana, y su objetividad radica en el hecho de que los homhres, a pesar de su siempre cambiante naturaleza, pueden recuperar su unicidad, es decir, su identidad, al relacionarla con la misma silla y con la misma mesa (Arendt, 2005, p. 166). En el trabajo el hombre comienza a ser realmente hombre, productor de un espacio artificial y propio, sujeto a su control, cosa que to sucede en ei dominio de la naturaleza. Es el estado de "mundanidad": el mundo es un artificio humano, compuesto de la multiplicidad de objetos tiles con fmes especficos, situado en la no artificialidad del estado de la tierra sin finalidad. Ha-

LA CONDICIN HUMANA: LABOR. rRABAJO, ACCIN La condicin humana no es, en modo alguno, homologable a la esencia humana, del mismo modo que no es lo mismo preguntarse por el "ser", a la manera de Heidegger,
M E T A P O L T I C A nm 62 | nwiemU&dicienibre 2008

136

E CUERPO Y L FBRICA POLTICA I I M P R E N T A PUBLICA L A

blamos, pues, del carcter duradero del mundo. Sin embargo, no por ello la labor y el trabajo se anteponen. Ambas dimensiones de la vita activa convergen, pues el homo faber busca aliviar los esfuerzos terrestres del homo laborans, para hacer ms cmoda la estancia del hombre en el frtil terreno del entorno y, al mismo tiempo, le garantiza su perdurabilidad en el mundo, "donde todo es mortal a excepcin de ellos mismos". Por otro lado, la palabra es el artificio humano por excelencia; a travs de ella el mundo se torna objetivo. La palabra, el logos, el lenguaje, es el carcter fundamental de la vita activa. Y dicha palabra, al ser objetivadora, es puesta en movimiento, es disposicin a la "accin\ y sta es la condicin necesaria de la vida poltica. En ella el hombre es uno y mltiple sin contradiccin. Garantiza su ser en s, su subjetividad, como agente activo en la pluralidad de la polis. Es decir, que la disposicin a la accin es un elemento comn al gnero humano. Al mismo tiempo, hace manifiesta la individualidad del agente, como actor en s en el mundo. Se comparte un inters comn al manifestar en el dilogo la objetividad del mundo de las cosas generadas por su propia accin; mas dicha accin, al pertenecer al dominio de la continuidad de los objetos mundanos, carece de un telos especfico, claro, vislumbrable en el horizonte de lo humano, pues al ser continuidad se encuentra sin lmite, y sin ste no existen las posibilidades para la prediccin. El resultado, en suma, de los mltiples movimientos generadores de la accin se develar slo en el fin de a historia, y sta no es otra cosa que la memoria de la continuidad de la objetividad del mundo. Al igual que en la solucin griega, el espacio "pblico" es el espacio de la poltica y su lugar en el mundo el "agora". Es aqu donde el hombre puede aparecer en su singularidad, revelar su humanidad, ante otras formas de singularidad dispuestas a la accin. Podemos decir, sin temor a equivocarnos, que el agora, el espacio pblico para Arendt (2005, p. 225), es el lugar por excelencia de la alteridad, y ms an, la poltica es la alteridad misma: El espacio de aparicin cobra existencia siempre que los hombres se agrupen por el discurso y la accin,
y por lo tanto precede a toda formal constitucin de la esfera pblica y de las varias formas de gobierno, o sea,

diferencia, por ejemplo, del mercado donde acude el homo faber para "encontrarse" mas no para "mostrarse", pues la fmalidad de su encuentro con otros homo faber t^ el objeto-producto de su accin para la efectuacin de una operacin de cambio, ms no de accin conjunta.

DE LA UTOPA DE LA POLTICA ALA VITA ACTIVA Si bien es posible, dice Arendt, vislumbrar una finalidad inmediata para los objetos fabricados por el homo faber, existe una cierta clase de objetos cuya finalidad no existe. Son objetos destinados para la pura y ms sublime inutilidad. Dicha inutilidad les hace nicos, a diferencia de esos otros objetos que al ser tiles son reproductibles y sujetos, por tanto, a la operacin de cambio. Este tipo de objeto no es otro que el objeto artstico. En efecto, la obra de arte est destinada a la inutilidad, no cumple ninguna funcin primordial de la vita activa; en el mundo cotidiano y del sentido comn, est ah para la mera contemplacin. Es perdurable, puesto que pertenece al mundo de los objetos, y por ello tambin cambiante en la resign i ficacin del agente que le contempla. Dicha resignificacin se encuentra en la propiedad que tiene la obra de arte para conservar la memoria colectiva del homo faber, es decir, posibilita en cierto modo la perdurabilidad de la propia historia del mundo; Si el animal laborans necesita de la ayuda del homo faber para facilitar su labor y aliviar su esfuerzo, y si los mortales necesitan su ayuda

las varias maneras en las que puede organizarse k esfera piblica (las cursivas son mas). La singularidad y la pluralidad del sujeto pueden ser ms claras si se leen a partir de la ltima cita. Pues bien, aunque el sujeto es disposicin a la accin en s y por s, su capacidad de aparecer pblicamente hace susceptible la puesta en comn de la disposicin a la accin. De tal modo que, como en la polis griega, la aparicin en pblico es la condicin de un actuar conjunto para alcanzar un fin, es decir, de la accin poltica o, en otras palabras, del ejercicio del poder. El espacio del poder, del actuar juntos, permite al hombre regenerarse continuamente en ese flujo inmanente de la accin. Por ello, para Arendt la poltica es aquello que mejor define a la condicin humana, pues en la poltica el hombre se hace cada vez ms humano, a

METAPOLTICA

200 B

137

I M P R E N T A PUBLICA I JAVIER TAPIA NAVARRO

para erigir un hogar en la tierra, ios hombres que actan y hablan necesitan de la ayuda del homo faber en su ms elevada capacidad, esto es, la ayuda del artista [...] ya que sin ellos el nico producto de su actividad, la historia que establecen y cuentan, no sobrevivira (Arendt, 2005, p. 195). Tanto la historia como la obra de arte se torna, en espacios pblicos, objetos de la contemplacin y rememoracin en sentido estricto, garantizan ta memoria de un hombre "condicionado", la inmortalidad de lo vitalmente mortal. Si bien Arendt no lo hace explcito, implcitamente puede inferirse a lo poltico como una obra de arte, es decir, como un espacio comn que garantiza la continuidad del dilogo desde la memoria del mundo con el nico fin de su contemplacin y rememoracin, pero afirmarlo ya es demasiado arriesgado, si no es que utpico. Por otro lado, el deseo de perdurabilidad, casi de eternidad, marc el desarrollo de la ciencia moderna desde Descartes. La ciencia moderna abri la posibilidad de entender al hombre bajo los principios que rigen a sus propios instrumentos; en otras palabras, el hombre se volvi susceptible de ser perdurable en s mismo y no ya desde sus objetos. El hombre, a travs de su ciencia, se situ fiiera del mundo convirtindose l mismo en el punto de Arqumides. La contemplacin es sustituida por la transformacin efectiva de los entornos humanos, naturales o no, conllevando la sustitucin de accin por la fabricacin. El hombre, en suma, hace a un lado su disposicin a la accin para dar prioridad a la disposicin a la fabricacin, trayendo ello como
METAPOLTICA i
2 I noviembrediciembre 2008

consecuencia lgica la disolucin del poder como accin comn y el surgimiento de una nueva comprensin de la realidad en trminos de "procesos", en camino a la realizacin de la felicidad. En el mundo moderno se impone el valor utilitario y el valor de cambio, que es otra forma de proclamar la victoria del animal laborans sobre el homo faber, o mejor dicho, la disolucin del sentido de la accin en beneficio de la fabricacin misma.

to tiempo ocuparon a Arendt. Son efecto inminente de la revolucin industrial al exaltar el valor de cambio y la produccin en masa de objetos para las guerras del hombre masa. En la guerra del hombre masa, ste se transfigura en un objeto de cambio, sustituible o sacrificable como bala de can, en beneficio del Estado totalitario que, en su estructura burocrtica, encarna la identidad colectiva (antes especfica). El animal laborans se queda, casi literalmente, sin cuerpo, pues no se asume como tal, sino nic;unente como disposicin a la imbricacin, como artefacto y no como artfice. Su unicidad es absorbida por la masa para convertirla en fuerza de trabajo. El climax de la descorporeidad fue vivida en Occidente por el genocidio en los campos de concentracin de la Segunda Guerra Mundial. Los campos de exterminio nazis que surgieron al final de la guerra (como Auschwitz-Bierkenau) tenan no slo la finalidad de quitar del camino hacia la identidad alemana, la vida del judo, del gitano, del enfermo o del homosexual, sino de erradicar toda posibilidad encaminada a la accin, y para ello fue necesaria la desaparicin de sus cuerpos en los hornos o en las fosas comunes. S no hay huella del cuerpo, tampoco la hay de la accin y de la humanidad. La tecnologa destinada al exterminio de! cuerpo humano surgi ms del temor alemn a! poder de accin jtida, que a su incapacidad para almacenar sus cuerpos. A lo largo de toda su obra Arendt hace un marcado nfasis en la condicin corprea de lo humano, que el hombre es ante todo cuerpo: el animal laborans, el homo faber o el hombre de accin, requieren de

DEL AGORA A LOS CAMPOS DE CONCENTRACIN Es aqu donde empieza el verdadero drama de lo humano. La sustitucin de ia accin por la fabricacin trajo como consecuencia, segn se mencion, la disolucin del espacio pblico en trminos de una disposicin conjunta a la accin. El hombre moderno lleg no al convencimiento, sino al establecimiento de la fabricacin como forma comn de vida. Bajo el cobijo del modelo social del capitalismo, cuyos valores son, desde luego, la fabricacin, la utilidad y la acumulacin, el hombre en s mismo, como fuerza de trabajo, se convirti en un artificio de su propios artificios, confundi la labor con el trabajo y la labor misma se torn trabajo. La disolucin del agora trajo consigo la aparicin del "hombre masa", hombre-objeto, que en nada se distingue de otros hombres-objeto. La unidad y la pluralidad en la aparicin pblica se disolvieron y el Estado se torn totalitario. Esa es la gnesis de los totalitarismos del siglo XX, como el nazismo, el fascismo o el estalinismo que tan-

138

E CUERPO Y L FBRICA POLTICA I I M P R E N T A PUBLICA L A

la "labor de su cuerpo y el trabajo de sus manos", como enuncia la repetida cita de Locke, para la condicin de vita activa, su condicin humana. El cuerpo es un lugar y un smbolo que, al ser arrancado de una cultura, sta corre el riesgo de des-moronarse. Lo ms doloroso del holocausto no fue el nmero de vctimas (si tomamos en cuenta el nmero de hombres asesinados bajo el comando de Mao Tse-Tung en la guerra civil china), sino la "ausencia" del cuerpo mancillado y ultrajado por la laboriosidad del hombre moderno, y as Auschwitz se torna en smbolo inequvoco del estado ms apoltico de la humanidad. Slo han pasado cincuenta aos de La condicin hmnana, medio siglo desde que el Sputnik I despeg de la Tierra para llevar los deseos humanos de mundanidad ms all de su propia condicin. En este perodo hemos pasado del animal laborans al animal informiticiis: el mundo de la informacin se ataa cada vez ms en ocupar el lugar dejado por la accin. Y ahora toca el turno de colocarnos en el lugar que Aiendt ocup hace cincuenta aos para preguntarnos: cmo deba sentirse el hombre ante un fenmeno tan veloz y complejo, material e inmaterial, tan cercano y lejano?, es posible pensarse fuera del mundo, en el espacio virtual?, cules son las implicaciones polticas p;ira una cultura del simulacro, de la imagen y el espectculo?, en suma, cmo pensamos hoy nuestra condicin? REFERENCIAS
Arendt, H. (2005). La condicin humana, Barcelona, Paids. Descartes, R. (2002), Tratado dd hombre, Barcelona, RBA/Alianza.

Ci. K. Chestt'iton . Nicols Grimalcii. bifcadio Heam . Mattete Ricci Andr Breton. Jean Schaster. Thomas Reid . Hctor Zagal. A. Sdiopeniiaiier

M E T A F O L T I C A n<jm &2

139