DEMENCIAS Definicin Las demencias son sndromes neuropsicolgicos (o conjuntos de sntomas) con un sntoma en comn imprescindible para su diagnstico:

Incapacidad de aprender nueva informacin (amnesia antergrada) por un dao cognitivo. Hace falta sufrir prdida de memoria para ser considerado demente. Quiz lo ms terrible es que aunque haya prdida de memoria, no se pierde la consciencia con lo cual estos sujetos sufren mucho al percibir su problema. La demencia no implica desorden progresivo e irreversible. En los casos de lesiones cerebrales traumticas severas, as como drogadicciones fuertes, a menudo se ajustan al criterio de demencia, aunque su funcionamiento cognitivo mejore con el paso del tiempo. En estos casos se cumplir la llamada ley de Robot: se recupera antes lo ms lejano y despus lo ms cercano sin llegar nunca a recuperar lo inmediatamente anterior al accidente o enfermedad. Sin embargo tambin existen tipos de demencia progresiva e irreversible como es el caso del Alzheimer. Se estima que un 15% de la poblacin mayor de 65 aos sufre algn tipo de demencia, llegando al 40% en los mayores de 85. PRDIDAS DE MEMORIA No todas las prdidas de memoria pueden atribuirse a demencias: Negligencia benigna senescente (o senil): Tambin llamada "afectacin de la memoria asociada a la edad". Se caracteriza por una prdida de memoria ligeramente superior a lo "sano". Son individuos mayores de 50 aos que se quejan de problemas de memoria en la vida diaria, que en los tests de memoria presentan al menos una desviacin, y que no llegan a cumplir los criterios de una demencia. Pseudodemencia: o demencia producto de depresiones severas, que son reversibles. Estos sujetos se quejan de indecisin frecuente, concentracin disminuida, procesamiento lento de la informacin. Son personas que adems sufren de anhedonia (falta de placer) y quejas idiomticas (sin causa contrastada). DIAGNSTICO PRECOZ DE LA DEMENCIA El simple "recuerdo libre" (despus de leer una lista, repetir en voz alta) es una de las tcnicas ms efectivas para distinguir los individuos demenciados de los sanos. Un anlisis retrospectivo de su vida es tambin muy til ya que son mucho ms vulnerables personas con vidas "planas", con poco inters por la cultura, sin aficiones, sin curiosidad poco inquietas, ... Existen otras tcnicas como el priming, algo parecido al juego del "ahorcado"y otros sntomas asociados como la incapacidad de percibir olores. ENFERMEDADES FRECUENTES QUE CONLLEVAN DEMENCIA Alzheimer: Demencia progresiva e irreversible. El cerebro va "carcomindose" poco a poco de afuera hacia adentro. Va afectando a zonas como el bulbo olfatorio, de ah que muchos de estos enfermos si viven solos tienden a almacenar basura.

Huntington: Es una enfermedad neurodegenerativa hereditaria de lento pero precoz inicio, a los 40 aos (de hecho hay un 100% de posibilidades de transmitirlo genticamente si se es portador). Se caracteriza por movimientos involuntarios de las extremidades, falta de coordinacin y un claro declive de la memoria con dificultad para la atencin y concentracin y problemas para planificar actividades. Va afectando al juicio y al razonamiento y se dan cambios afectivos: gustos, ... Queda muy afectado el recuerdo pero no tanto el reconocimiento. Parkinson: Es una enfermedad neurodegenerativa con trastornos del movimiento. En el 30% de los casos se dan sntomas de demencia como lentitud en el procesamiento, ineficiencias de memoria, pobre planificacin, etc. Tambin se asocia a otras enfermedades como el sndrome de Korsakoff (sndrome alcohlico), infecciones o infartos cerebrales Qu es el Alzheimer? Definicin El alzheimer es una demencia progresiva que tiene el dficit de memoria como uno de sus sntomas ms tempranos y pronunciados. Por lo general, el paciente empeora progresivamente, mostrando problemas perceptivos, del lenguaje y emocionales a medida que la enfermedad va avanzando. A nivel neuronal, la enfermedad est asociada con el desarrollo de placas y ovillos de fibras que van recubriendo el cerebro. El 50% de los mayores de 65 aos demenciados sufren de alzheimer. Se diagnostica definitivamente durante la autopsia. Etapas de la enfermedad de alzheimer Estadio 0: Caracterizado por independencia en el trabajo, compras, finanzas y actividad social. Estadio 1: Aparicin de negligencia moderada y dificultades para encontrar palabras adems de: prdida de objetos, olvido de nombres de familiares, frecuencia del fenmeno "tenerlo en la punta de la lengua" y prdida de la percepcin espacial expresada en no saber volver a casa. Estadio 2: Frecuentes y severas quejas de prdida de memoria y lenguaje, incapacidad de funcionar independientemente fuera del hogar. Comienzan a requerir asistencia para higiene, vestirse y alimentacin. Estadio 3: Dejan de reconocer a su pareja, hijos e incluso su propio reflejo en el espejo. Comienzan a sufrir de mutismo o balbuceo incoherente. Presentan alucinaciones, delirios y conductas excntricas tales como almacenar de todo. Tambin comienzan a darse convulsiones, incontinencia y reflejos infantiles. Memoria implcita o inconsciente relativamente preservada La llamada memoria implcita o inconsciente parece sufrir un proceso de degeneracin mucho ms lento. Se refiere a cosas profundamente interiorizadas como cantar una cancin de misa en el caso de un catlico practicante, cortar un tomate, hacer una cama ... Existen esperanzas de curacin ? Por desgracia, la respuesta es no, de momento. Sin embargo, con la mejora de la atencin mdica, la edad media crece continuamente en las sociedades occidentales. La frecuencia de la demencia senil es considerable y tiene grandes costes para la sociedad en cuidados de

enfermera, mdicos, y por supuesto, en sufrimiento humano. Por esta razn hay un considerable inters en la posibilidad de aliviar los efectos de la demencia. De hecho, se han obtenido resultados muy positivos a la hora de aplicar tcnicas de ejercitacin de la memoria con el fin de retrasar los sntomas. Puede predecirse el alzheimer ? Existen evidencias de personas con un riesgo mayor de sufrir alzheimer segn sus rasgos de personalidad y hbitos de vida. Estas personas se caracterizan por tener vidas rutinarias poco inters por la cultura, escaso hbito de lectura, escasas aficiones, ausencia de curiosidad ... Tambin existen tcnicas de deteccin tempranas tan simples como el "recuerdo libre" que consiste en leer una lista de palabras para despus evocarlas en voz alta. Problemas severos en la realizacin de esta prueba denotan de forma muy fiable la aparicin de la demencia TRATAMIENTO DEL ALZHEIMER En la actualidad no existe un tratamiento eficaz para esta enfermedad y todos los esfuerzos se dirigen a aplicar unas medidas generales que, por una parte, traten los sntomas del paciente mediante medicamentos que alivien los problemas que vayan surgiendo y, por otra, apoyen a los familiares que conviven con estos pacientes ya que la evolucin de la enfermedad en la mayora de los casos es muy larga y dura de soportar para el entorno. EXISTEN ESPERANZAS DE CURACIN? Por desgracia, la respuesta es no, de momento. Sin embargo, con la mejora de la atencin mdica, la edad media crece continuamente en las sociedades occidentales. La frecuencia de la demencia senil es considerable y tiene grandes costes para la sociedad en cuidados de enfermera, mdicos, y por supuesto, en sufrimiento humano. Por esta razn hay un considerable inters en la posibilidad de aliviar los efectos de la demencia. De hecho, se han obtenido resultados muy positivos a la hora de aplicar tcnicas de ejercitacin de la memoria con el fin de retrasar los sntomas. PUEDE PREDECIRSE? Existen evidencias de personas con un riesgo mayor de sufrir alzheimer segn sus rasgos de personalidad y hbitos de vida. Estas personas se caracterizan por tener vidas rutinarias poco inters por la cultura, escaso hbito de lectura, escasas aficiones, ausencia de curiosidad, ... Tambin existen tcnicas de deteccin tempranas tan simples como el "recuerdo libre" que consiste en leer una lista de palabras para despus evocarlas en voz alta. Problemas severos en la realizacin de esta prueba denotan de forma muy fiable la aparicin de la demencia. FRMACOS FRMACOS PARA EL TRATAMIENTO DE LA AGITACIN Neurolpticos Haloperidol 1 mg (0,5-3 mg/da) Flufenacina 1 mg (1-5 mg/da) Tioridazina 25 mg (10-75 mg/da) No neurolpticos Trazodona 100 mg (100-400 mg/da) Carbamacepina 1000 mg (800-1200 mg/da) Propanolol 120 mg (80-240 mg/da) Clozapina 50 mg (12,5-100 mg/da) Litio 900 mg (300-1200 mg/da) Lorazepam 1 mg (0,5-6 mg/da)

FRMACOS PARA EL TRATAMIENTO DE LA DEPRESIN Nortriptilina 50 mg (50-100 mg/da) Desipramina 50 mg (50-150 mg/da) Doxepina 50 mg (50-150 mg/da) Trazodona 100 mg (100-400 mg/da) Fluoxetina 40 mg (20-80 mg/da) Sertralina 50 mg (50-200 mg/da) Paroxetina 20 mg (10-50 mg/da) FRMACOS UTILIZADOS EN EL TRATAMIENTO DE LA ANSIEDAD Oxacepam 30 mg (20-60 mg/da) Lorazepam 1 mg (0,5-6 mg/da) Propranolol 120 mg (80-240 mg/da) FRMACOS UTILIZADOS EN EL TRATAMIENTO DEL INSOMNIO Trazodona 10 mg (100-400 mg/da) Temazepam 15 mg (15-30 mg/da) Lorazepam 1 mg (0,2-4 mg/da) Nortriptilina 25 mg (20-75 mg/da) Tioridazina 25 mg (10-75 mg/da) Hidrato de cloral 100 mg (500-1000 mg/da)