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- LUDWIG MIES VAN DER ROHE Biografa Ludwig Mies naci en 1886 en Aquisgran (Alemania), ciudad situada en la frontera con Blgica y Holanda. Hijo de Michael Mies, de profesin cantero, y Amalie Rohe. Mies simultane los estudios con el trabajo prctico, ya fuera en la empresa familiar del padre, como aprendiz en la construccin o como delineante. Trabaj durante un tiempo en una empresa especializada en ornamentos de estuco donde desarrollara su talento para dibujar a mano alzada. Especialmente dotado para el dibujo, consigui su primer contrato en un estudio de arquitectura tras solucionar en una hora el dibujo de una fachada de unos almacenes que su nuevo jefe llevaba semanas sin resolver. Cuando su empresa recibi un encargo para construir un edificio en Berln, Mies pas un tiempo all y conoci a un grupo de arquitectos que le animaron a trasladarse a la capital alemana. Cuando Mies emprendi su viaje a Berln, ya dominaba el dibujo a escala sobre el tablero y, adems, estaba capacitado para realizar trabajos de albailera y labrar la piedra. En Berln consigui un empleo como delineante en el estudio del arquitecto Bruno Paul, representante del Jugendstil, que, como vimos, era la versin alemana del modernismo (no se dejar influenciar Mies por este movimiento). Paralelamente a su trabajo en el estudio de Paul, estudi, entre 1906 y 1908, en la Escuela de Artes y Oficios y en la Escuela Superior de Artes Plsticas. En 1906, a la edad de 20 aos, Mies consigui ya su primer encargo por cuenta propia, se trataba de construir una casa para el catedrtico de filosofa Alois Riehl en Neubabelsberg, cerca de Postdam. La amistad que, a partir de ese encargo, Mies entabl con su cliente (experto en Nietzsche) le abri las puertas de un nuevo mundo no solo a escala social, sino tambin intelectual. En estos crculos conoci a Ada Bruhn, con quien se cas en 1913. En lo que se refiere a su matrimonio con Ada, Mies no fue un marido tradicional y sola abandonar en repetidas ocasiones el domicilio familiar al que solo regresaba ante las amenazas de suicidio de su mujer, que finalmente tuvo que aceptar las consecuencias de estar casada con un artista. An as tuvieron 3 hijas. En 1908, con el dinero obtenido por la casa Riehl llevo a cabo un viaje de seis semanas a Mnich, Roma, Florencia y Vicenza quedando impresionado sobre todo por el Palacio Pitti y las villas de Palladio. El xito de la casa Riehl (1907) allanara el camino hacia el estudio de arquitectura de Peter Behrens, considerado uno de los ms importantes de Europa y que un ao antes haba sido contratado como director artstico de la AEG. Behrens ofreca entonces a los ojos de Mies y de otros jvenes arquitectos del estudio, entre ellos Walter Gropius y Charles Edouard Jeanneret (posteriormente conocido como Le Corbusier) la imagen del artista que ha sellado una alianza con la industria moderna adems de descubrir a sus pupilos la figura y las obras de Schinkel, cuya arquitectura y escritos le 1

influenciaron de manera continua. Al mismo tiempo profundiz tambin en la obra de Frank Lloyd Wright ya que en Berln, en 1910 se realiz la primera exposicin europea de la obra de Wright. Sobre el maestro americano afirm: Aqu se contaba, por fin, con un arquitecto que haba dado con la verdadera fuente de inspiracin de la arquitectura (refirindose a la naturaleza como fuente inspiradora de la obra de Wright). Adems de lo anteriormente expuesto, de su estancia en el estudio de Behrens se llev una sana rivalidad con Gropius que le acompaara toda la vida. Gropius se encargaba de los proyectos industriales del estudio y Mies de los ms tradicionales. Esta rivalidad cordial que surgi fue siempre llevada con diplomacia y aunque en privado ambos se criticaran ferozmente, en pblico no escatimaban elogios mutuos. El estudio de la obra escrita del holands Berlage as como sus obras (entre ellas destacamos la casa Henny y la bolsa de msterdam) tambin influy en Mies, este interpretaba la arquitectura como un proceso orgnico del descubrimiento racional, como bsqueda de la forma absoluta en calidad de verdad esencial. Al igual que la naturaleza, la arquitectura deba crear formas bsicas. La tarea del arquitecto consista en un hallazgo de formas lgicas. Berlage fue quien transmiti a Mies la idea de una clara construccin como un de las condiciones fundamentales de una buena arquitectura. Mies afirm: De Behrens aprend la gran forma, de Berlage la estructura. Lo que haca era mostrar los materiales (piedra, ladrillo o acero) sin disimulo alguno (sinceridad estructural). La ruptura con Behrens lleg cuando se le encarg al maestro la casa Krller-Mller. El encargo fue diseado por Mies bajo la tutela de Behrens pero la solucin adoptada no fue del agrado del cliente que encarg entonces directamente el proyecto a Mies, a quien el cliente pareca haber encontrado ms receptivo a sus ideas. Este encargo, unido a la veneracin de Mies por Berlage que irritaba al maestro, provoc que Mies abandonara el estudio de Behrens. En 1912, Mies abri su propio estudio y mientras intensificaba las relaciones con los crculos de artistas de Berln, segua construyendo casas privadas para clientes acomodados, casi siempre en los barrios perifricos residenciales de Berln y Postdam. La mayora de estos edificios respondan a un estilo neoclsico influenciado por Schinkel. Una vez concluida la guerra, en la que Mies sirvi de 1915 a 1918 (regres pronto para ser operado de apendicitis), empez a desarrollar de forma gradual un nuevo lenguaje arquitectnico. Berln, despus de la guerra, se desarroll hasta convertirse en uno de los centros de vanguardia europea donde, una escena artstica cada vez ms internacional, aspiraba a crear una nueva sociedad y un nuevo hombre. Una experiencia crucial, con miras a su cambio radical en el terreno artstico fue para Mies su solicitud infructuosa de participacin en la exposicin para arquitectos desconocidos, organizada por Gropius en 1919. Mies se tom muy a pecho el rechazo de su plano para la residencia Krller-Mller (Gropius critic su falta de modernidad).

Particip, pese a seguir construyendo en un estilo convencional, del discurso de las vanguardias e ingres en el grupo Noviembre, una agrupacin de artistas radicales. Con su amigo Hans Richter, artista y director de cine, edit la revista vanguardista G (Gestallung: formacin, organizacin creativa), en la que tambin public algunos artculos. La revista presentaba imgenes del mundo de la tcnica y deduca de ellos una aproximacin cientfica a la arquitectura. Al grupo conocido como noviembre pertenecan entre otros, Hans Arp, Walter Benjamin, Ludwig Hilberseimer, Theo Van Doesburg, Naum Gabo y El Lissitzky. El manifiesto de la revista era: La pretensin bsica de G es la economa. Pura relacin de poder y material. Orden fundamental. Regularidad. En 1924, Mies ingres en la Deutsche Werkbund, que como vimos, era una de las organizaciones ms influyentes de la cultura moderna alemana y que recoga la herencia de las asociaciones inglesas inspiradas en la enseanza de Morris (Arts & Crafts), pero con una diferencia importante: no apuntaban hacia la artesana, ni queran oponerse a los mtodos de trabajo en serie propios de la produccin industrial. El Deutscher Werkbund tena como finalidad la dignificacin del trabajo artesanal y la buena forma sin ornamentos, enfocada hacia la claridad y la funcionalidad. En 1921, Mies cambi su apellido por Mies van der Rohe, para mitigar la asociacin de la palabra Mies que, en alemn, significa algo as como desdichado. El segundo apellido, van der Rohe, era, por un lado, una adaptacin del apellido de soltera de su madre Rohe y, por otro, una reminiscencia del trmino alemn roh, entendido en el sentido de puro, ya que el objetivo de Mies fue, desde entonces, el de regresar a una construccin y configuracin elemental.

Los cinco proyectos. Su arquitectura Su contacto con los neoplasticistas y constructivistas provoc un giro radical en su forma de ver la arquitectura que quedaron reflejados en sus siguientes proyectos y en su forma de ver la arquitectura. Eso, unido a la ausencia de formacin en una Escuela de Bellas Artes tradicional (nunca estudi arquitectura) provoc que Mies hiciera una arquitectura realmente vanguardista y claro reflejo del Estilo Internacional que, como vimos, naci en la exposicin del MOMA. De 1921 a 1924, Mies traz cinco proyectos, de los que ninguno lleg a realizarse, y pasaron a la posteridad bajo el famoso concepto genrico de cinco proyectos. Estos cinco pasos le catapultaron a la cima de la vanguardia. Los cinco proyectos eran los siguientes: Rascacielos en la Friedrichstrasse. Rascacielos de vidrio. Edificio de oficinas de hormign armado. Casa de campo de hormign armado. Casa de campo de ladrillo. 3

Cuatro de ellos fueron publicados en la revista G a principios de los aos 20. Aqu afirmaba: No conocemos formas, sino solo problemas de construccin. La forma no es el objetivo, sino el resultado de nuestro trabajo. Lo que pretendemos es justamente liberar la construccin de la especulacin esttica y volver a hacer de ella lo que nicamente debera ser, esto es, construccin. Para Mies el contenido de la construccin de ese momento consista no solo en emplear materiales y tcnicas modernas, sino tambin en lograr una arquitectura apropiada para las necesidades de los humanos y los nuevos materiales. Estas reflexiones le llevaron a la frmula: El arte de la construccin es la voluntad de la poca comprendida en el espacio. Viva. Variable. Nueva. Se trataba de penetrar la idea absoluta, objetiva que sirviera de base para los modelos de construccin, y alcanzar con ello la esencia de la arquitectura, ms all de toda especulacin esttica. Mies deca: la estructura es el todo, de arriba abajo, hasta llegar al ltimo detalle, est inspirada por la misma idea. Eso es lo que llamamos estructura. De acuerdo con ello, Mies reivindic en 1923 un nuevo credo para la construccin: Autenticidad incondicional y renuncia a todo fraude formal. El arquitecto fue fiel a esta mxima durante toda su vida. Pero esto no significaba la adopcin de un racionalismo estructural como equivalente de una verdad construida. La estructura de Mies ser tambin un objeto conceptual, cuya realizacin puede adoptar diferentes formas. En 1926 fue elegido vicepresidente de la Deutsche Werkbund (permanecera en la asociacin hasta 1932). Con ello, no solo fue elevado a la categora de figura central de la arquitectura alemana, sino tambin entre los intelectuales alemanes, franceses, holandeses y belgas dentro del floreciente Movimiento Moderno. En este tiempo le fueron encomendados a Mies la planificacin y realizacin de la exposicin de la Werkbund bajo el ttulo la vivienda que habra de tener lugar en Stuttgart en 1927, y comprenda, adems de una exposicin de naves, tambin una completa urbanizacin de muestra con viviendas modernas, la Weissenhofsiedlung. Durante este proyecto colabor con Lilly Reich, quien pasara muchos aos a su lado, hasta 1938, como colaboradora y compaera sentimental (antes se haba divorciado de su primera mujer Ada). A la estructura, encargada de reflejar la esencia de la construccin, Mies uni la forma, como expresin de la voluntad del artista. Esta nueva experiencia espacial encontr su primera forma de expresin en 1929 en el Pabelln de Alemania para la Expo de Barcelona y con la casa Tugendhat en Brno.

Mies y la Bauhaus La direccin de la Bauhaus, consolidada desde su fundacin en 1915 en Weimar por Walter Gropius, le haba sido ya ofrecida a Mies en 1928. Dos aos ms tarde, en el momento en que Hannes Meyer dimite (obligado por las autoridades por sus 4

filiaciones comunistas), Mies acepta la propuesta del alcalde de Dessau dadas las escasas perspectivas econmicas del estudio en medio de una Alemania afectada por la crisis y una vez terminadas sus obras ms importantes, el Pabelln de Barcelona y la casa Tugendhat de las que hablaremos ms adelante. En agosto de 1930 Mies es nombrado director, cargo que ocup durante cinco aos. El primer contacto entre Mies y los estudiantes result desastroso, cuando el director utiliz a la polica para atemorizar a los estudiantes de izquierdas, en plena polmica despus del cese (obligado por el gobierno) de Meyer y la expulsin de una veintena de ellos. En cuanto a su planteamiento como director, tena la intencin de hacer de la Bauhaus una verdadera escuela de arquitectura y para ello aument el peso pedaggico de Ludwig Hillberseimer, a quien Meyer haba llamado para ensear urbanismo, introdujo el taller de fotografa aplicada a la arquitectura adems de dar la direccin del taller de tejido a su compaera sentimental Lilly Reich, adems de dejar en manos de esta ltima una gran parte de la administracin de la escuela, en la que acentu la disociacin entre los talleres y la enseanza, con el fin de concentrarse en la docencia de la arquitectura. Los temas de trabajo propuestos a los estudiantes eran pocos numerosos y Mies tenda a pedirles la proyeccin de casas con patio incitndolos a concretar largamente los proyectos en forma de esbozo antes de dibujarlos propiamente, El estilo de sus correcciones era tajante y el Leitmotiv miesiano era: Vuelva usted a empezar!. Con la llegada de los nazis al poder la situacin de la Bauhaus se fue deteriorando paulatinamente. En 1932 la escuela fue expulsada de Dessau, cuyo consejo municipal estaba ahora dominado por los nazis. Cuando la Bauhaus vuelve a abrir sus puertas en Berln, su estatus ya no es el de una escuela pblica, como en Dessau, sino el de un establecimiento privado perteneciente a Mies, que adelanta el dinero necesario para la adaptacin del edificio de una vieja fbrica de telfonos. El puo de hierro que golpeaba Alemania (segn palabras del propio Mies) no tard en triturar la Bauhaus. Como vimos, tras un registro en Dessau (se encontraron panfletos comunistas), los estudiantes de Berln fueron interrogados y el edificio sellado, a Mies se le inform de que para llevar a cabo la reapertura tendra que cumplir una serie de condiciones como las de no permitir el acceso a judos y la exclusin de Hillberseimer y Kandinsky (tambin judos). Mies se decant, finalmente, por cerrar el mismo la Bauhaus y no dejar este paso a los nazis. Durante toda su vida Mies negar ser considerado como un arquitecto de la Bauhaus, rechazando una etiqueta que no corresponda sino a unos pocos aos de su vida.

Huida a los EEUU En 1933, la mayora de los arquitectos modernos alemanes emigraron, al tomar conciencia del peligrosos estatus que tenan en la Alemania nacionalsocialista. Con la llegada de Hitler al poder, inicialmente Mies permanece todava unos aos en Berln, participando en concursos y formando parte de jurado de algunos otros. Llega incluso a aproximarse al rgimen firmando una mocin de apoyo el Frher con ocasin del referndum de 1934, debido a que teme, sin duda, convertirse en un perseguido. Sus crticos cuentan que fue capaz incluso de colocar una esvstica en el pabelln de Alemania para la Exposicin de Bruselas (edificio que no lleg a ser construido). Una tras otra sus propuestas para los concursos convocados en la ciudad son rechazadas por no coincidir con el gusto de Hitler (que como vernos en otros temas era un arquitecto frustrado). Mies se queda sin encargos y sobrevive gracias a los recursos que le daban los derechos de autor de sus muebles. Gracias a su amistad con Philip Johnson, Mies haba sido uno de los elegidos para participar en la exposicin sobre la arquitectura moderna realizado en al Museum of Modern Art (MOMA) de Nueva York en 1932 y del que, como vimos, sali el Estilo Internacional. En 1938, Johnson le ofrece el cargo de director de la Escuela de Arquitectura del Armour Institute, mas tarde conocido como Illinois Institute of Technologie (IIT), en Chicago, acepta y abandona una Alemania en la que la situacin se hace cada vez ms difcil dejando tras l a su familia y a Lilly Reich, gracias a la cual una gran parte de los archivos del estudio sern depositados en lugar seguro al acercarse la guerra. Una de las primeras cosas que hace cuando llega a los Estados Unidos, guiado por algunos ex alumnos de la Bauhaus es visitar a Frank Lloyd Wright en Taliesin, quien le lleva a visitar las obras del edificio de oficinas Johnson, edificio que impresiona enormemente a Mies, as como las conversaciones que mantiene con el maestro americano. Wright recibi con ms calor que a ningn otro europeo venido a rendirle homenaje como testimonio de admiracin por una obra en la que haba reconocido su huella inicial (le haba negado la visita a Le Corbusier y a Gropius). En la cena con motivo del nombramiento de Mies como director de la Escuela de Arquitectura del Armour Institute afirm: Os doy a Mies van der Rohe porque sin m no habra Mies y, desde luego, no aqu, esta noche. Lo admiro como arquitecto, lo respeto como hombre. Armour Institute, te doy a Mies van der Rohe. Trtalo bien y malo tanto como yo. Te recompensar. La influencia de Wright se deja ver en el punto de partida que toma como director y que le lleva a afirmar que el objetivo deba ser formar hombres que crean en la arquitectura orgnica. Con ayuda de sus antiguos compaeros de la Bauhaus, Hillberseimer y Peterhans, Mies reconstruye por completo el plan de estudios de la escuela dando una mayor importancia (casi exclusiva) a la construccin y el dibujo: En primer lugar, les hemos enseado a dibujar. ste es el objetivo del primer ao. Y aprenden a dibujar. A continuacin, les hemos enseado a construir en piedra, ladrillo, madera, y les hemos dado algunas nociones de ingeniera. Hemos hablado de hormign armado y de acero. Despus, les hemos enseado algo sobre las funciones 6

de los edificios y, en el segundo ao, hemos intentado inculcarles un sentido de la proporcin y del espacio. Y slo en el ltimo ao hemos llegado a un grupo de edificios. No les enseamos soluciones, les enseamos el medio de resolver problemas. Durante sus primeros meses en Chicago, Mies conoce a Lora Marx, con la que empieza a mantener una relacin que durar hasta el final de su vida. Lora, que se dedicaba a la escultura, lo introducir en el mundo del arte. Esta relacin lo ancla definitivamente en Estados Unidos, nacionalizndose en 1944. Reniega totalmente de su pas y de todo lo relacionado con el nacionalsocialismo y centra su atencin en la nueva metrpoli de Chicago y en las posibilidades que le ofrece. Con la tipologa del rascacielos ya fuertemente implantada Mies afirmaba no haber quedado impactado por la arquitectura de Sullivan y la Escuela de Chicago. Beneficiado por el padrinazgo de Wright, los encargos empezaron a aparecer y supusieron un cambio de relacin con las proporciones. Ahora se dedicaba cada vez ms a la planificacin urbana y a las soluciones de construccin industriales reproducibles. Abandon el diseo de muebles. En Chicago se convirti, casi de inmediato, en toda una estrella de la arquitectura. Esta nueva condicin le permiti un considerable margen de movimiento en cuanto al perfeccionamiento de sus propios intereses arquitectnicos. Mies desarroll un sistema que llev a cabo en los edificios del IIT en el que la envoltura y la estructura estaban de nuevo unidas. Adems, fij aqu un sistema reticular y mdulos como factores determinantes del espacio arquitectnico. El desafo que supona el diseo modular y la construccin con forjado reticular ocuparon a Mies tambin en los numerosos rascacielos de sus aos americanos. El esfuerzo inicial de Mies por convertir en visible las estructuras internas de sus rascacielos, tambin en su superficie, le llevaron a transmitir la idea de claridad en su construccin. Instal fachadas cortina de metal que ponan de manifiesto la estructura del edificio. Mies, prosigue durante estos aos un nuevo tipo de edificacin, el de los grandes espacios sin pilares intermedios y que lleva a cabo en el Crown Hall (Escuela de arquitectura del IIT) y en la Galera Nacional de Berln. Mies pas los ltimos 10 aos de su vida en una silla de ruedas despus de sufrir un agudo ataque de artritis. Su ltima obra, de la que hablaremos ms adelante, fue curiosamente en Berln (vuelve 25 aos despus de haber abandonado su pas), se trata de la galera Nacional a la que no pudo ver inaugurada (si visito la construccin en varias ocasiones desde Chicago). En agosto de 1969, pocas semanas despus de su compaero Gropius, mora el maestro (debido a un cncer de esfago) acompaado de sus hijas y de su querida Lora.

Para terminar el apartado destinado a la biografa de Mies nos detendremos en algunas de sus afirmaciones realizadas ya al final de su vida y que nos pueden ayudar a entender las obras que expondremos en los apartados siguientes: El arte de la construccin no ha de ser objeto de especulacin intelectual, en realidad solo puede entenderse como un acto vital y es expresin de cmo se afirma el hombre respecto a su entorno y como pretende dominarlo. En mi larga vida siempre me he centrado en la bsqueda de aquello en torno a lo cual gira realmente la arquitectura. Y me he ido convenciendo cada vez ms de que la arquitectura debe expresar nuestra civilizacin, en sus aspectos fundamentales, no en sus aspiraciones marginales. Hay que trabajar continuamente en lo esencial, y ah es donde yo veo a la verdadera arquitectura. El proceso ha sido largo, y todo lo que he hecho ha tratado de explicar, paso a paso, esta posicin. No se puede descubrir una nueva arquitectura de la noche a la maana. Eso es ingenuo. La arquitectura siempre ha sido algo muy serio, ha dado el nombre a las distintas pocas. Y as seguir siendo.

Less is more (menos es ms) Podemos afirmar que esta frase legendaria puede resumir la obra de Mies. Curiosamente, el niega haber inventado dicha frase y se la atribuye a Behrens. Esta frase debe ser entendida, no como un despojamiento de lo que se considera superfluo sino una invitacin a la insistencia y a la repeticin de un nmero limitado de problemas. Al igual que la arquitectura clsica griega fue capaz de crear un lenguaje codificado de los ordenes precisamente por su insistencia en un nmero limitado de problemas: la columna, el entablamiento, el edificio templo, etc., as tambin en Mies la edificacin se concentra en un nmero limitado de cuestiones: Sistemas separados de estructura y cerramiento. Elaboracin de la pilastra y el dintel horizontal. Espacios concentrados y universales. Edificios en pabelln o rascacielos producidos por simple adiccin de plantas iguales.

Esta frase, criticada por Venturi (del que hablaremos ms adelante) y modificada hasta llevarla a Less is bore (menos es un aburrimiento) se puede considerar sntesis de sus ideas arquitectnicas basadas en: - La pureza de las formas. - La sinceridad de los materiales y - El uso de la geometra en todos sus diseos. Como sntesis podramos afirmar que el termino les is more se refiere al hecho de intentar lograr el mayor numero de efectos arquitectnicos posibles con el menor nmero de elementos.

Obras ms representativas: Casa Riehl, Neubabelsberg, 1907 Fue su primer encargo como arquitecto con poco ms de 20 aos. El catedrtico de filosofa Alois Riehl (experto en Nietzsche) y su esposa Sophie tenan la intencin de construir una casa de vacaciones en el nuevo barrio perifrico de Postdam. Para ello no deseaban contratar a un arquitecto ya establecido, sino favorecer a un principiante dotado de talento para lo cual eligieron al joven y desconocido Mies. Como vimos en el apartado dedicado a su biografa, el contacto de Mies con Riehl le abri las puertas de la cultivada sociedad Berlinesa y a travs de ella, estableci relaciones con los mximos representantes de las vanguardias. La casa segua el gusto predominante de su tiempo, en un estilo sencillo y prctico con referencias a la arquitectura de residencias de principios del XIX. De ladrillo enlucido y tejado en fuerte pendiente. El interior de la casa ocupa una planta rectangular estructurada por un gran saln central, abierto sobre dos habitaciones laterales. La distribucin de la casa est condicionada por el ngulo recto entre el eje de la entrada y la vista hacia abajo sobre el terreno en fuerte pendiente, siendo tratada como la prolongacin lateral del edificio, como plataforma sobre la cual da una fachada que resulta un tanto aplastante por el plano del tejado. Es interesante detenernos en esta vivienda como punto de partida de su arquitectura para ver la evolucin que, en el tema de la vivienda unifamiliar, culminara con la casa Farnsworth.

Los cinco proyectos (1921-1924) Como hemos visto en el apartado anterior, dos fueron los factores que influyeron en su cambio en la forma de ver la arquitectura; por un lado la ausencia de formacin en una Escuela de Bellas Artes tradicional (que formaban en los historicismos) y por otro, su contacto con los neoplasticistas y constructivistas (a travs del Grupo Noviembre). Dicho cambio se ver claramente reflejado en cinco proyectos tericos que no se llegaron a construir pero que servirn de punto de partida de la arquitectura que a partir de ese momento empezar a proponer. En ellos se centr en los problemas apremiantes de la arquitectura del momento planteando distintas tipologas (oficinas y viviendas unifamiliares) y logr, con ello, soluciones arquitectnicas de los que aos ms tarde seguira beneficindose.

Rascacielos en la Friedrichstrasse, 1921 Mies lo entreg bajo el ttulo panal en alusin a la construccin en forma de celdillas. Era una propuesta para el primer concurso abierto en Berln para edificar rascacielos. Se trata de un prisma triple de vidrio de 20 pisos, sin base ni coronamiento, como 9

seccionado en su cspide por un plano inclinado, sostenido por un esqueleto de acero que ocupa la totalidad del solar. Dos edificios parecen haber servido de base al proyecto de Mies: el edificio Flatiron (Daniel Burnham) y su ngulo agudo y el edificio Equitable (Ernest Graham) con sus estrechos patios. Tambin vemos el efecto que tuvieron sobre Mies los ensayos y las novelas de Paul Scheerbart, autor del libro Arquitectura del vidrio y, como vimos, poeta que influy enormemente en la arquitectura de Bruno Taut, sobre todo en su Pabelln del Vidrio realizado para la Exposicin de Colonia. El proyecto haba sido pensado para un solar triangular y Mies concibi una construccin de entramado metlico con paneles de forjado en voladizo. Esta estructura la revisti con una piel de vidrio, renunciando por tanto a la mampostera de los cantos de los forjados, como era costumbre en los rascacielos americanos. La angulosidad de la planta del edificio era, en parte, resultado de la forma original del solar, aunque tambin de las investigaciones realizadas por Mies sobre las propiedades reflectoras del vidrio plano. Al contemplar el edificio este dara la impresin de estar dividido en franjas debido al juego de reflejos luminosos en sus superficies verticales (influencias del expresionismo). Mies tena pensado sustentar los forjados de los pisos sobre un ncleo central de hormign y proyectar alrededor de ste en voladizos (aparecen croquis de flores).

Rascacielos de vidrio, 1922 Partiendo del concurso para el rascacielos en la Friedrichstrasse, con los mismos puntos de partida pero con la planta curva; una curvatura no arbitraria sino resultado de numerosas experimentaciones sobre la maqueta. Las curvas haban sido determinadas por la iluminacin de los interiores, el efecto creado por la masa construida sobre la calle y, finalmente, la bsqueda del juego de los reflejos luminosos. Fue diseado para un terreno en Berln del que se desconocen los detalles, pero que al parecer se abra a una plaza circular. La planta biomrfica estaba compuesta por un ncleo y tres alas curvilneas. Las plantas se situaban en voladizo a partir de losas de hormign armado dispuestas en torno a dos soportes cilndrico de hormign. En aquel momento resultaba tcnicamente irrealizable. Este edificio, cuya altura superaba en un tercio al de la Friedrichtrasse, aparece en dibujos y fotografas de la maqueta como un esbelto rayo de luz cristalino.

Edificio de oficinas de hormign armado, 1923 Mies public en el primer nmero de la revista G un edificio de oficinas en hormign opuesto en muchos puntos a las torres precedentes cuyos forjados de los pisos estaban sostenidos por dos sistemas ortogonales de prticos en hormign armado. Verticalmente, el edificio parece flotar por encima del suelo, del que est separado por una banda de ventanas, como coronamiento una losa similar (con menor canto) que 10

remata un piso de altura reducida. Los parapetos son de dos metros mientras que el retroceso de la fachada de vidrio tenda a resguardarla de la lluvia. Mies propuso una arquitectura liberada de todo tipo de ornamento, determinada nicamente por su funcionalidad y estructura. El edificio de hormign haba de descansar sobre soportes de hormign y vigas en voladizo que, a su vez, deba soportar las plataformas de cada uno de los pisos. Esta tcnica de construccin era caracterstica de grandes almacenes y fbricas. La posicin de las ventanas horizontales es el proyecto de Mies muestra que los muros no son de carga. Mies recordaba a propsito del proyecto: Me he inspirado ligeramente en al Palacio Pitti, porque quera ver si ramos capaces de hacer algo con una fuerza similar pero acorde a nuestros medios y nuestros objetivos

Casa de campo de hormign armado, 1923 Se trata de un proyecto totalmente opuesto a sus primeras viviendas. La casa de campo en hormign utilizaba, como el edificio de oficinas, una estructura portante de pilares pero sin mantener la trama rectangular. As, los huecos podran abrirse libremente y que la piel formaba a la vez la cubierta y los muros y las divisiones se disponan libremente por la concentracin de los soportes en algunos puntos solamente del edificio. Otra diferencia con respecto al edificio de oficinas es que este era unitario, la casa se ramifica sobre el terreno. Vemos en ella referencia las casas de la pradera de Wright (horizontalidad, asimetra, escala humana, etc.), los basamentos de las obras de Schinkel y la reunin de los volmenes basados en la diferenciacin de usos que posteriormente llevara a cabo Gropius en su edificio de la Bauhaus en Dessau. La casa se ramifica (referencia a la arquitectura orgnica) en todas las direcciones del solar incluyendo los alrededores. La construccin de hormign armado en proyeccin ortogonal descansa sobre soportes de hormign armado y una parte de la cubierta da la impresin de flotar sobre los muros.

Casa de campo de ladrillo, 1924 El proyecto deja ver las influencias de las obras del neoplasticismo. Vemos la similitud con obras de van Doesburg como Ritmo de una danza rusa (1918) o los cuadros de Mondrian. Tambin vemos la influencia de Wright en lo que a la fluidez de los espacios interiores que el maestro norteamericano llevaba a cabo en sus casas de la pradera. El vocabulario utilizado era elemental y asociaba muros de ladrillo de dos alturas diferentes, dos bloques que contienen las chimeneas, cubiertas planas en ligero saliente y paos de vidrio verticales. Se trataba de un espacio fluido y continuo que invitaba al movimiento y propona una apertura controlada haca el paisaje. 11

A diferencia de la anterior, los delgados muros estn enraizados en el suelo y se extienden ms all de los lmites del espacio interior para as describir el paisaje de los alrededores como continuacin del mismo. Mies afirmaba en relacin al proyecto: En la planta de esta casa he abandonado el principio habitual de los volmenes cerrados: en lugar de una serie de habitaciones distintas he situado una serie de espacios abiertos. La pared pierde aqu su carcter de cierre y no sirve ya ms que para la articulacin orgnica de la casa.

Monuemnto a Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg, Berln, 1926 El gobierno de la Repblica le encarg un monumento conmemorativo del asesinato de Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg (co-fundadores del partido comunista). Hasta ese momento apenas se haba manifestado en el terreno poltico pero acepto la propuesta porque haba conocido a Liebknecht y ste le haba prometido que le dara trabajo despus de la victoria de los socialistas. Mies cuenta como qued horrorizado por el monumento oficial a base de columnas propuesto por el partido comunista aleman, monumento considerado digno de un banquero y afirm que ya que los protagonistas del monumento haban sido fusilados contra un muro l era partidario de construir un muro de ladrillo. El proyecto est compuesto por un conjunto de bloques de ladrillo, sin preocuparse por el realismo constructivo, ya que estn sostenidos por un ncleo de hormign y varillas de acero. El monumento se trata en realidad de una tribuna, animada en el momento de las grandes celebraciones de la izquierda comunista. Mies afirmar sobre el monumento aos ms tarde: lo constru en forma cuadrada. La claridad y la verdad deban unirse contra la niebla que se haba levantado y que mataba las esperanza; esperanzas, como nosotros percibamos justamente en aquel momento, de una repblica alemana duradera. Con la llegada al poder de los nazis el monumento fue demolido.

Weissenhofsiedlung, Stuttgart, 1927 La Deutsche Werkbund plane en 1925 la realizacin de una exposicin de la construccin, patrocinada por la ciudad de Stuttgart, sobre el tema la vivienda. A Mies, que haba sido elegido vicepresidente, le fue encomendada la direccin artstica. Su cometido consista en elaborar un plan de edificacin. Su proyecto se opone al concepto de ciudad jardn que vimos en temas anteriores, para ello plane una serie de edificios bajos en forma de cubo dispuestos alrededor de un monte a modo de terrazas. Las formas geomtricas desnudas, de cubiertas planas y

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el color blanco fueron motivos suficientes para que los crticos del nuevo estilo calificaran la urbanizacin, en tono despectivo, de pueblo rabe. Mies estaba encargado tambin de elegir a los arquitectos participantes. Invit a Gropius, los hermanos Taut, Le Corbusier, Starn, Oud, Scharoum, Hilberseimer y como invitados de honor a Hans Poelzig y Peter Behrens (no construyeron ningn edificio). El bloque de viviendas de Mies, de cuatro plantas, alargado y estrecho, compuesto de cuatro unidades alineadas servidas cada una de ellas por una caja de escaleras, estaba construido con estructura metlica, de manera que la estructura soporte era independiente de los muros interiores, lo que le permita lograr una mayor apertura de huecos y flexibilidad. Sin embargo, la estructura segua estando oculta en el plano de los muros. Mediante divisiones de espacios mviles se poda varias la distribucin de las habitaciones, convencido de que, en el futuro, solo las cocinas y los cuartos de bao seran espacios de dimensiones fijas y, por tanto, inamovibles. Las paredes eran de bloques de hormign. Mies dise para uno de los pisos piloto la silla MR, clsica del movimiento moderno. El xito de la exposicin convirti a Mies en una celebridad reconocida a escala internacional.

Diseo de muebles Aunque solo dise muebles durante un corto periodo de tiempo (1927-1932), la obra de Mies en este campo es tambin considerada una de las ms influyentes de la modernidad. Su primer xito fue la silla para la colonia Weissenhof vista en el apartado anterior. Pero no fue la nica, famosos fueron sus diseos para el Pabelln de Alemania en la Exposicin de Barcelona de 1929 (con la conocida silla Barcelona) y para la Villa Tugendhat que veremos ms adelante. Como en sus edificios, sus muebles fueron el resultado del inters por los materiales exclusivos y su gran esmero por la proporcin y el detalle. As como su propuesta de mostrar la estructura y conseguir el mayor nmero de efectos con el menor nmero de elementos.

Casas Lange y Esters, Krefeld, 1930 Se trata de dos viviendas unifamiliares dispuestas en una misma parcela. La composicin est formada por una seria de espacios cbicos entrelazados. Se trata de uno de los primeros proyectos modernos realizados con ladrillo visto. Aqu la mampostera de ladrillo ha sido liberada de la funcin portante, con lo que las fachadas eran para aquella poca extremadamente novedosas. Las fachadas exteriores

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han sido revestidas con un revoque de ladrillo cocido oscuro producen un efecto de mampostera portante. La mayor parte de la estructura es de acero, lo que permiti al arquitecto cortar grandes aperturas en los muros exteriores, ventanas que son demasiado grandes para ser portadas por muros de ladrillo. La estructura responde ms a aspectos formales y estticos que constructivos. Nos encontramos ante la contradiccin evidente e intencionada. Las dos casas son paralelas a la calle, sobre la cual sus entradas estn marcadas por tejadillos en voladizo. En el piso superior se abren ventanas en banda. El juego de los muros y las plataformas relaciona las dos villas con la casa de campo de ladrillo. Recuerdan las casas de la pradera de Wright (materiales, horizontalidad, etc.).

Pabelln de Alemania, Barcelona, 1929. Tras el xito de la exposicin en Stuttgart, el gobierno alemn encomend a Mies y a Lilly Reich el diseo del Pabelln que representara a Alemania en la Exposicin Universal de Barcelona de 1929. Se trata de una de las obras fundamentales de Mies y referencia incuestionable en la historia de la arquitectura del siglo XX. Tras una poca de miseria econmica (posguerra) y granes problemas sociales, Alemania quera presentar al mundo una nueva imagen, democrtica, progresista en el plano cultural, prospera y pacfica. El pabelln tiene nicamente funcin representativa, dedicado exclusivamente para actos ceremoniales. Durante la ceremonia inaugural de la Exposicin tuvo lugar la recepcin de los Reyes de Espaa (Alfonso XIII). La gran aportacin de este edificio fue el hecho de que Mies consiguiera llevar a cabo los conceptos de planta libre y de espacio fluido. La obra se asemejaba a un templo clsico que se apoyaba sobre un zcalo de travertino, cercado en direccin al sur por un muro del mismo material en forma de U, que desemboca en una pequea instalacin de abastecimiento. El voluminoso estanque de agua se extenda hacia el sudeste, sobre cuyo borde se elevaban las placas base y daba la impresin de que el nivel de agua continuaba bajo el zcalo, delimitado por un muro de mrmol verde en forma de U. Aqu se encontraba un segundo estanque de menor tamao. La losa de la cubierta era soportada por pilares de seccin cruciforme cromados. De esta manera se pona de manifiesto el carcter no portante de los muros. Unos bloques de piedras preciosas (mrmol de Tinos y nix dorado) y de vidrio con diferentes matices hacan las veces de suntuosas divisiones de espacios que parecan deslizarse bajo la cubierta y a travs de sta, creando un fluido trnsito entre el interior y el exterior. Uno de los elementos reguladores del proyecto era el bloque de nix dorado, extremadamente costoso (represent una quinta parte del presupuesto total del pabelln) y que fue adquirido por el propio Mies en persona. En este universo de 14

transparencias y de reflejos minerales y metlicos, el paisaje petrificado del muro de nice juega con la alfombra negra y las cortinas rojas, y estos tres colores, que recuerdan a los de la bandera de la Alemania de Weimar, juegan con el blanco del cuero de las sillas pensadas para el rey y la reina de Espaa (no las llegaron a usar). Mientras que los soportes verticales quedan magnificados por su separacin de los muros y su forma caracterstica en forma de cruz, la estructura horizontal del techo queda oculta, hasta el punto de dar la impresin de ser una placa homognea. En este espacio no jerarquizado, abierto a las vistas diagonales y al movimiento, la nica simetra perceptible es la que asocia el plano del suelo y el del techo, hasta el punto de hacer reversible ciertas vistas del pabelln. Esta simetra no se revela hasta despus de culminar la ascensin del zcalo (referencia a Schinkel). Mies quera equipar el pabelln con un mobiliario que, pese a ser de carcter ligeramente imponente, pues iba a coger a los reyes de Espaa durante las ceremonias inaugurales, complementara el edificio sin interrumpir su flujo espacial con una apariencia demasiado robusta. Dado que no encontr piezas que colmaran sus deseos, dise para tal fin el clebre silln Barcelona (todava se comercializa), as como unos taburetes y una mesa. En el pequeo estanque se instal sobre un pedestal la figura de bronce Amanecer, realizada por el escultor Georg Kolbe, una mujer de tamao natural que parece elevarse por encima del agua y hace seas a la puesta de sol. Como sola ocurrir con los pabellones de las Exposiciones Universales, una vez terminada la exposicin fue demolido. Tras un estudio detallado fue de nuevo edificado en 1986 en su ubicacin original.

Casa Tugendhat, Brno, 1930. Se encuentra Mies ante la posibilidad de llevar a cabo un proyecto sin preocuparse por las cuestiones econmicas puesto que el dinero no era un problema para los Tugendhat. Los clientes dieron carta blanca al arquitecto incluso para la decoracin interior de la casa lo que ofreci a Mies la posibilidad de materializar sus ideas arquitectnicas y de diseo de muebles sin ningn tipo de restricciones. La casa se encuentra en una pendiente muy pronunciada, con una fachada a la calle y una segunda fachada con inmejorables vistas del casco antiguo de Brno. Por la entrada principal, un tanto oculta, se llega a la planta superior, a una nave cuadrada que permite el acceso a la zona privada, con dormitorios, y a la azotea. Bajando una escalera que sigue la curvatura de la pared de vidrio opaco se llega a la planta principal. Aqu se despliega la amplia estancia plurifuncional de 280m2 con zonas independientes entre s que se transforman segn su funcin: la zona de recepcin, la sala de estar, el comedor, un espacio de trabajo con biblioteca, una zona con asientos, una sala de proyeccin, as como un largo jardn de invierno. La zona de servicios 15

domsticos, incluida una vivienda para sirvientes est caramente separada del espacio habitable mediante divisores de espacios fijos. De la misma forma que haba llevado a cabo en el Pabelln de Barcelona, Mies emple la planta libre y el espacio fluido; junto con los pilares cruciformes y cromados utiliz de nuevo las pantallas de piedras preciosas como un bloque de nix hasta el techo que separaba la zona de trabajo de la sala de estar, un bloque semicircular revestido de madera de bano que preservaba la zona comedor del espacio restante. Mies, junto con Lilly Reich, dise muebles como la silla Brno, la butaca Tugendhat, as como la mesa de cristal. La idea de una relacin visual entre el espacio interior y exterior sigui persiguiendo a Mies en este proyecto. La zona principal de la estancia plurifuncional se la mansin se abre a la parte de la pendiente a travs de unas cristaleras panormicas inmensas otorgndoles un carcter de terraza. Esta impresin se ver reforzada por dos ventanas que, mediante un dispositivo elctrico, se hunden por completo en el suelo. El edificio fue enormemente caro, tan solo el precio del tabique de nix corresponda con el valor de una casa unifamiliar. La casa recibi crticas dispares. Los Tugendhat vivieron poco ms de 7 aos puesto que emigraron con la llegada de los nazis. Durante la guerra fue ocupada por la oficina tcnica de una fbrica de motores, en 1945 la armada roja la tomo como cuartel general y posteriormente se us como establecimiento estatal del gobierno checo para gimnasia teraputica. En 1963 fue declarada monumento cultural, y en 1985 fue restaurada para ser incluida, en 2001, en la lista del patrimonio universal de la Unesco.

Concurso para la ordenacin de la Alexanderplatz, Berlin, 1929. Se trata de un concurso propuesto por el responsable de urbanismo de la capital Martin Wagner; para dicho concurso Mies compone un espacio complejo, articulando los prismas de vidrio segn la lgica frontal, en torno al intercambiador que haca las veces de centro, y segn una lgica serial, basada en la repeticin de seis barras de longitud imperceptiblemente crecientes. Rechaz la hiptesis de una composicin simtrica, sugerida por Wagner, y dota al emplazamiento de los edificios de independencia respecto al trazado de las vas pblicas. Aunque el concurso fue ganado por los hermanos Luckhardt, el proyecto se confi finalmente a Behrens. Tras el fracaso en este concurso Mies se da cuenta que sus das como arquitecto en Berln estn a punto de terminar pues sus obras no eran del agrado de Hitler por lo que decide, como vimos, emigrar a los Estados Unidos.

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Illinois Institute of Technology, Chicago, 1958. Desde su llegada a la Escuela, paralelamente a la reorganizacin de los estudios, Mies trabaj con Ludwig Hillberseier en un plan de conjunto para el nuevo campus del Illinois Institute of Technology, surgido en 1940 de la fusin de los Institutos Armour y Lewis. Elabor un primer plan que actuaba sobre seis manzanas, con un total de 25 hectreas, inscritas en el marco de la reestructuracin de los barrios insalubres del Near South Side, el llamado Black Belt, donde los edificios de ladrillo del Armour Institute estaban instalados y cuya poblacin negra fue alejada. Sobre un total de 60 kilmetros cuadrados se llev a cabo la primera renovacin urbana americana sobre lo que haba sido el mayor permetro de viviendas consideradas como insalubres con el objetivo de crear un verdadero campus universitario. El plan inicial contemplaba la construccin de veinte edificios sobre un emplazamiento rectangular. Este terreno est delimitado por una trama horizontal de 24 pies, fijada en funcin de la dimensin comn a todas las aulas, las salas de dibujo y los laboratorios, y otra vertical de 12 pies. Tras la creacin del Illinois Institute of Tecnology se llev a cabo la redaccin de un nuevo programa y Mies simplific su proyecto inicial al diseo de seis manzanas sobre las cuales dispuso tres tipos de edificios paraleppedos: los grandes volmenes unitarios, los bloques de clases de cuatro plantas y los edificios complejos que reunan varios componentes del programa. Mies construy en total en la mitad este del campus 20 edificios destinados a la enseanza, la investigacin, la residencia y a equipamientos tales como la central y la capilla. Los edificios asociaban una estructura de prticos de acero soldado con muros a base de perfiles de acero que encuadraban paredes de ladrillo y vidrio. Afirmaba Mies en relacin a lo antes expuesto: El principio no pasara de moda por dos razones. Es a la vez radical y conservador. Es radical porque acepta el movimiento de las ciencias y de las tcnicas y las fuerzas portadoras de nuestra poca. Tiene un carcter cientfico, pero no es la ciencia. Utiliza medios tcnicos, pero no es la tecnologa. Es conservador porque no persigue solamente un uso, sino tambin un sentido, no solamente una funcin sino tambin una expresin. Es conservador porque est fundado en las leyes eternas de la arquitectura: orden, espacio, proporcin. Slo nueve edificios de laboratorios y residencia utilizan estructura de hormign armado completada por rellenos de ladrillo. En los dems, hace avanzar su interpretacin de la experiencia local de Chicago en materia de construccin metlica desarrollando una gramtica muy precisa en la combinacin de los perfiles y de las hojas de acero. En el Alumni Memorial Hall, dedicado a los cados durante la guerra encontramos uno de sus detalles arquitectnicos ms conocidos. La junta hueca entre el perfilado metlico que constituye la arista de la esquina y el relleno de ladrillos. Este detalle de las esquina transmite al exterior la idea del marco metlico de la estructura, evocando 17

con la pletina su encastramiento en el suelo y con la junta hueca su separacin con respecto a los parmetros de ladrillo. Mies se enfrenta en esta obra el desafo que supone trabajar con nuevas tecnologas en un pas con una infraestructura totalmente distinta a la europea y con una comprensin diferente de la arquitectura. Se adapt a las nuevas circunstancias. A menudo, los edificios del IIT se entienden como fbricas capaces de adaptarse a las diferentes tareas tericas y prcticas de la formacin profesional. El Crown Hall, del que hablaremos ms adelante, y que aloja el edificio de la facultad de arquitectura es una excepcin a tener en cuenta. Los espacios reservados para la arquitectura haban sido ubicados en un edificio dotado de un carcter solemne.

Casa Farnsworth, River Road, Illinois, 1951. En 1945 Mies conoce a la doctora Edith Farnsworth en una cena en casa de unos amigos comunes. Atrada haca Mies por una simpata inicial, frecuentaba asiduamente su estudio y le pidi que diseara una especie de refugio campestre sobre un terreno a la orilla del Fox River, a 80 kilmetros al oeste de Chicago. En medio de este amplio terreno boscoso de 4 hectreas Mies va a poder por fin construir una casa cuyo principio bsico se opone en muchos puntos a la serie de casas llevadas a cabo por el arquitecto en los aos anteriores. En la casa vemos influencias de proyectos lejanos: la sobre elevacin del volumen se remonta a la solucin de la casa de campo en hormign armado y, ms atrs an, a los basamentos de Schinkel, en tanto que la apertura total de los lados se relaciona con la casas Tugendhat pero con una diferencia, la interpretacin de los espacios interiores y exteriores no es conducida por muros y la confluencia de los claros del bosque se efecta en el interior mismo del volumen de vidrio. Nunca antes haba colocado Mies en el exterior del volumen principal los soportes verticales, que acentan aqu la impresin de levitacin. Se trata, como vemos, de uno de los proyectos de viviendas ms radicales de Mies. En cuanto a la estructura est formada por 8 pilares de acero que aguantan tanto la construccin de acero de la cubierta como la del suelo. Los elementos portantes estn pintados de blanco. La planta est formada por un ncleo central que aloja la cocina y los servicios colocados de manera asimtrica dejando el resto de la planta totalmente libre, cubierto todo ello por una superficie acristalada en sus cuatro fachadas. Aos despus, en referencia al espacio de vidrio de la casa Mies explicara: La naturaleza debera tener tambin su propia vida. Deberamos preservarnos de alterarla con el colorido de nuestras casas y su decoracin interior, ms bien habramos de lograr un mayor grado de unificacin de la naturaleza, las casas y los seres humanos. Cuando ustedes contemplan la naturaleza a travs de los paos de vidrio de la casa Farnsworth, sta adquiere un significado ms profundo que si la contemplaran desde 18

el exterior. La naturaleza se manifiesta ms abiertamente, pasa a formar parte de un todo ms amplio. En cuanto a los materiales elegidos, acero lacado en blanco y travertino romano que define un plano beige que atraviesa el muro de la entrada, son justificados por Mies como una expresin de la referencia a la naturaleza (referencia a Wright). Afirmaba respecto a esto: Pienso que la casa Farnsworth no ha sido verdaderamente comprendida. He seguido siendo yo mismo en esta casa de la maana a la noche. Hasta entonces no saba hasta qu punto la naturaleza poda estar llena de colores. Hay que velar porque se utilicen tonos neutros en los espacios interiores ya que fuera hay toda clase de colores. Estos colores cambian continuamente y de manera completa y me gustara decir que ello es simplemente magnfico La seora Farnsworth, al principio, estaba entusiasmada con el proyecto y con Mies, pero tras terminarse el edificio sufri una gran decepcin ya que la casa result ser difcilmente habitable debido a su abstracta sencillez. Le demand denunciando, entre otras cuestiones, la mala climatizacin de los interiores y la superacin excesiva de los costes del presupuesto inicial. La seora Farnsworth afirmaba que, lejos de ser libre el espacio de Mies era muy fijo, porque ella no poda desplazar ni un mueble porque modificaba la vista exterior por la transparencia de la casa. Convertida posteriormente en objeto de culto por las generaciones posteriores como ejemplo de objeto arquitectnico puro, ha tenido que ser al menos restaurado en dos ocasiones como consecuencia de las inundaciones.

Apartamentos Lake Shore Drive, Chicago, 1951. Paralelamente a su labor como director del IIT, Mies empieza a recibir gran cantidad de encargos debido a que su influencia en el mundo de la arquitectura de la ciudad era cada vez mayor. As conoce a Herbert Greenwald que le encargar la realizacin de una serie de torres de viviendas. Dichas torres representaban la primera manifestacin de una recuperacin de la produccin inmobiliaria de Chicago desde la crisis de 1929. Para Greenwald (propietario de Promontory Apartaments) Mies realiz seis proyectos entre los que destacamos los apartamentos Lake Shore Drive. Este conjunto de apartamentos est compuesto por dos edificios idnticos colocados en ngulo recto, segn las direcciones de la trama urbana de Chicago, definiendo el trazado sesgado de la ribera un espacio exterior trapezoidal. En este conjunto de edificios se pone de manifiesto como haba empezado a resolver los problemas tcnicos y estticos que traa consigo la construccin de un rascacielos con armazn de acero. La estructura metlica principal delimita tres tramos sobre el lateral y cinco sobre la fachada principal, cerrados cada uno de ellos por cuatro paneles-ventanas de aluminio. La normativa relativa a proteccin de incendios no le permite llevar a cabo este tipo estructura sino que obliga a envolver los elementos portantes con cinco centmetros de hormign. Mies envolvi el encofrado de hormign con metal dotando el edificio de una fachada que reflejaba la estructura 19

interna. Adems la estructura exterior de metal cumplira la funcin de reforzar el forro exterior y protegerlo del calor y las cargas del viento Mies us esta solucin en gran cantidad de rascacielos. La estructura de acero soporta una segunda estructura en la que se insertan los paneles de fachada. Dichos paneles comprenden una banda baja ms gruesa y una barra en retroceso. En el interior de los apartamentos la planta libre que haba propuesto inicialmente es reemplazada por habitaciones ms cerradas y las cortinas plateadas destinadas a proteger del sol ocultarn las decisiones de los inquilinos despus de la terminacin de las torres. Mies compr dos pequeos apartamentos contiguos cuyo interior disea el mismo, pero no llega a vivir e ello porque quera evitar las continuas quejas de los habitantes de los edificios que no estaban acostumbrados a espacios tan difanos y a la poca privacidad que ofreca la fachada de vidrio.

Crown Hall, IIT, Chicago, 1956. Representa la primera realizacin a gran escala del concepto de edificio de planta libre. Revela un carcter distinto al de los otros edificios del IIT. Tras haber dictado un orden y un lenguaje arquitectnico a poner en prctica en el campus, se tom la libertad de romper ese orden en la construccin del edificio para la facultad de arquitectura. Mies se dedic aqu por entero al tema del gran espacio liberado de todo soporte. Esto fue posible gracias a un entramado metlico consistente en cuatro vigas exteriores de acero de las que colgaba el techo. La nave presenta una altura de 5,50m y una superficie interior de 30,50 x 67m, con una fachada de vidrio que se extiende de suelo a techo. A excepcin de la entrada, las hojas inferiores del vidrio estn chorreadas con arena. A la planta principal, elevada 1,80m (de manera similar a la casa Farnsworth) se accede a travs de un amplio tramo de escaleras. Esto facilita la iluminacin y ventilacin de las zonas destinadas a talleres y enseanza ubicadas en el stano. La nave alberga los talleres de arquitectura: mesas dispuestas en hileras se encuentran distribuidos por una superficie enorme y abierta (idea de libertad de espacios). Mies calific el Crown Hall como su obra ms perfecta. Para el arquitecto era la configuracin ms clara que jams hemos creado, la que mejor expresa nuestra filosofa.

Edificio Seagram, Nueva York, 1958. Se trata de uno de los proyectos norteamericanos que ms cuid Mies y que le llev incluso a abrir estudio en nueva York. Es curioso que cuando estaba en obras el edificio, Mies recibi una carta que le recordaba que para obtener su licencia como arquitecto en Nueva York tendra que pasar un examen. Con cerca de 70 aos, Mies, profundamente contrariado, regres a Chicago y solo gracias a una enorme cantidad

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de amigos influyentes consigui convencer a las autoridades y regreso para terminar la obra que haba quedado en manos de su compaero y amigo Philip Johnson. El edificio deba no solo adecuarse al distinguido emplazamiento, sino adems destacar por su elegancia. Para la realizacin del proyecto Mies se asoci con Philip Johnson. Se trata del primer rascacielos de oficinas llevado a cabo por Mies (el Lake Shore Drive alojaba apartamentos). El edificio superaba en tamao a los proyectos anteriores y, adems, deba realizarse en uno de los lugares ms exclusivos del centro de la ciudad (Park Avenue). El planteamiento urbanstico es radicalmente nuevo determinando una secuencia de acceso particularmente solemne, bordeada por dos estanques simtricos. Lejos de situar el edifico en la lnea de Park Avenue, Mies coloca la torre, cuya planta utiliza la proporcin 3X5, en medio de la parcela, que corresponde a las tres cuartas partes de la manzana completa. Aunque de esta forma hace perder rentabilidad a los clientes puesto que se fijaba la altura y por tanto perda metros cuadrados, se los compensa haciendo un edificio que se convertir en un hito de la arquitectura moderna adems de ceder a la ciudad una plaza pblica. Los promotores, ante esta situacin, se vieron obligados a adquirir ms cantidad de terreno. El volumen del edificio da una impresin de unidad geomtrica cuya realidad es ms compleja, porque asocia dos configuraciones en T superpuestas. En los cuatro niveles inferiores, el cuerpo principal est adosado a un bloque que ocupa toda la anchura de la manzana. Las circulaciones verticales se concentran en la parte trasera del edificio dejando el resto de la planta libre. En la planta baja, la losa de la plaza contina sin ruptura de nivel hasta el hall revestido de travertino. ste se encuentra en el punto de cruce entre un paso transversal paralelo a la avenida, cubierto por dos vidrieras diseadas por Philip Johnson, y el eje de simetra del conjunto, que culmina en la entrada del restaurante (The Four Seasons) realizado tambin por Johnson. Una estructura regulacin de las persianas venecianas, cuyo nmero de posiciones es limitado, ordena visualmente la fachada a todas horas, dndole as un carcter ms pictrico que arquitectnico. Considerado una referencia en lo que a proyectos de rascacielos se refiere en el siglo XX, fue un prototipo que Mies utilizara en sus futuros edificios de oficinas.

Toronto-Dominion Centre, Toronto, 1963 En la dcada de 1950 la mayora de los complejos de oficinas se proyectaban sin tener en cuenta el bienestar de los empleados. Con el tiempo los empresarios se dieron cuenta que dichos proyectos de oficinas deban ir respaldados por instalaciones complementarias tales como tiendas, restaurantes, cines, teatros y zonas verdes.

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Un ejemplo de este planteamiento urbanstico es el Toronto-Dominion Centre compuesto por unas torres de oficinas, locales comerciales, restaurantes, un cine y un aparcamiento subterrneo. El conjunto est formado por dos torres de oficinas disgregadas, un espacio independiente de una sola planta libre y entre las tres estructuras se disponen una serie de plazas con entidad propia pero relacionadas entre s. Posteriormente se incluy bajo el complejo una galera comercial que conectaba las dos torres con el pabelln (que alojaba la sede de un banco) y el aparcamiento de dos plantas.

Nueva Galera Nacional, Berln, 1968 En sus ltimos aos de vida, Mies fue llamado una vez ms a Berln. Se trataba de construir un museo de arte contemporneo en el nuevo foro cultural, cerca de Postdamer Platz y el Muro de Berln. Mies desarroll un pabelln cuadrado con fachadas de vidrio y sin soportes. En su lugar, 8 pilares exteriores haban de soportar la inmensa cubierta que se extenda en todas direcciones sobre la fachada. Lo que hizo fue concebir una solucin refinada para contrarrestar el problema de la presin que ejercan los voladizos de la cubierta, originado por la falta de soportes en las esquinas; la enorme cubierta estaba integrada por cajas de acero enormes de distinto temple y grosor que haban sido soldadas formando una nica plancha reticular de acero. De esta manera se poda mantener el grosor del acero en las esquinas del edificio como en otros puntos expuestos a una carga esttica menor. La cubierta es una trama de espesor constante, elaborada al trmino de largas negociaciones con los ingenieros, y que muestra su sinceridad estructural tanto en el exterior como en el interior, donde ningn falso techo viene a ocultarla. Sus casetones no pueden dejar de recordar a los del prtico del Altes Museum de Schinkel, un edificio con el que lo relaciona tambin la situacin respecto a la ciudad y la transparencia ente el exterior y el interior. Toda la cubierta fue soldada en el suelo y elevada hasta su posicin mediante ocho elevadores hidrulicos. El volumen acristalado de 54 metros de lado se reserva a las exposiciones temporales que limitan con un jardn de esculturas al aire libre y por lo tanto iluminadas por uno de los laterales con luz natural. Las oficinas as como salas adicionales reservadas a otros fines, ubicados en el zcalo (semistano), estn iluminadas con luz artificial. Esta fue su ltima obra. No pudo verla inaugurada (si visito la construccin en varias ocasiones desde Chicago). En agosto de 1969 mora el maestro en Chicago y con l se iba una de la figuras ms emblemticas de la historia del a arquitectura.

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