El Ecoturismo en Quertaro: del Grand Tour a los ecoalbergues de la Sierra Gorda queretana.

El turismo tiene una historia relativamente joven y bastante moderna. Fue en las postrimeras del siglo XVII cuando algunos acaudalados jvenes europeos, principalmente los ingleses, decidieron complementar sus estudios superiores con un viaje por la Europa continental, casi desconocida para la mayora de la poblacin de ste. El viaje en s era difcil, largo en el espacio y el tiempo as como costoso y slo ellos, herederos de la poca dorada del mercantilismo, se podan dar el lujo de realizar esta complicada tarea que duraba meses o incluso aos. El objetivo era conocer en persona los grandes referentes de la cultura occidental: Roma, Grecia, Italia, Francia; la cuna del derecho, la filosofa y las artes, el Renacimiento, etc. Imgenes y smbolos de una identidad que posteriormente lograra unificar al mundo entero: La Modernidad. En una Europa sin grandes medios de comunicacin, los viajes se hacan largos y tormentosos as como costosos, pero aquellos pioneros de la horda dorada 1 lograban su cometido: establecer relaciones y conocer un territorio al que luego gobernaran, explotaran o de plano, dominaran. En la segunda mitad del siglo XIX la revolucin industrial transform por completo la forma de viajar; gracias al surgimiento del ferrocarril el viaje a larga distancia se populariz, de tal manera que sectores ms bastos de la poblacin europea realizaban viajes por salud, descanso o cultura. Esta prctica, conocida como el Grand Tour , pronto se populariz y los viajes en estado de ocio comenzaron a realizarse por otros sectores de la poblacin. El ferrocarril y los barcos de vapor pusieron su granito de arena, de tal forma que seoras adineradas y jovencitas acompaadas por curas, o estudiados profesores viajaban a balnearios con aguas curativas, jardines exticos y lugares de cultura y sano esparcimiento como las playas (de hecho muchas de las costumbres playeras que tenemos fueron creadas en la poca Victoriana)2. Igualmente, es en esta poca en donde tiene lugar el primer viaje organizado por el clebre ingls Thomas Cook, quien organiz un recorrido en tren; se dice que el destino era un congreso sobre alcoholismo aunque la idea era realizar un itinerario para realizar picnics y otras actividades ociosas por toda la ruta en la Inglaterra de la Reina victoria. Al observar cmo a los victorianos les apasionaba el tour, el descubrir nuevos lugares y realizar en ellos actividades placenteras, pronto el empresario britnico comenz a organizar viajes por toda Europa e incluso otros pases, siendo as, el primer agente de viajes de la historia y claro uno de los muchos que desde entonces han lucrado con la actividad turstica. Es de esta forma en que la Inglaterra victoriana y sus particulares personajes fueron los creadores de una actividad prototurstica, que comenzaba a popularizarse por toda una Europa ya interconectada por el ferrocarril y los incipientes medios de comunicacin. Es en esta etapa cuando aumentan el nmero de servicios y bienes asociados a esta prctica como la hotelera, los centros recreativos, la publicidad, los cheques de viajeros y el funcionamiento de agentes
los turistas masificados, los brbaros de nuestra era del ocio, la horda dorada Louis Turner y John Ash La horda dorada. El turismo internacional y la periferia del placer Endymion, Madrid 1991. 2 Para mayor claridad vase la web La Casa Victoriana: www.lacasavictoriana.wordpress.com
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intermediaros como las agencias de viaje. Tambin la infraestructura para desplazarse comienza a desarrollarse notablemente y no slo aumentan las vas frreas, los puertos y las carreteras, sino que se vuelven ms accesibles y refinados. El desarrollo industrial y los avances tecnolgicos hicieron que los viajes o las formas de viajar fueran ms accesibles y se popularizaran de manera general. Se estimul la imaginacin de cada vez ms personas y los medios de comunicacin y la literatura facilitaron esta tarea. La periodista norteamericana Patricia Goldstone en su obra Making the World Safe for Tourism (Turismo: Ms all del ocio y del negocio, Ed. Debate, Espaa 2003) describe cmo Estados Unidos se reencontr con el viejo mundo cuando los nuevos ricos norteamericanos recrearon el Grand Tour a su manera y que se puede reflejar en obras literarias como Inocentes en el Extranjero de Mark Twain y Daisy Miller de Henry James. Tambin menciona que fue muy importante la creacin de los cheques de viajero por American Express, entre finales del siglo XIX y principios del XX, para la democratizacin de los viajes pues revolucion a stos: ya no se buscaban sitios exticos o poco frecuentados sino aquellos que reprodujeran las mismas condiciones y comodidades que tenan las ciudades o lugares de origen de donde provenan los viajeros, una de ellas son dichos cheques. El turismo floreca pero con el arribo de la Primera Guerra Mundial los viajes se vieron minados. No fue sino hasta ya bien entrado el siglo XX que se dio un logro importante para que el turismo se constituyera como una actividad casi universal gracias a la institucionalizacin del ocio. La Conferencia General de la Organizacin Internacional del Trabajo reunida en la ciudad de Ginebra, declara en junio de 1936 en su artculo segundo que cada persona, despus de servir un ao en su puesto o empleo, tendr derecho a unas vacaciones anuales pagadas de mnimo seis das laborables. En efecto, el convenio sobre vacaciones pagadas fue un paso importante para que la democratizacin de los viajes y la institucionalizacin del ocio como derecho de los trabajadores constituyeran una base para la explosin del turismo contemporneo. Si bien los viajes de ocio se vieron minados por la Gran Guerra, la constitucin del tiempo liberado del trabajo se instituy de manera legal y el ocio se volvi aparte de un derecho, un tiempo que se opone de manera completa al del trabajo, constituyendo un aspecto de la vida humana moderna susceptible de comercializarse o incluso, analizarse desde la ciencia. El caso de la Segunda Guerra Mundial fue diferente: al trmino de sta, el turismo pudo tener una nueva etapa democratizadora gracias a los siguientes factores: el desarrollo de la aviacin comercial (en vuelos cada vez ms rpidos, econmicos y con mayor cobertura de destinos), la popularizacin de los medios masivos de comunicacin; el perfeccionamiento de los transportes terrestres (tanto en tcnica como accesibilidad); y el crecimiento e injerencia de intermediaros como las agencias de viajes y las empresas tursticas. El nuevo orden mundial y la recuperacin econmica favorecieron la popularizacin del turismo desde el final de la Segunda Guerra; la occidentalizacin del mundo y la interconexin mediada por el desarrollo de los medios de comunicacin estimularon la imaginacin de ms personas en todo el mundo as como su apetito viajero o descubridor .

El caso de los pases dependientes o perifricos, es tambin importante en esta historia pues al ser poseedores de recursos y escenarios naturales que no existen en los pases desarrollados, stos se convirtieron en enclaves del turismo internacional como el caso de Mxico, y de regiones como Centro Amrica, el Caribe, y pases de frica y Asia. Igual que el colonialismo, el turismo se implant en los territorios histricamente dominados y comenz a hacer estragos, los impactos negativos del turismo en la naturaleza y las culturas locales han sido sumamente medidos y criticados desde diversos mbitos de estudio tanto de las ciencias naturales como sociales. Desde los aos setenta y ochenta, las crisis econmicas y ambientales han propiciado que surjan nuevas formas de turismo que sean menos agresivas con el medio ambiente y las sociedades, as como ms accesibles e incluyentes. El turismo alternativo es una nueva forma de turismo que busca atender a estas necesidades. Los ms entendidos en esta actividad pueden nombrar una diversidad de turismos que las cumplen sin embargo, en este caso nos interesa la modalidad del ecoturismo. Segn la Declaracin de Quebec sobre Ecoturismo, ste se basa en los principios del turismo sustentable, que bsicamente refiere a un turismo que contribuye a la conservacin del patrimonio natural y cultural, que incluye a las comunidades locales e indgenas en su planeacin, desarrollo, explotacin y que contribuye a su bienestar. Igualmente es un turismo planificado para viajeros independientes o grupos reducidos buscando bajo impacto en el medio ambiente y las sociedades anfitrionas puesto que reconoce que el turismo tiene implicaciones culturales, sociales, econmicas y medioambientales complejas que pueden suponer beneficios y costos para todos los elementos involucrados en l. El estado de Quertaro es un territorio que alberga un pasado nada escueto, desde la poca prehispnica hasta los periodos de la independencia y la revolucin mexicana, por nombrar los hechos histricos ms relevantes (y que mi pobre intelecto histrico puede manejar), ha sido escenario de procesos socioculturales, grupos indgenas y personajes relevantes para la historia nacional que hoy en da forman parte del patrimonio cultural del estado, pero tambin del turstico. La ciudad de Quertaro y su centro histrico es patrimonio de la humanidad desde el ao 2006 segn la Unesco. El centro histrico y sus viejas construcciones (algunas galantemente reconstruidas y otras en total abandono) no son el nico atractivo turstico en el estado. La Sierra Gorda es una regin montaosa que pertenece a la Sierra Madre Oriental, ubicada al noroeste del estado de Quertaro abarca cinco municipios y dada sus condiciones de altura y humedad, podemos encontrar en ella zonas semidesrticas, hmedas y boscosas. Por ello, la regin presenta una gran diversidad de microclimas y ecosistemas que han captado el inters de grupos ecologistas y que lograron que fuera decretada como reserva mundial de la biosfera en 1997. Igualmente podemos encontrar diversas comunidades campesinas e indgenas (Xioi o pames y en menor medida Teenek) que se disputan entre la pobreza y el acaparamiento de sus recursos naturales por parte de dichos grupos ecologistas. Resulta ominoso ver cmo grupos de tcnicos, ingenieros y cientficos acaparan la gestin de los recursos naturales con los que cientos de comunidades campesinas han sobrevivido desde antao, tildndolos de ignorantes y depredadores de su propio entorno.

Es en este contexto que bajo el discurso del ecoturismo se han construido e implementado diferentes proyectos en algunas comunidades mestizas e indgenas con la finalidad de obtener una fuente de ingresos que no deprede la naturaleza y que frene la migracin haca Estados Unidos. Uno de esos proyectos es la Red de ecoalbergues del Grupo Ecolgico Sierra Gorda (IAP). Se trata de doce campamentos con cabaas ecolgicas distribuidos en la regin serrana que son administrados por cooperativas locales o al menos eso es lo que el discurso nos dice. La realidad es que dichos campamentos tienen baja demanda turstica, y cuando llegan a tener visitantes que son atrados por el grupo ecolgico, los habitantes de las comunidades trabajan en ellos como mano de obra, reciben un sueldo y el grupo ecolgico cobra su comisin. Si algn solitario viajero o una aventurera familia se deciden a visitar por su cuenta y sin ponerse de acuerdo con el grupo ecologista, la ganancia se ir directamente para la cooperativa que administra el campamento que decida visitar. Ese pequeo detalle hace la diferencia aunque el problema es ms complejo, pues bajo el discurso del turismo alternativo, grupos externos acaparan los recursos naturales e implementan proyectos tursticos que operan bajo la misma lgica del turismo de masas: ganancia y ganancia. Y las comunidades? Y la naturaleza? En dnde est la inclusin y bienestar local? Yo me pregunto si este ecoturismo, construido desde arriba es incluyente y educador, Qu pasa con los pocos turistas que llegan a visitar estos proyectos? Realmente se aprende y valora la importancia de la conservacin y respeto a la naturaleza si lo que se ofrece como atractivo es desafiarla mediante deportes extremos u otras prcticas? Basta con mirar las pginas de internet oficiales del gobierno y el grupo ecologista para encontrar que sus propuestas poco tienen que ver con el ecoturismo, o es que acaso, no puedo entender cmo es que los recorridos en cuatrimoto pueden ayudar a la conservacin de tan hermosa regin? Algo importante y curioso es que en los orgenes del turismo, en el Grand Tour, los viajes se realizaban para aprender y conocer lo diferente. En el ecoturismo desde arriba en Quertaro, los viajes se realizan por placer, ocio y aventura, igual que en el turismo masivo. La diferencia est en las intenciones. No dudo que haya viajeros responsables y deseosos de aprender sobre formas diferentes de entender, conservar y vivir la naturaleza y para eso, las comunidades rurales de Mxico se pintan solas. Entonces el ecoturismo verdadero, el que es autogestionado tanto por las comunidades como por los turistas, tiene una finalidad parecida a esa del Grand Tour, tal vez, la nica diferencia es que en esos antiguos viajes quien aprenda era la osada aristocracia que se decid a salir de sus dominios para conocer otros, as podan establecer alianzas estratgicas para gozar de mayor poder. Con la democratizacin del ocio, ahora casi todos podemos viajar, aunque sea dentro de nuestros propios estados o ciudades. Lo ideal sera retomar esa idea del Grand Tour sobre viajar para conocer y aprender aunque en niveles ms democrticos y horizontales, algo as como esos tours que hacen los mochileros contemporneos. El verdadero ecoturismo no slo es una modalidad del turismo alternativo y de los rollos de la sustentabilidad, es la oportunidad para extender puentes entre lo rural y lo urbano y conocer la diversidad cultural y natural as como para entenderlas y respetarlas; porque contrario al tradicional esquema occidental, naturaleza y cultura son lo mismo o por lo menos, no estn tan

separadas como creemos. El turismo y el ecoturismo pueden ser un instrumento de consciencia y respeto a la diversidad, no slo de aquella que encontramos cuando viajamos, sino la que descubrimos cuando miramos a nuestro alrededor en cualquier contexto. El hombre es diversidad y basta con ver nuestras ciudades y campos para mirar a la gente y entender que la diferencia nos une. En la intensin est la diferencia y del viajero depende para qu quiere que sirva su viaje. Porque inherente al humano es viajar, y como dice el antroplogo francs Marc Aug: Tal vez una de nuestras tareas ms urgentes sea volver aprender a viajar, en todo caso, a las regiones ms cercanas a nosotros, a fin de aprender nuevamente a ver Jaime Lpez