Regulacin Internacional de Must-Carry en Radiodifusin Fernando Butler Silva

Originalmente las obligaciones de must-carry fueron introducidas en la regulacin de radiodifusin para garantizar que las diferentes cadenas transmitieran la seal de canales que eran considerados de inters pblico, lo cual era considerado importante sobre todo para las redes anlogas con limitada capacidad. Al respecto, el primer pas que estableci este tipo de regulacin en su modalidad de obligacin de transmisin de seales de radiodifusores locales fue Estados Unidos, pas donde el Congreso emiti la Telecommunications Act de 1992. La regulacin de mustcarry que estableci la Federal Communications Commission (FCC), agencia reguladora de las Telecomunicaciones y la Radiodifusin, en base a dicho marco legal, fue ratificada por su Suprema Corte de Justicia en 1997. El problema que se buscaba solucionar en Estados Unidos era que, si bien los operadores de cable transmitan las seales de las filiales locales de las grandes cadenas de televisin, no lo hacan con las estaciones independientes o afiliadas a cadenas pequeas, bajo la premisa de que la programacin regional de estas no era atractiva para los usuarios. Asimismo, haba un fuerte problema de incentivos debido a que muchos operadores de cable eran propietarios de sus canales, como en el caso de TCI, entonces la compaa de televisin por cable ms grande del pas, por lo que tenan incentivos para reemplazar los canales locales por programacin producida por sus empresas, sobre todo en sistemas de cable con ancho de banda disponible limitado para canales. Al respecto, los canales locales argumentaron que, al bloquear su acceso a este segmento creciente de la audiencia local, los sistemas de cable amenazaban la viabilidad de la televisin abierta, misma que era un bien pblico valioso, y sesgaban la competencia por los ingresos publicitarios. Asimismo, algunas televisoras regionales afiliadas a las grandes cadenas nacionales teman que las televisoras no regionales afiliadas podran negociar suministrar su programacin a servicios de cable locales para expandir su mercado de publicidad, reduciendo su audiencia y produciendo los mismos efectos nocivos sobre la televisin abierta local. A pesar de los argumentos de los proveedores de servicios de cable de que la regulacin de must-carry impondra una restriccin regulatoria indebida en su capacidad de seleccionar la programacin ms atractiva a sus audiencias, las reglas actuales de mustcarry fueron introducidas en 1992, y como ya se sealo, la Corte Suprema de los Estados Unidos ratifico dichas reglas, rechazando los argumentos de la industria de televisin por cable, y afirmando que los operadores de cable deban ser regulados con obligaciones must-carry, debido a que funcionaban como un monopolio verticalmente integrado y se deba impedir que utilizaran su poder de mercado en cable para llevar a cabo conductas anticompetitivas en otros mercados. 1

Con base en lo anterior, y tomando cuenta las grandes diferencias de capacidad entre los sistemas de cable en los Estados Unidos, las reglas de must-carry de la FCC establecen que: a) En lo que respecta a las obligaciones de transmisin de canales locales educativos NCE, estas varan dependiendo de la capacidad del sistema de cable: (1) un sistema de cable con 12 canales disponible o menos, debe transmitir un canal de este tipo; (2) un sistema con capacidad de 12 a 36 canales disponibles debe transmitir al menos uno, y no ms de tres, canales locales educativos NCE, y (3) en el caso de que el sistema tenga ms de 36 canales disponibles, tiene que trasmitir todos los canales NCE que lo soliciten, pero en cualquier caso deber transmitir al menos tres de estas seales. Sin embargo, no se obligara a un sistema de cable con ms de 36 canales a transmitir la seal de una estacin de televisin local NCE adicional cuya programacin sustancialmente duplique la programacin de otra estacin de televisin local NCE que este siendo transmitida por el sistema. b) En lo que respecta a la transmisin de seales de estaciones de televisin locales comerciales, se establece que: (1) un sistema de televisin por cable que tenga 12 o menos canales disponibles activados, debe transmitir la seal de al menos tres estaciones de televisin local comerciales designadas, excepto cuando dicho sistema tenga 300 o menos suscriptores; (2) Un sistema de cable con ms de 12 canales activados disponibles debe transmitir las seales de estaciones de televisin local comercial que lo soliciten hasta un tercio del nmero total de canales activados disponibles del sistema; (3) Si no existen suficientes estaciones de televisin local comercial para satisfacer las condiciones (1) y (2) , un operador de un sistema de cable con 35 o menos canales activados disponibles deber, si existen dichos canales, transmitir la seal de una estacin de televisin designada como de baja potencia de transmisin, y un sistema de cable con ms de 35 canales activados disponibles deber transmitir la seal de dos estaciones de televisin designadas de baja potencia; (4) En el caso que exista un nmero de estaciones locales de televisin comercial superior al nmero mximo de seales que un operador de cable debe transmitir bajo las condiciones (1) y (2), el operador de cable seleccionara a discrecin, bajo ciertas condiciones, las estaciones que retransmitir en su sistema de cable; (5) No se obligar a que un operador de cable transmita la seal de cualquier estacin local de televisin comercial que duplique sustancialmente la seal de otra estacin local de televisin comercial cuya seal sea transmitida por el sistema de cable, no tampoco deber transmitir la seal de una estacin local de televisin comercial afiliada una cadena de radiodifusin, y (6) Una estacin de televisin comercial que sea transmitida por un sistema de cable para cumplir los requisitos establecidos en esta seccin, que posteriormente elija la opcin de convenio

consentimiento para retransmisin1, deber continuar siendo retransmitida hasta la fecha en que entre en vigencia dicho consentimiento. c) En lo que respecta a las obligaciones de transmisin de canales pblicos, educativos o gubernamentales (PEG), se estipula que un operador de cable que este obligado a transmitir ms de una seal de una estacin de baja potencia de transmisin, o de una estacin de televisin local NCE, puede cumplir sus obligaciones de must-carry transmitiendo un canal PEG que no haya utilizado con anterioridad. d) Disponibilidad de Seales. Las disposiciones obligan a: (1) Que las estaciones locales de televisin comercial que sean transmitidas para cumplir los requisitos establecidos en esta seccin, debern ser puestas a disposicin de todos los suscriptores del sistema de cable. Dichas seales debern ser visible a travs del cable en todos los receptores de televisin de un suscriptor que est conectado a un sistema de cable por un operador, y (2) Las seales de las estaciones locales de televisin designadas NCE transmitidas para satisfacer las obligaciones establecidas en esta seccin a los operadores de cable, debern estar disponibles a todo suscriptor como parte del paquete de canales de ms bajo precio que incluya la retransmisin de seales de televisoras locales comerciales.
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Un efecto colateral de las reglas de must-carry en que las estaciones de televisin abierta no pueden cobrar

a las compaas de televisin por cable por los permisos para la retransmisin del contenido de sus programas en la red de cable, con la excepcin del establecimiento de convenios de consentimiento de retransmisin en lugar de la opcin de must-carry. Cuando un radiodifusor escoge la opcin de consentimiento para retransmisin, no existe obligacin alguna para que el sistema de cable transmita la seal. Esta opcin permite que radiodifusores que poseen canales populares, como CBS, NBC, ABC o Fox, demanden una compensacin monetaria o de otro tipo al operador de cable o de satlite por su seal. Usualmente, estos radiodifusores han intentado ganar participaciones accionarias en sistemas de distribucin de cable ms que compensaciones monetarias directas, y en ocasiones, estos canales han sido temporalmente removidos de la distribucin de sistemas de cable que consideraban que los radiodifusores estaban solicitando precios demasiado altos por sus seales. En los Estados Unidos el consentimiento para la retransmisin ha sido seleccionado sobre la opcin de mustcarry por las redes de televisin comercial ms importantes y por las radiodifusoras publicas sin fines de lucro. Bajo las reglas actuales, se negocia un nuevo acuerdo cada tres aos, y las estaciones de televisin deben escoger la opcin de must-carry o la de consentimiento para retransmisin por cada sistema de cable con el que busquen acordar la retransmisin de su seal.

e) La transmisin de seales de televisin adicionales en los sistemas de cable ser a discrecin del operador, en la medida que se satisfagan las reglas de consentimiento para retransmisin. Un sistema de cable tambin podr transmitir los servicios adicionales contenidos en la seal de televisin transmitida. f) Los operadores de Direct Broadcast Satellite (transmisiones de televisin satelital para recepcin en viviendas, o Direct-to-home) estn obligados a transmitir todas las seales de todas las estaciones locales en cualquier regin que operen, una vez que decidan transmitir las seales de una estacin local. Existen excepciones a la regulacin de must-carry, por ejemplo, esta solo aplica si la estacin de televisin local NCE desea ser transmitida, y dichas estaciones de televisin estn autorizadas a demandar un pago a los operadores de cable o a negociar acuerdos privados para el transporte de sus seales, o a revocar el acuerdo con el operador de cable. Must-carry es un derecho otorgado a las estaciones de televisin, no a las compaas de cable. Una compaa de cable no puede utilizar must-carry para demandar el derecho a transmitir la seal de una estacin de televisin en contra de la voluntad de esta. Asimismo, una estacin de televisin no ser distribuida bajo la legislacin de must-carry hasta que transcurra un periodo de tiempo determinado despus de que haya puesto a disposicin del dispositivo maestro para recibir las seales de televisin para procesamiento y distribucin del sistema de cable o satelital. Adicionalmente, la estacin de televisin deber pagar por el alquiler de las lneas arrendadas para alcanzar algunos operadores de cable2. Por otro lado, no es obligatoria ni la retransmisin de seales de televisin extranjera ni de la mayora de las estaciones de televisin con baja potencia de transmisin3. Despus de su surgimiento en Estados Unidos como obligacin de transmitir seales de radiodifusores locales, las obligaciones de must-carry han sido adoptadas para regular la industria de la radiodifusin. No obstante, la creciente capacidad de ancho de banda en las redes digitales y la creciente competencia entre las diferentes redes de radiodifusin, han levantado dudas sobre la relevancia de las obligaciones de must-carry no solo para las redes digitales, sino incluso para las analgicas. Sin embargo, con la finalidad de tanto aumentar la competencia, como de acrecentar el grado de pluralismo y la diversidad cultural de los contenidos audiovisuales a disposicin de las audiencias, muchos pases consideran tiles las obligaciones de must-carry. Al respecto, como puede observarse en el cuadro, la mayora de los pases de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo econmico (OCDE), aplican alguna forma de regulacin must-carry, generalmente a infraestructuras de transmisin que atraen un porcentaje significativo de la audiencia. Los canales favorecidos por dichas obligaciones incluyen tanto canales locales, como regionales y de servicio pblico.
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Por ejemplo, proveedores como Dish Network de Colorado o DirecTV de California. Por ejemplo, las estaciones de Windsor o las de XETV-TV, cadena de Tijuana afiliada a Fox.

Por ejemplo, en Canad existen fuertes regulaciones de must-carry dependiendo del nmero de suscriptores del sistema de cable. Los canales de cable deben dar prioridad a la transmisin de programacin canadiense, particularmente a las estaciones locales, regionales y nacionales, como la Canadian Broadcasting Corporation, y estn obligados a transmitir el canal del parlamento y el Canadian Public Affairs Channel. Asimismo, las Directrices Europeas de Radiodifusin, mismas que contienen los estndares mnimos que los pases miembros deben adoptar en su legislacin local proponen el establecimiento, por causas de inters pblico, de obligaciones razonables de transmisin de determinados canales o de contenidos de radio y televisin. Estas obligaciones aplican para todos los operadores de redes que distribuyen programas de radio o televisin al pblico que cuenten con una audiencia significativa. La regulacin de must-carry en Europa es diferente de la de Estados Unidos, ya que mientras que en Estados Unidos las obligaciones must-carry no inciden en el rea de contenidos, sino exclusivamente en la obligacin impuesta a las empresas de televisin por cable y satelital de transmitir las seales de los radiodifusores locales, en Europa se observa una tendencia a reconocer y respetar la cultura y las manifestaciones regionales, y por ello la regulacin de must-carry se enfoca fundamentalmente a requerimientos en materia de contenido social, cultural y regional, entre otros. De esta forma, en Alemania existen fuertes regulaciones regionales para la televisin por cable que aplican tanto a los canales pblicos como a los comerciales; en Austria se establece la obligacin de que los operadores de cable transmitan los programas de estaciones pblicas de radio y televisin pblicas, y los programas de televisin de la cadenas privadas nacionales de televisin, y en Espaa, se establece que un porcentaje de canales con contenido en espaol deben pertenecer a operadores independientes. Puede afirmarse que las disposiciones de must-carry han propiciado el desarrollo de la competencia y la libre concurrencia entre los diferentes tipos de televisoras en los mercados donde aplican, aumentando el bienestar de los consumidores al ofrecerle un mayor nmero de alternativas y diversidad de contenidos, y dinamizando el mercado al incentivar el desarrollo de contenidos televisivos y publicitarios. Asimismo, las tendencias actuales en la regulacin internacional de must-carry apuntan al fomento de la pluralidad de contenidos y al respeto al derecho a la informacin, elementos indispensables de una sociedad democrtica. En lo que respecta a Mxico, la Comisin Federal de Competencia (COFECO), ha sealado que la gran audiencia de las seales de televisin abierta de Televisa y TV Azteca, las convierte en los medios indispensables para los anunciantes, y a sus contenidos audiovisuales en insumos necesarios para el desarrollo de los operadores independientes de televisin restringida. Al respecto, en la actualidad la COFECO cuenta con facultades para establecer condiciones en casos de concentraciones que se encuentren bajo su revisin, y est facultada para investigar y sancionar prcticas monoplicas en reas econmicas como 5

las telecomunicaciones y la radiodifusin. Asimismo, COFECO tiene facultades para resolver los casos en que existan prcticas monoplicas en la venta, distribucin o comercializacin de programacin para la televisin restringida, incluyendo aquella que sea radiodifundida. Por lo anterior, es factible que ante una negativa de un operador de cable con poder sustancial de mercado, para transmitir la seal de un canal de televisin abierta, se pudiera sancionar al agente econmico responsable obligndolo a trasmitir dicha seal. Asimismo, se le podran imponer obligaciones de must-carry en materia de transmisin de contenidos. Por otro lado, la Secretaria de Comunicaciones y Transportes (SCT) tiene la facultad de establecer los trminos y condiciones bajo los cuales los concesionarios y permisionarios tendrn acceso a la programacin, para efectos de evitar prcticas anticompetitivas y garantizar el desarrollo de la competencia. Sin embargo, dada la elevada concentracin que registra el mercado mexicano de radiodifusin, la regulacin vigente no resulta suficiente para asegurar que, en todos los casos, los operadores de televisin abierta tengan acceso a transmitir sus seales en los sistemas de cable, o para asegurar que cualquier operador, de cualquier infraestructura, acceder a transmitir programas o contenido de algn operador de alguna estacin cultural, oficial, u educativa, sin que medie alguna disputa o investigacin de por medio4. Lo anterior sugiere el incluir obligaciones must-carry en la legislacin de radiodifusin mexicana, lo cual solucionara algunos de los problemas presentes en el mercado de radiodifusin, y llenara un vaco legal que la COFECO ha sealado al afirmar que: Las regulaciones en materia de acceso a las seales de video en Mxico se refieren a la autorizacin legal para prestar servicios audiovisuales y las condiciones tcnicas en las que debe ocurrir. Sin embargo, no se han adoptado regulaciones adecuadas para garantizar el acceso de los proveedores de seales de televisin abierta a las redes de televisin restringida. Puede afirmarse que resultara beneficioso para el fomento de la competencia en la industria de la televisin, y el desarrollo de un mayor nmero de alternativas y de diversidad de contenidos, el que Mxico incluya disposiciones must-carry en los nuevos marcos regulatorios aplicables tanto en materia de transmisin de seales como de transmisin de contenidos. Esto evitara situaciones nocivas como las sealadas por COFECO al afirmar que: la posicin de las seales de televisin abierta puede resultar afectada en caso de no contar con acceso a los sistemas de televisin restringida que les permita formar parte de las opciones para todas las audiencias, independientemente del medio de transmisin utilizado y sin necesidad de duplicar las instalaciones de los hogares.
De hecho, la falta de disposiciones en este rublo ya ha producido el retiro de la transmisin de ciertos canales, como fue el caso de los canales de Disney Channel y Jetix, los cuales fueron retirados de la programacin de los sistemas de Cablevisin y Sky.en diciembre del 2006.
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Regulacin Internacional Vigente de Must-Carry en los Pases de la OCDE

Pas

Obligaciones de Must Carry

Cable Australia Austria n.d. n.d.

Satlite

La Ley de Televisin privada No existen servicios establece la obligacin para los satelital en Austria. operadores de redes de cable de transmitir los programas de radio y televisin de la radiodifusin pblica, as como los programas de televisin de los radiodifusores privados nacionales. Se debenn transmitir todos los programas de la radiodifusin pblica en Flemish y Dutch. Las reglas y condiciones, vigentes para los operadores de cable, varan dependiendo del nmero de suscriptores. Estos deben dar prioridad a la transmisin de programacin canadiense de las estaciones locales, regionales y nacionales (CBC) Obligacin de transmitir el canal de The House of Commons (Parlamento) y el Canadian Public Affaire Channel (CPAC). No aplican.

de

televisin

Blgica

Canad

Si aplican.

Dinamarca

Se deben transmitir todos los programas de radio y televisin pblica emitidos por DR, No TV1/DANMARK, y por las estaciones regionales TV 2. Aplican a canales especficos No aplican

Espaa

Un porcentaje de canales con contenido en espaol debe pertenecer a operadores independientes Estados Unidos Las obligaciones de must-carry no regulan contenidos, sino establecen la obligacin de transmitir las seales de las radiodifusoras locales. La Satellite Home Viewer Improvement Act de 1999 establece que los Operadores de DBS estn obligados a transmitir las seales de todas las estaciones locales en cualquier Bajo la Telecommunications Act los mercado en el que operen, una vez que operadores de cable deben asignar decidan transmitir las seales de una hasta una tercera parte de su estacin local en particular. capacidad para la transmisin de canales y estaciones locales, y Asimismo, un operador de DBS no est canales adicionales no comerciales, obligado a transmitir la seal de una de los mercados en los que operan, estacin local de televisin que dependiendo de la capacidad de cada sustancialmente duplique la seal de sistema. cualquier otro afiliado a la red local. Los operadores de DBS estn obligados a transmitir todas las seales de todas las estaciones locales en cualquier mercado en el que operen, una vez que decidan transmitir las seales de una estacin local en particular. Tanto en redes de cable como de DBS, los radiodifusores comerciales pueden escoger ser transmitidos bajo las reglas must-carry o por consentimiento para retransmisin. Cuando la estacin escoge mustcarry se le garantiza transmisin sin compensacin por la misma. Bajo consentimiento para retransmisin, el radiodifusor y el operador de cable o DBS negocian un acuerdo que puede involucrar una compensacin por el permiso para retransmitir la seal del radiodifusor. Finlandia Los programas de las cadenas pblicas de radio y televisin deben estar disponibles gratuitamente en los 8 No aplican.

municipios en donde localizadas las cadenas.

estn

Los servicios suplementarios relacionados a dichos programas deben estar disponibles gratuitamente. Francia Las obligaciones must-carry se imponen a los operadores de cable que cuenten con un nmero considerable de usuarios que utilicen sus servicios como su principal manera de accede a los servicios de radiodifusin abierta. Los operadores de cable tambin deben transmitir canales locales y canales de cable locales. Grecia Holanda No hay servicio de cable. n.d. Las obligaciones must-carry se imponen solo a los operadores satelitales que cuenten con un nmero considerable de usuarios que utilicen sus servicios como su principal manera de accede a los servicios de radiodifusin abierta.

Las obligaciones de must-carry No aplican. aplican a los operadores de cable. Obligan a la transmisin de 15 canales incluyendo nacional + municipal + radiodifusin pblica. Si aplican. Se obliga a la transmisin de los cuatro canales nacionales de televisin abierta. n.d. No aplican. No aplican. No aplican.

Hungria Irlanda

Islandia Italia Japn

n.d. No aplican.

Se obliga a que los operadores de No existen requisitos para los televisin por cable que tambin operadores DBS de transmitir canales tengan un permiso para operar especficos. instalaciones transmisoras de televisin por cable en zonas donde existan interferencias de seales, obtengan y retransmitan todos los programas de televisin abierta sin alterar su contenido y en forma 9

simultnea. Asimismo, si un distribuidor de contenidos se registra como un Broadcaster on Telecommunications Service no existen obligaciones para los operadores de telecomunicaciones para transmitir canales especficos. Luxemburgo Mxico No aplican. Se obliga a la transmisin de canales del gobierno federal (ej. Canal del Congreso). No aplican. Sky (firma propiedad de Grupo Televisa S.A.B. en 58.7%, y The DIRECTV Group Inc. en 41.3%) es la nica empresa que transmite digitalmente seales televisivas bajo la modalidad DTH (direct-to-home) va satlite, y le aplican las mismas obligaciones de la televisin por Cable. No aplican.

Noruega

Aplica a los operadores de cable. Estos deben transmitir los canales de: Norwergian Broadcasting Corporation, TV2, y estaciones de servicios d televisin pblica. No aplican.

Nueva Zelanda Polonia

No aplican.

Se obliga a la transmisin de la No aplican. programacin nacional de radio y televisin pblica, y a la transmisin, en la regin de influencia, de la programacin regional de radio y televisin pblica. Las obligaciones de must-carry no estn establecidas en la Ley vigente. La retransmisin de canales de televisin abierta en canales de cable es un legado de la regulacin anterior. Los servicios de DTH disponibles en Portugal son una extensin de la oferta del principal operador de cable, e zonas no cubiertas por su red de cable.

Portugal

Repblica Checa

Deben estar disponibles todos los Solo aplica una regulacin ligera dentro canales de radiodifusores pblicos, dados los alcances de las Leyes de as como los canales nacionales Radiodifusin y Comunicaciones 10

anlogos de radiodifusores privados autorizados, incluyendo los canales de radiodifusin local en frecuencias compartidas como un radiodifusor nacional autorizado. Repblica de Corea

Electrnicas.

Es obligatoria la transmisin de los Si aplican. servicios de radiodifusin terrestre como KBS1 y EBS, y de tres o ms canales pblicos o religiosos reconocidos por la Korean Broadcasting Commission, as como de un canal de televisin regional. Se deben transmitir servicios de radiodifusin pblica y local, as como los de radiodifusores autorizados que puedan ser captados por equipos receptores comunes. La regulacin de must-carry aplica a los operadores de cable y de DVB-T. Si aplican.

Republica Eslovaca

Repblica Federal de Alemania

Se debe hacer distincin entre criterios personales y otras precondiciones para asegurar la diversidad de opiniones. Existe una extensa regulacin Esto aplica independientemente de si el regional en los estados federales, solicitante es alemn o extranjero. ms detallada para los operadores anlogos que para los de cable digital. Must-carry no aplica para cable, pero No aplican. si aplica para las redes de transmisin abierta (BBC, Channel 3, Channel 4, Channel 5) siempre y cuando sean proporcionadas en formato digital. Es obligatoria la transmisin de los No aplican. canales: SVT1, SVT2, SVT24, Barnkanalen, Zunskanalen, TV4, y de un canal de acceso pblico autorizado por la Autoridad de Radio y Televisin. Los operadores de cable estn obligados a transmitir los servicios suizos de radiodifusin pblica + 11 No aplican.

Reino Unido

Suecia

Suiza

Canales de televisin terrestre y pblica asignados al operador de cable.

Turqua

n.d.

n.d.

Fuente: OCDE

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