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Ni sumisas ni asertivas: reflexiones sobre el estilo de comunicacin femenino

Mercedes Bengoechea

En un encuentro cuya meta es contribuir al objetivo comn de difusin y respeto por las lenguas y culturas mayoritarias y minoritarias europeas resulta apropiado dedicar una sesin a una cultura lingstica, la de nias y mujeres europeas, cuyo estilo de comunicacin, aunque no minoritario en sentido estricto, experimenta parecidas discriminaciones a las de las lenguas minoritarias: ni se le respeta ni se le difunde adecuadamente. Al igual que con aqullas, el foco del debate debe situarse, no en si las lenguas son o no depositarias de derechos, sino en la igualdad plena de derechos de todos y todas las hablantes europeas. Si las actitudes despreciativas hacia las lenguas minoritarias deben erradicarse porque suponen de hecho la discriminacin de sus hablantes, tambin en el caso del estilo comunicativo femenino, la baja consideracin de que goza en el contexto social europeo, adems de servir indirectamente de elemento justificativo de las desigualdades de que de nias y mujeres son objeto, constituye un agravio a la identidad social de stas, identidad asociada a su estilo de comunicacin. Si merece la pena reflexionar ahora sobre este tema dentro del Proyecto KELTIC es porque la falta de reconocimiento del estilo femenino est llevando recientemente a demasiada gente a pronunciarse a favor de que desde la escuela y universidad se anime a las nias y a las jvenes a cambiar su estilo comunicativo, o a que mujeres maltratadas y profesionales aprendan nuevos modelos de comunicacin. Cuando en textos pedaggicos rebosantes de buena voluntad se llega a afirmar que: ... la justificacin de este libro [es] ... conseguir que .... las alumnas desaprendan 1 los modelos [comunicativos] de mujer que les proponen la mayora de familias y los medios de comunicacin, y aprendan a buscar otros nuevos para poder convertirse en seres humanos plenamente desarrollados.2 se est negando la capacidad de las alumnas para interaccionar como parte de la ciudadana, mientras sigan hablando como lo hacen y hasta que no se expresen "como seres humanos plenamente desarrollados" (lase como varones). Es para alertar de los peligros y perversiones de esa bienintencionada poltica, que parece culpabilizar a nias y mujeres de las injusticias o discriminaciones de que pueden ser objeto, por lo que hoy tomo la palabra. Del mismo modo que se hacen manifiestos a favor de lenguas minoritarias, de cuya validez algunas personas se permiten dudar, yo hablar hoy aqu en favor de la lengua femenina, cuyos mritos y vala se ponen en cuestin. Algunos rasgos de los estilos femenino y masculino de comunicacin 3

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nfasis de la propia autora. M Lisa Fabra, Ni resignadas ni sumisas: Tcnicas de grupo para la socializacin asertiva de nias y chicas (Barcelona: Cuadernos para la Coeducacin; Institut de Cincies de l'Educaci; Universitat Autnoma de Barcelona), pg. 10. 3 Las diferencias entre los estilos femenino y masculino son ms numerosas que las aqu enumeradas, y a muy diversos niveles. En este artculo slo me centro en aquellos rasgos que se han relacionado con la supuesta "sumisin" de nias y mujeres.

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Si observamos las diferencias en el juego entre nias y nios 4, podemos percatarnos de que aqullas se organizan en espacios interiores o reducidos, en grupos poco numerosos (frecuentemente dos o tres cras) de las mismas edades, con integrantes que varan cada poco tiempo. Raramente algn chico forma parte de los grupos femeninos; pero a otras nias tambin puede resultarles difcil la integracin en uno, dado que se necesita invitacin expresa para ello. Las actividades favoritas suelen ser no competitivas, y establecidas de forma cooperativa. Para las nias la idea de la "mejor amiga" es bsica. Tal amistad se fundamenta en la igualdad, la confianza mutua, y la absoluta lealtad, y se centra en el intercambio de intimidades. Ello supone que la amistad se establece a travs de la charla, y que, viceversa, sta tiene como fin la propia charla, en cuanto sustento y trenzado de relaciones. Las nias aprenden a establecer y mantener entre s vnculos estrechsimos mediante un estilo de comunicacin que se caracteriza por prestar apoyo a las palabras de la(s) otra(s), reconocer los derechos de las dems a tomar la palabra (de forma simultnea o no), dejarlas hablar y mostrar reconocimiento explcito de sus palabras. Cuando deben organizarse con sus amigas para realizar alguna tarea o actividad, lo hacen de forma no jerrquica, optando por f rmas lingsticas tales o como queris que juguemos a...?; por qu no vamos a...?, y si hacemos...?, etc. Los trminos de la amistad femenina son tan exclusivos y exigen tal nivel de lealtad, que los conflictos son inevitables y con frecuencia tambin dolorosos. Por ello en la escuela los grupos de nias son menos estables que los de chicos. Para evitar rupturas sentimentales, las nias aprenden por tanto tambin mediante el habla a resolver desavenencias. El estilo femenino de comunicacin que desarrollan desde los primeros aos escolares tiene pues tambin como rasgos diferenciados: la sutileza de la crtica; el manejo de argumentos conflictivos disfrazados como necesidades de la situacin, del grupo, de la amistad o de las dems; y la interpretacin precisa, fina y perspicaz de las palabras de las otras nias. Segn van creciendo, el estilo femenino de comunicacin entre iguales va convirtindose cada vez ms en identificativo del gnero: una forma de hablar que busca una relacin viva, en presencia, preferiblemente a dos, de dos en dos haciendo trama, en la que lo que se intercambia no es informacin y no es poder social sino relacin sin ms, relacin por el gusto de estar en relacin, en palabras de Mara-Milagros Rivera. Chicas y mujeres prefieren orientar la charla hacia el otro o la otra, o hacia el lado "ms personal" del tema en cuestin. De ah que utilicen extensivamente pronombres y formas verbales en primera y segunda persona, y que no se sientan llamadas a intervenir cuando no se las menciona explcitamente, o cuando no se las mira. Dan muestras de preferencia por los registros acercadores, los tonos informales y gustan del tuteo y del nombre propio frente al apellido y el ttulo. Sealan que estn interesadas en la conversacin mediante movimientos afirmativos de cabeza, ruidos "de escucha" (mmm; aj; s, s), que a su vez esperan de las dems cuando toman la palabra. Intercalan comentarios durante el habla de otra y hacen preguntas para animarla a hablar. Los comentarios no suelen tomarse por parte de la que tena la palabra como un deseo de arrebatrsela, sino ms bien al contrario, como seal de apoyo a lo dicho, o reelaboracin de ello, especialmente porque suele tratarse de comentarios breves que no impiden sino que alientan a la q estaba ue hablando a seguir su exposicin y terminar lo que estaba diciendo. Ese "trenzado" comn y continuo de la conversacin se puede ver en el hecho de que la siguiente fmina que tome la palabra coger "prestadas" de las anteriores intervenciones
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Me baso en la ya clsica descripcin efectuada por Maltz y Borker (1982). Aunque comparto su enfoque, difiero de Maltz y Borker en algunas de sus conclusiones. Pueden tambin consultarse Bengoechea (1995 y 1997), Lozano Domnguez (1995) y Martn Rojo (1996).

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palabras o conceptos que incluir en su exposicin, o desarrollar su charla de forma paralela, o har llamadas a las participaciones que la precedieron, o cambiar de tema articulndolo con el anterior de forma que resulta difcil establecer el punto exacto en el que acaba uno y empieza otro. Asimismo, buscar acuerdos mediante interrogaciones expresadas tras oraciones afirmativas (sabes?; no crees?; no te parece?; verdad?). Toda esta urdimbre conversacional puede no limitarse a una nica hebra temtica, sino trenzarse alrededor de varios hilos de discurso que desarrollan en paralelo diferentes temas. Es esa algaraba de voces femeninas que tanto desconcierta a los varones. Adems, y simultneamente, las chicas y mujeres mantienen las tcticas conversacionales cooperativas frente a las competitivas o jerrquicas, de ah que prefieran, incluso en posicin de poder, las preguntas conciliadoras (qu tal si ....?; no creis que estara bien ...?; no hace un poco de fro aqu?), las sugerencias o las indicaciones mitigadas (quiz sera mejor que ...) a las rdenes directas. Hacen de la igualdad virtud, con lo que tienden a esconder o a disfrazar la competencia para alentar la solidaridad y enfatizar los lazos comunes. Su entretejer de vnculos combina halago afectuoso, cumplido y cortesa. Ninguna nia o adolescente desea parecer mandona o impositiva, y todas prefieren resolver los problemas y desarrollar las conversaciones de forma compartida. Una de las formas de evitar sonar excesivamente rgidas e inamovibles, y, por tanto, cerradas a la negociacin conjunta de significados, es intercalar palabras "comodn" (es "como" blando; parece que tiene "una especie" de blandura), cuya funcin es mitigar la fuerza de la expresin y dejar su sentido abierto al concierto comn. Una segunda funcin de estas expresiones mitigadoras es la de restar tecnicismo a su expresin y as eliminar de sus palabras una pericia y una petulancia que colocaran a la hablante en situacin de "experta", por tanto, en posicin de superioridad. Y es que, en las conversaciones entre amigas, se enfatiza, no la exhibicin de habilidades, sino las similitudes y la aportacin de experiencias comparables. Los nios, por su parte, tienden a organizarse en grupos ms numerosos, formados por chicos de diversas edades, con preferencia por juegos competitivos, para los que ocupan grandes espacios exteriores 5. Aunque estn fuertemente jerarquizados, el liderato flucta segn la actividad, por lo que en toda ocasin habr alguno luchando por ocupar una posicin de poder y otros resistindose a que as sea. A cada nio le toca en algn momento ser vctima y deber aprender a sobrellevarlo. La posicin de dominacin se logra a travs del habla: pretendiendo estar excelentemente informado de los diversos temas, de los que se habla con total seguridad, tratando de sonar experto en la materia; mediante rdenes directas; insultando o ridiculizando a los otros con motes e imitaciones; a travs de amenazas y arrogancia; o sabiendo replicar a la jactancia y a la prepotencia con rapidez, mayor petulancia, mejor insulto o sentido del humor. El que sale victorioso o el ms popular no es necesariamente el ms matn, sino con frecuencia el ms habilidoso en el uso de la palabra: el que cuenta mejor las historias, el que mejor parodia a los otros, el que convence al resto de que su informacin es la certera, el ms chistoso, el mejor orador... o el que sabe manejar con ms habilidad sus silencios. Puesto que la competencia por el liderato o la popularidad es constante, incluso el mejor hablante no ser apoyado en su intervencin abiertamente, sino que los nios aprenden desde pequeos a intercalar comentarios jocosos, a distraer la atencin de quien tiene la palabra, a retar sus aseveraciones ('amos, no fastidies, to; eso no te lo crees ni t!), o a escuchar de forma desafiante. Como los nios afirman as su identidad individual FRENTE a los dems, no hay lugar para el comentario de apoyo, ni las preguntas para
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Es ya clsica en co-educacin la denuncia de que a las nias se les vedan de facto los espacios centrales del patio del recreo en colegios mixtos.

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que contine hablando, como en el grupo femenino. De esto se deduce que un chaval debe curtirse aprendiendo a torear toda suerte de retos verbales de los dems, sin concesiones, para poder mantener el turno de palabra. Ya de mayores, el discurso masculino contina siendo un medio de afirmacin personal frente a los y las dems, por lo que los hombres optan por no mostrar debilidad ni revelar intimidades y prefieren hablar que escuchar. El dominio se negocia constantemente en la conversacin, con lo que desarrollan un estilo que suene directo, asertivo y que muestre una seguridad total, tienden a exhibir sus conocimientos y habilidades, y cuanto ms mayores son, ms se retraen a un lenguaje racional, fro y abstracto que consideran apropiado para analizar y resolver problemas. En cabal consonancia con todo ello, entre s no son dados a la lisonja, sino al contrario, las muestras de solidaridad masculina suelen ir unidas a una cierta dosis de agresividad verbal que se interpreta en clave amistosa: las raras veces que un hombre dice algo bueno a otro (que no sea su jefe) suele empezar con un carioso, "Qu cabrn!"; en mi trabajo he comprobado que las mujeres al saludarnos a la vuelta del verano nos decimos algo agradable, mientras los varones sistemticamente se ren al saludarse de lo calvo que se ha quedado uno, de lo que ha engordado otro : Jo, to, vaya tonsura que te ha salido en la playa; ya no puedes disimular, macho! .

Valoracin del estilo femenino de comunicacin El caso es que nias y mujeres desarrollan un estilo comunicativo distinto del de nios y varones. No resulta sorprendente, dado que sus naturalezas, experiencias y socializaciones son diferentes tambin. Los varones han aprendido a usar el habla para situarse ; las mujeres para crear relacin. Tambin esperan de sus amistades respuestas diferentes. En el colegio, el comentario de una cra respecto a lo que le molesta tener como invitada a una pariente pesada producira una conversacin entre sus amigas como la que sigue: Nia 1: Nia 2: Nia 3: Nia 4: Nia 1: Maana viene a comer mi ta, qu fastidio... J, pobre, y con lo pesada que es!. Qu rabia! Yo tambin tengo una ta rollo, pero no viene casi nunca. Qu suerte!

Si la nia hubiese realizado el mismo comentario a unos nios, la conversacin habra seguido ms o menos estos derroteros: Nia 1: Nio 1: Nio 2: Nio 3: Nio 1: Nios 1, 2, 3: Maana viene a comer mi ta, qu fastidio... Qudate en mi casa. Pasa de ella. Trala por la ventana. No, para "tirar" mejor un par de tiros: Pam, pam! Ja, ja, ja (risas)

El problema es que, una vez en la vida adulta, la existencia de estilos diferentes puede llevar, no slo a malentendidos, como deducen Maltz y Borker, sino a la jerarquizacin de respuestas. La siguiente conversacin podra haberse dado entre cualquier pareja heterosexual. Parte, como las anteriores, de una situacin familiar que desagrada a la mujer:

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Ella: El: Ella: El:

Maana viene a comer mi ta, qu fastidio... Si te molesta tanto, no la invites. No s cmo puedes decir eso. Sabes perfectamente que tengo que hacerlo. Bueno, entonces invtala, pero no te quejes.

l ha ofrecido una receta "sabia", segn le dicta su estilo. Pero desde la perspectiva femenina, a la mujer le cuesta entender por qu l no ha desarrollado un acercamiento ms cmplice y solidario y, ofendida, puede acabar cayendo en el silencio o la queja. Lo malo es que la interpretacin que se impondr, la que nos llega constantemente de los medios y del habla corriente es que ella es una quejica o "siempre est de morros", y la que transmitiremos a nuestras criaturas es que "mam es una gruona". Como el comportamiento de pap es el que asocia al poder, el supuestamente racional y sensato, el que est establecido socialmente para indicar autoridad, se acepta. Lo que ocurre, nos diremos, es que mam es una pesada, mam siempre se est quejando y mam es inferior. Eso no quiere decir que lo sea, sino que estamos juzgndola desde la perspectiva masculina, la del varn de la pareja, la que le lleva a aconsejar a ste como si de un experto se tratase. La asociacin del estilo masculino a la voz de la autoridad no es balad, sino uno de los fundamentos de la cultura patriarcal, como bien ha denunciado el Pensamiento de la Diferencia Sexual6. Hoy en da esta asociacin se perpeta adems en las voces digitalizadas de las mquinas. Clifford Nass, profesor de la Universidad de Stanford, explic en The New York Times que sus estudios demuestran que cuando el ordenador de un automvil indica las direcciones adecuadas para alcanzar un cierto destino, la gente se fa en mucho mayor medida de una voz masculina que de una femenina, aunque ambas indiquen itinerarios idnticos. Cuanto ms varonil y profunda sea la voz, ms se fiarn de sus indicaciones. Las empresas se basan en los resultados de este tipo de investigaciones, y disponen en sus diversos artilugios de voces masculinas: llegan a considerar impensable poner voces femeninas a mquinas o a programas en los que la exactitud y la credibilidad tcnica no puedan ponerse en duda. Asim ismo estn convencidas de que los aparatos que ofrecen seguridad y control exigen voces masculinas. Por el contrario, segn declaraciones al mismo peridico norteamericano del lingista Bill Byrne, que trabaja para General Motors, cuando el aparato o programa se encarga de realizar tareas serviciales, la voz empleada es femenina, porque la mquina debe reproducir la voz de una persona eficiente, amigable y parlanchina, pero no en exceso7, esto es, femenina. Estas asociaciones no son sino el resultado de toda una civilizacin en la que la interpretacin de la realidad sexuada ha estado a cargo de los varones. Tienen su origen en dos explicaciones de la existencia de los estilos femenino y masculino que circulan a nuestro alrededor. Tal cuales o modificadas, llevan siglos presentes en la historia de Occidente, y ahora han tomado un giro ligeramente distinto por algunas aportaciones de la sociolingstica. Ambas interpretaciones pueden llegar a causar profundo dao. La primera es abiertamente sexista, y considera el estilo femenino el resultado de la incapacidad de las mujeres para expresarse de forma "adecuada" (el trmino calificador puede variar: "profesional", "racional", "madura", "neutra" o "fiable", como aseguraban los lingistas que trabajan para las empresas norteamericanas antes mencionadas), implcitamente reconociendo que el de los varones s lo sera. La segunda hiptesis, ms bienintencionada, pero igualmente androcntrica, aunque no reconoce abiertamente que el habla masculina sea ms "apropiada" o "neutra", achaca la diferencia femenina a la
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Ver especialmente Luisa Muraro (1994). Debo estos datos a la periodista segoviana Clara J. Pascual Rico, a quien le agradezco sus sugerencias y el haberme proporcionado el artculo de Javier Monjas (El Adelantado de Segovia, 07/11/00).

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socializacin de las mujeres en la sumisin8. El aprendizaje del estilo femenino sera para esta interpretacin un instrumento de control social en manos del patriarcado para asegurarse la humildad, la obediencia e ineptitud femeninas. La subordinacin femenina se producira (adems de por otras vas) gracias al uso del lenguaje que las mujeres se habran visto obligadas a adquirir. En cambio a los varones se les habra enseado los cdigos comunicativos del poder, para as afirmar y consolidar su dominio, como expone Pilar Garca Mouton: Las ["instrucciones" que han recibido las mujeres para usar la lengua] ... suponan, en el fondo, una subordinacin social a travs del lenguaje . Por eso la mujer deba: hablar poco; hablar bien ...; hablar suavecito, agradablemente ...; no dar rdenes, sino pedir o sugerir...; no gritar (ms bien susurrar); mantener en lo posible una apariencia infantil al hablar ...; no interrumpir, saber escuchar y dar apoyos a la conversacin; ser corts, sonrer, huir de la discusin; no ser afirmativa, ni exponer opiniones; no preguntar directamente. ... Tambin el hombre ha recibido instrucciones sobre cmo deba hablar, pero stas han sido histricamente contrarias a las que hemos visto para la mujer, orientadas en este caso a consolidar su papel dominante en la sociedad, desde la seguridad lingstica y el protagonismo. Por eso, deba: hablar fuerte, firme; ser afirmativo; dar l las rdenes (evidenciar a travs del lenguaje dotes de mando); hablar el primero (y el ltimo); hablar con "voz de hombre"; ...9 Ambas suposiciones sobre el origen de los cdigos femenino y masculino dan por sentado que uno de los estilos representa a un grupo pnfilo y apocado, temeroso de mostrar orgullosamente unas capacidades que habra aprendido a esconder. Si durante siglos se rechaz a las mujeres por charlatanas, cotillas, poco articuladas o carentes de precisin10, ahora es por poco asertivas, inseguras, vacilantes, o por haberse dejado dominar conversacionalmente. Estas interpretaciones, lejos de poner en duda la correlacin entre habla femenina y sus alegados panfilismo y pusilanimidad, la corroboran. Olvidando una mxima fundamental en lingstica que cualquier elemento de la lengua sirve para funciones diversas, dependientes del contexto y de las y los hablantes , creen a pies juntillas la interpretacin dominante masculina respecto a los defectos femeninos y las virtudes masculinas. As, en el ltimo captulo del libro de Pilar Garca Mouton se nos dice: Adems de [otros recursos lingsticos utilizados preferentemente por las mujeres], hay que hacer referencia a los ... rasgos suprasegmentales, que incluyen cambios en la inflexin de la voz, para hacerla pretendidamente ms musical y agradable; una entonacin admirativa no habitual en los hombres y que parece formar parte de los hbitos lingsticos que se consideran atractivos en una mujer, lo mismo que intercalar risas en la conversacin, hablar sonriendo o repetir gestos de asentimiento y palabras de apoyo. Todo esto resta credibilidad a la mujer que los incorpora en una intervencin pblica seria, pero .... cuando el interlocutor es un hombre [se producen] interferencias ... de coquetera. (pgs. 73-4)
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En este sentido, creo que mis colegas M Angeles Calero Fernndez ( Sexismo lingstico. Madrid: Narcea, 1999) y Pilar Garca Mouton (Cmo hablan las mujeres. Madrid: Arco Libros, 1999), a las que respeto y admiro en tantos sentidos, se equivocan y caen presas del androcentrismo que tratan de denunciar. 9 Pilar Garca Mouton, Cmo hablan las mujeres ( Madrid: Arco Libros, 1999), pgs. 62-4. 10 Segn documenta Irene Lozano (1995: 83), uno de los primeros dialectlogos espaoles decidi desestimar a las mujeres como informantes entre otras razones, por la falta de fijeza de ideas, que se traduce en una denominacin imprecisa de las cosas [por parte de las mujeres].

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Este prrafo viene a demostrar que el punto determinante de la jerarquizacin de los estilos femenino y masculino surge en el momento en que se interpretan las diferencias en clave androcntrica, es decir: desde una ptica masculina que considera valioso y adecuado nicamente aquello que realizan los hombres y la manera en que stos lo realizan. Bajo este prisma, se atribuye el comportamiento femenino a la inferioridad de las mujeres o a su deseo de coquetear con los varones; nunca a la libertad femenina de actuar en relacin. Lo malo es que la ptica androcntrica puede llegar a infiltrarse de tal modo en nuestra interpretacin de la realidad que tanto mujeres como hombres de forma inconsciente llegan a supravalorar el comportamiento masculino e infravalorar el femenino, un eco de lo c ual hemos odo resonar en las palabras anteriores. En este sentido, tambin el libro de la sociolingista M Angeles Calero Fernndez parece negar vala al estilo femenino de comunicacin. En dos de los breves epgrafes que dedica al tema de los sexolectos se nos anuncia: ... Uno de los principales problemas de la relacin entre varones y mujeres es que la comunicacin entre sexos est dificultada por no usar la lengua de la misma manera: la agresividad verbal de los varones es interpretada por las mujeres como una especie de violacin11, en cambio la cortesa femenina es tenida por el sexo masculino como debilidad de carcter; ... [Si quienes educamos insistimos en exigir un comportamiento lingstico distinto a las nias que a los nios] ... estaremos fortaleciendo la discriminacin porque, no se olvide, la forma de hablar de las mujeres tiene la connotacin de algo infantil y de algo dependiente, de modo que, al perpetuar estas divergencias sexolectales, seguimos manteniendo la imagen del sexo femenino como inferior y en estado permanente de minora de edad. (pg. 163) Si he ledo correctamente las palabras antes citadas, el nico recurso del que dispondran las mujeres es cambiar. A ello se nos insta desde infinidad de libros y manuales. Esto es, como en la sociedad se ha impuesto la apreciacin masculina, que niega autoridad al estilo femenino y lo considera propio de alguien "dbil de carcter", "inferior" o "en estado permanente de minora de edad", las mujeres deberan resignarse a "desaprender lo adquirido", segn la pedagoga Fabra, y ... volverse qu? Neutras o andrginas? Varones? Mujeres con habla varonil? Qu norma que no mencionan deben adaptar las mujeres, pero no los hombres, para ser reconocidas como seres humanos, si no la masculina? Debemos las mujeres ante estos hechos acudir a una academia de diccin para aprender a utilizar nuestras cuerdas de forma "no femenina"? Qu labor tan ingente nos esperara! La idea es absurda porque la discriminacin de las mujeres no se debe a su timbre de voz, ni a su tipo de tono, ni a ser ms corteses, ni a construir ms oraciones interrogativas que imperativas, ni a llorar en situaciones de extrema tensin interpersonal... sino a medirse sus faltas o virtudes con una vara de medir androcntrica. Y segn esa vara nunca las mujeres seran bastante masculinas. O seran excesivamente masculinas para ser mujeres. Imaginemos que arrinconan su voz, cambian su diccin y transforman su entonacin. Cambiara de un plumazo la situacin femenina en el mundo? Parece claro que no. Luego, incluso desde la perspectiva de quienes desean ver a las mujeres en puestos de decisin poltica, social y econmica, no sera ms sensata la lucha por ocupar tales puestos con voces de mujeres, de forma que la sociedad asocie autoridad y sabidura al estilo femenino?
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Como hemos visto, el uso de partculas de mitigacin, una especie de..., es una de las caractersticas tpicas del sexolecto femenino. Pese a que la propia autora se muestra partidaria de la desaparicin de los sexolectos, parece que no puede evitar caer en su utilizacin. Lo que demuestra que las cosas son harto complejas.

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Por otra parte, esta incitacin al cambio en el estilo femenino de comunicacin excluye a aqullas que no pueden o no quieren adaptar el estilo masculino, contribuyendo precisamente por ello a mantener el actual estado de discriminacin, como tratar de demostrar a continuacin.

La mentira de un nico lenguaje andrgino Hay libros que describen los estilos comunicativos como si de camisas se tratase. Igual de fcil sera cambiarlos. Manuales como los anteriormente mencionados suponen que las diferencias comunicativas entre mujeres y varones son meramente producto de la socializacin, que hasta ahora ha sido muy fuertemente diferenciada para nias y nios. Dado que ahora vivimos en una sociedad que tiende a eliminar la diferencia de roles, no deberan existir diferencias entre los estilos de comunicacin y uno nico sera suficiente, una mezcla de ambos. En estos libros, tras denunciar los patrones supuestamente extremos de los dos estilos de comunicacin, se aboga abiertamente por un lenguaje andrgino. Para lo cual, dicen, basta con que los unos aprendan de las otras y viceversa. Eso es tambin lo que intentan libros llegados de EE.UU. y traducidos al espaol como el de Deborah Tannen, T no me entiendes! o el de Lillian Glass, El dice, ella dice12. El problema es que las cosas son ms complicadas cuando se vive en una sociedad patriarcal, y al final el estilo "nico" al que todas y todos tenderan sera el masculino. Qu nio est dispuesto a mostrarse ms femenino? Y a quin se dirigen las recomendaciones para cambiar su estilo? A las mujeres, claro est. De momento, lo nico cierto es que muchas polticas, entre ellas Margaret Thatcher, han tenido que acudir a academias en las que aprender a sonar asertivas y a cambiar su entonacin para que no sobrepase los lmites "masculinos" (ni muy grave ni, sobre todo, muy aguda). No s de ningn poltico que se haya matriculado en un curso para aprender tcticas femeninas. Me indigna cuando desde la pedagoga se recomiende a las nias que "suenen" diferente (es decir, ms masculinas), olvidando recomendar con igual firmeza a los nios que suenen "femeninos"? Al final, si slo quedase un estilo, me temo que sera el masculino. En el estilo andrgino con el que suean algunas de las autoras aqu mencionadas no habra fusin ni hibridez; tan slo unas aprendiendo el lenguaje de otros. Parece claro que se debera acabar, como Calero Fernndez sugiere, con la obligacin de que cada sexo se exprese de la manera que le impone el haber nacido con unos genitales en lugar de con otros (162) si es que tal "obligacin" realmente existiese. Pero a veces parece olvidarse que el lenguaje juega, entre otros, un papel fundamental en la construccin de la identidad social. La diferencia lingstica marca nuestra pertenencia a un grupo. Es bien sabido que para multitud de colectividades su identidad cultural se centra en su lengua y en la percepcin social de la misma. Los derechos lingsticos y el reconocimiento de la libertad de expresarse "en sus trminos" forman parte de la poltica de identidad del mundo moderno. La prdida o la denigracin de la propia lengua van inexorablemente unidas a la prdida o denigracin de la identidad cultural. Por supuesto que nunca debera obligarse a una nia o a un nio a adoptar un patrn comunicativo dado. Mas una vez adquirido ste (sea por la

D. Tannen, T no me entiendes (Buenos Aires: Javier Vergara Editor y Barcelona: Crculo de Lectores, 1991); L. Glass, El dice, ella dice (Barcelona: Paids, 1995). Vase tambin Deborah Tannen, Talking from 9 to 5: How women's and men's conversational styles affect who gets heard, who gets credit, and what gets done at work (New York: William Morrow, 1994).
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razn que sea), no se debera atentar contra su identidad social impidindole la expresin, o minusvalorando y denigrando sta. Sin embargo, eso es exactamente lo que ocurre: de forma parecida a lo que les acontece a quienes tienen por lengua materna una minoritaria, se presenta a las hablantes del sexolecto femenino la conveniencia de abandonar la lengua materna y adaptar la dominante, unindolo a supuestas ventajas econmicas, sociales y simblicas. Esto queda perfectamente ilustrado en los libros a los que llevo haciendo referencia, donde, por ejemplo, se afirma explcita o implcitamente: las mujeres acrecentarn su credibilidad en una intervencin pblica seria si cambian de estilo comunicativo (Garca Mouton); dejarn de sonar infantiles y dependientes, inferiores y en estado permanente de minora de edad (Calero Fernndez); si se expresan de forma ms directa, las mujeres podrn conseguir sus objetivos e inspirar confianza, y conseguirn que sus colegas les presten atencin (Glass); para que las mujeres puedan ser ms respetadas y valoradas en el mundo laboral, deben desarrollar tcnicas de comunicacin que les brinden ms poder y profesionalismo (Glass); para que al orsele parezca usted una mujer inteligente y profesional, adquiera una voz ms grave (Glass); cuando una mujer acepta un trabajo, entra en un mundo que lleva tiempo funcionando, donde se ha impuesto un estilo basado en la interaccin masculina. Por ello las mujeres estn en franca desventaja y no promocionan con la misma rapidez que los hombres (Tannen). Podramos colegir de este ramillete de aseveraciones y consejos que si ahora los hombres no prestan atencin a lo que dicen las mujeres colegas es por ser stas indirectas, o que la existencia de discriminaciones en el mercado laboral se disolvern tras el "desaprendizaje" comunicativo; o que los estereotipos sexistas se borrarn de los medios y las mentes en cuanto la expresin femenina empiece a sonar grave. Y que todo cambiar, como de la noche al da, si se vuelven "directas" y asertivas. La tctica recomendada no se puede estudiar aisladamente; forma parte de una estrategia ms general que consiste en tratar de convencer a las mujeres de que, siendo como son, nunca llegarn a ocupar puestos claves en el mercado laboral, empresarial, poltico, y, simultneamente, de culpabilizarlas por ello13. El lema viene a decir: deja de ser mujer, convirtete en hombre; y si no lo haces, no te quejes. Tambin la BBC obliga a sus locutoras a recibir cursillos de asertividad: dicen que si no son crebles como expertas. Pero no es posible ignorar la perversin que ello supone. Es el reconocimiento expreso de que tienen que cambiar su forma de habla, es decir, se est infravalorando, censurando y despreciando su sea de identidad como mujeres. A la larga, ello contribuye an ms a despreciar a las mujeres que mantienen un estilo "femenino" y a mantener la valoracin de inoperancia de su estilo, justificando de paso el masculino. Mas no nos engaemos. Pese a que aparentemente se insta a las mujeres a cambiar a un estilo no femenino, pobres de aqullas que no se adapten a su papel de mujer! Y mientras se imputa a cualquier mujer que destaque el cargo de haber utilizado "esas armas de mujer" que no tienen cabida en el mundo masculino, se tacha de mandonas o autoritarias a aqullas que suenan "masculinas". Esto es, las opciones abiertas ante cualquier nia o mujer son: o ser calificada por la interpretacin dominante de cursi, coqueta y tonta (y acusada de "usar sus armas de mujer" si triunfa), o de ser mandona (por asertiva, mientras se escucha con asombro cmo sus colegas y subordinados y subordinadas aseguran que "tiene un par de ...").

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Hay un profesor en una Facultad de Derecho de Madrid que aconseja benevolentemente a sus alumnas que aprendan a hablar como hombres para tener xito como letradas.

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Adems de lo dicho hasta ahora, la baja estima del estilo comunicativo femenino proporciona una coartada justificativa de otra de las lacras de esta sociedad. Las mujeres no slo seran en cierto modo culpables del techo de cristal profesional que encontraran en su promocin profesional por su forma de habla, sino tambin de algo infinitamente ms pernicioso, la violencia de gnero. Y es que ltimamente, desde EE.UU. sobre todo, pero tambin en los Seminarios y Jornadas para el profesorado en los ICEs, CPRs y CEPs, en los gabinetes de psicologa, incluso en la prensa, se habla mucho de la necesidad de prevenir la violencia mediante cursillos en los que se ensea a la nia y a la mujer el estilo masculino, por creerlo ms apropiado para "manejar" crisis personales y para no dejarse dominar. En algunos cursos para combatir la violencia en pases anglosajones se ensea a las mujeres, como primera medida, a ser asertivas. En los folletos editados por organizaciones gubernamentales estadounidenses para evitar la violacin, se insiste en que las mujeres se muestren ms asertivas. Asimismo, en la pgina 92 del libro de Lillian Glass antes citado se dice literalmente: Si se enseara a las mujeres jvenes a ser menos inseguras, amables y dubitativas, si tuvieran mayor seguridad en s mismas y ms claridad al expresar sus deseos [...], quiz la tasa de violaciones se reducira. Glass refuerza sus palabras apelando a otra experta, Mary Yarber, asesora universitaria, quien afirmaba en un artculo en Los Angeles Times: Si las jvenes aprendieran a comunicarse mejor... podran reducir el riesgo de ser atacadas sexualmente. Ms adelante, afirma Glass: Lo mismo es vlido para el tono de voz. El modo de hablar de una mujer, y no slo sus palabras, puede decidir si sufrir una violacin, o si vivir o morir. Las mujeres deben tener un tono firme y adquirir una voz ms sonora, pronunciando bien las vocales y usando los msculos abdominales para lograr una buena entonacin; de este modo se mostrarn ms fuertes y seguras de s mismas. Imaginemos a una mujer en el momento de ser violada tratando de ejercer presin en su abdomen articulando as vocales y consonantes fuertemente para evitar la agresin. Las citas anteriores podran considerarse pasajes cmicos, si no se tratase de hechos tan trgicos. Lo ms grave es que de la lectura de estas frases podra deducirse que la violacin o el asesinato no son imputables a los agresores sino a la mala articulacin femenina. De alguna manera las mujeres seran responsables de las violaciones por no adoptar el estilo masculino.

El amor a nias y mujeres Creo que hay que tener extremada precaucin a la hora de abogar para que las mujeres cambien su lenguaje. En primer lugar porque tengo el firme convencimiento de que la experiencia, el sentido y el significado se originan en un cuerpo y una experiencia sexuadas que intervienen a la hora de interpretarlos y validarlos. Por tanto, las mujeres no deben cambiar su estilo si creen que forma parte de su identidad, de s mismas, de la cultura femenina, de la forma femenina de entender y negociar las relaciones. Adems, a las mujeres no les resultara fcil adoptar sin ms "otro" estilo y convertirse en hablantes revestidas de autoridad masculina (es decir, "travestidas" en varones). Quienes de buena fe instan a las mujeres a cambiar su estilo de comunicacin han cado en una trampa. Los libros que vengo mencionando han sido escritos por mujeres. Mujeres responsables, inteligentes, preocupadas por las injusticias y luchadoras por la equidad. Sin embargo, a veces resulta desconsoladora la misoginia de sus autoras. A las mujeres les han enseado a despreciar a las otras mujeres, han aprendido a estimar los patrones masculinos y despreciar los femeninos. Y guiadas por un ardiente celo, algunas de ellas

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nos instan una y otra vez a cambiar unas pautas que tanto creen que contribuyen a la actual situacin femenina: puesto que [la] carencia [de asertividad], en nuestra sociedad, es una de las caractersticas de las mujeres, y, desgraciadamente, de las chicas y nias, creo que vale la pena insistir y propondr unos cuantos ejercicios muy efectivos para ser utilizados por las alumnas. ... [Debemos] estar muy alerta y adoptar el hbito, cuando damos clase, de corregir las expresiones sumisas de las alumnas (Dilo otra vez de manera asertiva, Carla!) o de hacer que sean conscientes de que estn utilizando modelos comunicativos apaciguadores (Y ese cuerpo encogido, Rosa, qu significa? Por qu utilizas ese tono de voz, Mara?, es que hablas para que no te oiga nadie?)14. ... las tcnicas que proponemos constituyen una gua para emprender actuaciones que induzcan a nias y chicas a actuar como verdaderas protagonistas de sus vidas...15 Me pregunto si este rosario de sugerencias se debe nicamente a la bsqueda del propio bien de Carla, Rosa y Mara o subyace bajo esas palabras un rechazo visceral a las pautas femeninas. Qu bien funcionan los mecanismos de la complicidad en la discriminacin! Qu fcil es hacerlos nuestros!. La alternativa no puede ser que Carla, Rosa y Mara se afanen en "desaprender" los modelos comunicativos de mujeres, sino que la sociedad cambie y se produzca una transformacin en la valoracin del repertorio de cdigos lingsticos y culturales: que la perspectiva androcntrica c eda terreno a otra(s). Las nias y las mujeres necesitan que se las interprete en sus trminos y no en los de los varones. Necesitamos que se reconozca que hay ms de un estilo, como hay diferentes razas, no uno mejor y otro(s) peor(es), sino diferente(s). Y que cada mujer tiene el derecho a expresarse de la forma que crea ms conveniente, sea o no "femenina". Pero, por encima de todo, a mi entender, resulta absolutamente fundamental que desde la escuela y desde los medios se rechace la interpretacin descalificadora de las pautas femeninas de comunicacin, que slo logra ayudar a que las mujeres interioricen una inseguridad bsica y una falta de auto-respeto. Ni las mujeres son necesariamente sumisas, ni por mostrar su diferencia utilizan "armas" de mujer, ni necesitan tcnicas de asertividad. Creo que sera ms junto y fructfero plantearse exactamente lo contrario de lo que postulan algunas de las autoras citadas: favorecer el discurso femenino, las pautas de comportamiento lingstico que nos dicen que son pesadas, cursis, coquetas e "inseguras", la lentitud de expresin a la hora de hablar en pblico que se percibe en las mujeres, su resistencia a las tcticas agonsticas que los varones han impuesto en el mercado laboral, su deseo de trabar y cuidar vnculos a travs del habla, su sonrisa (que no es coqueta), o su necesidad de matizar las palabras ajenas mientras las o los otros hablan (los hombres lo confunden con interrumpir16). SA es la diferencia femenina. Mostrarla como tal supondra dotar de significado a la diferencia sexual, tanto femenina como masculina, pero presentando ambas como parciales, y no la una (el comportamiento masculino) como norma y la otra (el femenino) como aberracin.

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(M Lisa Fabra, obra citada, pg. 104). (M Lisa Fabra, obra citada, contraportada). 16 Carmen Rigalt acus recibo del libro de Pilar Garca Mouton escribiendo con una cierta sorna en su columna de El Mundo: ... resulta tambin que la precipitacin, la inmadurez, esa cosa azarosa que brota de nuestras entretelas, nos hace interrumpir de continuo los discursos de los hombres, ms dotados para hilar exposiciones largas y estructuradas. Nosotras nos pisamos las frases... ("Cmo hablamos las mujeres", El Mundo 04/04/2000).

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BIBLIOGRAFA RECOMENDADA
Bengoechea, Mercedes. 1995. "Mujeres/hombres: el conflicto entre dos culturas". Revista de Occidente 170-171 (julio-agosto): 120-36. Bengoechea, Mercedes. 1997. "Lenguaje pblico y voz femenina". Revista de Occidente 197 (marzo): 31-44. Bengoechea, Mercedes. 2001. "La nia y su estilo de comunicacin en el aula". TEXTOS de Didctica de la lengua y la literatura 28 (en prensa). Lomas, Carlos (comp.). Iguales o diferentes? Gnero, diferencia sexual, lenguaje y educacin (Barcelona: Paids, 1999). [Especialmente los artculos de Tusn y Yagello] Lozano Domingo, Irene. 1995. Lenguaje masculino, lenguaje femenino. Madrid: Minerva. Maltz, Daniel N. y Ruth A. Borker. 1982. "A cultural approach to male-female communication". En John J. Gumperz (ed.), Language and Social Identity. Cambridge: Cambridge University Press: 196-216. Martn Rojo, Luisa. 1996. "Lenguaje y gnero: Descripcin y explicacin de la diferencia". Signos. Teora y prctica de la educacin 16 (Octubre-diciembre): 6-17. Muraro, Luisa. 1994. El orden simblico de la madre . Madrid: horas y Horas (edicin italiana, 1991) Rivera, Mara-Milagros. 2001. Mujeres en relacin: Feminismo 1970-2000 (Barcelona: Icaria) Violi, Patrizia. 1991. En infinito singular (Madrid: Ctedra Feminismos) Violi, Patrizia. 1997. "Diferencia y diferencias: la experiencia de lo individual en el discurso y en la prctica de las mujeres". Revista de Occidente 197 (marzo): 9-31.

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