El conejo como mascota

Tal vez no le gusten los perros y los gatos, pero desee igualmente contar con la compaa de una mascota. Los conejos son una muy interesante alternativa. Aqu, todos los secretos de sus cuidados.
La adopcin de conejitos como animales domsticos, es una prctica que ha aumentado considerablemente durante los ltimos aos. Son varias las razones que hacen del conejo un excelente compaero para el hogar. En primer lugar, estos animales no suelen demandar mucho trabajo a los miembros de una familia. Son muy reservados y pacficos en todo su comportamiento, ya que no son agresivos, no molestan a los vecinos, y suelen congeniar fcilmente con otros animales domsticos, si se los adapta con cuidado. No poseen la necesidad de hacer una gran cantidad de ejercicio, y, por otro lado, responden con mucho amor a la atencin y el afecto. Los conejos son, adems, animales muy inteligentes, y se pueden criar muy fcilmente. Muy probablemente, ellos llenarn su mundo de amor y alegra, en especial si siente que su casa ha quedado algo vaca luego de que sus hijos se han marchado. Sin embargo, para lograr que su mascota exhiba este tipo de carcter, ser fundamental un muy buen cuidado. No son pocos los casos en los que la adopcin de un conejo termina siendo una experiencia negativa, ya que muchas personas, simplemente, no saben como cuidar correctamente al nuevo animal domstico. Por ello, hemos preparado esta gua de crianza, para que el nuevo propietario de un conejo pueda realizar un buen trabajo al cuidar a su compaero, y lograr as que la crianza de este animal pueda resultar una experiencia positiva y llena de satisfacciones. Su lugar Tanto si su conejito vivir fuera como dentro de su casa, necesitar una jaula o un lugar propio en donde pueda encontrar seguridad y tiempo de privacidad. Si el animal va a estar enjaulado durante mucho tiempo, (por ejemplo cuando usted est ausente por trabajo) la jaula debe ser muy amplia, de modo que el animal pueda hacer ejercicios, estar parado, estirarse, y sentirse libre. Trate de no comprar una jaula pequea para los conejitos ms chiquitos, puesto que en unos meses crecer de tamao y deber adquirir una nueva. Cuanto ms grande sea la jaula, ms sano y feliz ser su conejo. Asegrese de que la jaula est construida con un material robusto, y sin alambres finos que puedan provocar riesgos de lesiones en el animal, como as tambin de que posea una tabla de madera sobre la que el conejo pueda reposar, para descansar sus pies luego de pisar constantemente el alambre. Esta tabla, servir adems para que el conejo pueda pulir sus dientes, que crecen continuamente. Una jaula grande, sin embargo, no sustituir la necesidad del animal de tener un tiempo de libertad. Los conejos necesitan del estmulo fsico y social, algo que ninguna jaula puede proporcionar. Adems, un conejo aislado es un conejo con menos alegra y gracia, por lo que mantendr una relacin ms fra y lejana con usted y su familia. Sanidad Es extremadamente importante mantener la jaula limpia, para prevenir cualquier tipo de enfermedad. Para una buena limpieza, quite todos los componentes de la jaula, y, si posee una tabla o bandeja de metal, sepa que debe limpiarla cuidadosamente, a diario. Tambin puede utilizar una solucin de blanqueo para limpiar y desinfectar a la jaula y la tabla o bandeja. Un buen programa de limpieza, le evitar sufrir a su animal todos aquellos problemas que pueden repercutir en su salud, lo que por ende los conducen a estar ms felices y vitales. Con respecto a las necesidades

fisiolgicas del conejo, debe saber que es relativamente sencillo educarlo para que las haga en el lugar adecuado. Debe poner una pequea litera en la jaula, de modo que empiece a hacer sus necesidades en ese lugar, cuando se encuentre dentro de la jaula. Elogie a su conejito y dle algn convite siempre que usted lo vea hacer sus necesidades en la litera, para animarlo a que siga con esta prctica. Algunos conejos aprenden esto casi por si mismos; otros, requieren tiempo y paciencia. Premiar al conejito que se comporta de manera correcta, y prevenir su evacuacin exterior confinndolo a en la jaula, son las claves para manejar est tema: el castigo no tiene ningn sentido. Temperatura Los conejitos que viven en un interior son muy afortunados, puesto que no deben tolerar los excesos de fro o calor, e incluso de aislamiento, que muchos de los que viven en el exterior. Las jaulas de los conejitos que vivan en el exterior, deben tener una superficie robusta, y colocarse en un rea protegida de la lluvia, el viento, la humedad, y, especialmente, del sol directo durante los meses de verano. Muchos conejitos domsticos mueren todos los aos simplemente porque mucha gente no entiende que los conejos no pueden tolerar el calor extremo. Estos animales no pueden transpirar, y la nica manera que pueden refrescarse, es por medio de sus odos. Si usted vive en un rea donde las temperaturas suben excesivamente durante el verano, tome en cuenta estas sugerencias para mantener fresco a su conejito: a.) Ponga un par de jarros de agua en su congelador. En los das muy calurosos, coloque uno de los jarros con agua helada dentro de la jaula del conejo. Generalmente, el conejo se pondr junto al jarro para mantenerse fresco. b.) Cuelgue toallas mojadas en todos los costados de la jaula, y moje la superficie de la misma, para refrescar a su conejito. Este mtodo, sin embargo, no es tan eficaz como los jarros de agua congelada. Tenga en cuenta que ninguno de los dos mtodos son una garanta para que su conejo no sufra excesos de calor, por lo que debe controlar a su conejo con frecuencia si es que ste quedar al aire libre durante los das muy calurosos.
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Alimento e hidratacin Su conejo debe tener siempre una fuente con agua fresca, que debe ser limpiada a diario (para esto, puede utilizar una solucin con blanqueador y agua jabonosa). El animal tambin necesitar una fuente con comida preparada especialmente para conejos. No deje que los grnulos de alimento sin comer permanezcan en la fuente hasta el da siguiente. Los grnulos pierden su valor alimenticio si estn expuestas a la luz por cualquier tiempo. Tambin por esta razn, el alimento del conejo se debe mantener en un envase cerrado, en el que no pueda penetrar el agua, el aire, el sol, o la humedad. La cantidad de grnulos o pelotitas que usted debe dar a su conejito variar con la edad, peso, y nivel de actividad de cada animal. Para saber las cantidades apropiadas, debe consultar a su veterinario. Ser muy bueno para el conejo ingerir una pequea cantidad de heno fresco de forma diaria, ya que este elemento ayuda a digerir otras comidas. Tambin le ser muy satisfactorio ingerir una pequea cantidad de granos de cebada o avena. Estos granos, poseen un contenido protenico muy alto,

aunque es importante que no lo sobrealimente, especialmente cuando an es muy chico. Los pedacitos de zanahorias lavadas o las manzanas, tambin pueden ser dados como convites; comience a suministrrselos lentamente, especialmente con los conejos jvenes, ya que las frutas frescas y los vegetales, especialmente los verdes, pueden causarle diarrea si son ingeridos en exceso. Controle los dientes de su conejo regularmente para asegurarse de que no est sufriendo de un problema denominado mordedura incorrecta, que le impide comer normalmente. La mordedura normal de un conejo es similar a la de una persona, es decir que los dientes superiores deben resbalar sobre los dientes inferiores. Si un conejo est sufriendo de mordedura incorrecta, los dientes inferiores resbalarn sobre los dientes superiores, y el animal no ser capaz de comer correctamente. Adems, la mordedura incorrecta impide que se pulan los dientes del conejo, que crecen continuamente. Un conejito que sufre de este problema, debe ser llevado a un veterinario para que sus dientes sean arreglados. Pelaje, uas, y pulgas Los conejos son por naturaleza animales muy meticulosos, y pasarn largas horas limpindose y cuidndose el pelaje. Renovarn este pelaje dos veces al ao, pero, sin embargo, se debe cepillarlos de forma diaria, sobre todo en los perodos en que cambian sus pelos. Cualquier cepillo pequeo puede ayudar a retirar el exceso de pelos de un conejo, evitando as que su conejo los injiera, algo que se podra convertir en "bolas intestinales de pelo". Como los conejos no pueden vomitar, los pelos en las zonas intestinales pueden causarles una obstruccin fatal. Las uas de un conejo se deben cortar peridicamente, con alicates pequeos. Sera bueno observar como alguna persona con conocimientos realiza este procedimiento, antes de intentar hacerlo por s mismo. Controle tambin a su conejito para saber si posee pulgas. En el caso de que sea as, utilice cualquier polvo antipulgas para gatos. Los productos anti-pulga de los gatos, son generalmente seguros para utilizar en los conejos, pero siempre es bueno consultar con su veterinario. Los conejos pueden tambin sufrir de caros en sus odos, por lo que debe controlarlos de forma peridica. Controle tambin si no poseen algn tipo de costras o de suciedad en su pelaje. Sociabilidad Al igual que los seres humanos, cada conejo tiene una personalidad distinta. Algunos disfrutan de su independencia ms que otros. Un conejito muy supervisado en una edad temprana, responder generalmente ms satisfactoriamente a las rdenes y las imposiciones. A menudo, los chicos no saben como mantener a un conejito, por lo que el animal puede asustarse o daarse cuando lo tocan sin cuidado. Ensele a cualquier chico a respetar el instinto natural del conejito, que suele buscar estar cerca de la tierra. Limteles la cantidad de tiempo junto al conejo, hasta estar seguro de que el nio y el conejo se llevan bien y saben tratarse mutuamente. Si un chico sostiene al conejo, es posible que el conejo pueda procurar saltar del nio, y as daarse en su cada. Haga que el chico se siente en el suelo (o en la tierra) con el conejito al lado, para que el animal comience a conocerlo. Un conejito se puede acunar y sostener por perodos cada vez ms largos, pero es importante observar que respondan lo mejor posible en los ambientes desconocidos. Al acariciar y hablar al conejito suavemente, se conseguir la mejor respuesta por parte del animal. Un conejito nunca debe ser tomado por sus odos. Pueden ser agarrados suavemente del pecho, levantando su trasero con la otra mano, pero, nuevamente, jams por los odos.

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