Rabia

Es una infeccin viral a menudo mortal que se propaga principalmente por medio de animales infectados.

Causas, incidencia y factores de riesgo

La rabia se propaga por medio de saliva infectada que penetra al cuerpo a travs de una mordedura o un corte en la piel. El virus viaja desde la herida hasta el cerebro, donde causa una hinchazn o inflamacin. Esta inflamacin provoca los sntomas de la enfermedad. La mayora de las muertes por rabia ocurre en nios. En el pasado, los casos de rabia en humanos en los Estados Unidos generalmente se producan por una mordedura de perro, pero recientemente hay ms casos de rabia en seres humanos que han estado relacionados con mapaches o murcilagos. Aunque las mordeduras de perro representan una causa comn de rabia en los pases en desarrollo, en los Estados Unidos no se ha informado de casos de rabia causados por mordeduras de perro en muchos aos, debido a la vacunacin generalizada de animales. Otros animales salvajes que pueden propagar el virus de la rabia abarcan:

Zorros Zorrillos

En muy raras ocasiones, la rabia ha sido transmitida sin una mordedura real y se cree que esto ha sido causado por la saliva infectada que ha llegado al aire.En el Reino Unido, la rabia se haba erradicado por completo, pero recientemente se han encontrado murcilagos infectados con esta enfermedad en Escocia.

Sntomas
El perodo real entre la infeccin y cuando uno se enferma (llamado "perodo de incubacin") vara entre 10 das y 7 aos. El perodo de incubacin promedio es de 3 a 7 semanas. Los sntomas pueden abarcar:

Ansiedad, estrs y tensin Babeo Convulsiones Sensibilidad exagerada en el sitio de la mordedura Excitabilidad Prdida de la sensibilidad en un rea del cuerpo Prdida de la funcin muscular Fiebre baja, 102 F (38.9 C) o menos Espasmos musculares Entumecimiento y hormigueo Dolor en el sitio de la mordedura Reflejo de Babinski positivo Inquietud Dificultad para deglutir (las bebidas producen espasmos de la laringe)

Tratamiento
Limpie bien la herida con agua y jabn y busque ayuda mdica profesional. Es necesario que un mdico realice una limpieza minuciosa de la herida y retire cualquier objeto extrao. La mayora de las veces, no se deben usar suturas para las heridas por mordeduras de animales.Si hay algn riesgo de rabia, se aplicar una serie de vacunas preventivas. Esto generalmente se administra en 5 dosis durante 28 das.La mayora de los pacientes tambin recibe un tratamiento llamado immunoglobulina para la rabia humana (HRIG, por sus siglas en ingls), el cual se administra el da en que ocurri la mordedura.No hay ningn tratamiento eficaz conocido para las personas con sntomas de una infeccin por rabia.

Prevencin
Para ayudar a prevenir la rabia:

Evite el contacto con animales que no conozca. Hgase vacunar si trabaja en una ocupacin de alto riesgo o viaja a pases con una alta tasa de esta enfermedad. Constate que las mascotas reciban las vacunas apropiadas. Los perros y los gatos deben recibir la vacuna antirrbica hacia los 4 meses de edad, seguido de una vacuna de refuerzo un ao ms tarde y despus otra cada 1 a 3 aos, dependiendo del tipo de vacuna utilizada. Siga las regulaciones de cuarentena al importar perros y otros mamferos en pases libres de esta enfermedad.

Datos epidemiolgicos actuales El mayor riesgo de contraer rabia se encuentra en frica, Asia y Latinoamrica, ya sea por animales salvajes (zorros, gatos, mangostas, murcilagos, monos, chacales, lobos, etc.), o con mayor frecuencia por perros vagabundos. El continente asitico tiene la mayor cantidad de casos de rabia en seres humanos, ya que representa ms del 95% de todos los casos mundiales, y unas 35.000 muertes por ao. En 1983, la OMS inform que la rabia causaba 50.000 muertes anuales en pases donde la enfermedad es endmica, en particular Asia y el subcontinente indio. Si bien afecta a todas las edades, la rabia se observa con mayor frecuencia en nios menores de 15 aos, con unos 40 casos producidos en nios de entre 5 y 14 aos de edad. El ltimo caso de rabia humana contrada en Francia se inform en 1924. Sin embargo, entre 1970 y 1996, se registraron 17 casos de rabia en Francia provocados por contaminacin en el extranjero (en el sub-Sahara africano, frica del Norte, Madagascar y Mxico). En Francia, la rabia es una enfermedad importada.