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EL PLAN DE SALVACION
De dnde?, por qu?, a dnde?
En el mundo cristiano existen muchsimas teoras divergentes con relacin a la existencia del hombre aqu y en la otra vida; y asimismo con respecto a los deberes que ha contrado consigo mismo, con su prjimo y con su Creador. Es cuestin incontrovertible que para el gozo y bienestar de la familia humana, es esencial algn conocimiento sobre: De dnde vinimos, Por qu estamos aqu, y A dnde vamos al salir de este estado probatorio. En las pginas siguientes de este tratado procuraremos exponer brevemente la creencia de los Santos de los ltimos Das sobre estos puntos. Si diferimos mucho de las ideas aceptadas por el mundo cristiano, permtasenos sugerir, sin deseos de contienda, que la diferencia no es precisamente entre los Santos de los ltimos Das y las sectas del da, sino entre stas y la Biblia; y de este hecho no somos en modo alguno responsables, ni lo podemos en ningn sentido alterar o cambiar, aun cuando estuvisemos dispuestos a ello. Parece conveniente, al principio de esta investigacin, hacer referencia a otro punto, para que as podamos claramente entendernos los unos a los otros. Es ste: La sinceridad de creencia de ningn modo establece la rectitud de un principio. Slo un testimonio de carcter irreprochable puede hacerlo. Lo que el hombre cree no altera un principio en lo ms mnimo. No porque todo el mundo lo cree quiere decir que es verdadero; ni porque todo el mundo se niega a creerlo, significa que es falso. La incredulidad de la gente de los das de No no impidi el diluvio; la de los judos no prob que Jess fuese un impostor; ni la muerte de los apstoles demostr que sus doctrinas fuesen falsas. El asesinato de Jos Smith ni confirma ni impugna la naturaleza divina de su autoridad; ni el que se rechacen las doctrinas que ense prueba que sean falsas. No obstante que l fue asesinado y sus creyentes atropellados, expulsados y perseguidos, pese a todo ello, si sus enseanzas son verdaderas se levantarn al fin, triunfantes, sobreponindose a todo obstculo, fotalecindose cada vez ms, a medida que el error ser cada vez ms dbil.

La preexistencia
Al presentar los principios de la preexistencia, os primeros principios del evangelio y el bautismo por los muertos, simplemente citaremos las Escrituras; y de nuevo manifestamos que si hay diferencia de opinin, ser entre el lector y las Sagradas
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Escrituras. El precepto del apstol Pablo a los Tesaloni-censes fue: "Examinadlo todo; retened lo bueno"; y el sabio Salomn afirm que juzgar un asunto sin orlo, no es prudente. Consultemos pues, la palabra del Seor, que es el trmino de toda argumentacin, y veamos cules son las enseanzas del Gran Creador de todos. Hablando a Job, uno de los ms antiguos escritores de la Biblia, le dice as: "Quin es se que oscurece el consejo con palabras sin sabidura? Ahora cie como varn tus lomos; yo te preguntar y t me contestars. Dnde estabas t cuando yo fundaba la tierra... Cuando alababan todas las estrellas del alba, y se regocijaban todos los hijos de Dios?" Job ciertamente debe haber estado en alguna parte cuando "se fundaba la tierra," o si no por qu la pregunta? Indudablemente hay ms significado en las palabras "cuando se regocijaban todos os hijos de Dios," de lo que uno al principio supone. El lector puede preguntar: "Quines eran los hijos de Dios?' S. Lucas, al declarar la genealoga de la familia humana, da la informacin necesaria sobre el tema: "Que fue hijo de Ens, hijo de Set, Hijo de Adn, HIJO DE DIOS." Pero recurramos a otro texto. Uno de los antiguos escritores dice: "Y el polvo vuelva a la tierra como era, y el Espritu vuelva a Dios que lo dio." Preguntmonos a nosotros mismos cmo sera posible volver a un lugar, punto o localidad donde nunca hubisemos estado. Cmo podemos volver a Dios a menos que hubisemos estado ya en su presencia? Es inevitable la lgica conclusin de que para poder volver a El, debimos haber gozado ya de su compaa, lo cual debe haber sido en un estado preexistente, antes de ser revestidos con este cuerpo de carne y huesos. Por otra parte, hallamos que los apstoles deben haber tenido algn concepto de la preexistencia, si juzgamos bien su pregunta a Jess: "Rab, quin pec, ste o sus padres, para que haya nacido ciego?" Sin duda, no se precisa argumento alguno para convencer al lector de que la justicia de Dios difcilmente permitira que el individuo recibiese el castigo antes que se cometiera el delito. Si es as, entonces el pecado debe haberse cometido antes que el hombre viniese a la tierra, porque naci ciego. La pregunta claramente indica que los apostles ninguna duda abrigaban de que si el hombre poda pecar antes de su existencia en la carne, sino que si este hombre en particular haba pecado o no. S. Pablo, en su carta a los Hebreos, dice: "Por otra parte, tuvimos a nuestros padres terrenales que nos disciplinaban, y los venerbamos, por qu no obedeceremos mucho mejor al Padre de los espritus, y viviremos?" Aqu se nos hace saber quines fueron los hijos de Dios que se regocijaron en el principio. Igualmente comprendemos, que nos dirigimos a El como "Padre nuestro, que ests en los cielos," para distinguirlo del padre de nuestro cuerpo fsico o terrenal. En otras palabras, El es "el Padre de los espritus" en el mismo sentido
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que nuestros padres terrenales son los padres de nuestros cuerpos de carne y huesos.

La naturaleza de los espritus

Cuando sobreviene la muerte, enterramos el cuerpo terrenal, que luego se descompone y mezcla con los elementos que rodean el lugar donde fue depositado; pero qu pasa con el espritu "que vuelve a Dios que lo dio"? Cuando, despus de su resurreccin, Jess se apareci a los discpulos, leemos que "ellos espantados y atemorizados pensaban que vean espritu". Pero El los corrigi diciendo: "Palpad y ved; porque un espritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo." De estas palabras podemos colegir que aun cuando el hombre exista como espritu, antes de la formacin del mundo, no estaba revestido de carne y huesos. No obstante, exista en aspecto y forma idnticos a los que ahora posee. Tena ojos para ver, odos para or y muchas otras de las facultades con que el hombre est dotado. Sin duda posea tambin inteligencia y muchas de las cosas que lo ennoblecen. Estaba capacitado para pasar de un lugar a otro, aumentar en conocimiento y cumplir ciertos deberes que le incumban en aquella esfera de actividad. Espritus incorpreos son aquellos que no han tomado cuerpo an. Espritus incorporados son los que moran en la carne, envueltos en un cuerpo de carne y huesos. Espritus desincorporados son aquellos que han pasado a travs de esta etapa de existencia, cuyos cuerpos estn depositados en la tumba, y que sern finalmente levantados y unidos de nuevo, espritus y cuerpos, para nunca ms volver a quedar separados.

La preordinacin
La palabra del Seor a Jeremas fue: "Antes que te formase en el vientre te conoc, y antes que nacieses te santifiqu, te di por profeta a las naciones." Aqu tenemos la segura palabra del Seor concerniente a uno de los hijos de los hombres que no fue sino un tipo de los dems, slo que en este caso particular se nos da a conocer el hecho de que, por buenas y suficientes razones, el Padre Celestial de todos consider prudente ordenar a uno de sus hijos para un mjnisterio determinado antes de enviarlo a la tierra. Habiendo ganado en tal forma la confianza de su Padre, en su estado primero o preexistente, le fue conferido un alto y sagrado llamamiento antes de su venida a la tierra; y sabemos por la Sagrada Escritura que esta confianza no estuvo mal depositada, porque Jeremas cumpli su misin honorablemente y fue fiel a la confianza puesta en l, no apartndose o desvindose ni un pice de su deber, aunque tropez con obstculos que habran desanimado el corazn ms intrpido. Tenga cuidado el lector de no confundir, en el caso de Jeremas, el principio de la preordinacin con el de la predestinacin, porque hay una amplia diferencia entre los
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dos. Un hombre podr ser preordinado, consagrado o nombrado para determinada obra; sin embargo, retiene su libre albedro en el asunto, y de l depende si ha de realizar o no el deber sealado. Por otra parte, si est predestinado a cierta obra, no tiene ms opcin que llevarla a cabo. No habiendo alternativa alguna, ni incurrira en la responsabilidad de sus propias acciones, ni las dirigira, sino que estara bajo el dominio del poder que lo predestin. Aunque Jeremas fue preordinado para ser profeta a las naciones, no leemos que haya sido predestinado en modo alguno para cumplir el ministerio de profeta.

La preexistencia de Cristo
El principio de la preexistencia queda claramente ilustrado en la vida de nuestro Salvador, que habl as a la gente: "Pues qu, si viereis al Hijo del Hombre subir adonde estaba primero?" Y adems: "Nadie subi al cielo, sino el que descendi del cielo." En cuanto a apariencia humana o fsica, Jess era muy parecido ahresto de los hijos del Padre de todos nosotros. Tan completa fue esta semejanza que aquellos que lo rodeaban no encontraron diferencia alguna entre El y el hombre ordinario. "No es ste el hijo del carpintero? se preguntaban unos a otros No se llama su madre Mara, y sus hermanos Jacobo, Jos, Simn y Judas?" Preguntmonos a nosotros mismos: "Es tan difcil comprender nuestra propia preexistencia cuando se ensea tan claramente la de Jess, as como la de muchos de los personajes bblicos de quienes leemos?" Pablo, el eminente apstol, hablando de s mismo dice: "En la esperanza de la vida eterna, la cual Dios, que no miente, prometi desde antes del principio de ios siglos." Segn esto, se prometi a Pablo la vida eterna,"desde antes del principio de los siglos', condicionada a la obediencia, como se dijo a Can en otro tiempo: "Si bien hicieres, no sers enaltecido?" Pero no obstante lo prometido, Pablo tuvo la necesidad de cumplir ciertos deberes para poder reclamar la promesa hecha. Despus de ser herido con ceguedad, mientras iba a Damasco, oy la voz del Redentor resucitado, que le dijo: "Levntate y entra en la ciudad, y se te dir lo que debes hacer." Despus de ayunar y orar, al cabo de tres das lo visit Ananas, a quien el Seor haba mandado en una visin que visitara a Pablo, dicindole adems que era un "vaso escogido", o en otras palabras, uno a quien el Seor haba hecho promesas antes que el "mundo fuese", y quien tena una misin que cumplir "en presencia de los gentiles y de reyes, y de los hijos de Israel." La pregunta que le hizo Ananas fue: "Ahora, pues, por qu te detienes? Levntate y bautzate, y lava tus pecados, invocando su nombre." De entre muchas que se pueden escoger, hemos presentado ante la consideracin del lector slo un limitado nmero de evidencias bblicas de la preexistencia del hombre, pero opinamos que se ha expuesto lo suficiente para demostrar terminantemente que la creencia de los Santos de los ltimos Das en este principio est fundada en las Sagradas Escrituras. Sus ideas concuerdan en todo con los profetas y siervos de Dios
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que en todas las edades del mundo han aludido a este tema. Habiendo contestado la pregunta: "De dnde vinimos", consideremos:

Por qu estamos aqu

El sabio Creador debe haber tenido en proyecto algn gran objeto cuando cre la tierra y coloc sobre ella a sus hijos para que efectuaran lo que les fuera requerido hacer durante esta probacin. Algn conocimiento sobre dicho objeto es positivamente necesario para que la familia humana pueda cumplir bien su cometido. Examinemos pues, lo que Dios se propuso hacer. El objeto principal de la existencia del hombre sobre la tierra es obtener un cuerpo de carne y huesos, porque sin l es imposible avanzar en la gran escala de la existencia, en la que tiene que obrar en los mundos eternos. Tambin le es necesario conocer, mediante experiencia efectiva, la diferencia entre el bien y el mal. Como se ha dicho de nuestros primeros padres: "Y dijo Jehov Dios: He a^ju el hombre es como uno de nosotros, sabiendo el bien y el mal." Es preciso que el hombre pruebe lo amargo para poder as apreciar lo dulce. No se podra apreciar adecuadamente el valor de la vida eterna, sin que antes se hubiese experimentado lo opuesto. El hombre debe primero sentir los efectos de la enfermedad para poder plenamente apreciar el gran don de la salud. Debe saber lo que es dolor antes que pueda gozar del alivio. Debe sentir la influencia y poder de la muerte antes de poder apreciar la vida eterna. Debe entender los efectos del pecado para que pueda gozar del "descanso prometido a los fieles". Hay muchas experiencias que puede adquirir en la carne, que. en ninguna otra parte lograra. Hay ordenanzas por efectuarse y uniones eternas por consumar que, en la sabia economa del gran Creador, deben hacerse aqu sobre la tierra. El bautismo para la remisin de pecados y el matrimonio por la eternidad son partes sobresalientes de ese deber que recae sobre el hombre en su segundo estado o durante la poca de su existencia sobre la tierra. El deber del hombre no se concreta a cuidar de s mismo exclusivamente y desatender egostamente a su prjimo, buscando su propio engrandecimiento a costa de aqul. "Todas las cosas que queris que los hombres hagan con vosotros, as tambin haced vosotros con ellos", es el precepto que debe regir a los hombres en esta vida. En resumen, el hombre tiene cierta obra que hacer a fin de prepararse para una futura exaltacin en las eternidades venideras. "Ocupaos en vuestra salvacin con temor y temblor"se le ha amonestado porque toda la obra lograda en esta vida ejercer su influencia en la venidera. Mediante la obediencia a los principios del evangelio de Jesucristo, el hombre se previene para la grande y gloriosa exaltacin reservada para aquellos que adoran a Dios "en espritu y en verdad." Como dijo nuestro Seor a sus apstoles: "En la casa de mi Padre muchas moradas hay; voy pues a preparar lugar para vosotros." Habindonos enterado de por qu estamos aqu, examinemos ahora cul es la
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naturaleza de los deberes que nos incumben.

Fe
Para que alguien pueda realizar un trabajo cualquiera, se requiere primeramente que tenga fe en el resultado final de su labor. Ningn labrador plantara, a menos que esperase cosechar; el constructor no edificara, si no esperase habitar all; no habra especulador que invirtiera su dinero, si no esperase acrecentar sus bienes; ningn viaje se intentara, a nos ser que existiera la esperanza de llegar al punto de destino. Igualmente, ningn mandamiento de Dios se obedecera, si no existiera la fe de que ciertas bendiciones resultarn de la obediencia. Con esta idea claramente ante nosotros, podemos comprender la declaracin del apstol Pablo a los Hebreos: "Pero sin fe es imposible agradar a Dios; porque es necesario que el que se acerca a Dios, crea que le hay, y que es galar-donador de los que le buscan." En los muchos casos de curaciones realizadas por nuestro Salvador, hallamos los eficaces frutos del principio de la fe. "Tu fe te ha salvado", fue la invariable observacin que hizo a todos, y hallamos que habl a los apstoles en los trminos ms enrgicos por faltarles este gran principio. En una ocasin vinieron a El con esta pregunta: "Por qu nosotros no pudimos echarlo fuera? Y Jess les dijo: Por vuestra poca fe; porque de cierto os digo, que si tuviereis fe como un grano de mostaza, diris a este monte: Psate de aqu all, y se pasar; y nada os ser imposible." Y tambin leemos: "Y no hizo all muchos milagros, a causa de la incredulidad de ellos." En otras palabras, no tuvieron fe en su afirmacin de que El era el Mesas; por consiguiente, fueron privados de las bendiciones que alcanzaron aquellos que tuvieron fe, as como hoy el gnero humano se est privando de muchas grandes y gloriosas bendiciones a causa de su incredulidad en la divina misin de Jos Smith, el profeta y vidente.

Fe y seales
A menudo omos hoy la misma demanda que hiri los odos de Jess: "Maestro, deseamos ver de ti seal." Pero El respondi, dicindoles: "La generacin mala y adltera demanda seal." Cual la generacin, tal e individuo; y io que fue cierto entonces, lo es ahora; de modo que aquellos que buscan seales se encuentran en una posicin no muy envidiable, pero donde sin duda justamente pertenecen. La fe no viene por buscar seales, sino como est expresado en las palabras de S. Pablo: "La fe es por el or, y el or, por la palabra de Dios." Despus de su muerte y resurreccin, Jess dej esta gran prueba de fe para que sirviese de gua a todas las generacions futuras: "Y estas seales seguirn a los que
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creen: En mi nombre echarn fuera demonios; hablarn nuevas lenguas; tomarn en las manos serpientes, y si bebieren cosa mortfera, no les har dao; sobre los enfermos pondrn sus manos,y sanarn." "Pero no se tena por objeto dir alguno que estos dones y bendiciones se limitaran a los apstoles y a los tiempos de los apstoles?" Leamos de nuevo: "Seguirn a los que creen"; y el versculo anterior dice: "El que creyere y fuere bautizado, ser salvo." Si las seales que han de seguir al creyente se limitan a los das de los apstoles, debemos tambin limitar la salvacin a esa poca. Pero hoy da sucede lo que en los tiempos en que Pablo escribi a los Hebreos: "Porque tambin a nosotros se nos ha anunciado la buena nueva como a ellos; pero no les aprovech el or la palabra, por no ir acompaada de fe en los que la oyeron." El cultivo de este principio de la fe es el primer paso de nuestros deberes en esta vida. El segundo paso lo constituye el

Arrepentimiento
"Convertos.y apartaos de todas vuestras tran-gresiones, y no os ser la iniquidad causa de ruina." "Deje el impo su camino," "Arrepen-tos . . . cada uno de vosotros." "Antes si no os arrepents, todos pereceris igualmente." Entendemos, pues, que el arrepentimiento no consiste en llorar por los pecados que se han cometido, y luego repetir el mismo pecado u otro igualmente grave, sino que Ezequiel amonestaba al pueblo que dejase de obrar mal, abandonara sus perversas prcticas y anduviese por la senda de rectitud, la virtud y la santidad verdadera. "Porque la tristeza que es segn Dios produce arrepentimiento para salvacin, de que no hay que arrepentirse; pero la tristeza del mundo produce muerte." Creemos que "la tristeza del mundo", a que aqu se alude, es la tan predominante costumbre de lamentarnos, gemir y afligirnos por nuestras malas acciones, y entonces continuar en las mismas prcticas. El tercer paso que debe dar el hombre en esta vida para lograr la salvacin en el mundo eterno es el de recibir el

Bautismo
"El que creyere (es decir, el que tuviere fe) y fuere bautizado, ser salvo", fue la categrica afirmacin de nuestro Salvador. Vemos tambin que el hombre cay bajo condenacin por no querer obedecer este mandamiento: "mas los fariseos y los intrpretes de la ley desecharon los designios de Dios respecto de s mismos, no siendo bautizados por Juan." As tambin la gente de estos das se encontrarn bajo condenacin si se niegan a obedecer este principio del evangelio. "El que no naciere de agua y del Espritu no puede entrar en el reino de Dios."
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El apstol Pablo, escribiendo a los Hebreos, dice: "Por tanto, dejando ya los rudimentos de la doctrina de Cristo, vamos adelante a la perfeccin; no echando otra vez el fundamento del arrepentimiento de obras muertas, de la fe en Dios, de la doctrina de bautismos, y de la imposicin de manos." He aqu cuatro principios dispuestos juntamente, todos igualmente importantes, todos ingualmente necesarios, cuyo cumplimiento es requerido de nosotros por las leyes inmutables y eternas de la verdad y la justicia que gobiernan los mundos, y mediante las cuales podremos volver a la presencia de Dios y morar con los justos fieles y puros de todas las edades. El cuarto paso que al hombre le es preciso dar miejitras se halla en este estado probatorio es recibir

La imposicin de manos
para la recepcin del Espritu Santo. Este es un principio que el mundo cristiano generalmente pasa por alto, aunque las Escrituras claramente lo ensean. Sin duda, Pedro y los dems apstoles recibieron, todos, el bautismo, y se haban esforzado en llevar vidas rectas durante el tiempo que estuvieron con Jess; mas con todo, leemos que antes de su ascensin a los cielos les dijo: "He aqu, yo enviar la promesa de mi Padre sobre vosotros; pero quedaos vosotros en la ciudad de Jerusaln, hasta que seis investidos de" poder de lo alto. Y los sac fuera hasta Betania, y alzando sus manos, los bendijo." Y en los Hechos de los Apstoles hallamos una explicacin adicional de la manera en que se obtiene esta gracia y bendicin, donde "les mand que no se fueran de Jerusaln, sino que esperasen la promesa del Padre, la cual, les dijo, osteis de m. Porque Juan ciertamente bautiz con agua, mas vosotros seris bautizados con el Espritu Santo dentro de no muchos das." Refirindonos al relato del ministerio de Felipe en Samara, nos enteramos de que los samrtenos, habiendo ejercitado la fe suficiente para hacerlos arrepentirse, fueron bautizados por Felipe. "Y cuando los apstoles que estaban en Jerusaln oyeron que Samara haba recibido la palabra de Dios, enviaron all a Pedro y a Juan: os cuales, habiendo venido, oraron por ellos, para que recibiesen el Espritu Santo; porque an no haba descendido sobre ninguno de ellos, sino que solamente haban sido bautizados en el nombre de Jess. Entonces les imponan las manos, y reciban el Espritu Santo." Tambin se llama la atencin del lector a la visita de Pablo a los santos bautizados de Efeso y la pregunta que les hizo: "Recibisteis el Espritu Santo cuando cresteis? Y ellos le dijeron: ni siquiera hemos odo si hay Espritu Santo... Cuando oyeron esto, fueron bautizados en el nombre del Seor Jess. Y habindoles impuesto Pablo las manos, vino sobre ellos el Espritu Santo; y hablaban en lenguas, y profetizaban." Sin duda se ha dicho ya bastante para establecer claramente el hecho de que en das anteriores se obtena el don del Espritu Santo por la imposicin de manos de aquellos que tenan la autoridad de hacerlo. En ninguna parte encontramos que el orden aqu
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expuesto haya sido suplantado o anulado. Por el contrario, los apstoles denunciaron en los trminos ms enrgicos cualquier cambio en la manera establecida que Jess les ense. Escribiendo a los Glatas, Pablo se refiere a aquellos que estaban "pervirtiendo" el evangelio, indudablemente enseando que la imposicin de manos no era necesaria o que se haba suprimido. Dice as: "Mas si aun nosotros, o un ngel del cielo, os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema." El lector ahora ha examinado el cuarto paso necesario para el progreso del hombre en la probacin en que actualmente est viviendo; y segn las palabras de nuestro Salvador: "El que no entra por la puerta en el redil de las ovejas, sino que sube por otra parte, ese es ladrn y salteador." Hemos seguido hasta aqu la pista del hombre desde su estado preexistente, antes que el mundo fuese, cuando moraba en la presencia del Padre y de nuestro hermano mayor Jess y se asociaban con los espritus que han venido o vendrn a esta esfera de actividad. Como hermosamente se expresa en uno de los himnos de Sin:

Oh, mi Padre
Oh, mi Padre, t que moras En el celestial hogar, Cundo volver a verte Y tu santa faz mirar? Tu morada antes era De mi alma el hogar? En mi juventud primera Fue tu lado mi altar? Pues por tu gloriosa mira Me hiciste renacer, Olvidando los recuerdos De mi vida anterior; Pero algo a menudo Dijo: T errante vas; Y sent que peregrino Soy de donde T ests. Ciertamente es un concepto ms elevado y ms noble del origen del hombre que la as llamada teora de la evolucin propagada por los seudo-filsofos de la poca. Habiendo tratado la naturaleza de los deberes que el hombre debe cumplir en esta vida (fe en Dios y sus promesas; arrepentirse de sus pecados; bautismo por inmersin para la remisin de los mismos; la imposicin de manos para recibir el don del Espritu Santo), conviene ahora, a fin de establecer el fundamento de la exaltacin futura del
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hombre, que consideremos su

Existencia futura
Acerca de este tema hay gran diversidad de opiniones entre los hombres, y casi toda conjetura imaginable ha ocupado, de vez en cuando, la atencin de la familia humana. Si hemos de juzgar por los credos aceptados del mundo cristiano, encontramos que existe casi universal-mente una creencia en un castigo futuro. Hallamos tambin que el temor de un castigo futuro se usa como fuerza poderosa para influir en los pensamientos religiosos de la gente. Desde los pulpitos cristianos de todo pas se pintan, con los ms vivos colores, los espantosos horrores del interminable castigo de los pecadores. Tan claramente se describen, que en muchos casos hallamos que el amor y la justicia de Dios se disipan ante la descripcin de la espantosa naturaleza del castigo que El inflige, no tanto sobre los creyentes, como sobre aquellos que rechazan las doctrinas, artculos de fe y disciplina, mediante los cuales el hombre intenta "conocer a Dios." Eche el lector a un lado ideas preconcebidas, tradiciones y prejuicios, y examine este tema con deseos de conocer la verdad. Nos referimos otra vez a las Sagradas Escrituras, rogando la atencin imparcial del lector para las pruebas que pongamos ante l. Si despus de haber salido de este mundo o de haber entregado sus cuerpos a la muerte, dos personas, la una buena y la otra mala, nos comunicasen su historia, nos servira de modelo para decidir sobre el futuro destino de la familia humana. Afortunadamente se ha anotado tal informacin, y por medio de ella podemos determinar esta trascendental cuestin. Nadie disputar la asercin de que Jess de Nazaret fue propiamente llamado el "Justo", por ser una persona de vida pura y santa. El hecho de que uno de los hombres crucificados al lado de Jess haya confesado sus culpas es bastante testimonio para tachar a ste de malhechor. "Nosotros, a la verdad, justamente padecemos, porque recibimos lo que merecieron nuestros hechos; ms ste ningn mal hizo." As se expres el malhechor, confesando con ello que la muerte era la pena merecida para los muchos crmenes que haba cometido. De manera que tenemos aqu a dos personas que nacieron en la tierra, vivieron determinado nmero de aos y luego murieron: sus cuerpos muertos se enfriaron e inmovilizaron, mientras sus espritus, libres de sus envolturas terrenales, pasaron a otro estado de existencia, dejando sus restos para los ritos comunes de la sepultura. Mientras sufran las agonas de la crucifixin, estos dos hombres sostuvieron entre s una conversacin, que utilizaremos para iniciar nuestra investigacin: "Y dijo (el malhechor) a Jess: Acurdate de m cuando vengas en tu reino. Entonces Jess le dijo: De cierto te digo que hoy estars conmigo en el paraso."
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Tan favorablemente fue atendida la splica del ladrn, que se le prometi que acompaara a Jess a un lugar que El llam paraso. No habra sido compatible haberle concedido el privilegio de entrar en su reino, cuando haba contestado a Nicodemo: "El que no naciere de agua [fuere bautizado) y del Espritu [recibiere la imposicin de manos para comunicar el don del Espritu Santo), no puede entrar en el reino de Dios." El ladrn, no habiendo cumplido con estas ordenanzas, no poda reclamar tal privilegio; sin embargo Jess le dijo: "Hoy estars conmigo en el paraso." Hoy sabemos que la mayora de los creyentes en la Biblia opinan que le fue permitido al ladrn entrar en los cielos y gozar de la presencia de Dios; pero es cierto tal concepto? Examinmoslo imparcialmente y veamos, porque encierra un gran principio de verdad.

Cristo visita a los espritus encarcelados

El cuerpo de Jess tena tres das de reposar en la tumba, cuando el espritu entr otra vez en l. Los ngeles quitaron la piedra de la boca del sepulcro y el Redentor resucitado sali, vestido con un cuerpo inmortal de carne y huesos. Mara Magdalena, que pareca abrigar una devocin especial hacia el Salvador, fue temprano a la tumba, y descubriendo que el cuerpo del Maestro no estaba all, se puso a llorar. Una voz le habl, diciendo: "Mara! Volvindose ella, le dijo: Raboni! (que quiere decir, Maestro.) Jess le dijo: No me toques: porque an no he subido a mi Padre; mas v a mis hermanos, y diles: Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios." Aqu nos afirma Jess mismo que durante los tres das que su cuerpo repos en la tumba, inmediatamente despus de la crucifixin, su espritu no ascendi al cielo o a la presencia del Padre. Lgicamente debe concluirse que tampoco lo hizo el ladrn. Por tanto, debe inevitablemente venirse abajo la idea generalmente aceptada de que se salv el ladrn y entr en el acto en el reino celestial. Jess afirm: "Hoy estars conmigo en el paraso"; y al volver a la tierra inform a Mara que an no haba subido a su Padre. Surge naturalmente la pregunta: Dnde estuvo durante estos tres das? No. se nos ha dejado en la obscuridad con respecto a este punto, pues las Escrituras indican claramente la naturaleza de los deberes que le fueron requeridos mientras su cuerpo descansaba tranquilo en el sepulcro nuevo de Jos. Seguramente se ha de aceptar, como testigo competente en esta materia, aqul al cual Jess confiri las llaves del reino de los cielos y tambin estuvo a la cabeza de los Doce Apstoles. Investigando sus epstolas hallamos esta informacin: "Porque tambin Cristo padeci una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en espritu; en el cual tambin fue y predic a los espritus encarcelados" He aqu una explicacin de lo que hizo nuestro Seor estuvo predicando a los
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espritus encarcelados durante los tres das que se ausent de su cuerpo, y tambin una clarsima exposicin del lugar a donde fue el ladrn. Se le consign a un mundo de espritus encarcelados donde iba a tener la oportunidad de or al Salvador predicar el evangelio de liberacin a los espritus cautivos, "los que en otro tiempo desobedecieron, cuando una vez esperaba la paciencia de Dios en los das de No." Comprendemos ahora de lo que hablaba Isaas el profeta cuando dijo, rifirindose a Jess: "Para que digas a los presos: Salid." Adems: "Me ha enviado a vendar a los quebrantados de corazn, a publicar libertad a los cautivos, y a los presos apertura de la crcel". Y tambin: "Para que abras los ojos de los ciegos, para que saques de la crcel a los presos y de casas de prisin a los que moran en tinieblas." Aparte de coincidir particularmente con la afirmacin de Pedro, relativa a que Jess predic a los "espritus encarcelados", estos pasajes la sostienen. Los hombres que en los das del diluvio no obedecieron los mandamientos de Dios, que tenan ms de dos mil largos y penosos aos de estar sufriendo el castigo de sus malas acciones, haban estado cumpliendo aquel principio que tan claramente anunci nuestro Salvador, cuando dijo: "De cierto te digo que no saldrs de all, hasta que pagues el ltimo cuadrante." Y: "Aquel siervo que conociendo la voluntad de su seor, no se prepar, ni hizo coniorme a su voluntad, recibir muchos azotes. Mas el que sin conocerla hizo cosas dignas de azotes, ser azocado poco.

Se predica el evangelio a los muertos

Con qu alegra deben haber recibido al Redentor estos espritus despus de largo tiempo sufriendo, detenidos en casas de prisin cuando apareci y les predic las alegres nuevas de gran gozo, presentndoles para su aceptacin el evangelio eterno. Por ese , nedio se podran abrir las puertas de su crcel, y ellos mismos ser librados de las garras de Lucifer, el rebelde hijo de la maana, a quien adecuadamente se describe como el que "haca temblar la tierra, que trastornaba los reinos; que puso el mundo como un desierto, que asol las ciudades, que a sus presos nunca abri la crcel. Cuan grande y glorioso es el plan de salvacin que el Creador ha decretado para sus hijos. Se extiende de eternidad en eternidad; comprende en sus detalles toda contingencia posible; gobierna, gua y dirige los pasos de sus hijos en el estado preexistente, los instruye durante su peregrinacin por el mundo y se extiende ms ail de la muerte, hasta el mundo de los espritus, causando que all se regocijen y alegren los corazones bajo su benigna influencia, creciendo y aumentando en fuerza y majestad, poder y gloria, con el transcurso de los siglos, hasta que se cumplan las inspiradas palabras de nuestro divino Maestro: "Se doblar toda rodilla, y toda lengua confesar a Dios." Con razn Jess dijo a los apstoles, poco antes de su muerte: "De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirn la voz del Hijo de Dios; y los que la oyeren vivirn. No os maravillis de esto; porque vendr hora, cuando todos los
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que estn en los sepulcros oirn su voz." Volviendo otra vez a la epstola de S. Pedro, hallamos esta afirmacin: "Pero ellos darn cuenta al que est preparado para juzgar a los vivos y a los muertos. Porque por esto tambin ha sido predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne segn los hombres, pero vivan en espritu segn Dios."

El perdn de los pecados

Explicando el evangelio a los apstoles, Jess dijo en una ocasin: "A cualquiera que dijere alguna palabra contra el Hijo del Hombre, le ser perdonado: pero al que hable contra el Espritu Santo, no le ser perdonado, ni en este siglo, ni en el venidero. Con sencillez perfecta estas palabras nos dan a entender que cierta clase de pecados pueden ser perdonados en este mundo, y cierta clase no; asimismo, que unos pecados pueden ser perdonados en el mundo venidero y otros no. Hablando del patriarca David, el apstol Pedro dijo:"Porque David no subi a los cielos." Pero el mismo David, sabiendo perfectamente bien que la misericordia del Seor permanece para siempre, declar: "Porque no dejars mi alma en el Seol." Saba que despus que hubiese pagado la pena de las obras cometidas en el cuerpo, habra un medio por el que podra alcanzar un lugar entre los justos, en la presencia de Dios. Si la generacin actual desea saber el resultado de desobedecer la proclamacin de los principios del evangelio, y contender contra los siervos de Dios que se lo proclaman, slo tiene que leer la amonestacin de Isaas: "Temblar la tierra como un ebrio, y ser removida como una choza . . . Acontecer en aquel da que Jehov castigar al ejrcito de los cielos en lo alto, y a los reyes de la tierra sobre la tierra. Y sern amontonados como se amontona a los encarcelados en mazmorra, y en prisin quedarn encerrados, y sern castigados despus de muchos das." De acuerdo con la ley divina, "fueron juzgados cada uno segn sus obras" no para consignar indistintamente todo gnero y clase de pecadores a un mismo castigo que ha de durar para siempre, sino juzgndolos de acuerdo con sus obras, unos con muchos azotes y otros solamente con pocos. No sera satirizar la justicia, si un juez, que presidiera uno de nuestros tribunales ordinarios, diese el mismo castigo a todo criminal que compareciese ante l? "Pues si vosotros, siendo malos, sabis dar buenas ddivas a vuestros hijos, cunto ms vuestro Padre que est en los cielos dar buenas cosas a los que le pidan?" Ciertamente la ley del dbil hombre mortal no es superior a la del Juez de todos. Hermosa y adecuadamente S. Pablo expres este principio cuando escribi a los Corintios: "Si en esta vida solamente esperamos en Cristo, somos los ms dignos de conmiseracin de todos los hombres"; pero sabiendo que el evangelio ser predicado a los espritus encarcelados, y que incalculables millones de los que no aceptaron el evangelio aqu, lo recibiran all, sinti gozo en su corazn en vez de sentirse el ms digno de conmiseracin de todos los hombres. Estaba bien enterado de que no haba
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ms que un medio de salvarse: "Un Seor, una fe y un bautismo"; que era absolutamente necesario que el hombre pasara por la puerta para entrar en el redil; que las muchas tretas de que los hombres se valdran para procurar salvarse fracasaran inevitablemente, porque "la casa de Dios es casa de orden". Saba que no haba sino un "nombre bajo el cielo, dado a los hombres" en que pudiesen ser salvos; que la obediencia a esta ley es un requisito esencial para la salvacin, poiaque en vano"me llamis Seor, Seor, y no hacis lo que yo os digo.

La salvacin es ofrecida a todos

Conociendo estos hechos, todo hombre bueno y sincero, como lo fue Pablo, se llenara de angustia pensando en los millones de seres humanos que irreparablemente deben perecer y padecer tormentos por todas las eternidades venideras; pero comprendiendo el gran principio de la misin de nuestro Salvador en el mundo espiritual, podemos sentir gozo en el hecho de que el plan de salvacin es completo en todo respecto. Abrigamos la esperanza de que no slo en esta vida se predicar el evangelio, sino tambin en la venidera, y que los hombres sern instruidos de acuerdo con sus preceptos. No haciendo Dios acepcin de personas, ser manifiestamente injusto el que una parte de la familia humana tuviera el privilegio de or el evangelio en esta vida, mientras que, por otra parte, una proporcin tan grande de la misma nunca lo oyese, y estuviera sujeta a la condenacin por causa de ello. No; el plan de salvacin es completo, y, empezando desde nuestro estado preexistente, se acomoda a nuestra presente condicin, y se extender al estado futuro hasta que todos los hijos e hijas de nuestro padre Adn hayan tenido amplia oportunidad de abrazar sus principios y vivir de acuerdo con su espritu. Hemos examinado ya la prueba evanglica de la preexistencia y citado el testimonio de Jess y muchos de los siervos del Altsimo. Hemos repasado los deberes que pertenecen a esta vida, relacionados con la Fe, el arrepentimiento, el bautismo para la remisin de pecados y la imposicin de manos para recibir el don del Espritu Santo, y e-xaminado las Escrituras relativas a la predicacin del evangelio a os espritus encarcelados. Daremos ahora un paso ms en nuestra investigacin, y nos esforzaremos por aprender si se ha dispuesto un medio para librar a los que se hallan presos y cuativos en las garras de Satans. El hecho de que se les predique es evidencia de que algo se puede hacer para mitigar su condicin, que sera cruelmente agravada, si, despus de haberles enseado el evangelio, fuese necesario informarles que no haba rescate alguno.

Salvacin para los muertos

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La palabra del Seor dada por el profeta Ma-laquas fue: "He aqu, yo os envo el profeta Elias, antes que venga el da de Jehov, grande y terrible. El har volver el corazn de los padres hacia los hijos, y el corazn de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga, y hiera la tierra con maldicin." He aqu una obra que habr de realizar el profeta trasladado de Israel en un futuro perodo, con la temible consecuencia emplazada ante nosotros de que, en caso de no cumplirla, el Seor herir la tierra con maldicin. Brevemente expuesta, la naturaleza de la obra citada consiste en hacer volver "el corazn de los padres hacia los hijos y el de los hijos hacia los padres". El apstol Pablo asevera que nuestros padres no pueden ser perfeccionados aparte de nosotros" o en otras palabras, que su salvacin es necesaria para nuestra felicidad o perfeccin. Hablando a Nicodemo, Jess dijo: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espritu, no puede entrar en el reino de Dios." Pero, preguntar el lector: En qu manera nacer del agua un espritu, o cmo se le podr bautizar en el agua? Muchsimos de los que ya han pasado al mundo de los espritus nunca obedecieron la ordenanza del bautismo; por otra parte, una vasta cantidad de los que fueron bautizados recibieron la ordenanza de uno que no posea la autoridad legtima, y cuyas obras Dios de ningn modo reconocer. Estn en la misma situacin, en el "reino de Dios", que la de un hombre que, siendo extranjero en un pas, recibe sus papeles de ciudadana de alguien que no es empleado del gobierno y, como consecuencia, ninguna autoridad tiene para conferir a nadie estos derechos. San Pablo, escribiendo a los Hebreos, habla del bautismo en plural. "No echando otra vez el fundamento del arrepentimiento de obras muertas, y de la fe en Dios, y la doctrina de bautismos. Muchos han supuesto que este pasaje apoya la idea de diferentes modos de bautizar, pero, considerando otra de las epstolas de Pablo, comprendemos claramente su sentido, y al mismo tiempo nos enteramos de cmo podemos ser instrumentos en las manos de un Creador prudente haciendo la obra por los muertos. "De otro modo, qu harn os que se bautizan por os muertos, s en ninguna manera los muertos resucitan? Por qu, pues, se bautizan por os muertos? Tenemos aqu una explicacin de cmo se les puede abrir la puerta de su prisin y libertarlos. Mediante la ordenanza evanglica del bautismo de los muertos, los que estn en la carne pueden hacer una obra vicaria por sus difuntos y as llegar a ser "salvadores" en el monte de Sin. Insertamos aqu un relato de la visita de Elias el Profeta a la tierra, en cumplimiento de la promesa del Seor declarada por Malaquas.

La venida de Elias el Profeta

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El tres de abril de 1836, mientras se hallaban en el Templo de Kirtland, el profeta Jos Smith y Oliverio Cowdery vieron una visin celestial en la que Elias el Profeta, que fue llevado a los cielos sin probar la muerte, apareci ante ellos y dijo: "He aqu, ha llegado plenamente el tiempo del cual se habl por boca de Malaquas testificando que l (Elias) sera enviado antes que viniera el da grande y terrible del Seor, para hacer volver el corazn de los padres a los hijos, y los hijos a los padres, para que el mundo entero no sea herido con una maldicin por tanto, se entregan en vuestras manos las llaves de esta dispensacin; y por esto podris saber que el da grande y terrible del Seor est cerca, aun a las puertas." Habiendo venido el profeta Elias y conferido la autoridad para bautizar por los muertos, los Santos de los ltimos Das estn asiduamente ocupados, erigiendo templos donde esta ordenanza pueda llevarse a cabo. Habindose cumplido parcialmente el objeto de la visita de Elias, a causa de la cual el corazn de los padres ya fallecidos se estn volviendo al de sus hijos sobre la tierra, stos se conmueven por su padres, y tratan de abrir las puertas de su prisin y llevarlos dentro del aprisco a travs de la puerta del bautismo. No solamente estn los lderes de Israel, predicando el evangelio y bautizando a la gente por millares, sino que tambin los miembros de la Iglesia estn congregndose en los templos del Seor y rescatando a sus muertos de las garras de Satans. Estn llevando a cabo una obra grande y poderosa en bien de los seres humanos que han vivido sobre la tierra en las diferentes pocas de la historia del mundo, los cuales en algunos casos manifiestan a sus hijos o amigos, por revelacin, el hecho de que han aceptado el evangelio en el mundo de los espritus. Los patriarcas y profetas de los das antiguos, junto con Pedro, Santiago y los apstoles que vivieron en el Meridiano de los Tiempos, y con Jos Smith, Brigham Young y otros profetas de la "Dispensacin del Cumplimiento de los Tiempos" en los postreros das, estn solcitamente ocupados en la obra de dar informacin y dirigir la predicacin del evangelio en el mundo de los espritus. Unidos a nuestro Padre Celestial, a los ngeles y los seres fieles y buenos de la tierra, bien podemos sonrer ante los mezquinos esfuerzos del hombre por derribar las obras de Dios. O podr contender el hombre contra los escudos de Jehov? Acaso los designios que se han estado cumpliendo desde el principio del mundo se vern ahora estorbados en su progreso, porque no reciben la aprobacin de la gente de hoy?

Qu es castigo eterno?
Examinemos, ya para concluir, un asunto ms, que sin duda ha surgido en la mente del lector, y que es el asunto del castigo futuro. Si por predicar a los espritus encarcelados, llevndolos a un conocimiento de la verdad y bautizndose por ellos, quedan libres de su prisin, lgicamente se infiere que el castigo futuro debe tener fin.
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Omos que se pregunta: No dicen las Escrituras que es "castigo eterno" y "castigo sin fin"? Respondemos: S; pero no demos una interpretacin privada a estos trminos, sino comprendamos correctamente su significado. Castigo eterno es el castigo de Dios; castigo sin fin es el castigo de Dios, o en otras palabras, es el nombre del castigo que Dios inflige, porque El es eterno. Por lo tanto, el que recibe el castigo de Dios padece el castigo eterno, bien sea durante una hora, un da, una semana, un ao o un siglo. "Y fueron juzgados cada uno segn sus obras." Algunos sern azotados con poco y otros con muchos azotes. Aqu claramente se establece el hecho de que no todos los hombres son castigados igualmente, sino que unos reciben una punicin mayor que otros. Segn sus obras ser su castigo: "Y vi los muertos, grandes y pequeos, de pie ante Dios; y los libros fueron abiertos, y otro libro fue abierto, el cual es el libro de la vida; y fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban escritas en los libros, segn sus obras. Y el mar entreg los muertos que haba en l; y la muerte y el Hades entregaron los muertos que haba en ellos." As declar Juan en la isla de Patmos, y con gran solemnidad aade: "Y si alguno quitare de las palabras del libro de esta profeca, Dios quitar su parte del libro de la vida y de la santa ciudad, y de las cosas que estn escritas en este libro." Consideramos que ya se ha dicho lo suficiente para establecer los principios que hemos propuesto; y ahora, todos vosotros a quienes estas palabras llegaren, os exhortamos a tener fe en el evangelio de Jesucristo, a que os arrepintis de vuestros pecados, seis bautizado para la remisin de ellos, recibis la imposicin de manos para obtener el don del Espritu Santo; y entonces servid al Dios de Israel con toda vuestra alma, mente y fuerza.

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