El declive Americano: Causas y consecuencias Noam Chomsky al-Akhbar, August 24, 2011 traduccin de: American Decline: Causes

and Consequences

En el nmero de verano de 2011 de la revista de la American Academy of Political Science, se poda leer que era un tema comn que los Estados Unidos (que hace slo unos aos eran aclamados como un coloso mundial, con un poder sin parangn y un atractivo inigualable), estn en declive, enfrentndose a la inquietante perspectiva de su decadencia final . Efectivamente, se trata de un tema comn, ampliamente reconocido, y con cierta razn. Sin embargo, una evaluacin de la poltica exterior de EE.UU. y de su influencia mundial, la fortaleza de su economa nacional y de sus instituciones polticas sugiere que deben hacerse algunas matizaciones. Para empezar, el declive ha estado precedido de un punto lgido del poder de EE.UU. poco despus de la Segunda Guerra Mundial, y la retrica notable de los varios aos de triunfalismo en la dcada de 1990 fue sobre todo auto-engao. Por otra parte, un corolario que normalmente se deriva - que el poder se desplazar a China e India - es muy dudoso. Se trata de pases pobres con graves problemas internos. Sin duda, el mundo es cada vez ms diverso, pero a pesar de la decadencia norteamericana, en un futuro prximo no tiene ningn competidor por el poder hegemnico mundial. Examinemos brevemente parte de la historia relevante: Durante la Segunda Guerra Mundial, los planificadores estadounidenses reconocieron que los EE.UU. saldran de la guerra en una posicin de poder abrumadora. Est bastante claro a partir de los registros documentales que "el presidente Roosevelt aspiraba a la hegemona de los EE.UU. en el mundo de la posguerra", por citar la evaluacin de historiador de la diplomacia Geoffrey Warner. Se desarrollaron planes para controlar lo que se conoce como Gran rea, una regin que abarca el hemisferio occidental, el Lejano Oriente, el antiguo Imperio Britnico incluyendo las cruciales reservas de petrleo de Oriente Medio - y tantas
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zonas de Eurasia como fuera posible, o como mnimo las principales regiones industriales de Europa occidental y los Estados del sur de Europa. Estos ltimos se consideran esenciales para garantizar el control de los recursos energticos de Oriente Medio. Dentro de estos extensos dominios, los EE.UU. deban de mantener un "poder incuestionable" con "supremaca militar y econmica", asegurando al mismo tiempo la "restriccin de cualquier ejercicio de la soberana" de los estados que pudieran interferir en sus diseos globales. Esta doctrina an prevalece, aunque se ha reducido su alcance. Los planes de la poca de la guerra, que deban ponerse en prctica rpida y cuidadosamente, no eran tan irreales. EE.UU. era desde haca mucho tiempo, con diferencia, el pas ms rico del mundo. La guerra puso fin a la depresin y la capacidad industrial de EE.UU. casi se cuadruplic, mientras que sus rivales se vieron diezmados. Al final de la guerra, los EE.UU. tenan la mitad de la riqueza del mundo y una seguridad sin precedentes. A cada regin de la Gran rea se le asign una funcin dentro del sistema global. La subsiguiente guerra fra consisti, en gran parte, en los esfuerzos de las dos superpotencias por imponer el orden en sus propios dominios: para la URSS, Europa del Este; para los EE.UU., la mayor parte del mundo. En 1949, la Gran rea se haba erosionado seriamente con "la prdida de China", como habitualmente se le llama. La frase es interesante: uno slo puede "perder" lo que posee. Poco despus, el sudeste de Asia empez a estar fuera de control, conduciendo a Washington a las horrendas guerras de Indochina y las grandes masacres de Indonesia en 1965, a medida que se restauraba el dominio de EE.UU. Mientras tanto, la subversin y una violencia masiva continuaron en el resto del mundo, en un esfuerzo por mantener lo que se llama "estabilidad", y que quiere decir conformidad con las exigencias de EE.UU.. Pero el declive era inevitable, a medida que el mundo industrial se reconstrua y la descolonizacin segua su agnico curso. En 1970, la participacin de EE.UU. en la riqueza mundial haba disminuido en alrededor del 25%, todava enorme, pero drsticamente reducida. El mundo industrial se estaba convirtiendo en "tripolar", con centros muy
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importantes en los EE.UU., Europa y Asia -entonces con centro en Japn-, y que ya se estaba convirtiendo en la regin ms dinmica. Veinte aos ms tarde se derrumb la URSS. La reaccin de Washington nos ensea mucho sobre la realidad de la Guerra Fra. La administracin del primer Bush, entonces presidente, declar inmediatamente que mantendra su poltica prcticamente sin cambios, pero bajo diferentes pretextos. Las enormes instituciones militares deban mantenerse, pero no para la defensa contra los rusos, sino para hacer frente a la "sofisticacin tecnolgica" de las potencias del tercer mundo. Del mismo modo, razonaron, sera necesario mantener "la base industrial de la defensa", un eufemismo para la industria avanzada, altamente dependiente de los subsidios e iniciativas del gobierno. Las fuerzas de intervencin todava tenan que ser destinadas a Oriente Medio, cuyos graves problemas "no podan achacarse exclusivamente al Kremlin", en contra de medio siglo de engao. Se admiti en voz baja que el problema haba sido siempre el "nacionalismo radical", es decir, los intentos de los pases de seguir un curso independiente, contraviniendo los principios de la Gran rea. Estos fundamentos polticos no se modificaron. La administracin Clinton declar que los EE.UU. tenan el derecho a usar la fuerza militar de manera unilateral para garantizar "el acceso sin restricciones a los mercados clave, suministros de energa y recursos estratgicos". Declar tambin que deban desplegarse fuerzas militares en Europa y Asia "con el fin de dar forma a lo que opina la gente sobre nosotros ", sin emplear la persuasin diplomtica, y "para dar forma a los acontecimientos que afectarn nuestra vida y nuestra seguridad". En lugar de ser reducida o eliminada, lo que la propaganda haca esperar, la OTAN se expandi hacia el Este. Esto fue una violacin de las promesas verbales a Mijail Gorbachov, cuando accedi a permitir la entrada en la OTAN de una Alemania unificada. Hoy en da, la OTAN se ha convertido en una fuerza de intervencin global bajo mando estadounidense, con la tarea oficial de controlar el sistema energtico internacional, las vas martimas, los oleoductos y gasoductos, y cualquier otra cosa que el poder hegemnico determine.

Hubo, sin duda, un perodo de euforia tras el colapso de la superpotencia enemiga, con historias entusiastas sobre "el fin de la historia" y la aclamacin fascinada por la poltica exterior de Clinton. Destacados intelectuales declararon el inicio de una fase noble con aires de santidad, cuando por primera vez en la historia una nacin se guiaba por el altruismo, entregada a los principios y valores; nada se interpona en el camino de un Nuevo Mundo idealista decidido a poner fin a las atrocidades, que podra por fin llevar adelante sin trabas la nueva norma internacional de la intervencin humanitaria. No todos se quedaron tan embelesados. Las vctimas tradicionales, los pases del sur, condenaron amargamente el llamado derecho de intervencin humanitaria, reconociendo en l el viejo derecho de la dominacin imperial. En el propio pas, algunas voces ms sobrias entre la lite poltica podan percibir que para la mayor parte del mundo, EE.UU. se estaba convirtiendo en la superpotencia canalla, considerada "la nica amenaza externa para sus sociedades", y que hoy el principal Estado canalla son los EE.UU.. Desde la llegada al poder de Bush Jr., no se poda ignorar que la opinin pblica mundial era cada vez ms hostil. En el mundo rabe en particular, los ndices de respaldo a Bush cayeron en picado. Obama ha logrado la proeza de hundirse an ms bajo, hasta un 5% en Egipto y no mucho ms alto en el resto de la regin. Mientras tanto, el declive contina. En la ltima dcada, se ha perdido Amrica del Sur. La "amenaza" de perder Amrica del Sur haba aparecido dcadas antes. Cuando el gobierno de Nixon estaba planificando la destruccin de la democracia chilena y la instalacin de la dictadura de Pinochet (respaldada por Estados Unidos), el Consejo de Seguridad Nacional advirti que si los EE.UU. no podan controlar Latinoamrica, no podan esperar tener xito en otras partes en el mundo. Pero mucho ms grave seran los pasos hacia la independencia en Oriente Medio. La planificacin de la post-guerra reconoca que el control de las incomparables reservas de energa de Oriente Medio otorgara un control sustancial del mundo, en palabras de A. A. Berle, influyente asesor de Roosevelt. En la misma medida, esta prdida de control amenazara el proyecto de dominacin global que se haba articulado
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claramente durante la Segunda Guerra Mundial y que desde entonces haba hecho frente a los grandes cambios en el orden mundial. Un peligro adicional para la hegemona de EE.UU. era que se produjeran movimientos significativos hacia la democracia. Bill Keller, editor ejecutivo del New York Times, escriba de forma conmovedora sobre el deseo de Washington por abrir los brazos a los aspirantes a demcratas en el norte de frica y el Oriente Medio. Sin embargo, las ltimas encuestas de opinin rabes revelan con toda claridad que una democracia en buen estado, en la que la opinin pblica influyera en la poltica, sera desastrosa para Washington. No es sorprendente que los primeros pasos en la poltica exterior de Egipto despus de derrocar a Mubarak se hayan encontrado con una fuerte oposicin de los EE.UU. y su satlite israel. Aunque desde hace mucho tiempo las polticas de EE.UU. se mantienen estables, con ajustes tcticos, con Obama se han producido algunos cambios significativos. El analista militar Yochi Dreazen observa en The Atlantic que la poltica de Bush era capturar (y torturar) sospechosos, mientras que Obama simplemente los asesina, con un rpido incremento en el uso de armas de terror (aviones teledirigidos) y el uso de las Fuerzas Especiales, muchos de ellos grupos criminales. Las Fuerzas especiales estn programadas para operar en 120 pases. Actualmente, estas fuerzas son tan numerosas como todo el ejrcito de Canad y, de hecho, son un ejrcito privado del presidente, un asunto discutido en detalle por el periodista de investigacin estadounidense Nick Turse en el sitio web Tomdispatch. El equipo que Obama envi a asesinar a Osama bin Laden ya haba realizado tal vez una docena de misiones similares en Pakistn. Como ilustran estos y otros muchos acontecimientos, aunque la hegemona de EE.UU. ha disminuido, no lo han hecho sus ambiciones. Otro tema comn, al menos entre aquellos que no son voluntariamente ciegos, es que el declive estadounidense es, en buena medida, autoinfligido. La pera bufa en Washington este verano, que repugna al pas (la gran mayora piensa que el Congreso debera simplemente ser disuelto) y desconcierta al mundo, tiene pocos precedentes en los anales de la
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democracia parlamentaria. El espectculo incluso lleg a asustar a los patrocinadores de la farsa. El poder corporativo est preocupado de que los extremistas a los que ayudaron a entrar en el Congreso, puedan decidir derrumbar el edificio sobre el que se apoyan su propia riqueza y privilegios, el poderoso estado niera que atiende a sus intereses. El eminente filsofo norteamericano John Dewey describi una vez la poltica como la sombra que arrojan las grandes empresas sobre la sociedad, y advirti de que la atenuacin de la sombra no cambiar la sustancia. Desde la dcada de 1970, la sombra se ha convertido en una nube oscura que envuelve la sociedad y el sistema poltico. El poder de las empresas, en la actualidad sobre todo capital financiero, ha llegado a tal extremo que los dos partidos polticos, que ahora apenas se parecen a los partidos histricos, se han situado muy a la derecha de la poblacin en los principales temas de debate. Para el pblico, la principal preocupacin nacional es, con razn, la grave crisis de desempleo. En las circunstancias actuales, este problema fundamental slo puede superarse mediante un estmulo importante del gobierno, bastante ms all del realizado recientemente, que apenas compens la disminucin del gasto estatal y local, aunque incluso esa limitada iniciativa seguramente salv millones de puestos de trabajo. Para las instituciones financieras la principal preocupacin es el dficit. Por lo tanto, slo el dficit est en discusin. Una gran mayora de la poblacin es partidaria de solucionar el dficit con impuestos a los muy ricos (72% a favor, 21% en contra). Una mayora abrumadora se opone al recorte de los programas de salud (69% Medicaid, 79% Medicare). Lo que probablemente ocurrir ser seguramente lo contrario. En un estudio sobre cmo la sociedad eliminara el dficit, su director, Steven Kull, escribe que claramente, tanto la administracin y como una Cmara encabezada por los republicanos estn fuera de sintona con los valores y prioridades de los ciudadanos en relacin al presupuesto ... La mayor diferencia en el gasto es que los ciudadanos estn a favor de profundos recortes en el gasto militar, mientras que la administracin y la Cmara proponen aumentos modestos ... Los ciudadanos tambin estaban

ms a favor de aumentar el gasto en formacin profesional, educacin y el control de la contaminacin que la Administracin o la Cmara. Actualmente se estima que los costes de las guerras de Bush y Obama en Irak y Afganistn estaban por encima de los 4,4 billones de dlares -una gran victoria para Osama bin Laden, cuyo objetivo anunciado era la bancarrota de Amrica, hacindola caer en una trampa. El presupuesto militar de 2011 - casi igual al del resto del mundo en su conjunto - es mayor en trminos reales que en cualquier otro momento desde la Segunda Guerra Mundial y est previsto que suba an ms. La crisis de dficit se est fabricando en gran medida como un arma para destruir los odiados programas sociales, de los que depende una gran parte de la poblacin. El corresponsal de economa del London Financial Times, Martin Wolf, escribe que no es que hacer frente a la situacin fiscal de EE.UU. sea urgente.... Los EE.UU. son capaces de pedir prestado en condiciones favorables, con los rendimientos de los bonos a 10 aos cerca de un 3 por ciento, como predijeron los pocos que no cayeron en la histeria. El desafo fiscal es a largo plazo, no inmediato. Muy significativamente, aade: La caracterstica sorprendente de la situacin fiscal federal es que se prevea que los ingresos en 2011 fuesen un mero 14,4 por ciento del PIB, muy por debajo de su promedio de posguerra de cerca del 18 por ciento. Los impuestos sobre la renta personal se prevean apenas un 6,3 por ciento del PIB. Los no americanos no pueden entender esto: en 1988, al final del mandato de Ronald Reagan, los ingresos fueron de 18,2 por ciento del PIB. Los ingresos fiscales tienen que aumentar considerablemente si se tiene que finalizar el dficit. Sin duda sorprendente, pero, en una democracia en rpido declive, lo que cuenta son las peticiones de las instituciones financieras y los sper-ricos. A pesar de que las razones por las que se ha fabricado una crisis de dficit tienen que ver con una feroz lucha de clases, la crisis de la deuda a largo plazo es grave, y lo ha sido desde la irresponsabilidad fiscal de Ronald Reagan que convirti a los EE.UU. de principal acreedor del mundo a deudor ms importante del mundo, triplicando la deuda nacional y elevando las amenazas a la economa, que se intensificaron rpidamente

con George W. Bush. Pero por ahora, la crisis de desempleo es la preocupacin ms grave. El "compromiso" final sobre la crisis -ms exactamente, una capitulacin a la extrema derecha- es lo contrario de lo que la sociedad necesita, y casi seguro que lleva a un crecimiento ms lento y a un perjuicio a largo plazo para todos, excepto para los ricos y las empresas, que estn disfrutando de ganancias rcord. Pocos economistas serios estarn en desacuerdo con la opinin del economista de Harvard, Lawrence Summers, de que el problema actual de Estados Unidos es mucho ms un dficit de empleo y crecimiento que de un excesivo dficit presupuestario, y que el acuerdo alcanzado en Washington en agosto, aunque preferible a un muy poco probable default, posiblemente causar ms dao a una economa en deterioro. Ni siquiera se discute el hecho de que el dficit se eliminara si el disfuncional sistema privado de salud de los EE.UU. fuera sustituido por alguno similar al de otras sociedades industriales, que tienen la mitad de los costos por persona y resultados de salud por lo menos comparables. Las instituciones financieras y la industria farmacutica son demasiado poderosas para que estas opciones ni siquiera puedan considerarse, aunque la idea no sea nada utpica. Por las mismas razones, estn fuera de la agenda otras opciones econmicamente razonables, como un pequeo impuesto a las transacciones financieras. Mientras tanto, regularmente se prodigan nuevos regalos a Wall Street. La comisin parlamentaria de la Cmara redujo el presupuesto solicitado para la Comisin de Bolsa y Valores, la principal barrera contra el fraude financiero. La Agencia de Proteccin del Consumidor es poco probable que sobreviva intacta. Y el Congreso emplea otras armas en su batalla contra las generaciones futuras. Ante la oposicin republicana a la proteccin del medio ambiente, una importante empresa pblica de Estados ha aparcado uno de los esfuerzos ms destacables de la nacin para capturar dixido de carbono de las plantas de energa que queman carbn, asestando un duro golpe a los esfuerzos para frenar las emisiones responsables del calentamiento global, segn informa The New York Times.
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Los golpes autoinfligidos, aunque cada vez ms potentes, no son una innovacin reciente. Se remontan a la dcada de 1970, cuando la poltica econmica nacional sufri grandes transformaciones, poniendo fin a lo que comnmente se llama la Edad Dorada del capitalismo (del estado capitalista). Dos elementos importantes fueron la financiarizacin y la deslocalizacin de la produccin, ambas relacionadas con la disminucin de la tasa de ganancia en la industria manufacturera, y el desmantelamiento del sistema de postguerra de Bretton Woods sobre el control de capitales y la regulacin de divisas. El triunfo ideolgico de la doctrina del libre mercado, como siempre altamente selectiva, administr algunos golpes ms, al traducirse en desregulacin, reglas de gobierno corporativo que asocian primas enormes a los CEO con beneficios a corto plazo, y otras decisiones de poltica. La concentracin de riqueza resultante supuso un mayor poder poltico, acelerando un crculo vicioso que ha llevado a la extraordinaria riqueza del 0,1% de la poblacin, principalmente ejecutivos de grandes empresas, gestores de fondos de riesgo y similares, mientras que para la mayora los ingresos reales prcticamente se han estancado. En paralelo, el costo de las elecciones se ha disparado, hundiendo a los dos partidos an ms profundamente en los bolsillos de las empresas. Lo que queda de la democracia poltica ha sido socavada an ms, en la medida en que ambas partes han acudido a la subasta de las posiciones decisivas del Congreso. El economista poltico Thomas Ferguson seala que "el Congreso de EE.UU. es el nico parlamento del mundo desarrollado, en el que los partidos establecen un precio para situarte en lugares claves del proceso legislativo. Los legisladores que financian el partido obtienen esos puestos, obligndoles en la prctica a convertirse en siervos del capital privado, incluso infringiendo las reglas. El resultado, contina Ferguson, es que los debates se basan en gran medida en la repeticin infinita de un puado de consignas que se sabe atractivas para los inversores nacionales y los grupos de inters de cuyos recursos dependen. La economa posterior a la Era Dorada representa la pesadilla prevista por los economistas clsicos, Adam Smith y David Ricardo. Ambos
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reconocieron que si los comerciantes y fabricantes britnicos invertan en el extranjero y se apoyaban en las importaciones, se beneficiaran, pero Inglaterra se vera afectada. Los dos tenan la esperanza de que estas consecuencias podran evitarse por una inclinacin hacia lo propio, una preferencia por hacer negocios en el pas de origen, verlo crecer y desarrollarse. Ricardo esperaba que gracias a la preferencia por lo nacional, la mayora de propietarios estaran satisfechos con la baja tasa de beneficios en su propio pas, en lugar de buscar una mejor colocacin para sus riquezas en pases extranjeros. En los ltimos 30 aos, los "amos de la humanidad", como los llamaba Smith, han abandonado toda preocupacin sentimental por el bienestar de la sociedad, concentrndose en cambio en las ganancias a corto plazo y en las grandes bonificaciones, sin que les importe el destino del pas al menos mientras el poderoso estado niera permanezca intacto para servir a sus intereses. Un ejemplo grfico apareci en la portada del New York Times del 4 de agosto. Dos noticias aparecen una al lado de la otra. Una discute cmo los republicanos se oponen fervientemente a cualquier acuerdo que implique un aumento de los ingresos del estado - un eufemismo para referirse a los impuestos a los ricos. La otra se titula "Incluso con recargo, los bienes de lujo vuelan de las estanteras". El pretexto para recortar los impuestos a los ricos y a las empresas a niveles ridculos, es que van a invertir en la creacin de puestos de trabajo - que ahora, cuando sus bolsillos estn repletos de ganancias rcord, no pueden hacer. El panorama que nos espera est acertadamente descrito en un folleto para los inversores producido por el gigante bancario Citigroup. Los analistas del banco describen una sociedad global dividida en dos bloques: los plutcratas y el resto. En un mundo as, el crecimiento es impulsado por la minora rica, y en gran parte son ellos los que lo consumen. Luego estn los "no ricos", la gran mayora, el llamado precariado global, los trabajadores que viven una existencia precaria. En los EE.UU. estn sujetos a una inseguridad laboral creciente, la base para una economa sana, como explicaba el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, al

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Congreso, mientras alababa su actuacin en la gestin econmica. Este es el cambio real de poder en la sociedad global. Los analistas de Citigroup aconsejan a los inversores que se centren en los ms ricos, donde est la accin. Su cartera de valores plutcrata como la llaman, super con creces el ndice mundial de los mercados desarrollados desde 1985, cuando el programa econmico de Reagan-Thatcher para enriquecer a los muy ricos estaba despegando realmente. Antes de la quiebra de 2007, de la que las nuevas instituciones financieras posteriores a la Edad Dorada fueron las principales responsables, estas instituciones haban ganado un poder econmico sorprendente, ms que triplicando su tasa de beneficios. Despus del crac, una serie de economistas empezaron a investigar su funcin en trminos puramente econmicos. El premio Nobel de Economa Robert Solow concluye que su impacto general es probablemente negativo: "los xitos, probablemente aaden poco o nada a la eficiencia de la economa real, mientras que los desastres transfieren riqueza de los contribuyentes a los financieros." Triturando lo que queda de la democracia poltica, asientan las bases para avanzar en este proceso un poco ms - siempre y cuando sus vctimas estn dispuestas a sufrir en silencio. http://www.chomsky.info/

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