Beneficios de la actividad fsica en edades tempranas Los profesionales de la medicina reconocen la importante relacin entre el ejercicio fsico y la salud,

hasta el punto de manifestar que la inactividad y el sedentarismo son factores de riesgo. Tambin establecen la hiptesis de que los nios/as y jvenes que en la escuela participan en actividades fsicas frecuentes tienen la probabilidad de continuar participando en las mismas fuera de la enseanza obligatoria. Es difcil saber la influencia ejercida por la actividad fsica sobre el crecimiento, ya que ste permanece controlado por el sistema endocrino, y se ignoran las relaciones que guardan. Aun as, se conocen beneficios y repercusiones positivas del ejercicio fsico moderado sobre el organismo. La presin producida por el peso y la accin muscular sobre los cartlagos estimula el crecimiento longitudinal del hueso; esta estimulacin facilita que los huesos alcancen las dimensiones esperadas. La falta de ejercicio, a cualquier edad, produce descalcificacin de los huesos. Otro efecto de la actividad fsica sobre el crecimiento es la modelacin de las articulaciones corporales, que facilita una forma y funcionamiento correctos. Asimismo, la actividad fsica realizada adecuadamente repercute en el resto de rganos y sistemas del cuerpo humano, como ya se ha comentado. Desde un punto de vista escolar, la Educacin Fsica es un rea imprescindible dentro del currculo de la educacin o escolarizacin obligatoria. En Educacin Infantil (0-6 aos) se comienza con la enseanza de la psicomotricidad, para pasar en Educacin Primaria (6-12 aos) y Educacin Secundaria Obligatoria (12-16 aos) a tratarse la Educacin Fsica como un rea especfica. sta se desarrolla por medio del movimiento. Segn el currculo de Educacin Fsica en Educacin Primaria, las funciones que nos va a reportar este movimiento son las siguientes: Funcin de conocimiento: El movimiento es uno de los instrumentos cognitivos fundamentales de la persona, tanto para conocerse a s misma como para estructurar y explotar su entorno inmediato. Se toma conciencia del cuerpo y del mundo que nos rodea. Funcin esttica y expresiva: A travs de las manifestaciones artsticas que se basan en la expresin corporal y el movimiento. Funcin comunicativa y de relacin: Nos relacionamos con otras personas, no slo en el juego y el deporte, sino en general en toda clase de actividades fsicas. Funcin anatmico-funcional: Mejorando e incrementando la capacidad motriz.

Funcin higinica: Relativa a la conservacin y mejora de la salud y el estado fsico, as como prevencin de enfermedades y disfunciones. Funcin agonstica: Se demuestra la destreza, se compite y se superan dificultades. Funcin catrtica y hedonista: Se liberan tensiones, se restablece el equilibrio psquico y se realizan actividades de ocio. Funcin de compensacin: Se compensan las restricciones del medio y el sedentarismo.

La actividad fsica competitiva: el alto rendimiento Cuando la intencin de la prctica es rendir al mximo, como se hace en el deporte de lite, se requiere una gran implicacin fsica, lo cual no ocurre en una actividad fsica recreativa. Debido a ello, la especializacin temprana y la prctica deportiva de alto nivel resultan problemticas desde el punto de vista de la salud, ya que hay riesgos fsicos, psicolgicos y sociales derivados de la competitividad y el contexto social que rodea estas prcticas. A menudo se sigue compitiendo con alguna lesin no recuperada de todo, o con ayuda de vendajes y cuidados mdicos que predisponen a la recada y cronificacin de dicha lesin. Otras veces se soportan presiones que pueden provocar trastornos psicolgicos, alimentarios o de relacin social. Incluso se llega a hipotecar el futuro personal, familiar o profesional por la ilusin de ser un campen/a. Generalmente, el deporte de alto nivel se inicia con una especializacin deportiva precoz. Esta especializacin es un hecho frecuente, y bastante tratado en la literatura. Martens recoge las edades mnimas de iniciacin a diferentes deportes en EE.UU. Por ejemplo, el bisbol, natacin o atletismo, se inician antes de los 5 aos de edad, e incluso pueden llegar hasta los 3 aos. As, no son escasos los ejemplos de deportistas a escala mundial que iniciaron su prctica deportiva a edades muy tempranas. De todas formas, hay varias posturas; para algunos, est plenamente justificada la iniciacin deportiva precoz y no ven inconveniente en la introduccin del nio/a en competiciones de alto nivel. Para otros, sta es un atentado contra la infancia. Aqu se expondrn ambas visiones, las que estn a favor o en contra de esta especializacin deportiva, para que as el lector/a pueda escoger la que le parezca ms adecuada.