Prlogo

Berlim. Meia-noite. Maro de 1936.

ento, Kunz? Voc acha que verdade? Bobagem. Contos de fada. Histrias de av. Mas o Fhrer* deve acreditar tambm. O homem mais jovem insistiu. Caso contrrio, para que esses esquadres secretos sobre os quais no devemos saber nada? Est criando mais trabalho, no ? Preparando-se para os dias que esto por vir. O amigo assentiu com a cabea, mas ainda parecia nervoso. Tinha a sensao de que estava sendo observado. Pior ainda: tinha a sensao de estar sendo farejado, at experimentado. A rua estava silenciosa, e certamente ningum ousaria enfrentar o SS**, se soubessem o que era melhor para eles. Mas, mesmo assim... ele tinha certeza de que algum estava sua espreita. Kunz acendeu um cigarro. A conversa do companheiro o irritava. Estava pensando em pedir transferncia para uma patrulha diurna. O barulho de vidro sendo quebrado em um beco prximo fez com que os dois homens se assustassem, apesar de serem bem-treinados. Kunz puxou a arma. Quem est a?
* Fhrer: governante, diriginte no idioma alemo. Foi assim que Adolf Hitler se denominou e passou a ser chamado na Alemanha, termo que ficou conhecido para designar o lder mximo do Reich e do partido nazista. ** Schutzstaffel (SS): organizao policial ligada ao partido nazista alemo. (N. T.) 9

Nenhuma resposta. Ele fez um sinal para o companheiro ficar de olho na rua enquanto se aproximava da viela. O mais jovem assentiu, detestando o fato de estar tremendo, desejando no ter escutado as histrias, desejando, ainda mais, no acreditar nelas. Kunz dobrou a esquina, torcendo para encontrar alguns anarquistas embriagados, ou talvez alguns judeus espertinhos. Ficou decepcionado quando s viu uma menina. Estava prestes a repreend-la por ter quebrado alguma coisa, mas o sorriso brincalho dela o impediu. Ela era muito jovem, talvez tivesse apenas quinze anos. O cabelo preto e liso ia at os ombros, um corte que tinha sido popular anos antes. Ele tentou imaginar por que uma menina com roupas to modernas no usava um penteado com mais estilo. O que est procurando? ela perguntou, com um sorriso estranhamente compreensivo. Kunz sentiu o estmago contrair e os ouvidos serem tomados por um delicioso zumbido. A menina se aproximou, com os olhos brilhando de modo hipntico. Todos os pensamentos de cuidar de seu posto sumiram. Ela colocou a mo no rosto dele. O toque era frio, quase lquido. Ele pensou que seu rosto poderia derreter naquela mo pequena. No sabia se estava inclinado na direo dela ou se a menina o estava atraindo para a frente. Ele esperava estar no controle. A poucos centmetros dos lbios dela, ele sentiu um calor contra seus olhos semicerrados. Levantou um pouco a cabea e viu que os olhos da menina estavam inchados e vermelhos, brilhando. Tentou gritar, mas a dor lancinante e repentina em seu rosto transformou o grito em um sussurro. Tentou correr, mas sentiu a carne ser rasgada de seu crnio. A mo dela havia se transformado em uma garra que o segurava com fora. Ela sorriu de novo, e algo parecido com uma grgula apareceu em seu rosto, crescendo sob a pele. Presas compridas e brilhantes surgiram das gengivas e no breve momento de lucidez em que percebeu que o companheiro tinha razo, ele sentiu os dentes perfurarem seu pescoo e comearem a sugar seu sangue.
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O jovem policial estava suando, apesar do frio que fazia. A sensao de estar sendo observado era muito forte, e ele tinha certeza de que o olhar estava em sua pele nua, e no no uniforme impecvel, e tentou se controlar para no tentar afast-lo. Kunz? Kunz, por que est demorando tanto? Sua voz estava fraca. Tentou imaginar se estava no meio de uma piada. Sabia que Kunz no era o nico a pensar que ele era um tolo por acreditar em vampiros, e seria uma atitude comum a Kunz reunir-se com os outros para rir sua custa. Se ele demonstrasse muito medo, nunca parariam de perturb-lo. Ajeitando os ombros, ignorou o estmago embrulhado e dobrou a esquina. Kunz! O que... Ele chegou bem a tempo de ver o corpo vazio de Kunz cair na calada como uma boneca de pano. A vampira sorriu. Havia sangue escorrendo de seus dentes. Voc parece assustado. Se servir de consolo, ele estava com gosto de medo. Mas vocs todos so assim. A qualidade da comida alem caiu muito desde que o Terceiro Reich teve incio. O policial assustado ergueu a arma. Vampira! Vampira! Sim. Voc um bom observador. Porm ela no havia dito nada. A voz tinha partido de trs dele. Uma mo esticou-se e entortou a arma dele. O policial virou-se e viu um vampiro. Um olho vermelho piscou. Mas vocs... vocs nunca caam em pares. O jovem disse automaticamente, repetindo as palavras ditas por sua av. Os vampiros riram. nosso aniversrio de namoro. As coisas perderam um pouco a graa, ento resolvemos procurar um pouco de emoo. Ao dizer aquelas palavras, o vampiro afundou as presas no pescoo do policial, dando um gole demorado. Ele se afastou, sentindo o sangue na boca ao tapar os lbios do rapaz aterrorizado para impedir que ele gritasse. O vampiro balanou a cabea como se estivesse arrependido.
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 Um buqu perfeitamente terrvel. Mas no quero desperdiar nada. E continuou sua refeio. A vampira observou, sorrindo, enquanto a vida era sugada dos olhos do policial. Enquanto ele perdia a conscincia, viu algo estranho nos olhos dela: medo. Ela no estava mais olhando para ele. O vampiro soltou o policial e ele caiu com um baque forte que fez com que sua mandbula se quebrasse. Gunther. Paloma. Eu no esperava encontr-los em Berlim. Era um homem bonito, judeu, que confrontava os vampiros. Havia uma estaca de madeira presa em sua coxa, mostrando que ele era um caador de verdade, um homem experiente. Os caadores nazistas eram de uma raa muito diferente. Leon, ns tambm no espervamos v-lo Gunther, com o rosto retomando os traos humanos, pareceu verdadeiramente preocupado com o bem-estar do homem. Aqui no mais seguro para voc, certamente? Eu e os nazistas fizemos... acordos. Os vampiros se entreolharam, observando a atitude e o rosto srio do caador, com olhar irritado e envergonhado. Mas voc pode partir Paloma insistiu. Ela no conseguia tirar os olhos da estaca. Se pensa isso, ento no os conhece. Leon, Leon, no somos mais seu inimigo. Voc deveria saber disso. O tom de voz de Gunther estava tranquilo e apaziguador. Eu sei. Mas vocs no podem ajudar a mim e minha famlia. No o suficiente. Sinto muito. Com uma velocidade surpreendente, ele segurou o cabelo de Paloma. A atitude fez com que os vampiros se assustassem, e eles gemeram, partindo para o ataque. Leon enfiou a estaca no corao de Paloma, transformando-a em p que fez engasgar o policial que estava morrendo, enquanto o terrvel uivo de Gunther fazia seu ouvido doer. Ele tentou engatinhar para longe da briga, mas estava fraco demais. Leon segurou os cabelos de Gunther com uma das mos e o apunhalou com a outra. O p atingiu os olhos do policial.
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Leon rapidamente analisou as feridas do rapaz e balanou a cabea. Eu no o salvaria nem se pudesse ele murmurou. Trabalho rpido, Arunfeld. Outro policial, usando uma cruz de ferro bem-polida, aproximou-se de Leon. E voc disse aos caras que os vampiros mais velhos davam trabalho. Leon enfiou os cabelos dos vampiros no bolso, sem olhar para o policial. Talvez eu os tenha pegado de surpresa. Ah! Quer dizer que eles pensaram que voc se aliaria a eles e no a ns? Ou ser que vocs, caadores, no se importam tanto com os vampiros mais velhos? engraado como vocs se conhecem to bem. Por que no fazem festas? Leon sorriu, sabendo que era o que devia fazer. Bem, o Reich valoriza voc, Arunfeld. Voc fez um bom trabalho treinando Nachtspeere. Voc e sua esposa, claro. Que grande perda. O homem que estava morrendo viu os dedos do caador se curvarem, como se desejassem uma arma. Pediram... a ns... que servssemos nosso pas Leon disse. Conhecamos os riscos. Os olhos do policial brilharam. Era difcil saber se ele estava se divertindo ou se ficara ofendido. Deveramos cuidar destes corpos Leon disse, observando os olhos do homem que morria se fecharem. Verdade. Uma perda lastimvel. Mas esse castigo dos vampiros j quase passado. O policial partiu na direo do corpo de Kunz enquanto Leon se inclinava sobre o homem quase morto e o colocava em seu ombro. A ltima coisa que o jovem policial escutou antes de seu suspiro final foi um sussurro e o incio de uma orao que, ele tinha certeza, era a que aqueles judeus malditos diziam a seus mortos. Soube bem que no era para ele.

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