EL ENSAYO

DIEZ PISTAS PARA SU COMPOSICION Fernando Vsquez Rodrguez

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Un ensayo es una mezcla entre el arte y la ciencia (es decir, tiene un elemento creativo -literario- y otro lgico de manejo de ideas-). En esa doble esencia del ensayo (algunos hablarn por eso de un gnero hbrido) es donde radica su potencia y su dificultad. Por ser un centauro -mitad de una cosa y mitad de otra- el ensayo pude cobijar todas las reas del conocimiento, todos los temas. Sin embargo, sea el motivo que fuere, el ensayo necesita de una "fineza" de escritura que lo haga altamente literario.

"exagium", que significa, precisamente, pesar, medir, poner en la balanza). Si en un ensayo no hay una lgica de composicin, as como en la msica, difcilmente los resultados sern aceptables. De all tambin la importancia de un plan, de un esbozo, de un mapa-gua para la elaboracin del ensayo.

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En tanto que discurso, el ensayo requiere del buen uso de los conectores (hay que disponer de una reserva de ellos); los conectores son como las bisagras, los engarces necesarios para que el ensayo no parezca desvertebrado. Hay conectores de relacin, de consecuencia, de causalidad; los hay tambin para resumir o para enfatizar. Y a la par de los conectores, es indispensable un excelente manejo de los signos de puntuacin. Gracias a la coma y al punto y coma (este es uno de los signos ms difciles de usar), gracias al punto seguido..., es como el ensayo respira, tiene un ritmo, una transpiracin. Es el conocimiento inadecuado o preciso de los signos de puntuacin lo que convierte a nuestros ensayos en montonos o livianos, interesantes o densos. Agiles o farragosos.

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Un ensayo no es comentario (la escritura propia de la opinin) sino una reflexin casi siempre a partir de la reflexin de otros (esos otros no necesariamente tienen que estar explcitos, aunque, por lo general, se los menciona a pie de pgina o en las notas o referencias). Por eso el ensayo se mueve ms en los juicios y en el poder de los argumentos (no son opiniones gratuitas); en el ensayo se deben sustentar las ideas. Mejor an, la calidad de un ensayo se mide por la calidad de las ideas, por la manera como las expone, las confronta, las pone en consideracin. Si no hay argumentos de peso, si no se han trabajado de antemano, el ensayo cae en el mero parecer, en la mera suposicin.

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Hay dos grandes tipos de ensayos: uno, lnea Montaigne (puede leerse, por ejemplo, "De cmo el filosofar es aprender a morir", "De la amistad", "De los libros"); y otro, lnea Bacon (lanse, al menos dos: "De los estudios", "De las vicisitudes de las cosas"). En el primer caso, el ensayo es ms subjetivo, abunda la citacin -de manera muy propia-; en el segundo, el ensayo es ms objetivo, y no hay ninguna referencia explcita, o son muy escasas. Tanto Montaigne como Bacon son maestros para desarrollar las ideas. Tanto uno como otro hacen lo evidente, profundo; lo cotidiano, sorprendente. Ambos apelan a otras voces, ambos recurren al pasado -a otros libros- para exponer sus puntos de vista. Ambos emiten un juicio: se aventuran a exponer su

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Un ensayo discurre. Es discurso pleno. Los buenos ensayos se encadenan, se engarzan de manera coherente. No es poniendo una idea tras otra, no es sumando ideas como se compone un buen ensayo. Es tejindolas de manera organizada. Jerarquizando las ideas, sopesndolas (recordemos que ensayo viene de

pensamiento. Es importante releer a estos dos autores; fuera de ser un goce y un reencuentro con la buena prosa, son esayos-modelo, aprovechables por cualquiera oue desee aprender o perfeccionar su escritura ensaystica. En el mismo sentido, deberamos apropiarnos de la creacin ensaystica de Emerson y Chesterton, recomendada una y otra vez por Jorge Luis Borges.

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Otros ensayos exquisitos son los escritos por Alfonso Reyes y Pedro Henrquez Urea. Un Mexicano y un Dominicano. Ensayos de peso, con profundidad y sobre todo, realizados con todos los recursos literarios y el poder de la imaginacin. Quin que haya ledo, "Notas sobre la inteligencia americana" de Reyes, o "Seis ensayos en busca de nuestra expresin" de Urea, no ha sentido como una revelacin de la escritura potente, de la escritura gestora de mundos. Hay una "marca de estilo" en estos dos ensayistas, una "impronta", personalsima, que pone al ensayo en el mismo nivel del cuento o el poema. Cuando uno lee los ensayos de Reyes o de Urea, lo que lee -adems de un pensamiento vigorosoes una excelente literatura.

Julio Torri, Xavier Villaurrutia, Jorge Cuesta, Edmundo O'Gorman y Leopoldo Zea, entre otros. Y para una perspectiva ms nuestra, sera interesante y necesario conocer Ia seleccin elaborada por Jorge Elicer Ruiz y Juan Gustavo Cobo-Borda, Ensayistas colombianos del siglo XX; en esta seleccin descubriremos voces poco conocidas, la de Baldomero Sann Cano ("De lo extico", "La civilizacin manual") y la de Hernando Tellez ("La originalidad Iiteraria", "Traduccin"). Basten estos textos y estos autores para mostrar cmo hay una enorme tradicin en Ia produccin ensaystica. Tmense, entonces, como abrebocas o "textos de iniciacin".

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Para elaborar un ensayo, entre las muchas cosas que deben tenerse en cuenta, resaltara las siguientes: Cul es la idea o ideas base que articulan el texto. En otros trminos, cules son los argumentos fuertes que se desean exponer o la idea que quiere debatirse o ponerse en cuestionamiento. Esta idea (la tesis) tiene que ser suficientemente sustentada en el desarrollo del mismo ensayo. Con que fuentes o en qu autores se sustenta nuestro argumento; a partir de qu o quines, con qu material de contexto s cuenta; en sntesis, e cules son nuestros puntos de referencia. Este es el lugar apropiado para la bibliografa, para la citacin y las diversas notas. Qu se va a decir en el primer parrafo, que en el segundo, qu en el ltimo (recordemos que la forma del ensayo es fundamental; recordemos tambin que antes del ensayo hay que elaborar un esbozo, un mapa de composicin). Qu tipo de ilacin (sin hache) es la que nos proponemos: de consecuencia, de contraste, de relacin mltiple. Es muy importante el "gancho" del primer prrafo: como vamos a seducir al lector, qu nos interesa tocar en l; igual fuerza debe tener el ltimo prrafo:

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Reyes y Urea son los iniciadores, por decirlo as, de una Iarga tradicin que va hasta Sbato y Borges. Consltese la compilacin El Ensayo hispanoamericano del siglo XX hecha por John Skirius; en ese texto se condensan voces de ensayistas Iatinoamericanos valiosos: Manuel Gonzlez Prada, Fernando Ortiz, Jos Carlos Maritegui, Ezequiel Martnez Estrada, Luis Alberto Snchez, Germn Arciniegas, Arturo Uslar Pietri, Eduardo Caballero Caldern, Enrique Anderson Imbert...y, por supuesto, Octavio Paz, Julio Cortzar y Gbriel Garca Mrquez. Puede mirarse, de igual manera, la seleccin hecha por Jos Luis Martnez, El ensayo mexicano moderno; en este libro resaltan los ensayos de Jos Vasconcelos, Ramn Lopez Velarde,

cmo queremos cerrar, cul es la ltima idea o la ltima frase que nos importa dejar en la memoria de nuestro posible receptor. (Aunque no siempre el ltimo prrafo es una conclusin, s debe el ensayo tener un momento de cierre -de sntesis-, desde el cual puedan abrirse nuevas ventanas, otras escrituras. El ltimo prrafo es una invitacin a un nuevo ensayo -los ensayos se alimentan de otros ensayos: un nuevo ensayo abre camino a otros an no escritos). Qu extensin aproximada va a tener. Recordemos que, el ensayo no debe ser tan corto que parezca una meditacin, ni tan largo que se asemeje a un tratado. Hay una zona medianera: entre tres y diez paginas (por decir alguna magnitud). Pero sea cual sea la extensin, en cada ensayo debe haber una tesis (con sus pros y sus contras), y la sntesis necesaria. No olvidemos que el ensayo es una pieza de escritura completa.

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No podra terminar estas diez pistas para la elaboracin de ensayos, sin mncionar ei papel fundamental del gnero para el ejercicio y el desarrollo del pensamiento. Por medio del ensayo es que "nos vamos ordenando la cabeza"; es escribiendo ensayos como comprobamos nuestra "lucidez" o nuestra "torpeza mental". Cuando Theodor Adorno, en un escrito llamado -precisamente"El ensayo como forma", seala el papel crtico de este tipo de escritura, lo que verdad sugiere es la fuerza del ensayo como motor de la reflexin, como generador de la duda y la sospecha. El ensayo siempre "pone en cuestin", diluye las verdades dadas, se esfuerza por mirar los grises de la vida y de la accin humana. El ensayo saca a la ciencia de su "excesivo formalismo" y pone la lgica al alcance del arte. Es simbiosis. Otro tanto haba escrito Georg Lukcs en su carta a Leo popper: La esencia del ensayo radica en su capacidad para juzgar. Los ensayistas de oficio saben que las verdades son provisionales, que toda doctrina contiene tambin su contrario, que todo sistema alberga una fisura. Y el ensayo, que es siempre una bsqueda, no hace otra cosa que "hurgar" o remover en esas grietas de las estructuras. Digamos que el ensayo puro ejercicio del pensar- es el espejo del propio pensamiento.*

Las anteriores puntualizaciones no son excluyentes con otros estilos o con otras maneras de elaboracin del ensayo, ni pueden leerse como una camisa de fuerza; son tan slo recomendaciones. Indicaciones generales. Indicios.

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Cuando el ensayo oscila entre las dos y las tres pginas, sobran los subtitulos, cuando tiene un nmero de pginas mayor, puede recurrirse a varios sistemas: uno, subtitulando; otro, separando las partes significativas del ensayo con numerales (yo llamo a este tipo de ensayo, de "cajas chinas"). No debe olvidarse que cada una de las partes del ensayo precisa estar interrelacinada. Aunque "partamos" el ensayo (con subttulos, frases o nmeros), la totalidad del mismo (el conjunto) debe permanecer compacta. Si dividimos un ensayo, las piezas que salgan de l exigen estar en relacin de interdependencia.

Fernando E. Calvete G. fcalvete@uis.edu.co

EL ENSAYO
1. ANTECEDENTES

1. ANTECEDENTES. 2. DEFINICIONES. 3. CARACTERISTICAS. 4. ESTRUCTURA DEL ENSAYO. 5. TIPOS DE ENSAYO. 6. SUGERENCIA PARA LA ELABORACION DE UN ENSAYO. BIBLIOGRAFIA.

El vocablo ensayo se define como una de las ms diversas formas y se le usa en diferentes contextos; su empleo es tan sinuosa y est unido a las sutilezas y humores de los autores, conduciendo al analista desprevenido y poco tolerante a la desesperacin; para unos es campo propio de creacin literaria y para otros la expresin clara del informe cientfico. Bajo la clasificacin de ensayo aparecen trabajos de socilogos, filsofos, historiadores, poetas, economistas, abogados, ingenieros, contadores, odontlogos y pedagogos entre otros. La nocin de ensayo no es clara y posiblemente nunca lo sea. Su uso es indiscriminado obedeciendo a las necesidades subjetivas de los escritores. Esta dificultad est asociada a los diversos significados que de1 ensayo y e1 verbo ensayar tienen en 1a vida cotidiana y aun en el lenguaje culto. Se les emplea como prueba de una cosa antes de apropiarse de ella: ensayo como prctica, es decir ensayar es probar y examinar. El ensayo en el campo cientfico abre el camino de la investigacin sistemtica de las sutilezas asociadas a su objeto de estudio. El ensayo (ensayo literario) se afirma como un juego intelectual sin control alguno y en otras como ejercicio acadmico dirigido a plantear con rigor las dimensiones de un problema (ensayo cientfico)2. El ensayo es el comentario libre en torno a un fenmeno, un tema o un libro, ya sea ste cientfico

o de creacin. La libertad el enfoque del autor es grande ya que suele prescindir, casi en absoluto de la crtica exterior, aunque siempre est obligado a mantenerse dentro de los lmites del rigor intelectual. El ensayo suele partir implcita o explcitamente de una tesis que incluye juicios valorativos sobre el tema tratado. Un buen ensayo revela siempre una tesis personal y una originalidad creadora. Sinembargo, nadie debe ser ms consciente del peligro de la arbitrariedad que el ensayista, su libertad de adoptar un enfoque personal y de afirmar una tesis, as como su derecho a prescindir de la crtica externa, no lo dispensa de un fino sentido del rigor y de una firme coherencia expositiva. En este sentido se afirma que un buen ensayo es aquel que recupera su andamiaje de citas y notas de pie de pgina, las cuales sustentan la argumentacin crtica del ensayo.7

2. DEFINICIONES

El diccionario lo define como "Escrito generalmente breve, sin el aparato ni la extensin que requiere un tratado completo sobre la materia". E1 ensayo le debe al francs Miguel de Montaigne, el haberle dado el carcter de disertacin personal, de estilo natural, sencillo y desprovisto de rigor sistemtico que hoy posee este gnero. El ensayo es un escrito en el que el autor expresa su peinan sobre un tema determinado, de ah su carcter subjetivo. Es la expresin de una respuesta personal a un problema planteado, formulado con. rigor, y claridad. Ortega y Gasset lo define como "disertacin cientfica sin prueba explcita". Lopesa considera que la misin del ensayo es "plantear cuestiones y sealar caminos ms que asentar soluciones firmes". "Los ensayos son un soliloquio deleitoso acerca de cualquier tema casual que pasa por su cabeza (el autor); todo es tratado en ellos sin ceremonia y a pesar de ella, con viril buen sentido". Rodolfo Emerson.

3.8 ESTILO AMENO CUIDADOSO Y ELEGANTE: la exposicin del tema debe hacerse en forma agradable y atractiva para el lector, se usa la irona para exponer las ideas. 3.9 INTERPRETACION PERSONAL: el ensayo debe presentar disgresiones permitiendo identificar la visin del mundo del ensayista reflejando sus juicios crticos.

3. CARACTERISTICAS

3.1 VARIEDAD TEMATICA: el ensayo requiere de un tema sobre el cual se va a hablar y algo qu decir sobre l; ste es un tema libre o un tema impuesto; que ha de desarrollarse, basado en la investigacin o en la experiencia personal. 3.2 BREVEDAD: se trata un solo tema, por lo tanto el ensayo tiene una extensin limitada. 3.3 SUBJETIVISMO: el escrito est constituido por la forma de pensar de su autor, por lo tanto ste le da un tinte emocional al tratamiento del tema elegido. 3.4 SISTEMATICO: el ensayo debe tener: tesis, idea principal, anttesis; conjunto de argumentos, comparaciones de otros autores para convencer. Sntesis; remate, donde se reafirma el criterio y se hace una contribucin o transtextualizacin. 3.5 ARGUMENTATIVO: se debe hacer alusin a otros autores y hechos; el tema se debe fundamentar en otros escritores no necesariamente en forma textual; por lo tanto se sugiere la utilizacin de citas o notas de pie de pgina. 3.6 DIALOGABILIDAD: El presentar en forma conversacional. escrito no siempre se debe erudita sino en forma

3.7 DIALECTIVIDAD: El ensayo presenta un gnero que sugiere y ensea.

4.2 EL CUERPO, ARGUMENTACION, DESARROLLO O DESERTACION: Expone a satisfaccin lo prometido en la introduccin. Se estructura la parte central o desarrollo del documento. Aqu se ordena lgicamente las ideas principales y secundarias relacionadas con el tema (subtemas, proposiciones temticas) se enuncian objeciones, si existen, y se anexan citas, ejemplos y pruebas que sirvan para sustentar la tesis expuesta. 4. ESTRUCTURA DEL ENSAYO 4.3 CONCLUSION: Es la respuesta apropiada a la cuestin o tesis planteada en la introduccin y demuestra su validez. Se presentan en forma lgica las deducciones de la investigacin, habla del significado y alcance de lo expuesto. Son los aportes que el critico puede dar sobre el.

Es uno de los gneros de uso ms extendido en la actualidad, cuya forma mas comn de presentarlo es en prosa, aunque tambin existen ensayos poticos en verso. E1 tono usado puede ser profundo, satrico, retrico, humorstico, cientfico, etc. El ensayo argumentativo, a diferencia de los dems posee una estructura esquemtica fija y est compuesto de las categoras propias del texto de estructura argumentativa. Sus partes son: 4.1 INTRODUCCION: Como el sentido etimolgico lo indica, la introduccin es la entrada del lector al tema1. Sirve para atraer la atencin del lector, enunciar brevemente la tesis (opinin) o la hiptesis que se quiere desarrollar; delimitar el tema, establecer el tono, nombrar el trabajo y expresar el dominio que se tiene de la obra. Concede bastante importancia al tema que se propone y apunta a lo que se puede esperar del trabajo. Otra forma de elaborar una Introduccin est indicada en las normas Icontec, cuyo texto dice: "En la introduccin se destacan el origen, los antecedentes (tericos y prcticos), los objetivos, el significado que el estudio tiene en el avance del campo respectivo y la aplicacin en el rea investigada. Adems, se mencionan los alcances, las limitaciones y la metodologa empleada".

5.4 ENSAYO ARGUMENTATIVO: defiende una tesis, logrando una consolidacin a ella. Exigiendo una propiedad de pensamiento lgico y una organizacin de sus partes, con el fin de obtener un objetivo; basndose en referencias. E1 ensayo argumentativo posee una estructura esquemtica fija y est compuesto de las categoras propias del texto de estructura argumentativa. Sus partes son: introduccin, desarrollo y conclusiones. 5. TIPOS DE ENSAYO

Aunque toda clasificacin de ensayos es arbitraria, se han sealado cuatro categoras, teniendo en cuenta el punto de vista del autor, estructura, contenido y la intencin comunicativa: 5.1 ENSAYOS DE EXPOSICION DE IDEAS: Su objetivo es el de exponer sobre un tema determinado; hacer una divagacin sobre l. Su estructura es enunciativa pero libre, puesto que no posee partes predeterminadas; se realiza una asociacin libre de ideas relacionadas, hacindose un plan esquemtico redactndose en un estilo muy personal. Los temas a tratar sobre este tipo de ensayo son entre otros: polticos, religiosos, jurdicos, econmicos, pedaggicos, cientficos y lingsticos. 5.2 ENSAYOS CRITICOS: Son aquellos cuyo propsito es el de enjuiciar, analizar analticamente un hecho, fenmeno, idea o situacin, emitiendo un juicio ponderado; la temtica puede ser sobre medicina, historia, ciencias exactas, literatura, arte, filosofa y poltica. 5.3 ENSAYOS DE CREACION: se caracteriza por expresar la sensibilidad y la fantasia del autor, creando mundos fantasiosos, o proyectado a la realidad.

La retrica hace referencia al arte de bien decir gracia, originalidad, variedad y sensibilidad; concluyendo es dar al lenguaje eficacia para persuadir es decir, para influir sobre el pensamiento o la conducta de los dems. La persuasin exige del escritor: -argumentacin plausible; aportando razonamientos y pruebas convincentes, apelando a la lgica y a la razn del lector; la lgica es necesaria para convencer al lector; de ah la conveniencia de saber a quin se dirige el escrito. 6.2 ACOPIO DE INFORMACION: es necesario estudiar el tema en todos sus aspectos e inventariar sus partes con el fin de aumentar la competencia cientfica y la comunicacin. 6.3 DETERMINACION DE LA ESTRUCTURA, DE ACUERDO CON EL TIPO DE ENSAYO QUE SE VA A ELABORAR: Una vez enriquecida la mente y se haya adoptado el enfoque se elabora el plan que ha de servir de sustento del ensayo. 6.4 ESQUEMAS DE LAS IDEAS QUE SE VAN A DESARROLLAR: Se logra mediante la realizacin de la estructura semntica del ensayo. En esta etapa es donde se empieza a escribir las ideas y reflexiones recopiladas en los pasos anteriores. Se recomienda: - El uso del diccionario corriente y el de sinnimos y antnimos para evitar la repeticin de trminos. - Mencionar los autores que se van a sustentar, iniciar una discusin, reforzar el pensamiento, o profundizar sobre el tema, mediante la utilizacin de citas y notas de pie de pgina; al no hacer alusin a los anteriores el trabajo denota pobreza y superficialidad quedando a nivel de comentario.

6. SUGERENCIAS PARA LA ELABORACION DEL ENSAYO.

6.1 SELECCION Y DELIMITACION DEL TEMA: el tema es aquel que provoca un sentido reflexivo y crtico de entero agrado ya que constituir la respuesta a lo planteado. El formular ideas ayuda a la exploracin de la mente. Qu definiciones, teoras, ideas o informacin se posee sobre el tema? Cul es la actitud que se muestra ante el tema? Qu se sabe sobre su origen, antecedentes, etc.?. Una vez seleccionado el tema se determinar el alcance; decidiendo el enfoque que se le va a dar; ste puede ser informativo o expositivo y persuasivo. Los componentes de la postura expositiva o explicativa son: -tema no debatible por no ser considerado como tal por los lectores-. El autor se propone explicar o informar a los lectores sin intentar cambiar su modo de pensar o actuar. En la exposicin quien escribe considera al lector o los lectores como individuos interesados en saber lo que l tiene qu decir sobre el tema. La postura persuasiva tiene dos componentes: el tema no puede resolverse con base en pruebas cientficas o empricas, en la persuasin se piensa en el lector como personas a quienes hay que convencer de qu es verdad lo que se dice, la postura persuasiva implica una tesis que da vida al tema al convertirlo en argumentacin. La exposicin puede carecer de una tesis, pero siempre contar con un propsito, una idea clave o dominante.

6.5 REDACCION DEL TEXTO: Las ideas deben presentarse en forma coherente; las ideas se enlazan de manera lgica y natural; los enlaces son una necesidad para que la exposicin resulte unitaria y armoniosa. Cuando se redacte se debe tener en cuenta: la forma, el estilo y el tono. 6.5.1 La forma: debe dominar la claridad simplicidad evitando trminos confusos. y la

6.5.2 El estilo: refleja la inteligencia, percepcin, sensibilidad, experiencia, aptitudes e intereses del autor. 1. 6.5.3 El tono: hace referencia al uso de una terminologa propia, y que sea apropiada al tema a desarrollar y que tenga consonancia con el nivel del lector.

BIBLIOGRAFIA.

BARAHONA, A. y BARAHONA, trabajos , cientficos. 2a 1979.

F. Metodologa de ed. Bogot: IPLER,

2.

CATAO Gonzalo. La artesana intelectual. primera edicin. Santaf de Bogot, D.C.. Editorial Plaza y Jans. 1995. FRIAS NAVARRO, Matilde. Procesos creativos para la construccin de textos: interpretacin y composicin. 1a Ed. Santaf de Bogot. 1996. INSTITUTO COLOMBIANO DE NORMAS TECNICAS Y CERTIFICACION, ICONTEC. Tesis y otros trabajos de grado. Santaf de Bogot. 1996.

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5.

ORTEGA Wenceslao. Redaccin y composicin tcnicas y prcticas. Primera edicin . Ed. Mc Graw-Hill. PARRA Marina; Cmo se produce el texto escrito? Teora y prctica. Santaf de Bogot. 1996. ZUBIZARRETA Armando F. , La aventura del trabajo intelectual . Como estudiar e investigar. Segunda edicin.*

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Fernando E. Calvete G. fcalvete@uis.edu.co

EL ENSAYO
La palabra ensayo evoca para muchos estudiantes el presentimiento suicida que se tiene ante el can del Chicamocha. Un salto al vaco. Y algn profesor disfruta perversamente con las angustias creadas a tan ignorantes criaturas: para la nota final, me entregan un ensayo sobre "la debilidad de los materiales en relacin con la debilidad del Estado". Lo confieso, me causa curiosidad la psicologa de poder que oculta esta palabra cada que finaliza un semestre. Ms, me fastidia la vaguedad con que se la usa para el chantaje acadmico, porque en muchos casos terminan mintiendo el alumno y el profesor. El ensayo impuesto sin ilustracin resulta casi siempre una mala copia textual de libros o, lo peor, un desnudo capricho de los prejuicios del estudiante perezoso. Digamos que el ensayo est en el intermedio entre el aforismo y el tratado. Nieztsche en sus aforismos resulta ms contundente que libros enteros, pero la escritura de La Gaya Ciencia no tiene el estilo de un ensayo. Tampoco lo es el enorme Ensayo sobre el entendimiento humano de Locke. Entre estos dos extremos de escritura proteica se sita el ameno, libre y audaz ensayo. El ensayo se distingue del oficio institucional de un consejo acadmico por su irresponsabilidad casi infantil. El nico compromiso del ensayo es no aburrir, quitando eso debe tener la hospitalidad de una fonda paisa, ofrece y admite todo: el chisme, la stira, la extravagancia, el juego, la picarda, la cita de memoria, el coqueteo, la arbitrariedad. Y es ilimitado: Cualquier tema es bueno para un ensayo, desde la frivolidad temtica del paramilitarismo hasta las recetas de bienestar universitario, y la cagada de mosca sobre el cuadro del archiduque Fernando. El todo vale de los posmodernos vale aqu. Todo vale? Pues si, ah estn los dilogos de Platn, Plutarco y Cicern, y uno de los mejores ensayos jams escritos sobre el poder, El otoo del patriarca de Garca Mrquez, tiene personajes. Pero

debemos destacar diferencias. En el cuento lo narrado tiene que ser verosmil, creble, en el ensayo, no. "Verosmil" no quiere decir real sino coherente, creble. El haz de luz que aparece al fondo del auto de Juan Pablo Montoya, y que cruza el firmamento, semejaba un Ovni. Esto no contradice las premisas de quienes defienden fenmenos paranormales. En el ensayo no se narran acciones humanas, por tanto no hay nada que creer y no tiene sentido pedir la verosimilitud. Lo que si debe pedrsele es perspicacia lgica, ingenio, informacin, ante todo, lucidez. Algunos autores presentan sus novelas como un ensayo: por ejemplo, Thomas Mann describa La montaa mgica como "un largo ensayo sobre la situacin cultural de Europa". S, pero esa es slo una de las muchas lecturas posibles de la novela. Es posible leerla de otras maneras. Recuerdan la Metamorfosis de Kafka? Cmo leerla? La novela, frente al ensayo, se caracteriza por la diversidad de interpretaciones "legtimas". El ensayo no puede poseer tal ambigedad: est escrito para ser comprendido sin hermenutica. Aunque puede estar escrito en prosa o en verso. Mi siglo, el ltimo libro del reciente Nobel G. Grass, es un largo ensayo que expone la mirada filosfica del pensador alemn sobre las miserias de la cultura occidental despus de la segunda guerra mundial. Varios pasajes del Libro de Job ilustran un brillante ensayo sobre el mal. Claro que este gnero ha venido en desgracia desde que a todo mundo se le ocurri escribir poesa o cantar vallenato. A diferencia de la crnica que narra sucesos o acontecimientos de la vida real, el ensayo es una reflexin racional sobre un tema dado. La crnica es falsa o verdadera, puntual o no. El ensayo es interesante o aburrido, pero no fiel o infiel, porque no puede tener ningn compromiso de finalidad con nada. No puede haber algo as como: "ensayo sobre la reforma acadmica" o "ensayo sobre cmo dejar morir un plan de estudios", o este otro ms picante "ensayo sobre doctorados".

Los ensayos pueden llevarse al cine, se comprueba, por ejemplo, en la adaptacin de Peter Brook de El hombre que confundi a su mujer con un sombrero, del mdico y escritor Oliver Sacks. Es deseable, claro, que no sea un ensayo ilustrado ms o menos gratuitamente en escena, sino una autntica obra de teatro con contenido ensaystico. La vendedora de rosas de Vctor Gaviria, pelcula que ha despertado el entusiasmo casi ciego de la crtica nacional e internacional, es buena muestra de ello, no obstante arrastra hacia lo bajo, digo yo. Se trata de un ensayo que el lenguaje del cine denomina "documental". Al delimitar estos campos podemos identificar mejor que es un ensayo, cmo elaborarlo. No dicto ctedra en un terreno que resulta algo parecido a lo que hoy significa la zona de distensin para las negociaciones de paz, lo que sugiero es mi punto de vista. La prctica me ha enseado que el arte del ensayo debe cumplir algunas condiciones, todas filosficas: 1. El ensayo es un dilogo con el lector. No se habla solo. Por tanto el ensayo debe cumplir con las reglas de urbanidad (incluida la de Carreo) y cortesa de la conversacin hablada. Digamos, cuando se dialoga con un amigo no se trata de impresionarlo sino de que logremos la comunicacin. 2. El ensayo requiere por encima de todo la claridad. Se trata de un requisito esttico: si est claro, est bien escrito. Y coloca lo que usted va diciendo al alcance de la crtica y la polmica con el lector. En no esconder nada est la honestidad de un escritor. 3. El ensayo se escribe para resolver problemas que usted mismo formula, no escriba por escribir, escriba para que los dems entiendan, para responder a preguntas claras. Huye, entonces, de lo vago y general, afrrate a tus preguntas particulares, concretas, bien delimitadas. Cuando

un trabajo final discurre alejado de la respuesta a la pregunta, implcita, o mejor, explcita, se torna arbitrario, sin pertinencia, gratuito. Slo cuando argumentas tu escrito se llena de puntera y precisin. 4. Por ltimo, se escriben ensayos porque, segn deca Scrates: "Una vida sin preguntas, no vale la pena". Despus de disfrutarlo, no de sufrirlo como hoy sucede, la experiencia de un ensayo escrito puede resultar parecida a las sensaciones que se tienen con las canciones sociales de Vctor Heredia, Pablo Milans, Alberto Corts, Quilapayun o Mercedes Sosa. Brindo por un ensayo as. Fernando Estrada Gallego <festrada@bucaramanga.cetcol.net.co>

METODOLOGIA PARA ELABORAR Y PRESENTAR ENSAYOS

1. GENERALIDADES SOBRE EL ENSAYO. 1.1 INTRODUCCION. 1.2 APROXIMACION CONCEPTUAL AL ENSAYO COMO GENERO LITERARIO Y CIENTIFICO. 1.3 REQUISITOS DEL ENSAYO CIENTIFICO. 1.4 EL PLAN DE TRABAJO PARA LA ELABORACION DEL ENSAYO. 1.5 LA CALA DE LIBROS. 1.6 EL ESQUEMA O TABLA DE CONTENIDO. 2. COMPILACION BIBLIOGRAFICA DE LA INFORMACION. 2.1 DESCRIPCION. 2.2 CLASES DE FICHAS. 2.3 MANEJO DE FICHAS. 3. REDACCION DEL ENSAYO. 3.1 CONCEPTO. 3.2 CUALIDADES INTERNAS DEL INFORME. 3.3 CORRECCION DEL LENGUAJE. 3.4 LA REVISION DEL ENSAYO. 3.5 PROCEDIMIENTO PARA ELABORAR EL INFORME. 3.6 LAS PARTES DEL TRABAJO Y EL ORDEN DE UBICACION. 3.7 FORMALIDADES BASICAS PARA LA PRESENTACION FISICA DEL ENSAYO.
============================================================ 001.42 S939m SUAREZ DE LA CRUZ, Alberto Camilo. Metodologa y Hermenutica para el xito. Santaf de Bogot: Ediciones Jurdicas Gustavo Ibaez, 1995 ============================================================