SOBRE LA CONCIENCIA Y LA AUTOCONCIENCIA

Intentemos aclarar en primer lugar los dos conceptos, a ver si ya definitivamente los podemos dar por buenos, por entendidos. Algunas ideas, algunos textos que he encontrado por ah y que, quizs nos sirvan para aclarar un poco ms este tema:
Detngase un momento y obsrvese: qu partes de su cuerpo siente en este momento? Siente sus manos, sus pies, su pecho, su estomago?, siente su respiracin, los latidos de su corazn?, siente su columna vertebral?, Es probable que los fuera sintiendo (al menos algunos de ellos) a medida que se los mencionaba. Algunos, sin duda, fueron ms fciles de percibir que otros y, seguramente, pudo sentir y mantener la atencin nicamente en una de esas partes y/o procesos de su propio cuerpo en cada momento y no de forma simultnea. Ahora, estas partes las siente tan suyas como, por ejemplo, sus gustos de comida, su opinin poltica, sus creencias religiosas o lo que siente por alguien de su familia? Y qu sucede en lo que respecta a los objetos o situaciones externas a su organismo? Por ejemplo, preste atencin a los sonidos del ambiente: escucha algo nuevo que no perciba mientras lea estas lneas? Podra decirse que antes no estaba realmente consciente de algunos aspectos de s mismo y del medio ambiente que lo rodea y que acaba de tomar conciencia de todas estas cosas que hemos ido enumerando. Podemos entender la conciencia como el proceso de darse cuenta de algo. Mientras que la conciencia es vigilancia o estado de alerta y coincide con la participacin del individuo en los acontecimientos del ambiente que le rodea, utilizamos el trmino autoconciencia para designar los procesos internos del hombre de los que es posible adquirir conciencia Un alto grado de autoconciencia puede ayudarnos en todas las reas de la vida, y especialmente en la enseanza, el estudio y el aprendizaje. Por ejemplo, para poder controlar nuestra agresividad debemos ser conscientes de cul es el factor desencadenante, y cul es el proceso por el que surge tan poderosa emocin; slo entonces podr aprender a calmarla y a utilizarla de forma adecuada. Para evitar el desnimo y motivarse, debe ser consciente de la razn por la que permite que ciertos hechos o las afirmaciones negativas afecten su estado anmico. Si una persona tiene poca autoconciencia o conocimiento de s mismo, ignorar sus propias debilidades y carecer de la seguridad que brinda el tener una evaluacin correcta de las propias fuerzas. El estudio del fenmeno elemental de la conciencia de cualquier cosa, un objeto, una sensacin o percepcin, nos plantea principalmente el problema de que su esencia es subjetiva, es decir, el ser que puede observarla, y en el caso humano, definirla, es a la vez el mismo ser que la posee y la experimenta. El fenmeno de la conciencia es especialmente opaco al observador. Y de ah la dificultad aadida a la hora de responder a si el fenmeno de la conciencia se circunscribe solamente a los seres humanos o tambin es plausible extenderlo a otras especies. Uno de los mayores desafos de la investigacin psicolgica es averiguar si algn animal tiene algn concepto de s mismo, de sus pensamientos y sus conocimientos, esto es, si tiene autoconciencia. Saber si finalmente un animal es capaz de darse cuenta de sus propias acciones o senticiones, de comprender el concepto de s mismo y de sus propios pensamientos y de reflexionar sobre ello, es extremadamente difcil de probar experimentalmente.

Es una seleccin y adaptacin de El animal ante el espejo de Jos Fco Zamorano Abramson En www.librodenotas.com

Y ahora comienzan a aparecer por aqu MONOS, DELFINES, unos ELEFANTES y terminamos hablando de CERDOS

Pues s, parece difcil comprobar con experimentos ese hecho, la existencia de autoconciencia en animales, pero algunos lo han hecho. El primero de ellos, un psiclogo, Gordon GALLUP, que en la dcada de los 70 del siglo pasado realiz unos experimentos sencillos pero con resultados sorprendentes. La prueba que dise, muy original, se basaba en enfrentar al animal ante un espejo. Es lo que se llama TEST DEL ESPEJO La mayora de los animales se comporta ante su imagen en un espejo como si de un semejante se tratara; reaccionan ante su imagen como si fuera otro animal de su especie: periquitos, peces, pulpos, perros, calamares, macacos, babuinos reconocen a otro animal en su imagen especular y realizan ante ella las mismas conductas que haran ante otro miembro de su especie, llegando incluso a atacar su imagen de la misma manera que lo haran ante otro animal real. Sin embargo, Gallup prob con chimpancs, y los resultados fueron bien distintos: Al principio, se comportaban igual que los animales anteriores, llegando incluso a amenazar y atacar a su imagen. Pero, algunos de ellos, poco a poco empezaron a reaccionar de otro modo. Parecan gradualmente ir dndose cuenta de que esa imagen se trataba de ellos mismos: observaban y espulgaban partes inaccesibles de su cuerpo, abran la boca y se sacaban restos de comida de entre sus dientes, e incluso hacan muecas y las contemplaban en el espejo. Gallup prosigui el experimento: tras dejar pasar unos das desde la primera prueba, anestesi a los chimpancs y los marc con una tinta roja, inodora e insensible al tacto, en una ceja, en una oreja y en la palma de la mano. Cuando despertaron, los llev, primero, a una jaula sin espejos. All pudo comprobar que los animales se miraban y tocaban detenidamente la marca de la mano, pero en ningn momento la de la ceja ni la de la oreja. Posteriormente, les puso ante un espejo, y entonces pudo comprobar que los chimpancs rpidamente comenzaban a explorar la ceja y la oreja marcadas mientras se miraban en el espejo. Gallup lleg a la conclusin de que los animales se reconocan a s mismos en el espejo, y esto slo puede ocurrir, afirm, si son autoconscientes, es decir, si tienen la capacidad de reconocerse como seres individuales, si tienen una imagen mental de s mismos, si son conscientes de su cuerpo y de s mismos.

Otros animales que han pasado esta prueba del espejo son orangutanes y bononos, y posteriormente se ha probado en delfines. Sin embargo, parece ser que los gorilas mayoritamente no pasan la prueba de reconocimiento, aunque algunos individuos concretos s lo han hecho

En el ao 2006, otro animal entra en este selecto club de los que se reconocen en un espejo. Veamos la noticia:
Joshua Plotnik, de la Universidad de Emory, y Diana Reiss, del Aquarium de Nueva York, se han plantado en el zoo del Bronx neoyorquino con un espejo de 2,44 por 2,44 metros y se lo han regalado a las elefantas asiticas Happy, Maxine y Patty, que nunca haban visto un objeto semejante. Sus reacciones han sorprendido a los cientficos, pero no por inslitas, sino porque parecan calcadas de las que se haban descrito antes en chimpancs y delfines, que por otro lado son las mismas que van exhibiendo los bebs a medida que progresan: escrutar el espejo por delante y por detrs, y luego empezar a hacer el tonto para comprobar si el otro hace lo mismo. Maxine y Patty llegaron hasta ah. Pero una lleg ms lejos. Happy resolvi adems el problema de la marca en la ceja: manchada una de sus cejas con un tinte inodoro e indetectable por el tacto, hasta 47 veces se la toc con la trompa despus de mirarse en el espejo. Saber que el tipo al otro lado del espejo es uno mismo es una de las ms altas funciones mentales de nuestro cerebro, y una de las ms importantes. Lo primero que hizo Happy cuando le pintaron la marca en la ceja fue irse derecha al espejo. Luego se apart y no hizo nada durante nueve minutos. Slo despus de esa meditacin volvi al espejo, en docenas de ocasiones. Y cada vez se llevaba la trompa a la ceja marcada. Y eso que Plotnik y Reis le cambiaban la marca de una ceja a otra cada da. J. Sampedro, El Pas , 31.X. 06

Aqu est la elefanta Happy, tocndose la marca en su ceja. Enhorabuena, campeona, t tambin te reconoces en un espejo.

Y otro caso un tanto particular. Esta vez, CERDOS. En la Universidad de Cambridge (Gran Bretaa), un equipo de investigacin dirigido por Donald BROOM ha realizado una serie de estudios e investigaciones con cerdos, demostrando que estos animales tienen un cierto grado de consciencia. Parece fuera de toda duda que estos animales son especiales capaces de aprender y muy rpidos en esos aprendizajes, disponen de una muy buena memoria y una capacidad de imitacin ignorada hasta ahora. Sometidos al Test del espejo no han pasado la prueba del autoreconocimiento, no parecen por tanto reconocerse ante un espejo. Pero en estos estudios se ha manifestado un detalle cuando menos sorprendente. No se reconocen a s mismos en la imagen que ofrece un espejo pero s parece entender lo que es un espejo. El equipo de Broom sito a un grupo de cerdos de entre 4 y 8 semanas de edad ante el espejo. Inicialmente los animales mostraron gran atencin ante l; se dirigan continuamente al espejo, hociqueaban en la imagen, vocalizaban ante ella, e incluso daban la vuelta para observar por detrs. Entonces, modificaron el experimento. Colocaron un espejo en un recinto con un cuenco de comida que no poda verse directamente pero cuyo reflejo s que era visible en el espejo. Se introdujeron dos clases de cerdos; por un lado, algunos de los anteriores, de los que ya haban tenido experiencias previas con espejos y por tanto estaba familiarizados con ellos; y por otro, cerdos que por primera vez se enfrentaban a un espejo. La mayora de los cerdos acostumbrados a los espejos se volvieron y usaron la imagen especular para encontrar la comida; reconocan, o parecan hacerlo, que la imagen de la comida se hallaba por detrs de ellos, a su espalda. Por el contrario, los cerdos sin experiencia previa de espejos, tomaban el reflejo por la realidad y tendan a buscar la comida por detrs del espejo.

Ah, y URRACAS, para terminar. Parece ser, porque no he podido confirmarlo, que las urracas s que pasan la prueba de reconocimiento en espejos. Si fuera definitivamente as, sera la primera ave que entrara en ese reducido y selecto grupo de animales capaces de reconocer su propio cuerpo.

PERO CUIDADO, QUE QUIZS LAS COSAS SEAN MS COMPLICADAS

La autoconciencia (y por ende la capacidad de autoreconocimiento) ha sido propuesta como rasgo distintivo de la especie humana. Es la capacidad del yo para abandonar por un momento su condicin de testigo del exterior y volcarse sobre s mismo, su interior, su existencia. Esto requiere, claro est, dejar de prestar atencin a los estmulos externos y enfocar ahora la atencin al contenido de nuestra propia psique. Pero los experimentos de Gallup parecan poner en cuestin que slo el ser humano tuviera esa capacidad: Qu ocurri cuando los chimpancs despertaron y se miraron al espejo? Trataron de tocar las marcas en su propio cuerpo (no en el de la imagen). En ese dedo no humano dirigindose a la cabeza de su dueo otra especie dio un paso enorme en el proceso de descubrir su puesto en la naturaleza. Un gesto, tan simple en apariencia, tuvo un poderoso significado. La conducta fue clara, inequvoca: los chimpancs tenan plena conciencia de s mismos y de su existencia como algo separado, independiente del medio externo. Nuestra calidad de nicos en el mundo fue una vez ms puesta en jaque. Tomando en consideracin lo expuesto, sugiero reformular la pregunta original, incluyendo en nuestro grupo de elite a chimpancs, gorilas y orangutanes: Qu nos diferencia a los primates superiores del resto de nuestros parientes? L. Estrella, Autoconciencia en primates no humanos

La autoconciencia es la capacidad de ser consciente de lo que uno hace o piensa; la capacidad de verse o sentirse a uno mismo haciendo algo o pensando en algo. La caracterstica ms exigente y peculiar de la conciencia es su reflexividad, su naturaleza reflexiva, el poder ser conscientes de que somos conscientes. () Naturalmente grandes y profundas crticas y disputas ha despertado el experimento de Gallup y las tesis aadidas: qu tipo de autoconciencia mide la prueba de la mancha? O sea qu clase de autoconciencia se necesita para poder reconocerse uno mismo en una imagen de espejo? La mayora de autores ha resaltado que el autoreconocimiento en un espejo puede implicar nicamente la capacidad de ser autoconscientes como entidad fsica, una conciencia del propio cuerpo que no tiene por qu implicar una conciencia de la propia mente, y menos an del yo. J. C. Gmez El desarrollo de la mente en los simios y los nios