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Introduccin
En este ensayo se abordan dos temas importantes sobre la universidad; el primero aborda las funciones que la universidad desempea actualmente para lograr sus propsitos de generacin de conocimiento y de su enseanza en las aulas, destacando en esto la funcin social que la universidad tiene encomendada; el segundo analiza el papel que la universidad juega como generadora de conocimientos que han contribuido al desarrollo de la sociedad. En este segundo tema se trata de entender a la universidad como el espacio que tradicionalmente ha servido, no slo para producir conocimiento, sino para trasmitirlo; en ese sentido, diramos que la universidad re-produce el conocimiento a las nuevas generaciones. Para presentar esta temtica se toca sucintamente a la universidad a travs del tiempo, su surgimiento y evolucin en la historia, tomando como ejes de anlisis su rol y funcin en esa produccin y reproduccin de conocimientos. Trataremos de organizar el captulo en torno a esos dos temas y dos preguntas centrales Tiene la universidad otros fines que no sean la produccin y reproduccin del conocimiento?, y en ese sentido, cules son las funciones de la universidad?
Tomado del libro Universidad y conocimiento (2007), editado por Mc Graw Hill en coedicin con al UACH. pp 18-30 ** Catedrtica de la Facultad de Filosofa y Letras de la UACH
funciones de la universidad, saber si la produccin del conocimiento universitario avanza a la par de la realidad? O si se contina enseando en la universidad mediante esquemas tradicionales y ajenos a esa realidad.
En opinin de Prez Tamayo (2003), el conocimiento en su acepcin amplia refiere todo aquello de lo que tenemos conciencia y que proviene de ideas personales, convicciones, lecturas, noticias. La acepcin restringida denomina exclusivamente a la informacin cuya veracidad ha sido puesta a prueba confrontndola con la realidad y ha mostrado reflejarla con una aproximacin satisfactoria.
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Si rastreamos en la historia la relacin entre conocimiento y poder, antes de la edad media, el conocer tena como sentido hacer avanzar el saber para el goce esttico2, para reflexionar sobre la persona misma, su engrandecimiento como tal, trabajar en torno al ser y no al tener como se hace en la actualidad. Con Maquiavelo, quien reflexiona sobre la negacin del ocio, se introduce la idea del conocimiento como negocio3 y con un fin prctico, esto es, el conocimiento como utilidad, en torno al tener y al acaparar riqueza. Esto es vigente pues
Es evidente que la actividad cientfica ha producido una tecnologa que, en muchos casos, ha tenido un enfoque ms bien utilitarista con detrimento de su creacin esttica y tica< esa mundializacin de la mercadotecnia que ha hecho de la competencia indefinida un credo y una filosofa< hoy el utilitarismo y el hedonismo son los nuevos Moloch. Las firmas lo invaden todo y pretenden cubrir todo el segmento del quehacer humano. Y el peligro es tal que ya existe una forma mentis, tan racionalizada por los mass media que ya ni los notamos. Es la racional irracionalidad de la que nos hablaba Marcuse. Lo nuevo es red de corporaciones, alianzas estratgicas, flujos monetarios y financieros, transferencias de capital (humano, fsico y tecnolgico) que el mundo de homo faber nunca imagin. Sabemos que los grandes consorcios corporativos ya pueden moldear el mundo a su gusto. Por lo menos lo intentan. Inclusive la Universidad no escapa a esta carrera eficientista. Ya es apenas, a duras penas, el laboratorio del saber, aquel en donde se dice que se hace ciencia, aquella desinteresada, porque su inters debera estribar en ciencia humanstica, integradora de todas las ciencias particulares hacia un fin que no se encierre en la mera y desnuda mecanicidad instrumental. (Pin, 2003: 52)
Retornemos a nuestra pregunta sobre el papel de la universidad en la generacin del conocimiento, para su entendimiento, esto desencadena otras cuestiones, primero sobre qu tipo de conocimiento se genera en la universidad? y quines y cmo lo generan?
La esttica como forma de conocimiento, entendindola como el estudio de aquellas prcticas sociales que producen efectos emotivos. A decir de Mandoki (2003) ciencia y esttica son formas de conocimiento diversas que se distinguen por sus efectos. La produccin esttica no busca efectos de verdad pretende coadyuvar en la ciencia aplicada (p, 136). 3 El negocio se entendera en ese sentido como la negacin del ocio.
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La investigacin como funcin sustantiva de la universidad conduce a entender que el tipo de conocimiento que se genera y aplica en la universidad corresponde a las reas del conocimiento que la integran y esto corresponde a la evolucin natural y caractersticas de la universidad en el tiempo. Actualmente se habla de una divisin del conocimiento y encontramos para ello clasificaciones diversas: ciencias bsicas y aplicadas; ciencias duras y ciencias blandas, ciencias naturales y ciencias sociales, ciencias nomotticas y ciencias ideogrficas, etc., cuya definicin suele basarse en la conveniencia de los administradores de los recursos para las ciencias, partiendo de las prioridades y el concepto utilitarista de la ciencia que quieran darle. A veces las ciencias bsicas aparecen con ms fuerza en los pases desarrollados, los cuales pueden invertir en la generacin de conocimientos para el desarrollo de la ciencia al servicio del poder econmico, mientras que en pases en vas de desarrollo, cuyas prioridades corresponden, en primera instancia, a la solucin de los grandes problemas nacionales, sus polticas y apoyos econmicos estn encaminados a los aspectos sociales y polticos, mermando el destino de recursos a los proyectos cientficos. Sabemos que la prioridad no la marcan los verdaderos grandes problemas nacionales (pobreza y desigualdad), sino que esta se fija generalmente a partir de criterios polticos (no cientficos); de ah la poca relacin con la realidad de cada pas. As mismo, no es posible hacer una distincin entre ciencia bsica y aplicada, no existe ciencia pura que no tenga aplicacin, toda la ciencia es aplicada, el conocimiento intil no existe, el uso del conocimiento, como se ha mencionado es para generar ms conocimiento, la informacin no solo es resultado del trabajo cientfico, sino tambin instrumento de trabajo; por ltimo la ciencia no se programa, al encargar a un cientfico resolver ex profeso un problema, esto es tecnologa o desarrollo tecnolgico, no ciencia. El papel de la ciencia y el conocimiento es esencial para reforzar la identidad nacional, dado que permite conocer y enfrentar con mayor fundamento los problemas, mediante la ciencia es posible sensibilizarse ante los enormes problemas del entorno natural y social, con personas mejor educados se incrementa la conciencia civil y el compromiso con programas orientados a elevar la calidad de vida de todos. En esto radica el asumir una postura de bsqueda de explicaciones objetivas, superando dogmas y fanatismos, la ciencia produce conocimiento y este libera al hombre del oscurantismo engendrado por la ignorancia. (Prez, 1993: 31) 5
Con relacin a la pregunta sobre quines y cmo generan el conocimiento, el papel de la universidad en la generacin del conocimiento, como una de sus funciones esenciales, se cumple mediante la investigacin, por ende la funcin del cientfico universitario es producir conocimiento y estar al tanto de los avances del conocimiento en su rea, as como introducir los nuevos conocimientos en el bagaje intelectual de los jvenes universitarios. La diferencia entre una escuela y la universidad radica en la capacidad para investigar y generar nuevos conocimientos. La investigacin en la universidad se canaliz inicialmente a la prctica personal de los mejores maestros; quienes realizaron los descubrimientos que hicieron avanzar a la humanidad; posteriormente la investigacin cientfica fue confiada a otras instancias universitarias, crendose as diversas academias y sociedades cientficas, incluso fuera de la universidad y mayormente relacionada con la generacin cognoscitiva. Pero esta funcin ha variado en la evolucin de la universidad en los diversos modelos que se describen en el siguiente apartado. Entonces son los profesores/investigadores quienes se encargan de realizar la investigacin que produce y aporta al conocimiento. Estos investigadores se organizan e integran en cuerpos acadmicos que cultivan lneas de generacin y aplicacin del conocimiento comunes. En la universidad existen diversos cuerpos acadmicos, que hacen investigacin de acuerdo con su formacin y rea del conocimiento a la que pertenecen. Estas reas son llamadas Dependencias de Educacin Superior (DES), as, encontramos cuerpos acadmicos en las DES agropecuarias, de la salud, de ingeniera, de educacin y cultura, econmico administrativas, sociales y polticas. Sus investigaciones son reportadas o publicadas en revistas especializadas o difundidas en libros o eventos acadmicos organizados para tal fin, los estudiantes no solo tienen obligacin de integrarse, sino la oportunidad de integrarse a estos procesos de investigacin durante su trayectoria escolar. Los investigadores requieren de estudiantes que se sumen a esta tarea de produccin de conocimientos, la incorporacin de jvenes universitarios en fases tempranas de su vida escolar contribuye enormemente a su formacin. Tomarn el gusto por la investigacin y el quehacer cientfico que los orientar a niveles de maestra y doctorado donde adquirirn las competencias necesarias para convertirse en investigadores.
participativamente en la construccin de formas de trabajo innovadoras que lleven a aprender conocimientos actuales y significativos. Esta posicin evidencia que la universidad abre sus puertas a una juventud que debe cuestionarse para avanzar. Las preguntas siempre sern el indicio de que se avanza en la bsqueda de respuestas, pues quien no se pregunta, no tiene respuestas, no sabe a dnde llegar, por tanto cualquier camino lleva a ninguna parte; las preguntas, por simples que parezcan siempre sern una gua, un comienzo, un reto. La universidad constituye para el estudiante lo que ste quiere que sea; as, puede ser el espacio para perder el tiempo, un ver transcurrir los das y las clases, esperar que los profesores nos den sus conocimientos, y en esas condiciones de pasividad y de esperar de lo dado, hacer una carrera, una profesin. O bien, es posible vivirla como un espacio trascendente en el cual contribuimos en hacer avanzar las fronteras de la ciencia y del pensamiento, renovar el conocimiento que permita explicar, describir y comprender hechos reales que nos circunscriben. La funcin de docencia es ms compleja de lo que parece, pues a partir de este proceso la universidad forma a los futuros profesionistas que marcan el rumbo que toma la sociedad, las circunstancias en que se forman los recursos humanos que la universidad provee a la sociedad, se dan en las aulas, los laboratorios, los espacios para prcticas, all se forman los cientficos, ingenieros, administradores, mdicos, abogados, entre otros, all adquieren las herramientas que habrn de equiparlos para resolver los problemas futuros cada vez ms complejos y demandantes de conocimientos ms slidos y fundamentados. Entonces el papel de la universidad en la construccin del conocimiento demanda de estudiantes que inviertan en la construccin de un profesional comprometido consigno mismo y con la sociedad. Ello implica no conformarse con lo dado, sino aventurarse en construir sus propias explicaciones soluciones creativas y echar mano de su inventiva.
conocimiento, la vida moderna, llena de artculos de consumo diversos, que van desde la vestimenta que nos cubre a la mesa y el tenedor con que comemos algunos. El automvil, la sealizacin urbana, la simbologa, los productos icnicoverbales, los carteles, los libros que circulan, los nuevos productos de diseo como el cine y el video, todo ello representa el producto del trabajo investigativo que marca el desarrollo humano y el escenario donde se entretejen diferentes modalidades y expresiones de la cultura, son el saber y el hacer concretos, representan el acervo, los conocimientos que se construyen y preservan o se desintegran para hacer posible la vida cotidiana; es la materia prima para la difusin y extensin del conocimiento producido en la universidad. La universidad en esta funcin sustantiva llega y cumple parte de su funcin social. La funcin de servicio a la sociedad no consiste nicamente en llevar eventos de tipo cultural o recreativo; no se reduce a esto, va ms all. La universidad participa en el cambio social y en la extensin de sus servicios ms all de las aulas, para llegar a lugares diversos a cumplir con su misin de formacin y transformacin social.
El quehacer universitario actual es producto de una evolucin que tiene un fuerte anclaje en el contexto donde se ha desarrollado, de ah la importancia analizar la universidad de hoy, retomando la experiencia que nos deja la historia, para no cometer errores y entender y asumir los retos que los tiempos actuales nos demandan. Mencionamos que las funciones social e histricamente asignadas a la universidad son: docencia, investigacin y extensin, vale reflexionar en torno a la manera como evolucionaron estas funciones en relacin con su entorno social. Como se explic antes, la docencia e investigacin son las funciones sustantivas que tienen mayor presencia a lo largo de la historia en la universidad, sin embargo, no siempre han sido trabajadas de manera integral. A la docencia se le relaciona ms con la prctica profesional, mientras que a la investigacin con la generacin del conocimiento. Una y otra estn ntimamente relacionadas, y hubo un tiempo en que ambas correspondan a una forma de ensear en la universidad, hoy se busca concebirlas de manera integrada. En los orgenes de la universidad la docencia era concebida como una funcin de enseanza, basada en la investigacin que el profesor realizaba, la audacia y variedad formaban parte del mtodo de exposicin y discusin riguroso que requera de argumentaciones sucesivas provenientes de maestros y alumnos. En este auge de la universidad se aprecia que la investigacin y la docencia son percibidas, una como fruto de la otra. La docencia estaba dirigida a la formacin de recursos humanos en las diversas profesiones, cuyo ejercicio requera de cierta validacin social. Luego a la docencia se le liga con las prcticas profesionales Al instituirse este tipo de prcticas se hizo necesario reglamentar sobre la enseanza surgiendo de este modo la licencia para ensear. Desde su origen las universidades estaban facultadas para otorgar licencia de enseanza vlida y legtimamente a quienes demostraban saber y poder hacerlo. Los profesores contaban con el permiso recibido por la universidad para ejercer la enseanza. Posteriormente se hace la distincin entre bachiller, definido como una persona capacitada para ejercer y con licencia que le permite ensear, normalmente aunado al mximo grado de saber. Luego se enfatizaron estos trminos, encontrando que al bachiller en derecho, se le denomin licenciado, tena licencia para ejercer como notario, como defensor; mientras que al bachiller en medicina se le llam doctor, al poseer ms requisitos para ejercer como mdico. (Mureddu, 1993: 103)
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El modelo de universidad tradicional, tal como haba sido concebido en sus caractersticas esenciales desde la Edad Media, entra en crisis, en el siglo XVIII, en paralelo con la crisis del modo de produccin agrcola-feudal en donde surge y se sostiene inicialmente. Esto, como puede verse, muestra la relacin estrecha entre la universidad y el conocimiento, con el Estado y el modo concreto de producir. En el caso de la universidad latinoamericana, hasta el siglo XVI aun conservaba el espritu de la universidad medieval. Estaba abierta a todas las clases sociales, sin embargo, en el siguiente siglo, cambia su funcin y discurso y va a servir para diferenciar estas mismas clases a travs de la eleccin de profesiones diferenciadas4. Encontrando en el siglo XVIII, que para el acceso a la universidad era prerrequisito mostrar la pureza de sangre5. Esto muestra una universidad que opera como selector social, esta situacin prevalece al constituirse los Estados nacionales y al avanzar de una economa agrominera exportadora, hasta llegar a la hegemona econmica, poltica y cultural de Estados Unidos que impacta en el plano internacional. Vemos en esta historia el papel legitimador, de un saber hegemnico, que ha jugado la universidad, la cual privilegi unas profesiones sobre otras, norm la admisin de estudiantes y maestros, esto en su conjunto ha actuado como un selector ocupacional y como va de movilidad social. En este contexto se va configurando un nuevo orden econmico y poltico, el cual promueve la creacin de condiciones para una nueva vida individual y social, se busca con ello superar y trascender las estructuras de la sociedad posteriores al medievo. La emergente clase social (burguesa) con nuevos derechos y prerrogativas, dados por el poder econmico que en ese momento ostenta, en algunos casos propone la conduccin de la administracin del orden social al Estado, en otros establece nuevas alianzas con la institucin monrquica. En todo esto, el saber parece cobrar una importancia determinante. La nueva clase social
Los encargados de desempear funciones de dirigencia en el Estado o en la Iglesia cursaban estudios jurdicos, mientras que aquellos de menores recursos se inclinaban por estudios filosficos y artsticos. Esto lleva a una explicacin del auge y profundidad que en la actualidad se aprecia entre ambas disciplinas: las primeras orientadas a fines pr{cticos de productividad incipiente, encuentran su esencia ah mismo; las segundas, enfatizando y haciendo crecer los niveles de reflexin, han proliferado y diversificado en varios campos. 5 En este tiempo la universidad contaba con estudiantes provenientes de dos sectores sociales, los criollos de la clase media y el de los nuevos estratos mestizos, a estos ltimos les era requerido mostrar la pureza de sangre para acceder a exmenes ms avanzados.
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transfiere al saber el orgullo de su propio xito social, y a la victoria de la inteligencia sobre el esteticismo parasitario aristocr{tico. En ese proceso el Estado queda como responsable de la organizacin y control de la universidad. (Bonvecchio, 1992) La nueva clase social se va a encargar de organizar el saber, sus articulaciones y su circulacin, tomando como base el incipiente modelo econmico. Es en el saber y en sus aplicaciones tcnicas donde la nueva clase social vislumbra el instrumento fundamental de su ascenso material, su consolidacin concreta y su reproduccin dentro del orden social existente. La universidad aqu, asume un importante papel, se transforma desde entonces en el lugar por excelencia donde se produce y reproduce el conocimiento con todas repercusiones que ello implique. Tambin desde entonces parece cobrar presencia la m{xima de que el conocimiento es poder. As, el poder adquiere connotaciones del saber y viceversa. El libro se convierte de pronto en un smbolo que da estatus y la biblioteca se le ubica como un accesorio indispensable. La universidad se transforma en el smbolo material, en la trama de la vida social. El objetivo prioritario es la educacin universitaria. (Bonvecchio, 1992) Como estrategia del Estado moderno se dota a la universidad de una organizacin ms dinmica, para responder a las transformaciones surgidas en el entorno social y poltico. Se da un fuerte movimiento al interior de la universidad: las facultades son reestructuradas racionalmente, se establecen edades y normas de admisin rigurosas, al igual que la asistencia, todo ello con el propsito de revalorar profesionalmente el ttulo acadmico, pero sobre todo son actualizadas las materias enfatizando en un saber moderno, esencialmente til y una profesin socialmente aceptada como tal. La funcin esencial de esta universidad era la formacin racional de la personalidad. Categora de importancia para la universidad de ese tiempo. La racionalidad tiene sentido, pues se opona al dogma. Se entregaba licencia para ejercer una profesin delimitada por el contenido de los conocimientos incluidos en el currculo que expresaban la forma como la sociedad conceba su desempeo. Este es un principio, un anhelo que se justifica en la bsqueda por trascender el estado teolgico vigente en la sociedad de ese momento histrico. En este siglo de las luces, se antepone la ciencia a Dios, la universidad a los templos; los maestros a los sacerdotes. Esto da la idea de que se pretenda cambiar una
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ideologa anclada profundamente en las ideas religiosas y suplantarla por otra: la ciencia. (Bonvecchio, 1992) Posterior a la revolucin francesa, tambin poder y saber se fusionan para coincidir en una estructura social sin clases o conflictos, unidas por la ideologa de la ciencia, se ejerce una contundente accin mediadora entre la ciencia y la sociedad. Este es el mito de la universidad del positivismo que tiene que reconocer su subordinacin burocrtica y econmica al Estado. El Estado requiere de la universidad, esto motiva que le sea delegada la creacin de la conciencia y la emancipacin social. As, la universidad trabaja para la construccin de un imaginario social de paz y progreso, y la unidad por un bien comn; lograr la emancipacin y la construccin de una conciencia fue el objetivo universitario: la construccin del mito. La universidad positivista si bien trae un considerable avance del saber, este se le relaciona ms estrechamente con el poder econmico y sus leyes. La universidad con su libertad de enseanza, su fe en la investigacin, aparece ahora dependiente de la voluntad burocrtica del Estado y de la voluntad poltica de la clase que lo gobierna. Profesores y estudiantes son formados en un mito de libertad y autonoma, bajo la ideologa de la construccin de una sociedad nueva. Esta es una explicacin a los magros resultados logrados. En este recorrido encontramos tambin a las universidades alemanas, presentadas como las ms perfectas y eruditas de Europa, el reino del saber y de la educacin. Esto sin duda es un avance en la concepcin del conocimiento y del saber. El saber es idealizado y por ende aislado de la realidad. Se establece de esta forma el gran mito que se logra crear. La universidad y su saber tuvieron como finalidad esencial legitimar el modelo social. El modelo de universidad alemana contribuye a la instauracin del sistema departamental universitario como instancia que tiende a unir las funciones tradicionalmente asignadas, de esta forma se pretende establecerla como el organismo encargado de generar el conocimiento y de impartirlo a travs de los currculos elaborados por las facultades. (Mureddu, 1993) Con esto podemos apreciar los diferentes momentos por los que ha atravesado la universidad, unos de gloria y otros de dependencia; pero en todo ello, ha sabido conservar su esencia, con la capacidad para auto-construirse, re-inventarse y salir adelante siempre a la vanguardia, adelante de la pretensin del Estado, ofreciendo 13
alternativas racionales que emergen de su seno con una perspectiva de recrear la sociedad nueva. Hacer crtica a la universidad es analizar su esencia, pero tambin sus posibilidades. En este recorrido hemos visto las estrategias de que se ha valido la universidad para enfrentar situaciones verdaderamente caticas y airosamente ha prevalecido hasta nuestros das. Momentos de gloria vimos en este devenir, pero tambin momentos de ocultamiento y desdibujamiento de la universidad. La poca actual da la impresin de ser uno de estos ltimos momentos, por ello es importante aportar constructivamente soluciones alternativas, y hacer una reivindicacin del papel que maestros y estudiantes estamos jugando en la universidad de hoy. Vale la pena comentar que a raz del movimiento de 1968 en Mxico, la universidad se ve obligada a realizar adecuaciones para atender a una demanda de educacin superior distinta. As mismo, va a modificar y actualizar contenidos educativos que haban permanecido inamovibles desde tiempo atrs. Esta universidad mexicana habla nuevamente de una estrecha relacin con el Estado. La universidad actual si bien se encuentra en la fase de estrecha relacin con el Estado, este da muestras de debilidad para atender sus demandas y requerimientos. El Estado ha disminuido el presupuesto destinado a la educacin superior y con ello la ha obligado a que formule creativamente estrategias y alternativas de financiamiento. Pero el financiamiento no es el principal reto que enfrenta la universidad actual, sino la redefinicin de su papel, la interpretacin de sus funciones y la manera como las viene desarrollando. Con esto arribamos a una importante conclusin respecto del sentido que tiene para ti, como maestro, el conocer la universidad para asumirte como parte de ella. Esto dar sentido y significado a tus acciones como estudiante de una universidad. La universidad que definimos representa la conciencia crtica de la sociedad, es el espacio por excelencia donde se descubren potenciales y potencialidades para dar sentido a la vida humana, donde se generan modos distintos de ver el mundo. A partir de aqu se puede continuar la aventura del conocimiento en nuestra universidad y seguir preguntndonos interminablemente sobre ms y ms cosas que nos inquietan: y la postura o papel de la universidad en el conocimiento? La postura de la universidad en el desarrollo social? El papel de la universidad en el
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mundo de hoy? Su papel ante la esperanza de quienes tienen puesta la mirada en la universidad? De qu universidad se est hablando?
Bibliografa
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