Corrente, tenso e potncia: entenda as unidades eltricas Neste artigo, indicado aos que ainda fazem confuses entre

as grandezas como corrente, tenso e potncia, procuramos de uma forma simples eliminar as dvidas que ainda possam existir. comum vermos profissionais utilizarem de forma completamente errada as grandezas eltricas, confundindo tenso, corrente e potncia. Quem j no ouviu um profissional competente dizer que tal aparelho funciona com uma corrente de 110 V ou coisa semelhante? Para um estudante de eletrnica que faa tal afirmao, o mnimo que se recomenda um zero ou um bom castigo! Mesmo alguns que j no fazem este tipo de citao podem, s vezes, ter dvidas que demonstram que a confuso relativa a corrente, tenso e tambm potncia persiste em muitos casos. o caso de alguns leitores que estranham de que modo uma fonte que fornece uma tenso de 12 V de sada sob corrente de 2 ampres no mximo, tem sua entrada protegida por um fusvel de apenas 500 mA, colocado na linha de 110 V. Tentando tirar definitivamente as dvidas dos leitores e evitar algumas confuses preparamos este artigo que, certamente, no serve para os engenheiros e tcnicos de alto nvel atualizados, a no ser para aqueles que andam um pouco esquecidos ou desejam reciclar conhecimentos (o que sempre bom). Corrente e tenso Uma corrente um fluxo de cargas eltricas. Eltrons livres que se movem num fio de cobre formam uma corrente eltrica. A medida dessa corrente feita em funo da quantidade de eltrons ou cargas que passam por um ponto desse fio em cada instante, conforme mostra a figura 1.

Figura 1 - Medida da corrente eltrica Quanto mais cargas passarem por este ponto, maior ser a intensidade da corrente. Dizemos cargas e no simplesmente eltrons, pois conforme sabemos, a corrente pode ser obtida quando eltrons livres se movimentam num sentido, caso de um metal, ou com lacunas em sentido oposto, a exemplo num semicondutor do tipo P. Para medir esta corrente a unidade usada o ampre (A). Um ampre (1 A) corresponde a uma quantidade de cargas equivalente a 1 coulomb (1 C) passando por um ponto de um condutor em cada segundo.

Levando em conta que cada eltron (ou lacuna) tem uma carga de 1,6 x 10 elevado a -19 coulombs, podemos ter uma idia de quantos eltrons esto se movendo num fio e passando por um certo trecho dele quando uma corrente de 1 A est sendo conduzida. Se os leitores pensam que a velocidade desses eltrons muito grande, esto enganados. neste ponto que entra ento o conceito de tenso. Como um fluxo de gua em um encanamento, a eletricidade precisa ser empurrada por uma fora externa. A ao externa responsvel por isso justamente a tenso. Assim, temos diversas formas de expressar essa fora externa: Uma delas tomar mos como referncia a diferena de presso que existe entre as extremidades de um fio, por onde se estabelece a corrente, conforme ilustra a figura 2.

Figura 2 - Diferena de presso como se tivermos um reservatrio de gua a 10 metros de altura e estabelecermos um fluxo de gua por um cano com a sada em 5 metros de altura. A diferena entre os nveis ou presses da gua 5 metros, conforme exibe a figura 3.

Para a eletricidade podemos ter a caixa de gua num potencial de 10 volts e a extremidade do fio num potencial de 5 volts, de modo que a diferena de potencial ou ddp ser de 5 volts. Em outras palavras, podemos indicar como causa para a circulao de uma corrente a diferena de potencial entre as extremidades de um fio ou circuito. Uma outra maneira sempre expressar a presso que podemos ter num encanamento de gua tomando como referncia, por exemplo, o nvel do mar, veja analogia eltrica nafigura 4.

Figura 4 - Nvel de referncia equivalente ao nvel do mar Fazendo assim, no precisaremos saber qual o potencial em que se encontra cada extremidade do fio. Podemos simplesmente dizer que o potencial ou tenso no fio de tantos volts, referindo-nos fora disponvel para empurrar a corrente e considerando que a outra extremidade se encontra no nvel de referncia ou zero, observe a figura 5.

Figura 5 - Tenso positiva ir provocar uma corrente em um sentido e a tenso em sentido contrrio Figura 3 - Diferena entre os nves de gua Veja ento que enquanto a tenso a causa do movimento das cargas, a corrente o efeito, ou seja, o movimento dessas cargas. Sem tenso no h circulao de corrente, se bem que se possa manifestar uma tenso sem haver corrente. Entre os plos de uma pilha, por exemplo, manifesta-se uma diferena de potencial, ou seja, existe a possibilidade da pilha aplicar uma tenso em um circuito. No entanto, s haver corrente no momento em que for ligado aos plos da pilha um meio ou circuito por onde a corrente possa fluir. Em uma tomada de energia existe uma tenso de 110 V, mas corrente s ir existir no momento em que algum aparelho for ligado a esta tomada. Corrente X tenso = potncia Um fato importante que todo o praticante de eletrnica deve ter em mente que no se pode criar energia a partir do nada. A energia entregue a um circuito eltrico depende tanto da tenso quanto da corrente. da fora com que as cargas eltricas so empurradas num fio e da sua quantidade que depende a quantidade de energia que um circuito pode receber em cada instante, ou seja, sua potncia eltrica. Assim, a potncia eltrica de um circuito, conforme mostra a figura 6, dada pelo produto da tenso pela corrente.

Figura 6 - Potncia eltrica de um circuito A potncia, que medida em watts (W), uma caracterstica prpria de um circuito e normalmente no pode ser alterada. No entanto, o modo como essa potncia fornecida ao circuito pode ser modificado. Assim, se um circuito precisar de 100 watts para funcionar, podemos projet-lo de tal forma que ele seja alimentado por 20 volts, caso em que a corrente que vai circular no funcionamento normal (desprezando-se as perdas) ser de 5 ampres; bem como podemos projet-lo para funcionar com 50 volts, caso em que a corrente ser de 2 ampres. Nos circuitos eletrnicos encontramos tenses de diversos valores, assim como correntes que dependem do que est sendo alimentado. E, na alimentao externa dos aparelhos temos tambm diversas possibilidades. Um exemplo disso est na nossa prpria instalao eltrica. Se tivermos um chuveiro que deva operar com uma potncia de 2 200 watts, o que se considera razovel para dar um bom aquecimento a um fluxo normal de gua, teremos duas possibilidades para aliment-lo: Se ligarmos esse chuveiro na rede de 110 V, para obter os 2 200 watts, a corrente que vai circular ser de 20 ampres. Se ligarmos esse mesmo chuveiro na rede de 220 V, a corrente ser s de 10 ampres. Veja que no estamos economizando energia no segundo caso! Pagamos pelos watts multiplicados pelo tempo em que o chuveiro fica ligado, e nos dois casos a potncia de 2 200 watts. Ento, qual a vantagem? Os fios que transportam energia eltrica possuem uma certa resistncia, que depende de sua espessura e de seu comprimento. Da mesma forma, em funo da espessura, os fios apresentam uma certa limitao intensidade da corrente que podem conduzir. Assim, se usarmos a rede de 110 volts para transferir energia para um chuveiro e sua instalao usar fios longos temos dois problemas a considerar: O primeiro que a corrente deve ser duas vezes maior do que se usarmos 220 volts, mesmo com a mesma potncia, o que significa que precisamos de fio mais grosso (que

mais caro). O segundo que as perdas que ocorrem num fio dependem de sua resistncia, e tambm da corrente. Uma corrente mais intensa significa que num mesmo percurso temos perdas de energia maiores. Vamos dar um exemplo numrico: Suponhamos que para o chuveiro que em 110 volts exige uma corrente de 20 ampres, tenhamos de usar um fio que apresente uma resistncia de 1 ohm, conforme ilustra afigura 7.

Figura 7 - Perda de potncia na fiao do chuveiro A queda de tenso ser dada por: V=RxI Onde: V a queda de tenso no fio, ou seja, a diminuio da tenso no circuito em volts. R a resistncia do fio em ohms I a intensidade da corrente em ampres V = 1 x 20 V = 20 volts Veja ento que, no chuveiro teremos apenas 90 volts em lugar dos 110 aplicados, pois 20 volts se perdem nos fios. A potncia que esses 20 volts representam tambm preocupante: P =V x I Onde: P a potncia dissipada no fio em watts V a queda de tenso no fio em volts I a intensidade de corrente em ampres P = 20 x 20 P = 400 watts

Ora, esses 400 watts perdidos na instalao vo se transformar em calor, aquecendo os fios o que realmente preocupante! Se usarmos 220 V no mesmo chuveiro, mesmo com uma instalao que tenha 1 ohm, as coisas mudam. Lembramos que neste caso, para obter os 2 200 watts a corrente ser de 10 ampres. V=RxI V = 1 x 10 V = 10 volts A queda de tenso ser de 10 volts apenas, o que quer dizer que em lugar de 220 V no chuveiro, teremos 210 volts. A potncia perdida no fio e dissipada na forma de calor ser: P =V x I P = 10 x 10 P = 100 watts As perdas so bem menores, neste caso, e conseqentemente o aquecimento da instalao. Este o motivo pelo qual damos preferncia s tenses mais elevadas quando devemos alimentar circuitos de altas potncias, ou transmitir energia eltrica por meio de fios longos. Um outro caso importante que envolve as duas grandezas, tenso e corrente, ocorre em um transformador ou numa fonte de alimentao, conforme exibe a figura 8.

Figura 8 - Relao entre entrada e sada em um transformador Se a fonte fornece 12 V com corrente mxima de 1 ampre, e na entrada a tenso aplicada de 120 volts, qual ser a corrente que circula pelo circuito de entrada? Supondo que essa fonte tenha um rendimento prximo de 100%, isso significa que a potncia do circuito de entrada ser a mesma do circuito de sada. No circuito de sada a potncia ser: P =V x I P = 12 x 1 P = 12 watts (12 volts sob 1 ampre) Na entrada teremos a mesma potncia: 12 watts.

A corrente ser ento: I = P/V I = 12/120 I = 0,1 A Veja ento que a corrente ser de apenas 0,1 A ou 100 mA. Um fusvel de 500 mA pode ser empregado nesta fonte, protegendo o circuito de entrada, mesmo levando-se em conta que sua sada de 1A. Mltiplos e submltiplos Para as unidades que vimos comum usarmos mltiplos e submltiplos para expressar ou valores muito grandes ou muito pequenos. A seguir, damos os mltiplos e sub-mltiplos mais usados: a) Corrente Unidade: ampre (equivale a passagem de uma carga de 1 coulomb por segundo por um ponto de um condutor) Abreviao: A Submltiplos mais usados: 1 miliampre (mA) = 0,001 A ou 1 milsimo de ampre 1 microampre (A) = 0,000 001 A ou 1 milionsimo de ampre 1 nanoampre (nA) = 0,000 000 001 A ou 1 bilionsimo de ampre 1 picoampre (pA) = 0,000 000 000 001 A ou 1 trilionsimo de ampre b) Tenso Unidade: volt (equivale tenso que aplicada a um condutor de 1 ohm de resistncia faz fluir uma corrente de 1 ampre) Abreviao: V Mltiplos e submltiplos: 1 microvolt (V) = 0,000 001 V ou 1 milionsimo de volt 1 milivolt (mV) = 0,001 V ou 1 milsimo de volt 1 quilovolt (kV) = 1 000 V 1 megavolt (MV) = 1 000 000 V c) Potncia Unidade: watt (equivale produo de 1 joule por segundo) Abreviao: W Mltiplos e submltiplos: 1 picowatt (pW) = 0,000 000 000 001 W ou 1 trilionsimo de watt 1 nanowatt (nW) = 0,000 000 001 W ou 1 bilionsimo de watt 1 microwatt (W) = 0,000 001 W ou 1 milionsimo de watt

1 miliwatt (mW) = 0,001 W ou 1 milsimo de watt 1 quilowatt (kW) = 1 000 W 1 megawatt (MW) = 1 000 000 W 1 gigawatt (GW) = 1 000 000 000 W