EL FUTURO DE LA EDUCACION DIGITAL INTRODUCCION La educacin digital la podemos definir o entender como la educacin presencial y a distancia que hace

uso de tecnologas digitales y que tiene como objetivo la adquisicin de competencias y habilidades para aprender tanto de profesores como de estudiantes, en un proceso de formacin justo a tiempo. El sistema de educacin digital no solo servir para mejorar el proceso de aprendizaje de aquellos estudiantes que decidan por la opcin de a aprender a cualquier hora, en cualquier momento y en cualquier lugar, sino tambin de aquellos que decidan asistir a un aula de clase para continuar su proceso de formacin permanente. Su uso se ha comenzado a generalizar especialmente en universidades y empresas pero paulatinamente se incrementa tambin su implementacin en colegios y para personal individualizado. La aplicacin de educacin digital en universidades permite que los estudiantes, en cualquier momento, reciban atencin personalizada, se relacionen con sus compaeros, sus profesores, accedan a diferentes servicios, formen conferencias digitales de trabajo o de debate, y tengan la oportunidad de entrar en contacto con la amplia comunidad universitaria, cientfica y cultural de todo el mundo. UN CAMBIO DE ESCALA EN LA EDUCACIN Debemos reconocer que la introduccin masiva de las nuevas tecnologas digitales no ha cambiado demasiado la intimidad del proceso educativo aunque en muchos pases, el nmero de computadoras en las casas supera al que se encuentra en las escuelas. Es un buen comienzo para lanzar a funcionar una educacin globalizada. Quin hubiera imaginado esta distribucin de computadoras hace slo una dcada? Pero aqu subsiste un problema grave y difcil de resolver: las computadoras en las casas no siempre tienen usos educativos interesantes y raramente estn conectadas con la escuela. Una vez ms corremos el riesgo de quedarnos en la superficie de las estadsticas en lugar de evaluar la profundidad de los cambios educativos deseables. En las escuelas ms afortunadas "cuando se dupliquen los alumnos se duplicarn las mquinas" pero los nios siguen aprendiendo como antes y los adultos ensean esencialmente de la misma manera con computadoras o sin ellas! Es como si se evaluara una sociedad por el nmero de personas que saben conducir un automvil, lo que no nos dice mucho sobre la conducta al volante ni menos sobre la calidad de vida del mundo motorizado. Por ejemplo: cuando se empez a "informatizar" el sistema educativo, algunos comprobamos que no tena sentido seguir aumentando ciegamente el nmero de equipos en la escuela y que era menester recurrir a las computadoras existentes en las casas. Para ello implementamos algo nuevo, la red digital, algo casi subversivo para el carcter tradicionalmente centrpeto de la escuela, cuya regla es que el alumno "debe aprender en el aula". Una red de computadoras, por el contrario centrifuga las ideas, las mezcla, las hace correr por caminos raramente transitados, permite que "la escuela vaya al alumno". No es fcil, como se comprende,

implementar una propuesta que corre en sentido exactamente opuesto a la modalidad fuertemente centralizada por siglos de educacin presencial, pero las ventajas estn a la vista. Ahora podemos exigir una enseanza distribuida, antes estbamos obligados a un aprendizaje concentrado. CARACTERSTICAS DE LA EDUCACIN DIGITAL La diferenciacin entre educacin a distancia y educacin presencial desaparece en la educacin digital. La educacin digital representa un cambio de paradigmas. De la era industrial a la era del conocimiento; de la inflexibilidad al hipertexto, de la transmisin de informacin al objetivo ltimo de aprender a aprender. El rol del profesor transmisor de conocimiento se transforma en la educacin digital para asumir el rol de mentor y gua del proceso de aprendizaje. La educacin digital no tiene restricciones de tiempo ni espacio. Es permanente, est disponible a toda hora, en cualquier momento y en cualquier lugar. Las tecnologas digitales son un medio, y no un fin, para lograr el desarrollo de competencias y habilidades. Tradicionalmente la educacin a distancia ha sido definida como aquella en donde estudiantes y profesores estn separados geogrficamente. (Moore & Kearsley, 1996). En esta definicin se resaltan dos elementos esenciales: la educacin a distancia est orientada hacia una poblacin geogrficamente dispersa y se realiza a travs de una comunicacin no presencial. Estas caractersticas nos han llevado a separar las metodologas de educacin presencial de las metodologas de educacin a distancia. Sin embargo, la caracterstica esencial de aislamiento y separacin entre el profesor y el estudiante tiende a desaparecer, cada vez ms rpidamente, con el uso de tecnologas de educacin digital. Hoy en da un estudiante puede estar registrado simultneamente en cursos "a distancia" y en cursos presnciales dentro de una misma institucin educativa. De esta manera desaparecen tanto el factor de dispersin geogrfica come el de comunicacin no presencial. En la era del conocimiento la educacin digital nos obliga a dejar atrs el modelo industrial de educacin (cuadro 1) que ha caracterizado a los sistemas educativos en los ltimos 100 aos y nos invita a analizar la educacin presencial desde un nuevo paradigma, en donde el profesor deja de ser el dueo y transmisor del conocimiento, para convertirse en gua y facilitador del proceso de aprendizaje de sus alumnos. Esta nueva funcin del profesor es vlida tanto dentro del aula de clase de forma presencial, como a travs del uso de tecnologas digitales.

MODELO DIGITAL         Aprender a Aprender Centrado en el aprendizaje Respeto a Diferentes Estilos de Aprendizaje Educacin Permanente Pensamiento Crtico Centrado en el alumno Flexibilidad en las Teoras de Enseanza- Aprendizaje Tecnologas Digitales

MODELO INDUSTRIAL         Transmisin y Memorizacin de Informacin Centrado en la enseanza No se respetan los diferentes estilos de aprendizaje Educacin terminal dividida por semestres y aos. El profesor es visto como el portador del conocimiento. Se cohbe el pensamiento crtico. Centrado en el profesor. Exposicin del profesor, como estrategia didctica predominante Uso ineficiente de la Tecnologa

En este contexto, la educacin presencial debe reformular su misin y apropiar metodologas y tecnologas tradicionalmente utilizadas en la educacin a distancia para poder guiar ms eficazmente a los estudiantes en su proceso de aprender a aprender. As mismo, la educacin a distancia debe analizar y apropiar tcnicas de interaccin grupal y otras metodologas tradicionalmente utilizadas en la educacin presencial, para lograr una mejor interaccin y colaboracin a travs del uso de tecnologas digitales. La unin de esfuerzos en este sentido permitir a los educadores del todo el mundo reunificarse en torno a la educacin digital para cumplir a cabalidad los retos de la era del conocimiento, en donde por fin se dejar atrs un modelo industrial de educacin que ya no tiene sentido y se dar paso a un modelo fundamentado en nuevos paradigmas. La funcin del alumno en el modelo tradicional es recibir el conocimiento y procesarlo en su mente (la caja negra) para luego salir como producto transformado a hacer parte de un mercado laboral especializado y dividido por disciplinas. Este escenario, inspirado en el modelo industrial propuesto por Taylor, no tiene sentido para el momento actual en el cual transitamos del paradigma de la sociedad industrial al de la sociedad del conocimiento. Para responder a las necesidades de la sociedad actual necesitamos crear un sistema de educacin digital que responda a los paradigmas de la nueva economa. Debemos transitar del modelo de educacin industrial al Sistema de Educacin Digital.

USOS Y APLICACIONES DE LA EDUCACIN DIGITAL La educacin digital tiene mltiples usos y aplicaciones. Su uso se ha comenzado a generalizar especialmente en universidades y empresas pero paulatinamente se incrementa tambin su implementacin en colegios. Adicionalmente, la educacin digital no requiere de una organizacin educativa tradicional (colegio, empresa o universidad) para poder funcionar. Las personas de manera individual pueden acceder a los beneficios que ofrece la educacin digital para actualizar su conocimiento a travs de los denominados portales educativos que ofrecen educacin personalizada. EDUCACIN DIGITAL EN COLEGIOS Las teoras de enseanza-aprendizaje que influenciaron el sistema educativo en la era industrial, imaginaban la mente como una caja cuya funcin era recibir la informacin transmitida por el profesor. En los aos 60, estos conceptos influenciaron el desarrollo de programas instruccionales totalmente lineales en los cuales se confunde instruccin con aprendizaje y conocimiento. Investigaciones recientes en medicina, psicologa y biologa nos revelan que el cerebro humano es un sistema mucho ms complejo que la sencilla caja negra expuesta por teoras conductistas. Howard Gardner nos habla de la existencia de 7 formas de inteligencia, lo cual se acerca ms a la concepcin de la mente como un sistema biolgico abierto, flexible y que responde de diversas maneras a los mltiples retos y situaciones que se presentan en la vida cotidiana. Estos descubrimientos tienen un gran impacto sobre el futuro de la educacin porque nos demuestran que el modelo industrial de educacin cohbe y restringe el desarrollo de los jvenes en edad escolar. En la era del conocimiento es indispensable promover la creatividad, la innovacin, y la experimentacin en un proceso colaborativo que utilice las tecnologas digitales eficientemente para lograr el objetivo de aprender a aprender. La educacin escolar se ha convertido en uno de los temas de mayor debate poltico y social en los ltimos aos a nivel global. Todas las campaas polticas y los programas de gobierno reconocen que es necesario educar a nuestros jvenes para poder formar de la mejor manera posible al ciudadano del maana. Pero muy pocas acciones concretas se llevan a cabo para educar a los jvenes en las habilidades y competencias que les permitan ser exitosos en la sociedad del conocimiento. En los prximos aos los colegios tendrn la necesidad de formar a sus alumnos en las competencias especficas de la era de conocimiento. Los padres de familia conscientes de la importancia del factor tecnolgico para el mundo laboral, influirn en los colegios para que incluyan en su presupuesto la distribucin de clases de manera digital. De esta forma los alumnos podrn llegar mejor preparados a las universidades y al mercado laboral. La aplicacin del sistema de educacin digital en colegios permitir involucrar a los jvenes en procesos de aprendizaje acordes con los paradigmas educativos del siglo XXI. De esta manera,

el estudiante ya no se conformar con lo obtenido en la clase presencial, sino que podr ampliar su horizonte y se convertir en un autodidacta por excelencia pues podr crear conciencia de la responsabilidad de su propio aprendizaje. EDUCACIN DIGITAL EN UNIVERSIDADES La aplicacin de educacin digital en universidades permite que los estudiantes, desde cualquier lugar y en el momento adecuado, reciban atencin personalizada, se relacionen con sus compaeros, sus tutores y consultores, accedan a diferentes servicios, formen conferencias digitales de trabajo o de debate, y tengan la oportunidad de entrar en contacto con la amplia comunidad universitaria, cientfica y cultural de todo el mundo. Cada da son ms frecuentes las actividades digitales de estudio y trabajo que estn influenciados el contexto laboral y acadmico. Incorporarlo como herramienta para su uso habitual es una forma ideal de formar a los estudiantes para que conozcan y usen estas herramientas y puedan integrarse en mejores condiciones al mercado laboral. Las universidades que no ofrezcan educacin digital en el ao 2005 estarn en riesgo de desaparecer debido a la competencia global que se est preparando para ingresar al mercado hispanoamericano. EDUCACIN DIGITAL PERSONALIZADA Hoy en da una persona cambia de actividad profesional cada 7 aos lo cual implica un proceso de capacitacin permanente. Adicionalmente la era del conocimiento obliga a los profesionales a actualizarse constantemente para permanecer competitivos en el mercado laboral. La educacin digital ofrece a los particulares la posibilidad de tener acceso a todo tipo de conocimiento en cualquier momento y en cualquier lugar. Ahora que MIT ha puesto sus cursos a disposicin de la sociedad gratuitamente, no es difcil imaginar un futuro en el que el conocimiento estar al alcance del que tenga la habilidad de realizar procesos de aprendizaje autnomo con el apoyo de herramientas tecnolgicas y de tutores que guiaran el aprendizaje a travs de interacciones digitales. Este escenario abre mltiples posibilidades e interrogantes para los interesados en llevar el Sistema de Educacin Digital a usuarios particulares.

LA ESCUELA EXPANDIDA Una definicin de escuela expandida Toda educacin se imparte siempre dentro de una comunidad, de manera que tanto el establecimiento escolar como el universitario son, de hecho, mbitos abiertos, no forman enclaves cerrados. Pero una cosa es abrirse a la pequea comunidad medieval o a la sociedad industrial y nacional del siglo XIX y otra a la nueva sociedad postindustrial y planetaria del siglo XXI. Las exigencias educativas de la comunidad varan en cada poca y los recursos materiales e intelectuales disponibles para la educacin cambiarn en consecuencia. Es ilustrativo pensar a la escuela expandida como un organismo vivo apoyado en dos bases, el establecimiento educativo (escuela) y la comunidad de sus alumnos y docentes (casa). Llamaremos "escuela expandida" a la unin entre la escuela y la casa. Siempre ha existido y seguir existiendo la escuela expandida, la novedad es que ahora la nueva onda de expansin transita por carriles tecnolgicos de alta complejidad. Intentemos una recorrida esquemtica por la historia de la escuela expandida desde el punto de vista tecnolgico. AYER: EL CONOCIMIENTO CONCENTRADO En el siglo pasado y en gran parte de este, la escuela (incluimos bajo este trmino a toda la enseanza primaria, secundaria y tcnica) era un ambiente privilegiado que concentraba el conocimiento dedicado a la educacin del nio y del adolescente. Hay infinidad de ejemplos que prueban esta tesis en las comunidades ms variadas del mundo entero. Pero, adems, la escuela concentraba no slo el conocimiento sino tambin las "herramientas pedaggicas", es decir, la tecnologa imprescindible para impartir la enseanza: pupitres, libros, lpices, plumas, tinteros, tinta, cuadernos, pizarrones, tizas, mapas. En las casas estos instrumentos eran escasos o inexistentes. Lamentablemente, un recorrido por el mundo nos demuestra que en muchos lugares an perdura esta situacin dual, propia del pasado donde el hogar carece de lo elemental. Este hecho es tremendamente injusto y configura nuestra mayor deuda internacional. En estas comunidades olvidadas, la escuela, cuando existe, sigue concentrando todo el conocimiento y la tecnologa educativa como en pocas pasadas. HOY: EL CONOCIMIENTO DISTRIBUIDO Cuando la sociedad comenz a prosperar, el conocimiento tambin empez a distribuirse mejor, junto con la tecnologa adecuada, entre la mayor parte de los ciudadanos. Al aumentar la capacidad de ahorro de la comunidad, las familias se equiparon con la mejor tecnologa mientras que las escuelas, por diversas razones, no siempre fueron capaces de seguir esta tendencia. La escuela, especialmente en este fin de siglo y en las comunidades ms avanzadas, ha dejado de ser el espacio privilegiado y nico para aprender y ensear. Su importancia relativa en la transmisin del saber ha comenzado a mermar en forma significativa al perder el monopolio del conocimiento. Este cambio de roles es positivo porque la escuela del futuro, desligada de muchas imposiciones curriculares, gracias a un mejor empleo de las nuevas tecnologas digitales a distancia para impartir conocimientos, ser cada vez ms importante en el proceso de socializacin de los nios y adolescentes. Se convertir en un mbito de

encuentro ms creativo y abierto al mundo. Su mayor privilegio ser, precisamente, el de poder reunir a algunos para comunicarse con muchos. Este movimiento de la balanza educativa en favor del hogar tiene algunas expresiones interesantes. En los Estados Unidos, por ejemplo, aumenta constantemente el nmero de familias de alto nivel profesional que han decidido no enviar ms sus hijos a la escuela primaria ni al colegio secundario (ingresan directamente en la universidad sin haber pasado por las aulas). En estos casos son los propios padres quienes se convierten en docentes de sus hijos, lo que supone una organizacin familiar y econmica muy especial. Este esquema de "aprendizaje sin escuela", que parecer a muchos tan impracticable como indeseable, es sin embargo frecuente en el caso de los prodigios y talentos excepcionales, donde se prefiere, en general, una asistencia tutorial permanente, extra-curricular, a la escolaridad formal. Tal vez en el futuro esta modalidad informal, reservada actualmente para algunos pocos privilegiados, se difunda como un amplio abanico de alternativas educativas. En definitiva, la buena noticia es que hoy la cantidad y calidad de la tecnologa disponible en las casas para ensear y para aprender es ms que suficiente. El problema es que no siempre se sabe aplicar esta tecnologa con fines educativos. Debemos reconocer que la escuela expandida es rica en equipamientos y pobre en ideas sobre sus usos educativos. Este es un dato de la mayor importancia frente a nuestra penuria crnica en materia escolar. Incorporemos pues cuanto antes esta enorme inversin familiar al proceso educativo. Para ello la escuela deber realizar inversiones inteligentes que complementen o suplementen lo que ya existe en el hogar. Y la inversin ms importante no es en mquinas sino en ideas. PROYECTOS DIGITALES En nuestra experiencia educativa, donde hemos procesado miles de mensajes electrnicos, observamos que lo primero que mejora es la relacin afectiva entre las personas. Esto se debe, como dijimos, a que el dilogo digital no es invasor, no interrumpe una actividad sino que la enriquece. Es curioso, pero el primer dato objetivo en el trabajo digital a distancia es la disminucin significativa de los llamados telefnicos. En las instituciones educativas el tema del telfono es muy serio. Todos sabemos que el uso convencional del telfono puede llegar a ser alienante ya que el interlocutor queda siempre "expuesto". En cambio, en una comunidad conectada por redes digitales la comunicacin telefnica se reduce progresivamente a determinados temas coyunturales mientras que las informaciones ms sustanciales transitan entre las personas, pero slo a travs de las computadoras, que obran como un filtro y disminuyen los roces. Adems, queda un registro digital en la memoria de la computadora, lo que asegura el seguimiento de cada tema, la privacidad absoluta de los documentos y memos, su consulta rpida, etctera. Todo ello incita a una actividad ms profesional. En el sistema educativo, lo hemos comprobado muchas veces, los primeros beneficiados por esta nueva cultura son los administradores y directivos. Inmediatamente despus comienzan a intervenir los docentes y el crculo se completa cuando ingresan los alumnos, cientos o miles, a la red. Entonces podemos asistir a un fenmeno nunca visto antes en el colegio. Se abre un inmenso abanico de intereses, de cuestiones, de propuestas. Muchas de ellas se expresan por primera vez en pblico, se presentan en sociedad, se someten a crtica. El comienzo puede ser algo catico y es preciso que haya docentes con sentido comn para orientar (sin censurar)

este intenso trfico de ideas y anuncios. Se plantea inmediatamente la responsabilidad de guiar a los jvenes usuarios por el camino del respeto mutuo, lo que exige crear tambin una "etiqueta" digital que elimine la necesidad de una "polica de bits" como dice Negroponte. La tarea no es fcil ni inmediata, pero si la escuela digital sigue un desarrollo normal, al cabo de un tiempo (un ao?), los mensajes toman un nuevo estilo, disminuyen las trivialidades y aumenta la participacin constructiva de todos, alumnos y docentes por igual. En segundo lugar, en contra de lo que puedan imaginar algunos, la escuela digital enriquece notablemente la calidad del encuentro personal, cara a cara, entre el profesor y su alumno, que es la base de toda educacin. En efecto, cuando se ha preparado el encuentro con un intercambio digital previo, detallado e interactivo, el dilogo personal en el aula, en el taller o en el laboratorio se establece sobre un fundamento ms firme y sustancial. Ms an, se elimina de esta forma la imposicin de muchos traslados intiles para seguir un curso y se aprovechan mejor las reuniones realmente indispensables. La agenda educativa cambiar sustancialmente cuando disminuyamos la redundancia en nuestra actividad de aprender y de ensear. Nos reuniremos para celebrar el encuentro ms que para pasarnos informacin. De esa manera evitaremos el mal endmico de la "reunionitis". La escuela digital ser esencialmente un lugar para el encuentro, pero un encuentro abierto al mundo. MAANA: EL CONOCIMIENTO CONECTADO Para llegar al prximo estadio de la educacin en el siglo XXI deberamos, primero, lograr una inversin equilibrada en equipamientos informticos tanto en la escuela como en la casa. Segundo, conectar la casa con la escuela y a las escuelas del mundo entre s por los medios de comunicacin ms avanzados. Lo repetimos, en lugar de ladrillos tendremos que aprender a invertir ms y mejor en comunicaciones: bits por segundo versus metros cuadrados. En la actualidad slo algunas universidades avanzadas se han atrevido a impartir sus cursos a distancia, otorgar ttulos y certificados, a travs de redes digitales y videoconferencias. En cambio, las pocas experiencias digitales a distancia realizadas con establecimientos secundarios o tcnicos son claramente insuficientes. En efecto, para mantener un dilogo educativo genuino y satisfactorio, es preciso mantener la continuidad del programa a distancia pero comprobamos que los costos de mantenimiento de la red y de las comunicaciones son an demasiado altos para la mayora de las instituciones de enseanza. Slo la desregulacin de las comunicaciones y la sana competencia podrn cortar el nudo que encadena a la educacin a un modelo presencial inmutable y retrgrado. La sociedad global exige imperiosamente que esta situacin se revierta cuanto antes.

HERRAMIENTAS NUEVAS Y ANTIGUAS LA TIZA Y EL PIZARRN Ante todo, la tiza y el pizarrn siguen siendo instrumentos de enorme valor en la enseanza en todos los niveles, y en todas partes. Debemos decir que todava no han sido reemplazados. Merece sealarse, sin embargo, que varios adelantos de la era informtica se han inspirado en esta tecnologa tan antigua como eficiente. De alguna forma la computadora en la escuela tiende a ocupar el mismo "nicho didctico" que la tiza y el pizarrn. Se deseara imitar su bajo costo, accesibilidad y versatilidad grfica (dibujos y textos). Se ha avanzado ciertamente en la disponibilidad de memoria (recordemos los avisos en los pizarrones repletos de frmulas: "por favor no borrar"), en la supresin selectiva de smbolos y trazos (que antes se haca con el dedo o el borrador), en el agregado de nueva informacin, en los colores para resaltar los mensajes, etctera. Pero, a decir verdad, no hemos logrado construir an un autntico "pizarrn digital". EL PUPITRE Y EL TRABAJO Una de las innovaciones pedaggicas ms revolucionarias del siglo pasado fue, sin duda, el diseo integrado y modular de un pupitre y banco de madera para cada alumno, con su tintero incorporado, ranuras para depositar plumas y lpices, asiento rebatible y apoyo para los libros y cuadernos. Esta tecnologa se puede considerar como precursora de la moderna "estacin de trabajo" (workstation) que ha sido concebida para la computadora de mesa (desktop computer). La comparacin entre las dos tecnologas no deja de ser interesante. El banco/pupitre escolar tuvo una enorme aceptacin en el mundo entero y se convirti en el primer mueble diseado expresamente para la educacin. El diseo inicial se fue perfeccionando con el tiempo y lleg a incorporar algunos parmetros ergonmicos para mayor comodidad de una posicin sentada prolongada, con curvaturas anatmicas para el respaldo y el asiento. Adems se construyeron muebles de diferentes tamaos para diferentes edades. En suma, se cre una nueva tecnologa que fue plenamente exitosa en su tiempo. Pero este diseo estaba ligado a la funcin didctica tradicional de un maestro al frente de la clase. Los bancos/pupitres formaban filas paralelas frente al pizarrn y a la tarima del profesor pero no servan para armar un crculo de discusin. Los alumnos reciban una enseanza magistral pero se daban la espalda entre s, con lo que se reforzaba una conducta de subordinacin. Se pasaba "al frente" para dar la leccin como en el teatro "se sube" al escenario. Cuando los mtodos pedaggicos comenzaron a cambiar a travs de movimientos como la "escuela activa" esta rgida configuracin espacial, de tipo "frontal", tambin fue alterada y con ella los propios muebles. Las nuevas funciones didcticas reclamaban nuevas estructuras espaciales en el aula. En el perodo de transicin hacia configuraciones ms flexibles se ensayaron nuevos e interesantes diseos: mesas poligonales que se ensamblan con facilidad y sillas apilables. Actualmente el sistema est buscando un nuevo equilibrio debido a la incorporacin de computadoras en el aula, que ha complicado el panorama. Pero nuestras preguntas son: cuntas computadoras fijas son necesarias en el aula? Por qu no estimular, adems, el uso de computadoras porttiles? Pero son pocos los establecimientos educativos

que se atreven a desarmar el aula, a flexibilizarla. Hay algo de sagrado en el aula tradicional. Sin embargo, pensamos que una apertura sera la mejor solucin. En realidad la era digital acaba con el aula como espacio fsico cerrado. El jardn de computadoras Desearamos compartir algunas experiencias satisfactorias para abandonar los planos rgidos del aula tradicional. As como en el famoso Laboratorio de Medios del Massachusetts Institute of Technology los equipos ms poderosos se congregan en un verdadero "jardn de computadoras" o "vivario", que jams cierra sus puertas, lo que proponemos ahora no es una fantasa, estamos simplemente relatando nuestra experiencia cotidiana en el Colegio San Martn de Tours. All todas las alumnas (y docentes) tienen acceso libre a las computadoras desde muchos lugares. Las mquinas se distribuyen por los rincones, patios y pasillos. Algunos equipos estn sobre mesas bajas, muy cerca del piso, para las ms pequeas. Es ms, algunas computadoras porttiles se pueden solicitar en prstamo a la biblioteca como un libro ms. Debemos confesar que causa admiracin ver la celeridad del cambio en las mentes y en las conductas cuando elegimos la libertad dentro de un colegio. Esta apertura nos llevar pronto a la sustitucin de las aulas por espacios funcionales y paredes virtuales. Ya no se llamarn aulas porque el conocimiento no soporta divisiones ni fronteras. Transparencias y cristales El impacto de la tecnologa en la era informtica ha sido de tal magnitud, que muchos recursos pedaggicos tradicionales tienden a desaparecer para ser sustituidos por sus anlogos electrnicos. Eso est sucediendo, por ejemplo, con las transparencias para retroproyeccin. Esta tecnologa tuvo un gran auge en las ltimas dcadas y de alguna manera se us como un complemento o como un sustituto del pizarrn tradicional. En realidad, la tcnica de la retroproyeccin constituy un gran adelanto pedaggico pues cambi muchos hbitos que pareceran inmutables. En primer lugar, el profesor puede seguir hablando sin dar la espalda a su clase mientras escribe o dibuja en el tablero del retroproyector (lo que es doblemente importante en los cursos a discapacitados auditivos). Tambin el retroproyector tiene la ventaja de su movilidad y su bajo costo. Pero, tal vez, lo ms importante es que facilita el ordenamiento del curso ya que las lminas trasparentes obran como una coleccin de fichas sucesivas. En general el curso se prepara de antemano, los datos se pueden cubrir y descubrir parcialmente segn los requerimientos de la exposicin y en caso necesario se puede volver atrs sin perder informacin o se dibuja algo nuevo con un marcador especial en el momento. Proyectores y proyecciones Otras tecnologas usuales en la enseanza son las proyecciones de diapositivas y audiovisuales. Durante mucho tiempo los sistemas de proyeccin de fotos de 35 mm. en blanco y negro o en color cumplieron una funcin considerable en el aula y en las salas de conferencias. Esta tecnologa permite la presentacin de amplias colecciones de imgenes ordenadas secuencialmente que pueden ser controladas a distancia en forma manual o por circuitos pre programados en forma automtica. Muchos establecimientos educativos cuentan con enormes colecciones de diapositivas. Las diapositivas se disponen en carretes lineales o circulares que no siempre son fciles de manipular, cargar y descargar.

Este sistema se perfeccion hace unas dcadas con la tecnologa audiovisual que permiti realizar maravillas en la integracin de imagen y sonido. Pero ahora aparece una nueva generacin de recursos audiovisuales, los multimedios basados en las tecnologas de proyectores digitales y CD-Roms, que han abierto un nuevo campo cuyo impacto en la educacin podr ser incalculable. Los CD-Roms pueden contener miles de fotografas e imgenes en movimiento adems de sonidos. Su costo es nfimo si se lo compara con la informacin contenida en los sistemas audiovisuales anteriores. Las imgenes digitalizadas no se borran ni deterioran. Los alumnos podrn navegar por el CD, despus de clase, individualmente o en grupo, para repasar el contenido y ejercitarse en el tema. En el futuro prximo estas consultas se harn por la red, directamente. LA TRANSICION DIGITAL Si en captulos anteriores nos ocupamos de la direccin que toma el mundo y la educacin hacia una digitalizacin global, en ste analizaremos la transicin de una educacin cerrada a otra abierta. Nuestro anlisis pretende acompaar este cambio, ofrecer algunas sugerencias y de esta manera facilitar el ingreso a este nuevo mundo, en la prctica actual y cotidiana. El intercambio cultural Nadie duda de la importancia del intercambio cultural para un aprendizaje. Los viajes educativos fueron y sern de gran valor en este proceso. Pero la educacin actual cuando permanece encerrada en una isla no puede ver ms all de sus narices. Un intercambio inteligente, por el contrario, aumenta nuestra capacidad de aprender, de comprender y de aceptar otras formas de aprender. Llegar pronto el da en que aprender en un aula aislada, sin conexiones, no tendr sentido alguno. El aprendizaje ser global, interconectado, intercambiable y multicultural desde un comienzo. Qu sucedera si una pared entera del aula se transformara en un "muro virtual" conectado permanentemente a un ambiente escolar de una cultura muy diferente a la nuestra? Hemos visto algo semejante en una empresa que cuenta con una "pared digital" para conectar dos sedes separadas por cientos de kilmetros. Qu esperamos para seguir este ejemplo en el campo de la educacin? Cmo sera ese aprendizaje? Qu aprenderamos? Cmo creceramos? No creemos que este retardo sea slo cuestin de dinero, sabemos que es algo ms grave an, se trata de una enorme falta de imaginacin. LA ACTUALIZACIN TECNOLGICA La tecnologa se desarrolla a una velocidad tan grande que es difcil determinar sus rumbos, su calidad y sus aplicaciones educativas. Por otro lado, la educacin se mueve tan lentamente que la brecha entre la tecnologa y el proceso educativo se hace cada da ms amplia. Es difcil hoy encontrar suficientes personas del mbito tecnolgico que puedan orientarnos en la seleccin de los mejores instrumentos educativos. En otras pocas poda suceder que el carpintero que diseaba y construa bibliotecas las entregara con los libros que l mismo seleccionaba por su tamao o color, arbitrariamente, para conformar un conjunto decorativo. Lo lamentable es que, en la actualidad, muchas instituciones educativas son asesoradas por los mismos tcnicos que vendieron las computadoras o las instalaron... Estos tcnicos que ignoran los procesos educativos ms bsicos son, con frecuencia, los encargados de recomendar el "contenido" de

los soportes tecnolgicos. A veces incluso se atreven o son invitados, a ensear! Felizmente como hay cada da ms docentes y profesionales capacitndose en las nuevas tecnologas en educacin sern ellos quienes pronto sabrn elegir correctamente sus propios instrumentos digitales para la enseanza y el aprendizaje, sin pasar por el filtro tecnocrtico y comercial. La renovacin tecnolgica permanente es otro tema importante a tener en cuenta. Debemos reflexionar con el mayor cuidado para saber cundo conviene actualizar determinada tecnologa, por qu hacerlo, cules son los costos y el impacto educativo de dicho cambio. Cada escuela debe tener un proyecto tecnolgico claro, flexible y actualizable pero nunca comprar por impulso, moda o recomendacin de un amigo. Para ello es indispensable contar con un presupuesto dedicado explcitamente a la tecnologa. Hemos visto fracasar estrepitosamente muchos proyectos, algunos de fama mundial, por incapacidad de renovacin tecnolgica. La analoga que muchas veces se establece con el costo de mantenimiento de las construcciones escolares no es vlida. El mantenimiento edilicio es slo una fraccin de la inversin realizada en la construccin. En cambio en la escuela digital las mquinas deben reponerse constantemente, no son ladrillos estables sino instrumentos en perpetua metamorfosis, que requieren una actualizacin permanente e inversiones acordes con un presupuesto anual equivalente a la implementacin tecnolgica inicial. Es importante aclarar que en la educacin hay que tener la mejor tecnologa, la tecnologa de maana. La educacin es un vector hacia el porvenir en todos sus aspectos. Nunca hay que aceptar la tecnologa de descarte ni la del pasado. La eleccin para instalar nuevos equipos debe estar siempre fundamentada desde el punto de vista educativo. Muchas veces la mejor tecnologa no es la ms cara. LA BIBLIOTECA DIGITAL Invitamos ahora a nuestros lectores a recorrer y consultar una biblioteca digital. No se trata de una visita al futuro sino a una realidad accesible con la tecnologa actual. Recogiendo valiosos fragmentos aqu y all podremos armar un rompecabezas digital y multimedia que ser de utilidad en la vida escolar cotidiana. Para ello es preciso entrar en el debate del libro, de la lectura y de la escritura en la era digital. tomos versus bits Esta distincin expuesta con contundencia por Nicholas Negroponte es central en la discusin sobre la funcin del libro en la era de la educacin digital. El libro como objeto fsico (y, por extensin, todas las publicaciones, las revistas y los diarios) est hecho de "tomos", que es menester imprimir, encuadernar, conservar y distribuir. Lo mismo sucede con los dems medios audiovisuales (discos, casetes, vdeos, CDs, etctera). Estos objetos requieren en la actualidad una tecnologa muy especializada y costosa de almacenamiento, produccin y de distribucin. El negocio del libro mueve enorme cantidad de personas y de dinero alrededor del mundo y se encuentra en permanente expansin. Todo indica que se est creando un nuevo "espacio digital" que movilizar recursos an ms importantes que los que emplea la empresa editora tradicional basada en el soporte material &endash;en los tomos&endash; del texto y de las imgenes. Al pasar de los tomos a los bits entramos en otro terreno, apasionante pero casi inexplorado. Aqu est el problema, creemos

que los conceptos de "lector" y de "lectura" debern ser reformulados y ampliados en la era digital. Lo que sigue es una tentativa de reflexin que podr ayudar a implementar en la prctica educativa una biblioteca digital y multimedial. El libro dual El libro es el fundamento de la civilizacin. No se puede imaginar una educacin sin libros, sin publicaciones. Se trata de un soporte material de las ideas, suficientemente robusto para no degradarse demasiado con el paso del tiempo, liviano para transportar, de tamao apropiado para sostener con las manos, fcil de apilar y de conservar, etctera. Una especie de ladrillo universal, elemento indispensable de toda construccin intelectual, una memoria externa confiable y resistente sobre la cual se ha construido la sociedad moderna. Verba volant scripta manent, las palabras se las lleva el viento, los textos quedan y aseguran la transferencia de conocimientos de generacin en generacin. Tanto es as que hasta ahora una visita a la biblioteca de un colegio revelaba la calidad de la enseanza que en ella se imparte. Por el contrario, la carencia de libros equivala a un sntoma de engao o censura, de atraso cultural, de pobreza mental y econmica. Esta situacin ha cambiado en forma radical. El libro moderno no necesita un soporte material ni siquiera una estantera! Todas las funciones que hasta el momento ha cumplido el libro, y algunas otras que an nos cuesta imaginar, pueden trasladarse al mundo de los bits. Este cambio de los tomos a los bits abre nuevas esperanzas para las instituciones educativas ms pobres y marginadas y modificar decisivamente las inversiones culturales del individuo y de la sociedad. A corto plazo, todos los textos, libros, diarios y revistas, sern "duales", una versin en soporte de papel y otra en soporte digital. Sin ir ms lejos tenemos el ejemplo de una enorme cantidad de diarios y revistas (ms de mil publicaciones) que se venden en el kiosco de la esquina como siempre pero se distribuyen al mismo tiempo por Internet a todo el mundo. Algunos lo hacen en forma gratuita, otros exigen un abono mensual. Estas opciones revelan una cierta indecisin comercial respecto de la penetracin en el nuevo mercado digital, pero se trata de un tema que ser resuelto progresivamente. Esto supone resolver tambin el tema de los derechos de autor y del comercio de las ideas o patentes en la era digital. La calidad digital Un colegio bien equipado cuenta ya con una imprenta electrnica para editar e imprimir en papel cualquier texto. Si a ello sumamos una preocupacin especfica por el diseo grfico y artstico se podrn producir ejemplares de calidad profesional en las ms variadas disciplinas. No se trata aqu de competir con la produccin industrial sino de crear un ambiente propio para el libro personalizado y artesanal. Pero al mismo tiempo aquel libro, revista o diario escolar, podr ser distribuido por la red interna de computadoras del colegio o por Internet, lo que exigir tambin aspirar a una "calidad digital". Para ello ser necesario cambiar los paradigmas habituales. Cuando se prepara un hipertexto, cuando se disea un home page, una cartula electrnica para la red digital, en realidad no se "escribe" una pgina bidimensional sino que se la "esculpe" en un espacio virtual de innumerables dimensiones. Nos estamos enfrentando a cambios muy profundos en el mismo proceso intelectual.

Textos e hipertextos Hoy llamamos "hipertextos" a objetos con mltiples lecturas, es decir a conjuntos integrados por varios niveles de conexin entre textos, imgenes y sonidos. Tambin se conocen como "multimedios". Una genuina biblioteca digital es esencialmente hipertextual y requiere una educacin concorde. Nos resistimos a hablar de "hiperlectores de hipertextos"... pero desearamos contar con una palabra nueva para designar al usuario de una biblioteca digital. Debemos aceptar que las nuevas tecnologas digitales exigen nuevas formas de expresar el pensamiento. Lamentablemente tenemos la tendencia de repetir en el campo digital lo que hemos hecho antes con los libros, la lectura y la escritura. Reflexionemos brevemente sobre la historia de la palabra escrita. El verbo, la palabra, en muchas civilizaciones posea un significado sagrado y como tal era resguardado y temido. El ideograma, el jeroglfico, la palabra dibujada o impresa, llegaron a convertirse en verdaderos objetos de culto, algunos de tal belleza que resistieron el paso de los siglos y siguen provocando admiracin. LOS NUEVOS INSTRUMENTOS DEL PENSAMIENTO El mundo digital viene acompaado de muchos instrumentos. Uno ms interesante y apasionante que otro. Forman una verdadera orquesta que se encuentra en permanente expansin. Estos instrumentos nos acompaarn durante toda nuestra vida, bajo una u otra forma. Ellos nos transformarn y nosotros a su vez los transformaremos. Se han convertido en los nuevos instrumentos del pensamiento humano que permitirn transformar la educacin de las prximas generaciones. Sabemos que no ser fcil lograr su plena integracin en el ambiente escolar, pasaremos por muchos desencuentros, desafinaremos constantemente, pero tenemos esperanza de alcanzar un pensamiento sinfnico en un par de generaciones. PROCESADORES DE TEXTOS, UNA NUEVA FORMA DE ESCRIBIR Los procesadores de textos han evolucionado enormemente desde sus primeras versiones rudimentarias y costosas hasta convertirse en verdaderas ayudas editoriales al alcance de todos. Gutenberg deca que con sus pocas letras de plomo haba creado un ejrcito para conquistar al mundo qu se podr decir entonces de estas mquinas digitales! Pero si la imprenta del renacimiento venci al analfabetismo, la nueva imprenta digital podr crear nuevos analfabetos si la dejamos solamente en manos de los expertos adultos. Como dijimos, los nios aprendern a escribir directamente con las computadoras sin pasar por el lpiz y el papel. Ellos nos guiarn en el proceso de adquirir nuevos hbitos de trabajo. Nadie discute ya las ventajas que brinda la computadora para escribir y redactar, en trminos de velocidad de trabajo, en la flexibilidad para editar un texto, sin mencionar la extraordinaria calidad final de impresin o presentacin. Pero estas ventajas tcnicas slo expresan la envoltura del proceso transformador que se ha generado en la mente misma del autor del escrito. El procesador de textos, en efecto, nos ayuda a pensar en forma diferente, nuestro pensamiento se organiza de otra manera puesto que nuestra produccin escrita "flota" en la pantalla (no est impresa o cristalizada) y se va transformando ante nuestros ojos. Esta realimentacin es absolutamente esencial para el proceso creativo y para el aprendizaje de la escritura en los primeros aos de vida escolar.

No cabe duda de que el procesador de textos es un instrumento insustituible en la educacin digital y ha creado ya un nivel de calidad en la produccin intelectual. Lo que llama la atencin es que todava las escuelas sigan privilegiando a la escritura manual, caligrfica. Como dijimos antes, pocos son los que quieren admitir que el nio se alfabetizara ms rpido y mejor con una computadora que con un cuaderno y un lpiz. La tradicin pesa an demasiado y se niega la evidencia. HACIA UN SISTEMA DE EDUCACIN DIGITAL El sistema educativo tradicional esta fundamentando sobre las premisas de la era industrial y sobre los conceptos Newtonianos de aproximacin a la ciencia. Esto nos ha llevado a dividir el conocimiento en una variedad de disciplinas fragmentadas y a analizar las diferentes partes de un sistema por separado para tratar de reconstruir la realidad a partir de las caractersticas particulares de cada parte. Esta aproximacin reduccionista e industrializada nos ha llevado ha crear salones de clase en los cuales se divide el conocimiento por disciplinas y se regula el aprendizaje en tiempo y espacio. El pensamiento de sistemas, expuesto por primera vez en 1940 por Jay Forrester en MIT, nos invita a analizar los sistemas humanos y organizacionales teniendo en cuenta todas las variables que lo conforman, su interrelacin y los posibles efectos de cada elemento sobre la totalidad. La aceptacin de la Teora de Sistemas, como la base para una tecnologa educativa eficiente y til para la era del conocimiento, es una concepcin generalizada entre los tericos de la educacin (Bartolom, 1988). El Sistema de Educacin Digital propuesto aqu est compuesto por seis grandes subsistemas. Todos ellos estn interrelacionados y poseen ncleos propios que enfocados hacia el logro de un objetivo comn (aprender a aprender) le dan vida al Sistema de Educacin Digital (Figura 1). A. B. C. D. E. F. Planeacin Diseo Instruccional Implementacin Tecnolgica Implementacin Acadmica Calidad y Evaluacin Administracin

PERSPECTIVAS FUTURAS DE LA EDUCACIN DIGITAL El Sistema de Educacin Digital es un sistema dinmico y en continua evolucin que nos obliga a estar pendientes de los avances tecnolgicos y a visualizar los posibles usos de las nuevas tecnologas en un contexto pedaggico. As mismo, el dinamismo del sistema nos obliga a realizar una evaluacin permanente de los resultados obtenidos por las innovaciones implementadas para corregir y revisar estrategias de enseanza-aprendizaje que nos lleven a lograr el objetivo de fomentar el aprendizaje autnomo en un ambiente de interaccin y colaboracin. Es importante resaltar que as en un futuro tengamos la posibilidad de asistir a un aula digital hologrfica en donde el profesor podr visualizar el holograma de estudiantes provenientes de diferentes partes del mundo, quienes a su vez podrn visualizarse a s mismos y al profesor para intercambiar opiniones y realizar trabajos en grupo, los fundamentos del diseo instruccional siempre debern ocupar un lugar preponderante en el Sistema de Educacin Digital. CONCLUSIONES: La educacin digital ofrece grandes oportunidades pero tambin puede ser la causa de mltiples inconvenientes sino se implementa con una perspectiva de sistema. Algunas de las ventajas que ofrece la educacin digital cuando se implementa tomando en cuenta la teora de sistemas son las siguientes: Logro de los objetivos planteados al existir interrelacin entre los ncleos fundamentales del sistema: planeacin, diseo instruccional, implementacin acadmica, implementacin tecnolgica, evaluacin, y administracin. Poca resistencia al cambio y a la implementacin de nuevos paradigmas gracias al diseo apropiado de un proceso de planeacin y de cambio organizacional que permite mostrar las ventajas de la educacin digital. Satisfaccin de los estudiantes: Los estudiantes encuentran relevancia y motivacin en los cursos gracias al sistema de diseo instruccional que se utiliza para desarrollar los cursos. Aprender a Aprender: Los estudiantes se convierten en el centro del proceso de enseanzaaprendizaje y cuentan con las herramientas necesarias para realizar procesos de aprendizaje autnomo en un ambiente de colaboracin e interaccin con otros estudiantes y tutores. Los profesores encuentran satisfaccin en el sistema y se convierten en guas del conocimiento. Educacin Flexible y Permanente: Gracias a un proceso de implementacin tecnolgica que toma en cuenta la informacin proveniente de otros subsistemas, es posible seleccionar una plataforma tecnolgica apropiada para cada institucin y las necesidades del grupo objetivo. De esta manera se puede ofrecer acceso al conocimiento 24 horas al da, 7 das a la semana, en cualquier momento y lugar, y se evitan desplazamientos costosos e innecesarios.

Calidad: La educacin digital, implementada con una perspectiva de sistema, sigue claros estndares de calidad que permiten evaluar los productos en cada una de las etapas del sistema. Esto facilita tambin la actualizacin y revisin permanente de los cursos. Rentabilidad: El Sistema de Educacin Digital maximiza los beneficios pedaggicos y disminuye los costos en tecnologa al mismo tiempo que aumenta las posibilidades de acceso y el alcance de usuarios. De esta manera se logra rentabilidad y un manejo eficiente de los recursos humanos y financieros. Algunas de las desventajas que se pueden presentar al implementar educacin digital sin una visin del sistema son las siguientes: Fuerte resistencia al cambio al no visualizarse los beneficios de la educacin digital. Insatisfaccin de los estudiantes por la falta de un buen sistema de diseo instruccional. No existe relacin entre las necesidades de los usuarios y el material. Tecnocentrismo: Excesivo nfasis en los aspectos tecnolgicos Los profesores no reciben el apoyo necesario y se enfrentan a mltiples obstculos tecnolgicos y pedaggicos que los desmotivan y los llevan a abandonar la implementacin de nuevos paradigmas educativos. Baja calidad: No existen estndares de calidad previamente establecidos y se improvisa en la transformacin de cursos presnciales a formato digital. Altos costos y fracaso de la implementacin: El nfasis en los aspectos tecnolgicos implica fuertes inversiones que afectan la rentabilidad del proceso y pueden llevar al fracaso de la implementacin de educacin digital.