Il Decadentismo una corrente artistica che si diffonde in Europa all'incirca tra il 1870 e il 1920.

. Gli autori di questa corrente sentono il fascino delle epoche storiche in cui la civilt in decadenza, in declino; sono interessati a capire ed esprimere le esperienze individuali di malessere fisico e psicologico; sono attratti dal mistero della morte e vedono nella bellezza una ragione di vita. I protagonisti delle loro opere non si occupano di problemi sociali n di quelli storici: la loro attenzione tutta volta all'analisi soggettiva di ci che essi stessi pensano, sentono o fanno. IL QUADRO STORICO Gli anni del Decadentismo sono gli anni della seconda rivoluzione industriale durante i quali le nuove scoperte scientifiche e tecnologiche e i cambiamenti nell'organizzazione del lavoro industriale trasformano la societ in modo radicale. Ad esempio, il petrolio prende il posto del carbone, l'energia elettrica si sostituisce al vapore sia nelle industrie che nei trasporti; nelle citt e nelle case si diffondono l'illuminazione elettrica, il telefono, l'acqua corrente; si producono le prime automobili, i primi aeroplani e i primi film; si sviluppano l'industria chimica e quella dell'acciaio; la scienza medica fa enormi progressi. La crescita industriale e la ricerca di nuovi mercati spingono molti paesi europei alla conquista di colonie in altri continenti; il bisogno di manodopera richiama nelle nazioni pi industrializzate d'Europa e d'America una forte emigrazione dalle aree pi arretrate tra cui l'Italia. il periodo in cui l'idea di nazione e l'amor di patria degenerano nel nazionalismo e si diffonde il mito della razza, cio la convinzione che certe razze umane siano superiori ad altre. 340

La borghesia, che nella prima met dell'Ottocento ha lottato per gli ideali di libert, fratellanza e uguaglianza nati con la Rivoluzione francese, ora, in difesa del potere che ha acquisito e del profitto delle sue imprese, calpesta la libert dei popoli, sostiene una politica conservatrice e spesso reazionaria. La classe operaia attraverso le manifestazioni di piazza e la lotta politica e sindacale, riesce ad ottenere importanti riforme sociali. A partire dal 1870 l'Europa vive un lungo periodo di pace ma nel 1914 scoppia la Grande Guerra, la prima guerra mondiale. I CARATTERI DEL DECADENTISMO Le grandi trasformazioni che investono l'Europa nella seconda met dell'Ottocento mettono in crisi i valori e le idee in cui hanno creduto i romantici, cio gli ideali d patria, lo spirito religioso, la tradizione popolare. Al Romanticismo si sostituisce una nuova tendenza, quella del Decadentismo, che in tutta Europa si manifesta con caratteri comuni: i decadenti non hanno fiducia nella ragione che giudicano uno strumento di ricerca inadeguato; sentono, infatti, che le verit pi profonde si colgono con i sensi e che i misteri si svelano con l'intuizione; i decadenti si isolano dalla societ perch non possono riconoscersi in un mondo cos cambiato; rifiutano perci la letteratura come impegno sociale; i decadenti sono dominati dall'ansia di evadere daila realt, hanno nostalgia della vita primitiva guidata dagli istinti, sogna' no il ritorno all'infanzia vista come l'et magica; assumono come ragione di vita la bellezza e ad essa adeguano comportamenti e scelte artistiche; esaltano le esperienze che sentono come uniche e inimitabili; i decadenti sono individualisti e perci i