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Piojos
Parasitos externos en
ganado porcino
Ana del Cura, Veterinaria
El control de parásitos externos en
las explotaciones porcinas permite
optimizar la productividad del ganado.
Para conseguirlo es necesario combinar
estrategias de tratamiento, control e
incluso erradicación. Los ectoparásitos
más importantes en porcino son
los artrópodos Haematopinus suis y
Sarcoptes scabiei var suis.
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Con el término pediculosis se denomina
a toda enfermedad parasitaria externa de
carácter contagiosa causada por diferentes
géneros de piojos, que afecta en forma aguda
o crónica a los animales y al hombre.
Los piojos son parásitos obligados, con
una alta especificidad por su hospedador,
fuera del cual sobreviven, como máximo, dos
o tres días. Particularmente en el caso del
cerdo esta especificidad es absoluta. El con-
tacto directo entre animales es el mecanismo
de trasmisión más importante.
La única especie de piojos que afecta a
los cerdos, Haematopinus suis, pertenece al
suborden Anoplura (piojos chupadores hema-
tófagos). Haematopinus suis es una especie
grande en la que las hembras adultas llegan
a medir 5mm de largo. Se localiza, principal-
mente, en las zonas donde la piel es más fina;
en los pliegues del cuello y la papada, en los
flancos, alrededor de la base y parte interna
de las orejas, y en el interior de las patas. En
los cerdos de capas más claras se aprecian a
simple vista.
Las hembras ponen 3-6 huevos por día.
Son depositados uno por pelo a lo largo de
las partes bajas del cuerpo, en pliegues de la
piel del cuello y dentro de la oreja. Los huevos
eclosionan en 13-15 días, cada estadio ninfal
dura unos 4-6 días y se dan de 6-15 genera-
ciones por año, dependiendo de las condicio-
nes ambientales.
Los problemas asociados a pediculosis
pueden ser considerables en los siste-
mas intensivos menos tecnificados. Las
infestaciones más graves normalmente se
asocian con animales jóvenes o muy viejos
y con poca salud y aunque suceden prin-
cipalmente en invierno (las épocas de alta
humedad y baja temperatura favorecen
su propagación), pueden persistir durante
todo el año.
Los signos típicos son la aparición
de prurito y disminución del rendimiento
productivo. El picor provocado por las pica-
duras de los anopluros suele ser intenso
debido a la constante irritación de la saliva
secretada por ellos. Los cerdos afectados se
muestran irritables, desarrollan una derma-
titis que les hace frotarse contra distintos
objetos y pueden llegar a provocarse alo-
pecia y auto-lesiones. Todo ello hace que
pasen menos tiempo en los comederos o
que dejen menos tiempo a los lechones para
mamar, lo que puede interferir con la tasa
de crecimiento y la eficiencia en la conver-
sión del alimento. En cerdos jóvenes estos
piojos pueden causar anemia.
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Sarna
Existen dos especies de ácaros que
afectan al cerdo: Sarcoptes scabiei var suis
que produce la sarna sarcóptica y Demodex
phylloides que es responsable de una demo-
dicosis.

Sarcoptes scabiei var suis es el ectopa-

rásito del cerdo más importante en todo el
mundo, por su amplia difusión y por los efec-
tos negativos sobre el desarrollo y los índices
de conversión alimenticia. Se han señalado
tasas de infestación que alcanzan entre el
70-90% de las explotaciones, con 20-95% de
los animales afectados.

El lugar de localización predilecto es

la parte interna de las orejas, pero se hallan
también en cara, jeta, zona periocular y otras
zonas corporales.

El ácaro adulto mide 0,4-0,5 mm y

excava galerías dentro de la piel, donde
completa todo su ciclo biológico, que dura
unos 14-15 días. Las hembras excavan túne-
les en la capa córnea de la piel, donde rea-
lizan la puesta de huevos (2-3 huevos/día,
hasta 40-50 en total). Tras la eclosión de los
huevos, las larvas vuelven a excavar galerías
hasta la superficie de la piel donde mudan a
ninfas y posteriormente evolucionan hasta
la forma adulta. El ciclo completo, de huevo
a hembra desarrollada, requiere de 8 a 14 Sarcoptes scabiei var suis.
días.

La transmisión de la enfermedad se En las granjas de cerdos existen dos for- provocadas por el roce constante de los ani-
produce por contacto directo entre un ani- mas fundamentales de contagio. La infesta- males con distintas superficies, pueden llevar
mal enfermo y otro sano, pero también por ción de los lechones por sus madres durante a decomisos en el matadero; 2) el nerviosismo
contacto indirecto con superficies (parques, la lactación, de hecho, las cerdas reproduc- tiene efectos negativos sobre la fertilidad; en
vehículos, etc.) donde previamente han sido toras y los verracos con lesiones crónicas cerdos de cebo se ha demostrado una reduc-
alojados animales con sarna y que poste- son los principales reservorios del ácaro. Y la ción del crecimiento y un empeoramiento del
riormente no han sido adecuadamente lim- infestación entre los cerdos durante las fases índice de conversión y en las maternidades, Las
cerdas con sarna están más inquietas y aplas-
tan más lechones (pérdidas 5-10%), necesitan
comer más pienso para cubrir sus necesidades
Numerosos productos se han mostrado eficaces para el tratamiento de de mantenimiento y producen menos leche; 3)
la sarna. Los productos para rociar, pulverizar o para baños (amitraz, los animales son más susceptibles a infeccio-
nes bacterianas secundarias y al agravamiento
diferentes organosfosforados y piretrinas) necesitan, en general, de un
de otros procesos y 4) se incrementa el número
segundo tratamiento alrededor de los diez días. Esto es debido a que de daños a las instalaciones.
ninguno de estos productos es ovicida y su efecto no suele mantenerse
Los efectos que observamos en los
durante periodos más largos. Un inconveniente para la eficacia de estos
cerdos son debidos a la actividad excava-
tratamientos es que los animales se encuentren muy sucios, ya que la dora de los ácaros, que unida a sus hábitos
materia orgánica puede interferir la penetración y eficacia del acaricida. alimenticios y a sus excreciones, junto con
la absorción de materiales derivados de la
secreción bucal y de los restos de Sarcoptes
muertos, provocan hipersensibilización alér-
piados y desinfectados. La supervivencia de de crecimiento y cebo, donde la transmisión gica que se traduce en un prurito violento,
Sarcoptes en el medio ambiente está limitada se ve favorecida por la costumbre de amon- al que los animales reaccionan rascándose
por unas condiciones climáticas ideales (tem- tonarse para darse calor. con las superficies duras, con las que se
peraturas por debajo de 25ºC y una humedad producen lesiones traumáticas. Los túneles
relativa alta) y generalmente no supera las Los repercusiones económicas de la dérmicos tienden a llenarse de exudados que
dos semanas. sarna son variables: 1) las lesiones en la piel, se coagulan y forman costras, que bloquean
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los trayectos. Al mismo tiempo, el epitelio
germinativo responde ante la agresión con
incremento de la multiplicación celular que
da lugar al engrosamiento de la piel con
hiperqueratosis.
Clínicamente podemos hablar de una
forma común o hipersensible, más frecuente
en lechones y cerdos de engorde o en adultos
que contactan por primera vez con el parásito,
cuyos síntomas principales son prurito intenso
y erupción de pápulas eritematosas, junto con
descamación, alopecia y queratinización de la
epidermis, fundamentalmente en las orejas.
La forma crónica, o hiperqueratosis, es
más común en adultos, sobre todo en cer-
das multíparas. Se caracteriza por grandes
costras en la piel que contienen un elevado
número de parásitos. Éstas suelen localizarse
en orejas, corvejones y partes distales de las
extremidades.
Por otra parte, también existe un por-
centaje de animales que albergan ácaros
durante toda su vida sin manifestar signos
clínicos. Cualquier situación de estrés, malnu-
trición, infecciones concomitantes, etc. puede
facilitar la aparición de síntomas clínicos o
agravar los ya existentes.
Estrategias de control
Existen varias posibilidades de actuación
basadas en la despoblación y la utilización de
fármacos insecticidas-acaricidas y lactonas
macrocíclicas. Aún así, todos los programas
de control y erradicación deben apoyarse en
unas estrictas medidas de bioseguridad.
La erupción de pápulas eritematosas, junto con descamación,
alopecia y queratinización de la epidermis se detecta
fundamentalmente en las orejas.
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Para prevenir Foto cedida por Pfizer Salud Animal
o tratar las infes-
taciones por piojos
podemos utilizar
organofosforados,
piretrinas, amitraz
y avermectinas.
Algunos produc-
tos requieren dos
aplicaciones con
un intervalo de
quince días para
eliminar los pará-
sitos que hubie-
ran eclosionado.
Es imprescindible
tratar al animal
El roce constante de los animales con distintas
entero, teniendo superficies puede originar lesiones en la piel.
especial cuidado
en la zona de las
orejas, las regiones internas de las patas y los de que no se realice el tratamiento al mismo
pliegues de la piel. En infestaciones severas tiempo) y tratamiento de todos los animales
puede ser necesario el tratamiento de las que se introducen en la granja
camas.
Los productos pour-on (amitraz y orga-
Los tratamientos frente a sarna, siempre nosfosforados) son más fáciles de utilizar pero
que sea posible, han de hacerse al conjunto hay que asegurarse de que se administra la
de los animales de la explotación. En el caso dosis correcta. Se han de aplicar dos veces, a
de que no se realice el tratamiento al mismo lo largo del dorso del animal y también dentro
tiempo (por ejemplo en cerdos de engorde) de las orejas, con un intervalo de una o dos
es necesaria la segregación de los animales semanas.
limpios y sin tratar.
Como inyectables están registradas dos
Las estrategias de control de la sarna lactonas macroclíclicas: la ivermectina y la
incluyen atención especial a las orejas, tra- doramectina, ambos fármacos son seguros y
tamiento de los verracos, tratamiento de las eficaces. La aplicación de estos endectocidas
cerdas antes del parto y la lactancia para de amplio espectro presenta también la ven-
evitar el contagio de los lechones, segregación taja de eliminar parásitos internos.
de los animales limpios y sin tratar (en el caso
En el pienso el único producto autoriza-
do es la ivermectina en forma de premezcla.
Debemos administrarlo durante siete días
seguidos. Aunque esta vía de aplicación supo-
ne una simplificación del manejo presenta
el inconveniente de su dosificación, ya que
es posible que algún animal no consuma la
Foto cedida por Pfizer Salud Animal cantidad suficiente.
Los programas de control y prevención
implican la realización de tratamientos de
mantenimiento a las cerdas reproductoras
antes del parto, a las cerdas de reposición a la
cubrición, a los lechones al destete, a los cer-
dos de recría y cebo, antes de introducirlos en
salas limpias y desinfectadas, y a los verracos
tres o cuatro veces al año.
Para el control y la erradicación de
esta patología es preciso aislar y tratar a los
animales enfermos y realizar una limpieza
esmerada de las naves. Debemos valorar
la posibilidad de sacrificar los portadores
crónicos. Los utensilios que han estado en
contacto con los animales enfermos deben
ser desinfectados y tratados con productos
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Lesiones generalizadas por sarna.
acaricidas, del mismo modo que los locales
que los han albergado que, además, deben
permanecer vacíos durante dos semanas
antes de reintroducir animales. Esas medi-
das generales de control deben apoyarse en
una alimentación correcta, una densidad
de animales apropiada, unas condiciones
ambientales adecuadas y, siempre que sea
posible, en la introducción de animales nue-
vos procedentes de explotaciones libres de
sarna. En caso contrario se debe establecer
una cuarentena de, por lo menos, cuatro
semanas y aplicar algún tratamiento acari-
cida a los recién llegados.
La erradicación puede realizarse uti-
lizando medidas de despoblación y repo-
blación o con la aplicación estratégica de
fármacos:
• La erradicación por despoblación/
repoblación consiste en despoblar
la granja, limpiando y desinfec-
tando posteriormente las naves
con un acaricida eficaz. No se
reintroducirán nuevos animales
(por supuesto libres de la enfer-
medad) hasta pasadas al menos
tres semanas.
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• La eliminación de sarna mediante
aplicación de tratamientos estra-
tégicos se ha realizado hasta el
momento con organofosforados
(Fosmet® o Foxim®) en aplicación
“pour-on”, ivermectina inyectable
(sola o combinada con la admi-
nistración en el pienso) y dora-
mectina inyectable. La primera
consideración que es necesario
hacer es que ningún fármaco
es ovicida, es decir, no son efi-
caces frente a los huevos de los
ácaros de la sarna, por lo que es
recomendable tratar el entorno
con insecticidas-acaricidas. La
segunda consideración es que la
duración de la actividad de los
distintos fármacos en el cerdo
no es la misma, lo que condi-
cionará la frecuencia de la apli-
cación de los tratamientos: tres
veces con intervalos de 7 días
con Fosmet® “pour-on”, dos veces
con un intervalo de 14 días con
la ivermectina inyectable y dos
tratamientos separados 14 ó 21
días con la doramectina. Con este
último fármaco se han obtenido
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Foto cedida por Pfizer Salud Animal
buenos resultados con un sólo
tratamiento. Para controlar la efi-
cacia del programa de erradica-
ción es necesario realizar mues-
treos regulares de un porcentaje
representativo del efectivo.
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