Revista Digital eRural, Educacin, cultura y desarrollo rural. Ao 4 N 8 enero 2007, ISSN 0717-9898 http://www.revistaerural.

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Las escuelas rurales en Chile: la municipalizacin y sus fortalezas y debilidades *

Carlos R. Moreno Herrera
Director Programa de Educacin Rural U. de Playa Ancha

1.- El contexto de las escuelas rurales chilenas Chile, como los pases del cono sur americano, tiene una poblacin altamente urbana, con un poco ms del 13% radicada en escenarios rurales (Argentina 9% y Uruguay 7%, CELADE). Se trata de una poblacin muy dispersa en un territorio continental con ms de 4.000 kms. de largo, geogrficamente muy heterogneo que incluye desde apartadas localidades del altiplano y el desierto de Atacama, pasando por el frtil territorio templado central, hasta la fra y lluviosa Patagonia y archipilagos australes. Esta poblacin rural de ms de 2 millones de habitantes, de los cuales casi 270 mil son alumnos en alguna escuela rural, tiene tambin una diversidad tnica que al fuerte predominio de grupos con ancestro europeo agrega comunidades minoritarias de origen aymara, cunza y atacamea en el norte, mapuche, pehuenche y huilliches en la zona central, y en el extremo sur los ltimos grupos de selknam y kaweskar. Tambin el dinamismo de la economa introdujo cambios en el perfil econmico y laboral de muchas zonas rurales; por ejemplo los yacimientos mineros en el norte, los cultivos para exportacin de frutales y vias vinferas, los cultivos madereros y las salmoneras del sur: Cambios que adems de provocar migraciones internas, estn asociados con el reemplazo masivo de formas de trabajo tradicionales por trabajo asalariado y contratos formales, por la insercin de la mujer a la actividad econmica y a la educacin.

Escuelas Urbanas Y Rurales De Chile

Urbanas Rurales Total

4.610 4.345 8.955

En 2007, de acuerdo a estadsticas del Ministerio de Educacin, haba 4.345 escuelas rurales que se corresponden con el al 48,5% de las escuelas bsicas del pas. La mayora de ellas emplean la modalidad del aula multigrado lo que implica que los aprendizajes lo realizan los nios en un aula donde se combinan al menos dos niveles, pueden llegar hasta los seis, y son escuelas incompletas, es decir, slo ofrecen enseanza hasta sexto grado. Para continuar estudios las familias deben decidir enviar a sus hijos a una escuela completa de pueblo, generalmente a un internado rural.
Escuelas Rurales Completas Y Con Aulas Multigrado

Completas Multigrado Total

756 3.589 4.345

En cuanto a dotacin de profesores, dentro de las escuelas pequeas predominan las unidocentes. En ellas el profesor puede llegar a atender hasta seis niveles de aprendizaje. Debe hacerse notar que existen un poco ms de mil escuelas polidocentes, que tienen cuatro o ms profesores en su dotacin, que tambin tienen aulas multigrado.
Escuelas Rurales Segn El Nmero De Maestros

Unidocente Bidocente Tridocente Polidocente Total

1.753 535 280 1.777 4.345

Como puede observarse en la tabla siguiente, la gran mayora de estos establecimientos pertenecen a las municipalidades, pero hay una importante presencia pertenecientes a privados que pueden o no optar al subsidio estatal.
Total De Escuelas Rurales Segn Dependencia

Municipal Part. Subvencionado Part. Pagado Total

3.437 893 15 4.345

2.- Los Microcentros rurales Iniciada la vuelta a la democracia en 1990, la educacin rural chilena enfrentaba mltiples y graves deficiencias que abarcaban desde la falta de formacin de muchos maestros, la falta de perfeccionamiento y actualizacin de casi todos, la precariedad y pobreza de los establecimientos y la bajsimos niveles de logro en aprendizajes de sus alumnos. En 1992 el Ministerio de Educacin de Chile implement el Programa de Mejoramiento de la Calidad y Equidad de la Educacin Bsica (MECE/BASICA). Este fue la transformacin

ms profunda experimentada en dcadas, y gran parte de su efectividad radic en ser una iniciativa de Estado dedicada especialmente a la ruralidad. De las muchas acciones, la ms exitosa y perdurable en sus efectos fue la conformacion de pequelas redes de trabajo en que se organizaron las escuelas, redes conocidas como microcentros. Estos se transformaron en un componente clave del programa MECE/BASICA/RURAL que intentaba mejorar las prcticas pedaggicas en el aula, estimular la innovacin y mejorar los niveles de aprendizaje de los estudiantes de las escuelas rurales. La creacin de los microcentros asumi la diversidad de situaciones en las reas rurales, depositando la confianza y la responsabilidad en los profesores. Reconocio a los docentes como profesionales de la pedagoga que conocen los problemas cotidianos de las escuelas rurales y que, por lo tanto, estn en mejor posibilidad de responder a las demandas especficas de los estudiantes de cada escuela en particular. Esta confianza en los profesores se combin con polticas que proveen mayor apoyo y recursos a las escuelas rurales. Represent una diferencia con la poltica anterior en materia de educacin rural en la que no se consideraba un tratamiento especial de las escuelas, salvo por el hecho de organizarlas como uni, bi o tridocentes. Anteriormente a la creacin de los microcentros las polticas educativas no consideraban el aislamiento de los profesores rurales y la necesidad de innovar pedaggicamente para cerrar la brecha de aprendizaje entre los estudiantes en las reas rurales y las reas urbanas. Esta poltica se sustenta en al menos tres supuestos. El primer supuesto es que la situacin de cada escuela rural es diferente. En segundo trmino la estrategia de microcentros supone que los profesores rurales son quienes poseen el conocimiento ms fidedigno y adecuado de la situacin que enfrentan las escuelas. El tercer supuesto es que el dilogo entre profesores y el apoyo de los supervisores del Ministerio de Educacincomo facilitadores ms que inspectoresson necesarios para fomentar la innovacin pedaggica y paliar la sensacin de aislamiento. Finalmente, la estrategia de microcentros supone que el intercambio de experiencias, la capacitacin docente, la innovacin pedaggica y la motivacin de los profesores son la combinacin necesaria para mejorar los aprendizajes de los alumnos que asisten a las escuelas rurales uni, bi y tridocentes. En la actualidad los Microcentros rurales, que curiosamente funcionaron desde su origen sin una legalidad que los sustentara - especialmente en un pas tan legalista - han sido reconocidos en la nueva Ley de Subvencin Preferencial para alumnos de sectores ms pobres y de riesgo, como redes de escuelas pequeas. Segn San Miguel (2005) en el ao 2004 funcionaban 658 microcentros que congregan aproximadamente a 8.000 maestros del total de escuelas. Incluso "Los coordinadores de los microcentros - un maestro elegido por sus pares - correspondientes a cada provincia se renen al menos dos veces al ao para diagnosticar la situacin de la enseanza rural y programar acciones concertadas por todos los equipos de profesores de la jurisdiccin provincial".

3- El proceso de municipalizacin de las escuelas chilenas. La situacin de la escuela rural. Pero es necesario retomar el tema desde 1980, en pleno gobierno militar, las escuelas pblicas que durante dcadas estuvieron administradas por el Ministerio de Educacin, fueron descentralizadas a travs del traspaso de la administracin a las municipalidades, junto con otros servicios pblicos como la atencin de salud primaria, los cementerios y la recoleccin de desechos domiciliarios. A partir de ese momento, las 342 comunas del pas administran la infraestructura, la implementacin y la contratacin de profesores y personal no docente los establecimientos educacionales. A partir de ese proceso denominado municipalizacin, la dependencia o propiedad de los establecimientos educacionales se configura en 3 grupos: 1) los particulares pagados en los cuales la familia financia completamente los costos de los estudios de sus hijos y no hay aporte estatal, que representan cerca del 8,5% de la matrcula. 2) Los particulares subvencionados que son establecimientos privados, y una vez que son reconocidos por el Ministerio con el status de "cooperadores de la funcin educacional del estado", reciben subvencin estatal para su funcionamiento, y que representan cerca del 42% de la matrcula y finalmente 3) los establecimientos educacionales municipalizados, estatales pero administrados por las municipalidades y que presentan una sostenida baja en poblacin escolar, que est emigrando a la escuela particular subvencionada, que reciben subvencin del estado y hoy representan un poco menos del 50% de la matrcula. En lo referido a lo tcnico pedaggico el Ministerio de Educacin mantiene la tutela establecindose en las escuelas la presencia de dos jefaturas en paralelo, por una parte la administrativa de la Municipalidad y por otra parte la tcnico pedaggica del Ministerio. Esta situacin, no en pocas ocasiones, provoca conflictos de competencias siendo los principales perjudicados los miembros de la comunidad educativa. No obstante lo anterior, el Ministerio de Educacin ha implementado una poltica de libertad de proyectos educativos de cada establecimiento, pero en base a un Marco Curricular comn que fija Objetivos Fundamentales Transversales y Contenidos Mnimos Obligatorios que los estudiantes deben aprender. Las instituciones educativas tienen dos opciones, disear y aplicar sus propios planes y programas de estudio o ceirse a los establecidos por el Ministerio de Educacin, esto ltimo es lo que sucede con la mayora de las escuelas y liceos. La secretara de gobierno reduce su papel a velar por el cumplimiento de esas bases, supervisando a los establecimientos. Para administrar los establecimientos educacionales los municipios cuentan, en su gran mayora, con un Departamento de Administracin Educacional (DAEM) que es parte de la estructura organizativa de la Municipalidad; los menos, han creado Corporaciones de derecho pblico para administrarlos. Estas instituciones son las encargadas de la contratacin de los profesores y de la cancelacin de sus remuneraciones y otros beneficios. Para estos efectos debe regirse por disposiciones legales nacionales que establecen los niveles de renta del profesorado y los beneficios a que estn afectos, como asignacin de antigedad (se cancela un 6,76% sobre el sueldo base cada dos aos con un tope de 100%), asignacin de perfeccionamiento, asignacin por desempeo difcil (por trabajar en sectores aislados o muy vulnerables), asignacin de ttulo, asignacin de direccin (para aquellos que ejercen cargos directivos). En el caso de las escuelas rurales pequeas en donde no existe la direccin de la escuela se cancela una asignacin especial al profesor encargado de la escuela. En este sentido se da una paradoja permanente producto que el sindicato de profesores negocia sus mejoras salariales y

otros beneficios directamente con el Ministerio de Educacin sin participacin de los Municipios los cuales deben ejecutar lo acordado posteriormente. La subvencin que el estado aporta a los establecimientos particulares y municipalizados es una cifra establecida por ley de la repblica, se denomina unidad de subvencin (U.S.E.), tiene un valor por nivel de enseanza, se cancela mensualmente y corresponde a un clculo de la asistencia promedio mensual por alumno al establecimiento. El clculo es un promedio de los tres ltimos meses de asistencia. Por ejemplo, la subvencin que se cancela en noviembre corresponde al promedio de asistencia en agosto, septiembre y octubre. Lo anterior se efecta principalmente para paliar los efectos sobre los ingresos que por ejemplo podra tener un mes muy lluvioso en el cual muchos nios de escuelas mas pobres no asisten por no contar con los implementos para protegerse del mal tiempo lo que repercutira gravemente en la asistencia y en los ingresos de la escuela. Por ejemplo, una escuela en jornada escolar completa (con clases en la maana y en la tarde) para alumnos entre 3 y 8 grado recibe por alumno que asiste 2,2477 U.S.E. que son aproximadamente 37.000 pesos chilenos (aprox. unos 43 euros mensuales). Comparado con lo que cancela promedio una familia por su hijo en una escuela particular pagada chilena que es cuatro veces esa cantidad la diferencia es muy grande y es uno de los factores que explica las grandes diferencias de logro entre ambos subsistemas. No obstante lo anterior, a partir de 2008 se ha promulgado la citada ley de Subvencin Preferencial que incrementa significativamente los valores de la subvencin para todos los estudiantes ms vulnerables lo que est permitiendo a la escuela desarrollar planes de mejoramiento destinados a atender sus deficiencias para que puedan acceder a tener mejores logros de aprendizaje. Con respecto a las escuelas rurales la situacin de financiamiento ha sido compleja en este sistema de clculo de la subvencin. Estos establecimientos tienen pocos alumnos los que lo hara insostenible para las municipalidades. Para corregir esa situacin se estableci el piso rural que fija para todas las escuelas pequeas una cantidad fija de ingresos equivalente a 42 U.S.E. y a partir de all se cancela de acuerdo a la asistencia promedio mensual estimada de los alumnos. Esta medida ha permitido por una parte la estabilidad econmica de la escuelas pequeas pero tambin ha estimulado a los privados a crear escuelas rurales para acceder a esos recursos, en plena competencia por los mismos alumnos de las escuelas municipales. Es un fenmeno nuevo que comienza a afectar a la escuela municipal, en un territorio donde no se observaba esta situacin comenzando a replicarse lo que sucede en la ciudad. La gestin por parte de los municipios de las escuelas rurales es dismil. Muchas veces depende del alcalde, de su visin, del inters por la labor educativa, de la bsqueda de alternativas para mantener las escuelas funcionando a pesar de su precariedad y especialmente por los costos que ello significa. Cuando un alcalde y su concejo tienen claridad en cuanto a que la permanencia de la escuela en un territorio, en una localidad no slo tiene que ver con el financiamiento de ella sino que con el futuro de esos habitantes, con su historia, la mantencin de su cultura, con la posibilidad de renovacin de sus prcticas de sustento para tener una mejor calidad de vida, por lo general, la escuela permanece y desarrolla un proyecto que la revitaliza. Cuando sucede lo contrario, la escuela tiende a desaparecer. Las expectativas de desarrollo de la escuela rural son complejas en un pas que avanza rpidamente a una nueva ruralidad, en donde la frontera con lo urbano comienza a

confundirse, la incorporacin de la modernidad es un hecho a travs de nuevos y expeditos caminos, el acceso cada vez ms masivo a la tecnologa y a la presencia de un nuevo habitante rural. Esto hace imprescindible redefinir que es lo rural desde lo antropolgico, lo educacional, lo cultural, lo sociolgico, lo econmico de manera poder definir el rol de la escuela rural chilena.

Referencias
Evaluacin del Programa de Educacin Bsica Rural 1992-1998. Chile, junio 1999. Consorcio Universidad Austral de Chile-Universidad de Playa Ancha. Estadsticas sobre Escuela Rural, Ministerio de Educacin, Direccin General de Educacin, 2008. Moreno, Carlos (director)(2002): "Estudio De La Gestin De Las Escuelas Adscritas Al Programa De Educacin Bsica Rural Del Ministerio De Educacin, Ao 2002". Programa de educacin Rural y desarrollo Local, U.de Playa Ancha MINEDUC. Revista digital eRural, N6 enero 2006. www.revistaerural.cl

San Miguel B, Javier (2005). Nuevas Demandas De La Educacin Bsica Rural. Revista Digital eRURAL. Ao 3 N 5 junio 2005. Consultado en diciembre 2008 en http://www.revistaerural.cl.
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versin en espaol del artculo original publicado en cataln en la Revista GUIX Gra