LA BIODIVERSIDAD.

INDICE: 1. Qu le espera a nuestro planeta? 2. Cuando las aguas se tien de rojo 3. Una marea roja 4. En que consisten 5. Sntomas de envenenamiento paraltico por mariscos 6. Las victimas 7. El envenenamiento por mariscos 8. La solucin 9. Sobrevivirn las especies del planeta 10. El mundo pierde dos razas animales cada semana 11. Un excepcional santuario de la fauna y flora mediterrneo 12. Ganadera ecolgica 13. Conservacin y recuperacin del parque 14. El calentamiento global acelera los desastres 15. Se dibuja el mapa del fondo ocenico 16. Insectos especialistas en la elaboracin de residuos 17. Niebla toxica asesina 18. El ecosistema mundial al borde de la quiebra 19. El plstico envenena a los animales marinos 20. El calentamiento del mar modifica la naturaleza 21. Quin proteger el ecosistema mundial 22. El hombre contra la naturaleza 23. El complejo ecosistema mundial 24. Desaparecern gradualmente las variedades 25. Una epidemia de extinciones 26. Cunto vale la vida? 27. Es necesaria tanta variedad? 28. La lista roja 29. Albatros viajero 30. Langur duque o jaspeado 31. Helix ceratina 32. Mimetes chrisanthus 33. Pez rastrillo 34. La sobreexplotacin de la vida marina 35. La vida que ocultan los bosques 36. Que futuro le aguarda a la biodiversidad? 37. Qu se esta haciendo? 38. Cambios indispensables

1. - QU LE ESPERA A NUESTRO PLANETA? A lo largo de milenios, el hombre a temido las inundaciones, sequas y otras catstrofes producidas por la naturaleza. Pero hoy es vulnerable a algo mucho peor: los desastres naturales que l mismo desencadena, seala el diario canadiense The globe and mail. El programa de las naciones unidas para el medio ambiente (PNUMA) ha emitido un informe exhaustivo en el que invita a tomar medidas para corregir los problemas antes de que sea demasiado tarde. El director ejecutivo del PNUMA, Klaus Topfer, hizo este comentario: Ahora poseemos los conocimientos necesarios para prever la influencia de nuestras acciones o nuestra pasividad sobre el ambiente y la poblacin de nuestro planeta azul hasta el ao 2032. Desde la creacin del PNUMA, en 1972 se han registrado ciertos avances en la cuestin ambiental. El peridico The Toronto star menciono varios ejemplos: La calidad del aire y del agua de los ros ha mejorado en Europa y Norteamrica, y las restricciones en la emisin de sustancias qumicas han permitido cierta recuperacin de la capa superior de ozono. Asimismo los programas de ordenacin forestal implantados en pases tales como Canad, estados Unidos, Finlandia y Noruega garantizan que disminuir el impacto de la sobreexplotacin maderera. Aun as el informe indica que las consecuencias para la fauna y la biodiversidad pudieran ser desastrosas si se mantiene un ritmo de crecimiento econmico descontrolado y si se urbaniza una mayor cantidad de la superficie terrestre. El diario The Globe aadi cerca de la mitad de los ros del mundo estn aquejados de contaminacin o grave reduccin de su caudal en 80 pases donde vive el 40% de la poblacin del planeta existe una terrible escasez de agua. Topfer opina que con medidas decisivas obtendremos buenos resultados. Agrega: necesitamos un plan de actuacin concreto programas definidos y sobre todo, una declaracin especifica. Qu esperanza queda si los lderes internacionales son reacios a velar por los intereses del planeta? 2. - CUANDO LAS AGUAS SE TIEN DE ROJO. Al rayar el alba los pescadores se dirigen a la playa, listos para cumplir con sus labores habituales de preparar los botes y las redes. Esperan como de costumbre obtener una buena pesca. Para su asombro, ante sus soolientos ojos aparece una horrible escena: miles de peces han sido arrastrados hasta la orilla... muertos. Qu ha provocado la mortandad? 3.- UNA MAREA ROJA. Las mareas rojas se producen en todo el mundo. Este fenmeno se ha observado en Australia, Brunei, Canad y Estados Unidos (en los dos ltimos, en el Atlntico y en el Pacifico), En el Noreste de Europa, Filipinas, Japn, Malaysia, Papua Nueva Guinea y otras regiones. A pesar de que relativamente pocas personas estn al tanto de su existencia, el fenmeno no es nada nuevo. La primera marea roja de Filipinas apareci en 1908, en la provincia de Batan. En 1983 un nuevo brote envenen los peces y mariscos del mar de samar y de las bahas de Maqueda y de Villareal. Desde entonces, se ha repetido en muchas zonas costeras. Zenaida Abuso, de la Comisin Nacional contra la Marea Roja, de Filipinas sealo que adems de la muerte de peces, la Oficina de Pesca y Recursos 2

Acuticos de Filipinas ha documentado 1.926 casos de envenenamiento paraltico por mariscos ocasionado por las mareas rojas. En que consisten estos fenmenos mortales? 4. - EN QU CONSISTEN La denominacin marea roja designa la ocasional coloracin rojiza aunque a veces es de tono castao o amarillento que toman ciertas zonas de ocanos o mares. La obra The World Book Encyclopedia seala que la extensin de la mancha puede variar de unos cuantos metros cuadrados a ms de 2.600 Kilmetros cuadrados. Qu causa la pigmentacin? Por lo general, varias especies de algas microscpicas o de dinoflagelados, diminutos protozoos que cuentan con dos prolongaciones semejantes a cabellos (llamados flagelos, por su forma de ltigo) con las que se impulsan en el agua. De las cerca de 2.000 variedades que existen de estos organismos unicelulares que por lo general permanecen en aguas clidas muy salinas, 30 contienen sustancias txicas. Ahora bien, la marea roja es provocada por la proliferacin masiva de dinoflagelados, que alcanzan concentraciones de hasta 50.000.000 por litro de agua. Los cientficos no entienden a cabalidad por qu ocurre, si bien estn al tanto de que responde a la coincidencia de varias condiciones especificas en el agua como clima anormal, temperaturas optimas, exceso de nutrientes, mucha luz y corrientes martimas favorables. Adems es posible de que las fuertes lluvias arrastren del terreno minerales y otros nutrimentos a las costas, lo que contribuira a la proliferacin de dinoflagelados. Con qu consecuencia? La aparicin de mareas rojas. 5. - SNTOMAS DE ENVENENAMIENTO PARALTICO POR MARISCOS 1. Hormigueo y ardor en labios, encas y lengua 2. Sensacin de adormecimiento y hormigueo en la cara, que puede extenderse a cualquier parte del cuerpo 3. Dolor de cabeza y mareos 4. Sed intensa e hipersalivacin 5. Nauseas, vomito y diarrea 6. Dificultad para respirar, hablar y tragar 7. Dolor de las articulaciones y sensacin de aturdimiento 8. Aceleracin cardiaca 9. Debilidad muscular y perdida del equilibrio 10. Parlisis en todo el cuerpo Lamentablemente, parece que la mano del hombre en ocasiones agrava la situacin. Cada vez que se vierten en el agua enormes cantidades de desechos humanos e industriales, se corre el riesgo de descargar una sobredosis de nutrientes, lo que a su vez puede producir una explosin demogrfica de dinoflagelados. Cuando esto sucede, l oxigeno del agua se agota en poco tiempo lo que causa gran mortandad de peces. Este proceso tiene lugar en las zonas clidas de los ocanos y en las costas quietas, normalmente entre finales de la poca de calor y principios de la temporada de lluvias. Su duracin Varia de unas cuantas horas a varios meses, dependiendo de las condiciones predominantes en la zona.

6. - Las victimas. En su mayora, las mareas rojas son inofensivas, aunque las hay sumamente peligrosas ciertas especies de dinoflagelados liberan en el agua txicos que paralizan y provocan la muerte. As se han perdido enormes cantidades de peces, ostras, calamares, almejas, mejillones, camarones y cangrejos que se alimentan de dinoflagelados. Cuando ataca una marea roja maligna se ven cantidades espectaculares de peces muertos flotando en el agua, que quizs terminen amontonados a lo largo de kilmetros de playa. Las mareas rojas tambin afectan a los seres humanos. En lugares en donde la pesca constituye una fuente de ingresos, dejan a los pescadores sin medios para sobrevivir y, lo que es peor, siegan vidas humanas. 7. - El envenenamiento por mariscos Ciertos tipos de dinoflagelados emiten un veneno llamado saxitoxina. Se trata de una sal, soluble en agua, que ataca el sistema nervioso humano, por lo que entra en la categora de las neurotoxinas. The New Enciclopedia Britannica explica que esas toxinas presentes en el agua irritan el sistema respiratorio. Las olas rompientes las dispersan por el aire, de manera que algunos centros tursticos costeros tienen que cerrar. Le gustan los productos del mar? De ser as, tenga cuidado! Si estos se alimentan de dinoflagelados. Pudieran estar infectados por la marea roja. La revista informapper seala que los bivalvos como las ostras, los mejillones y las almejas y otros mariscos son los ms peligrosos debido a que se alimentan filtrando el agua, por lo que absorben mayor cantidad de toxinas que los peces, pero que el pescado los calamares, los camarones y los cangrejos pueden todava servir para consumo humano Cul es la razn? Que acumulan las toxinas en las vsceras que normalmente se retiran antes de cocinarlos Con todo esto es necesario tomar precauciones con los productos del mar procedentes de zonas contaminadas por mareas rojas, especialmente los moluscos. Las toxinas pueden provocar una afeccin denominada envenenamiento paraltico por mariscos, cuyos primeros sntomas (algunos de ellos se describen en al lista adjunta) suelen presentarse menos de treinta minutos despus de ingerir las neurotoxinas. Si no se atiende bien, la intoxicacin puede terminar en paro respiratorio y muerte. Por el momento no existe antdoto contra este veneno paralizante, pero se han conseguido buenos resultados aplicando tratamientos de emergencia. Por ejemplo se eliminan las toxinas del estomago induciendo l vomito o realizando un lavado gstrico con sonda. A veces debe recurrirse a la respiracin artificial. En Filipinas, hay quienes creen que tomar leche de coco con azcar morena ayudara al enfermo a recuperarse mas pronto. 8. - La solucin Estamos muy lejos de dominar las mareas rojas; sin embargo muchos estn convencidos de que el problema disminuira si se redujera el uso de fertilizantes y pesticidas qumicos, pues as las lluvias no los arrastraran hasta el mar. Seria igualmente til que se prohibiera el vertido de desechos industriales y humanos en las masas de agua. Otra propuesta consiste en eliminar de las costas las posible fuentes de nutrientes que favorezcan la multiplicacin de dinoflagelados. Mientras tanto, varios gobiernos vigilan de cerca la situacin. En Filipinas, por ejemplo una agencia gubernamental realiza pruebas 4

peridicas a fin de garantizar la calidad de los mariscos para el mercado nacional e internacional. 9. - Sobrevivirn las especies del planeta? Los hombres estamos llevando a los animales desde los primates hasta los albatros, pasando por las liblulas al borde de la extincin a tal velocidad, que ponemos en peligro nuestra propia supervivencia afirma el diario Canadiense The Globe and Mail. Los comentarios del rotativo hicieron referencia a la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN del 2000, publicada por la Unin Internacional para la conservacin de la naturaleza y de los Recursos Naturales (UICN), con cede en Ginebra (Suiza). La Lista Roja advierte de ms de once mil especies amenazadas de plantas y animales, entre los cuales ocupan un lugar muy destacado los mamferos hoy por hoy el 24% (casi 1 de cada 4) de las especies de mamferos estn en vas de extincin informa el Globe. A que se debe la crisis? La comunidad cientfica seala como responsables de esta vertiginosa desaparicin al trafico internacional de mascotas, la pesca de palangre y el deterioro de hbitats adecuados. Por otra parte, en vista de que la industria maderera abre cada vez mas caminos en las selvas vrgenes, la gente tiene mayor acceso a los animales salvajes que antes, y los mata para alimentarse. Si la caza es muy constante, desaparecen las especies. Los cientficos advierten del peligro que se cierne sobre la raza humana. Estamos estropeando los ecosistemas del planeta al provocar la extincin de especies dice David Brackett, presidente de la comisin para la supervivencia de las especies de la Unin Internacional para la conservacin de la naturaleza y de los recursos naturales. La tierra no sobrevivir si toda la biodiversidad se encuentra nicamente en zoolgicos. El informe de la UICN insta a la accin a la comunidad Internacional con las palabras: Para hacer frente a la crisis, es necesario movilizar los recursos humanos y financieros a un ritmo de 10 y hasta 100 veces mayor que el actual. Lamentablemente, la codicia a menudo frustra los serios esfuerzos por conservar los recursos de nuestro planeta. 10. - EL MUNDO PIERDE DOS RAZAS ANIMALES CADA SEMANA Segn el peridico Italiano Corriere delta Sera, el mundo pierde cada semana dos razas de animales de granja y otras 1.350 se hallan al peligro de la extincin. Un grupo de investigadores de la Organizacin de las Naciones Unidas para la agricultura y la alimentacin (FAO) dedic diez aos al estudio de 6.500 mamferos y aves domesticados de 170 naciones. De acuerdo con el doctor Keith Hammond, alto funcionario del Grupo de Recursos Genticos Animales de la FAO, si no se toman medidas, dentro de veinte aos se habr perdido una tercera parte de las razas. Un comunicado de Reuters procedente de roma seala que el asunto se complica con la exportacin de animales de pases desarrollados. Cuando los especimenes importados se aparean con los autctonos, las razas nativas se extinguen. Sin embargo seala el doctor Hammond, el problema es que esos animales estn mejor adaptados a las condiciones de su pas de origen y encuentran difcil el medio ambiente de los pases en desarrollo que frecuentemente es hostil.

11. - UN EXCEPCIONAL SANTUARIO DE LA FAUNA Y FLORA MEDITERRNEO Los pases de la cuenca mediterrnea llevan miles de aos talando sus bosques, agotando sus pastizales y cazando algunos animales salvajes hasta casi extinguirlos, por lo que conservan pocos espacios naturales vrgenes. En un rincn de Espaa, sin embargo varias circunstancias han posibilitado que una pequea zona haya permanecido prcticamente intacta. Su nombre es Monfrage, que significa monte fragoso. Ahora bien el hbitat de esta regin no se ha preservado solo gracias a su remota ubicacin. Por fortuna el tipo de ganadera que se practica en las zonas circundantes ha contribuido de forma decisiva a la conservacin de un rea de bosque autctono. Esta constituye una valiosa reliquia de las enormes extensiones que antao cubran los montes mediterrneos y que eran conocidas como dehesas, o pastizales arbolados. 12. - GANDERIA ECOLGICA Hace Siglos, los ganaderos de Extremadura (regin Espaola donde se encuentra Monfrage) descubrieron que los alcornoques y las encinas que poblaban sus bosques ofrecan sombra y sustento indispensables para sus rebaos as que en vez de talarlos todos con objeto de obtener pastos, conservaron muchos de ellos y crearon amplias zonas arboladas. Adems los podaron para que sus copas se ensancharan. Estos imponentes rboles sombreaban los lozanos pastos y suministraban, con sus abundantes bellotas, alimento nutritivo para el ganado bovino y porcino. Gracias a que esta dehesa conservo gran parte del bosque original, un importante numero de aves y mamferos autctonos lograron sobrevivir. Los ros Tajo y Titar, que unen sus fuerzas bajo el pico de Monfrage, cruzan la dehesa esculpiendo a su paso estrechas gargantas. En 1979, la agreste comarca que baan estos dos ros y que conservaba el bosque mediterrneo original como ninguna otra fue declarado parque natural. Tal decisin se debi a que Monfrage esta considerado uno de los reductos del ecosistema mediterrneo mejor preservados. Aunque la extensin del parque es relativamente pequea, este da cobijo a la gineta, el ciervo, el jabal y el esquivo lince ibrico, uno de los mamferos europeos ms amenazados. Sin embargo en vista de que la mayora de los mamferos que habitan la zona son de hbitos nocturnos, es mucho ms probable que lo que el visitante contemple durante el da sean las impresionantes aves de rapia que all abundan. A mediados del siglo XIX el naturalista H. B. Tristam observo buitres leonados volando en circulo en casi todos los lugares de Palestina que visito. Lo mismo puede decirse de Monfrage, donde 400 parejas de estas aves anidan en las elevadas paredes rocosas que franquean el Tajo y el Titar. Al final del da, decenas de buitres sobrevuelan en circulo la comunidad de nidos, decorando as el atardecer con sus enormes siluetas. La cigea, que en muchas partes de Europa construye sus nidos en edificios antiguos, anida todava en los rboles de la comarca de Monfrage donde sigue viviendo y reproducindose. Compartiendo las mismas corrientes trmicas de aire que la cigea, encontramos el guila imperial y el guila real, que planean con paciencia mirando lejos en la distancia en su incansable bsqueda de presas. Ms gil y abundante que el guila es el milano real cuya poblacin aumenta durante los meses de verano. El milano negro, con una vista penetrante, no cesa de patrullar

los ros del parque siempre a la busca de algn pez. Otras aves de presa, como el bho real y la lechuza comn, emprenden el vuelo al anochecer. El bho anida en los riscos aislados de Monfrage, un entorno similar a las ruinas desoladas de la antigua Babilonia. 13. - CONSERVACIN Y RECUPERACIN DEL PARQUE Las flores silvestres confieren al parque una nota de color, sobre todo en primavera. Casi todas las laderas que carecen de rboles se hallan cubiertas de matorrales de jaras con delicadas flores blancas y matas de lavanda con florecillas violetas. Y al acercarse el verano, las omnipresentes amapolas salpican de rojo los verdes pastos. La mayor preocupacin de las autoridades del parque es conservar este valioso hbitat. Con ese fin estn sustituyendo afanosamente con especies de rboles autctonos los pinos y los eucaliptos que se haban introducido pero que no han beneficiado al ecosistema, asimismo, cooperan con los ganaderos del lugar para proteger las dehesas de los alrededores y los animan a replantar rboles cuando sea necesario. Con estas medidas se espera garantizar la supervivencia de este excepcional santuario de la fauna y flora mediterrnea. 14. - El calentamiento global acelera los desastres Tras informar de una cantidad de desastres de origen climtico a finales de la dcada de 1990 la Cruz Roja cree que la ayuda internacional no podr soportar el impacto del calentamiento global seala el seminario britnico Guardin Weekly. En su Informe mundial sobre desastres anual la federacin Internacional de las Sociedades Cruz Roja y Media Luna seala que las inundaciones, las tormentas, los desprendimientos de tierra y las sequas, cuyo nmero ascenda a unos doscientos al ao antes de 1996 fueron aumentando hasta alcanzar los 392 en el ao 2000. Temeroso de un incremento an ms espectacular, Roger Bracke, director de las operaciones de socorro de la federacin, expreso la asistencia humanitaria tiene un limite lgico; tememos que llegue el momento en que ya no podamos ayudar. Segn el Guardin, las inundaciones afectaron a ms de dos tercios de los 211 millones de damnificados anuales por desastres naturales en la ltima dcada. El hambre provocada por la sequa afecto a una quinta parte y causo la mayora de las muertes: Un 42% de todas las atribuidas a catstrofes naturales. 15. - Se dibuja el mapa del fondo ocenico. Un grupo de cientficos del Instituto Oceanogrfico Bedford, de Nueva Escocia. Va a la cabeza en la adaptacin de la tecnologa actual para trazar un mapa del fondo ocenico informa el diario The Financial Post, de Canad, su tcnica incorpora la emisin de ondas sonoras mltiples, lo que permite crear imgenes en tres dimensiones. Para la etapa final se envan al lecho ocenico videocmaras dirigidas por control remoto y se toman muestras de los elementos que lo componen. Segn el reportaje las ventajas de contar con un mapa del fondo marino serian enormes. Se pueden pescar y manipular sin peligro bancos de especies de las profundidades sin perturbar otras zonas del lecho. Las compaas de telecomunicaciones tambin pueden determinar la ruta ms segura y econmica para su cableado subacuatico. Las petroleras estarn en posicin de instalar sus plataformas en lugares seguros y productivos. Adems los mapas haran posible la extraccin de arena y

grava, abundante en el lecho marino, lo cual en ciertos casos podra ser ms seguro y barato que abrir canteras en las laderas de las montaas, seala el Post. 16. - INSECTOS ESPECIALISTAS EN ELIMININACION DE RESIDUOS. Hace solo ciento cincuenta aos que los seres humanos comenzaros a construir complicados sistemas de tratamiento de aguas negras y de eliminacin de residuos. Sin embargo para entonces ya exista un especialista en ese campo: una hormiga que vive en la Amrica tropical. Una poderosa colonia tpica de hormigas cortadora de hojas consta de 1.000.000 de miembros y habita en un inmenso nido subterrneo. La fuerza laboral se divide para atender distintas tareas: un grupo de hormigas recoge trozos de hojas; otros los mastica hasta producir una pasta, y un tercero, las horticultoras. Usa dicha pasta como abono para cultivar un hongo comestible en cmaras especiales de su hormiguero. Las horticultoras tambin eliminan cualquier elemento contaminante que pudiera convertirse en foco de infeccin, como hongos perjudiciales, hormigas muertas o agonizantes y materia en descomposicin. Ahora bien cmo se deshacen de la basura? Ciertos cientficos britnicos de la Universidad de Sheffield han descubierto la respuesta, informa el diario The Independent cerca de las cmaras de cultivo se hallan otras ms amplias donde las hormigas almacenan los desechos. Las que trabajan en ese vertedero pasan toda su vida all, volteando constantemente la basura para acelerar su descomposicin, lo cual, a su vez, destruye las bacterias que provocan enfermedades. Las hormigas horticultoras nunca pisan el basurero. Solo llevan los desechos hasta un tnel, de donde las obreras del vertedero los recogen. Este eficaz sistema elimina cualquier riesgo de contaminacin y protege la salud de la colonia. Adems de dotar a los insectos con sabidura instintiva. El cumplimiento de dichas leyes impedira la contaminacin de los alimentos y del agua, detendra la propagacin de enfermedades infecciosas y garantizara la eliminacin de aguas negras de forma segura. Hoy da podra evitarse mucho sufrimiento y un gran nmero de muertes si se siguieran esos mismos principios. 17. - Niebla toxica asesina Una de cada 5 muertes por cncer de pulmn en las ciudades se debe a minsculas partculas contaminantes, la mayora de ellas procedentes del humo de los automviles, dice la revista de New Scientist. Un grupo de investigadores de Estados Unidos y Canad realizo un estudio durante diecisis aos con medio milln de estadounidenses, tomando en cuenta factores de riesgo como la edad, el sexo, la raza, el consumo de alcohol y tabaco, la dieta y la exposicin a agentes contaminantes en el lugar de empleo. El estudio se centro en las partculas de 2,5 micrmetros de dimetro, comenta New Scientist, pues se cree que estas diminutas partculas van alojndose en lo ms profundo de los pulmones hasta causar la muerte. Dicha investigacin revelo que el peligro que se corre al exponerse a la niebla toxica de algunas ciudades es comparable al que se corre siendo fumador pasivo durante un periodo prolongado aade la revista. 18. - El ecosistema mundial al borde de la quiebra. Los cientficos creen que si seguimos consumiendo los recursos naturales de la Tierra al ritmo actual el ecosistema mundial se declarar en quiebra observa el diario 8

canadiense The Globe and Mail. Segn un estudio publicado por primera vez en la revista Proceeding of the National Academy of Sciences, En 1961 consumamos el 70% de la produccin biolgica anual del planeta. En 1999, el consumo era de un 120% y en la actualidad es de un 125%. Esto significa que a la tierra le llevara quince meses recuperar el capital natural que la humanidad consume al ao entre la pesca, la ganadera, la agricultura, la minera y la quema de combustibles fsiles. El hecho de que la situacin esta empeorando tanto y tan deprisa se debe, en parte, a que la capacidad biolgica del planeta esta disminuyendo ya que algunas zonas se encuentran muy daadas y ya no son cultivables, por si fuera poco, como la poblacin mundial va en aumento la demanda es cada vez mayor afirma el peridico. 19. - El plstico envenena a los animales marinos Los animales marinos del planeta estn envenenndose con bolitas de plstico que flotan en las aguas, Dice la revista New Scientist. Las industrias qumicas envan por barco polmeros en forma de bolitas a fabricantes de todo el mundo quienes las funden y las convierten en productos plsticos. No obstante, miles de toneladas de estas bolitas van a parar al mar, bien por vertidos industriales o urbanos o bien por que los buques pierden la carga o se deshacen de ella. Los investigadores de la Universidad de Agricultura y Tecnologa de Tokio hallaron que las bolitas contienen grandes concentraciones de sustancias toxicas que absorben del agua marina, sustancias que daan los sistemas inmunitario, reproductor y hormonal de los animales. Tanto aves como peces y tortugas confunden estas bolitas como huevos u otros alimentos y las ingieren, lo cual tiene grandes repercusiones en la cadena alimentara. 20. - El calentamiento del mar modifica la naturaleza Durante una visita reciente a la remota isla Heard localizada a 2.500 millas nuticas al sudoeste de Australia, un grupo de cientficos descubri cambios espectaculares en la flora y la fauna autctonas. Las poblaciones de los pinginos reales antrticos, osos marinos y cuervos marinos se han multiplicado, y hay zonas con vegetacin exuberante donde antes solo haba hielo, informa el rotativo The West Australian. El bilogo Eric Woehler explico que en 1957 se sabia de solo tres parejas de pinginos reales con cras en la isla, Ahora seala tenemos ms de veinticinco mil. El seor Woehler dijo que la temperatura de la superficie del mar se ha elevado unas 75 centsimas de grado Celsius durante los pasados cincuenta aos. Y aadi aunque no parezca que ha aumentado mucho, es ms que suficiente para haber producido el tipo de cambios que estamos presenciando, Woehler especula que, al final, el clima de la isla ser tan caluroso que algunas plantas y animales no podrn vivir en ellas. 21. - QUIN PROTEGERA EL ECOSISTEMA MUNDIAL? La gran variedad de seres vivos que habitan la Tierra constituyen un complejo ecosistema mundial. Ahora bien, muchos cientficos temen que las especies se estn extinguiendo a un ritmo alarmante. Debe preocuparnos la prdida de la biodiversidad?

22. - El hombre contra la naturaleza. Hoy da somos nosotros, los seres humanos, los culpables de que haya cada vez ms especies en peligro de extincin. La vida de nuestro planeta constituye un sistema dinmico de interacciones del que nosotros somos parte intrnseca. De el obtenemos el alimento que ingerimos, los medicamentos que necesitamos, el oxigeno que respiramos y todos los dems elementos que forman nuestro cuerpo. En un da normal, la poblacin humana mundial se sirve de ms de cuarenta mil especies de seres vivos. El conjunto de las especies terrestres integran un gran ecosistema complejo, asombroso e intrincado. Sin embargo, muchos bilogos piensan que el ecosistema mundial se encuentra amenazado. Tal vez usted haya odo decir que el rinoceronte, el tigre, el panda y la ballena estn en peligro de extincin. Algunos cientficos sostienen que el 50% de las especies animales y vegetales que pueblan la tierra podran dejar de existir en el transcurso de setenta y cinco aos. Los investigadores temen que algunas desaparezcan diez mil veces ms rpidamente de lo que marca su ritmo natural de extincin. Un experto calcula que muere una especie cada diez o veinte minutos. Los cientficos creen que en pasado remoto este fenmeno se debi a causas naturales. Pero todo indica que la razn de la crisis actual es otra: el hombre a quien se ha denominado especie exterminadora. Esta provocando realmente el hombre la terrible perdida de la biodiversidad? Si la respuesta es afirmativa, cabe preguntarse: cmo? Podemos sobrevivir sin dicha variedad biolgica? Se esta haciendo algo para poner fin a lo que muchas personas consideran una crisis mundial de la extincin? 23. - El complejo ecosistema mundial La biodiversidad es como una pliza de seguros de la que depende nuestra propia existencia y sustento. (PROGRAMA DE LAS NACIONES UNIDAS PARA EL MEDIO AMBIENTE) LA TIERRA rebosa de vida, la cual adopta una enorme multiplicidad de formas. Las expresiones diversidad biolgica o biodiversidad aluden a todas las especies del planeta: desde la bacteria ms diminuta hasta las secuoyas gigantes, desde las lombrices hasta las guilas. Toda esta variedad de seres vivos forma parte de un gran ecosistema mundial cuyos componentes dependen unos de otros, incluidos los inorgnicos, a saber, la atmsfera, los ocanos, el agua dulce, las rocas y el suelo, los cuales son esenciales para la vida. Dicho sistema tambin integrado por el ser humano, recibe el nombre de biosfera. La biodiversidad incluye todas las bacterias y tambin microorganismos, muchos de los cuales desempean funciones qumicas de vital importancia para el equilibrio de los ecosistemas menores en los que se divide el gran ecosistema mundial. Tambin abarca las plantas verdes, que mediante el proceso de la fotosntesis producen oxigeno y transforman la energa solar en azucares, los cuales constituyen la principal fuente de energa de la mayora de los organismos.

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24. - DESAPARECEN GRADUALMENTE LAS VARIEDADES. Lamentablemente, pese a la belleza y diversidad de las formas de vida distintos investigadores afirman que las especies se extinguen a un ritmo alarmante a consecuencia de la accin humana. Cmo esta provocando el hombre la perdida de la biodiversidad? La destruccin del hbitat. Se considera que esta es la principal causa de extincin la tala de rboles para obtener madera o campos de pasto, la minera y la construccin de represas y carreteras en lugares anteriormente alejados de la civilizacin, han fragmentado, deteriorado o eliminado el entorno natural de muchas especies. Con la reduccin de los ecosistemas, estas pierden los recursos que necesitan para sobrevivir. Adems se trastocan las rutas migratorias de algunos animales, disminuye la diversidad gentica, y las diferentes poblaciones de seres vivos no pueden hacer frente a las enfermedades y otros problemas. De modo que las especies van desapareciendo una a una. Es posible que la perdida de cierta especie desencadene una serie de extinciones, pues cuando falta un elemento del ecosistema, otros componentes sufren las consecuencias. La desaparicin de algunas especies clave, como por ejemplo los insectos polinizadores puede repercutir en miles de animales y plantas. La introduccin de especies forneas. Cuando se introducen en un ecosistema organismos ajenos a l, es posible que estos se adueen de nichos ecolgicos ocupados por otras especies. Tambin puede que, indirectamente, alteren el ecosistema lo suficiente como para causar la extincin de la fauna y la flora autctonas, o importen enfermedades contra las que estas ltimas no estn inmunizadas, sobre todo en las islas, donde las poblaciones originarias han permanecido aisladas por largo tiempo sin sufrir intrusiones pudiera suceder que tales poblaciones no fueran capaces de adoptarse para sobrevivir. Un ejemplo caracterstico lo tenemos en la Caulerpa taxifolia, llamada tambin alga asesina, que esta exterminando otras especies del mar Mediterrneo. Fue introducida accidentalmente en las costas de Mnaco, y se esta propagando por el lecho marino. Se trata de una planta toxica de la cual, que se sepa, no se alimenta ningn ser vivo. Pudiramos estar presenciando el comienzo de una catstrofe ecolgica, dice Alexandre Meinesz, profesor de Biologa Marina de la Universidad de Niza (Francia). La sobreexplotacin. Ya ha provocado la extincin de varias especies. Un paso comnmente citado es el de la paloma migratoria o viajera. A principios de siglo XIX era el ave ms abundante de Norteamrica. Cuando emigraba en bandas de ms de mil millones de ejemplares, se oscureca el cielo durante das. No obstante, a finales de aquel siglo se hallaba al borde de la aniquilacin por causa de la caza. La ultima paloma migratoria muri en el zoo de Cincinnati en septiembre de 1914. Algo parecido le sucedi al bisonte americano de las praderas, el cual fue casi exterminado por los cazadores. El crecimiento demogrfico. A mediados del siglo XIX, la poblacin mundial alcanzo la cifra de 1.000.000.000 de personas. Hoy, siglo y medio despus, hay 6.000.000.000 de habitantes, los cuales empiezan a preguntarse si no estarn abusando de los recursos. Mientras la poblacin aumenta sin descanso, las especies desaparecen a un ritmo preocupante. El calentamiento del planeta. Segn el Intergovernmental Panel on Climate Change, es posible que las temperaturas se eleven 3,5 C durante el presente siglo. Este rpido aumento pudiera suponer el fin de algunas especies. Algunos estudios parecen indicar que

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la muerte de los arrecifes coralinos sostn de gran parte de la biodiversidad marina se debe al calentamiento de los ocanos. Los cientficos afirman que si el nivel del mar sube un metro, desaparecern de la tierra numerosas marismas, las cuales albergan una abundante diversidad biolgica. Adems, se cree que el efecto invernadero esta afectando a las plataformas de hielo de Gloenlandia y la Antartida, cuyo derretimiento producira un desastre medioambiental. 25. - Una epidemia de extinciones Con cuanta rapidez desaparecen las especies? La respuesta a dicha pregunta no es, en absoluto, exacta. Se desconoce todava la mayora de los animales y plantas que estn en vas de extincin. Para empezar, habra que saber l numero de especies que existen. Segn John Harte, eclogo de la Universidad de California en Berkeley, se ha puesto nombre a alrededor de milln y medio de especies, pero quedan muchas ms por identificar; la cifra total es probablemente de cinco a quince millones. De acuerdo con otras estimaciones, esta alcanzara los 50.000.000 o ms. Es casi imposible determinar el nmero exacto porque la mayora de las extinciones se producirn incluso antes de que las especies sean denominadas y descritas, seala el cientfico Anthony C. Janetos. La ciencia apenas a comenzado a descifrar los intrincados mecanismos ecolgicos que mantienen en perfecto equilibrio la naturaleza. Si no sabemos siquiera cuantas especies de seres vivos hay, cmo podemos comprender el complejo ecosistema mundial y predecir de que forma repercutir en l la perdida de la biodiversidad Si bien los clculos del ritmo de extincin que hacen los especialistas varan suelen ser descorazonadores. En los prximos cien aos, es posible que alrededor de cincuenta por ciento de la fauna se halle en vas de desaparicin, indica una escritora el pronostico de Harte es aun ms sombro: Los bilogos creen que, en el plazo de sesenta y cinco aos la deforestacin del trpico ocasionara la perdida de la mitad, o ms de la mitad de las especies existentes en el planeta. Basndose en los estudios del cientfico Stuart Pimm, de la Universidad de Tennessee, la revista National Geografhic menciona que el 11% de las aves, es decir, 1.100 especies de las casi diez mil que hay en el mundo, estn al borde de la extincin. Es probable que la mayora de ese 11% no subsista mucho despus del siglo XXI. Esta misma publicacin afirma un grupo de botnicos respetados informaron recientemente que 1 de cada 8 plantas se encuentra amenazada. No solo corren peligro la flora insular, las pluviselvas, las aves o los grandes y fascinantes mamferos dice Pimm, sino todos los seres vivos de todos los lugares. Se trata de una epidemia mundial de extinciones. 26. - Cunto vale la vida? Las deliberaciones sobre el valor de la biodiversidad pudieran dar a entender que debemos interesarnos por otros seres vivos siempre y cuando los precisemos para satisfacer nuestra necesidades. Algunas personas creen que esta forma de pensar demuestra estrechez de miras. El paleontlogo Niles Eldredge comenta respecto al valor inherente a la naturaleza. Los seres humanos apreciamos la vida que nos rodea (especies de llamativa belleza, lugares salvajes esplendorosos) tambin por su valor intrnseco. Algo en nuestro interior reconoce nuestra conexin con este mundo natural y la paz y placer que nos proporciona. 12

27. - Es necesaria tanta variedad? Debe preocuparnos la perdida de la biodiversidad? Necesitamos realmente tantas especies? Muchos expertos de renombre sostienen que s. De ellas obtenemos alimento, sustancias qumicas tiles y muchos otros productos y servicios. Piense asimismo en los beneficios que pudieran reportarnos los seres vivos aun no descubiertos. Por ejemplo, se ha calculado que 120 de los 150 frmacos principales que se prescriben en Estados Unidos se extraen de compuestos naturales. Por consiguiente, con la perdida de la flora, perdemos tambin la oportunidad de encontrar nuevos remedios y compuestos qumicos. Sir Ghillean Prance, director de los jardines de Kew (Londres), comenta: cada vez que desaparece una especie, desaparece una opcin futura; perdemos una posible cura para el sida o tal vez plantas y animales resistentes a los virus. As pues debemos frenar como sea este proceso, No solo por el bien del planeta, sino por el nuestro. Los ecosistemas saludables desempean otras funciones esenciales para nosotros y el resto de los seres vivos, como la produccin de oxigeno, la purificacin del agua la filtracin de los agentes contaminantes y la prevencin de la erosin del suelo. Por si fuera poco, los insectos polinizan las flores; las ranas, los peces y las aves mantienen bajo control ciertas plagas, los mejillones y otros organismos acuticos purifican el agua, y las plantas y los microorganismos dan origen a distintos tipos de suelo. El valor econmico de todos estos servicios que nos presta la biodiversidad mundial es inmenso. Segn clculos moderados, asciende a unos 3.000.000.000.000 de dlares anuales de acuerdo con los precios de 1995. Aunque esta claro que dependemos de la diversidad biolgica, el mundo parece estar sumido en una crisis que amenaza la supervivencia del intrincado ecosistema mundial. Ahora que empezamos a comprender el importante papel que desempea tal variedad, estamos provocando ms extinciones que nunca, por ello, cabe preguntarse somos capaces los seres humanos de resolver el problema? Qu futuro le aguarda a la biodiversidad? 28. - La Lista Roja La lista roja es producida por la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza y de los Recursos Naturales, organizacin que evala el estado en que se hallan las especies en peligro de extincin. Estas son algunas de las especies amenazadas que aparecen en la lista del ao 2000: 29. - Albatros viajero (Diodema exulans) Se trata de una de las diecisis especies de albatros que estn en peligro. Un gran nmero de ejemplares se ahogan tras picar accidentalmente los anzuelos que tienden los barcos de pesca de palangre. 30. - Langur duque o jaspeado (Pygathrix nemaeus) Este llamativo simio asitico de la familia de los colobidos habita en Vietnam centromeridional y en algunas zonas de Laos. La destruccin de su hbitat y la caza lo han llevado al borde de la extincin. Dado que su carne es comestible y con ciertas partes de su cuerpo se elaboran medicinas tradicionales, se ha convertido en presa de los cazadores.

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31. - Helix ceratina Este caracol habita en la periferia de ajaccio (costa suroeste de Crcega), en un mbito de tan solo ocho hectreas, su supervivencia se encuentra gravemente amenazada a causa de las obras de construccin de la zona, que incluyen un aeropuerto y carreteras de acceso a la playa. 32. - Mimetes chrisanthus Esta hermosa flor fue descubierta en 1987 en El Cabo Occidental (Sudfrica). Los frecuentes fuegos arrasadores y las especies invasoras suponen una constante amenaza para su supervivencia. 33. - Pez rastrillo (Pritis microdom) Vive en el ocano indico y el pacifico occidental, as como en bahas, ros y estuarios de algunos pases baados por sus aguas. Es un pez de muy fcil captura, por lo que ha experimentado una disminucin acentuada. Tambin suponen una amenaza para su supervivencia la perdida y el deterioro de su hbitat. 34. - La sobreexplotacin de la vida marina Al contrario de lo que se crea en el pasado, la riqueza ocenica no es inagotable. El paleontlogo Niles Eldredge escribe en la revista Natural History acerca de la sobreexplotacin del mundo acutico: la tecnologa moderna ha vuelto tan eficaces los mtodos de pesca, que se estn devastando grandes extensiones del lecho marino de una forma que recuerda a la tala de bosques, dicha tecnologa supone, adems, un derroche de recursos, pues numerosas tortugas marinas y focas, as como muchas especies de peces e invertebrados que no tienen salida en el mercado, perecen con cada tirn de las redes o con cada pasada de los barcos arrastreros. La revista National Geographic explico con relacin a lo que denomino la estela de los desperdicios de los barcos camaroneros: Ha lo largo de la costa del Golfo de Mxico (frente a Texas), se sacrifican hasta 12 kilos de organismos marinos en su mayora cras de peces por cada kilo de camarones. Un bilogo del gobierno Estadounidense se lamento de la cantidad de pescado y marisco inservible que se captura accidentalmente la proporcin media es de 4 por 1, no es de extraar que nuestros ocanos se hayan convertido en campos de extermino de muchas especies amenazadas. 35. - La vida que ocultan los bosques Los ecosistemas forestales rebosan de vida. Contienen una gran cantidad de especies vegetales y animales, muchas de ellas aun por descubrir. El eclogo John Harte observo aunque los bosques tropicales ocupan menos del 2% de la superficie del planeta, son el nico hogar de, como mnimo, el 50% de las especies existente, y puede que hasta el 90%. El porcentaje ms elevado se basa en la premisa de que la mayora de los organismos aun no descubiertos habitan en los trpicos, ya que la investigacin biolgica llevada a cabo en esas regiones es muy fragmentaria, por otro lado, hay hbitats que no han sido 14

adecuadamente estudiados y que, sin duda, contienen numerosos seres vivos todava desconocidos para la ciencia. Entre dichos hbitats se encuentran los suelos de los bosques templados, como los bosques hmedos primarios del litoral pacifico del noreste estadounidense. Quin sabe que sorpresas recibiremos cuando tengamos la oportunidad de investigar la vida oculta de la floresta! 36. - Que futuro le aguarda a la biodiversidad? El hombre es solo un elemento ms del gran ecosistema mundial. Todos los seres vivos de la tierra ocupamos nuestro lugar de acuerdo con la funcin que dios nos ha asignado y todos tenemos muchos factores en comn, siendo el principal de ellos el milagro de la vida. Por esta razn, a numerosas personas les embarga un profundo sentimiento de perdida cada vez que desaparece una especie. El cientfico Anthony C. Janetos escribi en la revista Consequences: Mucha gente concordara en que, como sociedad, tenemos la obligacin de cuidar la habilitabilidad del planeta y de administrar de forma responsable su riqueza biolgica para el bienestar presente y futuro del genero humano. Si deseamos lograr este objetivo, tenemos que valorar la biodiversidad tanto por lo que aporta el mundo natural, como a nosotros y comprometernos a conservarla. 37. - Qu se esta haciendo? La preocupacin mundial por la perdida de los recursos biolgicos llevo hace algunos aos a representantes gubernamentales y de distintos organismos a formular el denominado Tratado de biodiversidad, acuerdo extenso en el que se reconoce que la conservacin de la diversidad es asunto de todos. Un grupo de bilogos, ecologistas y cientficos de todo el mundo han dado otro paso hacia la comprensin de la variedad de las especies al declarar el Ao Internacional de la Observacin de la Biodiversidad para el 2001-2002. Diana Wall, biologa de la Universidad del estado de Colorado que preside el mencionado grupo seala: La investigacin de la biodiversidad reportara muchos beneficios, como el descubrimiento de nuevos genes y sustancias qumicas que pueden utilizarse para la elaboracin de frmacos, la mejora de los cultivos o la recuperacin de zonas contaminadas. Y ms importante aun aade para tomar decisiones informadas acerca de la tierra, los ros y los ocanos es fundamental averiguar donde habitan especies desconocidas, como ayudan estas a mantener los ecosistemas saludables y como podemos contribuir a su conservacin. 38. - Cambios indispensables Aunque se han efectuado mejoras loables, en su mayora han aliviado los sntomas ms bien que eliminado las causas, segn algunos investigadores, hoy por hoy, el hombre no puede permitirse el lujo de perder el tiempo. Cuando Ruth Patrick, de la Academy of Natural Sciences, de Filadelfia, (Pensilvania EE.UU.), se percato de lo que llamo la posible desaparicin de la biodiversidad, llego a la conclusin de que el tiempo es de crucial importancia y de que es imprescindible tomar medidas firmes y urgentes. Para invertir el 15

proceso de extincin, los seres humanos hemos de cambiar de inmediato nuestro modo de cambiar el planeta y las formas de vida que lo prueban. No basta con que controlemos el dao que se les hace. La problemtica de la conservacin de la diversidad biolgica no puede desligarse de las cuestiones sociales de mayor alcance, declara The Wolrd Resources Intitute. La solucin exige, sin duda, un cambio radical en la sociedad. El libro cuidar la tierra reconoce que para administrar el planeta de forma responsable hacen falta valores morales, economas y sociedades diferentes de las que prevalecen hoy en da. La doctora Jane Goodall, cientfica de reconocido prestigio comento en una entrevista que la destruccin del hbitat esta a menudo vinculada a la codicia y el materialismo del mundo desarrollado. Asimismo el botnico Peter Raven, Ex secretario de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, advirti que la ignorancia, la indiferencia, la pobreza y la avaricia estn causando problemas interrelacionados que amenazan con arruinar por completo la tierra. Por tanto entre las deficiencias que han de corregirse se encuentran el egosmo, la codicia, la ignorancia y la estrechez de miras.

Fernando Malchn Rosas. Copyright Mxico., D.F. a 31 de diciembre de 2011. http://www.wix.com/fernandomalchanrosas/cambio-climatico fernandomalchanrosas@yahoo.com.mx

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