WITHAMNIA SOMNIFERA DUNAL

Famiglia: Solanaceae Pianta officinale della tradizione ayurvedica Parte utilizzata: radice PRINCIPI ATTIVI Lattoni steroidei: withanolidi (withanolide a-b-c-d-e-f ecc..), sitoindosidi, withaferina, withaferinile, alcaloidi: tropine-pseudotropina, anaferina, withasonmina, somniferina, withanina, ecc. PROPRIETA' Sedativa-ansiolitica: propriet ben conosciute dalla tradizione indiana, confermata da studi clinici accompagnati da riscontri ematochimici. Ai miglioramenti clinici, nei casi di nevrosi ansiosa, si accompagnavano la riduzione nel cervello dei ratti delle catecolamine, acetilcolina e un aumento di serotonina e istamina. Altri studi hanno dimostrato questo effetto ansiolitico, si vista diminuire nel cervello di ratto la tribulina, un marker dellansia, indotta dal pentilenetetrazolo, una sostanza ansiogebica. Si notata anche una riduzione dellaggressivit. Alleffetto antidepressivo stata attribuita la capacit di ridurre limmobilit indotta dallo stress del nuoto nel test del comportamento disperato di Porsolt e dei fallimenti di fuga concomitanti allaumento della risposta di evitamento nel test di minor aiuto acquisito oltre che a una attenuazione del comportamento muricida nei ratti . Antistress ed anabolico: stato dimostrato che una combinazione equimolecolare di sitoindosidi VII e VIII e withaferina a possiedono attivit antistress in diverse situazioni sperimentali. In modo simile i sitindosidi IX e X e il lattone steroideo e la salosina hanno evidenziato propriet adattogena e immunostimolante. In uno studio farmacologico comparato w.s. e ginseng, entrambi hanno dimostrato un effetto anti stress nel test di resistenza al nuoto dei topi, la w.s. si dimostrata pi efficace come anabolizzante, aumentando cio il peso degli animali. In uno studio clinico, su giovani dai 12 ai 18 anni, si visto che la w.s. possiede una sicura attivit anabolica; altri studi la confermano utile nella fatica. Accrescimento della memoria (nootropo): viene utilizzata dalla medicina ayurvedica, come agente che promuove l apprendimento e il recupero della memoria. La w.s. stata studiata come nootropo, termine introdotto per descrivere droghe che hanno la capacit di promuovere dei meccanismi cerebrali associati con le capacit mentali. Le caratteristiche degli agenti nootropi, oltre alla promozione della memoria e dellapprendimento, si basano su tre ipotetiche attivit: facilitazione del flusso di informazioni tra i due emisferi cerebrali; aumentata resistenza del cervello agli insulti chimici e fisici; mancanza di propriet sedative, analgesiche o neurolettiche. I dati a disposizione dicono che i nootropi sono utili per migliorare la memoria, lumore e il comportamento nei casi di demenza senile moderata, ma non in quella grave. La w. s. stata provata per contrastare deficit cognitivi associati con la tarda et, malattie croniche e disturbi del comportamento; lefficacia era paragonabile a quella del piracetam (prototipo dei farmaci nootropi, derivato dal gaba). Non si ancora stabilito quali siano i siti di azione dei nootropi, se i neuroni e/o i recettori del gaba o altri. Immunomodulante: la w.s. possiede principi attivi ad attivit immustimolante, i glicosidi withanolidi IX e X; e principi attivi ad attivit immunosoppressiva ad esempio la whitaferina a produce immunosoppressione. Lestratto acquoso della w.s. stato dimostrato che ha un effetto immunostimolante. I meccanismi dazione di queste attivit contraddittorie non sono ancora stati trovati ed con il termine di adattogeno che si per ora cercato di definire l attivit anabolicaantistress, non avendo ancora chiarito in modo preciso i meccanismi dazione immunomodulante. Attivit antinfiammatoria: viene tradizionalmente impiegata nel trattamento di febbri, reumatismi e nella sifilide. Diversi studi hanno evidenziato che la w.s. ha unattivit antinfiammatoria e antiartritica, in diversi tipi di infiammazione, quale quello della carragenina. Si visto che essa riduce le proteine seriche che aumentano in modo spiccato durante la fase acuta dellinfiammazione. La riduzione si

avuta nella prima fase dellartrite adiuvante e indotta da formaldeide; i risultati sembrano dovuti ai withanolidi che mimano leffetto degli antinfiammatori glicocorticoidi (efficaci nel modulare la sintesi delle proteine interessate nellinfiammazione, al contrario dei fans antinfiammatori non steroidei, che non hanno effetto sulle proteine). Uno dei principi attivi pi promettenti sembra essere la withaferina a testata sui pi comuni tipi di infiammazione indotta sperimentalmente. Ha azione anticonvulsivante in particolare nei bambini. INDICAZIONI Ansia, nevrosi ansiosa, depressione associata ad ansia, stress psicofisici, disturbi della memoria, difficolt cognitive. NOTE Per i contrastanti effetti immunomodulanti sconsigliata in gravidanza.