documentos cientficos

scienti zudia, So Paulo, v. 7, n. 3, p. 461-72, 2009

As mnadas fsicas como unidades gerativas no Sistema da natureza de Maupertuis

Maurcio de Carvalho Ramos

Introduo
A presente traduo do Systme de la nature (Sistema da natureza) finaliza nosso projeto de traduo das obras biolgicas de Maupertuis da qual fizeram parte a Lettre XIV. Sur la gnration des animaux (Carta XIV. Sobre a gerao dos animais) (Maupertuis, 2004) e a Vnus physique (Vnus fsica) (Maupertuis, 2005). Na presente introduo, apresentaremos o ltimo passo terico dado por Maupertuis em sua passagem pelas cincias do orgnico, o qual envolve um importante movimento em direo fsica das qualidades dado por um newtoniano e fsico-matemtico da metade do sculo xviii. Juntamente com as introdues que acompanharam as outras tradues (cf. Ramos, 2004; 2005) pretendemos ter concludo uma anlise preliminar do desenvolvimento de um importante esforo de compreenso dos fenmenos da gerao orgnica que envolveu os principais sistemas de filosofia natural da poca das Luzes. A primeira edio do Sistema da natureza foi publicada em latim, em Erlagen, sob o pseudnimo de Dr. Baumann, tendo por ttulo Dissertatio inauguralis metaphysica de universalis naturae systemate pro gradu doctoris habita (Dissertao metafsica inaugural sobre o sistema da natureza universal para a obteno do grau de doutor). Na Advertncia que introduz o Sistema da natureza, Maupertuis informa que a primeira edio latina de 1751. Entretanto, Mary Terrall afirma que no h evidncia que corrobore esse fato, parecendo mais provvel que a obra no tenha sido impressa antes de 1752 (cf. Terrall, 2002, p. 322). A autora faz um detalhado estudo para sustentar sua interpretao, apresentando valiosas informaes sobre as circunstncias histricas em que se situa a obra (cf. Terrall, 2002, p. 322-7). Esto entre as outras edies que apareceram aps a edio latina uma traduo francesa, sem local e ano de publicao, uma verso com o ttulo Essai sur la formation des corps organiss (Ensaio sobre a formao dos corpos organizados), de 1754 (Berlim-Paris), posteriormente reimpressa em Lyon como Sistema da natureza no conjunto das Oeuvres (Obras) de Maupertuis em quatro volumes (1756 e
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1768). A presente traduo foi feita a partir do volume dois de uma reimpresso em fac-smile desta ltima coletnea (Maupertuis, 1965 [1768]).

1 A gerao orgnica pela ao das afinidades qumicas

Na Vnus fsica, obra de 1745 na qual Maupertuis apresenta sua primeira teoria da gerao, a suposio principal que sustenta a explicao dos fenmenos gerativos a ao de atraes newtonianas na forma de afinidades qumicas eletivas, propostas pelo qumico francs Etienne-Franois Geoffroy, que agregam as partes orgnicas diferencialmente conforme sua posio na estrutura do embrio. Alm do poder explicativo que a teoria adquire com tal suposio, Maupertuis refora a adequao da teoria a partir da analogia entre a formao das rvores qumicas (organismos minerais) e a gerao das rvores vivas (organismos vegetais) (cf. Ramos, 2005, p. 89-93). A explicao analgica de Maupertuis pela comparao da formao de cristalizaes arborescentes com a gerao de plantas vivas depende de uma reduo epistemolgica que, por sua vez, funda-se em uma conjectura ontolgica. Se supusermos que os fenmenos complexos de formao dos organismos resultam da ao das mesmas foras que atuam no mundo mineral, os recursos oferecidos pela cincia dinmica sero suficientes para explicar uma parte dos fenmenos vitais que ainda permanece envolta em certo mistrio. De fato, as teorias da gerao dominantes na poca de Maupertuis negavam que seria possvel explicar a gerao do embrio apenas com a fsica, sem importar que esta ltima tivesse uma orientao mecanicista, dinamista ou vitalista. As noes combinadas de preexistncia e embutimento dos germes colocavam o fenmeno da gerao orgnica ontologicamente fora do domnio fsico e, portanto, da fsica. Afirmando o carter necessariamente milagroso da gerao, pretendia-se salvar o esquema mecanicista atravs de uma importante restrio do mbito de fenmenos passveis de explicao pela fsica. Na Vnus fsica (cap. xii e xiii), Maupertuis mostra detalhadamente que, alm do nus filosfico presente na utilizao da metafsica para explicar fenmenos ordinrios da fsica, as consequncias fsicas da decorrentes levam a inadequaes empricas inaceitveis (cf. Ramos, 2005, p. 86-7). Guardadas as devidas propores, problemas ticos da cincia contempornea ainda fazem com que o milagre ronde os estgios iniciais da embriognese, o que mostra a disposio das metafsicas genticas atuais (agora sem o embutimento e sem a preexistncia anterior fecundao) de pagar o nus filosfico que acompanha a ideia de prformao dos germes. Voltando ao sculo xviii, a conjectura gentica que a Vnus fsica oferece inscreve-se na oposio entre epignese e pr-formao, com suas razes profundas no problema filosfico tradicional do devir. A tese da formao (e do posterior
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crescimento) de organismos pela agregao ou justaposio de partes ope-se tese da formao por intussuscepo, um mecanicismo de gerao pelo crescimento de dentro para fora a partir de uma estrutura orgnica pr-formada. Podemos localizar o reflexo desta oposio em questes bem particulares da cincia da poca. Conforme apontamos em nota nossa traduo da Vnus fsica (cf. Maupertuis, 2005, p. 162, nota 43), o qumico Guillaume Homberg critica a tentativa de estabelecer analogias entre as rvores qumicas e as orgnicas. Para ele, os ramos das rvores qumicas
assemelham-se bastante a uma verdadeira vegetao quando observamos apenas a figura externa; mas quando consideramos que uma verdadeira planta um corpo orgnico cujas partes servem para extrair o sumo da terra, para preparar esse sumo para a nutrio e o crescimento da planta e para produzir, enfim, sementes que tambm so pequenos corpos orgnicos, que se desenvolvem em novas plantas atravs da nutrio que absorvem; e quando, ao contrrio, vemos em nossas vegetaes artificiais que elas so apenas simples cristalizaes ou reunies de alguns pequenos pedaos de metal, que o acaso colocou uns sobre os outros sem ordem e sem qualquer parte orgnica, a comparao que quisermos fazer entre elas e a verdadeira vegetao das plantas no poder de forma alguma subsistir (Homberg, 1710, p. 428).

Mesmo que plantas qumicas e biolgicas exibam morfologias semelhantes, a analogia tambm deve, para ser aceitvel, estender-se fisiologia, o que evidentemente no acontece. O autor tambm recorre a um princpio biogentico de continuidade do orgnico, a saber, plantas verdadeiras so organismos que produzem sementes que tambm so corpos orgnicos. Essa posio , em alguma medida, de carter pr-formacionista, pois entende que a semente j deve possuir uma estrutura organizada. Em suma, o carter morfofisiolgico dos organismos no poderia ser reproduzido a partir da diversidade de interaes permitidas pela ao das atraes eletivas. A morfofisiologia que opera no nvel dinmico-corpuscular no restituiria a morfofisiologia do nvel biolgico. Esse problema parece-nos ser um dos principais a ter motivado Maupertuis na construo da segunda verso da teoria da gerao desenvolvida no Sistema da natureza. J na concluso da Vnus fsica, o autor apresenta um conjunto de conjecturas que revelam tanto uma crtica a sua primeira teoria como o teor de seu futuro desenvolvimento. O autor chama a ateno para o carter hipottico de sua teoria, afirmando no estar completamente satisfeito com seu esboo de sistema (Maupertuis, 2005, p. 147). Expe o projeto de ampliar sua hiptese com a ideia de que as partes seminais so dotadas de uma forma rudimentar de instinto:
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Esse instinto dos animais, que os faz buscar o que lhes convm e fugir do que lhes prejudicial, no pertence s menores partes de que um animal formado? Esse instinto, apesar de disperso nas partes das sementes e menos forte em cada uma do que no animal todo, no bastaria, entretanto, para produzir as unies necessrias entre essas partes, pois vemos que, nos animais completamente formados, ele faz seus membros se moverem? (Maupertuis, 2005, p. 147).

O instinto exibe uma combinao de propriedades que parece perfeita para corrigir a potencial insuficincia da tese das atraes eletivas. No movimento voluntrio do animal adulto, o instinto atua tanto dinamicamente, como causa fsica do movimento, quanto teleologicamente, como causa orgnica e fisiolgica que conduz o movimento na direo do que biologicamente melhor. Na gerao do organismo, o carter voluntrio do movimento vital continuaria a existir, atribuindo s partes seminais a finalidade biolgica necessria formao da diversidade de estruturas e de interaes exibidas pelo organismo. A Vnus fsica certamente , como dissemos, uma conjectura para explicar a gerao dos animais que rejeita a insuficincia dos sistemas modernos [preexistncia e embutimento] sem abandonar os princpios cientficos que a poca das Luzes herdou da nova fsica do sculo xvii (Ramos, 2005, p. 79). O Sistema da natureza, por sua vez, representa o enfrentamento de srias dificuldades decorrentes da fidelidade a esses princpios cientficos. Trata-se da explorao de uma conjectura psicofsica alternativa para o estudo dos fenmenos genticos que se desvia do projeto da dinmica fsico-matemtica que floresce no Iluminismo. Mas tal desvio no retrocede para o animismo que, em linhas gerais, caracterizou a cincia pr-moderna.

2 Uma fsica do desejo, da averso e da memria

O Sistema na natureza inicia com uma descrio das sucessivas generalizaes ocorridas na fsica para explicar os fenmenos naturais. Primeiramente a matria extensa e o movimento foram considerados suficientes para explicar toda a natureza. Posteriormente so includas a impenetrabilidade, a mobilidade e a inrcia. Por fim, Newton prope a atrao. Como vimos, na Vnus fsica, a dinmica newtoniana que resultou desse desenvolvimento era suficiente, como cincia de base, para explicar o campo fenomnico do orgnico. Bastaria adicionar a suposio de atraes que sigam outras leis, para explicar a formao dos corpos qumicos que seriam, por sua vez, uma forma mais simples de formao dos corpos dos seres vivos. Mas, no Sistema da natureza, Maupertuis toma outro rumo:

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O problema que acima apontamos aparece de forma explcita. Para tratar dos fenmenos gerativos, a fsica da atrao deveria criar tal multiplicidade de foras, regulada por leis igualmente to distintas, que inviabilizaria a utilizao da metodologia moderna de buscar por teorias ou sistemas tericos universais na explicao dos fenmenos. De certa forma, postular foras especiais para explicar fenmenos particulares est metodologicamente mais prximo de uma fsica qualitativista das formas substanciais e das qualidades ocultas que, no estudo dos fenmenos biolgicos, traduz-se em uma espcie de fisiologia das almas. Mais uma vez, o modelo atomista da gerao por agregao ou composio de partes no resiste diante da crtica de sua insuficincia para explicar o carter teleolgico da gerao orgnica. necessrio postular um novo princpio organizador, o que Maupertuis faz propondo uma nova analogia:
Se se quer dizer sobre isso [a gerao dos organismos] alguma coisa que compreendamos, ainda que seja compreendida apenas com base em alguma analogia, preciso apelar para algum princpio de inteligncia, para alguma coisa semelhante ao que em ns chamamos desejo, averso, memria (cap. xvi).

Esse princpio de inteligncia ser a nova fundamentao de todas as explicaes sobre a gerao dos corpos organizados na teoria de Maupertuis. Uma inteligncia seminal ora aproxima ora afasta as partes orgnicas de modo a estabelecer as necessrias preferncias que essas partes devero exibir ao combinarem-se para a adequada estruturao do embrio. Uma vez produzida a estrutura, a inteligncia atuar como memria gentica que perpetua a forma prpria da espcie ao longo das geraes. A posio correta que cada parte ocupa no todo orgnico pode ser retomada graas lembrana que a partcula guarda da posio que ocupava no organismo. Com tais ideias, Maupertuis elaborou um sistema natural sobre a gerao que poderia superar os problemas dos sistemas anteriores, fundamentalmente o sistema dos antigos, de Harvey, de Descartes e o da preexistncia-embutimento dos germes, lembrando que dos dois primeiros Maupertuis aproveita muitos elementos para sua teoria. Seu sistema explicaria no apenas a reproduo ordinria (sexuada) como os modos assexuados ainda embaraosos na Vnus fsica, a saber, a regenerao e a partenognese a primeira dispensa a mistura dos lquidos seminais e a segunda refora a verso ovista da preexistncia.
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Outro conjunto de novas conjecturas presentes no Sistema da natureza bastante arrojado. Nessas novas conjecturas, a explicao gentica estende-se at a primeira origem dos corpos organizados, sendo tambm aplicada para explicar a gerao de corpos no-vivos, como os minerais e os metais. Em uma ousada associao entre a histria da Terra e a da vida, Maupertuis envolveu-se com um problema que ter um longo destino, a saber, o da relao entre a origem da vida e a gerao espontnea. A esse respeito o autor diz que
tudo nos faz crer que todas as matrias que vemos sobre a superfcie de nossa Terra foram fluidas [...] nesse estado de fluidez [as matrias] se encontravam na mesma situao que esses lquidos nos quais nadam os elementos que devem produzir os animais (cap. xlix).

Desde a Vnus fsica, a base material da gerao ordinria a mistura de partes seminais oriundas dos dois parentes que forma, assim, o fluido seminal. Na medida em que novos tipos de gerao so considerados, essa condio fluida vai sendo modificada pela elaborao terica: na partenognese, basta o fluido contido em um organismo; na gerao espontnea, o fluido encontra-se fora de organismos ancestrais. Por fim, como o vimos declarar na citao, esse mesmo fluido estaria presente nas condies primordiais da Terra, nas quais teria ocorrido a formao dos possveis primeiros corpos organizados. Em suma, partculas gerativas em estado de fluidez e dotadas de inteligncia formam a estrutura seminal universal, pois, nesse estado de fluidez primitiva, os metais, os minerais, as pedras preciosas foram bem mais fceis de formar-se que o inseto menos organizado. As partes menos ativas da matria teriam formado os metais e os mrmores, as mais ativas, os animais e o homem (cap. xlix).

3 A transformao das espcies

No captulo xxxii do Sistema da natureza, Maupertuis afirma a superioridade de seu sistema graas a sua capacidade de explicar certos fenmenos de hereditariedade juntamente com a explicao da prpria formao do feto: tais como a semelhana com os pais, a gerao dos monstros e a hibridizao. Nos captulos seguintes, o autor explica a fixidez e a mudana presentes nesses fenmenos, recorrendo possibilidade das qualidades psquicas das partes seminais formarem hbitos mais ou menos tenazes que, por sua vez, produzem estruturas mais ou menos estveis ao longo das geraes. Com isso, Maupertuis considera os acidentes e a mestiagem como fenmenos que podem contribuir para o enriquecimento da diversidade. Contrariamente interpre466
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tao corrente, ele no considera tais fenmenos como desvios da natureza. Bem ao contrrio, apresenta uma conjectura no captulo xiv que se tornou clebre nos estudos sobre a histria do evolucionismo: pelo processo de fixao de acidentes ocorridos nas partes seminais, as mais diferentes espcies poderiam surgir de apenas dois indivduos. Cada grau de erro teria produzido uma nova espcie e a atual diversidade infinita de animais talvez cresa com o tempo. No o caso de ponderarmos aqui as posies acerca do significado que tais afirmaes possuem para a histria da biologia, o que incluiria uma anlise crtica da associao do transformismo s ideias de Maupertuis. O que nos parece claro que a obra biolgica de Maupertuis representa um importante passo no processo de temporalizao da histria natural e mesmo das cincias naturais em geral. Roger faz um importante estudo a esse respeito tomando as ideias de Buffon como objeto: Todo mundo est de acordo em datar no final do sculo xviii a introduo da histria e a considerar Buffon como um dos principais autores dessa transformao das cincias naturais (Roger, 1992, p. 193). Pensamos que o mesmo pode ser dito, em grau ainda maior, com relao a Maupertuis. O que torna difcil a anlise desse passo a avaliao da medida em que o processo de temporalizao relaciona-se com a formulao de princpios universais ou leis de evoluo orgnica e sobre o carter de tais princpios e leis. Contudo, mesmo na ausncia de tais leis, h em Maupertuis um novo sentido de erro e de desvio natural que revela o carter histrico de sua teoria da gerao. Alm disso, podemos entender que h dois nveis de historicidade da histria natural, a saber, um primeiro que incorpora os prodgios e as maravilhas como parte dos processos naturais, explicando-os em termos de desvios a serem corrigidos pelas leis naturais imutveis, e um segundo que interpreta tais prodgios no como desvios, mas como efetivas novidades a serem incorporadas como tais ordem natural. O primeiro nvel j estava bem estabelecido na poca de Maupertuis, mas em sua obra, e na de Buffon, que o segundo nvel aparece com clareza. Voltando ao que diz Maupertuis, o processo de produo de novas espcies a partir dos dois indivduos primordiais ocorre, ao que tudo indica, atravs de gerao ordinria reproduo sexuada, diramos hoje. Contudo, vimos que o mecanismo mais primordial da gerao a gerao espontnea e, assim, podemos discutir a ligao existente entre essas duas conjecturas sobre as origens, uma sobre a origem dos primeiros organismos ou da vida e a outra sobre a origem das espcies. Tal ligao ser um dos elementos centrais das controvrsias futuras da biologia sobre as bases materiais da vida e da evoluo, sobre a oposio entre abiognese e biognese e, para problemas mais especficos, sobre a origem evolutiva da reproduo sexuada. Como Maupertuis explicou em sua conjectura, quando as partes seminais ganham a condio de fluidez que caracteriza a produo do smen, elas se encontram na mesma situao primorscienti zudia, So Paulo, v. 7, n. 3, p. 461-72, 2009

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dial na qual estavam os primeiros elementos que deram origem aos primeiros corpos organizados. A mesma condio encontrada em todas as geraes espontneas ocorridas desde as origens. Isso significa que, tanto na gerao ordinria ou sexuada como naquelas onde no h ancestrais organizados, o material gentico est sujeito s mesmas contingncias. No h uma estrutura material (como nas atuais molculas informacionais replicantes) que se mantm fixa ao longo de todo ciclo vital. Com isso, a conjectura de uma filognese a partir de um casal primordial dificilmente guardaria correspondncia com a regularidade evolutiva da diversidade biolgica empiricamente observvel. Todas essas questes devem ser consideradas e melhor desenvolvidas, se quisermos avaliar a posio da teoria da gerao de Maupertuis na histria do pensamento evolucionista. Porm, elas no so, a nosso ver, suficientes para concluir que a teoria da gerao de Maupertuis no tem nada a ver com a noo de transformao das espcies e que o Sistema da natureza no um documento importante para a histria da noo de evoluo. Uma apreciao mais aprofundada da questo, que no o caso de fazer nesta introduo, deve colocar em perspectiva a noo de evoluo orgnica como ideia que se instala e se desenvolve na temporalizao da histria natural ocorrida no Iluminismo, uma perspectiva bem mais ampla e rica do que o estudo da origem do darwinismo ou dos precursores de Darwin.

4 As mnadas fsicas como unidades gerativas

As partes seminais dotadas de atributos psquicos postuladas por Maupertuis podem ser caracterizadas como participando de um modelo monadolgico geral. O carter psicofsico das partes responsvel pela produo e manuteno dinmica do organismo e por sua natureza teleolgica, garantida pela capacidade das partes perceberem sua posio no todo orgnico. Na parte, h uma representao do todo que coordena o movimento de gerao de modo a reproduzir e conservar a estrutura ancestral. A utilizao desse modelo, no estudo dos fenmenos vitais, foi comum no sculo xviii, podendo ser caracterizada mais especificamente como uma forma de monadologia fsica. Ao comentar o contedo geral do Sistema da natureza, Duchesneau diz que nele h uma conjectura epigentica fundada sobre uma espcie de monadologia fsica (1982, p. 236). O autor discute, entre outras coisas, o distanciamento que essa forma de monadologia tem com relao a sua fonte leibniziana original. Em Leibniz, nunca haveria, como em Maupertuis, aglomerao de partes nem dissoluo de compostos orgnicos na natureza, mas apenas mudanas de estado de mnadas perceptivas (Duchesneau, 1982, p. 238). Essa perspectiva bastante frutfera para compreender o
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sentido que o Sistema da natureza possui no quadro do desenvolvimento das cincias da vida modernas. Ao atribuir a inteligncia diretamente matria, Maupertuis no torna a primeira um fundamento da segunda, como acontece na relao expressiva que a mnada leibniziana possui com o corpo, bem como com todo universo. Ao contrrio das mnadas de Leibniz (1996, p. 244), as mnadas fsicas de Maupertuis, por agirem na estruturao espao-temporal do organismo, possuem janelas que permitem perceber sua vizinhana. A natureza e a amplitude da percepo das mnadas fsicas de Maupertuis conduzem a outro problema, terica e historicamente essenciais, a saber, o problema dos nveis de organizao biolgica associado ao da natureza da unidade reprodutiva dos seres vivos. Na Carta XIV. Sobre a gerao dos animais, Maupertuis discute o quo orgnica deve ser a parte mnima corporal capaz de reter o poder de gerar um novo organismo (Ramos, 2004, p. 115). As observaes de Needham e de Buffon, citadas no captulo xlvii do Sistema da natureza, revelaram a Maupertuis que a existncia de nveis de organizao nos seres vivos torna muito mais difcil determinar qual seria a unidade gerativa; sobretudo, quando no h a diferena entre somtico e gentico, entre gerao e constituio dos organismos. Tais problemas levaram Maupertuis a fazer, no final da Carta XIV, perguntas que, com as devidas reformulaes decorrentes da instalao de novas imagens de cincia, continuariam a ser feitas at hoje:
Se esses corpos animados so as partes que devem formar o corpo de algum futuro animal, diramos que partes animadas, cada qual com uma vida prpria, chegam a se unir para formar apenas um corpo animado com uma nica vida? A vida, divisvel como a matria, poderia ser reunida como ela? Mas como se faria essa unio? Foras e atraes, tais como as que movem os grandes corpos do universo, os planetas e os cometas, mesmo aquelas que agem nas admirveis produes que a qumica nos mostra, sero elas suficientes ou no seria preciso ainda alguma coisa a mais? (Maupertuis, 2004, p. 134).

Considerando, agora, conjuntamente os problemas da natureza e da amplitude da percepo dos elementos seminais e dos nveis de organizao, chegamos ao que consideramos como a possvel questo terica mais importante ligada ao uso que Maupertuis faz dessa monadologia fsica. Uma mnada fsica tpica seria uma espcie de tomo orgnico que possuiria internamente uma estrutura que guardaria uma relao com a estrutura completa do organismo. A natureza dessa relao pode ser de vrios tipos. Tomando dois exemplos extremos, no germe preexistente h uma relao de identidade entre a estrutura do germe e a do adulto, originada por uma fonte externa milagrosa. J na noo atual de genoma como uma agncia diretora central, o germe estascienti zudia, So Paulo, v. 7, n. 3, p. 461-72, 2009

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belece com o organismo uma relao de expresso funcional com uma dualidade estrutural a parte passiva e organizada e a parte ativa organizadora, o genoma. (cf. Freitas, 2003, p. 142-51). Em tal caso a fonte de organizao tambm , como na preexistncia, externa (cf. Freitas, 2003, p. 150). Em Maupertuis, a parte seminal pode perceber e representar apenas sua vizinhana, ou seja, h um conhecimento germinal local e parcial da estrutura do organismo completo. Isso nos parece suficiente para relativizar o carter epigentico da teoria da gerao de Maupertuis. Poderamos provisoriamente dizer que ela uma quasi-epignese: a ao do agente gerativo psicofsico atua produzindo estruturas em vrios nveis de organizao, no como em uma epignese tpica cujo substrato ontogentico inicial constitudo por uma matria homognea contnua ou por um conjunto mais ou menos catico de partculas, mas como uma epignese parcial que se inicia a partir de mnadas fsicas atpicas como unidades gerativas parcialmente pr-formadas. Em suma, a unidade gerativa e a unidade orgnica fundamental no esto determinadas por uma forma substancial (aristotelismo), por leis mecnicas (cartesianismo), nem por uma fora vital (vitalismo), nem por um germe preexistente (preexistncia e embutimento). Isso significa, a nosso ver, que embora Ibrahim esteja correta ao afirmar que Maupetuis no pode resolver a questo da determinao da unidade orgnica no sentido de uma monadologia fsica (cf. Ibrahim, 1992, p. 99), tal impossibilidade fruto da temporalidade que Maupertuis associa a sua teoria da gerao: as unidades gerativas e orgnicas no esto dadas de uma vez, mas constroem-se ao longo do tempo.

5 O desafio de Diderot
Nos captulos x e xli de seus Penses sur linterprtation de la nature (Pensamentos sobre a interpretao da natureza), Diderot formula uma crtica a algumas ideias do Sistema da natureza, no sentido de mostrar que, quando suficientemente desenvolvidas, elas conduziriam ao atesmo. A resposta de Maupertuis a esse repto, que aqui chamo do desafio de Diderot, aparece no final do Sistema da natureza, examinada juntamente com a conjectura psicofsica de sua teoria da gerao orgnica, mostra-se como um importante exemplo da articulao de questes cientficas, teolgicas e epistemolgicas que caracterizaram a filosofia do materialismo iluminista francs. O problema principal que o autor pe em perspectiva o da relao entre as percepes da parte e a do todo, problema clssico de reduo ontolgica que aparece igualmente em relao vida e unidade morfolgica e funcional do todo orgnico. A posio de Maupertuis a de que a agregao das percepes elementares produz uma percepo nica mais forte e mais perfeita. A percepo do todo suplanta a das
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partes sem destru-las, o que caracteriza um tpico caso de emergncia de propriedades. A partir desse resultado, Diderot cria um dilema aplicando a mesma ideia de emergncia psicofsica ao cosmo, o que conduziu a uma identificao entre Deus e a totalidade da natureza. tal identificao que, segundo a acusao de Diderot, conduziria ao atesmo. Maupertuis nega essa consequncia, impondo uma restrio metodolgica s aplicaes filosficas que sua teoria permitiria. A afirmao da emergncia da percepo do todo a partir das percepes das partes de um organismo individual est justificada na construo de uma teoria fsica da gerao orgnica. Mas a emergncia da percepo ou do psiquismo da totalidade da natureza a partir da coleo das percepes dos indivduos um passo metafsico que pode ou no ser realizado, sem prejuzo do valor cognitivo da teoria. Na mesma direo, a discusso entre os dois autores tambm valiosa para compreender o ressurgimento de imagens organicistas da natureza e da cincia na segunda metade do sculo xviii francs como resposta ao suposto afastamento da concretude dos fenmenos naturais ao qual conduziu a fsica-matemtica iluminista (cf. Abrantes, 1998; Ehrard, 1994). Podemos perceber na discusso a grande diferena existente entre as concepes neo-platnicas, que ajustam consistentemente a unidade de uma alma do mundo ao carter finito, fechado e orgnico do cosmo, e a tradio e as concepes organicistas modernas que tentam conferir unidade orgnica a um universo aberto e infinito.

Maurcio de Carvalho Ramos

Professor Doutor do Departamento de Filosofia, Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas, Universidade de So Paulo, Brasil. maucramos@yahoo.com.br

referncias bibliogrficas
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