A Imersão é Necessária para o Batismo?

por

William Shishko

Você finalmente consegue fazer com que seus amigos batistas visitem a sua igreja,
para juntos participarem da adoração. "Agora eles irão ouvir um bom sermão
reformado e experimentarão uma adoração bíblica real, conformada ao princípio
regulador!", você diz para si mesmo.

Chega o tão esperado Domingo. Você e seus amigos batistas sentam-se e estão
prontos para adorar a Deus. Então, você nota no boletim que haverá um batismo
naquele dia. Glup! O que seus amigos dirão?

O ministro realiza a cerimônia batismal. Sua explicação do significado do sacramento

e a razão para o batismo familiar é fiel aos padrões reformados. Um pai e uma mãe
vieram à fé em Cristo, e eles têm três pequenos filhos. A família inteira é batizada. Por
dentro, você está emocionado, e pode ver os sorrisos nas faces de outros membros da
igreja.Mas, ao dar uma olhada de lado, o olhar de seus amigos é questionador e um
tanto inquieto. "Será uma discussão interessante na hora do lanche", você pensa
consigo mesmo. O resto do culto vai bem, mas a nuvem do batismo está sob os seus
amigos. Na hora do lanche, você, de uma forma meio incômoda, menciona o assunto.
"Então, o que vocês acharam do culto esta manhã?", você pergunta.

"Bem, foi diferente", um de seus amigos responde. "Sempre fomos ensinados que o
batismo é por imersão. Por que seu pastor aspergiu água naquelas pessoas? Isto não é
batismo, é?"Colocando de lago, por um momento, o assunto do batismo infantil (esta é
a próxima coisa sobre o que os seus amigos batistas te perguntarão!), como você
responderia a insistência comum (e freqüentemente dogmática) de que o batismo é
somente por imersão? Nós não fomos sepultados com Cristo no batismo (Romanos
6:4) ? A pessoa batizada não sai (ou seja, para fora) da água (Atos 8:39)? A palavra
baptize significa "mergulhar ou imergir", e não é verdade que a palavra nunca tem
outro significado (como demonstrado por Alexander Carson em sua defesa clássica da
visão batista, Batismo: Seus Modos e Sujeitos)? Como você salva a refeição e convence
seus amigos batistas de que você realmente crê no que a Bíblia diz sobre como o
batismo deve ser administrado?A simples resposta é que a palavra baptize não
significa "imersão"! Aqueles que sustentam que o verbo grego bapto significa
"mergulhar ou imergir" estão geralmente corretos. (por exemplo, o termo é usado no
Antigo Testamento, no grego clássico, para o mergulhar do hissopo ou do dedo no
sangue usado para o sacrifício [Êxodo 12:22; Levítico 4:6,17; 9:9] ou para o mergulhar
os pés de alguém no Rio Jordão [Josué 3:15].) Contudo, nossa palavra baptize traduz
a palavra grega baptizo, não bapto. Embora bapto possa significar "mergulhar ou
imergir", baptizo não refere ao modo, mas a um processo e um efeito. Embora um
batismo possa incluir o mergulhar ou imergir, baptizo não significa, em si mesmo,
"imergir".

Os Batismos do Antigo Testamento

Os batismos se focam tanto na purificação (seja real ou cerimonial) como na

identificação. Muitas pessoas (incluindo os seus amigos batistas) provavelmente não
estão apercebidas do fato que houve batismos no Antigo Testamento. Hebreus 9:10
fala de "vários batismos" (freqüentemente traduzido por "várias lavagens"), que faziam
parte da economia do Antigo Testamento. O escritor refere-se à três destas cerimônias
batismais nos versos 13, 19 e 22. Em cada verso (juntamente com suas referências do
Antigo Testamento), há uma clara descrição do processo e do efeito que constituía um
batismo do Antigo Testamento. No verso 13, o escritor fala de um batismo no qual "o
sangue de bodes e de touros, e a cinzas duma novilha, aspergidas sobre o impuro,
santifica para a purificação da carne". Isto se refere a Números 19:17-18. Aqui uma
pessoa impura toma um hissopo, mergulha-o numa vasilha cheia com água, e as
cinzas de uma novilha que tenha sido usada como um sacrifício, e então, asperge-o
sobre aquelas pessoas ou coisas que devem ser limpas cerimonialmente. Em Hebreus
9:19, lemos que Moisés "tomou o sangue de novilhos e bodes, com água, lã escarlate,
e hissopo, e aspergiu tanto o próprio livro como todo o povo". Isto se refere a Êxodo
24:6-8, onde novamente vemos que o processo de um batismo do Antigo Testamento
era mergulhar o hissopo e a lã no sangue e aspergi-lo como um meio de purificação
cerimonial.Finalmente, em Hebreus 9:21, há uma descrição de um processo pelo qual
Moisés "aspergiu com o sangue tanto o tabernáculo como todos os vasos do serviço
sagrado". Levítico 8:19 e 16:14,16 provê o pano de fundo para este batismo do Antigo
Testamento. O sacerdote mergulhava seu dedo no sangue de um touro usado para
sacrifício, e então, aspergia o sangue sobre o propiciatório (representando a expiação).
Esta era uma cerimônia que significava a remoção da impureza dos filhos de Israel.Em
cada caso, o processo de batismo incluía o mergulhar de um instrumento usado para
batizar numa substância, tal como sangue ou água. O instrumento era então usado
para aspergir a(s) pessoa(s) ou coisa(s) a serem batizadas. Este processo tinha o efeito
de identificar a substância usada para o batismo com o qual era batizada. Como
resultado, o povo era considerado cerimonialmente limpo por aquela substância. O
batismo não era o mergulhar, mas o processo de mergulhar e aspergir, de acordo com
a ordem de Deus.A ênfase destes batismos do Antigo Testamento não estava no modo
do batismo, mas no efeito: limpeza ou purificação. Estes batismos não representavam
algo que o povo fizera, mas algo que Deus fez, ao providenciar uma limpeza do pecado
e da culpa. Os batismos eram Seus meios de cerimonialmente providenciar tal
purificação.

Os Batismos do Novo Testamento

Agora seus amigos batistas podem estar um pouco perturbados. "Mas, o que todos
estes versos tem a ver com o batismo do Novo Testamento?", eles perguntam.

Você pode afirmar para eles que o Novo Testamento está construído sobre o Antigo, e
que é importante que sempre definamos nossos termos biblicamente. (Além do mais, o
livro de Hebreus está no Novo Testamento!) Hebreus 9 (e uma várias passagens do
Antigo Testamento para as quais ele se refere) descreve claramente os batismos.
Quando os batismos do Novo Testamento são introduzidos, eles são ligados com estes
batismos do Antigo Testamento.Por exemplo, o debate entre os discípulos de João e os
judeus em João 3:22-26 está focado sobre a "purificação" (verso 25). Os batismos do
Novo Testamento, como os do Antigo Testamento, eram entendidos como rituais de
purificação. O processo de batizar certamente era o mesmo, tanto nos batismos do
Novo Testamento, como nos batismos do Antigo Testamento, exceto, certamente, que o
único elemento usado nos batismos do Novo Testamento era a água (veja verso 23).
(Incidentalmente, a "muita água" [ou "muitas águas"] mencionada neste verso, pode
também ter sido a "água corrente" [ou "água viva], mencionada em Números
19:17.)Nos batismos do Novo Testamento, então, o processo de aplicar água a alguém,
identifica a pessoa batizada com as propriedades de limpeza da água. A ênfase não é
sobre o mergulhar ou imergir (ou sobre o aspergir ou derramar), mas sobre o processo
de identificar o indivíduo batizado com uma limpeza providenciada pelo próprio
Deus.Este é o porque a Confissão de Fé de Westminster (28.3) corretamente declara
que "não é necessário imergir na água o candidato, mas o batismo é devidamente
administrado por efusão ou aspersão". Não há um exemplo claro de uma pessoa sendo
batizada por imersão no Novo Testamento, mas há um padrão bíblico para um
ministro batizar mergulhando sua mão (ou um utensílio) em água e aspergir (ou
derramar) esta água sobre a pessoa a ser batizada. Os batismos na igreja Presbiteriana
seguem simplesmente o padrão dos batismos descritos nas Escrituras.
Sepultado com Cristo

“Mas, o que dizer sobre ser sepultado com Cristo no batismo?", seus amigos batistas
perguntam.Sua resposta é que, totalmente simples, esta água do batismo dificilmente
significa ser sepultado na terra ou colocado numa sepultura! Além do mais, os
batismos bíblicos têm o efeito de identificar a pessoa que é batizada com alguém ou
algo mais (por exemplo, Mateus 28:19, 1 Coríntios 1:13;10:2). Quando alguém recebe
o batismo do Novo Testamento, esta pessoa é identificada com Cristo em Sua vida,
morte, ressurreição e reinado. (Este é o porque o Novo Testamento freqüentemente
refere-se aos cristãos como estando "em Cristo".) A pessoa batizada é, pela virtude do
pacto de Deus, identificada com Cristo, de forma que a pessoa encontra-se sob a
influência controladora do único Redentor dos eleitos de Deus."Mas, o que dizer sobre
as referências às pessoas batizadas entrando e saindo da água?", seus amigos
perguntam, referindo-se a passagens tais como Mateus 3:16, Marcos 1:10 e Atos 8:38-
38. "Isto não prova a imersão?"Calmamente responda que as preposições gregas
traduzidas por "em" e "fora de" podem também significar "para a", "em direção a" e
"de" ou "longe de". De fato, em Atos 8, a preposição grega eis é usada onze vezes, mas
somente uma vez (verso 38) é comumente traduzida por "em". Nos versos 3, 5, 16, 25,
26, 27 e 40, ela é mais bem traduzida como "para a". Similarmente, devemos entender
que quando Filipe batizou o eunuco etíope, ele foi "para" a água, mergulhando sua
mão nela, e aspergindo o eunuco, identificando-o com o Messias e Sua obra
purificadora (veja Isaías 52:15, uma passagem que o eunuco tinha acabado de ler, cf.
Atos 8:30-33). Ou, eles poderiam ter pisado em e fora da água, sem ninguém ser
imerso.Você pode se maravilhar se tudo disto é tão importante. Nós devemos
realmente ser tão meticulosos com respeito ao modo do batismo? Tanto o modo
batista como o presbiteriano de batizar, não realizam a mesma coisa?

A resposta, de acordo com os nossos padrões confessionais, é que não devemos criar
caso com o modo do batismo! Como lemos acima, "não é necessário imergir na água o
candidato". Nossos amigos que sustentam que o batismo requer imersão não estão
somente fazendo uma afirmativa fala, baseada na suposição incorreta de que baptizo e
bapto significam a mesma coisa, mas também estão forçando as pessoas a crer em
algo que não está na Sagrada Escritura. Este é um erro grave (veja Deuteronômio 4:2).
É precisamente porque realmente cremos no que a Bíblia diz sobre o modo como o
batismo deve ser administrado, que não insistimos na imersão como o modo de
batismo, mas sustentamos, pelo contrário, que ele é devidamente administrado pelo
derramar ou aspergir da água sobre a pessoa.

Sobre o autor: William Shishko é pastor da Igreja Presbiteriana Ortodoxa Franklin

Square, em Franklin Square, N.Y.

Tradução livre: Felipe Sabino de Araújo Neto

Cuiabá-MT, 07 de Setembro de 2004.