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La sesin de hoy supone el intento de repensar tericamente el alcance y los lmites del sindicalismo. La experiencia militante y sindicalista fue en otros tiempos y lugares algo que se heredaba como una tradicin, y an hoy muchos activistas provienen de entornos sociales y familiares que los han habituado a estas prcticas. Para muchos otros no es as, y la idea de esta sesin es ponernos en la piel de aquellos, en especial los jvenes, que se sienten extraos a esa tradicin de movilizaciones obreras. Nuestro objetivo viene a ser explicar racionalmente, desde sus fundamentos, qu es y qu debe ser el sindicalismo. A aquellos que, llevados de la modernidad de los tiempos, consideran este un mundo del pasado, destinado a extinguirse con los partidos y organizaciones de los siglos XIX y XX, debemos replicarles que de hecho hoy da estas instituciones gozan de buena salud. Nuestra vida poltica est mediada por ellas (nos representen o no), y muchos aspectos de nuestra vida privada ms cotidiana dependen de la accin que ellas desarrollen. En este mundo contemporneo, que no parece entender del todo qu es un sindicato o un partido poltico, que los confunde con entidades del pasado o que no es capaz de hacerse una idea actualizada de ellos, es ms importante que nunca volver la vista a las condiciones histricas y polticas que condicionaron su origen y determinaron su estilo de trabajo y sus formas de organizacin. Ese retorno a las fuentes para reencontrarnos en el presente puede ir parejo de un olvido de la tradicin: olvidando la tradicin, cuya herencia de todas formas se pierde inevitablemente hoy da, estamos sin embargo en las condiciones de entender sin prejuicios aquellos condicionantes que forzaron a estructurar una determinada organizacin poltica de las personas sometidas al yugo frreo de una economa capitalista decimonnica. Estudiar estas fuentes sirve para reencontrarnos en el momento presente, y repetir aquel momento fundacional del movimiento obrero y socialista en los siglos XIX y XX. En efecto, una vez que comprendamos para qu sirve un sindicato, estaremos en condiciones de valorar la organizacin actual de las centrales sindicales y podremos determinar nuestra postura poltica respecto de ellas.
2 QU ES EL SALARIO?
En una economa capitalista, la mayor parte de la poblacin se halla desprovista de medios de produccin. A diferencia del pequeo campesino o artesano pre-capitalista, que posea (individual o comunalmente) el suelo, el taller y las herramientas, el obrero libre se encuentra con la sola propiedad de su capacidad de trabajo o fuerza de trabajo. Forzado a adquirir sus medios de vida en el mercado, debe ganarse el sustento poniendo a la venta (ofreciendo en el mercado) su propia capacidad para trabajar, con 2
el objeto de ponerse bajo el mando de un empresario o patrn que s posee los medios de produccin. De este modo, surge una distincin entre una clase de trabajadores asalariados y una clase de capitalistas que obtienen su ganancia a partir de su capacidad para disponer del trabajo ajeno. Pero, cul es la fuente de dicha ganancia? Los economistas clsicos hablan de un coste de produccin y de un sobreprecio que se impondra por la fuerza de la costumbre (el hbito de pagar tanto por tal cosa) o por las fluctuaciones de la oferta y la demanda. La ganancia capitalista provendra exclusivamente de ese sobreprecio. Para Marx, este punto de vista no explica el verdadero origen de la ganancia.
durante la jornada laboral estipulada en su contrato. De este modo, el precio de la mercanca fuerza de trabajo se desliga del trabajo realmente realizado: el capitalista adquiere la capacidad del trabajador para producir, no el fruto del trabajo realizado, a cambio de un salario que es inferior al valor de dicho trabajo. En otras palabras, la ganancia del capitalista proviene del trabajo no pagado al obrero. La diferencia entre el valor del trabajo realizado por el obrero, y el salario que ste recibe, es denominada plusvalor, y es la fuente de la ganancia capitalista.
SELECCIN DE TEXTOS
Es absolutamente cierto que la clase obrera, considerada en conjunto, invierte y tiene forzosamente que invertir sus ingresos en artculos de primera necesidad. Una subida general del tipo de salarios determinara, por tanto, un aumento en la demanda de estos artculos de primera necesidad y provocara, con ello, un aumento de sus precios en el mercado. Los capitalistas que producen estos artculos de primera necesidad, se resarciran del aumento de salarios con el alza de los precios de sus mercancas. Pero, qu ocurrira con los dems capitalistas, que no producen artculos de primera necesidad? Y no creis que stos son pocos. Si tenis en cuenta que dos terceras partes de la produccin nacional son consumidas por una quinta parte de la poblacin -- un diputado de la Cmara de los Comunes afirm hace poco que estos consumidores formaban slo la sptima parte de la poblacin --, podris imaginaros qu parte tan enorme de la produccin nacional se destina a artculos de lujo o se cambia por ellos y qu cantidad tan inmensa de artculos de primera necesidad se derrocha en lacayos, caballos, gatos, etc., derroche que, segn nos ensea la experiencia, llega siempre a ser limitado considerablemente al aumentar los precios de los artculos de primera necesidad. Pues bien, cul sera la situacin de estos capitalistas que no producen artculos de primera necesidad? Estos capitalistas no podran resarcirse de la baja de su cuota de ganancia, efecto de una subida general de salarios, elevando los precios de sus mercancas, puesto que la demanda de stas no aumentara Sus ingresos disminuiran, y de estos ingresos mermados tendran que pagar ms por la misma cantidad de artculos de primera necesidad que subieron de precio. Pero la cosa no parara aqu. Como sus ingresos habran disminudo, ya no podran gastar tanto en artculos de lujo, con lo cual descendera tambin la demanda mutua de sus respectivas mercancas. Y, a consecuencia de esta disminucin de la demanda, bajaran los precios de sus mercancas. Por tanto, en estas ramas industriales, la cuota de ganancia no slo descendera en simple proporcin al aumento general del tipo de los salarios, sino que este descenso sera proporcionado a la accin conjunta de la subida general de salarios, del aumento de precios de los artculos de primera necesidad y de la baja de precios de los artculos de lujo. Cul sera la consecuencia de esta diversidad en cuanto a las cuotas de ganancia de los capitales colocados en las diferentes ramas de la industria? La misma consecuencia que se produce siempre que, por la razn que sea, se dan diferencias en las cuotas medias de ganancia de las diversas ramas de produccin. El capital y el trabajo se desplazaran de las ramas menos rentables a las ms rentables; y este proceso de desplazamiento durara hasta que la oferta de una rama industrial aumentase proporcionalmente a la mayor demanda y en las dems ramas industriales disminuyese conforme a la menor demanda. Una vez operado este cambio, la cuota general de ganancia volvera a nivelarse en las diferentes ramas de la industria. Como 5
todo aquel trastorno obedeca en un principio a un simple cambio en cuanto a la relacin entre la oferta y la demanda de diversas mercancas, al cesar la causa cesaran tambin los efectos, y los precios volveran a su antiguo nivel y recobraran su antiguo equilibrio. La baja de la cuota de ganancia por efecto de los aumentos de salarios, en vez de limitarse a unas cuantas ramas industriales, se generalizaria. Segn el supuesto de que partimos, no se introducira ningn cambio ni en las fuerzas productivas del trabajo ni en el volumen global de la produccin, sino que aquel volumen de produccin dado se limitara a cambiar de forma. Ahora, estara representada por artculos de primera necesidad una parte mayor del volumen de produccin y sera menor la parte integrada por los artculos de lujo, o, lo que es lo mismo, disminuira la parte destinada a cambiarse por mercancas de lujo importadas del extranjero y consumida en esta forma; o lo que tambin resulta lo mismo, una parte mayor de la produccin nacional se cambiara por artculos de primera necesidad importados, en vez de cambiarse por artculos de lujo. Por tanto, despus de trastornar temporalmente los precios del mercado, la subida general del tipo de salarios slo conducira a una baja general de la cuota de ganancia, sin introducir ningn cambio permanente en los precios de las mercancas.
El valor de la fuerza de trabajo se determina por la cantidad de trabajo necesario para su conservacin o reproduccin, pero el uso de esta fuerza de trabajo no encuentra ms lmite que la energa activa y la fuerza fsica del obrero. El valor diario o semanal de la fuerza de trabajo y el ejercicio diario o semanal de esta misma fuerza de trabajo son dos cosas completamente distintas, tan distintas como el pienso que consume un caballo y el tiempo que puede llevar sobre sus lomos al jinete. La cantidad de trabajo que sirve de lmite al valor de la fuerza de trabajo del obrero no limita, ni mucho menos, la cantidad de trabajo que su fuerza de trabajo puede ejecutar. Tomemos el ejemplo de nuestro hilador. Veamos que, para reponer diariamente su fuerza de trabajo, este hilador necesitaba reproducir diariamente un valor de tres chelines, lo que hacia con su trabajo diario de seis horas. Pero esto no le quita la capacidad de trabajar diez o doce horas, y an ms, diariamente. Y el capitalista, al pagar el valor diario o semanal de la fuerza de trabajo del hilador, adquiere el derecho a usarla durante todo el da o toda la semana. Le har trabajar, por tanto, supongamos, doce horas diarias. Es decir, que sobre y por encima de las seis horas necesarias para reponer su salario, o el valor de su fuerza de trabajo, tendr que trabajar otras seis horas, que llamar horas de plustrabajo, y este plustrabajo se traducir en una plusvala y en un plusproducto. Si, por ejemplo, nuestro hilador, con su trabajo diario de seis horas, aadia al algodn un valor de tres chelines, valor que constituye un equivalente exacto de su salario, en doce horas incorporar al algodn un valor de seis chelines y producir el correspondiente supervit de hilo. Y, como ha vendido su fuerza de trabajo al capitalista, todo el valor, o sea, todo el producto creado por l pertenece al capitalista, que es el dueo pro tempore de su fuerza de trabajo. Por tanto, adelantando tres chelines, el capitalista realizar el valor de seis, pues mediante el adelanto de un valor en el que hay cristalizadas seis horas de trabajo, recibir a cambio un valor en el que hay cristalizadas doce horas de trabajo.
Siendo tal la tendencia de las cosas en este sistema, quiere esto decir que la clase obrera deba renunciar a defenderse contra las usurpaciones del capital y cejar en sus esfuerzos para aprovechar todas las posibilidades que se le ofrezcan para mejorar temporalmente su situacin? Si lo hiciese, verase degradada en una masa uniforme de hombres desgraciados y quebrantados, sin salvacin posible. Creo haber demostrado que las luchas de la clase obrera por el nivel de los salarios son episodios inseparables de todo el sistema del trabajo asalariado, que en el 99 por 100 de los casos sus esfuerzos por elevar los salarios no son ms que esfuerzos dirigidos a mantener en pie el valor dado del trabajo, y que la necesidad de forcejar con el capitalista acerca de su precio va unida a la situacin del obrero, que le obliga a venderse a s mismo como una mercanca. Si en sus conflictos diarios con el capital cediesen cobardemente, se descalificaran sin duda para emprender movimientos de mayor envergadura. Al mismo tiempo, y aun prescindiendo por completo del esclavizamiento general que entraa el sistema del trabajo asalariado, la clase obrera no debe exagerar a sus propios ojos el resultado final de estas luchas diarias. No debe olvidar que lucha contra los efectos, pero no contra las causas de estos efectos; que lo que hace es contener el movimiento descendente, pero no cambiar su direccin; que aplica paliativos, pero no cura la enfermedad. No debe, por tanto, entregarse por entero a esta inevitable lucha guerrillera, continuamente provocada por los abusos incesantes del capital o por las fluctuaciones del mercado. Debe comprender que el sistema actual, aun con todas las miserias que vuelca sobre ella, engendra simultneamente las condiciones materiales y las formas sociales necesarias para la reconstruccin econmica de la sociedad. En vez del lema conservador de Un salario justo por una jornada de trabajo justa!, deber inscribir en su bandera esta consigna revolucionaria: Abolicin del sistema del trabajo asalariado! Despus de esta exposicin largusima y me temo que fatigosa, que he considerado indispensable para esclarecer un poco nuestro tema principal, voy a concluir, proponiendo la siguiente resolucin: 1. Una subida general de los tipos de salarios acarreara una baja de la cuota general de ganancia, pero no afectara, en trminos generales, a los precios de las mercancas. 2. La tendencia general de la produccin capitalista no es a elevar el promedio standard del salario, sino a reducirlo. 3. Las tradeuniones trabajan bien como centros de resistencia contra las usurpaciones del capital. Fracasan, en algunos casos, por usar poco inteligentemente su fuerza. Pero, en general, fracasan por limitarse a una guerra de guerrillas contra los efectos del sistema existente, en vez de esforzarse, al mismo tiempo, por cambiarlo, en vez de emplear sus fuerzas organizadas como palanca para la emancipacin final de la clase obrera; es decir, para la abolicin definitiva del sistema del trabajo asalariado.