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Desafios da Alfabetizao Cientfica1 Francisco Caruso

CBPF & UERJ

O problema da alfabetizao cientfica deve ser pensado dentro da problemtica geral da Educao. H muito tempo, a educao deixou de ser entendida como instrumento indispensvel na formao do cidado e vem sendo praticada como mero treinamento. Pior do que isso, os tempos modernos tornam cada vez mais retumbante a frase de H.G. Wells: "Entramos numa corrida entre a educao e a catstrofe". No h qualquer exagero nessa frase, uma vez que se perdeu a dimenso de que o objetivo da educao no apenas o conhecimento de fatos, mas, sobretudo, de valores. Negar a educao apostar numa sociedade de autmatos, de meros consumidores, em ltima anlise. Assim, o primeiro desafio da alfabetizao cientfica confunde-se com um desafio maior da educao: educar para que? Essa questo diz respeito de perto no s comunidade de professores e educadores, mas tambm comunidade de cientistas, pesquisadores e intelectuais. imprescindvel essa conscientizao coletiva para que se possa, ento sim, reivindicar de forma articulada o devido respeito formao de nossos jovens em todos os nveis, e lutar para que se mude a desastrosa estrutura de poltica educacional e de financiamento dos governos para a Cincia em nosso pas, que no discutiremos aqui por mera falta de espao. Voltando ao desafio, trata-se, no que concerne o educador no sentido lato, de compreender o que dificilmente poderia ser dito com tanta propriedade como atravs das palavras de Rousseau: " Ousarei expor (...) a mais importante, a maior, a mais til regra de toda a educao: no ganhar, mas perder tempo". tempo, portanto, que os cientistas saiam de seus laboratrios e "percam tempo" contribuindo para divulgar a Cincia, para discutir o ensino de Cincias e, porque no, contribuir para a alfabetizao cientfica. Esforos individuais existem, mas devem convergir urgentemente para amplos programas institucionais. Quanto divulgao da Cincia h hoje um projeto da Regional-Rio da Sociedade Brasileira para o Progresso da Cincia (SBPC) que leva gratuitamente cientistas s escolas para darem palestras sobre a atividade cientfica (cf. o site

www.cbpf.br/sbpcvaiaescola). Entretanto, at onde eu saiba, no h um movimento plural

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Resumo da palestra apresentada em 8 de setembro de 2003 no Ciclo 21 da Fundao Planetrio, quando se

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em torno da alfabetizao cientfica; h apenas iniciativas isoladas. No h, tambm, uma cobrana responsvel e sistemtica para que no faltem professores de Cincias e Matemtica em grande parte das escolas pblicas. Ou esse problema s dos alunos? A alfabetizao cientfica importante para o pleno exerccio da cidadania. Para que essa afirmativa no parece simplesmente como mais um chavo, podemos dar alguns exemplos do quotidiano em que o analfabeto cientfico tem srias dificuldades, mencionando o respectivo conceito que lhe falta para evit-las. Por exemplo, difcil (e s vezes quase impossvel) tomar corretamente um anticoncepcional ou um medicamento. Muitas mulheres e seus parceiros no conseguem ver qualquer tipo de relao de causaefeito que efetivamente justifique o uso da plula com regularidade, mesmo nos dias em que eles no tm relao sexual. aceita, quando muito, uma relao de causalidade muito imediata: a gravidez pode vir da relao sexual, "ento" preciso tomar a plula quando s e tem uma relao, e s. Alm disso, os medicamentos em geral so receitados esperandose que o paciente tenha a noo de ciclo, de continuidade e de intervalo de tempo. J presenciei, por exemplo, uma me ler em voz alta a receita que mandava ministrar o remdio ao filho de 12 em 12 horas e concluir que ela deveria "ento" dar o remdio ao meio-dia e meia-noite. Por outro lado, um dos problemas do tratamento da tuberculose que to logo as pessoas melhoram, interrompem o tratamento. A necessidade e a prtica do uso do cinto de segurana, por sua vez, s sero melhor compreendidas se a pessoa tiver o conceito da lei de inrcia da Fsica. Outro exemplo ligado ainda ao automvel refere-se ao respeito aos limites de velocidade. muito difcil algum que no seja alfabetizado cientificamente compreender que os danos em um acidente a alta velocidade so muito maiores do que a baixas velocidades, sem que ele tenha noo da conservao de momento linear. Poderamos dar uma lista enorme de exemplos, mas a importncia da alfabetizao cientfica no deve se restringir a melhorar pontualmente o quotidiano das pessoas; ela deve mudar as prprias pessoas. Justificativa melhor para se ensinar Cincias encontra-se nos valores que esse ensinamento implicitamente passa para quem aprende, tais como: curiosidade, humildade, honestidade, verdade, razo e tica. O cientista, assim como o velho alquimista, ao mexer com a Natureza tentando compreend-la e mud-la, est, antes de mais nada, mudando a si mesmo, crescendo como ser humano. Esse processo contribui para tornar o ser humano mais crtico e mais sonhador e, muitas vezes, importa tanto ou mais do que o prprio resultado alcanado. esse tipo de processo criativo que prepara o indivduo para enfrentar
debateu o tema Cincia, Cultura e Sociedade: A Importncia da Educao Cientfica Hoje.

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os desafios do novo, a no temer o novo. Por que, ento, no apresentar a dinmica desse processo a todo cidado atravs do ensino de Cincias? O esprito crtico e o sonho, em suma, so indispensveis educao e cidadania. Cabe notar que quando falamos em sonho, no nos referimos a qualquer devaneio, mas queles que levam o indivduo ao encontro de seus anseios, de suas perspectivas, de suas realizaes, sem limites, que o motivam. No s o sonho no sentido subjetivo do sonhador, nas quatro paredes do seu quarto. o sonho que envolve o outro, no sentido potico, no sentido tico. Sonho, funo do irreal, traduzido ao real na prtica como relao entre cincia e poesia em uma pedagogia bachelardiana, na qual a criatividade muito valorizada. Devemos criar assim como o arteso trabalha o barro: transformando a matria e, ao mesmo tempo, transformando-nos. Foi com essa motivao que criamos uma Oficina, com sede na UERJ, de produo de material didtico atravs dos quadrinhos. Participam desse projeto cerca de 40 alunos da rede pblica que aprendem conceitos bsicos de vrias reas de Cincias, como Fsica, Astronomia, Biologia, Paleontologia, dentre outras, e criam suas tirinhas, orientados por dez pesquisadores, traduzindo novos conhecimentos e conceitos numa linguagem universal, a da histria em quadrinhos, que se adequa muito bem a projetos de alfabetizao cientfica presencial ou a distncia. Nessa linguagem, de grande poder de comunicao, a Matemtica fica, em princpio, de fora. Embora, obviamente, a Matemtica seja a linguagem da Cincia, tambm verdade que dificuldades com essa disciplina se refletem e muito no aprendizado de Cincias. Isso pode ser visto, por exemplo, considerando os trs ltimos vestibulares discursivos da UERJ, nos quais Fsica, Qumica e Matemtica apresentaram os piores resultados, sendo que em dois anos consecutivos o pior desempenho mdio dos candidatos foi exatamente em Matemtica. Apesar de Biologia fazer parte do conjunto de disciplinas de Cincias da Natureza, o resultado nessa matria bem superior aos de Fsica e Qumica, alcanando mdias maiores do que em Histria e Geografia, por exemplo. Isso pode ser entendido se considerarmos a Biologia como uma cincia que no matematizada no mesmo nvel da Fsica e da Qumica. Esses dados s reforam a idia de que devemos buscar uma alfabetizao cientfica que dependa o menos possvel da Matemtica e, paralelamente, tratar dos problemas especficos dessa importante disciplina. Por ltimo, gostaramos de concordar com o socilogo italiano Domenico de Massi quando ele diz que a sobrevivncia na sociedade ps-moderna, eminentemente cientfica,

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reside fundamentalmente na criatividade e, acrescentaramos, no sonho. Sendo assim, com que futuro podemos acenar a quem no for alfabetizado em Cincias?

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FRANCISCO CARUSO doutor em Fsica pela Universidade de Turim, Itlia. Pesquisador Titular do Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas e Professor Adjunto do Instituto de Fsica da UERJ, foi editor cientfico da revista Cincia Hoje por quatro anos e atualmente coordena o Projeto SBPC vai Escola e a Oficina de Educao atravs de Histrias em Quadrinhos, EDUHQ. Homepage: www.cbpf.br/~caruso e email: caruso@cbpf.br.