Introduccin

Cuando una persona tiene un problema con los grifos de su casa llama a un fontanero, cuando tiene que cortarse el pelo acude a la peluquera, cuando le duelen las muelas va al dentista. En cada una de estas situaciones conoce el procedimiento que va a seguir el correspondiente profesional y no se sorprende de que cada uno de ellos realice una serie de pasos con el fin de conocer que pasa con los grifos, el pelo o la muela y que para ello utilice unas herramientas distintas. El fontanero lleva su maletn con llave inglesa, tuercas, martillo, etc., la peluquera utiliza sus tijeras, peine, cepillo y el dentista su instrumental quirrgico. Adems, tanto estos como otros profesionales, primero hacen una exploracin del problema y luego nos proponen la solucin o tratamiento concreto, que ser distinto en funcin del diagnstico inicial de la situacin. De la misma forma acta el psiclogo y se sirve de unos instrumentos de medicin o evaluacin que van a permitirle establecer el diagnstico del paciente y proponerle la solucin adecuada a su caso. La poblacin general sabe que cuando acude a la consulta del mdico, se le realizan pruebas que van a permitir hacer un dictamen de su salud. Sin embargo, cuando acuden a la consulta psicolgica por primera vez, desconocen el procedimiento que va a seguir el psiclogo para poder decirle qu le pasa y ofrecerle las pertinentes soluciones a su problema. Conocer el proceso que va a seguir el psiclogo para poder ayudarle, le proporcionar mayor tranquilidad, disminuyendo la tensin o ansiedad que provoca el desconocimiento de lo que va a suceder.

La labor del psiclogo paso a paso

Es fcil explicar el proceso de evaluacin psicolgica, a partir de otras situaciones cotidianas. Para ello podemos hacer un smil o comparacin con la consulta mdica. Primero el paciente explica el motivo de su demanda, el mdico realiza una evaluacin del problema a partir de una exploracin general, y formula unas hiptesis y predice los resultados posibles que va a obtener. Posteriormente comprueba sus hiptesis a travs de la aplicacin de pruebas especficas como por ejemplo un anlisis de sangre, radiografas, etc. Posteriormente emite un diagnstico y prescribe el tratamiento adecuado. Finalmente comprueba que el problema haya desaparecido con otra evaluacin o examen mdico en el que se aplicarn de nuevo las pruebas anteriores con el fin de asegurar que la enfermedad o problema ha desaparecido. Pasado un determinado tiempo, se realizar una evaluacin de seguimiento. El psiclogo sigue tambin un protocolo de actuacin parecido. Seguidamente presentamos de forma breve, las fases del proceso de evaluacin psicolgica. Todos los momentos estn interrelacionados, formando parte de un continuo, por lo que debern ser tomados por el lector de forma flexible y abierta, como si se expusieran las notas musicales de un concierto armonioso. Fase 1: Recogida de informacin Cuando se inicia la consulta psicolgica, lo primero que hacemos es recopilar informacin sobre el caso. Este objetivo es doble; por un lado es necesario especificar el motivo de la demanda de forma que podamos trabajar sobre l y los objetivos de la consulta (qu se espera o se puede esperar del tratamiento que se va a recibir), y por otro obtener los datos sobre las condiciones pasadas y actuales potencialmente relevantes (personales, sociales, ambientales, biolgicas, etc.), es decir, se trata de recomponer la historia del sujeto, con el fin de poder establecer posteriormente los supuestos o hiptesis sobre el caso. Fase 2: Formulacin de hiptesis y deduccin de enunciados verificables Esta fase contiene a la vez dos momentos diferenciados, uno inductivo: formular hiptesis, y otro deductivo: deducir o establecer predicciones verificables o cuantificables. Se trata de una tarea de estudio y reflexin que se inicia cuando el psiclogo considera que ya tiene la suficiente informacin para formular hiptesis sobre el caso o realizar una primera interpretacin, que debe basarse en datos empricos que puedan ser comprobados a partir de los

instrumentos de evaluacin psicolgica pertinentes. Fase 3: Contrastacin inicial de hiptesis Las predicciones establecidas en la fase anterior se verificarn aqu a partir de los resultados obtenidos en los instrumentos de evaluacin seleccionados. Por ello esta fase puede tambin denominarse Verificacin. Fase 4: Resultados: descripcin, clasificacin, prediccin y toma de decisiones En esta fase se informa de los resultados obtenidos, y que habrn servido para verificar las hiptesis y enunciados planteados en la segunda fase y que debern haber respondido a los objetivos y metas propuestas en la primera fase del proceso. La comunicacin de los resultados se lleva a cabo mediante una entrevista en la que por escrito u oralmente, se dan respuesta a los objetivos planteados en la primera fase del proceso. Por lo tanto, deber aportar la orientacin del caso, con la correspondiente planificacin de actuaciones. Fase 5: Formulacin de hiptesis funcionales A partir de los resultados obtenidos en la fase anterior, se formulan nuevas hiptesis explicativas sobre el caso, que tendrn relacin con la propuesta de intervencin o tratamiento psicolgico (fase 6) y su valoracin (fase 7). Fase 6: Recogida de datos pertinentes a las hiptesis Esta fase puede tambin denominarse Tratamiento: recogida de datos pertinentes a las hiptesis y aplicacin del tratamiento, debido a que el objetivo central es la aplicacin del tratamiento, previamente escogido en la fase anterior, con el fin de posteriormente (fase 7) contrastar experimentalmente las hiptesis formuladas en la fase 6. Fase 7: Valoracin de resultados En esta fase del proceso, el psiclogo realiza de nuevo tareas evaluativas, con el objetivo de contrastar las hiptesis funcionales planteadas en la fase quinta. Por lo tanto se volvern a aplicar las tcnicas de medida de las conductas problema para poder comprobar las hiptesis formuladas y valorar el tratamiento psicolgico. Fase 8: Resultados El objetivo de esta fase es comunicar los resultados obtenidos despus de la aplicacin del tratamiento. La consecucin de este objetivo se lleva a cabo a travs de un informe oral u escrito de los resultados obtenidos, que debern responder a las metas propuestas en la primera fase del proceso. Fase 9: Seguimiento El proceso de evaluacin no debe terminar inmediatamente despus de haberse confirmado la efectividad del tratamiento, ya que lo importante no slo es que haya surtido efecto la intervencin, sino que no se desvanezca con el paso del tiempo, por lo tanto, es imprescindible realizar un seguimiento del caso tras un periodo de tiempo variable entre tres meses y un ao, con el fin de observar que los logros obtenidos se mantienen con el paso del tiempo o, en caso contrario, realizar los ajustes necesarios para que los efectos beneficiosos obtenidos al principio perduren.

Qu herramientas emplea el psiclogo?

Como vemos, el psiclogo posee un mtodo cientfico que permite, tras conocer el motivo de la demanda o consulta, hacer supuestos o hiptesis del caso, decidir qu evaluar (variables), cmo (mtodos), con qu (tcnicas) o dnde (mbito de aplicacin). A continuacin vamos a exponer las distintas herramientas o instrumentos de evaluacin psicolgica que utiliza el psiclogo (Fernndez-Ballesteros, 2000) al tiempo que mediante un ejemplo, de abandono del consumo de tabaco, trataremos de explicar a que nos referimos:

Tcnicas de observacin a travs de las cuales se realiza una observacin intencionada, sistemtica y estructurada del comportamiento del sujeto o sujetos de exploracin. En nuestro ejemplo puede consistir en

grabarle con una cmara de vdeo mientras trabaja, para observar cuantos cigarrillos fuma y en qu momentos.

Tcnicas objetivas, instrumentos y aparatos que permiten la observacin y registro objetivo del comportamiento manifiesto o encubierto de los sujetos a travs de dispositivos mecnicos o elctricos que amplifican tales conductas. Siguiendo con nuestro ejemplo consistira en medir los niveles en sangre de determinadas sustancias que nos indicaran el grado de consumo de tabaco. Tcnicas de autoinforme por medio de los que el sujeto ha de realizar una autoobservacin de sus comportamientos motores, cognitivos o fisiolgicos producidos en el presente o recordar estos mismos eventos ocurridos en el pasado. Por ejemplo, ante el deseo del sujeto de dejar de fumar, el psiclogo puede pedirle que registre el nmero de cigarrillos que fuma al da, qu estaba haciendo cuando decidi encender cada cigarrillo y lo que pens tras la primera inhalacin del humo, y qu sensaciones corporales experiment en dicho momento (enlentecimiento del ritmo cardaco, respiraciones ms profundas, etc.). La entrevista, como tcnica a travs de la cual se recogen tanto los autoinformes del sujeto como otras informaciones de personas allegadas. Tcnicas subjetivas, o dispositivos que permiten la calificacin o clasificacin segn atributos o descripciones verbales que el sujeto realiza sobre s mismo, sobre personas, objetos o conceptos o bien que otros realizan sobre l. De nuevo con nuestro ejemplo, al sujeto se le pide, por ejemplo, que diga qu es lo que piensa de la gente que fuma. Tcnicas proyectivas, o procedimientos de recogida de informacin que permiten, a travs de materiales o instrucciones estndar, recoger muestras de la conducta verbal, grfica o constructiva del sujeto con el fin de analizar el mundo cognitivo y afectivo del sujeto. Por ejemplo, se le pide al sujeto que realice un dibujo de una persona que fuma y de una persona que no fuma.

Todos los psiclogos utilizan los mismos mtodos?

Existen distintos modelos de evaluacin psicolgica (Atributo, Dinmico, Mdico, Conductual, Cognitivo), derivados de los distintos paradigmas de la Psicologa. En funcin de la teora psicolgica de que parta el psiclogo, formular determinadas hiptesis, elegir distintas tcnicas de recogida de informacin y diferentes anlisis de datos, a travs de los cuales obtendr unos resultados. Como indica Fernndez-Ballesteros (2000), el marco referencial terico del psiclogo evaluador le guiar hacia una determinada evaluacin. Por lo que, dependiendo del modelo terico, el psiclogo elegir distinto tipo de variables (ambientales, cognitivas, fisiolgicas, motoras, rasgos, dimensiones, estructura de personalidad...), aplicar distinto tipo de mtodos (estrategias correlacionales, experimentales, observacin clnica), y distinto tipo de tcnicas (autoinformes, tcnicas proyectivas, de observacin...). En definitiva, podemos decir que el psiclogo, al igual que cualquier otro profesional de la salud, utiliza un procedimiento cientfico, que no se reduce al mero pase de tests, y que sigue unas pautas de funcionamiento que permite ser replicado, como sucede en toda investigacin cientfica.

Cada herramienta en su momento

Las herramientas que utiliza el psiclogo varan en funcin del momento o fase en el que se halle. En un primer momento el psiclogo deber utilizar tcnicas de amplio espectro (amplio nivel de generalidad) como la entrevista, la autobiografa, los listados de conducta, as como la observacin asistemtica de la situacin, datos de archivo, etc. En un segundo momento se aplican tcnicas generales como autorregistros, observacin sistemtica, pruebas estandarizadas, etc. Luego tcnicas especficas como cuestionarios o escalas de autoevaluacin, finalizando por la aplicacin de cdigos de observacin sistemtica o tcnicas objetivas como por ejemplo, registros fisiolgicos. Como puede observarse a medida que avanza el proceso de evaluacin psicolgica aumenta la complejidad de las tcnicas, as como stas van ganando en especificidad, rigor y exactitud de la medida.

Qu se debe pedir a los instrumentos de evaluacin psicolgica?

Queremos hacer una llamada de atencin a la hora de elegir un instrumento de evaluacin psicolgica. Un test, como cualquier otra forma de medida, no proporciona una medida perfecta, sino que existe un elemento de error e imperfeccin que resulta imprescindible conocer para saber si mide lo que pretende medir y la precisin con que lo hace. Por ello es importante elegir los instrumentos de medida con la mxima fiabilidad y validez posibles. La fiabilidad se refiere a la exactitud (consistencia y estabilidad) de la medicin de un test. Por lo tanto la fiabilidad nos informa de la cuanta de error de un instrumento de medida, por lo que a mayor fiabilidad, menor error, y por tanto ms exacto o preciso ser el test elegido. Existen distintos estadsticos para calcular la fiabilidad de un test, los cuales no vamos a entrar aqu en su descripcin. Adems de buscar la estabilidad, un instrumento debe medir la dimensin real que se supone est midiendo, es decir, debe tener validez. La validez no es una propiedad del test o de la evaluacin como tal, sino ms bien del significado de las puntuaciones. Por lo tanto, cuando el psiclogo elija un test, deber tener en cuenta sus caractersticas psicomtricas de fiabilidad y validez con el fin de que contenga en mnimo error posible y est midiendo el constructo que pretenda medir.