La conducta agresiva en preescolares: revisin de factores implicados y evolucin.

FUENTE: PSIQUIATRIA.COM. 2001; 5(1)

M. Dorado Mesa. y M. C. Jan Ballabriga.

Departament de Psicologia de la Salut i Psicologia Social. Unitat de Psicopatologia Clnica Infanto-Juvenil. Universitat Autnoma de Barcelona. E-mail: montserrat.dorado@uab.es Reconocimientos: Este trabajo ha sido elaborado dentro del proyecto Fondos de Investigacin Sanitaria Ref.: 99/1199 PALABRAS CLAVE: Agresividad preescolar, factores de riesgo, evolucin.

Resumen La conducta agresiva en preescolares est influenciada por factores individuales, familiares y ambientales. Entre los factores individuales se encuentra el temperamento, el sexo, la condicin biolgica y la cognitiva. La familia influye a travs del apego, el contexto interaccional global, la psicopatologa de los padres y el modelo educacional paterno. La televisin, los videojuegos, la escuela y la situacin socioeconmica son tambin factores influyentes. No todos los investigadores coinciden en la implicacin de estos factores, algunos parecen tener ms peso y existe una moderacin de los efectos de unos sobre otros. Tampoco a todos los sujetos les afecta por igual la misma situacin de riesgo. Normalmente la agresividad en preescolares evoluciona negativamente, es por ello que necesitamos ms estudios que aclaren de qu forma afectan las diversas condiciones de riesgo y cmo contrarrestar sus efectos.

Abstract Preschool aggressivity is affected by individual, familiar and environmental factors. The individual factors are temper, gender, biological and cognitive condition. The family influences by attachment, coparenting, parents psychopathology and parenting. Television, videogames, school and socioeconomic status are influeciating factors. Investigators dont agree in the effects of all factors, some of them are more important, and ones moderate others. The subjects are not influenced in the same way by all the risk situations. Usually preschool aggresivity continues negatively, thats why we need more studies to clarified how the risk conditions affect and how to resist its implications. Key words: Preschool aggresivity, risk factors, evolution.

Introduccin La agresividad siempre ha sido un tema de actualidad, especialmente la agresividad juvenil. Estos jvenes que destacan por su hostilidad suelen poseer un historial de conductas agresivas que se remonta a edades tan tempranas como las del periodo preescolar. No hay un acuerdo unnime en la definicin de agresividad; no se la considera un trastorno (no est como tal en ninguna clasificacin diagnstica), sino, ms bien una conducta desadaptada que se une frecuentemente a ciertos trastornos. Diferentes definiciones resaltan la intencionalidad, el modo en que se produce, el resultado al que llegan, etc..., pero cuando podemos decir que un nio que muestre una conducta hostil es un nio agresivo?. La conducta agresiva es normal en ciertos periodos del desarrollo infantil, la agresividad llamada manipulativa est vinculada al crecimiento y cumple una funcin adaptativa. Entonces, a qu nos referimos cuando decimos que un nio es agresivo?. Nos aventuraramos a definir al nio agresivo como aquel que presenta conductas hostiles recurrentes (fsicas y/o verbales) en la resolucin de conflictos o consecucin de objetivos, sin que stas respondan a una provocacin hostil real. Con esta definicin se llama la atencin sobre los aspectos de frecuencia excesiva e inadaptabilidad de estas reacciones, no entrando en consideraciones de intencionalidad o resultado real de la agresin.

La agresividad tambin ha sido objeto de mltiples clasificaciones: la forma enfrentada versus no enfrentada (Crick y Grotpeter, 1995), la agresividad fsica versus verbal, instrumental versus reactiva, y los diferentes tipos de agresividad propuestos por la etologa, entre otras. Tambin se podran enumerar las diferentes teoras desde donde se explican las reacciones de hostilidad. Estamos ante un concepto amplio, por lo que se debe delimitar claramente a qu nos referimos cuando realizamos un estudio sobre agresividad. La mayora de investigaciones, sin embargo, no ofrecen una definicin previa. Se ha de contar con esta limitacin metodolgica y aceptar que se pueden encontrar resultados contradictorios motivados por esta falta de acuerdo previo a la investigacin. La conducta agresiva combinada con otros tipos de conductas inadaptadas presenta un cuadro ms grave, con ms problemas de interaccin y peor pronstico. Los nios agresivos hiperactivos de 4 meses son ms problemticos que los nios agresivos, los hiperactivos y el grupo control. Las diferencias se acentan con la edad, a los 8 aos son el grupo percibido ms negativamente por sus madres, con ms desventajas ambientales y ms problemas escolares (Sanson, Smart, Prior y Oberklaid, 1993). Los nios agresivos retrados tienen un peor ajuste que los nios agresivos y los retrados. La combinacin de varias conductas desadaptadas aumenta la vulnerabilidad hacia problemas de interaccin. Varios autores explican estos dficits en la interaccin basndose en la interpretacin que hacen los dems cuando se combina la agresividad con una postura de retraimiento; tambin sugieren que el comportamiento retrado podra ser un marcador de otro tipo de dficit social; o la postura agresiva podra tener otras connotaciones negativas derivadas del retraimiento (son nios ms persistentes en ganar, asociales, etc...) (Ladd y Burgess, 1999) El mal funcionamiento adaptativo, referido a la ejecucin de las actividades diarias que requieren suficiencia personal y social, se considera un ndice de mal pronstico. Nios caracterizados por hiperactividad-impulsividadinatencin ms agresividad y que, adems, tienen una mayor disfuncin adaptativa, son diagnosticados con mayor frecuencia de trastorno de conducta y depresin mayor en comparacin con los nios de igual diagnstico pero con un buen funcionamiento adaptativo. Los padres de estos nios ms desfavorecidos suelen presentar conductas paranoicas y utilizar prcticas de educacin menos positivas con sus hijos. (Shelton, Barkley, Crosswait et al., 1998; Greene, Biederman, Faraone et al., 1997) Lo que en definitiva nos aportan estos estudios longitudinales es la idea de que la agresividad se hace patente ya en edades preescolares, que tiende a continuar y que si adems se combina con otras conductas problema o una condicin desadaptada la evolucin es ms negativa. En los estudios sobre agresividad infantil se ha hablado de muchos posibles factores implicados, algunos derivados del nio, otros familiares, de interaccin y ambientales. Tradicionalmente se ha dicho que estos nios tienen un temperamento difcil, pueden tener pequeos problemas neurolgicos, se mueven en ambientes deficitarios, en su familia hay problemas matrimoniales, stas son familias coercitivas, posiblemente tengan una madre deprimida o con alguna otra psicopatologa y hayan tenido un apego inseguro.

Factores individuales Los aspectos propios del nio a los que la literatura normalmente se refiere son bsicamente el temperamento, las diferencias de gnero y la condicin neurolgica-cognitiva. Temperamento Considerando 4 tipos de temperamento: activo, variable, tmido y nervioso, en nios de 4 aos, se observa que el carcter activo y el humor variable correlacionan positivamente con agresividad en nias, en cambio en nios no se hallan correlaciones significativas, nicamente una tendencia hacia la hostilidad entre los nios activos (Hinde, Tamplin y Barrett, 1993). Los aspectos de dificultad y resistencia al control, caractersticas temperamentales observadas en bebs, son buenos predictores de conducta externalizante en edad preescolar y a los 8 aos. La resistencia al control predice problemas de conducta externalizantes pero no internalizantes, mientras que el constructo de dificultad predice ambas conductas problema. (Bates, Bayles, Bennet et al., 1991). Los nios agresivos tienden hacia el psicoticismo, muestran despreocupacin por los dems, gusto por burlarse de

otros, una alta extraversin, temperamento expansivo e impulsivo, e inclinacin por las situaciones de riesgo. Su autoestima, contrariamente a lo que tradicionalmente se piensa, se sita dentro de mrgenes aceptables; aunque se tendra que ahondar en este sentido ya que se describen dos tipos de agresores: los instrumentales, que buscan demostrar su dominio y no manifiestan emociones negativas y los reactivos que responden hostilmente a cualquier indicio de amenaza. Posiblemente el segundo grupo tenga una autovaloracin ms negativa. Numerosos estudios identifican el temperamento como moderador de las interacciones del nio con sus cuidadores. Siguiendo la explicacin que nos aporta el modelo biopsicosocial, la secuencia podra ser la siguiente: nios con un carcter activo, intenso, irritable, tienen ms probabilidad de reaccionar de forma conductualmente inapropiada o exagerada ante cualquier pequea dificultad. Estos nios, debido a su conducta explosiva, tienden a crear estrs en su relacin con la madre. Esto puede hacer que estas madres tiendan a evitar el contacto con su hijo difcil y a percibir la conducta del nio como problemtica; esto implicara una interaccin madre/hijo defectuosa, que puede ser el inicio del desarrollo de ciclos coercitivos que llevan a la instauracin de conductas agresivas (Maccoby y Jacklin, 1980; Sanson, Oberklaid, Pedlow y Prior, 1991; Patterson, Dishion y Reid, 1992). En esta secuencia no slo el temperamento estara implicado, sino tambin una falta de recursos familiares para responder adecuadamente a las dificultades de interaccin del nio y unas circunstancias ambientales estresantes (Sanson, Smart, Prior y Oberklaid, 1993). La perspectiva materna del temperamento del nio es buena predictora de conducta agresiva en preescolares. Algunos autores consideran el temperamento infantil como una medida interaccional madre-hijo ms que un aspecto intrnseco del nio (Pettit y Bates, 1989; Prior, Smart, Nursey, Sanson y Oberklaid, 1991), El temperamento tambin puede hacer la funcin de factor protector. Un temperamento positivo facilita el desarrollo de interacciones dentro y fuera de la familia y, por lo tanto, ayuda en la adaptacin social del nio (Werner y Smith, 1982). Condicin neurolgica Se ha relacionado la actividad MAO plaquetaria disminuida con una capacidad pobre de control de impulsos. Suicidas, pirmanos, agresores fsicos y adolescentes crueles con los animales poseen niveles bajos de serotonina. En sujetos agresivos la dopamina y la noradrenalina suelen estar aumentadas. Recientes investigaciones sugieren que la serotonina aporta el carcter impulsivo e irritable a los sujetos agresivos, y la noradrenalina marca la direccin de esta hostilidad.

Tabla 1: Relacin Neurotransmisores - Conducta Agresiva Baja SE + Alta NA Baja SE + Baja NA tendencia a trastorno impulsivo de la personalidad con agresiones hacia el medio tendencia hacia depresin con agresiones hacia el propio sujeto

(Buschbaum, Coursey y Murphy, 1976; Linnoila, DeJong y Virkkunen, 1983; Pucilowski, Kozak y Valzelli, 1986; Sieven y Davis, 1991).

Las estructuras lmbicas y los lbulos frontal y temporal son los centros donde la mayora de hallazgos sitan la expresin de la agresividad. Un reciente estudio sobre la activacin frontal del hemisferio derecho frente a la del izquierdo descubre que en nias de 4 y 8 aos con trastorno oposicionista hay una mayor actividad frontal derecha; mientras que los nios tambin con trastorno oposicionista no muestran esta asimetra. Las nias sanas no presentan asimetra o predomina la activacin frontal izquierda; y los nios sanos tienen una mayor actividad frontal derecha. Las asimetras en el crtex frontal no implican directamente una categora diagnstica, sino que reflejan un estilo afectivo caracterstico y una vulnerabilidad hacia la psicopatologa (Baving, Laucht y Schmidt, 2000; Davidson, 1998). Diversos autores sugieren que la testosterona en el tero promueve el crecimiento del hemisferio derecho en varones, y que el estrs prenatal materno podra invertir este patrn haciendo que se desarrollara ms el hemisferio izquierdo que el derecho en varones. (DeLacoste, Horvath y Woodward, 1991; Ward y Weisz, 1980). Otro innovador aspecto recientemente estudiado es la relacin entre pequeas anomalas en la fase fidgety de los Movimientos Generales del beb y una predisposicin a desarrollar un trastorno neurolgico menor, un trastorno de atencin con hiperactividad (ADHD) y/o conducta agresiva (Hadder-Algra y Groothuis, 1999).

En el periodo que va desde la concepcin hasta los 3/4 meses de vida, el beb realiza unos Movimientos Generales caractersticos que se dividen en tres fases: preterm, writhing y fidgety. Se ha visto que una fase fidgety medianamente anormal en el sentido de falta de fluidez en los movimientos, es predictora de problemas de conducta en edad escolar. Experimentos realizados con animales sugieren que la ligera anormalidad de la fase fidgety se asocia con una disfuncin en el sistema monoaminrgico, lo cual explicara su relacin con problemas atencionales (ADHD se asocia con disfuncin dopaminrgica en los circuitos frontalestriados) y la conducta agresiva (relacin con anomalas en sistema serotoninrgico). Estas disfunciones monoaminrgicas podran estar relacionadas con pequeas hipoxias tempranas (Hadders-Algra, 1996; Mallard, Williams, Johnston et al., 1995). Las implicaciones clnicas de esta investigacin son muy interesantes: un nio con una fase fidgety medio anormal est predispuesto a desarrollar un trastorno neurolgico menor, ADHD y agresividad, siempre y cuando se den suficientes condiciones ambientales adversas. Podramos, por tanto, prevenir a los padres de estos nios que sus hijos tendrn un carcter especial que les har menos tolerantes a las situaciones estresantes o problemticas. Condicin cognitiva Los nios con problemas de conducta suelen tener dificultades en la lectura y dficits en las habilidades verbales. Moffitt (1993) encontr que aquellos nios con problemas antisociales tenan un Cociente Intelectual 8 puntos por debajo de la media, puntuacin que reflejaba sobre todo dficits en los subtests verbales. Los retrasos en el desarrollo mental se han relacionado con el apego desorganizado a la edad de 18 meses, y con la falta de implicacin de la madre en el cuidado de su hijo (Lyons-Ruth, Alpern y Repacholi, 1993). Se ha observado que las estructuras cognitivas, definidas como representaciones mentales derivadas de la memoria de experiencias pasadas, tienen implicaciones en el control cognitivo de la conducta agresiva. El nio que acude a representaciones que rememoran eventos hostiles tendr ms probabilidad de procesar la informacin de manera hostil, interpretar situaciones ambiguas como amenazantes, y responder de forma agresiva a la situacin planteada (Salzer, Laird y Dodge, 1999). Diferencias de sexo Siempre se ha dicho que los nios son ms agresivos que las nias, que hay ms casos de nios agresivos que de nias, pero parece que en los ltimos tiempos estas diferencias tienden a minimizarse, probablemente debido a cambios socioculturales y de rol del sexo femenino. En referencia a factores biolgicos y cognitivos, ningn sexo est en desventaja respecto del otro, las diferencias emergen en la edad escolar con el proceso de socializacin. Los varones estn menos preparados psicolgicamente que las nias ante la situacin de aprendizaje, tienen ms problemas de adaptacin y orientacin. Esto puede deberse al nivel de maduracin, los nios tienen ms deficiencias en lenguaje y habilidades motoras que las nias a estas edades, lo que hace que aumente la vulnerabilidad a desarrollar problemas de adaptacin. Algunos autores opinan que las nias tienden a desarrollar conductas cooperativas inculcadas por la madre a temprana edad (ayuda en tareas del hogar, etc..) modelo que luego aplican a la situacin escolar. Tambin se sugiere que los nios suelen desarrollar conductas competitivas, mientras las nias fomentan la empata. En definitiva, parece que las chicas estn ms influenciadas por factores interaccionales, mientras que en los chicos habra un mayor peso de los aspectos temperamentales (Prior, Smart, Sanson y Oberklaid, 1993). En el trabajo de McFadyen-Ketchum, Bates, Dodge y Pettit (1996) no se encontraron diferencias en los niveles iniciales de agresividad entre nios y nias, pero s en la evolucin de sta. Partiendo del supuesto de que madres coercitivas y/o madres poco afectivas predisponen al nio a desarrollar conductas agresivas, se comprob que a la edad de 4/5 aos este supuesto se cumpla en un alto porcentaje de nios y nias, pero, mantenindose esta situacin de riesgo durante unos 3/4 aos, los nios aumentaban o mantenan su agresividad, y en cambio las nias la disminuan. Estos resultados no se deban al hecho de que los nios fueran cualitativamente ms agresivos que las nias en las primeras etapas. Una de las posibles explicaciones de estas diferencias de gnero en la evolucin de la agresividad se basa en el modelo interaccional de Patterson, Dishion y Reid (1992) donde los autores postulan que hay 2 mecanismos interaccionales que afectan a la instauracin y mantenimiento/cambio de las conductas agresivas: el entrenamiento coercitivo y la prctica parental positiva.

El entrenamiento coercitivo sigue el siguiente esquema:

Es en este ltimo paso donde hipotticamente encontraramos diferencias entre un nio y una nia. Mientras que para los varones la secuencia sera la original (escape), para las fminas se mantendra el castigo (las madres siguen con su respuesta coercitiva), haciendo que las nias disminuyan su agresividad como nica va de evitar el castigo. Tambin se postulan diferencias en el segundo mecanismo: as como las madres de nios varones aprueban la conducta prosocial e ignoran la agresividad haciendo que disminuyan las conductas agresivas; en el caso de las nias, estas madres tenderan a ignorar las conductas prosociales y a aprobar las agresivas. Existen otras explicaciones a esta evolucin diferencial, como podra ser la implicacin de la escuela. La desaprobacin por parte de profesores y compaeros podra incitar a las nias a abandonar su postura hostil; la misma escuela puede advertir a las madres que estn siendo demasiado duras con sus hijas, etc... O puede que las nias desarrollen otras conductas patolgicas no agresivas como respuesta a la conducta coercitiva materna. La autonoma que dan las madres a sus hijos, repercute de forma diferente segn el sexo del nio. Las madres menos controladoras contribuyen a la disminucin de la conducta agresiva en nias pero no en nios (Pianta y Caldwell, 1990). En estudios sobre apego, se observa que el apego evitativo predice agresividad y retraimiento en nios pero no en nias. En cambio, la hostilidad materna es predictiva para ambos sexos a la edad de 3,5 aos (Renken, Egeland, Marvinney et al., 1989) En resumen, hay una interaccin desigual entre madre-hijo dependiendo de que este hijo sea un nio o una nia, y debera ser objeto de posteriores investigaciones averiguar en qu se basa esta diferencia. Podra ser interesante analizar la relacin padre-hija; tener en cuenta factores como el humor, la sensibilidad, las formas diferentes de afecto, uso del sarcasmo, etc... Esta interaccin desigual podra ser motivada por las atribuciones que hacen los padres sobres sus hijos/hijas. La agresividad suele considerarse normal entre los chicos, en cambio, entre las chicas se considera inhabitual. De esta manera, la misma conducta hostil cuando se da entre dos nios se toma como natural, pero si se produce entre dos nias puede ser motivo de preocupacin, castigo o alarma.

Factores familiares Se han estudiado como factores de riesgo parentales aspectos como la depresin materna antes del parto, psicopatologa, autoestima, representacin interna de las relaciones, familia monoparental, estresores familiares tales como masificacin de familiares dentro de una misma casa, bajo nivel econmico, conflicto matrimonial, etc... Padres como modelos y como educadores - Estilo parental Las respuestas inapropiadas de los padres ante la conducta del hijo, la enseanza de pautas de comportamiento inadecuadas y el modelado de los padres, tienen implicaciones en la instauracin y mantenimiento de conductas agresivas. La falta de habilidades sociales y los rasgos antisociales de los padres se consideran factores de riesgo familiares (Patterson y Bank, 1989). Los rasgos antisociales maternos se consideran los principales contribuidores a la instauracin de interacciones coercitivas. En los ambientes familiares coercitivos es frecuente la escasa o nula utilizacin de tcnicas positivas de motivacin y de gua en la educacin de los hijos. Estos padres suelen no dar muestras de aprobacin hacia su hijo, no respetar la autonoma de ste y ser demasiado controladores. Diversos autores describen a los nios que se ven inmersos en situaciones coercitivas como sujetos que no han

aprendido las habilidades sociales necesarias para relacionarse con los dems; no se les ha enseado a ser disciplinados en la consecucin de objetivos; ni han aprendido a aceptar la crtica. Los nios agresivos tienden a atribuir ms intenciones hostiles a sus semejantes cuando la situacin de provocacin es ambigua. Las madres de estos nios agresivos tambin tienden a realizar ms atribuciones de hostilidad a las conductas de sus hijos; atribuyen la mala conducta del nio a rasgos de personalidad negativos, responsabilizan ms al nio por su conducta, se sienten ms heridas por esas malas conductas y utilizan una disciplina ms dura para intentar evitarlas. En varios estudios aparece una correlacin positiva entre la agresividad infantil y la tendencia de las madres a realizar atribuciones hostiles a la conducta de sus hijos. El sesgo en la percepcin y procesamiento de la informacin se cree que puede ser transmitido de padres a hijos (Dix y Lochman, 1990; Pettit, Dodge y Brown, 1988). Psicopatologa familiar Se ha relacionado la sintomatologa depresiva y la hostilidad materna con conductas agresivas en escolares. La depresin materna predice problemas externalizantes en preescolares y multiplica por seis el riesgo de trastorno de conducta en el nio. Estos sntomas depresivos pueden estar presentes en las primeras etapas de la vida del nio y condicionar el establecimiento de un apego desorganizado (Campbell, 1991; Lyons-Ruth, Alpern y Repacholi, 1993; Jan, Araneda, Valero y Domnech, 1999). La falta de implicacin de la madre en su relacin con su hijo no parece guardar relacin con las conductas agresivas de los nios. S se da una fuerte relacin entre la agresividad infantil y los problemas psicosociales maternos (Lyons-Ruth, 1996). Otros trastornos de los padres que se han relacionado con la agresividad infantil son: trastorno de personalidad antisocial, depresin mayor y abuso de sustancias Estas disfunciones son ms comunes entre los padres de nios con un Trastorno de Conducta (TC) o con TC combinado con ADHD, que entre los que slo padecen ADHD (Biederman, Munir y Knee, 1987). Dinmica familiar Se debe hacer una distincin entre las relaciones padre-hijo y las interacciones recprocas que se dan entre todos los miembros de la familia, es decir, entre la diada adulto-nio y el contexto interaccional familiar. Las investigaciones sobre familias se han centrado sobre todo en el papel influenciador de la interaccin madrehijo, poco se ha hablado del efecto del apoyo mutuo e implicacin de los dos padres en la crianza de su hijo (coparenting) Dentro de este contexto interaccional familiar hay ciertos procesos que destacan por su posible implicacin en el desarrollo de sintomatologa externa e internalizante en el nio:

- hostilidad y competitividad: Uno de los ms estudiados predictores de adaptacin infantil en trabajos sobre familias ha sido el conflicto marital. Se ha visto que cuando esta hostilidad se expresa abiertamente e implica al nio, ste muestra claros signos de ansiedad, incluso en edades muy tempranas (Cumming y Daves, 1994). Pero, cuando esta situacin no envuelve al nio, el impacto no es tan negativo. El estrs marital no es un fenmeno unidireccional, determinados aspectos del matrimonio inciden diferencialmente en el ajuste del nio; as como el nio tambin incide en el matrimonio. En definitiva, no hay datos consistentes sobre las secuelas del conflicto matrimonial observado en los primeros aos de vida. Pero se podra hipotetizar en este sentido que la hostilidad marital acta como factor ambiental de inconsistencia, incitando al nio a experimentar desequilibrio interno e incertidumbre. Con el tiempo este desequilibrio constante podra evolucionar hacia la frustracin e impulsividad, que a la larga dara lugar a problemas conductuales. De esta manera la dimensin hostilidad-competitividad sera factor de riesgo para el desarrollo de sintomatologa externalizante. - implicacin diferencial entre padres: El distanciamiento, o la exclusin, de uno de los padres en la interaccin con el nio puede ser experimentado por ste como un vaco en la familia, impulsando al nio hacia sentimientos de inseguridad, ansiedad, tristeza, etc... llevndole al desarrollo de sintomatologa internalizante. - armona familiar: sta actuara como factor protector, aumentando el sentimiento de seguridad, ayudando a una mejor adaptacin del nio y al desarrollo de conductas prosociales. Otro aspecto a considerar en este contexto multifactorial es el coparenting encubierto: cmo promueve el padre y la madre por separado la cohesin familiar cuando el otro cnyuge no est, qu imagen de ste le dan al nio, si lo descalifican, aprueban, etc.. (McHale y Rasmussen, 1998). Los resultados del estudio de McHale apoyan la hiptesis de que altos niveles de Hostilidad-Competitividad y bajos de Armona familiar se asocian a puntuaciones elevadas de agresividad en edad escolar. Por otro lado, los nios menos problemticos eran aquellos que tenan

un padre que promova la cohesin familiar y una madre poco crtica con la postura de su compaero. Estos ltimos resultados son consistentes con otras investigaciones que demuestran que los padres, ms que las madres, son los que ms sentido de cohesin familiar aportan. Tambin es interesante saber que los padres ms cohesionistas son aquellos que tocan ms frecuentemente a su hijo de 30 meses cuando juegan; y que estas familias estn centradas en el nio y existen pocas discrepancias entre los cnyuges (Grugan y McHale, 1997). Otro dato que aporta el estudio de McHale es la observacin de que las mujeres que provienen de ambientes familiares estresantes tienden a ser ms crticas con su pareja delante de sus hijos. Tambin coincide que las familias que muestran altos ndices de hostilidad-competitividad durante la infancia del nio, son las que en el periodo preescolar tienen madres ms crticas con sus maridos. Ambos ndices por separado (criticismo materno y hostilidad-competitividad) aparecen como buenos predictores de conducta agresiva en edades preescolares. Un aspecto que no ha sido objeto de muchas investigaciones es la implicacin de los hermanos en el desarrollo de problemas de conducta. Garca, Shaw, Winslow y Yaggi (2000) destacan que el conflicto entre hermanos es predictor de conductas agresivas siempre y cuando se d conjuntamente con un rechazo por parte de los padres. El efecto es siempre de modelado de los hermanos ms mayores hacia los pequeos, que tienden a imitar aquello que hacen sus hermanos, ya sean conductas prosociales como desadaptadas. Apego Existen 4 patrones de apego: organizado-seguro, organizado-evitativo, organizado-ambivalente y desorganizado (Ainsworth, Blehar, Waters y Wall, 1978; Main y Solomon, 1990). Inicialmente se asoci el apego evitativo con la conducta agresiva en nios, pero en la actualidad se ha visto que es ms acertado hablar de apego desorganizado como precursor del comportamiento agresivo infantil. Este ltimo se refiere a la falta o colapso de estrategias para organizar respuestas que resuelvan la necesidad de confort y seguridad que tiene el nio ante situaciones estresantes. Las formas de conducta desorganizada son idiosincrsicas, cada nio presenta una forma caracterstica, incluyen aprehensin, incertidumbre, conducta depresiva, evitativa, confusin, disforia, cambios de conducta y otros conflictos conductuales. El tipo de apego desorganizado que incluye ms conductas de evitacin, el llamado subtipo desorganizadoevitativo, es el que ms se asocia con la agresividad infantil. Los padres pertenecientes a este grupo suelen ser ms intrusivos, negativos y cambiantes que los padres del subtipo desorganizado-seguro que son ms retrados (Lyons-Ruth, Bronfman y Parsons, 1994). La conducta materna asociada al apego desorganizado se caracteriza por una falta de respuestas apropiadas a las necesidades del nio y por iniciativas que anulan la comunicacin e intereses de ste. Son madres poco afectivas, controladoras, y que, si bien inician frecuentes interacciones, no muestran respeto por las iniciativas del nio (Hann, Castino, Jarosinski y Britton, 1991) Los estudiosos del apego defienden las implicaciones de ste en el desarrollo de conductas agresivas antes de que se instauren los ciclos coercitivos, aunque las familias coercitivas suelen tener un precedente de apego desorganizado. Algunos autores defienden que las anomalas en la regulacin del afecto y las conductas relativas al apego durante la infancia se caracterizan ms por indicadores de conflicto, aprehensin, desesperanza, disforia y conducta impredecible que por la conducta coercitiva en s (Main y Solomon, 1990). La seguridad en el apego, los problemas psicosociales maternos y la conducta hostil intrusiva de las madres son predictores de agresividad preescolar. Estas medidas se relacionan entre ellas aunque tengan valores predictivos independientes: las madres con problemas psicosociales suelen desarrollar apegos inseguros; la sintomatologa depresiva y la hostilidad materna en las primeras etapas de la vida del nio son frecuentes entre los que posteriormente desarrollan problemas de conducta (Lyons-Ruth, Alpern y Repacholi, 1993). Se sugiere que los patrones de conducta desorganizada podran ser discontinuos, con un pico entre los 12 y 18 meses, seguido por un proceso de reorganizacin en edad preescolar que puede tomar dos formas: control cuidador y control punitivo. El control punitivo se asociara con el desarrollo de conductas agresivas en edad escolar (Speltz, Greenberg y DeKlyen, 1990). En el estudio de Lyons-Ruth, Easterbrooks y Cibelli (1997) se encontr que las conductas de apego desorganizado predecan sintomatologa externalizante a la edad de 7 aos slo en el subgrupo de nios que adems tenan un desarrollo mental por debajo de la media. Estos autores sugieren que los dficits verbales caractersticos de los nios con problemas de conducta pueden ser evidentes y predictivos de trastorno a la temprana edad de 18 meses. En definitiva, los estudios sobre apego intentan llamar la atencin sobre la importancia de la interaccin madre-

hijo y sobre la capacidad de hacer predicciones a muy temprena edad.

FACTORES AMBIENTALES Contexto social Un tema que siempre ha suscitado polmica es la influencia que la televisin ejerce sobre la conducta de los nios. Especialmente en cuanto a promotora de conductas agresivas. La mayora de estudios aseguran que los nios tienden a imitar las acciones violentas que ven en TV, a ser ms tolerantes con la agresividad y aceptarla mejor, y a desarrollar otras formas de agresin aunque no se hayan presentado como modelo en la pantalla. Se ha observado, adems, que los nios agresivos escogen preferentemente programas violentos y que hay ms nios que nias adictos a estas programaciones (Huesmann y Miller, 1994; Parke y Slaby, 1983; Huesmann, Lagerspetz y Eron, 1984; Huston, Wright, Rice et al., 1990). No todas las investigaciones confirman estas afirmaciones. Hay autores que opinan que el supuesto impacto negativo de la TV podra reducirse ayudando al nio a comprender e interpretar lo que aparece en la pantalla (Huesmann, Eron, Klein et al., 1983). Los juguetes blicos y los videojuegos tambin se han relacionado con el desarrollo de conductas violentas. Algunos opinan que no ejercen ninguna influencia; otros que empobrece la imaginacin y ensean conceptos militares; y hay quienes creen que estos juegos tienen una funcin catrtica o teraputica. Los juguetes de guerra estimulan los juegos de lucha entre varones, pero no entre nias; aumentan la agresividad durante el juego e inmediatamente despus, pero no se da una generalizacin a otras situaciones ni tiene repercusin a largo plazo. Los brotes de disputa durante situaciones de juego guardan relacin con los compaeros con quien se est jugando y con el tipo de juguete que se utiliza, y no con la posesin de juguetes blicos en casa (Goldstein, 1992; Hellendoorn y Harinck, 1997). Los videojuegos parecen tambin incitar pensamientos y conductas blicas, sobre todo entre aquellos varones caracterizados por una actitud violenta (Anderson y Dill, 2000). Escolarizacin Volviendo al tema de la incidencia del apego, el trabajo de Egeland y Hiester (1995) sugiere que hay otros factores de tipo contextual que moderan su efecto. Se observa que cuando hay instaurado un apego inseguro, el iniciar la guardera antes de los 12 meses de edad puede tener un efecto beneficioso; en cambio, cuando el apego es seguro, esta temprana escolarizacin puede repercutir negativamente. Estos resultados concuerdan con otros estudios que demuestran que los nios que comienzan a ir a guarderas antes de los 12 meses son ms agresivos e inconformistas durante la infancia (Haskins, 1985). Esta incidencia de la guardera se atribuye a la posibilidad de instaurar un apego seguro con otros cuidadores; a la relajacin de las madres cuando dejan a sus hijos en la guardera en el caso de apegos inseguros; al estrs suscitado en nios y madres por la separacin cuando estamos ante apegos seguros, etc... En todo caso estos estudios hacen hincapi en la implicacin de terceras personas fuera del contexto familiar en el desarrollo de conductas agresivas. Howes (1990) incluso afirma que, para nios que comienzan a ir tempranamente a la guardera, la calidad de sta es mejor predictora de posteriores problemas de conducta que los factores familiares. Las diferencias entre los nios con apego seguro de los de inseguro se reducen con los aos de escolarizacin, sugiriendo la implicacin de la escuela como normalizadora de conductas, bien sea porque los nios se acostumbran a la situacin escolar y adoptan un patrn de conducta similar, porque se les ensea a respetar unas normas bsicas o por otros motivos. El inicio de la escuela implica tambin el inicio del proceso de socializacin, el nio se enfrenta a una situacin nueva, con nuevas personas, donde se le va a exigir un aprendizaje y que tiene que compartir con otros nios en su misma condicin. Los compaeros influirn en el desarrollo de conductas socialmente aceptables o no. Se ha observado que la asociacin con sujetos desadaptados repercute en el desarrollo de conductas problema; as como el tener amigos socialmente hbiles previene la aparicin de conductas desadaptadas. Aunque se ha visto que nios agresivos tienden a asociarse con otros nios tambin agresivos y a rechazar a aquellos socialmente adaptados. Las valoraciones realizadas por los compaeros de clase resultan ser buenas predictoras de la evolucin que seguir el alumno. La escuela tambin puede incidir en el desarrollo o prevencin de problemas de conducta, el personal escolar pueden avisar a los familiares cuando detecta problemas en el nio; proporcionar programas de instauracin de habilidades sociales, resolucin de conflictos entre los alumnos, o buscar otras soluciones a los problemas

puntuales de cada alumno (McFadyen-Ketchum y Bates, 1996). Estatus social La mayora de estudios acostumbran a relacionar el nivel socioeconmico bajo con el desarrollo de problemas de conducta. En un reciente trabajo se observ que un alto porcentaje de nios agresivos de corta edad perteneca a un estatus social bajo, en cambio la evolucin de estos nios no guardaba ninguna relacin con el nivel socioeconmico (McFadyen-Ketchum, Bates, Dodge y Pettit, 1996). Las peleas en la mediana infancia estn ms establecidas entre aquellos nios que provienen de ambientes ms desfavorecidos econmicamente. Y las clases sociales ms bajas tienden a desarrollar apegos desorganizados (Haapasalo y Tremblay, 1994; Lyons-Ruth, Connell, Grunebaum y Botein, 1990). El hecho de pertenecer a clases sociales desfavorecidas no implica en s mismo el desarrollo de problemas de conducta; son los factores asociados a esta condicin los que determinan el desarrollo de conductas desadaptadas: cambios de domicilio, disputas matrimoniales, historia de alcoholismo, pocas habilidades sociales, mtodos coercitivos, etc... Se debe tener en cuenta, adems, que estos factores difieren de una familia a otra, no todos aquellos pertenecientes a un estatus social ms bajo se caracterizan por los mismos patrones de conducta. E incluso estas familias podran beneficiarse de ciertos factores protectores como la fomentacin de conductas cooperativas entre los normalmente numerosos miembros de la familia. Un reciente estudio realizado en Alemania, en contra de toda prediccin, encontr una relacin entre clases sociales altas y el desarrollo de problemas atencionales y conducta agresiva . Resultado que atribuyen a los recientes cambios que sufre la sociedad alemana en relacin a la liberacin de la mujer: ha aumentado el nmero de mujeres trabajadoras, sobre todo entre las clases sociales ms altas, pero no as los servicios que ayudan al cuidado de los hijos y las labores del hogar, resultando en altos niveles de estrs para estas mujeres trabajadoras y sus familias. Este hecho lo podramos tomar como ejemplo de las implicaciones del contexto cultural social en el desarrollo de problemas de conducta (Hadders-Algra y Groothuis, 1999). Otros estudios no encuentran relacin entre el nivel socioeconmico y el desarrollo de problemas de comportamiento (Prior, Smart, Sanson, Pedlow y Oberklaid, 1991).

EVOLUCIN DE LA AGRESIVIDAD La agresividad natural de los nios, es decir, la que se considera adaptativa, aumenta con la edad y va variando desde la forma fsica e instrumental hacia el tipo verbal y hostil. Va cambiando la forma, el objeto y la finalidad de la agresividad: de los 4 a 7 aos sta se manifiesta en forma de enojo, celos y envidia, y por lo general se orienta hacia los padres, teniendo como finalidad dar salida al conflicto amor-odio que genera la internalizacin de las normas morales. Entre los 6 hasta los 14 aos aparecen otras formas de agresividad y el objeto de las agresiones se ampla de los padres a los hermanos e incluso hacia el propio sujeto; la finalidad en este periodo es competir y ganar (Cerezo, 1997). En cuanto a la agresividad desadaptada, la que se sale de esta lnea evolutiva, alrededor de la mitad de los nios calificados como agresivos continan siendo agresivos en edades ms maduras. Estos nios agresivos persistentes suelen ser los que tuvieron un inicio precoz, muestran un gran abanico de sintomatologa hostil tanto en casa como en la escuela, tienen problemas de hiperactividad y desarrollan conductas antisociales encubiertas, tales como robar o mentir, durante los primeros aos escolares (Lyons-Ruth, 1996). La idea de que la agresividad, una vez establecida, tiende a perdurar, puede llevar a pensar que esta conducta es intratable y no tiene solucin, pero lo cierto es que entre el 25 y el 50% de nios con un inicio temprano de comportamiento agresivo, reducen su agresividad (Hinshaw, Lahey y Hart, 1993). La que podramos llamar agresividad transitoria y la duradera no se han de considerar dos categoras diferentes de conducta, lo ms acertado es pensar que los nios que slo presentan conductas agresivas durante una etapa de su vida estn expuestos a menos factores de riesgo, o estos son cualitativamente menos significativos, en comparacin con los agresivos persistentes (Prior, Smart, Nursey, Sanson y Oberklaid, 1991). Parece haber una disminucin del nivel de agresividad en trminos generales entre los 5 a los 8 aos. Esta evolucin difiere segn se trate de una nia o un nio agresivo (Ladd y Burgess, 1999; McFadyen-Ketchum,

Bates, Dodge y Pettit, 1996). Diversos autores sugieren que no hay variables simples tomadas desde la infancia que sean buenas predictoras, sino, ms bien, combinaciones de variables las que destacan por su implicacin en la instauracin y continuidad de problemas conductuales. Para algunos investigadores los factores ms significativos son: temperamento, problemas relacionales madre-hijo y substrato biolgico (Sanson, Oberklaid, Pedlow y Prior, 1991). Patterson y Bank (1989) dividen a los adolescentes con problemas de conducta en dos grupos: los de inicio temprano y los de inicio tardo. El modelo explicativo para los sujetos agresivos precoces consta de dos pasos: - Paso 1: interaccin coercitiva entre padre-hijo caracterizada por reprimendas y disciplina inconsistente, irritable y explosiva, lo que lleva al nio a adquirir un comportamiento agresivo - Paso 2: esta agresividad da lugar a un rechazo por parte de los otros, fracaso escolar y humor depresivo. Este proceso es seguido por actos delictivos, adherencia a grupos de riesgo y abuso de sustancias, as como por fracasos laborales. Otro aspecto a considerar es la estabilidad intergeneracional de la agresividad. Nios agresivos, que provienen de familias coercitivas, con bajo entrenamiento en habilidades sociales, tienden a repetir a la edad de 30 aos el mismo patrn educacional inadaptado, adquirido de sus padres, en sus propios hijos. Los errores en el procesamiento de la informacin pueden ser transmitidos de madres a hijos (nios agresivos y sus madres se caracterizan por realizar atribuciones de hostilidad a las provocaciones ambiguas) (Huesman, Eron, Ledfkowits y Walder, 1984).

CONCLUSIN Con todos los datos expuestos en los puntos anteriores se podra hacer un prototipo de nio agresivo. Pensando en sentido amplio describiramos a estos nios como temperamentalmente difciles, posiblemente con un substrato neurolgico anmalo, ciertos dficits cognitivos y otros problemas de conducta asociados; ubicados en contextos familiares desfavorecidos, con una madre depresiva, unos padres con pocas habilidades sociales, poco afectivos, vivenciando un conflicto matrimonial, objetos de una disciplina coercitiva y desorganizada. Estos nios tendran una interaccin familiar deficitaria, seguramente perteneceran a clases sociales bajas; sus relaciones en la escuela seran problemticas, haran malas compaas y, en definitiva, evolucionaran negativamente. Pero, aun habiendo establecido la implicacin de muchos de estos factores de riesgo, adems de otros, seguimos encontrando nios que cumplen con esta base de alto riesgo y no desarrollan conductas agresivas. Estamos ante la eterna discrepancia entre clnicos y tericos del desarrollo, mientras que en los casos de agresividad clnica coinciden varios de estos aspectos sealados, el seguimiento de sujetos que parten de esta base de alto riesgo no siempre lleva al desarrollo de agresividad. Entonces, qu es lo que hace que partiendo de un presumible mismo contexto, unos nios adopten un comportamiento agresivo y otros no? Puede que se hayan pasado por alto otros aspectos relacionados con el desarrollo de agresividad. Aspectos como la incidencia de las amistades ms prximas, la educacin que reciben en la escuela, la historia de vivencias personales, etc.. Por otro lado, se ha de tener en cuenta la incidencia desigual de los factores de riesgo, habr nios que les darn ms importancia a unos aspectos que a otros, ms sensibles a segn que situaciones; o que habrn podido desarrollar estrategias de afrontamiento alternativas (patolgicas o no). La conclusin que se puede sacar es que la conducta agresiva tiene una gnesis y una evolucin multifactorial y que se deberan realizar ms estudios que delimitaran el peso relativo de cada posible factor implicado y de las combinaciones de estos, para que de esta manera poder establecer las prcticas ms adecuadas que contrarresten el efecto negativo de las situaciones de riesgo.

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ANEXOS Tabla 1: Relacin Neurotransmisores Conducta Agresiva Baja SE + Alta NA tendencia a trastorno impulsivo de la personalidad con agresiones hacia el medio Baja SE + Baja NA tendencia hacia depresin con agresiones hacia el propio sujeto (Buschbaum, Coursey y Murphy, 1976; Linnoila, DeJong y Virkkunen, 1983; Pucilowski, Kozak y Valzelli, 1986; Sieven y Davis, 1991).