Los antgenos son molculas grandes, generalmente protenas, localizadas en la superficie de las clulas, virus, hongos, bacterias y algunas

sustancias muertas como toxinas, sustancias qumicas, medicamentos y partculas extraas. El sistema inmunolgico detecta los antgenos y produce anticuerpos que destruyen las sustancias que los contienen. Es una afeccin que ocurre cuando el sistema inmunitario equivocadamente ataca y destruye tejido corporal sano. Hay ms de 80 tipos diferentes de trastornos autoimmunitarios. Normalmente, el ejrcito de glbulos blancos del sistema inmunitario ayuda a proteger al cuerpo de sustancias nocivas, llamadas antgenos. Entre los ejemplos de antgenos estn: bacterias, virus, toxinas, clulas cancerosas, al igual que sangre o tejidos de otra persona o especie. El sistema inmunitario produce anticuerpos que destruyen estas sustancias dainas. Sin embargo, en los pacientes con un trastorno autoinmunitario, el sistema inmunitario no puede establecer la diferencia entre tejido corporal sano y antgenos, y el resultado es una respuesta inmunitaria que destruye los tejidos corporales normales. La respuesta es una reaccin de hipersensibilidad similar a las alergias, en donde el sistema inmunitario reacciona a una sustancia que normalmente ignorara. En las alergias, el sistema inmunitario reacciona a una sustancia externa que normalmente sera inofensiva y, con los trastornos autoinmunitarios, el sistema inmunitario reacciona a los tejidos corporales normales.

Se desconoce lo que hace que el sistema inmunitario ya no diferencie entre tejidos corporales sanos y antgenos. Una teora sostiene que diversos microorganismos y medicamentos pueden desencadenar algunos de estos cambios, especialmente en las personas que tienen predisposicin gentica a los trastornos autoinmunitarios. Un trastorno autoinmunitario puede ocasionar:

La destruccin de uno o ms tipos de tejido del cuerpo Crecimiento anormal de un rgano Cambios en el funcionamiento de rganos

Un trastorno autoinmunitario puede afectar a uno o ms rganos o tipos de tejido. Los rganos y tejidos que se ven comnmente afectados por trastornos autoinmunitarios son:

Glbulos rojos Vasos sanguneos Tejidos conectivos Glndulas endocrinas tales como la tiroides o el pncreas Msculos Articulaciones Piel

Una persona puede experimentar ms de un trastorno autoinmunitario al mismo tiempo. Algunos de los ejemplos de estos trastornos autoinmunitarios o conexos pueden ser, entre otros:

Tiroiditis de Hashimoto Anemia perniciosa Enfermedad de Addison Diabetes tipo I Artritis reumatoidea Lupus eritematoso sistmico Dermatomiositis Sndrome de Sjogren Lupus eritematoso Esclerosis mltiple Miastenia grave Artritis reactiva Enfermedad de Graves

Enfermedad celaca (espre)

El mdico llevar a cabo un examen fsico. Los signos especficos varan ampliamente y dependen de la enfermedad especfica. Los exmenes que se pueden hacer para diagnosticar un trastorno autoinmunitario pueden ser:

Tasa de sedimentacin eritroctica (ESR, por sus siglas en ingls) Protena C-reactiva (PCR)

El sistema inmunitario protege al organismo de sustancias potencialmente nocivas al reconocer y responder a los antgenos, que son molculas (usualmente protenas) que se encuentran en la superficie de las clulas, los virus, los hongos o las bacterias. Las sustancias inertes como toxinas, qumicos, drogas y partculas extraas (como una astilla) pueden ser antgenos. El sistema inmunitario reconoce y destruye sustancias que contengan estos antgenos. Incluso las propias clulas corporales tienen protenas que son antgenos. stos incluyen un grupo de antgenos llamados antgenos HLA. El sistema inmunitario aprende a ver estos antgenos como normales y usualmente no reacciona contra ellos. INMUNIDAD INNATA La inmunidad innata, o inespecfica, es un sistema de defensa con el que uno nace y que lo protege contra los antgenos. La inmunidad innata consiste en barreras que impiden que los materiales dainos ingresen al cuerpo. Estas barreras forman la primera lnea de defensa en la respuesta inmunitaria. Ejemplos de inmunidad innata anatmica abarcan:

El reflejo de la tos Enzimas en las lgrimas y en los aceites de la piel Moco que atrapa bacterias y partculas pequeas Piel cido estomacal

La inmunidad innata tambin viene en forma de qumico protenico, llamado inmunidad humoral innata. Los ejemplos abarcan: el sistema de complementos del cuerpo y sustancias llamadas interfern e interleucina 1 (que causa la fiebre). Si un antgeno traspasa estas barreras, es atacado y destruido por otras partes del sistema inmunitario.

INMUNIDAD ADQUIRIDA La inmunidad adquirida es la inmunidad que se desarrolla con la exposicin a diversos antgenos. El sistema inmunitario de la persona construye una defensa que es especfica para ese antgeno. INMUNIDAD PASIVA Involucra anticuerpos que se producen en el cuerpo de otra persona, como en el caso de los bebs que poseen inmunidad pasiva, dado que ellos nacen con los anticuerpos que la madre les transfiere a travs de la placenta. Dichos anticuerpos desaparecen entre los 6 y 12 meses de edad. La inmunizacin pasiva implica la inyeccin de antisuero, que contiene anticuerpos formados por otra persona o animal. Esto brinda proteccin inmediata contra un antgeno, pero no suministra una proteccin duradera. La gammaglobulina (administrada para la exposicin a la hepatitis) y la antitoxina para el ttanos son ejemplos de inmunizacin pasiva. COMPONENTES DE LA SANGRE El sistema inmunitario incluye ciertos tipos de glbulos blancos, al igual que sustancias qumicas y protenas en la sangre, como anticuerpos, protenas del complemento e interfern. Algunas de stas atacan directamente a las sustancias extraas en el cuerpo, mientras que otras trabajan juntas para ayudar a las clulas del sistema inmunitario. Los linfocitos son glbulos blancos que abarcan clulas B y T.

Las clulas B producen anticuerpos, los cuales se adhieren a un antgeno especfico y facilitan la destruccin del antgeno por parte de los clulas inmunitarias. Las clulas T atacan los antgenos directamente y ayudan a controlar la respuesta inmunitaria. Ellas tambin liberan qumicos, conocidos como interleucinas, los cuales controlan toda la respuesta inmunitaria.

A medida que los linfocitos se desarrollan, aprenden normalmente a diferenciar entre los tejidos corporales propios y las sustancias que normalmente no se encuentran en el cuerpo. Una vez que se forman las clulas B y T, algunas de ellas se multiplican y brindan "memoria" para el sistema inmunitario, lo que le permite responder ms rpida y eficientemente la prxima vez que la persona sea expuesta al mismo antgeno, y en muchos casos, impide que la persona se enferme. Por ejemplo, un individuo que haya padecido o que haya sido vacunado contra la varicela es inmune a contraer esta enfermedad de nuevo. INFLAMACIN

La respuesta inflamatoria (inflamacin) se presenta cuando los tejidos son lesionados por bacterias, traumatismo, toxinas, calor o cualquier otra causa. El tejido daado libera qumicos, incluyendo histamina, bradiquinina y serotonina. Estos qumicos hacen que los vasos sanguneos dejen escapar lquido hacia los tejidos, causando inflamacin. Esto ayuda a aislar la sustancia extraa del contacto posterior con tejidos corporales. Los qumicos tambin atraen a los glbulos blancos llamados fagocitos que se "comen" a los microorganismos y clulas muertas o daadas. Este proceso se denomina fagocitosis. Los fagocitos finalmente mueren. El pus se forma debido a la acumulacin de tejido muerto, bacterias muertas y fagocitos vivos y muertos. TRASTORNOS DEL SISTEMA INMUNITARIO Y ALERGIAS Los trastornos del sistema inmunitario ocurren cuando la respuesta inmunitaria es inadecuada, excesiva o no se presenta. Las alergias involucran una respuesta inmunitaria a una sustancia que, en la mayora de las personas, el cuerpo percibe como inofensiva. Para mayor informacin, ver los artculos sobre:

Alergias Trastornos autoinmunitarios Trastornos por inmunodeficiencia

INMUNIZACIN La vacunacin (inmunizacin) es una forma de desencadenar la respuesta inmunitaria. Se suministran pequeas dosis de un antgeno, como virus vivos debilitados o muertos, para activar la "memoria" del sistema inmunitario (linfocitos B activados y linfocitos T sensibilizados). Dicha memoria le permite al cuerpo reaccionar rpida y eficientemente a exposiciones futuras. COMPLICACIONES DEBIDO A UNA RESPUESTA INMUNITARIA ALTERADA Una respuesta inmunitaria eficiente protege contra muchas enfermedades y trastornos, mientras que la respuesta inmunitaria ineficiente permite que las enfermedades se desarrollen. La respuesta inmunitaria inadecuada, inapropiada o excesiva causa trastornos en el sistema inmunitario. Las complicaciones relacionadas con la alteracin de la respuesta inmunitaria son, entre otras:

Alergia o hipersensibilidad Anafilaxia

Trastornos autoinmunitarios Reaccin a transfusin de sangre Desarrollo de enfermedad Enfermedad injerto contra husped Trastornos por inmunodeficiencia Enfermedad del suero Rechazo al trasplante

Los resultados de este examen se pueden utilizar para identificar la buena compatibilidad para injertos de tejido y trasplantes de rganos, como el trasplante de rin o el trasplante de mdula sea. Cada persona tiene una pequea serie de antgenos HLA relativamente nicos que hereda de sus padres. Los nios, en promedio, tendrn la mitad de sus antgenos HLA compatibles con la mitad de los antgenos HLA de su madre y la otra mitad compatible con los de su padre. Es improbable que dos personas sin ningn parentesco presenten la misma estructura de HLA. Existen tres grupos principales de HLA:

HLA-A HLA-B HLA-DR

Sin embargo, cada grupo contiene muchas protenas HLA diferentes. Algunos tipos de HLA son ms comunes en ciertas enfermedades autoinmunitarias. Por ejemplo, el antgeno HLA-B27 se encuentra en muchas personas (pero no en todas) con espondilitis anquilosante y sndrome de Reiter. Este examen tambin se puede utilizar para determinar el parentesco entre padres e hijos cuando dicha relacin est en duda; sin embargo, ahora hay disponibilidad de pruebas genticas ms nuevas y ms especficas para este propsito. Valores normales Cada persona tiene antgenos HLA nicos, aunque los gemelos idnticos pueden tener compatibilidad entre s.

El antgeno leucocitario humano B-27 (subtipos B*2701-2724) es un antgeno de superficie de clase I codificado en el lugar B en el Complejo de mayor histocompatibilidad humana (MHC) en el cromosoma 6 y presenta antgenos microbianos a las Clulas T. El HLA-B27 est fuertemente asociado con una serie de enfermedades autoinmunes referidas como espondiloartropatas seronegativas. En la poblacin general, cerca del 8% de los caucsicos, el 4% de los africanos, del 2-9% de los chinos y entre el 0,1 y el 0,5% de los japoneses poseen el antgeno HLA-b27. En Escandinavia Meridional (Laponia), el 24% de la poblacin da positivo a la prueba del HLA-B27 mientras que solo el 1,8% tiene espondilitis anquilosante (EA). HLA-B27 Antgeno Leucocitario Humano. Existen 4 bsicos: HLA - A, B, C, y D, existiendo, dentro de cada uno, mltiples formas, cuya presencia se relaciona, en mayor o menor medida, con algunas enfermedades. Consiste en una serie de molculas que pertenecen a los leucocitos e intervienen en los procesos de reconocimiento de estructuras propias o ajenas. Tiene especial importancia en el caso de los transplantes, pues se busca la mayor compatibilidad posible entre donante y receptor. En el caso de la Espondilitis Anquilosante se ha visto que el HLA B27 est presente en una gran parte de los pacientes. Esto mantiene abierta lneas de investigacin para conocer el mecanismo por el cual se produce y desarrolla la enfermedad, pero no hay que olvidar que hay personas que sin poseer este HLA B-27, presentan la enfermedad. Asimismo, slo un bajo porcentaje de las personas que lo tienen, desarrollan la enfermedad. En resumen, tener el HLA B-27 no supone desarrollar la enfermedad (slo un pequeo porcentaje lo harn), pero s se ha visto que un elevado porcentaje de personas con Espondilitis Anquilosante son positivas para ste. Tener el antgeno HLA-B27 Supone padecer Espondilitis Anquilosante?

No, ni mucho menos. Una minora escasa de personas con este antgeno padecer la enfermedad, aun teniendo familiares con espondilitis anquilosante. La mayora de personas en las que se desarrolla la espondilitis anquilosante estn previamente sanas, sin embargo, otras enfermedades con un comportamiento parecido denominadas espondiloartropatas, pueden aparecer en personas con alteraciones inflamatorias del intestino, infecciones del tracto urinario o una enfermedad de la piel llamada psoriasis.

QU SINTOMAS PRODUCE LA ESPONDILITIS ANQUILOSANTE? La espondilitis anquilosante no es una enfermedad infrecuente. Aparece en personas jvenes, especialmente en varones entre 20 y 30 aos. Sin embargo, algunos casos pueden comenzar ya en la infancia o en la adolescencia, y afectar a las mujeres, aunque en stas la enfermedad suele ser ms leve y muchas veces es ms difcil de diagnosticar.

Signos que pueden indicar el padecimiento de Espondilitis Anquilosante: 1. Comienzo del dolor antes de los 35 aos. 2. Rigidez de la columna por la maana, al levantarse de la cama. 3. Mejora de los sntomas con la actividad. 4. Comienzo subagudo o mal definido. 5. Duracin de los sntomas mayor de 3 meses.

Lo primero que nota la persona que tiene espondilitis anquilosante suele ser un dolor lumbar o lumbago, que se produce por la inflamacin de las articulaciones sacroilacas y vertebrales. Este dolor es de tipo inflamatorio, y se manifiesta de forma insidiosa, lenta y paulatina, no pudiendo precisarse con exactitud el instante en el que comenz el sntoma. El lumbago aparece cuando el paciente se encuentra en reposo, mejorando con la actividad fsica. De esta forma el dolor suele ser mximo en las ltimas horas de la noche y en las primeras de la madrugada, cuando el paciente lleva un largo rato en la cama. En estas circunstancias, este sntoma obliga a la persona a levantarse y caminar para notar un alivio e incluso desaparicin del dolor. Frente a este dolor inflamatorio de la espondilitis anquilosante hay otro lumbago de origen mecnico que es de inicio brusco, bien localizado por el paciente en una determinada zona de la columna vertebral, mejora con el reposo y empeora con l. El antgeno leucocitario humano (HLA B27) se encuentra en el 5-10% de la poblacin de Estados Unidos y se suele asociar a diferentes patologas autoinmunes. La ms frecuente es la espondilitis anquilopoytica (EA). Alrededor del 90% de estos pacientes con EA tienen HLA B27 positivo. Otras enfermedades autoinmunes relacionadas son la artritis reumatoidea juvenil (80% de los pacientes), y el sndrome de Reiter o artritis reactiva (50-80%). El HLA B27 tambin est presente en el 50% de los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal con espondilitis y psoriasis vulgar con espondilitis. El HLA B27 no es la causa de estas patologas, pero existe una mayor prevalencia de este antgeno en los pacientes afectados.

Hay algo ms que debera saber? Lapresencia de los antgenos HLA est determinada genticamente. Su produccin se controla mediante genes que pasan de padres a hijos. Si uno de los miembros de la familia tiene alguna espondiloartropata con HLA B27 positivo (EA u otra) y usted tiene tambin el HLA B27 positivo, tiene ms riesgo de desarrollar una espondiloartropata.

Qu significa el resultado? El HLA B27 puede ser positivo o negativo. Si es positivo, el antgeno HLA B27 (protena estructural) est presente en la membrana de las clulas nucleadas del cuerpo, incluyendo los leucocitos. Si, adems del HLA B27, existen sntomas como el dolor crnico, la inflamacin y/o los cambios seos degenerativos (visibles en la radiologa), es muy probable que el paciente tenga EA, sndrome de Reiter u otra patologa autoinmune asociada al HLA B27. Esto es ms probable si el paciente es un hombre joven y que empez a tener sntomas antes de los 40 aos. El HLA B27 tambin se puede ver en otras patologas autoinmunes como: * Uveitis anterior aguda aislada * Espondiloartropatias idiopticas * Sinovitis enteroptica Si el HLA B27 es negativo, es menos probable que los sntomas sean debidos a una patologa autoinmune asociada a este antgeno. (Existen excepciones, ya que el 10% de las EA y el 40-50% de los sndromes de Reiter son HLA B27 negativos). En la actualidad, el hecho de detectar el HLA B27 no es indicativo de desarrollar una enfermedad autoinmune, ya que si el paciente no presenta algn sntoma asociado, la presencia del HLA B27 no nos permite decir que enfermedad tiene, lo rpido que evolucionar, su gravedad, su pronstico o el grado de afectacin orgnica. La Espondilitis Anquilosante es una enfermedad reumtica inflamatoria crnica que afecta fundamentalmente a las articulaciones de la columna vertebral, las cuales tienden a soldarse entre s en esta enfermedad, reduciendo as la movilidad de la columna. Es de causa desconocida y se incluye dentro de las espondiloartropatas, que se consideran un grupo de enfermedades que presentan similitudes en algunas de sus manifestaciones clnicas,

asociacin al antgeno de histocompatibilidad HLA-B27, en determinadas caractersticas radiolgicas, respuesta a los tratamientos, etc. Estas espondiloartropatas incluiran enfermedades como: El Sndrome de Reiter Artritis y espondilitis psorisica Espondiloartropatas juveniles Artritis reactivas Artritis y espondilitis enteroptica

Estas enfermedades se caracterizan por ser seronegativas para el factor reumatoide, distinguindose as de la artritis reumatoide. Todas estas enfermedades, suelen localizarse en la entesis, o zona donde se insertan en el hueso la cpsula articular, ligamentos o tendones, afectando en mayor o menor magnitud a la columna vertebral y a las articulaciones perifricas. Tambin suelen aparecer fenmenos de fibrosis y osificacin con formacin de hueso nuevo y as ocasionando lo que se conoce con el nombre de anquilosis.

La columna vertebral consta de 24 vrtebras y 110 articulaciones. Tiene tres secciones con siete vrtebras CERVICALES, doce DORSALES o TORACICAS y cinco LUMBARES. La zona cervical o del cuello es la ms mvil. Las vrtebras de la seccin dorsal tienen una costilla unida a ellas por ambos lados. Debajo de la zona lumbar est el hueso sacro, que tiene forma de diamante y se traba en la pelvis como una piedra angular. El sacro forma parte del anillo plvico en relacin a ambos lados con los huesos iliacos, formando las articulaciones sacroilacas. Este es frecuentemente el punto de partida de la enfermedad donde comienzan el dolor de la parte inferior de la espalda y la espondilitis.

Por tanto, indica que se trata de una patologa de afectacin fundamentalmente vertebral (que afecta al esqueleto axial). Sin embargo dentro de su amplio abanico de manifestaciones clnicas, tambin incluye otras como las mencionadas anteriormente de articulaciones perifricas (cadera, rodillas, mandbula, trax, etc) o incluso manifestaciones que van ms all de las articulaciones, como por ejemplo afectacin de la arta, o uvetis oculares, u otros fenmenos menos frecuentes. La progresin natural de la enfermedad lleva a un deterioro progresivo de la movilidad del paciente, llegando en estadios finales a una incapacidad importante. A pesar de que las consecuencias graves e incapacitantes de esta enfermedad se hayan ido reduciendo paulatinamente con el uso de los tratamientos farmacolgicos y la concienciacin de pacientes y mdicos respecto a la importancia de que la persona afectada realice ejercicio fsico controlado por su mdico y cambie sus hbitos de vida, no se conoce de momento cura para esta enfermedad. Epidemiologa La espondilitis anquilosante se limita prcticamente a las personas que heredan el factor gentico HLA B27, aunque existen casos aislados de pacientes sin este marcador. Este antgeno se limita, aproximadamente, a un 8% de la poblacin. En torno al 96% de personas que tienen espondilitis anquilosante han heredado el B27. Sin embargo, es importante recordar que hay muchas ms personas con el B27 que nunca desarrollan espondilitis. Hay familias en que un hermano y una hermana pueden haber heredado el B27 de un progenitor, pero slo uno desarrolla la espondilitis. Esto mismo se observa a veces en gemelos idnticos. Hay que comentar que la asociacin con el HLA-B27 es independiente de la gravedad de la enfermedad y que el tema del HLA-B27 es mucho ms complicado de lo que parece, pues no existe un slo HLA-B27, sino subtipos. De todos modos hoy en da est generalizada la prueba de deteccin del antgeno pues ayuda al mdico a orientar el diagnstico al estar presente en la mayora de las personas con espondilitis. Por otro lado, se observa una mayor incidencia de la enfermedad en el sexo masculino, siendo de dos a tres veces ms frecuente que en las mujeres. La enfermedad suele debutar a partir de los 40 aos. Adems hay que decir que existe cierta asociacin entre la espondilitis y la enfermedad inflamatoria intestinal (Colitis Ulcerosa y Enfermedad de Crohn). De hecho la enfermedad inflamatoria intestinal es un factor de riesgo de padecer espondilitis independientemente del HLA-B27, aunque un 50-75% de los pacientes con ambos procesos son positivos para este HLA.

Sntomas

Dolor en la parte baja de la espalda que empeora en la noche, en la maana o despus de un perodo de inactividad. Movimientos limitados y rigidez en la parte baja de la espalda Rigidez y dolor en la cadera Expansin limitada del trax, que en estadios avanzados pueden causar problemas respiratorios Rango limitado del movimiento, especialmente involucrando la columna y las caderas Dolor articular e inflamacin articular en los hombros, rodillas y tobillos Dolor en el cuello Dolor en los talones Encorvamiento crnico para aliviar los sntomas Fatiga Fiebre leve Prdida del apetito Prdida de peso Inflamacin de los ojos.

Diagnstico La espondilitis anquilosante resulta una enfermedad de difcil diagnstico al menos durante su inicio, pues el dolor lumbar que refieren los pacientes, es un sntoma frecuente e inespecfico, debindose en la mayora de los casos a otras causas. Por eso en muchas ocasiones los pacientes se desesperan esperando un diagnstico definitivo. Para el diagnostico deben orientarnos fundamentalmente datos clnicos y radiolgicos, aparte de la positividad del HLA B27. La espondilitis suele comenzar con dolor en las nalgas, la parte posterior de los muslos y la pierna y la parte inferior de la espalda. Un lado suele doler ms que el otro. El dolor parte de las articulaciones sacroilacas donde la columna se une a la pelvis. La rigidez matutina, tan a menudo experimentada, desaparece durante el da. El dolor matutino suele interrumpir el sueo. Tambin pueden sentir dolor y rigidez crecientes despus de largos perodos sentados, por ejemplo en el teatro o en el cine, o durante un viaje largo en coche. La espondilitis puede ocasionar un dolor considerable durante los primeros aos. En aos sucesivos, la enfermedad se vuelve menos activa y puede desaparecer por completo. Cualquier rigidez advertida como resultado de la enfermedad no es ningn obstculo insalvable, siempre que no se haya tolerado la postura de la columna inclinada hacia adelante. La mayora de los pacientes con espondilitis pueden continuar su vida laboral habitual, algunos han de efectuar ajustes, mientras que otros deberan encontrar otro trabajo ms adecuado.

Existen diferentes pruebas exploratorias sencillas encaminadas a valorar la movilidad de la columna vertebral, que pueden ayudar en el diagnstico y para determinar la gravedad de la afectacin. Por ltimo, el diagnstico final de la espondilitis anquilosante lo confirman los Rayos X. Los cambios caractersticos se producen en las articulaciones sacroilacas, pero es posible que tarden muchos meses en desarrollarse y puede que no se manifiesten durante la primera consulta. No hay una opinin unnime sobre si se pueden registrar los sntomas caractersticos antes del cambio radiolgico o si, cuando el paciente va de hecho al mdico y le radiografan, ya se han producido cambios. En la analtica sangunea, el anlisis de la velocidad de sedimentacin de los eritrocitos (VSD), una prueba por otro lado inespecfica, puede tambin orientar sobre la actividad de la enfermedad. A veces puede presentarse la anemia. En algunos casos, sobre todo en los que pudiera haber dudas sobre el diagnstico, el mdico puede pedirles que se hagan la prueba para localizar el antgeno HLA B27. Si ste est presente, el diagnstico se vera reforzado. El hecho de que este resultado sea negativo, no descarta por completo la enfermedad, aunque debera orientarnos hacia otros diagnsticos. El diagnstico precoz es complicado por no existir un sntoma o un signo que indiquen de forma precisa que esa persona tiene espondilitis. Por tanto los mdicos han desarrollado criterios para determinar cundo se trata de una espondilitis. Los criterios ms extendidos son los de Nueva York del ao 1984:

Historia de dolor de espalda de carcter inflamatorio de 3 meses de duracin como mnimo, que mejora con el ejercicio y empeora con el reposo. Limitacin de los movimientos de la columna lumbar en los planos frontal y sagital. Limitacin de las excursiones respiratorias en relacin con los valores normales atendiendo a edad y sexo. Sacroiletis definida radiolgicamente.

Pronstico El pronstico ha mejorado pues cada vez se consigue un diagnstico ms precoz y adems se dispone de medicamentos cada vez ms efectivos para frenar los procesos inflamatorios. Sin embargo la enfermedad sigue sin tener una cura pues todava no se conocen el agente o agentes causales de la misma. La enfermedad ni siquiera se comporta de la misma forma en las personas que la padecen. Su edad de aparicin es variable, la forma en que se presenta tambin, y su evolucin resulta impredecible. Sin embargo hay datos para el optimismo. El hecho de padecer espondilitis no quiere decir que, de forma obligatoria, vaya a sufrir todas las alteraciones que se asocian a la enfermedad, no hay que angustiarse, pues aunque es una enfermedad que ocasiona

una molestia diaria, no es insoportable. Si hay personas que sufren una espondilitis ms severa, que ocasiona dao en articulaciones perifricas y que a largo plazo puede daar rganos, pero son un menor porcentaje. La mayora de los enfermos con espondilitis hacen una vida normal salvo que ciertas acciones requieren ms trabajo fsico, pero eso no quiere decir que una persona se vaya a quedar en silla de ruedas. De hecho, al ser una enfermedad que tiende a cursar en brotes, suelen aparecer perodos de tiempo de duracin no determinada, en los que la persona tendr la sensacin de estar bien y los dolores sern menores. Por tanto, no debemos olvidar nunca que la progresin de la anquilosis es variable y en algunos casos incluso llega a remitir, al menos durante un tiempo. El esfuerzo del paciente por no caer en el abandono fsico, el buen control del mdico, y el comportamiento impredecible de la enfermedad son factores a tener muy en cuenta para la vida diaria de las personas que la sufren. Siempre que se pueda hay que realizar las tablas de ejercicios e intentar ver la enfermedad como algo con lo que tenemos que convivir toda nuestra vida, siendo el objetivo primario que la calidad de vida no se vea mermada. Tratamiento El objetivo del tratamiento es aliviar el dolor articular y prevenir, retardar o corregir las deformidades. Todava no hay curacin para la espondilitis, pero las diferentes medidas que se pueden adoptar son vitales para atenuar las consecuencias de la enfermedad. Por esta razn, la formacin del paciente es tan importante. El paciente, el mdico y el fisioterapeuta juegan un papel bsico en el tratamiento. Las Asociaciones de Afectados tambin estn jugando un papel importante en las vidas de un nmero creciente de personas a este nivel. Los frmacos y el ejercicio fsico regular son los dos pilares sobre los que debe apoyarse el manejo de esta enfermedad. Medicamentos Muchas personas que tienen la enfermedad toman regularmente antiinflamatorios no esteroides para reducir la inflamacin y el dolor que estn asociados con esta enfermedad. El que suele resultar ms eficaz en esta enfermedad es la indometacina, aunque no todos los pacientes reaccionan de la misma manera a los diferentes tipos de antiinflamatorios. Por tanto, el mdico podra sugerirle que probara, con el tiempo, unas cuantas para encontrar la ms efectiva para usted. Pueden tomarse a ltima hora de la noche para que surtan efecto durante las horas posteriores. Esto les ayudar a controlar el dolor durante un perodo ms largo con el fin de ayudarles a dormir bien de noche y reducir la rigidez matutina. Se puede prescribir la terapia con corticosteroides o medicamentos que suprimen el sistema inmune para controlar varios sntomas,aunque en esta enfermedad no suelen ser muy eficaces. Algunos mdicos utilizan medicamentos citotxicos (medicamentos que bloquean el crecimiento de las clulas) en personas que no tienen una buena

respuesta a los corticosteroides o que dependen de dosis altas de los mismos. La sulfasalazina puede ser beneficiosa para la artritis perifrica, sin tener prcticamente efecto sobre la afectacin central. Unos medicamentos llamados inhibidores TNF han demostrado que mejoran los sntomas de la espondilitis anquilosante. Cambios en el estilo de vida Los ejercicios pueden mejorar la postura y la respiracin. Asimismo, acostarse sobre la espalda en la noche puede ayudar a mantener la postura normal y se recomienda igualmente usar dispositivos que ayuden con las actividades de la vida diaria. Fisioterapia Es un tema vital y un rea en que el espondiltico interviene, en gran medida, en el desarrollo de la enfermedad. Cuando se diagnostica la espondilitis, al paciente debe ser tratado por un fisioterapeuta y aprender una rutina de ejercicios que pueda hacer todos los das. Las sesiones de fisioterapia dirigidas por profesionales son irremplazables, aunque a continuacin le ofrecemos una serie de ejercicios recomendados para las personas con espondilitis que puede empezar a practicar ya. Ejercicios recomendados para las personas con espondilitis La finalidad del fisioterapeuta es hacerle tomar conciencia de la postura, sobre todo la posicin de la espalda, y aumentar el radio de accin de ciertas articulaciones, especialmente los hombros y la cadera. Es importante conservar los msculos fuertes porque la disminucin del movimiento, incluso durante poco tiempo, hace que se debiliten y puede costar mucho tiempo volverlos a poner en forma. Tambin es importante aprender a estirar los msculos que se acortan fcilmente. De forma general:

Acustese boca arriba sobre una superficie rgida durante unos 20 minutos cada maana o tarde. Repita los ejercicios de respiracin profunda a intervalos frecuentes durante el da. Tenga cuidado con la postura: corrjala constantemente, no slo durante los perodos de ejercicio sino tambin a lo largo del da mientras est de pie, sentado y andando. Haga algunos de los ejercicios TODOS LOS DAS.

Ciruga La ciruga se lleva a cabo si el dolor o dao de las articulaciones es severo. Slo ocupa un lugar secundario en el tratamiento de la espondilitis. En la mayora de los casos en que interviene, se aplica a un 6% de personas con espondilitis para sustituirles la cadera (artroplastia). Estas operaciones dan muy buen resultado, devuelven la movilidad y eliminan el dolor de la articulacin daada. La ciruga interviene rara vez para restablecer la posicin vertical de la columna y el cuello de las personas en que se han doblado. Estas personas tienen problemas para ver de frente, mirar a los dems a la cara, ver rtulos de las tiendas, nmeros de las puertas, etc. Tambin tienen problemas para cruzar la calle.