LA ECOLOGIA La ecologa es el estudio de la relacin entre los seres vivos y su ambiente o de la distribucin y abundancia de los seres vivos, y cmo

esas propiedades son afectadas por la interaccin entre los organismos y su ambiente. El ambiente incluye las propiedades fsicas que pueden ser descritas como la suma de factores abiticos locales, como el clima y la geologa, y los dems organismos que comparten ese hbitat (factores biticos). GLOSARIO: Seres vivos. Desarrollo medioambiental. Funciones ambientales. Ecosistema. Crecimiento poblacional Ecologa: Es la ciencia que estudia las relaciones establecidas entre los seres vivos y de estos con el medio ambiente. Objeto de estudio la naturaleza. Se puede describir los sistemas naturales y la oferta ambiental que es el soporte de que disponen las sociedades para su crecimiento y desarrollo. Naturaleza: Es la intrnseca red entre los componentes vivos y no vivos. Medio ambiente: Interaccin entre el sistema natural y el sistema social. Intervenciones de las sociedades en el sistema natural: 1-Extraccion: Extraccin sin reposicin, ni reemplazo de productos. Ej.: Explotacin pesquera, forestal o minera. 2-Reemplazo: Eliminacin total o parcial de un sistema natural. Ej Talado de arboles. 3-Usos de las funciones ambientales: Lo que se utiliza no son objetos tangibles. Ej: energa elica. Problema ambientales: Pueden ser planetarios, regionales o locales. Ecosistema: Como la unidad que incluye la totalidad de los organismos de un rea determinada actuando en reprocisidad con el medio fsico. El ecosistema es el conjunto de especies vegetales y animales que acoplados al ambiente generan un flujo de energa y un ciclo de la materia. I-Componentes: Factores abiticos y biticos. a) abiticos: 1-Sustancias inorgnicas: Dixido de carbono, agua, oxigeno, etc. Estas sust. Existen sin necesidad de que un organismo vivo intervenga en su formacin. Pueden ser liquidas, gaseosas, Slidas. 2-Sustancia orgnica: Se forma por la accin de los organismos vivos vegetales y animales mediante proceso metablico a Partir de materia inorgnica (vegetal) y por ingesta animal y luego por degradacin y sntesis sucesivas. 3-Factores ambientales: Factores o condiciones ambientales fijan un marco referencial influyen y son influidos por los organismos. Los factores ambientales son condiciones, no se consumen. La materia o sustancia son recursos, ya que se Consumen y reciclan por lo tanto son agotables por el uso. b)Bitica: 1) Productores: son los organismos auttrofos que capturan energa solar y la convierten en energa qumica, a travs delproceso de fotosntesis, almacenndola en la materia orgnica que producen a partir de la materia orgnica. 2) Consumidores: Consumen los alimentos (mat. Org) elaborada por los productores. Son los animales. Se clasifican en: I) Consumidores primarios o herbvoros: Se alimentan de vegetales II)Consumidores secundarios o carnvoros: Se alimentan de herbvoros. III)Consumidores terciarios o carnivoros secundarios: Se alimentan de carnvoros primarios.

 3) Degradadores o descomponedores: Se alimentan de materia orgnica muerta y la depredan o la descomponen a materia Inorgnica, cerrando el ciclo de la materia. Son hongos, bacterias, etc. II) Funciones: Flujo de energa: Los ecosistemas naturales funcionan gracias a una fuente ilimitada de Energa que es el sol. Esta energa entra a travs de los procesos de fotosntesis y se transforma en energa qumica que es utilizada en el proceso de produccin de materia orgnica. Energa y materia van siendo transferidas entre los organismos con las reiteradas acciones de comer y ser comido.la cantidad de individuos en cada nivel trfico est relacionado con la restriccin energtica, pero principalmente con la energa ingresada en el nivel de productores. Respiracin: Es la combustin y como tal libera energa qumica que es utilizada para realizar trabajos y disipar energa calrica. En la combustin qumica se obtiene energa calrica y lumnica. Ciclo de la materia: La materia cumple un ciclo, este comienza con los productores que transforman la materia inorgnica en orgnica, continua el proceso hasta que los descomponedores la degradan y la convierten en inorgnica. Flujo de informacin: Los componentes vivos y no vivos de un sistema otorga memoria. Esta incluye datos sobre la especie de las cuales ellas se pueden alimentar, escapar y de todos los recursos y condiciones para cumplir con su ciclo de vida. Autorregulacin o Mecanismos de regulacin: Los ecosistemas tienden a resistir los cambios y a mantenerse o permanecer en el mismo estado. Para que se mantengan en el mismo estado se requiere mecanismos de control que relacionan las partes del sistema y permite la autorregulacin. Comunidad: Comprende los componentes biticos del ecosistema y todas las relaciones establecidas entre ellos. La comunidad es una unidad ecolgica conformada por conjuntos de poblaciones vegetales y animales que coexisten en el espacio. La comunidad presenta propiedades emergentes: Estructura Espacial: Es la distribucin en el espacio tanto areo como subterrneo de las distintas poblaciones que conforman la Comunidad. Est determinada por los requerimientos que tiene cada poblacin en cuanto a los recursos y condiciones necesaria para su desarrollo. Estructura vertical: Conforma estratos. En cada uno de ellos las condiciones ambientales y la disponibilidad de recursos son diferentes. Estructura horizontal: El ambiente fsico n es homogneo en toda su extensin. Las poblaciones se distribuyen espacialmente segn sean sus requerimientos. En el cual muchas no logran ocupar el sitio ptimo y otras no logran permanecer. Estructura trfica: La estructura trfica es un concepto funcional. Dentro de la estructura Trfica tiene lugar una parte del ciclo de Materia. Las estructuras Trficas pueden ser de tipo trama, red o cadena. Diversidad especifica: Esta caracterstica hace referencia a cuan diversa es una comunidad. La diversidad tiene dos componentes: a) Riqueza Especifica: que es el nmero de especies presentes. b) La equidad: que es la proporcin relativa en que cada una de las especies este presente. Dinmica de la comunidad: La sucesin ecolgica: El proceso de cambio es reciproco, los componentes biticos modifican a los abiticos y viceversa. El resultado es un cambio en las condiciones del medio fsico como resultado de los cambios biolgicos y por lo tanto cambia el medio fsico como los cambios que tienen lugar en una sucesin, en trminos generales son: Una poblacin es reemplaza por otras. Cambia la cantidad de individuos en la poblacin de cada especie. Cambia la interaccin entre las poblaciones. Cambia las interacciones de las poblaciones con el medio fsico.

1.1.1Definicion y cosas de la ecologia La ecologa ha alcanzado enorme trascendencia en los ltimos aos. El creciente inters del hombre por el ambiente en el que vive se debe fundamentalmente a la toma de consciencia sobre los problemas que afectan a nuestro planeta y exigen una pronta solucin. Los seres vivos estn en permanente contacto entre s y con el ambiente fsico en el que viven. La ecologa analiza cmo cada elemento de un ecosistema afecta los dems componentes y cmo es afectado. 1.1.2Un ecosistema es el medio ambiente biolgico que consiste en todos los organismos vivientes (biocenosis) de un lugar particular, incluyendo tambin todos los componentes no vivos (biotopo), los componentes fsicos del medio ambiente con el 1 2 cual los organismos interactan, como el aire, el suelo, el agua y el sol.

1.1.3 Factores limitativos Temperatura: Las algas y las bacterias pueden vivir y reproducirse en manantiales calientes en donde la temperatura se mantiene cerca del punto de ebullicin 85/88. El margen de las variaciones de temperatura propende a ser menor en el agua que en la tierra firme, y los organismos poseen por regla general un lmite de tolerancia a la temperatura ms angosta que los animales terrestres. La temperatura es a menudo la causa de la formacin de zonas y la estratificacin que se produce tanto en el agua como en el medio areo terrestre. La variabilidad de temperatura es sumamente importante en ecologa. Radiacin: Luz La luz es la fuente ltima de la energa, sin la luz la vida no podra existir, no es slo un factor vital sino tambin un factor limitativo. La radiacin consiste en ondas electromagnticas de una gran variacin de longitud. La intensidad de la luz controla el ecosistema entero por su influencia sobre la produccin primaria. La relacin de la intensidad de la luz a la fotosntesis sigue tanto, en las plantas terrestres como acuticas el mismo tipo de nivel de saturacin de luz, seguida en muchos casos de un descenso a intensidades muy altas. Agua Necesidad fisiolgica para todo el protoplasma, el agua es principalmente desde el punto de vista ecolgico un factor limitativo en los medios terrestres y acuticos, all donde su cantidad est sujeta a grandes fluctuaciones o donde una salinidad elevada favorece prdida de agua en los organismos por smosis. La precipitacin pluvial, la humedad y la fuerza de evaporacin del aire son los principales factores medidos. Sigue aqu un breve resumen de cada uno de estos aspectos. La Precipitacin Pluvial

Es regida en gran parte por la geografa y por las caractersticas de los grandes movimientos de aires o sistemas meteorolgicos. Vientos cargados de humedad cargados de humedad depositan la mayor parte de la misma en las pendientes de cara al mar, de lo que resulta una sombra de lluvia que produce un desierto de lluvia del otro lado, cuanto ms altas son las montaas tanto mayor es el efecto. Humedad La humedad representa la cantidad de vapor de vapor de agua en el aire. La humedad absoluta es la cantidad real de agua en el aire. La humedad relativa representa el porcentaje de vapor efectivamente presente en comparacin con la saturacin en las condiciones de temperatura y presin existentes. La humedad desempea un papel importante en la modificacin de los efectos de la temperatura. Fuerza De Evaporacin Del Aire La fuerza de evaporacin del aire constituye un importante factor ecolgico, especialmente en relacin con las plantas terrestres. Los animales pueden a menudo regular sus actividades de modo que eviten la deshidratacin, las plantas, en cambio absorben el agua del suelo y la pierden por la evaporacin de las hojas lo que se denomina transpiracin. Accin Conjunta De La Temperatura Y La Humedad La temperatura y la humedad son de una importancia tan general de los medios terrestres y operan en una reciprocidad tan estrecha, que se suele convenir que contribuyen al aspecto ms importantes del clima. La temperatura ejerce sobre los organismos un efecto limitativo ms grave cuando las condiciones de humedad son extremas, esto es, o muy altas o muy bajas, que cuando estas condiciones son moderadas. La humedad juega un papel ms crtico en el caso de temperaturas extremas. Gases Atmosfricos El medio acutico, por que el caso de que las cantidades de O2 CO2 y otros gases atmosfricos disueltos en el agua, y disponibles en esta forma para los organismos son muy variados. El O2 es uno factores limitados especialmente en lagos y en aguas con una pesada carga de material orgnico. La provisin del O2 en el agua proviene principalmente de dos fuentes, por difusin del aire y de la fotosntesis a travs de las plantas acuticas. El CO2 es sumamente soluble en el agua, la que obtiene tambin grandes provisiones del mismo de la respiracin, putrefaccin y de fuentes del suelo o subterrneas. Estos compuestos no slo proporcionan una fuente de elementos nutricios, sino que actan como amortiguadores ayudando a mantener la concentracin de iones de H2 de los medios acuticos cerca del punto neutro.

EL pH constituye un importante factor limitativo, las tierras y las aguas con pH bajo son con frecuencia deficiente en elementos nutritivos y bajas en productividad. Sales Biognicas: Elementos Macronutricios Y Micronutricios Las sales de N y P revisten la mayor importancia, tambin merecen gran atencin el K, Ca, S y Mg. El Ca lo necesitan en cantidades especialmente grandes los moluscos y los vertebrados, y el Mg es un constituyen importante de la clorofila. De todos lo elementos presentes en los organismos vivos es probable que el P sea l mas importante ecolgicamente, ya que la deficiencia de P limita la productividad de cualquier regin de la superficie de la tierra, de lo que hace deficiencia de cualquier otro material excepto el agua. Los microelementos y los macroelementos son indispensables en todos los seres vivos, los microelementos poseen importancia como factores limitativos y son indispensables para las plantas Fe, Mg, Cu, Zn, Bo, Si, Mo, Cl, V y Co. Corrientes Y Presin Los medios atmosfricos e hidrosfricos en los que viven organismos no suelen permanecer completamente quietos. Las corrientes en el agua no slo influyen mucho sobre la concentracin de gases y alimentos, sino que actan directamente como factores limitativos. En el agua la presin aumenta en una atmsfera cada diez metros. En la parte ms profunda del mas la presin atmosfrica llega a 1000 atmsferas. Muchos animales pueden tolerar grandes variaciones de presin, especialmente si el cuerpo no contiene aire o gases libres. En trminos generales, las grandes presiones como las que se dan en el fondo del ocano ejercen un efecto deprimente, de modo que el paso de la vida se hace en estos casos ms lenta. Ley del mnimo de Liebig Esta ley fue expresada de la siguiente manera: cuando la intensidad de un proceso est condicionada por un cierto nmero de factores separados, la intensidad del proceso est limitada por la marcha del factor ms lento.

1.1.4 Es la variabilidad entre los organismos vivos de todas las fuentes, incluidos los ecosistemas terrestres y acuticos y los ecosistemas de los cuales forman parte. Incluyen la diversidad dentro de las especies, entre las especies y en los ecosistemas. La diversidad es la clave para asegurar la continuidad de la vida en la Tierra. Es tambin un requisito fundamental para la adaptacin, la supervivencia y la evolucin continua de las especies. La diversidad biolgica, que constituye la base de la existencia humana, no alude slo a la suma de ecosistemas, especies y genes sino que abarca y comprende la variabilidad dentro y entre ellos.

Dado que la naturaleza puede ser entendida como una red de sistemas o de todos los sistemas vivos imbricados en mltiples niveles jerrquicos, la desaparicin o prdida de uno de estos sistemas, implica la variacin de parte de la jerarqua que stos comprendan o de la cual hagan parte. Cada uno de esos niveles se caracteriza por tener una diversidad estructural, funcional y de composicin, los cuales se manifiestan en forma simultnea cuando vemos un individuo; son todos estos niveles contenidos en l los que se mueven a travs del espacio y el tiempo constituyendo una deliberada explosin incesante de vida y derroche recreativo pero sin perder la memoria, esto es, que por sofisticada o mestiza que sea la forma, nunca se pierde la memoria de los escalones anteriores, o, lo que es lo mismo, no se pierde ni un slo instante del tiempo recreado, es decir: la biodiversidad puede ser vista como una obra de arte que se pinta y se repinta hacia el infinito (Ordoez, 1999). La extincin y la especiacin son dos procesos naturales complementarios que ocurren simultneamente desde que la vida hizo su aparicin en la tierra. El resultado de la relacin entre la tasa de especiacin y la tasa de extincin es la evolucin de las especies: pero si bien la extincin es un proceso natural, hoy en da debido a la intensa transformacin que el hombre ejerce sobre el medio natural ha pasado a ser fundamentalmente un proceso antropognico. El hombre lo provoca, lo decide Al comenzar el siglo XXI el escenario que nos aguarda, si las tendencias de transformacin y degradacin continan, es el de un vasto territorio modelado por el uso humano de la tierra, con intercalaciones aqu y all, de algunas manifestaciones naturales. Los hbitats que persistan sern solamente aquellos que permanezcan gracias a su status de museos o reservas naturales (actualmente, de acuerdo con el World Resource Institute (1989), aproximadamente un total del 3% de las tierras de la superficie del mundo estn altamente protegidas). Se estima la eventual prdida del 66% de especies de plantas en Amrica Latina y que de este porcentaje de extincin corresponder a la extincin del 14% de las familias de plantas del mundo y para el caso de la eventual extincin de las aves amaznicas esto corresponder a la extincin del 26% de las familias de aves existentes en el mundo. La evolucin conduce a recrear, no formas puras, no formas autonmicas, sino formas cada vez ms combinadas e inclusivas de las formas en ese momento presentes. La naturaleza no es esttica ni sus formas coexisten aisladas, se desarrolla en un orden en constante transformacin hacia nuevas formas pero cuya novedad consiste precisamente en una mayor aglutinacin o nueva combinacin de las antes divididas y simples hacia formas integrantes, mezcladas, que a su vez se sumarn a otras creando (o transformndose en) otras nuevas o, lo que es lo mismo, con ms elementos o caractersticas circundantes que antes existan con su propia corporeidad pero ahora se suman para formar una nueva forma multiplicada bajo un organismo individual, coordinado (Ordoez, 1999). La vida sobre la Tierra adopta diversos rostros. Las diferencias dentro de ecosistemas, especies y genes tardaron millones de aos en producirse. Fueron el resultado de incalculables mutaciones y fantsticos episodios de seleccin natural. Cada microorganismo, animal y planta contiene entre uno y 10 millones de bits de informacin en su cdigo gentico Una diversidad que no podemos siquiera imaginar. La biodiversidad es la clave para la seguridad ambiental del ser humano a largo plazo. Ofrece al hombre muchos servicios: limpia el aire, el agua y la tierra, descompone residuos, equilibra el clima, brinda alimentos, resinas, frmacos, materiales para la construccin, fibras textiles, etctera. Es decir, innumerables materias primas que nos alimentan, nos dan abrigo, nos mantienen sanos y nos permiten

sostener nuestras mltiples actividades sobre el planeta. Una gran cantidad de especies ayuda a sostener las condiciones ambientales que nos permiten vivir sobre la Tierra, y asegura nuestra resistencia ante los cambios dainos en el entorno. A todo ello, el hombre suma hoy una interesante fase de aprovechamiento: el uso de los principios activos dentro del sofisticado mundo de las biotecnologas finiseculares. Para lograrlo ha debido salir a explorar la estepa y la selva, la floresta y la tundra guiado por quienes vienen conviviendo y utilizando sustentablemente esa biodiversidad desde tiempos ancestrales, evidencindose as la necesidad de asegurar el mantenimiento y el desarrollo del conocimiento indgena. Un estudio llevado a cabo hace ya cuatro aos por el World Cancer Institute se obtuvieron los siguientes resultados: en los casos de bioprospeccin al azar se aisl una muestra promisoria (aplicable en drogas de terapia contra en cncer) entre 10000; en tanto la proporcin fue de uno a cuatro en las muesras tomadas sobre variedades conocidas por las poblaciones locales y ancestralmente usadas por ellas. Si se toma en cuenta que el pago de cada muestra fue de U$S 35, se puede inferir la importancia econmica que presenta la etnobioprospeccin. El hombre ha redescubierto que l mismo es parte, integra ese abanico, esa pieza musical que es la biodiversidad. Y, en esta instancia, protegerla implica respetar la diversidad cultural, incluida la diversidad de culturas, de lenguas, creencias y manifestaciones estticas como una condicin para mantener y proteger el conocimiento indgena. Reconocer los derechos de los pueblos indgenas sobre sus tierras y recursos naturales como la base del nuevo proceso de aprovechamiento tecnolgico. Las amenazas a la biodiversidad son tan mltiples como mltiples son las actividades humanas destructivas. El ser humano, ya no como especie en la escala de la naturaleza animal sino en tanto cyborg (esto es organismo capaz de crear y relacionarse a travs de instrumentos), parapetado -por ello- en su poder de director de orquesta, es el mayor responsable de la prdida de diversidad biolgica, no slo de la vegetal o microbiolgica o animal, sino de la biodiversidad humana. Adems de los procesos productivos como la agricultura intensiva y la forestacin industrial, la sobreexplotacin de especies y la contaminacin de aguas dulces, ocanos, suelos y atmsfera que estn agotando el patrimonio biolgico, el hombre est acabando con el hombre mismo y no slo figuradamente o a largo plazo sino con el actual exterminio de grupos tnicos y culturales a los que empobrece y asesina. Todo esto como legado de un modelo de consumo excesivo de recursos naturales y escalada de poder que sobrepasa los lmites de la sustentabilidad a futuro. La prdida de incontables formas de vida es el precio que pagamos por el progreso y el mantenimiento de un paradigma de riqueza material, que contiene su propia semilla de muerte. El ritmo de deterioro de la biodiversidad humana es alarmante, ms an a la luz de ciertas propuestas que afirman la necesidad de limitar el crecimiento poblacional humano. Tal reversin en la curva de aumento demogrfico podra llevar al empobrecemiento de la biodiversidad humana: muchos estudiosos (Cavalli Sforza, 1997), apuntando la necesidad del control de la reproduccin humana, hacen hincapi sobre las poblaciones ms pobres lo cual de tener xito- reducira hasta la extincin (en Amrica Latina) a numerosos grupos tnicos aborgenes, y con ellos desaparecera su cultura, su conocimiento y su diversidad biolgica.

Es que de todo intento de controlar la propalacin del cyborg puede resultar, asimismo, el exterminio del hombre. Organismos existentes

Segn Wilson (1992. La Diversidad de la Vida), el nmero de organismos conocido asciende a 1.4 millones. De ellos, ms de la mitad son Insectos (751000), pero estas cifras son conflictivas (ver Entomologa y Biodiversidad).

Las cifras de Wilson deben ser matizadas. En primer lugar el cuadro slo recoge las especies bautizadas por la sistemtica, pero no las existentes. Sobre stas slo pueden hacerse estimaciones, que se mueven en una horquilla que oscila entre los 100 millones de Erwin y las ms moderadas de 510 millones de especies. En todos los casos, los especialistas consideran que la mayor parte de los organismos no descritos son artrpodos y, en concreto, insectos. Eso dejara entre 3 y 8 millones de insectos por describir. En segundo lugar, ni siquiera es fcil saber el nmero exacto de especies bautizadas por los taxnomos. La sinonimia juega en contra. Por ejemplo, se considera que se han descrito hasta la fecha unos 550000 escarabajos, de los que slo seran buena especie unos 350.000. No es de extraar que haya otras estimaciones diferentes. La cifra de insectos conocidos que podemos aventurar asciende a algo ms de 1000000 de especies. Si la Diversidad es la caracterstica fundamental de la Vida, los Insectos son, sin duda alguna, su mejor ejemplo. otras definiciones: QU ES LA DIVERSIDAD BIOLGICA? La biodiversidad es la totalidad de los genes, las especies y los ecosistemas de una regin. La riqueza actual de la vida de la Tierra es el producto de cientos de millones de aos de evolucin histrica. A lo largo del tiempo, surgieron culturas humanas que se adaptaron al entorno local, descubriendo, usando y modificando recursos biticos locales. Muchos mbitos que ahora parecen naturales llevan la marca de milenios de habitacin humana, cultivo de plantas y recoleccin de recursos. La biodiversidad fue modelada, adems, por la domesticacin e hibridacin de variedades locales de cultivos y animales de cra. La biodiversidad puede dividirse en tres categoras jerarquizadaslos genes, las especies, y los ecosistemasque describen muy diferentes aspectos de los sistemas vivientes y que los cientficos miden de diferentes maneras; a saber: DIVERSIDAD GENTICA Por diversidad gentica se entiende la variacin de los genes dentro de especies. Esto abarca poblaciones determinadas de las misma especie (como los miles de variedades tradicionales de arroz de la India) o la variacin gentica de una poblacin (que es muy elevada entre los rinocerontes de la India, por ejemplo, y muy escasa entre los chitas). Hasta hace poco, las medidas de la diversidad gentica se aplicaban

principalmente a las especies y poblaciones domesticadas conservadas en zoolgicos o jardines botnicos, pero las tcnicas se aplican cada vez ms a las especies silvestres. DIVERSIDAD DE ESPECIES Por diversidad de especies se entiende la variedad de especies existentes en una regin. Esa diversidad puede medirse de muchas maneras, y los cientficos no se han puesto de acuerdo sobre cul es el mejor mtodo. El nmero de especies de una reginsu riqueza en especieses una medida que a menudo se utiliza, pero una medida ms precisa, la diversidad taxonmica tiene en cuenta la estrecha relacin existente entre unas especies y otras. Por ejemplo: una isla en que hay dos especies de pjaros y una especie de lagartos tiene mayor diversidad taxonmica que una isla en que hay tres especies de pjaros pero ninguna de lagartos. Por lo tanto, aun cuando haya ms especies de escarabajos terrestres que de todas las otras especies combinadas, ellos no influyen sobre la diversidad de las especies, porque estn relacionados muy estrechamente. Anlogamente, es mucho mayor el nmero de las especies que viven en tierra que las que viven en el mar, pero las especies terrestres estn ms estrechamente vinculadas entre s que las especies ocanicas, por lo cual la diversidad es mayor en los ecosistemas martimos que lo que sugerira una cuenta estricta de las especies. DIVERSIDAD DE LOS ECOSISTEMAS La diversidad de los ecosistemas es ms difcil de medir que la de las especies o la diversidad gentica, porque las fronteras de las comunidadesasociaciones de especiesy de los ecosistemas no estn bien definidas. No obstante, en la medida en que se utilice un conjunto de criterios coherente para definir las comunidades y los ecosistemas, podr medirse su nmero y distribucin. Hasta ahora, esos mtodos se han aplicado principalmente a nivel nacional y subnacional, pero se han elaborado algunas clasificaciones globales groseras. Adems de la diversidad de los ecosistemas, pueden ser importantes muchas otras expresiones de la biodiversidad. Entre ellas figuran la abundancia relativa de especies, la estructura de edades de las poblaciones, la estructura de las comunidades en una regin, la variacin de la composicin y la estructura de las comunidades a lo largo del tiempo y hasta procesos ecolgicos tales como la depredacin, el parasitismo y el mutualismo. En forma ms general, para alcanzar metas especficas de manejo o de polticas suele ser importante examinar no slo la diversidad de composicingenes, especies y ecosistemassino tambin la diversidad de la estructura y las funciones de los ecosistemas. CUNTAS ESPECIES EXISTEN?. LAS ESTIMACIONES Es sorprendente el hecho de que los cientifcos conocen mejor cuntas estrellas hay en la galaxia que cuntas especies hay sobre la Tierra. Las estimaciones de la diversidad de las especies del mundo oscilan entre dos millones y 100 millones de especies, siendo la estimacin ms precisa de alrededor de 10 millones; de ellas, slo 1,4 millones han recibido nombre. Los problemas que plantean los lmites de los conocimientos actuales sobre la diversidad de las especies se complican debido a la falta de una base de datos o una lista centralizada de las especies del mundo. Siguen descubrindose nuevas especies; inclusive nuevas aves y mamferos. Como promedio, cada ao se descubren alrededor de tres nuevas especies de aves, y en ao tan reciente como 1990 se encontr una nueva especie de monos. Otros grupos de vertebrados estn todavia lejos de haber sido descriptos completamente: se estima que el 40% de los peces

de agua dulce de Amrica del Sur todava no han sido clasificados. Los cientificos se vieron sorprendidos en 1980 por el descubrimiento de una enorme diversidad de insectos en los bosques tropicales. En un estudio de apenas 19 rboles de Panam, todo un 80% de las 1.200 especies de escarabajos descubiertas eran desconocidas para la ciencia. Por lo menos entre 6 millones y 9 millones de especies de artrpodos y posiblemente ms de 30 millones viven, segn ahora se cree, en los trpicos y slo una pequea fraccin ha sido descripta. A medida que los cientificos comienzan a investigar otros ecosistemas poco conocidos, como el suelo y las profundidades del mar, se vuelven comunes los descubrimientos sorprendentes de especies. La sorpresa es injustificada. Tan solo un metro cuadrado de bosques templados puede albergar 200.000 acridos y decenas de miles de otros invertebrados. Una extensin similar de pasturas tropicales puede albergar 32 millones de nematodos, y un gramo del mismo suelo puede alojar 90 millones de bacterias y otros microbios. Todava se desconoce por completo cuntas especies contienen esas comunidades. Los sistemas marinos tambin revelan una insospechada diversidad. Los cientficos creen que el suelo de las profundidades del mar puede contener no menos de un milln de especies no descriptas. Hace menos de dos dcadas se descubrieron nuevas comunidades completas de organismos, comunidades de celenterados hidrotrmicos. Ms de 20 nuevas familias o subfamilias, 50 nuevos gneros y 100 nuevas especies de esas comunidades han sido identificadas. 1.1.5 Los recursos naturales son todos los factores abiticos o biticos de la naturaleza que el hombre puede utilizar con el fin de satisfacer sus necesidades. El aire, el petrleo, los minerales, los vegetales, los animales, etc. son ejemplos de los recursos naturales que el hombre puede utilizar.

Recursos inagotables Son aquellos que el hombre utiliza en baja proporcin respecto a la cantidad existente en la naturaleza. Los recursos inagotables se recuperan o regeneran por s mismos, por lo que no existe riesgo de extincin o agotamiento. Algunos ejemplos son: el agua, el Sol, el aire y sus constituyentes gaseosos. El agua y el aire son recursos naturales esenciales para la conservacin de la vida en la Tierra. Estos recursos son abundantes y tienen la propiedad de que al ser utilizados son capaces de regenerarse por medio de los ciclos naturales. Por esta razn son considerados recursos inagotables. La proporcin de agua y aire que utilizan los seres vivos, es pequea si se compara con la cantidad global que existe de estos recursos; por eso su cantidad se mantiene constante en la naturaleza. En esta oportunidad analizaremos los siguientes: Recurso agua Recurso aire Agua

El agua cubre alrededor de la tres cuarta partes de la superficie terrestre, formando lo que conocemos con el nombre de hidrsfera. El agua se encuentra desigualmente distribuida sobre la tierra. Los porcentajes son los siguientes: -Aguas ocenicas: 97,41 por ciento. -Aguas dulces: 2,59 por ciento. De este total, slo un 0,014 por ciento se encuentra disponible para el hombre y los dems seres vivos. El resto se encuentra formando parte de los glaciares, casquetes polares o como aguas subterrneas.

La importancia de la hidrsfera en nuestro planeta reside en que el agua es indispensable para todo tipo de vida. As, por ejemplo, cualquier organismo viviente puede vivir sin alimentos por algn tiempo, pero si le falta el agua muere al cabo de pocos das. Propiedades del agua

El agua se compone de dos tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno (H2O), lo que determina que este lquido vital tenga las siguiente propiedades: - El agua es un solvente universal: Tiene la capacidad de disolver gran cantidad de sustancias orgnica e inorgnicas. - El agua es el principal medio interno de los seres vivos: Debido a su gran poder disolvente y a su capacidad de mantener rangos de temperatura adecuados, el agua proporciona un medio para el transporte y transformacin de sustancias al interior de los seres vivos. Sin el agua ningn proceso vital de intercambio con el medio, como el de la respiracin y la digestin, podra realizarse. Destacable es el hecho de que el cuerpo humano est constituido por el 65% de agua. - El agua posee una gran capacidad calorfica: En el medio acuoso las variaciones de la temperatura no se presentan bruscamente y por lo mismo, la vida acutica no corre peligro. Por su poder disolvente, el agua se mezcla con el oxgeno y el dixido de carbono, abasteciendo de estos gases a los organismos acuticos. Por su capacidad calorfica, el agua gaseosa en la atmsfera tiene, adems, un papel regulador de la temperatura del aire, lo que influye directamente en el clima de una regin. - El agua se dilata al congelarse: El agua al congelarse ocupa mayor volumen que en estado lquido. Esto permite que las grandes masas de agua: ros, lagos y ocanos, se congelen slo superficialmente, conservando la vida bajo extensas capas de hielo flotante. - El agua se encuentra naturalmente en estado slido, lquido y gaseoso: Como slido o hielo se encuentra en los glaciares y los casquetes polares, as como en las superficies de agua en invierno; tambin en forma de nieve, granizo y escarcha, y en las nubes formadas por cristales de hielo. Existe en estado lquido en las nubes de lluvia formadas por gotas de agua, y en forma de roco en la vegetacin. Adems, cubre las tres cuartas partes de la superficie terrestre en forma de pantanos, lagos, ros, mares y ocanos. Como gas, o vapor de agua, existe en forma de niebla, vapor y nubes. El vapor atmosfrico se mide en trminos de humedad relativa, que es la relacin de la cantidad de vapor de agua en el aire a una temperatura dada respecto a la mxima que puede contener a esa temperatura.

Aire

El aire que nos rodea proviene de la atmsfera. As se llama la capa que rodea al planeta, y en la que todos los seres vivos realizamos nuestra vida diaria. Todos los animales y el hombre requieren de un gas que se encuentra en la atmsfera llamado Oxgeno. Incorporamos este gas a nuestro organismo mediante un proceso natural: la respiracin. El aire no tiene color, olor ni sabor. Por esta razn, no lo podemos ver cuando se encuentra limpio. Propiedades del aire

La composicin del aire es variable y depende de la altitud. A nivel del mar, el aire seco est compuesto por

los siguientes gases: nitrgeno 78,03%, oxgeno 20,90%, argn 0,93%. El 0,04% restante lo constituyen el dixido de carbono y el vapor de agua, ms otros gases en menor proporcin. Las propiedades del aire que se manifiestan por su composicin son: - El aire es materia: Tiene masa y ocupa un volumen determinado. - El aire ejerce presin en todas las direcciones: Dicha presin se denomina presin atmosfrica, y que para un lugar concreto, depende de la altitud, temperatura y cercana con el mar. - El aire es fuente de oxgeno. Posibilita la respiracin de los seres vivos y mantiene la combustin de cualquier sustancia combustible. - El aire es fuente de muchos gases esenciales para la vida. El dixido de carbono, el nitrxeno y el agua gaseosa, junto al oxgeno, se ciclan constantemente en la biosfera. Por ejemplo, los seres vivos toman el oxgeno del aire al respirar y liberan dixido de carbono, que absorben las plantas verdes en la fotosntesis, para seguir entregando nuevamente oxgeno al aire. - El aire acta como filtro de la radiacin ultravioleta proveniente del Sol. La capa de aire que se encuentra a unos 30 km. de altura sobre la superficie terrestre, nos protege de las radiaciones dainas gracias al elemento gaseoso llamado ozono, cuyas molculas se forman a partir de tres tomos de oxgeno. Utilidades del aire

La actividad humana est estrechamente relacionada con la utilizacin del aire para los ms diversos fines: - El aire es un medio para realizar todo tipo de combustiones. La combustin permite el funcionamiento de maquinarias, la utilizacin y transformacin de la energa calrica, y la multitud de materiales tiles. - El aire es un elemento utilizado para el funcionamiento de maquinarias que facilitan la vida y las tareas del hombre. Cabe destacar la fabricacin de bombas aspirantes que sirven para extraer, elevar e impulsar el agua u otro lquido en una direccin determinada. Estas mquinas se utilizan para elevar el agua de los pozos y abastecer a localidades que no cuentan con un sistema de caeras de agua potable. El principio de funcionamiento de estas bombas se basa en las diferencias de presin del aire presente en secciones vecinas al lugar de instalacin.

Recursos renovables

Son aquellos que pueden recuperarse por s mismos, pero que deben utilizarse racionalmente para evitar su agotamiento. Ejemplos de recursos renovables son: la flora, la fauna y el suelo. As pues, la diferencia entre recurso inagotable y otro renovable est en la necesidad de utilizarlo teniendo en cuenta la rapidez de su regeneracin. Si la explotacin no afecta su recuperacin, estamos frente a un recurso inagotable. Por el contrario debemos ser prudentes con el uso de recursos renovables para que puedan recuperarse continuamente.

Recursos no renovables

El hombre, desde tiempos remotos, aprendi a extraer de la corteza terrestre los materiales que le son tiles para el desarrollo de sus actividades. Estos recursos naturales son los depsitos de minerales, que han tenido y tienen gran importancia en el progreso de la humanidad. Cmo se clasifican los minerales?

Existen los minerales metlicos, como el cobre y el hierro, los minerales no metlicos, por ejemplo el azufre y el salitre, y los minerales combustibles, entre los que se encuentran el carbn y el petrleo. Los minerales en general, son considerados recursos no renovables porque se van agotando en la medida que se extraen. Los distintos minerales se encuentran distribuidos desigualmente en la corteza terrestre y por lo mismo en los distintos continentes y pases. Por esta razn, la mayora de los pases no cuentan con todos los que necesitan, lo que ha dado origen a la creacin de redes mundiales de exportacin de los mismos.