Los Origenes Del Populismo Americano

RECIBIDO: JUNIO 2007 Los orgenes del populismo latinoamericano ACEPTADO: DICIEMBRE 2007
Una mirada diferente
CUADERNOS DEL CENDES AO 24. N 66 TERCERA POCA SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2007
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Los orgenes del populismo latinoamericano

Una mirada diferente*
OSMAR GONZALES
pp. 75-104
Resumen En este artculo el autor demuestra que los antecedentes del populismo son anteriores a la poltica de industrializacin va sustitucin de importaciones y que los populismos latinoamericanos clsicos no pueden entenderse sin aquellos. Sostiene que en la consolidacin del populismo como estrategia poltica se echan las bases para conformar un nuevo pacto de dominacin que establece nuevas formas de relacin entre Estado y sociedad. En el desarrollo de sus planteamientos el autor realiza un repaso crtico de lo principal de la literatura existente sobre el populismo latinoamericano y trata de llegar a algunas conclusiones, buscando extraer las consecuencias tericas de lo expuesto. Palabras clave Populismo / Oligarqua / Estado oligrquico / Liderazgo populista / Pacto de dominacin
Abstract In this article the author proves that the antecedents of populism precede the politics of industrialization via replacement of importations and that the traditional Latin-American populisms cannot be understood without these. He maintains that the consolidation of populism as a political strategy lays the foundations for a new dominance pact that establishes novel modes of relationship between state and society. In establishing his assertions, the author undertakes a critical review of the most important literature on Latin-American populism, and outlines some tentative conclusions aimed to draw out the theoretical consequences of his approach.
Key words Populism / Oligarchy / Oligarchical state / Populist leadership / Dominance pact
* Agradecemos los comentarios de los evaluadores annimos, cuyas sugerencias nos ayudaron a mejorar sustantivamente el presente artculo. Sin embargo, el resultado final es de nuestra exclusiva responsabilidad.
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TERCERA POCA SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2007
Introduccin
En este artculo tomamos como referencia el gobierno de Guillermo E. Billinghurst (19121914) en el Per y lo comparamos con tres gobiernos ms o menos contemporneos: el de Jos Batlle Ordez en Uruguay (1903-1909), el de Hiplito Irigoyen en Argentina (19161922) y el de Arturo Alessandri en Chile (1920-1925). Nuestro propsito es demostrar que los antecedentes del populismo son anteriores a la poltica de industrializacin de los aos treinta, y que los populismos latinoamericanos clsicos no pueden entenderse sin esas referencias. En la consolidacin del populismo como estrategia poltica se echan las bases para conformar un nuevo pacto de dominacin que establece otras formas de relacin entre Estado y sociedad. A fin de sustentar nuestro enfoque realizamos un repaso crtico de la literatura ms significativa sobre el populismo latinoamericano y tratamos de llegar a algunas conclusiones que extraigan las consecuencias tericas de lo planteado.
Definiciones de populismo
Pocos conceptos han generado tanta controversia en la reflexin acadmica como el de populismo.1 Los estudiosos de esta temtica han dedicado gran parte de sus esfuerzos a tratar de definir con la mayor rigurosidad posible dicho trmino. Sin embargo, hasta ahora ese propsito no se ha logrado, pues son infinitos los matices que expresa segn los autores, contextos y casos que se estudien. El trmino populismo, por su capacidad de albergar procesos dismiles y hasta contradictorios, debe utilizarse con mucha cautela.2 A pesar de ello, cuando hablamos de populismo (como quiera que se le entienda) sabemos que nos estamos refiriendo a un fenmeno central para acercarnos al conocimiento de la evolucin social y poltica de los pases latinoamericanos. La centralidad del fenmeno es la que amerita justamente un mayor esfuerzo para sealar sus caractersticas.3 Aunque pueda parecer algo arbitrario, se puede afirmar que la primera formulacin de los elementos centrales que luego definiran el populismo se encuentra en el libro ms importante de Vctor Ral Haya de la Torre, El antiimperialismo y el APRA (1929), pero sin utilizar el trmino, el cual se popularizara pocas dcadas despus. Algunas de sus ideas centrales seran luego retomadas tanto por los regmenes como por la sociologa latinoamericanos.4
Un intento reciente de explicar el populismo desde un esfuerzo interdisciplinario (lingstica, filosofa, psicoanlisis y poltica) es el de Laclau, 2005. 2 Vase Ionescu y Gellner, 1970. Una revisin de los mltiples significados del trmino populismo puede encontrarse en el artculo de Viguera, 1993. 3 Una lectura reciente sobre la coyuntura poltica peruana a partir de las claves tericas sobre el populismo puede encontrarse en Grompone, 2006. 4 Aunque es preciso establecer que Haya de la Torre realiza sus anlisis desde la poltica y cuando an el mismo trmino, populismo, no exista en el vocabulario de nuestros pases. Por eso mencionamos sus propuestas solo como antecedentes de lo que se realizara despus en el mbito acadmico.

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El diagnstico de Haya de la Torre releva la convivencia de economas de tipo feudal y de tipo capitalista en un mismo espacio nacional, articulando nuestras economas al capital imperialista. De esta peculiaridad se desprendera el carcter bsicamente extractivo, ms que manufacturero, de nuestras economas. De esta manera, Indoamrica (es el trmino que utiliza, inspirado en el idelogo mexicano Jos Vasconcelos) no sera ms que una dependencia del sistema capitalista mundial. Luego Haya de la Torre define los dos enemigos principales: la oligarqua y el imperialismo. Sin embargo, plantea el carcter dual del imperialismo, pues, dice, este no significa solamente explotacin y dependencia: tambin trae (lo cual es su aspecto positivo) tecnologa, maquinarias y modernizacin.5 Despus de su anlisis sobre la estructura social, concluye que la contradiccin principal se encuentra entre el imperialismo y las naciones, como lo expresara despus el discurso populista. Con respecto a los actores sociales, Haya de la Torre busca establecer una alianza de clases lo ms amplia posible. Por eso afirma que no hay un nico actor o uno ms importante, sino que es necesaria la participacin de todos los sectores y clases afectados por el imperialismo para lograr el cambio social: se trata de la coalicin policlasista que se reconocera luego como caracterstica de los populismos latinoamericanos. En consecuencia, el autor define como un objetivo estratgico central terminar con la feudalidad y desarrollar el capitalismo, creando un Estado que intervenga en la economa para controlar y planificar el desarrollo econmico. Para Haya de la Torre, la organizacin del Estado debe descansar en la concertacin de los principales intereses sociales: el Estado, el capital y el trabajo. Este tipo de relacin sera despus una de las seas de identidad de los populismos latinoamericanos, aunque matizada por los contextos propios de cada pas y experiencia.6 Para romper con la dominacin imperialista, propone, se debe primero impulsar una poltica de nacionalizaciones que permita establecer un trato igualitario con las grandes potencias. No se trata de impedir el ingreso del capital extranjero en nuestros pases, sino de que lo haga respetando las leyes propias y nuestra soberana, promoviendo el cooperativismo y el sector privado dentro de un esquema de concertacin tripartita. Todo lo dicho constituye para Haya de la Torre las caractersticas de una sociedad en transicin. Algunos aos despus del mencionado libro de Haya de la Torre, Gino Germani (1977) analiz el populismo desde la perspectiva de la teora de la modernizacin. Para este autor,
5 La complejidad del diagnstico de Haya de la Torre respecto del imperialismo, su carcter dual y potencialmente progresivo, ha demostrado ser til para el anlisis. Por ejemplo, estas ideas son de alguna manera retomadas por Cardoso y Faletto en Dependencia y desarrollo en Amrica Latina (1970) al afirmar la posibilidad de lograr desarrollo en una situacin de dependencia, en la etapa que ellos llaman de transnacionalizacin. 6 Estas ideas establecen la vinculacin entre populismo y corporativismo que posteriormente ocupara gran parte de los anlisis polticos.
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el populismo es el fenmeno que caracteriza a las sociedades tradicionales que transitan hacia la modernizacin; proceso que no se produce de manera lineal. Por el contrario, Germani constata como lo haban hecho Haya de la Torre y Jos Carlos Maritegui que en los pases latinoamericanos no hay cancelacin de etapas histricas, sino una yuxtaposicin de ellas; es lo que llama la simultaneidad de lo no contemporneo. Para Germani, la modernizacin de los pases latinoamericanos fue impulsada por autocracias unificantes. Complementariamente, la democracia se caracteriz tanto por la participacin limitada de las clases subalternas que permitieron las oligarquas, como por su inestabilidad. Las clases medias, por su parte, crecieron al ritmo de la urbanizacin y de la industrializacin. Estos sectores, que al principio se identificaban con la oligarqua, despus lograron adquirir cierta conciencia de su existencia y posibilidades. Las masas, por otro lado, caracterizadas por su estado de anomia, se encuentran movilizadas, aunque careciendo de recursos polticos. Democracia limitada indica la no participacin de los elementos de las regiones perifricas y la marginacin de las clases populares de las regiones ms modernas (o centrales). Es decir, exclusin de las poblaciones perifricas y consenso entre los grupos dominantes de las regiones desarrolladas. El desencuentro entre movilizacin y carencia de recursos vuelve a aquellas masas elementos plausibles de la manipulacin, sea por parte de las lites o de, en ltima instancia, el lder. Germani afirma que como la relacin lder-masa se encuentra lejos de los valores de la democracia representativa, el populismo sera la forma poltica particular que asumen los pases latinoamericanos en la transicin hacia la modernidad. Analizando el peronismo, Germani (1968) sostiene que siendo cierto que el lder manej a las clases populares, tambin es verdad que les dio un grado efectivo de participacin, lo que adems signific la creacin de ciertos espacios de libertad real. Este hecho, entre otros elementos, diferencia al populismo del fascismo y del nazismo. As, el sentimiento nacional es consecuencia o resultado de la participacin creciente de las clases populares en la ciudadana. No obstante, las reformas sociales ejecutadas tenan que ser aceptables para las lites econmicas, lo que colocaba al lder en una posicin de difcil equilibrio. Por su parte, Octavio Ianni (1977:85) seala que el populismo corresponde a una etapa determinada en la evolucin de las contradicciones entre la sociedad nacional y la economa dependiente. Afirma que para llegar a un anlisis cabal del fenmeno del populismo es necesario primero reconocer el grado de madurez poltica que muestran las clases populares, para despus poder aquilatar mejor las posiciones que aquellas generaron y consolidaron. La naturaleza del gobierno populista se caracteriza por tratar de combinar las tendencias del sistema social y las imposiciones de la dependencia econmica.
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Para Ianni, los populismos ocurrieron durante la poca en que se conform la sociedad de clases, en donde los valores culturales de tipo comunitario fueron sustituidos por los valores creados en el ambiente urbano industrial. El populismo, entonces, es expresin de un proceso de secularizacin. Para comprender las relaciones de clase hay que tomar en cuenta tanto el populismo de las grandes esferas, de las lites burguesas y de clase media que instrumentaliza a las masas y manipula su conciencia, como el populismo de masas, que en momentos de crisis tiende a asumir un carcter revolucionario. El proceso expresado va desde movimientos de masas hasta la lucha de clases. En Mxico, por ejemplo, el populismo fue un producto de la revolucin. El populismo contina Ianni surgi durante la crisis del Estado oligrquico, caracterizado por ser autoritario y paternalista. La dominacin oligrquica estaba impregnada de elementos estamentales o de casta. Como contrapartida, la urbanizacin e industrializacin son los procesos que aceleran la formacin de la estructura de clases y hacen estallar el Estado oligrquico, luego de la formacin de algunos movimientos de la clase media (batllismo, irigoyenismo, tenientismo) cuyo compromiso con sus valores es una de las caractersticas distintivas del populismo. Con la aparicin de clases nuevas, especialmente la obrera, Ianni se pregunta a qu se debe el xito del populismo en Amrica Latina? Al respecto seala varias razones: porque no representa una ruptura con el pasado poltico de la clase obrera, sino una etapa de su movimiento poltico; porque aparece en el momento en que el Estado oligrquico sufra su colapso final; por su caracterstica ideolgica de buscar la paz social; por el papel que cumplen la demagogia y el liderazgo como tcnicas de reclutamiento poltico, pero tambin de politizacin; por el predominio del autoritarismo (abierta o veladamente); porque la crisis del Estado oligrquico dio paso al Estado burgus, sea democrtico o dictatorial; y, finalmente, por su nacionalismo poltico y econmico. El populismo resulta siendo, pues, la cara poltica del proyecto econmico de crecer hacia adentro.7 Finalmente, el populismo no es un movimiento homogneo, sino uno sumamente contradictorio. La mayora de los autores coincide en sealar que el populismo est ligado ms a un proceso de urbanizacin que de industrializacin, como un producto de las crisis agrarias de los pases que pugnan por entrar en una etapa de modernizacin. En ese sentido, como seala Francisco Weffort (1973), el populismo es la expresin de un proceso de transicin y de crisis que se manifiesta tanto en el Estado como en la estructura social. Las caractersticas ms resaltantes del populismo son: ausencia de conciencia de clase e identificacin
El populismo es la encarnacin ms ntida de lo que Cavarozzi (1996) llama la etapa de la matriz Estado-cntrica.
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con ideologas superclasistas, sumisin emotiva a liderazgos personalistas, y ausencia de representacin poltica propia. Aunque muy interesantes por entender el populismo, estas interpretaciones adolecen de un cierto determinismo econmico, al sealar que la crisis de 1929 es la que desencadena procesos que desembocan en el populismo. De este modo, se atiende ms a factores que llegan de fuera de las propias sociedades latinoamericanas que a los internos, propios del periodo oligrquico. El presente texto, por el contrario, se pregunta sobre las condiciones existentes al interior de los pases latinoamericanos que hicieron posible el populismo, sobre sus actores, sobre la cultura, sobre las demandas que afronta cada realidad nacional y las maneras que busca para resolverlas. De esta manera, se recupera el largo plazo para entender el proceso de constitucin de las sociedades latinoamericanas. Desde otro nfasis, Alistair Hennessy define el populismo latinoamericano como el arma organizacional para sincronizar grupos de intereses divergentes, y se aplica a cualquier movimiento no basado en una clase social especfica (Ionescu y Gellner, 1977:40). El populismo atraviesa a las clases y no se afinca en ninguna de manera exclusiva. En todo caso, las tensiones de clase se superan con el nacionalismo. Esta caracterstica hace del populismo un fenmeno transitorio, dado que propicia un equilibrio de fuerzas sociales esencialmente contradictorias. El sentimiento fervientemente nacionalista suplanta la falta de una ideologa coherente, adems de poseer un acendrado sentimiento antiimperialista. El liderazgo (carismtico) contina Hennessy siempre pertenece a las clases medias o superiores, mientras que el apoyo es de una masa disponible (lo que revela el carcter manipulable de las poblaciones marginales) compuesta bsicamente por los recin llegados del campo, quienes se suman a la clase obrera ya existente. Es el caudillo quien representa la poltica paternalista, y esto se manifiesta en la necesidad del lder populista de crear un sentido de parentesco con los migrantes. Sin embargo, y como contraparte, la institucin del compadrazgo le da a aquellos un sentimiento de seguridad, aunque perpetuando las relaciones de patronazgo.8 El populismo privilegia, sigue Hennessy, la redistribucin de la riqueza. Se considera que solo el Estado puede salvar la industria nacional, aunque su carcter preponderante es ser empleador, preocupndose ms de la urbanizacin que de la industrializacin.9 Por todo
De Ipola y Portantiero (1994) subrayan el papel importante que cumple la necesidad de establecer un principio de unidad por parte del populismo, elevando a niveles casi mticos el Estado o al lder, con el fin de neutralizar las demandas sociales que puedan cuestionar a las dirigencias populistas. En este proceso de mitificacin o fetichizacin de los liderazgos se van constituyendo elementos de fe que permiten observar el fenmeno populista como una especie de religin laica, aunque suene contradictorio. 9 Cierto es que un Gobierno populista puede auspiciar una industrializacin selectiva, del tipo de la sustitucin de importaciones como ilustra el caso del peronismo; pero esto no debe hacernos olvidar el hecho de que el populismo urbano se preocupa primariamente de la urbanizacin, no de la industrializacin (Hennessy, 1970:50).

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ello, el populismo no significa ningn desafo al statu quo. Pero para el mencionado autor lo ms resaltante del populismo latinoamericano es su olvido del campesinado, su inhabilidad y desinters para cambiar la estructura de la sociedad. Se trata de un proyecto exactamente contrario al de los populistas rusos, quienes eran intelectuales que centraron sus reflexiones en cmo sacar al campesinado de su oprobiosa situacin. Y son justamente esos intelectuales rusos quienes otorgaron su significado original al concepto (Venturi, 1975). Marcos Winocur (1983) seala que el populismo est ligado a la conciliacin social cuando la burguesa busca ampliar su influencia en el espacio poltico, desarrollando algunos mitos bsicos como el papel del lder carismtico y paternalista, la participacin popular y la ruptura de la dependencia. Por otra parte, las reformas que el populismo ejecuta no son lo suficientemente profundas como para que incidan en un cambio estructural. El populismo se caracteriza por la presencia estatal que promueve una poltica de nacionalizaciones. Adems, la conciencia nacional desarrollada en el populismo no es otra cosa que la forma que adopta la conciencia de clase. El populismo no es unvoco, y Winocur encuentra que hay dos tipos por lo menos: el liberal y el corporativo. Mientras en el primero las clases trabajadoras pueden realizar su propia experiencia, en el segundo el elemento corporativista constituye una trampa al movimiento obrero. Sin embargo, este intento de manipulacin puede tener diferente ndole. Puede ser ejercido por algunos sectores burgueses que tratan de abrir las puertas a la modernizacin o, como dice Marcello Carmagnani (1980), por la oligarqua, que busca neutralizar la movilizacin autnoma de las masas. Para este ltimo autor, el populismo surgi como consecuencia de la necesidad de la oligarqua de crear una nueva estructura que no la dejara al margen del poder. Es interesante notar que mientras para unos el populismo puede ser expresin de las transformaciones hacia la modernidad ocurridas en las sociedades latinoamericanas, para otros es la bsqueda de mantener asegurado el orden tradicional. Steve Stein (1980), por ejemplo, encuentra una lnea de continuidad entre el caudillismo (esencialmente militar) del siglo XIX y el populismo, con el riesgo de caer en una visin que entiende las sociedades latinoamericanas como estticas. Para Torcuato S. di Tella el populismo es un trmino que designa a una variedad de movimientos polticos.10 En nuestros pases, dice, en vez de conformarse un movimiento
10 Di Tella (1993) hace una clasificacin de los tipos de partidos. Partidos integrativos policlasistas, que son apoyados por la clase obrera, grupos burgueses y clases medias. Partidos apristas, apoyados por la clase obrera y clase media, pero no por el clero ni los militares. Partidos reformistas militaristas, que no son tan duros, de carcter de burguesa o clase media, con apoyo de intelectuales y clero; los militares reemplazan a la burguesa en el crecimiento econmico y en la reforma social; el carcter, ms que ideolgico es carismtico. Partidos socialrevolucionarios, apoyados por la clase obrera urbana, campesinado (pobres y peones) y lite de revolucionarios profesionales (de clase media inferior e intelligentzia).
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obrero o una coalicin liberal, como en los desarrollados, lo que se contituye es una coalicin populista. El populismo es un movimiento poltico con fuerte apoyo popular en donde la clase media es exigua y, por ello, favorece diversos tipos de populismo. El populismo, entonces, surge como consecuencia de la movilizacin de las masas, as como de la existencia de sectores medios o altos desplazados, que tratan de ser integrados precisamente por medio de la ideologa populista. El rasgo central del populismo es el carcter policlasista de su ideologa (Di Tella, 1965:401). El populismo es una coalicin en donde el apoyo del sector sindical es muy importante. Pero esta coalicin es muy poco duradera, puesto que el grupo anti statu quo (el motor de la coalicin) puede ser absorbido por los grupos ya establecidos en el poder, quedndose paulatinamente solo con el sindicalismo, el que se radicaliza atrayendo a los intelectuales (que a su vez se desclasan). El populismo, que exige lealtades completas de sus aliados, es, pues, el nico vehculo disponible para quienes se interesan en la reforma (o en la revolucin) en Amrica Latina. Con respecto al peronismo, Di Tella seala que es de tipo claramente populista, que cuenta con apoyo de crculos de las Fuerzas Armadas, el clero, industriales marginales. Finalmente, Di Tella (1977:77-78) propone una hiptesis que sera bueno rescatar:
... para que exista un movimiento populista en un pas relativamente desarrollado es necesario contar con una minora anti statu quo muy fuertemente motivada en los sectores medios o altos de la pirmide de estratificacin. Cuando, sea por incongruencia de status o por otros factores, tal grupo existe, es muy probable que nazca una coalicin populista.11
Robert Dix (1985) cruza las variables propuestas por Di Tella para llegar a ciertas caracterizaciones del populismo y confirmar o rechazar la propuesta de aquel. Como consecuencia, Dix establece una distincin entre populismos autoritarios y populismos democrticos. Los criterios que usa son los del papel del lder, la base social, ideologa y programa, organizacin y tipo de liderazgo. Entre los populismos autoritarios ubica al peronismo (Argentina), al ibaismo (Chile) y al rojismo (Colombia); entre los populismos democrticos a Accin Democrtica (Venezuela), Alianza Popular Revolucionaria Americana/APRA (Per) y el Movimiento Nacionalista Revolucionario/MNR (Bolivia). Sin embargo, la clasificacin no es excluyente, y permite muchos cruces (por ejemplo, puede haber populismos autoritarios civiles). Por otro lado, combina movimientos que han
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Por su parte, Laclau (1978) seala que el populismo ser la forma en que el pueblo, al no ser hegemonizado por ningn discurso de clase, se enfrenta al bloque de poder, para que as las mismas clases puedan afirmar su hegemona.

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llegado al poder (el MNR, por ejemplo) con otros que no, al menos hasta fechas recientes (como el APRA, que conquist el gobierno del Per recin en 1985). Otros autores, como Fernando H. Cardoso y Enzo Faletto (1970) y Guillermo ODonnell (1972), ubican al populismo dentro del modelo de acumulacin va sustitucin de importaciones. El discurso del populismo, dicen estos autores, es nacionalista, antiimperialista, antioligrquico y desarrollista, y busca la conciliacin de clases. En conjunto, todos estos elementos producen el Estado populista, caracterizado por su corporativismo. La burguesa, entonces, es capaz de conservar su hegemona, manteniendo a los sectores populares en su condicin de subordinados. El populismo aparece en estos autores como una etapa necesaria en el camino del desarrollo capitalista latinoamericano. Como afirma Fernando Caldern (1988:226): Solo bajo el populismo, con la integracin de las masas al mercado, la relativa sustitucin de importaciones, la urbanizacin, la expansin ciudadana y otros cambios y reformas socioculturales, con diferentes intensidades y diferentes ritmos, se impuso finalmente la modernidad en Amrica Latina, y lo hizo a la latinoamericana. Renato Martnez Torres (1990) apunta que el populismo implica mayor participacin en los procesos deliberativos, y al mismo tiempo, prdida de hegemona de los centros oligrquicos. Agrega que no tiene una ideologa concreta y es explicable como una respuesta social al fenmeno del desarrollo en Amrica Latina. Se trata de un proceso urbano en el cual la base social ms importante es la clase trabajadora.12 De esta revisin de los textos sobre el populismo podemos compendiar algunas caractersticas: el nfasis en la existencia de sectores movilizados y emergentes, producto de la crisis de los sistemas oligrquicos; la manipulacin de los mismos; la ideologa pluriclasista; la centralidad del Estado, y la ausencia de representacin poltica propia de las nuevas clases o sectores sociales. Adems, y para concluir con el listado de caractersticas, hay que subrayar que el populismo tambin representa una posibilidad de unidad simblica entre los miembros de la sociedad y el Estado (Entrena Durand, 1996). Resumiendo, el populismo trat de integrar, sobre las bases de relaciones clientelares, procesos de democratizacin, industrializacin y un Estado nacional autnomo (Caldern, 1988:226). En la actualidad, el debate sobre el populismo no ha concluido. Hay quienes hablan de un populismo de los modernos (Hermes y otros, 2001); otros de neopopulismo y pospopulismo. Nicols Lynch (2000) ha enfilado contra la idea del neopopulismo criticando a aquellos autores que identifican el populismo solo con sus elementos clientelistas y
12 No obstante, hay que mencionar que los populismos latinoamericanos no son homogneos en su aplicacin de polticas, y que el olvido del campesinado hay que matizarlo. El caso mexicano es elocuente, especialmente durante el gobierno de Lzaro Crdenas (1934-1940), quien realiz una profunda reforma agraria.
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autoritarios, dejando de lado los grados de democratizacin que conllev. Por ello, afirma, esta transmutacin de la crtica al populismo, hoy neopopulismo,13 solo revela un vaco terico que impide analizar en todas sus consecuencias el proceso de la democracia en Amrica Latina.
Antecedentes del populismo en el Per oligrquico
Uno de los primeros populismos latinoamericanos fue el que apareci en el Per a principios del siglo XX, con el gobierno de Guillermo E. Billinghurst (1912-1914). A pesar de que dur solo diecisis meses, contuvo los rasgos que algunas dcadas despus caracterizaran a los populismos clsicos. Este primer populismo peruano anunciara las nuevas formas de coalicin que daran un nuevo carcter al Estado y nuevas formatos a la lucha poltica. Lo ocurrido durante el billinghurismo permite comparar lo que sucedi en otras experiencias latinoamericanas de populismo temprano, como trataremos de demostrar en las siguientes lneas, y nos abre nuevas bases para la interpretacin de este fenmeno poltico. Entre los estudiosos del proceso poltico-social del Per existe cierto consenso en sealar que el periodo que abarca de 1894 a 1919 es importante en la configuracin del Estado nacional peruano. Sin haber logrado sus perfiles polticos definitivos, este experiment una institucionalizacin parcial, aunque todava sustentada en las alianzas familiares y compromisos econmicos, especialmente con los grupos agroexportadores. Dos hechos son importantes en la definicin del Estado peruano durante esos aos. Por un lado, la explosin comercial que signific el liberalismo econmico, que exiga, para ser eficiente en la competencia internacional, unidades polticas bien definidas. Por otro lado, la conciencia de su fragilidad que adquiri gran parte de las lites oligrquicas luego del desastre de la derrota en la guerra con Chile (1879-1883). La precariedad estatal y social que se hizo evidente entonces fue fundamental para que se tomara en serio el proyecto de construir un Estado, ms all de las disputas regionales que haban protagonizado las lites locales una vez conseguida la independencia de Espaa (1821-1824). Por estas razones, la repblica de notables, aunque capturada por un pequeo grupo de familias que constituyeron la oligarqua peruana, marc el inicio de un intento de construccin de cierta institucionalidad estatal que trataba de establecer las bases de un poder central. El mayor obstculo a este proyecto de consolidar instituciones fue la fortaleza de los poderes locales, que obliga a entender el Estado de los notables como un pacto por medio del cual distintas fracciones acordaron (no siempre de manera armoniosa o pacfica) viabilizar un sistema de dominio y una forma de organizacin social que las beneficiara. De esta manera, agroexportadores (especialmente azucareros), financistas y poderes locales (o
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Crabtree, 1999; Grompone, 1998; Knight, 1994; Novaro, 1995; Roberts, 1995; Sanborn y Panfichi, 1996 y Weyland, 1999

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gamonales) confeccionaron un acuerdo en el que cada uno respetaba las instancias de los otros, y todos excluan a las clases subalternas de mnimos derechos polticos y sociales. En este diseo de Estado, los poderes locales tenan una gran influencia poltica y econmica, pero desde el centro se establecieron ciertas reglas que se hacan respetar, incluso con la fuerza. Este conflicto entre poderes locales y proyecto de constitucin de un poder central atravesara todo el periodo oligrquico. Ese conflicto no se resolvi, pero el Estado oligrquico adquiri nuevas formas. Esto se puede observar, por ejemplo, en la disputa por el uso legtimo de la violencia. Ello explica el inters que tuvo Nicols de Pirola (1895-1899) en profesionalizar las Fuerzas Armadas y convertirlas en parte del aparato estatal nacional. De esta manera, el Estado peruano se fue constituyendo, aunque todava frgil y parcialmente, en un escenario dentro del cual se podan ir resolviendo las pugnas surgidas al interior de las lites, aunque siempre excluyendo a las clases subalternas de cualquier injerencia real en la lucha poltica. Una intromisin en el dominio oligrquico fue el gobierno de Billinghurst, quien lleg a Palacio gracias a un apoyo masivo de las clases populares urbanas de Lima. En efecto, la irrupcin billinghurista en el escenario poltico oligrquico ocurri en las vsperas de realizarse las elecciones que definiran al sucesor del presidente Augusto B. Legua (19081912). Billinghurst, al frente de una incipiente coalicin populista conformada por obreros, artesanos, intelectuales, periodistas y servidores pblicos, pertenecientes a los mltiples grupos tnico-culturales de la Lima de entonces, pudo impedir una eleccin amaada. Unos veinte mil miembros de las clases subalternas organizaron un paro general para boicotear las elecciones, tomaron las calles y obligaron al Parlamento a designar al nuevo Presidente. As fue como Billinghurst result elegido nuevo presidente del Per, socavando en parte la legitimidad oligrquica. Billinghurst quien fue alcalde de Lima entre 1909 y 1912 fue capaz de convocar a las clases urbano-populares porque supo interpretar ciertas demandas. En su campaa presidencial ofreci mejores condiciones de vida para los trabajadores, al igual que abaratar las subsistencias y vivienda para ellos. Por ello el ingenio popular lo llam pan grande. Tambin porque se enfrent a la fuerza poltica dominante del momento, el Partido Civil (que haba ejercido el poder marginando a las clases populares de la vida nacional), sublimando un estado de nimo de las clases subalternas de aquel momento. Pero algo ms, Billinghurst ofreci a los trabajadores la posibilidad de ser reconocidos como ciudadanos, como partes de una colectividad nacional.14 El gobierno billinghurista se caracteriz por su permanente enfrentamiento a las instituciones pilares del orden oligrquico: Ejrcito (que estaba controlado por las familias
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Para un anlisis ms detallado del gobierno de Billinghurst, vase Gonzales, 2005.
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oligrquicas), Parlamento (depositario del caciquismo), poderes locales (que impedan la unificacin nacional), grandes hacendados (que no consideraban prioritario el papel de la industria), Iglesia (que era otro espacio de poder de las lites oligrquicas) y partidos polticos (expresin ms o menos institucionalizada de los poderes caudillistas y de las lites). Estos enfrentamientos son importantes, pues los actores afectados por el billinghurismo fueron los que, diecisis meses despus, despojaron al Presidente del poder.15 El populismo temprano de Billinghurst muestra ya el inters por reconstituir el Estado sobre bases ms amplias, al buscar incorporar a los sectores excluidos para as tratar de consolidar nuevas formas de ejercer la poltica y abrir espacios de acumulacin econmica. Radicalizando el argumento inverso al tradicional se puede decir que el populismo es el impulsor de la industrializacin, y no al revs. No obstante, y ms all de lecturas que pueden parecer forzadas, se debe tener presente que los fenmenos sociales y polticos no responden a una nica causa ni son lineales. Es evidente que en este primer populismo el lder cumple un papel, ya no a la vieja usanza de caudillo militar o hacendado, sino de conductor de Estado, una institucin poltica de carcter ms general. La coalicin anti statu quo que impuls al billinghurismo estuvo compuesta bsicamente por el lder y las clases subalternas urbanas limeas en proceso de radicalizacin poltica e ideolgica. Dicha coalicin buscaba destruir el pacto oligrquico vigente desde 1895, aunque sin xito. Su fracaso se debe explicar por la ausencia de relaciones orgnicas entre el lder y las clases subalternas, producindose un hiato entre ellos y preparando el terreno para el regreso oligrquico. Se puede afirmar que Billinghurst fue una cristalizacin de procesos sociales, polticos y econmicos que se iban desarrollando al interior de la repblica aristocrtica, expresin poltico-estatal de procesos sociales que se haban originado desde finales del siglo XIX, luego de la derrota militar en la guerra contra Chile. En el plano social, el establecimiento de las industrias textiles en la capital, Lima, permiti la aparicin de un sector obrero incipiente que paulatinamente tomara dimensiones sociales y polticas de la mayor importancia. Junto a l se encontr un tambin importante sector artesanal que ya haba mostrado capacidades de organizacin va las asociaciones de auxilios mutuos. La ideologa anarquista haba calado profundamente en este ltimo, con lo cual el protagonismo del sector obrero no se dio sobre un trasfondo sin historia. En consecuencia, cuando se produjo la aparicin de la clase obrera, ya exista cierta conciencia y cultura de trabajadores, que estn detrs de su adhesin a Billinghurst.
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En los ltimos meses de su gobierno, Billinghurst constituy un Comit de Salud Pblica para combatir a sus adversarios, lo que aceler sus enfrentamientos con las lites oligrquicas. As, Billinghurst, que inici su gobierno con caractersticas de un populismo democrtico, devino en insinuaciones de un populismo de corte fascista.

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En el terreno poltico, la fraccin agroexportadora haba logrado hegemoneizar el exiguo aparato estatal y la economa, produciendo tanto la elitizacin del poder poltico con el consecuente estrechamiento del proceso de ciudadana, como el desarrollo de los distintos sectores sociales populares de modo distanciado y autnomo del Estado y de las lites oligrquicas. As, las clases populares de principios de siglo, al no sentir el Estado oligrquico como propio, lo percibieron como un adversario contra el que haba que enfrentarse para exigir y conseguir reivindicaciones mnimas. Pero lo mismo ocurri con el populismo en ciernes. El inicial apoyo al lder se fue debilitando con el tiempo. Esto se hizo notorio cuando Billinghurst fue destituido: no hubo una sola manifestacin de apoyo popular al lder poco antes aclamado. Entonces tenemos la coexistencia de un Estado dbil (Badie y Birbaum, 1994) institucionalmente con una sociedad movilizada. En su interaccin conflictiva darn lugar, tempranamente, a una sociedad de tipo clasista (Zapata, 1993) en la que lo bsico de la relacin est en la oposicin de los componentes. Evidentemente, lo anterior alude a la ausencia de espacios de intermediacin, debilidad de las clases medias, inexistencia de instituciones vinculadoras y de intelectuales que acten como puentes entre el proyecto estatal y las expectativas populares. Precisamente la ausencia de estos canales de mediacin permite que se puedan materializar dos vas: una, la del ejercicio arbitrario (no legtimo) de la violencia y la represin; otra, la de la cooptacin y manipulacin, gracias a patrones de interaccin social dominados por el paternalismo que germina en las haciendas y luego se expande a la sociedad entera, y que de modo ms claro se cristaliza con el populismo. Si bien la primera va puede ser respuesta clara a la autonoma de los sectores sociales antes aludida, la segunda no la niega, pero la ubica en otro plano, en el que la eventual cooptacin de los sectores sociales, populares en especial, no impide una germinal conciencia de autonoma.
Los primeros populismos latinoamericanos
El caso de Billinghurst no fue excepcional, y sus elementos ms distintivos se encuentran tambin, aunque con peculiaridades segn procesos nacionales, en los gobiernos de Batlle Ordez, Irigoyen y Alessandri, a quienes Collier y Collier (1991) denominan conservadores modernizantes. Pero, en conjunto, dichas experiencias polticas cuestionan uno de los sentidos comunes de las ciencias sociales latinoamericanas: relacionar el surgimiento del populismo con el crecimiento hacia adentro, identificado con la industrializacin por sustitucin de importaciones a partir de los aos treinta. En general, se han olvidado los antecedentes del populismo latinoamericano.
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Es conveniente subrayar que dichos gobiernos populistas iniciales no surgen como resultado de la poltica de industrializacin, sino de la aceleracin del crecimiento econmico de dichos pases. En efecto, desde fines del siglo XIX los pases mencionados experimentaron un aumento espectacular de su comercio exterior que no se manifest solamente en su balanza comercial, sino tambin en una inicial conformacin del sector industrial que propici la aparicin de nuevos sujetos sociales especialmente el proletariado urbano y rural y ayud a despertar expectativas en cuanto a bienestar y participacin poltica. En el caso peruano, el boom exportador se tradujo en un aumento de casi el 100 por ciento entre 1891 y 1897, tendencia que contina unos aos despus, aunque a un ritmo menor. La industria tambin empieza a crecer en Lima, pero muy tmidamente, teniendo en cuenta el atraso visible en todo el territorio nacional. Por su parte, entre 1870 y 1914 la economa argentina tuvo un crecimiento promedio anual del 5 por ciento, mientras que su comercio exterior aumentaba en esos mismos aos en un 77,4 por ciento. De igual modo, Uruguay, entre los aos 1876 y 1886, increment la exportacin de cueros en un 40 por ciento y de lanas en un 30 por ciento, mientras que los campos para pastoreo crecieron un 60 por ciento. En Chile, luego de la guerra del Pacfico, la industria empez a diversificarse y ampliarse. Hacia 1920 ya existan ms de 2.700 fbricas y ms de 4.600 talleres artesanales y pequeos obrajes, adems de que se impulsaron otras ramas de la industria como la produccin de locomotoras, la ingeniera civil, el procesamiento de alimentos y aceras, entre otras (Silva Gadames, 1995:279). Con estas cifras solo deseamos sealar que la aparicin del populismo latinoamericano no est umbilicalmente ligada a la industrializacin en trminos generales, ni a la industrializacin por sustitucin de importaciones, como se ha hecho sentido comn en las ciencias sociales latinoamericanas. Se debe a un fenmeno ms amplio, cual es el crecimiento econmico acelerado gracias a la dinamizacin del rubro exportador en tiempos del auge de la gran transformacin que produjo el liberalismo econmico, y que tuvo un impacto en la industria por la diversificacin de inversiones y algunas dcadas posteriores adquirira gran significacin. No obstante la importancia del factor econmico, este no es omnicomprensivo. Si no le agregamos otro elemento, el de la formacin de sujetos sociales que desarrollan una cierta conciencia poltica y organizativa que se opone al dominio oligrquico, el hecho econmico puede no explicar nada. En efecto, otras caractersticas importantes de los populismos latinoamericanos iniciales fueron, en primer lugar, la experiencia organizativa de las clases trabajadoras, que partiendo de ciertas tradiciones gremiales del anarquismo fueron adoptando nuevas formas de organizacin y protesta. Esto coincidi con una crisis institucional del orden oligrquico vigente que permiti la aparicin ms o menos exitosa de contendientes heterodoxos respecto a la poltica oficial, conllevando la ampliacin de expectativas de

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sectores especialmente populares y medios en relacin, tanto con un mayor bienestar, como con una ampliacin de ciudadana cuando empezaron a sentirse integrantes de una comunidad poltica, es decir, el Estado nacional. No se trata, sin embargo, de procesos plenamente desarrollados, sino de la constitucin inicial de tendencias que despus sern caractersticas de los populismos clsicos. Parafraseando la literatura reciente sobre la transicin democrtica, se puede sealar que el populismo tuvo dos fases: la primera, que es un estado de transicin hacia esta forma de gobierno (con las experiencias que acabamos de mencionar), y la segunda, la de su consolidacin con formas ms marcadas. Los gobiernos mencionados de Per, Uruguay, Argentina y Chile representan, en efecto, momentos transicionales entre los gobiernos oligrquicos y los propiamente populistas. Ya hemos visto cmo Billinghurst expresaba su distanciamiento de las formas de la poltica oligrquica, aludiendo a sus promesas de pan grande y su poltica de construccin de casas para obreros. En Uruguay, Batlle Ordez tambin lleg al poder utilizando en su campaa presidencial un medio poco ortodoxo desde la perspectiva oligrquica, como las manifestaciones callejeras para convocar al pueblo. El mismo Batlle mencionaba su distanciamiento de las formas polticas tradicionales: Han dicho algunos, haciendo por ello un cargo al Partido Colorado, que en la manifestacin se vern pocas levitas y pocas galeras.16 Es cierto: en el Partido Colorado predominan los elementos del pueblo, la clase trabajadora (Manini Ros, 1988:206). Adems, la poltica batllista mostraba una clara simpata por las causas de los trabajadores. En 1906 aprob la jornada laboral de ocho horas e impuls una legislacin para atender a los problemas laborales y la seguridad social, entre otras cosas. Por otra parte, le dio mayor participacin al Estado, transfirindole la administracin de la energa elctrica, fundando bancos y nacionalizando los servicios pblicos, as como parte de la administracin del puerto (Lindhal, 1971). En general, Batlle antepuso el inters estatal al privado. Con esta poltica le dio unidad al Estado uruguayo (Hierro, 1977:47). Irigoyen, por su parte, pudo captar las simpatas del pueblo gracias a su poltica antioligrquica y a su llamado a la armona de clases. Logr que las clases populares se sintieran identificadas con su figura al mismo tiempo que la oligarqua lo vea con sospecha. Una bigrafa de Irigoyen relata del siguiente modo la adhesin que despert en las clases populares: La multitud lo rodea enfervorizada, rompiendo la escolta presidencial [a]nte los ojos atnitos de esa oligarqua que durante aos se negara a compartir el poder poltico... (Quijada, 1987:78). Por ello no resulta extrao que el Secretario General del
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Con levitas y galeras Batlle se refiere a la indumentaria y a los coches que identificaban el modo de vida de la oligarqua.
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Senado afirmara con pesadumbre: Hemos pasado del escarpn a la alpargata.17 Esta frase anuncia an embrionariamente al que ser uno de los populismos latinoamericanos ms paradigmticos, el peronismo, que se dirigi a los cabecitas negras. Al mismo tiempo que fue llamado el Apstol o el padre de los pobres, Irigoyen, al igual que Billinghurst, fue un duro represor del movimiento obrero cuando este se decidi a protestar. El papel del lder bondadoso y estricto a la vez, que ser tan familiar en la poltica populista, se anuncia tanto en este lder argentino como en el peruano. En Chile, Alessandri se convirti en un lder de alcance nacional luego de que, en Tarapac, en 1915, levant a los trabajadores contra los poderes locales de dicha provincia. Desde ese momento, Alessandri se convertira en la gran amenaza de la oligarqua chilena. Su frontal poltica contra el orden de la aristocracia chilena exitosa le vali adems que le conocieran como el demoledor. En efecto, se propuso derruir el orden vigente para construir otro. En algn momento, Alessandri haba dicho: Yo quiero ser una amenaza para los que se alzan contra el espritu de justicia! (Feliu Cruz, 1968). Todas estas caractersticas nos indican que los primeros esbozos del populismo marcan un primer momento de quiebre en el dominio oligrquico; que abren espacios e inauguran estilos que despus sern propios de los populismos latinoamericanos. Las maneras como Billinghurst, Batlle Ordez, Irigoyen y Alessandri llegaron al poder fueron distintas y nos iluminan acerca de la fortaleza o fragilidad de los sistemas institucionales de los que surgen. En un sentido cronolgico, Batlle fue el primer esbozo del populismo latinoamericano. Fue el antecedente inmediato al gobierno de Billinghurst. Sin embargo, existe una diferencia en la manera como los dos lderes fueron elegidos. Batlle lleg a la presidencia dentro de un estricto respeto a las reglas institucionales establecidas entre los dos grandes partidos uruguayos, el Colorado y el Nacionalista. En cambio Billinghurst lo hizo apoyado por una inusitada movilizacin popular que oblig al Parlamento a sancionar su eleccin. Otra diferencia es que Billinghurst no estaba respaldado por ninguna fuerza poltica estructurada comparable a las que tuvieron Batlle, Irigoyen y Alessandri. Irigoyen incluso gan las elecciones con la participacin del voto universal, secreto y obligatorio de los varones mayores de 18 aos, victoria que segn las leyes vigentes debi ser sancionada en el Parlamento. Alessandri lleg a la presidencia de su pas como candidato de la Alianza Liberal (integrada por liberales, radicales y demcratas), ganando las elecciones (que, segn la ley de la poca, eran indirectas). Lo que deseamos destacar es que solo a Billinghurst le falt un partido poltico que lo respaldara, lo que lo llev a buscar un contrapeso en la adhesin espontnea de las clases subalternas.
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Frase consignada en Quijada, 1987.

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La forma como Billinghurst lleg a la presidencia llama la atencin sobre la extrema fragilidad del sistema partidario en el Per, que se hizo ms evidente en la escasa duracin del propio gobierno billinghurista. Batlle e Irigoyen, gracias a la mayor institucionalizacin de los sistemas de sus pases en esos momentos, pudieron concluir sus administraciones. El primero incluso fue relegido para el periodo 1911-1915. En el caso peruano esto era impensable. El caso de Alessandri es un poco ms complicado, puesto que si bien lleg a ser presidente por medio de elecciones, luego de una serie de conflictos con el Ejrcito18 present su renuncia en septiembre de 1924. La renuncia no fue aceptada por el Senado, invitndosele a salir del pas aparentemente por solo seis meses, pero signific la interrupcin de la constitucionalidad, el fin del primer gobierno de Alessandri y la vuelta de la oligarqua al poder (Blakemore, 1992). Luego Alessandri volvera a ser elegido presidente, por medio del sufragio, para el periodo 1932-1938. La rpida presentacin de estos gobiernos populistas iniciales nos revela algunas caractersticas que permitirn entender los populismos tpicos. En primer lugar, como hemos argumentado, la aparicin del populismo latinoamericano est asociada, ms que a la industrializacin impulsada por el Estado, a un crecimiento econmico del sector agroexportador al interior del auge liberal. En segundo lugar, la eleccin de esos gobiernos corresponde a momentos de transicin poltica, por cuanto aparecen dentro de los regmenes oligrquicos, socavando su legitimidad y hegemona pero sin poder derrumbarlos completamente. El caso ms claro es el gobierno de Billinghurst, quien remeci los fundamentos del orden oligrquico, pero revel su inoperancia para construir una nueva institucionalidad. Esto explica su fracaso y la vuelta al poder de las lites oligrquicas. En tercer lugar, estos populismos iniciales muestran ya el inters por reconstituir el Estado sobre bases ms amplias, al buscar incorporar a los sectores excluidos para as tratar de consolidar nuevas formas de ejercer la poltica y abrir espacios de acumulacin econmica. Radicalizando el argumento inverso al tradicional, se puede decir que el populismo es el impulsor de la industrializacin, y no al revs. No obstante, hay que tener presente que los fenmenos sociales y polticos no responden a una nica causa ni son lineales. Profundizar en la relacin entre economa y surgimiento del populismo sigue siendo un problema que merece ser atendido a la luz del intento de una nueva lectura. En cuarto lugar, es evidente que en estos primeros populismos el lder cumple un papel, ya no a la vieja usanza de caudillo militar o hacendado, sino de jefe del Estado, una
18 Estos conflictos fueron expresados simblicamente en el famoso ruido de los sables que los oficiales provocaron en el Congreso el 5 de setiembre de 1924 en seal de protesta contra la ley que defina las dietas de los parlamentarios.
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institucin poltica de carcter ms general. Finalmente, las diferentes formas de acceso al poder nos ayudan a explicar el entramado institucional en el que surgen. Una mayor institucionalizacin de los partidos y de las reglas de juego en torno al poder permite un mayor asentamiento de los populismos emergentes (como en Uruguay y Argentina), mientras que una acentuada fragilidad institucional contribuye a explicar su fracaso (como en el Per, y parcialmente en Chile). Mientras ms estrecha sea la relacin entre consolidacin poltico-institucional y crecimiento econmico, ms firme ser la experiencia populista en los aos iniciales del siglo XX. En quinto lugar, la conclusin ms importante, y en la que deseamos detenernos, es que el populismo inicial, en tanto estrategia poltica que se profundizara con el tiempo, marc el principio de constitucin de un nuevo pacto de dominacin (Brachet-Mrquez, 1996) sustentado en la aparicin de nuevos sujetos sociales como producto del crecimiento econmico que requeran a su vez de nuevos formatos institucionales de representacin poltica. Esto obligaba a reacomodar la institucionalidad estatal, la cual ya resultaba obsoleta en relacin con el innovado escenario social. De esta manera, los populismos iniciales modificaron las caractersticas de la arena de lucha poltica; desde ese momento ya no se podra obviar la participacin de las clases populares. Las lites oligrquicas, al alterar las formas de la lucha poltica, se transformaron ellas mismas y simultneamente abrieron las posibilidades de aparicin de nuevos contendientes por el poder; al modernizar sus respectivas sociedades ampliaron los espacios de formacin ciudadana, y al suceder esto se configuraron sujetos diferentes que no aceptaban su rol pasivo tradicional. Se da comienzo entonces a una nueva prctica de movilizacin que era tolerada mientras poda ser dirigida y controlada (Collier y Collier, 1991), pero cuando constitua un riesgo para el orden populista se abran las puertas de la represin, de dictaduras, sean regresivas o modernizantes. Todos estos elementos aparecen ms o menos ntidamente, segn tipos de sociedades y contextos, en las primeras dcadas del siglo XX. Ms adelante, los que eran rasgos embrionarios adquiriran caractersticas plenamente definidas, que nos permiten identificar a los que se conocen como populismos clsicos.
La consolidacin del populismo latinoamericano
A partir de esta seccin deseamos continuar con las reflexiones sobre el populismo tomando como objetos de anlisis los gobiernos populistas considerados clsicos, es decir, los que surgieron desde los aos treinta, luego del crack financiero de 1929, especialmente en Mxico, Brasil y Argentina. Desde su anlisis pretendemos llegar a algunas generalizaciones. A finales de los aos veinte, los pases latinoamericanos buscaron alcanzar su industrializacin por medio de la poltica de sustitucin de importaciones, concebida como una

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manera de acabar con la dependencia externa e impulsar un desarrollo ms autnomo de las potencias capitalistas. Mxico, Brasil y Argentina los ms grandes y desarrollados de Amrica Latina son paradigmticos en este sentido, pues se trata de pases que experimentaron un proceso de industrializacin temprana, la cual se complement con la actividad agroexportadora.19 Si bien el lmite de esta industrializacin fue que no surga de una estructura diversificada, sino del aumento de unidades de produccin similares a las ya existentes (Altman, 1983:43), su ventaja estrib en que contaba con mano de obra abundante y que poda ampliar los crculos de consumo que permiti reforzar el mercado interno. En los aos cuarenta y cincuenta la industrializacin por sustitucin de importaciones fue inspirada y promovida por las ideas de la Comisin Econmica para Amrica Latina (Cepal), las cuales fueron divulgadas por un conjunto de analistas con injerencia real en las polticas de los Gobiernos latinoamericanos. Con la crisis financiera internacional de 1929 se inicia una segunda etapa en la industrializacin de los tres pases mencionados. Se suprimen las importaciones, se contrae el sector exportador y se interrumpe el flujo financiero. Entonces es cuando aparece como alternativa la industrializacin por sustitucin de importaciones, en donde el Estado de capitalismo perifrico, como dice Florestan Fernandes y los dems dependentistas, busca asociarse al imperialismo, a las multinacionales y a la burguesa nacional, para convertirse en pilar, mediador y artfice de la relacin periferia-centro. En Mxico, durante el cardenismo (1934-1940), el Estado fue el protagonista central en el proceso de la industrializacin. Lzaro Crdenas necesit crear un mecanismo rpido de acumulacin de capitales el Estado desde el cual organizar el movimiento obrero y el
19 Hemos tomado tres casos considerados clsicos (cardenismo, varguismo y peronismo), pero es evidente que habra que incluir muchas otras experiencias (como la de Accin Democrtica en Venezuela, el leguiismo o el odriismo en Per, el gobierno chileno de la Democracia Cristiana). Bolivia, por ejemplo, representa algunas diferencias con respecto a los populismos clsicos de Mxico, Brasil y Argentina. En dicho pas andino el proceso de industrializacin es ms dbil y la urbanizacin y modernizacin se dan en un contexto distinto. Sin embargo, tambin presenta caractersticas comunes como: la propuesta de una alianza de clases multiclasista; la movilizacin de sectores sociales que no tuvieron participacin previa; el tener a la oligarqua o al imperialismo como enemigos del pueblo; un discurso ideolgico contradictorio respecto al statu quo; uso de la palabra pueblo como categora vaga; aplicacin de una poltica de distribucin de la riqueza; mejoras econmicas inmediatas; partido de ideologa nacionalista y policlasista; discurso ambiguo ni capitalismo ni comunismo; valor carismtico de los lderes; la variedad de su carcter civil, militar o civil-militar, autoritario o democrtico, de masas o burgus, y la multiplicidad de formas para llegar al poder, sea por la violencia (golpe de Estado o insurrecciones) o por elecciones. David Toro (1936-1937) representa el primer esquema de gobierno populista boliviano, al que algunos autores definen como socialismo militar. Su poltica se caracteriz por la nacionalizacin del petrleo, mtodos dictatoriales, legislacin represiva y poltica demaggica. Pero no cabe duda de que el actor poltico que mejor expresa al populismo boliviano es el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), fundado en 1941, de ideologa policlasista, y que representa la revolucin antifeudal y antimperialista. Sobre el populismo boliviano vase Miranda Pacheco, 1983. Por otra parte, en Venezuela, el gobierno populista de Rmulo Betancourt (1945-1948) no se sustent en un proceso de industrializacin, sino en un recurso natural, el petrleo, que le permiti al Estado disponer de grandes rentas a partir de 1943 gracias a la reforma de la Ley de Hidrocarburos. Con esta disponibilidad de recursos, el Estado pudo atender ciertas demandas populares y sustentar su legitimidad social.
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campesino, a los que otorgaba beneficios al mismo tiempo que controlaba. Se trata del sistema corporativista ya caracterstico del Estado mexicano posrevolucionario, en el que las clases y sectores sociales no podan organizarse autnomamente (Crdova, 1974). Para Crdenas, el Estado deba cumplir la figura de rbitro en los conflictos, dentro de un proyecto en el que predominaba el espritu de conciliacin de clases, propio del populismo. De igual modo, otro elemento que defina al cardenismo, y que lo caracteriza como populismo, fue la ideologa nacionalista, y ah estn como evidencias el discurso y la simbologa que se crearon en diversas actividades, desde el cine, la literatura, el muralismo, etc. Finalmente, cabe mencionar el papel carismtico del liderazgo. Por todas estas razones, Werner Altman (1983:63) seala que: En Mxico, el populismo se ha hecho sistema institucional. Por su parte, en Brasil, la revolucin de 1930 liquid la Repblica Velha y despoj a la burguesa agraria del poder del control del Estado. Con Getulio Vargas (1930-1945 y 1950-1954) ascendieron la disidencia oligrquica, la burguesa industrial y nuevos grupos urbanos, asumiendo el Estado la responsabilidad en la direccin del desarrollo industrial. En este sentido, el Estado no solo acta como mediador, sino que tambin adquiere el papel de transformador de la sociedad, econmica y polticamente hablando. La caracterstica del populismo brasileo es que no contaba con una burguesa industrial poderosa, debido fundamentalmente a la importancia mantenida por los grupos econmicos ligados al cultivo del caf. De esta manera, terminan englobados tanto la oligarqua agroexportadora20 y la burguesa industrial y comercial, como las capas medias urbanas. Por otra parte, en relacin con las masas urbanas movilizadas es necesario mencionar que el populismo getulista apoy a los humildes, pero bajo el signo de la colaboracin de clases (lo que no negaba el uso de la represin). Con el varguismo se fund el Estado Novo (1950-1954). El lder populista no dej que el partido interrumpiera la relacin directa entre el pueblo y el lder. El populismo brasileo no acept la regimentacin de las masas en un partido nico, aspecto que lo diferencia tanto del fascismo, como de los populismos argentino y mexicano. En Venezuela, por su parte, Betancourt estimulaba la presencia partidaria para mediar entre reclamos e intereses sociales y Estado. El populismo latinoamericano tiene muchas variantes. En Argentina, al lado de un slido sector agroexportador, las capas medias y algunos sectores populares fueron incorporados al sistema poltico por el radicalismo, aunque mayoritariamente la clase obrera estaba afiliada al Partido Comunista o al Partido Socialis-
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Slo despus de 1950, cuando Vargas fue derrocado del poder, la industria comenz a superar a la economa agroexportadora.

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ta. En 1945, Juan Domingo Pern lleg al poder, y bajo su mandato el Estado se convirti en el rbitro entre el pueblo y la oligarqua. Junto a su concepto de justicia social, el peronismo21 se preocup por mejorar los niveles de vida de la poblacin, especialmente de los trabajadores asalariados. Como producto de esta poltica, la Confederacin General del Trabajo se convirti en un poderoso actor poltico y social argentino. Se buscaba la conciliacin de clases tratando de legitimar una conduccin nacional encarnada en el lder, adems de la defensa de la soberana nacional y una propuesta de colocacin equidistante entre los dos bloques del poder internacional. La base social del peronismo estaba compuesta por la clase obrera urbana, integrada en su mayora por migrantes internos, especialmente recientes y carentes de experiencia moderna (Germani, 1989), los llamados descamisados. La cada del peronismo en 1955 se debi al estancamiento econmico, al crecimiento de la inflacin y a la existencia de una sociedad convulsionada. El Estado ya no poda cumplir el papel de rbitro ni de impulsor del desarrollo industrial argentino. Deseamos llamar la atencin sobre el hecho de que la consolidacin de los gobiernos populistas en Amrica Latina guarda continuidades y cambios con los populismos de principios de siglo. Un primer elemento a tomar en cuenta es que el Estado ya asume plenamente el papel de conductor del desarrollo econmico va la poltica industrializadora. Esto fue posible no solo porque sucedi una modificacin en las lites, en las que comenzaba a cobrar protagonismo el sector empresarial, sino tambin porque las clases populares haban experimentado cambios producto de la relativa modernizacin y de las migraciones, que permitieron la predominancia de lo urbano sobre lo rural en cuanto a la dinmica econmica. Otro elemento es la consolidacin, como discurso estatal, de una poltica conciliatoria de clases, al mismo tiempo que cooptadora de los movimientos populares. En ese discurso, la prdica nacionalista actuaba como un elemento que permita neutralizar los conflictos o, de no ser esto posible, reprimirlos mediante el uso legtimo de la fuerza, apelando a intereses que iban ms all, que eran superiores a los derechos individuales. El tercer elemento a tomar en cuenta es que el Estado ya aparece como una fuerza dirimente en los conflictos producidos entre las distintas fuerzas sociales, algo que solo estaba en ciernes en los populismos iniciales.
21 Para una revisin del peronismo y las principales lecturas que sobre l se han hecho consltese el artculo de Horowitz (1990). El autor se centra en el papel de los industriales y sus relaciones con Pern, concluyendo que aquellos no apoyaron a este en los crticos aos sealados.
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Finalmente, si bien se habla de populismo en un sentido general, es necesario situar el trmino histricamente y segn casos especficos, pues la variedad que adquieren sus modalidades y las fuentes iniciales de legitimacin, es muy grande. As, tenemos que puede haber populismos democrticos o autoritarios, civiles o militares, de partido nico o sin partidos, progresistas o reaccionarios. Ahondar en cada caso debera contribuir a darle un mayor estatuto analtico al trmino populismo.
Lder y pueblo: los motivos de las adhesiones
De modo general, en la literatura sobre el populismo latinoamericano existe un nfasis en lo que se supone es el carcter reactivo de las clases populares. Estas, se presume, carentes de ideologa, proyecto y conciencia poltica, se subordinan a los dictados de la pequea lite, o del lder simplemente. Justamente la personalizacin del poder se ha convertido para muchos erradamente en sinnimo de populismo (por ello es usual referirse al peronismo, cardenismo, varguismo batllismo, etc.). Desde esa perspectiva se ha analizado si el liderazgo populista contribuye o no a la configuracin de grupos y clases sociales, y si realmente las representa o solo las manipula. Para el caso del peronismo, Gino Germani sostiene que el apoyo logrado por el conductor de parte de las masas se basa en la irracionalidad de estas, explicable por la exigua experiencia moderna y democrtica que las caracteriza. Adems porque existe un desfase entre los intereses de esa masa y la voluntad de asumirlos del peronismo. Esto se traduce en el espejismo de la participacin en las masas, cuando en verdad lo que sucede es la imposicin del lder o de la lite. Juan Carlos Torre (1989) seala lo contrario, que el apoyo al lder es racional, porque este representa para las masas marginadas una posibilidad de ingresar a la poltica que de otro modo no podran conseguir. Por otra parte, Miguel Murmis y Juan Carlos Portantiero (1971) sealan que el apoyo a Pern expresa una racionalidad instrumental, que se explica porque el peronismo haba atendido las demandas y necesidades de los obreros como tales. En otras palabras, el peronismo les permiti alcanzar conquistas antes imposible de lograr. Deseamos tomar en consideracin este debate para contrastarlo con la poltica llevada a cabo por Billinghurst en Per durante su campaa primero, y efmero gobierno (19121914) despus. El ejercicio poltico de Billinghurst se ubica en un extremo opuesto al que acostumbraban ejercer las lites oligrquicas peruanas, representadas principal pero no nicamente por medio del Partido Civil (fundado en 1871). Mientras la forma de hacer poltica del civilismo se encontraba ms cerca de las lites y los salones, la irrupcin de Billinghurst en

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el escenario oficial marc un viraje radical, pues busc el apoyo en las calles y el pueblo. En efecto, en su campaa electoral de 1912 Billinghurst gan la adhesin de los sectores populares ofrecindoles mejores condiciones de vida y trabajo, algo que a las lites oligrquicas mantena sin cuidado. Por ello no debe de extraar el apoyo que le brindaron las clases populares especialmente urbanas, de Lima especficamente. La poltica billinghurista ofreci a los marginados un espacio para compartir, acabar con el exclusivismo oligrquico y empezar a reconocer la calidad de ciudadanos a los trabajadores. En otras palabras, el apoyo popular a Billinghurst no se debi a una ciega adhesin, sino a un criterio racional (pragmtico?) de las clases populares para tratar de conquistar derechos que durante la dominacin oligrquica estaban imposibilitadas de alcanzar. Por primera vez en la historia peruana los trabajadores asumieron un papel decisivo de injerencia poltica. En otras palabras, es posible detectar en las clases populares cierta conciencia poltica que las llev a no responder siempre acrticamente a los mandatos de las lites gobernantes, sino a tomar cierta distancia y movilizarse autnomamente respecto del Estado y las clases dominantes, as como ejercer una presin en los campos de la poltica. Resumiendo, el modo populista de Billinghurst de ejercer la poltica y conectarse con las clases populares puede caracterizarse con base en los siguientes elementos: En primer lugar, hay un claro avance en el estilo de hacer poltica en relacin con los Gobiernos de las lites oligrquicas, para quienes las masas simplemente no existan. En segundo lugar, si bien el populismo no adquiere sus caractersticas definitivas con Billinghurst, s es un antecedente de l, especialmente por su proyecto de variar el patrn de desarrollo (subordinando la economa agroexportadora a una de tipo productiva), su discurso nacionalista y su proyecto de consolidar el Estado como una arena de resolucin de conflictos. En tercer lugar, hablar de Billinghurst como una parte importante de los orgenes del populismo nos obliga a prestar atencin a la constitucin de las clases populares que paulatinamente se van consolidando como sujetos polticos, en un proceso que sobrepasa al billinghurismo. Billinghurst no dur mucho en el gobierno, rpidamente fue despojado del poder por una alianza entre oligarqua y Ejrcito. Este hecho nos permite plantear algunas interrogantes: qu lo hizo posible?, qu caractersticas tuvo? y cules fueron sus consecuencias? Antes de Billinghurst, las lites oligrquicas ejercan su dominio gracias a una combinacin de recursos que iban desde lo cultural (induciendo un sentimiento de apata y resignacin en las clases populares), hasta lo poltico (combinando la represin con el paternalismo) y econmico (tanto por la importancia de las plantaciones agroexportadoras
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como de las haciendas ms atrasadas). No exista un pacto de dominacin estrictamente hablando, fundamentalmente porque las demandas de las clases populares no eran tomadas en cuenta y, en consecuencia, no afectaban el manejo del Estado y ni la evolucin poltica. El pueblo solo estaba para ofrecer un consenso pasivo. Justamente con la entrada de Billinghurst en escena el estado de aparente calma fue echado abajo, especialmente por medio de la irrupcin de las clases populares en terrenos de la poltica. El escenario poltico haba sido modificado sustancialmente, ms all de la cada de Billinghurst. La oligarqua, incapaz de retornar a la situacin previa a 1912, trat de establecer un pacto de dominacin en el que s se atendieran ciertas demandas populares (como la jornada de ocho horas) para poder mantener aun en una situacin conflictiva su dominio. Pero la movilizacin y radicalizacin que experimentaron las clases subalternas durante el billinghurismo no tenan retorno. Ms an, se agudizaron. Esto se expres durante el oncenio de Augusto B. Legua (1919-1930), tiempo en el que surgieron las grandes expresiones polticas populares del aprismo y del socialismo. Luego de la cada de Legua, las lites oligrquicas de regreso en el poder, en alianza con el Ejrcito, apelaron a la represin para sostener a los grupos dominantes tambaleantes en su control poltico y social. Estas lites fueron lo suficientemente sagaces para percatarse de que tenan que modificar sus estrategias. Por ello, esta vez al uso de la fuerza aunaron la tctica de responder a ciertas demandas de las clases populares,22 las cuales haban madurado organizativa y polticamente (especialmente las identificadas con el aprismo). Aun as, se posterg cualquier posibilidad de constituir un pacto de dominacin, que hubiera llevado a sentar las bases de una nueva institucionalidad, como sucedi en el caso de Mxico. A pesar de ciertos intentos democrticos fracasados23 y de algunos populismos autoritarios,24 la constante de la poltica peruana fue el enfrentamiento y la captura del Estado en manos de la vieja oligarqua. La consecuencia directa de esta manera de ejercer la poltica fue la no constitucin del Estado nacional, al menos hasta 1968, cuando el populismo militar-reformista de Velasco Alvarado acab con la oligarqua y se mostr permeable a las demandas de las clases populares, contribuyendo a modificar radicalmente el rostro polti-
Como el segundo gobierno de Oscar R. Benavides (1933-1939), que instaur el sistema de seguridad social mucho antes que en otros pases de Amrica del Sur, y el del general Manuel A. Odra en los aos 1948-1956, que es especialmente recordado por la construccin de unidades habitacionales y grandes unidades escolares. 23 Como los Gobiernos del segundo perodo de Manuel Prado (1939-1945) y del Frente Democrtico Nacional (1945-1948), que integraron parcialmente a apristas y comunistas en los tiempos de la poltica antifascista. 24 En parte, ciertas medidas de la dictadura del general Odra, y con mayor claridad el reformismo militar del general Juan Velasco Alvarado (1968-1975).
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co peruano.
Apuntes tericos finales sobre el populismo
Ahora ya es posible sealar algunos elementos tericos que pueden ser importantes para el anlisis de los populismos latinoamericanos. 1. El nfasis de las ciencias sociales y polticas latinoamericanas (o latinoamericanistas) en el factor econmico ha sido en muchos casos una limitante ms que una ventaja en los anlisis de nuestros regmenes polticos. En efecto, la estrecha relacin que se pensaba descubrir entre la aparicin del populismo y la poltica de industrializacin o de crecimiento hacia adentro dejaba de lado otros elementos de igual o de mayor importancia. Uno de estos es el surgimiento de actores sociales que promueven un tipo de ejercicio de la poltica distinto al oligrquico y que buscan ampliar la base ciudadana del Estado nacional. El apoyo popular a Billinghurst lo demuestra; los obreros y artesanos exigan una representacin poltica y simblica ms efectiva desde el Estado, y es ms o menos lo que se repite en las otras experiencias de populismos iniciales. Si no se atiende a este elemento social no se explicara por qu en otras pocas, cuando hubo auge econmico, no apareci el populismo, ni por qu el populismo sigue siendo un recurso de los grupos gobernantes aun en tiempos de crisis econmicas. 2. El populismo latinoamericano surge en un momento de bonanza exportadora que, gracias a las altas rentas que generaba, permiti el desarrollo de algunas industrias, espacialmente localizadas y en determinados rubros. Posteriormente, a partir de los aos treinta, se inici una poltica explcita de apoyo al sector industrial, lo que se hizo ms evidente con las propuestas cepalinas. En este contexto aparecen los que conocemos como populismos clsicos. 3. De esta manera, el determinismo econmico ofrece una explicacin reducida de la aparicin del populismo latinoamericano. Ms an si tomamos en cuenta que la crisis financiera de 1929 que cerr la puerta a las exportaciones fue remontada algunos pocos aos despus y no tena, en absoluto, un carcter definitivo. Por ello resulta exagerado suponer que solo el colapso econmico orient la poltica de sustitucin de importaciones que abri las puertas al ejercicio populista del poder; tambin la presencia de una masa crtica de trabajadores y clases medias contribuy al surgimiento del populismo. 4. Aunque usualmente poco tomado en cuenta, es necesario sealar los orgenes sociales de los primeros populistas latinoamericanos. Billinghurst, Batlle Ordez, Irigoyen y Alessandri provenan de las clases medias y acomodadas de sus respectivas sociedades. Por esta razn es una falacia hacer aparecer como sinnimos populismo e izquierda (en tanto expresin poltica de las clases populares). En sentido estricto, el populismo naci en las alturas de la estructura social, no en sus bases. Incluso se puede observar que fueron
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los regmenes dictatoriales o autoritarios los que ms apelaron a formas de hacer poltica populista. (Por ello, autores como Carmagnani llegan a afirmar que el populismo no fue ms que un invento de las lites oligrquicas para mantener su dominio, aun cuando bajo otros formatos polticos). Esto refuta las afirmaciones de recientes intelectuales neoliberales que establecen una sinonimia entre izquierda y populismo con la lgica siguiente: si en nuestros pases ha prevalecido el populismo, por consiguiente es la izquierda la que ha gobernado en Amrica Latina; y si ha fracasado el populismo, ha sido derrotada entonces la izquierda. El populismo ya sabemos no tiene un solo color, es diverso: hay de izquierda, de derecha, democrtico, autoritario, etc. 5. Por otra parte, resulta analticamente provechoso intentar relacionar, para entender el surgimiento del populismo latinoamericano, los dos procesos de transicin que ocurren simultneamente: el del rgimen poltico, de la oligarqua al populismo, y el social, producto de los nuevos sujetos sociales que van surgiendo y consolidndose al interior de la modernizacin e industrializacin tarda de nuestros pases. En este aspecto, el hilo conductor lo constituye el anlisis de la relacin y diferenciacin entre artesanos y obreros, y entre estos dos y las clases medias, que en algunas ocasiones los har aliados, y en otras adversarios. En el caso peruano, el Gobierno billinghurista anunci lo que sera una poltica evidente en las dcadas siguientes, especialmente durante el leguiismo, cuando las clases medias muestran una identificacin ms ntida de sus intereses y las clases populares una movilizacin poltica mucho mayor. 6. Si aceptamos la propuesta de Edward Shorter y Charles Tilly (1985), en el sentido de que la huelga se ha convertido en un medio por el cual las clases trabajadoras buscan conseguir representacin poltica, y la unimos con el proceso de industrializacin tarda de los pases latinoamericanos, tendremos un marco en el cual se puede producir el cuestionamiento de las clases trabajadoras al sistema poltico controlado por la oligarqua, al mismo tiempo que los intentos de esta de readecuar los trminos de su forma de ejercicio del poder para no perderlo. Desde esta perspectiva, el populismo puede ser entendido como un recurso de los grupos oligrquicos para mantener su dominio o puede ser el resultado de la confluencia organizativa y poltica de sectores antioligrquicos, de contendientes que surgieron por fuera del pacto oligrquico y que necesitaban de nuevos formatos polticos para legitimarse ante una sociedad que, a su vez, se estaba transformando. 7. Desde otro punto de vista, el populismo puede ser apreciado por constituir un medio quizs el nico en muchos casos que tienen las clases subalternas para hacerse representar polticamente y as ser partes del Estado, al cual, simultneamente, contribuyen a ensanchar y modificar, otorgndole un carcter ms nacional. 8. Este tipo de anlisis relacional nos abre una perspectiva mucho ms amplia que la economicista, puesto que las consecuencias que revela van tanto en la direccin de

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lo poltico-institucional, como en la de lo social-cultural. En otras palabras, nos permite ver la configuracin de un nuevo pacto de dominacin que significa una nueva forma de relacin entre las lites y los sectores sociales populares, en el que cada parte puede negociar cediendo, presionando y acordando, con el propsito de ganar algo en el acuerdo: unos apoyo y legitimidad sociales; otros, reconocimiento de derechos sociales, polticos y econmicos. 9. Asimismo, la bsqueda de expresin poltica de las clases populares va el populismo tambin pretende legitimar formas de expresiones culturales distintas a las exclusivistas propias de la oligarqua, y esto es lo que permite entre otras causas la justificacin y hasta la necesidad de los discursos nacionalistas, policlasistas y conciliatorios. En cuanto a los populismos iniciales, Billinghurst intent aunque por un tiempo muy breve legitimar este tipo de discurso. En las experiencias argentina, chilena y uruguaya el xito fue mayor. Esto revela que el populismo no es solo un tipo de rgimen poltico que integra demandas, tambin es un espacio simblico en el que se procesa la ideologa y hasta la fe de la unidad nacional. En otras palabras, el populismo, al permitir el ingreso de las masas excluidas a la vida social amplia, propicia la construccin de un Estado que pretende ser nacional, sea en trminos institucionales o discursivos. 10. Otro elemento importante es que el populismo es un proceso que se aprende, que es resultado de un perodo de transicin y que no surge de manera espontnea o abrupta. El populismo no es una etapa que cancela a las anteriores. Para las clases subalternas el populismo puede ser un momento de culminacin de experiencias que se han acumulado tanto en el plano organizativo como en el ideolgico, cultural y poltico, hasta constituir un nuevo repertorio (para tomar un trmino de Charles Tilly). De esta manera, el populismo se entendera como un invento poltico que se ha construido paulatinamente desde la participacin de las clases trabajadoras, las cuales, con sus recursos disponibles, tambin son capaces de inventar tradiciones (tomando la expresin de Eric Hobsbawm). Tanto repertorios como tradiciones son dos maneras de llamar la atencin sobre la capacidad de las clases subalternas de integrarse a modificando a su vez la cultura y la poltica de sus respectivas sociedades. 11. Al mismo tiempo, los grupos dirigentes tambin experimentan un proceso de aprendizaje. En efecto, cuando el rgimen oligrquico entra en crisis tanto por contradicciones en las fracciones dominantes como por la movilizacin de las clases subalternas las lites, en el proyecto de mantener su poder, buscan readecuar sus formas polticas y de relacin con las clases subalternas. Se trata de abandonar la forma poltica anterior en las que aquellas oficialmente casi no existan, para remplazarla por otra en la que al mismo tiempo que se le reconocen ciertos derechos y demandas se les busca controlar desde el Estado, y ya no solo desde las esferas privadas del poder. Cuando esta poltica no resulta, la apelacin
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a la represin siempre est al alcance de la mano. El populismo, pues, tambin es expresin de un aprendizaje poltico-social de las lites, y no solo de las clases subalternas. 12. La relacin de doble va a analizar de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba produce una amplia gama de gobiernos populistas que van desde el formato autoritario hasta el democrtico, pudiendo ser burgus, oligrquico o popular, militar o civil, y con los proyectos que identifican a estos, sean reformistas o reaccionarios. En la actualidad se habla de populismos neoliberales, de neopopulismos y de populismos de modernos. Toda esta variedad nos confirma que el populismo es distinto en cada pas y que solo comparte en ellos los rasgos ms generales. Por este motivo se hace necesario volver a los casos nacionales especficos para tratar de aprehender aquellas caractersticas comunes generales que permitan analizar al fenmeno populista con mayor profundidad y as otorgarle el estatuto terico que reclama aunque la polisemia es tan grande que es legtimo preguntarse si ello es posible.
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RECIBIDO: JUNIO 2007 Los orgenes del populismo latinoamericano ACEPTADO: DICIEMBRE 2007

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Para un anlisis ms detallado del gobierno de Billinghurst, vase Gonzales, 2005.

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Frase consignada en Quijada, 1987.

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Amrica Latina, Mxico, UNAM.

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Imgenes desconocidas. La modernidad en la encrucijada posmoderna, Santiago de Chile, Clacso.